JP2021018327A - 表示装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザがジョブを実行する際に、現在のトナー残量状態を常に確認することができる表示装置等を提供する。【解決手段】画像形成装置（１）の有する機能の実行を指示するコピー用ボタン（１５３０）と、コピー用ボタン（１５３０）を含む操作ボタンを表示可能な表示部（１５０）と、コピー用ボタン（１５３０）を表示部（１５０）に操作可能に表示する制御部（１００）と、画像形成装置（１）に用いる補給用のトナーを収容するトナーカートリッジ（１３１）内のトナー残量を検出するトナー残量検出部（１７０）と、トナー残量検出部（１７０）の検出結果に基づきトナー残量を判定するトナー残量判定部（１８０）と、を備え、制御部（１００）は、トナー残量判定部（１８０）の判定結果に応じてコピー用ボタン（１５３０）の表示態様を変化させることを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、表示装置等に係り、特に、画像形成装置にジョブの実行を指示する機能実行ボタンを備えた表示装置等に関する。

近年、電子写真方式の画像形成装置は、着脱可能に構成された交換式のトナーカートリッジ（トナー収容容器）を備えて、トナーカートリッジから補給されたトナーを現像装置に供給するように構成されている。トナーカートリッジから補給されたトナーは、一旦中間ホッパー（トナー搬送路）に貯溜されて、中間ホッパーから現像装置にトナー補給するようにされている。

このように構成することで、トナーカートリッジがトナーエンドになった場合でも、中間ホッパーにトナーを溜めているので、継続して印字を行うことが可能となり（コンティニュアスラン状態）、直ぐにトナー不足による印字不良を起こすことなく通常に印字を行うことができる。

しかしながら、従来の画像形成装置において、トナーカートリッジのトナー残量が確認しにくい状態であったり、トナーカートリッジがトナーエンドになって運転がコンティニュアスランであることが確認しにくい状態である場合では、高印字の大量印刷を行う際に、印字中にトナーが足りなくなり、最後まで印刷できない場合があるという問題があった。

そこで、従来技術として、例えば、画像形成装置において、トナーボトル（トナーカートリッジ）からトナーを供給するモータにかかる負荷を測定して、測定した負荷の値に基づきトナー残量を確認してトナーボトルの交換の必要性の判定を行うようにしたものが開示されている（特許文献１を参照。）。

また、その他の技術として、画像形成装置において、それぞれのトナーボトルのトナー残量を表示画面に表示するようにしたものが開示されている（特許文献２）。

特開２０１３−９７００５号公報 特開２０１３−１４５３３６号公報

特許文献１に記載の技術では、交換の必要性のあるトナーボトルを判定できるが、トナー残量がとのような状態であるかを確認できないという問題が残っている。

また、特許文献２に記載の技術では、それぞれのトナーボトルのトナー残量が表示されているが、操作位置から離れた表示画面の下側の端部に表示されているため、操作時に意識しづらいという問題が生じる。

本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、ユーザがジョブを実行する際に、現在のトナー残量状態を常に確認することができる表示装置等を提供することを目的とする。

本発明の表示装置は、画像形成装置の有する機能の実行を指示する機能実行ボタンと、前記機能実行ボタンを含む操作ボタンを表示可能な表示部（例えば、操作パネル）と、前記機能実行ボタンを前記表示部に操作可能に表示する制御部と、前記画像形成装置に用いる補給用のトナーを収容するトナー収容容器内のトナー残量を検出するトナー残量検出部と、前記トナー残量検出部の検出結果に基づきトナー残量を判定するトナー残量判定部と、を備え、前記制御部により、前記トナー残量判定部の判定結果に応じて前記機能実行ボタンの表示態様を変化させることを特徴とする。

表示装置は、画像形成装置や、画像形成装置にジョブを指示する端末装置に備えるものであったり、端末装置としても機能するいわゆるスマートフォンであってもよい。

また、本発明の画像形成装置は、トナーを感光体ドラムへ供給する現像装置と、補給用のトナーを収容するトナー収容容器と、前記トナー収容容器から供給されたトナーを前記現像装置に供給するトナー搬送路（中間ホッパー）と、前記トナー収容容器から前記現像装置にトナーを供給するように制御する画像形成装置において、画像形成装置の有する機能の実行を指示する機能実行ボタンと、前記機能実行ボタンを含む操作ボタンを表示可能な表示部と、前記機能実行ボタンを前記表示部に操作可能に表示する制御部と、前記画像形成装置に用いる補給用のトナーを収容するトナー収容容器内のトナー残量を検出するトナー残量検出部と、前記トナー残量検出部の検出結果に基づきトナー残量を判定するトナー残量判定部と、を具備する表示装置を備えることを特徴とする。

本発明に係る機能実行ボタンは、表示部に表示されるソフトウェアキーであってもよく、表示部に配置されるハードウェアキーであってもよい。

本発明に係る機能実行ボタンは、コピー、メール送信、ＦＡＸ送信などを含む処理機能の実行を指示する。

本発明の表示装置等によれば、トナー収容容器内のトナー残量を検出して、その検出結果に基づいてトナー残量状態からトナーエンドやニアエンド等を判定して、その判定結果に応じて機能実行ボタンの表示態様を変化させるようにすることで、ユーザが機能実行ボタンを操作する際に、現在のトナー残量状態を常に確認することができる表示装置等を提供することができる。これにより、コンティニュアスランにおいてもトナーが無くなる前にトナー収容容器の交換を確実に行うことができる。

第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。 画像形成装置の全体構成を示す説明図である。 画像形成装置における現像装置へのトナー補給の概略構成を示す説明図である。 画像形成装置を構成する操作部における表示部の表示画面の一例を示す説明図である。 表示部に表示されたコピー用ボタンの表示態様の実施例１を示す説明図である。 表示部に表示されたコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャートである。 表示部に表示されたコピー用ボタンの表示態様の実施例２を示す説明図である。 第２実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示部に表示されたコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例１を示す説明図である。 コンティニュアスランが実行されたときにコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャートである。 表示部に表示されたコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例２を示す説明図である。 第３実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示部に表示されるモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの一例を示す説明図である。 モノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例１を示す説明図である。 コンティニュアスランが実行されたときにモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャートである。 表示部に表示されたモノクロコピー用ボタンおよびカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例２を示す説明図である。 表示部に表示されたモノクロコピー用ボタンおよびカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例３を示す説明図である。 黒色トナーがニアエンド状態になったときのモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャートである。 第４実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示部に表示されるモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの一例を示す説明図である。 カラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例１を示す説明図である。 コンティニュアスランが実行されたときにカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャートである。 表示部に表示されたカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例２を示す説明図である。 表示部に表示されたカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例３を示す説明図である。 カラートナーがニアエンド状態になったときのカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャートである。 第５実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示部に表示されるモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの一例を示す説明図である。 、図２４はカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた一例を示す説明図である。 カラートナーのトナーカートリッジのトナー残量に基づき特定のカラートナーに対応してカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャートである。 第６実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示部にモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンとトナー残量情報表示ボタンを表示する一例を示す説明図である。 表示部にトナー残量情報詳細を表示した実施例１を示す説明図である。 表示部にトナー残量情報詳細を表示した実施例２を示す説明図である。

