JP2021070477A - ブリスター包装機及びブリスターパックの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】上型と下型の温度差を小さくすることのできるブリスター包装機及びブリスターパックの製造方法を提供する。【解決手段】ブリスター包装機１０は、帯状の容器フィルム３にポケット部２を形成するポケット部形成装置１３と、ポケット部２に内容物を充填する充填装置１４と、ポケット部２に内容物が充填された容器フィルム３に対し、ポケット部２を塞ぐようにして帯状のカバーフィルム４を取着するシール装置１６と、容器フィルム３にカバーフィルム４が取着されたブリスターフィルム３５からブリスターパック１を打抜く打抜装置１９と、ブリスターパック１を打抜く前のブリスターフィルム３５の上面に洗浄水Ｈを供給する洗浄水供給装置１８と、洗浄水Ｈを利用して打抜装置１９の上型を冷却可能な冷却機構とを備えている。【選択図】 図１

Description

本発明は、ブリスター包装機及びブリスターパックの製造方法に関するものである。

近年、ゼリー、ジャム、ヨーグルト、コーヒー用ミルク、ガムシロップ、バターなどの食料品をはじめ、医薬品や化粧品などの包装容器として、ポーションパック等と称されるピールオープン式のブリスターパックや、ディスペンパック（登録商標）などの折曲げ開封式のブリスターパックが広く採用されている。

かかるブリスターパックは、内容物が充填されるポケット部が形成された容器フィルムと、その容器フィルムに対しポケット部の開口側を密封するように取着されるカバーフィルムとから構成されている。

一般に、ブリスターパックは、帯状の容器フィルムを搬送させつつ、ポケット部を形成するポケット部形成工程、該ポケット部に内容物を充填する充填工程、該ポケット部の開口側を密封するように容器フィルムに対しカバーフィルムを取着するシール工程、該両フィルムが取着されてなる帯状包装体（帯状のブリスターフィルム）から最終製品たるブリスターパックを打抜く打抜工程等を経て製造される。

しかしながら、ポケット部に充填される内容物の容量や種類によっては、充填工程においてポケット部から内容物があふれたり、その後のシール工程までの搬送過程においてポケット部から内容物がこぼれる等して、ポケット部外の容器フィルム一般部にまで内容物が付着してしまう場合がある。

このような場合、その後のシール工程において、ポケット部の周縁部に対しカバーフィルムがシールされて製造された帯状包装体は、シールされていない容器フィルム一般部とカバーフィルムとの間の未シール部分に内容物を挟み込んだ状態のまま、次の打抜工程へと搬送されていくこととなる（図４参照）。

上記打抜工程において用いられる打抜装置は、帯状包装体の上方に配置された上型と、帯状包装体の下方に配置された下型とを備え、両型が上下方向に沿って互いに接近する方向又は互いに離間する方向へ相対移動可能に構成されている。

一般に、上型には、帯状包装体からブリスターパックを打抜くためのパンチと、これを保持するパンチホルダと、ブリスターパックを打抜く際に帯状包装体を上から押えるためのストリッパとが設けられ、下型には、ブリスターパックを打抜く際にパンチが挿入される挿入孔を有するダイが設けられている。

かかる構成の下、打抜装置は、上型（パンチホルダ）を降下させると共に、下型（ダイ）を上昇させ、ストリッパにより帯状包装体をダイに押え付けつつ、パンチをダイの挿入孔内へ押し込んでいくことにより、ブリスターパックを打抜く構成となっている（例えば、特許文献１参照）。

そのため、打抜工程においてブリスターパックを打抜く際、帯状包装体の未シール部分に挟まれた内容物が打抜装置（パンチやダイなど）に付着してしまうおそれがある。

打抜装置に内容物が付着したまま放置すると、付着した内容物の腐敗等に起因した衛生面上の問題が発生することは勿論のこと、内容物の固着や打抜装置の腐食など、打抜装置の故障の原因にもなり得る種々の不具合が発生するおそれがあった。そのため、従来では、打抜装置の清掃作業を頻繁に行う必要があった。

これに対し、近年では、シール工程後、打抜工程前に帯状包装体上に洗浄水を供給し、洗浄水を載せた状態の帯状包装体を打抜くことで、ブリスターパックの打抜きと同時に、帯状包装体の上面側から流れ落ちる洗浄水によって、帯状包装体の未シール部分に挟まれた内容物や、打抜装置に付着した内容物を洗い流し、打抜装置に付着・固着しにくくすることが考えられている。

特開２０１５−１５１１７４号公報

しかしながら、充填工程においては、内容物が高温の状態で充填され、シール工程においては、カバーフィルム等が加熱されるといったように、シール工程を終えた帯状包装体は熱を帯びている。

そのため、ブリスターパックを打抜く際に帯状包装体に接触するパンチやストリッパ、ダイ等は、帯状包装体からの熱伝導により徐々に温度が上昇していく。また、パンチホルダに関しても、パンチ等からの熱伝導により徐々に温度が上昇していく。

かかる状況の下、上述したように、帯状包装体上に洗浄水を供給し打抜装置を洗浄する構成とした場合、帯状包装体の下側に位置する下型（ダイ）に関しては、ブリスターパック打抜き後の打抜孔を介して帯状包装体の上面側から流れ落ちる多量の洗浄水によって全体が冷却され、常時一定の温度に維持されやすい。

