JP2021128276A - 画像形成装置、及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像品質の低下を抑制可能な画像形成装置、及び制御方法を提供することである。
【解決手段】実施形態の画像形成装置は、像担持体と現像部と補給部と検知部と制御部とを持つ。像担持体は、静電潜像が形成される。現像部は、像担持体に形成された静電潜像を記録剤によって現像する。補給部は、記録剤カートリッジから記録剤を現像部に補給する。検知部は、現像部の記録剤の残量を検知する。制御部は、記録剤カートリッジが交換されていない場合には、検知部により検知された残量が第１残量以下となった場合に記録材を現像部に補給するように補給部を制御し、記録剤カートリッジが交換された場合には、検知部により検知された、交換前の記録剤カートリッジの記録剤の残量が第１残量よりも少ない第２残量以下となったときに、交換後の記録剤カートリッジの記録材を現像部に補給するように補給部を制御する。
【選択図】図９

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置、及び制御方法に関する。

装着されたトナーカートリッジからトナーを補給する画像形成装置がある。補給されたトナーは、画像形成装置の現像部に貯留される。画像形成装置は、画像形成で用いられる制御情報をトナーカートリッジから取得する。制御情報は、トナーカートリッジのトナーごとに定まっている。

従来の画像形成装置では、トナーカートリッジが交換されたタイミングで、画像形成装置で用いられる制御情報が交換後の制御情報に切り替わる。また、現像部に貯留されたトナーの残量が所定量以下となると、交換後のトナーカートリッジからトナーが補給される。この場合、現像部において、交換前のトナーと交換後のトナーとが混じる。

交換前のトナーと交換後のトナーの制御情報が異なることや、トナーの混じり具合などによって、画像品質が低下することがある。

特開２０１０−７８９６６号公報

本発明が解決しようとする課題は、画像品質の低下を抑制可能な画像形成装置、及び制御方法を提供することである。

実施形態の画像形成装置は、像担持体と、現像部と、補給部と、検知部と、制御部とを持つ。像担持体は、静電潜像が形成される。現像部は、前記像担持体に形成された静電潜像を記録剤によって現像する。補給部は、記録剤カートリッジから記録剤を前記現像部に補給する。検知部は、前記現像部の記録剤の残量を検知する。制御部は、記録剤カートリッジが交換されていない場合には、前記検知部により検知された残量が第１残量以下となった場合に記録材を前記現像部に補給するように前記補給部を制御し、記録剤カートリッジが交換された場合には、前記検知部により検知された、交換前の記録剤カートリッジの記録剤の残量が前記第１残量よりも少ない第２残量以下となったときに、交換後の記録剤カートリッジの記録材を前記現像部に補給するように前記補給部を制御する。

実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図。 トナーに関連する構成を示すブロック図。 画像形成装置１００の制御系の構成を示す図。 トナー特性情報のデータ構造を示す図。 現像装置１４の内部の電圧Ｅと、トナー残量との関係を示す図。 補給開始残量を示す図。 カバー閉鎖時処理の流れを示すフローチャート。 補給開始残量決定処理の流れを示すフローチャート。 補給開始残量決定処理の流れを示すフローチャート。

以下、実施形態の画像形成装置、及び制御方法を、図面を参照して説明する。

図１は、実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。画像形成装置１００は、例えば複合機である。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリント部１３０、シート収容部１４０及びスキャン部２００を備える。また、画像形成装置１００は図２に示すように装置全体を制御する制御部４００を有する。画像形成装置１００は、記録剤を用いてシート上に画像を形成する。記録剤は、例えばトナーである。以下の説明では、記録剤をトナーとして説明する。シートは、例えば紙やラベル用紙である。シートは、その表面に画像形成装置１００が画像を形成できる物であればどのような物であってもよい。

ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。

コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の制御部４００に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。

プリント部１３０は、スキャン部２００によって生成された画像情報又はネットワークを介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を印刷する。プリント部１３０は、トナーを用いて画像を印刷する。なお、画像が印刷されるシートは、シート収容部１４０に収容されているシートであってもよいし、手指しされたシートであってもよい。

