JP2021051205A - 粉体容器の装着装置と画像形成装置と粉体容器 - Google Patents

Abstract

【課題】粉体容器から供給される粉体を受け入れる受け口を開閉するとともに粉体容器の引き抜き操作に連動して閉じる方向に移動させられる開閉蓋を、前記受け口を閉じる位置まで確実に移動させることができる粉体容器の装着装置等を提供する。【解決手段】装着装置は、粉体容器８と、粉体容器８が着脱可能に装着される装着部と、粉体容器８からの粉体を受け入れる受け口と、粉体容器８の着脱のときの操作に連動して受け口を開閉する開閉蓋と、開閉蓋が受け口を閉じたときの状態で係合される係合部を有する装置本体とを備え、粉体容器８は突起８６と係合解除部８７を有し、開閉蓋は突起８６を保持する保持部と引き抜き操作のときに係合部に係合されかつ押し込み操作のときに係合解除部８７が接触して係合部との係合の状態が解除される被係合部を有し、粉体容器８は突起８６が引き抜き操作のときに係合解除部８７から離れる方向Ｇ１に移動可能に設けられている。【選択図】図５

Description

この発明は、粉体容器の装着装置と画像形成装置と粉体容器に関するものである。

従来、着脱可能に装着されるカートリッジ式のユニットや容器等の交換作業に伴って発生する現像剤漏れ等の不具合を解消する技術としては、例えば以下の特許文献１から３に記載されたものが知られている。

特許文献１には、像担持体と、現像装置と、現像装置にトナーを供給するトナーカートリッジと、像担持体および現像装置の少なくとも一方を保持するホルダとを有し、画像形成装置本体に着脱自在に設けられるプロセスカートリッジを有する画像形成装置が記載されている。また特許文献１には、前記ホルダがトナーカートリッジが像担持体の長手方向へほぼ平行に摺動するガイド部を有し、前記トナーカートリッジがトナーカートリッジの摺動動作に連動して開閉するトナー供給口とそれを開閉するトナー供給口キャップを有し、前記現像装置はトナー受口とそれを開閉するトナー受口キャップを有し、そのトナー供給口キャップとトナー受口キャップは現像装置に対して長手方向に着脱されるトナーカートリッジの着脱に連動してトナーカートリッジの着脱方向に開閉する開閉機構を有し、前記トナー供給口キャップは前記トナー受口キャップよりも遅れて開き、前記トナー受口キャップは前記トナー供給口キャップよりも遅れて閉じるようにしたことが記載されている。

特許文献２には、現像剤が流入する本体側開口と、本体側開口を開閉する本体側開閉部材とを有し、画像形成装置本体に支持された着脱体装着部材と、前記着脱体装着部材に着脱可能な着脱体であって、内部に現像剤が収容される収容部と、前記着脱体装着時に本体側開口と通じて収容部内の現像剤を本体側開口に流入される着脱体側開口と、着脱体側開口を開閉する着脱体側開閉部材とを有し、前記着脱体が着脱される場合に着脱体側開口に対して前記本体側開口が鉛直方向で同じ高さ以上の高さに配置される着脱体と、前記着脱体装着時に、着脱体側開口の着脱体装着方向前方の前端縁と本体側開閉部材の着脱体装着方向の後端面との間で圧縮された状態で保持されて前記前端縁と前記本体側開閉部材との間を密閉する密閉部とを備えた画像形成装置が記載されている。

特許文献３には、現像装置本体と、現像装置本体に着脱可能に装着される現像剤カートリッジとを備えた現像装置等が記載されている。特許文献３には、前記現像剤カートリッジが、現像剤を収容するケース部材と、ケース部材に設けられた供給口と、供給口を開閉する第１のシャッタとを備え、前記現像装置本体が、現像剤カートリッジから供給された現像剤を収容する筐体と、筐体に設けられた受給口と、第１のシャッタと連動して動作し、受給口を開閉する第２のシャッタとを備えていることや、前記第１のシャッタおよび第２のシャッタは、それぞれ第１の開口部および第２の開口部を有し、互いに同一の移動方向に移動することにより第１の開口部および第２の開口部をそれぞれ前記供給口および受給口に相対させて供給口および受給口を開放し、前記供給口および受給口を開放した状態で、前記移動方向における第２の開口部の端部が第１の開口部の端部よりも前記移動方向の前方に位置し、前記第２のシャッタが、第１のシャッタが供給口を開放するよりも先に受給口を開放し、第１のシャッタが供給口を閉鎖するよりも後に受給口を閉鎖するよう構成されていることが記載されている。

特開２００６−９１２８４号公報（請求項１，５，６，９、図１，図２，図７−図１２など） 特開２００８−２９８８７９号公報（請求項１、図２、図５−図１４など） 特開２０１２−９８０５０１号公報（請求項１、図２−図１２など）

この発明は、粉体容器から供給される粉体を受け入れる受け口を開閉するとともに粉体容器の引き抜き操作に連動して閉じる方向に移動させられる開閉蓋を、前記受け口を閉じる位置まで確実に移動させることができる粉体容器の装着装置とその装着装置を備えた画像形成装置とその粉体容器を提供するものである。

この発明（１）は、
粉体が収容される粉体容器と、
前記粉体容器が押し込み操作および引き抜き操作で着脱可能に装着される装着部と、前記装着部に装着された前記粉体容器から供給される粉体を受け入れる受け口と、前記粉体容器の押し込み操作および引き抜き操作に連動して開く方向および閉じる方向に移動させられて前記受け口を開閉する開閉蓋と、前記開閉蓋が前記受け口を閉じたときの状態で係合される係合部とを有する装着本体と、
を備え、
前記粉体容器は、前記押し込み操作のときに前記開閉蓋に接近し得る部位に当該開閉蓋の一部分と向き合う突起と前記突起よりも後方側で前記係合部における係合の状態を解除する係合解除部を有し、
前記開閉蓋は、前記突起を収容して離脱可能に保持する保持部と、前記引き抜き操作のときに前記係合部に係合されるとともに前記押し込み操作のときに前記係合解除部が接触して弾性変形させられることで前記係合部との係合の状態が解除される被係合部を有し、
前記粉体容器は、前記引き抜き操作のときに前記突起が前記係合解除部から離れる方向に移動可能に設けられている粉体容器の装着装置である。

この発明（２）は、上記発明（１）の粉体容器の装着装置において、前記突起は、前記引き抜き操作のときに前記係合解除部が前記被係合部から離間するときまで前記保持部に収容された状態で留まるのに必要な長さを確保する距離だけ移動するよう構成されているものである。
この発明（３）は、上記発明（１）又は（２）の粉体容器の装着装置において、前記突起は、前記引き抜き操作のときに前記被係合部が前記係合部に係合されるときまで前記保持部に収容された状態で留まるのに必要な長さを確保する距離だけ移動するよう構成されているものである。
この発明（４）は、上記発明（１）から（３）のいずれかの粉体容器の装着装置において、前記突起は、前記粉体容器の長手方向の端部よりも内側に存在する格納位置と当該端部よりも外側に突出する突出位置との間を移動するよう構成されているものである。
この発明（５）は、上記発明（１）から（４）のいずれかの粉体容器の装着装置において、前記粉体容器は、その長手方向の端部に、前記突起を移動させる方向にスライド可能に支持するスライド支持部を有し、前記突起は、前記スライド支持部にスライドして移動するよう取り付けられているものである。
この発明（６）は、上記発明（４）の粉体容器の装着装置において、前記突起は、前記突出位置で制止させられるよう構成されているものである。
この発明（７）は、上記発明（５）の粉体容器の装着装置において、前記突起は、前記スライド支持部に対してスライド可能に支持される移動体に設けられており、前記移動体には、前記係合解除部から離れる方向に一定の距離移動したときに前記スライド支持部の一部に係止されて移動が制限される係止部が設けられているものである。

また、この発明（８）は、上記発明（１）から（７）のいずれかの粉体容器の装着装置を備えた画像形成装置である。
また、この発明（９）は、上記発明（１）から（７）のいずれかの粉体容器の装着装置に用いる粉体容器である。

上記発明（１）の粉体容器の装着装置によれば、粉体容器から供給される粉体を受け入れる受け口を開閉するとともに粉体容器の引き抜き操作に連動して閉じる方向に移動させられる開閉蓋を、前記受け口を閉じる位置まで確実に移動させることができる。

