JP2021068392A - サービス提供システム、サービス提供システムの制御方法、及び、情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】手間がかかることなくプリンター利用サービスを受けることができるようにすること。【解決手段】サービス提供システム１０００は、プリンター利用サービスを提供するサービス提供サーバー１と、サービス提供サーバー１と通信可能なユーザー端末８とを有するサービス提供システム１０００であって、ユーザー端末８は、プリンター利用サービスを受けるためのサービス用カード３に記録されたカード番号の入力を受け付け、受け付けたカード番号をサービス提供サーバー１に送信し、サービス提供サーバー１は、ユーザー端末８から受信したカード番号に基づいてサービス用カード３の認証処理を行い、認証処理においてサービス用カード３の認証に成功した場合にサービス用プリンターを配送させるプリンター配送処理を行う。【選択図】図１

Description

本発明は、サービス提供システム、サービス提供システムの制御方法、及び、情報処理装置に関する。

従来、印刷装置の利用に係るサービスが知られている。例えば、特許文献１では、複合機の消耗品の購入先である購入業者に、複合機の消耗品を発注するサービスを開示する。

特開２０１８−１３６６３８号公報

しかしながら、従来のサービスには、特許文献１記載のような消耗品を配送するサービスはあったが印刷装置の配送を含むサービスはなかった。そのため、従来、印刷装置の利用に係るサービスをユーザーが受けるためには、例えば、種々の印刷装置からサービスで利用される印刷装置を選ぶ必要があったり、購入した印刷装置を店から持ち帰る必要があったりと、不便であった。

上記課題を解決する一態様は、印刷装置の利用に係るサービスを提供する第１情報処理装置と、前記第１情報処理装置と通信可能な第１端末装置とを有するサービス提供システムであって、前記第１端末装置は、前記サービスを受けるためのカードに記録されたカード情報の入力を受け付け、受け付けた前記カード情報を前記第１情報処理装置に送信し、前記第１情報処理装置は、前記第１端末装置から受信した前記カード情報に基づいて前記カードの認証処理を行い、前記認証処理において前記カードの認証に成功した場合に前記サービスで利用される前記印刷装置を配送させる第１配送処理を行う、サービス提供システムである。

上記サービス提供システムにおいて、前記第１端末装置は、前記印刷装置の配送先を示す配送先情報の入力を受け付け、受け付けた前記配送先情報を前記第１情報処理装置に送信し、前記第１情報処理装置は、前記第１配送処理において、前記第１端末装置から受信した前記配送先情報が示す配送先へ前記印刷装置を配送させる、構成でもよい。

上記サービス提供システムにおいて、前記サービスは、前記印刷装置における消耗品の配送を含み、前記第１情報処理装置は、前記第１配送処理において配送された前記印刷装置から、前記消耗品に関する消耗品関連情報を受信し、受信した前記消耗品関連情報に基づいて前記消耗品の配送を要するか否かと判別し、前記消耗品の配送を要すると判別した場合に前記消耗品を配送させる第２配送処理を行う、構成でもよい。

上記サービス提供システムにおいて、前記カードの会計処理を行う第２端末装置と、前記第２端末装置と通信可能であり、前記カードの利用を有効又は無効にする第２情報処理装置と、を備え、前記第２端末装置は、会計処理された前記カードに記録された前記カード情報を前記第２情報処理装置に送信し、前記第２情報処理装置は、前記第２端末装置から前記カード情報を受信し、受信した前記カード情報が記録された前記カードの利用を有効にし、前記第１情報処理装置は、前記第１端末装置から受信した前記カード情報が記録された前記カードの利用が有効である場合、前記認証処理において前記カードの認証に成功したと判定する、構成でもよい。

上記サービス提供システムにおいて、前記第２端末装置は、前記カードの会計処理において生成された前記カードの決済情報を前記カード情報に対応付けて前記第２情報処理装置に送信し、前記第２情報処理装置は、受信した前記カード情報に前記決済情報が対応付けられている場合に、受信した前記カード情報が記録された前記カードの利用を有効にする、構成でもよい。

上記課題を解決する別の一態様は、印刷装置の利用に係るサービスを提供する第１情報処理装置と、前記第１情報処理装置と通信可能な第１端末装置とを有するサービス提供システムの制御方法であって、前記第１端末装置が、前記サービスを受けるためのカードに記録されたカード情報の入力を受け付け、受け付けた前記カード情報を前記第１情報処理装置に送信し、前記第１情報処理装置が、前記第１端末装置から受信した前記カード情報に基づいて前記カードの認証処理を行い、前記認証処理において前記カードの認証に成功した場合に前記サービスで利用される前記印刷装置を配送させる第１配送処理を行う、サービス提供システムの制御方法である。

上記課題を解決するさらに別の一態様は、印刷装置の利用に係るサービスを提供する情報処理装置であって、前記サービスを受けるためのカードに記録されたカード情報を端末装置から受信する受信部と、前記受信部が前記端末装置から受信した前記カード情報に基づいて前記カードの認証処理を行い、前記認証処理において前記カードの認証に成功した場合に前記サービスで利用される前記印刷装置を配送させる第１配送処理を行う制御部と、を備える、情報処理装置である。

サービス提供システムの構成を示す図。 各サーバーのブロック図。 アカウント管理データベースの一例を示す図。 プリンター管理データベースの一例を示す図。 カード管理データベースの一例を示す図。 ＰＯＳ端末、レシートプリンターのブロック図。 ユーザー端末、サービス用プリンターのブロック図。 サービス提供システムの動作を示すフローチャート。 サービス提供システムの動作を示すフローチャート。 サービス提供システムの動作を示すフローチャート。

図１は、サービス提供システム１０００の構成を示す図である。
サービス提供システム１０００は、プリンターの利用に係るサービスを提供するシステムである。以下の説明において、プリンターの利用に係るサービスを「プリンター利用サービス」という。プリンター利用サービスは、一定期間におけるプリンターの利用に対して利用者が代金を支払う方式のサービスであり、いわゆるサブスクリプション方式のサービスである。

サービス提供システム１０００は、サービス提供サーバー１を備える。サービス提供サーバー１は、第１情報処理装置、及び、情報処理装置の一例に対応する。サービス提供サーバー１は、プリンター利用サービスを提供するサーバー装置である。サービス提供サーバー１は、インターネット、電話網、その他の通信網を含むグローバルネットワークＧＮに接続し、グローバルネットワークＧＮに接続する機器と通信する。サービス提供サーバー１は、例えば、プリンター利用サービスを運営する企業に所有される。
なお、各図においてサービス提供サーバー１を、１つのブロックによって表現するが、これは必ずしもサービス提供サーバー１が単一のサーバー装置により構成されることを意味するものではない。例えば、サービス提供サーバー１は、処理内容が異なる複数のサーバー装置を含んで構成されたものでもよい。

サービス提供システム１０００は、カード管理サーバー２を備える。カード管理サーバー２は、第２情報処理装置の一例に対応する。カード管理サーバー２は、プリンター利用サービスを受けるためのカードについて、当該カードの利用の有効無効を管理するサーバー装置である。以下の説明において、プリンター利用サービスを受けるためのカードを、「サービス用カード」といい「３」の符号を付す。サービス用カード３は、いわゆるプリペイドカードである。カード管理サーバー２は、例えば、プリンター利用サービスを運営する企業からサービス用カード３の管理を委託された企業に所有される。カード管理サーバー２は、発行されたサービス用カード３の利用の有効無効を管理する。なお、サービス用カード３を発行する主体としては、サービス用カード３の管理する企業や、プリンター利用サービスを運営する企業等が一例として挙げられる。カード管理サーバー２は、グローバルネットワークＧＮに接続し、グローバルネットワークＧＮに接続する機器と通信する。
なお、各図においてカード管理サーバー２を、１つのブロックによって表現するが、サービス提供サーバー１と同様、単一のサーバー装置により構成されることを意味するものではない。

サービス提供システム１０００は、１又は複数の店舗システム１１００を備える。図１では、サービス提供システム１０００が１の店舗システム１１００を備える場合を例示する。

店舗システム１１００は、スーパーマーケットや、コンビニエンスストア、デパート等の店舗ＴＰに用いられるシステムである。店舗ＴＰは、商品の提供が行われ、商品の提供に応じて、顧客による会計が行われる施設であればよい。本実施形態において、「商品」は、物体として顧客に引き渡される商品だけでなく、顧客に提供されるサービスや、顧客に提供される飲食物等、対価と引き換えに顧客に提供される対象を意味する。また、本実施形態において、店舗ＴＰが提供する商品には、サービス用カード３が含まれる。店舗システム１１００は、顧客が購入した商品に応じた会計を行う機能、会計に応じてレシートを発行する機能等を備える。

店舗システム１１００が適用される店舗ＴＰには、顧客が会計を行なうレジカウンターＲが設けられる。図１では、１の店舗ＴＰに複数のレジカウンターＲが設けられる場合を示しているが、１の店舗ＴＰに設けられるレジカウンターＲは１つでもよい。レジカウンターＲには、印刷媒体の一態様であるロール紙に印刷する機能を有するレシートプリンター４が設けられる。また、レジカウンターＲには、レシートプリンター４と通信可能に接続され、レシートプリンター４を制御するＰＯＳ端末５が設けられる。ＰＯＳ端末５は、第２端末装置の一例に対応する。

レジカウンターＲにおける会計に際し、レジの担当者は、レシートプリンター４に接続されたバーコードリーダーＢＲで商品や商品の包装に付されたバーコードを読み取り、また、ＰＯＳ端末５に対して会計に対応する入力を行う。レシートプリンター４は、バーコードリーダーＢＲの読み取りデータを、ＰＯＳ端末５に出力する。ＰＯＳ端末５は、レシートプリンター４から入力されたバーコードリーダーＢＲの読み取りデータや、レジの担当者による会計に対応する入力に基づいて、レシートプリンター４を制御し、レシートプリンター４にレシートを発行させる。レシートプリンター４により発行されたレシートは、レジの担当者により顧客に引き渡される。

