JP2021017106A - スイッチ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】高い操作性を確保可能にしたスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置７は、車両のステアリング操作時に握る非円形の異形ステアリング操作部１と一体回転するように設けられたパドル式のスイッチユニット８を備える。スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１に対して動くことで接点が切り替わる。スイッチユニット８には、ターンシグナル装置、ライト装置、ワイパ装置及びミストウォッシャ装置の少なくとも１つのスイッチ機能を有するスイッチ部１８が設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、異形ステアリング操作部の近傍に配置されるスイッチ装置に関する。

従来、車載機器を作動させる際に操作するスイッチ装置として、複数のスイッチ機能を備えたレバーコンビネーションスイッチが周知である（特許文献１等参照）。レバーコンビネーションスイッチが備えるスイッチ機能としては、例えばターンスイッチ、ライトスイッチ、ディマースイッチ、ワイパスイッチ、ウォッシャスイッチなどがある。

特開２００１−１７６３５６号公報

近年、人による運転操作が不要な自動運転車では、必要時においてのみ運転者がステアリング操作をすればよいので、ステアリング操作部のデザインを、常時ステアリング操作を念頭にした意匠性、すなわち真円とすることに必ずしも限定されない。このため、自動運転車では、ユーザの好みに応じた意匠性を考慮に入れて、非円形の異形ステアリング操作部が採用されることも想定される。

しかし、この種の異形ステアリング操作部は円形ではないので、操作したいスイッチと異形ステアリング操作部との間の距離が、異形ステアリング操作部の回転角に応じて異なってしまう場合があった。この場合、スイッチの位置の見当が付き難いので、操作性がよくない問題があった。

本発明の目的は、高い操作性を確保可能にしたスイッチ装置を提供することにある。

前記問題点を解決するスイッチ装置は、車両のステアリング操作時に握る非円形の異形ステアリング操作部と一体回転可能に設けられ、前記異形ステアリング操作部に対して動くことで接点が切り替わるパドル式のスイッチユニットを備え、前記スイッチユニットには、ターンシグナル装置、ライト装置、ワイパ装置及びミストウォッシャ装置の少なくとも１つのスイッチ機能を有するスイッチ部が設けられている。

本発明によれば、スイッチ装置において高い操作性を確保できる。

第１実施形態の異形ステアリング操作部の斜視図。 異形ステアリング操作部の正面図。 スイッチ装置の斜視図。 パドルスイッチの作動図。 スイッチ装置の電気構成図。 （ａ）は異形ステアリング操作部を右操舵した際の操作図、（ｂ）は異形ステアリング操作部を左操舵した際の操作図。 レバースイッチの操作図。 （ａ），（ｂ）はスイッチ装置の作用図。 第２実施形態のスイッチ装置の斜視図。 スイッチ部の操作図。 第３実施形態のスイッチ装置の斜視図。 （ａ），（ｂ）はスイッチ装置の操作図。

（第１実施形態）
以下、スイッチ装置の第１実施形態を図１〜図８に従って説明する。
図１に示すように、車両の運転席には、車両を操舵する際に操作する異形ステアリング操作部１が設けられている。本例の場合、異形ステアリング操作部１は、運転者による把持部２が円形（真円）ではなく、非円形（楕円形も含む）となっているステアリングホイールのことをいう。異形ステアリング操作部１は、同軸上に配置されたステアリングシャフト３を介して、車体のステアリングコラム４に回転可能に取り付けられている。異形ステアリング操作部１には、奥行き方向（図２及び図３のＸ軸方向）に空いた開口部５が把持部２に沿うように一対設けられている。

異形ステアリング操作部１の把持部２は、異形ステアリング操作部１において幅方向（図１のＹ軸方向）に設けられている。本例の把持部２は、異形ステアリング操作部１の幅方向両側に一対設けられている。これら把持部２は、異形ステアリング操作部１の下部に配置された連結部２ａによって繋げられている。

図２及び図３に示すように、異形ステアリング操作部１の近傍には、車載機器を作動させる際に操作するスイッチ装置７が設けられている。本例のスイッチ装置７は、車載機器の作動時に操作される箇所としてスイッチユニット８を備える。スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１の背面に配置され、異形ステアリング操作部１において幅方向（図２及び図３のＹ軸方向）に設けられた把持部２に沿った形状に形成され、それぞれ操作方向が異なる複数の機能が割り当てられている。走行系機器としては、例えばターンシグナル装置、ライト装置、ワイパ装置、ミストウォッシャ装置、フォグランプ装置等がある。

図３に示すように、スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１の本体部９に軸心Ｌａ回りに回転可能に取り付けられている。このように、スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１に対して動いて接点が切り替わるように設けられることにより、スイッチ機能が割り当てられている。異形ステアリング操作部１の回転操作時、異形ステアリング操作部１及びスイッチ装置７は一体回転する。

