JP2021173890A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】中空状の柱と横梁とを組合わせることで形成される骨格フレームを備えた画像形成装置において、骨格フレーム内に所定部材を装着する際のガイド部を、重量増加を招くことなく簡単且つ安価に構成する。【解決手段】骨格フレーム１００は、対向する一対の隅柱１１１，１２１を有している。画像形成装置１は、一対の隅柱１１１，１２１における互いの内側面からそれぞれ内側に突出する一対の支持軸１０１と、一対の支持軸１０１により下端部が回動可能に支持された開閉部材とを備えている。所定部材３１は、骨格フレーム１００の外側から一対の隅柱１１１，１２１の間を通って水平に移動して該骨格フレーム１００の内部に装着されるものである。一対の支持軸１０１の少なくとも一方は、一対の隅柱１１１，１２１の間から骨格フレーム１００の内部に所定部材３１を挿入する際に該所定部材３１をガイドするガイド部として兼用されている。【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来より、中空状の柱及び横梁を組合わせて構成される骨格フレームを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この骨格フレームでは、断面四角形状の角パイプにより柱及び横梁を構成している。骨格フレーム内には、画像形成プロセスを実行する画像形成ユニットや、画像形成ユニットにて用紙に形成されたトナー像を熱定着させる定着ユニット装着されている。骨格フレームの一側面は、メンテナンス用の開閉カバーにより覆われている（例えば、特許文献１の図９参照）。

特開２０００−１３８４７０号公報

特許文献１に示すように、中空状の柱及び横梁を組み合わせた骨格フレーム（以下、パイプフレームという）を使用した場合、例えば板金部材を組み合わせた骨格フレーム（以下、板金フレームという）に比べて、フレーム剛性を高めることができる反面、骨格フレー内に画像形成ユニット等の各種ユニット（所定部材）を装着するためのガイドレール部を確保し難いという問題がある。

すなわち、パイプフレーム構造を採用した場合、板金フレーム構造を採用した場合のように、板金部材の一部を切欠いて折曲げることでガイドレール部を形成するという手法を採用することができない。

このため、特許文献１に示す従来のパイプフレームでは、ガイドレール部をフレームとは別部材で構成したり、先に取付けたユニットにレール形状を設けたりする必要があった。前者の場合、ガイドレール部を骨格フレームとは別部品化する必要があるためコスト増加及び重量増加を招くという問題がある。また、後者の場合には、ユニットにレール形状を設ける必要があるためユニットが大型化してコスト増加及び重量増加を招くという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、中空状の柱及び横梁を組み合わせた骨格フレームと、該骨格フレーム内に装着される所定部材とを備えた画像形成装置において、骨格フレーム内に所定部材を挿入する際のガイド部を、重量増加を招くことなく簡単且つ安価に構成することにある。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、中空状の柱及び横梁を組合わせることで形成される骨格フレームと、該骨格フレーム内に装着される所定部材とを備えている。

そして、前記骨格フレームは、互いに間隔を空けて対向する一対の隅柱を有し、前記一対の隅柱における互いの内側面からそれぞれ内側に突出する一対の支持軸と、前記一対の支持軸により下端部が回動可能に支持され、前記一対の支持軸を支点に回動することで前記一対の隅柱の間を開閉可能な開閉部材とを備え、前記所定部材は、前記骨格フレームの外側から前記一対の隅柱の間を通って水平に移動して該骨格フレームの内部に装着されるものであり、前記一対の支持軸の少なくとも一方は、前記一対の隅柱の間から前記骨格フレームの内部に所定部材を挿入する際に該所定部材をガイドするガイド部として兼用されている。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、中空状の柱及び横梁を組合わせることで形成される骨格フレームと、該骨格フレーム内に装着される所定部材とを備えている。

そして、前記骨格フレームは、互いに間隔を空けて対向する一対の隅柱を有し、前記一対の隅柱における互いの内側面からそれぞれ内側に突出する一対の支持軸と、前記一対の支持軸により下端部が回動可能に支持され、前記一対の支持軸を支点に回動することで前記一対の隅柱の間を開閉可能な開閉部材と、前記開閉部材に取付けられて、該開閉部材における開閉方向の内側に突出するフック部材と、前記一対の隅柱のそれぞれに連結された板金部材の内側面に突設され、前記開閉部材が開状態から閉状態に移行する際に、前記一対のフック部材と係合することで前記開閉部材を閉状態に保持する一対の係合軸とを備え、前記所定部材は、骨格フレームの外側から一対の隅柱の間を通って水平に移動して該骨格フレームの内部に装着されるものであり、前記一対の係合軸の少なくとも一方は、前記一対の隅柱の間から前記骨格フレームの内部に前記所定部材を挿入する際に該所定部材をガイドするガイド部として兼用されている。

本発明によれば、中空状の柱及び横梁を組み合わせた骨格フレームと骨格フレーム内に装着される所定部材とを備えた画像形成装置において、骨格フレーム内に所定部材を挿入する際のガイド部を、重量増加を招くことなく簡単且つ安価に構成することができる。

