JP2021095271A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体に箔画像を形成する画像形成装置において連続給紙される記録媒体の給紙間隔を狭くできるようにして高い生産性を実現する。【解決手段】画像形成装置１は、記録媒体９を所定方向に搬送する搬送路Ｐと、搬送路Ｐに設けられ、記録媒体９にモノクロ画像又はカラー画像を印刷する画像印刷部２と、記録媒体９にトナー画像を転写させるトナー画像形成部３と、搬送路Ｐにおいてトナー画像形成部３の下流側に設けられ、記録媒体９に転写されたトナー画像を融解させてトナー画像に箔を付着させて箔画像を形成する箔画像形成部５と、を備え、搬送路Ｐは、トナー画像形成部３の下流側において、記録媒体が箔画像形成部５を通過する第１経路Ｐ１と、記録媒体９が箔画像形成部５を通過しない第２経路Ｐ２とを有することを特徴とする構成である。【選択図】図１

Description

本発明は、印刷用紙などの記録媒体に対し、モノクロ画像又はカラー画像の印刷と、箔押し画像（以下、「箔画像」という。）の形成とを行うことが可能な画像形成装置及び画像形成方法に関する。

近年、例えば商業印刷の分野において、印刷用紙などの記録媒体に金箔などの箔を貼り付けて箔画像を形成した印刷物を生成することが行われている。従来、記録媒体に箔画像を形成する手法のひとつとして、例えばインクジェット方式によって記録媒体の表面にインクやワニスを付着させることで記録媒体の表面に接着性を付与し、その記録媒体を、金箔などの箔フィルムを担持するシートと共に加熱ローラ及び加圧ローラのニップ部に通すことで記録媒体の接着性を有する部分に箔フィルムを押し当てて転写させることにより、箔画像を形成するようにした印刷方法が提案されている（例えば特許文献１）。

従来の画像形成装置は、記録媒体が搬送される経路上に加熱ローラと加圧ローラとが設けられているため、例えば複数ページから成る印刷物において箔画像を形成するページと箔画像を形成しないページとが混在している場合に、箔画像を形成しないページを出力するときには加熱ヒーターの電源を切って加熱ローラと加圧ローラとを経路上から離間させることが必要となる。

しかし、画像形成装置が１枚の記録媒体を搬送する度に加熱ローラ及び加圧ローラを記搬送経路に対して接離させる動作を行うようにすると、連続給紙時における記録媒体の間隔を広げなければならず、生産性が低下する。また、箔画像を形成しない記録媒体が通過した後、加熱ローラを搬送経路に接近させて加熱ヒーターの電源をオンすると定着温度が上昇するまでに一定の時間を要することから、連続給紙時における記録媒体の間隔を一定間隔以上に保持しなければならず、この点においても高い生産性を確保することが困難である。

特表２０１６−５２８０６４号公報

そこで本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、連続給紙される記録媒体の間隔を狭くできるようにして高い生産性を実現可能にした画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、画像形成装置であって、モノクロ画像又はカラー画像に関する第１画像データと箔画像に関する第２画像データとを含む画像データを受信する受信手段と、記録媒体を所定方向に搬送する搬送路と、前記搬送路に設けられ、前記搬送路を搬送される記録媒体に対して前記第１画像データに基づくモノクロ画像又はカラー画像を印刷する画像印刷手段と、前記搬送路に設けられ、前記搬送路を搬送される前記記録媒体に対して前記第２画像データに基づくトナー画像を転写させるトナー画像形成手段と、前記搬送路において前記トナー画像形成手段の下流側に設けられ、前記記録媒体に転写された前記トナー画像を融解させて前記トナー画像に箔を付着させて箔画像を形成する箔画像形成手段と、を備え、前記搬送路は、前記トナー画像形成手段の下流側において、前記記録媒体が前記箔画像形成手段を通過する第１経路と、前記記録媒体が前記箔画像形成手段を通過しない第２経路とを有することを特徴とする構成である。

請求項２に係る発明は、請求項１の画像形成装置において、前記箔画像形成手段は、前記第１経路に沿って配置される複数の箔画像転写手段を備え、前記複数の箔画像転写手段は、前記記録媒体に対してそれぞれ異なる種類の箔画像を形成することが可能であり、前記搬送路は、前記トナー画像形成手段の下流側において前記記録媒体を搬送する経路を前記第１経路と前記第２経路とで切り替えることにより、前記複数の箔画像転写手段のうちから選択した箔画像転写手段に前記記録媒体を通過させることが可能であることを特徴とする構成である。

請求項３に係る発明は、請求項２の画像形成装置において、前記トナー画像形成手段は、前記搬送路を搬送される前記記録媒体に対し、融解温度の異なる複数種類のトナーを用いて複数種類のトナー画像を形成可能であり、前記複数の箔画像転写手段は、前記トナー画像を融解させるときの加熱温度がそれぞれ異なることを特徴とする構成である。

請求項４に係る発明は、請求項３の画像形成装置において、前記複数の箔画像転写手段の加熱温度は、前記第１経路の下流側に配置された箔画像転写手段よりも前記第１経路の上流側に配置された箔画像転写手段の方が低温に設定されることを特徴とする構成である。

請求項５に係る発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、前記トナー画像形成手段は、前記記録媒体に前記複数種類のトナー画像を形成するとき、融解温度の低いトナー画像を前記記録媒体の最上層に転写させることを特徴とする構成である。

請求項６に係る発明は、請求項２乃至５のいずれかの画像形成装置において、前記複数の箔画像転写手段は、前記第１経路の下流側に配置された箔画像転写手段よりも前記第１経路の上流側に配置された箔画像転写手段の方が箔の厚みが薄いことを特徴とする構成である。

請求項７に係る発明は、請求項１乃至６のいずれかの画像形成装置において、前記記録媒体が前記搬送路に沿って搬送されるとき、前記画像データに基づいて前記記録媒体が搬送される経路を前記第１経路と前記第２経路とで切り替える制御を行う制御手段、を更に備えることを特徴とする構成である。

請求項８に係る発明は、請求項７の画像形成装置において、前記制御手段は、前記記録媒体に対して箔画像を形成することが不要である場合に前記記録媒体が搬送される経路を前記第２経路に切り替えることを特徴とする構成である。

請求項９に係る発明は、請求項１乃至８のいずれかの画像形成装置において、前記トナー画像形成手段は、前記画像印刷手段がモノクロ画像又はカラー画像を印刷するときに用いられる色とは異なる色のトナー画像を前記記録媒体に転写させることを特徴とする構成である。

請求項１０に係る発明は、請求項１乃至９のいずれかの画像形成装置において、前記画像印刷手段は、インクジェット方式によりモノクロ画像又はカラー画像を前記記録媒体に印刷することを特徴とする構成である。

請求項１１に係る発明は、請求項１乃至９のいずれかの画像形成装置において、前記画像印刷手段は、電子写真方式によりモノクロ画像又はカラー画像を前記記録媒体に印刷することを特徴とする構成である。

請求項１２に係る発明は、請求項１１の画像形成装置において、前記画像印刷手段においてモノクロ画像又はカラー画像の印刷に使用されるトナーの融解温度は、前記トナー画像形成手段において使用されるトナーの融解温度よりも高いことを特徴とする構成である。

請求項１３に係る発明は、所定の搬送路に沿って搬送される記録媒体に対し、モノクロ画像又はカラー画像を形成すると共に、箔画像を前記記録媒体に形成する画像形成方法であって、モノクロ画像又はカラー画像に関する第１画像データと箔画像に関する第２画像データとを含む画像データを受信し、前記記録媒体が前記搬送路に沿って搬送されているとき、前記記録媒体に対して前記第１画像データに基づくモノクロ画像又はカラー画像を印刷し、前記記録媒体が前記搬送路に沿って搬送されているとき、前記記録媒体に対して前記第２画像データに基づくトナー画像を転写させ、前記記録媒体に箔画像を形成するときには、前記記録媒体に前記トナー画像が転写された後に前記記録媒体を第１経路へ搬送し、前記第１経路において前記記録媒体に転写された前記トナー画像を融解させて前記トナー画像に箔を付着させて箔画像を形成し、前記記録媒体に箔画像を形成しないときには、前記記録媒体を前記第１経路と並行する第２経路へ搬送し、前記記録媒体を前記第２経路によって下流側へ搬送することを特徴とする構成である。

請求項１４に係る発明は、請求項１３の画像形成方法において、前記第１経路には、前記記録媒体に対してそれぞれ異なる種類の箔画像を形成する複数の箔画像転写手段が設けられており、前記記録媒体が前記搬送路に沿って搬送されているとき、前記記録媒体を搬送する経路を前記第１経路と前記第２経路とで切り替えることにより、前記複数の箔画像転写手段のうちから選択した箔画像転写手段に前記記録媒体を通過させることを特徴とする構成である。