スイッチユニット８は、スイッチ装置７の幅方向（図３のＹ軸方向）において異形ステアリング操作部１の両側に各々設けられている。本例の場合、紙面右側を右側スイッチユニット８ａとし、紙面左側を左側スイッチユニット８ｂとする。右側スイッチユニット８ａは、中立位置を起点に軸心Ｌａ１回りの両方向に回転する。左側スイッチユニット８ｂは、中立位置を起点に軸心Ｌａ２回りの両方向に回転する。

スイッチユニット８の端部（端縁）は、異形ステアリング操作部１の外形に沿った形状に形成されている。本例の場合、スイッチユニット８の端部（端縁）は、異形ステアリング操作部１の円弧状の把持部２に合わせて曲線状に形成されている。また、スイッチユニット８の端縁は、異形ステアリング操作部１を正面から見た際に、異形ステアリング操作部１の把持部２の背面に隠れる位置に配置されている。

本例のスイッチ装置７では、スイッチユニット８自体がパドルスイッチ１４として形成されている。本例のパドルスイッチ１４は、自身の本体部１５が車体上下方向（図３のＺ軸方向）に延在した略板状に形成されている。

図４に示すように、パドルスイッチ１４は、スイッチ装置７の装置高さ方向（図４の紙面奥行き方向）に延びるように設けられた軸１７回り（軸心Ｌａ回り）に回転可能に取り付けられている。パドルスイッチ１４は、中立位置を起点に軸１７回り両方向、すなわち車体前後方向に沿う方向（図４の矢印Ｂ方向）に傾倒操作される。パドルスイッチ１４は、中立位置からの回転操作後に手が離されると、自ら元の中立位置に戻る自動復帰型である。

図３に戻り、スイッチユニット８には、スイッチユニット８自体が有するものとは別のスイッチ機能のスイッチ部１８が設けられている。本例の場合、スイッチ部１８は、例えばレバースイッチ１９、第１操作スイッチ２０及び第２操作スイッチ２１を備える。本例の場合、レバースイッチ１９、第１操作スイッチ２０及び第２操作スイッチ２１は、パドルスイッチ１４の本体部１５に設けられている。レバースイッチ１９、第１操作スイッチ２０及び第２操作スイッチ２１の操作方向は、互いに異なる方向である。パドルスイッチ１４の操作方向は、レバースイッチ１９、第１操作スイッチ２０及び第２操作スイッチ２１の各スイッチの操作方向と各々方向が異なる。

なお、パドルスイッチ１４は、右側スイッチユニット８ａに設けられた「１４ａ」と、左側スイッチユニット８ｂに設けられた「１４ｂ」とを含む。レバースイッチ１９は、右側スイッチユニット８ａに設けられた「１９ａ」と、左側スイッチユニット８ｂに設けられた「１９ｂ」とを含む。第１操作スイッチ２０は、右側スイッチユニット８ａに設けられた「２０ａ」と、左側スイッチユニット８ｂに設けられた「２０ｂ」とを含む。第２操作スイッチ２１は、右側スイッチユニット８ａに設けられた「２１ａ」と、左側スイッチユニット８ｂに設けられた「２１ｂ」とを含む。

レバースイッチ１９は、スイッチ装置７の装置高さ方向においてスイッチユニット８の上側の隅２４、本例の場合、パドルスイッチ１４の本体部１５の上側隅部に配置されている。レバースイッチ１９のノブは、中立位置を起点に両方向、すなわちスイッチユニット８の端部（端縁）の形状に沿う方向（図３の矢印Ａ方向）に操作可能に構成されている。レバースイッチ１９の操作方向（矢印Ａ方向）は、パドルスイッチ１４の操作方向（矢印Ｂ方向）に対して交差する方向となっている。レバースイッチ１９は、中立位置からの操作後に手が離されると、自ら元の中立位置に戻る自動復帰型である。レバースイッチ１９のノブは、異形ステアリング操作部１を正面から見た場合に、把持部２よりも外方に飛び出さない突出量に形成されている。右側スイッチユニット８ａのレバースイッチ１９ａは、例えば車両の方向指示器を作動させる際に操作するターンスイッチであることが好ましい。左側スイッチユニット８ｂのレバースイッチ１９ｂは、例えば雨滴感知式ワイパの感度を調整する際に操作するワイパ感度調整スイッチであることが好ましい。

右側スイッチユニット８ａのパドルスイッチ１４ａは、例えば車両の前照灯の光軸を切り替える際に操作するディマ／パススイッチであることが好ましい。左側スイッチユニット８ｂのパドルスイッチ１４ｂは、例えば車両の窓ガラスにミストを噴霧する際に操作するミストウォッシャスイッチであることが好ましい。