図１は、実施形態における画像形成装置を示す概略構成図である。 図２は、実施形態における画像形成装置の骨格フレームを示す斜視図である。 図３は、骨格フレームの第三隅柱に取付けられた開閉カバーの支持軸を拡大して示す拡大斜視図である。 図４は、骨格フレームと、該骨格フレームに取付けられて開放状態にある開閉カバーとを示す斜視図である。 図５は、開閉カバーに取付けられたフック部材を示す斜視図である。 図６は、骨格フレームに給紙ベース部材が装着された状態を示す斜視図である。 図７は、骨格フレームに給紙ベース部材が装着された状態を示す平面図である。 図８は、ガイド部材を示す斜視図である。 図９は、ガイド部材を示す斜視図である。 図１０は、骨格フレームにおける給紙ベース部材の取付部を拡大して示す拡大側面図である。 図１１は、骨格フレームに給紙ベース部材を装着した状態を示す図１０相当図である。 図１２は、骨格フレームに対する給紙ベース部材の装着作業を説明するための説明図であって、図７のＡ−Ａ線断面に相当する図である。 図１３は、骨格フレームに対する給紙ベース部材の装着作業を説明するための説明図であって、図７のＡ−Ａ線断面に相当する図である。 図１４は、骨格フレームに対する給紙ベース部材の装着作業を説明するための説明図であって、図７のＡ−Ａ線断面に相当する図である。 図１５は、骨格フレームに対する給紙ベース部材の装着作業を説明するための説明図であって、図７のＡ−Ａ線断面に相当する図である。 図１６は、給紙ベース部材のボス部が位置決め孔に係合する過程を説明するための説明図である。 図１７は、変形例における骨格フレームに対する給紙ベース部材の装着作業を説明するための説明図であって、図７のＡ−Ａ線断面に相当する図である。 図１８は、変形例における骨格フレームに対する給紙ベース部材の装着作業を説明するための説明図であって、図７のＡ−Ａ線断面に相当する図である。 図１９は、変形例における骨格フレームに対する給紙ベース部材の装着作業を説明するための説明図であって、図７のＡ−Ａ線断面に相当する図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

《実施形態》
図１は、実施形態における画像形成装置１を示す概略構成図を示す。尚、以下の説明において、前側、後側、左側及び右側は、画像形成装置１を基準とする方向であって各図に示す方向軸の定義にしたがうものとする。

［画像形成装置の全体構成］
前記画像形成装置１は、例えば胴内排紙型の複写機により構成されていて、画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２の上側に設けられた画像読取装置５０とを有している。画像読取装置５０は、原稿画像を光学的に読み取ってその画像データを生成する。

画像形成装置本体２内には、画像読取装置５０にて読取った原稿の画像データを基に用紙に画像を転写形成する画像形成部３が設けられている。画像形成部３の下方には、レーザー光を照射する露光装置４が配置され、画像形成部３の上方には、転写ベルト５が配置されている。露光装置４の下方には、シートの一例である用紙を貯留する給紙部６が上下二段に亘って配置されている。転写ベルト５の右側の上方には、用紙に転写形成された画像に定着処理を施す定着ユニット８が配置されている。画像形成装置本体２の上部には、定着ユニット８で定着処理が施された用紙を、画像形成装置本体２の上面に形成された排出トレイ２ｂに排出する排出ユニット９が設けられている。画像形成装置本体２内には、前記給紙部６から排出トレイ２ｂに向かって延びる主搬送路Ｔ１と、画像形成装置本体２の下端から上側に延びて主搬送路Ｔ１に合流するオプション搬送路Ｔ２と、主搬送路Ｔ１の上流側端部から分岐して主搬送路Ｔ１の上下方向の中間部に合流する反転搬送路Ｔ３と、画像形成装置本体２の左側面の手差しトレイ２ｄから水平方向に延びて主搬送路Ｔ１に合流する手差し用搬送路Ｔ４とが設けられている。オプション搬送路Ｔ２（所定のシート搬送経路）は、例えば画像形成装置本体２の下側にオプション用の給紙カセットを増設した場合に使用される。

画像形成装置本体２における主搬送路Ｔ１及びオプション搬送路Ｔ２に隣接する右側壁部２ａには矩形状の開口部７が形成されている。この開口部７は、開閉カバー２０（開閉部材の一例）と補助カバー４０によって閉塞されている。オプション用の給紙カセットを増設した場合には、補助カバー４０の代わりにオプション用の給紙カセットの開閉部材が開閉カバー２０の下端まで突出して、開口部７を閉塞する。

前記画像形成部３は、転写ベルト５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０を備えている。各画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の左側には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、一次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１の右側には、感光体ドラム１１の周面をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。

各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって周面が一様に帯電され、当該帯電後の各感光体ドラム１１の周面に対して、前記コンピューター等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が露光装置４から照射される。この結果、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の周面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、一次転写ローラー１４に印加された一次転写バイアスにより転写ベルト５にそれぞれ重ねて転写される。

転写ベルト５の右側には、二次転写ローラー１６が配置されている。二次転写ローラー１６は、転写ベルト５と当接した状態で配置されている。二次転写ローラー１６は、各給紙部６から主搬送路Ｔ１に沿って搬送されてくる用紙を転写ベルト５との間で挟持する。二次転写ローラー１６には二次転写バイアスが印加されており、この印加された二次転写バイアスにより転写ベルト５上のトナー像が用紙に転写される。

主搬送路Ｔ１における二次転写ローラー１６の搬送下流側には前記定着ユニット８が設けられている。定着ユニット８は、互いに圧接された加熱ローラー８ａ及び加圧ローラー８ｂを定着ハウジング（図示省略）に収容して構成されている。そして、定着ユニット８は、これら加熱ローラー８ａ及び加圧ローラー８ｂにより用紙を挟持することで用紙を加圧しながら加熱する。そうして、定着ユニット８は、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる。定着処理後の用紙は前記排出ユニット９に向けて送出される。

