JP2020504000A - 統合された混合プランジャーヘッドを有する試料チューブ - Google Patents

Abstract

本明細書に開示されているのは、試料バイアル内での向上した液体混合を提供する装置と技術である。プランジャーヘッドは、容器に取り付けられるキャップの内側に取り外し可能に収容されてもよい。キャップは、プローブの軸またはストローの軸等の軸がキャップ内およびプランジャーヘッド内に挿入されることを可能にする開口を有してもよい。軸を使用して、キャップと分離したプランジャーヘッドを押し出し、そして、容器内でプランジャーヘッドを往復運動させて内容物を混合してもよい。そして、軸の引き抜きにより、プランジャーヘッドが軸から外れて、容器の中に留まる。【選択図】図５

Description

関連出願の相互参照

本願は、２０１７年１月３日に出願された米国特許出願第６２／４４１，９２１号に対する優先権を主張する、２０１７年１２月１３日に出願された米国特許出願第１５／８４１，１１３号に対する優先権を主張するものであり、これらの出願の全体が、参照によって本明細書に組み込まれている。

いくつかの化学的解析システムおよび生物学的解析システムでは、検体試料はしばしば、例えばバイアル等の、その中に流体を有し得る小さい容器内に置かれ得る。そして、そのような試料は、流体中でより均等に試料を分散または分配するため、および／または、試薬であり得る流体と試料との間の完全反応を促進するために、そのような容器の内容物と混合され得る。

試料容器の中に含まれた材料の向上した混合を提供するために使用され得る特徴を含む、新しいタイプの試料容器を実施する概念および技術を、本明細書のいくつかの実施例において開示する。

本明細書に記載した主題の一つ以上の実施態様の詳細は、添付の図面及び以下の説明において述べられる。他の特徴、態様および利点は、明細書、図面および請求項から、明確になる。以下の図面の相対寸法は、明確に示さない限り正しい縮尺では示していないことに留意されたい。

いくつかの実施態様では、装置には、ふた表面と、ふた表面の法線に対し平行である主要構成部品を有する方向に沿ってふた表面から離れるように延在する１つ以上の側壁とを有するキャップが設けられてもよい。装置はまた、容器の内部に適合する寸法とされたプランジャーヘッドを含んでもよく、これとキャップとは連結し、または連結するよう構成される。装置は、保持構造とキャップ内の開口とをさらに含んでもよい。プランジャーヘッドは、開口を通して挿入可能な軸を受け、または開口を通して挿入可能な軸を受けるよう構成された軸受構造を含んでもよい。プランジャーヘッドは前記開口が軸受構造と並ぶように保持構造によってキャップ内に配置されてもよい。保持構造は、第１の閾値より高い力がふた表面から垂直に離れる方向にプランジャーヘッドに付与されるとプランジャーヘッドを解放してもよい。

いくつかの実施態様では、プランジャーヘッドは円盤であり、および／またはエラストマー材料から形成されてもよい。

いくつかの実施態様では、保持構造は、プランジャーヘッドが保持構造内に挿入されるとプランジャーヘッドを径方向に圧縮する１つ以上の内面を有してもよい。

いくつかの実施態様では、保持構造は、１つ以上の内面と、１つ以上の内面から径方向内方に延在する１つ以上のレッジ面とを有してもよい。１つ以上のレッジ面は、プランジャーヘッドの最外周に境界付けられ、ふた表面の法線と平行な軸線に沿って延在している角柱体積内にある１つ以上の最内縁を有してもよい。

いくつかの実施態様では、１つ以上の内面は、プランジャーヘッドより大きい内周を画定してもよく、それにより、プランジャーヘッドを保持構造内に位置するときに横に少なくともある程度移動可能にする。

いくつかの実施態様では、１つ以上の側壁は単一の環状の側壁であってもよい。そのようないくつかの実施態様では、環状の側壁の内面は、キャップと連結し、または連結するよう構成された容器の外面上の対応するねじ山構造と係合し、または係合するよう構成されたねじ山構造を含んでもよい。

