JP2024060465A - シート給送装置、検査システム、及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】欠陥の検査結果となったシートが発生した場合における作業工程の短縮化を図ること。【解決手段】シート給送装置は、シートにおける欠陥を検査する検査部にシートを給送する給送部と、給送部によるシートの給送を制御する制御部と、を備え、制御部は、給送部により、シートを検査部に給送した後、当該シートが検査部を通過する前に次のシートを給送する第１モード（Ｓ４８～Ｓ５０）と、給送部により、シートを検査部に給送した後、検査部による検査結果が欠陥ではない場合に次のシートを検査部に給送し、検査部による検査結果が欠陥である場合にシートの給送を停止する第２モード（Ｓ４２～Ｓ４６）と、を実行可能である。【選択図】図１６

Description

本発明は、シートの欠陥を検査する検査部にシートを給送するシート給送装置、検査システム、及び画像形成システムに関する。

例えばプリンタ等の画像形成装置を備えた画像形成システムにおいて、画像形成装置で画像が形成されたシートの画像を読取って、画像抜け、ページ抜け、色ずれ、汚れ等の欠陥を検査する検査部を備えたものがある（特許文献１参照）。この特許文献１のものは、欠陥が検出された場合に、欠陥が検出されなかった正常のシートの排出先と異なる排出先に欠陥のシートを排出し、正常のシートに欠陥のシートが混入することを防いでいる。これにより、ユーザは容易に欠陥のシートだけを廃棄することができる。なお、このように画像形成を行いつつ検査を行うことをインライン検品という。

ところで、上記のような検査を行う検査部を備えると、コストが高くなるという問題がある。そのため、複数の画像形成システム（複数の印刷ライン）を備える設備にあっては、検査部を備えた画像形成システムと、検査部を備えていない画像形成システムとを配設することがある。このような場合に備え、検査部を備えた画像形成システムにおいて、検査部と画像形成装置との間にあるインサータから、画像形成済のシートを検査部に給送して検査を行うことも提案されている（特許文献２参照）。この特許文献２のものも、欠陥が検出された場合に、欠陥が検出されなかった正常のシートの排出先と異なる排出先に欠陥のシートを排出し、正常のシートに欠陥のシートが混入することを防いでいる。なお、このように画像形成を行わずに検査を行うことをオフライン検品という。

特開２００４－２０６５０号公報 特開２０２０－１８９６９９号公報

ところで、上記のようなオフライン検品において、シートに欠陥が検出され、かつ後続のシートが正常のシートである場合に、後続のシートを正常なシートの排出先に排出すると、欠陥のシートが抜けてページ順に積載されないという問題がある。そのため、後続のシートも欠陥のシートと同じ排出先に排出することも考えられるが、そのシートを正常であるか欠陥であるか目視で判別することが難しいこともあり、それらのシートを全て再印刷して、インサータに再セットする必要が生じる。そのため、再印刷やインサータへの再セットのシート枚数が増えて、作業工程の短縮化の妨げとなっていた。

そこで本発明は、欠陥の検査結果となったシートが発生した場合における作業工程の短縮化を図ることが可能なシート給送装置、検査システム、及び画像形成システムを提供することを目的とするものである。

本発明の一態様は、シートの画像を検査する検査部にシートを給送する給送部を備え、前記給送部により、シートを前記検査部に給送した後、当該シートが前記検査部を通過する前に次のシートを給送する第１モードと、前記給送部により、シートを前記検査部に給送した後、前記検査部による検査結果が欠陥ではない場合に次のシートを前記検査部に給送し、前記検査部による検査結果が欠陥である場合にシートの給送を停止する第２モードと、を実行可能である、ことを特徴とするシート給送装置である。

本発明は、欠陥の検査結果となったシートが発生した場合における作業工程の短縮化を図ることができる。

本実施の形態に係る画像形成システムを示す模式断面図である。 本実施の形態に係る画像形成システム及び外部機器の制御系を示すブロック図である。 検品装置において正解画像を登録開始する前の表示画面の一例を示す図である。 検品装置において正解画像を登録開始する際の表示画面の一例を示す図である。 検品装置において正解画像の読み取り中の表示画面の一例を示す図である。 検品装置において正解画像の読み取りが完了した際の表示画面の一例を示す図である。 検品装置において検品スキップエリアを設定する際の表示画面の一例を示す図である。 検品装置において検品設定を行う際の表示画面の一例を示す図である。 検品装置において排紙先の設定を行う際の表示画面の一例を示す図である。 検品装置において検品結果を表示する際の表示画面の一例を示す図である。 検品装置において検品の判定結果がＯＫである際の表示画面の一例を示す図である。 検品装置において検品の判定結果がＮＧである際の表示画面の一例を示す図である。 本実施の形態における画像登録の制御を示すフローチャートである。 本実施の形態に係るオフライン検品の制御を示すフローチャートである。 （ａ）は欠陥のシートを検出した際のシートの振分けを示す図である。（ｂ）は正常のシートと欠陥のシートとの排出先を示す図である。 連続給紙モード及び検品確定給紙モードを含むオフライン検品の給紙の制御を示すフローチャートである。 検品装置において給紙モードを設定する際の表示画面の一例を示す図である。 検品装置において検品確定給紙モードで検品の判定結果がＮＧである際の表示画面の一例を示す図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。

［画像形成システム及び外部機器の接続環境］
まず、画像形成システム及び外部機器の接続環境について図１及び図２を用いて説明する。図１は本実施の形態に係る画像形成システムを示す模式断面図である。図２は本実施の形態に係る画像形成システム及び外部機器の制御系を示すブロック図である。

図１に示すように、画像形成システム１０１は、画像形成装置１０７、インサータ１１０、検品装置１０８、大容量スタッカ１０９、及びフィニッシャ１１１を備え、これらがシートの搬送方向として上流から下流に順に接続されている。また、画像形成システム１０１のうちの画像形成装置１０７を除いた部分、即ち、インサータ１１０、検品装置１０８、大容量スタッカ１０９、及びフィニッシャ１１１によってシートの欠陥を検査する検査システム１１２を構成している。また、インサータ１１０がシート給送装置を構成している。

さらに、画像形成システム１０１には、図２に示すように、外部コントローラ１０２が内部ＬＡＮ１０５及びビデオケーブル１０６を介して通信可能に接続されている。さらに、外部コントローラ１０２には、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３が通信可能に接続されており、クライアントＰＣ１０３から外部コントローラ１０２に対して印刷指示が行われる。

なお、外部コントローラは、画像処理コントローラ、デジタルフロントエンド、プリントサーバ、ＤＦＥなどと呼ばれることもある。また、画像形成装置は、複合機、マルチファンクションペリフェラル、ＭＦＰと呼ばれることもある。

上記クライアントＰＣ１０３には、印刷データを外部コントローラ１０２で処理可能な印刷記述言語に変換する機能を有するプリンタドライバがインストールされている。印刷を行うオペレータは、各種アプリケーションからプリンタドライバを介して印刷指示を行うことができる。プリンタドライバは、オペレータからの印刷指示に基づいて外部コントローラ１０２に対して印刷データを送信する。この印刷データには、印刷動作に必要な情報や、印刷物の属性を示す情報などが含まれている。例えば、印刷物のサイズ、印刷に使用するシートの材質、印刷順序、などの情報である。外部コントローラ１０２は、クライアントＰＣ１０３から印刷指示を受け取ると、データ解析やラスタライズ処理を行い、画像形成システム１０１に対して印刷データを投入し印刷指示を行う。

