JP2020521438A - シガレット挿入感知機能を有するエアロゾル生成装置及びその方法 - Google Patents

Abstract

シガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置及びエアロゾル生成方法に係り、該エアロゾル生成装置は、ユーザから別途の入力を受信せずとも、シガレット挿入感知センサ、ヒータの温度変化を感知する温度感知センサ、またはドアの位置変化を感知する位置感知センサのうち少なくともいずれか一つを利用し、シガレットの挿入いかんを決定し、シガレットの挿入いかんに基づいて、ヒータの動作を制御する。

Description

本発明は、シガレット挿入感知機能を有するエアロゾル生成装置及びその方法に関する。

最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法に対する需要が増大している。例えば、シガレットを燃焼させ、エアロゾルを生成させる方法ではなく、シガレット内のエアロゾル発生物質が加熱されることにより、エアロゾルが生成される方法に対する需要が増大している。

電気を利用してシガレットを加熱するヒータを具備した電子タバコ装置を使用するとき、シガレットが電子タバコ装置に挿入されていない状態でも、ヒータが動作する場合が発生し、不要な電力が損失されてしまう。

また、シガレットが電子タバコ装置に挿入された場合にも、電子タバコ装置がユーザから別途の入力を受信した後、初めてヒータが動作することにより、シガレットが目標温度に加熱されるのに必要となる時間が長くなってしまう。

それにより、加熱式エアロゾル生成装置に対する研究が活発に進められている。

シガレット挿入感知機能を有するエアロゾル生成装置及びその方法を提供するところにある。本実施形態によるエアロゾル生成装置は、ユーザから別途の入力を受信せずとも、シガレット挿入感知センサ、ヒータの温度変化を感知する温度感知センサ、またはドアの位置変化を感知する位置感知センサのうち少なくともいずれか一つを利用し、シガレットの挿入いかんを決定することができる。該エアロゾル生成装置は、シガレットの挿入いかんに基づいて、ヒータの動作を制御することができる。

本実施形態がなす技術的課題は、前述のような技術的課題に限定されるものではなく、以下の実施形態から他の技術的課題が類推されるのである。

シガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置及びエアロゾル生成方法を開示する。

本実施形態によるエアロゾル生成装置は、ユーザから別途の入力を受信せずとも、シガレット挿入感知センサ、ヒータの温度変化を感知する温度感知センサ、またはドアの位置変化を感知する位置感知センサのうち少なくともいずれか一つを利用し、シガレットの挿入いかんを決定し、シガレットの挿入いかんに基づいて、ヒータの動作を制御する。

本発明によれば、従来のエアロゾル発生装置に比べ、ユーザから別途の入力を受信せずとも、シガレットの挿入いかんを決定し、シガレットの挿入いかんに基づいて、ヒータの動作を制御するエアロゾル生成装置をユーザに提供することができる。

エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。 エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。 エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。 シガレットの一例を図示した図面である。 一実施形態によるエアロゾル生成装置の斜視図である。 図５に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置において、一部構成要素を図示した側面断面図である。 一実施形態による、シガレット挿入感知センサがシガレットの挿入を感知する方法について説明するフローチャートである。 一実施形態による、収容通路内部に位置するシガレット挿入感知センサを図示した側面断面図である。 一実施形態による、ヒータの温度変化に基づいて、シガレット収容いかんを決定する方法のフローチャートである。 一実施形態による、ドアの位置変化に基づいて、シガレットの挿入いかんを決定する方法のフローチャートである。 エアロゾル生成装置のハードウェア構成を図示したブロック図である。

前述の技術的課題を達成するための技術的手段として、本開示の第１側面は、シガレットを収容する収容通路と、前記収容通路に収容されたシガレットを加熱するヒータと、前記収容通路内部に位置するシガレット挿入感知センサと、制御部と、を含むエアロゾル生成装置であり、前記制御部は、前記シガレット挿入感知センサは、前記収容通路に前記シガレットが挿入されることを感知するものであるエアロゾル生成装置を提供することができる。

本開示の第２側面は、収容通路内部に位置するシガレット挿入感知センサから、前記収容通路に前記シガレットが挿入されることを感知する信号を受信する段階と、前記受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に挿入されるか否かということを決定する段階と、前記シガレットが前記収容通路に挿入されたか否かということに基づいて、前記ヒータの動作を制御する段階と、を含むエアロゾル生成装置でシガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成する方法を提供することができる。

本開示の第３側面は、シガレットを収容する収容通路と、前記収容通路に収容されたシガレットを加熱するヒータと、前記ヒータの温度変化を感知する温度感知センサと、制御部と、を含むエアロゾル生成装置であり、前記制御部は、前記温度感知センサから、前記ヒータの温度変化を感知する信号を受信し、前記受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に収容されたか否かということを決定するものであるエアロゾル生成装置を提供することができる。

本開示の第４側面は、ヒータの温度変化を感知する温度感知センサからヒータの温度変化を感知する信号を受信する段階と、前記受信された信号から導き出された前記ヒータの温度変化値と、収容通路に収容された場合の基準温度変化値とを比較することにより、前記ヒータの温度変化が前記基準温度変化値と対応するか否かということを判断する段階と、前記判断結果に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に収容されたか否かということを決定する段階と、を含むエアロゾル生成装置でシガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成する方法を提供することができる。

本開示の第５側面は、カバーの上面に具備され、前記シガレットを収容する収容通路を外部に露出させることができるドアの位置変化を感知する位置感知センサから、前記ドアの位置変化を感知する信号を受信する段階と、前記受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に挿入されるか否かということを決定する段階と、を含むエアロゾル生成装置でシガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成する方法を提供することができる。

本開示の第６側面は、カバーと、前記カバーを介して挿入されたシガレットを収容する収容通路と、前記収容通路に収容されたシガレットを加熱するヒータと、前記ヒータの温度変化を感知する温度感知センサと、制御部と、を含むエアロゾル生成装置であり、前記カバーは、前記カバーの上面に具備され、前記収容通路を外部に露出させることができるドアと、前記ドアの位置変化を感知する位置感知センサと、を含み、前記制御部は、前記温度感知センサから、前記ヒータの温度変化を感知する信号、及び前記位置感知センサから、前記ドアの位置変化を感知する信号を受信し、前記温度感知センサから受信された信号、及び前記位置感知センサから受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に収容されたか否かということを決定するものであるエアロゾル生成装置を提供することができる。

本開示の第７側面は、ヒータの温度変化を感知する温度感知センサからヒータの温度変化を感知する信号を受信する段階と、カバーの上面に具備され、前記シガレットを収容する収容通路を外部に露出させることができるドアの位置変化を感知する位置感知センサから、ドアの位置変化を感知する信号を受信する段階と、前記温度感知センサから受信された信号、及び前記位置感知センサから受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に収容されたか否かということを決定する段階と、を含むエアロゾル生成装置でシガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成する方法を提供することができる。

本実施形態で使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら、可能な限り現在汎用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野の当業者の意図、判例、あるいは新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単純な用語の名称ではなく、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されなければならない。

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「〜部」、「〜モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるが、あういはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

以下では、添付した図面を参照し、本発明の実施形態について、本発明が属する技術分野において当業者が容易に実施することができるように詳細に説明する。しかし、本発明は、さまざまに異なる形態によっても具現され、ここで説明する実施形態に限定されるものではない。