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図、図２は画像形成装置の全体構成を示す説明図である。

第１実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、トナーを感光体ドラム１３７へ供給する現像装置１３５と、トナーカートリッジ（トナー収容容器）１３１と、中間ホッパー（トナー搬送路）１３３と、トナーカートリッジ１３１から現像装置１３５にトナーを供給するように制御する制御部１００と、を備え、さらに、表示装置として機能する特徴的な操作部１４０を備えている。

操作部１４０は、表示部１５０と、トナー残量検出部１７０と、トナー残量判定部１８０と、表示態様生成部１９０とを備えることを特徴としている。表示部１５０には、コピー用ボタン１５３０が表示され、トナー残量判定部１８０の判定結果に応じてコピー用ボタン１５３０の表示態様を変化させることを特徴としている。

（画像形成装置の構成）
まず、第１実施形態に係る画像形成装置１の基本的な構成について説明する。
画像形成装置１は、図２に示すように、装置本体の上部に原稿読取部１１２を備えて原稿の画像を読取り、電子写真方式により画像を出力する情報処理装置である。
そして、画像形成装置１は、図１に示すように、主に、制御部１００と、画像入力部１１０と、画像処理部１２０と、画像形成部１３０と、記憶部１６０とを備えて構成されている。

制御部１００は、画像形成装置１の全体を制御するための機能部である。
そして、制御部１００は、各種プログラムを読み出して実行することにより各種機能を実現しており、例えば１又は複数の演算装置（例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit））等により構成されている。

画像入力部１１０は、例えば光学読み取り装置であって、画像形成装置１に入力される画像データを読み取るための機能部である。そして、画像入力部１１０は、原稿の画像を読み取る機能部である原稿読取部１１２と接続され、原稿読取部１１２から出力される画像データを入力する。

また、画像入力部１１０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリや、ＳＤカード等の記憶媒体から画像データを入力してもよい。また、他の端末装置と接続を行う通信部を備えて、他の端末装置から画像データを入力してもよい。

画像処理部１２０は、画像データに各種画像処理を施す機能部である。そして、画像処理が施された画像データに基づき出力画像を形成する。

画像形成部１３０は、画像データに基づく出力データを記録媒体（例えば記録用紙）に形成するための機能部である。例えば、図２に示すように、給紙トレイ１２２から記録用紙を給紙し、画像形成部１３０において記録用紙の表面に画像が形成された後に排紙トレイ１２４から排紙される。画像形成部１３０は、例えば電子写真方式を利用したレーザプリンタ等により構成されている。

具体的には、図１に示すように、帯電装置（図示省略）により感光体ドラム１３７の表面に帯電バイアスを印加して感光体ドラム１３７の表面を帯電させる。そして、露光装置（図示省略）により帯電した感光体ドラム１３７の表面に静電潜像を形成する。そして、現像装置１３５により感光体ドラム１３７の表面にトナー像を形成する。感光体ドラム１３７の表面に形成されたトナー像は記録用紙に転写されて、印刷物として出力される。

また、画像形成部１３０の構成として、トナーカートリッジ１３１と、中間ホッパー１３３と、現像装置１３５とを備えている。

トナーカートリッジ１３１は、補給用のトナーを収容して装置本体に着脱可能に構成されている。

中間ホッパー１３３は、トナーカートリッジ１３１から供給されたトナーを一時的に貯溜する。そして、中間ホッパー１３３から現像装置１３５にトナーを供給する。

現像装置１３５は、中間ホッパー１３３から供給されるトナーを収容し、適正なトナー量を感光体ドラム１３７に供給して、感光体ドラム１３７上に適正なトナー濃度のトナー像を形成する。

操作部１４０は、ユーザによる操作指示を受け付けるための機能部であり、各種キースイッチや、接触による入力を検出する装置等により構成されている。ユーザは、操作部１４０を介して、使用する機能や出力条件を入力する。また、表示部１５０は、ユーザに各種情報を表示するための機能部であり、例えばＬＣＤ（Liquid crystal display）等により構成されている。

第１実施形態では、図２に示すように、操作部１４０は、表示部１５０が一体に形成された表示装置として機能する。表示部１５０は、タッチパネルとして機能するように構成されている。タッチパネルの入力を検出する方式は、例えば、抵抗膜方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式といった、一般的な検出方式であればよい。

記憶部１６０は、画像形成装置１の動作に必要な各種プログラムや、各種データが記憶されている機能部である。記憶部１６０は、例えば、半導体メモリであるＳＳＤ（Solid State Drive）や、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成されている。

（現像装置へのトナー補給）
次に、画像形成装置１のトナー補給について説明する。
図３は第１実施形態に係る画像形成装置における現像装置へのトナー補給の概略構成を示す説明図である。

画像形成装置１では、図３に示すように、現像装置１３５の上方に中間ホッパー１３３が配置され、中間ホッパー１３３の上方にトナーカートリッジ１３１が着脱可能に配置されている。

トナーカートリッジ１３１は、中間ホッパー１３３へのトナー補給要求の信号に基づいて、制御部１００により、所定量のトナーを中間ホッパー１３３に供給するように駆動制御されている。

中間ホッパー１３３は、現像装置１３５へのトナー補給要求の信号に基づいて、制御部１００により、駆動モータ１３３１を駆動して搬送手段（図示省略）を動作させて、所定量のトナーを現像装置１３５の現像槽１３５１に供給するように駆動制御されている。

第１実施形態では、中間ホッパー１３３から現像槽１３５１へのトナー補給は、制御部１００により、駆動モータ１３３１の駆動時間に応じて所定量のトナーを供給するようにされている。

以上のように、トナーカートリッジ１３１から中間ホッパー１３３へのトナーの供給は、制御部１００により、トナー補給要求の信号に基づいて、トナーカートリッジ１３１がトナーエンドになるまでトナー供給が制御されている。なお、トナーカートリッジ１３１から、現像装置１３５へ直接トナー補給を行ってもよい。