［画像形成システム］
ここで、画像形成システム１０１の各装置の構成について図１を用いて説明する。

（画像形成装置）
画像形成システム１０１における画像形成装置１０７は、シートに印刷する画像を形成する印刷装置である。画像形成装置１０７は、第２給送部としての給紙デッキ３０１，３０２を有しており、各給紙デッキ３０１，３０２には、画像形成が可能な各種シートを積載して収容しておくことが可能である。各給紙デッキ３０１，３０２からは、図示を省略したシート給送部により、積載されたシートの最上位のシートを一枚ずつに分離し、シート搬送パス３０３へ給送（給紙）することが可能である。

また、画像形成装置１０７は、給紙デッキ３０１，３０２からシート搬送パス３０３に給送されて搬送されるシートに画像を形成する画像形成部１０７Ａを有している。画像形成部１０７Ａには、現像ステーション３０４，３０５，３０６，３０７、中間転写ベルト３０８、二次転写部３０９、第１定着ユニット３１１、第２定着ユニット３１３等が備えられている。

現像ステーション３０４～３０７は、カラー画像を形成するために、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの有色トナーを用いてトナー像を形成する。即ち、画像データに応じて変調された、レーザ光などの光線をポリゴンミラー等の回転多面鏡により反射して走査光として感光ドラムに照射し、このレーザ光により感光ドラム上に形成された静電潜像はトナーによって現像される。ここで形成されたトナー像は中間転写ベルト３０８に一次転写される。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することにより、中間転写ベルト３０８上にフルカラー画像が形成される。

中間転写ベルト３０８は図中の時計回りに回転し、二次転写部３０９でシート搬送パス３０３から搬送されてきたシートにトナー像を転写する。第１定着ユニット３１１は、加圧ローラ及び加熱ローラを備え、それらローラの間をトナー像が転写されたシートを通過させることで、トナー像をシートに溶融・圧着し、つまりシートにトナー像を定着する。第１定着ユニット３１１を抜けたシートは、シート搬送パス３１２を通ってシート排出パス３１５に搬送される。

また、シートの種類によって定着のためにさらに溶融・圧着が必要な場合は、第１定着ユニット３１１を通過した後のシートをシート搬送パス３１４を使って第２定着ユニット３１３に搬送する。第２定着ユニット３１３で追加の溶融・圧着が施されたシートは、シート搬送パス３１４を通ってシート排出パス３１５に搬送される。また、画像形成モードが両面印刷である場合は、シート反転パス３１６にシートを搬送し、シート反転パス３１６から反転して両面搬送パス３１７にシートを搬送し、二次転写部３０９で第一面とは反対の第二面にトナー像の転写が行われる。以降は同様にシートにトナー像の定着が行われ、トナー像が定着されたシートは、シート排出パス３１５に搬送される。なお、ディスプレイ２２５は、画像形成装置１０７における印刷状況や設定のための情報を表示する。

（インサータ）
画像形成装置１０７のシート排出パス３１５を通過したシートは、インサータ１１０へ搬送される。インサータ１１０でインサート動作を行わない場合、シートは搬送パス３４２を経由してそのまま下流の検品装置１０８へと搬送される。インサータ１１０でインサート動作が行われる場合、給送部或いは第１給送部としてのインサートトレイ３４１に積載されたシートの最上位のシートを、図示を省略したシート給送部により一枚ずつに分離して給送する。即ち、インサータ１１０は、画像形成部１０７Ａを介さずにシートをシート搬送パス３４３に給送する。この際、インサートされるシートが、画像形成装置１０７で画像形成されて搬送されてくる複数のシートのうちの所望のシート間に挿入される。即ち、成果物において所望のシート順序（頁順）になるよう、インサートするシートの搬送と画像形成装置１０７から搬送されるシートとの搬送タイミングが調節される。なお、ここでは画像形成装置１０７から搬送されてくる複数のシートの間にインサートするシートを挿入する場合を説明しており、オフライン検品における検品するシートの搬送については後述する。

（検品装置）
インサータ１１０を通過したシートは検品装置１０８へ搬送される。検品装置１０８内には、シート搬送パス３２３を挟んで対向配置されたＣＩＳユニット３２１、３２２を有する検査部１０８Ａが備えられている。カメラ３２１はシートの上面を、カメラ３２２はシートの下面を読み取るためのカメラである。検品装置１０８は、シート搬送パス３２３に搬送されたシートが所定に位置に到達したタイミングで、カメラ３２１、３２２を用いてシートの画像を読み取る。そして、予め登録された正解画像と比較することで、成果物が正常であるか異常であるか（欠陥でないか欠陥であるか）を判断する検品を行い、つまり欠陥を検査する。設定部としての表示部２３６には検査部１０８Ａによって行われた検品結果などが表示される。この表示部２３６は、例えばタッチパネル等で構成され、詳しくは後述するように、連続給紙モードと検品確定給紙モードとを選択する設定（操作）が可能な表示画面が表示される。なお、本実施の形態では、シートを撮像するものとしてカメラを用いたものを説明しているが、これに限らず、単にＣＣＤやＣＭＯＳなどの光学センサでもよく、また、ＣＩＳユニット等であってもよい。また、検品動作を行わない場合、シートは検品装置１０８内を通過するのみである。なお、インライン検品やオフライン検品を実施する場合の動作詳細については後述する。

（大容量スタッカ）
検品装置１０８を通過したシートは大容量スタッカ１０９へ搬送される。大容量スタッカ１０９は大容量のシートを積載することが可能であり、シートを積載するスタックトレイ３３１を有する。また、大容量スタッカ１０９は、シフトソートのフィニッシング機能も有している。検品装置１０８を通過したシートは、シート搬送パス３３２を通して大容量スタッカ１０９に搬送されてくる。シートはシート搬送パス３３２からシート搬送パス３３３を経由して、スタックトレイ３３１のリフトテーブル３３９に積載される。シート束が積載されていない状態ではリフトテーブル３３９は図示する上側の位置にある。シート束の積載が進むとシート束の高さ分、リフトテーブル３３９は下降し、常に積載するシート束の上端が一定の高さになるように制御される。シート束の積載が完了するか満積載になった場合には、リフトテーブル３３９はイジェクトテーブル３３８の位置まで下降する。リフトテーブル３３９とイジェクトテーブル３３８はシート束を支持するバーが互い違いの位置に存在するように構成されている。そのためリフトテーブル３３９が下降してイジェクトテーブル３３８より低い位置に到達した時点で、シート束はイジェクトテーブル３３８に積み替えられた状態となる。

さらに大容量スタッカ１０９は、排紙トレイとしてスタックトレイ３３１と異なる位置に配置されたエスケープトレイ３３４を有する。エスケープトレイ３３４は、後述する検査画像の検品設定と検査モードの設定から検査部１０８Ａが欠陥シートと判定した場合に、シートを排出するために使用される排紙トレイである。エスケープトレイ３３４に出力する場合は、シート搬送パス３３２からシート搬送パス３３５を経由してエスケープトレイ３３４へシートが搬送されて排出される。なお、大容量スタッカ１０９の後段のフィニッシャ１１１へシートを搬送する場合には、シート搬送パス３３６を経由してシートが搬送される。

また、反転部３３７はシートを反転するために設けられいる。反転部３３７は、シートをスタックトレイ３３１に積載する場合に使用される。即ち、検品装置１０８から搬送されたシートの向きとスタックトレイ３３１に積載されるシートの向きが同じとなるように、スタックトレイ３３１にシートを積載する場合には反転部３３７で一度シートを反転させる。また、エスケープトレイ３３４やフィニッシャ１１１にシートを排出する場合には、基本的に反転部３３７での反転動作は行わず、そのままシートを排出する。なお、本明細書において「排出」とは、装置の外部に排出されるものではなく、シート搬送パス（シートの搬送路）からトレイ等に積載され、搬送が終了することを言うものとする。