排出ユニット９は、排紙口２ｃ付近に配置された排出ローラー対９ａと、排出ローラー対９ａを有するハウジング９ｂとを有している。そして、排出ユニット９は、定着ユニット８から送出された用紙を受け入れて排出ローラー対９ａによって排出トレイ２ｂに排出する。尚、用紙に両面印刷を行う際には、片面印刷が終了した後に、排出ローラー対９ａによって用紙をスイッチバックさせて反転搬送路Ｔ３に供給し、該反転搬送路Ｔ３を介して主搬送路Ｔ１に用紙を再供給する。また、手差しトレイ２ｄにセットした用に印刷を行う場合には、手差し用搬送路Ｔ４を経由して主搬送路Ｔ１に用紙を供給して画像形成部３により当該用紙に印刷を行う。

[開閉カバー２０の構成]
前記開閉カバー２０は開閉可能になっており、主搬送路Ｔ１又はオプション搬送路Ｔ２内でジャムが発生した場合には、開閉カバー２０を開くことでジャム紙を容易に除去することができる。具体的には、開閉カバー２０は、開口部７の形状に対応して略矩形板状に形成されている。開閉カバー２０における下端部の幅方向の両側面はそれぞれ支持軸１０１により回動可能に支持されている。各支持軸１０１は、後述するように画像形成装置１の骨格フレーム１００（図２参照）に取付けられている。各支持軸１０１は、開閉カバー２０の幅方向の両側面に形成された支持孔に挿入されている。そして、開閉カバー２０は、一対の支持軸１０１回りに回動することで開口部７を開閉する。図１は、開閉カバー２０が開口部７を閉塞する閉状態を示している。開閉カバー２０は、この閉状態から一対の支持軸１０１を支点として画像形成装置本体２の外側（図１の右側）に回動することで開放される。

開閉カバー２０の内壁面２０ａ（画像形成装置１の内方側の面）には搬送路形成部材２１が取付けられている。搬送路形成部材２１の上側半部には、主搬送路Ｔ１に接続された前記反転搬送路Ｔ３が形成されている。搬送路形成部材２１の左側面は、主搬送路Ｔ１及びオプション搬送路Ｔ２に沿って延びる用紙ガイド面２１ａを形成している。

用紙ガイド面２１ａには、二次転写ローラー１６と、レジストローラー対１７の一方のローラーと、搬送ローラー対１８の一方のローラーと、搬送ローラー対１９の一方のローラーとが設けられている。

搬送路形成部材２１の下端部におけるオプション搬送路Ｔ２を挟んで反対側には、給紙ベース部材３１が設けられている。給紙ベース部材３１の右側面には搬送ローラー対１９の他方のローラー（搬送ローラー対１９における前記一方のローラーに対向するローラー）が支持されている。また、給紙ベース部材３１の内側には、上下の給紙部６に対応する給紙ユニット３０が支持されている。給紙ベース部材３１は、後述するように、画像形成装置本体２の骨格フレーム１００の内部に右側から挿入される。

［骨格フレーム１００の構成］
図２に示すように、骨格フレーム１００は、中空状の柱及び梁を組合せて構成されており、各柱及び横梁は例えば断面矩形状の中空パイプにより構成されている。

より具体的には、骨格フレーム１００は、前後方向（所定方向の一例）に間隔空けて配置された前側フレーム部１１０及び後側フレーム部１２０と、両フレーム部１１０，１２０を互いに連結する連結部１３０と、両フレーム部１１０，１２０の上端部に連結支持された上端フレーム部１４０とを有している。

前側フレーム部１１０は、骨格フレーム１００の前側の左右の隅部にて上下方向に延びる第一隅柱１１１及び第二隅柱１１２と、左右方向に延びて該第一隅柱１１１及び第二隅柱１１２を互いに連結する三つの横梁１１３、１１４，１１５とを有している。

三つの横梁１１３、１１４，１１５はそれぞれ左右方向に水平に延びている。横梁１１３は、第一隅柱１１１の下端部と第二隅柱１１２の下端部とを連結している。他の二つの横梁１１４，１１５は、第一隅柱１１１の上下方向の中間部と第二隅柱１１２の上下方向の中間部とを連結している。横梁１１４は、横梁１１３に対して上側に間隔を空けて配置され、横梁１１５は、横梁１１４に対して上側に間隔を空けて配置されている。横梁１１４及び横梁１１５間の右側端部には、上下方向に長い矩形板状の板金部材１２８が設けられている。板金部材１２８は、第一隅柱１１１、横梁１１４及び横梁１１５に連結固定されている。
尚、本実施形態では、前側フレーム部１１０において、第一隅柱１１１及び第二隅柱１１２は横梁１１４を挟んで上下に分割されているが、これに限ったものではなく、各隅柱１１１，１１２を一本の柱で構成してもよいし、三つ以上に分割してもよい。

後側フレーム部１２０は、骨格フレーム１００の後側の左右の隅部にて上下方向に延びる第三隅柱１２１及び第四隅柱１２２と、左右方向に延びて該第三隅柱１２１及び第四隅柱１２２を互いに連結する三つの横梁１２３，１２４，１２５とを有している。

