JP2021140048A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】スリープモードに移行するときに装置内が充分に冷却されない不具合を軽減する。【解決手段】待機状態からスリープモードに移行する前に温度センサ５０（温度検知手段）によって検知した検知温度Ｔｓが所定値ＴＡを超えている場合に、スリープモードを実行する前に、排気ファン２５（排熱手段）による排熱と送風ファン３３（冷却手段）による冷却とのうち少なくとも一方を継続しながら定着装置２０への給電を停止するプレスリープモードを実行可能に構成している。【選択図】図３

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、省エネルギー化を目的として、印刷動作が一定時間おこなわれないときに定着装置への給電を停止するスリープモードを実行する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
また、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、画像形成装置の内部が過昇温して異常画像などが生じる不具合を軽減するために、ファンによって外気を取り込んで装置内を冷却する技術が知られている（例えば、特許文献２参照。）。

一方、特許文献３には、画像形成装置内で発生したオゾンを装置外に排出するためのファンの駆動速度を、温度センサで検知した機内温度によって調整する技術が開示されている。

従来の画像形成装置は、スリープモードに移行するときに、装置内が充分に冷却されていないことがあった。そのため、作像部の周囲温度が高くなって、作像部が熱的ダメージを受ける不具合や、その後におこなわれる印刷時に異常画像が発生してしまう不具合や、現像装置やクリーニング装置に収容されたトナーが固着する不具合、などが生じてしまっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、スリープモードに移行するときに装置内が充分に冷却されない不具合が軽減される、画像形成装置を提供することにある。

この発明における画像形成装置は、シート上にトナー像を定着する定着装置と、前記定着装置に対向する作像部と、前記定着装置と前記作像部とのうち少なくとも一方を冷却する冷却手段と、を備え、前記作像部の作像動作終了後の所定時間は、前記定着装置への給電と前記冷却手段による冷却とを継続し、前記所定時間経過後に前記作像部の作像動作を停止したまま前記定着装置への給電を停止して、前記定着装置への給電を停止後に前記冷却手段による冷却を停止するものである。

本発明によれば、スリープモードに移行するときに装置内が充分に冷却されない不具合が軽減される、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 定着装置と作像部と断熱部との位置関係を示す概略正面図である。 定着装置と作像部と断熱部とを幅方向に示す概略側面図である。 定着装置と排気ファンと示す斜視図である。 定着装置と作像部と断熱部とを示す斜視図である。 （Ａ）プレスリープモードが実行されるときの温度センサの検知温度の変化の一例を示すグラフと、（Ｂ）比較例としての温度センサの検知温度の変化の一例を示すグラフと、である。 スリープモードに移行するときの制御を示すフローチャートである。 変形例１における、スリープモードに移行するときの制御を示すフローチャートである。 変形例２の画像形成装置における、定着装置と作像部と断熱部とを幅方向に示す概略側面図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、画像形成装置１００内の上方には、作像をおこなうための作像部１０が設けられている。作像部１０は、複数のプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋや、中間転写ベルト８や、書込み装置７など、作像プロセスに関わる種々の装置で構成されている。
また、画像形成装置１００の外装部の上方正面には、操作部としての操作表示パネル９５が設置されている。ユーザーやサービスマンなどの操作者は、操作表示パネル９５の画面上に表示される操作ボタンや操作キーを手動操作して種々の指令をおこなって所望の印刷（画像形成動作）をおこなうことになる。

詳しくは、画像形成装置１００の上部には、原稿の画像情報を光学的に読み取るスキャナ１３（原稿読取装置）が設置されている。
また、画像形成装置１００の中央上方には、中間転写ベルト８が設置されている。また、中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが並設されている。さらに、中間転写ベルト８は、その下方で２次転写ローラ１５に圧接して、２次転写ニップを形成している。

図１に示すように、ブラックに対応したプロセスカートリッジ１Ｋは、感光体ドラム２、帯電装置３、現像装置４、クリーニング装置５などが一体化されたユニットである。感光体ドラム２の周囲には、帯電装置３、現像装置４、クリーニング装置５、除電装置などが配置されている。
そして、感光体ドラム２で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム２の表面にブラック画像が形成されることになる。

なお、他の３つのプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃも、ブラック用のプロセスカートリッジ１Ｋとほぼ同じように構成されていて、それぞれのトナー色に対応した画像がそれぞれの感光体ドラム２の表面に形成される。以下、主にブラックに対応したプロセスカートリッジ１Ｋを用いて作像プロセスの説明をおこない、他の３つのプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃの説明を適宜に省略する。

感光体ドラム２は、メインモータによって図１の反時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置３の位置で、感光体ドラム２の表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム２の表面は、書込み装置７から発せられたレーザ光の照射位置に達して、この位置での幅方向（図１の紙面垂直方向であって、主走査方向である。）の露光走査によってブラックに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。

