JP2021038044A - シート収容装置、画像形成システム及び延長ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】積載部にシートの全質量がかかる構成と比較して、上昇部の負荷が低減されるシート収容装置を得る。
【解決手段】シート収容装置１０は、本体部１２と、本体部１２内に設けられ、積載された記録媒体Ｐの一部を下方から支持する積載部１６と、積載部１６を上昇させる昇降装置１００と、本体部１２に取付装置１４の本体部１４Ａを介して接続され、積載部１６が上昇する過程で記録媒体Ｐの他の一部を下方から支持する第２延長ユニット６０と、を有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、シート収容装置、画像形成システム及び延長ユニットに関する。

下記特許文献１には、給紙トレイのトレイ底板を延長して長尺紙を搭載するように長尺オプションが設けられた給紙装置が開示されている。この給紙装置では、長尺オプションの取付時は給紙トレイを引き出せないようにロックする機構を設けている。

特開２０１６−０００６５３号公報

本発明は、積載部にシートの全質量がかかる構成と比較して、上昇部の負荷が低減されるシート収容装置を得ることが目的である。

第１の態様に係るシート収容装置は、本体部と、前記本体部内に設けられ、積載されたシートの一部を下方から支持する積載部と、前記積載部を上昇させる上昇部と、前記本体部に接続され、前記積載部が上昇する過程で前記シートの他の一部を下方から支持する支持部と、を有する。

第２の態様に係るシート収容装置は、第１の態様に記載のシート収容装置において、前記支持部は、前記本体部から外側に突出した位置に設けられている。

第３の態様に係るシート収容装置は、第１の態様又は第２の態様に記載のシート収容装置において、前記積載部に対して前記シートの長さ方向の一端側に前記支持部が設けられている。

第４の態様に係るシート収容装置は、第３の態様に記載のシート収容装置において、前記積載部に積載された前記シートを搬送する搬送部が設けられており、前記支持部は、前記シートの搬送方向における上流側の部分を支持する。

第５の態様に係るシート収容装置は、第４の態様に記載のシート収容装置において、前記搬送部は、前記積載部に積載された前記シートに空気を吹き込み、最上部の前記シートを吸着して搬送する構成とされている。

第６の態様に係るシート収容装置は、第５の態様に記載のシート収容装置において、前記シートが積載される前記支持部の積載面の高さは、前記積載部が最下降位置にある場合の前記積載部の積載面の高さよりも高い。

第７の態様に係るシート収容装置は、第４の態様から第６の態様までのいずれか１つの態様に記載のシート収容装置において、前記上昇部は、前記シートの搬送方向上流側に配置されて前記積載部を上昇させる上流側ワイヤと、前記シートの搬送方向下流側に配置されて前記積載部を上昇させる下流側ワイヤと、を備え、前記支持部は、前記上流側ワイヤよりも前記シートの搬送方向上流側で前記シートを支持する構成とされている。

第８の態様に係るシート収容装置は、第７の態様に記載のシート収容装置において、前記支持部が直接又は間接的に前記本体部に固定されている。

第９の態様に係るシート収容装置は、第４の態様から第８の態様までのいずれか１つの態様に記載のシート収容装置において、前記シートの搬送方向における前記積載部の下流側端部から前記支持部の上流側端部までの長さは、Ａ３サイズのシートの長手方向の長さよりも長い。

第１０の態様に係るシート収容装置は、第９の態様に記載のシート収容装置において、前記シートの搬送方向における前記積載部の下流側端部から前記支持部の上流側端部までの長さは、１２００ｍｍの長さの前記シートの末端がはみ出さない長さとされている。

第１１の態様に係るシート収容装置は、第１の態様から第１０の態様までのいずれか１つの態様に記載のシート収容装置において、前記支持部は、前記積載部の側から上り勾配となるように傾斜する傾斜部と、前記傾斜部の上側から水平方向に延びる水平部と、を備える。

第１２の態様に係るシート収容装置は、第１１の態様に記載のシート収容装置において、前記傾斜部の下端部は、前記積載部の側の底面に対して回転可能に支持されており、前記傾斜部の上端部は、前記積載部の上昇により前記水平部から下り勾配となるように延びた斜面に摺動可能とされている。

第１３の態様に係るシート収容装置は、第１の態様から第１２の態様までのいずれか１項に記載のシート収容装置において、前記積載部と前記支持部との間に、前記積載部に取り付けられて前記積載部の長さを延長する延長積載部が設けられている。

第１４の態様に係る画像形成システムは、搬送部を有する第１の態様から第１３の態様までのいずれか１つの態様に記載のシート収容装置と、前記シート収容装置から搬送された前記シートに画像を形成する画像形成装置と、を有する。

第１５の態様に係る延長ユニットは、シート収容装置の本体部に取り付けられ、前記本体部内に設けられた積載部が前記本体部に対し上昇する過程で、前記積載部に積載されたシートの一部を下方から支持する支持部を有する。

第１６の態様に係る延長ユニットは、第１５の態様に記載の延長ユニットにおいて、前記支持部は、前記積載部の側から上り勾配となるように傾斜する傾斜部と、前記傾斜部の上側から水平方向に延びる水平部と、を備える。

第１７の態様に係る延長ユニットは、第１５の態様又は第１６の態様に記載の延長ユニットにおいて、前記積載部に取り付けられて、前記積載部の長さを延長する延長積載部を備える。