いくつかの実施態様では、装置は、キャップ内の開口を密封し、開口を通して軸が挿入されるときに軸によって穿孔可能である、穿孔可能なシールをさらに含んでもよい。

いくつかの実施態様では、軸受構造は、ふた表面の法線に対し直角な方向で軸の最大寸法よりも直径が小さくなる寸法とされた穴であってもよい。

いくつかの実施態様では、装置は容器をさらに含んでもよい。そのような実施態様では、キャップを容器に取り付けてもよく、また容器の内部は、プランジャーヘッドを容器の内部でふた表面の法線と平行な方向に往復運動可能にする寸法としてもよい。そのようないくつかの実施態様では、容器は実質的に一定の断面を有する部分、例えば、ふた表面の法線と平行な方向に沿った約１度〜２度のテーパ未満の断面を有する部分、を有してもよい。いくつかの実施態様では、装置は軸をさらに含んでもよい。そのような実施態様では、軸は、軸が開口を通して挿入されるときにふた表面の法線と平行となる中心軸線を有してもよい。軸は挿入部分と停止部分とを有してもよい。挿入部分は軸の一端から停止部分まで延在してもよい。停止部分は中心軸線に対し直角な方向に挿入部分より大きい寸法としてよく、また、中心軸線に対し直角な方向に軸受構造より大きい寸法としてもよい。そして、停止部分は、挿入部分が軸受構造に完全に挿入されるときにプランジャーヘッドと係合してもよい。そのようないくつかの実施態様では、装置は、挿入部分が軸受構造に完全に挿入されるように、中心軸線に沿って開口を通して軸を移動し得る、または軸を移動するように構成され得る軸往復運動機構をさらに含んでもよく、少なくとも第１の閾値の力を軸に付与してもよく、また、容器の内部で軸を１回以上往復運動させてもよい。いくつかの実施態様では、軸は中空管であってもよい。

いくつかの実施態様では、容器のキャップにおける開口を通して、保持構造によってキャップ内に配置されるプランジャーヘッド内の軸受構造内に軸の挿入部分を挿入するステップと、挿入部分が軸受構造内に完全に挿入された後に第１の閾値より大きな力を軸に付与し、それによって保持構造がプランジャーヘッドを解放するステップと、プランジャーヘッドが容器の内部容積内で往復運動するように、プランジャーヘッドが保持構造から解放された後に、軸を往復運動するステップと、を含む方法が提供されてもよい。

いくつかの方法の実施態様では、方法は、挿入部分を軸受構造に挿入する前に、挿入部分を用いてキャップ内の穿孔可能なシールを貫くステップをさらに含んでもよい。

いくつかの方法の実施態様では、方法はまた、容器から挿入部分を引き抜き、それによってプランジャーヘッドがキャップと係合し、キャップによってプランジャーヘッドが挿入部分から押し出されるステップを含んでもよい。

これらの実施態様と他の実施態様は、図面と詳細な説明を参照して以下にさらに詳細に記載される。他の特徴、態様および利点は、明細書、図面および請求項から、明確になる。以下の図面の相対寸法は、正しい縮尺では示していないことに留意されたい。

明細書に記載した様々な実施態様を、添付の図面の、同様の参照符号は類似の要素を示す図において、限定としてではなく、例示として示す。

図１は、バイアルの一例の等角図を示す。 図１−１（図１’）は、図１のバイアルの一例の断面図を示す。 図１−２（図１’’）は、図１のバイアルの一例の等角断面図を示す。 図２は、図１のバイアルの一例のキャップの断面図を示す。 図３は、サンプリングプローブによって穴をあけられた後の、図１のバイアルの一例の断面図を示す。 図３−１（図３’）は、図３のバイアルの一例の等角断面図を示す。 図４は、サンプリングプローブがバイアルに完全に挿入された後の、図３のバイアルの一例の断面図を示す。 図４−１（図４’）は、図４のバイアルの一例の等角断面図を示す。 図５は、キャップの別の例の断面図を示す。 図６は、統合されたプランジャーヘッドと共に、バイアルの別の例の等角切断図を示す。 図６−１（図６’）は、軸が挿入されて、プランジャーヘッドが展開されている状態で、図６のバイアルの一例の等角図を示す。 図６−２（図６’’）は、図６のバイアルの一例の断面図を示す。 図７は、統合されたプランジャーヘッドと共にバイアルの別の例の等角切断図を示す。 図７−１（図７’）は、軸が挿入されて、プランジャーヘッドが展開されている状態で、図７のバイアルの一例の等角図を示す。 図８は、統合されたプランジャーヘッドと共にバイアルの別の例の等角切断図を示す。 図８−１（図８’）は、軸が挿入されて、プランジャーヘッドが展開されている状態で、図８のバイアルの一例の等角図を示す。