店舗システム１１００は、ローカルネットワークＬＮ１を備える。
ローカルネットワークＬＮ１には、ＰＯＳ端末５、及び、店舗通信装置ＴＰＭが接続される。店舗通信装置ＴＰＭは、ローカルネットワークＬＮ１と、グローバルネットワークＧＮとを接続するインターフェイス装置である。店舗通信装置ＴＰＭは、モデム又は、ＯＮＵ（Optical Network Unit）に係る機能、ルーター機能、ＮＡＴ（Network Address Translation）機能、及び、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバー機能等を有する。店舗通信装置ＴＰＭは、ローカルネットワークＬＮ１に接続された機器と、グローバルネットワークＧＮに接続された機器との間で行われる通信に際し、機器間で送受信されるデータを転送する。なお、図１では、店舗通信装置ＴＰＭを１つのブロックで表現するが、店舗通信装置ＴＰＭは、機能に応じた複数の装置を有する構成でもよい。
ＰＯＳ端末５は、店舗通信装置ＴＰＭを介して、グローバルネットワークＧＮにアクセス可能である。

サービス提供システム１０００は、配送サーバー６を備える。配送サーバー６は、配送物の配送を配送員に指示するサーバー装置である。配送サーバー６は、例えば、プリンター利用サービスを運営する企業から配送業務が委託された企業に所有され、当該企業の従業員である配送員に配送指示を行う。配送サーバー６は、グローバルネットワークＧＮに接続し、グローバルネットワークＧＮに接続する機器と通信する。本実施形態では、配送サーバー６が配送指示する配送物は、プリンター利用サービスにおいて利用されるプリンターであるサービス用プリンター７と、サービス用プリンター７における消耗品とである。本実施形態ではサービス用プリンター７における消耗品としてインクを例示する。なお、配送サーバー６の配送指示により配送されるサービス用プリンター７は、プリンター利用サービスを運営する企業の所有物である。サービス用プリンター７は、印刷装置の一例に対応する。

サービス提供システム１０００は、１又は複数のサービス用プリンター７を備える。図１では、サービス提供システム１０００が１台のサービス用プリンター７を備えている場合を例示している。また、図１に示すサービス用プリンター７は、配送サーバー６の配送指示により、家屋ＫＯに配送された場合を示している。サービス用プリンター７は、インクジェットヘッドにインクを供給するインクタンクに対して、事後的なインクの充填が可能なＣＩＳＳ（Continuous Ink Supply System）方式の印刷装置である。家屋ＫＯに配送されたサービス用プリンター７は、家屋ＫＯに敷設されたローカルネットワークＬＮ２に接続され、ローカルネットワークＬＮ２に接続する家屋通信装置ＫＯＭを介してグローバルネットワークＧＮに接続する機器と通信する。また、ローカルネットワークＬＮ２に接続するサービス用プリンター７は、ローカルネットワークＬＮ２に接続するユーザー端末８と通信する。ユーザー端末８は、第１端末装置、及び、端末装置の一例に対応する。

家屋通信装置ＫＯＭは、ローカルネットワークＬＮ２と、グローバルネットワークＧＮとを接続するインターフェイス装置である。家屋通信装置ＫＯＭは、店舗通信装置ＴＰＭと同様の機能を有する。家屋通信装置ＫＯＭは、ローカルネットワークＬＮ２に接続された機器と、グローバルネットワークＧＮに接続された機器との間で行われる通信に際し、機器間で送受信されるデータを転送する。
なお、図１では、家屋通信装置ＫＯＭを１つのブロックで表現するが、家屋通信装置ＫＯＭは、機能に応じた複数の装置を有する構成でもよい。

サービス提供システム１０００は、１又は複数のユーザー端末８を備える。ユーザー端末８は、ユーザーＵｚが所有する端末装置である。図１に示すユーザー端末８は、デスクトップ型のコンピューターを例示しているが、ラップトップ型でもタブレット型でもよい。ユーザー端末８は、ローカルネットワークＬＮ２に接続し、ローカルネットワークＬＮ２に接続するサービス用プリンター７、及び、グローバルネットワークＧＮに接続する機器と通信する。
なお、ユーザー端末８がローカルネットワークＬＮ２を介さずグローバルネットワークＧＮに接続可能な場合、ユーザー端末８は、ローカルネットワークＬＮ２を介さずグローバルネットワークＧＮに接続する機器と通信してもよい。また、ユーザー端末８は、１対１で通信する通信方式でサービス用プリンター７と通信してもよい。この通信方式としては、Ｗｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ等のアクセスポイントを介さず無線通信するダイレクト通信方式が一例として挙げられる。Ｗｉ−Ｆｉは、登録商標である。

次に、サービス提供システム１０００の各装置の機能的構成について説明する。
まず、サービス提供サーバー１、カード管理サーバー２、及び、配送サーバー６の機能的構成について説明する。
図２は、サービス提供サーバー１、カード管理サーバー２、及び、配送サーバー６の機能的構成を示すブロック図である。なお、図２に示すサービス用プリンター７は、配送サーバー６の配送指示により、家屋ＫＯに配送された場合を示している。

サービス提供サーバー１は、提供サーバー制御部１０を備える。提供サーバー制御部１０は、制御部の一例に対応する。
提供サーバー制御部１０は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラムを実行するプロセッサー１００、及び、提供サーバー記憶部１１０を備え、サービス提供サーバー１の各部を制御する。提供サーバー制御部１０は、プロセッサー１００が、提供サーバー記憶部１１０に記憶された制御プログラム１１１を読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。

提供サーバー記憶部１１０は、プロセッサー１００が実行するプログラムや、プロセッサー１００により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。提供サーバー記憶部１１０は、プロセッサー１００が実行する制御プログラム１１１、及び、サービス提供サーバー１の動作に関する各種の設定値を含む設定データ１１２を記憶する。提供サーバー記憶部１１０は、プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域を有する。また、提供サーバー記憶部１１０は、揮発性記憶領域を備え、プロセッサー１００が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する構成としてもよい。

提供サーバー記憶部１１０は、制御プログラム１１１、及び、設定データ１１２の他、アカウント管理データベース１１３とプリンター管理データベース１１４とを記憶する。

まず、アカウント管理データベース１１３について説明する。
アカウント管理データベース１１３は、サービス提供サーバー１が提供するプリンター利用サービスの利用者に付与されたアカウントを管理するデータベースである。なお、ここでいう利用者には、人以外に企業等の主体が含まれてもよい。

図３は、アカウント管理データベース１１３の１件のレコードが有する情報を模式的に示す図である。
図３に示すように、アカウント管理データベース１１３の１件のレコードは、アカウントＩＤ１１３Ａ、パスワード１１３Ｂ、配送先情報１１３Ｃ、支払方法情報１１３Ｄ、支払日情報１１３Ｅ、支払状況情報１１３Ｆ、シリアル番号１１３Ｇ、及び、プラン情報１１３Ｈを有する。

アカウントＩＤ１１３Ａは、プリンター利用サービスの利用者に付与されたアカウントを識別する識別情報である。例えば、ユーザーＵｚがプリンター利用サービスを利用登録する際、アカウントＩＤ１１３Ａは、ユーザーＵｚに付与されたアカウントに対して自動で割り当てられる。

パスワード１１３Ｂは、アカウントを利用する際にアカウントを認証するための認証情報である。例えば、ユーザーＵｚがプリンター利用サービスを利用登録する際、パスワード１１３Ｂは、ユーザーＵｚによって設定される。

配送先情報１１３Ｃは、サービス用プリンター７、及び、サービス用プリンター７における消耗品の配送先を示す情報である。例えば、配送先情報１１３Ｃは、ユーザーＵｚがプリンター利用サービスを利用登録する際にユーザーＵｚによって設定される。配送先情報１１３Ｃは、アカウント管理データベース１１３に格納された後、すなわちプリンター利用サービスの利用登録後でも変更可能である。

支払方法情報１１３Ｄは、プリンター利用サービスの利用による代金の支払い方法を示す情報である。例えば、支払方法情報１１３Ｄは、クレジットカードによる支払い方法を示す場合、支払い方法がクレジットカードであることを示す情報と、クレジットカード番号との組み合わせを含む。例えば、支払方法情報１１３Ｄは、ユーザーＵｚがプリンター利用サービスを利用登録する際にユーザーＵｚによって設定される。支払方法情報１１３Ｄは、配送先情報１１３Ｃと同様、プリンター利用サービスの利用登録後でも変更可能である。

支払日情報１１３Ｅは、プリンター利用サービスの利用による代金の支払い日を示す情報である。プリンター利用サービスは、サブスクリプション方式のサービスであるため、支払日情報１１３Ｅが示す支払い日は、例えば毎月何日といった態様で示される。例えば、支払日情報１１３Ｅは、サービス用プリンター７の利用を開始した日を起点に毎月何日といった態様で支払い日を示す。

支払状況情報１１３Ｆは、プリンター利用サービスの利用による代金の支払い状況を示す情報である。支払状況情報１１３Ｆは、支払い済、又は、未払いを示す情報である。提供サーバー制御部１０は、支払日情報１１３Ｅが示す支払い日に、代金の支払いを代行する企業に問い合わせて当該企業から支払い状況を取得し、支払状況情報１１３Ｆを適宜更新する。

シリアル番号１１３Ｇは、サービス用プリンター７を識別する識別番号である。

プラン情報１１３Ｈは、プリンター利用サービスのプランを示す情報である。プラン情報１１３Ｈが示すプランは、例えば、ユーザーＵｚがプリンター利用サービスの利用登録を行う際、ユーザーＵｚによって選択される。本実施形態では、プリンター利用サービスのプランは、一定期間において印刷可能な印刷媒体の印刷枚数に上限がないプランと、上限があるプランとを有する。上限があるプランは、印刷枚数に応じて一定期間における料金が異なる複数のプランを有していてもよい。

次に、プリンター管理データベース１１４について説明する。
プリンター管理データベース１１４は、サービス用プリンター７を管理するデータベースである。

図４は、プリンター管理データベース１１４の１件のレコードが有する情報を模式的に示す図である。
図４に示すように、プリンター管理データベース１１４の１件のレコードは、シリアル番号１１３Ｇ、インク使用総量情報１１４Ａ、印刷総枚数情報１１４Ｂ、及び、ログファイル１１４Ｃを有する。インク使用総量情報１１４Ａは、消耗品関連情報の一例に対応する。

インク使用総量情報１１４Ａは、サービス用プリンター７が配送された後に使用したインクの総量を示す情報である。以下の説明において、サービス用プリンター７が配送された後に使用したインクの総量を、「インク使用総量」という。インク使用総量情報１１４Ａが示すインク使用総量は、提供サーバー制御部１０によって適宜更新される。