第１の態様に係るシート収容装置によれば、積載部にシートの全質量がかかる構成と比較して、上昇部の負荷が低減される。

第２の態様に係るシート収容装置によれば、本体部内に支持部を収容する場合と比較して、本体部がコンパクトになる。

第３の態様に係るシート収容装置によれば、積載部のみにシートを積載する場合と比較して、通常サイズ以外の長尺シートが積載される。

第４の態様に係るシート収容装置によれば、支持部がシートの搬送方向における下流側を支持する構成と比較して、支持部によるシートの支持が安定化する。

第５の態様に係るシート収容装置によれば、積載部に積載されたシートのうち最上部のシートを給紙ロールのみによって搬送する場合と比較して、シートの重送が抑制される。

第６の態様に係るシート収容装置によれば、支持部の積載面の高さが積載部の積載面の高さよりも低いと比較して、積載部が上昇した場合にシートの質量を支持しやすい。

第７の態様に係るシート収容装置によれば、支持部が上流側ワイヤよりもシートの搬送方向下流側でシートを支持する場合と比較して、積載部の上昇時に支持部と干渉しにくい。

第８の態様に係るシート収容装置によれば、支持部が積載部に固定されている場合と比較して、構造が簡単になる。

第９の態様に係るシート収容装置によれば、Ａ３サイズよりも長いシートが積載可能となる。

第１０の態様に係るシート収容装置によれば、１２００ｍｍの長さのシートが積載可能となる。

第１１の態様に係るシート収容装置によれば、積載部の側と水平部との間に空間がある構成と比較して、シートを積載したときにシートが垂れ下がることが抑制される。

第１２の態様に係るシート収容装置によれば、傾斜部の下端部は積載部の側の底面に固定されている場合と比較して、水平部と傾斜部との間からのシートの垂れ下がりが抑制される。

第１３の態様に係るシート収容装置によれば、積載部に支持部が直接設けられている場合と比較して、長いサイズのシートが積載される。

第１４の態様に係る画像形成システムによれば、積載部にシートの全質量がかかる構成と比較して、上昇部の負荷が低減される。

第１５の態様に係る延長ユニットによれば、積載部にシートの全質量がかかる構成と比較して、上昇部の負荷が低減される。

第１６の態様に係る延長ユニットによれば、積載部の側と水平部との間に空間がある構成と比較して、シートを積載したときにシートが垂れ下がることが抑制される。

第１７の態様に係る延長ユニットによれば、積載部に支持部が直接設けられる場合と比較して、長いサイズのシートが積載される。

第１実施形態に係るシート収容装置を備えた画像形成システムを示す正面図である。 第１実施形態に係るシート収容装置を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート収容装置に用いられる開閉部材と回転部材を回転させて積載部上の積載空間を開放した状態を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート収容装置の延長装置及び延長装置に取り付けられた第２延長ユニットを示す断面図である。 第１実施形態に係るシート収容装置の延長装置を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート収容装置の延長装置を、開閉カバーを開放した状態を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート収容装置の第１延長ユニットの一部を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート収容装置の延長装置に取り付けられた第２延長ユニットを示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート収容装置の延長装置に取り付けられた第２延長ユニットを、開閉カバーを開放した状態で示す斜視図である。 第２延長ユニットの第１支持部を示す斜視図である。 第２延長ユニットの第２支持部を示す斜視図である。 第１延長ユニット及び第２延長ユニットの上に積載された記録媒体を上昇させる第１状態を示す側面図である。 第１延長ユニット及び第２延長ユニットの上に積載された記録媒体を上昇させる第２状態を示す側面図である。 シート収容装置の記録媒体の積載部を昇降させる昇降装置を示す側面図である。 シート収容装置の記録媒体の積載部を昇降させる昇降装置を示す斜視図である。

以下、本発明を実施するための形態について説明する。以下の説明では、図面に矢印Ｘで示す方向を装置幅方向、矢印Ｙで示す方向を装置高さ方向とする。また、装置幅方向及び装置高さ方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｚ方向）を装置奥行き方向とする。

＜画像形成システムの構成＞
図１には、第１実施形態に係るシート収容装置１０を備えた画像形成システム２００の一例が正面図にて示されている。

図１に示されるように、画像形成システム２００は、シートの一例としての記録媒体に画像を形成する画像形成装置２０２と、画像形成装置２０２に記録媒体を供給するシート収容装置１０と、を備えている。シート収容装置１０は、画像形成装置２０２の側部に隣接するように配置されている。図示を省略するが、画像形成装置２０２の内部には、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部に記録媒体を搬送する搬送手段とが設けられている。画像形成部と搬送手段の構成及び配置は特に限定されない。シート収容装置１０は、オプションで画像形成装置２０２に取り付けられるものであり、単独で取引される。

＜シート収容装置の構成＞
（全体構成）
図２には、第１実施形態に係るシート収容装置１０が斜視図にて示されている。図２に示されるように、シート収容装置１０は、装置本体としての本体部１２と、本体部１２の側部から本体部１２の外側に向かって張り出すように取り付けられた取付装置１４と、を備えている。取付装置１４は、オプションにより本体部１２に後付けされる構成とされている。

図３及び図４に示されるように、本体部１２の内部には、複数の記録媒体Ｐが積載される積載部１６（図４参照）の上方に積載空間Ｓが設けられている。本体部１２の側部に取付装置１４が取り付けられることで、本体部１２のみの場合に積載部１６上に積載される記録媒体Ｐの長手方向の長さよりも長い長尺の記録媒体Ｐが収容可能とされている。取付装置１４は、長尺の記録媒体Ｐが積載される延長積載部の一例としての第１延長ユニット５０を備えている（図４参照）。また、取付装置１４には、第１延長ユニット５０を延長する支持部の一例としての第２延長ユニット６０が取り付けられている（図４参照）。第２延長ユニット６０は、オプションにより取付装置１４に取り付けられる構成とされている。

図２及び図３に示されるように、シート収容装置１０は、本体部１２の上部に設けられると共に記録媒体Ｐが積載される積載空間Ｓを開閉する開閉部材２０と、開閉部材２０による積載空間Ｓの開放動作を補助するダンパ３６と、を備えている（図３参照）。また、シート収容装置１０は、開閉部材２０の上に重なるように配置される回転部材２２を備えている。回転部材２２は、開閉部材２０の開閉に伴って本体部１２に対して回転可能とされている。回転部材２２の上部には、手差し用の記録媒体（図示省略）が配置される。取付装置１４における本体部１２の側部から張り出した部分には、長尺の記録媒体Ｐが積載される積載空間Ｓを開閉する後述の開閉カバー３０が設けられている。