一方、帯状包装体の上側に位置する上型（パンチやストリッパ）に関しては、ブリスターパック打抜き時に洗浄水に接触する程度で、洗浄水との接触時間も短く、接触面積も小さいため、ほとんど冷却されず、徐々に温度が上昇していくこととなる。また、パンチを保持するパンチホルダに関しても、洗浄水に接触せず、冷却されないため、徐々に温度が上昇していくこととなる。結果として、上型と下型の温度差が大きくなり、上型と下型（例えばダイとパンチホルダ）に熱膨張差が生じるおそれがある。

図７（ａ）に示すように、通常は、円滑な動作を行うため、パンチ９１と、ダイ９２の挿入孔９３との間には、所定のクリアランス９５（例えば５ミクロン程度）が設定されている。そのため、仮にパンチホルダ９０だけが熱膨張した場合には、図７（ｂ）に示すように、パンチ９１とダイ９２の挿入孔９３の位置がずれ、クリアランス９５に偏りが生じるおそれがある。部位によっては、パンチ９１とダイ９２とが干渉してしまうおそれもある。

クリアランス９５が大きくなると、ブリスターパックにバリ等が発生しやすくなり、製品品質の低下を招くおそれがある。逆にクリアランス９５が小さくなると、パンチ９１とダイ９２が擦れ合う度合いが大きくなり、打抜装置の寿命が短くなるおそれがある。

本発明は、上記事情等に鑑みてなされたものであり、その目的は、上型と下型の温度差を小さくすることのできるブリスター包装機及びブリスターパックの製造方法を提供することにある。

以下、上記課題を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果を付記する。

手段１．内容物を充填するためのポケット部を備えた容器フィルムと、前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとを備えたブリスターパックを製造するためのブリスター包装機であって、
帯状の前記容器フィルムを搬送しつつ、該容器フィルムに前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記ポケット部に前記内容物を充填する充填手段と、
前記ポケット部に前記内容物が充填された前記容器フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにして帯状の前記カバーフィルムを取着するシール手段と、
前記容器フィルムに前記カバーフィルムが取着された帯状包装体（帯状のブリスターフィルム）から前記ブリスターパックを打抜く所定の上型及び下型を有した打抜手段と、
前記ブリスターパックを打抜く前の前記帯状包装体の上面に洗浄水を供給する洗浄水供給手段と、
前記洗浄水を利用して、前記上型を冷却可能な冷却手段を備えたことを特徴とするブリスター包装機。

上記手段１によれば、打抜手段（パンチやダイなど）の洗浄用に帯状包装体上に供給される洗浄水を利用して、上型（パンチホルダなど）を冷却することができる。これにより、帯状包装体からの熱伝導に起因した上型の温度上昇を抑えることができる。

ひいては、ブリスターパック打抜き時に、帯状包装体の上面側から流れ落ちる多量の洗浄水によって冷却されやすい下型（ダイ）と、ブリスターパック打抜き時に、ほとんど洗浄水に接触せず冷却されにくい上型（パンチホルダ）との温度差を小さくすることができる。

結果として、製品品質の低下や打抜手段の短命化など、上型と下型の温度差（ダイとパンチホルダの熱膨張差）に起因した種々の不具合の発生を抑制することができる。

加えて、本手段によれば、別途、冷却装置を備える必要もなく、洗浄水を冷却媒体として利用して上型の冷却を行うことにより、低コスト化を図ると共に、省スペース化を図ることができる。

手段２．前記冷却手段は、
前記下型（ダイ等）から流れ落ちる前記洗浄水を貯留可能な洗浄水貯留手段と、
前記洗浄水貯留手段から前記上型（パンチホルダ等）側へ前記洗浄水を送る送水手段とを備えたことを特徴とする手段１に記載のブリスター包装機。

上記手段２によれば、一旦、下型（ダイ）にかけられた洗浄水を利用して上型（パンチホルダ）を冷やすことにより、上型と下型（ダイとパンチホルダ）の温度差をより小さくすることができる。

手段３．前記打抜手段は、
前記ブリスターパックを打抜くための（複数の）パンチと、該パンチを保持するパンチホルダと、前記帯状包装体を上から押えるためのストリッパとを有し、前記帯状包装体の上方に配置された前記上型と、
前記パンチが挿入される（複数の）挿入孔が形成されたダイを有し、前記帯状包装体の下方に配置された前記下型と、
前記上型及び前記下型を駆動する駆動手段とを備え、
前記ストリッパは、
所定の弾性手段（弾性部材）を介して下方へ付勢されるように、前記パンチホルダに対し上下方向に相対変位可能に組付けられ、
前記送水手段は、
前記パンチホルダと前記ストリッパの相対変位動作（前記パンチホルダに対する前記ストリッパの上下動）を利用して駆動する（送水動作を行う）ことを特徴とする手段２に記載のブリスター包装機。

上記手段３によれば、打抜手段の下型（ダイ）にかかった洗浄水を貯留し、該洗浄水をストリッパの上下動を利用して駆動する送水手段で汲み上げて、上型（パンチホルダ）へ送ることができる。

これにより、別途、駆動源を有する送水ポンプ等を備える必要もないため、包装機に係るコストを削減すると共に、省スペース化を図ることができる。

手段４．前記洗浄水を流通させる流路の少なくとも一部が前記上型（ストリッパやパンチホルダ）内に形成されていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載のブリスター包装機。