（操作部の構成）
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１を構成する操作部１４０の特徴的な構成にて説明する。
図４は第１実施形態に係る画像形成装置を構成する操作部における表示部の表示画面の一例を示す説明図、図５は表示部に表示されたコピー用ボタンの表示態様の実施例１を示す説明図、図６は表示部に表示されたコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャート、図７は表示部に表示されたコピー用ボタンの表示態様の実施例２を示す説明図である。

第１実施形態に係る操作部１４０は、図１に示すように、主に、表示部１５０と、トナー残量検出部１７０と、トナー残量判定部１８０と、表示態様生成部１９０とを備えて構成されることを特徴としている。

トナー残量検出部１７０は、画像形成装置１に用いる補給用のトナーを収容するトナーカートリッジ１３１内のトナー残量を検出する。

トナー残量判定部１８０は、トナー残量検出部１７０の検出結果に基づきトナー残量を判定する。

表示態様生成部１９０は、トナー残量判定部１８０の判定結果に応じてコピー用ボタン１５３０の表示態様を生成する。

第１実施形態では、画像形成装置１の制御部１００は、操作部１４０における表示／操作に関する各部の制御を行う制御部として機能する。

表示部１５０は、図４に示すように、表示画面１５０１には、プレビュー表示領域１５１０と、ソフトウェアキーとして複数の操作ボタン１５２０ａ，１５２０ｂ，１５２０ｃ，１５２０ｄと、コピー用ボタン１５３０とが表示される。

プレビュー表示領域１５１０は、表示画面１５０１のほぼ中央部に設けられている。操作ボタン１５２０ａ〜１５２０ｄは、表示画面１５０１の一方端側（図中左側）に表示されている。コピー用ボタン１５３０は、表示画面１５０１の他方端側（図中右側）の下方に表示されている。

第１実施形態では、コピー用ボタン１５３０は、表示画面１５０１内で表示される操作ボタンのうち最も大きく表示されている。

また、第１実施形態では、コピー用ボタン１５３０は、画像形成装置１の機能モード（例えば、コピーモード、メールモード、ＦＡＸモード等）が切り替わっても、表示画面１５０１における同じ位置に表示される。

そして、第１実施形態では、コピー用ボタン１５３０は、制御部１００により、トナーカートリッジ１３１のトナー残量に応じて表示態様が変化するように制御されることを特徴としている。

以下に、実施例を参照してコピー用ボタン１５３０の表示態様の変化について具体的に説明する。

（実施例１）
実施例１では、図５に示すように、表示部１５０に表示されるコピー用ボタン１５３０には、テキスト表示領域１５３１が設けられている。

テキスト表示領域１５３１には、トナーカートリッジ１３１内のトナー残量に対応した印字可能枚数を含むテキスト１５３１ａが表示される。

（コピー用ボタンの表示態様の生成）
次に、実施例１のトナー残量に対応したコピー用ボタン１５３０の表示態様の生成について、フローチャートに沿って説明する。

トナー残量に対応したコピー用ボタン１５３０の表示態様の生成は、以下に示すように実行される。図６に示すように、まず、トナーカートリッジ１３１内のトナー残量がトナー残量検出部１７０により検出される（ステップＳ１０１）。そして、トナー残量検出部１７０による検出結果に基づいてトナー残量判定部１８０によりトナー残量が判定される（ステップＳ１０３）。

そして、トナー残量があるか否かが判定される（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５において、トナー残量があると判定された場合は、制御部１００において、トナー残量に応じて印字可能枚数が算出される（ステップＳ１０７）。ここでは、これまでに印刷された印刷物の平均印字率に基づき算出される。例えば、印字率５（％）のＡ４用紙に換算して、トナー残量に応じて印字可能枚数を算出する。

そして、表示態様生成部１９０において、算出された印刷可能枚数（例えば、２００枚）を示すテキスト１５３１ａを生成する（ステップＳ１０９）。そして、印刷可能枚数を示すテキスト１５３１ａをコピー用ボタン１５３０のテキスト表示領域１５３１に表示する（ステップＳ１１１）。このようにして、コピー用ボタン１５３０は、印刷可能枚数が表示された状態となる。

一方、ステップＳ１０５において、トナー残量が無いと判定された場合は、表示態様生成部１９０において、トナーエンドであることを示すテキスト（例えば、「トナーエンドです」）を生成する（ステップＳ１１３）。そして、トナーエンドであることを示すテキストをコピー用ボタン１５３０のテキスト表示領域１５３１に表示する（ステップＳ１１５）。

このようにして、コピー用ボタン１５３０の表示態様として、トナー残量に応じた印刷可能枚数を表示したり、トナーカートリッジ１３１がトナーエンド状態であることを表示したりすることができる。

（実施例２）
実施例２では、図７に示すように、表示部１５０に表示されるコピー用ボタン１５３０には、実施例１のテキスト表示領域１５３１に換わって、画像表示領域１５３２が設けられている。

画像表示領域１５３２には、トナーカートリッジ１３１内のトナー残量に対応したトナー残量画像１５３２ａが表示される。

トナー残量画像１５３２ａは、表示態様生成部１９０により、コピー用ボタン１５３０が表示される表示領域をトナー量１００（％）の表示領域として、トナー残量に応じた表示領域で生成される。

例えば、トナー残量が８０（％）のときには、図７に示すように、コピー用ボタン１５３０の表示領域の８０（％）の範囲にトナー残量画像１５３２ａが表示される。

このように、トナーカートリッジ１３１内のトナー残量をトナー残量画像１５３２ａとして、コピー用ボタン１５３０に重ねて表示することで、視覚的にトナーの残り具合を認識することができる。

以上のよう構成したので、第１実施形態によれば、画像形成装置１において、表示装置として機能する操作部１４０の構成として、表示部１５０と、トナー残量検出部１７０と、トナー残量判定部１８０と、表示態様生成部１９０とを備えることで、トナーカートリッジ１３１内のトナー残量に応じてコピー用ボタン１５３０の表示態様を変化させることができる。これにより、ユーザがコピー用ボタン１５３０を操作する際に、現在のトナー残量状態を常に確認することができる表示装置等を提供することができる。

なお、第１実施形態では、機能実行ボタンとして機能するコピー用ボタン１５３０をソフトウェアキーとして表示部１５０に表示しているが、例えば、画像形成装置にジョブを指示する端末装置等の表示部（操作画面）に表示されるプリンタドライバの表示画面にソフトウェアキーとして表示するようにしてもよい。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。
第２実施形態は、第１実施形態に係る画像形成装置１において、トナーカートリッジ１３１が空になった状態で印刷処理が行われる場合に、コピー用ボタン１５３０の表示態様を変化させることを特徴とするものである。