三つの横梁１２３，１２４，１２５はそれぞれ左右方向に水平に延びている。横梁１２３は、第三隅柱１２１の下端部と第四隅柱１２２の下端部とを連結している。他の二つの横梁１２４，１２５は、第三隅柱１２１の上下方向の中間部と第四隅柱１２２の上下方向の中間部とを連結している。横梁１２４は、横梁１２３に対して上側に間隔を空けて配置され、横梁１２５は、横梁１２４に対して上側に間隔を空けて配置されている。これら二つの横梁１２４，１２５はそれぞれ、前側フレーム部１１０の各横梁１１４，１１５と同じ高さに位置している。二つの横梁１２４，１２５には、各色の画像形成ユニット１０の後端面に当接する板金部材１２７が取付けられている。板金部材１２７は第三隅柱１２１にも連結されている。
尚、本実施形態では、後側フレーム部１２０において、第三隅柱１２１及び第四隅柱１２２は横梁１２４を挟んで上下に分割されているが、これに限ったものではなく、各隅柱１２１，１２２を一本の柱で構成してもよいし、三つ以上に分割してもよい。

連結部１３０は、一対の下端連結梁１３１と、中間連結梁１３２と、上端連結梁１３３と、上側補助連結梁１３４と、下側補助連結梁１３５とを有している。各連結梁１３１〜１３５はそれぞれ前後方向に水平に延びている。尚、以下の説明において、下端連結梁１３１の左右を区別する必要があるときは、左側、右側に対応する添字Ｌ，Ｒを付するものとする。

一対の下端連結梁１３１は左右方向に間隔を空けて配置されている。左側の下端連結梁１３１Ｌは、前側フレーム部１１０に含まれる第二隅柱１１２の下端部と、後側フレーム部１２０に含まれる第四隅柱１２２の下端部とを連結している。右側の下端連結梁１３１Ｒは、前側フレーム部１１０に含まれる横梁１１３と、後側フレーム部１２０に含まれる横梁１２３とを連結している。右側の下端連結梁１３１Ｒは、第一隅柱１１１及び第三隅柱１２１よりも左側にオフセットした位置に配置されている。中間連結梁１３２は、前側フレーム部１１０に含まれる第二隅柱１１２の上下方向の中間部と、後側フレーム部１２０に含まれる第四隅柱１２２の上下方向の中間部とを連結している。上端連結梁１３３は、前側フレーム部１１０に含まれる第二隅柱１１２の上端と、後側フレーム部１２０に含まれる第四隅柱１２２の上端とを連結している。上側補助連結梁１３４は、前側フレーム部１１０に含まれる横梁１１５の左右方向の中間部と、後側フレーム部１２０に含まれる横梁１２５の左右方向の中間部とを連結している。下側補助連結梁１３５は、前側フレーム部１１０に含まれる横梁１１４の左右方向の中間部と、後側フレーム部１２０に含まれる横梁１２４の左右方向の中間部とを連結している。下側補助連結梁１３５には、上述した給紙ベース部材３１の位置決めを行うための前後一対の位置決め孔１３５ａ（図２では一方のみを示す）が形成されている。

上端フレーム部１４０は、四つの横梁１４１を左右方向に長い矩形枠状に連結して構成されている。そして、上端フレーム部１４０の上面は画像読取装置５０の載置面として機能する。上端フレーム部１４０の右側且つ後側の端部は第三隅柱１２１の上端及び補強柱１２６の上端に連結支持されている。また、上端フレーム部１４０の右側且つ前側の端部は、連結梁１４２を介して第一隅柱１１１の上端及び補強柱１１６の上端に連結支持されている。さらに上端フレーム部１４０の左側且つ後側の端部は一対の支持柱１５０を介して上端連結梁１３３の上面に連結支持されている。

［骨格フレーム１００に対する開閉カバー２０の支持構造］
図２〜図４を参照して、骨格フレーム１００に対する開閉カバー２０の支持構造を説明する。
図２に示すように、開閉カバー２０を支持する一対の支持軸１０１は、前記第一隅柱１１１及び第三隅柱１２１の互いの内側面の下端部から内側に突出するように配置されている。各支持軸１０１は、図３に示すように、金属製の円柱状ピンにより構成されている。図４に示すように、開閉カバー２０の幅方向の両側端部にはそれぞれフック部材２２（図４では一方のみを示す）が取付けられている。各フック部材２２は、開閉カバー２０の開閉方向の内側に突出している。各フック部材２２は、図５に拡大して示すように、基端部が揺動軸２３により揺動可能に支持されているとともに、不図示の付勢部材によって図５の反時計回り方向（つまり先端部が下がる向き）に常時付勢されている。そして、開閉カバー２０が開位置から全閉位置に移行する際に、このフック部材２２が骨格フレーム１００に設けられた係合軸１０２に係合することで開閉カバー２０が閉位置に保持される。

係合軸１０２は、図２に示すように、骨格フレーム１００における互いに対向する板金部材１２７及び板金部材１２８の内側面から内側に突出している。係合軸１０２は、支持軸１０１と同様に金属製の円柱状ピンにより構成されている。

［給紙ベース部材３１の構成］
図６及び図７はそれぞれ、骨格フレーム１００に給紙ベース部材３１を装着した状態を示す斜視図及び平面図である。

給紙ベース部材３１は、開閉カバー２０を骨格フレーム１００に組付ける前に、骨格フレーム１００の右側の二つの隅部に設けられた第一隅柱１１１及び第三隅柱１２１の間から骨格フレーム１００内に挿入して装着される。

給紙ベース部材３１は、骨格フレーム１００の下端部の前後方向の全体に延設さており、給紙ベース部材３１の右側面がオプション搬送路Ｔ２（所定のシート搬送路）を形成している。

図８及び図９に示すように、給紙ベース部材３１は、上下方向且つ前後方向に延びる鉛直ガイド部３１ａと、鉛直ガイド部３１ａの上端部から左側に突出する上側水平部３１ｂと、鉛直ガイド部３１ａの下端部から左側に突出する下側水平部３１ｃと、上下方向に延びて上側水平部３１ｂ及び下側水平部３１ｃの後端部同士を連結する後側鉛直壁部３１ｉとを有している。