本発明によれば、連続給紙される記録媒体の給紙間隔を狭くすることができ、高い生産性を実現することが可能である。

第１実施形態における画像形成装置の一構成例を示す図である。 第１実施形態の箔画像形成部を拡大して示す図である。 第１経路と第２経路との分岐部の構成例を示す図である。 制御部の詳細な構成を示すブロック図である。 画像印刷部が箔画像形成部の下流側に設けられた画像形成装置を示す図である。 第２実施形態における画像形成装置の一構成例を示す図である。 トナーの融解温度と箔画像転写部における加熱温度との関係の一例を示す図である。 第２実施形態の箔画像形成部を拡大して示す図である。 第３実施形態における画像形成装置の一構成例を示す図である。 トナーの融解温度と加熱ローラの加熱温度との関係の一例を示す図である。 定着部を箔画像形成部の下流側に配置した画像形成装置の例を示す図である。 第４実施形態における画像形成装置の構成例を示す図である。

以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する要素には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における画像形成装置１の一構成例を示す図である。この画像形成装置１は、印刷用紙などのシート状の記録媒体９を搬送する搬送路Ｐを有し、その搬送路Ｐに沿って、画像印刷部２と、トナー画像形成部３と、箔画像形成部５とが配置された構成である。また、画像形成装置１は、印刷動作を制御する制御部７を備えている。本実施形態の画像形成装置１は、搬送路Ｐの上流側から、画像印刷部２と、トナー画像形成部３と、箔画像形成部５とが順に配置されている。

搬送路Ｐには、複数のローラ対１１，１２，１３，１４，１５が配置されており、それら複数のローラ対１１，１２が回転駆動されることにより、記録媒体９が上流側から下流側に搬送される。すなわち、記録媒体９は、各ローラ対１１，１２，１３，１４，１５のニップ部に挟まれた状態で各ローラ対１１，１２，１３，１４，１５が回転することにより搬送路Ｐの下流側へと搬送される。

画像印刷部２は、インクジェット印刷部２０を有し、インクジェット方式により搬送路Ｐに沿って搬送される記録媒体９にモノクロ画像又はカラー画像を印刷する。インクジェット印刷部２０は、例えばＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）などの複数色のインクを射出可能であり、記録媒体９に対してモノクロ画像又はカラー画像を形成して印刷することが可能である。例えば、インクジェット印刷部２０は、搬送路Ｐを搬送される記録媒体９の表面に対して直角となる方向から各色のインクを射出する。このインクジェット印刷部２０は、例えばローラ対１１の下流側の所定位置に対向するように配置されており、搬送路Ｐに沿って搬送される記録媒体９がその所定位置を通過するときにインクを射出し、記録媒体９の表面にモノクロ画像又はカラー画像を印刷する。

トナー画像形成部３は、電子写真方式により搬送路Ｐに沿って搬送される記録媒体９にトナー画像を転写する。このトナー画像形成部３は、画像形成ユニット３１と、転写ユニット３２とを備えている。

画像形成ユニット３１は、像担持体として構成される感光体３３を有し、感光体３３の周囲に、帯電部３４、露光部３５及び現像部３６が配置された構成である。感光体３３は、円筒状に形成され、その外周面に、光導電性を有する感光層が設けられている。感光体３３は、図示を省略する駆動源（モーターなど）によって所定方向（反時計回り方向）に回転する。帯電部３４は、回転する感光体３３の感光層を一様に負極性に帯電させる。露光部３５は、例えば半導体レーザーで構成され、帯電した感光体３３の表面を露光する。すなわち、露光部３５は、画像データに応じたレーザー光を感光体３３の表面に照射することで、感光体３３の表面に静電潜像を形成する。現像部３６は、特定の色のトナーとキャリアとを含む現像剤を収容しており、静電潜像にトナーを付着させることで顕像化し、感光体３３の表面にトナー画像を形成する。

転写ユニット３２は、中間転写ベルト４０と、従動ローラ４１と、駆動ローラ４２と、一次転写ローラ４３と、二次転写ローラ４４とを備えている。尚、転写ユニット３２は、この他にも、図示を省略するベルトクリーナーなどが設けられる構成であっても構わない。中間転写ベルト４０は、例えば無端ベルトで構成され、一定のテンションが付与された状態で従動ローラ４１と駆動ローラ４２とに掛け渡された状態に配置される。中間転写ベルト４０は、駆動ローラ４２が回転駆動されることに伴い、矢印Ａで示す方向に一定の速度で循環移動する。一次転写ローラ４３は、中間転写ベルト４０を挟んで感光体３３に対向する位置に配置される。この一次転写ローラ４３は、感光体３３に向かって進退可能であり、感光体３３の表面に対して中間転写ベルト４０を押し当てたり、離間させたりすることができる。一次転写ローラ４３によって中間転写ベルト４０が感光体３３の表面に押圧されると、感光体３３の表面に形成されたトナー画像が一次転写ローラ４３による静電気力によって中間転写ベルト４０に一次転写される。中間転写ベルト４０に一次転写されたトナー画像は、中間転写ベルト４０の循環移動に伴って移動する。二次転写ローラ４４は、搬送路Ｐを挟んで駆動ローラ４２に対向する位置に配置される。中間転写ベルト４０に一次転写されたトナー画像は、二次転写ローラ４４の位置で記録媒体９の表面に押圧され、二次転写ローラ４４による静電気力によって記録媒体９の表面に二次転写される。

トナー画像形成部３は、上記のように画像形成ユニット３１と転写ユニット３２とを動作させることにより、搬送路Ｐに沿って搬送される記録媒体９に対してトナー画像を転写する。本実施形態では、現像部３６に収容されているトナーが記録媒体９の表面に箔を付着させる接着剤として用いられる。したがって、記録媒体９は、トナー画像形成部３の二次転写ローラ４４の位置を通過すると、箔画像を形成する部分にトナー画像が転写された状態となる。

箔画像形成部５は、記録媒体９に対して金箔などの所定色の箔を転写させる箔画像転写部５ａを備えている。また箔画像転写部５ａは、電子写真方式における定着部５０を備えている。この定着部５０は、加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２とを備えて構成され、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とのニップ部に記録媒体９を通過させることにより、トナー画像形成部３で記録媒体９の表面に転写されたトナーを一旦溶融させて記録媒体９に定着させる。加熱ローラ５１及び加圧ローラ５２は、互いに一対のローラとして構成される。加熱ローラ５１は、その内部に加熱源であるヒーター５３を備えており、トナーが溶融状態となる融解温度以上の所定の温度まで加熱昇温される。加圧ローラ５２は、搬送路Ｐを挟んで加熱ローラ５１と対向する位置に配置され、図示を省略する弾性部材によって加熱ローラ５１に向かって付勢されている。

また、箔画像転写部５ａは、金箔などのフィルム状の箔が担持された長尺のシート材５６を巻き回した箔供給ローラ５４と、箔供給ローラ５４から供給されるシート材５６を巻き取る回収ローラ５５とを備えている。箔供給ローラ５４から送り出されるシート材５６は、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とのニップ部を経由して回収ローラ５５に巻き取られるように構成される。つまり、箔を担持するシート材５６は、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部に挟み込まれた状態で定着部５０に挿通されている。このような構成により、箔画像転写部５ａは、記録媒体９が通過するとき、記録媒体９の表面のうち、トナー画像が二次転写されている部分に箔を転写させることができる。

図２は、箔画像形成部５を拡大して示す図である。トナー画像形成部３を通過した記録媒体９ａの表面には、画像印刷部２のインクジェット印刷部２０から射出されたインク６１と、トナー画像形成部３によって転写されたトナー画像６２とが付与されている。この記録媒体９は、箔画像転写部５ａの定着部５０、すなわち、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部を通過する。そのとき、記録媒体９には加熱処理及び加圧処理が施される。加熱処理によって記録媒体９に転写されたトナー画像６２が融解し、箔を記録媒体９に接着させるための接着作用を示すようになる。つまり、本実施形態では、トナー画像６２が融解したときの接着性に着目し、トナー画像６２を箔接着剤として使用するのである。

