JP2021134056A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像不良のシートの混入を防ぎつつ、シートの無駄を低減可能とする。【解決手段】 画像形成手段（２００、２１０）と、画像読取手段（２３１、２３２）と、画像読取手段を通過したシートが搬送される第１パス（２４３）と、分岐部（Ｊ）において第１パスから分岐する第２パス（２４４）及び第３パス（２４５）と、第１位置と第２位置とに切替可能な切替手段（２６０）と、第１排出部（２４１）と、第２排出部（２４６）と、検査処理の結果を取得し、シートを第１排出部に排出する第１処理と、シートを第２排出部に排出する第２処理とを実行可能である制御手段（１３１Ａ、２４０Ａ）と、を備える。検査処理が行われたシートの先端が第２パスに到達した後、このシートに対する検査処理の結果が画像不良であることを示す検査処理の結果を取得した場合に、このシートに対する検査処理の結果を報知する報知処理を実行可能である。【選択図】図２

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成システムに関する。

従来、搬送中に読み取られたシートの画像と予め記憶されている参照データとの比較結果に基づいて、画像が形成されたシートの品質を検査する構成を備える画像形成装置が知られている。このような画像形成装置においては、検査結果に応じてシートの排出先を変更して品質のよいシートのみで印刷成果物を構成し、画像不良のシートのみを廃棄可能としている。

また、品質のよいシートのみの印刷成果物に対する画像不良のシートの混入を防ぐために、特許文献１には、シートの排出先を切り替えるまでに検査結果が得られない場合に、印刷成果物とは異なるトレイにシートを排出する構成が開示されている。

特開２０１９−８４７３０号公報

ところで、シートの検査に必要な時間は、シートの画像データの解析時間や検査を行う検査装置との通信時間によって変化する。シートの排出先を切り替えるまでに検査結果が得られない場合、特許文献１では、品質のよいシートであっても印刷成果物と異なるトレイにシートが排出されてしまうことがある。また、特許文献１では、品質のよいシートが印刷成果物と異なるトレイに排出されたことをユーザが認識できないために、シートが無駄になるという課題がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画像不良のシートの混入を防ぎつつ、シートの無駄を低減可能とすることを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、画像形成システムにおいて、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から搬送されたシートの画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段を通過したシートが搬送される第１パスと、シートを検査する検査処理を実行可能な検査装置に対して前記画像読取手段が読み取ったシートの画像データを送信する送信手段と、シートの搬送方向において前記第１パスよりも下流に配置され、分岐部において前記第１パスから分岐する第２パス及び第３パスと、前記分岐部に配置され、前記画像読取手段によって画像が読み取られたシートを、前記第１パスから前記第２パスに向けて案内する第１位置と、前記第１パスから前記第３パスに向けて案内する第２位置と、に切り替え可能な切替手段と、前記第２パスを通過したシートが排出される第１排出部と、前記第３パスを通過したシートが排出される第２排出部と、前記検査装置から前記画像データに対する前記検査処理の結果を取得し、前記検査処理において画像不良を含むと判定されなかったシートを、前記切替手段を前記第１位置に位置させて前記第１排出部に排出する第１処理と、前記検査処理において画像不良を含むと判定されたシートを、前記切替手段を前記第２位置に位置させて前記第２排出部に排出する第２処理と、を実行可能である制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記第２パスに前記検査処理が行われたシートの先端が到達した後、当該第２パスに到達したシートが画像不良であることを示す前記検査処理の結果を取得した場合に、当該シートに対する前記検査処理の結果を報知手段に報知させる報知処理を実行することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明の他の態様は、画像形成システムにおいて、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から搬送されたシートの画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段を通過したシートが搬送される第１パスと、シートを検査する検査処理を実行可能な検査装置に対して前記画像読取手段が読み取ったシートの画像データを送信する送信手段と、シートの搬送方向において前記第１パスよりも下流に配置され、分岐部において前記第１パスから分岐する第２パス及び第３パスと、前記分岐部に配置され、前記画像読取手段によって画像が読み取られたシートを、前記第１パスから前記第２パスに向けて案内する第１位置と、前記第１パスから前記第３パスに向けて案内する第２位置と、に切り替え可能な切替手段と、前記第２パスを通過したシートが排出される第１排出部と、前記第３パスを通過したシートが排出される第２排出部と、前記検査処理を含むジョブを実行する場合に、前記検査装置から前記画像データに対する前記検査処理の結果を取得し、前記検査処理において画像不良を含むと判定されなかったシートを、前記切替手段を前記第１位置に位置させて前記第１排出部に排出する第１処理と、前記検査処理において画像不良を含むと判定されたシートを、前記切替手段を前記第２位置に位置させて前記第２排出部に排出する第２処理と、を実行可能である制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記第２パスに前記検査処理が行われたシートの先端が到達した後、当該第２パスに到達したシートが画像不良であることを示す前記検査処理の結果を取得した場合に、前記ジョブを中止する中止処理を実行することを特徴とする。

本発明によれば、画像不良のシートの混入を防ぎつつ、シートの無駄を低減可能とすることができる。

実施例１の画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図。 実施例１の印刷ユニットの概略構成図（Ａ、Ｂ）。 実施例１の検査処理の態様を例示した説明図。 実施例１の検査処理の進捗とスタックユニットにおけるシートのパスを切り替えるタイミングとの関係の説明図（Ａ、Ｂ）。 実施形態１のジョブの流れを示すフローチャート。 実施形態２のジョブの流れを示すフローチャート。 実施例１の報知処理の一例を示す図（Ａ、Ｂ）。

以下、図面を参照して、本開示に含まれる実施例の画像形成装置としてのプリントシステム１０００について説明する。

図１は、実施例１の画像読取装置及び画像形成装置の構成の一例としてのプリントシステム１０００のハードウェア概略構成を表すブロック図である。なお、本実施例で説明する機能が実行可能構成であれば、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークを介して相互に通信を行って処理を実行するシステムに対しても本実施例を適応することができる。つまり、本実施例の構成を、複数の印刷装置を含んで構成される画像形成システムに対しても適用することができる。また、画像形成手段が実装され、シートの排出先となるトレイが複数あるプリンタに対しても本実施例の構成を適用することができる。