以下では、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。

図１ないし図３は、エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。

図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００及びヒータ１３０００を含む。図２及び図３を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、蒸気化器１４０００をさらに含む。また、エアロゾル生成装置１００００の内部空間には、シガレット２００００が挿入される。

図１ないし図３に図示されたエアロゾル生成装置１００００には、本実施形態と係わる構成要素だけが図示されている。従って、図１ないし図３に図示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１００００にさらに含まれてもよいということは、本実施形態と係わる技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。

また、図２及び図３には、エアロゾル生成装置１００００にヒータ１３０００が含まれているように図示されているが、必要により、ヒータ１３０００は、省略されてもよい。

図１には、バッテリ１１０００、制御部１２０００及びヒータ１３０００が一列に配置されているように図示されている。また、図２には、バッテリ１１０００、制御部１２０００、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００が一列に配置されているように図示されている。また、図３には、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００が並列に配置されているように図示されている。しかし、エアロゾル生成装置１００００の内部構造は、図１ないし図３に図示されたところに限定されるものではない。言い換えれば、エアロゾル生成装置１００００の設計により、バッテリ１１０００、制御部１２０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００の配置は、変更されてもよい。

シガレット２００００がエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、エアロゾル生成装置１００００は、ヒータ１３０００及び／または蒸気化器１４０００を作動させ、シガレット２００００及び／または蒸気化器１４０００からエアロゾルを発生させることができる。ヒータ１３０００及び／または蒸気化器１４０００によって生じたエアロゾルは、シガレット２００００を通過してユーザに伝達される。

必要により、シガレット２００００がエアロゾル生成装置１００００に挿入されていない場合にも、エアロゾル生成装置１００００は、ヒータ１３０００を加熱することができる。

バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００が動作するのに利用される電力を供給する。例えば、バッテリ１１０００は、ヒータ１３０００または蒸気化器１４０００が加熱されるように電力を供給することができ、制御部１２０００が動作するのに必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００に設けられたディスプレイ、センサ、モータなどが動作するのに必要な電力を供給することができる。

制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作を全般的に制御する。具体的には、制御部１２０００は、バッテリ１１０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００だけではなく、エアロゾル生成装置１００００に含まれた他の構成の動作を制御する。また、制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１００００が動作可能な状態であるか否かということを判断することもできる。

制御部１２０００は、少なくとも１つのプロセッサを含む。該プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということは、本実施形態が属する技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。

ヒータ１３０００は、バッテリ１１０００から供給された電力によっても加熱される。例えば、シガレットがエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、ヒータ１３０００は、シガレットの内部に位置することができる。従って、加熱されたヒータ１３０００は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させることができる。

ヒータ１３０００は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ１３０００には、電気伝導性トラック（track）を含み、該電気伝導性トラックに電流が流れることにより、ヒータ１３０００が加熱される。しかし、ヒータ１３０００は、前述の例に限定されるものではなく、希望温度まで加熱されるものであるならば、制限なしに該当する。ここで、該希望温度は、エアロゾル生成装置１００００に既設定のものでもあり、ユーザによって所望温度に設定されてもよい。

一方、他の例として、ヒータ１３０００は、誘導加熱式ヒータでもある。具体的には、ヒータ１３０００は、シガレットを誘導加熱方式で加熱するための電気伝導性コイルを含んでもよく、シガレットは、誘導加熱式ヒータによっても加熱されるサセプタを含んでもよい。

例えば、ヒータ１３０００は、管型加熱要素、板型加熱要素、針型加熱要素または棒型加熱要素を含んでもよく、加熱要素の形態により、シガレット２００００の内部または外部を加熱することができる。

また、エアロゾル生成装置１００００には、ヒータ１３０００が複数個配置される。このとき、複数個のヒータ１３０００は、シガレット２００００の内部に挿入されるようにも配置され、シガレット２００００の外部に配置されてもよい。また、複数個のヒータ１３０００のうち一部は、シガレット２００００の内部に挿入されるように配置され、残りは、シガレット２００００の外部にも配置される。また、ヒータ１３０００の形状は、図１ないし図３に図示された形状に限定されるものではなく、多様な形状にも作製される。

蒸気化器１４０００は、液状組成物を加熱し、エアロゾルを生成することができ、生成されたエアロゾルは、シガレット２００００を通過し、ユーザに伝達される。言い換えれば、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１００００の気流通路に沿って移動し、該気流通路は、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルが、シガレットを通過し、ユーザに伝達されるようにも構成される。

例えば、蒸気化器１４０００は、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素を含んでもよいが、それらに限定されるものではない。例えば、当該の液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素は、独立したモジュールとして、エアロゾル生成装置１００００に含まれてもよい。

該液体保存部は、液状組成物を保存することができる。例えば、該液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。該液体保存部は、蒸気化器１４０００から脱着されるようにも作製され、蒸気化器１４０００と一体としても作製される。

例えば、該液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤またはビタミン混合物を含んでもよい。該香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されるものではない。該香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供することができる成分を含んでもよい。該ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち少なくとも一つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、該液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。

該液体伝達手段は、液体保存部の液状組成物を加熱要素に伝達することができる。例えば、該液体伝達手段は、綿纎維、セラミック纎維、ガラスファイバ、多孔性セラミックのような芯（wick）にもなるが、それらに限定されるものではない。

該加熱要素は、液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、該加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックヒータなどにもなるが、それらに限定されるものではない。また、該加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントによっても構成され、該液体伝達手段に巻かれる構造によっても配置される。該加熱要素は、電流供給によって加熱され、該加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱することができる。その結果、エアロゾルが生成される。

例えば、蒸気化器１４０００は、カトマイザ（cartomizer）または霧化器（atomizer）とも称されるが、それに限定されるものではない。

一方、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００以外に、汎用的な構成をさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１００００は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ、及び／または触覚情報の出力のためのモータを含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、少なくとも１つのセンサ（パフ感知センサ、温度感知センサ、シガレット挿入感知センサなど）を含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００が挿入された状態でも、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする構造にも作製される。

図１ないし図３には図示されていないが、エアロゾル生成装置１００００は、別途のクレードルと共に、システムを構成することもできる。例えば、該クレードルは、エアロゾル生成装置１００００のバッテリ１１０００充電にも利用される。または、該クレードルとエアロゾル生成装置１００００とが結合された状態で、ヒータ１３０００が加熱されもする。

シガレット２００００は、一般的な燃焼型シガレットと類似している。例えば、シガレット２００００は、エアロゾル生成物質を含む第１部分と、フィルタなどを含む第２部分とにも区分される。または、シガレット２００００の第２部分にも、エアロゾル生成物質が含まれてもよい。例えば、顆粒またはカプセルの形態に作られたエアロゾル生成物質が第２部分に挿入されてもよい。

エアロゾル生成装置１００００の内部には、第１部分の全体が挿入され、第２部分は、外部に露出される。または、エアロゾル生成装置１００００の内部に、第１部分の一部だけ挿入され、第１部分の全体、及び第２部分の一部が挿入されてもよい。ユーザは、第２部分を口にした状態で、エアロゾルを吸入することができる。このとき、該エアロゾルは、外部空気が第１部分を通過することによって生成され、生成されたエアロゾルは、第２部分を通過してユーザの口に伝達される。