第１操作スイッチ２０は、スイッチユニット８の上面２５、本例の場合、パドルスイッチ１４の本体部１５の上面部位に配置されている。第１操作スイッチ２０は、例えば自動復帰型のプッシュスイッチであることが好ましい。第１操作スイッチ２０の操作方向（プッシュ方向）は、パドルスイッチ１４の操作方向に対して交差する方向と（矢印Ｃ方向）なっている。右側スイッチユニット８ａの第１操作スイッチ２０ａは、車両の前照灯を作動状態の切り替え時に操作するライトモード用スイッチであることが好ましい。ライトモード用スイッチには、周囲の明るさに応じて車両のライトを自動点灯させるオートスイッチ、テールライトを点灯させる際に操作するテールライトスイッチ、前照灯を点灯する際に操作するヘッドライトスイッチ、ハイビームへの自動切り替えが可能なオートマチックハイビームスイッチなどがある。

左側スイッチユニット８ｂの第１操作スイッチ２０ｂは、車両のワイパを作動させる際に操作するワイパモード用スイッチであることが好ましい。ワイパモード用スイッチには、例えばフロントワイパ用において、オフスイッチ、オートスイッチ、ロースイッチ、ハイスイッチなどがある。

第２操作スイッチ２１は、スイッチユニット８の下面２６、本例の場合、パドルスイッチ１４の本体部１５の下面寄りの位置に配置されている。第２操作スイッチ２１は、例えば自動復帰型のレバースイッチであることが好ましい。第２操作スイッチ２１の操作方向（回転方向）は、パドルスイッチ１４の操作方向に対して交差する方向と（矢印Ｄ方向）なっている。右側スイッチユニット８ａの第２操作スイッチ２１ａは、車両のフォグライトを作動させる際に操作するフォグライト用スイッチであることが好ましい。

左側スイッチユニット８ｂの第２操作スイッチ２１ｂは、リアワイパを作動させる際に操作するリアワイパ用スイッチであることが好ましい。リアワイパ用スイッチには、例えばワイパのみ動作させるスイッチや、ミストを噴射しながらワイパを動作させるスイッチなどがある。

図５に示すように、スイッチ装置７は、スイッチ装置７の動作を制御する制御部３０を備える。制御部３０は、パドルスイッチ１４の検知信号Ｓ１と、レバースイッチ１９の検知信号Ｓ２と、第１操作スイッチ２０の検知信号Ｓ３と、第２操作スイッチ２１の検知信号Ｓ４とを入力し、これら検知信号Ｓ１〜Ｓ４を基にスイッチ装置７の操作状態を認識する。制御部３０は、認識したスイッチ装置７の操作状態を、操作信号Ｓoutとして他のＥＣＵに出力する。

次に、図６〜図８を用いて、本実施形態のスイッチ装置７の作用について説明する。
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、異形ステアリング操作部１は、中立位置を起点に左右各々に操舵可能となっている。図６（ａ）は、異形ステアリング操作部１を中立位置から右方向に回した図であり、図６（ｂ）は、異形ステアリング操作部１を中立位置から左方向に回した図である。本例の異形ステアリング操作部１は、中立位置から左右に複数周操作されるものではなく、左右各々の回転量が１回転未満の小舵角である。異形ステアリング操作部１の最大舵角θは、例えば１５０〜１６０度程度であることが好ましい。

図７に示すように、異形ステアリング操作部１の操舵時にスイッチユニット８を操作する場合には、異形ステアリング操作部１の把持部２に手を添えながらの操作が可能である。本例の場合、パドルスイッチ１４、レバースイッチ１９、第１操作スイッチ２０及び第２操作スイッチ２１の各スイッチが、異形ステアリング操作部１の外形に沿って規則正しく配列されている。よって、各スイッチの大まかな位置が分かるので、異形ステアリング操作部１に手を添えながら、各々のスイッチを目視せずにスイッチユニット８の各スイッチを操作することができる。

ここで、図８（ａ）に示すように、例えばスイッチユニット８の所定のスイッチが異形ステアリング操作部１の径方向において異なる位置に配置された場合を想定する。同図では、あるスイッチが回転中心から距離Ｌ１離れた地点Ｐ１に配置され、これとは別のスイッチが回転中心から距離Ｌ２（＜Ｌ１）離れた地点Ｐ２に配置されるとする。この場合、図８（ｂ）に示すように、異形ステアリング操作部１を左回りに操作した状態で地点Ｐ２のスイッチを操作するとき、異形ステアリング操作部１の把持部２の下方に手が存在するので、異形ステアリング操作部１を中立位置に戻す際に、異形ステアリング操作部１が手に当たってしまうことがある。これは、異形ステアリング操作部１の操作性悪化に繋がる。また、この場合、異形ステアリング操作部１が手に当たらないようにするために、地点Ｐ２のスイッチを目視で確認する必要があり、この点でも操作性悪化の懸念がある。