上記発明（２）によれば、突起について引き抜き操作のときに係合解除部が被係合部から離間するときまで保持部に収容された状態で留まるのに必要な長さを確保する距離だけ移動するよう構成されていない場合に比べて、粉体容器の引き抜き操作に連動して移動させられる開閉蓋を、受け口を閉じる位置までより確実に移動させることができる。
上記発明（３）によれば、突起について引き抜き操作のときに被係合部が係合部に係合されるときまで保持部に収容された状態で留まるのに必要な長さを確保する距離だけ移動するよう構成されていない場合に比べて、粉体容器の引き抜き操作に連動して移動させられる開閉蓋を、受け口を閉じる位置までより確実に移動させることができる。
上記発明（４）によれば、突起を格納位置に移動させることが可能であり、その格納位置に移動しているときの突起が粉体容器の運搬時や装着作業時に不測の接触により破損することを回避することができる。
上記発明（５）によれば、粉体容器が突起を移動させる方向にスライド可能に支持するスライド支持部を有し、突起がスライド支持部にスライドして移動するよう取り付けられている構成でない場合に比べて、突起を簡易な構造で移動可能に設けることができる。
上記発明（６）によれば、突起が突出位置の側に移動したときに粉体容器から脱落するおそれがなく、粉体容器の引き抜き操作のときに開閉蓋を、受け口を閉じる位置まで確実に移動させることができる。
上記発明（７）によれば、突起が係合解除部から離れる方向に移動したときに粉体容器から脱落するおそれがなく、粉体容器の引き抜き操作のときに開閉蓋を、受け口を閉じる位置まで確実に移動させることができる。

上記発明（８）の画像形成装置によれば、粉体容器の装着装置において、粉体容器から供給される現像剤を受け入れる受け口を開閉するとともに粉体容器の引き抜き操作に連動して閉じる方向に移動させられる開閉蓋を、受け口を閉じる位置まで確実に移動させることができる。
上記発明（９）の粉体容器によれば、それを装着する装着装置において、粉体容器から供給される現像剤を受け入れる受け口を開閉するとともに粉体容器の引き抜き操作に連動して閉じる方向に移動させられる開閉蓋を、受け口を閉じる位置まで確実に移動させることができる。

実施の形態１に係る画像形成装置の全体の構成を示す概要図である。 図１の画像形成装置の一部の構成を示す概要図である。 現像剤容器とその装着装置を示す概略斜視図である。 （Ａ）は図３の装着装置の一部における一状態（開閉蓋が受け口を開けたときの状態）を拡大して示す斜視図、（Ｂ）は図３の装着装置の一部における別の状態（開閉蓋が受け口を閉じたときの状態）を拡大して示す斜視図である。 図３の現像剤容器の一部を底部の側からみたときの状態で示す斜視図である。 （Ａ）は装着装置に現像剤容器を装着して開閉蓋が受け口を開けたときの状態を示す概略平面図、（Ｂ）は装着装置から現像剤容器を引き抜く操作の途上で開閉蓋が受け口を閉じたときの状態を示す概略平面図である。 （Ａ）は現像剤容器における突起が格納位置に移動したときの状態を示す要部斜視図、（Ｂ）は突起が突出位置に移動したときの状態を示す要部斜視図である。 （Ａ）は現像剤容器における突起のスライド支持部の構成を示す要部斜視図、（Ｂ）は突起の全体の構成を示し斜視図、（Ｃ）は（Ｂ）の突起を下方から見たときの状態で示す下面図である。 現像剤容器の突起の構成を示す要部側面図である。 現像剤容器を引き抜く操作の途中で開閉蓋が受け口を閉じたときの状態を示す概略平面図である。 現像剤容器を装着装置の装着部から引き抜くときの途中の３つの状態を示す概略平面図である。 比較例の現像剤容器における突起および係合解除部の構成を示す底面図および側面図である。 比較例の現像剤容器を装着装置の装着部から引き抜く操作の途中で発生する開閉蓋に関する不具合の状態を示す概略平面図である。

以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。

［実施の形態１］
図１と図２は、この発明の実施の形態１に係る画像形成装置１を示すものである。図１はその画像形成装置１の全体の構成を示し、図２はその画像形成装置１の一部（主に像形成装置、現像剤容器の装着装置や補給装置）の構成を示している。
図１等の各図面中に符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さおよび奥行の各方向を示す。また各図面においてＸ，Ｙ（又はＹ，Ｚ）の方向の矢印が交わる部分の丸印は、Ｚ（又はＸ）の方向が図面の鉛直下方に向いていることを示している。

＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１は、現像剤としてのトナーで構成される画像を記録媒体の一例である用紙９に形成する装置である。実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えば、情報端末機等の外部接続機器から入力される画像情報に対応した画像の形成を行うプリンタとして構成されている。

この画像形成装置１は、図１に示されるように、所要の外観形状からなる筐体１０を有しており、その筐体１０の内部空間に、画像情報に基づくトナー像を形成する像形成装置２と、像形成装置２で形成されるトナー像を一時的に保持して搬送した後に用紙９に二次転写させる中間転写装置３と、中間転写装置３の二次転写を行う位置に供給すべき用紙９を収容して送り出す給紙装置４と、中間転写装置３で二次転写されたトナー像を用紙９に定着させる定着装置５等を備えている。

ここで、画像情報は、例えば、文字、図形、写真、模様等の画像に関係する情報である。また筐体１０は、各種の支持部材、外装材等で所要の形状に形成された構造物である。図１等における矢付きの一点鎖線は、筐体１０内で用紙９が搬送されるときの主な搬送経路を示している。

像形成装置２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの像形成装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにて構成されている。
４つの像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、矢印Ａで示す方向に回転する像保持手段の一例である感光ドラム２１を有し、その感光ドラム２１の周囲に、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、一次転写装置２５、ドラム清掃装置２６等の機器を配置して構成されている。図１では、符号２１から２６をブラック（Ｋ）の像形成装置２Ｋのみに全部記載し、他の色の像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）にはその一部を記載している。

このうち、帯電装置２２は、感光ドラム２１の外周面（像形成可能面）を所要の表面電位に帯電させる装置である。露光装置２３は、感光ドラム２１の外周面に画像情報に基づく露光をして所要の色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の静電潜像を形成する装置である。現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光ドラム２１の外周面に形成された静電潜像を対応する所定の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤（トナー）により現像して所定の４色のトナー像としてそれぞれ形成する装置である。
また、一次転写装置２５は、感光ドラム２１の外周面に形成された各色のトナー像を中間転写装置３（中間転写ベルト３１）に静電的に転写させる装置である。ドラム清掃装置２６は、感光ドラム２１の外周面に付着する不要なトナー、紙粉等の不要物をかき取るように除去して感光ドラム２１の外周面を清掃する装置である。
これらの像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、感光ドラム２１（厳密には中間転写装置３の中間転写ベルト３１）と一次転写装置２５が対向する各部位がトナー像の一次転写を行う一次転写位置ＴＰ１になる。

この４つの像形成装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋでは、例えば上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成される多色画像、いわゆるフルカラー画像を形成する画像形成動作の指令を受けた場合、その像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において矢印Ａで示す方向に回転する各感光ドラム２１に対して、帯電装置２２による帯電動作、露光装置２３による露光動作、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）による現像動作等がそれぞれ行われる。
これにより、像形成装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにおける各感光ドラム２１上には、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の成分に分解されてなる４色のトナー像が個別に形成される。続いて、各感光ドラム２１に形成された４色のトナー像は、感光ドラム２１の回転により一次転写位置ＴＰ１まで搬送される。

中間転写装置３は、像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成される各色のトナー像を一次転写により保持した後に用紙９に二次転写させる位置まで搬送するよう構成された装置である。この中間転写装置３は、筐体１０の内部で像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側に配置されている。
また、中間転写装置３は、その像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光ドラム２１からトナー像が一次転写されて保持する中間転写ベルト３１を備えている。中間転写ベルト３１は、その内側に配置される複数の支持ロール３２ａ〜３２ｆにより、像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各一次転写位置を順次通過して矢印Ｂで示す方向に回転（周回移動）するよう支持されている。