図８は第２実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示部に表示されたコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例１を示す説明図、図９はコンティニュアスランが実行されたときにコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャート、図１０は表示部に表示されたコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例２を示す説明図である。

なお、第２実施形態において、説明の便宜上、第１実施形態と同一の機能を有する構成には、同一の番号を付して説明を省略する。

（実施例１）
以下に、実施例を参照してコピー用ボタン１５３０の表示態様の変化について具体的に説明する。

実施例１では、コピー用ボタン１５３０は、トナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合は、図８に示すように、楕円形状に表示形状が変化するとともに、色も変化したコピー用ボタン２５３０表示態様が変化して表示される。

このときのコピー用ボタン２５３０のテキスト表示は、図４に示すコピー用ボタン１５３０のテキスト表示と同様に「コピースタート」と表示されている。これにより、表示態様が変化したコピー用ボタン２５３０は、コピー用ボタン１５３０と同様にコピースタートボタンとして機能することが明確になる。

（コピー用ボタンの表示態様の生成）
次に、実施例１のトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合に表示されるコピー用ボタン２５３１の表示態様の生成について、フローチャートに沿って説明する。

トナー残量が空になった場合に表示されるコピー用ボタン２５３１の表示態様の生成は、以下に示すように実行される。図９に示すように、まず、トナーカートリッジ１３１内のトナー残量がトナー残量検出部１７０により検出される（ステップＳ２０１）。そして、トナー残量検出部１７０による検出結果に基づいてトナー残量判定部１８０によりトナー残量が判定される（ステップＳ２０３）。

そして、トナーカートリッジ１３１が空になったか否かが判定される（ステップＳ２０５）。ステップＳ２０５において、トナーカートリッジ１３１が空になったと判定された場合は、コンティニュアスランで装置本体が動作制御される（ステップＳ２０７）。そして、表示態様生成部１９０において、コンティニュアスラン状態を示す画像を生成する（ステップＳ２０９）。

実施例１では、表示態様生成部１９０において、コピー用ボタンの表示画像は、楕円形状で初期状態のコピー用ボタンの色とは異なる色で生成される。

そして、コピー用ボタン１５３０がコンティニュアスラン状態を示すコピー用ボタン２５３０に変更されて表示される（ステップＳ２１１）。

一方、ステップＳ２０５において、トナーカートリッジ１３１が空になっていないと判定された場合は、ステップＳ２０１に戻り、トナーカートリッジ１３１のトナー残量の検出が続行される。

このようにして、トナーカートリッジ１３１が空になった場合には、コピー用ボタン１５３０は、コンティニュアスラン状態を示すコピー用ボタン２５３０に表示態様が変更されて表示されるので、ユーザはコピー用ボタン２５３０を操作するときに、トナーカートリッジのトナー残量が空になっていることを確認できる。

（実施例２）
実施例２では、図１０に示すように、トナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合には、表示部１５０に表示されるコピー用ボタン１５３０の近辺に、コンティニュアスランで運転することを示すアイコン２５３２を表示するようにしている。

アイコン２５３２は、点滅する等の動作表示することで、コンティニュアスランで運転することをより明確に報知するようにしてもよい。

このようにして、トナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合には、ユーザがコピー用ボタン１５３０を操作する際に、アイコン２５３２によりコンティニュアスランで運転されていること確認できるので、中間ホッパー１３３内のトナーが無くなる前にトナーカートリッジ１３１の交換を確実に行うことができる。

以上のように構成したので、第２実施形態によれば、画像形成装置１において、トナーカートリッジ１３１が空になった状態で印刷処理が行われる場合に、コピー用ボタン１５３０の表示態様を、表示形状や色を変化させたコピー用ボタン２５３０のように変化させたり、コピー用ボタン１５３０付近にアイコン２５３２表示させてコピー用ボタン１５３０付近の表示態様を変化させることで、ユーザがコピー用ボタン１５３０を操作する際に、装置本体がコンティニュアスランで運転されていることを容易に確認することができる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。
第３実施形態は、黒色トナーとカラートナーの複数のトナーカートリッジを装着可能な画像形成装置において、表示部には、機能実行ボタンとして、モノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンとが表示され、黒色トナーのトナーカートリッジが空になった状態で印刷処理が行われるとき、または、黒色トナーのトナーカートリッジのトナー残量が所定量より少なくなったときは、モノクロコピー用ボタンおよびカラーコピー用ボタンの表示態様を同様に変化させることを特徴とするものである。

図１１は第３実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示部に表示されるモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの一例を示す説明図、図１２はモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例１を示す説明図、図１３はコンティニュアスランが実行されたときにモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャート、図１４は表示部に表示されたモノクロコピー用ボタンおよびカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例２を示す説明図、図１５は表示部に表示されたモノクロコピー用ボタンおよびカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例３を示す説明図、図１６は黒色トナーがニアエンド状態になったときのモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャートである。

なお、第３実施形態において、説明の便宜上、第１実施形態と同一の機能を有する構成には、同一の番号を付して説明を省略する。

第３実施形態では、画像形成装置１は、黒色トナーとカラートナーの複数のトナーカートリッジ１３１を装着可能であって、表示部１５０は、図１１に示すように、表示画面１５０１には、プレビュー表示領域１５１０と、ソフトウェアキーとして複数の操作ボタン１５２０ａ，１５２０ｂ，１５２０ｃ，１５２０ｄと、機能実行ボタンとして機能するソフトウェアキーとしてモノクロコピー用ボタン３５４０とカラーコピー用ボタン３５５０とが表示される。

そして、第３実施形態では、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１が空になったときにコンティニュアスランによる印刷処理が行われるとき、または、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が所定量より少なくなったときは、制御部１００により、モノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０の表示態様を同様に変化するように制御されることを特徴としている。

（実施例１）
以下に、実施例を参照してモノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０の表示態様の変化について具体的に説明する。

実施例１では、モノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０は、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合には、図１２に示すように、楕円形状に表示形状が変化するとともに、色も変化したモノクロコピー用ボタン３５４１およびカラーコピー用ボタン３５５１に表示態様が変化して表示される。

このときのモノクロコピー用ボタン３５４１およびカラーコピー用ボタン３５５１のテキスト表示は、図１１に示す変更前のモノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０のテキスト表示と同様に「モノクロ」および「カラー」と表示されている。これにより、表示態様が変化したモノクロコピー用ボタン３５４１およびカラーコピー用ボタン３５５１は、モノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０と同様に「モノクロ」および「カラー」のコピースタートボタンとして機能することが明確になる。