さらに、シート収容装置１０は、本体部１２の奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の前側の下部に、記録媒体Ｐとは別種の記録媒体（図示省略）が格納される引き出しトレイ２６を備えている。引き出しトレイ２６は、本体部１２から引き出されることで、記録媒体Ｐとは別種の記録媒体（図示省略）が格納されるようになっている。

（本体部）
図２及び図３に示されるように、本体部１２は、シート収容装置１０の取付装置１４以外の部分の筐体としての機能を有する。本体部１２は、装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の手前側に配置された前壁１２Ａと、装置奥行き方向の奥側に配置された後壁１２Ｂと、を備えている。また、本体部１２は、装置幅方向（すなわち、Ｘ方向）の一方側に配置された側壁１２Ｃと、装置幅方向の他方側に配置された側壁（図２中に図示されていない）と、を備えている。前壁１２Ａは、複数のパネルにより構成されている。引き出しトレイ２６は、前壁１２Ａの上部側及び前壁１２Ａの装置幅方向の他方側を除いた範囲に設けられている。

また、本体部１２は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂと側壁１２Ｃと他の側壁（図２中に図示されていない）の上部に配置された上壁１２Ｄを備えている。上壁１２Ｄは、装置幅方向の他方側にのみ配置されている。前壁１２Ａと後壁１２Ｂの上端は上壁１２Ｄに繋がっており、積載空間Ｓの一部が上壁１２Ｄで覆われている。

前壁１２Ａと後壁１２Ｂは、記録媒体Ｐの搬送方向との交差方向、すなわち矢印Ｚに示す装置奥行き方向の両側から記録媒体Ｐの積載空間Ｓを挟む構成とされている。また、前壁１２Ａには、上壁１２Ｄと反対側の部分の高さを、上壁１２Ｄと連結される側の部分の高さよりも低くした切欠き部３２が設けられている。

図４に示されるように、本体部１２の内部には、記録媒体Ｐが積載される積載部１６を備えている。図示を省略するが、本体部１２に取付装置１４を取り付けない場合には、本体部１２の内部の積載部１６上に、通常サイズの記録媒体Ｐが直接積載される。通常サイズの記録媒体Ｐとして、例えば、長手方向の長さが４８８ｍｍまでの記録媒体Ｐが使用される。このようなサイズの記録媒体Ｐの一例としては、Ａ３サイズ以下の記録媒体が該当する。

本体部１２には、積載部１６を上下方向に昇降させる昇降装置１００（図１４参照）が設けられている。昇降装置１００は、積載部１６の上側に積載された記録媒体Ｐの最上部の記録媒体Ｐの位置が定められた高さとなるように、積載部１６を上昇させる構成とされている。ここで、昇降装置１００は、上昇部の一例である。昇降装置１００の構成については、後に説明する。

本体部１２の内部には、上壁１２Ｄ側に配置されると共に、積載部１６の上側に積載された記録媒体Ｐを一枚ずつ搬送する搬送部３８が設けられている。搬送部３８は、積載部１６の上側の最上部の記録媒体Ｐを送り出す給紙ロール４０と、給紙ロール４０よりも装置幅方向内側に配置されて最上部の記録媒体Ｐを吸着する吸着部４２と、を備えている。さらに、搬送部３８は、本体部１２の内部の側壁４８に配置された複数の空気吹出部４４を備えている。複数の空気吹出部４４は、積載部１６の上側に積載された複数の記録媒体Ｐの上部と対向する位置に配置されており、複数の記録媒体Ｐの間に空気を吹き込む構成とされている。

給紙ロール４０は、一対のロールで構成されており、記録媒体Ｐを画像形成装置２０２（図１参照）側、すなわち矢印Ａ方向に送り出す。吸着部４２は、記録媒体Ｐの搬送方向に沿って移動可能に支持されており、記録媒体Ｐを吸着した状態で記録媒体Ｐの搬送方向下流側に移動することで、給紙ロール４０の接触部に記録媒体Ｐを供給する。空気吹出部４４は、複数の記録媒体Ｐの間に空気を吹き込むことで、給紙ロール４０による記録媒体Ｐの重送を抑制するようになっている。

（開閉部材）
開閉部材２０は、積載部１６に複数の記録媒体Ｐを配置するために、開閉カバー３０と分担して記録媒体Ｐの積載空間Ｓを開放する。図２及び図３に示されるように、開閉部材２０は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂの上部間に設けられている。本実施形態では、開閉部材２０は、本体部１２の上壁１２Ｄと隣接する位置に設けられている。

開閉部材２０は、記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の下流側に設けられるヒンジ（図示省略）周りに回転して記録媒体Ｐの積載空間Ｓ（図３参照）を開閉する構成とされている。ヒンジは、前壁１２Ａと後壁１２Ｂの装置幅方向の一端側である上壁１２Ｄ（図２参照）の端縁側に設けられている。開閉部材２０は、積載空間Ｓを閉止した状態で、上壁１２Ｄより記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、図３に示す矢印Ａ方向）の上流側における前壁１２Ａと後壁１２Ｂの端部までを覆っている。

開閉部材２０には、積載空間Ｓの閉止状態で開閉部材２０の縁部から張り出し、切欠き部３２と開閉部材２０の縁部との隙間を埋める張出部３４が設けられている（図２参照）。張出部３４は、開閉部材２０の先端部２０Ａ側に設けられている。

