JP2021051362A - 情報処理システム、情報処理装置及びサーバ - Google Patents

Abstract

【課題】有料でサービスを提供する装置に精算先を特定するための情報を記憶させなくてもサービスの利用料金を精算可能にすること。【解決手段】識別情報出力部２０３は、画像処理サービスの利用を識別する識別情報を２次元コードに変換して表示させる。識別情報取得部３０２は、表示された２次元コードから識別情報を取得する。利用情報送信部３０３は、識別情報及び自装置が記憶する精算先情報を含む利用情報をサーバ装置１０に送信する。料金情報生成部２０４は、画像処理サービスにおいて実行された処理の履歴を示す情報を、利用料金を示す料金情報として生成する。料金情報送信部２０５は、料金情報を識別情報と共にサーバ装置１０に送信する。精算処理部１０３は、取得された料金情報が示す利用料金を、その料金情報と共通の識別情報に対応付けられた精算先情報により特定される精算先で精算する精算処理を実行する。【選択図】図５

Description

本発明は、情報処理システム、情報処理装置及びサーバに関する。

特許文献１には、アプリケーションが独自に管理する印刷ジョブのログを本体機能のログと関連付けて適切に管理するため、認証されたユーザのユーザ名を複合機間でやり取りする技術が記載されている。

特開２０１５−１１８５８６号公報

有料でサービスを提供する装置の利用料金を企業等が後から支払う精算処理が行われることがある。その装置が例えば異なる企業の利用者で共有される場合、装置上に精算先を特定するための情報（企業を識別する情報等）が記憶されていると、その情報が漏洩する危険が生じる。
そこで、本発明は、有料でサービスを提供する装置に精算先を特定するための情報を記憶させなくてもサービスの利用料金を精算可能にすることを目的とする。

本発明の請求項１に係る情報処理システムは、第１装置と、有料のサービスを提供する第２装置と、サーバとを備え、前記第１装置は、前記サービスの利用を識別する識別情報を、当該利用による利用料金の精算先を特定するための情報であり且つ自装置が記憶する精算先情報に対応付けて前記サーバに送信し、前記第２装置は、前記サービスの利用を識別する識別情報と、当該識別情報により識別される利用による利用料金を示す料金情報とを互いに対応付けて前記サーバに送信し、前記サーバは、前記料金情報が示す利用料金を、当該料金情報と共通の前記識別情報に対応付けられた前記精算先情報により特定される精算先で精算する処理を行うことを特徴とする。

本発明の請求項２に係る情報処理システムは、請求項１に記載の態様において、前記第２装置は、前記識別情報を示すコード情報を表示し、前記第１装置は、表示された前記コード情報から読み取られる前記識別情報を取得して前記サーバに送信することを特徴とする。

本発明の請求項３に係る情報処理システムは、請求項１に記載の態様において、前記第２装置は、前記識別情報を無線通信で出力し、前記第１装置は、受信される前記識別情報を取得して前記サーバに送信することを特徴とする。

本発明の請求項４に係る情報処理システムは、請求項２又は３に記載の態様において、前記第１装置は、利用者を認証する処理を行い、前記利用者が認証された場合に利用可能になる機能によって前記識別情報を取得することを特徴とする。

本発明の請求項５に係る情報処理システムは、請求項１から４のいずれか１項に記載の態様において、前記サーバは、前記第１装置から送信されてきた前記識別情報を前記第２装置に送信し、前記第２装置は、前記サーバから前記識別情報が送信されてきた場合に前記サービスの提供を開始することを特徴とする。

本発明の請求項６に係る情報処理システムは、請求項５に記載の態様において、前記第１装置は、前記識別情報及び前記精算先情報に加えて自装置又は利用者の固有情報を前記サーバに送信し、前記サーバは、受け取った前記固有情報が使用条件を満たす場合に前記識別情報を前記第２装置に送信することを特徴とする。

本発明の請求項７に係る情報処理システムは、請求項６に記載の態様において、前記固有情報と利用可能なサービスとが対応付けられており、前記使用条件は、前記固有情報と共に当該固有情報に対応付けられたサービスの利用を識別する前記識別情報が送信されてきた場合に満たされることを特徴とする。

本発明の請求項８に係る情報処理システムは、請求項６又は７に記載の態様において、前記固有情報に対応付けて前記サービスの利用量が蓄積されており、前記使用条件は、前記固有情報に対応付けられた利用量が一定の基準未満である場合に満たされることを特徴とする。

本発明の請求項９に係る情報処理システムは、請求項１から８のいずれか１項に記載の態様において、前記第２装置は、前記サービスの提供を開始した後、定められた終了条件が満たされるまでの利用料金を示す情報を前記料金情報として前記サーバに送信することを特徴とする。

本発明の請求項１０に係る情報処理システムは、請求項９に記載の態様において、前記終了条件は、前記第２装置と前記第１装置との距離が閾値以上になった場合に満たされることを特徴とする。

本発明の請求項１１に係る情報処理システムは、請求項９又は１０に記載の態様において、前記終了条件は、前記第２装置の操作が一定時間行われない場合に満たされることを特徴とする。

本発明の請求項１２に係る情報処理システムは、請求項１から１１のいずれか１項に記載の態様において、前記第２装置は、前記サービスの提供内容を示す内容情報を前記料金情報として前記サーバに繰り返し送信し、送信の度に当該内容情報を自装置から削除することを特徴とする。

本発明の請求項１３に係る情報処理システムは、請求項１から１２のいずれか１項に記載の態様において、前記第１装置は、利用者を認証する処理を行い、利用者が認証された場合に利用可能になる機能によって前記識別情報及び前記精算先情報を前記サーバに送信することを特徴とする。

本発明の請求項１４に係る情報処理装置は、有料のサービスを提供する提供部と、前記サービスの利用を識別する識別情報を取得する取得部と、取得した前記識別情報により識別される利用の利用料金を示す料金情報を生成する生成部と、利用者による前記サービスの利用を識別する識別情報を当該利用による利用料金の精算先を特定するための精算先情報に対応付けて外部装置から取得するサーバであって、前記料金情報が示す利用料金を当該料金情報と共通の前記識別情報に対応付けられた前記精算先情報により特定される精算先で精算する処理を行うサーバに、取得された前記識別情報と生成された料金情報とを互いに対応付けて送信する送信部とを備えることを特徴とする。

本発明の請求項１５に係るサーバは、有料のサービスを提供する提供装置の利用者による前記サービスの利用を識別する識別情報と、当該利用による利用料金の精算先を特定するための精算先情報とを外部装置から取得する第１取得部と、利用者による前記サービスの利用を識別する識別情報と、当該識別情報により識別される利用による利用料金を示す料金情報とを前記提供装置から取得する第２取得部と、取得された前記料金情報が示す利用料金を、当該料金情報と共通の前記識別情報に対応付けられた前記精算先情報により特定される精算先で精算する処理を行う処理部とを備えることを特徴とする。