このうち支持ロール３２ａは図示しない駆動装置から回転動力を受けて回転駆動する駆動ロールとして、支持ロール３２ｂは支持ロール３２ａと協働して中間転写ベルト３１の一次転写位置を通過する際のベルト位置（面）を保持する面出しロールとして、支持ロール３２ｃはテンションロールとして、それぞれ構成されている。
また、支持ロール３２ｄは中間転写ベルト３１の二次転写前における面出しロールとして、支持ロール３２ｅは二次転写バックアップロールとして、支持ロール３２ｆは中間転写ベルト３１の二次転写位置を通過した後の面出しロールとして、それぞれ構成されている。支持ロール３２ｅは二次転写用電圧が供給されるロールとして構成される場合は、図示しない給電装置から二次転写用電圧が供給される。

また、中間転写ベルト３１の内側には、各像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における一次転写装置２５が配置されている。一次転写装置２５は、中間転写装置３の一部を構成するものでもある。一次転写装置２５は、一次転写ロール等にて構成されており、その一次転写ロールには図示しない給電装置から一次転写電流が供給される。
また、中間転写ベルト３１の支持ロール３２ｅに支持される部分の外周面には、用紙９を通過させるとともにその用紙９に中間転写ベルト３１上のトナー像を二次転写させる二次転写装置３５が配置されている。二次転写装置３５は、二次転写ロール等にて構成されている。

さらに、中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａに支持される部分の外周面には、二次転写後の中間転写ベルト３１の外周面に残留する不要なトナー等の不要物を除去して中間転写ベルト３１の外周面を清掃するベルト清掃装置３６が配置されている。
この中間転写装置３では、中間転写ベルト３１の外周面に二次転写装置３５が接触している部位がトナー像の二次転写を行う二次転写位置ＴＰ２になる。

給紙装置４は、中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２に供給すべき用紙９を収容して送り出すよう構成された装置である。給紙装置４は、筐体１０の内部で像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）よりも下方側の位置に配置されている。
また、給紙装置４は、用紙の収容体４１と、送出装置４３等の機器を配置して構成されている。

収容体４１は、複数枚の用紙９を所要の向きで積載して収容する積載板４２を有し、筐体１０の外部に引き出して用紙９の補充等の作業ができるよう取り付けられた収容部材である。送出装置４３は、収容体４１の積載板４２上に積載されている用紙９を、複数のロール等の送り出し機器により１枚ずつ繰り出す装置である。
用紙９は、筐体１０内での搬送が可能であってトナー像の転写および定着が可能な普通紙、コート紙、厚紙等の記録媒体であればよく、その材質、形態等については特に制約されるものでない。

給紙装置４と中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２との間には、給紙装置４にある用紙９を二次転写位置ＴＰ２まで搬送して供給する給紙搬送路Ｒｔ１が設けられている。この給紙搬送路Ｒｔ１は、用紙９を挟持して搬送する複数の搬送ロール４４ａ〜４４ｃや、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない複数の案内部材等を配置して構成されている。

中間転写装置３では、像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光ドラム２１に形成された４色のトナー像が一次転写装置２５の一次転写作用を受けて、矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト３１の外周面に順次重ね合わせられるようそれぞれ一次転写された後、二次転写位置ＴＰ２まで搬送される。一方、このトナー像の形成および搬送のタンミングに合わせて二次転写位置ＴＰ２には、給紙装置４から所要の用紙９が送り出された後に給紙搬送路Ｒｔ１を経由して搬送される。
これにより、中間転写装置３における二次転写位置ＴＰ２では、中間転写ベルト３１にて一次転写されて搬送されるトナー像が、二次転写装置３５の転写作用を受けて用紙９の片面に一括して二次転写される。

定着装置５は、中間転写装置３で二次転写されたトナー像を用紙９に定着させるよう構成された装置である。定着装置５は、筐体１０の内部で中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２から用紙９の搬送方向下流側になる下方の位置に配置されている。
また、定着装置５は、用紙９の導入口や排出口が設けられた筐体５０の内部空間に、加熱用回転体５１、加圧用回転体５２等の機器を配置して構成されている。

加熱用回転体５１は、矢印で示す方向に回転するロール形態、ベルト−パット形態等からなる回転体であり、図示しない加熱手段により外表面が所要の温度に保たれるよう加熱されるものである。加圧用回転体５２は、加熱用回転体５１に所要の加圧下で接触して追従するよう回転するロール形態、ベルト−パット形態等からなる回転体である。加圧用回転体５２は、加熱手段により加熱されるものでもよい。
この定着装置５では、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２が接触する部位が、未定着像のトナー像を用紙９に定着するための加熱、加圧等の処理をするニップ部（定着処理部）ＦＮとして構成されている。

中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２と定着装置５の間には、二次転写が終了した後の用紙９を定着装置５に達するよう中継して搬送する中継搬送路Ｒｔ２が設けられている。この中継搬送路Ｒｔ２は、例えば、吸引式のベルト搬送装置４６等を配置して構成されている。
また、定着装置５と排出口１３との間には、定着終了後の用紙９を筐体１０における用紙９の排出口１３まで搬送して図示しない排紙収容部に排出させる排出搬送路Ｒｔ３が設けられている。この排出搬送路Ｒｔ３は、図示しない一対の搬送ロールや排出ロール、用紙９の搬送を案内する図示しない複数の案内部材等を配置して構成されている。

定着装置５では、二次転写装置３５で二次転写が終了した後の用紙９が、中継搬送路Ｒｔ２を経由して定着装置５における定着処理部に導入される。
これにより、その用紙９は、定着装置５による定着処理を受けてトナー像が定着され、その片面にフルカラー画像が形成される。最後に、定着が終了した後の用紙９は、排出搬送路Ｒｔ３を経由して図示しない排紙収容部に排出される。

この画像形成装置１では、以上の動作により、フルカラー画像が形成された１枚の用紙９が出力される。ちなみに、画像形成装置１によれば、例えばモノ黒画像等の単色画像などを形成することも可能である。

＜現像剤容器やその装着装置等の構成＞
また、画像形成装置１においては、図１や図２に示されるように、像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対して、粉体の一例としての現像剤が色別に収容される現像剤容器８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋから対応する色の現像剤が所要の量だけそれぞれ補給されるようになっている。

現像剤容器８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、交換可能なカートリッジ式の収納容器であり、装着装置６に対して着脱可能に装着することで使用される。現像装置２４が二成分現像剤を使用する場合、現像剤容器８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、現像剤として、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれか１色のトナーか、又はキャリアを少し含むトナーが色別に分けられて収容されている。
現像剤容器８に収容されている現像剤は、装着装置６の下方に個別に配置された補給装置７を介して各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に補給される。図１や図２における符号７５は、各補給装置７から補給される現像剤を各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ搬送するように設置される補給搬送管である。

補給装置７は、図２に示されるように、上面部に装着装置６を通して現像剤容器８から供給される現像剤を受け入れる受け入れ口７２が形成された筐体７１を有し、その筐体７１の内部に２つの平行して配置されて回転する搬送部材７３Ａ，７３Ｂにより現像剤が循環搬送されるとともに、搬送部材７３Ａ，７３Ｂの間の位置に配置されて所要の時期に回転する送出し部材７４により筐体７１内にある現像剤を現像装置２４に向けて送り出すようになっている。

ちなみに、このときの現像装置２４への現像剤の補給動作は、図２に示されるように、現像装置２４に収容されている現像剤の量（例えば二成分現像剤の場合にはトナーの量）が検知手段２８で検知され、その検知情報が制御手段１５に送られてトナーが不足していると判断されると、制御手段１５が送出し部材７４を回転させるモータ６１２等を所要の時間だけ駆動させるよう制御することによって実行される。
また、補給装置７にも現像剤容器８から現像剤が供給される。その現像剤の補給装置７への供給動作は、補給装置７の筐体７１内に収容されている現像剤の量が検知手段７８で検知され、その検知情報が制御手段１５に送られると、制御手段１５が現像剤容器８内の現像剤を送り出す搬送手段や容器自体を回転させるモータ６１１等を所要の時間だけ駆動させるよう制御することによって実行される。

＜現像剤容器の構成＞
このうち、現像剤容器８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図３や図５に示されるように、円筒状の容器本体８１と、容器本体８１の長手方向における奥側の端部を回転可能に保持する端部保持体８２とで構成されている。

容器本体８１の長手方向における奥側の端部（端部保持体８２が装着される端部）には、収容されている現像剤が排出される図示しない矩形状の排出口が設けられている。容器本体８１の外周面には、同じピッチの螺旋溝８１ｂ，８１ｃが途中で位相を変えた状態で重複して併存するよう設けられている。この螺旋溝８１ｂ，８１ｃは、容器本体８１の内部において螺旋状に突出した形状をなしており、これにより容器本体８１が一定の方向に回転したときに収容されている現像剤を排出口にむけて搬送するための搬送突起として機能する。容器本体８１の長手方向における手前側の端部には、使用者が手で把持できるよう窪んだ形状からなる取手部８１ｄが設けられている。