図１に示すように、プリントシステム１０００は、印刷ユニット１００と、本実施例の検査装置の一例としての検査ユニット１５０とを備える。また、通信回線１０５を介して印刷ユニット１００と、検査ユニット１５０と、ホストコンピュータ１０１とが相互に接続される構成としてもよい。なお、ホストコンピュータ１０１、印刷ユニット１００、検査ユニット１５０の台数は、図１に示している台数に限らず、複数台接続される構成としてもよい。ホストコンピュータ１０１は、不図示の入力装置に対するユーザの操作を受け付けて、操作に応じた信号を生成する。ホストコンピュータ１０１では、印刷ユニット１００に送信される印刷指示等を含むジョブが生成される。ジョブは、ホストコンピュータ１０１から印刷ユニット１００へ送信され、コントローラ１１０に入力される。本実施例の画像形成システムとしてのプリントシステム１０００は、検査ユニット１５０による検査処理の結果を取得可能であればよい。つまり、印刷ユニット１００のコントローラ１１０が検査ユニット１５０による検査処理の結果を取得可能であれば、本実施例の画像形成システムとして、検査ユニット１５０を含まない構成のプリントシステム１０００とすることができる。また、検査ユニット１５０が実行する検査処理を行うためのソフトウェアをコントローラ１１０やホストコンピュータ１０１に実装し、コントローラ１１０やホストコンピュータ１０１に検査処理を実行させる構成であってもよい。

印刷ユニット１００は、コントローラ１１０と、操作パネル１２０と、プリンタエンジン１３０とを備える。コントローラ１１０は、ジョブや後述の操作パネル１２０から入力される情報に基づいて、印刷ユニット１００及び印刷ユニット１００に接続される装置の動作を制御することができる。なお、図１では、コントローラ１１０が、印刷ユニット１００内に内蔵される構成としているが、コントローラ１１０が印刷ユニット１００に対して独立して接続される装置に実装されている構成としてもよい。操作パネル１２０は、タッチパネル等のユーザインタフェースを備え、ユーザの操作を受け付けて、操作に応じた信号を生成してコントローラ１１０に出力する。なお、操作パネル１２０の代わりに、印刷ユニット１００に接続された情報処理端末（例えば、ホストコンピュータ１０１等）からユーザの操作に応じた信号がコントローラ１１０に入力される構成としてもよい。また、操作パネル１２０のディスプレイ等の表示部にプリントシステム１０００の状態を表示するようにしてもよい。印刷ユニット１００では、プリンタエンジン１３０において、コントローラ１１０で生成された画像データの印刷が行われる。プリンタエンジン１３０の構成については後述する。

検査ユニット１５０は、画像読取ユニット１３１によって読み取られたシートの画像に基づいて、シートを検査する装置である。検査ユニット１５０は、通信回線１０５に接続され、ホストコンピュータ１０１等から、検査項目の設定に関する情報や検査の際に用いられる画像データ等を受信する。検査ユニット１５０では、画像読取ユニット１３１によって読み取られたシートの画像に基づいてプリンタエンジン１３０によって画像が形成されたシートの検査が行われる。検査ユニット１５０におけるシートの検査の具体的な態様については後述する。

次にコントローラ１１０の構成について説明する。本実施例の制御手段としてのコントローラ１１０は、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１１と、不揮発メモリ１１２と、ＲＡＭ１１３と、ＣＰＵ１１４と、ＨＤＤ１１５と、通信ポート１１６と、バス１１７と、を備える。通信Ｉ／Ｆ１１１は、通信回線１０５を介して接続された装置と印刷ユニット１００との間の通信制御を行う。不揮発メモリ１１２は、ＲＯＭ等の不揮発性の記憶装置であり、プリントシステム１０００を起動するファームウェア等の制御プログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ１１３は、プリントシステム１０００の動作を制御するための各種制御プログラムが展開される記憶装置である。ＣＰＵ１１４は、不揮発メモリ１１２に記憶されたプログラムをロードして、ＲＡＭ１１３上に展開してプログラムを実行する演算装置である。ＣＰＵ１１４の演算処理によって、プリントシステム１０００の画像信号やプリンタエンジン１３０等の各種デバイスが統括的に制御される。ＨＤＤ１１５は、画像データや各種設定データ等の情報を記憶する記憶装置である。

通信ポート１１６は、検査ユニット１５０からコントローラ１１０に検査処理の結果を示す信号が送信される通信経路である。通信ポート１１６により、コントローラ１１０は検査ユニット１５０から検査処理の結果を取得可能である。通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１１、不揮発メモリ１１２、ＲＡＭ１１３、ＣＰＵ１１４、ＨＤＤ１１５及び通信ポート１１６は、バス１１７を介して互いに接続されている。また、バス１１７は、コントローラ１１０と、操作パネル１２０又はプリンタエンジン１３０とを互いに接続している。なお、プリントシステム１０００の制御プログラム及びオペレーティングシステムは、不揮発メモリ１１２の他、ＨＤＤ１１５にも格納されている。また、コントローラ１１０に、図示しないＮＶＲＡＭ等の記憶装置を含む構成としてもよい。

次に、図２（Ａ、Ｂ）を参照してプリンタエンジン１３０の構成について説明する。図２（Ａ）は、プリンタエンジン１３０の概略構成図である。また、図２（Ｂ）は、スタックユニット２４０の要部の拡大図である。プリンタエンジン１３０では、画像データを記録媒体としてのシートに物理的に印刷する画像形成処理が行われる。本実施例では、プリンタエンジン１３０において電子写真方式で画像形成処理が行われる構成を説明するが、インクジェット方式等の画像形成手段を用いたり、いくつかの方式の画像形成手段を組み合わせて用いてもよい。プリンタエンジン１３０は、画像形成ユニット２００と、定着ユニット２１０と、インサータ２２０と、画像読取ユニット１３１と、スタックユニット２４０と、フィニッシャ２５０と、を備える。画像形成ユニット２００において画像が形成されたシートは、定着ユニット２１０に搬送される。そして、定着ユニット２１０において画像の定着が行われたシートは、インサータ２２０に搬送され、その次に、シートの搬送方向において下流の画像読取ユニット１３１に搬送される。そして、画像読取ユニット１３１を通過したシートは、スタックユニット２４０又はフィニッシャ２５０に搬送される。つまり、画像読取ユニット１３１は、シートの搬送方向において画像形成ユニット２００よりも下流に配置されている。