その後、感光体ドラム２の表面は、現像装置４との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、ブラックのトナー像が形成される（現像工程である。）。なお、現像装置４の内部には、現像工程をおこなうためのトナーが収容されている。
その後、感光体ドラム２の表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ６の対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト８の表面に１次転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム２上には、僅かながら未転写トナーが残留する。

その後、感光体ドラム２の表面は、クリーニング装置５との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２上に残留した未転写トナーがクリーニングブレードによってクリーニング装置５内に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム２の表面は、除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム２上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム２上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。

なお、上述した作像プロセスは、他のプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃの感光体ドラム２の表面でも、ブラックのプロセスカートリッジ１Ｋと同様におこなわれる。
そして、それぞれのプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの感光体ドラム２の表面に形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写されることになる。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。

その後、各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１５との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ９が、２次転写ローラ１５との間に中間転写ベルト８と２次転写ベルト１６とを挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に２次転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残留する。
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング装置の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に付着した未転写トナーなどの付着物が除去される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の作像プロセス（転写プロセス）が終了する。

ここで、図１を参照して、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、画像形成装置１００の下方に配設された給紙装置４０から、給紙ローラ４１やレジストローラ１２等が配置された搬送経路を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙装置４０には、用紙などのシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ４１が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰが搬送経路を経由してレジストローラ１２のローラ間に向けて給送される。

レジストローラ１２に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ１２のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ１２が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。

その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、搬送ベルト１８によって定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ローラ２１及び加圧ローラ２２による熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される（定着工程である。）。
その後、シートＰは、排紙ローラ４５によって画像形成装置１の外部へ排出されて、排紙トレイ４６上にスタックされる。
こうして、画像形成装置１００における、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。

なお、定着装置２０は、主として、定着部材としての定着ローラ２１、加圧部材としての加圧ローラ２２、で構成される。
ここで、定着ローラ２１は、図１の時計方向に回転する薄肉の円筒体であって、その円筒体の内部には棒状のヒータ（加熱手段）が固設されている。定着ローラ２１は、芯金上に、弾性層、離型層が順次積層された多層構造体であって、加圧ローラ２２に圧接してニップを形成する。
また、加圧ローラ２２は、芯金上に弾性層が形成されたローラ部材であって、図１の反時計方向に回転する
そして、定着ローラ２１と加圧ローラ２２とのニップに、未定着のトナー像が担持されたシートＰが送入されて、熱と圧力とによって、シートＰ上にトナー像が定着されることになる。
ここで、定着装置２０は、電源部９３（図３参照）からヒータへの給電によって定着ローラ２１を積極的に加熱しているため、装置自体がかなり高温に達して、画像形成装置１００の機内温度を上昇させる熱源となってしまう。

以下、本実施の形態における画像形成装置１００において、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に図１を用いて説明したように、画像形成装置１００には、シートＰ上にトナー像を定着する定着装置２０と、作像プロセスをおこなうための作像部１０と、が設けられている。
ここで、図１〜図３等に示すように、作像部１０は、定着装置２０に対して断熱部３０を介して対向するように配置されている。すなわち、定着装置２０と作像部１０（プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋや、中間転写ベルト８や、書込み装置７など、作像プロセスに関わる種々の装置からなるものである。）とは、断熱部３０で隔絶されている。

また、図２、図３、図５等に示すように、本実施の形態における画像形成装置１００には、断熱部３０を冷却する冷却手段としての送風ファン３３が設けられている。この送風ファン３３は、作像部１０の近傍を冷却する冷却手段として機能するものである。
詳しくは、断熱部３０は、主として、定着装置２０と作像部１０とを隔絶するヒートパイプパネル３１と、ヒートパイプパネル３１に接続されたヒートシンク３２と、で構成されており、定着装置２０の近傍の空間と作像部１０の近傍の空間とを仕切る仕切り部材の役目を果たしている。
また、冷却手段としての送風ファン３３は、ヒートシンク３２に外気を送風するファン（送風手段）であり、断熱部３０（仕切り部材）となるヒートシンク３２とヒートパイプパネル３１とを冷却することで、作像部１０の近傍を冷却している。
ヒートパイプパネル３１は、パネルの内部にヒートパイプが内蔵されたものであって、そのヒートパイプにヒートシンク３２が接続されている。そして、定着装置２０で発生した熱は、断熱部３０に移動して、その熱がヒートパイプパネル３１（ヒートパイプ）を伝わって、ヒートシンク３２へと運ばれる。そして、ヒートシンク３２へ運ばれた熱（ヒートシンク３２の熱）は、送風ファン３３（駆動された状態のものである。）によって図３の白矢印方向に送られて、排気口８２ａから外部に排出されることになる。印刷中や、次の印刷の準備をしている待機中など、定着装置２０が高温に保たれる状態においては、送風ファン３３の駆動が続けられて、断熱部３０における断熱効果を維持している。
なお、本実施の形態において、送風ファン３３は、画像形成装置１００の本体前側板８１（操作表示パネル９５などの操作をおこなう操作側（本体前側）で本体筐体の一部として機能する部材である。）に形成された吸気口８１ａの近傍に設置されている。

