JP6706157B2 - 情報処理装置及び面付け方法、ならびにプログラム - Google Patents

Description

本発明は、入力された原稿データを画像形成装置および後処理装置で処理可能な形式にレイアウトした印刷データを生成するための情報処理装置、面付け方法、ならびにプログラムに関する。

従来、名刺やチケット、チラシなどを画像形成装置および後処理装置を利用して制作する際には、用紙等のリソース効率化を目的に、１枚の用紙（印刷データのページ）に同一の原稿画像を複数レイアウトして印刷データを生成し、画像形成装置から出力された印刷物を後処理装置で断裁することで、１枚の用紙から複数の成果物を得る技術がある。このようなレイアウト手法は多面付けやギャンギングなどと呼ばれる。また、名刺やチケット、チラシなどの制作においては、共通（固定）の画像を１枚の用紙に複数レイアウトしてから印刷し、住所や氏名など可変情報を挿入して印刷するバリアブルプリントの技術がある（例えば、特許文献１参照）。

特許第４８５１３７８号明細書

しかしながら、上述した従来技術においては、後処理装置で断裁した後の作業工程に関する考慮されていない。すなわち、１枚の用紙に多数の原稿画像を配置し、後処理装置で断裁した結果、後処理装置の排紙部に排出された成果物を、必要な製造数に応じて仕分ける作業が発生する。従って、後処理装置の特性や能力に応じたレイアウトが行われていないことから、後処理装置以降の作業工程における効率が低下し、生産性も低下する。

本発明は係る課題を解決するために成されたもので、印刷データの１ページに複数の画像データをレイアウトする面付け処理において、後処理後の作業の生産性を向上させることを目的とする。

かかる目的下において、本発明は、以下の構成を有する。すなわち、複数の画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した複数の画像データを印刷データの１ページに複数面付けする面付け手段を有し、
前記面付け手段は、前記１ページに、前記印刷データを出力された印刷物を断裁するための断裁装置の搬送方向と平行な方向に同一画像データをX個（Xは２以上の整数）配置し、かつ、前記断裁装置の搬送方向と平行な方向に前記同一画像データとは異なる画像データは配置せず、かつ、前記断裁装置の排紙先における仕分け方向と平行な方向に前記同一画像データとは異なる画像データを配置して、面付け、
前記断裁装置は、前記印刷物を前記搬送方向及び前記仕分け方向に断裁し、前記搬送方向に沿って断裁したシートを積み重ねて載置する装置である。

また他の側面によれば本発明は、複数の原稿データを、画像形成装置で出力するページごとの印刷データに面付け処理する情報処理装置であって、
原稿データごとに使用する後処理装置の指定およびキーとなる属性を含む注文情報と、後処理装置の機能を含む機器能力情報とを記憶する記憶手段と、
処理対象の原稿データについて指定された後処理装置が仕分け機能を有する場合、前記仕分け機能により仕分けられた成果物が、前記キーとなる属性の値ごとにまとめて仕分けられるよう前記原稿データを面付する面付け手段とを有する。

本発明によれば、印刷データの１ページに複数の画像データをレイアウトする面付け処理において、後処理後の作業の生産性を向上させることができる。

本実施の形態にかかる情報処理システムのシステム構成図である。 本実施の形態にかかる情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 本実施の形態にかかる情報処理装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。 本実施の形態にかかる情報処理装置が管理する注文情報の例を示す図である。 本実施の形態にかかる情報処理装置が管理する機器能力情報の例を示す図である。 本実施の形態にかかる後処理装置の機器構成の例を示す図である。 本実施の形態にかかる情報処理装置に入稿される原稿データの例を示す図である。 本実施の形態にかかる情報処理装置の処理シーケンスである。 本実施の形態にかかる情報処理装置の処理シーケンスである。 本実施の形態にかかる情報処理装置の処理シーケンスである。 本実施の形態にかかる情報処理装置が生成する印刷データの例を示す図である。 本実施の形態にかかる情報処理装置が生成する印刷データの例を示す図である。 本実施の形態にかかる情報処理装置が生成する印刷データの例を示す図である。 本実施の形態にかかる情報処理装置が生成する印刷データの例を示す図である。 本実施の形態にかかる情報処理装置が表示するユーザーインターフェースの画面の例を示す図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
＜情報処理システムの構成例＞
図１は、本実施形態にかかわる情報処理システムの全体構成を示す図である。なお、以下の説明における情報処理システム全体の環境は本発明の説明を理解し易くするためのものであり、本発明はこれらの環境に限定されるものではない。同図において、情報処理装置１０１は印刷物の製作を要求する依頼者が注文処理を行う注文ＰＣ（パーソナルコンピューター）であり、依頼者は注文ＰＣ１０１上で、印刷室のサーバ装置１０２にアクセスして注文処理を行う。

印刷室では、ネットワーク１０６に、サーバ装置１０２、情報処理装置１０３、画像形成装置１０４、後処理装置１０５が接続されている。サーバ装置１０２は、前述した依頼者の注文を受け付けるサーバである。サーバ装置１０２で受け付けられた注文は、注文情報や原稿データを含む注文データとして情報処理装置１０３へ転送される。情報処理装置１０３はプリプレス用作業ＰＣとして、原稿データを印刷のためにレイアウトしたり、校正作業や、印刷のための設定などを行うための、注文に対する印刷前工程（プリプレス工程）を行う情報処理装置である。また、画像形成装置１０４や後処理装置１０５とネットワーク越しに接続し、画像形成装置１０４を制御するためのプリンタドライバプログラムなどがインストールされている。情報処理装置１０３は、印刷ジョブや後処理ジョブ（単にジョブとも呼ぶ。）を生成して画像形成装置１０４や後処理装置１０５に送信する。印刷ジョブは、注文データや指定されたレイアウト、印刷設定等ともに、印刷される文字や画像、グラフィックなどを含む印刷データを含む。後処理ジョブは、ジョブのＩＤとともに、後処理の内容や設定などを示す情報を含む。画像形成装置１０４は情報処理装置１０３から送信されてくる印刷データを解析し、１ページずつドットイメージに変換して印刷する。後処理装置１０５は、画像形成装置１０４から出力された印刷物に対して折り加工や断裁加工、製本加工などの後処理を行う後処理装置である。本実施形態の後処理装置は例えばいわゆるインラインフィニッシャであり、画像形成装置１０４などからの出力物を作業者が所定の載置場所に置き、後処理ジョブの開始を指示することで指示に応じた後処理を実行する。後処理後の成果物は、所定の排出位置に所定の仕方で載置される。後処理装置の具体例として、たとえば処理対象のシートを縦横とも所定サイズに断裁し、裁断後の成果物を搬送方向に積み重ねて載置する断裁機などがある。ネットワーク１０６は、各装置を接続し、相互通信を可能とするネットワークである。尚、画像形成装置１０４、後処理装置１０５は、それぞれ、複数あってもよい。

