JP2021018685A - 画像形成システム、画像形成方法及びサーバ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置が使用可能な媒体の種類に関わらず、所望の画像形成結果を容易に得ることができるようにする。【解決手段】印刷システム１は、印刷サイズが指定されたファイルがサーバ装置３に登録された状態で、プリンタ４により当該サーバ装置３のファイルが選択されると、当該プリンタ４の装置情報と印刷サイズとを基に用紙割当を確定して印刷ジョブを生成し、これを当該プリンタ４へ送信して印刷させる。このため印刷システム１では、各プリンタ４の機種や、各プリンタ４にセットされた用紙の用紙サイズが統一されていなくとも、印刷サイズの画像を当該用紙サイズに合わせて適切に分割した状態で印刷させることができ、これらの用紙を適切に貼り合わせることで、最終的に印刷サイズの画像を形成させることができる。【選択図】図８

Description

本発明は画像形成システム、画像形成方法及びサーバ装置に関し、例えばサーバ装置に登録されたファイルを画像形成装置（いわゆるプリンタ）により印刷する場合に適用して好適なものである。

従来、画像形成装置では、媒体としての用紙を搬送しながら、トナーを用いて形成したトナー画像を当該用紙に転写して定着させることにより、当該媒体に画像を形成する処理、すなわち印刷処理を行うものが広く普及している。また、多くの画像形成装置では、使用頻度が高いサイズの用紙への対応や、装置の小型化等を考慮し、Ａ４サイズやＡ５サイズのように比較的小さいサイズの用紙のみを取り扱い得るようになっている。

また、例えば画像形成装置及びコンピュータ装置がネットワークを介して接続された画像形成システムでは、当該コンピュータ装置に組み込まれるプリンタドライバにより、「ポスター印刷」と呼ばれる機能を実現し得る場合がある。このポスター印刷では、例えば印刷したい画像を格子状の複数の領域に分割した分割画像の印刷ジョブを作成し、該印刷ジョブに従って各分割画像をＡ４サイズやＡ５サイズのような比較的小さいサイズの用紙にそれぞれ印刷する。続いてポスター印刷では、各用紙をユーザが貼り合わせることにより、全体としてＡ１サイズやＡ２サイズのような比較的大きいサイズの画像を作成することが可能となる。

このポスター印刷では、画像形成装置において各分割画像を印刷した後、画像全体における各用紙の位置を判別するのが困難である、という問題があった。そこで、画像形成装置や画像形成システムとして、画像全体を表す見取り図を作成し、これを画面に表示し、或いは用紙に印刷することにより、各分割画像の位置を容易に判別させるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−１８２２６７号公報（図６及び図７等）

ところで、例えばサプライチェーンに属する複数の店舗に設置された様々な機種の画像形成装置と、該サプライチェーンの本部に設置されたコンピュータ装置及びサーバ装置
とが、ネットワークを介して相互に接続されることにより、画像形成システムを構成する場合がある。

この画像形成システムでは、例えば本部においてコンピュータ装置により画像データを作成してサーバ装置に登録し、各店舗において当該サーバ装置から当該画像データを取得して画像形成装置により印刷し、当該店舗に掲示する、といった運用が行われる。

また画像形成システムでは、画像データを印刷すべきサイズ（以下これを印刷サイズと呼ぶ）が各店舗の画像形成装置により印刷可能な用紙サイズよりも大きい場合、上述したポスター印刷を利用することが考えられる。しかしながら、各店舗に設置された画像形成装置の機種やセットされている用紙サイズが相違する場合、それぞれに対応する印刷ジョブを用意する必要があり、その作業が極めて煩雑となる、という問題があった。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、画像形成装置が使用可能な媒体の種類に関わらず、所望の画像形成結果を容易に得ることができる画像形成システム、画像形成方法及びサーバ装置を提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明の画像形成システムにおいては、印刷データが登録されるサーバ装置と、媒体に画像を形成する画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、画像形成装置には、使用可能な状態にある媒体の種類に関する情報を含む装置情報を記憶する装置情報記憶部を設け、サーバ装置には、画像が形成された媒体が仕上げられるべき状態を表す仕上げ情報と、印刷データとを対応付けて記憶する印刷データ記憶部と、画像形成装置から装置情報を取得する装置情報取得部と、仕上げ情報及び装置情報を基に、画像形成装置において当該仕上げられるべき状態を得るための媒体の割当である媒体割当を決定する媒体割当決定部と、媒体割当に従い、印刷データから、画像形成装置において媒体に画像を形成させるための印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成部と、印刷ジョブを画像形成装置へ送信する印刷ジョブ送信部とを設けるようにした。

また本発明の画像形成方法においては、印刷データが登録されるサーバ装置と、媒体に画像を形成する画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムにおいて媒体に画像を形成する画像形成方法であって、サーバ装置のデータ管理部により、画像が形成された媒体が仕上げられるべき状態を表す仕上げ情報と、印刷データとを対応付けて、当該サーバ装置の記憶部に記憶させる登録ステップと、画像形成装置が使用可能な状態にある媒体の種類に関する情報を含む装置情報を、サーバ装置の装置情報取得部により、当該画像形成装置から取得する装置情報取得ステップと、サーバ装置の媒体割当決定部により、仕上げ情報及び装置情報を基に、画像形成装置において当該仕上げられるべき状態を得るための媒体の割当である媒体割当を決定する媒体割当決定ステップと、サーバ装置の印刷ジョブ生成部により、媒体割当に従い、印刷データから、画像形成装置において媒体に画像を形成させるための印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成ステップと、サーバ装置の印刷ジョブ送信部により、印刷ジョブを画像形成装置へ送信する印刷ジョブ送信ステップと、画像形成装置により、印刷ジョブに従って媒体に画像を形成する画像形成ステップとを設けるようにした。

さらに本発明のサーバ装置においては、媒体に画像を形成する画像形成装置に対しネットワークを介して接続され通信を行う通信部と、印刷データに基づく画像が形成された媒体が仕上げられるべき状態を表す仕上げ情報と、印刷データとを対応付けて記憶する印刷データ記憶部と、画像形成装置が使用可能な状態にある媒体の種類に関する情報を含む装置情報を当該画像形成装置から取得する装置情報取得部と、仕上げ情報及び装置情報を基に、画像形成装置において当該仕上げられるべき状態を得るための媒体の割当である媒体割当を決定する媒体割当決定部と、媒体割当に従い、印刷データから、画像形成装置において媒体に画像を形成させるための印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成部と、印刷ジョブを画像形成装置へ送信する印刷ジョブ送信部とを設けるようにした。

本発明は、サーバ装置に画像データを登録する際に仕上げるべき状態が仕上げ情報として指定され、画像形成装置により該画像データを印刷する際に、該画像形成装置が使用可能な媒体により、該仕上げ情報が表す状態を得られるような媒体割当を決定し、該媒体割当に従った印刷ジョブをサーバ装置から画像形成装置へ送信する。このため本発明では、画像形成装置を操作するユーザが、媒体に関する設定を行う必要が無く、画像データを選択し、画像が形成された媒体を適宜仕上げることにより、仕上げるべき状態の画像を得ることができる。

本発明によれば、画像形成装置が使用可能な媒体の種類に関わらず、所望の画像形成結果を容易に得ることができる画像形成システム、画像形成方法及びサーバ装置を実現できる。

印刷システムの全体構成を示す略線的ブロック図である。 コンピュータ装置の構成を示す略線的ブロック図である。 第１の実施の形態によるサーバ装置の構成を示す略線的ブロック図である。 第１の実施の形態による用紙割当テーブルの構成を示す略線図である。 プリンタの構成を示す略線的ブロック図である。 ファイル登録シーケンスを示すシーケンスチャートである。 登録画面の構成を示す略線図である。 第１の実施の形態によるファイル印刷シーケンス（１）を示すシーケンスチャートである。 第１の実施の形態によるファイル印刷シーケンス（２）を示すシーケンスチャートである。 第１の実施の形態による印刷画面の構成を示す略線図である。 第１の実施の形態による案内画面の構成を示す略線図である。 第２の実施の形態による用紙割当確定処理手順を示す略線図である。 第３の実施の形態によるファイル印刷シーケンス（１）を示すシーケンスチャートである。 第３の実施の形態による候補用紙割当の構成例を示す略線図である。 第３の実施の形態による用紙割当選択画面の構成を示す略線図である。 第３の実施の形態によるプレビュー画面の構成を示す略線図である。 第４の実施の形態によるサーバ装置の構成を示す略線的ブロック図である。 第４の実施の形態による用紙割当テーブルの構成を示す略線図である。 両面印刷における用紙に対する各ページの割当を示す略線図である。 両面印刷された用紙を綴じる様子を示す略線図である。 製本印刷における用紙に対する各ページの割当を示す略線図である。 製本印刷された用紙を綴じる様子を示す略線図である。 第４の実施の形態によるファイル印刷シーケンスを示すシーケンスチャートである。 第４の実施の形態による案内画面の構成を示す略線図である。

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

［１．第１の実施の形態］
［１−１．画像形成システムの構成］
図１に示すように、第１の実施の形態による印刷システム１は、コンピュータ装置２、サーバ装置３、及び複数のプリンタ４（４Ａ、４Ｂ、…）がネットワーク５を介して相互に接続された構成となっている。画像形成システムとしての印刷システム１は、サプライチェーンシステムを構成する本部及び複数の店舗に分かれて配置されている。

コンピュータ装置２は、いわゆるパーソナルコンピュータであり、本部に設置され、該本部に勤務するユーザ（以下これを登録ユーザと呼ぶ）により使用される。このコンピュータ装置２は、図２に模式的なブロック図を示すように、バス１０を介して制御部１１、記憶部１２、通信部１３、表示部１４及び操作部１５が接続された構成となっている。

制御部１１は、その内部に図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を有している。この制御部１１は、ＣＰＵによりＲＯＭや記憶部１２から所定のオペレーティングシステムや各種アプリケーション等の各種プログラムを読み出し、ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら実行することにより、コンピュータ装置２を統括的に制御する。

記憶部１２は、例えばフラッシュメモリやハードディスクドライブのような不揮発性の情報記憶媒体であり、各種プログラムや各種データ等を記憶している。記憶部１２は、プログラムとして、例えば所定のオペレーティングシステムや、当該オペレーティングシステム上で動作するＷｅｂブラウザ等を記憶している。また記憶部１２は、データとして、例えば各店舗において用紙に印刷して掲示するための画像や、冊子として配布するための文書等のような種々のデータを、ファイル形式で記憶している。

通信部１３は、例えばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．３ｕ／ａｂ／ａｎ等の規格に準拠した有線ＬＡＮ、或いはＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ等の規格に準拠した無線ＬＡＮ等のインタフェースであり、ネットワーク５（図１）との間で種々の情報を送受信する。

表示部１４は、例えば液晶やＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode：有機発光ダイオード）等の表示素子を有する表示パネルであり、制御部１１の制御に基づき、種々の情報を表示する。操作部１５は、例えば複数のキーが設けられたキーボードと、マウスやタッチパッド等のポインティングデバイスとの組合せであり、ユーザによる入力操作を受け付け、その操作内容を制御部１１へ通知する。

サーバ装置３（図１）は、図３に模式的なブロック図を示すように、バス２０を介して制御部２１、記憶部２２及び通信部２３が接続された構成となっている。制御部２１は、コンピュータ装置２の制御部１１と同様、その内部に図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有している。この制御部２１は、ＣＰＵによりＲＯＭや記憶部２２から各種プログラムを読み出し、ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら実行することにより、サーバ装置３を統括的に制御する。

この制御部２１は、記憶部２２から所定のサーバプログラムを読み出して実行することにより、その内部にＷｅｂデータ管理部３１、ファイル管理部３２、候補抽出部３３、装置情報取得部３４、用紙割当確定部３５、用紙群構成部３６、印刷ジョブ生成部３７及び画面作成部３８といった複数の機能ブロックを形成する。