次に、本実施例の画像形成手段としての画像形成ユニット２００及び定着ユニット２１０において行われる画像形成処理の流れについて説明する。画像形成ユニット２００は、給送デッキ２０１、２０２と、パス２０３と、電子写真方式の現像ステーション２０４、２０５、２０６、２０７と、中間転写ベルト２０８と、二次転写部２０９とを有する。給送デッキ２０１、２０２には、それぞれシートが収納されている。給送デッキ２０１、２０２に収納されたシートは、それぞれ給送部２０１ａ、２０２ａによって最上位のシートが１枚ずつパス２０３へ向けて給送される。現像ステーション２０４はブラック（Ｋ）の、現像ステーション２０５はシアン（Ｃ）の、現像ステーション２０６はマゼンタ（Ｍ）の、現像ステーション２０７はイエロー（Ｙ）のトナー画像をそれぞれ形成する。現像ステーション２０４、２０５、２０６、２０７で形成された各色のトナー画像は、画像の位置合わせが行われて各色が中間転写ベルト２０８上に重畳するように一次転写される。中間転写ベルト２０８は図２（Ａ）中の時計回りに回転し、二次転写部２０９においてパス２０３から搬送されてきたシートに対してトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートは、定着ユニット２１０へ搬送される。

定着ユニット２１０は、第１定着部２１１と、パス２１２、２１４と、第２定着部２１３と、排出パス２１５と、反転パス２１６と、両面パス２１７とを有する。第１定着部２１１は、加圧ローラと加熱ローラを備え、これらのローラの間のニップ部にシートを通過させてシートに転写されたトナーを加熱及び加圧して、シートにトナー像を定着させる。第１定着部２１１を通過したシートは、パス２１２を通って排出パス２１５へと搬送される。なお、シートの種類によって定着のためにさらに加熱及び加圧が必要な場合がある。このような場合、第１定着部２１１を通過したシートは、パス２１４によって第２定着部２１３へと搬送され、さらに加熱及び加圧が施されたのち、排出パス２１５へと搬送される。なお、シートの両面に画像を形成する場合は、第１面（表面）にトナーが定着されたシートを反転パス２１６に搬送し、反転パス２１６において両面パス２１７に向けてシートを反転搬送する。反転搬送されたシートは、再び画像形成ユニット２００に搬送され、二次転写部２０９において２面目（裏面）へのトナー像の転写が行われる。

定着ユニット２１０を通過したシートは、インサータ２２０に搬送される。インサータ２２０は、合紙が積載されるインサータトレイ２２１を有する。インサータ２２０は、インサータトレイ２２１に積載された合紙をパス２２２に向けて給送する。インサータトレイ２２１からパス２２２に向けて給送されたシートは、定着ユニット２１０から搬送されてきたシートが通過するパス２２３に合流するように搬送される。これにより、定着ユニット２１０から搬送されてきた複数枚のシートの間の任意の位置で合紙が挿入された印刷物を得ることができる。

インサータ２２０を通過したシートは、画像読取ユニット１３１に搬送される。画像読取ユニット１３１には、本実施例の画像読取手段の一例としての画像読取センサ２３１、２３２が互いに対向して配置されている。画像読取センサ２３１はシートの上面を、画像読取センサ２３２はシートの下面の画像をそれぞれ取得する。なお、画像読取手段は、例えばＣＩＳやＣＣＤ等のイメージセンサであり、本実施例では、ＣＩＳを採用している。画像読取ユニット１３１は、パス２３３に搬送されたシートが所定の位置に到達したタイミングで、画像読取センサ２３１、２３２によってシートの画像を読み取る。画像読取ユニット１３１によって読み取られたシートの画像データは、送信手段としての通信回線１３１Ｂによって検査ユニット１５０へ送信される。そして、画像読取ユニット１３１を通過したシートは、スタックユニット２４０へ搬送される。なお、画像読取ユニット１３１で読み取ったシートの画像データを、コントローラ１１０に送信し、通信回線１０５を介して検査ユニット１５０に送信する構成であってもよい。

スタックユニット２４０は、シートが排出されて積載される排出トレイの一つであるスタックトレイ２４１を有する。本実施例の第１排出部としてのスタックトレイ２４１は、リフトテーブル２４２Ａと、イジェクトテーブル２４２Ｂとを有し、大容量のシートを積載することが可能である。画像読取ユニット１３１を通過したシートはスタックユニット２４０に搬送され、パス２４３からパス２４４を経由して、リフトテーブル２４２Ａに排出される。リフトテーブル２４２Ａは、シートが積載されていない状態では図２（Ａ）の位置αにある。スタックトレイ２４１へのシートの排出が増えると、排出されたシートの厚み分、例えば位置βまでリフトテーブル２４２Ａが下降して、スタックトレイ２４１に積載されている最上位のシートの位置が一定の高さになるように制御される。スタックトレイ２４１へのシートの排出が完了するか、又は積載可能上限量になった場合、リフトテーブル２４２Ａは、イジェクトテーブル２４２Ｂの位置まで下降する。リフトテーブル２４２Ａ及びイジェクトテーブル２４２Ｂは、それぞれにおいてシートを支持する支持部材が互い違いに配置されている。そのため、リフトテーブル２４２Ａが下降してイジェクトテーブル２４２Ｂより低い位置に到達した時点で、リフトテーブル２４２Ａ上のシートがイジェクトテーブル２４２Ｂに積み替えられた状態となる。

また、スタックユニット２４０には、スタックトレイ２４１とは異なる排出トレイとしてのエスケープトレイ２４６が設けられている。本実施例の第２排出部としてのエスケープトレイ２４６は、画像読取ユニット１３１によって読み取られたシートの画像に対する検査処理の結果、画像不良が含まれると判定されたシートを排出するための排出トレイである。エスケープトレイ２４６にシートを排出する場合は、切替フラップ２６０によって、シートが案内されるパスがパス２４４からパス２４５に切り替えられる。そして、シートは、パス２４３からパス２４５を経由してエスケープトレイ２４６へと排出される。

ここで、スタックユニット２４０のパス２４３、２４４、２４５及び切替フラップ２６０の配置について図２（Ｂ）を参照して説明する。パス２４４、２４５は、それぞれ、分岐部Ｊにおいてパス２４３から分岐してシートの搬送方向においてパス２４３よりも下流に配置され、パス２４３を通過したシートが搬送されるパスである。本実施例の第１パスがパス２４３であり、第２パスがパス２４４であり、第３パスがパス２４５である。本実施例の切替手段としての切替フラップ２６０は、スタックユニット２４０に搬送されてきたシートを、パス２４３からパス２４４に案内する位置と、パス２４３からパス２４５に案内する位置とに切り替えることができる。画像読取ユニット１３１によって読み取られたシートの画像に対する検査処理の結果、シートに画像不良が含まれていないときには、パス２４３からパス２４４に案内する位置に切替フラップ２６０を位置させて、シートをスタックトレイ２４１に排出する。一方で、シートに画像不良が含まれているときには、パス２４３からパス２４５に案内する位置に切替フラップ２６０を位置させ、かつパス２４５からパス２４７に案内する位置に切替フラップ２６１を位置させてシートをエスケープトレイ２４６に排出する。本実施例の第１位置がシートをパス２４３からパス２４４に案内するときの切替フラップ２６０の位置であり、第２位置がシートをパス２４３からパス２４５に案内するときの切替フラップ２６０の位置である。また、本実施例の第１処理がパス２４３からパス２４４に案内する位置に切替フラップ２６０を位置させて、シートをスタックトレイ２４１に排出する処理である。また、本実施例の第２処理が、パス２４３からパス２４５に案内する位置に切替フラップ２６０を位置させてシートをエスケープトレイ２４６に排出する処理である。