ダンパ３６は、筒状のダンパ本体３６Ａと、ダンパ本体３６Ａから進退可能に設けられたロッド３６Ｂと、を備えている。ダンパ本体３６Ａにおけるロッド３６Ｂと反対側の端部は、開閉部材２０に回転可能に支持されている。ロッド３６Ｂの先端部（すなわち、ダンパ本体３６Ａと反対側の端部）は、後壁１２Ｂに回転可能に支持されている。ダンパ３６は、ロッド３６Ｂがダンパ本体３６Ａに対して進出する方向に押される構成とされており、積載空間Ｓを開放する方向に開閉部材２０を途中まで持ち上げると、ダンパ３６の作用により開閉部材２０が持ち上げられるようになっている。

図２に示されるように、開閉部材２０の先端部２０Ａには、開閉部材２０による積載空間Ｓの閉止状態で、開閉部材２０の本体部１２へのロックを解除するハンドル４６が設けられている。ハンドル４６は、例えば、上下方向に回転する構成とされており、ハンドル４６を上方に持ち上げることで、開閉部材２０の本体部１２へのラッチ機構（図示省略）によるロックが解除され、開閉部材２０が積載空間Ｓを開放する方向へ回転可能となる構成とされている。

（取付装置）
取付装置１４は、本体部１２の側部に取り付けられることで、通常サイズよりも長手方向の長さが長い長尺の記録媒体Ｐを収容する機能を有する。図２及び図３に示されるように、取付装置１４は、本体部１２の側壁１２Ｃの上方から本体部１２の外側に向かって張り出している。本実施形態では、取付装置１４は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂとの間と、側壁１２Ｃの外側とに跨って配置されている。取付装置１４は、本体部１２の側壁１２Ｃに取り付けられる筐体としての本体部１４Ａと、本体部１４Ａの上側に設けられた開閉カバー３０と、を備えている。

開閉カバー３０は、本体部１４Ａの装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）の奥側に設けられたヒンジ（図示省略）により、装置奥行き方向に沿って回転する構成とされている（図３参照）。開閉カバー３０を装置奥行き方向（Ｚ方向）の手前側から奥側に向かって上方に回転することにより、長尺の記録媒体Ｐの積載空間Ｓの一部が開放されるようになっている。また、開閉カバー３０は、取付装置１４の前壁１２Ａと後壁１２Ｂから張り出した部分を覆っている。

図４〜図６に示されるように、取付装置１４は、本体部１４Ａと本体部１２とに跨って配置された第１延長ユニット５０を備えている。第１延長ユニット５０は、平面視にて積載部１６における装置幅方向（すなわち、矢印Ｘ方向）の外側に記録媒体Ｐの積載面を延長する構成とされている（図４参照）。第１延長ユニット５０は、本体部１２の内部の積載部１６の最下降位置に対して記録媒体Ｐの積載面をかさ上げするかさ上げ部５２と、かさ上げ部５２の側から平面視にて積載部１６の外側に延長される延長部５４と、を備えている。

かさ上げ部５２は、本体部１２の内部の積載部１６の上に配置されている（図４参照）。本実施形態では、かさ上げ部５２は、積載部１６における記録媒体Ｐの積載面１６Ａの上に配置されている。かさ上げ部５２の上面には、長尺の記録媒体Ｐが積載される積載面５２Ａが形成されている。

かさ上げ部５２は、一例として、積載部１６の積載面１６Ａ上に取り付けられる本体部７０と、本体部７０の上に配置されて記録媒体Ｐの積載面となる上壁部７２と、を備えている。

延長部５４は、かさ上げ部５２の側部に取り付けられており、本体部１２の内部から取付装置１４の本体部１４Ａの内部に跨って配置されている（図４参照）。言い換えると、延長部５４は、前壁１２Ａと後壁１２Ｂとの間から記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、矢印Ａ方向）の上流側に張り出している。シート収容装置１０では、前壁１２Ａと後壁１２Ｂとの間における側壁１２Ｃの上方は、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側に向けて開放されており（図３参照）、この開放された部分に跨って延長部５４が配置されている。本実施形態では、シート収容装置１０の装置幅方向（すなわち、Ｘ方向）と、記録媒体Ｐの搬送方向（すなわち、矢印Ａ方向）は同じである。延長部５４の上面には、長尺の記録媒体Ｐが積載される積載面５４Ａが形成されている。延長部５４は、かさ上げ部５２に対して記録媒体Ｐの長手方向（すなわち、長さ方向）の一端側に設けられている。

延長部５４は、かさ上げ部５２の側方に図示しない締結具により固定されており、積載部１６の上昇により延長部５４がかさ上げ部５２と一体で上昇する。

かさ上げ部５２の積載面５２Ａ及び延長部５４の積載面５４Ａの上には、長尺の記録媒体Ｐが積載される。すなわち、かさ上げ部５２上には、記録媒体Ｐの一部である長手方向の一端部側が配置され、延長部５４上には、記録媒体のＰの他の一部である長手方向の他端側が配置される。延長部５４における記録媒体Ｐの長手方向の他端側、すなわち記録媒体Ｐの搬送方向の上流側の端部には、記録媒体Ｐの長手方向の他端側の端面を規制するエンドガイド５８が設けられている（図６参照）。エンドガイド５８は、例えば、Ｌ字状に形成されており、一端部が延長部５４の積載面５４Ａ上面に支持されている。本実施形態では、エンドガイド５８と延長部５４は金属製とされており、エンドガイド５８が磁力により延長部５４に着脱可能に吸着される構成とされている。エンドガイド５８は、第２延長ユニット６０が取り付けられる際には、延長部５４から離脱される。

かさ上げ部５２側の一端部から延長部５４側の他端部までの長さ（装置幅方向に沿った長さ）は、Ａ３サイズの記録媒体Ｐの長手方向の長さよりも長い。本実施形態では、かさ上げ部５２側の一端部から延長部５４側の他端部までの長さ（装置幅方向に沿った長さ）は、８６４ｍｍの長さの記録媒体Ｐの末端がはみ出さない長さとされている。本実施形態では、かさ上げ部５２及び延長部５４上に積載される長尺の記録媒体Ｐとして、例えば、長手方向の長さが４８８ｍｍより長く、８６４ｍｍ以下のサイズの記録媒体Ｐが積載可能とされている。