Ｗｅｂデータ管理部３１は、コンピュータ装置２やプリンタ４からＷｅｂデータ（例えばＨＴＭＬ形式のデータ）が要求されると、この要求に応じたＷｅｂデータを生成して供給する。ファイル管理部３２は、コンピュータ装置２等からＷｅｂページを介して送信されるファイル（以下これを印刷データとも呼ぶ）を記憶部２２に登録（格納）し、またプリンタ４等からＷｅｂページを介して要求されるファイルを記憶部２２から読み出して送信する。候補抽出部３３は、コンピュータ装置２からファイルが送信されると共に当該ファイルを印刷すべき大きさである印刷サイズが指定されると、複数の用紙割当（詳しくは後述する）から当該印刷サイズと対応した１以上の用紙割当を候補用紙割当として抽出する。

装置情報取得部３４は、プリンタ４に関する情報である装置情報を当該プリンタ４から取得する。この装置情報は、例えばプリンタ４の機種名や製造番号、ネットワークアドレス、及びセットされている用紙のサイズ（以下これを用紙サイズと呼ぶ）等を表す情報が含まれており、当該プリンタ４により作成及び送信される。用紙割当確定部３５は、候補抽出部３３において抽出された複数の候補用紙割当から、装置情報取得部３４により取得した装置情報を基に、当該プリンタ４に適したものを１つ選択して確定用紙割当とする。

用紙群構成部３６は、複数枚の用紙を複数の用紙群（すなわちグループ）に分割する。印刷ジョブ生成部３７は、装置情報及び確定用紙割当に従い、プリンタ４から指定されたファイルを、当該ファイルの登録時に指定された印刷サイズで、当該プリンタ４において印刷するための印刷ジョブを生成する。画像生成部としての画面作成部３８は、印刷ジョブと共にプリンタ４へ送信するための案内画面（詳しくは後述する）を作成する。

テーブル記憶部としての記憶部２２は、コンピュータ装置２の記憶部１２と同様、例えばハードディスクドライブやフラッシュメモリのような不揮発性の情報記憶媒体であり、所定のオペレーティングシステムやサーバプログラム等の各種プログラムや、Ｗｅｂページを構成するための各種データ等を記憶する。この記憶部２２は、各種プログラムや各種データの他、用紙割当テーブル４１を記憶しており、またドライバ情報格納部４２及びファイル格納部４３が設けられている。

用紙割当テーブル４１は、最終的に形成したい画像のサイズ（以下これを印刷サイズと呼ぶ）が比較的大きく、プリンタ４において印刷し得る用紙のサイズ（すなわち用紙サイズ）を超える場合に、画像の各部分印刷した複数の用紙を貼り合わせて１枚の画像を構成する、いわゆるポスター印刷を行うための情報が格納されている。因みに印刷サイズは、印刷された用紙を仕上げるべき状態を表す情報とみなすことができる。そこで以下では、印刷サイズを仕上げ情報とも呼び、また用紙割当テーブル４１を仕上げ対応テーブルとも呼ぶ。

この用紙割当テーブル４１は、図４に示すように、複数の印刷サイズが格納されると共に、各印刷サイズに対して複数の用紙割当が対応付けられている。このうち印刷サイズには、「用紙サイズ」、「向き」、並びに縦及び横の「長さ」といった項目が設けられている。「用紙サイズ」の項目は、最終的に形成したい画像の大きさを用紙の大きさとして表すものであり、例えば「Ａ０」や「Ａ１」のように、種々の規格により定められた用紙の大きさが格納される。「向き」の項目は、用紙の長手方向を縦方向とする「縦長」又は横方向とする「横長」の何れかが格納される。「長さ」の項目は、縦方向及び横方向の長さを表す数値がそれぞれ格納される。

また用紙割当には、「用紙サイズ」、「向き」、並びに縦方向及び横方向の「枚数」といった項目が設けられている。「用紙サイズ」の項目は、プリンタ４において印刷する際に使用する用紙の大きさを表すものであり、例えば「Ａ３」、「Ａ４」及び「Ａ５」のような値が格納される。「向き」の項目は、用紙の長手方向を縦方向とする「縦長」又は横方向とする「横長」の何れかが格納される。枚数の項目は、縦方向及び横方向それぞれにおいて、用紙を並べる枚数を表す数値がそれぞれ格納される。

このように用紙割当テーブル４１では、各用紙割当において、１種類の用紙サイズを用い、且つ用紙の向きも統一した状態で、当該用紙を格子状に並べることにより、対応する印刷サイズの大きさを構成している。また用紙割当テーブル４１では、１つの印刷サイズに対して複数の用紙割当が対応付けられており、プリンタ４において使用可能な用紙の用紙サイズに適した用紙割当を選択し得るようになっている。説明の都合上、以下では用紙割当を媒体割当とも呼ぶ。

記憶部２２のドライバ情報格納部４２（図３）は、ファイルを印刷ジョブに変換するためのプログラムであるドライバを、プリンタ４の機種毎に格納している。ファイル格納部４３は、ファイル管理部３２の管理に従い、コンピュータ装置２から送信されてきたファイルや種々の情報を、互いに対応付けて格納する。

通信部２３は、コンピュータ装置２の通信部１３と同様、例えばＩＥＥＥ８０２．３ｕ／ａｂ／ａｎ等の規格に準拠した有線ＬＡＮ、或いはＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ等の規格に準拠した無線ＬＡＮ等のインタフェースであり、ネットワーク５（図１）との間で種々の情報を送受信する。

画像形成装置としてのプリンタ４（図１）は、電子写真式のプリンタであり、サーバ装置３から供給される印刷ジョブに従い、媒体としての用紙に対し、モノクロやカラーの画像を印刷する印刷処理を行う。各プリンタ４（４Ａ、４Ｂ、…）は、各店舗にそれぞれ設置されており、設置された店舗により、機種やセットされている用紙のサイズ等が相違している場合があるものの、回路構成は概ね同等となっている。すなわちプリンタ４は、図５に模式的なブロック図を示すように、バス５０を介して制御部５１、記憶部５２、通信部５３、表示部５４、操作部５５及び印刷部５６が接続された構成となっている。このプリンタ４は、店舗に勤務するユーザ（以下これを印刷ユーザと呼ぶ）により操作される。

制御部５１は、コンピュータ装置２の制御部１１等と同様、その内部に図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有している。この制御部５１は、ＣＰＵによりＲＯＭや記憶部５２から各種プログラムを読み出し、ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら実行することにより、プリンタ４を統括的に制御する。

この制御部５１は、記憶部５２から所定の印刷処理プログラムを読み出して実行することにより、その内部に印刷制御部６１、表示処理部６２、Ｗｅｂデータ処理部６３及び装置情報生成部６４といった複数の機能ブロックを形成する。

印刷制御部６１は、印刷部５６による印刷処理、すなわち用紙に画像を形成する処理を制御する。表示処理部６２は、種々の情報を基に表示画面データを形成し、これを表示部５４へ供給して表示させる。Ｗｅｂデータ処理部６３は、サーバ装置３等から取得したＷｅｂデータ（例えばＨＴＭＬ形式のデータ）を基に、Ｗｅｂページの画像データを生成して表示処理部６２に引き渡す。

装置情報生成部６４は、サーバ装置３等からの要求に従い、プリンタ４に関する情報を基に装置情報を生成し、これを通信部５３から該サーバ装置３等へ送信させる。この装置情報には、例えばプリンタ４の製造メーカー名や機種名、カラー印刷の可否、用紙トレイにセットされている用紙のサイズ、或いはステープル機能の有無等の情報が含まれる。

記憶部５２は、例えばハードディスクドライブやフラッシュメモリのような不揮発性の情報記憶媒体であり、コンピュータ装置２の記憶部１２と同様、各種プログラムや各種データ等を記憶する。この記憶部５２は、各種プログラムを記憶する他、プリンタ４の製造メーカー名や機種名、或いは一意に割り当てられた製造番号等、当該プリンタ４に関する種々の情報も記憶している。

通信部５３は、コンピュータ装置２の通信部１３等と同様、例えばＩＥＥＥ８０２．３ｕ／ａｂ／ａｎ等の規格に準拠した有線ＬＡＮやＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ等の規格に準拠した無線ＬＡＮのインタフェースであり、ネットワーク５との間で種々の情報を送受信する。

表示部５４は、例えば液晶パネルであり、制御部５１の表示処理部６２の制御に基づき、文字や記号、或いは画像等、種々の情報を表示する。操作部５５は、例えばタッチセンサや複数の操作ボタンであり、ユーザによる操作入力を受け付けて制御部５１に通知する。因みにプリンタ４では、表示部５４の液晶パネルと操作部５５のタッチセンサとが一体化され、タッチパネルとなっている。

印刷部５６は、トナー画像を形成する画像形成ユニット、トナー画像を用紙に定着させる定着部、及び用紙を搬送する搬送部等により構成されている。この印刷部５６は、サーバ装置３等から印刷ジョブが供給されると、印刷制御部６１の制御に基づき、印刷ジョブに基づいたトナー画像を形成し、これを用紙に転写して定着させることにより、当該用紙に画像を形成する印刷処理を行う。

このようにプリンタ４は、画像を用紙に印刷する印刷処理を行い得ると共に、表示部５４及び操作部５５を使用することにより、コンピュータ装置２と同様に、Ｗｅｂブラウザとしても動作し得るようになっている。

因みにプリンタ４は、いわゆるＭＦＰ（Multi Function Printer/Peripheral：複合機）であり、用紙に画像を印刷する印刷機能の他に、用紙の画像を読み取る読取機能、電話回線と接続される通信機能等を有している。このためプリンタ４は、複写機やファクシミリ装置、或いはイメージスキャナとしても動作し得るようになっている。

ネットワーク５（図１）は、例えばＩＥＥＥ８０２．３ｕ／ａｂ／ａｎ等の規格に準拠した有線ＬＡＮ、及びＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ等の規格に準拠した無線ＬＡＮであり、ルータやハブ等の各種ネットワーク機器により構成される。このネットワーク５は、接続された各機器の間で、情報をパケット単位で受け渡すことができる。

［１−２．ファイル登録シーケンス］
次に、印刷システム１においてコンピュータ装置２からサーバ装置３へファイルを送信して登録するファイル登録シーケンスについて、図６のシーケンスチャートを参照しながら説明する。

まずコンピュータ装置２の制御部１１は、登録ユーザから操作部１５を介して所定の操作を受け付けると、図６の処理手順ＲＴ１を開始してステップＳＰ１１に移る。ステップＳＰ１１において制御部１１は、Ｗｅｂブラウザを実行して表示部１４に表示すると共に、当該Ｗｅｂブラウザにより所定の登録用Ｗｅｂページへアクセスする。この登録用Ｗｅｂページは、サーバ装置３に割り当てられたＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を示している。

一方、サーバ装置３の制御部２１は、予め所定のサーバプログラムを起動することにより、処理手順ＲＴ２を開始しており、コンピュータ装置２から登録用Ｗｅｂページへのアクセスを受け付けると、最初のステップＳＰ２１へ移る。ステップＳＰ２１において制御部２１は、Ｗｅｂデータ管理部３１（図３）により、記憶部２２に記憶している種々のデータを用いて登録用Ｗｅｂページのデータを作成し、これを通信部２３（図２）によりネットワーク５経由でコンピュータ装置２へ送信する。

これに応じてコンピュータ装置２の制御部１１は、通信部１３を介してサーバ装置３から登録用Ｗｅｂページのデータを受信すると、ステップＳＰ１２に移り、図７に示すように、登録画面Ｗ１を表示部１４に表示して、次のステップＳＰ１３に移る。

この登録画面Ｗ１は、Ｗｅｂブラウザを介して、印刷したいファイルをサーバ装置３へ登録するためのＷｅｂページとなっている。具体的に登録画面Ｗ１には、メッセージＭ１、ファイル名指定欄Ｆ１及び印刷サイズ指定欄Ｓ１、並びに登録ボタンＢ１Ａ及びキャンセルボタンＢ１Ｂ等が設けられている。メッセージＭ１は、「ファイル名と印刷サイズを指定してください。」といった文章であり、登録ユーザに対し、ファイル名と印刷サイズを指定するように促す内容となっている。ファイル名指定欄Ｆ１は、印刷したいファイルのファイル名を登録ユーザに入力させるための欄となっている。