上記手段４によれば、省スペース化を図ると共に、上型を内部から冷やすことができ、冷却効率を高めることができる。

手段５．内容物を充填するためのポケット部を備えた容器フィルムと、前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとを備えたブリスターパックを製造するためのブリスターパックの製造方法であって、
帯状の前記容器フィルムを搬送しつつ、該容器フィルムに前記ポケット部を形成するポケット部形成工程と、
前記ポケット部に前記内容物を充填する充填工程と、
前記ポケット部に前記内容物が充填された前記容器フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにして帯状の前記カバーフィルムを取着するシール工程と、
前記容器フィルムに前記カバーフィルムが取着された帯状包装体（帯状のブリスターフィルム）から、所定の上型及び下型を有した所定の打抜手段を用いて前記ブリスターパックを打抜く打抜工程と、
前記シール工程の後工程かつ前記打抜工程の前工程において、前記帯状包装体の上面に洗浄水を供給する洗浄水供給工程と、
前記洗浄水を利用して、前記上型を冷却する冷却工程とを備えたことを特徴とするブリスター包装機。

上記手段５によれば、上記手段１と同様の作用効果が奏される。

ブリスター包装機の概略構成図である。 （ａ）はブリスターパックを示す斜視図であり、（ｂ）はブリスターパックを示す断面図である。 ブリスターフィルムを示す平面図である。 冷却機構を備えた打抜装置等を示す部分拡大断面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、打抜工程を説明するための説明図である。 別の実施形態に係る冷却機構を備えた打抜装置等を示す部分拡大断面図である。 通常時のパンチホルダとダイ（パンチと挿入孔）の関係を説明するための模式図であり、熱膨張したパンチホルダとダイ（パンチと挿入孔）の関係を説明するための模式図である。

以下、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。まず製造対象となるブリスターパック１について詳しく説明する。

図２（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態におけるブリスターパック１は、１つのポケット部２を備えた容器フィルム３と、ポケット部２の開口部を塞ぐようにして容器フィルム３に取着されたカバーフィルム４とを有している。

ポケット部２には、内容物５が充填されている〔図２（ｂ）等参照〕。内容物５としては、例えばゼリー、ジャム、ヨーグルト、コーヒー用ミルク、ガムシロップ、バターなどの食料品が挙げられる。勿論、例示した食料品に限らず、他の食料品がポケット部２に充填される構成としてもよい。また、食料品に限らず、医薬品や化粧品などの内容物がポケット部２に充填される構成としてもよい。

本実施形態における容器フィルム３は、例えばＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等の熱可塑性樹脂材料によって構成されている。また、容器フィルム３には、ポケット部２の開口部周縁から外方へ延出するようにフランジ部３ａが形成されている。

一方、カバーフィルム４は、アルミ蒸着合成樹脂フィルムに他種の合成樹脂フィルムをラミネートしたフィルムにより形成されており、容器フィルム３（フランジ部３ａ）に対し剥離可能に取着されている。

また、本実施形態のブリスターパック１では、その周縁部のうちの１箇所において、容器フィルム３（フランジ部３ａ）と、カバーフィルム４とが接着しないように製造されている。これにより、かかる箇所のカバーフィルム４が、ブリスターパック１を開封する際の摘み部４ａとなる。

ここでブリスターパック１の開封手順について説明する。まず、一方の手で容器フィルム３側を掴むと共に、他方の手でカバーフィルム４の摘み部４ａを摘む。続いて、摘み部４ａを摘みつつ、容器フィルム３からカバーフィルム４を引き剥がしていく。これにより、ブリスターパック１の開封が完了し、ポケット部２に充填された内容物５を取出すことができる。

尚、後述するように、本実施形態のブリスターパック１は、帯状の容器フィルム３と帯状のカバーフィルム４とが取着されてなる帯状包装体としてのブリスターフィルム３５〔図３参照〕から最終製品たるブリスターパック１を打抜く工程等を経て製造される。尚、図３では、便宜上、ブリスターフィルム３５の部分に散点模様を付している。

次に、上記ブリスターパック１を製造するためのブリスター包装機１０の構成について説明する。

図１に示すように、ブリスター包装機１０では、ロール状の原反から引き出された帯状の容器フィルム３がチェーンクリップコンベア１１等により下流側へ向け間欠搬送されていく。尚、チェーンクリップコンベア１１のクリップ部１１ａ（図３参照）は、容器フィルム３やブリスターフィルム３５のフィルム幅方向（Ｙ方向）両端部を把持するように構成されている。

容器フィルム３原反の下流側には、まず加熱装置１２及びポケット部形成装置１３が設けられている。加熱装置１２及びポケット部形成装置１３によって、本実施形態におけるポケット部形成手段が構成される。

加熱装置１２は、容器フィルム３を挟んで上下に配置される上型１２ａ及び下型１２ｂを備え、容器フィルム３のポケット部２の形成範囲を部分的に加熱可能に構成されている。

ポケット部形成装置１３は、ポケット部２の形状とおよそ相似的で小さいプラグ（図示略）を有した上型１３ａと、ポケット部２の形状に対応した成形凹部（図示略）を有した下型１３ｂとを備えている。

そして、まず容器フィルム３が加熱装置１２により加熱され比較的柔軟になった状態において、上型１３ａ及び下型１３ｂが互いに接近する方向へ相対移動する。続いて、上型１３ａからプラグが突出し、ポケット部２の大まかな形状を形成する。最後に上型１３ａからエアを吹き付け、容器フィルム３を下型１３ｂの成形凹部に押し付けることで、容器フィルム３の所定位置にポケット部２が成形される。なお、このポケット部２の成形は、容器フィルム３の搬送動作間のインターバルの際に行われる。

さらに、ポケット部形成装置１３の下流側には、ポケット部２に内容物５を充填する充填手段としての充填装置１４が設けられている。

一方、帯状に形成されたカバーフィルム４の原反は、前記容器フィルム３とは別にロール状に巻回されて配置されている。該原反から引き出されたカバーフィルム４は、充填装置１４の下流側に設けられた受けローラ１５へと案内されている。カバーフィルム４は、受けローラ１５まで案内されることで、ポケット部２を塞ぐようにして容器フィルム３に重ねられることとなる。

