JP2021018318A - 転写部材、転写胴及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】内層と外層と表面層とを含んで構成され、内層が転写胴本体に巻き付けられる転写部材において、表面層が外層よりも短い場合に比べて、転写時に外層と表面層との間に隙間が形成され難くする。【解決手段】転写胴本体５２に巻き付けられる内層６２の外周に設けられた外層６４と、外層６４の外周に設けられ、周方向における両端部が外層６４の周方向における両端部よりも周方向に延びている表面層６６と、を備えた転写部材６０とする。【選択図】図２

Description

本発明は、転写部材、転写胴及び画像形成装置に関する。

２つの細長いブランケットホルダーを備えた画像転写媒体胴のブランケット引張装置は、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。一方のブランケットホルダーは、他方のブランケットホルダーと略平行に配置され、各ブランケットホルダーのうち、少なくとも一方は、他方のブランケットホルダーに向けて又は離れるように移動可能とされている。

特表２０１４−５３０１２８号公報

本発明は、内層と外層と表面層とを含んで構成され、内層が転写胴本体に巻き付けられる転写部材において、表面層が外層よりも短い場合に比べて、転写時に外層と表面層との間に隙間が形成され難くすることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る第１の態様の転写部材は、転写胴本体に巻き付けられる内層の外周に設けられた外層と、前記外層の外周に設けられ、周方向における両端部が前記外層の周方向における両端部よりも周方向に延びている表面層と、を備えている。

また、本発明に係る第２の態様の転写部材は、第１の態様の転写部材であって、前記内層の周方向における両端部が前記外層の周方向における両端部よりも周方向に延びている。

また、本発明に係る第３の態様の転写胴は、転写胴本体と、前記転写胴本体に巻き付けられる第１又は第２の態様の転写部材と、を備え、前記外層の周方向における両端部が前記転写胴本体に取り付けられずに、前記表面層の周方向における両端部が前記転写胴本体に取り付けられている。

また、本発明に係る第４の態様の転写胴は、第３の態様の転写胴であって、前記内層は、前記外層が接着された状態で、前記転写胴本体に巻き付けられている。

また、本発明に係る第５の態様の転写胴は、第４の態様の転写胴であって、前記内層は、周方向における一端部が前記転写胴本体に固定され、周方向における他端部が前記転写胴本体に対して張力を調整可能な内側調整機構を介して前記転写胴本体に取り付けられている。

また、本発明に係る第６の態様の転写胴は、第５の態様の転写胴であって、前記内側調整機構は、前記転写胴本体の軸方向に複数設けられている。

また、本発明に係る第７の態様の転写胴は、第３〜第６の何れかの態様の転写胴であって、前記表面層は、前記外層に対して非接着とされている。

また、本発明に係る第８の態様の転写胴は、第７の態様の転写胴であって、前記表面層は、周方向における一端部が前記転写胴本体に固定され、周方向における他端部が前記転写胴本体に対して張力を調整可能な外側調整機構を介して前記転写胴本体に取り付けられている。

また、本発明に係る第９の態様の転写胴は、第８の態様の転写胴であって、前記外側調整機構は、前記表面層を前記転写胴本体の回転方向上流側へ付勢する付勢部材を有する定荷重調整機構である。

また、本発明に係る第１０の態様の転写胴は、第９の態様の転写胴であって、前記定荷重調整機構は、前記転写胴本体の軸方向に複数設けられている。

また、本発明に係る第１１の態様の画像形成装置は、記録媒体を搬送する第３〜第１０の何れかの態様の転写胴と、前記転写胴によって搬送された前記記録媒体に画像を転写する中間転写体と、を備えている。