印刷サイズ指定欄Ｓ１は、左側に、項目として「定型」又は「任意」の何れかを登録ユーザに選択させるためのラジオボタンが設けられている。このうち「定型」の項目は、例えば「Ａ１」や「Ａ２」のように、種々の規格等により定められた用紙サイズを容易に指定するための欄であり、「サイズ」及び「向き」をそれぞれ選択できるようになっている。一方、「任意」の項目は、印刷サイズを任意の数値により指定するための欄であり、縦及び横の長さを、それぞれミリメートル単位で入力できるようになっている。登録ボタンＢ１Ａは、入力又は選択された内容でファイルを登録することを指示するためのボタンである。キャンセルボタンＢ１Ｂは、ファイルを登録せずに処理を終了することを指示するためのボタンである。

ステップＳＰ１３（図６）において制御部１１は、操作部１５を介したユーザの操作により、ファイル名が入力され、且つ印刷サイズが入力又は選択された上で登録ボタンＢ１Ａ（図７）が操作されると、これをファイル名及び印刷サイズの指定として受け付け、次のステップＳＰ１４に移る。ステップＳＰ１４において制御部１１は、指定されたファイル及び印刷サイズを、通信部１３（図２）からネットワーク５（図１）を介してサーバ装置３へ送信し、次のステップＳＰ１５へ移って処理手順ＲＴ１を終了する。

これに応じてサーバ装置３の制御部２１は、コンピュータ装置２からファイル及び印刷サイズを受信すると、次のステップＳＰ２２に移り、ファイル管理部３２（図３）により、当該ファイルに印刷サイズを対応付けた上で、記憶部２２のファイル格納部４３（図３）に格納（すなわち登録）し、次のステップＳＰ２３に移る。このファイルは、各プリンタ４（図１）により印刷されることを登録ユーザが想定して登録したものである。そこで以下では、サーバ装置３に登録されたファイルを印刷データとも呼ぶ。

ステップＳＰ２３において制御部２１は、候補抽出部３３（図３）により、用紙割当テーブル４１（図３及び図４）を参照しながら、受信した印刷サイズと対応する１つ以上の用紙割当を抽出して候補用紙割当とし、次のステップＳＰ２４に移る。このとき候補抽出部３３は、例えば印刷サイズが定型で指定されていた場合、用紙割当テーブル４１において用紙サイズ及び向きが一致する「用紙サイズ」と対応付けられている全ての用紙割当を、候補用紙割当として抽出する。また候補抽出部３３は、例えば印刷サイズが任意の長さにより指定されていた場合、「印刷サイズ」欄に登録されている各用紙サイズの長さを基に、縦横双方において当該用紙サイズを超え、且つ最小となる用紙サイズ及び向きの印刷サイズを１つ選択し、当該印刷サイズと対応付けられている全ての用紙割当を、候補用紙割当として抽出する。説明の都合上、以下では候補用紙割当を候補媒体割当とも呼ぶ。

ステップＳＰ２４において制御部２１は、ファイル管理部３２（図３）により、ステップＳＰ２３において抽出した全ての候補用紙割当を、当該ファイル及び印刷サイズに対応付けて登録した後、次のステップＳＰ２５に移って処理手順ＲＴ２を終了する。

［１−３．ファイル印刷シーケンス］
次に、印刷システム１においてサーバ装置３に登録されているファイルをプリンタ４において印刷するファイル印刷シーケンスについて、図８及び図９のシーケンスチャートを参照しながら説明する。説明の都合上、以下では、ファイルの内容を印刷サイズの用紙に印刷した場合に得られる画像、すなわち印刷サイズの画像を印刷画像と呼ぶ。

まずプリンタ４の制御部５１は、印刷ユーザから操作部５５を介して所定の操作を受け付けると、処理手順ＲＴ３を開始してステップＳＰ３１に移る。ステップＳＰ３１において制御部５１は、表示処理部６２及びＷｅｂデータ処理部６３（図５）により、Ｗｅｂブラウザを実行して表示部５４に表示すると共に、当該Ｗｅｂブラウザにより所定の印刷用Ｗｅｂページへアクセスする。この印刷用Ｗｅｂページは、登録用Ｗｅｂページと同様、サーバ装置３に割り当てられたＵＲＬを示している。

一方、サーバ装置３の制御部２１は、予め所定のサーバプログラムを起動することにより、処理手順ＲＴ４を開始しており、プリンタ４から印刷用Ｗｅｂページへのアクセスを受け付けると、最初のステップＳＰ４１へ移る。ステップＳＰ４１において制御部２１は、Ｗｅｂデータ管理部３１（図３）により、記憶部２２に記憶している種々のデータを用いて印刷用Ｗｅｂページのデータを作成し、これを通信部２３（図２）によりネットワーク５経由でプリンタ４へ送信する。

これに応じてプリンタ４の制御部５１は、サーバ装置３から印刷用Ｗｅｂページのデータを受信すると、ステップＳＰ３２に移り、表示処理部６２及びＷｅｂデータ処理部６３（図５）により、図１０に示す印刷画面Ｗ２を表示部５４に表示して、次のステップＳＰ１３に移る。

この印刷画面Ｗ２は、Ｗｅｂブラウザを介して印刷したいファイルを指定することにより、当該ファイルからプリンタ４に合わせて変換された印刷ジョブを取得し、該プリンタ４において印刷するためのＷｅｂページとなっている。具体的に印刷画面Ｗ２には、メッセージＭ２及びファイル選択欄Ｌ２、並びに印刷ボタンＢ２Ａ及びキャンセルボタンＢ２Ｂ等が設けられている。メッセージＭ２は、「リストより印刷したいファイルを選択し、印刷ボタンをクリックしてください」といった文章であり、印刷ユーザに対し、ファイルを選択するように促す内容となっている。

ファイル選択欄Ｌ２は、印刷したいファイルのファイル名を印刷ユーザに選択させるための欄となっている。このファイル選択欄Ｌ２は、サーバ装置３における記憶部２２のファイル格納部４３（図３）に格納されている各ファイルのファイル名がリスト形式で表示されており、且つ何れか１つのファイル名を選択し得るようになっている。印刷ボタンＢ２Ａは、選択されたファイルの印刷ジョブを取得して印刷処理を行うこと指示するためのボタンである。キャンセルボタンＢ２Ｂは、ファイルの印刷を行わずに処理を終了することを指示するためのボタンである。

ステップＳＰ３３（図８）において制御部５１は、操作部５５を介したユーザの操作により、ファイル名が選択された上で印刷ボタンＢ２Ａ（図１０）がクリックされると、これをファイルの選択指示として受け付け、次のステップＳＰ３４に移る。ステップＳＰ３４において制御部５１は、装置情報生成部６４（図５）により、プリンタ４内の各部から種々の情報、例えば機種名やセットされている用紙の用紙サイズ等を収集し、これらを基に装置情報を生成して、次のステップＳＰ３５に移る。ステップＳＰ３５において制御部５１は、ステップＳＰ３３において選択されたファイル名及びステップＳＰ３４において生成された装置情報を、通信部５３（図５）からネットワーク５（図１）を介してサーバ装置３へ送信する。

これに応じてサーバ装置３の制御部２１は、プリンタ４からファイル名及び装置情報を受信すると、次のステップＳＰ４２に移る。ステップＳＰ４２において制御部２１は、装置情報取得部３４（図３）により、装置情報を基に、プリンタ４にセットされている用紙、すなわちこの時点で使用可能な用紙（以下これを使用可能用紙と呼ぶ）の用紙サイズを確認し、次のステップＳＰ４３に移る。

ステップＳＰ４３において制御部２１は、用紙割当確定部３５により、当該ファイルと対応付けて登録されている候補用紙割当のうち、使用可能用紙のみにより実現可能であるものを１つだけ選択して確定用紙割当とし、次のステップＳＰ４４に移る。因みに用紙割当確定部３５は、仮に使用可能用紙のみにより実現可能な候補用紙割当が複数あった場合、これらの候補用紙割当のうち、使用する用紙の枚数が最も少ないものを確定用紙割当とする。例えば用紙割当確定部３５は、印刷サイズがＡ０の横長であり、使用可能用紙がＡ４であった場合、該Ａ４の用紙を横長に向けて縦４枚及び横４枚とする用紙割当を、確定用紙割当とする。

ステップＳＰ４４において制御部２１は、用紙群構成部３６により、確定用紙割当において格子状に配置される各用紙を、横方向に一行に並ぶ複数の用紙を１つの用紙群として、複数の用紙群に分割し、次のステップＳＰ４５に移る。例えば用紙群構成部３６は、確定用紙割当がＡ４の用紙を横長に向けて縦４枚及び横４枚とするものであった場合、横方向に並ぶ４枚を１つの用紙群として、４つの用紙群を構成する。説明の都合上、以下では、用紙群を媒体群とも呼ぶ。

ステップＳＰ４５において制御部２１は、印刷ジョブ生成部３７により、確定用紙割当に従って当該ファイルのポスター印刷を行う場合における、プリンタ４において当該ファイルを印刷するための印刷ジョブを、用紙群ごとに分けて作成し、次のステップＳＰ４６に移る。

ステップＳＰ４６において制御部２１は、画面作成部３８（図３）により、用紙群毎の案内画面として、図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示す案内画面Ｗ３（Ｗ３Ａ及びＷ３Ｂ等）を作成し、次のステップＳＰ４７に移る。例えば画面作成部３８は、確定用紙割当がＡ４の用紙を横長に向けて縦４枚及び横４枚とするものであり、４つの用紙群が構成されていた場合、案内画面Ｗ３Ａ及びＷ３Ｂ（図１１（Ａ）及び（Ｂ））を含む４種類の案内画面Ｗ３を作成する。

案内画面Ｗ３は、Ｗｅｂページとして構成されており、メッセージＭ３Ａ及びＭ３Ｂ、印刷領域画像Ｇ３（Ｇ３Ａ及びＧ３Ｂ）、並びに次へボタンＢ３等が設けられている。メッセージＭ３Ａは、「ポスター印刷中…」といった文章であり、印刷処理を実行中であることを表している。印刷領域画像Ｇ３は、ファイルから変換された印刷画像を縮小して表すと共に、当該印刷画像を確定用紙割当に従って分割する際の分割線を重畳し、さらに各用紙群が相当する部分が他の部分と区別して表示されている。具体的に印刷領域画像Ｇ３では、印刷画像のうち各用紙群が相当する部分が比較的明るく表示され、他の部分が比較的暗く表示されている。

メッセージＭ３Ｂは、「用紙を貼り合わせたら「次へ」ボタンをタッチして下さい。」といった文章であり、当該用紙群の各用紙を貼り合わせるよう促すと共に、この作業を終えたら次へボタンＢ３を操作するように促している。次へボタンＢ３は、「次へ」と表示されており、次の用紙群の処理を行うことを指示するためのボタンである。

ステップＳＰ４７（図９）において制御部２１は、以降の処理において用いる変数である群番号を値「１」に初期化して、次のステップＳＰ４８に移る。ステップＳＰ４８において制御部２１は、印刷ジョブ生成部３７（図３）により、現在の群番号が表す用紙群の印刷ジョブと、当該用紙群に対応する案内画面Ｗ３（図１１）のデータとを、通信部２３からネットワーク５経由でプリンタ４へ送信する。

これに応じてプリンタ４の制御部５１は、印刷ジョブ及び案内画面Ｗ３のデータを受信すると、次のステップＳＰ３６へ移る。ステップＳＰ３６において制御部５１は、表示処理部６２及びＷｅｂデータ処理部６３により、受信した案内画面Ｗ３のデータに基づいた画面、すなわち案内画面Ｗ３を表示部５４に表示させる。また制御部５１は、印刷制御部６１の制御に基づき、受信した印刷ジョブに基づいた印刷処理を印刷部５６において実行する。そのうえで制御部５１は、次のステップＳＰ３７に移る。

これによりプリンタ４は、現在の群番号が表す用紙群の案内画面Ｗ３を印刷ユーザに提示しながら、当該用紙群の用紙のみを印刷する。このとき印刷ユーザは、案内画面Ｗ３（図１１）に従い、印刷された用紙、すなわち印刷画像全体のうち現在の群番号に相当する１つの用紙群のみの用紙を貼り合わせ、当該作業を終了した段階で、該案内画面Ｗ３の次へボタンＢ３を操作する。