受けローラ１５の下流側には、シール手段としてのシール装置１６が設けられている。シール装置１６は、自身の下面が所定のシール温度に加熱される上型１６ａと、ポケット部２に対応する凹部（符号略）が形成された下型１６ｂとを備えており、両型１６ａ、１６ｂが上下動可能かつ圧接可能に構成されている。

そして、上型１６ａ及び下型１６ｂ間に、容器フィルム３及びカバーフィルム４が送り込まれ、両フィルム３、４が両型１６ａ、１６ｂによって圧接されることで、容器フィルム３に対しカバーフィルム４が貼着されることとなる。これにより、内容物５が充填されたポケット部２をカバーフィルム４で密封した状態の帯状のブリスターフィルム３５が製造される。但し、本実施形態では、ポケット部２周囲のフランジ部３ａ相当箇所だけが、カバーフィルム４が貼着（シール）されたシール部４ｂ（図３の斜線部参照）となり、他の部位は、カバーフィルム４が貼着されていない未シール部４ｃとなる。

シール装置１６の下流側には、逆流規制手段（エア噴射手段）としてのエア噴射装置１７と、洗浄水供給手段としての洗浄水供給装置１８とが設けられている。

洗浄水供給装置１８は、ブリスターパック１を打抜く前のブリスターフィルム３５の上面（カバーフィルム４側）に洗浄水Ｈを供給するためのものである。一方、エア噴射装置１７は、ブリスターフィルム３５の上面に供給された洗浄水Ｈに向けエア（空気等の気体）Ｅを噴射し、洗浄水Ｈがシール装置１６側へ流れるのを規制するためのものである。

洗浄水供給装置１８の下流側には、ブリスターフィルム３５からブリスターパック１を打抜く打抜手段としての打抜装置１９が設けられている。打抜装置１９の詳細については後述する。

打抜装置１９の下方には、ブリスターフィルム３５から打抜かれる各ブリスターパック１が落下する位置に対応してコンベア２１が設けられている。かかるコンベア２１によって、ブリスターパック１は完成品用ホッパ２２へと移送される。

さらに、コンベア２１の下方には、ブリスターパック１の打抜き時に、該ブリスターパック１と共に打抜装置１９から流れ落ちる洗浄水Ｈを受けるための洗浄水貯留手段としての受け皿２３が設けられている。

打抜装置１９の下流側には、ブリスターパック１の打抜き後に残ったスクラップ部３５ａを裁断する裁断装置２５が配設されている。そして、スクラップ部３５ａは、裁断装置２５において所定寸法に裁断され、スクラップ用ホッパ２７に貯留される。

ブリスター包装機１０の概略は以上のとおりであるが、以下において打抜装置１９について図４，５を参照して詳しく説明する。

打抜装置１９は、略水平方向（Ｘ方向）に沿って搬送されるブリスターフィルム３５の上方（カバーフィルム４側）に配置された上型３８と、ブリスターフィルム３５の下方（容器フィルム３側）に配置された下型３９と、両型３８，３９を駆動する図示しない駆動機構（駆動手段）とを備えている。駆動機構としては、モータ、流体圧シリンダ、カム伝達機構等を採用することができる。これにより、両型３８，３９は、上下方向（Ｚ方向）に沿って、互いに接近する方向又は互いに離間する方向へ相対移動可能に構成されている。

上型３８は、ブリスターフィルム３５からブリスターパック１を打抜くためのパンチ４１と、これを保持するパンチホルダ４２と、ブリスターパック１を打抜く際にブリスターフィルム３５を上から押えるためのストリッパ４３とを備えている。

ストリッパ４３は、弾性手段（弾性部材）としてのコイルばね４４を介して、パンチホルダ４０に対し上下方向に相対変位可能に組付けられると共に、下方へ付勢されている。

下型３９は、ブリスターパック１を打抜く際にパンチ４１が挿入される挿入孔４５ａが形成されたダイ４５を備えている。

さらに、本実施形態では、上型３８（主にパンチホルダ４２）を冷却するための冷却手段として冷却機構５０が設けられている。本実施形態に係る冷却機構５０は、上記受け皿２３（図１参照）から洗浄水Ｈを汲み上げ、該洗浄水Ｈを冷却媒体（冷却水）として利用してパンチホルダ４２を冷却する仕組みとなっている。以下、図４等を参照して冷却機構５０について詳しく説明する。

パンチホルダ４２内には、洗浄水Ｈを冷却水として流通させるための冷却流路５１が形成されている。そして、洗浄水Ｈが冷却流路５１を通過していくことにより、パンチホルダ４２の温度上昇を抑制し、パンチホルダ４２が常に適正温度に維持されるように構成されている。

パンチホルダ４２の下面（ストリッパ４３側）には、平面視円形状の取付凹部５２が形成されており、該取付凹部５２に対し、上下方向に貫通する円筒状のピストン筒部５３が取付固定されている。ピストン筒部５３の上端側は、接続流路５４を介して、冷却流路５１の一端側と連通している。

また、冷却流路５１の他端側は、パンチホルダ４２の側部に開口しており、該冷却流路５１の他端側に対し、継手部材５６を介して排水用ホース５７の一端側が接続されている。尚、排水用ホース５７の他端側は、図示しない排水部へ繋がっており、冷却機構５０を通過した洗浄水Ｈが、ここで廃棄されるように構成されている。