印刷総枚数情報１１４Ｂは、一定期間にサービス用プリンター７が印刷した印刷媒体の総枚数を示す情報である。印刷総枚数情報１１４Ｂは、提供サーバー制御部１０によって適宜更新される。また、印刷総枚数情報１１４Ｂが示す印刷媒体の総枚数は、支払日情報１１３Ｅが示す支払い日に代金の支払いが行われると、０枚に再設定される。

ログファイル１１４Ｃは、ログ情報が記述されたファイルである。ログ情報とは、複数の監視項目のログである。監視項目とは、サービス用プリンター７の状態を監視し、ログを取る対象とすることが事前に定められた項目のことである。例えば、監視項目として、監視項目：プリンターエラーが存在する。監視項目：プリンターエラーのログとして、ログファイル１１４Ｃには、プリンターエラーが発生したことを示す情報が日時を示す情報と共に、時系列で記録される。プリンターエラーとは、インクジェットヘッドの異常等、正常に印刷を行うことができない状態をいう。

図２の説明に戻り、サービス提供サーバー１は、提供サーバー通信部１１を備える。提供サーバー通信部１１は、受信部の一例に対応する。
提供サーバー通信部１１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、提供サーバー制御部１０の制御により、グローバルネットワークＧＮと接続する機器と所定の通信規格に従って通信する。ここでいうグローバルネットワークＧＮと接続する機器には、カード管理サーバー２、ＰＯＳ端末５、配送サーバー６、サービス用プリンター７、及び、ユーザー端末８が含まれる。

カード管理サーバー２は、管理サーバー制御部２０を備える。
管理サーバー制御部２０は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラムを実行するプロセッサー２００、及び、管理サーバー記憶部２１０を備え、カード管理サーバー２の各部を制御する。管理サーバー制御部２０は、プロセッサー２００が、管理サーバー記憶部２１０に記憶された制御プログラム２１１を読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。

管理サーバー記憶部２１０は、プロセッサー２００が実行するプログラムや、プロセッサー２００により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。管理サーバー記憶部２１０は、プロセッサー２００が実行する制御プログラム２１１、及び、カード管理サーバー２の動作に関する各種の設定値を含む設定データ２１２を記憶する。管理サーバー記憶部２１０は、プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域を有する。また、管理サーバー記憶部２１０は、揮発性記憶領域を備え、プロセッサー２００が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する構成としてもよい。

管理サーバー記憶部２１０は、制御プログラム２１１、及び、設定データ２１２の他、カード管理データベース２１３を記憶する。

カード管理データベース２１３は、サービス用カード３の利用の有効無効を管理するデータベースである。

図５は、カード管理データベース２１３の１件のレコードが有する情報を模式的に示す図である。
図５に示すように、カード管理データベース２１３の１件のレコードは、カード番号２１３Ａ、及び、有効無効情報２１３Ｂを有する。カード番号２１３Ａは、カード情報の一例に対応する。

カード番号２１３Ａは、サービス用カード３に一意に割り当てられたサービス用カード３を識別するための識別情報である。カード番号２１３Ａは、サービス用カード３の発行時に割り当てられる。カード番号２１３Ａは、サービス用カードにおいて、コード化やスクラッチ印刷等の所定の態様で記録される。

有効無効情報２１３Ｂは、サービス用カード３の利用が有効又は無効を示す情報である。カード番号２１３Ａに有効を示す有効無効情報２１３Ｂが対応付いている場合、ユーザーＵｚは、当該カード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３によって、プリンター利用サービスを受けることができる。一方、カード番号２１３Ａに無効を示す有効無効情報２１３Ｂが対応付いている場合、ユーザーＵｚは、当該カード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３によって、プリンター利用サービスを受けることができない。

図２の説明に戻り、カード管理サーバー２は、管理サーバー通信部２１を備える。
管理サーバー通信部２１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、管理サーバー制御部２０の制御により、グローバルネットワークＧＮと接続する機器と所定の通信規格に従って通信する。本実施形態では、管理サーバー通信部２１が通信するグローバルネットワークＧＮに接続する機器は、サービス提供サーバー１、及び、ＰＯＳ端末５である。

配送サーバー６は、配送サーバー制御部６０を備える。
配送サーバー制御部６０は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラムを実行するプロセッサー６００、及び、配送サーバー記憶部６１０を備え、配送サーバー６の各部を制御する。配送サーバー制御部６０は、プロセッサー６００が、配送サーバー記憶部６１０に記憶された制御プログラム６１１を読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。

配送サーバー記憶部６１０は、プロセッサー６００が実行するプログラムや、プロセッサー６００により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。配送サーバー記憶部６１０は、プロセッサー６００が実行する制御プログラム６１１、及び、配送サーバー６の動作に関する各種の設定値を含む設定データ６１２を記憶する。配送サーバー記憶部６１０は、プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域を有する。また、配送サーバー記憶部６１０は、揮発性記憶領域を備え、プロセッサー６００が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する構成としてもよい。

配送サーバー６は、配送サーバー通信部６１を備える。
配送サーバー通信部６１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、配送サーバー制御部６０の制御により、グローバルネットワークＧＮと接続する機器と所定の通信規格に従って通信する。本実施形態では、配送サーバー通信部６１が通信するグローバルネットワークＧＮと接続する機器は、サービス提供サーバー１である。

次に、ＰＯＳ端末５、及び、レシートプリンター４の機能的構成について説明する。
図６は、ＰＯＳ端末５、及び、レシートプリンター４の機能的構成を示すブロック図である。なお、図６に示すサービス用プリンター７は、配送サーバー６の配送指示により、家屋ＫＯに配送された場合を示している。

ＰＯＳ端末５は、ＰＯＳ端末制御部５０を備える。
ＰＯＳ端末制御部５０は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラムを実行するプロセッサー５００、及び、ＰＯＳ端末記憶部５１０を備え、ＰＯＳ端末５の各部を制御する。ＰＯＳ端末制御部５０は、プロセッサー５００が、ＰＯＳ端末記憶部５１０に記憶された制御プログラム５１１を読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。

ＰＯＳ端末記憶部５１０は、プロセッサー５００が実行するプログラムや、プロセッサー５００により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。ＰＯＳ端末記憶部５１０は、プロセッサー５００が実行する制御プログラム５１１、及び、ＰＯＳ端末５の動作に関する各種の設定値を含む設定データ５１２を記憶する。ＰＯＳ端末記憶部５１０は、プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域を有する。また、ＰＯＳ端末記憶部５１０は、揮発性記憶領域を備え、プロセッサー５００が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する構成としてもよい。

ＰＯＳ端末５は、ＰＯＳ端末ネットワーク通信部５１を備える。
ＰＯＳ端末ネットワーク通信部５１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、ＰＯＳ端末制御部５０の制御により、グローバルネットワークＧＮと接続する機器と所定の通信規格に従って通信する。本実施形態では、ＰＯＳ端末ネットワーク通信部５１が通信するグローバルネットワークＧＮに接続する機器は、カード管理サーバー２である。

ＰＯＳ端末５は、ＰＯＳ端末表示部５２を備える。
ＰＯＳ端末表示部５２は、液晶表示パネル等の表示パネルを備え、ＰＯＳ端末制御部５０の制御に従って、各種情報を表示する。

ＰＯＳ端末５は、ＰＯＳ端末入力部５３を備える。
ＰＯＳ端末入力部５３は、ＰＯＳ端末５に設けられた操作スイッチや、タッチパネル等の入力手段を備え、ＰＯＳ端末５を操作するユーザーの入力手段に対する操作を検出し、ＰＯＳ端末制御部５０に出力する。ＰＯＳ端末制御部５０は、ＰＯＳ端末入力部５３からの入力に基づいて、入力手段に対する操作に対応する処理を実行する。

ＰＯＳ端末５は、ＰＯＳ端末通信部５４を備える。
ＰＯＳ端末通信部５４は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアにより構成され、ＰＯＳ端末制御部５０の制御で、レシートプリンター４と通信する。なお、ＰＯＳ端末５とレシートプリンター４との通信規格は、無線通信規格でもよいし有線通信規格でもよい。

レシートプリンター４は、レシートプリンター制御部４０を備える。
レシートプリンター制御部４０は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラムを実行するプロセッサー４００、及び、レシートプリンター記憶部４１０を備え、レシートプリンター４の各部を制御する。レシートプリンター制御部４０は、プロセッサー４００が、レシートプリンター記憶部４１０に記憶された制御プログラム４１１を読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。

レシートプリンター記憶部４１０は、プロセッサー４００が実行するプログラムや、プロセッサー４００により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。レシートプリンター記憶部４１０は、プロセッサー４００が実行する制御プログラム４１１、及び、レシートプリンター４の動作に関する各種の設定値を含む設定データ４１２を記憶する。レシートプリンター記憶部４１０は、プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域を有する。また、レシートプリンター記憶部４１０は、揮発性記憶領域を備え、プロセッサー４００が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する構成としてもよい。

レシートプリンター４は、レシートプリンター通信部４１を備える。
レシートプリンター通信部４１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアにより構成され、レシートプリンター制御部４０の制御で、ＰＯＳ端末５と通信する。

レシートプリンター４は、レシートプリンター印刷部４２を備える。
レシートプリンター印刷部４２は、レシートプリンター４の筐体に収容されたロール紙を搬送する搬送ローラーを備えた搬送機構や、サーマルヘッドによってロール紙にドットを形成して画像を印刷する印刷機構、ロール紙を所定の位置で切断するカッターを備えた切断機構等のロール紙への印刷に関する各種機構を備える。レシートプリンター印刷部４２は、レシートプリンター制御部４０の制御で、搬送機構によりロール紙を搬送し、印刷機構によりロール紙にレシートに係る画像を印刷し、切断機構により所定の位置でロール紙を切断して、レシートを発行する。

レシートプリンター４は、デバイス通信部４３を備える。
デバイス通信部４３は、ＵＳＢの規格に従ったポートや、ＵＳＢ以外のシリアル通信規格に従ったポート、パラレル通信規格に従ったポート、有線ＬＡＮに係る通信規格に従ったポート、その他ポートを有するインターフェイスボードを備える。各ポートには、デバイスが接続可能である。デバイス通信部４３は、レシートプリンター制御部４０の制御で、ポートを介してレシートプリンター４に接続されたデバイスと通信する。なお、デバイス通信部４３が、無線通信機能を備えデバイスと無線通信する構成でもよい。