一例として、外部空気は、エアロゾル生成装置１００００に形成された少なくとも１つの空気通路を介しても流入される。例えば、エアロゾル生成装置１００００に形成された空気通路の開閉、及び／または空気通路の大きさは、ユーザによっても調節される。それにより、霧化量、喫煙感などがユーザによっても調節される。他の例として、外部空気は、シガレット２００００の表面に形成された少なくとも１つの孔（hole）を介し、シガレット２００００の内部に流入される。

以下、図４を参照し、シガレット２００００の一例について説明する。

図４は、シガレットの一例を図示した図面である。

図４を参照すれば、シガレット２００００は、タバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００を含む。図１ないし図３を参照して説明した第１部分は、タバコロッド２１０００を含み、第２部分３２０００は、フィルタロッド２２０００を含む。

図４には、フィルタロッド２２０００が単一セグメントとして図示されているが、それに限定されるものではない。言い換えれば、フィルタロッド２２０００は、複数のセグメントによっても構成されることもできる。例えば、フィルタロッド２２０００は、エアロゾルを冷却する第１セグメント、及びエアロゾル内に含まれた所定の成分をフィルタリングする第２セグメントを含んでもよい。また、必要により、フィルタロッド２２０００には、他の機能を遂行する少なくとも１つのセグメントをさらに含んでもよい。

シガレット２００００は、少なくとも１つのラッパ２４０００によっても包装される。ラッパ２４０００には、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする少なくとも１つの孔が形成される。一例として、シガレット２００００は、１つのラッパ２４０００によっても包装される。他の例として、シガレット２００００は、２以上のラッパ２４０００によって重畳的にも包装される。例えば、第１ラッパにより、タバコロッド２１０００が包装され、第２ラッパにより、フィルタロッド２２０００が包装される。そして、個別ラッパによって包装されたタバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００が結合され、第３ラッパにより、シガレット２００００全体が再包装される。もしタバコロッド２１０００またはフィルタロッド２２０００それぞれが、複数のセグメントによって構成されるならば、それぞれのセグメントが個別ラッパによっても包装される。そして、個別ラッパにより、包装されたセグメントが結合されたシガレット２００００全体が他のラッパによっても再包装される。

タバコロッド２１０００は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、該エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち少なくとも一つを含んでもよいが、それらに限定されるものではない。また、タバコロッド２１０００は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（organic acid）のような他の添加物質を含んでもよい。また、タバコロッド２１０００には、メントールまたは保湿剤などの加香液が、タバコロッド２１０００に噴射されることによって添加される。

タバコロッド２１０００は、多様にも作製される。例えば、タバコロッド２１０００は、シート（sheet）によっても作製され、筋（strand）によっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、熱伝導物質によっても取り囲まれる。例えば、該熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルでもあるが、それに限定されるものではない。一例として、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、タバコロッド２１０００に伝達される熱を押しなべて分散させ、タバコロッドに加えられる熱伝導率を向上させることができ、それにより、タバコ味を向上させることができる。また、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能を行うことができる。このとき、図面に図示されていないが、タバコロッド２１０００は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも、追加のサセプタをさらに含んでもよい。

フィルタロッド２２０００は、酢酸セルロースフィルタでもある。一方、フィルタロッド２２０００の形状には制限がない。例えば、フィルタロッド２２０００は、円柱型ロッドでもあり、内部に中空を含むチューブ型ロッドでもある。また、フィルタロッド２２０００は、リセス型ロッドでもある。もしフィルタロッド２２０００が複数のセグメントによって構成された場合、複数のセグメントのうち少なくとも一つが、異なる形状にも作製される。

フィルタロッド２２０００は、香味が生じるようにも作製される。一例として、フィルタロッド２２０００に加香液が噴射され、該加香液が塗布された別途の纎維が、フィルタロッド２２０００の内部にも挿入される。

また、フィルタロッド２２０００には、少なくとも１つのカプセル２３０００が含まれてもよい。ここで、カプセル２３０００は、香味を発生させる機能を遂行することもでき、エアロゾルを発生させる機能を遂行することもできる。例えば、カプセル３２４００は、香料を含む内容液を被膜で覆い包んだ構造でもある。カプセル３２４００は、球形または円筒状の形状を有することができるが、それらに制限されるものではない。

もしフィルタロッド２２０００に、エアロゾルを冷却するセグメントが含まれる場合、該冷却セグメントは、高分子物質または生分解性高分子物質によっても製造される。例えば、該冷却セグメントは、純粋なポリ乳酸のみによっても作製されるが、それに限定されるものではない。または、該冷却セグメントは、複数の孔が穿孔された酢酸セルロースフィルタによっても作製される。しかし、該冷却セグメントは、前述の例に限定されるものではなく、エアロゾルを冷却する機能を遂行することができものであるならば、制限なしに該当する。

一方、図４には、図示されていないが、一実施形態によるシガレット２００００は、前段フィルタをさらに含んでもよい。該前段フィルタは、タバコロッド２１０００において、フィルタロッド２２０００に対向する一側に位置する。該前段フィルタは、タバコロッド２１０００が外部に離脱することを防止することができ、喫煙中、タバコロッド２１０００から液状化されたエアロゾルがエアロゾル生成装置１００００（図１ないし図３）に流れて行くことを防止することができる。

図５は、一実施形態によるエアロゾル生成装置の斜視図である。

図５に示された実施形態に係わるエアロゾル生成源支持組立体、及びそれを具備したエアロゾル生成装置は、ケース１００１とカバー１００２とを含んでもよい。カバー１００２がケース１００１の一側端部に結合されることにより、ケース１００１及びカバー１００２が共にエアロゾル生成装置の外観を形成する。

ケース１００１は、エアロゾル生成装置１０００の外観の一部分を形成し、内部にさまざまな構成要素を収容して保護する機能を遂行する。

カバー１００２とケース１００１は、熱をあまり伝達しないプラスチック素材や、表面に熱遮断物質がコーティングされた金属素材によっても作製される。カバー１００２とケース１００１は、例えば、射出成形方式や、３Ｄプリンティング方式や、射出成形によって作製された小型部属を組み立てる方式によっても作製される。

カバー１００２とケース１００１との間には、カバー１００２とケース１００１との結合状態を維持するための維持装置が設けられる。該維持装置は、例えば、突起と溝とを含んでもよい。該突起が該溝に挿入された状態を維持することにより、カバー１００２とケース１００１との結合状態が維持され、ユーザが加圧することができる操作ボタンによって突起が移動し、突起が溝から分離される構造が利用される。

また、該維持装置は、例えば、磁石と、磁石に付く金属部材とを含んでもよい。該維持装置に磁石を利用する場合、カバー１００２とケース１００１とのいずれか一つに磁石を設け、他の一つに磁石に付く金属部材を設けることができ、そうではなければ、カバー１００２とケース１００１とのいずれにも磁石を設けることもできる。

図５に示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置でカバー１００２は、必須な構成ではないので、必要な場合、カバー１００２を設けない。

ケース１００１に結合されたカバー１００２の上面には、シガレット３が挿入される外部孔１００２ｐが形成される。また、カバー１００２の上面において、外部孔１００２ｐに隣接した位置にレール１００３ｒが形成される。レール１００３ｒには、カバー１００２の上面に沿ってスライディング移動自在なドア１００３が設けられる。ドア１００３は、レール１００３ｒに沿って直線的にスライディング移動することができる。