一方、ストリッパ４３の上面（パンチホルダ４２側）には、ピストン筒部５３の下端側が挿入される挿入孔部６０が形成されている。

挿入孔部６０は、上下方向に沿って延びる断面円形状の孔部であって、その内径がピストン筒部５３の外径と略同一径となっている。これにより、ピストン筒部５３は、挿入孔部６０に対し上下方向にスライド変位可能となっている。

ピストン筒部５３の外周面には、その下端部近傍において、嵌合溝部６１が形成されており、該嵌合溝部６１に円環状のパッキン６２が嵌め込まれている。このパッキン６２により、ピストン筒部５３及び挿入孔部６０の気密性が確保される。ピストン筒部５３及び挿入孔部６０並びにこれらを相対変位させる各種機構により、本実施形態における送水手段が構成される。

また、ピストン筒部５３の内周部は、その上側に位置する大径部６３と、下側に位置する小径部６４とから構成されている。大径部６３内には、小径部６４及び上記接続流路５４よりも径の大きい球状のボール逆止弁６７が収容されている。ボール逆止弁６７は、大径部６３内を上下方向に自由に移動可能となっている。

挿入孔部６０の下端部の吸入口には、接続流路６８の一端側が接続されている。接続流路６８の他端側は、ストリッパ４３の側部に開口しており、該接続流路６８の他端側に対し、継手部材６９を介して給水用ホース７０の一端側が接続されている。尚、給水用ホース７０の他端側は、上記受け皿２３へ繋がっており、該受け皿２３から冷却機構５０へ洗浄水Ｈを冷却水として供給可能となる。

さて、以上のように構成されたブリスター包装機１０によってブリスターパック１を製造する手順及びその作用効果について、特にポケット部２に内容物５が充填され、密封されたブリスターフィルム３５が形成された後の主要な工程を中心に説明する。

ポケット部２を形成するポケット部形成工程、ポケット部２に内容物５を充填する充填工程、容器フィルム３にカバーフィルム４を取着するシール工程等を経て形成されたブリスターフィルム３５は、エア噴射装置１７及び洗浄水供給装置１８へと搬送され、洗浄水供給工程が行われる。

尚、充填工程においてポケット部２から内容物５があふれたり、その後のシール工程までの搬送過程においてポケット部２から内容物５がこぼれる等して、ポケット部２外の容器フィルム３の一般部にまで内容物５が付着してしまった場合には、ブリスターフィルム３５は、その後のシール工程においてシールされない容器フィルム３の一般部とカバーフィルム４との間の未シール部４ｃに内容物５を挟み込んだ状態のまま（図４参照）、次の洗浄水供給工程へと搬送されていくこととなる。

洗浄水供給工程では、ブリスターパック１を打抜く前のブリスターフィルム３５の上面に対し洗浄水供給装置１８から洗浄水Ｈを供給する。

尚、図示はしないが、フィルム幅方向両端部をクリップ部１１ａにより把持されたブリスターフィルム３５の上面に洗浄水Ｈが供給された場合、該ブリスターフィルム３５は、洗浄水Ｈの重みによって、そのフィルム幅方向中央付近が凹むように、フィルム幅方向に緩やかに湾曲した状態となるため、フィルム幅方向両端側から洗浄水Ｈが流れ落ちにくくなっている。

このように洗浄水供給装置１８から洗浄水Ｈを供給するの同時に、洗浄水供給装置１８の上流側に位置するエア噴射装置１７から、ブリスターフィルム３５上面の洗浄水Ｈに向けエアＥを噴射する。

但し、本実施形態では、洗浄水Ｈの供給やエアＥの噴射が、ブリスターフィルム３５の間欠動作に合わせて間欠的に行われるわけではなく、常時連続して行われる構成となっている。勿論、これに限らず、洗浄水Ｈの供給やエアＥの噴射が、ブリスターフィルム３５の間欠動作に合わせて間欠的に行われる構成としてもよい。

その後、ブリスターフィルム３５は、打抜装置１９へと搬送され、打抜工程が行われる。尚、ブリスターフィルム３５が打抜装置１９へ搬送される際、打抜装置１９の上流側に位置する洗浄水供給装置１８においてブリスターフィルム３５上に供給された洗浄水Ｈも併せて打抜装置１９へ搬送されることとなる。

打抜装置１９では、通常時、すなわちブリスターフィルム３５の搬送中においては、上型３８（パンチ４１、パンチホルダ４２、ストリッパ４３）がブリスターフィルム３５から上方へ離間した待機位置に位置すると共に、下型３９（ダイ４５）がブリスターフィルム３５から下方へ離間した待機位置に位置している。

そして、間欠搬送されるブリスターフィルム３５が所定位置に停止されると、上型３８が降下すると共に、下型３９が上昇し、ストリッパ４３によりブリスターフィルム３５がダイ４５に押え付けられた状態となる〔図５（ａ）参照〕。

この際、ブリスターフィルム３５自体は停止するが、その上面に載った洗浄水Ｈは慣性により勢いよく打抜装置１９側へ向かうこととなる。そして、ブリスターフィルム３５を押え付けたストリッパ４３によって、洗浄水Ｈの流れが堰き止められると共に、該洗浄水Ｈの一部が逆方向へ跳ね返り、上流側へ向かう。本実施形態では、このように上流側へ向かう洗浄水Ｈがシール装置１６まで達するのをエア噴射装置１７から噴射されるエアＥによって規制している。

その後、パンチ４１がさらに降下し、ブリスターフィルム３５上に洗浄水Ｈを載せた状態のまま、パンチ４１がダイ４５の挿入孔４５ａに入り込んでいく〔図５（ｂ）参照〕。そして、さらにパンチ４１を挿入孔４５ａ内へ押し込んでいくことにより、ブリスターフィルム３５からブリスターパック１が打抜かれる〔図５（ｃ）参照〕。打抜かれたブリスターパック１は、挿入孔４５ａ内を落下してコンベア２１上に案内され、完成品用ホッパ２２へと移送される。