請求項１、１４、１５に係る発明によれば、有料でサービスを提供する装置に精算先を特定するための情報を記憶させなくてもサービスの利用料金を精算可能にすることができる。
請求項２に係る発明によれば、第１装置及び第２装置が直接無線通信を行わなくても識別情報を装置間で共有させることができる。
請求項３に係る発明によれば、撮像装置を備えない第１装置を用いて識別情報を装置間で共有させることができる。
請求項４に係る発明によれば、認証処理がなくても識別情報が取得される場合に比べて、第三者による不正なサービスの利用を抑制することができる。
請求項５に係る発明によれば、識別情報が装置間で共有されていない状態で精算対象となる画像処理サービスを提供させないことができる。
請求項６に係る発明によれば、精算対象となるサービスの利用の可否をサーバが判断することができる。
請求項７に係る発明によれば、第１装置毎又は利用者毎に利用可能なサービスを制限することができる。
請求項８に係る発明によれば、第１装置毎又は利用者毎に利用可能なサービスを制限することができる。
請求項９に係る発明によれば、終了条件を満たした後の利用における利用料金は精算されないようにすることができる。
請求項１０に係る発明によれば、利用者が第２装置から離れた後に第三者が不正に精算対象となるサービスを利用することを防止することができる。
請求項１１に係る発明によれば、利用者が第２装置の近くにいても利用をしていなければ精算対象となるサービスの提供を終了させることができる。
請求項１２に係る発明によれば、内容情報の削除を行わない場合に比べて、情報漏洩の危険を減少させることができる。
請求項１３に係る発明によれば、認証処理がなくても識別情報及び精算先情報が送信される場合に比べて、第三者による不正なサービスの利用を抑制することができる。

実施例に係る精算支援システムの全体構成を表す図 サーバ装置のハードウェア構成を表す図 画像処理装置のハードウェア構成を表す図 利用者端末のハードウェア構成を表す図 精算支援システムにおいて実現される機能構成を表す図 支払方法の選択画面の一例を表す図 表示された識別情報の一例を表す図 付払いアプリの画面の一例を表す図 利用継続の選択画面の一例を表す図 付払い精算処理における動作手順の一例を表す図 利用可否テーブルの一例を表す図 変形例において実現される機能構成を表す図 変形例に係る精算支援システムの全体構成を表す図 変形例で表示される画面の例を表す図

［１］実施例
図１は実施例に係る精算支援システム１の全体構成を表す。精算支援システム１は、自システムにおいて提供されるサービスの利用者が自身の業務に関連して利用したサービスの料金の精算を支援するシステムである。精算支援システム１においては、利用者がサービスを利用する際には料金を支払わず、その料金を利用者が属する団体又は組織等が後から支払う「付払い」が行われる。

精算支援システム１は、通信回線２と、サーバ装置１０と、画像処理装置２０と、利用者端末３０とを備える。通信回線２は、移動体通信網及びインターネット等を含む通信システムであり、自システムと通信する装置等（＝装置、端末及びシステム等）同士のデータのやり取りを中継する。通信回線２には、サーバ装置１０、画像処理装置２０及び利用者端末３０がそれぞれ有線通信で接続している。なお、各装置と通信回線２との通信は、有線通信及び無線通信のどちらでもよい。

画像処理装置２０は、画像データのプリント、コピー、スキャン及びファクシミリ等の画像処理を伴うサービス（以下「画像処理サービス」と言う）を有料で提供する。有料のサービスを提供する画像処理装置２０は、本発明の「第２装置」の一例である。画像処理装置２０は、利用者が画像処理サービスを付払いで利用すると、付払いによる画像処理サービスの利用料金を示す料金情報をサーバ装置１０に送信する。

サーバ装置１０は、送信されてきた料金情報が示す画像処理サービスの利用料金を精算する精算処理を行う装置であり、本発明の「サーバ」の一例である。利用者端末３０は、利用者が付払いで画像処理サービスを利用する際に用いる端末である。利用者端末３０は本発明の「第１装置」の一例である。利用者端末３０は、付払いによる画像処理サービスの利用料金を精算する精算先をサーバ装置１０に伝えるための処理（詳細は後述する）を行う。

図２はサーバ装置１０のハードウェア構成を表す。サーバ装置１０は、プロセッサ１１と、メモリ１２と、ストレージ１３と、通信装置１４とを備えるコンピュータである。プロセッサ１１は、例えば、ＣＰＵ（＝Central Processing Unit）等の演算装置、レジスタ及び周辺回路等を有する。メモリ１２は、プロセッサ１１が読み取り可能な記録媒体であり、ＲＡＭ（＝Random Access Memory）及びＲＯＭ（＝Read Only Memory）等を有する。

ストレージ１３は、プロセッサ１１が読み取り可能な記録媒体であり、例えば、ハードディスクドライブ又はフラッシュメモリ等を有する。プロセッサ１１は、ＲＡＭをワークエリアとして用いてＲＯＭやストレージ１３に記憶されているプログラムを実行することで各ハードウェアの動作を制御する。通信装置１４は、アンテナ及び通信回路等を有し、通信回線２を介した通信を行う通信手段である。

図３は画像処理装置２０のハードウェア構成を表す。画像処理装置２０は、プロセッサ２１と、メモリ２２と、ストレージ２３と、通信装置２４と、ＵＩ（＝User Interface）装置２５と、画像読取装置２６と、画像形成装置２７と、支払い装置２８とを備えるコンピュータである。プロセッサ２１から通信装置２４までは、図２に表すプロセッサ１１から通信装置１４までと同種のハードウェアである。

ＵＩ装置２５は、自装置を利用するユーザに対して提供されるインターフェースである。ＵＩ装置２５は、例えば、表示手段であるディスプレイと、ディスプレイの表面に設けられたタッチパネルとを有するタッチスクリーンを有し、画像を表示するとともに、ユーザからの操作を受け付ける。また、ＵＩ装置２５は、タッチスクリーン以外にも、キーボード等の操作子を有し、それらの操作子への操作を受け付ける。

画像読取装置２６は、用紙等の媒体に表されている画像を読み取るハードウェア（いわゆるスキャナ）であり、自装置にセットされた媒体から画像を読み取る画像読取手段である。画像形成装置２７は、用紙等の媒体に画像を形成するいわゆるプリンタであり、自装置にセットされた媒体を搬送しながら例えば電子写真方式で画像を転写して定着させることでその媒体に画像を形成する画像形成手段である。支払い装置２８は、自装置が提供する有料の画像処理サービスの利用に対して利用者が支払った金銭を収納する。

図４は利用者端末３０のハードウェア構成を表す。利用者端末３０は、プロセッサ３１と、メモリ３２と、ストレージ３３と、通信装置３４と、ＵＩ装置３５と、撮像装置３６とを備えるコンピュータである。プロセッサ３１からＵＩ装置３５までは、図３に表すプロセッサ２１からＵＩ装置２５までと同種のハードウェアである。撮像装置３６は、光学系及びイメージセンサ等を備え、光学系を介してイメージセンサに結像された画像をＵＩ装置３５のディスプレイに表示させる。その状態で撮影の操作が行われると、撮像装置３６は、結像されていた画像を示す画像データをストレージ３３に記憶させる処理を撮影処理として行う。

精算支援システム１においては、上記の各装置のプロセッサがプログラムを実行して各部を制御することで、以下に述べる各機能が実現される。各機能が行う動作は、その機能を実現する装置のプロセッサが行う動作としても表される。