ステップＳＰ３７において制御部５１は、案内画面Ｗ３の次へボタンＢ３が操作されたか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことは現在の用紙群の印刷処理が未完了であるか、或いは現在の用紙群の印刷処理を完了したものの、印刷ユーザが各用紙を貼り合わせている途中であることを表している。このとき制御部５１は、このステップＳＰ３７を繰り返すことにより、印刷ユーザにより案内画面Ｗ３の次へボタンＢ３が操作されるのを待ち受ける。

一方、ステップＳＰ３７において肯定結果が得られると、このことは、印刷ユーザによって現在の用紙群を構成する各用紙の貼合作業が完了しており、プリンタ４の排紙トレイから印刷済みの用紙が取り除かれていることを表している。このとき制御部５１は、次のステップＳＰ３８に移り、Ｗｅｂデータ処理部６３により、次へボタンＢ３が操作されたことを通知する操作通知を生成し、これを操作通知送信部としての通信部５３からネットワーク５経由でサーバ装置３へ送信した上で、その次のステップＳＰ３９に移る。

これに応じてサーバ装置３の制御部２１は、プリンタ４から操作通知を受信すると、次のステップＳＰ４９へ移り、印刷画像を構成する全ての用紙群の印刷ジョブを送信済みであるか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことは未送信の印刷ジョブが残っており、これをプリンタ４へ送信する必要があることを表している。このとき制御部２１は、次のステップＳＰ５０に移り、現在の群番号に値「１」を加算して増加させた上で、再度ステップＳＰ４８に戻り、次の群番号の印刷ジョブ及び案内画面Ｗ３のデータを送信する。

一方、ステップＳＰ４９において肯定結果が得られると、このことは印刷画像を構成する全ての用紙群の印刷ジョブを送信済であり、これ以上データ等を送信する必要が無いことを表している。このとき制御部２１は、次のステップＳＰ５１へ移って処理手順ＲＴ４を終了する。

プリンタ４の制御部５１は、ステップＳＰ３９において、操作通知を送信してから所定の待機時間以内にサーバ装置３から次の印刷ジョブ等を受信したか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、制御部５１は、この新たな印刷ジョブに基づいた印刷処理を行うべく、再度ステップＳＰ３６に戻る。一方、ステップＳＰ３９において否定結果が得られると、このことは印刷画像を構成する全ての用紙群の印刷ジョブを既に受信しており、且つその印刷処理も完了していることを表している。このとき制御部５１は、次のステップＳＰ４０に移って処理手順ＲＴ３を終了する。

［１−４．効果等］
以上の構成において、第１の実施の形態による印刷システム１では、登録ユーザが操作するコンピュータ装置２によりファイルをサーバ装置３に登録する際に、印刷サイズを指定させる。その後、印刷システム１では、印刷ユーザが操作するプリンタ４によりサーバ装置３のファイルを印刷する場合、当該サーバ装置３が当該プリンタ４から取得した装置情報と当該ファイルの印刷サイズとを基に、用紙割当を確定して印刷ジョブを生成し、これを当該プリンタ４へ送信して印刷させる。

このため印刷システム１では、ネットワーク５を介して接続された各プリンタ４において、様々なサイズの用紙がセットされていたとしても、当該プリンタ４毎に、各用紙を貼り合わせることにより印刷サイズの画像を構成し得るような用紙割当を設定した上で、印刷させることができる。

これにより印刷システム１では、プリンタ４を操作する印刷ユーザに対し、セットされている用紙に合う用紙割当を選択する、といった煩雑な操作をさせることなく、ファイルを選択させるだけで、登録ユーザが意図した印刷サイズの画像を、セットされている用紙に合わせて分割した状態で、各部分毎に印刷できる。すなわち印刷ユーザは、サーバ装置３から供給される印刷ジョブを基にプリンタ４により印刷される用紙を、適切な位置に貼り合わせるだけで、登録ユーザが意図した印刷サイズの印刷画像を得ることができる。

他の観点から見ると、印刷システム１では、様々な機種のプリンタ４がネットワーク５を介して接続されていたとしても、サーバ装置３における記憶部２２のドライバ情報格納部４２（図３）に当該プリンタ４のドライバが格納されていれば、当該サーバ装置３に登録されているファイルを当該プリンタ４において印刷させることができる。すなわち印刷システム１では、各プリンタ４における機種の相違や、各プリンタ４にセットされている用紙における用紙サイズの相違を、サーバ装置３に格納されているプリンタドライバや用紙割当テーブル４１により吸収できるので、登録ユーザや印刷ユーザに煩雑な設定作業をさせることなく、印刷サイズの印刷画像を得ることができる。

これに伴い、印刷システム１では、例えば店舗に置いてプリンタ４に故障等の障害が発生した場合等に、他の機種のプリンタ４に交換して印刷する場合であっても、当該機種のプリンタドライバがサーバ装置３のドライバ情報格納部４２（図３）に格納されていれば、当該プリンタ４を用いて印刷サイズの印刷画像を得ることができる。

またサーバ装置３は、コンピュータ装置２からファイルを登録する場合、登録ユーザより指定されたファイル名のファイル及び印刷サイズをファイル格納部４３（図３）に格納しておき、当該ファイルを印刷する段階で、プリンタドライバを用いて印刷ジョブを生成するようにした（図６及び図８）。このため印刷システム１では、ファイルを登録するコンピュータ装置２にプリンタドライバをインストールする必要が無く、いわゆるアップロードに近い作業を行わせるだけで良い。これにより印刷システム１では、例えばコンピュータ装置２以外の情報処理装置、例えばスマートフォンなどであって、ネットワーク５に接続し得るものであれば、サーバ装置３の登録Ｗｅｂページにアクセスするだけで、容易にファイルを登録することもできる。

さらにサーバ装置３は、印刷ジョブを生成する際に、用紙割当を構成する各用紙を複数の用紙群に分け、当該用紙群毎に印刷ジョブを生成するようにした。そのうえでサーバ装置３は、用紙群毎に分けて、印刷ジョブ及び案内画面Ｗ３をプリンタ４へ送信して印刷させるようにした（図９）。これに応じてプリンタ４では、１つの印刷ジョブに基づく１回の印刷処理において、比較的少ない枚数の用紙のみに画像を印刷して排出する。

これにより印刷システム１は、プリンタ４を操作する印刷ユーザに対し、用紙割当を構成する全ての用紙を一度に印刷する場合と比較して、各用紙を見分ける作業を格段に簡易化でき、比較的少ない枚数の用紙をそれぞれ正しい位置に貼り合わせる、といった容易な作業を行わせれば良い。

そのうえサーバ装置３は、各用紙群の印刷ジョブと対応付けて、印刷領域画像Ｇ３を含む案内画面Ｗ３（図１１）をそれぞれ作成し、各印刷ジョブと共にプリンタ４へ送信し、表示部５４に表示させるようにした。これにより印刷システム１では、印刷ユーザに対し、印刷中の用紙群が印刷画像全体における何れの部分であるかを、容易に且つ直感的に理解させることができ、また各用紙を貼り合わせる作業を効率良く行わせることができる。

またサーバ装置３は、予め用紙割当テーブル４１（図３及び図４）を記憶部２２に記憶させておき、登録ユーザがファイルを登録する際に、印刷サイズを指定させるようにした（図７）。このためサーバ装置３は、指定された印刷サイズと、プリンタ４から得られる装置情報に含まれる、当該プリンタ４にセットされている用紙サイズとを基に、当該プリンタ４により実現可能な用紙割当を選択して確定用紙割当とすることができる。これにより印刷システム１では、登録ユーザに対し、ファイルを登録する際に、各プリンタ４が使用可能な複数種類の用紙サイズや向きに応じた、複数の用紙割当をそれぞれ設定する、といった繁雑な作業を行わせる必要が無く、印刷サイズを指定させる、といった極めて簡素な操作をさせるだけで良い。

さらにサーバ装置３は、印刷サイズを指定させる際に、任意のサイズの他に、規格等により定められた定型のサイズ及び向きを選択させ得るようにした（図７）。またサーバ装置３は、用紙割当テーブル４１（図４）において、印刷サイズとして定型の用紙サイズ及び向きを設け、これに対して複数の用紙割当を対応付けた。これにより印刷システム１は、登録ユーザにより指定される可能性が高い定型の印刷サイズを、極めて簡単な操作で指定させることができ、且つこの印刷サイズに適した用紙割当を容易に選択することができる。

以上の構成によれば、第１の実施の形態による印刷システム１は、印刷サイズが指定されたファイルがサーバ装置３に登録された状態で、プリンタ４により当該サーバ装置３のファイルが選択されると、当該プリンタ４の装置情報と印刷サイズとを基に用紙割当を確定して印刷ジョブを生成し、これを当該プリンタ４へ送信して印刷させる。このため印刷システム１では、各プリンタ４の機種や、各プリンタ４にセットされた用紙の用紙サイズが統一されていなくとも、印刷サイズの画像を当該用紙サイズに合わせて適切に分割した状態で印刷させることができ、これらの用紙を適切に貼り合わせることで、最終的に印刷サイズの画像を形成させることができる。

［２．第２の実施の形態］
第２の実施の形態による印刷システム２０１（図１）は、第１の実施の形態による印刷システム１と比較して、サーバ装置３及びプリンタ４に代わるサーバ装置２０３及びプリンタ２０４が設けられている点において相違するものの、他の部分については同様に構成されている。この第２の実施の形態では、第１の実施の形態と同様、いわゆるポスター印刷を行うことを想定している。

サーバ装置２０３（図３）は、第１の実施の形態によるサーバ装置３と比較して、制御部２１に代わる制御部２２１を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。制御部２２１は、第１の実施の形態による制御部２１と比較して、用紙割当確定部３５に代わる用紙割当確定部２３５を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。用紙割当確定部２３５は、第１の実施の形態と一部異なる処理により、確定用紙割当を決定するようになっている（詳しくは後述する）。

プリンタ２０４（図５）は、第１の実施の形態によるプリンタ４と比較して、制御部５１及び印刷部５６に代わる制御部２５１及び印刷部２５６を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。

印刷部２５６は、第１の実施の形態による印刷部５６と同様にＡ３サイズやＡ４サイズ等のカット紙に画像を印刷し得る構成に加えて、幅方向の長さに対して長手方向の長さが極めて長く所定の芯材の周囲に巻回されたロール紙に対しても、画像を印刷し得るようになっている。

制御部２５１は、第１の実施の形態による制御部２５１と比較して、装置情報生成部６４に代わる装置情報生成部２６４を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。装置情報生成部２６４は、印刷部２５６にロール紙がセットされている場合、用紙サイズに代わる情報として、当該ロール紙がセットされていることや、当該ロール紙の幅等を含んだ装置情報を生成する。

この印刷システム２０１では、第１の実施の形態と同様のファイル登録シーケンス（図６）に従い、登録ユーザの操作に基づき、コンピュータ装置２からサーバ装置２０３にファイルが印刷サイズと共に登録されるようになっている。

次に、印刷システム２０１においてサーバ装置２０３に登録されているファイルをプリンタ２０４において印刷するファイル印刷シーケンスについて説明する。この第２の実施の形態では、全体として、第１の実施の形態によるファイル印刷シーケンス（図８及び図９）と同様の処理を行うものの、ステップＳＰ４３に代えて、図１２に示す確定用紙割当選択処理手順ＲＴ２５をサブルーチンとして実行するようになっている。

すなわちサーバ装置２０３の制御部２２１は、処理手順ＲＴ４（図８）のステップＳＰ４２において、装置情報取得部３４（図３）により、装置情報を基に、プリンタ４にセットされている用紙（すなわち使用可能用紙）の用紙サイズ等を確認する。