また、図３、図４に示すように、本実施の形態における画像形成装置１００には、定着装置２０と作像部１０とのうち少なくとも定着装置２０の周囲の空気を画像形成装置本体１００の外部に排出する排熱手段としての排気ファン２５が設けられている。
具体的に、本実施の形態では、定着装置２０の周囲の空気を装置外に排出するための排気ファン２５が設けられている。そして、定着装置２０で生じた熱（定着装置２０の周囲の熱気である。）が、排気ファン２５（駆動された状態のものである。）によって、図３の矢印方向（又は、図４の白矢印方向）に吸気されて、排気口８２ｂから外部に排出されることになる。
なお、本実施の形態において、排気ファン２５は、画像形成装置１００の本体後側板８２（操作表示パネル９５が設置された本体前側に対して逆側で本体筐体の一部として機能する部材である。）に形成された排気口８２ｂの位置に設置されている。

先に説明したように定着装置２０は高温に達してしまうため、定着装置２０で生じた熱を排熱するとともに、定着装置２０と作像部１０との間に断熱部３０を設けることで、定着装置２０で生じた熱によって作像部１０が昇温してしまう不具合を軽減することができる。
さらに詳しくは、作像部１０の温度が高くなると、作像部１０が故障してしまう不具合や、異常画像が出力されてしまう不具合や、トナー固着が生じてしまう不具合などが発生する可能性がある。特に、本実施の形態における画像形成装置１００は、小型化のため、定着装置２０と作像部１０とが近い位置に配設されているので、作像部１０が定着装置２０の熱の影響を受けやすい。
これに対して、本実施の形態では、定着装置２０で生じた熱を積極的に排熱するとともに、定着装置２０と作像部１０との間に断熱部３０を設けているため、そのような不具合が生じにくい。

ここで、図３、図５に示すように、画像形成装置１００には、作像部１０の近傍の温度（機内温度）を検知する温度検知手段としての温度センサ５０（機内温度センサ）が、断熱部３０に対して作像部１０の側に設置されている。
すなわち、温度センサ５０（温度検知手段）は、断熱部３０を境界にした定着装置２０側の空間と作像部１０側の空間とのうち、後者の空間に設置されている。そのため、温度センサ５０は、断熱部３０によって定着装置２０の熱の影響が減じられた状態で、作像部１０の近傍の温度（作像部１０の温度変化と相関のある温度）を検知することができる。
詳しくは、温度センサ５０は、本体後側板８２において作像部１０の近傍に設置されている。そして、本実施の形態では、印刷中や待機中において、温度センサ５０の検知温度が上昇すると、制御部９０によって、排気ファン２５や送風ファン３３を駆動する制御や、排気ファン２５や送風ファン３３の回転数を大きくする制御をおこなっている。このように温度センサ５０による検知温度に基づいて排気ファン２５、送風ファン３３を駆動制御することで、排気ファン２５、送風ファン３３が無駄に駆動されて騒音（ファン音）が生じる不具合を防止することができる。
また、本実施の形態では、印刷中において、温度センサ５０の検知温度が所定の閾値を超えると、トナー固着などの不具合が生じる可能性があるものとして、その印刷動作を一時的に停止して、排気ファン２５や送風ファン３３を駆動する制御や、排気ファン２５や送風ファン３３の回転数を大きくする制御をおこなっている。以下、このような制御を、適宜に「冷却モード」と呼ぶ。）。

なお、本実施の形態では、一連の印刷動作が終了したときに温度センサ５０（温度検知手段）によって検知した検知温度が所定温度（例えば、４０℃である。）を超えている場合に、排気ファン２５（排熱手段）による排熱能力と、送風ファン３３（冷却手段）による冷却能力とを、それぞれ待機状態（印刷動作が開始されるのを待機している状態である。）のときのものよりも高くする「過冷却モード」を実行している。
具体的に、本実施の形態では、排気ファン２５と送風ファン３３とのそれぞれのデューティ（稼働効率であって、本実施の形態では回転数である。）が、待機時には５０％に設定され、過冷却モード時には１００％に設定されている。すなわち、過冷却モード時における排気ファン２５、送風ファン３３の回転数は、待機時のものに比べて２倍大きくなるように設定している。
このように過冷却モードをおこなうことで、印刷終了後の作像部１０の熱による不具合の発生を軽減することができる。