図５は精算支援システム１において実現される機能構成を表す。サーバ装置１０は、受付通知部１０１と、料金情報取得部１０２と、精算処理部１０３とを備える。画像処理装置２０は、サービス提供部２０１と、識別情報発行部２０２と、識別情報出力部２０３と、料金情報生成部２０４と、料金情報送信部２０５とを備える。利用者端末３０は、認証部３０１と、識別情報取得部３０２と、利用情報送信部３０３と、精算先情報記憶部３０４と、サービス情報表示部３０５とを備える。

画像処理装置２０のサービス提供部２０１は、上述した画像処理サービスを有料のサービスとして提供する。サービス提供部２０１は本発明の「提供部」の一例である。サービス提供部２０１は、本実施例では、最初に、画像処理サービスの利用料金の支払い方法を、上述した「付払い」と、図３に表す支払い装置２８に直接支払う「直払い」とから選択させる選択画面を自装置の表示手段に表示させる。

図６は支払方法の選択画面の一例を表す。サービス提供部２０１は、「直払い」を選択する選択ボタンＢ１と、「付払い」を選択する選択ボタンＢ２とを表示させている。利用者が選択ボタンＢ１を操作した場合、サービス提供部２０１は、利用者が選択した設定等に基づいて算出される利用料金が図３に表す支払い装置２８に前払いで支払われた場合に画像処理サービスを提供する。

利用者が選択ボタンＢ２を操作した場合、サービス提供部２０１は、付払いを行うための処理の開始を識別情報発行部２０２に指示する。識別情報発行部２０２は、自装置が提供する画像処理サービスの利用を識別する識別情報を発行する。ここでいう利用とは、付払いを選択した利用者による画像処理サービスの利用のことであり、例えば、付払いの選択ボタンＢ２を操作してから後述する利用終了ボタンを操作するまでの画像処理サービスの利用のことである。

識別情報発行部２０２は、サービス提供部２０１からの指示を受け取ると、付払いＩＤ（＝Identification）を識別情報として発行する。付払いＩＤは、例えば画像処理装置２０の装置ＩＤに現在の日時を繋げた情報である。なお、付払いＩＤは、各付払いＩＤを個別に識別することが可能であればどのような情報でもよい。識別情報発行部２０２は、発行した付払いＩＤを識別情報出力部２０３に供給する。

識別情報出力部２０３は、供給された付払いＩＤ、すなわち自装置が提供する画像処理サービスの利用を識別する識別情報を出力する。識別情報出力部２０３は、本実施例では、供給された付払いＩＤと自装置に割り当てられた装置ＩＤとの両方を表す２次元コードに変換し、この変換で得られた２次元コードを自装置の表示手段に出力して表示させる。

図７は表示された識別情報の一例を表す。図７の例では、識別情報出力部２０３は、２次元コードＡ１を識別情報として表示手段に出力している。２次元コードＡ１は本発明の「コード情報」の一例である。表示された２次元コードＡ１は、利用者端末３０によって読み取られる。利用者端末３０は、付払いに関する処理を行うためのアプリケーションプログラム（以下「付払いアプリ」と言う）を記憶している。

図８は付払いアプリの画面の一例を表す。付払いアプリの画面には２段階ある。１段階目は、図８（ａ）に表す利用者の認証をするための画面である。利用者端末３０の認証部３０１は、自端末の利用者を認証する処理を行う。認証部３０１は、図８（ａ）に表すように、利用者を認証するためのユーザＩＤ及びパスワードの入力画面をディスプレイに表示させる。

精算支援システム１においては、付払いでの画像処理サービスの利用が可能な利用者のユーザＩＤ及びパスワードが登録されている。利用者が自分のユーザＩＤ及びパスワードを入力すると、認証部３０１は、入力されたユーザＩＤ及びパスワードを図示せぬ認証サーバに送信する。認証サーバ利用者を認証すると、認証部３０１は、付払いアプリを起動して、図８（ｂ）に表す２段階目の画面を表示させる。

図８（ｂ）では、コードの読み取りボタンＢ３と、企業ＩＤの登録ボタンＢ４と、利用履歴の確認ボタンＢ５と、付払い金額の確認ボタンＢ６とが表示されている。読み取りボタンＢ３が操作されると、利用者端末３０は、自端末の撮像装置３６を起動する。利用者端末３０の識別情報取得部３０２は、起動した撮像装置３６によりディスプレイに表示された２次元コードから付払いＩＤ及び装置ＩＤを読み取る。

識別情報取得部３０２は、読み取った装置ＩＤを取得するとともに、読み取った付払いＩＤを識別情報として取得する。このように、利用者端末３０は、自端末の利用者を認証する処理を行い、利用者が認証された場合に利用可能になる機能（本実施例では識別情報取得部３０２）によって識別情報を取得する。これにより、認証処理がなくても利用者端末３０による識別情報の取得が行われる場合に比べて、第三者による不正な画像処理サービスの利用が抑制される。

識別情報取得部３０２は、取得した付払いＩＤ及び装置ＩＤを利用情報送信部３０３に供給する。利用情報送信部３０３は、識別情報取得部３０２により取得された識別情報を、自装置が記憶する精算先情報に対応付けてサーバ装置１０に送信する。精算先情報とは、識別情報取得部３０２により取得された識別情報により識別される利用による利用料金の精算先を特定するための情報である。

精算先とは、例えば利用者が所属する企業、部門又はプロジェクト等の団体又は組織である。これらの団体又は組織は、事業を遂行するための予算を有しており、業務上の利用に要した費用についてはその予算から利用料金が支払われる。精算先情報記憶部３０４は、それらの精算先を特定するための精算先情報を記憶する。精算先情報記憶部３０４は、本実施例では、利用料金の精算を行う企業の企業ＩＤを精算先情報として記憶する。

精算先情報記憶部３０４は、図８（ｂ）に表す登録ボタンＢ４を操作して登録された企業ＩＤを記憶している。なお、精算先情報は、企業ＩＤに限らず、例えば企業内で精算を行う単位となる部門コード又はプロジェクトコード等であってもよい。また、精算を行う単位と対応付けられる情報であれば、例えば社員ＩＤ又は利用者端末３０の端末ＩＤ等であってもよい。

利用情報送信部３０３は、識別情報取得部３０２から識別情報が供給されると、精算先情報記憶部３０４から精算先情報を読み出す。利用情報送信部３０３は、供給された識別情報及び読み出した精算先情報を含む情報を画像処理サービスの利用に関する利用情報として生成する。利用情報送信部３０３は、生成した利用情報をサーバ装置１０に送信する。

このように、利用者端末３０は、自端末の利用者（すなわち画像処理サービスの利用者でもある）を認証する処理を行い、利用者が認証された場合に利用可能になる機能（本実施例では利用情報送信部３０３）によって識別情報及び精算先情報をサーバ装置１０に送信する。これにより、認証処理がなくても識別情報及び精算先情報の送信が行われる場合に比べて、第三者による不正な画像処理サービスの利用が抑制される。