続いて制御部２２１は、サブルーチンとして確定用紙割当選択処理手順ＲＴ２５（図１２）を開始し、最初のステップＳＰ２５１に移る。ステップＳＰ２５１において制御部２２１は、使用可能用紙がロール紙であるか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことはプリンタ２０４にカット紙がセットされているため、第１の実施の形態と同様の処理を行うべきであることを表している。このとき制御部２２１は、次のステップＳＰ２５２に移り、用紙割当確定部２３５により、ステップＳＰ４３（図８）と同様に、当該ファイルと対応付けて登録されている候補用紙割当のうち、使用可能用紙のみにより実現可能であるものを１つだけ選択して確定用紙割当として、次のステップＳＰ２５５に移る。

一方、ステップＳＰ２５１において肯定結果が得られると、このことは使用可能用紙がロール紙であることに応じた用紙割当を設定する必要があることを表している。このとき制御部２２１は、次のステップＳＰ２５３に移る。

ステップＳＰ２５３において制御部２２１は、装置情報取得部３４により、装置情報に含まれているロール紙の幅を取得し、次のステップＳＰ２５４に移る。ステップＳＰ２５４において制御部２２１は、印刷サイズにおける短辺、すなわち縦又は横の辺のうち短い方を、ロール紙の幅の長さ毎に分割した用紙割当を構成し、これを確定用紙割当に設定して、次のステップＳＰ２５５に移る。この確定用紙割当は、長辺に沿った細長い領域を、短辺方向に沿って複数並べたような用紙割当となる。

ステップＳＰ２５５において制御部２２１は、確定用紙割当選択処理手順ＲＴ２５を終了し、元の処理手順ＲＴ４（図８）に戻ると、第１の実施の形態と同様にステップＳＰ４４以降の処理を実行する。ただし制御部２２１は、使用可能用紙がロール紙であった場合、ステップＳＰ４４において用紙群を構成する際に、印刷サイズにおける長辺に沿った１枚の用紙を１つの用紙群として構成する。

以上の構成において、第２の実施の形態による印刷システム２０１では、第１の実施の形態による印刷システム１と概ね同様にファイル登録シーケンス（図６）及びファイル印刷シーケンス（図８及び図９）が行われる。すなわち印刷システム２０１では、登録ユーザが操作するコンピュータ装置２によりファイルをサーバ装置２０３に登録する際に、印刷サイズを指定させる。また印刷システム２０１では、印刷ユーザが操作するプリンタ２０４によりサーバ装置２０３のファイルを印刷する場合に、当該サーバ装置２０３が当該プリンタ２０４から取得した装置情報と当該ファイルの印刷サイズとを基に、用紙割当を確定して印刷ジョブを生成し、これを当該プリンタ２０４へ送信して印刷させる。

このため印刷システム２０１では、やはり第１の実施の形態と同様、ネットワーク５を介して接続された各プリンタ２０４において、様々なサイズの用紙がセットされていたとしても、当該プリンタ２０４毎に、各用紙を貼り合わせることにより印刷サイズの画像を構成し得るような用紙割当を設定した上で、印刷させることができる。

これに加えてサーバ装置２０３では、ファイル印刷シーケンス（図８及び図９）において、プリンタ２０４にロール紙がセットされていた場合、当該ロール紙に合わせて、印刷サイズの短辺を当該ロール紙の幅毎に分割した用紙割当を構成し、これを確定用紙割当に設定するようにした（図１２）。これにより印刷システム２０１では、カット紙のみにより印刷サイズの画像を構成する場合と比較して、用紙同士を貼り合わせる回数を格段に削減でき、印刷ユーザによる貼り合わせ作業の手間を大幅に低減させることができる。

その他の点においても、印刷システム２０１では、第１の実施の形態による印刷システム１と同様の作用効果を奏し得る。

以上の構成によれば、第２の実施の形態による印刷システム２０１では、ロール紙がセットされたプリンタ２０４によりサーバ装置２０３のファイルが選択されると、当該ファイルに設定された印刷サイズ及び装置情報を基に、当該ロール紙に適した用紙割当を設定して印刷ジョブを生成し、これを当該プリンタ２０４へ送信して印刷させる。このため印刷システム２０１では、印刷サイズの画像を当該ロール紙の幅に合わせて分割した状態で印刷させることができ、これらの用紙を貼り合わせることで、最終的に印刷サイズの画像を形成できる。このとき印刷システム２０１では、プリンタ２０４にセットされているロール紙を使用することで、カット紙を使用する場合と比較して、印刷ユーザによる貼り合わせ作業を格段に軽減させることができる。

［３．第３の実施の形態］
第３の実施の形態による印刷システム３０１（図１）は、第１の実施の形態による印刷システム１と比較して、サーバ装置３に代わるサーバ装置３０３が設けられている点において相違するものの、他の部分については同様に構成されている。この第３の実施の形態では、第１及び第２の実施の形態と同様、いわゆるポスター印刷を行うことを想定している。

サーバ装置３０３（図３）は、第１の実施の形態によるサーバ装置３と比較して、制御部２１に代わる制御部３２１を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。制御部３２１は、第１の実施の形態による制御部２１と比較して、候補抽出部３３及び用紙割当確定部３５に代わる候補抽出部３３３及び用紙割当確定部３３５を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。

候補抽出部３３３は、第１の実施の形態による候補抽出部３３とは異なり、ファイル登録シーケンスでは無くファイル印刷シーケンスにおいて候補用紙割当を抽出するようになっている（詳しくは後述する）。また用紙割当確定部３３５は、第１の実施の形態と一部異なる処理により、確定用紙割当を決定するようになっている（詳しくは後述する）。

この印刷システム３０１では、サーバ装置３０３にファイルが登録される場合、第１の実施の形態と同様、ファイル登録シーケンス（図６）に従い、登録ユーザの操作によりコンピュータ装置２からサーバ装置３０３に対し、ファイルが印刷サイズと共に登録される。ただし印刷システム３０１では、第１の実施の形態と異なり、ステップＳＰ２３及びＳＰ２４の処理が省略される。すなわち印刷システム３０１では、この段階で候補用紙割当が抽出されず、ファイルと対応付けて登録されることも無い。

［３−１．ファイル印刷シーケンス］
印刷システム３０１では、サーバ装置３０３に登録されているファイルをプリンタ４において印刷する場合、第１の実施の形態と一部異なるファイル印刷シーケンスに従った処理を行うようになっている。具体的に印刷システム３０１では、当該ファイル印刷シーケンスの前半部分において、図８と対応する図１３に示すシーケンスチャートに従った各処理を行い、後半部分において図９に示したシーケンスチャートに従った各処理を行う。

具体的にプリンタ４の制御部５１（図５）は、印刷ユーザから操作部５５を介して所定の操作を受け付けると、処理手順ＲＴ３３（図１３）を開始してステップＳＰ３３１に移る。このとき制御部５１は、ステップＳＰ３３１〜ＳＰ３３５において、ステップＳＰ３１〜ＳＰ３５（図８）とそれぞれ同様の処理を行う。

またサーバ装置３０３の制御部３２１は、予め所定のサーバプログラムを起動することにより、処理手順ＲＴ３４を開始しており、プリンタ４から印刷用Ｗｅｂページへのアクセスを受け付けると、最初のステップＳＰ３４１へ移る。このとき制御部３２１は、ステップＳＰ３４１及びＳＰ３４２において、ステップＳＰ４１及びＳＰ４２（図８）とそれぞれ同様の処理を行い、次のステップＳＰ３４３に移る。

ステップＳＰ３４３において制御部３２１は、まず候補抽出部３３３（図３）により、装置情報に含まれていたファイル名を確認し、ファイル格納部４３において当該ファイル名のファイルと対応付けられている印刷サイズを確認する。続いて制御部３２１は、候補抽出部３３３により、用紙割当テーブル４１（図４）において当該印刷サイズと対応付けられている用紙割当、及び当該印刷サイズを実現可能な他の用紙割当のうち、使用可能用紙のみにより実現可能であるものから複数の候補用紙割当を選択して、次のステップＳＰ３４４に移る。

このとき候補抽出部３３３は、互いに異なる選択条件に従い、互いに異なる構成でなる複数の候補用紙割当をそれぞれ抽出する。ここでは、例えば図１４（Ａ）に示すように、当該ファイルを印刷サイズとなるように印刷した場合に得られる印刷画像ＧＰにおいて、縦方向の長さＬ１が５００［ｍｍ］、横方向の長さＬ２が１０００［ｍｍ］であったとする。またここでは、使用可能用紙、すなわちプリンタ４にセットされている用紙の用紙サイズが、Ａ３（２９７［ｍｍ］×４２０［ｍｍ］）及びＡ５（１４８［ｍｍ］×２１０［ｍｍ］）の２種類であったとする。

例えば候補抽出部３３３は、使用する用紙のサイズ及び方向（すなわち縦長又は横長）が統一されており、且つ使用する用紙の枚数が最小となることを条件とした場合、図１４（Ｂ）に示すような候補用紙割当を採用する。この図１４（Ｂ）は、Ａ３の用紙サイズを表す枠ＦＡ３を横長方向として横方向に３枚分、縦方向に２枚分並べた候補用紙割当となっている。

また候補抽出部３３３は、使用する用紙のサイズ及び方向（すなわち縦長又は横長）が統一されており、且つ余白（用紙において画像が印刷されない部分）の面積をできるだけ小さくすることを条件とした場合、図１４（Ｃ）に示すような候補用紙割当を採用する。この図１４（Ｃ）は、Ａ５の用紙サイズを表す枠ＦＡ５を縦長方向として横方向に５枚分、縦方向に４枚分並べた候補用紙割当となっている。

さらに候補抽出部３３３は、使用する用紙のサイズ及び方向（すなわち縦長又は横長）の不統一を許容し、且つ余白の面積が最小となることを条件とした場合、図１４（Ｄ）に示すような候補用紙割当を採用する。この図１４（Ｄ）は、枠ＦＡ３を縦長方向として横方向に３枚分並べ、その右隣に枠ＦＡ５を縦長方向として縦方向に２枚分並べ、さらにこれらの下側に枠ＦＡ５を横長方向として横方向に５枚分並べた候補用紙割当となっている。

ステップＳＰ３４４（図１３）において、構成手法提示処理部としての制御部３２１は、Ｗｅｂデータ管理部３１（図３）により、記憶部２２に記憶している種々のデータを用いて用紙割当選択用Ｗｅｂページ（詳しくは後述する）のデータを作成し、これを通信部２３（図２）によりネットワーク５経由でプリンタ４へ送信する。

これに応じてプリンタ４の制御部５１は、サーバ装置３０３から用紙割当選択用Ｗｅｂページのデータを受信すると、ステップＳＰ３３６に移り、表示処理部６２及びＷｅｂデータ処理部６３（図５）により、図１５に示すように、用紙割当選択画面Ｗ４を表示部５４に表示して、次のステップＳＰ３３７に移る。

この用紙割当選択画面Ｗ４は、Ｗｅｂブラウザを介して用紙割当を印刷ユーザに選択させることにより、選択された用紙割当に従った印刷ジョブを取得し、プリンタ４において印刷するためのＷｅｂページとなっている。具体的に用紙割当選択画面Ｗ４には、メッセージＭ４及び用紙割当リストＬ４、並びにプレビューボタンＢ４Ａ、印刷ボタンＢ４Ｂ及びキャンセルボタンＢ４Ｃ等が設けられている。

メッセージＭ４は、「リストより印刷パターンを選択してください。プレビューボタンで組み合わせを確認できます。」といった文章であり、印刷ユーザに対し、用紙割当（印刷パターンと表記）を選択するように促すと共に、後述するプレビューボタンＢ４Ａの動作を説明する内容となっている。

用紙割当リストＬ４は、用紙割当を印刷ユーザに選択させるための欄となっている。この用紙割当リストＬ４は、ステップＳＰ３４３において候補抽出部３３３により採用された各候補用紙割当がリスト形式で表示されると共に、何れか１項目を選択させ得るようになっている。この用紙割当リストＬ４における各項目には、「パターンｎ」（ｎは自然数）といった項目名の他、ステップＳＰ３４３において候補抽出部３３３が候補用紙割当を採用した際の条件を端的に表す短い文章や、使用する用紙のサイズ、方向及び枚数が表示されている。

印刷ボタンＢ４Ｂは、選択されたファイルの印刷ジョブを取得して印刷処理を行うこと指示するためのボタンである。キャンセルボタンＢ４Ｃは、ファイルの印刷を行わずに処理を終了することを指示するためのボタンである。