一方、本例の場合、スイッチユニット８を異形ステアリング操作部１に取り付け、スイッチユニット８を異形ステアリング操作部１と一体回転可能に設けたので、異形ステアリング操作部１の操舵位置によらず、異形ステアリング操作部１及びスイッチユニット８の間の位置関係は不変である。このため、異形ステアリング操作部１の移動経路上に手や指が位置する状況とならないので、スイッチ操作時に異形ステアリング操作部１が手に当たってしまう状況が生じ難くなる。また、各スイッチを目視する必要もないので、スイッチ操作のし易さも確保される。

また、例えば異形ステアリング操作部１の開口部５に手を入れた状態で異形ステアリング操作部１が回転操作されても、手と異形ステアリング操作部１とスイッチユニット８との位置関係が変わることはないので、手や指を異形ステアリング操作部１及びスイッチユニット８の間で挟み込んでしまう状況も発生し難くなる。よって、異形ステアリング操作部１の操作の安全性についても確保することができる。

上記実施形態のスイッチ装置７によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）スイッチ装置７には、車両のステアリング操作時に握る非円形の異形ステアリング操作部１と一体回転可能に設けられたパドル式のスイッチユニット８を設ける。このスイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１に対して動くことで接点が切り替わる。スイッチユニット８には、ターンシグナル装置、ライト装置、ワイパ装置及びミストウォッシャ装置の少なくとも１つのスイッチ機能を有するスイッチ部１８が設けられている。

本例の構成によれば、異形ステアリング操作部１と一体回転するようにスイッチ装置７（スイッチユニット８）を設けたので、スイッチユニット８の各種スイッチがどこに存在するかの見当が付き易い。このため、異形ステアリング操作部１を回転させた状態でスイッチユニット８やスイッチ部１８を操作する場合に、把持部２から手を離さず、空中操作することなく、スイッチユニット８やスイッチ部１８を操作することができる。よって、スイッチ装置７において高い操作性を確保することができる。

また、異形ステアリング操作部１の把持部２に触れつつ、把持部２に沿って手や指等を移動させながら、スイッチ装置７のスイッチユニット８やスイッチ部１８を操作する。これにより、異形ステアリング操作部１の回転操作時の移動経路上に手や指等を置く状況が生じ難くなるので、異形ステアリング操作部１の回転操作時に、手や指等が異形ステアリング操作部１に接触してしまうことを抑制することができる。よって、スイッチ装置７において高い操作性を確保することができる。

（２）スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１の背面に配置されている。この場合、異形ステアリング操作部１を握る手の指先で、スイッチユニット８やスイッチ部１８を操作することができるようになる。

（３）スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１に設けられた把持部２の外形に沿った形状に形成されている。これにより、スイッチユニット８やスイッチ部１８がどこに存在するかの見当が付き易い。よって、スイッチ装置７において高い操作性を確保することができる。

また、スイッチユニット８には、スイッチユニット８自体が有するものとは別スイッチ機能のスイッチ部１８が設けられている。よって、スイッチユニット８自体をスイッチ部１８の配置スペースとして利用することが可能となるので、十分なスペースにスイッチ部１８を設けることができる。

（４）スイッチユニット８及びスイッチ部１８は、各々異なる操作方向となっている。よって、スイッチ操作の間違いを生じ難くすることができる。
（５）スイッチユニット８は、レバー操作を通じて接点が切り替えられるレバースイッチ１９を含む。このため、異形ステアリング操作部１を回転操作しながら、その操作方向に沿ってレバースイッチ１９を倒し操作することが可能となる。よって、レバースイッチ１９の操作性を確保することができる。

（６）スイッチユニット８は、パドル操作を通じて接点が切り替えられるパドルスイッチ１４と、パドルスイッチ１４とは別操作態様の操作スイッチ（第１操作スイッチ２０、第２操作スイッチ２１）とを含む。よって、パドルスイッチ１４及び操作スイッチ（第１操作スイッチ２０、第２操作スイッチ２１）において、高い操作性を確保することができる。

（７）異形ステアリング操作部１は、中立位置から両側にそれぞれ最大９０〜１８０度の１値（本例は１５０〜１６０度の１値）まで操舵可能な舵角に設定されている。このため、本例の場合、小舵角という所定の決められた範囲で操作される異形ステアリング操作部１としたので、例えば中立位置から左右両側に何周にも亘って操作されるものに比べ、対策が簡便で済む。

（８）スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１に対して両側に各々配置されている。よって、異形ステアリング操作部１の左右両側に配置された各々のスイッチユニット８において、高い操作性を確保することができる。また、異形ステアリング操作部１の両側に多数のスイッチ機能を設けることもできる。

（９）異形ステアリング操作部１の両側に配置されたスイッチユニット８は、左右対称の形状をとるように設けられている。この場合、右側のスイッチ群を操作する場合と、左側のスイッチ群を操作する場合とで、これら操作が似通ったものとなるので、スイッチ装置７の操作性をよくするのに有利となる。