端部保持体８２は、一端部が開口したほぼ円筒状の筒体からなるものである。
端部保持体８２の容器本体８１における上記図示しない排出口に対応する部分には、その排出口とほぼ同じ大きさおよび形状からなる開口部８３が設けられている。
端部保持体８２には、開口部８３を開閉する容器開閉蓋８４が設けられている。容器開閉蓋８４は、長方形の板状の部材であり、現像剤容器８の押し込み操作および引き抜き操作に連動して開く方向Ｅ１および閉じる方向Ｅ２に移動させられて開口部８３を開閉するよう端部保持体８２にスライド移動可能に取り付けられている。図５における符号８２ｆは、端部保持体８２のほぼ平らな面からなる底面部分であり、上記開口部８３が形成された部分であり、また容器開閉蓋８４が開口部８３を開けるときに移動する領域になる。

端部保持体８２の容器開閉蓋８４を挟んだ両側の部分には、現像剤容器８の着脱のときの移動が案内される被案内突起８２ｄ、８２ｅが設けられている。被案内突起８２ｄ、８２ｅは、現像剤容器８の着脱のときの移動方向に沿うよう直線状に延びる突起として形成されている。図５における符号８２ｇは、端部保持体８２を容器本体８１に固定するための固定片部である。固定片部８２ｇは、容器本体８１の奥側の端部の外周面にその周方向に沿って設けられる取付け溝８１ｄに係止される形状からなるスナップフィット形式の片部として形成されている。

また、現像剤容器８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図３、図５等に示されるように、装着装置６に装着する際の押し込み操作のときに装着装置６における開閉蓋６３に接近し得る部位に、その開閉蓋６３の一部分（後述する保持部６６）と向き合う突起８６と、突起８６よりも後方側で開閉蓋６３の後述する被係合部（６７Ａ，６７Ｂ）における係合の状態を解除する係合解除部８７Ａ，８７Ｂとを有している。

突起８６は、装着装置６における開閉蓋６３を主に閉める方向Ｄ２に移動させるための作用を及ぼす役割を果たすものである。
突起８６は、図５、図７、図９等に示されるように、現像剤容器８における端部保持体８２の奥側の端部８２ｂ付近になる底部に、現像剤容器８の装着使用時に下方側（例えば重力方向）に向くよう所定の長さだけ突出するよう設けられている。また突起８６は、例えば、円柱状の突起物として形成される。

係合解除部８７Ａ，８７Ｂは、図５から図７等に示されるように、現像剤容器８における容器開閉蓋８４の奥側の端部角部から現像剤容器８の着脱時における移動方向Ｃ１，Ｃ２に沿うよう所要の長さだけ突出した突片として設けられている。
係合解除部８７Ａ，８７Ｂは、その突出した先端部が開閉蓋６３における後述する被係合部（６７Ａ，６７Ｂ）に接触して、その被係合部（６７Ａ，６７Ｂ）を左右の外側にそれぞれ反って湾曲した状態（図１３に示す状態を参照）になるよう弾性変形させる作用を及ぼすことができるよう構成されている。

＜現像剤容器の装着装置の構成＞
現像剤容器８の装着装置６は、４色の装着装置６のいずれもほぼ同様の内容で構成されている。
装着装置６は、図３、図４等に示されるように、現像剤容器８が押し込み操作および引き抜き操作により着脱可能に装着される装着部６１と、その装着部６１に装着された現像剤容器８から供給される現像剤を受け入れる受け口６２と、現像剤容器８の押し込み操作および引き抜き操作に連動して開く方向Ｄ１および閉じる方向Ｄ２に移動させられて受け口６２を開閉する開閉蓋６３と、開閉蓋６３が受け口６２を閉じたときの状態で係合される係合部６５とを有する装置本体６０を備えている。
図３等における矢印Ｃ１は押し込み操作のときの現像剤容器８の移動方向、矢印Ｃ２は引き抜き操作のときの現像剤容器８の移動方向をそれぞれ示す。

このうち装着部６１は、一方向に長い平板状の台座６１ａと、台座６１ａの上に配置される断面がほぼ下方に湾曲した溝形状からなる装着枠６１ｂと、台座６１ａおよび装着枠６１ｂの長手方向（矢印Ｚで示す方向にほぼ沿う方向）の両端部に配置される手前側の側壁部６１ｃおよび奥側の側壁部６１ｄとを有する構造部分である。

台座６１ａおよび装着枠６１ｂの長手方向における奥側（矢印Ｚで示す方向）の端部付近には、図４（Ａ）に示されるように、矩形状の開口からなる受け口６２が設けられている。受け口６２は、台座６１ａおよび装着枠６１ｂの双方を貫通した状態で形成されている。
上記長手方向における手前側（矢印Ｚで示す方向とは反対側の方向）の側壁部６１ｃは、現像剤容器８をその着脱時に通過させる装着案内口６１ｅが設けられている。側壁部６１ｃおよび装着枠６１ｂの底部には、現像剤容器８の容器開閉蓋８４を接触しない状態で通過させるよう長手方向に沿って直線状に連続して延びる窪んだ通路凹部６１ｆが形成されている。

装着枠６１ｂの通路凹部６１ｆよりも上方の左右側面部分には、現像剤容器８の押し込み操作および引き抜き操作のときの移動する方向を案内する直線状の案内段部（案内レール）６１ｇが設けられている。案内段部６１ｇには、現像剤容器８の端部保持体８２における被案内突起８２ｄ、８２ｅがそれぞれ載って摺動されるようにして案内される。
装着枠６１ｂの左右側面部の上端付近には、通路凹部６１ｆよりも上方の左右側面部分には、複数の点状支持部６１ｊが所定の間隔で設けられている。この複数の点状支持部６１ｊは、現像剤容器８の着脱の際の移動時において被案内突起８２ｄ、８２ｅが接触して通過することにより、現像剤容器８の姿勢と位置（移動の方向Ｃ１，Ｃ２に対して装着装置６に対する上下左右の位置関係）を所要の状態に保つようになっている。また、装着枠６１ｂの手前側の側壁部６１ｃに近い端部には、現像剤容器８における容器本体８１を回転可能に支持するための回転コロを配置した回転支持部６１ｈが設けられている。

奥側の側壁部６１ｄには、現像剤容器８における容器本体８１の奥側の端部にある図示しないカップリングと着脱可能に連結して回転動力を伝達するカップリング６１ｋが設けられている。
図３および図４等における符号６１１はカップリング６１ｋに伝達するための回転動力を発生するモータであり、符合６１ｍは装着されたときの現像剤容器８における端部保持体８２を固定するよう保持する固定保持部であり、符合６１ｎは現像剤容器８における端部保持体８２に装備されるメモリ等の記憶手段と結合して接続される接続端子部（コネクタ部）である。

また、装着枠６１ｂの奥側の底部には、図４、図６等に示されるように、開閉蓋６３および容器開閉蓋８４の移動を案内するとともに支持する左右一対の案内支持部材６４Ａ，６４Ｂが設けられている。案内支持部材６４Ａ，６４Ｂは、受け口６２の左右両側に存在するとともに通路凹部６１ｆの奥側の一部を構成するよう配置されている。

案内支持部材６４Ａ，６４Ｂは、手前側の端部に、その内側にむけてそれぞれ接近するように傾斜する面を有する導入案内部６４ｃが設けられている。
また案内支持部材６４Ａ，６４Ｂは、導入案内部６４ｃから奥側に続く部分に、容器開閉蓋８４が現像剤容器８における排出口を閉じたときに、その容器開閉蓋８４の左右端部がそれぞれ収容されて停止した状態で保持される収容保持部６４ｄが設けられている。収容保持部６４ｄは、左右両側に窪んだ形態で設けられている。収容保持部６４ｄにおける手前側の端部は、容器開閉蓋８４の手前側の角部８９Ａ，８９Ｂが抜け出し可能に係止される端部係止部６４ｅとして構成されている。

案内支持部材６４Ａ，６４Ｂは、収容保持部６４ｄの奥側になる部分に、開閉蓋６３が開く方向Ｄ１および閉じる方向Ｄ２に移動するときに開閉蓋６３の左右端部を支持して案内する左右一対の支持部６４ｆが設けられている。