第１の態様によれば、表面層が外層よりも短い場合に比べて、転写時に（外層が歪んでも）外層と表面層との間に隙間が形成され難くすることができる。

第２の態様によれば、内層が外層よりも短い場合に比べて、転写胴本体に対する内層の着脱性（転写部材の交換作業性）を向上させることができる。

第３の態様によれば、外層の周方向における両端部が転写胴本体に取り付けられている場合に比べて、転写時に外層と表面層との間に隙間が形成され難くすることができる。

第４の態様によれば、内層に外層が接着されていない場合に比べて、転写胴本体に対する転写部材の交換作業性を向上させることができる。

第５の態様によれば、転写胴毎の外径のばらつきに応じて、内層を転写胴本体に巻き付けることができる。

第６の態様によれば、転写胴の軸方向における外径のばらつきに応じて、内層を転写胴本体に巻き付けることができる。

第７の態様によれば、表面層が外層に接着されている場合に比べて、転写時に外層と表面層との間に隙間が形成され難くすることができる。

第８の態様によれば、表面層の他端部も転写胴本体に固定されている場合に比べて、転写時に外層と表面層との間に隙間が形成され難くすることができる。

第９の態様によれば、経時による外層の変形に表面層を追従させることができる。

第１０の態様によれば、経時による外層の軸方向における変形に表面層を追従させることができる。

第１１の態様によれば、転写時に外層と表面層との間に隙間が形成されることによる画質欠陥の発生を抑制することができる。

本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 本実施形態に係る転写胴を示す側面図である。 本実施形態に係る転写胴を示す斜視図である。 本実施形態に係る転写部材の構成を示す断面図である。 本実施形態に係る転写胴の凹部の構成を拡大して示す側面図である。 本実施形態に係る転写胴の内側調整機構を示す図５のＸ−Ｘ線矢視図である。 本実施形態に係る転写胴の外側調整機構を示す図５のＹ−Ｙ線矢視図である。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、以下において、記録媒体の一例としての記録用紙Ｐの搬送方向上流側を単に「上流側」といい、搬送方向下流側を単に「下流側」という場合がある。同様に、転写胴５０の回転方向上流側を単に「上流側」といい、回転方向下流側を単に「下流側」という場合がある。また、転写胴５０を軸方向から見た場合を「側面視」とする。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、一例として、記録用紙Ｐにトナー像（画像の一例）を形成する電子写真方式とされている。そして、この画像形成装置１０は、装置本体（図示省略）内に、画像形成部１２と、収容部１４と、搬送部１６と、定着装置１８と、を備えている。以下、画像形成装置１０の各部（画像形成部１２、搬送部１６及び定着装置１８）について説明する。

＜画像形成部＞
画像形成部１２は、トナー像を記録用紙Ｐに形成する機能を有している。具体的に説明すると、画像形成部１２は、トナー像形成部２０と、転写装置４０と、を有している。

［トナー像形成部］
図１に示されるように、トナー像形成部２０は、色毎にトナー像を形成するように複数備えられている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられている。

なお、以下において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色を区別する必要がある場合には、各部材の符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を付し、各色を区別する必要がない場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を省略する場合がある。また、各色のトナー像形成部２０は、同様の構成であるため、図１では主にイエローのトナー像形成部２０Ｙの各部にのみ符号を付す。

各色のトナー像形成部２０は、一方向（例えば図１における反時計回り方向）に回転する感光体ドラム２２を有している。また、各色のトナー像形成部２０は、感光体ドラム２２の回転方向上流側から順に、帯電器２４と、露光装置２６と、現像装置２８と、除去装置３０と、を有している。

各色のトナー像形成部２０では、帯電器２４が、感光体ドラム２２の外周面を帯電させる。そして、露光装置２６が、帯電器２４によって帯電された感光体ドラム２２の外周面を露光して、感光体ドラム２２の外周面に静電潜像を形成する。また、現像装置２８が、露光装置２６によって感光体ドラム２２の外周面に形成された静電潜像を現像して、トナー像を形成する。そして、除去装置３０が、後述する転写ベルト４２へのトナー像の転写後に、感光体ドラム２２の外周面に残留したトナーを除去する。

［転写装置］
図１に示されるように、転写装置４０は、一次転写体の一例としての一次転写ロール３２と、中間転写体の一例としての転写ベルト４２と、二次転写体の一例としての転写胴５０と、を備えている。すなわち、転写装置４０は、各色の感光体ドラム２２の外周面に形成されたトナー像を、転写ベルト４２に重ねて一次転写し、その重ねられたトナー像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。なお、転写胴５０については、後で詳述する。

（一次転写ロール）
図１に示されるように、一次転写ロール３２は、各色の感光体ドラム２２の外周面に形成されたトナー像を、感光体ドラム２２と一次転写ロール３２との間の一次転写位置Ｔ１にて転写ベルト４２の外周面に転写させるようになっている。本実施形態では、一次転写ロール３２と感光体ドラム２２との間に一次転写電圧が印加されることにより、感光体ドラム２２の外周面に形成されたトナー像が、一次転写位置Ｔ１にて転写ベルト４２の外周面に転写される。

（転写ベルト）
図１に示されるように、転写ベルト４２は、トナー像が外周面に転写される環状とされており、駆動ロール３４、テンションロール３６、バックアップロール３８に巻き掛けられて姿勢が決められている。駆動ロール３４は、駆動部（図示省略）によって回転駆動するように構成されており、転写ベルト４２を予め定められた速度で矢印Ａ方向へ周回させるようになっている。