シート収容部１４０は、プリント部１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。

スキャン部２００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。スキャン部２００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリント部１３０によってシート上に画像形成されてもよい。

図２は、画像形成装置１００のトナーに関連する構成を示すブロック図である。

図２には、制御部４００、トナーカートリッジ３０、トナー補給モータ３１、記憶媒体３５、読取書込部３６、およびトナー残量検知センサ３７が示されている。図２には、感光体ドラム１１、帯電チャージャ１２、現像装置１４、現像ドラム１４ａ、及びクリーナ１８が示されている。

感光体ドラム１１は、像担持体の一例である。感光体ドラム１１は、支持部材表面に有機感光体（ＯＰＣ：Ｏｒｇａｎｉｃ Ｐｈｏｔｏ Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）を備える。帯電チャージャ１２は、像担持体の表面に電圧を印加する像担持体印加部の一例である。具体的に、帯電チャージャ１２は、感光体ドラム１１の回転に従い順次感光体ドラム１１を一様に帯電する。クリーナ１８は、感光体ドラム１１の残留トナーを除去する。現像装置１４は、現像ドラム１４ａにより、感光体ドラム１１に形成された静電潜像をトナーで現像する。現像ドラム１４ａは、トナーに電圧を印加する記録剤印加部の一例である。

図２の上部に示すように、現像装置１４の上部にはトナーカートリッジ３０が設けられている。トナー補給モータ３１の回転によって、トナーカートリッジ３０内の補給機構（供給オーガ）が駆動されて、トナーを含む現像剤が現像装置１４内に落下させて供給する。現像ドラム１４ａとトナー補給モータ３１はそれぞれ独立して動作する。すなわち、現像ドラム１４ａの動作と連携してトナー補給モータ３１によってトナーが補給されることはない。現像装置１４は、感光体ドラム１１に形成された静電潜像をトナーによって現像する現像部の一例である。トナー補給モータ３１は、トナーカートリッジ３０から現像剤を現像装置１４に補給する補給部の一例である。

現像装置１４には、トナー残量を測定するトナー残量検知センサ３７が設けられている。トナー残量検知センサ３７は、現像装置１４の内部の電圧を計測する。トナー残量検知センサ３７は、計測された電圧に応じてトナーの残量を検知する。トナーの残量の検知についての詳細は後述する。

トナーカートリッジ３０は、記憶媒体３５を備える。読取書込部３６が、記憶媒体３５に対して制御情報の読み出し等を行う。記憶媒体３５は、帯電チャージャ１２と、現像ドラム１４ａとを制御するための制御情報を記憶する。帯電チャージャ１２を制御するための制御情報は、帯電チャージャ１２が感光体ドラム１１に印加する電圧を示す帯電バイアスである。現像ドラム１４ａを制御するための制御情報は、静電潜像をトナーで現像する際にトナーに印加する電圧を示す現像バイアスである。帯電バイアスと現像バイアスとの関係によって、画像形成で用いられる各種パラメータが定まる。

一般的に、制御情報は、トナーカートリッジ３０ごとに異なる情報である。種類が同じトナーカートリッジ３０であっても、例えばロット番号ごとに制御情報が異なることがある。

ユーザがトナーカートリッジ３０を交換する場合、ユーザは、トナーカートリッジ３０を格納するためのカバー（不図示）を開く。次いで、ユーザは、交換されるトナーカートリッジ３０を外し、新たなトナーカートリッジ３０をセットし、カバーを閉鎖する。

画像形成装置１００は、カバーが閉鎖されると、制御情報をトナーカートリッジ３０から取得可能である。取得された制御情報は、画像形成装置１００に記憶される。

上述したトナー補給モータ３１、読取書込部３６、及びトナー残量検知センサ３７は、制御部４００により制御される。

図３は、画像形成装置１００の制御系の構成を示す図である。

画像形成装置１は、プリント部１３０、スキャン部２００、コントロールパネル１２０、制御部４００、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３００、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）３１０、及びＲＯＭ（Read Only Memory）３２０を備えている。そして、これらの各部はシステムバスを介して接続されている。