プレビューボタンＢ４Ａは、選択された候補用紙割当を、表示部５４に画像として表示するためのボタンである。このプレビューボタンＢ４Ａが操作されると、Ｗｅｂデータ処理部６３は、サーバ装置３０３に対し、選択された候補用紙割当のプレビュー画像を送信するよう要求する。これに応じてサーバ装置３０３のＷｅｂデータ管理部３１及び画面作成部３８（図３）は、プレビューＷｅｂページを作成してプリンタ４へ送信する。プリンタ４の制御部５１における表示処理部６２は、このプレビューＷｅｂページを受信すると、例えば図１６に示すプレビュー画面Ｗ５を表示部５４に表示させる。

プレビュー画面Ｗ５には、メッセージＭ５、用紙割当画像Ｇ５、及び戻るボタンＢ５等が設けられている。メッセージＭ５は、「プレビュー表示中」及び「パターン１ 用紙サイズ・方向統一 枚数最少」のような文章であり、プレビューを表示中であることを示すと共に、用紙割当（すなわち印刷パターン）の名称や用紙の条件等を説明する内容となっている。用紙割当画像Ｇ５は、用紙割当を画像として表したものであり、図１４（Ｂ）〜（Ｄ）と同様の画像が表示される。戻るボタンＢ５は、用紙割当選択画面Ｗ４（図１５）に戻るためのボタンである。

ステップＳＰ３３７（図１３）において制御部５１は、操作部５５を介した印刷ユーザの操作により、用紙割当リストＬ４における何れかの項目が選択された上で印刷ボタンＢ２２（図１５）が操作されると、これを候補用紙割当の選択指示として受け付ける。そのうえで、選択構成手法取得部としての制御部５１は、選択された候補用紙割当を通知する用紙割当選択通知を、通信部５３（図５）によりネットワーク５経由でサーバ装置３０３へ送信する。

サーバ装置３０３の制御部３２１は、プリンタ４から用紙割当選択通知を受信すると、次のステップＳＰ３４５へ移り、選択された候補用紙割当を確定用紙割当として設定し、次のステップＳＰ３４６に移る。制御部３２１は、ステップＳＰ３４６〜ＳＰ３４８において、ステップＳＰ４４〜ＳＰ４６（図８）と同様の処理を行う。

その後、サーバ装置３０３の制御部３２１及びプリンタ４の制御部５１は、第１の実施の形態と同様に、ファイル印刷シーケンスの後半部分（図９）の各処理をそれぞれ行うことにより、サーバ装置３０３から用紙群毎に印刷ジョブをプリンタ４へ送信して印刷し、印刷ユーザが各用紙を貼り合わせることで、印刷サイズの画像を構成させる。

［３−２．効果等］
以上の構成において、第３の実施の形態による印刷システム３０１では、第１の実施の形態による印刷システム１と概ね同様のファイル登録シーケンス（図６）が行われた後、ファイル印刷シーケンスが行われる。このとき印刷システム３０１では、プリンタ４を操作する印刷ユーザにファイルを選択させた後、複数の候補用紙割当のうち１つを当該印刷ユーザに選択させ、当該候補用紙割当に基づき生成される複数の印刷ジョブに従い、プリンタ４において画像の各部分を各用紙にそれぞれ印刷し、これらの用紙が印刷ユーザにより張り合わされる。

このため印刷システム３０１では、やはり第１の実施の形態と同様、ネットワーク５を介して接続された各プリンタ４において、様々なサイズの用紙がセットされていたとしても、当該プリンタ４毎に、各用紙を貼り合わせることにより印刷サイズの画像を構成し得るような用紙割当を設定した上で、印刷させることができる。

特にプリンタ４は、サーバ装置３０３と連携することにより、印刷ユーザに対し、印刷画面Ｗ２（図１０）を表示してファイルを選択させた後、用紙割当選択画面Ｗ４（図１５）を表示し、複数の候補用紙割当から何れか１項目を選択させるようにした（図１３）。これにより印刷システム３０１では、例えば「用紙の枚数を最少とすることで貼り合わせの作業を省力化したい」、或いは「余白を最小とすることで用紙の無駄を削減したい」といった印刷ユーザの要望に応えることができる。

またこのときプリンタ４は、用紙割当選択画面Ｗ４（図１５）において、用紙割当リストＬ４に表示する各候補用紙割当の項目毎に、当該候補用紙割当を識別するための「パターンｎ」のような名称に加えて、用紙の条件や使用する用紙の種類及び枚数等を表示するようにした。これにより印刷システム３０１では、使用する用紙の種類や枚数等も参照させながら、「貼り合わせの手間を軽減したい」、或いは「無駄となる余白を最小にしたい」といった印刷ユーザの要望に適した候補用紙割当を、容易に選択させることができる。

さらにプリンタ４は、用紙割当選択画面Ｗ４（図１５）においてプレビューボタンＢ４Ａが操作された場合、プレビュー画面Ｗ５（図１６）を表示部５４に表示させるようにした。これにより印刷システム３０１では、印刷ユーザに対し、各候補用紙割当における画像と用紙の配置との関係を視覚的に認識させることができ、候補用紙割当を選択する際の有用な情報として参考にさせることができる。

その他の点においても、印刷システム３０１では、第１の実施の形態による印刷システム１と同様の作用効果を奏し得る。

以上の構成によれば、第３の実施の形態による印刷システム３０１では、プリンタ４によりサーバ装置３０３のファイルが選択されると、当該プリンタ４の装置情報と印刷サイズとを基に複数の候補用紙割当を抽出し、印刷ユーザにその何れかを選択させた上で印刷ジョブを生成し、これを当該プリンタ４へ送信して印刷させる。これにより印刷システム３０１では、印刷ユーザの要望に合わせた用紙割当で各用紙に画像を印刷させることができ、最終的に印刷サイズの画像を形成する際に、当該印刷ユーザの要望に添った貼り合わせ作業を行わせることができる。

［４．第４の実施の形態］
［４−１．印刷システムの構成］
第４の実施の形態による印刷システム４０１（図１）は、第１の実施の形態による印刷システム１と比較して、サーバ装置３に代わるサーバ装置４０３が設けられている点において相違するものの、他の部分については同様に構成されている。この第４の実施の形態では、第１〜第３の実施の形態のようなポスター印刷（１枚の画像を複数の用紙に分けて印刷する手法）は行わず、例えば複数ページにわたる文書等の印刷データを基に、各ページの画像が印刷された用紙を重ねると共にその一辺を綴じて冊子状に仕上げることを想定している。

図３と対応する図１７に示すように、サーバ装置４０３は、第１の実施の形態によるサーバ装置３と比較して、制御部２１及び記憶部２２に代わる制御部４２１及び記憶部４２２を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。

制御部４２１は、制御部２１（図３）と同様、その内部に図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有している。この制御部２１は、ＣＰＵによりＲＯＭや記憶部４２２から各種プログラムを読み出し、ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら実行することにより、サーバ装置４０３を統括的に制御する。

この制御部４２１は、記憶部４２２から所定のサーバプログラムを読み出して実行することにより、その内部に第１の実施の形態と同様のＷｅｂデータ管理部３１、ファイル管理部３２、装置情報取得部３４、印刷ジョブ生成部３７及び画面作成部３８といった機能ブロックを形成する。その一方で制御部４２１は、その内部に第１の実施の形態と異なる候補抽出部４３３及び用紙割当確定部４３５（詳しくは後述する）といった機能ブロックも形成する。なお制御部４２１では、第１の実施の形態に形成されていた用紙群構成部３６が省略されている。

記憶部４２２は、記憶部２２（図３）と同様、例えばハードディスクドライブやフラッシュメモリのような不揮発性の情報記憶媒体であり、各種プログラムや各種データ等を記憶する。この記憶部４２２は、記憶部２２と同様、各種データを記憶すると共にドライバ情報格納部４２及びファイル格納部４３が設けられているものの、第１の実施の形態とは異なる用紙割当テーブル４４１を記憶している。

用紙割当テーブル４４１は、図４と対応する図１８に示すように、複数の印刷サイズが格納されると共に、各印刷サイズに対して複数の用紙割当が対応付けられている。このうち印刷サイズは、第１の実施の形態による用紙割当テーブル４１（図４）の「用紙サイズ」の項目に相当しており、画像が印刷された用紙を仕上げた場合のサイズが格納されている。この第４の実施の形態においても、第１の実施の形態と同様、印刷サイズを仕上げ情報とも呼び、また用紙割当テーブル４１を仕上げ対応テーブルとも呼ぶ。

用紙割当テーブル４４１の用紙割当には、「用紙サイズ」、「１面あたりのページ数」及び「ページ順序」といった項目が設けられている。「用紙サイズ」の項目は、第１の実施の形態と同様、プリンタ４において印刷する際に使用する用紙の大きさを表すものであり、例えば「Ａ３」、「Ａ４」及び「Ａ５」のような値が格納される。「１面あたりのページ数」の項目は、用紙に画像を印刷する際に、当該用紙１面に配置するページの数を表しており、値「１」又は値「２」が格納される。「ページ順序」の項目は、複数の用紙に各ページの画像を配置する際の順序を、印刷データ上の順序通りとすることを意味する「順次」、或いは印刷データ上の順序から並べ替えることを意味する「並べ替え」の何れかが格納される。

また用紙割当テーブル４４１では、「印刷サイズ」の大きさと「用紙割当」における「用紙サイズ」の大きさとの関係と、用紙割当の「１面あたりのページ数」及び「ページ順序」の各項目とが、互いに関係している。

すなわち用紙割当テーブル４４１では、「用紙割当」における「用紙サイズ」の大きさが「印刷サイズ」の大きさと同じであれば、「１面あたりのページ数」が値「１」となり、「ページ順序」が「順次」となっている。このように「１面あたりのページ数」が値「１」である場合、図１９に模式的に示すように、１枚目の用紙には、表面に印刷データの第１ページ（図中にＰ．１と表記、以下同様）が配置され、その裏面に第２ページ（Ｐ．２）が配置される。また、２枚目の用紙には、表面に印刷データの第３ページ（Ｐ．３）が配置され、その裏面に第４ページ（Ｐ．４）が配置される。すなわちこの場合、各用紙に対して、いわゆる両面印刷が行われることになる。さらに、３枚目以降の用紙には、１枚目及び２枚目と同様に、各用紙の両面に、印刷データの各ページの画像が１ページ分ずつ順次配置される。

この場合、印刷された各用紙は、図２０（Ａ）に示すように各ページが順次並ぶように各用紙を重ねた状態で、何れか一辺、例えば左辺の近傍がステープラー等によって綴じられることにより、図２０（Ｂ）に示すように、冊子状に仕上がる。因みに図中の斜線部分は、綴じられる部分、すなわち綴じ代を表している。

また用紙割当テーブル４４１では、「用紙割当」における「用紙サイズ」の大きさが「印刷サイズ」の２倍の面積であれば、「１面あたりのページ数」が値「２」となり、「ページ順序」が「並べ替え」となっている。このように「１面あたりのページ数」が値「２」である場合、図２１に模式的に示すように、１枚目の用紙における表面には、片側約半分に印刷データの第１ページ（図中にＰ．１と表記、以下同様）が配置され、その反対側に最終ページである第ｎページ（Ｐ．ｎ）が配置される。但しここでは、ｎは整数且つ４の倍数であるものとする。また１枚目の用紙における裏面には、片側約半分であり第１ページの裏側となる箇所に、第２ページ（Ｐ．２）が配置され、その反対側であり第ｎページの裏側となる箇所に、第（ｎ−１）ページが配置される。すなわちこの場合、各用紙に対して、いわゆる製本印刷（冊子印刷等とも呼ばれる）が行われることになる。さらに、３枚目以降の用紙には、１枚目及び２枚目と同様に、各用紙の両面に、印刷データにおける２ページ分の画像が、順序を並べ替えた状態で配置される。