サーバ装置１０の受付通知部１０１は、送信されてきた利用情報、すなわち、画像処理装置２０の利用者による画像処理サービスの利用を識別する識別情報と、その利用による利用料金の精算先を特定するための精算先情報とを利用者端末３０から取得する。有料の画像処理サービスを提供する画像処理装置２０は本発明の「提供装置」の一例であり、利用者端末３０は本発明の「外部装置」の一例である。また、受付通知部１０１は本発明の「第１取得部」の一例である。

受付通知部１０１は、例えば、精算支援システム１において登録されている精算先情報を予め記憶しておく。そして、受付通知部１０１は、取得した精算先情報と一致する精算先情報を記憶している場合に、付払いによる画像処理サービスの利用を受け付けて、その利用を受け付けた旨を該当する画像処理装置２０に通知する。受付通知部１０１は、例えば、精算支援システム１が備える画像処理装置２０の宛先と装置ＩＤとを対応付けて記憶しておく。

受付通知部１０１は、送信されてきた利用情報が示す装置ＩＤに対応付けられた宛先に、前述した通知内容及び付払いＩＤを示す通知データを送信する。画像処理装置２０のサービス提供部２０１は、通知データを受け取ると、その通知データが示す付払いＩＤが発行された画像処理サービスの利用が受け付けられたと判断し、画像処理サービスの利用者への提供を開始する。

以上のとおり、サーバ装置１０は、利用者端末３０から送信されてきた付払いＩＤを識別情報として画像処理装置２０に送信し、画像処理装置２０は、サーバ装置１０から付払いＩＤが送信されてきた場合に画像処理サービスの提供を開始する。サービス提供部２０１は、例えば、画像処理サービスを利用するための画面（メニュー画面及び設定画面等）を自装置の表示手段に表示させる。その画面で利用者が利用する画像処理サービスの選択及び設定等の操作を行うと、サービス提供部２０１は、それらの操作に応じた画像処理サービスを提供する。

サービス提供部２０１は、プリント、コピー、スキャン及びファクシミリ等の提供を開始すると、定められた終了条件が満たされるまで画像処理サービスの提供を継続する。本実施例では、サービス提供部２０１は、利用者が画像処理サービスの利用を終了する操作が行われた場合に、終了条件が満たされたと判断する。サービス提供部２０１は、画像処理サービスの利用を継続するか否かを選択させる画面を表示させる。

図９は利用継続の選択画面の一例を表す。サービス提供部２０１は、「画像処理サービスの利用を継続しますか？」という文字列と、はいボタンＢ７と、いいいえボタンＢ８とを表示させている。サービス提供部２０１は、はいボタンＢ７が操作された場合は画像処理サービスの提供を継続し、いいいえボタンＢ８が選択された場合は、終了条件が満たされたと判断し、付払いによる画像処理サービスの提供を終了する。

サービス提供部２０１は、サービス提供を終了すると、例えばサービス提供の際に実行した処理の履歴（ジョブログ等）を料金情報生成部２０４に供給する。この処理の履歴は、画像処理サービスで処理された画像の枚数、印刷された用紙のサイズ、枚数、色の設定等の情報を示し、利用料金を算出する際の元になる情報である。つまり、処理の履歴は、画像処理サービスの利用料金を間接的に示す情報である。

料金情報生成部２０４には、識別情報発行部２０２からも、発行された付払いＩＤが供給される。料金情報生成部２０４は、供給された付払いＩＤを、画像処理サービスの利用を識別する識別情報として取得する。料金情報生成部２０４は本発明の「取得部」の一例である。料金情報生成部２０４は、本実施例では、サービス提供部２０１から供給された処理の履歴を示す情報を、取得した付払いＩＤにより識別される利用の利用料金を示す料金情報として生成する。料金情報生成部２０４は本発明の「生成部」の一例でもある。

料金情報生成部２０４は、取得した付払いＩＤを生成した料金情報と共に料金情報送信部２０５に供給する。料金情報送信部２０５は、供給された付払いＩＤ及び料金情報をサーバ装置１０に送信する。料金情報送信部２０５は本発明の「送信部」の一例である。以上のとおり、画像処理装置２０は、画像処理サービスの提供を開始した後、定められた終了条件が満たされるまでの利用料金を示す情報を料金情報としてサーバ装置１０に送信する。

サーバ装置１０の料金情報取得部１０２は、送信されてきた付払いＩＤ及び料金情報を取得する。こうして取得された付払いＩＤ及び料金情報は、利用者による画像処理サービスの利用を識別する識別情報及びその識別情報により識別される利用による利用料金を示す料金情報である。料金情報取得部１０２は本発明の「第２取得部」の一例である。料金情報取得部１０２は、取得した付払いＩＤ及び料金情報を精算処理部１０３に供給する。精算処理部１０３には、受付通知部１０１から利用情報も供給される。

精算処理部１０３は、供給された各情報に基づいて、画像処理サービスの利用料金を精算する精算処理を行う。具体的には、精算処理部１０３は、料金情報取得部１０２により取得された料金情報が示す利用料金を、その料金情報と共通の付払いＩＤに対応付けられた精算先情報により特定される精算先で精算する処理を行う。精算処理部１０３は本発明の「処理部」の一例である。

精算処理部１０３は、例えば、精算先情報が示す企業ＩＤと、その企業ＩＤにより特定される精算先となる企業における支払いの処理を行う業務システムの宛先とを対応付けた精算テーブルを記憶しておく。なお、精算先情報が部門コード、プロジェクトコード、社員ＩＤ又は端末ＩＤ等である場合は、それらが示す部門、プロジェクト、社員又は利用者端末３０を利用する社員が属する企業等の業務システムの宛先が対応付けられればよい。

精算処理部１０３は、本実施例では、供給された料金情報が示す処理の履歴から利用料金を算出する。そして、精算処理部１０３は、記憶した精算テーブルを用いて精算先情報から精算先を特定し、特定した精算先の精算を行う業務システムに対して、算出した利用料金を所定の支払先（画像処理サービスの提供事業者の口座等）に支払う指示を示す指示データを送信する。業務システムがその指示に従い利用料金を支払うことで、付払いによる利用料金の支払いが完了する。

精算処理部１０３は、例えば、定められた精算期間毎（例えば１ヵ月毎）に、その精算期間に行われた付払いによる画像処理サービスについてまとめて精算処理を行う。なお、精算処理部１０３は、精算先によって異なる精算期間で精算処理を行ってもよいし、企業からの指示がされたときに精算処理を行ってもよい。

利用者端末３０のサービス情報表示部３０５は、利用者が利用した画像処理サービスに関する情報を表示する。サービス情報表示部３０５は、図８（ｂ）に表す確認ボタンＢ５又はＢ６が操作されると、ログインされている利用者の画像処理サービスの利用履歴又は付払い金額を問い合わせる問合せデータをサーバ装置１０に送信する。サーバ装置１０の精算処理部１０３は、問合せデータを受け取ると、問い合わせされた利用者の画像処理サービスの利用履歴又は付払い金額を回答する回答データを返信する。