ここで、本実施の形態では、作像部１０による作像動作が停止された状態であって印刷動作が開始されるのを待機している待機状態が所定時間（例えば、６０分である。）以上続いたときに、定着装置２０への給電と、排気ファン２５（排熱手段）による排熱と、送風ファン３３（冷却手段）による冷却と、を停止する「スリープモード」を実行している。「スリープモード」では、「待機状態」と同様に、作像部１０による作像動作を停止している。
具体的に、待機状態（待機中）では、印刷指示を受けたときにすぐに印刷を開始できるように、定着装置２０の温度（ヒータ温度）が高い状態に保たれている。すなわち、待機中は、制御部９０による電源部９３の制御によって、定着装置２０への給電が継続されて、ヒータがオンになっている。また、このとき、定着装置２０の熱による不具合を防止するために、排気ファン２５と送風ファン３３とはそれぞれ駆動されている。
そして、このような待機状態において、印刷指示がない状態で所定時間が経過すると、省エネルギーのため、待機状態からスリープモードに移行する。「スリープモード」では、定着装置２０への給電が停止されてヒータがオフになるとともに、排気ファン２５と送風ファン３３とのそれぞれの駆動も停止される。さらに、本実施の形態において、スリープモードでは、操作表示パネル９５の表示画面もオフになるように制御される。
なお、本願明細書等では、操作表示パネル９５の表示画面がオンしたまま、定着装置２０が給電停止されるとともに、排気ファン２５（排熱手段）と送風ファン３３（冷却手段）とのそれぞれの駆動も停止される「定着オフモード」も、広義の意味で「スリープモード」に含まれるものと定義する。

そして、本実施の形態では、待機状態からスリープモードに移行する前に温度センサ５０（温度検知手段）によって検知した検知温度Ｔｓが所定値ＴＡを超えている場合（Ｔｓ＞ＴＡ）に、スリープモードを実行する前に、排気ファン２５（排熱手段）による排熱と送風ファン３３（冷却手段）による冷却とを継続しながら定着装置２０への給電を停止する「プレスリープモード」を実行可能にしている。この「プレスリープモード」でも、「待機状態」や「スリープモード」と同様に、作像部１０による作像動作を停止している。

詳しくは、プレスリープモードが実行されるときに、排気ファン２５（排熱手段）による排熱能力（排熱効率）が、待機状態における排気ファン２５の排熱能力よりも高くなるように、排気ファン２５を制御している。排気ファン２５（排熱手段のファン）の回転数を調整することで、排気ファン２５の排熱能力が変化するので、プレスリープモード時には、待機時に比べて、排気ファン２５の回転数が大きくなるように制御部９０によって調整制御される。
同様に、プレスリープモードが実行されるときに、送風ファン３３（冷却手段）による冷却能力（冷却効率）が、待機状態における送風ファン３３の冷却能力よりも高くなるように、送風ファン３３を制御している。送風ファン３３（冷却手段のファン）の回転数を調整することで、送風ファン３３の冷却能力が変化するので、プレスリープモード時には、待機時に比べて、送風ファン３３の回転数が大きくなるように制御部９０によって調整制御される。
さらに具体的に、本実施の形態では、排気ファン２５と送風ファン３３とのそれぞれのデューティが、待機時には５０％に設定され、プレスリープモード時には８０％に設定されている。

このように待機状態からスリープモードに移行する前に、温度センサ５０の検知温度が高いときに、プレスリープモードを実行することで、装置内が充分に冷却されない状態（作像部１０の周囲温度が充分に低下しない状態）でスリープモードに移行する不具合が軽減される。そのため、作像部の周囲温度が高くなって、作像部が熱的ダメージを受ける不具合や、その後におこなわれる印刷時に異常画像が発生してしまう不具合や、現像装置やクリーニング装置に収容されたトナーが固着する不具合、なども生じにくくなる。

以下、プレスリープモードを実行する技術的意義について、さらに詳しく説明する。
定着装置２０は、電源部９３からの給電を停止しても、すぐには冷えずに、その余熱によって周囲の温度が上昇してしまう。このような現象を「オーバーシュート」と呼ぶ。
先に説明したように、送風ファン３３が駆動している間は、断熱部３０による断熱効果が維持される。しかし、送風ファン３３を駆動停止してしまうと、断熱部３０による断熱効果が維持されなくなる。さらに、排気ファン２５を駆動停止してしまうと、定着装置２０の熱を排熱できなくなってしまう。そのため、図６（Ｂ）に示すように、待機状態からスリープモードに移行して、定着装置２０への給電が停止されても、送風ファン３３や排気ファン２５も駆動停止されることで、オーバーシュートにより、スリープモード中も作像部１０の近傍の温度が上昇してしまう。そして、図６（Ｂ）に示すように、そのようにオーバーシュートによって昇温した状態で、次の印刷が開始されてしまうと、作像部１０への熱負荷が大きな状態となる。また、印刷開始される時点で機内の温度が高くなっているため、印刷動作を中断する「冷却モード」や、印刷終了後の「過冷却モード」が発動する温度まで機内温度が上がりやすくなってしまい、画像形成装置１００の印刷の生産性が低下してしまうとともに、騒音（ファン音）が生じやすくなる。このような問題は、待機状態からスリープモードに移行したときに、暫く排気ファン２５を駆動するような方策をとったとしても充分に解決することはできない。