鉛直ガイド部３１ａの右側面はオプション搬送路Ｔ２（所定のシート搬送路）に沿ってシートをガイドするガイド面として機能する。鉛直ガイド部３１ａには、各給紙部６から搬送されるシートが通過するための搬入口３１ｏが前後方向に延びて形成されている。各給紙部６のシートは搬入口３１ｏを通して搬送路Ｔ１に搬送される。鉛直ガイド部３１ａの前側端部には、左右方向に貫通する挿通溝３１ｍ（図８にのみ示す）が形成されている。挿通溝３１ｍは、給紙ベース部材３１を骨格フレーム１００内に挿入する際に前側の支持軸１０１が通過するように形成されている。

上側水平部３１ｂの突出側の端面には、一対のボス部３１ｄが突設されている。一対のボス部３１ｄは前後方向に間隔を空けて形成されており、各ボス部３１ｄが骨格フレーム１００の下側補助連結梁１３５に形成された一対の位置決め孔１３５ａ（図２参照）に係合することで給紙ベース部材３１の位置決めがされる。ボス部３１ｄが係合部に相当し、位置決め孔１３５ａが被係合部に相当する。

上側水平部３１ｂにはさらに、該各ボス部３１ｄの上側を覆うように配置された一対の突出ガイド部３１ｅが形成されている。突出ガイド部３１ｅは、各ボス部３１ｄよりも挿入方向前側（画像形成装置１の左側）に突出している。突出ガイド部３１ｅは、挿入方向前側から見て下側に開放するコ字状に形成されており、突出ガイド部３１ｅの下端側の先端部は、挿入方向前側に向かって上側に傾斜する一対の傾斜縁３１ｎ（傾斜部に相当）により構成されている。

上側水平部３１ｂの前後方向の両端部には、左右方向に貫通する取付孔３１ｆが形成されている。図７に示すように、上側水平部３１ｂの上面部には格子状のリブ板が突設されている。上側水平部３１ｂの上面における取付孔３１ｆに対応する箇所には、左右方向に延びるザグリ３１ｐが形成されている。給紙ベース部材３１を骨格フレーム１００に固定する際には、後述するようにロボットがこのザグリに沿ってビス３２を取付孔３１ｆに挿通する。

図８及び図９に示すように、下側水平部３１ｃの下面には、前後方向に間隔を空けて並ぶ一対の取付板３１ｇが突設されている。各取付板３１ｇには、厚さ方向に貫通する取付孔３１ｆが形成されている。そうして、給紙ベース部材３１には、上側水平部３１ｂに形成された二つの取付孔３１ｆと、下側水平部３１ｃにおける一対の取付板３１ｇに形成された二つの取付孔３１ｆとの合計で四つの取付孔３１ｆが設けられている。

後側鉛直壁部３１ｉの後側面（一側面）には、後側に開放する断面コ字状のガイド溝３１ｊ（溝部）が形成されている。ガイド溝３１ｊは、後側鉛直壁部３１ｉの上下方向の中央部よりも下側に位置していて後側鉛直壁部３１ｉの左右方向の全体に亘って形成されている。

ガイド溝３１ｊの左側端部には、上下一対の面取部３１ｋが末広がり状に形成されている。この面取部３１ｋを設けることで、給紙ベース部材３１の装着作業を行う際に、後側の支持軸１０１をガイド溝３１ｊ内に容易に導いて係合させることができる。

［骨格フレーム１００における給紙ベース部材３１の取付け部の構成］
図１０は、骨格フレーム１００における給紙ベース部材３１の取付部を示す図である。
骨格フレーム１００の下側補助連結梁１３５には、前後方向に間隔を空けて並ぶ一対の位置決め孔１３５ａが形成されている。後述するように、各位置決め孔１３５ａには、給紙ベース部材３１の各ボス部３１ｄが係合（嵌合）する。一対の位置決め孔１３５ａの前後方向の外側には、給紙ベース部材３１の上側水平部３１ｂを固定するための一対の螺子孔１３６が形成されている。下端連結梁１３１Ｒには、給紙ベース部材３１の下側水平部３１ｃを固定するための一対の螺子孔１３６が前後方向に間隔を空けて形成されている。そうして、骨格フレーム１００には、給紙ベース部材３１を取付けるための螺子孔１３６が合計で四つ設けられている。

図１１は、骨格フレーム１００に対する給紙ベース部材３１の取付けが完了した状態を示している。給紙ベース部材３１は、一対のボス部３１ｄを下側補助連結梁１３５の位置決め孔１３５ａに係合させた状態で、前記四つの取付孔３１ｆにビス３２を挿通して骨格フレーム１００の螺子孔１３６に螺合させることで固定されている。

［給紙ベース部材３１の装着手順］
次に、図１２〜図１５を参照して、骨格フレーム１００に対する給紙ベース部材３１の装着手順を説明する。以下で説明する給紙ベース部材３１の装着作業は、図示しないロボットにより行われる。尚、給紙ベース部材３１の装着作業は人が手作業で行ってもよい。

先ず、給紙ベース部材３１を予め定めた準備位置に保持する。この準備位置では、図１２に示すように、給紙ベース部材３１が骨格フレーム１００の右側外方に配置される。準備位置では、給紙ベース部材３１は、右側外方から見て第一隅柱１１１と第三隅柱１２１との間に位置しているとともに、給紙ベース部材３１のボス部３１ｄが下側補助連結梁１３５に対応する高さに位置している。