精算処理部１０３は、精算処理がまだ行われていない利用履歴及び付払い金額を回答してもよいし、それに加えて精算処理が完了している利用履歴及び付払い金額についても回答してもよい。サービス情報表示部３０５は、返信されてきた回答データが示す利用履歴又は付払い金額を表示する。この表示により、利用者は、自分が利用した付払いに関する状況を確認する。

精算支援システム１が備える各装置は、上記の構成により、画像処理サービスの提供を付払いによって行い後から精算する付払い精算処理を行う。
図１０は付払い精算処理における動作手順の一例を表す。まず、画像処理装置２０（サービス提供部２０１）は、図６に表す画面で支払方法として付払いを選択する操作を受け付ける（ステップＳ１１）。

次に、画像処理装置２０（識別情報発行部２０２及び識別情報出力部２０３）は、画像処理サービスの利用を識別する識別情報として付払いＩＤを発行し、２次元コードに変換してディスプレイに出力する（ステップＳ１２）。その際、画像処理装置２０（料金情報生成部２０４）は、発行された識別情報を取得しておく（ステップＳ１３）。次に、利用者の操作により、利用者端末３０（識別情報取得部３０２）は、ディスプレイに出力された２次元コードを読み取って識別情報を取得する（ステップＳ１４）。

続いて、利用者端末３０（利用情報送信部３０３及び精算先情報記憶部３０４）は、読み取った識別情報及び記憶する精算先情報を含む利用情報を生成し（ステップＳ１５）、生成した利用情報をサーバ装置１０に送信する（ステップＳ１６）。サーバ装置１０（受付通知部１０１）は、送信されてきた利用情報が示す識別情報及び精算先情報を取得する（ステップＳ１７）。

次に、サーバ装置１０（受付通知部１０１）は、付払いによる画像処理サービスの利用を受け付けて、その利用を受け付けた旨を通知する通知データを画像処理装置２０に送信する（ステップＳ１８）。画像処理装置２０（サービス提供部２０１）は、この通知データが示す通知を受け取ると、図８に表す利用を終了する操作が行われるまで画像処理サービスを提供する（ステップＳ１９）。

続いて、画像処理装置２０（料金情報生成部２０４）は、画像処理サービスにおいて実行された処理の履歴を示す情報を、利用料金を示す料金情報として生成する（ステップＳ２０）。そして、画像処理装置２０（料金情報送信部２０５）は、生成された料金情報をステップＳ１３で取得された識別情報と共にサーバ装置１０に送信する（ステップＳ２１）。

サーバ装置１０（料金情報取得部１０２）は、送信されてきた付払いＩＤ及び料金情報を取得する（ステップＳ２２）。そして、サーバ装置１０（精算処理部１０３）は、取得された料金情報が示す利用料金を、ステップＳ１７で取得された、その料金情報と共通の付払いＩＤに対応付けられた精算先情報により特定される精算先で精算する精算処理を実行する（ステップＳ２３）。以上で付払い精算処理における動作手順が終了する。

本実施例では、精算先を特定するための情報である精算先情報が、利用者端末３０に記憶され、サーバ装置１０に送信されるが、画像処理装置２０には記憶も送信もされない。これにより、有料でサービスを提供する装置である画像処理装置２０に精算先情報を記憶させなくてもサービスの利用料金が精算先情報により特定される精算先で精算されるようになっている。

精算支援システム１においては、画像処理サービスの利用を識別する識別情報（本実施例では付払いＩＤ）が各装置で共有されることで、精算対象の利用料金が確定して付払いの精算が行われる。識別情報を共有する手段として、本実施例では、画像処理装置２０が表示した２次元コードを利用者端末３０が読み取ることが行われる。これにより、画像処理装置２０及び利用者端末３０が直接無線通信を行わなくても識別情報が装置間で共有される。

本実施例では、画像処理装置２０が、サーバ装置１０から付払いＩＤが送信されてきた場合に画像処理サービスの提供を開始している。これにより、識別情報が装置間で共有されていない状態で付払いによる（つまり精算対象となる）画像処理サービスの提供がされないようになっている。また、本実施例では、終了条件が満たされるまでの利用料金を示す情報が料金情報としてサーバ装置１０に送信される。これにより、終了条件を満たした後の利用における利用料金は精算されないようになっている。

［２］変形例
上述した実施例は本発明の実施の一例に過ぎず、以下のように変形させてもよい。また、実施例及び各変形例は、必要に応じて組み合わせて実施してもよい。

［２−１］画像処理サービスの終了条件
サービス提供部２０１は、実施例とは異なる終了条件を用いてもよい。サービス提供部２０１は、例えば、画像処理装置２０と利用者端末３０との距離（以下「装置間距離」と言う）が閾値以上になった場合に満たされる終了条件を用いてもよい。本変形例では、例えば、画像処理装置２０及び利用者端末３０が近距離無線通信を行うものとする。

そして、近距離無線通信が可能な距離が閾値として用いられる。サービス提供部２０１は、例えば利用者端末３０に対して近距離無線通信でのビーコンを定期的に発信させ、返信があれば終了条件が満たされていないと判断し、返信がなければ、近距離無線通信が可能な距離よりも装置間距離が大きくなって終了条件が満たされたと判断する。なお、装置間距離の判断方法はこれに限らない。

例えば、利用者端末３０が自機の位置を測定する測位装置を備えており、画像処理装置２０の位置は予め分かっているものとする。その場合に、サービス提供部２０１は、利用者端末３０が送信してきた自端末の位置から装置間距離を算出してもよい。いずれの場合も、利用者が画像処理装置２０から離れた後に第三者が不正に付払いによる（つまり精算対象となる）画像処理サービスを利用することが防止される。

また、サービス提供部２０１は、画像処理装置２０の操作が一定時間行われない場合に満たされる終了条件（いわゆるタイムアウト）を用いてもよい。この場合、利用者が画像処理装置２０の近くにいても利用をしていなければ、精算対象となるサービスの提供が終了することになる。

［２−２］処理の履歴の削除
実施例では、画像処理装置２０の料金情報生成部２０４が、サービス提供部２０１が画像処理サービスを提供する際に実行した処理の履歴を示す情報を料金情報として生成した。この料金情報（＝処理の履歴）は、画像処理サービスの提供内容を示す情報であり、本発明の「内容情報」の一例である。

料金情報送信部２０５は、付払いＩＤによる画像処理サービスの利用が行われる度に、生成された料金情報をサーバ装置１０に繰り返し送信する。本変形例では、料金情報送信部２０５が、そうして送信した料金情報、すなわち処理の履歴を、送信の度に自装置から削除する。処理の履歴の中には、例えばファクシミリサービスであれば送り先のＦＡＸ番号が含まれている場合がある。

また、プリントサービスであれば、プリントする画像データのファイル名が処理の履歴の中に含まれている場合がある。それらの情報は、万が一漏洩すると、業務上の信用を失わせる危険がある。本変形例では、画像処理サービスの提供内容を示す情報である処理の履歴を上記のとおり削除することで、この削除を行わない場合に比べて、情報漏洩の危険が減少する。

［２−３］サービスの利用可否
実施例では、利用者端末３０が利用者の認証を行うことで、付払いによる画像処理サービスの利用可否が判断された。これと同様に、付払いによる画像処理サービスの利用可否を、サーバ装置１０が判断してもよい。