レシートプリンター４には、デバイスとして、バーコードリーダーＢＲ、カスタマーディスプレーＣＤ、及び、自動釣銭機ＪＴが接続される。
バーコードリーダーＢＲは、商品や、商品の包装等に付されたバーコードを読み取り、読み取りデータをデバイス通信部４３に出力する。デバイス通信部４３は、バーコードリーダーＢＲから入力された読み取りデータを、レシートプリンター制御部４０に出力する。レシートプリンター制御部４０は、デバイス通信部４３から入力された読み取りデータを、レシートプリンター通信部４１を介してＰＯＳ端末５に送信する。
カスタマーディスプレーＣＤは、レシートプリンター制御部４０の制御で、会計に関する情報を表示する。カスタマーディスプレーＣＤに表示された情報は、レジカウンターＲで会計を行う顧客が視認できる。
自動釣銭機ＪＴは、顧客から受け取った貨幣を投入する貨幣受取口と、釣銭に係る貨幣を排出する釣銭排出口とを備え、レシートプリンター制御部４０の制御で、貨幣受取口を介して貨幣が投入された場合、対応する釣銭を釣銭排出口から排出する。

次に、ユーザー端末８、及び、サービス用プリンター７の機能的構成について説明する。
図７は、ユーザー端末８、及び、サービス用プリンター７の機能的構成を示すブロック図である。なお、図７に示すサービス用プリンター７は、配送サーバー６の配送指示により、家屋ＫＯに配送された場合を示している。

ユーザー端末８は、ユーザー端末制御部８０を備える。
ユーザー端末制御部８０は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラムを実行するプロセッサー８００、及び、ユーザー端末記憶部８１０を備え、ユーザー端末８の各部を制御する。ユーザー端末制御部８０は、プロセッサー８００が、ユーザー端末記憶部８１０に記憶された制御プログラム８１１を読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。

ユーザー端末８には、プリンタードライバー８１３が所定のタイミングでインストールされる。ユーザー端末制御部８０は、プロセッサー８００がプリンタードライバー８１３を読み出して実行することにより、ドライバー実行部８０１として機能する。
また、ユーザー端末８には、プリンター利用サービスを利用するための専用のアプリケーションプログラムである専用アプリ８１４がインストールされる。ユーザー端末制御部８０は、プロセッサー８００が専用アプリ８１４を読み出して実行することにより、専用アプリ実行部８０２として機能する。ドライバー実行部８０１、及び、専用アプリ実行部８０２の機能については後述する。

ユーザー端末記憶部８１０は、プロセッサー８００が実行するプログラムや、プロセッサー８００により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。ユーザー端末記憶部８１０は、プロセッサー８００が実行する制御プログラム８１１、ユーザー端末８の動作に関する各種の設定値を含む設定データ８１２、プリンタードライバー８１３、専用アプリ８１４、その他の各種データを記憶する。ユーザー端末記憶部８１０は、プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域を有する。また、ユーザー端末記憶部８１０は、揮発性記憶領域を備え、プロセッサー８００が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する構成としてもよい。

ユーザー端末８は、ユーザー端末通信部８１を備える。
ユーザー端末通信部８１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、ユーザー端末制御部８０の制御により、ローカルネットワークＬＮ２、及び、グローバルネットワークＧＮと接続する機器と所定の通信規格に従って通信する。本実施形態においてユーザー端末通信部８１が通信するローカルネットワークＬＮ２に接続する機器は、サービス用プリンター７である。また、本実施形態においてユーザー端末通信部８１が通信するグローバルネットワークＧＮに接続する機器は、サービス提供サーバー１である。

ユーザー端末８は、ユーザー端末表示部８２を備える。
ユーザー端末表示部８２は、表示パネルを備え、ユーザー端末制御部８０の制御で表示パネルに各種情報を表示する。

ユーザー端末８は、ユーザー端末入力部８３を備える。
ユーザー端末入力部８３は、キーボード、マウス、その他の入力手段を備え、入力手段に対するユーザーの操作を検出し、ユーザー端末制御部８０に出力する。ユーザー端末制御部８０は、ユーザー端末入力部８３からの入力に基づいて、入力手段に対するユーザーの操作に対応する処理を実行する。

上述した通り、ユーザー端末制御部８０は、ドライバー実行部８０１、及び、専用アプリ実行部８０２として機能する。

ドライバー実行部８０１は、所定のアプリケーションプログラムが生成した画像データに基づいて、当該画像データが示す画像をサービス用プリンター７に印刷させる印刷データを生成する。印刷データには、サービス用プリンター７のコマンド体系に対応した各種の制御コマンドが含まれる。ドライバー実行部８０１は、生成した印刷データをユーザー端末通信部８１によりサービス用プリンター７に送信する。

専用アプリ実行部８０２は、プリンター利用サービスの利用登録、及び、プリンター利用サービスの利用登録の変更を実行する。
専用アプリ実行部８０２は、プリンター利用サービスの利用登録を行うためのユーザーインターフェイスをユーザー端末表示部８２に表示させる。以下の説明では、このユーザーインターフェイスを「利用登録ＵＩ」という。利用登録ＵＩは、各種情報を入力可能である。専用アプリ実行部８０２は、利用登録ＵＩに入力された各種情報を、ユーザー端末通信部８１によりサービス提供サーバー１に送信する。
また、専用アプリ実行部８０２は、プリンター利用サービスの利用登録を変更するためのユーザーインターフェイスをユーザー端末表示部８２に表示させる。なお、プリンター利用サービスの利用登録の変更とは、アカウント管理データベース１１３に格納されたレコードの内容を変更することである。このユーザーインターフェイスには、各種情報を入力可能である。専用アプリ実行部８０２は、このユーザーインターフェイスに入力された各種情報を、ユーザー端末通信部８１によりサービス提供サーバー１に送信する。

サービス用プリンター７は、サービス用プリンター制御部７０を備える。
サービス用プリンター制御部７０は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラムを実行するプロセッサー７００、及び、サービス用プリンター記憶部７１０を備え、サービス用プリンター７の各部を制御する。サービス用プリンター制御部７０は、プロセッサー７００が、サービス用プリンター記憶部７１０に記憶された制御プログラム７１１を読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。

サービス用プリンター記憶部７１０は、プロセッサー７００が実行するプログラムや、プロセッサー７００により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。サービス用プリンター記憶部７１０は、プロセッサー７００が実行する制御プログラム７１１、及び、サービス用プリンター７の動作に関する各種の設定値を含む設定データ７１２を記憶する。サービス用プリンター記憶部７１０は、プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域を有する。また、サービス用プリンター記憶部７１０は、揮発性記憶領域を備え、プロセッサー１００が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する構成としてもよい。

また、サービス用プリンター記憶部７１０は、制御プログラム７１１と設定データ７１２の他に、シリアル番号１１３Ｇ、インク使用総量情報１１４Ａ、印刷枚数情報７１３、及び、ログファイル１１４Ｃを記憶する。

サービス用プリンター制御部７０は、印刷を実行するたびに、サービス用プリンター記憶部７１０に記憶されたインク使用総量情報１１４Ａが示すインク使用総量に印刷に使用したインク量を加算して印刷終了時点のインク使用総量を算出する。そして、サービス用プリンター制御部７０は、サービス用プリンター記憶部７１０が記憶するインク使用総量情報１１４Ａを、算出したインク使用総量を示すインク使用総量情報１１４Ａに更新する。

印刷枚数情報７１３は、前回にプリンター情報をサービス提供サーバー１に送信してから、次回にプリンター情報をサービス提供サーバー１に送信するまでに、サービス用プリンター７が印刷した印刷媒体の枚数を示す。プリンター情報については後述する。サービス用プリンター制御部７０は、プリンター情報をサービス提供サーバー１に送信すると、印刷枚数情報７１３が示す印刷枚数を０に再設定する。また、サービス用プリンター制御部７０は、プリンター情報を送信するまでの間、印刷を実行するたびに印刷枚数を累積的にカウントし、サービス用プリンター記憶部７１０が記憶する印刷枚数情報７１３をカウント後の印刷枚数を示す印刷枚数情報７１３に更新する。

上述した通り、ログファイル１１４Ｃは、ログ情報が記述されたファイルである。サービス用プリンター制御部７０は、プリンターエラーが発生したか否かを監視し、監視結果に基づいてログファイル１１４Ｃに監視項目：プリンターエラーのログを記録する。

サービス用プリンター７は、サービス用プリンター通信部７１を備える。
サービス用プリンター通信部７１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアにより構成され、サービス用プリンター制御部７０の制御で、ローカルネットワークＬＮ２、及び、グローバルネットワークＧＮと接続する機器と所定の通信規格に従って通信する。本実施形態においてサービス用プリンター通信部７１が通信するローカルネットワークＬＮ２に接続する機器は、ユーザー端末８である。また、本実施形態においてサービス用プリンター通信部７１が通信するグローバルネットワークＧＮに接続する機器は、サービス提供サーバー１である。

サービス用プリンター７は、サービス用プリンター印刷部７２を備える。
サービス用プリンター印刷部７２は、印刷媒体にインクを吐出してドットを形成するインクジェットヘッドや、インクジェットヘッドを走査方向に操作させるキャリッジ、キャリッジを駆動させるキャリッジ駆動モーター、印刷媒体を搬送する搬送ユニット、インクジェッドヘッドにインクを供給するインクタンク等の印刷に係る構成を備える。サービス用プリンター印刷部７２は、サービス用プリンター制御部７０の制御に従って、印刷媒体に画像を印刷する。

次に、サービス提供システム１０００の動作について説明する。

まず、図８、及び、図９を参照して、プリンター利用サービスの利用開始に係る動作について説明する。図８、及び、図９を参照したサービス提供システム１０００の動作の説明では、図１に示すユーザーＵｚがプリンター利用サービスを利用開始する場合を例示する。

図８は、ＰＯＳ端末５、レシートプリンター４、及び、カード管理サーバー２の動作を示すフローチャートである。図８において、フローチャートＦＡはＰＯＳ端末５の動作を示し、フローチャートＦＢはレシートプリンター４の動作を示し、フローチャートＦＣはカード管理サーバー２の動作を示す。