（１０）ターンスイッチ、ディマ／パススイッチ及びミストウォッシャスイッチは、運転時において操作の重要度が高いスイッチ機能である。すなわち、これらは、安全な車両運転の遂行に大きく関係するスイッチ類である。本例の場合、重要度が高いスイッチ類を既存と同様の操作態様（倒し操作、引き押し操作等）としたので、これまでと同様の操作感でスイッチユニット８やスイッチ部１８を操作することができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態を図９及び図１０に従って説明する。なお、第２実施形態は、第１実施形態のスイッチ装置７に更に別のスイッチ機能を設けた実施例である。よって、第１実施形態と同一部分には同じ符号を付して詳しい説明を省略し、異なる部分についてのみ詳述する。

図９に示すように、異形ステアリング操作部１には、異形ステアリング操作部１の本体部分３５と把持部２とを繋ぐスポーク部３６が設けられている。本例のスポーク部３６は、異形ステアリング操作部１の幅方向（図９のＹ軸方向）の両側に一対設けられている。本例の場合、右側のスポーク部３６を「３６ａ」とし、左側のスポーク部３６を「３６ｂ」とする。

スイッチ装置７は、異形ステアリング操作部１に設けられたスイッチ部３７を備える。このスイッチ部３７のスイッチ機能は、スイッチユニット８に設けられたものとは別のスイッチ機能である。スイッチ部３７は、例えば自動復帰型のプッシュスイッチであることが好ましい。スイッチ部３７の操作方向（プッシュ方向）は、パドルスイッチ１４の操作方向に対して交差する方向と（矢印Ｅ方向）なっている。スイッチ部３７は、車両のシフト位置（レンジ位置）を切り替える際に操作するシフトスイッチであることが好ましい。

スイッチ部３７は、異形ステアリング操作部１のスポーク部３６、本例の場合、スポーク部３６の上面３８に配置されている。スイッチ部３７は、各々のスポーク部３６に配置されることにより、異形ステアリング操作部１に一対形成されている。本例の場合、右側スイッチ部３７ａがシフトアップ用スイッチ（「＋」側シフトスイッチ）であり、左側スイッチ部３７ｂがシフトダウン用スイッチ（「−」側シフトスイッチ）である。

次に、図１０を用いて、本実施形態のスイッチ装置７の作用について説明する。
図１０に示すように、車両においてシフト操作を行う場合には、異形ステアリング操作部１の把持部２を握った状態で、指等でスイッチ部３７を押し操作する。このように、車両のシフト操作に際しては、異形ステアリング操作部１の把持部２を握りながらスイッチ部３７を操作することが可能となるので、シフト操作の高い操作性を確保することが可能となる。また、把持部２を握りながら、スイッチユニット８のスイッチ部１８及びスイッチ部３７の同時操作も可能となるので、高い操作性を確保するのに一層有利となる。

上記実施形態のスイッチ装置７によれば、第１実施形態に記載の（１）〜（１０）に加え、以下のような効果を得ることができる。
（１１）異形ステアリング操作部１には、スイッチユニット８のものとは別スイッチ機能のスイッチ部３７が設けられている。本例の場合、異形ステアリング操作部１のスポーク部３６をスイッチ部３７の配置箇所として利用する。よって、異形ステアリング操作部１の操作者の手や指の周囲に多数のスイッチ機能を設けることができる。

（１２）異形ステアリング操作部１の左右の各々のスポーク部３６にスイッチ部３７を各々設け、右側スイッチ部３７ａをシフトアップ用とし、左側スイッチ部３７ｂをシフトダウン用とした。このため、右側スイッチ部３７ａは右手で操作し、左側スイッチ部３７ｂは左手で操作するように、各々の手の操作対象が１つずつとなるので、スイッチ部３７の操作間違いを生じ難くすることができる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態を図１１及び図１２に従って説明する。なお、第３実施形態も、第１及び第２実施形態と異なる部分についてのみ詳述する。

図１１に示すように、スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１の幅方向両側（図１１のＹ軸方向両側）のうちの少なくとも一方において複数設けられている。本例の場合、異形ステアリング操作部１の紙面右側及び紙面左側の両方、すなわち右側スイッチユニット８ａ及び左側スイッチユニット８ｂの両方とも、スイッチユニット８が複数設けられている。

複数設けられた右側スイッチユニット８ａは、スイッチ装置７の高さ方向において並ぶように２つ設けられている。本例の場合、上部の右側スイッチユニット８ａを「８ａ’」とし、下部の右側スイッチユニット８ａを「８ａ’’」とする。なお、左側スイッチユニット８ｂも右側スイッチユニット８ａと同様の構造をとり、上部を「８ｂ’」とし、下部を「８ｂ’’」とする。