次に、給紙ベース部材３１を準備位置から左側に向かってゆっくりと移動させていく。そうすると、図１３に示すように、第三隅柱１２１に突設された開閉カバー２０の支持軸１０１が後側鉛直壁部３１ｉのガイド溝３１ｊ内に進入する。この結果、給紙ベース部材３１は、支持軸１０１により挿入方向（左右方向）にガイドされる。また、支持軸１０１がガイド溝３１ｊの上壁面に当接することで、給紙ベース部材３１の上下方向の位置決めがなされる。

図１３の状態から給紙ベース部材３１をさらに左側に移動させてゆくと、図１４に示すように、支持軸１０１がガイド溝３１ｊに対して相対的に右側に移動して行き、やがてガイド溝３１ｊの右側端に達する。

図１４の状態から給紙ベース部材３１をさらに左側に移動させると、支持軸１０１がガイド溝３１ｊの外側に抜け出て支持軸１０１による給紙ベース部材３１の重力方向（上下方向）の支持がなくなってしまうが、本実施形態では、図１４に示すように、支持軸１０１がガイド溝３１ｊの外側に抜け出る前に、下端連結梁１３１Ｒによって給紙ベース部材３１の下方からの支持が開始される。

そして、支持軸１０１がガイド溝３１ｊから抜出た後は、下端連結梁１３１Ｒのみで給紙ベース部材３１を下方から支持し、この状態で、給紙ベース部材３１をさらに左側に移動させてゆくと、図１５に示すように、給紙ベース部材３１のボス部３１ｄが下側補助連結梁１３５の位置決め孔１３５ａに係合して、給紙ベース部材３１の位置決めがなされる。

この位置決めに際しては、図１６に示すように、突出ガイド部３１ｅの傾斜縁３１ｎ（傾斜部）が、下側補助連結梁１３５の右上のエッジ部１３５ｂに当接しながら給紙ベース部材３１を正規の装着高さへと案内する。これにより、給紙ベース部材３１の一対のボス部３１ｄが、下側補助連結梁１３５の一対の位置決め孔１３５ａにスムーズに係合する。そうして給紙ベース部材３１の位置決めが完了した後、給紙ベース部材３１の四つの取付孔３１ｆにビス３２を挿通して骨格フレーム１００に形成された螺子孔１３６に螺合させることで、給紙ベース部材３１の装着作業が完了する。

［本実施形態の作用効果］
以上説明したように、本実施形態では、骨格フレーム１００は、互いに間隔を空けて対向する第一隅柱１１１及び第三隅柱１２１と、各隅柱１１１，１２１の互いの内側面からそれぞれ内側に突出する前後一対の支持軸１０１と、前後一対の支持軸１０１により下端部が回動可能に支持され、前後一対の支持軸１０１を支点に回動することで第一隅柱１１１及び第三隅柱１２１の間を開閉可能な開閉カバー２０とを備えている。給紙ベース部材３１は、骨格フレーム１００の外側から、第一隅柱１１１及び第三隅柱１２１の間を通って水平に移動して骨格フレーム１００の内部に装着される。

そして、本実施形態では、後側の支持軸１０１は、給紙ベース部材３１を第一隅柱１１１及び第三隅柱１２１の間から骨格フレーム１００の内部に挿入する際に給紙ベース部材３１をガイドするガイド部として兼用されている。
この構成によれば、骨格フレーム１００に給紙ベース部材３１を装着する際のガイド部を、重量増加を招くことなく簡単且つ安価に構成することができる。

また、本実施形態は、骨格フレーム１００は、給紙ベース部材３１における挿入方向に直交する幅方向に延び、給紙ベース部材３１を骨格フレーム１００の内部に挿入する際に、該給紙ベース部材３１を下方から支持する下端連結梁１３１（支持梁）と、給紙ベース部材３１の挿入方向に直交する幅方向に延び、給紙ベース部材３１の装着完了状態において給紙ベース部材３１の挿入方向の前側面に当接する下側補助連結梁１３５（位置決め梁）とを有している。下側補助連結梁１３５は、給紙ベース部材３１の装着完了状態において、給紙ベース部材３１の挿入方向の前側面に形成されたボス部３１ｄ（係合部）に係合することで給紙ベース部材３１の位置決めを行う位置決め孔１３５ａを有している。

この構成によれば、骨格フレーム１００の一部である下端連結梁１３１により給紙ベース部材３１を下方から支持しながら給紙ベース部材３１の挿入作業を行うことができる。したがって、給紙ベース部材３１がロボットにより片持ちされる状態を極力回避して、給紙ベース部材３１の装着姿勢を安定化させることができる。延いては、給紙ベース部材３１のボス部３１ｄを、下側補助連結梁１３５の位置決め孔１３５ａにスムーズに係合させることができる。

また、本実施形態では、給紙ベース部材３１は、その挿入方向に延びるガイド溝３１ｊを有している。ガイド溝３１ｊは、給紙ベース部材３１の幅方向の外側に開放する断面コ字状に形成され、ガイド溝３１ｊの上壁面は、給紙ベース部材３１の挿入過程で後側の支持軸１０１により下方から支持される被支持面として機能する。そして、下端連結梁１３１は、給紙ベース部材３１の入過程において、被支持面における挿入方向の後側端が後側の支持軸１０１を通過し終える前に、給紙ベース部材３１の支持を開始し、給紙ベース部材３１の装着が完了するまで該支持を継続するように配置されている（図１４及び図１５参照）。