＜情報処理装置のハードウェア構成例＞
図２は、本実施例の情報処理装置１０３のハードウェア構成図である。情報処理装置１０３は一般的なコンピュータ（ＰＣ）のハードウェアで構成することができる。図２において、ＣＰＵ２００は装置全体の制御を行う。ＣＰＵ２００は、ハードディスク（ＨＤ）２０５に格納されているアプリケーションプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳや、本実施形態の情報処理プログラム等をＲＡＭ２０２にロードして実行し、ＲＡＭ２０２にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納する制御を行う。ＲＯＭ２０１は不揮発性の記憶であり、内部には、基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、文書処理の際に使用するフォントデータ、テンプレート用データ等の各種データを記憶する。ＲＡＭ２０２は一時記憶であり、ＣＰＵ２００の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＤＶＤドライブ２０３は記憶媒体読み込み手段であり、ＤＶＤドライブ２０３を通じて、記憶媒体としてのＤＶＤ２０４に記憶されたプログラム等を本コンピュータにロードすることができる。ＤＶＤ２０４は記憶媒体であり、コンピュータが読み取り可能にプログラムが格納された記憶媒体である。なお、記憶媒体はＤＶＤに限らず、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤＲ、ＣＤＲＷ、ＰＣカード、ＩＣメモリカード、ＭＯ、メモリスティック等、任意である。ハードディスク（ＨＤ）２０５は外部記憶手段の一つであり、大容量メモリとして機能する。ハードディスク（ＨＤ）２０５は、アプリケーションプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳ、情報処理プログラム、関連プログラム等を格納している。キーボード２０６は指示入力手段であり、ユーザがコンピュータに対して、デバイスの制御コマンドの命令等を入力指示するものである。ディスプレイ２０７は表示手段であり、キーボード２０６から入力したコマンドや、プリンタの状態等を表示したりするものである。システムバス２０８は、コンピュータ内のデータの流れを司る。インターフェース２０９は入出力手段であり、インターフェース２０９を介して情報処理装置１０３は外部装置とのデータのやり取りを行う。

なお、上記コンピュータの構成はその一例であり、図２の構成例に限定されるものではない。例えば、データやプログラムの格納先は、その特徴に応じてＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤなどで変更することも可能である。また図２は情報処理装置１０３のハードウェア構成であるが、サーバ装置１０２や注文ＰＣ１０１も図２と同様の構成を有していてよい。

＜情報処理装置のソフトウェア構成例＞
図３は、本実施形態の情報処理装置におけるソフトウェア構成を機能モジュール毎に示した構成図である。各モジュールは本発明の請求項における各手段を実現するための機能を有し、図８の処理を実行する。情報処理装置１０３は、サーバ装置１０２から原稿データを含む注文データを受信し、画像形成装置１０４および後処理装置１０５で処理するために原稿データをレイアウト（印刷データに面付け）する。レイアウトされた印刷データからジョブを生成し、画像形成装置１０４および後処理装置１０５へ転送する。以下に各モジュールについて詳細に説明する。

注文受付部３０１は、サーバ装置１０２から注文データを受け付け、受信した注文データ（図示せず）を解析して図４に示す注文情報４００を生成して注文記憶部３０２へ格納する。注文受付部３０１はレイアウト部３０３に対して、受信した原稿データのレイアウト指示を行う。

注文記憶部３０２は、図４に示す注文情報４００を記憶する。注文記憶部３０２には、注文情報４００の他に図７に示すような原稿データ７００も記憶される。

レイアウト部３０３は、レイアウト処理を行って、注文受付３０１が受信した注文データに含まれた図７に示すような原稿データから、図９に示すような印刷データを生成する。レイアウト部３０３は、注文記憶部３０２に記憶された注文情報４００および機器能力管理部３０５に管理された機器能力情報５００（図５参照）、ユーザーインターフェースから指定されたレイアウト設定の内容（図１０ａ参照）に応じてレイアウト処理を行う。レイアウト部３０３は、レイアウト済みの印刷データをデータ記憶部３０４へ格納する。

データ記憶部３０４は、図９に示すような印刷データを記憶する。データ記憶部３０４に記憶された印刷データの格納先は注文受付部３０１を介して注文記憶部３０２における注文情報４００に設定される。

機器能力管理部３０５は、画像形成装置１０４および後処理装置１０５の能力を、通信部３０７を介して取得し、図５に示すような機器能力情報５００として管理する（すなわち記憶し、保守する）。

ジョブ生成部３０６は、画像形成装置１０４および後処理装置１０５で処理可能なジョブ（図示せず）を生成する。ジョブ生成部３０６は、注文記憶部３０２の注文情報４００およびデータ記憶部３０４の印刷データ、ユーザーインターフェースから指定されたレイアウト設定（図１０ａ参照）に基づいてジョブを生成する。画像形成装置１０４に対するジョブは、例えば印刷指示情報（用紙サイズ、用紙種類、片面/両面やカラー/モノクロ等）を含むジョブチケットと印刷データ（または印刷データを変換したデータ）とを含む。後処理装置１０５に対するジョブは、例えば後処理指示情報（断裁位置や折り位置等）を含むジョブチケットを含む。

通信部３０７は、画像形成装置１０４および後処理装置１０５とデータの送受信を行う。通信部３０７はネットワーク１０６に接続された他のデバイスとの通信を行うこともできる。