同時に、ブリスターフィルム３５の未シール部４ｃに挟まれた内容物５や、打抜装置１９（パンチ４１やダイ４５など）に付着した内容物５などが存在する場合には、これらの内容物５が、ブリスターフィルム３５の上面側から流れ落ちる洗浄水Ｈによって洗い流される。

その後、上型３８及び下型３９がブリスターフィルム３５から離間すると共に、ブリスターフィルム３５上に残存した洗浄水Ｈが、ブリスターパック１の打抜き後にブリスターフィルム３５に形成された打抜孔３５ｂ等を介して流れ落ち、ダイ４５の上面を洗い流しながら、ダイ４５の周囲や挿入孔４５ａを介して、さらに下方へ流れ落ち、ブリスターパック１の打抜き時に流れ落ちた洗浄水Ｈと共に、コンベア２１の側方等を通り、受け皿２３に集められる。

このようにして、ブリスターパック１の打抜工程が終了すると、ブリスターパック１の製造が完了する。

加えて、本実施形態では、打抜工程が行われるのと同時に冷却工程が行われる。具体的には、打抜工程において、ストリッパ４３によりブリスターフィルム３５がダイ４５に押え付けられた状態〔図５（ａ）参照〕から、コイルばね４４の付勢力に抗して、パンチ４１がさらに降下し、ダイ４５の挿入孔４５ａに入り込み、ブリスターパック１が打抜かれると〔図５（ｂ），（ｃ）参照〕、パンチホルダ４２とストリッパ４３とが接近する方向へ相対変位するため、冷却機構５０においては、ピストン筒部５３がストリッパ４３の挿入孔部６０のさらに奥方へ挿入されていく。

これにより、挿入孔部６０内に滞留していた洗浄水Ｈがピストン筒部５３の小径部６４内へ流入し、その水圧によりボール逆止弁６７を上動させ、さらに大径部６３へと流入する。

そして、新たに大径部６３へ流入した洗浄水Ｈに押し出されるようにして、それまで大径部６３、接続流路５４、冷却流路５１、継手部材５６及び排水用ホース５７に滞留していた洗浄水Ｈが下流側へ押し流され、その分だけ排水部へ排出される。

続いて、ピストン筒部５３の大径部６３においては、ボール逆止弁６７が下がり、小径部６４を塞ぎ、洗浄水Ｈの逆流が防止された状態となる。

その後、ブリスターパック１の打抜きが終了し、上型３８及び下型３９がブリスターフィルム３５から離間する際には、コイルばね４４の付勢力により、パンチホルダ４２とストリッパ４３とが離間する方向へ相対変位するため、ピストン筒部５３はストリッパ４３の挿入孔部６０から引き抜かれていく。

これにより、挿入孔部６０下端部の吸入口から挿入孔部６０内へ洗浄水Ｈが吸い込まれる。そして、それまで接続流路６８、継手部材６９及び給水用ホース７０に滞留していた洗浄水Ｈが下流側へ流れ、その分だけ洗浄水Ｈが受け皿２３から吸い上げられる。

従って、上記ブリスターパック１の打抜工程（冷却工程）が間欠的に繰り返されることで、少しずつ洗浄水Ｈが受け皿２３から給水用ホース７０、継手部材６９、接続流路６８、挿入孔部６０、ピストン筒部５３（小径部６４、大径部６３）、接続流路５４、冷却流路５１、継手部材５６、排水用ホース５７、排水部へと順に流れていき、上型３８（パンチホルダ４２）が冷却される。

以上詳述したように、本実施形態によれば、洗浄水供給装置１８を備え、ブリスターパック１を打抜く前のブリスターフィルム３５の上面に洗浄水Ｈを供給することにより、ブリスターフィルム３５上に洗浄水Ｈを載せた状態でブリスターパック１の打抜きを行うことができる。

これにより、ブリスターパック１の打抜きと同時に、ブリスターフィルム３５の上面側から流れ落ちる洗浄水Ｈによって、ブリスターフィルム３５の未シール部４ｃに挟まれた内容物５や、打抜装置１９（パンチ４１やダイ４５など）に付着した内容物５を洗い流すことができる。

さらに、本実施形態では、打抜装置１９（パンチ４１やダイ４５など）の洗浄用にブリスターフィルム３５上に供給される洗浄水Ｈを利用して、上型３８（パンチホルダ４２など）を冷却する冷却機構５０を備えている。これにより、ブリスターフィルム３５からの熱伝導に起因した上型３８の温度上昇を抑えることができる。

ひいては、ブリスターパック１の打抜き時に、ブリスターフィルム３５の上面側から流れ落ちる多量の洗浄水Ｈによって冷却されやすい下型３９（ダイ４５）と、ブリスターパック１の打抜き時に、ほとんど洗浄水Ｈに接触せず冷却されにくい上型３８（パンチホルダ４２）との温度差を小さくすることができる。

特に本実施形態では、一旦、下型３９（ダイ４５）にかけられた洗浄水Ｈを利用して上型３８（パンチホルダ４２）を冷やすことにより、上型３８と下型３９（ダイ４５とパンチホルダ４２）の温度差をより小さくすることができる。

結果として、製品品質の低下や打抜装置１９の短命化など、上型３８と下型３９の温度差（ダイ４５とパンチホルダ４２の熱膨張差）に起因した種々の不具合の発生を抑制することができる。