ドア１００３がレール１００３ｒに沿い、図５の矢印方向に移動することにより、シガレット３がカバー１００２を通過し、ケース１００１に挿入されるようにする外部孔１００２ｐと挿入孔１００４ｐとを外部に露出させる機能を行う。カバー１００２の外部孔１００２ｐは、シガレット３を収容することができる収容通路１００４ｈの挿入孔１００４ｐを外部に露出させる機能を行う。

ドア１００３により、外部孔１００２ｐが外部で露出されれば、ユーザがシガレット３の端部３ｂを外部孔１００２ｐと挿入孔１００４ｐとに挿入させ、シガレット３をカバー１００２の内部に形成された収容通路１００４ｈに装着することができる。

本実施形態において、ドア１００３がカバー１００２に対して直線的に移動するように設けられる。しかし、本実施形態は、ドア１００３がカバー１００２に対して結合される構造によって制限されるものではない。例えば、ドア１００３は、ヒンジ組立体を介し、カバー１００２に回転自在に設けられる。ヒンジ組立体を利用する場合、ドア１００３は、カバー１００２の上面の延長方向に沿い、外部孔１００２ｐの側面に回転することもでき、そうではなければ、ドア１００３がカバー１００２の上面から遠くなる方向に回転することもできる。

レール１００３ｒは、凹状溝形状を有するものの、本実施形態は、レール１００３ｒの形状によって制限されるものではない。例えば、レール１００３ｒは、凸状を有することもできて、直線形ではなく曲線形にも延長される。

図６は、図５に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置における一部構成要素を図示した側面断面図である。

図６を参照すれば、シガレット３は、外部から挿入孔１００４ｐに挿入され、収容通路１００４ｈに収容される。ヒータ１０３０の端部が、ヒータ挿入口１０ｂを通過し、収容通路１００４ｈ内部に位置するので、シガレット３が収容通路１００４ｈに収容される場合、ヒータ１０３０の端部がシガレット３に挿入される。

シガレット３を収容する収容部は、シガレット３を収容することができる収容通路１００４ｈを形成する側壁１００４ｗと、シガレット３が挿入されるように、収容通路１００４ｈの一端から外部に向けて開放された挿入孔１００４ｐと、収容通路１００４ｈの他端を閉鎖し、ヒータ１０３０の端部を通過させるヒータ孔１０ａを有する底壁１００４ｂと、を具備する。

図６に図示された実施形態においては、シガレットに挿入されるヒータが図示されたが、本実施形態は、そのようなヒータの構成によって制限されるのではない。例えば、該ヒータは、シガレットの外側表面の少なくとも一部分を取り囲むことができる円筒形状のフィルム型ヒータによっても作製される。該円筒形状のフィルム型ヒータを使用する場合、該円筒形状のフィルム型ヒータは、収容通路１００４ｈを形成する側壁１００４ｗにも設けられる。

図７は、一実施形態によるシガレット挿入感知センサがシガレットの挿入を感知する方法について説明するフローチャートである。

図７を参照すれば、段階７１０において、エアロゾル生成装置は、収容通路内部に位置するシガレット挿入感知センサから、収容通路にシガレットが挿入されることを感知する信号を受信することができる。

シガレットがカバーの挿入孔に挿入された後、収容通路に沿って収容通路の底壁方向、すなわち、下方に移動する過程において、シガレット挿入感知センサは、収容通路にシガレットが挿入されたということを感知することができる。該シガレット挿入感知センサは、シガレットの挿入を感知した後、エアロゾル生成装置の制御部に挿入感知信号を伝送することができる。

該シガレット挿入感知センサは、収容通路の内部に位置することができる。該シガレット挿入感知センサは、収容通路を形成する側壁または底壁にも設けられるが、該シガレット挿入感知センサが設けられる位置は、それに制限されるものではない。

段階７２０において、エアロゾル生成装置は、受信された信号に基づいて、シガレットが収容通路に挿入されるか否かということを決定することができる。

一実施形態において、シガレット挿入感知センサは、フィルムセンサ、圧力センサ、光センサまたは赤外線センサのうち少なくともいずれか１つのセンサでもある。

該フィルムセンサは、シガレットに含まれたエアロゾル生成物質を感知し、該圧力センサは、シガレットがカバーの挿入孔に挿入された後、収容通路に沿って下方に移動する過程において、収容通路の側壁または底壁に加える圧力を感知し、当該の光センサ及び赤外線センサは、シガレットがカバーの挿入孔に挿入された後、収容通路に沿って下方に移動する過程において、シガレットにより、光及び赤外線が遮断されることを感知することができる。

該エアロゾル生成装置は、シガレット挿入感知センサからシガレットの挿入いかんに係わる信号を受信することにより、シガレットが収容通路に挿入されるか否かということを決定することができる。

段階７３０において、該エアロゾル生成装置は、シガレットが収容通路に挿入されたか否かということに基づいて、ヒータの動作を制御することができる。

一実施形態において、エアロゾル生成装置は、シガレット挿入感知センサからシガレットが挿入されたという信号を受信した後、ヒータの動作を開始することができる。このとき、該エアロゾル生成装置は、電気供給装置の動作を開始し、ヒータに電力を供給することにより、ヒータの動作を開始することができる。例えば、該エアロゾル生成装置は、シガレット挿入感知センサからシガレットが挿入されたという信号を受信した後、ヒータに電力を供給し、ヒータを加熱モードまたは予熱モードに進入させることができる。

一方、該加熱モードにおいては、シガレットのエアロゾル生成物質が加熱され、エアロゾルが発生するように、ヒータの温度が目標温度まで上昇され、該予熱モードにおいては、目標温度より低い温度でヒータ温度が維持される。しかし、当該の加熱モード及び予熱モードの動作方式は、それらに制限されるものではない。

該エアロゾル生成装置は、シガレット挿入感知センサから受信した信号に基づいて、ヒータの動作を開始することができるので、ユーザから別途の入力を受信せずとも、シガレットが収容通路に挿入されることにより、ヒータを加熱モードまたは予熱モードに進入させることができる。それで、ヒータの温度が目標温度まで逹する時間を短縮させることができる。一方、ヒータが予熱モードに進入した場合、ユーザから別途の入力が受信された後、ヒータは、加熱モードで動作することができる。

また、該エアロゾル生成装置は、シガレット挿入感知センサから、シガレットが除去されたという信号を受信した後、ヒータ動作を中断させることができる。このとき、該エアロゾル生成装置は、電気供給装置からヒータに供給される電力を遮断することができる。例えば、該エアロゾル生成装置は、シガレット挿入感知センサから、シガレットが除去されたという信号を受信した後、ヒータに供給される電力を遮断することができる。

該エアロゾル生成装置は、シガレット挿入感知センサから受信した信号に基づいて、ヒータ動作を中断することができるので、ユーザから別途の入力を受信せずとも、収容通路に挿入されたシガレットが除去されることにより、ヒータの動作を中断させることができる。

図８は、一実施形態による収容通路内部に位置するシガレット挿入感知センサを図示した側面断面図である。

図８を参照すれば、シガレット３は、カバー１００２を通過し、挿入孔１００４ｐに挿入された後、収容通路１００４ｈにも収容される。

収容通路１００４ｈの内部には、シガレット挿入感知センサ８００が位置することができる。シガレット挿入感知センサ８００は、収容通路を形成する側壁１００４ｗ、底壁１００４ｂなどによっても設けられる。しかし、シガレット挿入感知センサ８００が設けられる位置は、それに制限されるものではない。