なお、シートの搬送方向においてスタックユニット２４０よりも下流に配置されるフィニッシャ２５０にシートを搬送する場合、シートがパス２４３からパス２４５に案内されるように切替フラップ２６０を位置させる。また、このとき、シートがパス２４５からパス２４８に案内されるように切替フラップ２６１を位置させて、シートをパス２４８に向けて搬送する。この結果、シートは、パス２４８を経由してフィニッシャ２５０へと搬送される。反転搬送部２４９はシートを反転して搬送する。反転搬送部２４９は、シートをスタックトレイ２４１に積載する場合に使用される。スタックユニット２４０に搬送されてきたときのシートの向きとスタックトレイ２４１に排出されたときのシートの向きとが同じ向きになるように、スタックトレイ２４１に積載する場合には、反転搬送部２４９で一度シートを反転させる。エスケープトレイ２４６又はフィニッシャ２５０へ搬送する場合は、そのままシートを排出するため、反転搬送部２４９でのシート反転動作は行わない。

フィニッシャ２５０は、排出トレイ２５１、２５２と、パス２５３とを有する。フィニッシャ２５０では、例えば、ステープル（１箇所・２箇所綴じ）やパンチ（２穴・３穴）、中とじ製本等のフィニッシング処理を実行可能である。フィニッシング処理が含まれていないジョブにおいて、スタックユニット２４０から搬送されてきたシートは、パス２５３を経由して排出トレイ２５１に排出される。ステープル等のフィニッシング処理を行う場合は、パス２５４を通過したシートに対して後処理部２５５においてフィニッシング処理が施されて、排出トレイ２５２へと排出される。排出トレイ２５１、２５２は、昇降可能に設けられており、排出トレイ２５１を下降させて、後処理部２５５でフィニッシング処理したシートを排出トレイ２５１へ積載するように動作させることもできる。なお、フィニッシング処理として、中とじ製本が指定された場合には、中とじ処理部２５６において、シートの中央にステープル処理をした後、シートを二つ折りにしてパス２５７を経由して中とじ製本トレイ２５８へ排出される。中とじ製本トレイ２５８は、ベルトコンベア構成になっており、中とじ製本トレイ２５８に積載された中とじ製本済みのシートは、図２（Ａ）中の左側へ搬送される構成となっている。

画像形成ユニット２００は制御部２００Ａを、定着ユニット２１０は制御部２１０Ａを、インサータ２２０は制御部２２０Ａを、画像読取ユニット１３１は制御部１３１Ａを、それぞれ有している。また、スタックユニット２４０は制御部２４０Ａを、フィニッシャ２５０は制御部２５０Ａをそれぞれ有している。制御部２００Ａ、２１０Ａ、２２０Ａ、１３１Ａ、２４０Ａ、２５０Ａは、それぞれ、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインタフェースを主体に構成されており、例えばこれらのハードウェアによって構成されたマイクロコンピュータを用いることができる。制御部２００Ａは、制御部２１０Ａ、２２０Ａ、１３１Ａ、２４０Ａ、２５０Ａと相互に通信して、ＲＯＭに保持された情報を読み出す。そして、制御部２００Ａは、読み出した情報及びコントローラ１１０から取得した情報を基に、プリンタエンジン１３０におけるシートの搬送速度を制御する。このようにして制御部２００Ａは、画像形成ユニット２００と、定着ユニット２１０と、インサータ２２０と、画像読取ユニット１３１と、スタックユニット２４０と、フィニッシャ２５０とを連携して動作させる。このようにして、コントローラ１１０及び制御部２００Ａによって、プリンタエンジン１３０全体の動作が統括的に制御される。なお、制御部２００Ａは一例であり、他の制御部がプリンタエンジン１３０全体の動作を統括的に制御してもよい。

次に、検査ユニット１５０において実行されるシートの検査処理の詳細について図３を参照して説明する。図３は、本実施例の検査処理の態様を例示した説明図である。検査ユニット１５０はあらかじめ設定された検査項目に従い、画像読取ユニット１３１が取得したシートの画像を検査する。検査項目の一例として、本実施例では、シートの画像に含まれるバーコード等の符号化情報の可読検査と、表裏照合検査とを行う。図３には、シートの上面を読み取ったシート画像４０１、つまり画像読取センサ２３１によって読み取られた画像と、シートの下面を読み取ったシート画像４０２、つまり画像読取センサ２３２によって読み取られた画像とを示している。

図３に示すように、シート画像４０１には、検査対象領域４１０、４２１が、シート画像４０２には、検査対象領域４２２がそれぞれ含まれている。検査ユニット１５０は、まず、検査対象領域４１０に表現されているバーコード等の符号化情報が可読かどうかを判定する。検査ユニット１５０は、たとえば、検査対象領域４１０の画像から符号化情報を検出し、検出した符号化情報が復号できた場合に、検査対象領域４１０の画像が可読であると判定する。可読であった場合は、検査対象領域４１０に表現されたバーコードがシートに正常に印刷されている状態である。一方で、不可読であった場合は、検査対象領域４１０に画像不良が発生しているため、バーコードが印刷されていないと判定される。次に、検査ユニット１５０は、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）によって、検査対象領域４２１、４２２に表現されている数値の画像を文字データとして抽出する。