上部右側スイッチユニット８ａ’及び下部右側スイッチユニット８ａ’’は、軸心Ｌａ１回りに回転するように異形ステアリング操作部１に組み付けられている。本例の場合、上部右側スイッチユニット８ａ’及び下部右側スイッチユニット８ａ’’は、異形ステアリング操作部１に対して回転して接点が切り替わるように設けられることにより、スイッチ機能が割り当てられている。このように、上部右側スイッチユニット８ａ’自体がパドルスイッチ１４Ｒａとして形成され、下部右側スイッチユニット８ａ’’自体がパドルスイッチ１４Ｒｂとして形成されている。

上部右側のパドルスイッチ１４Ｒａは、中立位置を起点に両方向、すなわち軸心Ｌａ回りの方向（図１１の矢印Ｂａ方向）に操作可能に構成されている。上部右側のパドルスイッチ１４Ｒａには、例えばディマ／パスのスイッチ機能が割り当てられている。

上部右側スイッチユニット８ａ’（パドルスイッチ１４Ｒａ）の隅部には、上部右側スイッチユニット８ａ’（パドルスイッチ１４Ｒａ）とは別機能のスイッチ部１８が設けられている。本例のスイッチ部１８は、例えばターンスイッチのスイッチ機能が割り当てられたレバースイッチ１９であることが好ましい。このレバースイッチ１９は、中立位置を起点に両方向、すなわちスイッチユニット８の端部（端縁）の形状に沿う方向（図１１の矢印Ａａ方向）に操作可能に構成されている。

下部右側のパドルスイッチ１４Ｒｂは、中立位置を起点に両方向、すなわち軸心Ｌａ回りの方向（図１１の矢印Ｂｂ方向）に操作可能に構成されている。下部右側のパドルスイッチ１４Ｒｂには、例えばクルーズコントロールのキャンセル／モードのスイッチ機能が割り当てられている。この場合、パドルスイッチ１４Ｒｂの手前側の操作には、例えばクルーズコントロールのキャンセル機能が割り当てられ、パドルスイッチ１４Ｒｂの奥側への操作には、例えばクルーズコントロールのモード切替機能が割り当てられている。

下部右側スイッチユニット８ａ’’には、下部右側スイッチユニット８ａ’’（パドルスイッチ１４Ｒｂ）とは別機能のスイッチ部１８が設けられている。下部右側スイッチユニット８ａ’’のスイッチ部１８は、複数（本例は２つ）設けられている。

下部右側スイッチユニット８ａ’’における一方のスイッチ部１８は、下部右側スイッチユニット８ａ’’の上部の隅に設けられている。このスイッチ部１８は、例えば自動復帰型のレバースイッチ２６Ｒａであることが好ましい。レバースイッチ２６Ｒａの操作方向（回転方向）は、パドルスイッチ１４Ｒｂの操作方向に対して交差する方向（矢印Ｄａ方向）となっている。レバースイッチ２６Ｒａには、例えばクルーズコントロールのセット、リセット、車速設定等のスイッチ機能が割り当てられている。例えば、レバースイッチ２６Ｒａを一方に操作すると、クルーズコントロールがセットされ、レバースイッチ２６Ｒａを他方に操作すると、クルーズコントロールがリセットされる。また、クルーズコントロールがセットされている場合に、レバースイッチ２６Ｒａが一方に操作されると、操作の度に設定車速がアップされ、レバースイッチ２６Ｒａが他方に操作されると、操作の度に設定車速がダウンされる。

下部右側スイッチユニット８ａ’’における他方のスイッチ部１８は、下部右側スイッチユニット８ａ’’の下部の隅に設けられている。このスイッチ部１８は、例えば自動復帰型のレバースイッチ２６Ｒｂであることが好ましい。レバースイッチ２６Ｒｂの操作方向（回転方向）は、パドルスイッチ１４Ｒｂの操作方向に対して交差する方向（矢印Ｄｂ方向）となっている。レバースイッチ２６Ｒｂには、例えばクルーズコントロールにおける車間距離設定のスイッチ機能が割り当てられている。クルーズコントロールがセットされている場合に、レバースイッチ２６Ｒｂが一方に操作されると、操作の度に車間距離が長くされ、レバースイッチ２６Ｒｂが他方に操作されると、操作の度に車間距離が短くされる。

左側スイッチユニット８ｂは、右側スイッチユニット８ａと同様のスイッチ構造をとる。本例の場合、左側スイッチユニット８ｂは、上部左側スイッチユニット８ｂ’及び下部左側スイッチユニット８ｂ’’を備える。上部左側スイッチユニット８ｂ’自体、すなわちパドルスイッチ１４Ｌａには、ミストウォッシャのスイッチ機能が割り当てられている。上部左側スイッチユニット８ｂ’のスイッチ部１８、すなわちレバースイッチ１９には、ワイパ感度調整のスイッチ機能が割り当てられている。