（フィニッシャ）
フィニッシャ１１１は、シートに対してステイプル処理を行う処理装置であり、第１排紙トレイ３５４と第２排紙トレイ３５５と処理部としてのステイプルユニット３５３とを有する。大容量スタッカ１０９を通過したシートは、シート搬送パス３５０を通して、フィニッシャ１１１に受け渡される。そして、そのシートは、シート搬送パス３５１とシート搬送パス３５２に分岐し、ステイプルユニット３５３によりステイプル処理を実施された後、第１排紙トレイ３５４又は第２排紙トレイ３５５に排出される。ステイプルユニット３５３は、シートが排出される排出先に応じて上下に移動して綴じ動作を行う。なお、本実施の形態においては、第１排紙トレイ３５４と第２排紙トレイ３５５との一方が、フィニッシャ１１１により処理されたシートが排出される第１排出部を構成する。また、第１排紙トレイ３５４と第２排紙トレイ３５５との他方が、第１排出部と異なる位置に配置され、検査部１０８Ａによる検査結果が欠陥である場合に、検査部１０８Ａを通過したシートが排出される第２排出部を構成する。

［画像形成システム及び外部機器の制御系］
続いて、画像形成システムの制御系の構成、及びそれに接続される外部機器の制御系の構成について図２を用いて説明する。

（画像形成装置の制御系）
まず、画像形成システム１０１の画像形成装置１０７の制御系の構成について説明する。画像形成装置１０７は、通信Ｉ／Ｆ２１７、ＬＡＮＩ／Ｆ２１８、ビデオＩ／Ｆ２２０、ＨＤＤ２２１、ＣＰＵ２２２、メモリ２２３、操作部２２４、ディスプレイ２２５を有している。さらに画像形成装置１０７は、レーザ露光部２２７、作像部２２８、定着部２２９、給紙部２３０を備えている。それぞれの構成要素はシステムバス２３１を介して接続されている。

通信Ｉ／Ｆ２１７は、通信ケーブル２５４を介して、検品装置１０８、大容量スタッカ１０９、及びインサータ１１０と接続され、それぞれの装置の制御のための通信が行われる。また、システムの電源投入時には初期通信を行い、どんな機器が接続されているか判定し、各装置へと機器接続構成を通達する。ＬＡＮＩ／Ｆ２１８は、内部ＬＡＮ１０５を介して外部コントローラ１０２と接続され、印刷データなどの通信が行われる。また、ビデオＩ／Ｆ２２０は、ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２と接続され、画像データなどの通信が行われる。

ＨＤＤ２２１は、プログラムやデータが保存された記憶装置である。ＣＰＵ２２２は、ＨＤＤ２２１に保存されたプログラム等に基づいて、画像処理制御や印刷の制御を包括的に行う。メモリ２２３は、ＣＰＵ２２２が各種処理を行う際に必要となるプログラムや、画像データが記憶され、ワークエリアとして動作する。操作部２２４は、オペレータからの各種設定の入力や操作の指示を受け付ける。ディスプレイ２２５には、画像処理装置の設定情報や印刷ジョブの処理状況などが表示される。

レーザ露光部２２７は、現像ステーション３０４～３０７において、トナー像を転写するために感光ドラムにレーザ光を照射するための一次帯電や、レーザ露光を行う制御を実行する。レーザ露光部２２７は、まず感光ドラム表面を均一なマイナス電位に帯電させる一次帯電が行う。次にレーザドライバーによってレーザ光を、ポリゴンミラーで反射角度を調節しながら感光ドラムに照射させる。これにより照射した部分のマイナス電荷が中和され、静電潜像が形成される。作像部２２８は、現像ステーション３０４～３０７において、シートに対してトナーを転写する制御を実行し、現像ユニット、転写ユニット、トナー補給部等を制御して、感光ドラム上のトナーをシートに転写させる。現像ユニットにおいては、現像シリンダーからマイナスに帯電したトナーを感光ドラム表面の静電潜像に付着させ、可視像化する。転写ユニットにおいては、一次転写ローラにプラス電位を印可し感光ドラム表面のトナーを転写ベルトに転写する一次転写、二次転写外ローラにプラス電位を印可し転写ベルト上のトナーをシートに転写する二次転写が行われる。

定着部２２９は、第１定着ユニット３１１と第２定着ユニット３１３とにおいて、シート上のトナーを熱と圧力でシートに溶解固着する制御を実行し、加熱ヒーター、定着ベルト、加圧ベルト等を制御する。給紙部２３０は、給紙デッキ３０１，３０２において、シートを給紙する制御を実行し、ローラや各種センサによりシートの給紙動作、搬送動作を制御する。

（インサータの制御系）
続いて、画像形成システム１０１のインサータ１１０の制御系の構成について説明する。インサータ１１０は、通信Ｉ／Ｆ２４５、ＣＰＵ２４６、メモリ２４７、インサート給紙部２４８を有しており、それぞれの構成要素はシステムバス２５０を介して接続されている。通信Ｉ／Ｆ２４５は、通信ケーブル２５４を介して画像形成装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。インサート給紙部２４８は、インサートトレイ３４１に積載されたシートを給送する制御を実行し、ローラや各種センサによるシートの給送動作や搬送動作を制御する。ＣＰＵ２４６は、メモリ２４７に格納された制御プログラムと、画像形成装置１０７との通信内容に応じて、インサート給紙部２４８を制御する。

（検品装置の制御系）
次に、画像形成システム１０１の検品装置１０８の制御系の構成について説明する。検品装置１０８は、通信Ｉ／Ｆ２３２、ＣＰＵ２３３、メモリ２３４、画像読取部２３５、表示部２３６、操作部２３７、搬送制御部２３８を有しており、それぞれの構成要素はシステムバス２３９を介して接続されている。通信Ｉ／Ｆ２３２は、通信ケーブル２５４を介して画像形成装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２３３は、メモリ２３４に格納された制御プログラムに応じて、検品に必要な各種制御を行う。メモリ２３４は、制御プログラムが保存された記憶装置である。検査部１０８Ａの一部を構成する画像読取部２３５は、ＣＰＵ２３３の指示に基づき、搬送されたシート上の画像を読み取る。ＣＰＵ２３３は、画像読取部２３５によって読み取られた画像と、メモリ２３４に保存された正解画像と比較し、印刷された画像或いはシートの形状（欠損、コバ、カール等）が正常かどうか（欠陥か否か）を判断する。表示部２３６は、検品結果や設定画面などを表示する。操作部２３７は、オペレータによって操作され、検品装置１０８の設定変更や正解画像の登録などの指示を受け付ける。また、インサータ１１０から検品装置１０８に受け渡されたシートは、例えば搬送ローラ等を駆動するモータを制御するドライバ等で構成される搬送制御部２３８の制御により搬送され、検品装置１０８から大容量スタッカ１０９へと受け渡される。

なお、本実施の形態においては、制御部としてのＣＰＵ２３３は、詳しくは後述する図１３に示す画像登録の制御を実行可能であり、また、詳しくは後述する図１４に示す検品処理の制御を実行可能である。なお、制御部としてのＣＰＵ２３３は、上述した図１６に示す連続給紙モード（第１モード）及び検品確定給紙モード（第２モード）を含むオフライン検品の給紙の制御を実行しても構わない。この場合、検品装置１０８とインサータ１１０との動作を統合的に制御可能である。

（大容量スタッカの制御系）
ついで、画像形成システム１０１の大容量スタッカ１０９の制御系の構成について説明する。大容量スタッカ１０９は、通信Ｉ／Ｆ２４０、ＣＰＵ２４１、メモリ２４２、排紙制御部２４３を有しており、それぞれの構成要素はシステムバス２４４を介して接続されている。通信Ｉ／Ｆ２４０は、通信ケーブル２５４を介して画像形成装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２４１は、メモリ２４２に格納された制御プログラムに応じて、排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２４２は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２４３は、ＣＰＵ２４１からの指示に基づき（検品装置１０８のＣＰＵ２３３の制御による指令に基づき）、搬送されたシートを、スタックトレイ３３１、エスケープトレイ３３４、フィニッシャ１１１の何れかに搬送する制御を行う。