ＲＯＭ３２０は、画像形成装置１が動作するために必要な種々の制御プログラムを記憶する。このＲＯＭ３２０には、画像形成動作及び制御情報切り替え動作を制御するための各プログラムが記憶されている。各プログラムは、制御部４００によって実行が制御される。ＤＲＡＭ３１０は、各プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶するバッファメモリである。ＤＲＡＭ３１０の領域３９は、トナーカートリッジ３０から取得された制御情報が記憶される領域である。

また、制御部４００は、少なくとも、図２で示したトナー残量検知センサ３７、読取書込部３６、及びトナー補給モータ３１と直接または間接に接続している。制御部４００は、システムバスを介して接続される各部、及びトナー残量管理に関連する各部の動作を制御する。

次に、トナーに関する制御を行うトナー制御処理について説明する。まず、制御情報の詳細について説明する。図４は、制御情報のデータ構造を示す図である。図４に示されるＡ１〜Ａ３は、各データが記憶されている先頭アドレスを示す。制御情報は、シリアル番号、帯電バイアス、及び現像バイアスを含む。シリアル番号は、トナーカートリッジ３０ごとに一意に割り当てられた識別情報である。帯電バイアス、及び現像バイアスは、上述した通りである。制御部４００は、カバーが閉鎖されると、制御情報を取得する。

次に、トナーの残量の検知について説明する。図５は、現像装置１４の内部の電圧Ｅと、トナー残量との関係を示す図である。図５には、電圧Ｅ（単位はボルト）と残量（単位はグラム）の対応関係が示されている。本実施形態における現像装置１４は、最大で５００グラムの現像剤を収容できる。現像剤の７％がトナーである。よって現像装置１４は、最大で３５グラムのトナーを収容できる。

電圧Ｅが４未満の場合の残量は、３．５グラム超である。電圧Ｅが４以上かつ４．２未満の場合の残量は、３．５グラムである。電圧Ｅが４．２以上かつ４．４未満の場合の残量は、３．４グラムである。電圧Ｅが４．４以上かつ４．６未満の場合の残量は、３．３グラムである。電圧Ｅが４．６以上かつ４．６未満の場合の残量は、３．２グラムである。電圧Ｅが４．８以上の場合の残量は、３．１グラム以下である。図５に示されるように、電圧の増加に伴い残量が減少していく。

図６は、補給開始残量を示す図である。補給開始残量とは、制御部４００がトナーの補給を開始する基準である。検知されたトナー残量が、補給開始残量以下となったときに、補給が開始される。

本実施形態では、補給を開始する基準の種類として、第１残量と第２残量の２種類の基準が設けられている。第１残量は、トナーカートリッジ３０が交換されていない場合に用いられる基準である。第２残量は、トナーカートリッジ３０が交換された場合に用いられる基準である。第２残量は、複数設けられている。交換前のトナーと交換後のトナーの制御情報の類似度に応じて、複数設けられた残量のうちのいずれかの残量が用いられる。

制御情報の類似度が高い場合には、交換前のトナーと交換後のトナーとが混在しても、画像品質に大きな影響を与えない。一方、制御情報の類似度が低い場合には、交換前のトナーと交換後のトナーが混在すると画像品質に大きな影響を与える。したがって、本実施形態では、第２基準における残量を複数設けることで、画像品質の低下を抑制するとともに、適切なタイミングでトナーを補給することができる。

図６に示されるように、本実施形態における第１残量は３．５グラムである。本実施形態における第２残量は３．４グラム、３．３グラム、及び３．２グラムである。交換前のトナーと交換後のトナーの制御情報の類似度が高いほど、残量が多い基準が用いられる。