＜情報処理装置が生成する注文情報の例＞
図４は、本実施例の情報処理装置の注文受付部３０１が生成し、注文記憶部３０２に記憶される注文情報４００の一例を示した図である。注文情報４００は、たとえば注文データを注文サーバ１０２から受信する都度生成され、記憶される。
注文番号４０１は、注文データを一意に識別するための識別情報であり、注文ごとに異なる番号が割り振られる。
注文日４０２は、注文依頼者が注文ＰＣ１０１から注文を行った日付を示す。
納期４０３は、対象の注文の成果物を納品する期限の日を示す。納期４０３は、たとえば注文時に発注者により指定される。
数量４０４は、対象の注文の成果物を製造する数を示す。例えば、図７に示す名刺の原稿データ７００に対して数量４０４に"５０"が設定されている場合、原稿データ７００が印字された５０枚の名刺の製造が注文されたことを示している。数量４０４は、たとえば注文時に発注者により指定される。なお本実施形態ではしばしば「印字」という用語を用いるが、印字される対象は文字とは限らず、画像や他のグラフィックも含むことがある。

成果物氏名４０５は、対象となる注文の成果物の製造対象者の氏名を示す成果物氏名である。例えば、成果物が名刺の場合、名刺に印字される氏名を示している。成果物氏名４０５には、氏名の他にも部署名や住所、電話番号など成果物に関する他の情報が含まれていても良い。また氏名を含まないことがあってもよい。成果物氏名４０５は、たとえば注文時に発注者により指定される。

配送先会社４０６および配送先氏名４０７は、対象となる注文の成果物を配送する配送先の会社名や氏名を示す。配送先会社４０６または配送先氏名４０７には、会社名や氏名の他にも住所や電話番号など配送先に関する他の情報が含まれていても良い。配送先会社名４０６および配送先氏名４０７は、たとえば注文時に発注者により指定される。

カラーモード４０８は、対象となる注文の成果物をカラーで生成するかモノクロで生成するかを示す。設定されたカラーモードに応じて、レイアウト部３０３において、印刷データがカラーまたはモノクロで生成される。または、ジョブ生成部３０６が生成するジョブチケットにカラーモードのコマンドを設定し、画像形成装置１０４において当該コマンドで指定されるカラーモードに応じた印刷処理が実行されるようにしても良い。カラーモード４０８は、たとえば注文時に発注者により指定される。

印刷面数４０９は、対象となる注文の成果物を片面印刷で生成するか両面印刷で生成するかを示す。印刷面数４０９に設定された印刷面数に応じて、レイアウト部３０３は印刷データにレイアウト処理を行い、ジョブ生成部３０６が生成するジョブチケットに印刷面数コマンドが設定される。印刷面数４０９は、たとえば注文時に発注者により指定される。

用紙種類４１０は、対象となる注文の成果物の用紙の種類を示す。設定された用紙種類に応じて、ジョブ生成部３０６が生成するジョブチケットに用紙種類コマンドが設定される。用紙種類４１０は、たとえば注文時に発注者により指定される。

ファイル名４１１は、サーバ装置１０２から受信した原稿データ７００のファイル名称を示す。ファイル名４１１には原稿データ７００が格納されているファイルパスを設定するようにしても良い。ファイル名４１１は、たとえば注文時に発注者により指定される。ファイルパスを含める場合には、ファイルパスは情報処理装置１０３により適宜決定されてよい。

プリンタ名４１２は、対象となる注文を印刷するための画像形成装置１０４の名称を示す。プリンタ名４１２には、図５に示す機器能力情報５００におけるデバイス名５０１に対応する名称が設定される。プリンタ名４１２の情報は、注文データにあらかじめ含まれるようにしても良いし、情報処理装置１０３のディスプレイ２０７の図示しないユーザーインターフェースから設定できるようにしても良い。

フィニッシャー名４１３は、対象となる注文の印刷物の後処理（断裁や折りなど）を行うための後処理装置１０５の名称を示す。フィニッシャー名４１３には、図５に示す機器能力情報５００におけるデバイス名５０１に対応する名称が設定される。フィニッシャー名４１３の情報は、注文データにあらかじめ含まれるようにしても良いし、情報処理装置１０３のディスプレイ２０７の図示しないユーザーインターフェースから設定できるようにしても良い。

レイアウト方法４１４は、対象となる注文の原稿データの印刷データに対するレイアウトの方法を示す。レイアウト方法４１４は、対象となる注文のフィニッシャー名４１３に対応する仕分けオプション５０９（図５の機器能力情報５００に示す）に基づいて設定される。仕分けオプション５０９が"Ｔｒｕｅ"の場合、レイアウト方法４１４には"搬送方向"が設定され、"Ｆａｌｓｅ"の場合、レイアウト方法４１４"Ｎ−ｕｐ"が設定される。レイアウト方法４１４は、レイアウト部３０３が機器能力管理部３０５から受信した情報に基づいて注文受付部３０１を介して設定される。

レイアウト方向４１５は、対象となる注文の原稿データの、印刷データにおけるレイアウトの方向を示す。レイアウト方向４１５には、対象となる注文のフィニッシャー名４１３に対応する搬送方向５０８（図５の機器能力情報５００に示す）の値が設定される。レイアウト方向４１５は、レイアウト部３０３が機器能力管理部３０５から受信した情報に基づいて注文受付部３０１を介して設定される。

データパス４１６は、レイアウト部３０３が生成する印刷データのデータ記憶部３０４における格納先を示す。データパス４１６は、レイアウト部３０３から注文受付部３０１を介して設定される。

＜情報処理装置が生成する機器能力情報の例＞
図５は、本実施例の情報処理装置の機器能力管理部３０５に記憶される機器能力情報５００の一例を示した図である。
デバイス名５０１は、画像形成装置１０４または後処理装置１０５の筺体名称（フレンドリ名）を示す。デバイス名５０１は、注文情報４００におけるプリンタ名４１２およびフィニッシャー名４１３に対応している。
モデル名５０２は、画像形成装置１０４または後処理装置１０５のモデル名称を示す。
種類５０３は、対象となるデバイスが画像形成装置であるか後処理装置であるかという種別を示す。
アドレス５０４は、通信部３０７が、対象となるデバイスと通信するためのアドレス情報を示す。

