JP2021160104A - 情報処理装置、制御方法、プログラム及び情報処理システム - Google Patents
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Abstract
Description
図1は、本発明の情報処理装置として使用可能なインクジェット印刷装置1(以下、印刷装置1)の内部構成図である。図において、x方向は水平方向、y方向(紙面垂直方向)は印刷ヘッド8において吐出口が配列する方向、z方向は鉛直方向をそれぞれ示す。
本実施形態の印刷装置1は、サブスクリプション契約の下で特定のサービスを受けることができる。サブスクリプション契約の内容は特に限定されないが、本実施形態では、月々定額料金を支払うことによって、サービス対象のメインタンク(以下、サービス対象タンクと呼ぶ)が所定の印刷枚数まで利用可能となる契約とする。サービス対象タンクは、サブスクリプション契約が締結された場合のみに使用が許可されるメインタンクである。また、サービス対象タンクは、一般のメインタンク(以下、一般タンクと呼ぶ)と同型であり、どちらも印刷装置1のインクタンクユニット14に装着可能である。但し、それぞれのメインタンクには、サービス対象タンクであるか一般タンクであるかを示す情報及び収容するインク色の情報等が記憶されたタンクメモリが取り付けられている。よって、メインコントローラ101は、このタンクメモリに格納された情報を読み出すことにより、装着されたメインタンクが、一般タンクであるかサービス対象タンクであるかを判定することができる。
サブスクリプション契約に基づくサービスを適切に提供するためには、印刷装置1の状態は適切に設定されていることが求められる。そのため、本実施形態では、印刷装置1が第2状態にある場合、メインコントローラ101は定期的に契約サーバ111にアクセスし、契約情報を取得する(図4(b)参照)。
本実施形態において、ユーザは、図6で説明した操作パネル104の表示画面を介してサブスクリプション契約を締結したり更新したりすることができる。この際、ユーザは、契約開始日と契約終了日とをそれぞれ独立に設定することができる。そして、設定された契約開始日と契約終了日とは契約サーバ111に送信され、契約サーバ111は受信した契約開始日時及び契約終了日時等の情報をデータメモリ214(図5参照)に保存する。但し、本実施形態において、契約終了日については必ずしも設定されなくてもよい。なお、契約終了日が未定である場合、契約終了日の情報自体が設定されない形態と、実質的に契約終了日が未定とみなされる程度の遠い未来の日時が「仮の契約終了日」として設定される形態と、が考えられる。後者の場合、例えば、現在日時に対して100年後の日時を「仮の契約終了日」として入力することにより、実質的に契約終了日を未定とみなされる。よって、契約終了日が未定である場合は、前者の場合、メモリ214には契約終了日が未定であることを示す情報が記憶され、後者の場合、遠い未来の日時が記憶される。後者の場合のほうが、形式的にでも契約終了日が設定されるため、セキュリティ上は好ましい。
図10は、印刷枚数の決算方法を説明するための図である。ここでは、一例として、契約開始日として1月10日、契約終了日として3月10日が設定された場合を示している。また、毎月25日が決算日であり、前月の26日から当月の25日までの印刷枚数を課金サーバ112に送信するものとする。通常はカラーモードでの印刷枚数とモノクロモードでの印刷枚数とをカウントするが、ここでは簡単のため、モノクロモードでの印刷枚数についてのみ説明する。
以上では、契約サーバ111と課金サーバ112とがそれぞれ独立した機能を有し、印刷装置1がこれら両方のサーバと通信する形態で説明した。しかしながら、契約サーバ111と課金サーバ112とは、これらの機能を共に有する1つのサーバとしてもよい。もしくは1台以上のサーバからなるサーバシステムが、これらの機能を実行してもよい。
101 メインコントローラ
111 契約サーバ
115 不揮発メモリ
Claims (14)
- サーバと通信することが可能な情報処理装置であって、
所定の契約の契約期間に関する情報を前記サーバから受信する受信手段と、