重要なことには、本発明はいかなる単一の態様、または実施態様、あるいはそれらのいかなる組み合わせおよび／または置き換えにも限定されない。さらに、本発明の各態様および／または実施態様は、単独で、または１つ以上の態様および／または実施態様の組み合わせとして採用することが可能である。簡潔にするため、ここではそのような置き換えおよび組み合わせについて別途に説明および／または示していない。

サンプリングプローブを有するシステムと共に使用できる試料バイアル、またはバイアルに挿入可能な「ストロー」は、本明細書中の実施例において提供される。そのような試料バイアルは化学的解析システムまたは生物学的解析システムにおいて使用でき、そして、多くのシステムにおいて、そのような試料バイアルの成分を、解析のために内容物を引き抜く前に混合することが望ましい。極めて効果的な混合システムを提供するため、試料バイアルと共に使用できるキャップの新しいタイプを本明細書に記載する。

一般に、そのようなキャップは、構造によってキャップ上に保持されるが、十分な力の付与によりキャップによって解放され得る、分離可能なプランジャーヘッドを含んでもよい。プランジャーヘッドは、試料バイアルの容器の内径より小さな直径を有して、プランジャーヘッドが試料バイアル内で往復運動するときに、容器内の流体がプランジャーヘッドを通過して流れることができるようにしてもよい。あるいはまた、プランジャーヘッドは容器の内径と同じ直径（または容器よりもわずかに大きい直径）を有してもよい。しかしながらそのような場合には、プランジャーヘッドはまた、貫通孔、外部チャネル等を含んで、プランジャーヘッドが容器内で往復運動するときに、流体がプランジャーヘッドを通って流れることができるようにしてもよい。プランジャーヘッドは、キャップの内面側に位置してもよく、また、キャップは、プランジャーヘッドを押し出し、十分な力を提供してキャップからプランジャーヘッドを解放するために、サンプリングプローブの軸またはストローを挿入できる開口を有してもよい。プランジャーヘッドは、プランジャーヘッドがサンプリングプローブに接続され、また、キャップから解放されるとサンプリングプローブと共に容器内で動くように、サンプリングプローブの軸に連結する軸受構造を有してもよい。プランジャーヘッドがサンプリングプローブに接続されると、取り付けられたプランジャーヘッドを有するサンプリングプローブは、容器の内部容積内で往復運動してもよく、これは容器の内容物を混合してもよい。

図１はバイアルの一例の等角図を示し、図１’は図１のバイアルの一例の断面図を示し、図１’’は図１のバイアルの一例の等角断面図を示す。図２は図１のバイアルの一例のキャップの詳細断面図を示す。

キャップ１０４と容器１０２とを有するバイアル１００を図１―１’’に示す。バイアル１００は、混合動作中にバイアル１００を保持する入れ物１４２内に適合する寸法としてもよい。キャップ１０４は、一般に容器１０２の内部の方に向いて、キャップが固定される容器の開放端を壁で仕切るふた表面１０６（図２を参照）を有してもよい。キャップ１０４はまた、内方に面し、実質的にふた表面１０６と直角な方向にふた表面１０６から離れるように延在する側壁または側壁１０８を有してもよい（この場合、側壁１０８へのわずかなテーパがあり、ここにおける「実質的に直角」の語は±１０°内の直角度であり、側壁はまた、ふた表面に対し直角な主要構成部品を有する方向１４８に沿ってふた表面から離れるように延在すると考えられる）。実施態様の一例では、単一の環状の側壁１０８がある。しかしながら、キャップ１０４は、ふた表面１０６を通り抜けて、プローブの軸またはストローの軸がキャップ１０４の取り外しを要さずにキャップ１０４を通して容器１０２の内部に挿入されることを可能にする開口１１４を有する。いくつかの実施態様では、開口１１４は、ホイル誘導シールまたは他の膜等の穿孔可能なシール１２８で封をされ、流体の潜在的な漏出または容器１０２内での汚染を防いでもよい。