ここで検査対象領域４２１、４２２のいずれにも画像不良が含まれていなければ、シートの表裏（上面と下面）で同じ数値が印刷されるようにジョブのオリジナルデータが構成されているものとする。これにより、シートに形成された表裏の画像に画像不良が含まれているか否かを判定することができる。検査対象領域４２１、４２２から抽出された文字データの数値が同じである場合には、画像不良が含まれておらず、異なる場合には、画像不良が含まれていると判定される。検査ユニット１５０は、画像読取ユニット１３１によって取得したシートの画像に対してこのような検査を行い、全ての検査で画像不良が含まれていないと判定した場合に、当該シートには画像不良が含まれていないと判定する。また、いずれかの検査で画像不良が含まれていると判定した場合に、当該シートに画像不良が含まれていると判定する。検査ユニット１５０は、検査結果に応じた信号を、通信ポート１１６を介してコントローラ１１０に送信する。

なお、検査ユニット１５０は、可読検査及び表裏照合検査の他にも、例えば、シート重複検査、シート抜け検査、色ずれ検査、色味検査など、様々な検査が可能である。また、検査ユニット１５０は、画像読取ユニット１３１により読み取られたシートの画像データとオリジナルデータとを比較する比較検査等の検査を行うことも可能である。この場合、検査ユニット１５０は、検査処理を含むジョブを実行する前に、予め、比較対象となるリファレンス画像のデータをオリジナルデータとして登録する。そして、この登録されたリファレンス画像と、ジョブの実行中に読み取られた画像データとの比較を行い、汚れ（スジやゴミ）の検出や印刷間違い等の画像不良を検出する。

なお本実施例では、検査対象領域４１０、４２１、４２２を示す情報や検査内容の設定情報は、通信回線１０５を通じてホストコンピュータ１０１などから設定される。そして、設定された検査対象領域４１０、４２１、４２２を示す情報や検査内容の設定情報が通信回線１０５を介して検査ユニット１５０に送信される。なお、検査ユニット１５０において、シートの画像の全体を比較するフル画像比較検査が行われる場合には、検査ユニット１５０は比較元画像を印刷ユニット１００やホストコンピュータ１０１等から受け取るようにしてもよい。また別の構成として、検査ユニット１５０に操作部を設け、検査ユニット１５０の操作部から検査対象領域の座標や検査内容の設定を行うようにしてもよい。

次に、プリントシステム１０００において検査処理の進捗とスタックユニット２４０におけるシートのパスを切り替えるタイミングとの関係について説明する。図４（Ａ）は、切替フラップ２６０が設けられている分岐部Ｊにシートの先端が到達する前に検査処理の結果を取得したときのタイミングチャートである。図４（Ｂ）は、切替フラップ２６０が設けられている分岐部Ｊにシートの先端が到達した後に検査処理の結果を取得したときのタイミングチャートである。

図４（Ａ、Ｂ）に示すように、画像読取センサ２３１、２３２によるシートの画像の読み取りは、シートの先端が画像読取センサ２３１、２３２に到達するタイミングＴ１に開始される。そして、シートの後端が画像読取センサ２３１、２３２を通過するタイミングＴ２で、シートの画像の読み取りが終了する。シートの画像の読み取りが終了したタイミングＴ２に、読み取ったシートの画像の検査処理が開始される。図４（Ａ）では、シートの先端が、切替フラップ２６０が設けられている分岐部Ｊに到達したタイミングをタイミングＴ３、検査処理の実行時間と検査処理の結果を取得するための時間とを合計した時間を経過時間Ｔとして示している。検査処理の結果を取得したタイミングＴ２＋Ｔが、シートの先端が分岐部Ｊに到達したタイミングＴ３よりも早い場合には、切替フラップ２６０によってシートの排出先を切り替える前に検査処理の結果を取得できたことを示している。

シートの先端が分岐部Ｊに到達する前に検査処理の結果を取得した場合、検査処理の結果に応じて、シートをパス２４３からパス２４４に案内する位置、又はパス２４３からパス２４５に案内する位置に切替フラップ２６０を位置させる。このようにして、検査処理の結果に応じてシートをスタックトレイ２４１又はエスケープトレイ２４６に排出し、画像不良が含まれないシートと画像不良が含まれるシートとを区別することが可能となる。このように、プリントシステム１０００では、画像が形成されたシートに対して検査処理を実行し、検査処理の結果に応じてシートの排出先を分別している。しかし、シートの検査処理に必要な時間や、プリントシステム１０００の通信環境によっては、図４（Ｂ）のように、切替フラップ２６０が設けられている分岐部Ｊにシートの先端が到達するまでに検査処理の結果が取得できないといった状況が生じうる。

図４（Ｂ）では、シートの先端が、切替フラップ２６０が設けられている分岐部Ｊに到達したタイミングをタイミングＴ３、検査処理の実行時間と検査処理の結果を取得するための時間とを合計した時間を経過時間Ｔ´として示している。検査処理の結果を取得したタイミングＴ２＋Ｔ´が、シートの先端が分岐部Ｊに到達したタイミングＴ３よりも遅い場合、検査処理の結果を取得したときには、シートの先端が既に分岐部Ｊに到達していることを示している。検査処理の結果を取得する前に、シートの先端が分岐部Ｊに到達した場合には、検査処理の結果に応じてスタックトレイ２４１又はエスケープトレイ２４６にシートを排出することができない。

これに対して、従来、画像不良が含まれない印刷成果物のトレイとは別のトレイへシートを案内するように切替部材を位置させて、画像不良が含まれないシートは、画像不良が含まれない印刷成果物のトレイに排出されるようにしたプリンタがある。しかし、このようなプリンタでは、画像不良が含まれないシートであっても、シートの排出先切り替えまでにシートの検査結果が得られない場合には、印刷成果物と異なるトレイにシートが排出されてシートが無駄になってしまう。これに対して、本実施例では、シートをエスケープトレイ２４６に排出する時以外には、シートをパス２４３からパス２４４に案内する位置に切替フラップ２６０を待機させ、シートがスタックトレイ２４１に排出されるようにする。そして、シートが分岐部Ｊに到達する前に当該シートが画像不良を含むことを示す検査処理の結果を取得した場合に、シートをパス２４３からパス２４５に案内するように切替フラップ２６０を位置させる。そして、切替フラップ２６１を、シートがパス２４５からパス２４７に案内されるように位置させることで、画像不良が含まれるシートのみをエスケープトレイ２４６に排出するようにする。