取付装置１４における装置奥行き方向（すなわち、矢印Ｚ方向）両側の側壁５６には、延長部５４の上に積載された記録媒体Ｐの上部に空気を送り込む複数の空気吹出部４４が設けられている。

（第２延長ユニット）
図４、図８及び図９に示されるように、第２延長ユニット６０は、本体部１４Ａのかさ上げ部５２と反対側の端部、すなわち延長部５４側の端部に設けられている。第２延長ユニット６０は、本体部１２の積載部１６に対して記録媒体Ｐの長手方向の一端側（すなわち、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側）に設けられている。第２延長ユニット６０は、本体部１４Ａに取り付けられる第１支持部６２と、延長部５４と第１支持部６２との間に斜め方向に掛け渡される第２支持部６４と、を備えている。第１支持部６２は、本体部１２に取り付けられた取付装置１４の本体部１４Ａに接続されている。すなわち、第１支持部６２は、本体部１２に間接的に固定され、積載部１６が上昇した場合でも、上昇しないように構成されている。第１支持部６２は、本体部１４Ａから外側に突出するように設けられている。ここで、第１延長ユニット５０及び第２延長ユニット６０は、延長ユニットの一例である。

開閉カバー３０には、切欠き部３１が形成されており、開閉カバー３０の一部を構成する角部カバー３０Ａが切欠き部３１に着脱可能に設けられている。角部カバー３０Ａを取り外した状態で、第２延長ユニット６０が本体部１４Ａに取り付けられる（図８参照）。

第１支持部６２は、本体部１４Ａの側壁１５に固定される縦壁部６２Ａと、縦壁部６２Ａの上端から斜め方向に延びた斜面部６２Ｂと、斜面部６２Ｂの上端から縦壁部６２Ａと反対側に水平方向に延びた水平部６２Ｃと、を備えている（図１０参照）。斜面部６２Ｂは、斜面の一例である。斜面部６２Ｂは、水平部６２Ｃから下り勾配となるように延びている。水平部６２Ｃの上面には、長尺の記録媒体Ｐが積載される積載面６３が設けられている。水平部６２Ｃの高さは、延長部５４の高さよりも高い。すなわち、第１支持部６２の積載面６３の高さは、積載部１６がフレーム１３と接触する最下降位置にある場合の積載部１６の積載面１６Ａの高さよりも高い（図１４参照）。一例として、第１支持部６２は、本体部１４Ａの側壁１５にボルト等の締結具により固定されている。第１支持部６２が本体部１４Ａの側壁１５に固定された状態で、第１支持部６２は、閉止された開閉カバー３０の切欠き部３１に挿通されている（図８参照）。

第２支持部６４は、斜め方向の下端部６４Ａ側が延長部５４に支持され、斜め方向の上端部６４Ｂ側が斜面部６２Ｂに接触している。第２支持部６４は、下端部６４Ａの縁部が切り欠かれた切欠き部７４と、切欠き部７４の対向する壁に掛け渡されたロッド７６と、を備えている（図１１参照）。ロッド７６は、装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）に配置されている。切欠き部７４及びロッド７６は、第２支持部６４の幅方向に２箇所設けられている。

図７に示されるように、延長部５４には、ロッド７６を回転可能に支持する支持片８０が設けられている。支持片８０は、延長部５４の装置奥行き方向（すなわち、Ｚ方向）に２箇所設けられている。支持片８０には、ロッド７６が挿入される凹部８２が設けられている。本実施形態では、支持片８０は、延長部５４の積載面５４Ａの高さよりも低くなるように窪んだ窪み部８４に設けられている。ここで、積載面５４Ａは、底面の一例である。

第２支持部６４のロッド７６が支持片８０の凹部８２に挿入された状態で、第２支持部６４が支持片８０に対して回転可能とされている。第２支持部６４の上端部６４Ｂは、斜面部６２Ｂに接触している（図１２参照）。第２支持部６４は、積載部１６の側の延長部５４から上り勾配となるように傾斜している。第２支持部６４は、延長部５４の上昇に伴って斜面部６２Ｂと摺動可能とされている（図１３参照）。また、図１３参照の状態から更に積載面５４Ａが上昇した場合、第２支持部６４の上端部６４Ｂは水平部６２Ｃの積載面６３に沿って記録媒体Ｐの搬送方向上流側に摺動し、水平部６２Ｃ上に重なった状態となる。

かさ上げ部５２、延長部５４及び第２延長ユニット６０の上には、一例として、長手方向の長さが８６４ｍｍより長く、１５００ｍｍ以下のサイズの長尺の記録媒体Ｐが積載される。その際、記録媒体Ｐの長手方向の一端部側は、かさ上げ部５２上に配置され、記録媒体Ｐの長手方向の他端部側は、延長部５４から第２支持部６４を経て第１支持部６２の水平部６２Ｃの上に配置される。第２支持部６４及び第１支持部６２は、昇降装置１００により積載部１６が上昇する過程で、記録媒体Ｐの搬送方向上流側を下方から支持する。水平部６２Ｃの高さは、延長部５４の高さよりも高いため、長尺の記録媒体Ｐは図４に示す側面視にてクランク状となる。

図４に示されるように、シート収容装置１０では、かさ上げ部５２、延長部５４及び第２延長ユニット６０の上に積載された複数の記録媒体Ｐの間に空気吹出部４４から空気が吹き込まれる。さらに、最上部の記録媒体Ｐが吸着部４２により吸着され、吸着部４２が記録媒体Ｐの搬送方向下流側に移動することで、吸着部４２に吸着された記録媒体Ｐが給紙ロール４０により矢印Ａ方向に送り出される。

（昇降装置）
図１４には、昇降装置１００の構成が側面図にて示されている。また、図１５には、昇降装置１００の構成が斜視図にて示されている。図１４では、昇降装置１００の構成を分かりやすくするため、模式的な構成を図示している。