加えて、本実施形態によれば、別途、冷却装置を備える必要もなく、洗浄水Ｈを冷却媒体として利用して上型３８の冷却を行うことにより、低コスト化を図ると共に、省スペース化を図ることができる。

また、本実施形態では、打抜装置１９において、パンチホルダ４２とストリッパ４３の相対変位動作（パンチホルダ４２に対するストリッパ４３の上下動）を利用して受け皿２３から洗浄水Ｈを汲み上げ、上型３８（パンチホルダ４２）へ送る送水機構を備えている。これにより、別途、送水ポンプ等を備える必要もないため、ブリスター包装機１０に係るコストを削減すると共に、省スペース化を図ることができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）製造対象となるブリスターパック１の構成は、上記実施形態に限定されるものではない。

例えば上記実施形態におけるブリスターパック１は、１つのポケット部２を備えた構成となっているが、これに限らず、１つのブリスターパックに複数のポケット部が形成された構成としてもよい。また、ブリスターパック１やポケット部２の大きさや形状等に関しても、上記実施形態に限定されるものではなく、異なる構成を採用してもよい。

また、上記実施形態では、容器フィルム３（フランジ部３ａ）とカバーフィルム４の一部を接着せず、開封する際の摘み部４ａとなるように構成されたピールオープン式のブリスターパック１を採用しているが、これに限らず、容器フィルム３（フランジ部３ａ）とカバーフィルム４とが接着されない部位をなくし、摘み部４ａが形成されない構成としてもよい。また、フランジ部３ａの一部に予めハーフカット線などの破断線を形成しておき、開封の際には、該破断線に沿ってフランジ部３ａを折り曲げ、その外縁部の一部分を破断し、該一部分を摘んでカバーフィルム４を引き剥がすような構成としてもよい。

また、ピールオープン式のブリスターパックに限らず、ディスペンパック（登録商標）などの折曲げ開封式のブリスターパックを採用してもよい。

（ｂ）容器フィルム３やカバーフィルム４の材質等に関しても、上記実施形態に限定されるものではなく、異なる構成を採用してもよい。

例えば上記実施形態では、容器フィルム３がＰＶＣにより形成されているが、これに限らず、ＣＰＰ（無延伸ポリプロピレン）やＰＥＴ等の樹脂材料は勿論のこと、アルミニウム等の金属材料により形成される構成としてもよい。

（ｃ）ブリスターフィルム３５の構成は上記実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、ブリスターパック１をブリスターフィルム３５のフィルム搬送方向及びフィルム幅方向にそれぞれ２つずつ、計４つを同時に製造する構成となっているが、これに代えて、ブリスターフィルム３５のフィルム搬送方向又はフィルム幅方向に１つ又は３つ以上製造する構成としてもよい。

（ｄ）洗浄水供給手段の構成は、上記実施形態の洗浄水供給装置１８に限定されるものではなく、異なる構成を採用してもよい。

例えば上記実施形態では、洗浄水供給装置１８が打抜装置１９の上流側（シール装置１６と打抜装置１９の間）に設けられている。これに限らず、洗浄水供給手段を打抜装置１９と同一位置に設けた構成としてもよいし、打抜装置１９と一体に設けた構成としてもよい。

（ｅ）冷却手段の構成は、上記実施形態の冷却機構５０に限定されるものではない。少なくとも洗浄水Ｈを利用して打抜装置１９の上型３８（パンチホルダ４２）を冷却可能な構成であれば、他の構成を採用してもよい。

例えば図６に示すように、冷却機構５０に代えて、打抜装置１９の外部に設けられた冷却機構８０を備えた構成としてもよい。冷却機構８０は、送水手段を構成する送水ポンプ８１と、送水ポンプ８１の下端部に接続された給水用ホース８２と、送水ポンプ８１の上端部に接続された放水パイプ８３とを備えている。

給水用ホース８２の他端側は、上記実施形態の受け皿２３（図１参照）へ繋がっており、該受け皿２３から冷却機構８０へ洗浄水Ｈを供給可能となっている。また、放水パイプ８３の他端側は、パンチホルダ４２の上方へ案内されており、該部分において、上型３８（パンチホルダ４２）の上面に対し洗浄水Ｈを散水可能な複数のシャワーヘッド８４が設けられている。

これにより、冷却機構８０は、受け皿２３から洗浄水Ｈを汲み上げ、パンチホルダ４２の上面に対し上から洗浄水Ｈを散水することにより、パンチホルダ４２を冷却する。

ここで、送水ポンプ８１が、図示しない駆動伝達機構を介して、パンチホルダ４２とストリッパ４３の相対変位動作（パンチホルダ４２に対するストリッパ４３の上下動）を利用して駆動する構成としてもよい。勿論、これに代えて、送水ポンプ８１を動かす電源装置などの駆動源を別途備えた構成としてもよい。

尚、上記冷却機構５０，８０において、送水手段が、パンチホルダ４２とストリッパ４３の相対変位動作を利用して駆動する構成に代えて、例えばパンチホルダ４２（上型３８）の上下動作を利用して駆動する構成としてもよい。

また、図６に示す冷却機構８０においては、洗浄水Ｈを流通させる流路が上型３８の内部に全く形成されていない構成となっているが、これに限らず、洗浄水Ｈを流通させる流路の少なくとも一部が上型３８の内部に形成された構成としてもい。例えば、電源装置などの駆動源を別途備えた送水ポンプ８１等を利用して、上記実施形態に係るパンチホルダ４２の冷却流路５１に洗浄水Ｈを流す構成としてもよい。