この場合、印刷された各用紙は、図２２（Ａ）に示すように各ページが順次並ぶように各用紙を重ねた状態で、図２２（Ｂ）に示すように１面に配置された２ページ分の画像の境界部分を折目として屈曲される。続いて各用紙は、屈曲された部分の近傍がステープラー等によって綴じられることにより、図２２（Ｃ）に示すように、冊子状に仕上がる。因みに図中の斜線部分は、図２０と同様に綴じられる部分、すなわち綴じ代を表している。

このように用紙割当テーブル４４１（図１８）には、印刷サイズと用紙サイズとの関係に応じて、プリンタ４において各ページの画像を印刷する場合における、１面あたりのページ数及びページ順序の適切な値が、それぞれ格納されている。

この印刷システム４０１では、サーバ装置４０３にファイルが登録される場合、第１の実施の形態と同様、ファイル登録シーケンス（図６）に従い、登録ユーザの操作によりコンピュータ装置２からサーバ装置４０３に対し、ファイルが印刷サイズと共に登録される。

［４−２．ファイル印刷シーケンス］
印刷システム４０１では、サーバ装置４０３に登録されているファイルをプリンタ４において印刷する場合、図８及び図９と対応する図２３に示すファイル印刷シーケンスに従った処理を行うようになっている。

まずプリンタ４の制御部５１は、印刷ユーザから操作部５５を介して所定の操作を受け付けると、処理手順ＲＴ４３を開始してステップＳＰ４３１に移る。制御部５１は、ステップＳＰ４３１〜ＳＰ４３５において、ステップＳＰ３１〜ＳＰ３５（図８）とそれぞれ同様の処理を行う。

またサーバ装置４０３の制御部４２１は、予め所定のサーバプログラムを起動することにより、処理手順ＲＴ４４を開始しており、プリンタ４から印刷用Ｗｅｂページへのアクセスを受け付けると、最初のステップＳＰ４４１へ移る。このとき制御部４２１は、ステップＳＰ４４１及びＳＰ４４２において、ステップＳＰ４１及びＳＰ４２（図８）とそれぞれ同様の処理を行い、次のステップＳＰ４４３に移る。

ステップＳＰ４４３において制御部４２１は、用紙割当確定部４３５により、当該ファイルと対応付けて登録されている候補用紙割当のうち、使用可能用紙のみにより実現可能であるものを１つだけ選択して確定用紙割当として、次のステップＳＰ４４４に移る。因みに用紙割当確定部４３５は、仮に使用可能用紙のみにより実現可能な候補用紙割当が複数あった場合、これらの候補用紙割当のうち、印刷サイズと同等の用紙サイズを使用するものを確定用紙割当とする。例えば用紙割当確定部４３５は、印刷サイズがＡ４であり、使用可能用紙がＡ３及びＡ４であった場合、用紙サイズが該Ａ４である用紙割当を、確定用紙割当とする。

ステップＳＰ４４４において制御部４２１は、印刷ジョブ生成部３７により、確定用紙割当に従って当該ファイル（すなわち印刷データ）の各ページを印刷する場合における、プリンタ４において当該ファイルを印刷するための印刷ジョブを作成し、次のステップＳＰ４４５に移る。因みにこの第４の実施の形態では、第１の実施の形態とは異なり、複数の用紙群に分割すること無く、１つの印刷ジョブのみを作成する。

ステップＳＰ４４５において制御部４２１は、画面作成部３８（図１７）により、図２４に示す案内画面Ｗ６を作成し、次のステップＳＰ４４６に移る。この案内画面Ｗ６は、Ｗｅｂページとして構成されており、メッセージＭ６Ａ及びＭ６Ｂ、画像Ｇ６（Ｇ６Ａ及びＧ６Ｂ）、並びに終了ボタンＢ６等が設けられている。メッセージＭ６Ａは、「印刷中…」といった文章であり、印刷処理を実行中であることを表している。画像Ｇ６Ａ及びＧ６Ｂは、印刷された各用紙を並べた様子模式的に表すと共に、各用紙における綴じ代とすべき部分が他の部分と区別して表示されている。

メッセージＭ６Ｂは、「用紙をページ順に重ねて斜線部分を綴じてください。」といった文章であり、各用紙を重ねた状態で、綴じ代部分をステープラー等によって綴じるよう促している。終了ボタンＢ６は、「終了」と表示されており、案内画面Ｗ６の表示を終了することを指示するためのボタンである。

ステップＳＰ４４６において制御部４２１は、印刷ジョブ生成部３７（図１７）により、印刷ジョブと案内画面Ｗ６（図２４）のデータとを、通信部２３からネットワーク５経由でプリンタ４へ送信すると、次のステップＳＰ４４７に移り、処理手順ＲＴ４４を終了する。

これに応じてプリンタ４の制御部５１は、印刷ジョブ及び案内画面Ｗ６のデータを受信すると、次のステップＳＰ４３６へ移る。ステップＳＰ４３６において制御部５１は、表示処理部６２及びＷｅｂデータ処理部６３（図５）により、受信した案内画面Ｗ６のデータに基づいた画面、すなわち案内画面Ｗ６を表示部５４に表示させる。また制御部５１は、印刷制御部６１の制御に基づき、受信した印刷ジョブに基づいた印刷処理を印刷部５６において実行する。そのうえで制御部５１は、次のステップＳＰ３７に移る。

ステップＳＰ４３７において制御部５１は、案内画面Ｗ６の終了ボタンＢ６が操作されたか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことは印刷処理が未完了であるか、或いは印刷処理を完了したものの、印刷ユーザが該案内画面Ｗ６を参照しながら各用紙を重ねて綴じる作業の途中であることを表している。このとき制御部５１は、このステップＳＰ４３７を繰り返すことにより、印刷ユーザにより案内画面Ｗ６の終了ボタンＢ６が操作されるのを待ち受ける。

一方、ステップＳＰ４３７において肯定結果が得られると、このことは、印刷ユーザによって各用紙を重ねて綴じる作業が完了したことを表している。このとき制御部５１は、次のステップＳＰ４３８に移り、処理手順ＲＴ４３を終了する。

［４−３．効果等］
以上の構成において、第４の実施の形態による印刷システム４０１では、ファイル登録シーケンス（図６）に従い、複数のページを有するファイルが印刷サイズと共にサーバ装置４０３に登録された後、ファイル印刷シーケンスが行われる。このとき印刷システム４０１では、印刷サイズとプリンタ４の装置情報とを基に確定用紙割当が決定され、この確定用紙割当に対応付けられた１面あたりのページ数及びページ順序に従った印刷ジョブが作成される。続いて印刷システム４０１では、プリンタ４においてこの印刷ジョブに従って各ページの画像が各用紙の各面に印刷されると、印刷ユーザにより各用紙が重ねられ、所定の綴じ代がステープラー等を用いて綴じられる。

このため印刷システム４０１では、ネットワーク５を介して接続された各プリンタ４において、様々なサイズの用紙がセットされていたとしても、当該プリンタ４毎に、両面印刷又は製本印刷を行うことにより、最終的に作成される冊子の大きさをファイルの登録時に指定された印刷サイズに合わせることができる。

またプリンタ４は、印刷処理中に表示部５４に案内画面Ｗ６（図２４）を表示し、画像Ｇ６を印刷ユーザに提示するようにした。これにより印刷システム４０１は、印刷ユーザに対し、印刷後の各用紙をどのように綴じれば良いかを、極めて容易に理解させることができる。

その他の点においても、印刷システム４０１では、第１の実施の形態による印刷システム１と同様の作用効果を奏し得る。

以上の構成によれば、第４の実施の形態による印刷システム４０１では、サーバ装置４０３に登録されている複数のページを有するファイルがプリンタ４により選択されると、当該プリンタ４の装置情報と印刷サイズとを基に確定用紙割当を決定して印刷ジョブを作成し、これを当該プリンタ４へ送信して印刷させる。これにより印刷システム４０１では、プリンタ４にセットされている用紙を使用しながら、複数の用紙に各ページの画像を適切に配置して印刷することができ、印刷ユーザが各用紙を綴じることで、登録ユーザが指定した印刷サイズの冊子を完成させることができる。

［５．他の実施の形態］
なお上述した第１〜第３の実施の形態においては、印刷サイズに対してプリンタ４にセットされている用紙の用紙サイズが小さい場合に、いわゆるポスター印刷を行う場合について述べた。また第４の実施の形態においては、印刷サイズに対してプリンタ４にセットされている用紙の用紙サイズが同等又は小さい場合に、両面印刷又は製本印刷を行う場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、印刷サイズとプリンタ４にセットされている用紙の用紙サイズとが相違する場合に、種々の手法によりファイルの画像を各用紙に割り当てて印刷しても良い。要は、各プリンタ４においてセットされている種々の大きさの用紙を用いながら、サーバ装置３等にファイルを登録する際に指定された印刷サイズで用紙に画像が形成された状態を実現できれば良い。

また上述した第１の実施の形態においては、印刷サイズに複数の用紙割当を予め対応付けた用紙割当テーブル４１（図４）を作成しておき、該用紙割当テーブル４１及び印刷サイズから複数の候補用紙割当を抽出し、さらにプリンタ４から得られた装置情報を基に確定用紙割当を決定する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばファイルの登録時に候補用紙割当を抽出せず、ファイルの印刷時に用紙割当テーブル４１、印刷サイズ及び装置情報を基に１つの確定用紙割当を直接決定しても良い。或いは、表形式の用紙割当テーブル４１を用いずに、例えば印刷サイズに対し、装置情報に含まれている用紙サイズによる除算等の演算処理を行うことにより確定用紙割当を直接的に決定しても良く、或いは予め所定の用紙割当決定プログラムを作成しておき、該用紙割当決定プログラムを実行することにより確定用紙割当を決定しても良い。要は、印刷サイズ及び装置情報に含まれる用紙サイズを基に、プリンタ４に適した用紙割当を決定できれば良い。第２〜第４の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、ファイル登録シーケンス（図６）において、印刷サイズを定型又は任意の何れからも指定し得る場合について述べた（図７）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば印刷サイズを定型又は任意の何れか一方に固定しても良い。第２〜第４の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、ファイル印刷シーケンスにおいて、登録ユーザが指定した印刷サイズの画像を各プリンタ４によりそのまま印刷する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば印刷シーケンスにおいて印刷ユーザに対し、画像を印刷する際の大きさを選択若しくは指定させ得るようにしても良い。第２〜第４の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、ファイル印刷シーケンスにおいて、格子状の用紙割当を構成する各用紙を、横方向１行分ごとに分割してそれぞれを用紙群とし、この用紙群ごとに印刷ジョブを作成してプリンタ４へ送信して印刷させる場合について述べた（図８及び図９）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば用紙割当における横方向１行分の枚数が比較的少ない場合に、２行分を１つの用紙群としても良く、或いは横方向１行分の枚数が比較的多い場合に、１行の前半及び後半をそれぞれ１つの用紙群としても良い。さらには、格子状の用紙割当を構成する各用紙を、縦方向１列分ごとに分割してそれぞれを用紙群とする等、種々の分割手法に従って分割したそれぞれを用紙群としても良い。或いは、用紙割当を構成する各用紙を、複数の用紙群に分割せずに全ての用紙を含む１つの印刷ジョブを作成し、これをプリンタ４へ送信しても良い。第２及び第３の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、ファイル印刷シーケンス（図８及び図９）において、プリンタ４の表示部５４（図５）に案内画面Ｗ３（図１１）を表示することにより、該案内画面Ｗ３に含まれる印刷領域画像Ｇ３によって、画像全体における現在印刷中の各用紙の位置を示す場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば案内画面Ｗ３の表示を省略しても良い。第２〜第４の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、ファイル印刷シーケンス（図８及び図９）のステップＳＰ４３において、用紙割当確定部３５（図３）により、使用可能用紙のみにより実現可能な候補用紙割当が複数あった場合、これらの候補用紙割当のうち、使用する用紙の枚数が最も少ないものを確定用紙割当とする場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば画像が形成されない余白の部分が最も小さくなる（すなわち面積が最も少なくなる）ものを確定用紙割当としても良く、或いは１種類の用紙サイズの用紙のみを用いるものを確定用紙割当としても良く、さらには用紙の向きが１方向に統一されたものを確定用紙割当としても良い。要は、種々の選択基準に従って何れか１つの用紙割当を選択して確定用紙割当とすれば良い。第２の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第４の実施の形態においては、綴じ代の位置を左辺とする場合について述べた（図１９〜図２２）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば登録画面Ｗ１（図７）に綴じ代の位置を選択するための項目を設け、登録ユーザに綴じ代の位置を指定させても良い。