（フィニッシャの制御系）
次に、画像形成システム１０１のフィニッシャ１１１の制御系の構成について説明する。フィニッシャ１１１は、通信Ｉ／Ｆ２４９、ＣＰＵ２５０、メモリ２５１、排紙制御部２５２、処理制御部２５３で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２５６を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４９は、通信ケーブル２５４を介して、検品装置１０８と接続され、搬送された用紙に対するステイプル処理の有無や用紙の排紙先など制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２５０は、メモリ２５１に格納された制御プログラムに応じて、排紙と後処理に必要な各種制御を行う。メモリ２５１は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２５２は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、搬送された用紙を第１排紙トレイ３５４と第２排紙トレイ３５５との何れかに選択的に排紙する制御を行う。処理制御部２５３は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、搬送された用紙に対するステイプル処理などの後処理を行う。

（外部コントローラの制御系）
次に、外部コントローラ１０２の制御系の構成について説明する。外部コントローラ１０２は、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ＨＤＤ２１０、キーボード２１１、ディスプレイ２１２、ＬＡＮＩ／Ｆ２１３，ＬＡＮＩ／Ｆ２１４、ビデオＩ／Ｆ２１５で構成され、システムバス２１６を通して接続されている。ＣＰＵ２０８は、ＨＤＤ２１０に保存されたプログラムやデータに基づいてクライアントＰＣ１０３からの印刷データの受信、ＲＩＰ処理、画像形成装置１０７への印刷データの送信などの処理を包括的に実行する。メモリ２０９は、ＣＰＵ２０８が各種処理を行う際に必要なプログラムやデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２１０には、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２１１は、外部コントローラ１０２の操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２１２には、外部コントローラ１０２の実行アプリケーション等の情報を静止画や動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２１３は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と接続され、印刷指示などの通信が行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１４は、内部ＬＡＮ１０５を介して画像形成装置１０７と接続され、印刷指示などの通信が行われる。ビデオＩ／Ｆ２１５は、ビデオケーブル１０６を介して画像形成装置１０７と接続され、印刷データなどの通信が行われる。

（クライアントＰＣの制御系）
最後に、クライアントＰＣ１０３の制御系の構成について説明する。クライアントＰＣ１０３は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ＨＤＤ２０３、キーボード２０４、ディスプレイ２０５、ＬＡＮＩ／Ｆ２０６を有しており、これらがシステムバス２０７を介して接続されている。ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０３に保存された文書処理プログラム等に基づいて印刷データの作成や印刷指示を実行する。またＣＰＵ２０１は、システムバスに接続される各デバイスを包括的に制御する。メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が各種処理を行う際に必要となるプログラムやデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２０３には、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２０４は、クライアントＰＣ１０３の操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２０５には、クライアントＰＣ１０３の実行アプリケーション等の情報が静止画や動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２０６は、外部ＬＡＮ１０４と接続されており、印刷指示などの通信が行われる。

以上の制御系の構成において、外部コントローラ１０２と画像形成システム１０１とは、内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６とで接続されているものを説明した。しかし、これに限らず、印刷に必要なデータの送受信が行える構成であればよく、例えば、ビデオケーブルのみの接続構成でもよい。また、メモリ２０２、メモリ２０９、メモリ２２３、メモリ２３４、メモリ２４２、メモリ２４７は、それぞれ、データやプログラムを保持するための記憶装置であればどのようなものでも構わない。例えば、揮発性のＲＡＭ、不揮発性のＲＯＭ、内蔵ＨＤＤ、外付けＨＤＤ、ＵＳＢメモリなどで代替した構成でもよい。

［オフライン検品の表示画面及び動作］
ついで、画像形成システム１０１（検査システム１１２）によるオフライン検品の実行時において、検品装置１０８の表示部２３６に表示される表示画面の一例と、その際の画像形成システム１０１の動作について、図３乃至図１２を用いて説明する。なお、図３乃至図１２に示す表示画面の一例は、検品装置１０８のＣＰＵ２３３の指令に基づき表示される。検品装置１０８は予め設定された検査項目に従い、送られてきたシート画像を検査する。シート画像の検査は予め設定された正解画像と送られてきたシート画像とを比較して行われる。画像の比較方法には、画像位置ごとの画素値を比較する方法や、エッジ検出による物体の位置の比較、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）による文字データの抽出などによる方法がある。検査項目には、印刷位置のずれ、画像の色合い、画像の濃度、スジやカスレ、印刷抜けなどがある。

図３は検品装置１０８の起動時に検品装置１０８の表示部２３６に表示される表示画面の一例であって、正解画像を登録開始する前の表示画面の一例を示す図である。表示エリア３６１には、正解画像が登録されていないので検品を開始するには正解画像の登録が必要である旨が表示されている。正解画像が登録済みの場合は、検品開始可能である旨が表示される。表示エリア３６２には、登録済みの正解画像が表示される。図３では正解画像が未登録のため、未登録である旨が表示されている。表示ボタン３６３は、正解画像の登録画面を呼び出すためのボタンである。正解画像は検品装置１０８で読み取る画像と比較対象とする画像であり、予め目視や検品装置１０８により正常に印刷された印刷シートを読み取った画像が使用される。表示ボタン３６４は、検品の設定画面を呼び出すためのボタンである。ユーザの検品目的に応じて検品の項目や検品の精度（正解画像との差異がどの程度で欠陥画像と判断するか）を設定する。表示ボタン３６５は、検品を行ったシートの排紙先を設定するためのボタンである。表示ボタン３６６は、検品結果の確認画面を呼び出すためのボタンである。過去の検品内容や検品結果を確認することができる。表示ボタン３６７は、検品の開始を指示するためのボタンである。検品を開始すると、検品装置１０８は、送られてきたシート画像の検査を開始する。

図４は正解画像を登録開始する際に検品装置１０８の表示部２３６に表示される表示画面の一例である。図４の表示画面は、図３の表示ボタン３６３が選択操作された際に表示される。表示エリア４０１は検品を行う印刷ジョブの１部あたりの用紙枚数を設定するための設定部である。検品装置１０８には、１部あたり２枚以上のジョブである場合には、複数枚の画像を正解画像として登録することができる。表示エリア４０２は、検品を行う面を設定するための設定部である。検品装置１０８が行う検査を両面にするか、表面のみにするか、裏目のみにするかを選択的に設定することができる。なお、印刷面が片面だけの場合であっても、印刷されていない面にゴミがついていないことを検査するために、両面の検査を行うよう設定する場合もある。表示ボタン４０３は、正解画像の登録を指示するためのボタンである。表示ボタン４０３を押した後に、検品装置１０８は流れてきたシートの画像を読み取り、正解画像として登録する。

図５は正解画像の読み取り中に検品装置１０８の表示部２３６に表示される表示画面の一例である。図５の表示画面は図４の表示ボタン４０３を押した際に表示される。表示エリア４０１で設定された枚数の読み取りが完了するまでは、この画面が表示される。表示ボタン５０１は、正解画像の読み取り中止を指示するためのボタンである。表示ボタン５０１が押された場合には、正解画像の登録を行わずに図３の表示画面に戻る。