カット能力５０５は、対象となるデバイスが用紙を断裁する能力を有しているかを示す。断裁の能力を有するデバイスには"Ｔｒｕｅ"が設定される。断裁の能力は、対象となるデバイスから取得するようにしても良いし、情報処理装置１０３のディスプレイ２０７の図示しないユーザーインターフェースから設定できるようにしても良い。

クリース能力５０６は、対象となるデバイスが用紙に折り目を付ける能力を有しているかを示す。折り目を付ける能力を有するデバイスには"Ｔｒｕｅ"が設定される。折り目を付ける能力は、対象となるデバイスから取得するようにしても良いし、情報処理装置１０３のディスプレイ２０７の図示しないユーザーインターフェースから設定できるようにしても良い。

製本能力５０７は、対象となるデバイスが製本処理を行う能力を有しているかを示す製本能力である。製本能力を有するデバイスには"Ｔｒｕｅ"が設定される。製本能力としては、例えば中とじ製本や無線綴じ製本などがある。製本能力は、対象となるデバイスから取得するようにしても良いし、情報処理装置１０３のディスプレイ２０７の図示しないユーザーインターフェースから設定できるようにしても良い。

搬送方向５０８は、対象となるデバイスにおいて用紙を搬送する方向を示す。搬送方向５０８には、用紙の向きに応じて、用紙の短辺方向に搬送する場合は"Ｓｈｏｒｔ"が設定され、用紙の長辺方向に搬送する場合は"Ｌｏｎｇ"が設定される。搬送方向５０８は、カット能力５０５が"Ｔｒｕｅ"のデバイスに対して設定される。搬送方向５０８は、情報処理装置１０３のディスプレイ２０７における図１０（ｂ）に示すようなユーザーインターフェースから設定される。または、対象となるデバイスから能力情報を取得して設定するようにしても良い。

仕分けオプション５０９は、対象となるデバイスにおいて成果物を仕分けるための図６の６０４に示すようなオプション装置が装着されているかを示す。仕分けオプションが装着されているデバイスには"Ｔｒｕｅ"が設定される。仕分けオプション５０９は、情報処理装置１０３のディスプレイ２０７における図１０（ｂ）に示すようなユーザーインターフェースから設定される。または、対象となるデバイスから能力情報を取得して設定するようにしても良い。

＜後処理装置における断裁装置の例＞
図６は、本実施例の後処理装置１０５のひとつとして、断裁機能を有する断裁装置６００の機器構成の一例を示す図である。同図において、給紙部６０１には、断裁対象の印刷物がセットされる。図６に示した例においては、１枚の用紙に「横４×縦５」で原稿データを面付けした印刷物を給紙部６０１にセットしていることを示している。断裁部６０２は印刷物の断裁処理を行う。図６に示した矢印方向へ給紙部にセットされた用紙が搬送される。図６に示した例においては、印刷物である用紙は断裁部６０２において長辺の方向に搬送されるため、搬送方向は「長辺方向」となる。すなわち図５の搬送方向５０８には"Ｌｏｎｇ"が設定される。排紙部６０３には断裁部６０２によって断裁された成果物が排紙される。オプション６０４は、断裁部６０２によって断裁された成果物を排紙部６０３において仕分けを行う。図６に示した例においては、仕分けオプション６０４によって成果物が、１枚のシート上に搬送方向（長辺方向）にレイアウトされた原稿データまとめられて仕分けられている。図６の例では、まとめられる、とは重ねて置かれることである。また、複数のシートが断裁の対象の場合には、シートを断裁する都度、仕分けが行われる。

＜原稿データの例＞
図７は、本実施例の情報処理装置がサーバ装置１０２から受信する注文データに含まれる原稿データ７００の一例を示す図である。同図において、原稿データ７００は名刺の例を示しており、名刺のレイアウトに必要なオブジェクト（画像や文字・記号など）が含まれている。また、両面の成果物を生成する際には、２ページの原稿データとなる。原稿データ７００は例えばアドビシステムズによるＰＤＦ形式で構成される。

＜情報処理装置におけるレイアウト処理シーケンス＞
図８ａは、本実施例の情報処理装置において、図７に示した原稿データ（名刺データ）７００を図９に示すようなレイアウトに配置して印刷データを生成する処理の流れを説明している。各フローに係るプログラムは情報処理装置１０３のハードディスク２０５に格納されており、ＲＡＭ２０２に読み出され、ＣＰＵ２００により実行される。

ステップＳ８１０１では、レイアウト部３０３が注文受付部３０１から原稿データのレイアウト指示を受信したかを判断する。レイアウト指示を受信した場合はステップＳ８１０２へ処理を移行する。なおレイアウト指示を受信したなら図８ａの処理を開始するようにしても良い。レイアウト指示は、注文受付部３０１がサーバ装置１０２を介して注文依頼者の注文ＰＣ１０１から注文データを受信したタイミングで自動的に発行される。または、情報処理装置１０３の図示しないユーザーインターフェースからレイアウトの指示を受信したタイミングで発行されるようにしても良い。

ステップＳ８１０２では、レイアウト部３０３が機器能力管理部３０５から製造対象の注文におけるデバイスの機器能力情報５００の情報を取得する。

ステップＳ８１０３では、レイアウト部３０３がステップＳ８１０２で取得した機器能力情報５００における仕分けオプション５０９から、後処理装置１０５に仕分けオプション６０４が装着されているかを判断する。仕分けオプションが装着されている場合はステップＳ８１０４に処理を移行し、装着されていない場合はステップＳ８１０７へ処理を移行する。

ステップＳ８１０４では、レイアウト部３０３が注文受付部３０１を介して注文情報４００のレイアウト方法４１４に"搬送方向"を設定する。
ステップＳ８１０５では、レイアウト部３０３がステップＳ８１０２で取得した機器能力情報５００における搬送方向５０８の情報を、注文受付部３０１を介して注文情報４００のレイアウト方向４１５に設定する。
ステップＳ８１０６では、図８ｂに示す「搬送方向レイアウト処理」を行う。