これに対して、本実施の形態では、スリープモードに移行する前に、機内温度Ｔｓ（作像部１０の近傍の温度）を温度センサ５０によって検知して、その検知温度Ｔｓが所定値ＴＡ（例えば、３８．５℃である。）を超える場合に、定着装置２０への電源供給を停止した上で、排気ファン２５（排熱手段）だけでなく、送風ファン３３（冷却手段）の駆動も継続する「プレスリープモード」を実行している。そのため、プレスリープモードでは、排気ファン２５による排熱に加えて、断熱部３０による断熱効果が維持されて、図６（Ａ）に示すように、その間にオーバーシュートが生じずに機内温度も低下していくことになる。そして、温度センサ５０で検知される検知温度が所定値ＴＣ（所定値ＴＡよりも低い「第２の所定値」であって、例えば、３７．５℃である。）以下まで低下すると、プレスリープモードからスリープモードに移行する。すなわち、排気ファン２５と送風ファン３３との駆動を停止する。このとき、図６（Ａ）に示すように、プレスリープモードにて機内温度を充分に低下させていため、スリープモードに移行してオーバーシュートが生じたとしても、そのオーバーシュート量（機内温度の上昇）は小さなものになる。
したがって、図６（Ａ）に示すように、スリープモードから次の印刷が開始されても、プレスリープモードをおこなわなかった場合（図６（Ｂ）で説明した比較例である。）に比べて、印刷開始時の機内温度を低く保つことができる。そのため、作像部１０への熱負荷が大きくならない。また、印刷開始される時点で機内の温度が低くなっているため、「冷却モード」や「過冷却モード」も発動されにくくなり、画像形成装置１００の印刷の生産性が低下しにくくなるとともに、騒音（ファン音）も生じにくくなる。

以下、図７のフローチャートを用いて、スリープモードに移行するときの制御について説明する。
図７に示すように、まず、待機状態の画像形成装置１００において、待機状態が開始されてから所定時間が経過してスリープモードに移行する制御指令があると（ステップＳ１、Ｓ２）、一定間隔（例えば、１秒間隔である。）で温度センサ５０による検知温度Ｔｓの取得がおこなわれる（ステップＳ３）。そして、その検知温度Ｔｓが所定値ＴＡを超えていないかが判別される（ステップＳ４）。
その結果、検知温度Ｔｓが所定値ＴＡを超えていないものと判別された場合には、定着装置２０への給電を停止するとともに、排気ファン２５、送風ファン３３の駆動（給電）を停止して、スリープモードに移行する（ステップＳ５〜Ｓ７）。
これに対して、ステップＳ４で、検知温度Ｔｓが所定値ＴＡを超えているものと判別された場合には、そのままスリープモードに移行してしまうとオーバーシュートが生じてしまうことがあるものとして、定着装置２０への給電を停止して、排気ファン２５、送風ファン３３の駆動（給電）は継続して、プレスリープモードに移行する（ステップＳ８、Ｓ９）。そして、プレスリープモードに移行した後に、再び一定間隔（例えば、１秒間隔である。）で温度センサ５０による検知温度Ｔｓの取得がおこなわれる（ステップＳ１０）。そして、その検知温度Ｔｓが所定値ＴＣ（＜ＴＡ）を下回っているかが判別される（ステップＳ１１）。
その結果、検知温度Ｔｓが所定値ＴＣを下回っているものと判別された場合には、機内を充分に冷却することができており、スリープモードに移行してオーバーシュートが生じたとしても、それによる不具合が生じないものとして、排気ファン２５、送風ファン３３の駆動（給電）を停止して、スリープモードに移行する（ステップＳ６、Ｓ７）。
これに対して、ステップＳ１１で、検知温度Ｔｓが所定値ＴＣを下回っていないものと判別された場合には、依然として機内を充分に冷却することができておらず、そのままスリープモードに移行してしまうとオーバーシュートが生じる可能性あるものとして、排気ファン２５、送風ファン３３の駆動（給電）は継続してプレスリープモードを継続する（ステップＳ９〜Ｓ１１）。その後、検知温度Ｔｓが所定値ＴＣを下回るまでステップＳ９〜Ｓ１１を繰り返す。