左右一対の支持部６４ｆは、開閉蓋６３の左右端部の下部を支持して案内する下部支持部と、開閉蓋６３の左右端部の上部を保持して案内する上部支持部６４ｍとでそれぞれ構成されている。
下部支持部は、支持部６４ｆの全域になる手前側の端部から奥側の端部に至るまで直線状に連続した段部として形成されている。上部支持部６４ｍは、支持部６４ｆの手前側の端部から奥側の途中の位置に至るまでの区間において下部支持部から上方に所要の距離だけ間隔をおいて平行した状態で向き合う対向面部として形成されている。

上部支持部の手前側の端部は、開閉蓋６３が受け口６２を閉じたときの状態で係合させる上記係合部６５として構成されており、実施の形態１では、図４、図６等に示されるように左右一対の係合部６５Ａ，６５Ｂとしてそれぞれ構成されている。係合部６５Ａ，６５Ｂは、開閉蓋６３における後述する被係合部（６７）の鉤部が引っ掛かけられるように係合される面として構成されている。
また上部支持部の奥側の端部６４ｈは、開閉蓋６３が受け口６２を閉じるときの移動を必要な位置で（後述する停止突起６３ｄの移動を制止して）停止させるためのストッパとして機能するよう構成されている。

装着枠６１ｂの左右一対の案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの手前側の部分で挟まれる底部は、図４（Ｂ）に示されるように、容器開閉蓋８４を現像剤容器８の排出口を開けたときの位置で停止させる停止領域６１ｐとして構成されている。また、装着枠６１ｂの左右一対の案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの奥側の部分で挟まれる底部は、図４（Ｂ）に示されるように、開閉蓋６３を装置本体６０における受け口６２を開けたときの位置で停止させる停止領域６１ｑとして構成されている。

次に、開閉蓋６３は、図４、図６等に示されるように、受け口６２を覆い隠すことができる大きさからなる平面ほぼ矩形状からなる板状の部材で構成されている。
この開閉蓋６３は、図３、図４、図６等に示されるように、その左右端部が、案内支持部材６４Ａ，６４Ｂにおける左右一対の支持部６４ｇにより支持された状態で、受け口６２を開ける方向Ｄ１および閉じる方向Ｄ２に案内されるよう移動し得るよう取り付けられている。

また、開閉蓋６３は、現像剤容器８における突起８６を収容して離脱可能に保持する保持部６６と、現像剤容器８の引き抜き操作のときに係合部６５（６５Ａ，６５Ｂ）に係合されるとともに現像剤容器８の押し込み操作のときに現像剤容器８における係合解除部８７（８７Ａ，８７Ｂ）が接触して弾性変形させられることで係合部６５との係合の状態が解除される被係合部６７とを有している。

保持部６６は、開閉蓋６３の開閉時における移動する方向Ｄ１，Ｄ２に沿って長く、かつその手前側の端部が突起８６の出入用隙間６６ｂとして非連続に形成されたほぼ楕円の平面空間からなる収容空間６６ａが形成された保持枠を備えている。収容空間６６ａの長手方向の長さは、例えば、現像剤容器８の押し込み操作のときに装着装置６に対する移動が完了した際に保持部６６が突起８６と接触しない位置関係になること等を考慮して設定される。出入用隙間６６ｂは、突起８６の幅（直径など）寸法よりも少し狭い隙間になるよう設定される。

また、保持部６６の出入用隙間６６ｂが設けられた手前側の端部は、突起８６が通過するときに弾性変形して左右の広がるようにするため開閉蓋６３の表面から離れて浮いた形状で形成されている（図４等を参照）。また、保持部６６の出入用隙間６６ｂが設けられた手前側の端部には、保持部６６の手前側にむけて左右にそれぞれ開くよう直線状に延びる一対の触手６６ｃが設けられている。

この一対の触手６６ｃは、開閉蓋６３が受け口６２を閉じる位置にあるときには他の部位に接触せずフリーな状態におかれるようになっている。これにより出入用隙間６６ｂは、触手６６ｃにより変形することが抑制されることなく左右外側に拡張するように弾性変形しやすくなって、突起８６の収容空間６６ａに対する出入りを容易にしている。一方、触手６６ｃは、開閉蓋６３が受け口６２を開ける方向Ｄ１に移動するときや受け口６２を閉じる方向Ｄ２に移動する途上のときには案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの内側の側壁面に接近又は接触した状態におかれようになっている。
これにより、出入用隙間６６ｂは、触手６６ｃにより変形することが抑制されるようになって左右外側に拡張するよう弾性変形することが制約されるようになり、突起８６の収容空間６６ａに対する出入りを抑制している。

開閉蓋６３における被係合部６７は、図４や図６（Ｂ）等に示されるように、開閉蓋６３の左右の端部から隙間をあけて手前側（矢印Ｚで示す方向と反対側の方向）に所要の長さだけ突出するように設けられた左右一対の被係合部６７Ａ，６７Ｂとして構成されている。
この被係合部６７Ａ，６７Ｂは、その突出した先端部が左右の外側にそれぞれ曲げられた引っ掛け用の鉤形状に形成されている。
また被係合部６７Ａ，６７Ｂは、その突出した部分が現像剤容器８の後述する係合解除部（８７）による解除の作用を受けた場合に、それぞれ内側に弾性変形し得るように構成されている（図１０の点線矢印や図１３を参照）。

さらに、開閉蓋６３は、図４（Ａ）や図６等に示されるように、その奥側の左右角部に、上方に所要の長さだけ突出する停止突起６３ｄがそれぞれ設けられている。
この停止突起６３ｄは、図６（Ｂ）に示されるように、開閉蓋６３が受け口６２を閉じる方向Ｄ２に移動したときに、案内支持部材６４Ａ，６４Ｂにおける上部支持部６４ｍの奥側のストッパとしての端部６４ｈに接触することで、それ以上の閉じる方向Ｄ２への移動が制止させられるようになっている。

そして、開閉蓋６３は、受け口６２を閉じるときは、図４（Ｂ）や図６（Ｂ）に示されるように、受け口６２の上方に位置まで（現像剤容器８の引き抜き操作に伴って）移動して停止した状態になるとともに、その手前側の左右端部にある被係合部６７Ａ，６７Ｂが、案内支持部材６４Ａ，６４Ｂにおける上部支持部６４ｍの奥側の端部６４ｈに係合した状態に保たれる。
これにより、開閉蓋６３は、受け口６２を開ける方向Ｄ１に移動することが阻止された状態になるので、受け口６２を閉じた状態が維持される。

一方、開閉蓋６３は、受け口６２を開けるときは、図４（Ａ）や図６（Ａ）に示されるように、受け口６２の上方から離れて案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの奥側にある左右一対の支持部６４ｇの位置まで（現像剤容器８の押し込み操作に伴って）移動して停止した状態に保たれる。また、開閉蓋６３は、現像剤容器８の装着が完了する段階で、開閉蓋６３の手前側の端部に対して現像剤容器８の排出口が形成される底面部８５の奥側にある２つの突端部８５ｂが接触して留まった状態に保たれる。
これにより、開閉蓋６３は、受け口６２を閉じる方向Ｄ２に移動することが阻止された状態になるので、受け口６２を開けた状態が維持される。

＜現像剤容器の装着装置への装着の動作＞
現像剤容器８の装着装置６への装着は、現像剤容器８の奥側の端部（端部保持体８２）を先頭にして、装置本体６０の装着部６１における手前側の側壁部６１ｃの装着案内口６１ｅから矢印Ｃ１で示す方向に移動させる押し込み操作をすることによって行われる。

この押し込み操作においては、現像剤容器８が、その奥側の端部にある容器開閉蓋８４を下に向けた姿勢で通路凹部６１ｆを通過する状態にされるとともに、端部保持体８２における被案内突起８２ｄ、８２ｅを装着部６１の装着枠６１ｂにおける案内段部（案内レール）６１ｇに載せて案内されるように支持された状態にされたうえで、装着枠６１ｂの奥側に向けて押し込まれる。

続いて、その押し込み操作の途中で、現像剤容器８の容器開閉蓋８４にある係合解除部８７Ａ，８７Ｂが装着装置６の開閉蓋６３における被係合部６７Ａ，６７Ｂに接触する（図１０を参照）。