図１４及び図１５に示されるように、昇降装置１００は、積載部１６の奥行き方向の一方（図１５では矢印Ｚ方向の手前側）の下部に連結された２本のワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂと、本体部１２の上部側に配置されると共にワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂがそれぞれ巻き掛けられるプーリ１０４Ａ、１０４Ｂと、を備えている。また、昇降装置１００は、プーリ１０４Ａ、１０４Ｂからの２本のワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂを巻き上げる巻き上げプーリ１０６を備えている（図１３参照）。

昇降装置１００は、図示を省略するが、積載部１６の奥行き方向の他方（図１４では矢印Ｚ方向の奥側）にも、２本のワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂと、プーリ１０４Ａ、１０４Ｂと、巻き上げプーリ１０６（図１４に図示）と、を備えている。図１４に示されるように、装置奥行き方向両側の巻き上げプーリ１０６は、プーリ軸１０８で接続されている。巻き上げプーリ１０６には、カップリング機構１２０（図１５参照）を介してモータ１１０が接続されている。カップリング機構１２０は、巻き上げプーリ１０６とモータ１１０とを接続し、又は接続を遮断する構成とされている。

図１５に示されるように、積載部１６の下部には、装置奥行き方向（矢印Ｚ方向）に沿って２本のフレーム１１２が取り付けられており、２本のワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂは、それぞれフレーム１１２に連結されている。ワイヤ１０２Ａは、積載部１６における記録媒体Ｐの搬送方向下流側に配置されている（図１４参照）。ワイヤ１０２Ｂは、積載部１６における記録媒体Ｐの搬送方向上流側に配置されている（図１４参照）。ワイヤ１０２Ａは、下流側ワイヤの一例であり、ワイヤ１０２Ｂは、上流側ワイヤの一例である。第２延長ユニット６０（図４参照）は、ワイヤ１０２Ｂよりも記録媒体Ｐの搬送方向上流側で記録媒体Ｐを支持する構成とされている。

図１４に示されるように、本体部１２の内部には、水平方向に配置されると共に、積載部１６が最下降位置まで下降したときに積載部１６の下部が接触するフレーム１３が設けられている。積載部１６がフレーム１３と接触する最下降位置まで下降した状態で、積載部１６の上にかさ上げ部５２が配置されると共に、かさ上げ部５２における記録媒体Ｐの搬送方向上流側の側部に延長部５４が取り付けられている。

図１４に示されるように、昇降装置１００には、積載部１６の上側（図１４ではかさ上げ部５２及び延長部５４の上）に積載された記録媒体Ｐの最上部の記録媒体Ｐの位置を検出するセンサ１１４が設けられている。昇降装置１００では、センサ１１４による検出信号に基づき、モータ１１０を回転させることで、記録媒体Ｐの最上部の記録媒体Ｐの位置が定められた高さとなるように、積載部１６を上昇させる。

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

シート収容装置１０では、通常サイズよりも長手方向の長い長尺の記録媒体Ｐ（例えば、８６４ｍｍより長く、１２００ｍｍまでの長さの記録媒体Ｐ）を使用する際には、本体部１２に取付装置１４を取り付け、さらに取付装置１４の第１延長ユニット５０を延長する第２延長ユニット６０を取り付ける。

第１延長ユニット５０は、積載部１６上に配置されるかさ上げ部５２と、かさ上げ部５２の上下方向上側の側部に図示しない締結具により取り付けられた延長部５４と、を備えている。第１延長ユニット５０は、昇降装置１００による積載部１６の上昇に伴って上昇する。すなわち、積載部１６上のかさ上げ部５２と、かさ上げ部５２の上下方向上側の側部に取り付けられた延長部５４とが積載部１６と一体として上昇する。

第２延長ユニット６０は、第１支持部６２と第２支持部６４とを備えている。第１支持部６２の縦壁部６２Ａは、ボルト等の締結具により取付装置１４の本体部１４Ａの側壁１５に固定される。第２支持部６４のロッド７６は、延長部５４に設けられた支持片８０の凹部８２に挿入され、第２支持部６４の上端部６４Ｂを斜面部６２Ｂに接触させる。

かさ上げ部５２、延長部５４及び第２延長ユニット６０（すなわち第２支持部６４及び第１支持部６２）の上には、長尺の記録媒体Ｐが積載される（図４参照）。かさ上げ部５２には、長尺の記録媒体Ｐの搬送方向の下流側が支持され、第２延長ユニット６０には、長尺の記録媒体Ｐの搬送方向の上流側が支持される。

第１支持部６２は、本体部１４Ａの側壁１５に固定されているため、昇降装置１００により積載部１６及び第１延長ユニット５０が上昇しても、第２延長ユニット６０は上昇しない。第２支持部６４の上端部６４Ｂは、延長部５４の上昇に伴って斜面部６２Ｂと摺動可能とされており、延長部５４の上昇に伴って積載面５４Ａに対する斜面部６２Ｂの角度が小さくなる（図１２及び図１３参照）。

昇降装置１００は、かさ上げ部５２の上側に積載された記録媒体Ｐの最上部の記録媒体Ｐの位置が定められた高さとなるように、積載部１６を上昇させる（図４参照）。この状態で、シート収容装置１０では、搬送部３８により記録媒体Ｐが一枚ずつ画像形成装置２０２に供給される。

上記のシート収容装置１０では、第２延長ユニット６０の第１支持部６２は、本体部１２に取り付けられた取付装置１４の本体部１４Ａに接続されている。第２延長ユニット６０は、昇降装置１００により積載部１６が上昇する過程で記録媒体Ｐの搬送方向上流側を下方から支持する。このため、シート収容装置１０では、積載部にシートの全質量がかかる構成と比較して、昇降装置１００の負荷が低減される。

また、シート収容装置１０では、第２延長ユニット６０は、本体部１４Ａから外側に突出した位置に設けられている。このため、シート収容装置１０では、本体部内に支持部を収容する場合と比較して、本体部１２及び本体部１４Ａがコンパクトになる。