シート材５６に担持されている箔７１は、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部において記録媒体９の表面と接触すると、接着作用を示すトナー画像６２に押圧され、トナー画像６２と接着する。加圧処理によってトナー画像６２と接着する箔７１は、シート材５６から剥離され、記録媒体９に転写される。つまり、トナー画像６２の接着性が箔７１をシート材５６から剥離させて記録媒体９の表面に転写させるのである。そのため、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部を通過した記録媒体９ｂには、トナー画像６２に箔７１が付着した箔画像が形成される。尚、記録媒体９の表面においてトナー画像６２が付与されていない部分に箔７１は転写されず、シート材５６に残存したまま回収ローラ５５に回収される。また、箔画像転写部５ａは、インク６１を速乾させる機能も有している。

このように本実施形態の画像形成装置１は、記録媒体９を搬送路Ｐに沿って搬送しているときに、その記録媒体９の表面に、モノクロ画像又はカラー画像を形成すると共に、箔７１を転写させた箔画像を形成することが可能である。つまり、画像形成装置１は、モノクロ画像又はカラー画像を形成する工程と、箔画像を形成する工程とを一連の工程として行うことができる。

上記のような画像形成装置１において、例えば箔画像を形成する記録媒体９と、箔画像を形成しない記録媒体９とを連続的に出力することがある。箔画像を形成しない記録媒体９を箔画像形成部５の箔画像転写部５ａにおける定着部５０に対して搬送すると、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とが回転するため、記録媒体９に対する箔転写が行われないにもかかわらず、シート材５６が箔供給ローラ５４から回収ローラ５５へと移動することになり、シート材５６が無駄に消費されることになる。

これを防止するため、本実施形態の画像形成装置１は、トナー画像形成部３の下流側の搬送路Ｐとして、記録媒体９が箔画像形成部５を通過する第１経路Ｐ１と、記録媒体９が箔画像形成部５を通過しない第２経路Ｐ２とを有している。第１経路Ｐ１は、箔画像を形成する記録媒体９を搬送する経路である。第２経路Ｐ２は、第１経路Ｐ１と並行して設けられる経路であり、箔画像形成部５を経由させずに、箔画像を形成しない記録媒体９を搬送する迂回経路である。そして画像形成装置１は、記録媒体９に対して箔画像を形成するか否かに応じて、トナー画像形成部３の下流側において記録媒体９を搬送する経路を第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２とのいずれか一方に切り替えるように構成される。

図３は、第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２との分岐部の構成例を示す図である。第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２との分岐部には、経路切替部材１９が設けられる。この経路切替部材１９は、矢印Ｂで示す方向に進退移動可能である。例えば、図３（ａ）に示すように、経路切替部材１９が第１経路Ｐ１から退避している状態のとき、搬送路Ｐに沿って記録媒体９が搬送されてくると、その記録媒体９は直進し、第１経路Ｐ１へと進入する。そのため、記録媒体９に箔画像を形成するときには、図３（ａ）に示すように経路切替部材１９を第１経路Ｐ１から退避させることにより、記録媒体９を箔画像形成部５へ導くことができる。一方、図３（ｂ）に示すように、経路切替部材１９が第１経路Ｐ１に進入している状態のとき、搬送路Ｐに沿って記録媒体９が搬送されてくると、その記録媒体９は経路切替部材１９によって第１経路Ｐ１への進入することができず、第２経路Ｐ２へと進入する。そのため、記録媒体９に箔画像を形成しないときには、図３（ｂ）に示すように経路切替部材１９を第１経路Ｐ１へ進入させることにより、記録媒体９を迂回経路である第２経路Ｐ２へ導くことができる。例えば、経路切替部材１９は、図３（ａ）に示すように第１経路Ｐ１から退避している状態を初期状態とし、箔画像を形成しない記録媒体９が搬送されるときに、図３（ｂ）に示すように第１経路Ｐ１に進入した状態に駆動される。

図４は、制御部７の詳細な構成を示すブロック図である。制御部７は、主として、印刷制御部８０と、受信部８１とを備えている。印刷制御部８０は、例えば図示しないＣＰＵとメモリとを備えて構成される演算処理プロセッサーである。受信部８１は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークに接続される通信インタフェースによって構成され、印刷ジョブＪＢを受信する。

受信部８１は、ネットワークを介して印刷ジョブＪＢを受信すると、その印刷ジョブＪＢを印刷制御部８０へ出力する。受信部８１が受信する印刷ジョブＪＢには、印刷対象となる画像データＤ１０が含まれている。この画像データＤ１０には、モノクロ画像又はカラー画像に関する第１画像データＤ１１と、箔画像に関する第２画像データＤ１２とが含まれる。そのため、受信部８１は、印刷ジョブＪＢを受信すると、モノクロ画像又はカラー画像に関する第１画像データＤ１１と、箔画像に関する第２画像データＤ１２とを含む画像データＤ１０を印刷制御部８０へ出力する。尚、記録媒体９に箔画像を形成しない印刷ジョブＪＢの場合、画像データＤ１０に含まれる第２画像データＤ１２は、ＮＵＬＬデータとなる。

印刷制御部８０は、ＣＰＵがメモリに記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、画像データ抽出部８３、ジョブ制御部８４、印刷画像制御部８５、トナー画像制御部８７、箔画像制御部８８、及び、経路切替部８９として機能する。

画像データ抽出部８３は、受信部８１によって印刷ジョブＪＢが受信されると、その印刷ジョブＪＢから、第１画像データＤ１１と、第２画像データＤ１２とを抽出する。そしてジョブ制御部８４に、第１画像データＤ１１と第２画像データＤ１２とを出力する。

ジョブ制御部８４は、印刷ジョブＪＢに含まれる画像データＤ１０に基づいて記録媒体９に対する印刷動作を制御する。このジョブ制御部８４は、記録媒体９の搬送動作を制御すると共に、印刷画像制御部８５、トナー画像制御部８７、箔画像制御部８８及び経路切替部８９のそれぞれを同期させて動作させ、記録媒体９に対するモノクロ画像又はカラー画像の印刷、トナー画像の形成、箔画像形成部５による箔画像の形成、及び、第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２との切り替えが適切に行われるように統括的に制御する。

例えば、ジョブ制御部８４は、印刷ジョブＪＢの実行を開始すると、複数のローラ対１１，１２，１３，１４，１５を回転させる搬送駆動系１０を駆動し、搬送路Ｐに沿って記録媒体９の搬送を開始する。また、ジョブ制御部８４は、モノクロ画像又はカラー画像に関する第１画像データＤ１１を印刷画像制御部８５へ出力し、印刷画像制御部８５に画像印刷部２を駆動させることによって記録媒体９に対するモノクロ画像又はカラー画像の印刷動作を行わせる。また、ジョブ制御部８４は、箔画像に関する第２画像データＤ１２をトナー画像制御部８７へ出力し、トナー画像制御部８７にトナーを駆動させることによって記録媒体９に対するトナー画像の転写を行わせる。また、ジョブ制御部８４は、箔画像制御部８８を制御することにより、箔画像転写部５ａのヒーター５３をオンにして加熱ローラ５１を所定の温度まで昇温させ、箔画像を形成する記録媒体９が箔画像転写部５ａを通過するときに記録媒体９に対する加熱処理及び加圧処理を行わせる。

さらに、ジョブ制御部８４は、経路切替部８９を制御することにより、経路切替部８９に適切なタイミングで経路切替部材１９を駆動させる。例えば、経路切替部８９は、箔画像を形成する記録媒体９が搬送路Ｐに沿って搬送されるとき、経路切替部材１９を初期位置で待機させる。これにより、箔画像を形成する記録媒体９は、第１経路Ｐ１へと進入し、箔画像転写部５ａを通過するときにトナー画像６２に箔７１が転写される。また、経路切替部８９は、箔画像を形成しない記録媒体９が搬送路Ｐに沿って搬送されるとき、経路切替部材１９を駆動して第１経路Ｐ１に進入した状態とする。これにより、箔画像を形成しない記録媒体９は、第２経路Ｐ２へと進入し、箔画像転写部５ａを経由せずに下流側へと搬送される。

上記のように構成される制御部７によって印刷ジョブＪＢが実行されるとき、まず箔画像の形成に備えてヒーター５３の電源をオンにし、加熱ローラ５１を所定の温度まで昇温させる動作が行われる。加熱ローラ５１が所定の温度まで昇温すると、記録媒体９の搬送動作が開始され、記録媒体９が搬送路Ｐに沿って搬送される。この記録媒体９は、画像印刷部２が設けられている第１の位置を通過するときに第１画像データＤ１１に基づくモノクロ画像又はカラー画像が印刷される。記録媒体９に対して箔画像を形成する場合、モノクロ画像又はカラー画像が印刷された記録媒体９が、トナー画像形成部３の設けられている第２の位置を通過するときに第２画像データＤ１２に基づくトナー画像が転写される。そしてジョブ制御部８４は、トナー画像が転写された記録媒体９を第１経路Ｐ１へ導き、記録媒体９が箔画像形成部５の設けられている第３の位置を通過するときにトナー画像６２に箔７１を転写し、箔画像が形成された記録媒体９を生成する。すなわち、画像形成装置１は、記録媒体９に箔画像を形成する場合、その記録媒体９を搬送路Ｐに沿って１回の搬送を行うだけで、モノクロ画像又はカラー画像の印刷と、箔画像の形成とを一連の工程として行うことができる。