第２残量のうちで、制御部４００が用いる補給開始残量を決定する方法について説明する。交換前のトナーの制御情報に示される帯電バイアスをＡ１とし、現像バイアスをＢ１とする。交換後のトナーの制御情報に示される帯電バイアスをＡ２とし、現像バイアスをＢ２とする。また、帯電バイアスがとりうる値の範囲の最大値から最小値を減算した値をＡとする。現像バイアスがとりうる値の範囲の最大値から最小値を減算した値をＢとする。

制御部４００は、判定値Ｄ＝｜Ａ１−Ａ２｜／Ａ＋｜Ｂ１−Ｂ２｜／Ｂを導出する。判定値Ｄは、制御情報の類似度を示す値である。判定値Ｄは、交換前のトナーと交換後のトナーの制御情報の類似度が高いほど小さくなる。判定値Ｄは、交換前のトナーと交換後のトナーの制御情報の類似度が低いほど大きくなる。

制御部４００は、判定値Ｄと、定数Ｐ、Ｑ（Ｐ＜Ｑ）とを用いて、第２残量のいずれを用いるかを決定する。判定値Ｄ≦Ｐの場合に、制御部４００は、補給開始残量を３．４グラムに決定する。Ｐ＜判定値Ｄ≦Ｑの場合に、制御部４００は、補給開始残量を３．３グラムに決定する。Ｑ＜判定値Ｄの場合に、制御部４００は、補給開始残量を３．２グラムに決定する。なお、判定値Ｄが０の場合には、制御部４００は、残量が３．５グラム以下となったときに補給を開始してもよい。なお、定数Ｐ、Ｑは、トナーの性質などにより、適宜定めておく。

次に、トナー制御処理の流れについて説明する。まず、カバーが閉鎖された場合に行われる処理について説明する。図７は、カバー閉鎖時処理の流れを示すフローチャートである。

制御部４００は、カバーが閉鎖されたことを検知する（ＡＣＴ１０１）。制御部４００は、トナーカートリッジ３０からシリアル番号を取得する（ＡＣＴ１０２）。制御部４００は、ＤＲＡＭ３１０の領域３９に記憶されているシリアル番号と、取得したシリアル番号とが一致するか否か判定する（ＡＣＴ１０３）。シリアル番号が一致する場合には（ＡＣＴ１０３：ＹＥＳ）、制御部４００は、処理を終了する。

シリアル番号が異なる場合には（ＡＣＴ１０３：ＮＯ）、制御部４００は、補給開始残量を決定する補給開始残量決定処理を行う（ＡＣＴ１０４）。制御部４００は、変更フラグをオンにして（ＡＣＴ１０５）、処理を終了する。変更フラグとは、トナーカートリッジ３０が変更されたか否かを示すフラグである。変更フラグは、トナーカートリッジ３０が変更された場合にオンとなり、変更されていない場合にオフとなる。

上記ＡＣＴ１０３に示されるように、制御部４００は、トナーカートリッジ３０を識別するシリアル番号をトナーカートリッジ３０から取得し、取得したシリアル番号を用いてトナーカートリッジ３０が交換されたか否かを判定する。

次に、上記ＡＣＴ１０４の補給開始残量決定処理について説明する。図８は、補給開始残量決定処理の流れを示すフローチャートである。

制御部４００は、領域３９に記憶されている交換前のバイアス（帯電バイアス、現像バイアス）を取得する（ＡＣＴ２０１）。制御部４００は、トナーカートリッジ３０の制御情報から交換後のバイアス（帯電バイアス、現像バイアス）を取得する（ＡＣＴ２０２）。制御部４００は、領域３９に記憶されている帯電バイアスと現像バイアスと、トナーカートリッジ３０から取得した帯電バイアスと現像バイアスから判定値Ｄを導出する（ＡＣＴ２０３）。判定値Ｄの導出方法は上述した通りである。