前記契約期間に関する情報が示す契約開始日と現在日時とに基づいて、前記情報処理装置を、前記所定の契約に基づく所定のサービスの利用が不可能な第1状態、又は前記所定のサービスの利用が可能な第2状態のいずれか一方に設定する設定手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。 - 前記契約期間に関する情報は、前記所定の契約の契約終了日の情報を含み、
前記設定手段は、現在日時が前記契約開始日と前記契約終了日との期間に含まれない場合は前記情報処理装置を前記第1状態に設定し、現在日時が前記期間に含まれる場合は前記情報処理装置を前記第2状態に設定することを特徴とする請求項1に記載の情報処理装置。 - 前記契約期間が未定の場合であっても、前記契約期間に関する情報には、前記契約終了日として、現在日時より未来の日を仮の契約終了日が含まれることを特徴とする請求項2に記載の情報処理装置。
- 前記受信手段が前記契約期間に関する情報を前記サーバから受信できない場合、前記設定手段は前記情報処理装置を前記第1状態に設定することを特徴とする請求項1から3のいずれか1項に記載の情報処理装置。
- 前記契約期間に関する情報は、前記所定の契約の決算日の情報を更に含み、
前記情報処理装置の処理量をカウントするためのカウント手段と、
前記カウント手段がカウントした前記情報処理装置の処理量に関する情報を、前記決算日ごとにサーバに送信する送信手段と
を更に備えることを特徴とする請求項1から4のいずれか1項に記載の情報処理装置。 - 前記受信手段は、現在日時を前記サーバから受信することを特徴とする請求項1から5のいずれか1項に記載の情報処理装置。
- 前記情報処理装置は、色材を用いて画像を印刷するための画像印刷装置であり、
前記所定のサービスは、前記色材を収容する特定の容器の使用を可能とするサービスであることを特徴とする請求項1から6のいずれか1項に記載の情報処理装置。 - 前記情報処理装置は、画像データに従ってインクを吐出する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドとの間でインクを循環させるためのサブタンクと、前記サブタンクに供給するためのインクを収容し前記情報処理装置に着脱可能なメインタンクと、を備えるインクジェット印刷装置であり、
前記所定のサービスは、特定の前記メインタンクの使用を可能とするサービスであることを特徴とする請求項1から6のいずれか1項に記載の情報処理装置。 - 前記所定の契約の内容と、前記サーバとの通信の状態と、を表示する表示手段を更に備えることを特徴とする請求項1から8のいずれか1項に記載の情報処理装置。
- 前記サーバは、インターネットを介して前記情報処理装置と接続されていることを特徴とする請求項1から9のいずれか1項に記載の情報処理装置。
- サーバと通信することが可能な情報処理装置の制御方法であって、
所定の契約の契約期間に関する情報を前記サーバから受信する受信工程と、
前記契約期間に関する情報が示す契約開始日と現在日時とに基づいて、前記情報処理装置を、前記所定の契約に基づく所定のサービスの利用が不可能な第1状態、又は前記所定のサービスの利用が可能な第2状態のいずれか一方に設定する設定工程と、
を有することを特徴とする制御方法。 - 請求項11に記載の制御方法を1つ以上のコンピュータに実行させるためのプログラム。
- サーバと、該サーバと通信することが可能な情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
所定の契約の契約期間に関する情報を前記サーバから受信する受信手段と、
前記契約期間に関する情報が示す契約開始日と現在日時とに基づいて、前記情報処理装置を、前記所定の契約に基づく所定のサービスの利用が不可能な第1状態、又は前記所定のサービスの利用が可能な第2状態のいずれか一方に設定する設定手段と、
を備えることを特徴とする情報処理システム。 - 所定の契約に基づく所定のサービスの利用が不可能な第1状態にあるか、又は、前記所定のサービスの利用が可能な第2状態にあるかを、前記所定の契約の契約開始日と現在日時とに基づいて設定する情報処理装置と通信することが可能なサーバであって、
前記契約開始日を含む前記所定の契約の契約期間に関する情報を保存する手段と、
前記情報処理装置からの要求に応じて、前記契約期間に関する情報を前記情報処理装置に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ。
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