図６は正解画像の読み取りが完了した後に検品装置１０８の表示部２３６に表示される表示画面の一例である。表示エリア６０１には検品装置１０８で読み取ったシートの画像が表示され、複数枚ある場合には表示エリア６０２の切り替えボタンで表示する画像を切り替えことができる。また、表と裏の両面の検品を行う場合には表示エリア６０３の切り替えボタンで表裏を切り替えることができる。表示ボタン６０４は検品スキップエリアの設定を指示するためのボタンである。ここでは、バリアブル印刷（Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｄａｔａ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ）などの、１部ごとに特定エリアの内容を変える印刷の場合などのために、検品を行わないエリアを設定することができる。バリアブル印刷の例としては、部ごとに異なるＩＤを印刷する場合や、住所や名前のみを部ごとに変えるような場合がある。表示ボタン６０５は表示エリア６０１の読み取り画像の確認後に、正解画像の登録を指示するためのボタンである。表示ボタン６０５が押された場合には、検品装置１０８は正解画像の登録を行い、図３の表示画面に戻る。表示ボタン６０６は読み取りをキャンセルする場合のボタンである。表示ボタン６０６が押された場合には、検品装置１０８は正解画像の登録を行わずに、図３の表示画面に戻る。

図７は表示ボタン６０４が押された後に検品装置１０８の表示部２３６に表示される検品スキップエリアを設定する際の表示画面の一例である。表示エリア７０１は検品スキップエリアを示すための領域である。表示エリア７０２の位置設定部で表示エリア７０１の位置を変更することや、表示エリア７０３の大きさ設定部で表示エリア７０１の大きさを変更することができる。表示ボタン７０４は検品スキップエリアの設定を登録するためのボタンである。表示ボタン７０４が押された場合には検品装置１０８は検品スキップエリアを登録し、図６の表示画面に戻る。表示ボタン７０５は検品スキップエリアを登録し、さらに別の検品スキップエリアを登録するためのボタンである。検品装置１０８には、複数の検品スキップエリアを登録することができる。表示ボタン７０６は検品スキップエリアの設定をキャンセルさせる為のボタンである。表示ボタン７０６が押された場合には検品装置１０８は検品スキップエリアを登録せずに図６の表示画面に戻る。

図８は検品設定を行う際に検品装置１０８の表示部２３６に表示される表示画面の一例である。図８の表示画面は、図３の表示ボタン３６４が押された際に表示される。表示エリア８０１は検品レベルを設定するための設定部である。ここでは検品の精度を変更することができる。検品装置１０８は、検品精度のレベルが高いほど、正解画像と読み取り画像のわずかな違いでも欠陥画像と判断する。表示エリア８０２は検品種別を設定するための設定部である。ユーザの検品目的に応じて検品の項目を設定することが可能である。図８の例では、位置、色合い、スジ、抜けは検品の対象とするが、濃度は検品の対象外とすることを示す。表示ボタン８０３は検品の設定を確定させるためのボタンである。表示ボタン８０３が押された場合には検品装置１０８は検品設定を登録し図３の表示画面に戻る。

図９は検品を行ったシートの排紙先を設定する際に検品装置１０８の表示部２３６に表示される表示画面の一例である。図９の表示画面は、図３の表示ボタン３６５が押された際に表示される。表示エリア９０１には検品装置１０８に接続されている排紙先が表示される。表示アリア９０２は検品の結果欠陥なしと判断されたシートの排紙先を設定する領域である。ここでは、欠陥なしと判断されたシートの排紙先として、大容量スタッカ１０９のスタックトレイ３３１、フィニッシャ１１１の第１排紙トレイ３５４、又は第２排紙トレイ３５５（図１参照）を選択できるようになっている。表示エリア９０３は検品の結果欠陥があると判断されたシートの排紙先を設定する領域である。ここでは、欠陥ありと判断されたシートの排紙先として、大容量スタッカ１０９のエスケープトレイ３４６、フィニッシャ１１１の第１排紙トレイ３５４、又は第２排紙トレイ３５５（図１参照）を選択できるようになっている。図９の例では、正常シートの排紙先に大容量スタッカ１０９のスタックトレイ３３１、欠陥シートの排紙先に大容量スタッカ１０９のエスケープトレイ３３４を選択したことを示す。表示ボタン９０４が押された場合、検品装置１０８は排紙先を登録し図３の表示画面に戻る。

図１０は検品結果を表示する際に検品装置１０８の表示部２３６に表示される表示画面の一例である。図１０の表示画面は、図３の表示ボタン３６６が押された際に表示される。表示エリア１００１には検品を行ったジョブ全体の属性や、検品結果が表示される。表示エリア１００２は、検品結果を表示するジョブの選択画面である。図１０の例では履歴が保存されている９個のジョブのうち、１つ目のジョブ（１ジョブ目）の検品結果が表示されている。表示エリア１００２の左右のボタンを操作することによって、表示するジョブを切り替えることができる。表示ボタン１００３は検品結果の確認が完了したことを指示するボタンである。表示ボタン１００３が押された場合には、図３の表示画面に戻る。

図１１は検品開始後にあって検品の判定結果がＯＫである際の検品装置１０８の表示部２３６に表示される表示画面の一例である。図１１の表示画面は、図３の表示ボタン３６７が押された際に表示される。表示エリア１１０１には、検品装置１０８が最後に読み取った印刷シートの画像が表示される。表示エリア１１０２には、表示エリア１１０１の読み取り画像と正解画像を比較した判定結果が表示される。図１１の例では、正常画像と判定されたため、判定結果がＯＫと表示されている。表示ボタン１１０３は検品の終了を指示するためのボタンである。表示ボタン１１０３が押された場合には、検品装置１０８は検品処理を終了し、図３の表示画面に戻る。表示ボタン１１０４はジョブ全体の検品結果の確認画面の表示を指示するためのボタンである。表示ボタン１１０４が押された場合には、図１０の検品結果が表示される。

図１２は例えば最後に読み取った画像が欠陥画像であり、検品結果がＮＧである際の検品装置１０８の表示部２３６に表示される表示画面の一例である。表示エリア１１０１の読み取り画像と正解画像を比較した結果欠陥画像と判定されたため、表示エリア１１０２には判定結果がＮＧと表示され、ＮＧと判定した要因や位置が表示されている。図１２の例では、スジ１２０５が検出されたため、欠陥画像と判断されたことが示されている。

なお、検品装置１０８は、スジ以外にも、シート印字位置検査、シート重複検査、シート抜け検査、色ずれ検査、色味検査、読み取った画像とオリジナルデータのフル画像比較検査など、様々な検査が可能である。しかしながら、本発明はこれらの検査内容に限定されるものではないため、その説明を省略する。

［画像登録の制御］
次に、検品装置１０８により検査する画像の登録を行う制御について、図１３を用いて説明する。図１３は本実施の形態における画像登録の制御を示すフローチャートである。なお、図１３の制御は検品装置１０８のＣＰＵ２３３により演算処理されるものである。

例えばユーザが検品装置１０８の表示部２３６に表示されている正解画像の登録開始を行う表示ボタン４０３（図４参照）を押下すると、まず、ＣＰＵ２３３は、画像登録枚数（ｉ）をクリアする（Ｓ１）。次に、ＣＰＵ２３３は、正解画像の登録画面（図４参照）で登録された１部あたりの用紙枚数（Ｐ）を取得し（Ｓ２）、さらに、画像登録を行う面を取得する（Ｓ３）。次に、ＣＰＵ２３３は通信ケーブル２５４を介して、インサータ１１０に給紙を指示し（Ｓ４）、インサータ１１０より受け渡されたシートが搬送され、カメラ３２１，３２２の位置まで到達するまで待機する（Ｓ５のＮＯ）。

そして、シートがカメラ３２１，３２２の位置まで到達したと判断すると（Ｓ５のＹＥＳ）、ＣＰＵ２３３は、画像登録面が両面か否かを判断する（Ｓ６）。画像登録面が両面の場合（Ｓ６のＹＥＳ）、カメラ３２１とカメラ３２２とによりシートの両面の画像データを取得する（Ｓ８）。一方、画像登録面が表面のみの場合（Ｓ６のＮＯ、Ｓ７のＹＥＳ）、カメラ３２１により表面の画像データを取得する（Ｓ９）。画像登録面が裏面のみの場合（Ｓ６のＮＯ、Ｓ７のＮＯ）、カメラ３２２により裏面の画像データを取得する（Ｓ１０）。