以下、図面を参照して、本実施例の実施形態１及び２におけるジョブの流れについて説明する。なお、本実施例では、シートがスタックトレイ２４１に排出されるように、シートをパス２４３からパス２４４に案内する位置に切替フラップ２６０を待機させた状態でジョブが進行する。上述したように、フィニッシャ２５０に搬送されるシートは、パス２４３からパス２４５に案内されて、その後、パス２４８に搬送されるため、スタックトレイ２４１には排出されない。また、画像読取ユニット１３１におけるシートの画像の読み取りとフィニッシャ２５０でのフィニッシング処理とがインライン処理化されていないジョブでは、シートがフィニッシャ２５０に搬送されない。このようなジョブの実行の際には、切替フラップ２６１をシートがパス２４５からパス２４７に案内される位置に待機させる。なお、以下説明する本実施例の実施形態１及び２では、画像読取ユニット１３１におけるシートの画像の読み取りとフィニッシャ２５０でのフィニッシング処理とがインライン処理化されていないジョブを実行すると仮定して説明を行う。

＜実施形態１＞
実施形態１におけるプリントシステム１０００で実行されるジョブの流れについて図５を参照して説明する。図５は、実施形態１のジョブの流れを示すフローチャートである。図５のフローチャートは、コントローラ１１０からのジョブの実行指示を受けて制御部１３１Ａと制御部２４０Ａとが協働して実行するものとして説明を行う。これ以外にも、コントローラ１１０が実行主体となって実行されてもよく、制御手段の一例としてのコントローラ１１０、又は、コントローラ１１０からの指示を受けて制御部２００Ａ、２４０Ａが協働して実行主体となって実行されてもよい。

まず、印刷ユニット１００のコントローラ１１０がジョブの実行指示を受け付けると、受け付けたジョブに検査処理が含まれているか否かを判断する（Ｓ１０１）。受け付けたジョブに検査処理が含まれている場合（Ｓ１０１／Ｙ）、スタックユニット２４０において、シートがパス２４３からパス２４４に案内され、スタックトレイ２４１に排出されるように切替フラップ２６０を位置させる（Ｓ１０２）。そして、ジョブに含まれるページ毎にシートへの画像形成処理を行う（Ｓ１０３）。画像形成ユニット２００及び定着ユニット２１０において画像が形成されたシートは、画像読取ユニット１３１に搬送され、画像読取ユニット１３１においてシートの画像が読み取られる。画像読取ユニット１３１が読み取ったシートの画像データは、検査ユニット１５０へと送信されてシートの検査処理が実行される（Ｓ１０４）。検査ユニット１５０でのシートの検査処理の結果は、コントローラ１１０に送信される。検査ユニット１５０による検査処理の結果を取得すると、検査処理の結果の内容について確認する（Ｓ１０５）。検査処理の結果がシートに画像不良が含まれていないことを示す場合（Ｓ１０５／Ｙ）、ジョブに含まれる全てのシートについての画像形成処理が終了したかどうかを確認する（Ｓ１０６）。全てのシートについての画像形成処理が終了していない場合（Ｓ１０６／Ｎ）、Ｓ１０２にリターンする。全てのシートについての画像形成処理が終了した場合（Ｓ１０６／Ｙ）、フローを終了する。

一方で、検査処理の結果がシートに画像不良が含まれていることを示す場合（Ｓ１０５／Ｎ）、当該検査処理が行われたシートの先端が、分岐部Ｊに到達しているか否かを判断する（Ｓ１０７）。シートの先端が分岐部Ｊに到達していない場合には、シートの先端はパス２４３に位置している（Ｓ１０７／Ｎ）。この場合、シートをパス２４３からパス２４５に案内する位置に切替フラップ２６０を位置させて、シートがエスケープトレイ２４６に排出されるようにする（Ｓ１０８）。そして、ジョブに含まれる全てのシートについての画像形成処理が終了したかどうかを確認し（Ｓ１０６）、全てのシートについての画像形成処理が終了していない場合（Ｓ１０６／Ｎ）、Ｓ１０２にリターンする。全てのシートについての画像形成処理が終了した場合（Ｓ１０６／Ｙ）、フローを終了する。

切替フラップ２６０は、シートをパス２４３からパス２４４に案内する位置に位置している。これにより、検査処理の結果がシートに画像不良が含まれており、かつシートの先端が分岐部Ｊに到達している場合（Ｓ１０７／Ｙ）には、切替フラップ２６０の位置を切り替えて当該シートをエスケープトレイ２４６にシートを排出することができない。また、分岐部Ｊに到達したシートは、切替フラップ２６０によりパス２４４に案内されることになる。そこで、本実施形態では、まず、パス２４４に到達したシートに対する検査処理の結果が画像不良であることを示す報知を報知手段に実行させる報知処理を行う（Ｓ１０９）。本実施形態の報知処理としては、例えば、報知手段の一例としての操作パネル１２０やホストコンピュータ１０１にパス２４４に到達したシートに対する検査処理の結果が画像不良であることを示すメッセージ７０１を表示する（図７（Ａ）参照）。

また、Ｓ１０７でＹであれば、画像不良が含まれるシートをエスケープトレイ２４６に排出することができないため、ジョブを中止する中止処理を行う（Ｓ１１０）。つまり、本実施形態では、シートの先端がパス２４４に到達した後で、ジョブを中止する中止処理を実行可能である。ジョブを中止すると、パス２４４に到達したシートの搬送も中止されるため、パス２４４に到達したシートはスタックトレイ２４１に排出されることなくスタックユニット２４０内部に残留した状態となる可能性がある。そこで、パス２４４に到達したシートをスタックユニット２４０に排出する前に中止処理を実行する場合には、パス２４４に残留したシートの除去を促すメッセージを報知手段に報知させるようにしてもよい。

スタックユニット２４０においてパス２４４に残留したシートが除去された状態となる（Ｓ１１１／Ｙ）と、ジョブを再開して（Ｓ１１２）、Ｓ１０３にリターンする。なお、パス２４４に残留したシートの除去を促すメッセージを報知手段に報知させる以外にも、プリンタエンジン１３０内部に残留したシートを全て除去するようにユーザに促すメッセージを報知するようにしてもよい。また、Ｓ１１０でジョブを中止するときに、プリンタエンジン１３０内部に残留したシートを全てエスケープトレイ２４６に排出してから、ジョブを中止してもよい。

Ｓ１０１において、受け付けたジョブに検査処理が含まれていない場合（Ｓ１０１／Ｎ：図５のＡ）、シートがパス２４３からパス２４４に案内され、スタックトレイ２４１に排出されるように切替フラップ２６０を位置させる（Ｓ１１３）。そして、画像形成ユニット２００においてシートの給送及び給送されたシートへの画像形成処理を実行する（Ｓ１１４）。ジョブに含まれる全ページの画像形成処理が終了する（Ｓ１１５／Ｙ）と、本フローを終了する。