ステップＳ８１０７では、レイアウト部３０３が注文受付部３０１を介して注文情報４００のレイアウト方法４１４に"Ｎ−ｕｐ"を設定する。
ステップＳ８１０８では、図８ｃに示す「Ｎ−ｕｐレイアウト処理」を行う。

図８ｂは図８ａのステップＳ８１０６における「搬送方向レイアウト処理」の流れについて説明している。各フローに係るプログラムは情報処理装置１０３のハードディスク２０５に格納されており、ＲＡＭ２０２に読み出され、ＣＰＵ２００により実行される。

ステップＳ８２０１では、レイアウト部３０３が注文情報４００の配送先会社４０６および配送先氏名４０７の情報から同一配送先ごとに注文をグループ分けする。例えば、図４における注文情報４００の例の場合、注文番号０００１〜０００３、０００４〜０００６、０００７〜０００８、０００９、００１０の５つのグループに分けられる。これらのグループにはグループ番号Ｎを割り当てる。グループ番号は処理対象のグループを特定するために使用される一時的な番号である。

ステップＳ８２０２では、ステップＳ８２０１で分けたグループの中から基準となるグループ（グループ：Ｎ＝１）を選択する。例えば、図４における注文情報４００の例の場合、注文番号０００１〜０００３を選択する。

ステップＳ８２０３では、レイアウト部３０３がステップＳ８２０２で選択した基準となる注文グループ（Ｎ）が印刷データにレイアウトされていないかを判断する。レイアウトされていない場合はステップＳ８２０４へ処理を移行し、レイアウト済みの場合はステップＳ８２１７へ処理を移行する。

ステップＳ８２０４では、レイアウト部３０３がグループＮの原稿データを印刷データにレイアウトする。例えば、図４における注文情報４００の例の場合、注文番号０００１〜０００３の原稿データをレイアウトする。このとき、注文情報４００におけるレイアウト方法４１４とレイアウト方向４１５の設定に基づいてレイアウトを行う。図４における注文情報４００の例の場合、注文番号０００１〜０００３のレイアウト方法４１４はいずれも"搬送方向"であるため、搬送方向と平行な方向に同一の原稿データをレイアウトする（搬送方向と垂直な方向には異なる原稿データをレイアウトする）。また、注文番号０００１〜０００３のレイアウト方向４１５はいずれも"Ｌｏｎｇ"であるため、シートの長辺方向に同一の原稿データをレイアウトする。レイアウトする印刷データのページ数は、注文数（図４の数量４０４）と搬送方向のレイアウト数（後述する図１０ａで指定される搬送方向に応じた面付け数）、および、印刷面数（図４の印刷面数４０９）に応じたページ数となる。すなわち、以下の計算式に基づく。
（ページ数）＝（注文数）/（搬送方向のレイアウト数）*(印刷面数)
この結果、図９ａに示すようなレイアウトで注文番号０００１〜０００３の原稿データがレイアウトされる。グループＮについては、レイアウト済みである旨を記憶しておく。

ステップＳ８２０５では、レイアウト部３０３がステップＳ８２０４でレイアウトを行った結果、印刷データにさらに原稿データをレイアウトが可能な余白が存在するかを判断する。余白が存在する場合はステップＳ８２０６へ処理を移行し、余白が存在しない場合はステップＳ８２１６へ処理を移行する。図９ａの例では、原稿データをレイアウトする余白が存在するため、ステップＳ８２０６へ処理を移行する。たとえば名刺のように定型サイズの原稿を対象とする場合、１ページ上にレイアウトできる原稿の数はシートサイズに応じて決めることができる。例えば図９ａの例では、レイアウト方法が「搬送方向」かつレイアウト方向が「Ｌｏｎｇ」であれば、搬送方向に直交する方向（以下、幅または幅方向と呼ぶ。）に、５列の原稿データを並べることができる。そのため、ステップＳ８２０４でレイアウトした原稿は３列分であるから、余白は存在し、レイアウト可能な原稿データは２列分となる。

ステップＳ８２０６では、レイアウト部３０３が余白にレイアウト可能な原稿データの数量をカウントする（数量を"Ｙ"とする）。図９ａの例では、Ｙ＝２となる。

ステップＳ８２０７では、基準となる注文グループ（Ｎ）の次の注文グループを選択する（グループ番号をＭ（Ｍ＝Ｎ＋１）とする）。図４における注文情報４００の例の場合、注文番号０００４〜０００６を選択する。

ステップＳ８２０８では、レイアウト部３０３がステップＳ８２０７で選択した注文グループ（Ｍ）が印刷データにレイアウトされていないかを判断する。レイアウトされていない場合はステップＳ８２０９へ処理を移行し、レイアウト済みの場合はステップＳ８２１２へ処理を移行する。

ステップＳ８２０９では、レイアウト部３０３がステップＳ８２０７で選択した注文グループ（Ｍ）の注文数が余白数（Ｙ）と一致しているかを判断する。一致している場合はステップＳ８２１０へ処理を移行し、一致していない場合はステップＳ８２１２へ処理を移行する。

ステップＳ８２１０では、レイアウト部３０３がステップＳ８２０７で選択した注文グループ（Ｍ）の原稿データを印刷データの余白部分にレイアウトする。このとき、注文情報４００におけるレイアウト方法４１４とレイアウト方向４１５の設定に基づいてレイアウトを行う。

ステップＳ８２１１では、レイアウト部３０３がステップＳ８２１０でレイアウトを行った結果、余白にレイアウト可能な原稿データの数量をカウントする（数量を"Ｙ"とする）。

ステップＳ８２１２では、レイアウト部３０３がステップＳ８２０７で選択した注文グループ（Ｍ）がグループの総数と等しいかを判断する。すなわち、すべてのグループに対してステップＳ８２０８の判断を行ったかを判断する。等しい場合はステップＳ８２１３へ処理を移行し、等しくない場合はステップＳ８２１４へ処理を移行する。

ステップＳ８２１３では、レイアウト部３０３が余白の数量（Ｙ）を１デクリメント（−１）する。すなわち、現在の余白数に一致する注文数を有する注文データが存在しないため、余白数よりも少ない注文数を有する注文データを余白へレイアウトするために、比較する余白の数量（Ｙ）を１減らす。