１…ブリスターパック、２…ポケット部、３…容器フィルム、４…カバーフィルム、４ｂ…シール部、４ｃ…未シール部、５…内容物、１０…ブリスター包装機、１２…加熱装置、１３…ポケット部形成装置、１４…充填装置、１６…シール装置、１７…エア噴射装置、１８…洗浄水供給装置、１９…打抜装置、２３…受け皿、３５…ブリスターフィルム、３８…上型、３９…下型、４１…パンチ、４２…パンチホルダ、４３…ストリッパ、４４…コイルばね、４５…ダイ、４５ａ…挿入孔、５０…冷却機構、５１…冷却流路、５３…ピストン筒部、５７…排水用ホース、６０…挿入孔部、６７…ボール逆止弁、７０…給水用ホース、Ｅ…エア、Ｈ…洗浄水。

手段１．内容物を充填するためのポケット部を備えた容器フィルムと、前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとを備えたブリスターパックを製造するためのブリスター包装機であって、
帯状の前記容器フィルムを搬送しつつ、該容器フィルムに前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記ポケット部に前記内容物を充填する充填手段と、
前記ポケット部に前記内容物が充填された前記容器フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにして帯状の前記カバーフィルムを取着するシール手段と、
前記容器フィルムに前記カバーフィルムが取着された帯状包装体（帯状のブリスターフィルム）から前記ブリスターパックを打抜く所定の上型及び下型を有した打抜手段と、
前記容器フィルムに前記カバーフィルムが取着された帯状包装体であって、前記ブリスターパックを打抜く前の前記帯状包装体の上面に洗浄水を供給する洗浄水供給手段と、
前記洗浄水を利用して、前記上型を冷却可能な冷却手段を備えたことを特徴とするブリスター包装機。

手段５．内容物を充填するためのポケット部を備えた容器フィルムと、前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとを備えたブリスターパックを製造するためのブリスターパックの製造方法であって、
帯状の前記容器フィルムを搬送しつつ、該容器フィルムに前記ポケット部を形成するポケット部形成工程と、
前記ポケット部に前記内容物を充填する充填工程と、
前記ポケット部に前記内容物が充填された前記容器フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにして帯状の前記カバーフィルムを取着するシール工程と、
前記容器フィルムに前記カバーフィルムが取着された帯状包装体（帯状のブリスターフィルム）から、所定の上型及び下型を有した所定の打抜手段を用いて前記ブリスターパックを打抜く打抜工程と、
前記シール工程の後工程かつ前記打抜工程の前工程において、前記帯状包装体の上面に洗浄水を供給する洗浄水供給工程と、
前記洗浄水を利用して、前記上型を冷却する冷却工程とを備えたことを特徴とするブリスターパックの製造方法。

Claims (5)

1. 内容物を充填するためのポケット部を備えた容器フィルムと、前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとを備えたブリスターパックを製造するためのブリスター包装機であって、
   帯状の前記容器フィルムを搬送しつつ、該容器フィルムに前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
   前記ポケット部に前記内容物を充填する充填手段と、
   前記ポケット部に前記内容物が充填された前記容器フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにして帯状の前記カバーフィルムを取着するシール手段と、
   前記容器フィルムに前記カバーフィルムが取着された帯状包装体から前記ブリスターパックを打抜く所定の上型及び下型を有した打抜手段と、
   前記ブリスターパックを打抜く前の前記帯状包装体の上面に洗浄水を供給する洗浄水供給手段と、
   前記洗浄水を利用して、前記上型を冷却可能な冷却手段を備えたことを特徴とするブリスター包装機。
2. 前記冷却手段は、
   前記下型から流れ落ちる前記洗浄水を貯留可能な洗浄水貯留手段と、
   前記洗浄水貯留手段から前記上型側へ前記洗浄水を送る送水手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のブリスター包装機。
3. 前記打抜手段は、
   前記ブリスターパックを打抜くためのパンチと、該パンチを保持するパンチホルダと、前記帯状包装体を上から押えるためのストリッパとを有し、前記帯状包装体の上方に配置された前記上型と、
   前記パンチが挿入される挿入孔が形成されたダイを有し、前記帯状包装体の下方に配置された前記下型と、
   前記上型及び前記下型を駆動する駆動手段とを備え、
   前記ストリッパは、
   所定の弾性手段を介して下方へ付勢されるように、前記パンチホルダに対し上下方向に相対変位可能に組付けられ、
   前記送水手段は、
   前記パンチホルダと前記ストリッパの相対変位動作を利用して駆動することを特徴とする請求項２に記載のブリスター包装機。
4. 前記洗浄水を流通させる流路の少なくとも一部が前記上型内に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のブリスター包装機。
5. 内容物を充填するためのポケット部を備えた容器フィルムと、前記ポケット部を塞ぐようにして前記容器フィルムに取着されたカバーフィルムとを備えたブリスターパックを製造するためのブリスターパックの製造方法であって、
   帯状の前記容器フィルムを搬送しつつ、該容器フィルムに前記ポケット部を形成するポケット部形成工程と、
   前記ポケット部に前記内容物を充填する充填工程と、
   前記ポケット部に前記内容物が充填された前記容器フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにして帯状の前記カバーフィルムを取着するシール工程と、
   前記容器フィルムに前記カバーフィルムが取着された帯状包装体から、所定の上型及び下型を有した所定の打抜手段を用いて前記ブリスターパックを打抜く打抜工程と、
   前記シール工程の後工程かつ前記打抜工程の前工程において、前記帯状包装体の上面に洗浄水を供給する洗浄水供給工程と、
   前記洗浄水を利用して、前記上型を冷却する冷却工程とを備えたことを特徴とするブリスター包装機。

Images