一方、記録媒体９に対して箔画像を形成しない場合、モノクロ画像又はカラー画像が印刷された記録媒体９がトナー画像形成部３の第２の位置を通過するときにはトナー画像が転写されない。そしてジョブ制御部８４は、経路切替部材１９を駆動して第１経路Ｐ１に進入させた状態し、モノクロ画像又はカラー画像が印刷された記録媒体９を第２経路Ｐ２へ導き、第２経路Ｐ２を経由して記録媒体９を箔画像形成部５の下流側へと搬送する。このとき、箔画像形成部５の箔画像転写部５ａにおいてヒーター５３の電源を切る必要がなく、また加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とを第１経路Ｐ１から離間させる必要もない。そのため、印刷ジョブＪＢにおいて箔画像を形成するページと箔画像を形成しないページとが混在している場合であっても、連続給紙時に搬送路Ｐに対して順次給紙される複数枚の記録媒体９の間隔を狭くすることが可能であり、生産性を向上させることができる。

尚、図１では、画像印刷部２がトナー画像形成部３よりも上流側に設けられる場合を例示したが、画像印刷部２が設けられる位置はこれに限られない。図５は、画像印刷部２が箔画像形成部５の下流側に設けられた画像形成装置１を示す図である。例えば、図５に示すように、画像形成装置１は、画像印刷部２を箔画像形成部５の下流側に設けた構成であっても構わない。この場合、画像印刷部２は、第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２との合流部よりも下流側に設けられる。そして画像印刷部２は、箔画像が形成された記録媒体９、又は、箔画像が形成されていない記録媒体９が所定位置を通過する際にインクを射出し、記録媒体９の表面にモノクロ画像又はカラー画像を印刷する。

以上のように、本実施形態の画像形成装置１において、記録媒体９を搬送する搬送路Ｐは、トナー画像形成部３の下流側において、記録媒体９が箔画像形成部５を通過する第１経路Ｐ１と、記録媒体９が箔画像形成部５を通過しない第２経路Ｐ２とを有している。そして画像形成装置１は、記録媒体９に対して箔画像を形成するか否かに応じて記録媒体９を第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２とのいずれか一方に導くようにしている。そのため、記録媒体９に箔画像を形成しない場合であっても、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とを第１経路Ｐ１から退避させるなどの動作を行う必要がないため、生産性の低下を抑制することができる。したがって、本実施形態の画像形成装置１は、利便性の高い装置である。

（第２実施形態）
次に本発明の第２実施形態について説明する。第１実施形態では、記録媒体９に対して１種類の箔を用いて箔画像を形成する構成例について説明した。本実施形態では、画像形成装置１が複数種類の箔画像を形成できる構成例について説明する。

図６は、第２実施形態における画像形成装置１の一構成例を示す図である。この画像形成装置１は、記録媒体９の搬送路Ｐに沿って上流側から順に、画像印刷部２、トナー画像形成部３、及び、箔画像形成部５が配置された構成である。

トナー画像形成部３は、複数の画像形成ユニット３１ａ，３１ｂと、転写ユニット３２とを備えている。

画像形成ユニット３１ａ，３１ｂは、それぞれ第１実施形態で説明した画像形成ユニット３１と同様に、感光体３３と、帯電部３４と、露光部３５と、現像部３６とを備えている。画像形成ユニット３１ａ，３１ｂの現像部３６には、それぞれ種類の異なるトナーが収容されている。具体的には、画像形成ユニット３１ａの現像部３６には第１のトナーが収容され、画像形成ユニット３１ｂの現像部３６には第１のトナーとは異なる第２のトナーが収容される。第１のトナーと第２のトナーとは、互いに融解温度が異なる。例えば、画像形成ユニット３１ａの現像部３６に収容される第１のトナーは、画像形成ユニット３１ｂの現像部３６に収容される第２のトナーよりも融解温度の低いトナーである。

中間転写ベルト４０が循環移動するとき、まず画像形成ユニット３１ａが融解温度の低い第１のトナーを中間転写ベルト４０に一次転写し、次に画像形成ユニット３１ｂが融解温度の高い第２のトナーを中間転写ベルト４０に一転写する。これにより、中間転写ベルト４０に一次転写される２種類のトナーは、融解温度の低い第１のトナーが下層となり、融解温度の高い第２のトナーが上層となる。

箔画像形成部５は、複数の箔画像転写部５ａ，５ｂを有している。これら箔画像転写部５ａ，５ｂは、それぞれ第１実施形態で説明した箔画像転写部５ａと同様の構成を有している。すなわち、各箔画像転写部５ａ，５ｂは、定着部５０として、加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２とを備えて構成される。また、各箔画像転写部５ａ，５ｂは、金箔などのフィルム状の箔が担持された長尺のシート材５６を巻き回した箔供給ローラ５４と、箔供給ローラ５４から供給されるシート材５６を巻き取る回収ローラ５５とを備えている。ただし、箔画像転写部５ａ，５ｂにおいてシート材５６に担持される箔は、それぞれ異なるものである。例えば、箔画像転写部５ａのシート材５６には金箔などの箔が担持されたシート材５６がセットされ、箔画像転写部５ｂのシート材５６には銀箔などの箔が担持されたシート材５６がセットされる。これにより、記録媒体９を箔画像転写部５ａ，５ｂに対して順に通過させることにより、金箔と銀箔といった複数種類の箔による箔画像を一連の工程で記録媒体９に形成することができる。

また、箔画像転写部５ａ，５ｂのそれぞれのシート材５６に担持される箔の厚みが異なる場合、上流側に位置する箔画像転写部５ａのシート材５６に担持される箔の厚みが、下流側に位置する箔画像転写部５ｂのシート材５６に担持される箔の厚みよりも薄くなるようにシート材５６をセットすることが好ましい。

また、箔画像転写部５ａ，５ｂは、それぞれ加熱ローラ５１を昇温させるときの目標温度がそれぞれ異なる温度に設定される。具体的には、上流側に配置される箔画像転写部５ａにおいてヒーター５３が加熱ローラ５１を加熱するとき加熱温度が、下流側に配置される箔画像転写部５ｂの加熱温度よりも低温となるように設定される。

図７は、第１及び第２のトナーの融解温度と箔画像転写部５ａ，５ｂにおける加熱温度との関係の一例を示す図である。例えば、本実施形態では、画像形成ユニット３１ａの現像部３６に収容される第１のトナーの融解温度は１８０℃であり、画像形成ユニット３１ｂの現像部３６に収容される第２のトナーの融解温度は２１０℃である。また、箔画像転写部５ａの加熱ローラ５１の加熱温度は１９５℃であり、箔画像転写部５ｂの加熱ローラ５１の加熱温度は２２５℃である。

画像形成ユニット３１ａは、融解温度の低い第１のトナーを用いて箔画像転写部５ａで形成される箔画像に対応するトナー画像を形成して中間転写ベルト４０に一時転写させる。また、画像形成ユニット３１ｂは、融解温度の高い第２のトナーを用いて箔画像転写部５ｂで形成される箔画像に対応するトナー画像を形成して中間転写ベルト４０に転写させる。そして第１のトナー及び第２のトナーによるトナー画像が記録媒体９に二次転写される。その後、記録媒体９は、箔画像形成部５へと搬送される。

図８は、本実施形態における箔画像形成部５を拡大して示す図である。トナー画像形成部３において第１のトナー及び第２のトナーによるトナー画像が形成された記録媒体９ａの表面には、画像印刷部２のインクジェット印刷部２０から射出されたインク６１と、第１のトナーを用いて形成された第１のトナー画像６２と、第２のトナーを用いて形成された第２のトナー画像６３とが付与されている。この記録媒体９ａは、まず箔画像形成部５の箔画像転写部５ａに進入し、箔画像転写部５ａの定着部５０、すなわち、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部を通過する。箔画像転写部５ａの加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とのニップ部には、金箔などの箔７１を担持したシート材５６が挿通されている。