この構成によれば、給紙ベース部材３１が支持軸１０１を通過し終える前に下端連結梁１３１による支持が開始するので、給紙ベース部材３１が支持軸１０１を通過し終えた後も給紙ベース部材３１の姿勢を安定化させることができる。よって、ロボットによる給紙ベース部材３１の装着作業をより一層精度良く行うことができる。

給紙ベース部材３１は、一対のボス部３１ｄの上側に突出ガイド部３１ｅを有している。突出ガイド部３１ｅには、給紙ベース部材３１の挿入方向の前側に向かって上側に傾斜する傾斜縁３１ｎが形成されている。この傾斜縁３１ｎは、給紙ベース部材３１の装着が完了する直前に、給紙ベース部材３１の移動に伴って、下側補助連結梁１３５に当接しながら、給紙ベース部材３１のボス部３１ｄを、下側補助連結梁１３５の位置決め孔１３５ａに向けて案内するように形成されている（図１６参照）。

この構成によれば、突出ガイド部３１ｅの傾斜縁３１ｎによって、給紙ベース部材３１のボス部３１ｄを位置決め孔１３５ａに案内することができるので、例えば下端連結梁１３１や給紙ベース部材３１の寸法誤差によってボス部３１ｄの上下位置が多少ずれたとしても、ボス部３１ｄを位置決め孔１３５ａに確実に係合させることができる。

《変形例》
図１７〜図１８は前記実施形態の変形例を示している。前記実施形態では、給紙ベース部材３１（所定部材）を骨格フレーム１００に装着する際のガイド部として、支持軸１０１を利用しているのに対して、本変形例では、排出ユニット９（所定部材）を骨格フレーム１００に装着する際のガイド部として、フック部材２２の係合軸１０２を利用するようにしている。

図１７〜図１８に示すように、排出ユニット９は、中空ケース状のハウジング９ｂと、ハウジング９ｂの上面の右側端部に立設され、前後方向に間隔を空けて並ぶ一対の突出板部９ｃ（各図では一方のみを示す）と、各突出板部９ｃの左側面に突設されたボス部９ｄとを有している。右側の横梁１４１における一対のボス部９ｄに対応する箇所には位置決め孔１４１ａが形成されている。尚、図示しないが、排出ユニット９のハウジング９ｂには、前記実施形態の給紙ベース部材３１と同様にビスを挿通するため取付孔が形成され、右側の横梁１４１及び上側補助連結梁１３４にはビスが螺合する螺子孔が形成されている。

図１７は、排出ユニット９が準備位置にある状態を示している。この状態から排出ユニット９を左側に移動させて行くと、ハウジング９ｂの下面（被支持面に相当）が前後の係合軸１０２により支持され、排出ユニット９をさらに左側に移動させて行くと、図１８に示すように前後の係合軸１０２（図では一方のみを示す）が排出ユニット９の下面の右側端に達するが、これと略同時に、上側補助連結梁１３４による排出ユニット９の下面支持が開始する。そして、排出ユニット９をさらに左側に移動させ行くと、前後の係合軸１０２による排出ユニット９の下面支持が終了して、排出ユニット９は上側補助連結梁１３４のみで下方から支持され、この状態から排出ユニット９をさらに左側に移動させて行くと、図１９に示すように、排出ユニット９のボス部９ｄが横梁１４１の位置決め孔１４１ａに係合して排出ユニット９が位置決めされる。この状態で、排出ユニット９の不図示の取付孔にビスを挿通して骨格フレーム１００に形成された螺子孔に螺合させることで、排出ユニット９の装着作業が完了する。

この変形例によれば、骨格フレーム１００内に排出ユニット９を装着する際のガイド部として、フック部材２２の係合軸１０２を利用するようにした。これにより、重量増加を招くことなく、排出ユニット９のガイド部を簡単且つ安価に構成することができる。

《他の実施形態》
前記実施形態は、給紙ベース部材３１の後側端部にのみガイド溝３１ｊを設けて、後側の支持軸１０１によってのみ給紙ベース部材３１をガイドするようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、給紙ベース部材３１の前後両側にガイド溝３１ｊを設けて、前後の支持軸１０１により給紙ベース部材３１をガイドするようにしてもよい。これにより、給紙ベース部材３１の挿入作業時に、給紙ベース部材３１を前後の支持軸１０１により両端支持しながらガイドすることができ、給紙ベース部材３１の挿入姿勢をより一層安定化させることができる。尚、給紙ベース部材３１の前側端部にのみガイド溝３１ｊを設けてもよいことは言うまでもない。

前記変形例では、前後一対の係合軸１０２により排出ユニット９の下面（被支持面）を支持するようにしているが、いずれか一方の係合軸１０２のみで支持するようにしてもよい。

また、支持軸１０１により支持される被支持面は、必ずしもガイド溝３１ｊの上壁面である必要はなく、変形例に示すように所定部材（変形例では排出ユニット９）の下面全体であってもよい。また、変形例において、排出ユニット９の幅方向の側面に実施形態と同様にガイド溝を形成し、このガイド溝の上壁面を係合軸１０２により支持するようにしてもよい。また、変形例において、実施形態と同様に傾斜縁３１ｎ（傾斜部の一例）を設けてもよい。

また、前記実施形態及び変形例では、所定部材の一例として給紙ベース部材３１及び排出ユニット９を挙げて説明したが、これに限ったものではなく、所定部材として、例えば画像形成ユニット１０や定着ユニット８を採用してもよい。

前記実施形態及び変形例では、画像形成装置１の一例として複写機を挙げて説明したが、これに限ったものではなく、画像形成装置１は、プリンター、ファクシミリー、又は複合機（ＭＦＰ）等により構成されていてもよい。