一実施形態において、シガレット挿入感知センサ８００は、フィルムセンサ、圧力センサ、光センサまたは赤外線センサのうち少なくともいずれか１つのセンサでもある。

該フィルムセンサは、特定物質だけ感知するようにも作製され、該フィルムセンサは、シガレット３に含まれたエアロゾル生成物質を感知することができる。シガレット３が挿入孔１００４ｐを介して挿入され、収容通路１００４ｈに沿って下方に移動する過程において、フィルムセンサは、シガレット３に含浸されたエアロゾル生成物質、または表面に塗布された物質を感知し、シガレット３収容通路１００４ｈに挿入されたという信号を制御部に伝送することができる。

一方、フィルムセンサが感知することができない物質のみを含むシガレット３が収容通路１００４ｈに挿入された場合、シガレット３が挿入されても、フィルムセンサは、シガレット３が挿入されたという信号を制御部に伝送しない。すなわち、フィルムセンサを利用し、特定物質を含むシガレット３だけが収容通路１００４ｈに挿入されたとき、ヒータの動作が開始される。

該圧力センサは、シガレット３が挿入孔１００４ｐを介して挿入され、収容通路１００４ｈに沿って下方に移動する過程において、収容通路１００４ｈの側壁１００４ｗまたは底壁１００４ｂに加えられる圧力を感知することができる。シガレット３が収容通路１００４ｈに挿入されることにより、圧力センサが圧力を感知した後、シガレット３収容通路１００４ｈに挿入されたという信号を制御部に伝送することができる。

該光センサは、シガレット３が挿入孔１００４ｐを介して挿入され、収容通路１００４ｈに沿って下方に移動する過程において、シガレット３によって光が遮断されることを感知することができる。該光センサは、発光部及び受光部を含み、収容通路１００４ｈ内部において、当該の発光部と受光部は、互いに対向するようにも設けられる。

シガレット３が収容通路１００４ｈに挿入されることにより、発光部から発光された光が受光部に受光されなくなり、このとき、光センサは、シガレット３収容通路１００４ｈに挿入されたという信号を制御部に伝送することができる。

該赤外線センサは、シガレット３が挿入孔１００４ｐを介して挿入され、収容通路１００４ｈに沿って下方に移動する過程において、シガレット３によって赤外線が遮断されることを感知することができる。該赤外線センサの動作方式は、該光センサと重複するので、便宜上、省略する。

該エアロゾル生成装置は、シガレット挿入感知センサ８００から、シガレット３が収容通路１００４ｈに挿入されることを感知する信号を受信し、受信された信号に基づいて、ヒータ１０３０の動作を制御することができる。

該エアロゾル生成装置は、ユーザがシガレット３をエアロゾル生成装置１００に挿入すれば、シガレット挿入感知センサ８００は、シガレット３の挿入を感知し、制御部にシガレット挿入感知信号を伝送することができる。該制御部は、シガレット挿入感知センサ８００から、シガレット３が挿入されたことを感知するシガレット挿入感知信号を受信すれば、シガレット３のエアロゾル生成物質を加熱するように、ヒータ１０３０を予熱モードに進入させることができる。該制御部は、シガレット挿入感知センサ８００から、シガレット３が挿入されたことを感知するシガレット挿入感知信号が受信されない場合、ヒータ１０３０が予熱モードに進入しないように制御することができる。

また、ユーザが、エアロゾル生成装置に挿入されたシガレット３の末端吸入して使用している最中であるか、あるいは使用が終わった後、エアロゾル生成装置から、シガレット３を引き出し、シガレット挿入感知センサ８００から、シガレット３が挿入されたことを感知するシガレット挿入感知信号が制御部に受信されない場合、該制御部は、ヒータ１０３０への電力供給を遮断し、ヒータ１０３０の動作を中断することにより、不要にエアロゾル生成装置が動作することを防止するように制御することができる。

図９は、一実施形態によるヒータの温度変化に基づいて、シガレット収容いかんを決定する方法のフローチャートである。

図９を参照すれば、段階９１０において、エアロゾル生成装置は、ヒータの温度変化を感知する温度感知センサから、ヒータの温度変化を感知する信号を受信することができる。

該エアロゾル生成装置の収容通路内部には、別途の温度感知センサが具備される。または、該エアロゾル生成装置には、温度感知センサが具備されるものではなく、ヒータが、温度感知センサの役割を行うこともできる。または、該エアロゾル生成装置のヒータが、温度感知センサの役割を行うと共に、エアロゾル生成装置の収容通路内部には、別途の温度感知センサがさらに具備されてもよい。

一方、ヒータが温度感知センサの役割を行うために、ヒータには、発熱及び温度感知のための少なくとも１つの電気伝導性トラックが含まれてもよい。また、該ヒータには、発熱のための第１電気伝導性トラック以外に、温度感知のための第２電気伝導性トラックが別途に含まれてもよい。

該温度感知センサは、ヒータの温度変化を感知する信号を、エアロゾル生成装置の制御部に伝送することができる。

段階９２０において、エアロゾル生成装置は、受信された信号から導き出されたヒータの温度変化値と、シガレットが収容通路に収容された場合の基準温度変化値とを比較することにより、ヒータの温度変化値が、基準温度変化値と対応するか否かということを判断することができる。

該エアロゾル生成装置の制御部は、温度感知センサから受信した信号から、ヒータの温度変化値を導き出すことができる。ヒータの温度変化値は、所定時間の間、ヒータの温度上昇／低下値でもある。該エアロゾル生成装置のメモリには、シガレットが収容通路に収容された場合の基準温度変化値を示すデータが保存される。該基準温度変化値は、シガレットが収容通路に収容された状態において、ヒータに電力が供給されたとき、ヒータまたはヒータ周辺の温度変化を示すデータでもある。該基準温度変化値は、所定時間の間、ヒータの温度またはヒータ周辺温度の上昇／低下値でもある。

該制御部は、温度感知センサから受信した信号から導き出されたヒータの温度変化値と、メモリに保存された基準温度変化値とを比較することができる。

該ヒータの温度変化値と、基準温度変化値とが対応する場合、該制御部は、シガレットが収容通路に収容されたと決定し、ヒータの温度変化値と基準温度変化値とが対応しない場合、該制御部は、収容通路に収容されていないと決定することができる。

このとき、該ヒータの温度変化値と、基準温度変化値とが対応しないということは、ヒータの温度変化値が基準温度変化値より大きい場合、すなわち、時間当たり温度変化率がさらに高い場合を含んでもよい。それは、シガレットが収容通路に収容されていない場合が、シガレットが収容通路に収容された場合よりも、ヒータによって周辺温度がさらに速く上昇されることに起因したものでもある。

段階９３０において、エアロゾル生成装置は、段階９２０での判断結果に基づいて、シガレットが収容通路に収容されたか否かということを決定することができる。

また、該エアロゾル生成装置は、シガレットが収容通路に収容されたか否かということを決定し、シガレットが収容通路に収容されたか否かということに基づいて、ヒータの動作を制御することができる。

該エアロゾル生成装置は、ヒータの温度変化値が基準温度変化値と対応する場合、シガレットが収容通路に収容されたと決定し、ヒータの動作を開始することができる。このとき、該エアロゾル生成装置は、電気供給装置の動作を開始し、ヒータに電力を供給することにより、ヒータの動作を開始することができる。

一方、該エアロゾル生成装置は、ヒータ動作中にも、ヒータの温度変化値と基準温度変化値とを比較することにより、ヒータの温度変化値が基準温度変化値と対応する場合、シガレットが収容通路に収容されたと決定し、ヒータの動作を持続させることができる。