記録媒体９ａが箔画像転写部５ａの加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とのニップ部を通過すると、箔画像転写部５ａにおいて、第１のトナーの融解温度よりも高く、第２のトナーの融解温度よりも低い温度による加熱処理及び加圧処理が記録媒体９ａに施される。そのため、箔画像転写部５ａにおいて融解温度の低い第１のトナーだけが融解し、箔７１を記録媒体９に接着させるための接着作用を示すようになる。このとき、第２のトナーは融解しないので、箔７１の接着作用は示さない。この状態で、記録媒体９ａが加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部を通過することにより、第１のトナー画像６２に箔７１が付着して箔画像が形成された記録媒体９ｂとなる。

続いて記録媒体９ｂは、箔画像形成部５の箔画像転写部５ｂに進入し、箔画像転写部５ｂの定着部５０、すなわち、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部を通過する。箔画像転写部５ｂの加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とのニップ部には、銀箔などの箔７２を担持したシート材５６が挿通されている。

記録媒体９ｂが箔画像転写部５ｂの加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とのニップ部を通過すると、箔画像転写部５ｂにおいて、第２のトナーの融解温度よりも高い温度による加熱処理及び加圧処理が記録媒体９ｂに施される。そのため、箔画像転写部５ｂにおいて融解温度の高い第２のトナーが融解し、箔７２を記録媒体９に接着させるための接着作用を示すようになる。このとき、第１のトナーも再度融解することになるが、第１のトナーには既に上流側で箔７１が付着しているので、第１のトナーは箔７２に対する接着作用を示さない。その状態で、記録媒体９ｂが加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部を通過すると、第２のトナー画像６３だけに箔７２が付着して箔画像が形成された記録媒体９ｃとなる。

特に本実施形態の画像形成装置１は、上述のように箔画像形成部５に設けられている複数の箔画像転写部５ａ，５ｂおいて融解温度の低いトナーから順にトナーを融解させることにより種類の異なる箔画像を１つずつ順に記録媒体９に転写させていくことができるため、複数種類の箔画像を一連の工程で記録媒体９に形成することが可能であり、生産性の高いものである。

また、上述のように複数の箔画像転写部５ａ，５ｂのそれぞれのシート材５６に担持される箔７１，７２の厚みが異なる場合、上流側に位置する箔画像転写部５ａのシート材５６に担持される箔７１の厚みが、下流側に位置する箔画像転写部５ｂのシート材５６に担持される箔７２の厚みよりも薄くなるようにシート材５６をセットすれば、記録媒体９に箔７１，７２が転写される際に箔７１，７２に皺等が生じにくくなり、高品質な箔画像を形成することができるという利点もある。

上記のように構成される画像形成装置１の搬送路Ｐは、第１実施形態と同様に、箔画像転写部５ａ，５ｂに対して記録媒体９を搬送するための第１経路Ｐ１と、箔画像転写部５ａ，５ｂに対して記録媒体９を搬送せずに迂回させるための第２経路Ｐ２とを有している。

第１経路Ｐ１には、ローラ１３ａ，１３ｂ，１４ａ，１４ｂが設けられる。また、第２経路Ｐ２には、ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが設けられる。第１経路Ｐ１のローラ１３ａ，１３ｂは、記録媒体９を下流側に搬送するとき第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２に分岐させる分岐部に設けられる。また、第１経路Ｐ１のローラ１４ａ，１４ｂは、第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２とが合流する合流部に設けられる。また、第２経路Ｐ２のローラ１５ｂは、記録媒体９を下流側に搬送するとき第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２に分岐させる分岐部に設けられる。さらに、第２経路Ｐ２のローラ１５ｃは、第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２とが合流する合流部に設けられる。

第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２との分岐部（ローラ１３ａ，１３ｂ，１５ｂの下流側）には、図３に示したような経路切替部材１９が設けられる。制御部７は、その経路切替部材１９を制御することにより、記録媒体９を分岐部から下流側に搬送するときに第１経路Ｐ１と第２経路Ｐ２とのいずれか一方を選択することができる。すなわち、制御部７は、印刷ジョブＪＢに含まれる画像データＤ１０に基づいて、画像形成ユニット３１ａ，３１ｂと、箔画像転写部５ａ，５ｂと、各分岐部に設けられる経路切替部材１９とを制御することにより、印刷ジョブＪＢで指定された印刷物を生成して出力する。

画像形成装置１の制御部７は、複数の箔７１，７２を用いた箔画像を記録媒体９に形成する場合、トナー画像形成部３において第１のトナー及び第２のトナーの双方によるトナー画像を形成して記録媒体９に二次転写させた後、その記録媒体９を第１経路Ｐ１に導いて箔画像転写部５ａ，５ｂを順に通過させるようにすれば良い。

これに対し、画像形成装置１の制御部７は、箔画像転写部５ａによる箔７１のみを用いた箔画像を記録媒体９に形成する場合、トナー画像形成部３において第１のトナーによるトナー画像を形成して記録媒体９に二次転写させた後、その記録媒体９を第１経路Ｐ１に導いて箔画像転写部５ａを通過させ、その後、ローラ１３ｂの分岐部から記録媒体９を第２経路Ｐ２へと搬送する。これにより、記録媒体９は、箔画像転写部５ｂを通過することなく、下流側へと搬送される。このとき、箔画像形成部５の箔画像転写部５ｂにおいてヒーター５３の電源を切る必要がなく、また加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とを第１経路Ｐ１から離間させる必要もない。そのため、連続給紙時に搬送路Ｐに対して順次給紙される複数枚の記録媒体９の間隔を狭くすることが可能であり、生産性を向上させることができる。

また、画像形成装置１の制御部７は、箔画像転写部５ｂによる箔７２のみを用いた箔画像を記録媒体９に形成する場合、トナー画像形成部３において第２のトナーによるトナー画像を形成して記録媒体９に二次転写させた後、その記録媒体９をローラ１３ａの分岐部で第２経路Ｐ２へと導く。これにより、記録媒体９を箔画像転写部５ａに導くことなく迂回させることができる。そして画像形成装置１は、第２経路Ｐ２のローラ１５ｂの分岐において記録媒体９を第１経路Ｐ１へと搬送する。したがって、第２のトナーによるトナー画像が形成された記録媒体９は、箔画像転写部５ｂへと搬送され、箔画像転写部５ｂにおいて箔７２による箔画像が形成される。その後、記録媒体９は、箔画像形成部５の下流側へと搬送される。この場合においても、箔画像形成部５の箔画像転写部５ａにおいてヒーター５３の電源を切る必要がなく、また加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とを第１経路Ｐ１から離間させる必要もない。そのため、連続給紙時に搬送路Ｐに対して順次給紙される複数枚の記録媒体９の間隔を狭くすることが可能であり、生産性を向上させることができる。

さらに、画像形成装置１の制御部７は、記録媒体９に対して箔画像を形成しない場合、トナー画像形成部３においてトナー画像を転写することなく記録媒体９を通過させ、その記録媒体９をローラ１３ａの分岐部で第２経路Ｐ２へと導き、箔画像転写部５ａ，５ｂを通過させることなく、記録媒体９を搬送する。これにより、箔画像の形成されない記録媒体９を出力することができる。この場合においても、箔画像形成部５の箔画像転写部５ａ，５ｂにおいてヒーター５３の電源を切る必要がなく、また加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とを第１経路Ｐ１から離間させる必要もない。そのため、連続給紙時に搬送路Ｐに対して順次給紙される複数枚の記録媒体９の間隔を狭くすることが可能であり、生産性を向上させることができる。

このように本実施形態の画像形成装置１は、複数種類の箔７１，７２のうちから選択した箔を用いて記録媒体９に箔画像を形成することが可能であり、連続給紙を行う際に記録媒体９に形成する箔画像に用いる箔が異なる種類に変更される場合、或いは、記録媒体９に箔画像を形成しないことが生じる場合であっても、給紙間隔を狭くした状態で記録媒体９の連続給紙を行うことが可能である。それ故、本実施形態の画像形成装置１は、生産性を低下させることなく、複数枚の記録媒体９を連続出力することが可能である。

また、本実施形態の画像形成装置１は、厚さの薄い箔７１を第１経路Ｐ１の上流側で記録媒体９に形成し、厚さの厚い箔７２を第１経路Ｐ１の下流側で記録媒体９に形成するようにしているので、下流側の箔７２が記録媒体９に転写されるときには段差による皺などが生じにくく、高品質な箔画像を形成することが可能である。