（モノクロコピー用ボタンおよびカラーコピー用ボタンの表示態様の生成）
次に、実施例１の黒色トナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合に表示されるモノクロコピー用ボタン３５４１およびカラーコピー用ボタン３５５１の表示態様の生成について、フローチャートに沿って説明する。

黒色トナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合に表示されるモノクロコピー用ボタン３５４１およびカラーコピー用ボタン３５５１の表示態様の生成は、以下に示すように実行される。

図１３に示すように、まず、各色のトナーカートリッジ１３１内のトナー残量がトナー残量検出部１７０により検出される（ステップＳ３０１）。そして、トナー残量検出部１７０による検出結果に基づいてトナー残量判定部１８０によりトナー残量が判定される（ステップＳ３０３）。

そして、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１が空になったか否かが判定される（ステップＳ３０５）。ステップＳ３０５において、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１が空になったと判定された場合は、コンティニュアスランで装置本体が動作制御される（ステップＳ３０７）。そして、表示態様生成部１９０において、モノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０のコンティニュアスラン状態を示す画像を生成する（ステップＳ３０９）。

実施例１では、表示態様生成部１９０において、モノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０の表示画像は、楕円形状で初期状態のコピー用ボタンの色とは異なる色で生成される。

そして、モノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０がコンティニュアスラン状態を示すモノクロコピー用ボタン３５４１およびカラーコピー用ボタン３５５１に変更されて表示される（ステップＳ３１１）。

一方、ステップＳ３０５において、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１が空になっていないと判定された場合は、ステップＳ３０１に戻り、各色のトナーカートリッジ１３１のトナー残量の検出が続行される。

このようにして、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１が空になった場合には、モノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０は、コンティニュアスラン状態を示すモノクロコピー用ボタン３５４１およびカラーコピー用ボタン３５５１のように表示態様が変更されて表示されるので、ユーザはモノクロコピー用ボタン３５４１またはカラーコピー用ボタン３５５１を操作するときに、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になっていることを確認できる。

（実施例２）
実施例２では、図１４に示すように、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合には、表示部１５０に表示されるモノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０の近辺に、コンティニュアスランで運転することを示すアイコン３５４２，３５５２を表示するようにしている。

アイコン３５４２，３５５２は、点滅する等の動作表示することで、コンティニュアスランで運転することより明確に報知するようにしてもよい。

このようにして、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合には、ユーザがモノクロコピー用ボタン３５４０またはカラーコピー用ボタン３５５０を操作する際に、コンティニュアスランで運転されていることをアイコン３５４２，３５５２により確認できるので、中間ホッパー１３３内の黒色トナーが無くなる前に黒色トナーのトナーカートリッジ１３１の交換を確実に行うことができる。

（実施例３）
実施例３では、図１５に示すように、表示部１５０に表示されるモノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０には、画像表示領域３５４３，３５５３が設けられている。

画像表示領域３５４３，３５５３には、トナーカートリッジ１３１内のトナー残量がニアエンド状態に対応したトナー残量画像３５４３ａ，３５５３ａが表示される。

トナー残量画像３５４３ａ，３５５３ａは、表示態様生成部１９０により、モノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０が表示される表示領域をトナー量１００（％）の表示領域として、ニアエンド状態であることが分かるように少ない範囲の表示領域で生成される。

このように、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１内のトナー残量がニアエンド状態になったときに、ニアエンド状態に対応したトナー残量画像３５４３ａ，３５５３ａをモノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０に重ねて表示することで、視覚的にトナー残量がニアエンド状態であることを認識することができる。

なお、さらにニアエンド状態が明確となるように、画像表示領域３５４３，３５５３に「ニアエンド」等のテキスト表示を重ねて表示するようにしてもよい。

以上のよう構成したので、第３実施形態によれば、画像形成装置１において、黒色トナーとカラートナーの複数のトナーカートリッジ１３１を装着可能であって、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった状態で印刷処理が行われる場合に、モノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０の表示態様を、表示形状や色を変化させたモノクロコピー用ボタン３５４１およびカラーコピー用ボタン３５５１のように変化させたり、モノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０付近にアイコン３５４２，３５５２を表示させてモノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０の表示態様を変化させることで、ユーザがモノクロコピー用ボタン３５４０またはカラーコピー用ボタン３５５０を操作する際に、装置本体がコンティニュアスランで運転されていることを容易に確認することができる。

また、画像形成装置１において、黒色トナーのトナーカートリッジ１３１がニアエンド状態になった場合に、ニアエンド状態に対応したトナー残量画像３５４３ａ，３５５３ａをモノクロコピー用ボタン３５４０およびカラーコピー用ボタン３５５０に重ねて表示することで、視覚的にトナー残量がニアエンド状態であることを認識することができる。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態について説明する。
第４実施形態は、黒色トナーとカラートナーの複数のトナーカートリッジ１３１を装着可能な画像形成装置において、表示部には、機能実行ボタンとして、モノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンとが表示され、カラートナーのトナーカートリッジが空になった状態で印刷処理が行われるとき、または、カラートナーのトナーカートリッジのトナー残量が所定量より少なくなったときは、カラーコピー用ボタンの表示態様を同様に変化させることを特徴とするものである。

図１７は第４実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示部に表示されるモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの一例を示す説明図、図１８はカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例１を示す説明図、図１９はコンティニュアスランが実行されたときにカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャート、図２０は表示部に表示されたカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例２を示す説明図、図２１は表示部に表示されたカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた実施例３を示す説明図、図２２はカラートナーがニアエンド状態になったときのカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャートである。

なお、第４実施形態において、説明の便宜上、第１実施形態と同一の機能を有する構成には、同一の番号を付して説明を省略する。

第４実施形態では、画像形成装置１は、黒色トナーとカラートナーの複数のトナーカートリッジ１３１を装着可能であって、表示部１５０は、図１７に示すように、表示画面１５０１には、プレビュー表示領域１５１０と、ソフトウェアキーとして複数の操作ボタン１５２０ａ，１５２０ｂ，１５２０ｃ，１５２０ｄと、機能実行ボタンとして機能するソフトウェアキーとしてモノクロコピー用ボタン４５４０とカラーコピー用ボタン４５５０とが表示される。

第４実施形態では、カラートナーのトナーカートリッジ１３１が空になった状態で印刷処理が行われるとき、または、カラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が所定量より少なくなったときは、制御部１００により、カラーコピー用ボタン４５５０の表示態様を変化させることを特徴としている。

（実施例１）
以下に、実施例を参照してカラーコピー用ボタン４５５０の表示態様の変化について具体的に説明する。

実施例１では、図１８に示すように、カラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合には、カラーコピー用ボタン４５５０が、楕円形状に表示形状が変化するとともに、色も変化したカラーコピー用ボタン４５５１に表示態様が変化して表示される。