ここで、本実施の形態では、「プレスリープモード」が実行されるときに、排気ファン２５（排熱手段）による排熱能力が、「過冷却モード」が実行されるときの排気ファン２５の排熱能力よりも低くなるように、排気ファン２５を制御している。
同様に、「プレスリープモード」が実行されるときに、送風ファン３３（冷却手段）による冷却能力が、「過冷却モード」が実行されるときの送風ファン３３の冷却能力よりも低くなるように、送風ファン３３を制御している。
先に説明したように、過冷却モードは、印刷終了時の温度センサ５０の検知温度Ｔｓが高い場合に機内温度を低下させるためにおこなう制御であるので、短時間に効率的におこなう必要があり、排気ファン２５と送風ファン３３とのそれぞれのデューティが１００％に設定されている。これに対して、プレスリープモードは、待機状態の後におこなわれる冷却動作・排気動作であって、過冷却モードが実行される場合に比べて機内温度が高くないことが多いため、騒音性を考慮して、排気ファン２５と送風ファン３３とのそれぞれのデューティが８０％に設定されている。

ここで、図３を参照して、画像形成装置１００の外装部には、画像形成装置１００の外部の外気温を検知する第２温度検知手段としての第２温度センサ５１（機外温度センサ）が設けられている。
そして、プレスリープモードが実行される場合であって第２温度センサ５１（第２温度検知手段）によって検知した検知温度が所定の外気温ＴＢより高いときに、第２温度センサ５１によって検知した検知温度が所定の外気温ＴＢより低いときに比べて、排気ファン２５（排熱手段）による排熱能力が高くなるように制御するとともに、送風ファン３３（冷却手段）による冷却能力が高くなるように制御している。
詳しくは、プレスリープモードが実行される直前に、第２温度センサ５１による検知温度Ｔｒが所定の外気温ＴＢ（例えば、３０℃である。）を下回る場合（Ｔｒ＜ＴＢ）には、排気ファン２５と送風ファン３３とのそれぞれのデューティ（回転数）を８０％から６０％に低下させている。
これは、外気温が低い場合には、外気温が高い場合に比べて、オーバーシュート量が同じであったとしても、機内温度の絶対値は低くなるため、排気ファン２５、送風ファン３３の回転数を落としても、機内温度は充分に低くなる。そのため、騒音や電力を無駄にすることなく、スリープモード時の機内温度を効率的に低下させることができる。
なお、本実施の形態では、第２温度センサ５１による検知温度Ｔｒに基づいて、プレスリープモード時の排気ファン２５、送風ファン３３の回転数を２段階で調整したが、検知温度Ｔｒの大きさに応じて、３段階で回転数を調整することもできるし、連続的に回転数を調整することもできる。

また、本実施の形態において、操作部としての操作表示パネル９５の操作によって、プレスリープモードが実行されるときの、排気ファン２５（排熱手段）による排熱能力と送風ファン３３（冷却手段）による冷却能力とのうち、少なくとも一方を調整可能にすることもできる。
詳しくは、ユーザーやサービスマンなどの操作者は、操作表示パネル９５の初期画面から調整画面に移行して、その調整画面でプレスリープモード時における排気ファン２５の回転数を調整したり、送風ファン３３の回転数を調整したりする。
これにより、機内が冷える時間と騒音とのどちらを優先するかを選択することが可能となる。なお、サービスマンが対応可能なモードで細かく回転数を変更できるように構成することもできるし、ユーザーが設定しやすい騒音低減モードなどいくつかのモードを準備することもできる。

＜変形例１＞
変形例１では、操作部としての操作表示パネル９５の操作によって、温度センサ５０（温度検知手段）による検知温度Ｔｓ（機内温度）が所定値ＴＡを超えたときにプレスリープモードを実行するか否かを選択可能に構成している。
詳しくは、ユーザーやサービスマンなどの操作者は、操作表示パネル９５の初期画面から選択画面に移行して、その選択画面でプレスリープモードを実行する条件になったときに、そのままプレスリープモードをおこなうか、プレスリープモードをおこなわずにスリープモードに移行するか、を予め選択しておくことができる。
具体的な制御としては、図８のフローチャートに示すように、まず、図７のフローチャートと同様に、待機状態から温度センサ５０による検知温度Ｔｓの取得がおこなわれる（ステップＳ１〜Ｓ３）。その後、操作者によってプレスリープモードの実行が選択されているかが判別される（ステップＳ１２）。その結果、プレスリープモードの実行が選択されていない場合には、検知温度Ｔｓに関わらず、定着装置２０への給電を停止するとともに、排気ファン２５、送風ファン３３の駆動（給電）を停止して、スリープモードに移行する（ステップＳ５〜Ｓ７）。
これに対して、ステップＳ１２で、プレスリープモードの実行が選択されている場合には、図７のフローチャートと同様に、ステップＳ４以降のフローがおこなわれる。
このように、プレスリープモードの実行の可否を選択可能とすることで、省エネルギー性を優先するユーザーに対して使い勝手の良い装置となる。