また、バックアップロール３８は、転写ベルト４２を挟んで後述する転写胴５０と対向するようになっている。そして、転写胴５０と転写ベルト４２とが接触する接触領域、換言すれば転写胴５０と転写ベルト４２とで記録用紙Ｐを挟む領域が、ニップ領域Ｎｐ（図２参照）となっている。このニップ領域Ｎｐが、転写ベルト４２から記録用紙Ｐへトナー像が転写される二次転写位置Ｔ２となっている。

＜搬送部＞
図１に示されるように、搬送部１６は、第１搬送部４４と第２搬送部４６とを含んで構成されている。第１搬送部４４は、転写胴５０よりも上流側に配置され、収容部１４から送り出された記録用紙Ｐを転写胴５０へ搬送するようになっている。第２搬送部４６は、転写胴５０よりも下流側に配置され、ニップ領域Ｎｐ（二次転写位置Ｔ２）を通過することによってトナー像が二次転写された記録用紙Ｐを定着装置１８へ搬送するようになっている。

なお、第１搬送部４４は、記録用紙Ｐの搬送方向に離間した駆動ロール４４Ａ及び従動ロール４４Ｂと、駆動ロール４４Ａ及び従動ロール４４Ｂに巻き掛けられた搬送ベルト４５と、で構成されている。同様に、第２搬送部４６は、記録用紙Ｐの搬送方向に離間した駆動ロール４６Ａ及び従動ロール４６Ｂと、駆動ロール４６Ａ及び従動ロール４６Ｂに巻き掛けられた搬送ベルト４７と、で構成されている。

＜定着装置＞
図１に示されるように、定着装置１８は、加熱部材の一例としての加熱ロール４８と、加圧部材の一例としての加圧ロール４９と、を有している。定着装置１８は、加熱ロール４８及び加圧ロール４９によって記録用紙Ｐを挟んで加熱及び加圧することにより、転写胴５０によって記録用紙Ｐに転写されたトナー像を、その記録用紙Ｐに定着させるようになっている。

以上のような構成とされた画像形成装置１０において、次に転写胴５０について詳細に説明する。

（転写胴）
図２、図３に示されるように、転写胴５０は、転写胴本体５２と、転写胴本体５２に巻き付けられる転写部材６０と、を有している。転写胴本体５２は、その外周面の一部に軸方向に沿って単一の凹部（切欠部）５４が形成された略円筒状に形成されている。そして、転写胴本体５２の軸方向両端側には、一対のスプロケット（図示省略）が配置されている。

転写胴５０（転写胴本体５２）は、この一対のスプロケットが、チェーン等の駆動力伝達部材（図示省略）を介して、駆動部（図示省略）によって回転駆動されることにより、一方向（図１、図２で示す矢印Ｂ方向）へ回転する構成とされている。そして、凹部５４内には、第１搬送部４４から送られてきた記録用紙Ｐの下流側の先端部（トナー像が転写される領域外）を把持するグリッパ（図示省略）が軸方向に複数設けられている。

したがって、転写胴５０は、記録用紙Ｐの下流側の先端部をグリッパで把持して回転しつつ転写ベルト４２との間へ記録用紙Ｐを搬送するようになっている。そして、転写胴５０は、その表面（後述する表面層６６）と転写ベルト４２の外周面とで記録用紙Ｐを挟みつつ、二次転写電圧が印加されることにより、二次転写位置Ｔ２（ニップ領域Ｎｐ）にて転写ベルト４２から記録用紙Ｐへトナー像を転写するようになっている。

図４に示されるように、転写部材６０は、転写胴本体５２に非接着で巻き付けられる内層の一例としての基層６２と、基層６２の外周面に接着された状態で（接着層６３を介して）巻き付けられた外層の一例としての弾性層６４と、弾性層６４の外周面に非接着で巻き付けられた表面層６６と、を有している。

基層６２としては、ステンレス、アルミニウム、胴などの金属材料（金属層）が用いられ、その厚みは、例えば０．１ｍｍとされている。なお、本実施形態における基層６２は、ステンレス製である。弾性層６４としては、発泡ゴム、例えばニトリルゴム、クロロプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、アクリルニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、シリコンゴム、ポリウレタン、ポリエチレン及びそれらの混合物などの導電性の樹脂材料（導電ゴム層）が用いられる。

したがって、基層６２の硬度は、弾性層６４の硬度よりも大きくなっている（弾性層６４の硬度は、基層６２の硬度よりも小さくなっている）。また、基層６２の体積抵抗率が、弾性層６４の体積抵抗率よりも小さくなっている。なお、本実施形態における弾性層６４は、ニトリルゴム製である。また、弾性層６４の厚みは、基層６２及び表面層６６よりも厚く形成されており、例えば７ｍｍとされている。また、接着層６３としては、例えばアクリル系導電性接着剤等が用いられる。