さらに上述した第４の実施の形態においては、製本印刷を行う際に、ファイルのページ数ｎが４の倍数である場合について述べた（図２１及び図２２）。しかしながら本発明はこれに限らず、任意のページ数であっても良い。例えば、ページ数ｎを４で除算し、余りが発生した場合に、文書の末尾に空白のページを適宜追加して総ページ数を４の倍数に揃えた上で、各ページを割り当てれば良い。これと同様に、両面印刷を行う際に、ファイルのページ数ｎが奇数であれば、末尾に空白のページを１ページ追加すれば良い。

さらに上述した第１の実施の形態においては、ＭＦＰでなるプリンタ４を用いる場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば読取機能や通信機能を有さない、単機能のプリンタを用いても良い。第２〜第４の実施の形態についても同様である。

さらに上述した第１の実施の形態においては、電子写真式のプリンタ４を使用する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばインクジェット式や熱転写式、或いは昇華式等、種々の印刷方式により画像を形成する（すなわち印刷する）種々のプリンタを使用しても良い。第２〜第４の実施の形態についても同様である。

さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

さらに上述した第１の実施の形態においては、ネットワークとしてのネットワーク５を介してサーバ装置としてのサーバ装置３と、画像形成装置としてのプリンタ４とを接続することにより、画像形成システムとしての印刷システム１を構成する場合について述べた。このうちプリンタ４には、装置情報記憶部としての記憶部５２を設けた。またサーバ装置３には、印刷データ記憶部としてのファイル格納部４３と、装置情報取得部としての装置情報取得部３４と、媒体割当決定部としての用紙割当確定部３５と、印刷ジョブ生成部としての印刷ジョブ生成部３７と、印刷ジョブ送信部としての通信部２３とを設けた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなるネットワークを介してサーバ装置と画像形成装置とを接続することにより画像形成システムを構成しても良い。この場合、画像形成装置は、その他種々の構成でなる装置情報記憶部により構成しても良い。またこの場合、サーバ装置は、その他種々の構成でなる印刷データ記憶部と、装置情報取得部と、媒体割当決定部と、印刷ジョブ生成部と、印刷ジョブ送信部とにより構成しても良い。

本発明は、例えばサーバ装置に登録されたファイルをプリンタにより印刷する場合に利用できる。

１、２０１、３０１、４０１……印刷システム、２……コンピュータ装置、３、２０３、３０３、４０３……サーバ装置、４、２０４……プリンタ、５……ネットワーク、１１……制御部、１２……記憶部、１３……通信部、１４……表示部、１５……操作部、２１、２２１、３２１、４２１……制御部、２２、４２２……記憶部、２３……通信部、３１……Ｗｅｂデータ管理部、３２……ファイル管理部、３３、３３３、４３３……候補抽出部、３４……装置情報取得部、３５、２３５、３３５、４３５……用紙割当確定部、３６……用紙群構成部、３７……印刷ジョブ生成部、３８……画面作成部、４１、４４１……用紙割当テーブル、４２……ドライバ情報格納部、４３……ファイル格納部、５１、２５１……制御部、５２……記憶部、５３……通信部、５４……表示部、５５……操作部、５６、２５６……印刷部、６１……印刷制御部、６２……表示処理部、６３……Ｗｅｂデータ処理部、６４、２６４……装置情報生成部、Ｂ３……次へボタン、Ｂ４Ａ……プレビューボタン、Ｇ３……印刷領域画像、Ｇ５……用紙割当画像、Ｇ６……画像、ＧＰ……印刷画像、Ｗ１……登録画面、Ｗ２……印刷画面、Ｗ３、Ｗ６……案内画面、Ｗ４……用紙割当選択画面、Ｗ５……プレビュー画面。

Claims (17)

1. 印刷データが登録されるサーバ装置と、媒体に画像を形成する画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、使用可能な状態にある媒体の種類に関する情報を含む装置情報を記憶する装置情報記憶部を具え、
   前記サーバ装置は、
   前記画像が形成された前記媒体が仕上げられるべき状態を表す仕上げ情報と、前記印刷データとを対応付けて記憶する印刷データ記憶部と、
   前記画像形成装置から前記装置情報を取得する装置情報取得部と、
   前記仕上げ情報及び前記装置情報を基に、前記画像形成装置において当該仕上げられるべき状態を得るための前記媒体の割当である媒体割当を決定する媒体割当決定部と、
   前記媒体割当に従い、前記印刷データから、前記画像形成装置において前記媒体に前記画像を形成させるための印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成部と、
   前記印刷ジョブを前記画像形成装置へ送信する印刷ジョブ送信部と
   を具えることを特徴とする画像形成システム。
2. 前記仕上げ情報は、前記画像を形成すべき大きさを表す情報を含む
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記印刷データ記憶部に記憶された前記仕上げ情報は、前記媒体のサイズよりも大きい印刷サイズが指定され、
   前記媒体割当決定部は、前記装置情報を基に、前記画像形成装置が使用可能な前記媒体を複数組み合わせて前記印刷サイズの前記画像を形成するよう、前記媒体割当を決定する
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記媒体割当決定部は、前記画像形成装置が使用可能な前記媒体により前記印刷サイズの前記画像を構成する構成手法が複数通りある場合、何れか１つの該構成手法に従って前記媒体割当を決定する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記媒体割当決定部は、前記画像形成装置が使用可能な前記媒体により前記印刷サイズの前記画像を構成する構成手法が複数通りある場合、使用する前記媒体の数が最も少なくなる前記構成手法に従って前記媒体割当を決定する
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記媒体割当決定部は、前記画像形成装置が使用可能な前記媒体により前記印刷サイズの前記画像を構成する構成手法が複数通りある場合、前記画像が形成されない余白の部分が最も小さくなる前記構成手法に従って前記媒体割当を決定する
   ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記媒体割当決定部は、前記画像形成装置が使用可能な前記媒体により前記印刷サイズの前記画像を構成する構成手法が複数通りある場合、１種類の前記媒体を使用する前記構成手法に従って前記媒体割当を決定する
   ことを特徴とする請求項４乃至請求項６の何れかに記載の画像形成システム。
8. 前記媒体割当決定部は、前記画像形成装置が使用可能な前記媒体により前記印刷サイズの前記画像を構成する構成手法が複数通りある場合、当該画像を構成する際に前記媒体の向きが統一される前記構成手法に従って前記媒体割当を決定する
   ことを特徴とする請求項４乃至請求項７の何れかに記載の画像形成システム。
9. 前記画像形成装置が使用可能な前記媒体により前記印刷サイズの前記画像を構成する構成手法が複数通りある場合、当該複数通りの構成手法を前記画像形成装置のユーザに提示する構成手法提示処理部と、
   前記複数通りの前記構成手法から前記ユーザに選択された選択構成手法を前記画像形成装置から取得する選択構成手法取得部と
   をさらに具え、
   前記媒体割当決定部は、前記選択構成手法に従って前記媒体割当を決定する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
10. 前記印刷データと対応付けられた前記仕上げ情報を基に、当該仕上げ情報が表す状態を実現可能な前記媒体の種類を候補媒体割当として抽出する候補抽出部
    をさらに具え、
    前記媒体割当決定部は、前記装置情報を基に、前記候補媒体割当のうち前記画像形成装置が使用可能な前記媒体のみを用いるものを前記媒体割当として決定する
    ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
11. 前記サーバ装置は、前記印刷データに対応付けられる可能性がある仕上げ情報と、当該仕上げ情報が表す状態を実現可能な前記媒体の種類を予め対応付けた仕上げ対応テーブルを記憶するテーブル記憶部
    をさらに具え、
    前記候補抽出部は、前記仕上げ対応テーブルから、前記印刷データに対応付けられた前記仕上げ情報が表す状態を実現可能な前記媒体の種類を抽出して前記候補媒体割当とする
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
12. 前記印刷ジョブ生成部は、前記印刷サイズの前記画像を構成する複数の前記媒体を複数の媒体群に分割し、当該媒体群毎に前記印刷ジョブを生成し、
    前記印刷ジョブ送信部は、前記媒体群毎の前記印刷ジョブを前記画像形成装置へ順次送信する
    ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
13. 前記画像形成装置は、ユーザの操作を受け付ける操作部と、
    前記操作部により前記ユーザの操作を受け付けたことを表す操作通知を前記サーバ装置へ送信する操作通知送信部と
    をさらに具え、
    前記印刷ジョブ送信部は、最初に１つの前記印刷ジョブを前記画像形成装置へ送信し、当該画像形成装置から前記操作通知を受信する度に、残りの前記印刷ジョブのうち１つを前記画像形成装置へ送信する
    ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。
14. 前記画像形成装置は、情報を表示する表示部
    をさらに具え、
    前記サーバ装置は、
    前記印刷ジョブごとに、前記印刷データに基づいた画像全体のうち当該印刷ジョブと対応する領域を表す印刷領域画像を生成する画像生成部
    をさらに具え、
    前記印刷ジョブ送信部は、前記画像形成装置へ前記印刷ジョブを送信する際に、当該前記印刷ジョブと共に、当該印刷ジョブと対応する領域を表す前記印刷領域画像を送信し、
    前記画像形成装置の前記表示部は、前記印刷領域画像を前記表示部に表示する
    ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成システム。
15. 前記印刷データ記憶部に記憶された前記仕上げ情報は、前記媒体のサイズと同等以下の印刷サイズが指定され、且つ複数の当該媒体が重ねて綴じられた状態を表し、
    前記媒体割当決定部は、前記装置情報を基に、前記画像形成装置が使用可能な前記媒体１ページ当たりに、前記印刷サイズの前記画像を１ページ分以上形成するよう、前記媒体割当を決定する
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
16. 印刷データが登録されるサーバ装置と、媒体に画像を形成する画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムにおいて前記媒体に前記画像を形成する画像形成方法であって、
    前記サーバ装置のデータ管理部により、前記画像が形成された前記媒体が仕上げられるべき状態を表す仕上げ情報と、前記印刷データとを対応付けて、当該サーバ装置の記憶部に記憶させる登録ステップと、
    前記画像形成装置が使用可能な状態にある媒体の種類に関する情報を含む装置情報を、前記サーバ装置の装置情報取得部により、当該画像形成装置から取得する装置情報取得ステップと、
    前記サーバ装置の媒体割当決定部により、前記仕上げ情報及び前記装置情報を基に、前記画像形成装置において当該仕上げられるべき状態を得るための前記媒体の割当である媒体割当を決定する媒体割当決定ステップと、
    前記サーバ装置の印刷ジョブ生成部により、前記媒体割当に従い、前記印刷データから、前記画像形成装置において前記媒体に前記画像を形成させるための印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成ステップと、
    前記サーバ装置の印刷ジョブ送信部により、前記印刷ジョブを前記画像形成装置へ送信する印刷ジョブ送信ステップと、
    前記画像形成装置により、前記印刷ジョブに従って前記媒体に前記画像を形成する画像形成ステップと
    を有することを特徴とする画像形成方法。
17. 媒体に画像を形成する画像形成装置に対しネットワークを介して接続され通信を行う通信部と、
    印刷データに基づく画像が形成された前記媒体が仕上げられるべき状態を表す仕上げ情報と、前記印刷データとを対応付けて記憶する印刷データ記憶部と、
    前記画像形成装置が使用可能な状態にある媒体の種類に関する情報を含む装置情報を当該画像形成装置から取得する装置情報取得部と、
    前記仕上げ情報及び前記装置情報を基に、前記画像形成装置において当該仕上げられるべき状態を得るための前記媒体の割当である媒体割当を決定する媒体割当決定部と、
    前記媒体割当に従い、前記印刷データから、前記画像形成装置において前記媒体に前記画像を形成させるための印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成部と、
    前記印刷ジョブを前記画像形成装置へ送信する印刷ジョブ送信部と
    を具えることを特徴とするサーバ装置。
    
    

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