図８に示すフローチャートの開始時点では、店舗ＴＰにおいて未会計のサービス用カード３について、カード管理データベース２１３では、対応するレコードが有する有効無効情報２１３Ｂが無効を示している。

ＰＯＳ端末５のＰＯＳ端末制御部５０は、会計処理を開始するか否かを判定する（ステップＳＡ１）。

例えば、ＰＯＳ端末制御部５０は、ＰＯＳ端末入力部５３が会計処理の実行を指示する操作を検出した場合、ステップＳＡ１で肯定判別する。また、例えば、ＰＯＳ端末制御部５０は、前回の会計処理後に、ＰＯＳ端末通信部５４がレシートプリンター４からバーコードリーダーＢＲの読み取りデータを受信した場合、ステップＳＡ１において肯定判別する。

ＰＯＳ端末制御部５０は、会計処理を開始すると判別した場合（ステップＳＡ１：ＹＥＳ）、会計処理を実行する（ステップＳＡ２）。

ステップＳＡ２では、ＰＯＳ端末制御部５０は、ＰＯＳ端末表示部５２に、会計に対応する入力が可能なユーザーインターフェイスを表示させる。ＰＯＳ端末制御部５０は、当該ユーザーインターフェイスに対するレジの担当者の入力や、ユーザーＵｚの会計に伴うレシートプリンター４からのデータ入力に応じて、会計でなされた決済に関する決済情報を生成する。なお、生成される決済情報には、会計においてユーザーＵｚが購入した商品名や、１の商品の購入数、１の商品の単価、小計、税、合計等を示す情報である。

次いで、ＰＯＳ端末制御部５０は、会計処理を実行すると、レシート印刷データを生成する（ステップＳＡ３）。レシート印刷データは、会計処理において生成した決済情報を印刷して、レシートの発行を指示するデータである。レシート発行データは、レシートプリンター４のコマンド体系に従った複数のコマンドを含んで構成される。

次いで、ＰＯＳ端末制御部５０は、ステップＳＡ３で生成したレシート印刷データを、ＰＯＳ端末通信部５４によりレシートプリンター４に送信する（ステップＳＡ４）。

フローチャートＦＢを参照して、レシートプリンター４のレシートプリンター制御部４０は、レシートプリンター通信部４１によりレシート印刷データを受信する（ステップＳＢ１）。

次いで、レシートプリンター制御部４０は、ステップＳＢ１で受信したレシート印刷データに基づいて、レシートプリンター印刷部４２によりレシートを発行する（ステップＳＢ２）。

フローチャートＦＡを参照して、ＰＯＳ端末５のＰＯＳ端末制御部５０は、ＰＯＳ端末通信部５４によりレシート印刷データをレシートプリンター４に送信すると、ユーザーＵｚがサービス用カード３を購入したか否かを判別する（ステップＳＡ５）。

例えば、ステップＳＡ５において、ＰＯＳ端末制御部５０は、会計処理において生成した決済情報が示す商品にサービス用カード３が含まれるか否か基づいて判別する。
また、例えば、ステップＳＡ２の会計処理において、レシートプリンター４から入力されるバーコードリーダーＢＲの読み取りデータがサービス用カード３を示すデータを含む場合、ＰＯＳ端末制御部５０は、ステップＳＡ５において肯定判別し、含まない場合、ステップＳＡ５において否定判別する。

ＰＯＳ端末制御部５０は、ユーザーＵｚがサービス用カード３を購入していないと判定した場合（ステップＳＡ５：ＮＯ）、処理を終了する。

一方で、ＰＯＳ端末制御部５０は、ユーザーＵｚがサービス用カード３を購入したと判定した場合（ステップＳＡ５：ＹＥＳ）、ユーザーＵｚが購入したサービス用カード３のカード番号２１３Ａを取得する（ステップＳＡ６）。

例えば、店舗ＴＰにおいて販売されるサービス用カード３について、ＰＯＳ端末５は、カード番号２１３Ａと、バーコードが示すコードとの組み合わせを所定の記憶領域で記憶しているとする。この場合、ＰＯＳ端末制御部５０は、レシートプリンター４から入力されたバーコードリーダーＢＲの読み取りデータに基づいて、サービス用カード３のコードに対応するカード番号２１３Ａを所定の記憶領域から取得する。
なお、カード番号２１３Ａの取得方法についてはあくまで一例であって、上述した取得方法に限定されない。例えば、サービス用カード３にはカード番号２１３Ａを目視可能に記録されるとともに、カード番号２１３Ａを含むＱＲコード又はカード番号２１３Ａを記憶したＩＣチップをサービス用カード３ごとに付与しておき、ＰＯＳ端末５またはレシートプリンター４に備わるリーダー装置によってサービス用カード３からカード番号２１３Ａを読み出すようにしてもよい。なお、ＱＲコードは、登録商標である。

次いで、ＰＯＳ端末制御部５０は、ステップＳＡ６で取得したカード番号２１３Ａと、ステップＳＡ２で生成された決済情報とを対応付けて、カード番号２１３Ａと決済情報とをＰＯＳ端末ネットワーク通信部５１によりカード管理サーバー２に送信する（ステップＳＡ７）。

フローチャートＦＣを参照して、カード管理サーバー２の管理サーバー制御部２０は、管理サーバー通信部２１によって、カード番号２１３Ａと決済情報とを受信する（ステップＳＣ１）。

次いで、管理サーバー制御部２０は、ステップＳＣ１で受信したカード番号２１３Ａと一致するカード番号２１３Ａを有するレコードをカード管理データベース２１３から特定する（ステップＳＣ２）。

次いで、管理サーバー制御部２０は、ステップＳＣ２で特定したレコードが有する有効無効情報２１３Ｂを、有効であることを示す有効無効情報２１３Ｂに設定する（ステップＳＣ３）。すなわち、ステップＳＣ３では、管理サーバー制御部２０は、ステップＳＣ１で受信したカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３の利用を有効にする。
なお、管理サーバー制御部２０は、カード番号２１３Ａに決済情報が対応付いていない場合、サービス用カード３を有効にしない。これにより、会計をしていないにも関わらず誤ってＰＯＳ端末５がカード番号２１３Ａをカード管理サーバー２に送信してしまっても、サービス用カード３が有効にならない。

以上のように、ユーザーＵｚが店舗ＴＰにおいてサービス用カード３を購入すると、カード管理サーバー２は、ユーザーＵｚが購入したサービス用カード３の利用を有効にする。

次に、ユーザーＵｚがサービス用カード３を購入した後のサービス提供システム１０００の動作について説明する。
図９は、ユーザー端末８、サービス提供サーバー１、カード管理サーバー２、配送サーバー６、及び、サービス用プリンター７の動作を示すフローチャートである。

図９において、フローチャートＦＤはユーザー端末８の動作を示し、フローチャートＦＥはサービス提供サーバー１の動作を示し、フローチャートＦＦはカード管理サーバー２の動作を示し、フローチャートＦＧは配送サーバー６の動作を示し、フローチャートＦＨはサービス用プリンター７の動作を示す。

フローチャートＦＤを参照して、ユーザー端末８のユーザー端末制御部８０の専用アプリ実行部８０２は、利用登録ＵＩをユーザー端末表示部８２によって表示するか否かを判別する（ステップＳＤ１）。例えば、専用アプリ実行部８０２は、ユーザー端末入力部８３が利用登録ＵＩの表示を指示する操作を検出した場合、ステップＳＤ１で肯定判別する。

専用アプリ実行部８０２は、利用登録ＵＩを表示すると判定した場合（ステップＳＤ１：ＹＥＳ）、ユーザー端末表示部８２に利用登録ＵＩを表示する（ステップＳＤ２）。

利用登録ＵＩが表示されると、ユーザーＵｚは、利用登録ＵＩに各種情報を入力する（ステップＳＸ１）。

ユーザーＵｚが利用登録ＵＩに入力する情報は、購入したサービス用カード３に記録されたカード番号２１３Ａ、アカウントに対して設定するパスワード１１３Ｂ、サービス用プリンター７及びインクの配送先を示す配送先情報１１３Ｃ、代金の支払い方法を示す支払方法情報１１３Ｄ、及び、プリンター利用サービスのプランを示すプラン情報１１３Ｈである。なお、利用登録ＵＩには、プリンター利用サービスのプランが複数表示されており、ユーザーＵｚは、利用登録ＵＩにおいて１のプランを選択することでプラン情報１１３Ｈを利用登録ＵＩに入力する。

専用アプリ実行部８０２は、利用登録ＵＩに対する入力が確定したか否かを判定する（ステップＳＤ３）。利用登録ＵＩには、入力を確定する確定ボタンが設けられており、専用アプリ実行部８０２は、この確定ボタンが操作された場合に、ステップＳＤ３で肯定判別する。

専用アプリ実行部８０２は、利用登録ＵＩに対する入力が確定したと判別した場合（ステップＳＤ３：ＹＥＳ）、プリンター利用サービスの利用登録を要求する利用登録要求情報を、ユーザー端末通信部８１によりサービス提供サーバー１に送信する（ステップＳＤ４）。

サービス提供サーバー１に送信される利用登録要求情報には、利用登録ＵＩで入力された各種情報が含まれる。すなわち、利用登録要求情報には、カード番号２１３Ａ、パスワード１１３Ｂ、配送先情報１１３Ｃ、支払方法情報１１３Ｄ、及び、プラン情報１１３Ｈが含まれる。

フローチャートＦＥを参照して、サービス提供サーバー１の提供サーバー制御部１０は、提供サーバー通信部１１によって、利用登録要求情報を受信する（ステップＳＥ１）。

次いで、提供サーバー制御部１０は、利用登録要求情報に含まれるカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３の認証処理を実行する（ステップＳＥ２）。

提供サーバー制御部１０は、認証処理において、利用登録要求情報に含まれるカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３の利用が有効か無効かを問い合わせる応答要求情報を、提供サーバー通信部１１によってカード管理サーバー２に送信する（ステップＳＥ２１）。ステップＳＥ２１で送信される応答要求情報には、ステップＳＥ１で受信した利用登録要求情報に含まれるカード番号２１３Ａを含む。