また、本実施形態の画像形成装置１は、上述のように中間転写ベルト４０に対して融解温度の低い第１のトナーが下層となり、融解温度の高い第２のトナーが上層となるように複数のトナー画像が一次転写される。中間転写ベルト４０に一次転写されたトナー画像が記録媒体９に二次転写されると、上層と下層とが反転するため、記録媒体９に二次転写されると、融解温度の低い第１のトナーが最上層となり、融解温度の高い第２のトナーが下層となる。このように画像形成装置１は、記録媒体９に対して第１のトナーによるトナー画像と第２のトナーによるトナー画像との双方を形成するとき、融解温度の低い第１のトナーによるトナー画像を記録媒体９の最上層に転写するようにしている。そのため、仮に２つのトナー画像のエッジ部分が重なってしまった場合であっても、記録媒体９が上流側の箔画像転写部５ａを通過するときに最上層のトナー画像に対して箔７１を転写させることが可能であり、エッジ部分に箔が転写されないという不具合が生じることを防ぐことができる。

尚、図６では、インクジェット印刷部２０によって構成される画像印刷部２がトナー画像形成部３の上流側に配置される場合を例示したが、これに限られるものではない。すなわち、画像印刷部２は、箔画像形成部５の下流側に配置されたものであっても構わない。

また、本実施形態において上述した点以外の構成及び動作については、第１実施形態において説明したものと同様である。

（第３実施形態）
次に本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態では、モノクロ画像又はカラー画像を電子写真方式によって記録媒体９に印刷する画像形成装置１の構成例について説明する。

図９は、第３実施形態における画像形成装置１の一構成例を示す図である。この画像形成装置１は、画像印刷部２として、電子写真方針でモノクロ画像又はカラー画像を形成するための画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを備えている。これら画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋは、トナー画像形成部３において、箔画像を形成するためのトナー画像を形成する画像形成ユニット３１ａ，３１ｂに隣接して設けられる。

画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋは、いずれも画像形成ユニット３１ａ，３１ｂと同様の構成を有し、モノクロ画像又はカラー画像を形成するためのトナー（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー）によるトナー画像を中間転写ベルト４０に一次転写する。具体的には、画像形成ユニット３１ＹはＹ（イエロー）のトナー画像を中間転写ベルト４０に一次転写し、画像形成ユニット３１Ｍは、Ｍ（マゼンタ）のトナー画像を中間転写ベルト４０に一次転写し、画像形成ユニット３１Ｃは、Ｃ（シアン）のトナー画像を中間転写ベルト４０に一次転写し、画像形成ユニット３１Ｋは、Ｋ（ブラック）のトナー画像を中間転写ベルト４０に一次転写する。したがって、搬送路Ｐに沿って搬送される記録媒体９は、トナー画像形成部３による二次転写ローラ４４が設けられた位置を通過するときに、箔画像を形成するためのトナー画像と、モノクロ画像又はカラー画像を形成するためのトナー画像とが二次転写される。

トナー画像形成部３の下流側には、モノクロ画像又はカラー画像を記録媒体９に定着させるための定着部９０が設けられる。例えば定着部９０は、図９に示すようにトナー画像形成部３の下流側であって、箔画像形成部５の上流側の位置に設けられる。この定着部９０は、加熱ローラ９１と加圧ローラ９２とを備えており、加熱ローラ９１には所定の温度まで加熱ローラ９１を加熱するヒーター９３が設けられている。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像は、記録媒体９がこの定着部９０を通過することによって記録媒体９に定着する。

本実施形態では、画像印刷部２として設けられる画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋで使用されるトナーの融解温度は、箔画像形成用として設けられる画像形成ユニット３１ａ，３１ｂで使用されるトナーの融解温度とは異なるものが用いられる。そのため、定着部９０は、ヒーター９３の電源をオンにして加熱ローラ９１を加熱するとき、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像形成用のトナー画像を記録媒体９に定着させることができる加熱温度に設定する。

また、箔画像形成部５に設けられる箔画像転写部５ａ，５ｂは、第２実施形態と同様に、それぞれ加熱ローラ５１を昇温させるときの目標温度がそれぞれ異なる温度に設定されると共に、定着部９０において加熱ローラ９１の加熱温度とも異なる温度に設定される。

図１０は、トナーの融解温度と加熱ローラ５１，９１の加熱温度との関係の一例を示す図である。図１０に示すように、画像形成ユニット３１ａの現像部３６に収容される第１のトナーの融解温度は１８０℃であり、画像形成ユニット３１ｂの現像部３６に収容される第２のトナーの融解温度は２１０℃である。また、画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの現像部３６に収容されるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーの融解温度は、２４０℃である。一方、箔画像転写部５ａの加熱ローラ５１の加熱温度は１９５℃であり、箔画像転写部５ｂの加熱ローラ５１の加熱温度は２２５℃である。また、定着部９０の加熱ローラ９１の加熱温度は２５５℃である。

画像形成ユニット３１ａは、融解温度が１８０℃である第１のトナーを用いて箔画像転写部５ａで形成される箔画像に対応するトナー画像を形成し、中間転写ベルト４０に一時転写させる。また、画像形成ユニット３１ｂは、融解温度が２２５℃である第２のトナーを用いて箔画像転写部５ｂで形成される箔画像に対応するトナー画像を形成し、中間転写ベルト４０に転写させる。さらに、画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋは、融解温度が２５５℃のトナーを用いてモノクロ画像又はカラー画像を形成し、中間転写ベルト４０に一次転写させる。そして第１のトナー及び第２のトナーによるトナー画像と、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーによって形成されるモノクロ画像又はカラー画像が記録媒体９に二次転写される。このようにトナー画像形成部３によってトナーによる画像が二次転写された記録媒体９は、まず定着部９０へと搬送される。

定着部９０では、第１のトナー、第２のトナー、及び、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像形成用のトナーの融解温度よりも高い温度（２５５℃）で記録媒体９に対する加熱処理及び加圧処理が施される。そのため、記録媒体９に二次転写された、第１のトナー及び第２のトナーによるトナー画像、及び、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーによるモノクロ画像又はカラー画像は、定着部９０において記録媒体９に定着する。その後、記録媒体９は、箔画像形成部５へ搬送される。

記録媒体９は、箔画像形成部５において、はじめに箔画像転写部５ａに進入し、箔画像転写部５ａの定着部５０、すなわち、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部を通過する。記録媒体９が箔画像転写部５ａの加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とのニップ部を通過すると、箔画像転写部５ａにおいて、第１のトナーの融解温度（１８０℃）よりも高く、第２のトナーの融解温度（２２５℃）よりも低い温度（１９５℃）による加熱処理及び加圧処理が記録媒体９に施される。そのため、箔画像転写部５ａにおいて融解温度の低い第１のトナーが再度融解し、箔を記録媒体９に接着させるための接着作用を示すようになる。このとき、第２のトナーは融解しないので、箔の接着作用は示さない。また、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーも融解しないので、箔の接着作用は示さない。この状態で、記録媒体９が加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部を通過することにより、第１のトナーによるトナー画像に箔が付着して箔画像が形成される。

続いて記録媒体９は、箔画像形成部５の箔画像転写部５ｂに進入し、箔画像転写部５ｂの定着部５０、すなわち、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部を通過する。記録媒体９が箔画像転写部５ｂの加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とのニップ部を通過すると、箔画像転写部５ｂにおいて、第２のトナーの融解温度（２１０℃）よりも高く、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーの融解温度（２４０℃）よりも低い温度（２２５℃）による加熱処理及び加圧処理が記録媒体９に施される。そのため、箔画像転写部５ｂにおいて第２のトナーが再度融解し、箔を記録媒体９に接着させるための接着作用を示すようになる。このとき、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーは融解しないので、箔の接着作用は示さない。また、第１のトナーは再度融解することになるが、第１のトナーには既に上流側で既に箔が付着しているため、第１のトナーは箔に対する接着作用を示さない。その状態で、記録媒体９が加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部を通過すると、第２のトナーによるトナー画像だけに箔が付着して箔画像が形成される。

したがって、本実施形態の画像形成装置１は、第２実施形態と同様に、種類の異なる箔画像を１つずつ順に記録媒体９に転写させていくことが可能であり、複数種類の箔画像を一連の工程で記録媒体９に形成できることから生産性の高いものである。

そして画像形成装置１の搬送路Ｐは、第２実施形態と同様に、箔画像転写部５ａ，５ｂに対して記録媒体９を搬送するための第１経路Ｐ１と、箔画像転写部５ａ，５ｂに対して記録媒体９を搬送せずに迂回させるための第２経路Ｐ２とを有している。

画像形成装置１の制御部７は、複数の箔７１，７２を用いた箔画像を記録媒体９に形成する場合、トナー画像形成部３において第１のトナー及び第２のトナーの双方によるトナー画像を形成すると共に、モノクロ画像又はカラー画像を形成して記録媒体９に二次転写させる。そして制御部７は、その記録媒体９が定着部９０を通過した後、記録媒体９を第１経路Ｐ１に導いて箔画像転写部５ａ，５ｂを順に通過させるようにすれば良い。