ステップＳ８２１４では、レイアウト部３０３がレイアウト対象として選択中の注文グループ（Ｍ）の次のグループを選択する。（Ｍを１インクリメント（＋１）する）
ステップＳ８２１５では、レイアウト部３０３が余白の数量（Ｙ）が"０"であるかを判断する。Ｙが"０"である場合はステップＳ２０１６へ処理を移行し、Ｙが"０"ではない場合は、ステップＳ８２０７へ処理を移行する。

上記ステップの結果、図９ａおよび図４における注文情報４００の例の場合、余白数が"２"であるため注文番号０００４〜０００６（注文数"３"）ではなく、注文番号０００７〜０００８の原稿データが余白にレイアウトされ、結果として図９ｂのようにレイアウトされる。

ステップＳ８２１６では、レイアウト部３０３がすべての注文グループの原稿データが印刷データにレイアウトされたかを判断する。すべての注文グループがレイアウトされた場合は処理を終了し、レイアウトされていない注文グループが残っている場合はステップＳ８２１７へ処理を移行する。

ステップＳ８２１７では、基準となるグループ（Ｎ）として、次の注文グループを選択する（Ｎを１インクリメント（＋１）する）。

上述した図８ｂの処理を行った結果、図４における注文情報４００の例に対して、図９ｂおよび図９ｃのように原稿データが印刷データへレイアウトされる。

図８ｃは図８ａのステップＳ８１０８における「Ｎ−ｕｐレイアウト処理」の流れについて説明している。各フローに係るプログラムは情報処理装置１０３のハードディスク２０５に格納されており、ＲＡＭ２０２に読み出され、ＣＰＵ２００により実行される。

ステップＳ８３０１では、レイアウト部３０３が注文情報４００の配送先会社４０６および配送先氏名４０７の情報から同一配送先ごとに注文をグループ分けする。

ステップ８３０２では、レイアウト部３０３がステップＳ８３０１で分けたグループの中から先頭のグループ（グループ番号Ｍ＝１）を選択する。

ステップＳ８３０３では、レイアウト部３０３がグループＭの原稿データを印刷データにＮ−ｕｐレイアウトする。この結果、図９ｄに示すようなレイアウトで原稿データがＮ−ｕｐで印刷データにレイアウトされる。Ｎ−ｕｐとは、シートの１面にＮページ（本例ではＮ枚分の名刺の原稿データ）を配置したレイアウトで、Ｎは、たとえばシートサイズに原稿サイズの原稿がいくつ納められるかに基づいて決めることができる。図９ｂ等に示した例では、Ｎの値として５×４＝２０を用いることができる。

ステップＳ８３０４では、レイアウト部３０３がすべての注文グループの原稿データが印刷データにレイアウトされたかを判断する。すべての注文グループがレイアウトされた場合は処理を終了し、レイアウトされていない注文グループが残っている場合はステップＳ８３０５へ処理を移行する。

ステップＳ８３０５では、レイアウト対象の注文グループ（Ｍ）として、次の注文グループを選択する（Ｍを１インクリメント（＋１）する）。

以上説明したステップにより、後処理装置１０５の能力に応じて原稿データを印刷データにレイアウトするようにしたことで、断裁処理後の成果物の仕分け作業を効率的に行うことができる。具体的には、後処理装置が、搬送方向およびそれに直交する方向に格子状に断裁する機能を持ち、断裁した成果物を搬送方向の並びごとに仕分ける仕分け機能を持つ断裁機であると、それらの機能に即した原稿の割り付けを行う。本例では、その場合、同一の原稿を搬送方向に沿って配置し、配送先が同一の注文を同一のページに割り付ける。これにより、仕分けられた成果物は、同一の原稿ごとにまとまり、かつ同一の搬送先ごとにもグループ化されて排出される。このように、仕分けの仕方に即した面付が行われる。一方、仕分け機能がない断裁機を使用する場合には、同一の原稿データをシートの全面に割り付けて印刷する。この場合には、例えば余白が生じたとしても、その余白に他の原稿データを配置せず、１ページごとに同一の原稿データのみを配置するように構成してもよい。このようにすることで、成果物の仕分け作業が軽減される。また、余白に他の原稿データを配置するように面付することで、印刷用紙などのシート材を節約することができる。

こうして、配送先単位でグルーピングしてレイアウトするようにしたことで、同一配送先の成果物を仕分けて配送する作業を効率的に行うことができる。また、印刷データに対して余白を最小限に抑えるようにレイアウトするようにしたことで、リソース（用紙）を効率的に利用することができる。

＜印刷データの例＞
図９ａ−図９ｄは、本実施例の情報処理装置１０３が注文データの原稿データを印刷データへレイアウトした結果の一例を示す図である。
図９ａは、図８ｂのステップＳ８２０４において図４の注文情報４００における注文番号０００１〜０００３の原稿データがレイアウトされた印刷データの例を示している。
図９ｂおよび図９ｃは、図８ａおよび図８ｂそれぞれの処理の結果、図４の注文情報４００におけるすべての注文における原稿データがレイアウトされた印刷データを示している。すなわち、図９ｂ、図９ｃは、後処理装置１０５が仕分けオプションを有する場合のレイアウト例である。図９ｂは、グループ１の注文番号０００１〜０００３およびグループ３の注文番号０００７〜０００８の原稿が、図９ｃは、グループ２の注文番号０００４〜０００６およびグループ４の注文番号０００９及びグループ５の注文番号００１０の原稿が１ページにレイアウトされた様子を示す。
図９ｄは、図８ｃの処理の結果、図４の注文情報４００の注文における原稿データがＮ−ｕｐレイアウトされた印刷データを示している。すなわち、図９ａは、後処理装置１０５が仕分けオプションを有していない場合のレイアウト例である。

＜情報処理装置におけるユーザーインターフェースの例＞
図１０ａ−図１０ｂは、本実施形態の情報処理装置が表示する、ユーザーインターフェースの一例を示す図である。

図１０ａは、レイアウト部３０３が原稿データを印刷データにレイアウトを行う際のレイアウトに関する設定を指示するためのユーザーインターフェースの例である。同図において、画像形成装置１０４で印字される用紙サイズ（＝印刷データのサイズ）と、仕上がりサイズ（原稿データのサイズ）と、これらの向きを指定し、さらに、原稿データを印刷データにレイアウトする数（面付け数）を指定することができる。本ユーザーインターフェースで設定された値は、情報処理装置１０３において保持され、レイアウト部３０３のレイアウト処理、およびジョブ生成部３０６のジョブ生成処理の際に利用される。