このときのカラーコピー用ボタン４５５１のテキスト表示は、変更前のカラーコピー用ボタン４５５０のテキスト表示と同様に「カラー」と表示されている。

（カラーコピー用ボタンの表示態様の生成）
次に、実施例１のカラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合に表示されるカラーコピー用ボタン４５５１の表示態様の生成について、フローチャートに沿って説明する。

カラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合に表示されるカラーコピー用ボタン３５５１の表示態様の生成は、以下に示すように実行される。

図１９に示すように、まず、各色のトナーカートリッジ１３１内のトナー残量がトナー残量検出部１７０により検出される（ステップＳ４０１）。そして、トナー残量検出部１７０による検出結果に基づいてトナー残量判定部１８０によりトナー残量が判定される（ステップＳ４０３）。

そして、カラートナーのトナーカートリッジ１３１が空になったか否かが判定される（ステップＳ４０５）。ステップＳ４０５において、カラートナーのトナーカートリッジ１３１が空になったと判定された場合は、コンティニュアスランで装置本体が動作制御される（ステップＳ４０７）。そして、表示態様生成部１９０において、カラーコピー用ボタン４５５０のコンティニュアスラン状態を示す画像を生成する（ステップＳ４０９）。

実施例１では、表示態様生成部１９０において、カラーコピー用ボタン４５５０の表示画像は、楕円形状で初期状態のコピー用ボタンの色とは異なる色で生成される。

そして、カラーコピー用ボタン４５５０がコンティニュアスラン状態を示すカラーコピー用ボタン４５５１に変更されて表示される（ステップＳ４１１）。

一方、ステップＳ４０５において、カラートナーのトナーカートリッジ１３１が空になっていないと判定された場合は、ステップＳ４０１に戻り、各色のトナーカートリッジ１３１のトナー残量の検出が続行される。

このようにして、カラートナーのトナーカートリッジ１３１が空になった場合には、カラーコピー用ボタン４５５０は、コンティニュアスラン状態を示すカラーコピー用ボタン４５５１のように表示態様が変更されて表示されるので、ユーザはカラーコピー用ボタン４５５１を操作するときに、カラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になっていることを確認できる。

（実施例２）
実施例２では、図２０に示すように、カラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合には、表示部１５０に表示されるカラーコピー用ボタン４５５０の近辺に、コンティニュアスランで運転することを示すアイコン４５５２を表示するようにしている。

アイコン４５５２は、点滅する等の動作表示することで、コンティニュアスランで運転することより明確に報知するようにしてもよい。

このようにして、カラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が空になった場合には、ユーザがカラーコピー用ボタン４５５０を操作する際に、コンティニュアスランで運転されていることをアイコン４５５２により確認できるので、中間ホッパー１３３内のカラートナーが無くなる前にカラートナーのトナーカートリッジ１３１の交換を確実に行うことができる。

（実施例３）
実施例３では、図２１に示すように、表示部１５０に表示されるモノクロコピー用ボタン４５４０およびカラーコピー用ボタン４５５０には、画像表示領域４５４３，４５５３が設けられている。

画像表示領域４５５３には、カラートナーのトナーカートリッジ１３１内のトナー残量がニアエンド状態に対応したトナー残量画像４５５３ａが表示される。

トナー残量画像４５５３ａは、表示態様生成部１９０により、カラーコピー用ボタン４５５０が表示される表示領域をトナー量１００（％）の表示領域として、ニアエンド状態であることが分かるように少ない範囲の表示領域で生成される。

このように、カラートナーのトナーカートリッジ１３１内のトナー残量がニアエンド状態になったときに、ニアエンド状態に対応したトナー残量画像４５５３ａをカラーコピー用ボタン４５５０に重ねて表示することで、視覚的にカラートナーのトナー残量がニアエンド状態であることを認識することができる。

なお、さらにニアエンド状態が明確となるように、画像表示領域４５５３に「ニアエンド」等のテキスト表示を重ねて表示するようにしてもよい。

以上のよう構成したので、第４実施形態によれば、画像形成装置１において、黒色トナーとカラートナーの複数のトナーカートリッジ１３１を装着可能であって、カラートナーのトナーカートリッジ１３１が空になった状態で印刷処理が行われる場合に、カラーコピー用ボタン４５５０の表示態様を、表示形状や色を変化させたカラーコピー用ボタン４５５１のように変化させたり、カラーコピー用ボタン４５５０付近にアイコン４５５２を表示させてカラーコピー用ボタン４５５０の表示態様を変化させることで、ユーザがカラーコピー用ボタン４５５０を操作する際に、装置本体がコンティニュアスランで運転されていることを容易に確認することができる。

また、画像形成装置１において、カラートナーのトナーカートリッジ１３１がニアエンド状態になった場合に、ニアエンド状態に対応したトナー残量画像４５５３ａをカラーコピー用ボタン４５５０に重ねて表示することで、視覚的にトナー残量がニアエンド状態であることを認識することができる。

（第５実施形態）
次に、第５実施形態について説明する。
第５実施形態は、複数のカラートナーのトナーカートリッジ１３１を装着可能な画像形成装置１において、表示部には、機能実行ボタンとして、カラーコピー用ボタンが表示され、カラーコピー用ボタンの表示態様として、装着されたカラートナーのトナーカートリッジ１３１のうち、トナー残量が一番少ないカラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量の情報を、そのカラートナーに応じた色にカラーコピー用ボタンの色を変化させ、さらに文字情報で報知することを特徴とするものである。

図２３は第５実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示部に表示されるモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンの一例を示す説明図、図２４はカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させた一例を示す説明図、図２５はカラートナーのトナーカートリッジのトナー残量に基づき特定のカラートナーに対応してカラーコピー用ボタンの表示態様を変化させる処理の一例を示すフローチャートである。

なお、第５実施形態において、説明の便宜上、第１実施形態と同一の機能を有する構成には、同一の番号を付して説明を省略する。

第５実施形態では、画像形成装置１は、黒色トナーとカラートナーの複数のトナーカートリッジ１３１を装着可能であって、表示部１５０は、図２３に示すように、表示画面１５０１には、プレビュー表示領域１５１０と、ソフトウェアキーとして複数の操作ボタン１５２０ａ，１５２０ｂ，１５２０ｃ，１５２０ｄと、機能実行ボタンとして機能するソフトウェアキーとしてモノクロコピー用ボタン５５４０とカラーコピー用ボタン５５５０とが表示される。