表面層６６としては、例えばポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ソリッドゴム系、例えばニトリルゴム、クロロプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、アクリルニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、シリコンゴムなどの樹脂材料（転写層）が用いられる。なお、本実施形態における表面層６６は、ポリイミド製である。また、表面層６６の厚みは、例えば０．１ｍｍとされている。

図２に示されるように、弾性層６４の周方向における長さは、凹部５４を除く転写胴本体５２（後述する固定側ブロック５６及び可動側ブロック５８の径方向外側端面を含む）の周方向における長さとほぼ同じ長さとされている。そして、基層６２及び表面層６６の周方向における長さは、弾性層６４の周方向における長さよりも長く形成されている。

また、上記したように、弾性層６４の内周面は、基層６２の外周面に接着剤（接着層６３）によって接着されているが、基層６２の内周面は、転写胴本体５２の外周面に接着されておらず、かつ表面層６６の内周面も、弾性層６４の外周面に接着されていない。すなわち、基層６２及び表面層６６は、それぞれ転写胴本体５２に対して着脱可能に取り付けられている。

詳細に説明すると、図２、図３、図５に示されるように、基層６２の周方向における一端部（下流側の端部）は、弾性層６４よりも周方向へ延ばされた延長部６２Ａとされている。そして、その延長部６２Ａの先端には、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔（図示省略）が形成されている。

同様に、表面層６６の周方向における一端部（下流側の端部）は、弾性層６４よりも周方向へ延ばされた延長部６６Ａとされている。そして、その延長部６６Ａの先端には、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔（図示省略）が形成されている。

転写胴本体５２の凹部５４内における一方（下流側）の辺縁部には、側面視で転写胴本体５２の略中心に向かって（径方向内側へ向かって）延在する固定側ブロック５６が一体的に設けられている。そして、その固定側ブロック５６の径方向内側端部には、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数の雌ネジ部５６Ａ（図５参照）が略周方向を軸方向として形成されている。

したがって、延長部６２Ａ及び延長部６６Ａは、次のようにして、その固定側ブロック５６にボルト締結される。すなわち、まず延長部６２Ａの先端（貫通孔が形成されている部位）の上に延長部６６Ａの先端（貫通孔が形成されている部位）が重ね合わされる。そして、延長部６２Ａ及び延長部６６Ａの互いに重ね合わされた先端が、一対の平板部材６８に挟持される。各平板部材６８は、転写胴本体５２の軸方向が長手方向とされており、各平板部材６８には、転写胴本体５２の軸方向（長手方向）に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔（図示省略）が形成されている。

延長部６２Ａ及び延長部６６Ａの先端が共に一対の平板部材６８に挟持されたら、その一対の平板部材６８が固定側ブロック５６にボルト締結される。具体的には、フランジ付きボルト（以下、単に「ボルト」という）９０の軸部９２が、略周方向から一方の平板部材６８Ａの貫通孔、延長部６６Ａの貫通孔、延長部６２Ａの貫通孔、他方の平板部材６８Ｂの貫通孔に順に挿入され、固定側ブロック５６の雌ネジ部５６Ａにネジ止めされる。これにより、延長部６２Ａ及び延長部６６Ａが、転写胴本体５２に固定された状態に取り付けられる。

一方、基層６２の周方向における他端部は、弾性層６４よりも周方向へ延ばされた延長部６２Ｂとされている。そして、その延長部６２Ｂの先端には、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔（図示省略）が形成されている。また、転写胴本体５２の凹部５４内における他方（上流側）の辺縁部には、側面視で転写胴本体５２の略中心に向かって（径方向内側へ向かって）延在する可動側ブロック５８が一体的に設けられている。

ここで、延長部６２Ｂは、基層６２の周方向における張力を調整可能な内側調整機構７０を介して、可動側ブロック５８に取り付けられている。内側調整機構７０は、転写胴本体５２の軸方向が長手方向とされて、延長部６２Ｂの先端（貫通孔が形成されている部位）を挟持する一対の平板部材７２と、転写胴本体５２の軸方向が長手方向とされて、その一対の平板部材７２のうち、他方の平板部材７２Ｂが一体的に接合されるブロック部材７４と、を有している。

図６に示されるように、一方の平板部材７２Ａには、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔７２Ｃが形成されている。そして、他方の平板部材７２Ｂには、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔７２Ｄと雌ネジ部７２Ｅとが交互に形成されている。