このように搬送されてきたシートに対する画像データの取得を完了すると、ＣＰＵ２３３はメモリ２３４に画像データを保存する（Ｓ１１）。画像データをメモリ２３４に保存した後、ＣＰＵ２３３は、画像登録枚数ｉに１加算し（Ｓ１２）、画像登録枚数ｉが１部あたりの用紙枚数Ｐ以上になったか否かを判断する（Ｓ１３）。画像登録枚数ｉが１部あたりの用紙枚数Ｐ未満の場合（Ｓ１３のＮＯ）、ステップＳ４に戻り、同様にして、次の画像データを取得する。そして、画像登録枚数ｉが１部あたりの用紙枚数Ｐ以上になると（Ｓ１３のＹＥＳ）、以上で画像登録の制御を終了する。

［オフライン検品の制御］
続いて、画像形成システム１０１（検査システム１１２）におけるオフライン検品の制御について、図１４を用いて説明する。図１４は本実施の形態に係るオフライン検品の制御を示すフローチャートである。なお、図１４の制御も検品装置１０８のＣＰＵ２３３により演算処理されるものである。また、図１４のフローチャートは、検品装置１０８のＣＰＵ２３３が１枚のシートに対してオフライン検品の処理を実施するためのフローチャートである。そのため、複数枚連続してオフライン検品の処理を実施する場合は、次の紙が無くなるまで本フローチャートの処理を繰り返し実施するものである。

例えばオフライン検品の制御を開始すると、まず、ＣＰＵ２３３は、排紙先の設定画面（図９参照）で登録された排紙先の情報を取得する（Ｓ２１）。次に、ＣＰＵ２３３は、通信ケーブル２５４を介して、インサータ１１０、検品装置１０８、大容量スタッカ１０９、フィニッシャ１１１に対して、シートの搬送を指示する（Ｓ２２）。すると、インサータ１１０のインサートトレイ３４１から給送されたシートが検品装置１０８のカメラ３２１、カメラ３２２の位置に到達するまで待機する（Ｓ２３のＮＯ）。インサータ１１０から給送されたシートが検品装置１０８の検査部１０８Ａのカメラ３２１、カメラ３２２の位置に到達すると（Ｓ２３のＹＥＳ）、ＣＰＵ２３３は実質的な検品処理を開始する。即ち、搬送されたシートの画像を読み取り（Ｓ２４）、読み取った画像と上述のように登録された正解画像（登録画像）との比較を行う（Ｓ２５）。これにより、搬送されてきたシートに対する画像の検品処理が行われる。

その後、ＣＰＵ２３３は画像の検査結果に基づき、搬送中のシートに欠陥があるか否かの判断を行う（Ｓ２６）。搬送中のシートが欠陥シートではないと判断された場合（Ｓ２６のＮＯ）、ステップＳ２１において取得した（操作部で指定された）正常のシートの排出先の情報を参照する。そして、指定された排紙先にシートを排出するように大容量スタッカ１０９とフィニッシャ１１１に指令し（Ｓ３２）、１枚のシートに対するオフライン検品の処理を終了する。

一方、ステップＳ２６において、検品装置１０８の検査部１０８Ａによる画像検査の結果、欠陥のシートであると判断された場合（Ｓ２６のＹＥＳ）、ＣＰＵ２３３は、ステップＳ２１において取得した欠陥のシートの排出先の情報を参照する。続いて、排出先が大容量スタッカ１０９であるか否かを判断する（Ｓ２７）。排出先が大容量スタッカ１０９であると判断した場合（Ｓ２７のＹＥＳ）、ＣＰＵ２３３は通信ケーブル２５４を介して、大容量スタッカ１０９に対し、シートをエスケープトレイ３３４に排紙するように指令する（Ｓ２８）。これにより、１枚のシートに対するオフライン検品の処理を終了する。

また、排出先が大容量スタッカ１０９ではないと判断した場合（Ｓ２７のＮＯ）、ＣＰＵ２３３は、排出先がフィニッシャ１１１の第１排紙トレイ３５４であるか否か判断する（Ｓ２９）。排出先が第１排紙トレイ３５４であると判断された場合（Ｓ２９のＹＥＳ）、ＣＰＵ２３３は通信ケーブル２５４を介して、フィニッシャ１１１に対し、欠陥のシートを第１排紙トレイ３５４に排出するように指令する（Ｓ３０）。これにより、１枚のシートに対するオフライン検品の処理を終了する。また、排出先が第１排紙トレイ３５４ではないと判断した場合（Ｓ２９のＮＯ）、ＣＰＵ２３３は、通信ケーブル２５４を介して、フィニッシャ１１１に対し、欠陥のシートを第２排紙トレイ３５５に排出するように指令する（Ｓ３１）。これにより１枚のシートに対するオフライン検品の処理を終了する。

［インライン検品について］
なお、図１４のフローチャートの説明では、オフライン検品を行う場合の制御を説明した。しかし、本実施の形態における画像形成システムでは、画像形成装置１０７によりシートに画像を形成し、そのシートを検品する、第２検査モードとしてのインライン検品も実行可能である。このインライン検品の場合は、オフライン検品におけるインサータ１１０からのシートの給送に代えて、画像形成装置１０７からインサータ１１０を通過させる形で検品装置１０８に検品するシートが搬送されてくる。その後の検品処理や排出先へのシートの搬送は、上記オフライン検品と同様であるので、その説明は省略する。

［連続給紙モードで欠陥のシートを検出した場合の問題点］
次に、オフライン検品において、連続給紙モードを実行し、欠陥のシートを検出した場合のパージ動作における問題点について、図１５を用いて説明する。図１５（ａ）は欠陥のシートを検出した際のシートの振分けを示す図である。図１５（ｂ）は正常のシートと欠陥のシートとの排出先を示す図である。なお、パージ動作とは、各シートに対して検品装置で画像検査を行い、欠陥のシートを検出すると、正常のシートとは異なる排紙先に欠陥のシートを排出する動作である。また、図１５の動作例は、正常のシートの排出先を大容量スタッカ１０９のスタックトレイ３３１に、欠陥のシートの排出先を大容量スタッカ１０９のエスケープトレイ３３４に設定した場合の動作を示している。そして、この動作例では、５枚で１部を構成する複数のシートを所定の間隔で連続的に給紙するモード（以下、「連続給紙モード」という）で、オフライン検品する場合を説明する。

図１５（ａ）に示すように、１枚目から３枚目までのシート１～シート３が正常のシートと判定されており、大容量スタッカ１０９のスタックトレイ３３１に排出されている。ここで、４枚目のシート４が欠陥のシートと判断されると、シート４を大容量スタッカ１０９のエスケープトレイ３３４に排出することを判断する。このとき、５枚目のシート５が正常のシートである場合、シート５をシート３に続けてスタックトレイ３３１に排出してしまうと、シートの並び順（ページ順序）が変わってしまう。従って、スタックトレイ３３１に排出されるシートの並び順を変えないために、既に給送を開始しているシート５は検品動作を行わずに、エスケープトレイ３３４に排出することを判断する。このため、図１５（ｂ）に示すように、大容量スタッカ１０９のスタックトレイ３３１には、シート１～シート３が積載され、シート４及びシート５が抜けた状態でオフライン検品のジョブが停止する。

このように連続給紙モードで欠陥のシートが検出されると、欠陥のシートと既に給紙が開始されていた未検品のシートがエスケープトレイ３３４に排紙される。従って、ユーザは、エスケープトレイ３３４に排紙されたシートから、欠陥のシートと未検品のシートとを仕分けする作業が必要になる。また、未検品のシートを再度検品するために検品装置１０８に再搬送させると、コバ傷やカール等が発生する可能性が上がり、つまりシートがダメージを受ける可能性がある。そこで、本実施の形態では、以下に説明する検品確定給紙モードを設けるものである。