フローチャートＦＦを参照して、カード管理サーバー２の管理サーバー制御部２０は、管理サーバー通信部２１によって応答要求情報を受信する（ステップＳＦ１）。

次いで、管理サーバー制御部２０は、受信した応答要求情報に含まれるカード番号２１３Ａと一致するカード番号２１３Ａを有するレコードを、カード管理データベース２１３から特定する（ステップＳＦ２）。

次いで、管理サーバー制御部２０は、ステップＳＦ２で特定したレコードが有する有効無効情報２１３Ｂを、ステップＳＦ１で受信した応答要求情報に対する応答として、管理サーバー通信部２１によってサービス提供サーバー１に送信する（ステップＳＦ３）。

なお、管理サーバー制御部２０は、応答要求情報を受信した際、受信した応答要求情報に含まれるカード番号２１３Ａについて、有効を示す有効無効情報２１３Ｂを、過去に１度、サービス提供サーバー１に送信した場合、有効を示す有効無効情報２１３Ｂの再度の送信は行わない。これにより、同じカード番号２１３Ａによって複数のアカウントが不正に付与されてしまうことを防止できる。

フローチャートＦＥを参照して、サービス提供サーバー１の提供サーバー制御部１０は、認証処理ＳＦ２において、提供サーバー通信部１１により有効無効情報２１３Ｂを受信する（ステップＳＦ２２）。

次いで、提供サーバー制御部１０は、認証処理ＳＦ２において、受信した有効無効情報２１３Ｂが有効を示すか無効を示すかを判定する（ステップＳＦ２３）。

提供サーバー制御部１０は、認証処理ＳＦ２において、受信した有効無効情報２１３Ｂが無効を示す情報であると判定した場合（ステップＳＦ２３：無効）、利用登録要求情報に含まれるカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３の認証に失敗したと判定する（ステップＳＦ２４）。

提供サーバー制御部１０は、認証処理ＳＦ２において、利用登録要求情報に含まれるカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３の認証に失敗したと判定すると、認証失敗に対応する処理を実行する（ステップＳＦ３）。対応する処理としては、利用登録ＵＩに入力したカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３ではプリンター利用サービスを受けることができない旨をユーザー端末８に送信する処理が一例として挙げられる。

提供サーバー制御部１０は、認証処理ＳＦ２において、受信した有効無効情報２１３Ｂが有効を示す情報であると判定した場合（ステップＳＦ２３：有効）、利用登録要求情報に含まれるカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３の認証に成功したと判定する（ステップＳＦ２５）。

次いで、提供サーバー制御部１０は、認証処理ＳＦ２において利用登録要求情報に含まれるカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３の認証に成功したと判定すると、アカウント登録処理を実行する（ステップＳＦ４）。

ステップＳＦ４のアカウント登録処理では、提供サーバー制御部１０は、アカウントＩＤ１１３Ａを生成する。また、アカウント登録処理では、提供サーバー制御部１０は、所定の方法によってユーザーＵｚに利用されるサービス用プリンター７を定め、定めたサービス用プリンター７のシリアル番号１１３Ｇを所定の方法によって取得する。
次いで、アカウント登録処理では、提供サーバー制御部１０は、生成したアカウントＩＤ１１３Ａと、ステップＳＥ１で受信した利用登録要求情報に含まれるパスワード１１３Ｂ、配送先情報１１３Ｃ、支払方法情報１１３Ｄ、及び、プラン情報１１３Ｈと、支払日情報１１３Ｅと、支払状況情報１１３Ｆと、取得したシリアル番号１１３Ｇとを有するレコードを生成する。なお、ここで生成されるレコードが有する支払日情報１１３Ｅは未設定となっており、支払日情報１１３Ｅは後述するステップＳＥ９にて設定される。
また、ここで生成されるレコードが有する支払状況情報１１３Ｆは、支払い済を示す情報である。提供サーバー制御部１０は、生成したレコードを、アカウント管理データベース１１３に格納する。レコードの格納完了によって、提供サーバー制御部１０は、アカウント登録処理を終了する。

アカウント登録処理が終了すると、提供サーバー制御部１０は、ユーザーＵｚによるプリンター利用サービスの利用を開始する。

提供サーバー制御部１０は、アカウント登録処理を実行すると、プリンター利用サービスの利用登録が完了したことを示す完了通知情報を、提供サーバー通信部１１により、ユーザー端末８へ送信する（ステップＳＦ５）。この完了通知情報には、アカウント登録処理で生成したアカウントＩＤ１１３Ａが含まれる。ユーザー端末８が完了通知情報を受信することによって、ユーザーＵｚは、プリンター利用サービスの利用登録が完了したこと、及び、プリンター利用サービスにおけるアカウントＩＤを認識できる。

次いで、提供サーバー制御部１０は、プリンター配送処理を実行する（ステップＳＦ６）。プリンター配送処理は、第１配送処理の一例に対応する。プリンター配送処理は、サービス用プリンター７を、配送サーバー６を所有する主体（例えば配送業者）に配送させる処理である。

提供サーバー制御部１０は、プリンター配送処理において、ステップＳＦ４のアカウント登録処理においてアカウント管理データベース１１３に格納したレコードを特定する（ステップＳＦ６１）。

次いで、提供サーバー制御部１０は、サービス用プリンター７の配送要求を示す配送要求情報を提供サーバー通信部１１によって配送サーバー６に送信する（ステップＳＦ６２）。ステップＳＦ６２において送信される配送要求情報には、ステップＳＦ６１で特定したレコードが有する配送先情報１１３Ｃ及びシリアル番号１１３Ｇを含む。

フローチャートＦＧを参照して、配送サーバー６の配送サーバー制御部６０は、配送サーバー通信部６１により配送要求情報を受信する（ステップＳＧ１）。

次いで、配送サーバー制御部６０は、受信した配送要求情報に含まれるシリアル番号１１３Ｇのサービス用プリンター７を、受信した配送要求情報に含まれる配送先情報１１３Ｃが示す配送先へ配送することを指示する配送指示を行う（ステップＳＧ２）。

例えば、ステップＳＧ２では、配送サーバー制御部６０は、予め登録されている配送員が所持する端末装置に配送指示を示す情報を送信する。これより、サービス用プリンター７は、配送員によって、ユーザーＵｚが利用登録ＵＩで入力した配送先へ配送される。図１の場合、サービス用プリンター７は、家屋ＫＯに配送される。

フローチャートＦＨを参照して、サービス用プリンター７のサービス用プリンター制御部７０は、サービス用プリンター７に電源が投入されたか否かを判別する（ステップＳＨ１）。

サービス用プリンター制御部７０は、サービス用プリンター７に電源が投入されたと判別した場合（ステップＳＨ１：ＹＥＳ）、所定の方法によりサービス用プリンター７がグローバルネットワークＧＮに接続したか否かを判別する（ステップＳＨ２）。

サービス用プリンター制御部７０は、グローバルネットワークＧＮに接続したと判別した場合（ステップＳＨ２：ＹＥＳ）、ユーザーＵｚがサービス用プリンター７の利用を開始したことを示す利用開始情報を、サービス用プリンター通信部７１によりサービス提供サーバー１に送信する（ステップＳＨ３）。ステップＳＨ３において送信される利用開始情報には、サービス用プリンター７のサービス用プリンター記憶部７１０に記憶されたシリアル番号１１３Ｇが含まれる。

フローチャートＦＥを参照して、提供サーバー制御部１０は、提供サーバー通信部１１により利用開始情報を受信する（ステップＳＥ７）。

次いで、提供サーバー制御部１０は、受信した利用開始情報に含まれるシリアル番号１１３Ｇと一致するシリアル番号１１３Ｇを有するレコードを、アカウント管理データベース１１３から特定する（ステップＳＥ８）。

次いで、提供サーバー制御部１０は、特定したレコードが有する支払日情報１１３Ｅを、利用開始情報を受信した日を示す支払日情報１１３Ｅに設定する（ステップＳＥ９）。

以上のように、サービス提供システム１０００では、ユーザーＵｚが、店舗ＴＰから購入したサービス用カード３に記録されたカード番号２１３Ａをユーザー端末８に入力することによって、サービス提供サーバー１がサービス用プリンター７を配送させる。これにより、ユーザーＵｚは、プリンター利用サービスを受けるために、例えば、種々のプリンターからサービス用プリンター７を選択したり、購入したサービス用プリンター７を店から持ち帰ったりする必要がない。よって、ユーザーＵｚは、手間がかかることがなく簡単にプリンター利用サービスを受けることができる。

また、ユーザーＵｚがサービス用カード３を購入することでプリンター利用サービスを受けることができるビジネスモデルであるため、店舗ＴＰでは、サービス用プリンター７の実機を販売及び在庫管理する必要がない。そのため、サービス提供システム１０００は、プリンター利用サービスを受けるためにユーザーＵｚが赴く店舗ＴＰについて規模や種類等の制約を緩和できる。よって、サービス提供システム１０００は、ユーザーＵｚが限られた店舗ＴＰに赴くかなくても、ユーザーＵｚがプリンター利用サービスを受けることができるようにすることができる。

次に、サービス用プリンター７の配送後のサービス提供システム１０００の動作について、図１０を参照して説明する。

図１０は、サービス用プリンター７、サービス提供サーバー１、及び、配送サーバー６の動作を示すフローチャートである。図１０において、フローチャートＦＩはサービス用プリンター７の動作を示し、フローチャートＦＪはサービス提供サーバー１の動作を示し、フローチャートＦＫは配送サーバー６の動作を示す。

フローチャートＦＩを参照して、サービス用プリンター７のサービス用プリンター制御部７０は、プリンター情報を送信するトリガーが発生したか否かを判別する（ステップＳＩ１）。

プリンター情報とは、サービス用プリンター７に関する情報であり、サービス用プリンター記憶部７１０に記憶されるシリアル番号１１３Ｇとインク使用総量情報１１４Ａと印刷枚数情報７１３とログファイル１１４Ｃが含まれる。

例えば、サービス用プリンター７に電源が投入された場合、サービス用プリンター制御部７０は、プリンター情報を送信するトリガーが発生したと判別する。また、例えば、プリンター情報を送信する所定の周期が到来したと判別した場合、サービス用プリンター制御部７０は、プリンター情報を送信するトリガーが発生したと判別する。また、例えば、インクタンクのいずれかのインク残量が所定量以下になった場合に、サービス用プリンター制御部７０は、プリンター情報を送信するトリガーが発生したと判別する。
なお、プリンター情報を送信するトリガーは、これらのトリガーに限定されない。また、プリンター情報を送信するトリガーは、これらトリガーのいずれかに限定されず、複数のトリガーを含んでいてもよい。