第５実施形態では、装着されたカラートナーのトナーカートリッジ１３１のうち、トナー残量が一番少ないカラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量の情報を、そのカラートナーに応じた色にカラーコピー用ボタンの色を変化させ、文字情報で報知することを特徴としている。

（実施例１）
以下に、実施例を参照してカラーコピー用ボタン５５５０の表示態様の変化について具体的に説明する。

実施例１では、図２４に示すように、表示部１５０に表示されるカラーコピー用ボタン５５５０には、画像表示領域５５５１が設けられている。

画像表示領域５５５１には、トナー残量が一番少ないカラートナーのトナーカートリッジのトナー残量に対応したトナー残量画像５５５１ａが表示される。

トナー残量画像５５５１ａは、表示態様生成部１９０により、カラーコピー用ボタン５５５０が表示される表示領域をトナー量１００（％）の表示領域として、トナー残量に対応した範囲の表示領域で生成される。

そして、カラーコピー用ボタン５５５０上には、トナー残量が一番少ないカラートナーの色情報を含むアイコン５５５２が表示される。

実施例１では、トナー残量が一番少ないカラートナーは黄色トナーとしている。したがって、アイコン５５５２は、カラートナーの色情報として「黄」の文字情報を含む。
なお、トナー残量画像５５５１ａは、黄色で表示したものであってもよい。

また、カラーコピー用ボタン５５５０のテキスト表示は、図２３に示す変更前のカラーコピー用ボタン５５５０のテキスト表示と同様に「カラー」と表示されている。

（カラーコピー用ボタンの表示態様の生成）
次に、実施例１のトナー残量が一番少ないカラートナーのトナーカートリッジのトナー残量情報を表示するカラーコピー用ボタン５５５０の表示態様の生成について、フローチャートに沿って説明する。

画像形成装置１に装着されるトナーカートリッジ１３１のうちトナー残量が一番少ないカラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量情報を表示するカラーコピー用ボタン５５５０の表示態様の生成は、以下に示すように実行される。

図２５に示すように、まず、各色のトナーカートリッジ１３１内のトナー残量がトナー残量検出部１７０により検出される（ステップＳ５０１）。そして、トナー残量検出部１７０による検出結果に基づいてトナー残量判定部１８０によりそれぞれのトナーカートリッジ１３１のトナー残量が判定される（ステップＳ５０３）。

そして、複数のカラートナーのトナーカートリッジ１３１からトナー残量の一番少ないカラートナーのトナーカートリッジ１３１を特定する（ステップＳ５０５）。

そして、特定されたトナーカートリッジ１３１のトナー残量の状態をカラーコピー用ボタン５５５０上に表示する（ステップＳ５０７）。

そして、特定されたトナーカートリッジ１３１のカラートナーの色情報のアイコン５５５２を生成する（ステップＳ５０９）。

そして、特定されたトナーカートリッジ１３１のカラートナーの色情報のアイコン５５５２をカラーコピー用ボタン５５５０上に表示する（ステップＳ５１１）。

このようにして、複数のカラートナーのうちトナー残量が一番少ないカラートナーのトナーカートリッジ１３１のトナー残量情報が表示されるので、ユーザはカラーコピー用ボタン４５５１を操作するときに、何色のトナーが一番消耗しているかを容易に確認できる。

（第６実施形態）
次に、第６実施形態について説明する。
第６実施形態は、黒色トナーとカラートナーの複数のトナーカートリッジを装着可能な画像形成装置において、表示部には、機能実行ボタンとして、モノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンとが表示され、さらに、モノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンとの近辺の表示領域に、トナーカートリッジ内のトナー残量情報を表示するトナー残量情報表示ボタン（トナー残量情報表示部）を表示することを特徴とするものである。

図２６は第６実施形態に係る画像形成装置の操作部の表示部にモノクロコピー用ボタンとカラーコピー用ボタンとトナー残量情報表示ボタンを表示する一例を示す説明図、図２７は表示部にトナー残量情報詳細を表示した実施例１を示す説明図、図２８は表示部にトナー残量情報詳細を表示した実施例２を示す説明図である。

なお、第６実施形態において、説明の便宜上、第１実施形態と同一の機能を有する構成には、同一の番号を付して説明を省略する。

第６実施形態では、画像形成装置１は、黒色トナーとカラートナーの複数のトナーカートリッジ１３１を装着可能であって、表示部１５０は、図２６に示すように、表示画面１５０１には、プレビュー表示領域１５１０と、ソフトウェアキーとして複数の操作ボタン１５２０ａ，１５２０ｂ，１５２０ｃ，１５２０ｄと、機能実行ボタンとして機能するソフトウェアキーとしてモノクロコピー用ボタン６５４０とカラーコピー用ボタン６５５０とに加えて、トナー残量情報表示ボタン６５６０が表示される。

トナー残量情報表示ボタン６５６０は、モノクロコピー用ボタン６５４０とカラーコピー用ボタン６５５０の幅より大きく表示され、かつ、モノクロコピー用ボタン６５４０とカラーコピー用ボタン６５５０とを並設した幅よりも小さい大きさで表示される。

第６実施形態では、制御部１００により、ユーザがトナー残量情報表示ボタン６５６０をタッチ操作することで、トナーカートリッジ１３１内のトナー残量に関する情報が表示されるようになっている。

（実施例１）
実施例１では、図２７に示すように、表示部１５０において、ユーザがトナー残量情報表示ボタン６５６０をタッチ操作すると、モノクロコピー用ボタン６５４０とカラーコピー用ボタン６５５０とが表示される位置に、モノクロコピー用ボタン６５４０とカラーコピー用ボタン６５５０とを覆うように、トナー残量詳細情報６５７０が表示される。

トナー残量詳細情報６５７０には、画像形成装置１に搭載された黒色、シアン、マゼンタ、イエローのそれぞれのトナーカートリッジ１３１のトナー残量を示す画像で表示されている。

表示態様生成部１９０において、トナー残量検出部１７０により検出された黒色、シアン、マゼンタ、イエローのそれぞれのトナーカートリッジ１３１内のトナー残量の検出結果に基づき、トナー残量判定部１８０により判定された各色のトナー残量の判定結果に応じて、トナー残量詳細情報６５７０に表示される各色のトナー残量を表す画像が生成される。

このように、表示部１５０において、トナー残量詳細情報６５７０をモノクロコピー用ボタン６５４０とカラーコピー用ボタン６５５０とを覆うように表示することで、ユーザがコピー操作を行う前に、トナーカートリッジ１３１内の各色のトナー残量を確認することができる。