［オフライン検品の給紙の制御］
ついで、上述したオフライン検品における給紙の制御について図１６乃至図１８を用いて説明する。図１６は連続給紙モード及び検品確定給紙モードを含むオフライン検品の給紙の制御を示すフローチャートである。図１７は検品装置において給紙モードを設定する際の表示画面の一例を示す図である。図１８は検品装置において検品確定給紙モードで検品の判定結果がＮＧである際の表示画面の一例を示す図である。

図１７の表示画面は、図３の検品開始の表示ボタン３６７が選択された際に表示される。欠陥のシートと未検品のシートが同じ排紙トレイに排紙されても構わない場合で、検品動作を停止させたくない場合などに連続給紙の表示ボタン１７０１を選択する。これにより、第１モードとしての連続給紙モードが選択される。この連続給紙モードでは、一定の間隔でシートが連続的に給紙され、つまりシートを検品装置１０８に給送した後、当該シートが検品装置１０８を通過する前に次のシートを給送することになる。例えば、連続給紙モードを選択するパターンとして、１部が１枚で構成されるジョブで、ページ順序を考慮しなくて良い場合が想定される。

それに対し、欠陥のシートのみを正常のシートとは別の排出先に排紙させたい場合に検品確定給紙の表示ボタン１７０２を選択する。これにより、第２モードとしての検品確定給紙モードが選択される。この検品確定給紙モードでは、インサータ１１０が検品装置１０８にシートを給紙して、その検査結果が出るまで次のシートの給紙を行わない。具体的には、インサータ１１０によりシートを検品装置１０８に給送した後、検査部１０８Ａによる検査結果が欠陥ではない場合に次のシートを検品装置１０８に給送し、検査部１０８Ａによる検査結果が欠陥である場合にシートの給送を停止する。例えば、検品確定給紙モードを選択するパターンとしては、１部Ｎ枚で構成されるジョブで、ページの順序を考慮する場合が想定される。

以上のように表示ボタン１７０３が選択されて操作されると、検品装置１０８は給紙モードを登録し、図１０の検品結果の表示画面が表示されるようになる。本実施の形態では、このようにユーザが手動で検品時の給紙モードを設定することが可能となっている。

続いて、図１６のフローチャートを用いて、連続給紙モード及び検品確定給紙モードを含む給紙の制御について、検品装置１０８のＣＰＵ２３３の動作を説明する。なお、図１６において、ステップＳ４８～Ｓ５０が第１モードとしての連続給紙モードを構成し、ステップＳ４２～Ｓ４７が第２モードとしての検品確定給紙モードを構成している。

検品装置１０８のＣＰＵ２３３は、給紙の制御を開始すると、まず、検品確定給紙モードが選択された（ＯＮされた）か否かを判断する（Ｓ４１）。ここで、連続給紙モードが選択された場合（Ｓ４１のＮＯ）、検品装置１０８のＣＰＵ２３３は、通信ケーブル２５４を介して、インサータ１１０にシートを連続給紙するよう指示し（Ｓ４８）、搬送されてきたシートに対し検品処理を行う（Ｓ４９）。なお、検品処理については図１４のフローチャートで説明したので、ここでの説明は省略する。次に、検品装置１０８のＣＰＵ２３３は、検品処理したシートが最終紙か否かを判断し（Ｓ５０）、最終紙でない場合（Ｓ５０のＮＯ）は、ステップＳ４９に戻って、次のシートに対して検品処理を行う（Ｓ４９）。そして、シートが最終紙であることを判定し（Ｓ５０のＹＥＳ）、つまり全てのシートに対して検品処理を実施すると、以上で給紙の制御を終了する。

一方、検品確定給紙モードが選択された場合（Ｓ４１のＹＥＳ）、検品装置１０８のＣＰＵ２３３は、通信ケーブル２５４を介して、インサータ１１０にシートを１枚給紙するよう指示する（Ｓ４２）。そして、搬送されてきたシートに対し検品処理を行う（Ｓ４３、図１４のＳ２１～Ｓ３２）。検品処理の結果、欠陥があると判断した場合は（Ｓ４４のＹＥＳ）、検品装置１０８のＣＰＵ２３３は、例えば図１８に示す表示画面により、表示部２３６にシートに欠陥があったことを表示して、ユーザに欠陥のシートを通知する（Ｓ４５）。これにより、ユーザは、欠陥ありと判断されたページの再印刷を行い、インサータ１１０にセットした後、図１８に示す用紙再セット完了の表示ボタン１８０１を押すことになる。即ち、検品装置１０８のＣＰＵ２３３は、ユーザによって用紙再セット完了の表示ボタン１８０１が押下されるまで待機し（Ｓ４６のＮＯ）、用紙再セット完了の表示ボタン１８０１が押下されると（Ｓ４６のＹＥＳ）、ステップＳ４７に進む。

また、上記ステップＳ４４において欠陥がないと判断された場合（Ｓ４４のＮＯ）、又は、ステップＳ４６でユーザにより用紙再セット完了の表示ボタン１８０１が押下されたと判断した場合（Ｓ４６のＹＥＳ）、ステップＳ４７へ進む。ステップＳ４７に進むと、検品装置１０８のＣＰＵ２３３は、検品処理したシートが最終紙か否かを判断する（Ｓ４７）。シートが最終紙でない場合（Ｓ４７のＮＯ）は、ステップＳ４２に戻り、次のシートを給紙し、検品処理を実施する。これのように、ステップＳ４２からＳ４７を繰り返し、全てのシートに対して検品処理を実施し、全てのシートに対して欠陥がない状態となって、シートが最終紙であることを判定すると（Ｓ４７のＹＥＳ）、以上で給紙の制御を終了する。

以上説明したように、本実施の形態においては、オフライン検品の給紙の制御に検品確定給紙モードを設け、前のシートの検品の判断後に、次のシートの給紙を開始することを可能とした。これにより、連続給紙モードのように、未検品のシートを欠陥のシートと同じ排出先に排出することが防がれ、欠陥のシートのみを正常のシートとは別の排出先に排紙することが可能となる。従って、ユーザは、欠陥のシートとして排紙された複数のシートの中から、欠陥シートと未検品シートとを仕分け作業が不要になる。また、検品のためのシート搬送回数は、何れのシートであっても、１枚につき１回となるので、シートにダメージを与えることも軽減することができる。

［他の実施の形態の可能性］
なお、以上説明した本実施の形態においては、検品確定給紙モードと連続給紙モードとをユーザが手動で選択して切り替える例を説明した。しかしながら、自動で検品確定給紙モードと連続給紙モードとを判断して実行するように構成することも考えられる。例えば、フィニッシャ１１１でステイプルの実行が設定されている場合には検品確定給紙モード、ステイプルの実行が設定されていない場合には連続給紙モード、というように制御部が判断して選択するものでもよい。つまり、検品装置１０８よりもシート搬送方向の下流において、処理装置で処理を実行する場合には検品確定給紙モード、処理装置で処理を実行しない場合には連続給紙モード、というように制御部が判断して選択するものでもよい。特に処理としてステイプルや製本処理が指定されている場合は、１部がＮ枚で構成されるジョブであると判断できる。従って、後処理でステイプル又は製本処理のような複数枚のシートに対する処理が指定されている場合は検品確定給紙モードで動作させるということが考えられる。これにより、ページ順序を守る必要があるジョブにおいて、未検品のシートが処理を施す排出先とは異なる排出先に排出されてしまうことを防ぐことができる。