この際、現像剤容器８を押し込み操作による移動方向Ｃ１に更に移動させると、係合解除部８７Ａ，８７Ｂの突出先端部が内側にそれぞれ曲げるよう弾性変形させられた状態になって、係合部６５Ａ，６５Ｂとの係合が解除された状態になる（図１０又は図１３を参照）。
またこの際、現像剤容器８の端部保持体８２にある突起８６が、開閉蓋６３の保持部６６における出入用隙間６６ｂを左右に拡張させるよう弾性変形させた状態にして、保持部６６における収容空間６６ａに入り込んで収容された状態になる（図１０を参照）。

続いて、現像剤容器８を押し込み操作による移動方向Ｃ１に更に移動させると、容器開閉蓋８４の左右端部が装着部６１の装着枠６１ｂにおける案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの手前側にある左右一対の収容保持部６４ｄ内に収容されて、容器開閉蓋８４の押し込み操作に伴う移動が停止させられた状態になる（図１０を参照）。

しかる後、現像剤容器８を押し込み操作による移動方向Ｃ１に更に移動させると、容器開閉蓋８４を残した状態で、現像剤容器８における端部保持体８２や底面部８５が移動方向Ｃ１に移動する。

この移動する途上で、現像剤容器８における底面部８５の奥側にある２つの突端部８５ｂが開閉蓋６３の手前側の端部に接触した状態になり、係合部６５Ａ，６５Ｂとの係合が解除された被係合部６７Ａ，６７Ｂを有する開閉蓋６３が、案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの奥側にある左右一対の支持部６４ｆ内に移動させられて収容される。
支持部６４ｆ内に移動させられるときの開閉蓋６３における被係合部６７Ａ，６７ｂは、図６（Ａ）に示されるように、その突出先端部が内側に弾性変形して曲げられた状態のままで案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの支持部６４ｆにおける側壁部に接触した状態で移動するよう保たれる。

この際、開閉蓋６３は、図６（Ａ）等に示されるように、その奥側の端部が収容部６１における奥側の側壁部６１ｄに接触することで停止した状態になる。また、このときの開閉蓋６３は、その手前側の端部に現像剤容器８における底面部８５にある２つの突端部８５ｂが接触して押し付けた状態におかれる。
またこの際、現像剤容器８における突起８６は、図６（Ａ）等に示されるように、開閉蓋６３における収容空間６６ａに入り込んで収容された状態のままで保たれている。

さらにこの際、現像剤容器８は、その端部保持体８２における図示しないカップリングが収容部６１における奥側の側壁部６１ｄにあるカップリング６１ｋと連結した状態になり、また端部保持体８２における図示しないメモリ等の記憶手段が側壁部６１ｄにある接続端子部６１ｎと接続した状態になり、さらに端部保持体８２の上部片側が側壁部６１ｄにある固定保持部６１ｍに保持された状態になる。

以上により、現像剤容器８が装着装置６の装着部６１に装着される。

このとき現像剤容器８では、図６（Ａ）等に示されるように、容器開閉蓋８４が、現像剤容器８の押し込み操作による移動方向Ｃ１とは反対側位の方向でかつ容器本体８１又は端部保持体８２に対して手前側の方向Ｅ１に移動させられて停止した状態におかれるので、現像剤容器８における図示しない排出口を開けた状態になる。
またこのときの装着装置６では、図６（Ａ）等に示されるように、開閉蓋６３が、装着部６１において現像剤容器８の押し込み操作による移動方向Ｃ１と同じ方向となる方向Ｄ１に移動させられて停止した状態におかれるので、装着部６１における受け口６２を開けた状態になる。

＜現像剤容器の装着装置からの取り外しの動作＞
また、現像剤容器８の装着装置６からの取り外しは、現像剤容器８の容器本体８１の手前側端部にある取手部８１ｄに手の指を添えて、装置本体６０の装着部６１における側壁部６１ｃの装着案内口６１ｅから矢印Ｃ２で示す方向に移動させる引き抜き操作をすることによって行われる。

この引き抜き操作を開始すると、現像剤容器８における底面部８５にある２つの突端部８５ｂが開閉蓋６３の手前側の端部から離れた状態になる。
これにより、開閉蓋６３は、案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの支持部６４ｆ内において受け口６２を閉じる方向Ｄ２に移動し得る状態におかれる。

続いて、現像剤容器８が引き抜き操作により矢印Ｃ２で示す方向に移動させ始められると、容器開閉蓋８４は不動のままで、現像剤容器８における端部保持体８２や底面部８５が移動方向Ｃ２に移動し始める。

この際、開閉蓋６３は、その保持部６６の収容空間６６ａに入り込んで収容されていた現像剤容器８における突起８６が出入用隙間６６ｂ側に移動して接触した状態になるので（図１０を参照）、突起８６を介して現像剤容器８の引き抜き操作による引き抜き作用を受けることになり、受け口６２を閉じる方向Ｄ２に移動し始める。

続いて、現像剤容器８における底面部８５が容器開閉蓋８４の一部に係止された状態になる。
具体的には、底面部８５の奥側の左右端部から外側に突出するように設けられた突部８５ｃ（図６（Ｂ）、図８（Ａ）、図１０を参照）が、現像剤容器８の引き抜き操作の移動のときに、容器開閉蓋８４の奥側の左右端部においてそれぞれ内側にむけて突出する突片８４ｃに接触して係止される。
この段階で容器開閉蓋８４は、現像剤容器８における図示しない排出口を閉じた状態になる。

これにより、現像剤容器８では底面部８５と容器開閉蓋８４が一体化された状態になるので、この状態で現像剤容器８を引き抜き操作による移動方向Ｃ２に更に移動させると、容器開閉蓋８４の左右端部が装着部６１における案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの手前側にある左右一対の収容保持部６４ｄ内から脱出して、現像剤容器８の移動に伴って移動方向Ｃ２に移動する。

続いて、開閉蓋６３における被係合部６７Ａ，６７Ｂが案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの支持部６４ｆにおける手前側の端部を通過すると、被係合部６７Ａ，６７Ｂは、弾性変形した状態が復元するとともに、その突出先端部が支持部６４ｆにおける上部支持部６４ｍの手前側の端部にある係合部６５Ａ，６５Ｂに引っ掛けられて係合された状態になる（図６（Ｂ）を参照）。
この段階で開閉蓋６３は、装着部６１における受け口６２を閉じた状態になる。

この際、容器開閉蓋８４の左右端部８９Ａ，８９Ｂは、案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの収容保持部６４ｄにおける手前側の端部に鉤形状に設けられた端部係止部６４ｅに係止されている状態から、その端部係止部６４ｅが左右の外側に開くよう弾性変形して曲げられた状態になって係止の状態が解除される（図６（Ｂ）等を参照）。これにより、容器開閉蓋８４の左右端部８９Ａ，８９Ｂは、案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの収容保持部６４ｄ内から抜け出すことが可能な状態になる。
このときの端部係止部６４ｅによる係止の解除は、端部係止部６４ｅの上面に設けた変形補助突起６４ｆに、現像剤容器８の端部保持体８２の底部に突出して設けた山形の変形誘導突片８２ｈの斜面部が接触して端部係止部６４ｅの部分を左右の外側（実線の矢印で示す方向）に開くよう弾性変形させて曲げた状態にすることで行われる（図１０を参照）。

しかる後、現像剤容器８を引き抜き操作による移動方向Ｃ２に更に移動させると、現像剤容器８は、端部保持体８２における被案内突起８２ｄ、８２ｅが装着部６１における案内段部６１ｇに載せられて案内されるように支持された状態で装着枠６１ｂの手前側に向けて引き出される。

この際、現像剤容器８における突起８６が開閉蓋６３の保持部６６の収容空間６６ａに入り込んで収容された状態あると、突起８６が開閉蓋６３を受け口６２を閉じる方向Ｄ２に更に移動させるよう作用する。しかし、この場合、開閉蓋６３の奥側の左右角部にある停止突起６３ｄが案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの支持部６４ｇにおける上部支持部６４ｍの奥側の端部６４ｈに接触して移動が抑止される。これにより、現像剤容器８が引き抜き動作により移動方向Ｃ２に更に移動しても、開閉蓋６３は案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの支持部６４ｇ内に留まって移動させられることがない。
最後に、現像剤容器８は、端部保持体８２が装着部６１における手前側の側壁部６１ｃの装着案内口６１ｅを通過して完全に引き抜かれる。