本変形例では、利用者端末３０の利用情報送信部３０３が、識別情報である付払いＩＤ及び精算先情報に加えて、自端末又は画像処理サービスの利用者の固有情報を示す利用情報をサーバ装置１０に送信する。固有情報とは、利用者端末３０又は利用者に固有の情報のことであり、例えば利用者端末３０に割り当てられた端末ＩＤ又は利用者に割り当てられたユーザＩＤである。

なお、実施例では、端末ＩＤ又はユーザＩＤが精算先情報として用いられる例を説明したが、本変形例では、固有情報とは別の情報が精算先情報として用いられるものとする。サーバ装置１０の受付通知部１０１は、送信されてきた利用情報が示す固有情報を受け取ると、受け取った固有情報が使用条件を満たす場合に識別情報を画像処理装置２０に送信する。

受付通知部１０１は、例えば、付払いによる画像処理サービスを利用可能な利用者端末３０の端末ＩＤを予め記憶しておく。受付通知部１０１は、受け取った端末ＩＤを記憶している場合には使用条件を満たすと判断し、受け取った端末ＩＤを記憶していない場合には使用条件を満たさないと判断する。受付通知部１０１は、使用条件を満たすと判断した場合のみ、付払いによる画像処理サービスの利用を受け付けた旨及び識別情報を示す通知データを画像処理装置２０に送信する。

以上のとおり使用条件を判断することで、付払いによる画像処理サービスの利用の可否を、利用者端末３０毎に、サーバ装置１０が判断することになる。また、固有情報がユーザＩＤである場合は、その利用の可否を利用者毎にサーバ装置１０が判断することになる。なお、画像処理サービスには、プリントサービス及びコピーサービス等の複数種類のサービスが含まれているが、利用可能なサービスの種類を固有情報毎に定めてもよい。

その場合、例えば、受付通知部１０１が、各固有情報において利用可能なサービスを示す利用可否テーブルを記憶する。
図１１は利用可否テーブルの一例を表す。図１１の例では、「プリント」、「スキャン」、「コピー」及び「ファクシミリ」というサービスの種類に対する、「Ｕ００１」、「Ｕ００２」、「Ｕ００３」、「Ｕ００４」、「Ｕ００５」、・・・という固有情報のおける利用可否が示されている。

例えば「Ｕ００１」は全てのサービスが「可」（利用可能ということ）であり、「Ｕ００２」及び「Ｕ００３」はファクシミリ以外が「可」である。また、「Ｕ００４」は紙を用いるプリント及びコピーが「不可」（利用不可ということ）であり、「Ｕ００５」はファクシミリのみが「可」である。このように、利用可否テーブルにおいては、固有情報と利用可能なサービスとが対応付けられている。

また、本変形例では、識別情報発行部２０２が、利用される画像処理サービスの種類を示す付払いＩＤを発行する。例えばプリントサービスの場合は「ＰＲＴｘｘｘｘ」、スキャンサービスの場合は「ＳＣＭｘｘｘｘ」、コピーサービスの場合は「ＣＰＹｘｘｘｘ」、ファクシミリサービスの場合は「ＦＡＸｘｘｘｘ」という具合である（「ｘｘｘｘ」は任意の番号又は記号等）。

受付通知部１０１は、前述したように固有情報を受け取ると、その固有情報と共に送信されてきた識別情報である付払いＩＤから、利用されるサービスの種類を特定する。受付通知部１０１は、特定した種類のサービスが利用可否テーブルにおいて固有情報に対応付けられている場合、すなわち、固有情報に対応付けられたサービスの利用を識別する識別情報がその固有情報と共に送信されてきた場合に、使用条件が満たされると判断する。

なお、利用可否テーブルを記憶する装置は、サーバ装置１０に限らず画像処理装置２０等の外部装置であってもよい。その場合、受付通知部１０１は、外部装置にアクセスして利用可否テーブルを参照すればよい。いずれの場合も、本変形例によれば、利用者端末３０毎又は利用者毎に利用可能なサービスが制限される。

［２−４］利用量の実績
固有情報の使用条件の充足の判断に、サービスの利用量が考慮されてもよい。
図１２は本変形例において実現される機能構成の一例を表す。図１２の例では、図５に表す各部に加えて利用量蓄積部１０４を備えるサーバ装置１０ａが表されている。画像処理サービスの利用量は、例えば次のように表される。

プリントサービス及びコピーサービスであれば、印刷された用紙の枚数が利用量を表す。スキャンサービスであれば読み取られた原稿の枚数が、ファクシミリサービスであれば送信された原稿の枚数が利用量を表す。なお、用紙及び原稿のサイズが大きいほど利用量が多いものとしてもよいし、カラーの場合は白黒の場合よりも利用量が多いものとしてもよい。

また、より単純化して、画像処理サービスの利用時間又は利用料金が大きいほど利用量も多いものとしてもよい。本変形例では、料金情報取得部１０２が、取得した付払いＩＤ及び料金情報である処理の履歴を利用量蓄積部１０４に供給する。また、受付通知部１０１が、上記変形例と同様に取得した付払いＩＤ及び利用者端末３０の固有情報を利用量蓄積部１０４に供給する。

利用量蓄積部１０４は、同じ付払いＩＤと共に供給された処理の履歴と固有情報とを対応付けて記憶する。処理の履歴は、前述した利用量を表す情報を含んでいる。また、固有情報は、上記変形例で述べたとおり利用者端末３０又は利用者に対応付けられている。従って、利用量蓄積部１０４は、処理の履歴を固有情報に対応付けて記憶することで、利用者端末３０毎又は利用者毎の画像処理サービスの利用量を蓄積する。

受付通知部１０１は、送信されてきた利用情報が示す固有情報を受け取ると、受け取った固有情報に対応付けて利用量蓄積部１０４に蓄積されている利用量を参照する。そして、受付通知部１０１は、参照した利用量が一定の基準未満である場合に、使用条件が満たされると判断し、識別情報である付払いＩＤを画像処理装置２０に送信する。本変形例においては、上記のとおり、利用者端末３０毎又は利用者毎に、付払いによる画像処理サービスの利用量が制限される。

［２−５］利用の受け付け
サービス提供部２０１は、実施例では、付払いによる画像処理サービスの利用を受け付けた旨が受付通知部１０１から通知された場合に画像処理サービスを提供したが、この通知がなくとも画像処理サービスを提供してもよい。その場合、図１０に表すステップＳ１４（識別情報の取得）からステップＳ１８（利用受付の通知）までの動作を待たずに画像処理サービスの提供が開始される。これにより、通知を必須とする場合に比べて、画像処理サービスを利用し始めるまでに利用者を待たせる時間が短くなる。

［２−６］識別情報の取得方法
利用者端末３０の識別情報取得部３０２は、実施例とは異なる方法で識別情報を取得してもよい。本変形例では、画像処理装置２０の通信装置２４及び利用者端末３０の通信装置３４が、例えばＮＦＣ（＝Near field communication）による近距離無線通信を行うものとする。