＜変形例２＞
図９に示すように、変形例２では、定着装置２０で生じた熱を外部に排熱する排熱手段として、複数のファン２５、２６が設けられている。また、断熱部３０を冷却する冷却手段として、複数のファン３３、３４が設けられている。
具体的に、排熱手段として、排気ファン２５の他に、吸気ファン２６が本体前側板８１に設置されている。そして、吸気ファン２６によって吸気口８１ｂから外気を吸引して、排気ファン２５によって排気口８２ｂから外部に熱気を排出する通気経路が形成されることになる。そのため、排熱手段の排熱効率が向上することになる。
また、冷却手段として、送風ファン３３の他に、排気ファン３４が本体後側板８２に設置されている。そして、送風ファン３３によって吸気口８１ａから外気を吸引して、排気ファン３４によって排気口８２ａから外部に空気を排出する通気経路が形成されることになる。そのため、冷却手段の冷却効率が向上することになる。

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００は、シートＰ上にトナー像を定着する定着装置２０と、定着装置２０に対向する作像部１０と、定着装置２０と作像部１０とのうち少なくとも定着装置２０の周囲の空気を画像形成装置本体１００の外部に排出する排気ファン２５（排熱手段）と、作像部１０の近傍を冷却する送風ファン３３（冷却手段）と、が設けられている。また、作像部１０の近傍の温度Ｔｓを検知する温度センサ５０（温度検知手段）が設置されている。また、印刷動作が開始されるのを待機している待機状態が所定時間以上続いたときに、定着装置２０への給電と、排気ファン２５による排熱と、送風ファン３３による冷却と、を停止するスリープモードを実行している。そして、待機状態からスリープモードに移行する前に温度センサ５０によって検知した検知温度Ｔｓが所定値ＴＡを超えている場合に、スリープモードを実行する前に、排気ファン２５による排熱と送風ファン３３による冷却とのうち少なくとも一方を継続しながら定着装置２０への給電を停止するプレスリープモードを実行可能に構成している。
これにより、スリープモードに移行するときに画像形成装置１００内が充分に冷却されない不具合を軽減することができる。

なお、本実施の形態では、カラーの画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、モノクロの画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、排熱手段を、定着装置２０の周囲の空気を画像形成装置本体１００の外部に排出するものとして構成したが、作像部１０の周囲の空気をも画像形成装置本体１００の外部に排出するものとして構成することもできる。その場合、排熱手段として、定着装置２０で生じた熱を装置外に排熱する排気ファン２５の他に、作像部１０の周囲の熱を装置外に排熱する排気ファンなどが新たに設けられることになる。現像装置４における現像ローラやドクターブレード、クリーニング装置５のクリーニングブレードなどの部材は、摺擦摩擦にともない熱が発生する。また、現像装置４における現像ローラや搬送スクリュなどの回転部材を支持する軸受も、その摺動負荷によって熱が発生する。作像部１０用の排熱手段を設けることで、これらの熱によって生じる故障、異常画像、トナー固着などの不具合をさらに軽減することができる。
また、本実施の形態では、プレスリープモード時に排熱手段（排気ファン２５）による排熱と、冷却手段（送風ファン３３）による冷却と、をそれぞれ継続したが、プレスリープモード時に排熱手段による排熱のみを継続して、冷却手段による冷却は停止することもできるし、プレスリープモード時に冷却手段による冷却のみを継続して、排熱手段による排熱は停止することもできる。
また、本実施の形態では、断熱部３０にヒートパイプパネル３１を用いたが、断熱部はこれに限定されることなく、例えば、断熱部に空気層を用いることもできる。
また、本実施の形態では、作像部１０の近傍を冷却する冷却手段として、断熱部３０を冷却する送風ファン３３を用いたが、作像部１０の近傍を冷却する冷却手段は、これに限定されず種々の形態のもの（例えば、作像部１０に直接的に空気を当てるファンなどである。）を用いることができる。
また、本実施の形態では、定着装置２０に対して断熱部３０を介して略上方に作像部１０が配置された画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されず、例えば、定着装置に対して断熱部を介して側方に作像部が配置された画像形成装置などに対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願明細書等において、「作像部の近傍」とは、作像部に近い位置はもちろんのこと、作像部に接する位置や、作像部の内部も含まれるものと定義する。したがって、「作像部の近傍」には、感光体ドラムに近い位置又は接する位置、現像装置に近い位置又は接する位置、クリーニング装置に近い位置又は接する位置、プロセスカートリッジに近い位置又は接する位置、プロセスカートリッジの内部、なども含まれることになる。
また、上述した「近い位置」とは、対象物の温度変化が反映される位置、すなわち、対象物の温度が変化したときに温度の絶対値は異なるとしても同じように温度が変化する位置であるものと定義する。