下部左側スイッチユニット８ｂ’’自体、すなわち、パドルスイッチ１４Ｌｂには、音声認識電話のスイッチ機能が割り当てられている。音声認識電話は、例えば音声認識を通じてハンズフリーで電話を実行するスイッチ機能の一種である。上部左側スイッチユニット８ｂ’’の一方のスイッチ部１８、すなわちレバースイッチ２６Ｒａには、音声認識電話の通話音声の大きさを切り替え時に操作するスイッチ機能が割り当てられている。上部左側スイッチユニット８ｂ’’の他方のスイッチ部１８、すなわちレバースイッチ２６Ｒｂには、音声認識電話の電話番号の切り替え時に操作するスイッチ機能が割り当てられている。

次に、図１２を用いて、本実施形態のスイッチ装置７の作用について説明する。
図１２（ａ）に示すように、上部右側スイッチユニット８ａ’、すなわちパドルスイッチ１４Ｒａによってディマ／パスを動作させる場合には、パドルスイッチ１４Ｒａを手前側に引き操作する。このとき、パドルスイッチ１４Ｒａは、軸心Ｌ１回りにおいて手前側（同図の矢印Ｂａ１方向）に回転する。これにより、パドルスイッチ１４Ｒａがオンされ、ディマ／パスの動作が実行される。

なお、上部右側スイッチユニット８ａ’が操作される際、下部右側スイッチユニット８ａ’’の操作を不可とするようにしてもよい。この場合、例えば上部右側スイッチユニット８ａ’の中立位置からの動作に連動し下部右側スイッチユニット８ａ’’の回転にロックをかけるロック機構が設けられる。この場合、上部右側スイッチユニット８ａ’の操作時における下部右側スイッチユニット８ａ’’の誤操作を防止できる。なお、この構造は、左側スイッチユニット８ｂにも設けられることが好ましい。

また、図１２（ｂ）に示すように、下部右側スイッチユニット８ａ’’、すなわちパドルスイッチ１４Ｒｂによってミストウォッシャを動作させる場合には、パドルスイッチ１４Ｒｂを手前側に引き操作する。このとき、パドルスイッチ１４Ｒｂは、軸心Ｌ１回りにおいて手前側（同図の矢印Ｂｂ１方向）に回転する。これにより、パドルスイッチ１４Ｒｂがオンされ、ミストウォッシャの動作が実行される。

上記実施形態のスイッチ装置７によれば、第１及び第２実施形態に記載の（１）〜（１２）に加え、以下のような効果を得ることができる。
（１３）スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１の幅方向両側のうち少なくとも一方において複数設けられている。よって、異形ステアリング操作部１の周囲に多数のスイッチ機能を設けるのに有利となる。

（１４）下部右側スイッチユニット８ａ’’には、クルーズコントロール操作用の各種スイッチ機能が割り当てられている。また、下部左側スイッチユニット８ｂ’’には、音声認識電話用の各種スイッチ機能が割り当てられている。ところで、これらスイッチを操作した場合、作動状態の切り替わりは、体や音で感じることが可能である。このため、これらスイッチを操作した場合には、スイッチを目視しなくても、変化の切り替わりを体や音の変化で認識しながら、スイッチ操作を実行することができる。これは、車両運転の安全性を確保するのにも寄与する。

なお、本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
［異形ステアリング操作部１について］
・各実施形態において、異形ステアリング操作部１は、両側に設けられた把持部２が連結部２ａに繋がった形状に限定されず、例えば両側に把持部２のみを備える形状など、他に変更可能である。

・各実施形態において、異形ステアリング操作部１は、複数周操舵可能としてもよい。
・各実施形態において、異形ステアリング操作部１は、円形でない形状であればよい。
・各実施形態において、異形ステアリング操作部１は、左右非対称形状としてもよい。

・各実施形態において、異形ステアリング操作部１から開口部５を省略してもよい。
［スイッチユニット８及びスイッチ部１８について］
・各実施形態において、スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１の背面に配置されることに限定されず、例えば側方や前面など、他の箇所に配置されてもよい。

・各実施形態において、レバースイッチ１９のノブは、異形ステアリング操作部１を正面から見た場合に、把持部２よりも外方に飛び出す突出量としてもよい。
・各実施形態において、１つのスイッチユニット８に複数のレバースイッチ１９を設けてもよい。

・各実施形態において、レバースイッチ１９及び操作スイッチ（第１操作スイッチ２０、第２操作スイッチ２１）は、パドルスイッチ１４に設けられることに限らず、パドルスイッチ１４とは別の位置に配置されてもよい。

・各実施形態において、左右に配列されるスイッチユニット８は、左右非対称としてもよい。
・各実施形態において、スイッチユニット８に設けられる各種スイッチ機能は、実施例以外のスイッチ種が適用可能である。