画像処理装置２０の識別情報出力部２０３は、両通信装置が接近すると、ＮＦＣの無線通信により識別情報を出力する。識別情報取得部３０２は、出力されてきた識別情報を受信して取得する。こうして取得された識別情報は、実施例と同様に、利用情報送信部３０３によってサーバ装置１０に送信される。なお、本変形例の無線通信は、ＮＦＣに限らない。

例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又は無線ＬＡＮ（＝Local Area Network）等の無線通信が用いられてもよい。要するに、利用者端末３０が画像処理装置２０に近づいた場合に、望ましくは自動的に無線通信が開始されるものであればよい。いずれの場合も、実施例のように利用者端末が撮像装置を備えている必要がなく、撮像装置を備えない利用者端末が用いられた場合でも、識別情報が装置間で共有されることになる。

［２−７］各部を実現する装置
図５に表す各機能を実現する装置は、図中に表された装置に限らない。
図１３は本変形例に係る精算支援システム１ｂの全体構成を表す。精算支援システム１ｂは、図１に表す各装置に加えて、企業サーバ装置４０を備える。企業サーバ装置４０は、例えば、画像処理サービスを提供する企業のサーバ装置である。

本変形例では、実施例では利用者端末３０が備えていた利用情報送信部３０３及び精算先情報記憶部３０４を企業サーバ装置４０が備えているものとする。利用者端末３０の識別情報取得部３０２は、実施例と同様に取得した付払いＩＤ及び装置ＩＤを企業サーバ装置４０に送信する。企業サーバ装置４０の利用情報送信部３０３は、送信されてきた識別情報を、精算先情報記憶部３０４が記憶する精算先情報に対応付けてサーバ装置１０に送信する。

以上の例では、企業サーバ装置４０が本発明の「第１装置」の一例となる。この場合、利用者端末３０が精算先情報を記憶しておく必要がないので、例えば精算先情報である部門コード又はプロジェクトコード等が頻繁に変更される場合に、そのメンテナンスを企業が行えばよく、各利用者に行わせる必要がない。

また、実施例では、識別情報発行部２０２及び識別情報出力部２０３の２機能を備える装置が画像処理装置２０であったが、サーバ装置１０であってもよいし、利用者端末３０であってもよい。まず、サーバ装置１０がそれらの２機能を備える場合について、図１４を参照して説明する。

図１４は本変形例で表示される画面の例を表す。利用者端末３０の識別情報取得部３０２は、利用者の操作により付払いアプリを起動し、付払いＩＤを発行する発行ボタンＢ１１を図１４（ａ）に表すようにディスプレイに表示させる。発行ボタンＢ１１が操作されると、識別情報取得部３０２は、付払いＩＤの発行を要求する要求データをサーバ装置１０に送信する。

サーバ装置１０の識別情報発行部２０２は、送信されてきた要求データを受け取ると、付払いＩＤを発行し、識別情報出力部２０３が、要求元の利用者端末３０に付払いＩＤを出力する。識別情報取得部３０２は、出力されてきた付払いＩＤを図１４（ｂ）に表すようにディスプレイに表示させる。続いて、画像処理装置２０のサービス提供部２０１は、利用者の操作により、付払いＩＤの入力画面を図１４（ｃ）に表すようにディスプレイに表示させる。

付払いＩＤが入力された完了ボタンＢ１２が操作されると、サービス提供部２０１は、画像処理サービスの提供を開始する。以上の動作により、実施例と同様に識別情報である付払いＩＤがサーバ装置１０及び画像処理装置２０において共有されるので、以降は実施例と同様の動作で付払いによる精算処理が行われる。

続いて、利用者端末３０が識別情報発行部２０２及び識別情報出力部２０３を備える場合を説明する。この場合は、利用者端末３０の識別情報発行部２０２が図１４（ａ）に表す発行ボタンＢ１１を表示させ、発行ボタンＢ１１が操作されると、識別情報発行部２０２が付払いＩＤを発行する。識別情報出力部２０３は、自装置のディスプレイに対して発行された付払いＩＤを出力して図１４（ｂ）に表すように表示させる。

表示された付払いＩＤは、図１４（ｃ）に表す入力画面への利用者の操作によって画像処理装置２０に供給される。また、利用者端末３０の識別情報取得部３０２が自端末で発行された付払いＩＤを識別情報として取得すると、利用情報送信部３０３が実施例と同様に利用情報をサーバ装置１０に送信する。以上の動作により、実施例と同様に識別情報である付払いＩＤがサーバ装置１０及び画像処理装置２０において共有されるので、実施例と同様の動作で付払いによる精算処理が行われる。

上記のように、画像読取システム全体として図５等に表された機能が実現されていれば、装置毎の機能分担は自由に定められてよい。本変形例では、上記のいずれの場合でも、サーバ装置１０及び画像処理装置２０において共有された識別情報により、利用料金と精算先情報とが対応付けられて、付払いにより利用された画像処理サービスの利用料金が正しい精算先で精算されることになる。

［２−８］２種類の識別情報
実施例では、１種類の識別情報が発行されたが、２種類の識別情報が発行されてもよい。本変形例では、識別情報発行部２０２及び識別情報出力部２０３の２機能を、画像処理装置２０だけでなく、サーバ装置１０も備えるものとする。本変形例では、サーバ装置１０の受付通知部１０１が、付払いによる画像処理サービスの利用を受け付けると、その旨を自装置の識別情報発行部２０２に通知する。

サーバ装置１０の識別情報発行部２０２は、画像処理装置２０が発行した付払いＩＤとは別の識別情報として例えば利用ＩＤを発行する。利用ＩＤも付払いＩＤと同様に画像処理サービスの利用を識別する情報である。サーバ装置１０の識別情報出力部２０３は、発行された利用ＩＤを画像処理装置２０及び利用者端末３０の両方に対して出力する。利用者端末３０は、付払いアプリの画面で利用ＩＤを表示する。

画像処理装置２０は、例えば図１４（ｃ）に表す「付払いＩＤ」を「利用ＩＤ」に代えた入力画面を表示する。表示された入力画面への利用者の操作によって画像処理装置２０に利用ＩＤが供給される。画像処理装置２０のサービス提供部２０１は、入力された利用ＩＤとサーバ装置１０から出力されてきた利用ＩＤとが一致している場合、画像処理サービスの利用が受け付けられたと判断し、画像処理サービスの利用者への提供を開始する。

本変形例においては、上記のとおりサーバ装置１０及び画像処理装置２０において共有された識別情報（本変形例では利用ＩＤ）により、付払いによる画像処理サービスの利用が受け付けられたことが画像処理装置２０に伝わるので、利用ＩＤの出力がされない場合に比べて、第三者による不正な画像処理サービスの利用が抑制される。

［２−９］料金情報
実施例では、処理の履歴という画像処理サービスの利用料金を間接的に示す情報が料金情報として用いられたが、画像処理サービスの利用料金を直接的に示す情報が料金情報として用いられてもよい。その場合、画像処理装置２０の料金情報生成部２０４は、サービス提供部２０１から供給された処理の履歴に基づいて利用料金を算出し、算出した利用料金を示す料金情報を生成する。