これに対し、画像形成装置１の制御部７は、箔画像転写部５ａによる箔のみを用いた箔画像を記録媒体９に形成する場合、トナー画像形成部３において第１のトナーによるトナー画像を形成すると共に、モノクロ画像又はカラー画像を形成して記録媒体９に二次転写させる。そして制御部７は、その記録媒体９が定着部９０を通過した後、その記録媒体９を第１経路Ｐ１に導いて箔画像転写部５ａを通過させる。その後、制御部７は、ローラ１３ｂの分岐部から記録媒体９を第２経路Ｐ２へと搬送する。これにより、記録媒体９は、箔画像転写部５ｂを通過することなく、下流側へと搬送される。このとき、箔画像形成部５の箔画像転写部５ｂにおいてヒーター５３の電源を切る必要がなく、また加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とを第１経路Ｐ１から離間させる必要もない。そのため、連続給紙時に搬送路Ｐに対して順次給紙される複数枚の記録媒体９の間隔を狭くすることが可能であり、生産性を向上させることができる。

また、画像形成装置１の制御部７は、箔画像転写部５ｂによる箔のみを用いた箔画像を記録媒体９に形成する場合、トナー画像形成部３において第２のトナーによるトナー画像を形成すると共に、モノクロ画像又はカラー画像を形成して記録媒体９に二次転写させる。そして制御部７は、その記録媒体９が定着部９０を通過した後、その記録媒体９をローラ１３ａの分岐部で第２経路Ｐ２へと導く。これにより、記録媒体９を箔画像転写部５ａに導くことなく迂回させることができる。そして画像形成装置１は、第２経路Ｐ２のローラ１５ｂの分岐において記録媒体９を第１経路Ｐ１へと搬送する。したがって、第２のトナーによるトナー画像が形成された記録媒体９は、箔画像転写部５ｂへと搬送され、箔画像転写部５ｂにおいて箔画像が形成される。その後、記録媒体９は、箔画像形成部５の下流側へと搬送される。この場合においても、箔画像形成部５の箔画像転写部５ａにおいてヒーター５３の電源を切る必要がなく、また加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とを第１経路Ｐ１から離間させる必要もない。そのため、連続給紙時に搬送路Ｐに対して順次給紙される複数枚の記録媒体９の間隔を狭くすることが可能であり、生産性を向上させることができる。

さらに、画像形成装置１の制御部７は、記録媒体９に対して箔画像を形成しない場合、トナー画像形成部３においてモノクロ画像又はカラー画像を記録媒体９に二次転写させる。そして制御部７は、その記録媒体９が定着部９０を通過した後、その記録媒体９をローラ１３ａの分岐部で第２経路Ｐ２へと導き、箔画像転写部５ａ，５ｂを通過させることなく、記録媒体９を搬送する。これにより、箔画像の形成されない記録媒体９を出力することができる。この場合においても、箔画像形成部５の箔画像転写部５ａ，５ｂにおいてヒーター５３の電源を切る必要がなく、また加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とを第１経路Ｐ１から離間させる必要もない。そのため、連続給紙時に搬送路Ｐに対して順次給紙される複数枚の記録媒体９の間隔を狭くすることが可能であり、生産性を向上させることができる。

このように本実施形態の画像形成装置１は、第２実施形態と同様、複数種類の箔のうちから選択した箔を用いて記録媒体９に箔画像を形成することが可能であり、連続給紙を行う際に記録媒体９に形成する箔画像に用いる箔が異なる種類に変更される場合、或いは、記録媒体９に箔画像を形成しないことが生じる場合であっても、給紙間隔を狭くした状態で記録媒体９の連続給紙を行うことが可能である。それ故、本実施形態の画像形成装置１は、生産性を低下させることなく、複数枚の記録媒体９を連続出力することが可能である。

尚、図９では、トナー画像形成部３と箔画像形成部５との間に定着部９０が設けられる場合を例示したが、これに限られるものではない。図１１は、定着部９０を箔画像形成部５の下流側に配置した画像形成装置１の例を示す図である。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーは、箔画像形成部５の箔画像転写部５ａ，５ｂを通過しても溶融しないため、箔に対する接着性は示さない。そのため、定着部９０は、図１１に示すように箔画像形成部５の下流側に配置しても構わない。

尚、本実施形態において上述した点以外の構成及び動作については、第１実施形態又は第２実施形態で説明したものと同様である。

（第４実施形態）
次に本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態では、３種類の箔のうちから選択した２種類の箔画像を記録媒体９に形成できるようにした画像形成装置１について説明する。

図１２は、本実施形態における画像形成装置１の構成例を示す図である。この画像形成装置１が第３実施形態で説明した装置と異なる点は、箔画像形成部５に３つの箔画像転写部５ａ，５ｂ，５ｃが設けられている点である。例えば、箔画像転写部５ａでは、金箔を用いた箔画像が形成され、箔画像転写部５ｂでは銀箔を用いた箔画像が形成され、箔画像転写部５ｃでは銅箔を用いた箔画像が形成される。そして画像形成装置１は、３種類の箔のうちから選択した２種類の箔を用いて記録媒体９に箔画像を形成することができる。すなわち、箔画像形成部５に設けられる３つの箔画像転写部５ａ，５ｂ，５ｃは、第１経路Ｐ１の上流側から順に、金箔、銀箔、銅箔を記録媒体９に転写するように構成される。

また、各箔画像転写部５ａ，５ｂ，５ｃは、加熱ローラ５１の加熱温度を変更することが可能である。例えば、各箔画像転写部５ａ，５ｂ，５ｃは、画像形成ユニット３１ａで使用される第１のトナーの融解温度よりも高く、画像形成ユニット３１ｂで使用される第２のトナーの融解温度よりも低い第１の加熱温度（例えば１９５℃）と、画像形成ユニット３１ｂで使用される第２のトナーの融解温度よりも高く、画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋで使用されるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーの融解温度よりも低い第２の加熱温度（例えば２２５℃）とのいずれか一方に設定可能である。これにより、箔画像形成部５は、３つの箔画像転写部５ａ，５ｂ，５ｃのうちから１つ又は２つの箔画像転写部を選択して記録媒体９に箔画像を形成することができる。

例えば、記録媒体９に金箔と銀箔の箔画像を形成する場合、画像形成装置１の制御部７は、画像形成ユニット３１ａに金箔の箔画像に対応するトナー画像を形成させると共に、画像形成ユニット３１ｂに銀箔の箔画像に対応するトナー画像を形成させる。また、制御部７は、箔画像転写部５ａの加熱温度を第１の加熱温度に設定し、箔画像転写部５ｂの加熱温度を第２の加熱温度に設定する。そして制御部７は、画像形成ユニット３１ａ，３１ｂによるトナー画像が二次転写された記録媒体９を箔画像形成部５の第１経路Ｐ１に導き、箔画像転写部５ａ，５ｂを順に通過させて金箔と銀箔による２種類の箔画像を記録媒体９に形成する。また、制御部７は、記録媒体９が箔画像転写部５ｂを通過した後、ローラ１３ｃの分岐部において記録媒体９を第２経路Ｐ２へ案内し、箔画像転写部５ｃを通過させることなく下流側へと搬送する。

また、記録媒体９に銀箔と銅箔の箔画像を形成する場合、画像形成装置１の制御部７は、画像形成ユニット３１ａに銀箔の箔画像に対応するトナー画像を形成させると共に、画像形成ユニット３１ｂに銅箔の箔画像に対応するトナー画像を形成させる。また、制御部７は、箔画像転写部５ｂの加熱温度を第１の加熱温度に設定し、箔画像転写部５ｃの加熱温度を第２の加熱温度に設定する。そして制御部７は、画像形成ユニット３１ａ，３１ｂによるトナー画像が二次転写された記録媒体９を第１経路Ｐ１に導き、箔画像転写部５ａを通過させることなく下流側へ搬送する。記録媒体９が第２経路Ｐ２においてローラ１５ｂの分岐部を通過するとき、制御部７は、記録媒体９を第１経路Ｐ１へ案内し、箔画像転写部５ｂへと導く。そして制御部７は、箔画像転写部５ｂ，５ｃを順に通過させて銀箔と銅箔による２種類の箔画像を記録媒体９に形成する。