・各実施形態において、スイッチユニット８の各種スイッチは、レバー式、パドル式及びプッシュ式に限定されず、例えばスライド式や揺動式など、他のスイッチ種を適用できる。

・各実施形態において、スイッチユニット８の各種スイッチは、自動復帰型に限定されず、位置保持型でもよい。
・各実施形態において、スイッチユニット８の各種スイッチは、モーメンタリ式やオルタネイト式としてもよい。

・各実施形態において、スイッチユニット８の各種スイッチは、オンオフを切り替えるスイッチのみならず、複数の機能のうちのいずれかを選択するスイッチも含む。
・各実施形態において、スイッチユニット８の各種スイッチは、タクトスイッチやトグルスイッチなど、種々のスイッチが適用できる。また、各種スイッチは、センサとしてもよい。

・各実施形態において、スイッチユニット８自体をスイッチとした場合、このスイッチは、パドル式のスイッチに限定されず、例えばレバー式、プッシュ式、スライド式等に変更してもよい。

・各実施形態において、スイッチ部１８は、レバー式やプッシュ式に限定されず、例えばパドル式やスライド式等に変更してもよい。
・各実施形態において、スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１の周方向において、どの位置に配置されてもよい。

・各実施形態において、スイッチユニット８の数は、２つに限定されず、例えば３つ以上としてもよい。
・各実施形態において、スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１の片側にのみ設けられてもよい。

・第３実施形態において、上下のスイッチユニット８で回転の軸心を異ならせてもよい。
・各実施形態において、異形ステアリング操作部１の外形に沿わない箇所に各種スイッチが配置されてもよい。

・各実施形態において、スイッチユニット８は、異形ステアリング操作部１に対して動く構造に限定されず、例えば異形ステアリング操作部１に固定された構造としてもよい。
・各実施形態において、スイッチユニット８自体がスイッチであることに限定されない。例えばスイッチユニット８の本体部分に、パドルスイッチ１４、レバースイッチ１９、操作スイッチ（例えば、第１操作スイッチ２０や第２スイッチ２１）等が設けられる構成としてもよい。

［その他］
・各実施形態において、スイッチ装置７は、ステアリングコラム４以外の箇所に取り付けされる構成としてもよい。

・各実施形態において、スイッチ装置７は、車載用に限定されず、他の機器や装置に適用できる。

１…異形ステアリング操作部、２…把持部、７…スイッチ装置、８…スイッチユニット、８ａ…右側スイッチユニット、８ｂ…左側スイッチユニット、１４…パドルスイッチ、１８…スイッチ部、１９…レバースイッチ、２０…第１操作スイッチ、２１…第２操作スイッチ、３７…スイッチ部。

Claims (10)

1. 車両のステアリング操作時に握る非円形の異形ステアリング操作部と一体回転可能に設けられ、前記異形ステアリング操作部に対して動くことで接点が切り替わるパドル式のスイッチユニットを備え、
   前記スイッチユニットには、ターンシグナル装置、ライト装置、ワイパ装置及びミストウォッシャ装置の少なくとも１つのスイッチ機能を有するスイッチ部が設けられているスイッチ装置。
2. 前記スイッチユニットは、前記異形ステアリング操作部の背面に配置されている
   請求項１に記載のスイッチ装置。
3. 前記スイッチユニットは、前記異形ステアリング操作部に設けられた把持部の外形に沿った形状に形成されている
   請求項１又は２に記載のスイッチ装置。
4. 前記スイッチユニット及び前記スイッチ部は、各々異なる操作方向となっている
   請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のスイッチ装置。
5. 前記スイッチユニットは、レバー操作を通じて接点が切り替えられるレバースイッチを含む
   請求項１〜４のうちいずれか一項に記載のスイッチ装置。
6. 前記異形ステアリング操作部は、中立位置から両側にそれぞれ最大９０〜１８０度の１値まで操舵可能な舵角に設定されている
   請求項１〜５のうちいずれか一項に記載のスイッチ装置。
7. 前記スイッチユニットは、前記異形ステアリング操作部に対して両側に各々配置されている
   請求項１〜６のうちいずれか一項に記載のスイッチ装置。
8. 前記異形ステアリング操作部の両側に配置された前記スイッチユニットは、左右対称の形状をとるように設けられている
   請求項７に記載のスイッチ装置。
9. 前記異形ステアリング操作部には、前記スイッチユニットのものとは別スイッチ機能のスイッチ部が設けられている
   請求項１〜８のうちいずれか一項に記載のスイッチ装置。
10. 前記スイッチユニットは、前記異形ステアリング操作部の幅方向両側のうち少なくとも一方において複数設けられている
    請求項１〜９のうちいずれか一項に記載のスイッチ装置。