［２−１０］有料のサービス
精算支援システム１において提供されるサービスは、上述したプリント、コピー、スキャン及びファクシミリに限らない。例えば、翻訳サービス、チケット出力サービス、楽譜印刷サービス及び地図印刷サービス等の画像処理サービスが提供されてもよい。また、画像処理サービスに限らず、例えば、カーシェアサービス、ガソリン供給サービス（特にセルフスタンドにおけるもの）、鉄道予約サービス、航空券予約サービス及びホテル予約サービス等が提供されてもよい。要するに、有料のサービスであれば、精算支援システム１においてどのようなサービスが提供されてもよい。

［２−１１］機能構成
精算支援システム１において実現される機能の構成は、図５等に表すものに限らない。例えば、実施例では画像処理装置２０のサービス提供部２０１が、画像処理サービスの利用が受け付けられたか否かの判断と、画像処理サービスの利用者への提供との両方の動作を行っていたが、これらの動作を別々の機能が行ってもよい。

また、例えば料金情報生成部２０４及び料金情報送信部２０５が行う動作を、料金情報を生成して出力する１つの機能が行ってもよい。要するに、画像読取システム全体として図５等に表された機能が実現されていれば、各機能が行う動作の範囲は自由に定められてよい。

［２−１２］プロセッサ
上記各実施例において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばCPU：Central Processing Unit、等）や、専用のプロセッサ（例えばGPU：Graphics Processing Unit、ASIC：Application Specific Integrated Circuit、FPGA：Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。

また上記各実施例におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

［２−１３］発明のカテゴリ
本発明は、サーバ装置、画像処理装置及び利用者端末等の情報処理装置の他、各情報処理装置を備える情報処理システムとしても捉えられる。また、本発明は、各情報処理装置が実施する処理を実現するための情報処理方法としても捉えられるし、各情報処理装置を制御するコンピュータを機能させるためのプログラムとしても捉えられる。このプログラムは、それを記憶させた光ディスク等の記録媒体の形態で提供されてもよいし、インターネット等の通信回線を介してコンピュータにダウンロードさせ、それをインストールして利用可能にするなどの形態で提供されてもよい。

１…精算支援システム、１０…サーバ装置、２０…画像処理装置、３０…利用者端末、１０１…受付通知部、１０２…料金情報取得部、１０３…精算処理部、１０４…利用量蓄積部、２０１…サービス提供部、２０２…識別情報発行部、２０３…識別情報出力部、２０４…料金情報生成部、２０５…料金情報送信部、３０１…認証部、３０２…識別情報取得部、３０３…利用情報送信部、３０４…精算先情報記憶部、３０５…サービス情報表示部。

Claims (15)

1. 第１装置と、有料のサービスを提供する第２装置と、サーバとを備え、
   前記第１装置は、前記サービスの利用を識別する識別情報を、当該利用による利用料金の精算先を特定するための情報であり且つ自装置が記憶する精算先情報に対応付けて前記サーバに送信し、
   前記第２装置は、前記サービスの利用を識別する識別情報と、当該識別情報により識別される利用による利用料金を示す料金情報とを互いに対応付けて前記サーバに送信し、
   前記サーバは、前記料金情報が示す利用料金を、当該料金情報と共通の前記識別情報に対応付けられた前記精算先情報により特定される精算先で精算する処理を行う
   情報処理システム。
2. 前記第２装置は、前記識別情報を示すコード情報を表示し、
   前記第１装置は、表示された前記コード情報から読み取られる前記識別情報を取得して前記サーバに送信する
   請求項１に記載の情報処理システム。
3. 前記第２装置は、前記識別情報を無線通信で出力し、
   前記第１装置は、受信される前記識別情報を取得して前記サーバに送信する
   請求項１に記載の情報処理システム。
4. 前記第１装置は、利用者を認証する処理を行い、前記利用者が認証された場合に利用可能になる機能によって前記識別情報を取得する
   請求項２又は３に記載の情報処理システム。
5. 前記サーバは、前記第１装置から送信されてきた前記識別情報を前記第２装置に送信し、
   前記第２装置は、前記サーバから前記識別情報が送信されてきた場合に前記サービスの提供を開始する
   請求項１から４のいずれか１項に記載の情報処理システム。
6. 前記第１装置は、前記識別情報及び前記精算先情報に加えて自装置又は利用者の固有情報を前記サーバに送信し、
   前記サーバは、受け取った前記固有情報が使用条件を満たす場合に前記識別情報を前記第２装置に送信する
   請求項５に記載の情報処理システム。
7. 前記固有情報と利用可能なサービスとが対応付けられており、
   前記使用条件は、前記固有情報と共に当該固有情報に対応付けられたサービスの利用を識別する前記識別情報が送信されてきた場合に満たされる
   請求項６に記載の情報処理システム。
8. 前記固有情報に対応付けて前記サービスの利用量が蓄積されており、
   前記使用条件は、前記固有情報に対応付けられた利用量が一定の基準未満である場合に満たされる
   請求項６又は７に記載の情報処理システム。
9. 前記第２装置は、前記サービスの提供を開始した後、定められた終了条件が満たされるまでの利用料金を示す情報を前記料金情報として前記サーバに送信する
   請求項１から８のいずれか１項に記載の情報処理システム。
10. 前記終了条件は、前記第２装置と前記第１装置との距離が閾値以上になった場合に満たされる
    請求項９に記載の情報処理システム。
11. 前記終了条件は、前記第２装置の操作が一定時間行われない場合に満たされる
    請求項９又は１０に記載の情報処理システム。
12. 前記第２装置は、前記サービスの提供内容を示す内容情報を前記料金情報として前記サーバに繰り返し送信し、送信の度に当該内容情報を自装置から削除する
    請求項１から１１のいずれか１項に記載の情報処理システム。
13. 前記第１装置は、利用者を認証する処理を行い、利用者が認証された場合に利用可能になる機能によって前記識別情報及び前記精算先情報を前記サーバに送信する
    請求項１から１２のいずれか１項に記載の情報処理システム。
14. 有料のサービスを提供する提供部と、
    前記サービスの利用を識別する識別情報を取得する取得部と、
    取得した前記識別情報により識別される利用の利用料金を示す料金情報を生成する生成部と、
    利用者による前記サービスの利用を識別する識別情報を当該利用による利用料金の精算先を特定するための精算先情報に対応付けて外部装置から取得するサーバであって、前記料金情報が示す利用料金を当該料金情報と共通の前記識別情報に対応付けられた前記精算先情報により特定される精算先で精算する処理を行うサーバに、取得された前記識別情報と生成された料金情報とを互いに対応付けて送信する送信部と
    を備える情報処理装置。
15. 有料のサービスを提供する提供装置の利用者による前記サービスの利用を識別する識別情報と、当該利用による利用料金の精算先を特定するための精算先情報とを外部装置から取得する第１取得部と、
    利用者による前記サービスの利用を識別する識別情報と、当該識別情報により識別される利用による利用料金を示す料金情報とを前記提供装置から取得する第２取得部と、
    取得された前記料金情報が示す利用料金を、当該料金情報と共通の前記識別情報に対応付けられた前記精算先情報により特定される精算先で精算する処理を行う処理部と
    を備えるサーバ。

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