以上の動作により、現像剤容器８が装着装置６の装着部６１から取り外される。

このとき現像剤容器８では、図６（Ｂ）等に示されるように、容器開閉蓋８４が、現像剤容器８の引き抜き操作による移動方向Ｃ２とは反対側位の方向でかつ容器本体８１又は端部保持体８２に対して奥側の方向Ｅ２に移動させられて停止した状態におかれるので、現像剤容器８における図示しない排出口を開けた状態になる。
またこのときの装着装置６では、図６（Ｂ）等に示されるように、開閉蓋６３が、装着部６１において現像剤容器８の引き抜き操作による移動方向Ｃ２と同じ方向となる方向Ｄ２に移動させられて停止した状態におかれるので、装着部６１における受け口６２を開けた状態になる。

＜不具合の発生と対策について＞
ところで、現像剤容器８として、図１２に示されるように、突起８６０が端部保持体８２の底部に固定された状態で設けられかつ突起８６０と容器開閉蓋８４における係合解除部８７（８７Ａ）との離間距離Ｌが一定（Ｌ１）に設定された構成からなる比較例の現像剤容器８００を使用した場合には、次のような不具合が発生することがある。

すなわち、現像剤容器８００を装着装置６から取り外す場合、図１３に例示されるように、引き抜き操作により矢印Ｃ２の方向に移動している現像剤容器８００における容器開閉蓋６４の左右端部の手前側角部８９（８９Ａ）が、案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの収容保持部６４ｄに収容された状態にあるなかで、現像剤容器８００における突起８６０が開閉蓋６３における保持部６６の収容空間６６ａから抜き出した状態になっているとともに、容器開閉蓋６４における係合解除部８７Ａ，８７Ｂが開閉蓋６３における被係合部６７Ａ，６７Ｂに接触して被係合部６７Ａ，６７Ｂが係合部６５Ａ，６５との係合から解除された状態になっていることがある。
なおこの状態になった場合でも、現像剤容器８００は、引き続いて引き抜き操作をすることにより矢印Ｃ２の方向に移動し得るので最終的に装着装置６から取り外される。

したがって、このような状態が発生すると、装着装置６における開閉蓋６３は、その被係合部６７Ａ，６７Ｂが係合部６５Ａ，６５に係合してない状態にあるので、受け口６２を開ける方向Ｄ１に押し戻されるような状態になり、この結果、図１３に一点鎖線で例示するように、開閉蓋６３が受け口６２の少なくとも一部６２ｘを開いた状態で止まってしまうことがある。

そこで、実施の形態１では、現像剤容器８として、図５や７等に示されるように、その引き抜き操作のときに突起８６が係合解除部８７から離れる方向に移動可能に設けたものを適用している。

現像剤容器８は、図５、図７から図９等に示されるように、その長手方向の一端部になる端部保持体８２に突起８６を移動させる方向Ｇ１，Ｇ２にスライド可能に支持するスライド支持部９１を設け、そのスライド支持部９１に突起８６をスライドして移動するよう取り付けられている。矢印Ｇ１で示す方向Ｇ１は、突起８６が係合解除部８７から離れる方向に移動するときの方向になる。図５や図９における符号８２ｊは、現像剤容器８の色別毎に異なるパターンで設けられた誤装着防止用の識別ブロックキーである。

突起８６は、図７や図８に示されるように、スライド支持部９１に対してスライド可能に支持される板状の移動体８６ｃに、その下方側に向くよう突出する円柱部８６ａを設けることで構成されている。
円柱部８６ａの根元側には、円柱部８６ａの補強も兼ねた支え部が設けられている。

移動体８６ｃは、図８（Ｂ）等に示されるように、平面形状がほぼ矩形の平板状の部材で形成されている。
また移動体８６ｃは、図８（Ｂ）、図８（Ｃ）等に示されるように、スライド支持部９１に支持される左右の一端側（装着装置６の手前側になる端部の方）に、隙間をあけて棒状に延びるとともにその自由端側が左右の方向（図８（Ｃ）中に示す両矢印の方向）に弾性変形し得るスナップフィット形式の係止片部８６ｄ，８６ｄを設けている。係止片部８６ｄ，８６ｄは、その自由端に、図８（Ｃ）に示されるように、移動体８６ｃの移動時の幅よりも左右の外側にそれぞれ突出する鉤形状からなる係止突部８６ｅ，８６ｅが形成されている。

スライド支持部９１は、図７や図８（Ａ）に示されるように、端部保持体８２の奥側の端部８２ｂにおける底部の内側部分（フランジ部の内側の底部）に、移動体８６ｃを突起８６の移動方向Ｇ１，Ｇ２への移動が可能になるよう支持する一端が開口した箱型の構造物として設けている。
このスライド支持部９１は、主に、移動体８６ｃを上下からスライド可能に支持する天板部９１ａ，底面部９１ｃ等に囲まれて移動体８６ｃの全体を収容することが可能な収容空間が設けられた箱型の構造物になっている。端部保持体８２の奥側の端部８２ｂの底部には、図５、図７、図８等に示されるように、スライド支持部９１の底面部９１ｃの一部も借りて、移動体８６ｃの下面に設けられた突起８６になる円柱部８６ａを収容する空間を確保するための切り欠き部８２ｋを設けている。

またスライド支持部９１は、端部保持体８２の奥側の端部８２ｂに対応する側面部に、移動体８６ｃが移動時に出没するよう通過する開口部９１ｄが設けられている。
さらにスライド支持部９１は、その左右の側面部に、移動体８６ｃの係止片部８６ｄ，８６ｄにおける係止突部８６ｅ，８６ｅがスライド移動する範囲を確定するスライド開口部９１ｅ，９１ｅが対称的に設けられている。スライド開口部９１ｅ，９１ｅのうち端部保持体８２の奥側の端部８２ｂに対応する端部には、突起８６が係合解除部８７から離れる方向Ｇ１に移動するときの範囲を確定して係止突部８６ｅ，８６ｅの移動を制限する柱状の停止角部９１ｆ，９６ｆがそれぞれ設けらている。

突起８６は、図７に示されるように、スライド支持部９１の収容空間に対して移動体８６ｃを差し込むように入れて、係止突部８６ｅ，８６ｅの係止突部８６ｅ，８６ｅをスライド開口部９１ｅ，９１ｅに嵌め入れることで、スライド支持部９１に装着される。
これにより、突起８６は、スライド支持部９１に対して矢印Ｇ１，Ｇ２で示す方向にスライド移動するよう支持される。

また突起８６は、図７に示されるように、現像剤容器８の長手方向における一端部、本例では端部保持体８２の奥側の端部８２ｂよりも内側に存在する格納位置Ｐ１と、その端部８２ｂよりも外側に突出して存在する突出位置Ｐ２との間を移動するよう取り付けられている。
この格納位置Ｐ１と突出位置Ｐ２との間の移動範囲は、スライド開口部９１ｅ，９１ｅにおける係止突部８６ｅ，８６ｅの移動可能な範囲として設定される。

格納位置Ｐ１にあるときの突起８６は、図５や図７（Ａ）に示されるように、移動体８６ｃを含む全体がスライド支持部９１の収容空間に格納された状態になる。突起８６は、例えば現像剤容器８を運搬するときや現像剤容器８を装着装置６に押し込んで装着して完了するときに、主に手動により初期段階で格納位置Ｐ１に移動した状態にされる。また突起８６は、仮に装着装置６への装着前に突出した状態に位置していても、現像剤容器８の取扱者により手動で格納位置Ｐ１に移動させることが可能になっている。

突出位置Ｐ２にあるときの突起８６は、図５や図９に二点鎖線で示されるか又は図７（Ｂ）に示されるように、移動体８６ｃを含む一部がスライド支持部９１の収容空間から突出した状態になる。突起８６は、例えば現像剤容器８を装着装置６から引き抜いて取り外すときに、その引き抜き操作の過程で突出位置Ｐ２に移動した状態になる（図１１を参照）。

さらに突起８６は、図７（Ｂ）に示されるように、移動体８６ｃの係止片部８６ｄ，８６ｄにおける係止突部８６ｅ，８６ｅが停止角部９１ｆに接触して移動を制限されることで、その突出位置Ｐ２で制止させられるようになっている。

そして、実施の形態１における突起８６は、図９や図１０に示されるように、現像剤容器８の引き抜き操作のときに現像剤容器８における係合解除部８７Ａ，８７Ｂが開閉蓋６３における被係合部６７Ａ，６７Ｂから離間するときまで開閉蓋６３における保持部６６（の収容空間６６ａ内）に収容された状態で留まるのに必要な長さを確保する距離Ｌ１だけ、係合解除部８７から離れる方向Ｇ１に移動し得るよう構成されている。