このように、本実施形態では、シートの先端がパス２４４に到達した後で、当該シートに対する検査処理の結果が画像不良を含むものであることを報知手段に報知させることが可能である。これにより、画像不良を含むシートが発生したことをユーザが認識できるようになる。また、本実施形態では、シートの先端がパス２４４に到達した後で、当該シートが画像不良を含むことを示す検査処理の結果を取得した場合に、当該シートに対する検査処理の結果が画像不良を含むものであることを報知手段に報知させた上でジョブを中止する。これにより、シートの先端がパス２４４に到達した後で、当該シートが画像不良を含まないことを示す検査処理の結果を取得した場合には、画像不良が発生していないシートがスタックトレイ２４１に排出される。つまり、画像不良が発生していないシートは、当該シートが画像不良を含まないことを示す検査処理の結果の取得の有無に関わらずスタックトレイ２４１に排出されるため、画像不良を含まないシートの無駄を低減することができる。また、シートの先端がパス２４４よりもシートの搬送方向において上流の分岐部Ｊに到達する前に検査処理の結果を取得することができた場合には、検査結果に応じてスタックトレイ２４１又はエスケープトレイ２４６へとシートが分別して排出される。

＜実施形態２＞
次に、実施形態２におけるプリントシステム１０００で実行されるジョブの流れについて図６を参照して説明する。図６は、実施形態１のジョブの流れを示すフローチャートである。図６のフローチャートは、コントローラ１１０からのジョブの実行指示を受けて制御部１３１Ａと制御部２４０Ａとが協働して実行するものとして説明を行う。これ以外に、コントローラ１１０が実行主体となって実行されてもよく、制御手段の一例としてのコントローラ１１０又は、コントローラ１１０からの指示を受けて制御部２００Ａ、２４０Ａが協働して実行主体となって実行されてもよい。本実施形態では、検査処理の結果に応じてスタックトレイ２４１又はエスケープトレイ２４６にシートを排出することができない場合に、パス２４４に到達したシートをスタックトレイ２４１に排出してからジョブを中止する。図６のフローに含まれる手順のうち、実施形態１のフローと共通の手順については、図６において図５と同じ符号を付し、重複する説明を省略する。図６のフローについては、検査処理の結果がシートに画像不良が含まれていることを示す場合であって、シートの先端は分岐部Ｊに到達している（Ｓ１０７／Ｙ）場合の手順から説明を行う。

検査処理の結果がシートに画像不良が含まれていることを示し、かつ、シートの先端が分岐部Ｊに到達している場合（Ｓ１０７／Ｙ）、分岐部Ｊに到達したシートは、切替フラップ２６０によりパス２４４に案内されることになる。本実施形態では、パス２４４に到達したシートをスタックトレイ２４１に排出する（Ｓ２０１）。そして、パス２４４に到達したシートに対する検査処理の結果が画像不良であることを示す報知を、報知手段に実行させる報知処理（Ｓ２０２）と、ジョブを中止する中止処理とを実行する（Ｓ２０３）。つまり、本実施形態では、先端がパス２４４に到達したシートをスタックトレイ２４１に排出した後で、ジョブを中止する中止処理を実行する。また、本実施形態の報知処理としては、例えば、パス２４４に到達したシートに対する検査処理の結果が画像不良を含むものであり、当該シートがスタックトレイ２４１に排出されたことを示すメッセージ７１０を表示する（図７（Ｂ）参照）。ユーザは、メッセージ７１０に基づいてスタックトレイ２４１に排出されたシートを確認することで、画像不良が含まれているシートを除去することが可能となる。このように、本実施形態の報知処理は、報知手段の一例としての操作パネル１２０やホストコンピュータ１０１に報知を実行させるものである。

ジョブを中止すると、パス２４４に到達したシートよりも後に給送デッキから給送されたシートの搬送も中止されるため、スタックユニット２４０内部にシートが残留した状態となる可能性がある。そこで、中止処理を実行する場合には、シートの除去を促すメッセージを報知手段に報知させるようにしてもよい。スタックユニット２４０に残留したシートが除去された状態となる（Ｓ２０４／Ｙ）と、ジョブを再開して（Ｓ２０５）、Ｓ１０３にリターンする。なお、中止処理を行う際に、プリンタエンジン１３０内部に残留したシートを全て除去するようにユーザに促すメッセージを報知するようにしてもよい。また、Ｓ２０３でジョブを中止するときに、プリンタエンジン１３０内部に残留したシートを全てエスケープトレイ２４６に排出してから、ジョブを中止してもよい。

このように、本実施形態では、シートの先端が切替フラップ２６０に到達した後で、当該シートに対する検査処理の結果が画像不良を含むものであることを報知手段に報知させることが可能である。これにより、画像不良を含むシートが発生したことをユーザが認識できるようになる。また、本実施形態では、シートの先端がパス２４４に到達した後で、当該シートが画像不良を含むことを示す検査処理の結果を取得した場合に、当該シートに対する検査処理の結果が画像不良を含むものであることを報知手段に報知させる。さらに、当該シートをスタックトレイ２４１に排出してからジョブを中止する。これにより、シートの先端が切替フラップ２６０に到達した後で、当該シートが画像不良を含むことを示す検査処理の結果を取得した場合には、画像不良が発生しているシートがスタックトレイ２４１の最上位に積載される。つまり、ユーザがスタックトレイ２４１の最上位のシートを確認することで、画像不良が含まれているシートを除去することが可能となる。また、画像不良が発生していないシートは、当該シートが画像不良を含まないことを示す検査処理の結果の取得の有無に関わらずスタックトレイ２４１に排出されるため、画像不良を含まないシートの無駄を低減することができる。また、シートの先端がパス２４４よりもシートの搬送方向において上流の分岐部Ｊに到達する前に検査処理の結果を取得することができた場合には、検査結果に応じてスタックトレイ２４１又はエスケープトレイ２４６へとシートが分別して排出される。

＜その他の実施例＞
実施例１では、画像読取ユニット１３１におけるシートの画像の読み取りとフィニッシャ２５０でのフィニッシング処理とがインライン処理化されたジョブであると仮定して説明を行った。これに対して、画像読取ユニット１３１におけるシートの画像の読み取りとフィニッシャ２５０でのフィニッシング処理とがインライン処理化されたジョブにおいて、切替フラップ２６１を以下のように位置させるようにしてもよい。