以上説明したように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、プリンター、ファクシミリー、複写機、又は複合機（ＭＦＰ）について有用である。

１ ：画像形成装置
２ｂ ：排出トレイ
３ ：画像形成部
９ ：排出ユニット（所定部材）
２２ ：フック部材
３１ ：給紙ベース部材（所定部材）
３１ｄ ：ボス部（係合部）
３１ｊ ：ガイド溝（溝部）
３１ｎ ：傾斜縁（傾斜部）
１００ ：骨格フレーム
１０１ ：支持軸
１０２ ：係合軸
１１１ ：第一隅柱（隅柱）
１２１ ：第三隅柱（隅柱）
１２７ ：板金部材
１２８ ：板金部材
１３１ ：下端連結梁（支持梁）
１３４ ：上側補助連結梁（支持梁）
１３５ ：下側補助連結梁（位置決め梁）
１３５ａ ：位置決め孔（被係合部）
１４１ ：右側の横梁（位置決め梁）
Ｔ２ ：オプション搬送路（所定のシート搬送路）

Claims (8)

1. 中空状の柱と横梁とを組合わせることで形成される骨格フレームと、該骨格フレーム内に装着される所定部材とを備えた画像形成装置であって、
   前記骨格フレームは、互いに間隔を空けて対向する一対の隅柱を有しており、
   前記一対の隅柱における互いの内側面からそれぞれ内側に突出する一対の支持軸と、
   前記一対の支持軸により下端部が回動可能に支持され、前記一対の支持軸を支点に回動することで前記一対の隅柱の間を開閉可能な開閉部材とを備え、
   前記所定部材は、前記骨格フレームの外側から前記一対の隅柱の間を通って水平に移動して該骨格フレームの内部に装着されるものであり、
   前記一対の支持軸の少なくとも一方は、前記一対の隅柱の間から前記骨格フレームの内部に前記所定部材を挿入する際に該所定部材をガイドするガイド部として兼用されている、画像形成装置。
2. 中空状の柱と横梁とを組合わせることで形成される骨格フレームと、該骨格フレーム内に装着される所定部材とを備えた画像形成装置であって、
   前記骨格フレームは、互いに間隔を空けて対向する一対の隅柱を有しており、
   前記一対の隅柱における互いの内側面からそれぞれ内側に突出する一対の支持軸と、
   前記一対の支持軸により下端部が回動可能に支持され、前記一対の支持軸を支点に回動することで前記一対の隅柱の間を開閉可能な開閉部材と、
   前記開閉部材に取付けられて、該開閉部材における開閉方向の内側に突出するフック部材と、
   前記一対の隅柱のそれぞれに連結された板金部材の内側面に突設され、前記開閉部材が開状態から閉状態に移行する際に、前記一対のフック部材と係合することで前記開閉部材を閉状態に保持する一対の係合軸とを備え、
   前記所定部材は、骨格フレームの外側から一対の隅柱の間を通って水平に移動して該骨格フレームの内部に装着されるものであり、
   前記一対の係合軸の少なくとも一方は、前記一対の隅柱の間から前記骨格フレームの内部に前記所定部材を挿入する際に該所定部材をガイドするガイド部として兼用されている、画像形成装置。
3. 請求項１又は２記載の画像形成装置において、
   前記骨格フレームは、
   該骨格フレームに対する前記所定部材の挿入方向に直交する幅方向に延び、前記所定部材を該骨格フレームの内部に挿入する際に、該所定部材を下方から支持する支持梁と、
   前記所定部材の前記幅方向に延び、前記所定部材の装着完了状態において該所定部材の挿入方向の前側面に当接する位置決め梁とを有し、
   前記位置決め梁は、前記所定部材の装着完了状態において、該所定部材の挿入方向の前側面に形成された係合部に係合することで該所定部材の位置決めを行う被係合部を有している、画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記所定部材は、該所定部材の前記挿入方向に延び、該所定部材の挿入過程で前記ガイド部により下方から支持される被支持面を有し、
   前記支持梁は、前記所定部材の挿入過程において、前記所定部材の前記被支持面における前記挿入方向の後側端部が前記ガイド部を通過し終える前に、該所定部材の支持を開始し、該所定部材の装着が完了するまで該支持を継続するように配置されている、画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置において、
   前記所定部材は、前記係合部の上側に位置し且つ該所定部材の前記挿入方向の前側に向かって上側に傾斜する傾斜部を有していて、
   前記傾斜部は、前記所定部材の装着が完了する直前に、該所定部材の移動に伴って、前記位置決め梁に当接しながら、該所定部材の係合部を、前記位置決め梁の前記被係合部に向けて案内するように形成されている、画像形成装置。
6. 請求項４に記載の画像形成装置において、
   前記所定部材における前記幅方向の一側面には、該所定部材の前記挿入方向に延び、該幅方向の外側に開放する断面コ字状の溝部が形成され、
   前記被支持面は、前記溝部の上壁面により構成されている、画像形成装置。
7. 請求項１記載の画像形成装置において、
   シートが収容される給紙カセットと、
   シートに対して画像を形成する画像形成部と、
   前記給紙カセットの側方に設けられ、所定のシート搬送路に沿ってシートをガイドするガイド面を形成する給紙ベース部材とを備え、
   前記所定部材は前記給紙ベース部材である、画像形成装置。
8. 請求項２記載の画像形成装置において、
   前記所定部材は、画像形成後のシートを前記骨格フレームの上側に設けられる排出トレイに排出する排出ユニットである、画像形成装置。
   
   
   
   

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