また、本実施の形態においては、クライアントＰＣ１０３、外部コントローラ１０２、画像形成装置１０７、インサータ１１０、検品装置１０８、大容量スタッカ１０９、フィニッシャ１１１のそれぞれの装置に制御部（ＣＰＵ）を備えたものを説明した。即ち、これらの制御部が各制御を同時進行的に行うものであり、特にオフライン検品（検品処理、給紙）に関する制御については、検品装置１０８の制御部としてのＣＰＵ２３３が主体的に制御するものとして説明した。しかしながら、これに限らず、何れかの１つの制御部が全ての装置を制御したり、或いは２以上の制御部が複数の装置の何れかを横断的に制御したりするものであっても構わない。換言すると、それぞれの装置の中には、制御部を備えていない装置があっても構わない。要するに、本実施の形態で説明したオフライン検品の制御を同様に実行できれば、何れの制御部が何れの装置を制御するものであっても構わない。また特に、シート給送装置としてのインサータ１１０が検品装置１０８に対してシートの給送を行うものとして考えた場合、そのインサータ１１０の制御部（ＣＰＵ２４６）が図１６に示す給紙の制御を実行するものであっても構わない。

また、本実施の形態においては、欠陥が検出されなかったシートをスタックトレイ３３１に排出し、欠陥が検出されたシートをエスケープトレイ３３４に排出するものを説明した。また、欠陥が検出されなかったシートを第１排紙トレイ３５４と第２排紙トレイ３５５との一方に排出し、欠陥が検出されたシートをそれらの他方に排出するものも説明した。しかしながら、これに限らず、例えばオフライン検品で欠陥となったシートとインライン検品で欠陥となったシートと正常のシートとの排出先を３箇所のうちの何れかにする等しても構わない。

また、本実施の形態においては、欠陥が検出されなかったシートと欠陥が検出されたシートとを異なる排出先に排出するものを説明した。しかしながら、これに限らず、例えば検品確定給紙モードでは１枚ずつしか排出されないため、同じ排出先であっても最上位のシートが欠陥のシートとなる。従って、同じ排出先を用いてユーザに最上位のシートを取り除くように促すようなものであっても構わない。

また、本実施の形態においては、インサータ１１０と検品装置１０８と大容量スタッカ１０９とフィニッシャ１１１とを備えたもので検査システム１１２を構成する場合について説明した。しかしながら、これに限らず、検品システムとしては、例えば大容量ストッカとフィニッシャとの一方だけを備えるものでもよく、さらには、これら装置のうちの２以上の部分が一体的に１つの装置として構成されていてもよい。

また、本実施の形態においては、処理部としてステイプルユニット３５３を備えた処理装置としてフィニッシャを一例として説明した。しかしながら、これに限らず、画像形成システムは、例えば製本処理を行う処理部を備えた製本装置など、どのような処理装置を備えていても構わない。

［本実施の形態のまとめ］
（構成１）
シートの画像を検査する検査部にシートを給送する給送部を備え、
前記給送部により、シートを前記検査部に給送した後、当該シートが前記検査部を通過する前に次のシートを給送する第１モードと、
前記給送部により、シートを前記検査部に給送した後、前記検査部による検査結果が欠陥ではない場合に次のシートを前記検査部に給送し、前記検査部による検査結果が欠陥である場合にシートの給送を停止する第２モードと、を実行可能である、
ことを特徴とするシート給送装置。
（構成２）
構成１に記載のシート給送装置と、
前記検査部と、
前記第１モードと前記第２モードとを実行可能な制御部と、を備えた、
ことを特徴とする検査システム。
（構成３）
前記第１モードと前記第２モードとを選択する設定が可能な設定部を備えた、
ことを特徴とする構成２に記載の検査システム。
（構成４）
前記検査部による検査結果が欠陥ではないシートを受け入れて処理を施す処理部を備え、
前記制御部は、
前記処理部による処理の実行が設定されていない場合に前記第１モードを選択し、
前記処理部による処理の実行が設定されている場合に前記第２モードを選択する、
ことを特徴とする構成２又は３に記載の検査システム。
（構成５）
前記処理部により処理されたシートが排出される第１排出部と、
前記第１排出部と異なる位置に配置され、前記検査部による検査結果が欠陥である場合に、前記検査部を通過したシートが排出される第２排出部と、を備えた、
ことを特徴とする構成４に記載の検査システム。
（構成６）
前記検査部は、シートの画像を読み取り、読み取った画像に基づきシートにおける欠陥を検査する、
ことを特徴とする構成２乃至５の何れか１つに記載の検査システム。
（構成７）
前記給送部は、第１給送部であり、
構成２乃至６の何れか１つに記載の検査システムと、
前記第１給送部と異なる位置に配置され、シートを給送する第２給送部と、
前記第２給送部から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備え、
前記検査部は、前記画像形成部から搬送されたシートの画像と、前記画像形成部を介さずに前記第１給送部から搬送されたシートの画像と、を検査可能であり、
前記第１給送部から前記検査部にシートを給送して検査を行う第１検査モードと、
前記第２給送部から前記画像形成部にシートを給送して画像を形成し、前記検査部に画像を形成したシートを給送して検査を行う第２検査モードと、を実行可能である、
ことを特徴とする画像形成システム。

１０１…画像形成システム／１０７…画像形成部／１０８Ａ…検査部／１１０…インサータ（シート給送装置）／１１２…検査システム／２３３…ＣＰＵ（制御部）／２３６…表示部（設定部）／３０１，３０２…給紙デッキ（第２給送部）／３４１…インサートトレイ（給送部、第１給送部）／３５３…ステイプルユニット（処理部）／３５４…第１排紙トレイ（第１排出部又は第２排出部）／３５５…第２排紙トレイ（第２排出部又は第１排出部）

Claims (7)

1. シートの画像を検査する検査部にシートを給送する給送部を備え、
   前記給送部により、シートを前記検査部に給送した後、当該シートが前記検査部を通過する前に次のシートを給送する第１モードと、
   前記給送部により、シートを前記検査部に給送した後、前記検査部による検査結果が欠陥ではない場合に次のシートを前記検査部に給送し、前記検査部による検査結果が欠陥である場合にシートの給送を停止する第２モードと、を実行可能である、
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. 請求項１に記載のシート給送装置と、
   前記検査部と、
   前記第１モードと前記第２モードとを実行可能な制御部と、を備えた、
   ことを特徴とする検査システム。
3. 前記第１モードと前記第２モードとを選択する設定が可能な設定部を備えた、
   ことを特徴とする請求項２に記載の検査システム。
4. 前記検査部による検査結果が欠陥ではないシートを受け入れて処理を施す処理部を備え、
   前記制御部は、
   前記処理部による処理の実行が設定されていない場合に前記第１モードを選択し、
   前記処理部による処理の実行が設定されている場合に前記第２モードを選択する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の検査システム。
5. 前記処理部により処理されたシートが排出される第１排出部と、
   前記第１排出部と異なる位置に配置され、前記検査部による検査結果が欠陥である場合に、前記検査部を通過したシートが排出される第２排出部と、を備えた、
   ことを特徴とする請求項４に記載の検査システム。
6. 前記検査部は、シートの画像を読み取り、読み取った画像に基づきシートにおける画像の欠陥を検査する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の検査システム。
7. 前記給送部は、第１給送部であり、
   請求項２乃至６の何れか１項に記載の検査システムと、
   前記第１給送部と異なる位置に配置され、シートを給送する第２給送部と、
   前記第２給送部から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備え、
   前記検査部は、前記画像形成部から搬送されたシートの画像と、前記画像形成部を介さずに前記第１給送部から搬送されたシートの画像と、を検査可能であり、
   前記第１給送部から前記検査部にシートを給送して検査を行う第１検査モードと、
   前記第２給送部から前記画像形成部にシートを給送して画像を形成し、前記検査部に画像を形成したシートを給送して検査を行う第２検査モードと、を実行可能である、
   ことを特徴とする画像形成システム。

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