１０ 作像部（対向部）、
２０ 定着装置（熱源）、
２５ 排気ファン（排熱手段、ファン）、
３０ 断熱部、
３１ ヒートパイプパネル、
３２ ヒートシンク、
３３ 送風ファン（冷却手段、ファン）、
５０ 温度センサ（温度検知手段、機内温度センサ）、
５１ 第２温度センサ（第２温度検知手段、機外温度センサ）、
９３ 電源部、
９５ 操作表示パネル（操作部）、
１００ 画像形成装置。

特開２０１４−９８７３７号公報 特許第５１６１５３９号公報 特開２０１４−１６０１１８号公報

Claims (11)

1. シート上にトナー像を定着する定着装置と、
   前記定着装置に対向する作像部と、
   前記定着装置と前記作像部とのうち少なくとも一方を冷却する冷却手段と、
   を備え、
   前記作像部の作像動作終了後の所定時間は、前記定着装置への給電と前記冷却手段による冷却とを継続し、
   前記所定時間経過後に前記作像部の作像動作を停止したまま前記定着装置への給電を停止して、前記定着装置への給電を停止後に前記冷却手段による冷却を停止することを特徴とする画像形成装置。
2. シート上にトナー像を定着する定着装置と、
   前記定着装置に対向する作像部と、
   前記定着装置と前記作像部とのうち少なくとも前記定着装置の周囲の空気を画像形成装置本体の外部に排出する排熱手段と、
   前記作像部の近傍を冷却する冷却手段と、
   前記作像部の近傍の温度を検知する温度検知手段と、
   を備え、
   印刷動作が開始されるのを待機している待機状態が所定時間以上続いたときに、前記定着装置への給電と、前記排熱手段による排熱と、前記冷却手段による冷却と、を停止するスリープモードを実行し、
   前記待機状態から前記スリープモードに移行する前に前記温度検知手段によって検知した検知温度が所定値を超えている場合に、前記スリープモードを実行する前に、前記排熱手段による排熱と前記冷却手段による冷却とのうち少なくとも一方を継続しながら前記定着装置への給電を停止するプレスリープモードを実行可能にしたことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記プレスリープモードが実行されるときに、前記排熱手段による排熱能力が、前記待機状態における前記排熱手段の排熱能力よりも高くなるように、前記排熱手段を制御し、
   前記プレスリープモードが実行されるときに、前記冷却手段による冷却能力が、前記待機状態における前記冷却手段の冷却能力よりも高くなるように、前記冷却手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 印刷動作が終了したときに前記温度検知手段によって検知した検知温度が所定温度を超えている場合に、前記排熱手段による排熱能力と、前記冷却手段による冷却能力とを、それぞれ前記待機状態のときのものよりも高くする過冷却モードを実行し、
   前記プレスリープモードが実行されるときに、前記排熱手段による排熱能力が、前記過冷却モードが実行されるときの前記排熱手段の排熱能力よりも低くなるように、前記排熱手段を制御し、
   前記プレスリープモードが実行されるときに、前記冷却手段による冷却能力が、前記過冷却モードが実行されるときの前記冷却手段の冷却能力よりも低くなるように、前記冷却手段を制御することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置の外部の外気温を検知する第２温度検知手段を備え、
   前記プレスリープモードが実行される場合であって前記第２温度検知手段によって検知した検知温度が所定の外気温より高いときに、前記第２温度検知手段によって検知した検知温度が前記所定の外気温より低いときに比べて、前記排熱手段による排熱能力が高くなるように制御するとともに、前記冷却手段による冷却能力が高くなるように制御することを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 操作部の操作によって、前記プレスリープモードが実行されるときの、前記排熱手段による排熱能力と前記冷却手段による冷却能力とのうち、少なくとも一方を調整可能であることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 操作部の操作によって、前記温度検知手段による検知温度が前記所定値を超えたときに前記プレスリープモードを実行するか否かを選択可能であることを特徴とする請求項２〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記排熱手段と前記冷却手段とは、それぞれ、１つ又は複数のファンを具備し、
   前記排熱手段の前記ファンの回転数を調整することで、前記排熱手段の排熱能力が変化し、
   前記冷却手段の前記ファンの回転数を調整することで、前記冷却手段の冷却能力が変化することを特徴とする請求項２〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記プレスリープモードが実行された後に前記スリープモードが実行されることを特徴とする請求項２〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記定着装置と前記作像部との間に断熱部を備え、
    前記冷却手段は、前記断熱部を冷却することを特徴とする請求項２〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記断熱部は、前記定着装置と前記作像部とを隔絶するヒートパイプパネルと、前記ヒートパイプパネルに接続されたヒートシンクと、を具備し、
    前記冷却手段は、前記ヒートシンクに外気を送風するファンを具備したことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

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