（実施例２）
実施例２では、図２８に示すように、表示部１５０において、ユーザがトナー残量情報表示ボタン６５６０をタッチ操作すると、モノクロコピー用ボタン６５４０とカラーコピー用ボタン６５５０とが表示される付近に、モノクロコピー用ボタン６５４０およびカラーコピー用ボタン６５５０と重ならないように、トナー残量詳細情報６５７０が表示される。

このように、表示部１５０において、トナー残量詳細情報６５７０をモノクロコピー用ボタン６５４０とカラーコピー用ボタン６５５０と重ならないように表示することで、ユーザはトナーカートリッジ１３１内の各色のトナー残量を確認しながらコピー操作を行うことができる。

以上のように構成したので、第６実施形態によれば、画像形成装置１において、表示部１５０にモノクロコピー用ボタン６５４０とカラーコピー用ボタン６５５０とに加えて、トナー残量情報表示ボタン６５６０を表示して、トナー残量情報表示ボタン６５６０をタッチ操作することでトナー残量詳細情報６５７０を表示するようにしたことで、ユーザがコピー操作を行う際に、各色のトナー残量を容易に確認することができる。

以上のように、本発明は、上述した実施例や実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１ 画像形成装置
１００ 制御部
１３１ トナーカートリッジ（トナー収容容器）
１３３ 中間ホッパー（トナー搬送路）
１３５ 現像装置
１４０ 操作部（表示装置）
１５０ 表示部
１７０ トナー残量検出部
１８０ トナー残量判定部
１９０ 表示態様生成部
１５０１ 表示画面
１５３０ コピー用ボタン
１５３１ テキスト表示領域
１５３１ａ テキスト
１５３２，３５４３，３５５３，４５４３，４５５３，５５５１ 画像表示領域
１５３２ａ，３５４３ａ，３５５３ａ，４５５３ａ，５５５１ａ トナー残量画像
２５３０，２５３１ コピー用ボタン
２５３２，３５４２，３５５２，４５５２，５５５２ アイコン
３５４０，３５４１，４５４０，５５４０，６５４０ モノクロコピー用ボタン
３５５０，３５５１，４５５０，４５５１，５５５０，６５５０ カラーコピー用ボタン
６５６０ トナー残量情報表示ボタン
６５７０ トナー残量詳細情報

Claims (17)

1. 画像形成装置の有する機能の実行を指示する機能実行ボタンと、
   前記機能実行ボタンを含む操作ボタンを表示可能な表示部と、
   前記機能実行ボタンを前記表示部に操作可能に表示する制御部と、
   前記画像形成装置に用いる補給用のトナーを収容するトナー収容容器内のトナー残量を検出するトナー残量検出部と、
   前記トナー残量検出部の検出結果に基づきトナー残量を判定するトナー残量判定部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記トナー残量判定部の判定結果に応じて前記機能実行ボタンの表示態様を変化させることを特徴とする表示装置。
2. 前記制御部は、前記表示部内で表示される操作ボタンのうち前記機能実行ボタンを最も大きく表示することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
3. 前記制御部は、前記画像形成装置の機能モードが切り替わっても、前記表示部において前記機能実行ボタンを同じ位置に表示することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
4. 前記表示部は、前記画像形成装置に設けられ、
   前記機能実行ボタンは、前記表示部に表示されるソフトウェアキーであることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
5. 前記表示部は、前記画像形成装置にジョブを指示する端末装置に設けられ、
   前記機能実行ボタンは、前記表示部に表示されるプリンタドライバの表示画面に表示されるソフトウェアキーであることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
6. 前記制御部は、前記トナー収容容器内のトナー残量に対応した印字可能枚数を前記機能実行ボタンに表示することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
7. 前記制御部は、前記印字可能枚数をこれまでに印刷された印刷物の平均印字率に基づき算出することを特徴とする請求項６に記載の表示装置。
8. 前記制御部は、前記機能実行ボタンに表示させるトナー残量を画像で表示することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
9. 前記制御部は、前記トナー収容容器が空になった状態で印刷処理が行われる場合は、前記機能実行ボタンの形状および／または色を変化させることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
10. 前記制御部は、前記トナー収容容器が空になった状態で印刷処理が行われる場合は、前記機能実行ボタン上または前記機能実行ボタンの近辺にアイコンを表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
11. 前記表示部には、前記機能実行ボタンとして、モノクロコピー用ボタンと、カラーコピー用ボタンとが表示され、
    前記制御部は、黒色トナーのトナー収容容器が空になった状態で印刷処理が行われるとき、または、黒色トナーのトナー収容容器のトナー残量が所定量より少なくなったときは、モノクロコピー用ボタンおよびカラーコピー用ボタンの表示態様を同様に変化させることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
12. 前記表示部には、前記機能実行ボタンとして、モノクロコピー用ボタンと、カラーコピー用ボタンとが表示され、
    前記制御部は、カラートナーのトナー収容容器が空になった状態で印刷処理が行われるとき、または、カラートナーのトナー収容容器のトナー残量が所定量より少なくなったときは、カラーコピー用ボタンの表示態様を変化させることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
13. 前記表示部には、前記機能実行ボタンとして、カラーコピー用ボタンが表示され、
    前記制御部は、前記カラーコピー用ボタンの表示態様として、装着されたカラートナーのトナー収容容器のうち、トナー残量が一番少ないカラートナーのトナー収容容器のトナー残量の情報を、そのカラートナーに応じた色にカラーコピー用ボタンの色を変化させ、および／または文字情報で報知することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
14. 前記制御部は、前記表示部の前記機能実行ボタン近辺の表示領域に、前記トナー収容容器内のトナー残量情報を表示するトナー残量情報表示部を表示することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
15. 前記表示部には、前記機能実行ボタンとして、モノクロコピー用ボタンと、カラーコピー用ボタンとが表示され、
    前記制御部は、前記トナー残量情報表示部を、前記モノクロコピー用ボタンと前記カラーコピー用ボタンの幅より大きく表示し、かつ、前記モノクロコピー用ボタンと前記カラーコピー用ボタンとを並設した幅以下の大きさで表示することを特徴とする請求項１４に記載の表示装置。
16. 前記表示部には、前記機能実行ボタンとして、トナー残量情報表示ボタンが表示され、
    前記トナー残量情報表示ボタンをタッチ操作することで、前記機能実行ボタン上に詳細情報を表示することを特徴とする請求項１４に記載の表示装置。
17. トナーを感光体ドラムへ供給する現像装置と、補給用のトナーを収容するトナー収容容器と、前記トナー収容容器から供給されたトナーを前記現像装置に供給するトナー搬送路と、前記トナー収容容器から前記現像装置にトナーを供給するように制御する画像形成装置において、請求項１に記載の表示装置を備えることを特徴とする画像形成装置。