サービス用プリンター制御部７０は、プリンター情報を送信するトリガーが発生したと判別した場合（ステップＳＩ１：ＹＥＳ）、サービス用プリンター通信部７１によりプリンター情報をサービス提供サーバー１に送信する（ステップＳＩ２）。

なお、上述した通り、インク使用総量情報１１４Ａ、及び、印刷枚数情報７１３は、サービス用プリンター７が印刷を実行するたびに、更新される。また、上述した通り、サービス用プリンター制御部７０は、プリンターエラーが発生したか否かを監視し、監視結果に基づいてログファイル１１４Ｃに監視項目：プリンターエラーのログを記録する。よって、ステップＳＩ２で送信されるプリンター情報に含まれるインク使用総量情報１１４Ａ、印刷枚数情報７１３、及び、ログファイル１１４Ｃは、プリンター情報の送信時点において最新の情報である。

フローチャートＦＪを参照して、サービス提供サーバー１の提供サーバー制御部１０は、提供サーバー通信部１１により、プリンター情報を受信する（ステップＳＪ１）。

次いで、提供サーバー制御部１０は、受信したプリンター情報に含まれるシリアル番号１１３Ｇと一致するシリアル番号１１３Ｇを有するレコードを、アカウント管理データベース１１３から特定する（ステップＳＪ２）。

次いで、提供サーバー制御部１０は、受信したプリンター情報に含まれるシリアル番号１１３Ｇと一致するシリアル番号１１３Ｇを有するレコードを、プリンター管理データベース１１４から特定する（ステップＳＪ３）。

次いで、提供サーバー制御部１０は、ステップＳＪ２で特定したレコードが有する支払状況情報１１３Ｆが、未払いを示すか、支払い済みを示すかを判別する（ステップＳＪ４）。

提供サーバー制御部１０は、支払状況情報１１３Ｆが未払いを示すと判別した場合（ステップＳＪ４：未払い）、機能停止を指示する情報である機能停止指示情報を、提供サーバー通信部１１によりサービス用プリンター７に送信する（ステップＳＪ５）。

ステップＳＪ５で送信する機能停止指示情報が示す停止対象の機能は、例えば印刷機能である。サービス用プリンター７が印刷機能の他、スキャン機能やファクシミリ機能を有する場合、機能停止指示情報が示し停止対象は、これら機能を含んでもよい。

フローチャートＦＩを参照して、サービス用プリンター制御部７０は、サービス用プリンター通信部７１によって機能停止指示情報を受信したか否かを判別する（ステップＳＩ３）。

サービス用プリンター制御部７０は、機能停止指示情報を受信したと判別した場合（ステップＳＩ３：ＹＥＳ）、受信した機能停止指示情報が示す停止対象の機能を停止させる（ステップＳＩ４）。

一方で、サービス用プリンター制御部７０は、機能停止指示情報を受信していないと判別した場合（ステップＳＩ３：ＹＥＳ）、処理をステップＳＩ１に戻す。

フローチャートＦＪを参照して、提供サーバー制御部１０は、支払状況情報１１３Ｆが支払い済みを示すと判別した場合（ステップＳＪ４：支払い済み）、ステップＳＪ２で特定したレコードが有するプラン情報１１３Ｈが示すプランが、印刷枚数に上限があるプランか上限がないプランかを判別する（ステップＳＪ６）。

提供サーバー制御部１０は、印刷枚数に上限がないプランであると判別した場合（ステップＳＪ６：上限なし）、ステップＳＪ９の処理を実行する。

一方で、提供サーバー制御部１０は、印刷枚数に上限があるプランであると判別した（ステップＳＪ６：上限あり）、ステップＳＪ７の処理を実行する。

提供サーバー制御部１０は、ステップＳＪ７において、ステップＳＪ３で特定したレコードが有する印刷総枚数情報１１４Ｂが示す印刷媒体の総枚数とステップＳＪ１で受信したプリンター情報が含む印刷枚数情報７１３が示す印刷枚数との和が、ステップＳＪ２で特定したレコードが有するプラン情報１１３Ｈが示すプランで規定された印刷可能な印刷枚数の上限を上回っているか否かを判別する（ステップＳＪ７）。

提供サーバー制御部１０は、印刷枚数の和がプランで規定された印刷可能な印刷枚数の上限を上回っていないと判別した場合（ステップＳＪ７：ＮＯ）、ステップＳＪ９の処理を実行する。

一方で、提供サーバー制御部１０は、印刷枚数の和がプランで規定された印刷可能な印刷枚数の上限を上回っていると判別した場合（ステップＳＪ７：ＹＥＳ）、課金処理を実行する（ステップＳＪ８）。課金処理では、プランで規定された印刷枚数の上限を超過している枚数に応じた料金を、プランで規定された料金と共に次回の支払い日に請求するように所定の設定を行う処理である。

提供サーバー制御部１０は、課金処理を実行すると処理をステップＳＪ９に移行させる。提供サーバー制御部１０は、ステップＳＪ９において、インクの配送を要するか否かを判別する（ステップＳＪ９）。

ステップＳＪ９において、提供サーバー制御部１０は、インク使用総量に対して、予め定められた互いに異なる複数の閾値に基づいて判別する。これら閾値は、事前のテストやシミュレーション等によって適切に定められている。ステップＳＪ９において、提供サーバー制御部１０は、ステップＳＪ３で特定したレコードが有するインク使用総量情報１１４Ａが示すインク使用総量より大きい値の閾値を、ステップＳＪ１で受信したインク使用総量情報１１４Ａが示すインク使用総量が上回ったか否かを判別する。提供サーバー制御部１０は、上回ったと判別した場合、ステップＳＪ９において肯定判別し、上回っていないと判別した場合、ステップＳＪ９において否定判別する。

提供サーバー制御部１０は、インクの配送を要さないと判別した場合（ステップＳＪ９：ＮＯ）、ステップＳＪ１１の処理を実行する。

一方、提供サーバー制御部１０は、インクの配送を要すると判別した場合（ステップＳＪ９：ＹＥＳ）、インク配送処理を実行する（ステップＳＪ１０）。インク配送処理は、第２配送処理の一例に対応する。インク配送処理は、サービス用プリンター７のインクタンクに供給するインクを、配送サーバー６を所有する主体に配送させる処理である。

提供サーバー制御部１０は、インク配送処理において、ステップＳＪ２で特定したレコードから配送先情報１１３Ｃを取得する（ステップＳＦ１０１）。

次いで、提供サーバー制御部１０は、インクの配送要求を示す配送要求情報を提供サーバー通信部１１によって配送サーバー６に送信する（ステップＳＦ１０２）。ステップＳＦ１０２において送信される配送要求情報には、ステップＳＦ１０１で取得した配送先情報１１３Ｃを含む。

フローチャートＦＫを参照して、配送サーバー６の配送サーバー制御部６０は、配送サーバー通信部６１により配送要求情報を受信する（ステップＦＫ１）。

次いで、配送サーバー制御部６０は、インクを、受信した配送要求情報に含まれる配送先情報１１３Ｃが示す配送先へ配送することを指示する配送指示を行う（ステップＳＫ２）。例えば、ステップＳＫ２では、配送サーバー制御部６０は、予め登録されている配送員が所持する端末装置に配送指示を示す情報を送信する。これより、サービス用プリンター７が配送されや家屋ＫＯには、インクが配送される。なお、インクは、インクボトル等の容器に貯留されて配送される。

フローチャートＦＪを参照して、提供サーバー制御部１０は、受信したプリンター情報に含まれるインク使用総量情報１１４Ａ、印刷枚数情報７１３、及び、ログファイル１１４Ｃに基づいて、ステップＳＪ３で特定したレコードを更新する（ステップＳＪ１１）。

ステップＳＪ１１では、提供サーバー制御部１０は、ステップＳＪ３で特定したレコードが有するインク使用総量情報１１４Ａを、受信したプリンター情報に含まれるインク使用総量情報１１４Ａに更新する。
また、ステップＳＪ１１では、提供サーバー制御部１０は、ステップＳＪ３で特定したレコードが有する印刷総枚数情報７１３が示す総枚数に、受信したプリンター情報に含まれる印刷枚数情報７１３が示す印刷枚数を加算することで、ステップＳＪ３で特定したレコードが有する印刷総枚数情報７１３を更新する。
また、ステップＳＪ１１では、提供サーバー制御部１０は、ステップＳＪ３で特定したレコードが有するログファイル１１４Ｃを、受信したプリンター情報に含まれるログファイル１１４Ｃに更新する。

以上説明したように、サービス提供システム１０００は、プリンター利用サービスを提供するサービス提供サーバー１と、サービス提供サーバー１と通信可能なユーザー端末８とを有する。ユーザー端末８は、サービス用カード３に記録されたカード番号２１３Ａの入力を受け付け、受け付けたカード番号２１３Ａをサービス提供サーバー１に送信する。サービス提供サーバー１は、ユーザー端末８から受信したカード番号２１３Ａに基づいてサービス用カード３の認証処理を行い、認証処理においてサービス用カード３の認証に成功した場合にサービス用プリンター７を配送させるプリンター配送処理を行う。

また、サービス提供システム１０００の制御方法では、ユーザー端末８が、サービス用カード３に記録されたカード番号２１３Ａの入力を受け付け、受け付けたカード番号２１３Ａをサービス提供サーバー１に送信し、サービス提供サーバー１が、ユーザー端末８から受信したカード番号２１３Ａに基づいてサービス用カード３の認証処理を行い、認証処理においてサービス用カード３の認証に成功した場合にサービス用プリンター７を配送させるプリンター配送処理を行う。

また、サービス提供サーバー１は、サービス用カード３に記録されたカード番号２１３Ａをユーザー端末８から受信する提供サーバー通信部１１と、提供サーバー通信部１１がユーザー端末８から受信したカード番号２１３Ａに基づいてサービス用カード３の認証処理を行い、認証処理においてサービス用カード３の認証に成功した場合にサービス用プリンターを配送させるプリンター配送処理を行う提供サーバー制御部１０と、を備える。