また、ブロック部材７４には、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔７４Ａが形成されている。そして、可動側ブロック５８の径方向内側端部には、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数の雌ネジ部５８Ａが径方向を軸方向として形成されている。

したがって、延長部６２Ｂは、次のようにして、可動側ブロック５８に張力を調整可能にボルト締結される。なお、他方の平板部材７２Ｂは、予めブロック部材７４に接合されており、他方の平板部材７２Ｂにおける各貫通孔７２Ｄ及び各雌ネジ部７２Ｅは、ブロック部材７４の各貫通孔７４Ａと同軸で一致している。

まず延長部６２Ｂの先端（貫通孔が形成されている部位）が、一方の平板部材７２Ａと他方の平板部材７２Ｂとの間に挟持される。そして、一方の平板部材７２Ａの１つおきの貫通孔７２Ｃ及び延長部６２Ｂの１つおきの貫通孔に、ボルト９０よりも短尺なフランジ付きボルト（以下、単に「ボルト」という）９４の軸部９６が挿入され、他方の平板部材７２Ｂの雌ネジ部７２Ｅにネジ止めされる。

これにより、延長部６２Ｂが一対の平板部材７２、即ちブロック部材７４に取り付けられる。なお、雌ネジ部７２Ｅにネジ止めされて径方向内側へ突出しているボルト９４の軸部９６の先端部分は、ブロック部材７４の貫通孔７４Ａに挿入される構成になっている。

こうして、延長部６２Ｂがブロック部材７４に取り付けられたら、一方の平板部材７２Ａの残りの貫通孔７２Ｃ、延長部６２Ｂの残りの貫通孔、他方の平板部材７２Ｂの貫通孔７２Ｄ、ブロック部材７４の残りの貫通孔７４Ａにボルト９０の軸部９２が順に挿入され、その軸部９２（雄ネジ部）が可動側ブロック５８の雌ネジ部５８Ａにネジ止めされる。

これにより、延長部６２Ｂが転写胴本体５２に取り付けられるが、この可動側ブロック５８へのボルト９０の軸部９２のネジ込み量（変位量）を調整することにより、転写胴本体５２に対する基層６２の周方向の張力が定められた値となるように調整される。なお、ボルト９０は、転写胴本体５２の軸方向に複数設けられている。したがって、転写胴本体５２に対する基層６２の周方向における張力は、転写胴本体５２の軸方向における外径のばらつきに対応可能となっている。

また、表面層６６の周方向における他端部は、弾性層６４よりも周方向へ延ばされた延長部６６Ｂとされている。そして、その延長部６６Ｂの先端には、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔（図示省略）が形成されている。また、転写胴本体５２の凹部５４内における可動側ブロック５８の径方向外側部分には、側面視で略「Ｌ」字状とされ、かつ転写胴本体５２の軸方向が長手方向とされたブラケット７６が一体的に設けられている。

ここで、延長部６６Ｂは、表面層６６の周方向における張力を調整可能な外側調整機構８０を介して、可動側ブロック５８のブラケット７６に取り付けられている。外側調整機構８０は、転写胴本体５２の軸方向が長手方向とされて、延長部６６Ｂの先端（貫通孔が形成されている部位）を挟持する一対の平板部材８２と、一対の平板部材８２をブラケット７６の平板状の支持部７８へ向けて予め決められた付勢力（例えば１０Ｎ）で付勢する複数（例えば１５個）の付勢部材の一例としての圧縮コイルスプリング８４と、を有している。

図５に示されるように、一方の平板部材８２Ａは、側面視で略「Ｌ」字状に形成されており、図７に示されるように、その平板部材８２Ａには、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔８２Ｃが形成されている。そして、他方の平板部材８２Ｂには、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔８２Ｄが形成されている。

また、ブラケット７６の支持部７８には、転写胴本体５２の軸方向に予め決められた間隔を空けて複数のボルト挿入用の貫通孔７８Ａと複数のナット挿入用の貫通孔７８Ｂとが交互に形成されている。したがって、延長部６６Ｂは、次のようにして、可動側ブロック５８（ブラケット７６の支持部７８）に張力を調整可能にボルト締結される。

すなわち、まず延長部６６Ｂの先端（貫通孔が形成されている部位）が、一方の平板部材８２Ａと他方の平板部材８２Ｂとの間に挟持される。そして、一方の平板部材８２Ａの１つおきの貫通孔８２Ｃ、延長部６６Ｂの１つおきの貫通孔、他方の平板部材８２Ｂの１つおきの貫通孔８２Ｄにボルト９４の軸部９６が順に挿入され、他方の平板部材８２Ｂ側に設けられたフランジ付きナット（以下、単に「ナット」という）９８にネジ止めされる。これにより、延長部６６Ｂが一対の平板部材８２に取り付けられる。なお、ナット９８は、支持部７８の貫通孔７８Ｂから挿入されて取り付けられる。