また、シート収容装置１０では、積載部１６に対して記録媒体Ｐの長手方向の一端側に第２延長ユニット６０が設けられている。このため、シート収容装置１０では、積載部のみにシートを積載する場合と比較して、通常サイズ以外の長尺の記録媒体Ｐが積載される。

また、シート収容装置１０では、積載部１６に積載された記録媒体Ｐを搬送する搬送部３８が設けられており、第２延長ユニット６０は、記録媒体Ｐの搬送方向における上流側の部分を支持する。このため、シート収容装置１０では、支持部がシートの搬送方向における下流側を支持する構成と比較して、第２延長ユニット６０による記録媒体Ｐの支持が安定化する。

また、シート収容装置１０では、搬送部３８は、積載部１６の上側に積載された記録媒体Ｐに空気を吹き込み、最上部の記録媒体Ｐを吸着して搬送する構成とされている。このため、シート収容装置１０では、積載部に積載されたシートのうち最上部のシートを給紙ロールのみによって搬送する場合と比較して、記録媒体Ｐの重送が抑制される。

また、シート収容装置１０では、記録媒体Ｐが積載される第２延長ユニット６０の第１支持部６２の積載面６３の高さは、積載部１６が最下降位置にある場合の積載部１６の積載面１６Ａの高さよりも高い。このため、シート収容装置１０では、支持部の積載面の高さが積載部の積載面の高さよりも低いと比較して、積載部１６が上昇した場合に記録媒体Ｐの質量を支持しやすい。

また、シート収容装置１０では、昇降装置１００は、ワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂを備えている。第２延長ユニット６０は、記録媒体Ｐの搬送方向上流側のワイヤ１０２Ｂよりも記録媒体Ｐの搬送方向上流側で記録媒体Ｐを支持する。このため、シート収容装置１０では、支持部が上流側ワイヤよりもシートの搬送方向下流側でシートを支持する場合と比較して、積載部１６及び第１延長ユニット５０の上昇時に第２延長ユニット６０と干渉しにくい。

また、シート収容装置１０では、第２延長ユニット６０の第１支持部６２が本体部１４Ａに固定されている。このため、シート収容装置１０では、支持部が積載部に固定されている場合と比較して、構造が簡単になる。

また、シート収容装置１０では、記録媒体Ｐの搬送方向における積載部１６の下流側端部と第２延長ユニット６０の第１支持部６２の上流側端部の長さは、一例として、Ａ３サイズのシートの長手方向の長さよりも長く、１２００ｍｍより短い。このため、シート収容装置１０では、Ａ３サイズよりも長いシートが積載可能となる。

また、シート収容装置１０では、記録媒体Ｐの搬送方向における積載部１６の下流側端部から第２延長ユニット６０の第１支持部６２の上流側端部までの長さは、１２００ｍｍの長さの記録媒体Ｐの末端がはみ出さない長さとされている。一例として、１２００ｍｍ以上、１７００ｍｍ以下の長さである。このため、シート収容装置１０では、１２００ｍｍの長さの記録媒体Ｐが積載可能となる。

また、シート収容装置１０では、第２延長ユニット６０は、積載部１６の側から上り勾配となるように傾斜する第２支持部６４と、第２支持部６４の上側から水平方向に延びる第１支持部６２の水平部６２Ｃと、を備えている。このため、シート収容装置１０では、積載部の側と水平部との間に空間がある構成と比較して、記録媒体Ｐを積載したときに記録媒体Ｐが垂れ下がることが抑制される。

また、シート収容装置１０では、第２支持部６４の下端部は、延長部５４に対して回転可能に支持されており、第２支持部６４の上端部は、積載部１６の上昇により水平部６２Ｃから下り勾配となるように延びた斜面部６２Ｂに摺動可能とされている。このため、シート収容装置１０では、傾斜部の下端部は積載部の側の底面に固定されている場合と比較して、水平部６２Ｃと第２支持部６４との間からの記録媒体Ｐの垂れ下がりが抑制される。

また、シート収容装置１０では、積載部１６と第２延長ユニット６０との間に、積載部１６に取り付けられて積載部１６の長さを延長する第１延長ユニット５０が設けられている。このため、シート収容装置１０では、積載部に支持部が直接設けられている場合と比較して、長いサイズの記録媒体Ｐが積載される。

また、画像形成システム２００は、シート収容装置１０と、シート収容装置１０から搬送された記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成装置２０２と、を有する。このため、画像形成システム２００では、積載部にシートの全質量がかかる構成と比較して、昇降装置１００の負荷が低減される。

また、第２延長ユニット６０は、シート収容装置１０の本体部１４Ａに取り付けられ、積載部１６が本体部１４Ａに対し上昇する過程で、積載部１６に積載された記録媒体Ｐの一部を下方から支持する。このため、第２延長ユニット６０では、積載部にシートの全質量がかかる構成と比較して、上昇部の負荷が低減される。

また、第２延長ユニット６０は、積載部１６の側から上り勾配となるように傾斜する第２支持部６４と、第２支持部６４の上側から水平方向に延びる第１支持部６２の水平部６２Ｃと、を備える。このため、第２延長ユニット６０では、積載部の側と水平部との間に空間がある構成と比較して、記録媒体Ｐを積載したときに記録媒体Ｐが垂れ下がることが抑制される。

また、第２延長ユニット６０と積載部１６の間には、積載部１６に取り付けられて、積載部１６の長さを延長する第１延長ユニット５０が設けられている。このため、積載部に支持部が直接設けられる場合と比較して、長いサイズの記録媒体Ｐが積載される。

〔補足説明〕
本実施形態のシート収容装置１０では、第２延長ユニット６０の第１支持部６２が本体部１２に取付装置１４の本体部１４Ａを介して接続、すなわち、本体部１２に間接的に接続されていたが、本開示はこれに限定されるものではない。例えば、第２延長ユニットの第１支持部が本体部に直接接続される構成でもよい。