さらに、記録媒体９に金箔と銅箔の箔画像を形成する場合、画像形成装置１の制御部７は、画像形成ユニット３１ａに金箔の箔画像に対応するトナー画像を形成させると共に、画像形成ユニット３１ｂに銅箔の箔画像に対応するトナー画像を形成させる。また、制御部７は、箔画像転写部５ａの加熱温度を第１の加熱温度に設定し、箔画像転写部５ｃの加熱温度を第２の加熱温度に設定する。そして制御部７は、画像形成ユニット３１ａ，３１ｂによるトナー画像が二次転写された記録媒体９を箔画像形成部５の第１経路Ｐ１に導き、箔画像転写部５ａを通過させて金箔による箔画像を記録媒体９に形成する。その後、制御部７は、第１経路Ｐ１のローラ１３ｂの分岐部で記録媒体９を第２経路Ｐ２に案内し、箔画像転写部５ｂを経由させることなく、記録媒体９を搬送する。そして制御部７は、記録媒体９が第２経路Ｐ２のローラ１５ｄの分岐部を通過するとき、記録媒体９を再び第１経路Ｐ１へ案内し、箔画像転写部５ｃへと導く。これにより、記録媒体９には、金箔と銅箔による２種類の箔画像を形成することができる。

このように本実施形態の画像形成装置１は、複数種類の箔のうちから２つの箔を選択して記録媒体９に箔画像を形成することが可能である。また箔を記録媒体９に転写するためのトナー画像を形成する画像形成ユニット３１ａ，３１ｂの数を増やせば、３種類以上の箔を用いて記録媒体９に箔画像を形成することも可能である。そして本実施形態においても画像形成装置１は、箔画像形成部５に設けられた箔画像転写部５ａ，５ｂ，５ｃに対して記録媒体９を搬送するための第１経路Ｐ１と、箔画像転写部５ａ，５ｂ，５ｃに記録媒体９を搬送せずに迂回させる第２経路Ｐ２とを有しているため、各箔画像転写部５ａ，５ｂ，５ｃにおいて箔画像を形成しない場合であっても、箔画像転写部５ａ，５ｂ，５ｃにおいてヒーター５３の電源を切る必要がなく、また加熱ローラ５１と加圧ローラ５２とを第１経路Ｐ１から離間させる必要もない。そのため、連続給紙時に搬送路Ｐに対して順次給紙される複数枚の記録媒体９の給紙間隔を狭くすることが可能であり、生産性を向上させることができる。

尚、図１２では、トナー画像形成部３と箔画像形成部５との間に定着部９０が設けられる場合を例示したが、これに限られるものではなく、第３実施形態で説明したように定着部９０を箔画像形成部５の下流側に配置した構成を採用しても良い。

また、本実施形態において上述した点以外の構成及び動作については、第１実施形態乃至第３実施形態で説明したものと同様である。

（変形例）
以上、本発明に関する好ましい一実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記実施形態において説明した内容のものに限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。

例えば上記実施形態では、定着部５０が、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との一対のローラによって構成される場合を例示した。しかし、定着部５０は、必ずしも一対のローラによって構成されるものに限られない。例えば、定着部５０は、無端状の定着ベルトを有し、その定着ベルトに、記録媒体９を押し当ててトナー画像を定着させるものであっても構わない。また、定着部９０についても同様である。

また、画像形成ユニット３１ａ，３１ｂにおいて使用されるトナーは、画像印刷部２がモノクロ画像又はカラー画像を記録媒体９に印刷するときに用いられる色とは異なる色のトナーを使用するようにしても良い。例えば、画像形成ユニット３１ａ，３１ｂにおいて白色のトナーを用いるようにすれば、記録媒体９に対して箔画像が形成されない場合であっても、白色のトナーを用いて記録媒体９に画像を形成することが可能となる。

１ 画像形成装置
２ 画像印刷部（画像印刷手段）
３ トナー画像形成部（トナー画像形成手段）
５ 箔画像形成部（箔画像形成手段）
５ａ，５ｂ，５ｃ 箔画像転写部（箔画像転写手段）
７ 制御部（制御手段）
９ 記録媒体
Ｐ 搬送路
Ｐ１ 第１経路
Ｐ２ 第２経路

Claims (14)

1. モノクロ画像又はカラー画像に関する第１画像データと箔画像に関する第２画像データとを含む画像データを受信する受信手段と、
   記録媒体を所定方向に搬送する搬送路と、
   前記搬送路に設けられ、前記搬送路を搬送される記録媒体に対して前記第１画像データに基づくモノクロ画像又はカラー画像を印刷する画像印刷手段と、
   前記搬送路に設けられ、前記搬送路を搬送される前記記録媒体に対して前記第２画像データに基づくトナー画像を転写させるトナー画像形成手段と、
   前記搬送路において前記トナー画像形成手段の下流側に設けられ、前記記録媒体に転写された前記トナー画像を融解させて前記トナー画像に箔を付着させて箔画像を形成する箔画像形成手段と、
   を備え、
   前記搬送路は、前記トナー画像形成手段の下流側において、前記記録媒体が前記箔画像形成手段を通過する第１経路と、前記記録媒体が前記箔画像形成手段を通過しない第２経路とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記箔画像形成手段は、前記第１経路に沿って配置される複数の箔画像転写手段を備え、
   前記複数の箔画像転写手段は、前記記録媒体に対してそれぞれ異なる種類の箔画像を形成することが可能であり、
   前記搬送路は、前記トナー画像形成手段の下流側において前記記録媒体を搬送する経路を前記第１経路と前記第２経路とで切り替えることにより、前記複数の箔画像転写手段のうちから選択した箔画像転写手段に前記記録媒体を通過させることが可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記トナー画像形成手段は、前記搬送路を搬送される前記記録媒体に対し、融解温度の異なる複数種類のトナーを用いて複数種類のトナー画像を形成可能であり、
   前記複数の箔画像転写手段は、前記トナー画像を融解させるときの加熱温度がそれぞれ異なることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記複数の箔画像転写手段の加熱温度は、前記第１経路の下流側に配置された箔画像転写手段よりも前記第１経路の上流側に配置された箔画像転写手段の方が低温に設定されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記トナー画像形成手段は、前記記録媒体に前記複数種類のトナー画像を形成するとき、融解温度の低いトナー画像を前記記録媒体の最上層に転写させることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 前記複数の箔画像転写手段は、前記第１経路の下流側に配置された箔画像転写手段よりも前記第１経路の上流側に配置された箔画像転写手段の方が箔の厚みが薄いことを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記記録媒体が前記搬送路に沿って搬送されるとき、前記画像データに基づいて前記記録媒体が搬送される経路を前記第１経路と前記第２経路とで切り替える制御を行う制御手段、
   を更に備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段は、前記記録媒体に対して箔画像を形成することが不要である場合に前記記録媒体が搬送される経路を前記第２経路に切り替えることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記トナー画像形成手段は、前記画像印刷手段がモノクロ画像又はカラー画像を印刷するときに用いられる色とは異なる色のトナー画像を前記記録媒体に転写させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記画像印刷手段は、インクジェット方式によりモノクロ画像又はカラー画像を前記記録媒体に印刷することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記画像印刷手段は、電子写真方式によりモノクロ画像又はカラー画像を前記記録媒体に印刷することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 前記画像印刷手段においてモノクロ画像又はカラー画像の印刷に使用されるトナーの融解温度は、前記トナー画像形成手段において使用されるトナーの融解温度よりも高いことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 所定の搬送路に沿って搬送される記録媒体に対し、モノクロ画像又はカラー画像を形成すると共に、箔画像を前記記録媒体に形成する画像形成方法であって、
    モノクロ画像又はカラー画像に関する第１画像データと箔画像に関する第２画像データとを含む画像データを受信し、
    前記記録媒体が前記搬送路に沿って搬送されているとき、前記記録媒体に対して前記第１画像データに基づくモノクロ画像又はカラー画像を印刷し、
    前記記録媒体が前記搬送路に沿って搬送されているとき、前記記録媒体に対して前記第２画像データに基づくトナー画像を転写させ、
    前記記録媒体に箔画像を形成するときには、前記記録媒体に前記トナー画像が転写された後に前記記録媒体を第１経路へ搬送し、前記第１経路において前記記録媒体に転写された前記トナー画像を融解させて前記トナー画像に箔を付着させて箔画像を形成し、
    前記記録媒体に箔画像を形成しないときには、前記記録媒体を前記第１経路と並行する第２経路へ搬送し、前記記録媒体を前記第２経路によって下流側へ搬送することを特徴とする画像形成方法。
14. 前記第１経路には、前記記録媒体に対してそれぞれ異なる種類の箔画像を形成する複数の箔画像転写手段が設けられており、
    前記記録媒体が前記搬送路に沿って搬送されているとき、前記記録媒体を搬送する経路を前記第１経路と前記第２経路とで切り替えることにより、前記複数の箔画像転写手段のうちから選択した箔画像転写手段に前記記録媒体を通過させることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成方法。

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