こうして、延長部６６Ｂが平板部材８２に取り付けられたら、軸部９２に圧縮コイルスプリング８４が嵌められ、その圧縮コイルスプリング８４の一端部をフランジ９３で支持したボルト９０は、その軸部９２（雄ネジ部）が、一方の平板部材８２Ａの残りの貫通孔８２Ｃ、延長部６６Ｂの残りの貫通孔、他方の平板部材８２Ｂの残りの貫通孔８２Ｄ、支持部７８の貫通孔７８Ａに順に挿入され、支持部７８側に設けられたナット９８にネジ止めされる。

すると、圧縮コイルスプリング８４の他端部が一方の平板部材８２Ａに支持され、その平板部材８２Ａとボルト９０のフランジ９３との間に圧縮コイルスプリング８４が圧縮された状態で保持される。これにより、延長部６６Ｂが転写胴本体５２に圧縮コイルスプリング８４の付勢力によって常に一定の張力で（定荷重で）取り付けられることになる。したがって、外側調整機構８０は、定荷重調整機構であるとも言える。

なお、ナット９８へのボルト９０の軸部９２のネジ込み量を調整することにより、圧縮コイルスプリング８４の付勢力（定荷重）を調整可能になっている。また、ナット９８にネジ止めされて略周方向へ突出しているボルト９４の軸部９６の先端部分は、ナット９８と共に支持部７８の貫通孔７８Ｂに挿入可能になっている。更に、図５に示されるように、ボルト９０の頭部９１は、基層６２の延長部６２Ｂに接触しないようになっている。

また、ボルト９０は、転写胴本体５２の軸方向に複数設けられている。したがって、転写胴本体５２に対する表面層６６の周方向における張力は、転写胴本体５２の軸方向における外径のばらつきに対応可能となっている。

なお、弾性層６４の外径の変化量よりも、一対の平板部材８２の移動可能量（定荷重の調整距離）が大きくなるように構成されている。つまり、平板部材８２がボルト９０の軸方向に移動しても、他方の平板部材８２Ｂと支持部７８とが接触しないように、その平板部材８２Ｂと支持部７８との間には常に隙間Ｓ（図７参照）が確保される構成になっている。

また、このように、基層６２及び表面層６６の周方向における両端部は、それぞれ転写胴本体５２の凹部５４内に収容されて、ボルト締結によって取り付けられる構成になっている。したがって、内側調整機構７０及び外側調整機構８０等が記録用紙Ｐの搬送を阻害することがなく、かつ転写胴本体５２に対して転写部材６０の交換が可能になっている。

以上のような構成とされた転写部材６０、転写胴５０及び画像形成装置１０において、次にその作用について詳細に説明する。

上記したように、収容部１４から送り出された記録用紙Ｐは、第１搬送部４４によって転写胴５０へ向けて搬送される。転写胴５０は、図示の矢印Ｂ方向へ回転駆動されており、第１搬送部４４によって搬送された記録用紙Ｐの下流側の先端部をグリッパで把持し、回転しつつ記録用紙Ｐを二次転写位置Ｔ２（ニップ領域Ｎｐ）へ搬送して、転写ベルト４２から記録用紙Ｐへトナー像を転写させる。

つまり、転写ベルト４２から記録用紙Ｐへトナー像を転写させる際、転写胴５０は、その表面層６６と転写ベルト４２の外周面とで記録用紙Ｐを予め決められた圧力で挟み込んでニップ領域Ｎｐを通過させる。したがって、そのニップ領域Ｎｐにおいて、転写胴５０における転写部材６０の表面層６６及び弾性層６４は、転写ベルト４２を介してバックアップロール３８によって扱かれつつ（弾性変形させられつつ）回転する。

ここで、表面層６６の周方向における両端部、即ち延長部６６Ａ及び延長部６６Ｂは、凹部５４内に予め決められた長さが収容可能なように、弾性層６４の周方向における両端部よりも、その周方向に延びている。したがって、表面層６６の周方向における両端部が、弾性層６４の周方向における両端部よりも短い場合に比べて、二次転写時に（バックアップロール３８によって扱かれつつ回転する際に）弾性層６４が歪んでも（変形しても）、その弾性層６４と表面層６６との間に空気が入り難くなり、隙間が形成され難くなる。