サービス提供システム１０００、サービス提供システム１０００の制御方法、及び、サービス提供サーバー１によれば、ユーザーＵｚは、サービス用カード３に記録されたカード番号２１３Ａをユーザー端末８に入力することによって、プリンター利用サービスを受けることができる。したがって、ユーザーＵｚは、プリンター利用サービスを受けるために、例えば、種々のプリンターからプリンター利用サービスで利用されるプリンターを選択したり、購入したサービス用プリンター７を店から持ち帰ったりする必要がない。よって、ユーザーＵｚは、手間がかかることがなくプリンター利用サービスを受けることができる。

ユーザー端末８は、サービス用プリンター７の配送先を示す配送先情報１１３Ｃの入力を受け付け、受け付けた配送先情報１１３Ｃをサービス提供サーバー１に送信する。サービス提供サーバー１は、プリンター配送処理において、ユーザー端末８から受信した配送先情報１１３Ｃが示す配送先へサービス用プリンター７を配送させる。

これによれば、ユーザーＵｚが指定した配送先にサービス用プリンター７を配送させることができ、プリンター利用サービスを受ける際にかかる手間をより軽減できる。

プリンター利用サービスは、サービス用プリンター７におけるインクの配送を含む。サービス提供サーバー１は、プリンター配送処理において配送されたサービス用プリンター７から、インク使用総量情報１１４Ａを受信し、受信したインク使用総量情報１１４Ａに基づいてインクの配送を要するか否かと判別する。そして、サービス提供サーバー１は、インクの配送を要すると判別した場合にインク配送処理を行う。

これによれば、インクが配送されるため、ユーザーＵｚには、サービス用プリンター７で消耗するインクを店舗ＴＰ等から購入するといった手間がかからない。よって、ユーザーＵｚは、手間がかかることなくプリンター利用サービスにおいてサービス用プリンター７を利用できる。

サービス提供システム１０００は、サービス用カード３の会計処理を行うＰＯＳ端末５と、ＰＯＳ端末５と通信可能であり、サービス用カード３の利用を有効又は無効にするカード管理サーバー２と、を備える。ＰＯＳ端末５は、会計処理されたサービス用カード３に記録されたカード番号２１３Ａをカード管理サーバー２に送信する。カード管理サーバー２は、ＰＯＳ端末５からカード番号２１３Ａを受信し、受信したカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３の利用を有効にする。サービス提供サーバー１は、ユーザー端末８から受信したカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３の利用が有効である場合、認証処理においてサービス用カード３の認証に成功したと判定する。

これによれば、プリンター利用サービスを受けることができるサービス用カード３を、会計処理されたサービス用カード３に制限できる。よって、サービス提供システム１０００は、不正に入手されたサービス用カード３によってプリンター利用サービスが利用されることを防止できる。

ＰＯＳ端末５は、サービス用カード３の会計処理において生成されたサービス用カード３の決済情報をカード番号２１３Ａに対応付けてカード管理サーバー２に送信する。カード管理サーバー２は、受信したカード番号２１３Ａに決済情報が対応付けられている場合に、受信したカード番号２１３Ａが記録されたサービス用カード３の利用を有効にする。

これによれば、プリンター利用サービスを受けることができるサービス用カード３を、会計処理されたサービス用カード３に確実に制限できる。よって、サービス提供システム１０００は、不正に入手されたサービス用カード３によってプリンター利用サービスが利用されることを確実に防止できる。

上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。

例えば、上述した実施形態では、印刷方式がサーマル式のレシートプリンター４を例示したが、レシートプリンター４の印刷方式は、サーマル式に限定されずインクジェット式等の他の印刷方式でもよい。

例えば、上述した実施形態では、サービス用プリンター７としてシリアルのインクジェットプリンターを例示したが、サービス用プリンター７は、ライン式のインクジェットプリンターでもよい。

例えば、上述した実施形態では、サービス用プリンター７における消耗品としてインクを例示し、インクが配送される場合を例示した。しかしながら、配送される消耗品は、インクに限定されず、例えば、インクジェッドヘッドのメンテナンスで廃液として出るインクを貯留する廃液ボックスを含んでもよい。この場合、サービス用プリンター７は、廃液ボックスに貯留するインク量を示す情報を消耗品関連情報としてサービス提供サーバー１に送信する。そして、サービス提供サーバー１は、サービス用プリンター７から受信した情報に基づいて廃液ボックスを配送させる配送指示を配送サーバー６に行う。また、サービス用プリンター７が電子写真方式のプリンターであれば、トナーを消耗品としてもよい。

例えば、提供サーバー制御部１０、管理サーバー制御部２０、レシートプリンター制御部４０、ＰＯＳ端末制御部５０、配送サーバー制御部６０、サービス用プリンター制御部７０、及び、ユーザー端末制御部８０の機能は、複数のプロセッサー、又は、半導体チップにより実現してもよい。

また、図２、図６、及び、図７に示した各部は一例であって、具体的な実装形態は特に限定されない。つまり、必ずしも各部に個別に対応するハードウェアが実装される必要はなく、一つのプロセッサーがプログラムを実行することで各部の機能を実現する構成とすることも勿論可能である。また、上述した実施形態においてソフトウェアで実現される機能の一部をハードウェアとしてもよく、或いは、ハードウェアで実現される機能の一部をソフトウェアで実現してもよい。その他、サービス提供システム１０００の他の各部の具体的な細部構成についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変更可能である。

また、例えば、図８、図９、及び、図１０に示す動作のステップ単位は、サービス提供システム１０００の各装置の動作の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものであり、処理単位の分割の仕方や名称によって、本発明が限定されることはない。処理内容に応じて、さらに多くのステップ単位に分割してもよい。また、１つのステップ単位がさらに多くの処理を含むように分割してもよい。また、そのステップの順番は、本発明の趣旨に支障のない範囲で適宜に入れ替えてもよい。

１…サービス提供サーバー（第１情報処理装置、情報処理装置）、２…カード管理サーバー（第２情報処理装置）、３…サービス用カード（カード）、４…レシートプリンター、５…ＰＯＳ端末（第２端末装置）、６…配送サーバー、７…サービス用プリンター（印刷装置）、８…ユーザー端末（第１端末装置）、１０…提供サーバー制御部（制御部）、１１…提供サーバー通信部（受信部）、１１３Ｃ…配送先情報、１１４Ａ…インク使用総量情報（消耗品関連情報）、２１３Ａ…カード番号（カード情報）、１０００…サービス提供システム、ＢＲ…バーコードリーダー、ＣＤ…カスタマーディスプレー、ＧＮ…グローバルネットワーク、ＪＴ…自動釣銭機、ＫＯ…家屋、ＫＯＭ…家屋通信装置、Ｒ…レジカウンター、ＬＮ１、ＬＮ２…ローカルネットワーク、ＴＰ…店舗、ＴＰＭ…店舗通信装置、Ｕｚ…ユーザー。

Claims (7)

1. 印刷装置の利用に係るサービスを提供する第１情報処理装置と、前記第１情報処理装置と通信可能な第１端末装置とを有するサービス提供システムであって、
   前記第１端末装置は、前記サービスを受けるためのカードに記録されたカード情報の入力を受け付け、受け付けた前記カード情報を前記第１情報処理装置に送信し、
   前記第１情報処理装置は、前記第１端末装置から受信した前記カード情報に基づいて前記カードの認証処理を行い、前記認証処理において前記カードの認証に成功した場合に前記サービスで利用される前記印刷装置を配送させる第１配送処理を行う、
   サービス提供システム。
2. 前記第１端末装置は、前記印刷装置の配送先を示す配送先情報の入力を受け付け、受け付けた前記配送先情報を前記第１情報処理装置に送信し、
   前記第１情報処理装置は、前記第１配送処理において、前記第１端末装置から受信した前記配送先情報が示す配送先へ前記印刷装置を配送させる、
   請求項１に記載のサービス提供システム。
3. 前記サービスは、前記印刷装置における消耗品の配送を含み、
   前記第１情報処理装置は、前記第１配送処理において配送された前記印刷装置から、前記消耗品に関する消耗品関連情報を受信し、受信した前記消耗品関連情報に基づいて前記消耗品の配送を要するか否かと判別し、前記消耗品の配送を要すると判別した場合に前記消耗品を配送させる第２配送処理を行う、
   請求項１又は２に記載のサービス提供システム。
4. 前記カードの会計処理を行う第２端末装置と、
   前記第２端末装置と通信可能であり、前記カードの利用を有効又は無効にする第２情報処理装置と、を備え、
   前記第２端末装置は、会計処理された前記カードに記録された前記カード情報を前記第２情報処理装置に送信し、
   前記第２情報処理装置は、前記第２端末装置から前記カード情報を受信し、受信した前記カード情報が記録された前記カードの利用を有効にし、
   前記第１情報処理装置は、前記第１端末装置から受信した前記カード情報が記録された前記カードの利用が有効である場合、前記認証処理において前記カードの認証に成功したと判定する、
   請求項１から３のいずれか一項に記載のサービス提供システム。
5. 前記第２端末装置は、前記カードの会計処理において生成された前記カードの決済情報を前記カード情報に対応付けて前記第２情報処理装置に送信し、
   前記第２情報処理装置は、受信した前記カード情報に前記決済情報が対応付けられている場合に、受信した前記カード情報が記録された前記カードの利用を有効にする、
   請求項４に記載のサービス提供システム。
6. 印刷装置の利用に係るサービスを提供する第１情報処理装置と、前記第１情報処理装置と通信可能な第１端末装置とを有するサービス提供システムの制御方法であって、
   前記第１端末装置が、前記サービスを受けるためのカードに記録されたカード情報の入力を受け付け、受け付けた前記カード情報を前記第１情報処理装置に送信し、
   前記第１情報処理装置が、前記第１端末装置から受信した前記カード情報に基づいて前記カードの認証処理を行い、前記認証処理において前記カードの認証に成功した場合に前記サービスで利用される前記印刷装置を配送させる第１配送処理を行う、
   サービス提供システムの制御方法。
7. 印刷装置の利用に係るサービスを提供する情報処理装置であって、
   前記サービスを受けるためのカードに記録されたカード情報を端末装置から受信する受信部と、
   前記受信部が前記端末装置から受信した前記カード情報に基づいて前記カードの認証処理を行い、前記認証処理において前記カードの認証に成功した場合に前記サービスで利用される前記印刷装置を配送させる第１配送処理を行う制御部と、を備える、
   情報処理装置。

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