また、該エアロゾル生成装置は、ヒータの温度変化値が基準温度変化値と対応しない場合、シガレットが収容通路に収容されていないと決定し、ヒータの動作を中断することができる。このとき、該エアロゾル生成装置は、電気供給装置からヒータに供給される電力を遮断することができる。

該エアロゾル生成装置は、収容通路にシガレットが収容されていない場合、すなわち、シガレットが収容通路から除去された場合、ヒータの動作を中断させることにより、不要な電力の浪費を防ぎ、ヒータの誤動作を防止することができる。

図１０は、一実施形態によるドアの位置変化に基づいて、シガレットの挿入いかんを決定する方法のフローチャートである。

図１０を参照すれば、段階１０１０において、エアロゾル生成装置は、カバーの上面に具備され、シガレットを収容する収容通路を外部に露出させることができるドアの位置変化を感知する位置感知センサから、ドアの位置変化を感知する信号を受信することができる。

図５を参照すれば、ケース１００１に結合されたカバー１００２の上面において、外部孔１００２ｐに隣接した位置にレール１００３ｒが形成される。レール１００３ｒには、カバー１００２の上面に沿ってスライディング方式で移動自在なドア１００３が設けられる。ドア１００３は、レール１００３ｒに沿って直線的にスライディング移動することができる。ドア１００３がレール１００３ｒに沿い、図５の矢印方向に移動することにより、シガレット３が収容される収容通路１００４ｈが外部に露出される。ドア１００３により、収容通路１００４ｈが外部に露出されれば、ユーザがシガレット３の端部３ｂを挿入孔１００４ｐに挿入させ、シガレット３が収容通路１００４ｈに収容される。

一実施形態において、ドア１００３がカバー１００２に対して直線的に移動するように設けられる。しかし、ドア１００３がカバー１００２に対して結合される構造は、それによって制限されるものではない。例えば、ドア１００３は、ヒンジ組立体を介し、カバー１００２に回転自在にも設けられる。

以下では、ドア１００３が収容通路１００４ｈを閉鎖しているときドア１００３の位置を閉鎖位置と言い、収容通路１００４ｈが開放されるように、ドア１００３がレール１００３ｒに沿い、図５の矢印方向に移動したときのドア１００３の位置を、開放位置と言うことにする。

図５には、図示されていないが、カバー１００２には、ドア１００３の位置変化を感知する位置感知センサが含まれてもよい。一実施形態において、該位置感知センサは、ドア１００３の位置が開放位置から閉鎖位置に変化するか、あるいは閉鎖位置から開放位置に変化するかということを感知することができる。位置感知センサは、ドア１００３の位置変化を感知した後、エアロゾル生成装置の制御部に、位置変化感知信号を伝送することができる。

一実施形態において、ドア１００３の位置変化を感知する位置感知センサは、圧力センサ、静電容量型センサ、抵抗センサ、方向センサまたはマグネチックセンサでもあるが、それらに制限されるものではない。

段階１０２０において、該エアロゾル生成装置は、受信された信号に基づいて、シガレットが収容通路に挿入されるか否かということを決定することができる。

該エアロゾル生成装置が、位置感知センサから、ドア１００３の位置が、閉鎖位置から開放位置に変わったという信号を受信した場合、該エアロゾル生成装置は、シガレット３が、収容通路１００４ｈに挿入されると決定し、ヒータの動作を開始することができる。このとき、該エアロゾル生成装置は、電気供給装置の動作を開始し、ヒータに電力を供給することにより、ヒータの動作を開始することができる。

該エアロゾル生成装置は、位置感知センサから受信した信号に基づいて、シガレットの挿入いかんを決定し、それに基づいて、ヒータの動作を開始することができるので、ユーザから別途の入力を受信せずとも、ドア１００３の位置が、閉鎖位置から開放位置に変わったということに基づいて、ヒータを、加熱モードまたは予熱モードに進入させることができる。それにより、ヒータの温度が、目標温度まで逹するのにかかる時間を短縮させることができる。一方、該ヒータが予熱モードに進入した場合、ユーザから別途の入力が受信された後、該ヒータは、加熱モードで動作することができる。

また、該エアロゾル生成装置が、位置感知センサからドア１００３の位置が、開放位置から閉鎖位置に変わったという信号を受信した場合、該エアロゾル生成装置は、シガレット３が収容通路１００４ｈから除去されたと決定し、ヒータの動作を中断することができる。このとき、該エアロゾル生成装置は、電気供給装置からヒータに供給される電力を遮断することができる。

該エアロゾル生成装置は、位置感知センサから受信した信号に基づいて、ヒータの動作を中断することができるので、ユーザから別途の入力を受信せずとも、ドア１００３の位置が、開放位置から閉鎖位置に変わったことに基づいて、ヒータの動作を中断することができる。

一実施形態において、該エアロゾル生成装置は、図９ないし図１０の方法を組み合わせ、シガレットの収容（または、挿入）いかんを決定することができる。

該エアロゾル生成装置は、ヒータの温度変化を感知する温度感知センサから、ヒータの温度変化を感知する信号、及びドアの位置変化を感知する位置感知センサから、ドアの位置変化を感知する信号を受信することができる。また、該エアロゾル生成装置は、温度感知センサから受信された信号、及び位置感知センサから受信された信号に基づいて、シガレットが収容通路に収容されたか否かということを決定することができる。

すなわち、該エアロゾル生成装置は、ヒータの温度変化、及びドアの位置変化のいずれにも基づいて、シガレットが収容通路に収容（または、挿入）されているか否かということを決定することにより、シガレットの挿入いかんに対する判断の信頼性と正確度とを向上させることができる。

一方、該エアロゾル生成装置は、シガレットが収容通路に収容（または、挿入）されているか否かということに基づいて、ヒータの動作を制御することができる。

例えば、該エアロゾル生成装置が、温度感知センサから獲得されたヒータの温度変化値と、基準温度変化値とが対応すると判断し、該位置感知センサから、ドアの位置が閉鎖位置から開放位置に変わったという信号を受信した場合、該エアロゾル生成装置は、シガレットが収容通路に収容（または、挿入）されると決定することができる。

また、該エアロゾル生成装置が、温度感知センサから獲得されたヒータの温度変化値と、基準温度変化値とが対応しないと判断し、位置感知センサからドアの位置が開放位置から閉鎖位置に変わったという信号を受信した場合、該エアロゾル生成装置は、シガレットが収容通路に収容（または、挿入）されていないか、あるいは収容通路から除去されたと決定することができる。

該エアロゾル生成装置は、シガレットが、収容通路に収容（または、挿入）されると決定された場合、ヒータの動作を開始（または、持続）させ、シガレットが収容通路に収容（または、挿入）されていないと決定された場合、ヒータの動作を中断することができる。

該エアロゾル生成装置は、ユーザから別途の入力を受信せずとも、温度感知センサ及び位置感知センサから受信した信号に基づいて、シガレットの収容（または、挿入）いかんを決定し、それに基づいて、ヒータの動作を制御することができる。その結果、該エアロゾル生成装置は、シガレットが収容（または、挿入）されたという判断に基づいて、ヒータの動作を開始することにより、ヒータの温度が目標温度まで逹するのにかかる時間を短縮させることができ、シガレットがエアロゾル生成装置から除去されたという判断に基づいて、ヒータの動作を中断させることにより、不要な電力の浪費を防ぎ、ヒータの誤動作を防止することができる。