図１０ｂは、後処理装置１０５における断裁設定に関する設定を指示するためのユーザーインターフェースの例である。同図において、後処理装置１０５の断裁処理における用紙の搬送方向と、後処理装置１０５の排紙部６０４に示す仕分けオプションの有無を指定することができる。本ユーザーインターフェースで設定された値は、機器能力情報５００に設定される。なお、本実施例では、後処理装置１０５の断裁設定に関する設定を本ユーザーインターフェースによって指定する方法を開示したが、情報処理システム１０３が後処理装置１０５から能力情報を取得して機器能力情報５００に設定するようにしても良い。

以上の構成及び手順により、本実施形態に係る発明によれば、処理対象の注文すなわち原稿データについて指定された後処理装置が仕分け機能を有する場合、後処理装置により後処理された成果物が、仕分け機能により配送先ごとにまとめて仕分けられるよう、原稿データがページごとに面付される。このため出力された成果物の配送処理がしやすくなり、印刷後処理後の処理の生産性が向上する。

［その他の実施例１］
本発明の実施形態では、成果物の配送先でグルーピングを行い、配送先が同じ原稿データを同一の印刷データへレイアウトする方法で本発明を開示した。しかし、配送先以外にも、数量、片面印刷と両面印刷、カラー印刷とモノクロ印刷、成果物の納期、用紙種類などの属性が同一の画像データを同一の印刷データへレイアウトする方法でも本発明への適用が可能である。

たとえば、配送先が同一であり、なおかつ配送先以外の項目についても、図４に示した設定（あるいは属性）のうちいくつかの項目をグループ形成のためのキーとして指定しておき、指定した項目の値がすべて同一の注文をひとつのグループとしてグルーピングする。たとえば用紙種類をキーとして指定すれば、配送先と用紙種類とが同一の注文に係る原稿を、一つのページに割り付けて同一のシートに印刷することができる。特に、用紙種類のほか、プリンタ名およびフィニッシャー名については、それらの値が異なる注文に係る原稿をひとつのシートに割り付けてしまうと、用紙や処理時間を浪費するおそれがある。そのため、そのような時短を避けるように割り付けを行うことができる。なお、両面印刷の場合には、原稿ごとに表裏が対応するよう、原稿データが割り付けられる。

［その他の実施例２］
本実施形態では、断裁後の成果物を仕分ける仕分け機能を後処理装置が有する場合に、配送先ごとに成果物がまとまるように原稿をレイアウトする構成及び処理手順を示した。しかし、後処理装置の機能として断裁に限らず、他の機能であっても仕分け機能（仕分けオプション）を有するのであれば、本実施形態に係る発明を適用できる。

［その他の実施例３］
本実施形態では後処理装置はニアラインフィニッシャとしたが、実施形態に係る発明は、後処理装置の出力物の処理の生産性を改善できるよう、印刷物のレイアウトを行うことにある。したがって、後処理装置はニアラインフィニッシャには限らず、画像形成装置から排出される印刷物をそのまま給紙のための搬送経路へと載せるいわゆるインラインフィニッシャにも本実施形態のレイアウトは適用できる。また、情報処理装置１０３とはオフラインのいわゆるオフラインフィニッシャにも本実施形態に係る発明を適用することができる。

［その他の実施例４］
また図８ｂの手順では、ある注文に係る原稿のレイアウト後に余白があれば、その余白に過不足なく面付できる注文を決定し、その原稿をレイアウトしていた。しかしながら、例えば図４の用紙種類４１０の設定が異なる注文について、ひとつのシート上にレイアウトしたとしても、用紙種類に応じたシートへの割り付けをやり直さなければならない。そこでたとえば図４ｂのステップＳ８２０９とＳ８２１０との間に用紙種類の同一性を判定し、同一であればＳ８２１０へ進み、同一でなければＳ８２１２へと分岐するようにしてもよい。

［その他の実施例５］
また、本実施形態では、仕分けオプションの有無のみで、面付け方法を、Ｎ−ｕｐにするかそれとも搬送方向レイアウトにするか判定している。しかしながら仕分けオプションがあったとしても、Ｎ−ｕｐにすることで資源（用紙）の使用効率を向上させることができる。具体的には、たとえば図８ｂのステップＳ８２１０の直後に、グループＭを余白にレイアウトしたことを、フラグ（たとえば複数グループフラグと呼ぶ。）等をマークして記憶しておく。そして、ステップＳ８２１６の直前、すなわち１グループのレイアウトが終了した時点で、複数グループフラグがマークされておらず、かつグループＮに属する注文数が１であるか否かを判定する。この条件を満たす場合には、シート上には１列だけ原稿が配置され、他は余白である。そこで、この場合には、グループＮについては、Ｎ−ｕｐレイアウトとして原稿データを割り付けし直し、面付けをやり直す。前記条件が満たされなければ、そのままステップＳ８２１６へと分岐する。このようにすれば印刷用紙を効率よく利用できる。

なお、上記例では、シート上には１つの原稿データが搬送方向に１列に配置され、他は余白の場合にレイアウトをＮ−ｕｐとした。しかし、配置される原稿データが２列以上の場合であっても上記のようにＮ−ｕｐとしてもよい。たとえば、余白の方が多ければ、Ｎ−ｕｐへとレイアウト方法を切り替えてもよい。また、余白があればＮ−ｕｐへとレイアウト方法を切り替えてもよい。

［その他の実施例６］
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０３：情報処理装置、１０４：画像形成装置、１０５：後処理装置、３０１：注文受付部、３０２：注文記憶部、３０３：レイアウト部、３０４：データ記憶部、３０５：機器能力管理部、３０６：ジョブ生成部、３０７：通信部

Claims (21)