制御部４００は、判定値Ｄ≦Ｐか否か判定する（ＡＣＴ２０４）。ここでのＰは、上記定数Ｐである。判定値Ｄ≦Ｐの場合には（ＡＣＴ２０４：ＹＥＳ）、制御部４００は、補給開始残量Ｓを３．４グラムに決定し（ＡＣＴ２０５）、処理を終了する。判定値Ｄ≦Ｐではない場合には（ＡＣＴ２０４：ＮＯ）、制御部４００は、判定値Ｄ≦Ｑか否か判定する（ＡＣＴ２０６）。ここでのＱは、上記定数Ｑである。判定値Ｄ≦Ｑの場合には（ＡＣＴ２０６：ＹＥＳ）、制御部４００は、補給開始残量Ｓを３．３グラムに決定し（ＡＣＴ２０７）、処理を終了する。判定値Ｄ≦Ｑではない場合には（ＡＣＴ２０６：ＮＯ）、制御部４００は、補給開始残量Ｓを３．２グラムに決定し（ＡＣＴ２０８）、処理を終了する。

次に、トナー残量検知センサ３７によって検知された残量を取得した時に行われる残量取得時処理について説明する。図９は、残量取得時処理の流れを示すフローチャートである。

制御部４００は、トナー残量検知センサ３７によって検知された残量Ｌを取得する（ＡＣＴ３０１）。制御部４００が残量Ｌを取得するタイミングは、例えば一定時間ごとの周期的なタイミングなどが挙げられる。制御部４００は、残量Ｌ＜補給開始残量Ｓか否か判定する（ＡＣＴ３０２）。残量Ｌ＜補給開始残量Ｓではない場合には（ＡＣＴ３０２：ＮＯ）、制御部４００は、処理を終了する。

残量Ｌ＜補給開始残量Ｓの場合には（ＡＣＴ３０２：ＹＥＳ）、制御部４００は、トナー補給モータ３１を駆動することで補給を行う（ＡＣＴ３０３）。補給後に、制御部４００は、変更フラグがオンか否か判定する（ＡＣＴ３０４）。変更フラグがオンではない場合には（ＡＣＴ３０４：ＮＯ）、制御部４００は、処理を終了する。

変更フラグがオンの場合には（ＡＣＴ３０４：ＹＥＳ）、制御部４００は、トナーカートリッジ３０から制御情報を取得し、取得した制御情報をＤＲＡＭ３１０の領域３９に記憶する。これにより、領域３９に記憶された制御情報は、交換後のトナーの制御情報に更新される。制御部４００は、交換後のトナーの制御情報に示される帯電バイアス、及び現像バイアスを、以降の画像形成で用いる各バイアスとして設定する（ＡＣＴ３０６）。このＡＣＴ３０６以降、再びＡＣＴ３０６で設定されるまでは、設定された帯電バイアス、及び現像バイアスが用いられる。制御部４００は、補給開始残量Ｓを３．５グラム（図６参照）に決定する（ＡＣＴ３０７）。制御部４００は、変更フラグをオフにして（ＡＣＴ３０８）、処理を終了する。

上述したＡＣＴ３０６に示されるように、制御部４００は、トナーカートリッジ３０が交換された場合に、交換後のトナーカートリッジ３０のトナーがトナー補給モータ３１によって現像装置１４に補給されるまで、交換前のトナーカートリッジ３０から取得された制御情報を用いて帯電チャージャ１２と現像ドラム１４ａとを制御する。

また、ＡＣＴ３０６に示されるように、制御部４００は、トナーカートリッジ３０が交換された場合に、交換後のトナーカートリッジ３０のトナーがトナー補給モータ３１によって現像装置１４に補給されると、交換後のトナーカートリッジ３０から取得された制御情報を用いて帯電チャージャ１２と現像ドラム１４ａとを制御する。

このように、交換後のトナーを補給するまでは、交換前のトナーの制御情報が用いられるため、画像品質が低下することはない。従来技術では、トナーカートリッジが交換されたタイミングで、交換後のトナーの制御情報が用いられている。一方、本実施形態では、交換後のトナーが補給されたタイミングで、交換後のトナーの制御情報が用いられるため、従来技術と比較して、画像品質の低下を抑制することができる。

図９に示した補給開始残量決定処理は、画像形成中に行われることもある。制御部４００は、画像形成中に、ＡＣＴ３０３の補給を行う場合には、このＡＣＴ３０３からＡＣＴ３０６が終了するまで、画像形成を中断する。