図１１は、エアロゾル生成装置のハードウェア構成を図示したブロック図である。

図１１を参照すれば、エアロゾル生成装置１１００は、ヒータ１１２０、制御部１１１０、メモリ１１４０、バッテリ１１３０、センサ１１５０及びインターフェース１１６０を含んでもよい。

ヒータ１１２０は、制御部１１１０の制御により、バッテリ１１３０から供給された電力によって電気的に加熱される。シガレット３が収容通路１００４ｈに沿って移動していて、シガレット３の端部が収容部１００４の底壁１００４ｂに達すれば、ヒータ１１２０は、シガレット３の内部に位置する。従って、加熱されたヒータ１１２０は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させることができる。ヒータ１１２０は、シガレットの内部に挿入される形態であるならば、制限なしに該当する。また、ヒータ１１２０は、一部分だけでも加熱される。

ヒータ１１２０は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ１１２０には、電気伝導性トラックを含み、該電気伝導性トラックに電流が流れることにより、ヒータ１１２０が加熱される。

安定した使用のために、ヒータ１１２０には、３．２Ｖ、２．４Ａ、８Ｗの規格による電力が供給されるが、それに限定されるものではない。例えば、ヒータ１１２０に電力が供給される場合、ヒータ１１２０の表面温度は、４００℃以上に上昇する。ヒータ１１２０に電力が供給され始めたときから１５秒が超えるまでに、ヒータ１１２０の表面温度は、約３５０℃まで上昇する。

ケース１００１には、別途の温度感知センサが具備される。または、ケース１００１に温度感知センサが具備されるものではなく、ヒータ１１２０が温度感知センサの役割を行うこともできる。または、ケース１００１のヒータ１１２０が、温度感知センサの役割を行うと共に、ケース１００１には、別途の温度感知センサがさらに具備される。ヒータ１１２０が温度感知センサの役割を行うために、ヒータ１１２０には、発熱及び温度感知のための少なくとも１つの電気伝導性トラックが含まれてもよい。また、ヒータ１１２０には、発熱のための第１電気伝導性トラック以外に、温度感知のための第２電気伝導性トラックが別途に含まれてもよい。

例えば、第２電気伝導性トラックにかかる電圧、及び第２電気伝導性トラックに流れる電流が測定されれば、抵抗Ｒが決定される。このとき、下記数式１により、第２電気伝導性トラックの温度Ｔが決定される。

数式１において、Ｒは、第２電気伝導性トラックの現在抵抗値を意味し、Ｒ_０は、温度Ｔ_０（例えば、０℃）での抵抗値を意味し、αは、第２電気伝導性トラックの抵抗温度係数を意味する。伝導性物質（例えば、金属）は、固有の抵抗温度係数を有しているが、第２電気伝導性トラックを構成する伝導性物質により、αは、既決定でもある。従って、第２電気伝導性トラックの抵抗Ｒが決定される場合、前記数式１により、第２電気伝導性トラックの温度Ｔが演算される。

ヒータ１１２０は、少なくとも１つの電気伝導性トラック（第１電気伝導性トラック及び第２電気伝導性トラック）によっても構成される。例えば、ヒータ１１２０は、２個の第１電気伝導性トラック、及び１個または２個の第２電気伝導性トラックによっても構成されるが、それらに限定されるものではない。

該電気伝導性トラックは、電気抵抗性物質を含む。一例として、該電気伝導性トラックは、金属物質によっても作製される。他の例として、該電気伝導性トラックは、電気伝導性セラミック物質、炭素、金属合金、またはセラミック物質と金属との合成物質によっても作製される。

また、ケース１００１は、温度感知センサの役割を行う電気伝導性トラック及び温度感知センサをいずれも含んでもよい。

制御部１１１０は、エアロゾル生成装置１１００の全般的な動作を制御するハードウェアである。制御部１１１０は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラーのようなプロセッシングユニットによって具現された集積回路である。

制御部１１１０は、センサ１１５０によってセンシングされた結果を分析し、その後遂行される処理を制御する。制御部１１１０は、センシング結果により、バッテリ１１３０からヒータ１１２０への電力供給を開始または中断させることができる。また、制御部１１１０は、ヒータ１１２０が、所定温度まで加熱されるか、あるいは適切な温度を維持するように、ヒータ１１２０に供給される電力の量、及び電力が供給される時間を制御することができる。さらに、制御部１１１０は、インターフェース１１６０の多様な入力情報及び出力情報を処理することができる。

制御部１１１０は、エアロゾル生成装置１１００を利用したユーザの喫煙回数を計数し、計数結果により、ユーザの喫煙を制限するように、エアロゾル生成装置１１００の関連機能を制御することができる。

メモリ１１４０は、エアロゾル生成装置１１００内で処理される各種データを保存するハードウェアであり、メモリ１１４０は、制御部１１１０で処理されたデータ、及び処理されるデータを保存することができる。メモリ１１４０は、ＤＲＡＭ（dynamic random access memory）・ＳＲＡＭ（static random access memory）のようなＲＡＭ（random access memory）、ＲＯＭ（read-only memory）、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable read-only memory）のような多様な種類によっても具現される。

メモリ１１４０は、喫煙時刻、喫煙回数のようなユーザの喫煙パターンに係わるデータを保存することができる。また、メモリ１１４０には、シガレットが収容通路に収容された場合の基準温度変化値関連データが保存される。

バッテリ１１３０は、エアロゾル生成装置１１００が動作するのに利用される電力を供給する。すなわち、バッテリ１１３０は、ヒータ１１２０が加熱されるように、電力を供給することができる。また、バッテリ１１３０は、エアロゾル生成装置１１００内に具備された他のハードウェア、制御部１１１０、センサ１１５０及びインターフェース１１６０の動作に必要な電力を供給することができる。バッテリ１１３０は、リチウムリン酸鉄（ＬｉＦｅＰＯ_４）バッテリでもあるが、それに制限されるものではなく、酸化リチウムコバルト（ＬｉＣｏＯ_２）バッテリ、リチウムチタン酸塩バッテリなどによっても作製される。バッテリ１１３０は、充電が可能なバッテリでもあり、一回使用バッテリでもある。

センサ１１５０は、パフ感知（puff detect）センサ（温度感知センサ、流量（flow）感知センサ、位置感知センサなど）、シガレット挿入感知センサ、ドア１００３位置感知センサ、ヒータ１０３０温度感知センサのような多種のセンサを含んでもよい。センサ１１５０によってセンシングされた結果は、制御部１１１０に伝達され、制御部１１１０は、センシング結果により、ヒータ温度の制御、喫煙の制限、ドア１００３の位置変化判断、シガレット３挿入有無判断、お知らせ表示のような多様な機能が遂行されるように、エアロゾル生成装置１１００を制御することができる。

インターフェース１１６０は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信したり、ユーザに情報を出力したりする入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行ったり、充電電力を供給されたりするための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（wireless fidelity）、ＷＩ−ＦＩ Direct、Bluetooth 、ＮＦＣ（near field communication）など）を行うための通信インタフェーシングモジュールなどの多様なインタフェーシング手段を含んでもよい。ただし、エアロゾル生成装置１１００は、前述の多様なインタフェーシング手段のうち一部のみを取捨選択しても具現される。