また、この突起８６は、図９や図１０に示されるように、現像剤容器８の引き抜き操作のときに現像剤容器８における係合解除部８７Ａ，８７Ｂが装着装置６における係合部６５Ａ，６５Ｂに係合されるときまで開閉蓋６３における保持部６６に収容された状態で留まるのに必要な長さを確保する距離Ｌ２だけ、係合解除部８７から離れる方向Ｇ１に移動し得るよう構成されていると言い換えることもできる。

なお、突起８６の係合解除部８７から離れる方向Ｇ１に移動し得る距離については、図９や図１０に示されるように、必要最低限とされる上記した距離Ｌ２を確保できるのであれば、その距離Ｌ２よりも長い距離Ｌ３（＞Ｌ２）に設定しても差し支えない。

この移動可能に設けられた突起８６を有する現像剤容器８を装着装置６の装着部６１に装着して使用した後、その装着部６１から引き抜いて取り外す場合は、装着装置６および現像剤容器８は次のように動く。

すなわち、現像剤容器８を装着装置６の装着部６１から矢印Ｃ２で示す方向に移動させるよう引き抜いて取り外す過程においては、図１０や図１１（Ｂ）に示されるように、現像剤容器８における係合解除部８７Ａ，８７Ｂが開閉蓋６３における被係合部６７Ａ，６７Ｂから離間するときに、現像剤容器８における突起８６が少なくとも開閉蓋６３における保持部６６の収容空間６６ａ内に収容された状態で留まっている。
また、この取り外す過程においては、図１０や図１１（Ｂ）に示されるように、現像剤容器８における係合解除部８７Ａ，８７Ｂが装着装置６における係合部６５Ａ，６５Ｂに係合されるときには、現像剤容器８における突起８６が少なくとも開閉蓋６３における保持部６６の収容空間６６ａ内に収容された状態で留まっていることにもなる。

したがって、このときの装着装置６においては、現像剤容器８の引き抜き操作を続行すれば、図１０に示されるように、突起８６が保持部６６の収容空間６６ａ内に収容されて保持されている間は、現像剤容器８の引き抜き操作により矢印Ｃ２で示す方向に向かう力が突起８６を介して開閉蓋６３の保持部６６に伝達されて開閉蓋６３が矢印Ｄ２で示す方向に移動する状態におかれるので、その開閉蓋６３の被係合部６７Ａ，６７Ｂが装着部６１における係合部６５Ａ，６５Ｂに係合された状態が維持される。
この結果、開閉蓋６３は、受け口６２を閉じる位置まで確実に移動された状態で維持される。

また、このときの現像剤容器８は、図６（Ｂ）や図１１（Ｃ）に示されるように、その容器開閉蓋６４の左右端部の手前側角部８９（８９Ａ）が案内支持部材６４Ａ，６４Ｂの収容保持部６４ｄから抜け出した状態になる。しかも、このときは、現像剤容器８は、図１１（Ｃ）に示されるように、その突起８６が突出位置Ｐ２に移動した状態で開閉蓋６３における保持部６６の収容空間６６ａから抜き出した状態になるが、容器開閉蓋６４における係合解除部８７Ａ，８７Ｂが開閉蓋６３における被係合部６７Ａ，６７Ｂから離れて非接触の状態にもなる。
この結果、現像剤容器８は、装着装置６における開閉蓋６３を受け口６２の閉じる位置まで確実に移動させて受け口６２を閉じた状態にしたうえで、装着装置６の装着部６１から正常に取り外される。

この装着装置６やそれを備えた画像形成装置１によれば、上述したように現像剤容器８を装着装置６から引き抜き操作により取り外すときに、装着装置６の装着部６１における開閉蓋６３がその装着部６１にある受け口６２を閉じる位置まで確実に移動させられる。

また、この装着装置６や現像剤容器８においては、突起８６を格納位置Ｐ１に移動させることが可能であり、その格納位置Ｐ１に移動しているときの突起８６が現像剤容器８の運搬時や装着作業時に不測の接触をすることにより破損することから回避される。

［変形例］
この発明は、上記実施の形態１で例示した内容に何ら限定されるものではなく、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。

現像剤容器８における突起８６の移動構造は、実施の形態１におけるスライド支持構造に限らず、他の移動構造を適用してもよい。

この発明は、現像剤容器８に代えて、他の粉体を収容する粉体容器に適用することも可能である。
また、現像剤容器８等に代表される粉体容器の装着装置（６）に適用する粉体容器は、少なくとも次の構成を有しているものであればよい。すなわち、その粉体容器は、押し込み操作のときに開閉蓋６３に接近し得る部位に開閉蓋６３の一部分と向き合う突起８６と突起８６よりも後方側で係合部６５における係合の状態を解除する係合解除部８７を有し、また、引き抜き操作のときに突起８６が係合解除部８７から離れる方向Ｇ１に移動可能に設けられているものであればよい。

画像形成装置１については、他の形式や種類のものを採用することができる。また装着装置６についても、現像剤以外の粉体を収容する粉体容器を装着する装着装置であっても構わない。

１ …画像形成装置
６ …装着装置（粉体容器の装着装置の一例）
８ …現像剤容器（粉体容器の一例）
６０…装置本体
６１…装着部
６２…受け口
６３…開閉蓋
６５…係合部
６６…保持部
６７…被係合部
８６…突起
８６ｃ…移動体
８６ｅ…係止突部（係止部の一例）
８７…係合解除部
９１…スライド支持部
Ｄ１…開く方向
Ｄ２…閉じる方向
Ｇ１…係合解除部から離れる方向（移動方向）
Ｐ１…格納位置
Ｐ２…突出位置

Claims (9)

1. 粉体が収容される粉体容器と、
   前記粉体容器が押し込み操作および引き抜き操作で着脱可能に装着される装着部と、前記装着部に装着された前記粉体容器から供給される粉体を受け入れる受け口と、前記粉体容器の押し込み操作および引き抜き操作に連動して開く方向および閉じる方向に移動させられて前記受け口を開閉する開閉蓋と、前記開閉蓋が前記受け口を閉じたときの状態で係合される係合部とを有する装置本体と、
   を備え、
   前記粉体容器は、前記押し込み操作のときに前記開閉蓋に接近し得る部位に当該開閉蓋の一部分と向き合う突起と前記突起よりも後方側で前記係合部における係合の状態を解除する係合解除部を有し、
   前記開閉蓋は、前記突起を収容して離脱可能に保持する保持部と、前記引き抜き操作のときに前記係合部に係合されるとともに前記押し込み操作のときに前記係合解除部が接触して弾性変形させられることで前記係合部との係合の状態が解除される被係合部を有し、
   前記粉体容器は、前記引き抜き操作のときに前記突起が前記係合解除部から離れる方向に移動可能に設けられている粉体容器の装着装置。
2. 前記突起は、前記引き抜き操作のときに前記係合解除部が前記被係合部から離間するときまで前記保持部に収容された状態で留まるのに必要な長さを確保する距離だけ移動するよう構成されている請求項１に記載の粉体容器の装着装置。
3. 前記突起は、前記引き抜き操作のときに前記被係合部が前記係合部に係合されるときまで前記保持部に収容された状態で留まるのに必要な長さを確保する距離だけ移動するよう構成されている請求項１又は２に記載の粉体容器の装着装置。
4. 前記突起は、前記粉体容器の長手方向の端部よりも内側に存在する格納位置と当該端部よりも外側に突出する突出位置との間を移動するよう構成されている請求項１乃至３のいずれか１項に記載の粉体容器の装着装置。
5. 前記粉体容器は、その長手方向の端部に、前記突起を移動させる方向にスライド可能に支持するスライド支持部を有し、
   前記突起は、前記スライド支持部にスライドして移動するよう取り付けられている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の粉体容器の装着装置。
6. 前記突起は、前記突出位置で制止させられるよう構成されている請求項４に記載の粉体容器の装着装置。
7. 前記突起は、前記スライド支持部に対してスライド可能に支持される移動体に設けられており、
   前記移動体には、前記係合解除部から離れる方向に一定の距離移動したときに前記スライド支持部の一部に係止されて移動が制限される係止部が設けられている請求項５に記載の粉体容器の装着装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の粉体容器の装着装置を備える画像形成装置。
9. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の粉体容器の装着装置に用いる粉体容器。

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