しかも、弾性層６４の周方向における両端部が転写胴本体５２に取り付けられずに、表面層６６の周方向における両端部（延長部６６Ａ及び延長部６６Ｂ）が転写胴本体５２に取り付けられている。したがって、弾性層６４の周方向における両端部が転写胴本体５２に取り付けられている場合に比べて、二次転写時に（バックアップロール３８によって扱かれたときに）おいて、弾性層６４と表面層６６とが周方向に相対移動し易くなり、弾性層６４と表面層６６との間に隙間が形成され難くなる。

更に、表面層６６の内周面は、弾性層６４の外周面に接着されていない（表面層６６は、弾性層６４に対して非接着とされている）。したがって、表面層６６の内周面が、弾性層６４の外周面に接着されている場合に比べて、二次転写時に（バックアップロール３８によって扱かれたときに）おいて、弾性層６４と表面層６６とが周方向に相対移動可能となるため、ニップ領域Ｎｐで弾性層６４が歪んでも（変形しても）、その弾性層６４と表面層６６との間に隙間が形成され難くなる。

また、表面層６６は、周方向における延長部６６Ａが転写胴本体５２に固定され、周方向における延長部６６Ｂが転写胴本体５２に対して張力を調整可能な外側調整機構８０を介して転写胴本体５２に取り付けられている。したがって、表面層６６の延長部６６Ｂも転写胴本体５２に固定されている場合に比べて、二次転写時に（バックアップロール３８によって扱かれたときに）おいて、弾性層６４と表面層６６とが周方向に速やかに相対移動可能となるため、弾性層６４と表面層６６との間に隙間が形成され難くなる。

また、外側調整機構８０は、表面層６６を転写胴本体５２の回転方向上流側へ付勢する圧縮コイルスプリング８４を有する定荷重調整機構でもある。つまり、表面層６６は、常に転写胴本体５２の回転方向上流側へ引っ張られた状態で弾性層６４に巻き付けられている。したがって、二次転写時に（バックアップロール３８によって扱かれたときに）おける経時による弾性層６４の変形（劣化）に対して、表面層６６を追従させることが可能となる。

しかも、外側調整機構８０（定荷重調整機構）は、転写胴本体５２の軸方向に複数設けられている。したがって、二次転写時に（バックアップロール３８によって扱かれたときに）おける経時による弾性層６４の軸方向の変形（劣化）に対しても、表面層６６を追従させることが可能となる。

よって、二次転写時に（バックアップロール３８によって扱かれたときに）おいて、弾性層６４と表面層６６との間に、より一層隙間が形成され難くなる。つまり、本実施形態に係る転写胴５０を備えた画像形成装置１０によれば、二次転写時に弾性層６４と表面層６６との間に隙間が形成されることによる画質欠陥の発生が、より効果的に抑制される。

また、基層６２の周方向における両端部、即ち延長部６２Ａ及び延長部６２Ｂも、凹部５４内に予め決められた長さが収容可能なように、弾性層６４の周方向における両端部よりも、その周方向に延びている。したがって、基層６２の周方向における両端部が、弾性層６４の周方向における両端部よりも短い場合に比べて、転写部材６０を転写胴本体５２に取り付け易くなり、転写胴本体５２に対する基層６２の着脱性（転写部材６０の交換作業性）が向上される。

また、基層６２は、弾性層６４が接着された状態で、転写胴本体５２に巻き付けられている。したがって、基層６２に弾性層６４が接着されていない場合、換言すれば転写胴本体５２に基層６２が巻き付けられた後、その基層６２に弾性層６４が非接着で巻き付けられる場合に比べて、転写胴本体５２に対する基層６２及び弾性層６４の着脱性（転写部材６０の交換作業性）が向上される。

また、基層６２は、周方向における延長部６２Ａが転写胴本体５２に固定され、周方向における延長部６２Ｂが転写胴本体５２に対して張力を調整可能な内側調整機構７０を介して転写胴本体５２に取り付けられている。したがって、転写胴本体５２毎の外径のばらつきに応じて、基層６２を転写胴本体５２に所望とする張力で巻き付けることが可能となる。

しかも、その内側調整機構７０は、転写胴本体５２の軸方向に複数設けられている。したがって、転写胴本体５２の軸方向における外径のばらつきにも応じて、基層６２を転写胴本体５２に所望とする張力で巻き付けることが可能となる。

以上、本実施形態に係る転写部材６０、転写胴５０及び画像形成装置１０について、図面を基に説明したが、本実施形態に係る転写部材６０、転写胴５０及び画像形成装置１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。