本実施形態と係わる技術分野で当業者であるならば、前述記載の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態に具現されるということを理解することができるであろう。従って、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点から考慮されなければならない。本発明の範囲は、前述の説明ではなく、特許請求の範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての差異は、本発明に含まれたものであると解釈されなければならないのである。

Claims (18)

1. シガレットを収容する収容通路と、
   前記収容通路に収容されたシガレットを加熱するヒータと、
   前記収容通路の内部に位置するシガレット挿入感知センサと、
   制御部と、を含むエアロゾル生成装置であり、
   前記制御部は、
   前記シガレット挿入感知センサは、前記収容通路に前記シガレットが挿入されることを感知するものであるエアロゾル生成装置。
2. 前記制御部は、
   前記シガレット挿入感知センサから、前記シガレットが前記収容通路に挿入されることを感知する信号を受信し、前記受信された信号に基づいて、前記ヒータの動作を制御するものであることを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. 前記シガレット挿入感知センサは、
   前記収容通路を形成する側壁に位置するものであることを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
4. 前記シガレット挿入感知センサは、フィルムセンサ、圧力センサ、光センサまたは赤外線センサのうち少なくともいずれか１つのセンサであることを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
5. エアロゾル生成装置において、シガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成する方法において、
   収容通路の内部に位置するシガレット挿入感知センサから、前記収容通路に前記シガレットが挿入されることを感知する信号を受信する段階と、
   前記受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に挿入されるか否かということを決定する段階と、
   前記シガレットが前記収容通路に挿入されたか否かということに基づいて、前記収容通路に収容された前記シガレットを加熱するヒータの動作を制御する段階と、を含む方法。
6. シガレットを収容する収容通路と、
   前記収容通路に収容されたシガレットを加熱するヒータと、
   前記ヒータの温度変化を感知する温度感知センサと、
   制御部と、を含むエアロゾル生成装置であり、
   前記制御部は、
   前記温度感知センサから、前記ヒータの温度変化を感知する信号を受信し、前記受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に収容されたか否かということを決定するものであるエアロゾル生成装置。
7. 前記制御部は、
   前記シガレットが前記収容通路に収容されたか否かということに基づいて、前記ヒータの動作を制御するものであることを特徴とする請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
8. 前記制御部は、
   前記受信された信号から導き出された前記ヒータの温度変化値と、前記シガレットが前記収容通路に収容された場合の基準温度変化値とを比較することにより、前記ヒータの温度変化値が前記基準温度変化値と対応するか否かということを判断し、判断結果に基づいて、前記ヒータの動作を制御するものであることを特徴とする請求項７に記載のエアロゾル生成装置。
9. 前記制御部は、
   前記ヒータの温度変化値が前記基準温度変化値と対応する場合、前記シガレットが前記収容通路に収容されたと判断し、ヒータの動作を開始し、前記ヒータの温度変化値が前記基準温度変化値と対応しない場合、前記シガレットが前記収容通路に収容されていないと判断し、ヒータの動作を中断するものであることを特徴とする請求項８に記載のエアロゾル生成装置。
10. エアロゾル生成装置において、シガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成する方法において、
    ヒータの温度変化を感知する温度感知センサからヒータの温度変化を感知する信号を受信する段階と、
    前記受信された信号から導き出された前記ヒータの温度変化値と、前記シガレットが収容通路に収容された場合の基準温度変化値とを比較することにより、前記ヒータの温度変化値が前記基準温度変化値と対応するか否かということを判断する段階と、
    判断結果に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に収容されたか否かということを決定する段階と、を含む方法。
11. 前記方法は、
    前記シガレットが前記収容通路に収容されたか否かということに基づいて、前記ヒータの動作を制御する段階をさらに含み、
    前記制御する段階は、
    前記ヒータの温度変化値が前記基準温度変化値と対応する場合、前記シガレットが前記収容通路に収容されたと判断し、ヒータの動作を開始し、前記ヒータの温度変化値が前記基準温度変化値と対応しない場合、前記シガレットが前記収容通路に収容されていないと判断し、ヒータの動作を中断する段階と、を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
12. カバーと、
    前記カバーを介して挿入されたシガレットを収容する収容通路と、
    前記収容通路に収容されたシガレットを加熱するヒータと、
    制御部と、を含むエアロゾル生成装置であり、
    前記カバーは、
    前記カバーの上面に具備され、前記収容通路を外部に露出させることができるドアと、
    前記ドアの位置変化を感知する位置感知センサと、を含み、
    前記制御部は、
    前記位置感知センサから、前記ドアの位置変化を感知する信号を受信し、前記受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に挿入されるか否かということを決定するものであるエアロゾル生成装置。
13. 前記制御部は、
    前記シガレットが前記収容通路に挿入されたか否かということに基づいて、前記ヒータの動作を制御するものであることを特徴とする請求項１２に記載のエアロゾル生成装置。
14. 前記制御部は、
    前記受信された信号から導き出された前記ドアの位置変化が、閉鎖位置から開放位置に変わった場合、前記ヒータの動作を開始し、前記受信された信号から導き出された前記ドアの位置変化が、開放位置から閉鎖位置に変わった場合、前記ヒータの動作を中断するものであることを特徴とする請求項１３に記載のエアロゾル生成装置。
15. エアロゾル生成装置でシガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成する方法において、
    カバーの上面に具備され、前記シガレットを収容する収容通路を外部に露出させることができるドアの位置変化を感知する位置感知センサから、前記ドアの位置変化を感知する信号を受信する段階と、
    前記受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に挿入されるか否かということを決定する段階と、を含む方法。
16. 前記方法は、
    前記シガレットが前記収容通路に挿入されたか否かということに基づいて、前記収容通路に収容された前記シガレットを加熱するヒータの動作を制御する段階をさらに含み、
    前記制御する段階は、
    前記受信された信号から導き出された前記ドアの位置変化が、閉鎖位置から開放位置に変わった場合、前記ヒータの動作を開始し、前記受信された信号から導き出された前記ドアの位置変化が、開放位置から閉鎖位置に変わった場合、前記ヒータの動作を中断する段階と、を含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
17. カバーと、
    前記カバーを介して挿入されたシガレットを収容する収容通路と、
    前記収容通路に収容されたシガレットを加熱するヒータと、
    前記ヒータの温度変化を感知する温度感知センサと、
    制御部と、を含むエアロゾル生成装置であり、
    前記カバーは、
    前記カバーの上面に具備され、前記収容通路を外部に露出させることができるドアと、
    前記ドアの位置変化を感知する位置感知センサと、を含み、
    前記制御部は、
    前記温度感知センサから、前記ヒータの温度変化を感知する信号、及び前記位置感知センサから、前記ドアの位置変化を感知する信号を受信し、前記温度感知センサから受信された信号、及び前記位置感知センサから受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に収容されたか否かということを決定するものであるエアロゾル生成装置。
18. エアロゾル生成装置において、シガレットを加熱することにより、エアロゾルを生成する方法において、
    ヒータの温度変化を感知する温度感知センサからヒータの温度変化を感知する信号を受信する段階と、
    カバーの上面に具備され、前記シガレットを収容する収容通路を外部に露出させることができるドアの位置変化を感知する位置感知センサから、ドアの位置変化を感知する信号を受信する段階と、
    前記温度感知センサから受信された信号、及び前記位置感知センサから受信された信号に基づいて、前記シガレットが前記収容通路に収容されたか否かということを決定する段階と、を含む方法。