本実施形態において、延長部５４に対する第２支持部６４の支持構造は変更が可能である。例えば、第２支持部を延長部に別体のヒンジ構造により回転可能に取り付ける構成でもよい。

本実施形態において、第２延長ユニット６０は、第１支持部６２と第２支持部６４とを備えていたが、本開示はこれに限定されるものではない。例えば、第２延長ユニットの構成部品及び形状は変更が可能である。

本実施形態では、シート収容装置１０は、画像形成装置２０２よりも記録媒体Ｐの搬送方向上流側に設けられ、シート収容装置１０から画像形成装置２０２に記録媒体Ｐを搬送したが、本開示はこれに限定されるものではない。例えば、シート収容装置を画像形成装置よりも記録媒体の搬送方向下流側に設け、画像形成装置により画像が形成された記録媒体をシート収容装置に回収する構成でもよい。

また、シート収容装置１０では、記録媒体Ｐが使用されているが、本開示のシート収容装置は、記録媒体に限られない。本開示のシート収容装置では、例えば、記録媒体以外のシート状媒体（例えば、金属製シート、樹脂製シート、布製シートなど）であれば適用可能である。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。

１０ シート収容装置
１２ 本体部
１４Ａ 本体部
１６ 積載部
３８ 搬送部
４０ 給紙ロール（搬送部の一例）
４２ 吸着部（搬送部の一例）
４４ 空気吹出部（搬送部の一例）
５０ 第１延長ユニット（延長積載部の一例、延長ユニットの一例）
５２ かさ上げ部（延長積載部の一例）
５４ 延長部（延長積載部の一例）
５４Ａ 積載面（底面の一例）
６０ 第２延長ユニット（支持部の一例、延長ユニットの一例）
６２ 第１支持部（支持部の一例）
６２Ｂ 斜面部（斜面の一例）
６２Ｃ 水平部
６３ 積載面
６４ 第２支持部（傾斜部の一例）
６４Ａ 下端部
６４Ｂ 上端部
１００ 昇降装置（上昇部の一例）
１０２Ａ ワイヤ（下流側ワイヤの一例）
１０２Ｂ ワイヤ（上流側ワイヤの一例）
２００ 画像形成システム
２０２ 画像形成装置
Ｐ 記録媒体（シートの一例）

Claims (17)

1. 本体部と、
   前記本体部内に設けられ、積載されたシートの一部を下方から支持する積載部と、
   前記積載部を上昇させる上昇部と、
   前記本体部に接続され、前記積載部が上昇する過程で前記シートの他の一部を下方から支持する支持部と、
   を有するシート収容装置。
2. 前記支持部は、前記本体部から外側に突出した位置に設けられている請求項１に記載のシート収容装置。
3. 前記積載部に対して前記シートの長さ方向の一端側に前記支持部が設けられている請求項１又は請求項２に記載のシート収容装置。
4. 前記積載部に積載された前記シートを搬送する搬送部が設けられており、
   前記支持部は、前記シートの搬送方向における上流側の部分を支持する請求項３に記載のシート収容装置。
5. 前記搬送部は、前記積載部に積載された前記シートに空気を吹き込み、最上部の前記シートを吸着して搬送する構成とされている請求項４に記載のシート収容装置。
6. 前記シートが積載される前記支持部の積載面の高さは、前記積載部が最下降位置にある場合の前記積載部の積載面の高さよりも高い請求項５に記載のシート収容装置。
7. 前記上昇部は、前記シートの搬送方向上流側に配置されて前記積載部を上昇させる上流側ワイヤと、前記シートの搬送方向下流側に配置されて前記積載部を上昇させる下流側ワイヤと、を備え、
   前記支持部は、前記上流側ワイヤよりも前記シートの搬送方向上流側で前記シートを支持する構成とされている請求項４から請求項６までのいずれか１項に記載のシート収容装置。
8. 前記支持部が直接又は間接的に前記本体部に固定されている請求項７に記載のシート収容装置。
9. 前記シートの搬送方向における前記積載部の下流側端部から前記支持部の上流側端部までの長さは、Ａ３サイズのシートの長手方向の長さよりも長い請求項４から請求項８までのいずれか１項に記載のシート収容装置。
10. 前記シートの搬送方向における前記積載部の下流側端部から前記支持部の上流側端部までの長さは、１２００ｍｍの長さの前記シートの末端がはみ出さない長さとされている請求項９に記載のシート収容装置。
11. 前記支持部は、前記積載部の側から上り勾配となるように傾斜する傾斜部と、前記傾斜部の上側から水平方向に延びる水平部と、を備える請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載のシート収容装置。
12. 前記傾斜部の下端部は、前記積載部の側の底面に対して回転可能に支持されており、
    前記傾斜部の上端部は、前記積載部の上昇により前記水平部から下り勾配となるように延びた斜面に摺動可能とされている請求項１１に記載のシート収容装置。
13. 前記積載部と前記支持部との間に、前記積載部に取り付けられて前記積載部の長さを延長する延長積載部が設けられている請求項１から請求項１２までのいずれか１項に記載のシート収容装置。
14. 搬送部を有する請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載のシート収容装置と、
    前記シート収容装置から搬送された前記シートに画像を形成する画像形成装置と、
    を有する画像形成システム。
15. シート収容装置の本体部に取り付けられ、前記本体部内に設けられた積載部が前記本体部に対し上昇する過程で、前記積載部に積載されたシートの一部を下方から支持する支持部を有する延長ユニット。
16. 前記支持部は、前記積載部の側から上り勾配となるように傾斜する傾斜部と、前記傾斜部の上側から水平方向に延びる水平部と、を備える請求項１５に記載の延長ユニット。
17. 前記積載部に取り付けられて、前記積載部の長さを延長する延長積載部を備える請求項１５又は請求項１６に記載の延長ユニット。