1. 複数の画像データを受信する受信手段と、
   前記受信手段によって受信した複数の画像データを印刷データの１ページに、複数面付けする面付け手段を有し、
   前記面付け手段は、前記１ページに、前記印刷データを出力された印刷物を断裁するための断裁装置の搬送方向と平行な方向に同一画像データをX個（Xは２以上の整数）配置し、かつ、前記断裁装置の搬送方向と平行な方向に前記同一画像データとは異なる画像データは配置せず、かつ、前記断裁装置の排紙先における仕分け方向と平行な方向に前記同一画像データとは異なる画像データを配置して、面付け、
   前記断裁装置は、前記印刷物を前記搬送方向及び前記仕分け方向に断裁し、前記搬送方向に沿って断裁したシートを積み重ねて載置する装置であることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記面付け手段は、前記受信手段によって受信した同一画像データの数が、Xより大きい場合は、前記同一画像データを複数ページにわたって面付けすることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記面付け手段は、前記断裁したシートを積み重ねて得られた成果物を配送する配送先情報を用いて、面付けすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記面付け手段は、前記１ページの縦方向及び横方向ともに、それぞれ複数面付けすることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の情報処理装置。
5. 前記断裁装置の搬送方向と、前記断裁装置の排紙先における仕分け方向は、直交することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の情報処理装置。
6. 複数の原稿データを、画像形成装置で出力するページごとの印刷データに面付け処理する情報処理装置であって、
   原稿データごとに使用する後処理装置の指定およびキーとなる属性を含む注文情報と、後処理装置の機能を含む機器能力情報とを記憶する記憶手段と、
   処理対象の原稿データについて指定された後処理装置が仕分け機能を有する場合、前記仕分け機能により仕分けられた成果物が、前記キーとなる属性の値ごとにまとめて仕分けられるよう前記原稿データを面付する面付け手段と
   を有することを特徴とする情報処理装置。
7. 前記機器能力情報には前記後処理装置によるシート材の搬送方向を示す情報をさらに含み、
   前記面付け手段は、前記原稿データを、前記キーとなる属性の値が同一の原稿データのグループにグループ分けし、同一のグループに含まれる原稿データを、指定された数量に応じて前記後処理装置の搬送方向に沿ってページ上に配置し、かつ、同一のグループに含まれる、配置済みの前記原稿データとは異なる原稿データを前記搬送方向に平行な方向に配置するように面付けすることを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
8. 前記後処理装置は断裁機能を有しており、前記仕分け機能は、前記搬送方向に沿って断裁したシートを積み重ねて載置する機能を有することを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
9. 前記面付け手段は、前記後処理装置が前記仕分け機能を有さない場合に、同一の原稿データを指定された数量に応じてページの全面に割り付けることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載の情報処理装置。
10. 前記面付け手段は、前記後処理装置が仕分け機能を有する場合、同一のグループに含まれる原稿データの面付けの結果、ページに残った余白に前記キーとなる属性の値が異なる他の原稿データを配置することを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一項に記載の情報処理装置。
11. 前記面付け手段は、前記余白に前記キーとなる属性の値が異なる他の原稿データを配置した結果、余白が残る場合には、同一の原稿データを指定された数量に応じてページの全面に割り付け直すことを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
12. 前記注文情報には前記属性として注文ごとの成果物の配送先を含み、
    前記面付け手段はさらに、前記キーとなる属性として、前記配送先が同一である成果物ごとにまとめて仕分けされるよう前記原稿データを面付することを特徴とする請求項６乃至１１のいずれか一項に記載の情報処理装置。
13. 前記注文情報には前記属性として両面印刷か片面印刷かを示す印刷面数をさらに含み、
    前記面付け手段は、前記印刷面数も前記キーとなる属性として面付けを行うことを特徴とする請求項１２に記載の情報処理装置。
14. 前記注文情報には前記属性としてカラー印刷かモノクロ印刷かを示すカラーモードをさらに含み、
    前記面付け手段は、前記カラーモードも前記キーとなる属性として面付けを行うことを特徴とする請求項１２に記載の情報処理装置。
15. コンピュータを請求項６乃至１４のいずれか一項に記載の情報処理装置として機能させるためのプログラム。
16. 情報処理装置により、複数の原稿データを、画像形成装置で出力するページごとの印刷データに面付け処理する面付け方法であって、
    原稿データごとに使用する後処理装置の指定およびキーとなる属性を含む注文情報と、後処理装置の機能を含む機器能力情報とを記憶する記憶工程と、
    処理対象の原稿データについて指定された後処理装置が仕分け機能を有する場合、前記仕分け機能により仕分けられた成果物が、前記キーとなる属性の値ごとにまとめて仕分けられるよう前記原稿データを面付する面付け工程と
    を有することを特徴とする面付け方法。
17. 複数の画像データを受信し、
    受信した前記複数の画像データを印刷データの１ページに、複数面付けする面付を行い、
    前記面付は、前記１ページに、前記印刷データを出力された印刷物を断裁するための断裁装置の搬送方向と平行な方向に同一画像データをX個（Xは２以上の整数）配置し、かつ、前記断裁装置の搬送方向と平行な方向に前記同一画像データとは異なる画像データは配置せず、かつ、前記断裁装置の排紙先における仕分け方向と平行な方向に前記同一画像データとは異なる画像データを配置して、面付け、
    前記断裁装置は、前記印刷物を前記搬送方向及び前記仕分け方向に断裁し、前記搬送方向に沿って断裁したシートを積み重ねて載置する装置であることを特徴とする面付け方法。
18. 前記面付は、受信した前記同一画像データの数が、Xより大きい場合は、前記同一画像データを複数ページにわたって面付けすることを特徴とする請求項１７に記載の面付け方法。
19. 前記面付は、前記断裁したシートを積み重ねて得られた成果物を配送する配送先情報を用いて、面付けすることを特徴とする請求項１７又は請求項１８に記載の面付け方法。
20. 前記面付は、前記１ページの縦方向及び横方向ともに、それぞれ複数面付けすることを特徴とする請求項１７乃至１９の何れか１項に記載の面付け方法。
21. 前記断裁装置の搬送方向と、前記断裁装置の排紙先における仕分け方向は、直交することを特徴とする請求項１７乃至２０の何れか１項に記載の面付け方法。

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