例えば、転写胴本体５２は、略円筒状に限定されるものではなく、略円柱状に形成されていてもよい。また、基層６２は、ステンレスなどの金属材料で構成された金属層に限定されるものではなく、例えばポリイミド、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ソリッドゴム系などの樹脂材料で構成された樹脂層とされていてもよい。

更に、外側調整機構８０は、定荷重調整機構に限定されるものではなく、付勢部材も、圧縮コイルスプリング８４に限定されるものではない。しかしながら、付勢部材が、圧縮コイルスプリング８４で構成されていると、表面層６６の張力を適切かつ容易に制御することが可能となるメリットがある。

また、基層６２は、延長部６２Ａが転写胴本体５２（固定側ブロック５６）に固定され、延長部６２Ｂが内側調整機構７０を介して転写胴本体５２（可動側ブロック５８）に取り付けられているが、これに限定されるものではない。例えば、基層６２は、延長部６２Ａと延長部６２Ｂの両方がそれぞれ内側調整機構７０を介して転写胴本体５２に取り付けられていてもよい。

また、転写部材６０には表面層６６を設けているが、表面層６６を設けず、基層６２に弾性層６４が接着されただけのものであってもよい。ここで、弾性層６４は接着剤によって接着されているが、接着方法はこれに限定されるものではない。例えば、基層６２と弾性層６４との間を熱的に溶融させることで弾性層６４を接着させてもよい。

また、延長部６２Ａ及び延長部６６Ａには予め一対の平板部材６８が取り付けられた状態で転写部材６０を流通させてもよい。また、延長部６６Ｂには予め一対の平板部材８２が取り付けられた状態で転写部材６０を流通させてもよい。また、延長部６２Ｂには予め一対の平板部材７２が取り付けられた状態で転写部材６０を流通させてもよい。一対の平板部材６８、７２、８２が転写部材６０と別体となった状態で流通するよりも、作業者がより少ない工程で転写部材６０を転写胴５２に取り付けることができる。

また、画像の一例としてトナー像を挙げており、ここでは乾式の電子写真方式によって形成されたトナー像としているが、これに限定されるものではない。例えば、湿式の電子写真方式によって形成されたトナー像であってもよいし、インクジェット方式によって形成された画像であってもよい。

１０ 画像形成装置
４２ 転写ベルト（中間転写体の一例）
５０ 転写胴
５２ 転写胴本体
６０ 転写部材
６２ 基層（内層の一例）
６４ 弾性層（外層の一例）
６６ 表面層
７０ 内側調整機構
８０ 外側調整機構
８４ 圧縮コイルスプリング（付勢部材の一例）

Claims (11)

1. 転写胴本体に巻き付けられる内層の外周に設けられた外層と、
   前記外層の外周に設けられ、周方向における両端部が前記外層の周方向における両端部よりも周方向に延びている表面層と、
   を備えた転写部材。
2. 前記内層の周方向における両端部が前記外層の周方向における両端部よりも周方向に延びている請求項１に記載の転写部材。
3. 転写胴本体と、
   前記転写胴本体に巻き付けられる請求項１又は請求項２に記載の転写部材と、
   を備え、
   前記外層の周方向における両端部が前記転写胴本体に取り付けられずに、前記表面層の周方向における両端部が前記転写胴本体に取り付けられている転写胴。
4. 前記内層は、前記外層が接着された状態で、前記転写胴本体に巻き付けられている請求項３に記載の転写胴。
5. 前記内層は、周方向における一端部が前記転写胴本体に固定され、周方向における他端部が前記転写胴本体に対して張力を調整可能な内側調整機構を介して前記転写胴本体に取り付けられている請求項４に記載の転写胴。
6. 前記内側調整機構は、前記転写胴本体の軸方向に複数設けられている請求項５に記載の転写胴。
7. 前記表面層は、前記外層に対して非接着とされている請求項３〜請求項６の何れか１項に記載の転写胴。
8. 前記表面層は、周方向における一端部が前記転写胴本体に固定され、周方向における他端部が前記転写胴本体に対して張力を調整可能な外側調整機構を介して前記転写胴本体に取り付けられている請求項７に記載の転写胴。
9. 前記外側調整機構は、前記表面層を前記転写胴本体の回転方向上流側へ付勢する付勢部材を有する定荷重調整機構である請求項８に記載の転写胴。
10. 前記定荷重調整機構は、前記転写胴本体の軸方向に複数設けられている請求項９に記載の転写胴。
11. 記録媒体を搬送する請求項３〜請求項１０の何れか１項に記載の転写胴と、
    前記転写胴によって搬送された前記記録媒体に画像を転写する中間転写体と、
    を備えた画像形成装置。