画像読取ユニット１３１によって読み取られたシートの画像に対する検査処理の結果、シートに画像不良が含まれていないときには、シートをパス２４５からパス２４８に案内する位置に切替フラップ２６１を位置させる。一方で、シートに画像不良が含まれているときには、シートをパス２４５からパス２４７に案内する位置に切替フラップ２６１を位置させる。上述したように、フィニッシャ２５０に搬送されるシートは、パス２４３からパス２４５に案内された後、パス２４８に搬送されるため、スタックトレイ２４１には排出されない。本実施例では、シートがフィニッシャ２５０に搬送されるように切替フラップ２６１を待機させた状態、つまり、切替フラップ２６１の位置がパス２４５からパス２４８にシートを案内する位置となった状態でジョブが進行する。

そして、ジョブにおいて、パス２４８にシートが到達した後に当該シートに画像不良が含まれることを示す検査処理の結果を取得した場合には、実施例１と同様に報知手段に報知を実行させる報知処理やジョブを中止する中止処理を実行可能としてもよい。

また、実施例１では、シートの先端が分岐部Ｊに到達した後で、当該シートに対する検査処理の結果として画像不良を示す結果を検査ユニット１５０から取得した場合に報知処理を実行する例について説明を行った。これに対して、シート先端が分岐部Ｊに到達するまでに検査結果が取得されなかった場合に、当該シートの排出先をエスケープトレイ２４６に切り替える処理を行ってもよい。この場合、当該シートの検査結果が画像不良を示すものであるか否かにか関わらず、エスケープトレイ２４６に排出されることになる。このような制御を実行する場合、コントローラ１１０は、検査処理を含むジョブを実行するに際し、シートの先端が分岐部Ｊに到達するタイミングＴ３が経過するまでに、検査処理の結果を取得できたかどうかでシートの排出先を変更する。具体的に、コントローラ１１０は、図４（Ａ、Ｂ）のタイミングＴ２でシートの画像の読み取りを終了した後、検査処理の結果を取得することなくシートの先端が分岐部Ｊに到達するタイミングＴ３が経過した場合に、Ｓ１０８の処理を実行する。

１００：印刷ユニット（画像読取装置、画像形成装置）／１０１：ホストコンピュータ（報知手段）／１１０：コントローラ（制御手段）／１２０：操作パネル（報知手段）／１３０：プリンタエンジン／１５０：検査ユニット／２３１、２３２：画像読取センサ（画像読取手段）／１３１Ａ、２００Ａ、２４０Ａ：制御部（制御手段）／１３１Ｂ：通信回線（送信手段）／２４１：スタックトレイ（第１排出部）／２４６：エスケープトレイ（第２排出部）／２４３：パス（第１パス）／２４４：パス（第２パス）／２４５：パス（第３パス）／２６０：切替フラップ（切替手段）／Ｊ：分岐部

Claims (8)

1. シートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段から搬送されたシートの画像を読み取る画像読取手段と、
   前記画像読取手段を通過したシートが搬送される第１パスと、
   シートを検査する検査処理を実行可能な検査装置に対して前記画像読取手段が読み取ったシートの画像データを送信する送信手段と、
   シートの搬送方向において前記第１パスよりも下流に配置され、分岐部において前記第１パスから分岐する第２パス及び第３パスと、
   前記分岐部に配置され、前記画像読取手段によって画像が読み取られたシートを、前記第１パスから前記第２パスに向けて案内する第１位置と、前記第１パスから前記第３パスに向けて案内する第２位置と、に切り替え可能な切替手段と、
   前記第２パスを通過したシートが排出される第１排出部と、
   前記第３パスを通過したシートが排出される第２排出部と、
   前記検査装置から前記画像データに対する前記検査処理の結果を取得し、前記検査処理において画像不良を含むと判定されなかったシートを、前記切替手段を前記第１位置に位置させて前記第１排出部に排出する第１処理と、前記検査処理において画像不良を含むと判定されたシートを、前記切替手段を前記第２位置に位置させて前記第２排出部に排出する第２処理と、を実行可能である制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記第２パスに前記検査処理が行われたシートの先端が到達した後、当該第２パスに到達したシートが画像不良であることを示す前記検査処理の結果を取得した場合に、当該シートに対する前記検査処理の結果を報知手段に報知させる報知処理を実行する、
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記制御手段は、前記報知処理を実行する場合に、ジョブを中止する中止処理を実行可能である、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. シートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段から搬送されたシートの画像を読み取る画像読取手段と、
   前記画像読取手段を通過したシートが搬送される第１パスと、
   シートを検査する検査処理を実行可能な検査装置に対して前記画像読取手段が読み取ったシートの画像データを送信する送信手段と、
   シートの搬送方向において前記第１パスよりも下流に配置され、分岐部において前記第１パスから分岐する第２パス及び第３パスと、
   前記分岐部に配置され、前記画像読取手段によって画像が読み取られたシートを、前記第１パスから前記第２パスに向けて案内する第１位置と、前記第１パスから前記第３パスに向けて案内する第２位置と、に切り替え可能な切替手段と、
   前記第２パスを通過したシートが排出される第１排出部と、
   前記第３パスを通過したシートが排出される第２排出部と、
   前記検査処理を含むジョブを実行する場合に、前記検査装置から前記画像データに対する前記検査処理の結果を取得し、前記検査処理において画像不良を含むと判定されなかったシートを、前記切替手段を前記第１位置に位置させて前記第１排出部に排出する第１処理と、前記検査処理において画像不良を含むと判定されたシートを、前記切替手段を前記第２位置に位置させて前記第２排出部に排出する第２処理と、を実行可能である制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記第２パスに前記検査処理が行われたシートの先端が到達した後、当該第２パスに到達したシートが画像不良であることを示す前記検査処理の結果を取得した場合に、前記ジョブを中止する中止処理を実行する、
   ことを特徴とする画像形成システム。
4. 前記制御手段は、前記第２パスに到達したシートが前記第１排出部に排出された後に、前記中止処理を実行する、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成システム。
5. 前記制御手段は、前記第２パスに到達したシートが給送されてから当該第２パスに到達したシートが画像不良であることを示す前記検査処理の結果を取得するまでの間に給送された全てのシートが前記第２排出部に排出された後に、前記中止処理を実行する、
   ことを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
6. 前記制御手段は、前記第２パスに到達したシートが前記第１排出部に排出される前に、前記中止処理を実行する、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成システム。
7. 前記制御手段は、前記第２処理を実行する時以外には、前記第１位置に前記切替手段を待機させる、
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
8. 前記制御手段は、前記分岐部にシートの先端が到達する前に当該シートが画像不良を含むことを示す前記検査処理の結果を取得した場合に、前記切替手段を前記第２位置に位置させる、
   ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成システム。

Images