以上説明した実施形態では、補給開始残量としてトナーの質量を用いたが、これに限るものではない。例えば、補給開始残量としてトナーの割合を用いてもよい。具体的には、現像装置１４に収納可能なトナーの１０％を補給開始残量としてもよい。割合を用いることにより、現像装置１４に収納可能なトナーの質量が異なる装置同士でプログラムを共通化することが可能となり、工数やコストの削減が可能となる。

第２残量として、図６では３つの残量を例にしたが、１つ、２つ、または４つ以上の残量であってもよい。また、第２残量の最小値として３．２グラムを例にしたが、これに限らず、０グラム以上であればよい。

上述した判定値Ｄの導出方法は、類似度に比例して変化するものであれば、どのような導出方法であってもよい。例えば、上記Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２を用いて説明すると、（Ａ１、Ｂ１）、（Ａ２、Ｂ２）をそれぞれ座標上の点とみなし、ユークリッド距離を判定値Ｄとしてもよい。

以上説明した実施形態では、トナーカートリッジ３０が交換されていない場合には、補給開始残量として第１残量（３．５グラム）が用いられているが、これに限るものではない。例えば、３．８グラムや、３．６グラムなどであってもよく、残量に応じた分だけ、適宜トナーが補給されるようにしてもよい。

上述した実施形態における画像形成装置の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１２…帯電チャージャ、１４ａ…現像ドラム、３０…トナーカートリッジ、３７…トナー残量検知センサ、１００…画像形成装置、４００…制御部

Claims (6)

1. 静電潜像が形成される像担持体と、
   前記像担持体に形成された静電潜像を記録剤によって現像する現像部と、
   記録剤カートリッジから記録剤を前記現像部に補給する補給部と、
   前記現像部の記録剤の残量を検知する検知部と、
   記録剤カートリッジが交換されていない場合には、前記検知部により検知された残量が第１残量以下となった場合に記録材を前記現像部に補給するように前記補給部を制御し、記録剤カートリッジが交換された場合には、前記検知部により検知された、交換前の記録剤カートリッジの記録剤の残量が前記第１残量よりも少ない第２残量以下となったときに、交換後の記録剤カートリッジの記録材を前記現像部に補給するように前記補給部を制御する制御部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記像担持体の表面に電圧を印加する像担持体印加部と、
   前記現像部が現像する際に記録剤に電圧を印加する記録剤印加部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記像担持体印加部と前記記録剤印加部とを制御するための制御情報を記録材カートリッジから取得し、
   記録剤カートリッジが交換された場合に、交換後の記録剤カートリッジの記録剤が前記補給部によって前記現像部に補給されるまで、交換前の記録剤カートリッジから取得された前記制御情報を用いて前記像担持体印加部と前記記録剤印加部とを制御する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、記録剤カートリッジが交換された場合に、交換後の記録剤カートリッジの記録剤が前記補給部によって前記現像部に補給されると、交換後の記録剤カートリッジから取得された前記制御情報を用いて前記像担持体印加部と前記記録剤印加部とを制御する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、記録材カートリッジを識別する識別情報を記録材カートリッジから取得し、取得した前記識別情報を用いて記録剤カートリッジが交換されたか否かを判定する請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記検知部は、前記現像部内の電圧を計測することにより、残量を検知する請求項１に記載の画像形成装置。
6. 静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を記録剤によって現像する現像部と、記録剤カートリッジから記録剤を前記現像部に補給する補給部と、前記現像部の記録剤の残量を検知する検知部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
   前記検知部により検知された残量が第１残量以下となった場合に記録材を前記現像部に補給するように前記補給部を制御する一方で、記録剤カートリッジが交換された場合には、前記検知部により検知された、交換前の記録剤カートリッジの記録剤の残量が前記第１残量よりも少ない第２残量以下となったときに、交換後の記録剤カートリッジの記録材を前記現像部に補給するように前記補給部を制御する制御方法。

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