キャップ１０４はその中でプランジャーヘッド１１０を保持してもよい。プランジャーヘッド１１０は保持構造１１２によってキャップ１０４内で保持されてもよい。この実施例では、保持構造１１２は内面１２０を有する環状の壁から成り、当該内面１２０はそれから径方向内方に突出する１つ以上のレッジ面１２２を有する。レッジ面１２２は、プランジャーヘッド１１０の最外径よりもわずかに、例えば約０．２ｍｍ〜約０．５ｍｍ小さい、最内縁１２４を提供し、それによってプランジャーヘッド１１０がキャップ１０４から落ちるのを防いでもよい。言いかえれば、最内縁１２４は、プランジャーヘッド１１０の最外周によって画定され、ふた表面１０６と垂直な方向１４８に沿って延在する角柱体積１４６内にあってもよい。しかしながら、十分な力がふた表面１０６に対し概ね直角な方向に沿って、容器１０２に向かってプランジャーヘッド１１０にかかると、プランジャーヘッド１１０は、レッジ面１２２を通過して容器１０２の中に押し込まれ得る。例えば、プランジャーヘッド１１０は、プランジャーヘッド１１０が保持構造１１２から出ることを可能にするため、レッジを変形させ、レッジ面１２２の最内径を拡大させてもよく、および／または、プランジャーヘッド１１０がそれ自体で縮んでプランジャーヘッド１１０の最外径を縮小してもよい。いくつかの実施態様では、内面１２０は、プランジャーヘッド１１０の最外周より大きい内周を画定し、それによってレッジタイプの保持構造１１２によって保持されている間に、プランジャーヘッド１１０がキャップ１０４の中に浮くことができるようにしてもよい。

プランジャーヘッド１１０は、軸の挿入部分であって、例えばプローブまたはストローの軸の挿入部分を受ける軸保持構造１１６を含んでもよい。軸保持構造１１６は、そこに挿入されるよう意図された軸の外周より寸法がわずかに小さく、それによって軸と軸保持構造１１６との間に圧入部を形成してもよい。

キャップ１０４は、摩擦／圧入接続部、バヨネットスタイル接続部、または耐タンパー性の、バーブを付けた使い捨ての接続部等の他のタイプの接続部も使用してもよいが、ねじ山構造１２６を使用して容器１０２に固定されてもよい。

図３はサンプリングプローブによって穴をあけられた後の図１のバイアルの一例の断面図を示し、図３’は図３のバイアルの一例の等角断面図を示し、図４はサンプリングプローブがバイアルに完全に挿入された後の図３のバイアルの一例の断面図を示し、図４’は図４のバイアルの一例の等角断面図を示す。上述したように、バイアル１００は混合動作のため入れ物１４２内に挿入されてもよい。次に、軸１１８を有するサンプルプローブを、例えば軸往復運動システム１３４によって、キャップ１０４内に降ろしてもよい。穿孔可能なシール１２８を有する実施態様では、穿孔可能なシール１２８を通して軸１１８を挿入し、それによって封を破ってもよい。そして、軸１１８は、例えば先端である軸の挿入部分１３０がプランジャーヘッド１１０の軸受構造１１６内に挿入されるように、キャップ１０４内にさらに挿入されてもよい。前述したように、軸受構造１１６は、軸１１８を圧入する寸法としてもよい。保持構造１１２は、保持構造１１２からプランジャーヘッド１１０を分離するのに要する力が、挿入部分１３０を軸受構造１１６に挿入するのに要する力よりも大きくなる寸法とすることができる。これは、プランジャーヘッド１１０が軸１１８上に圧入される前に、プランジャーヘッド１１０が保持構造１１２から突き出ないことを確実にする。軸１１８はまた、停止部分１３２、例えばすえ込み加工またはろう付されたフェルールまたはブシュ、であって、軸受構造より大きい直径の停止部分を有してもよい。停止部分１３２は、挿入部分１３０が軸受構造１１６に完全に挿入されるときにプランジャーヘッド１１０に当接してもよい。停止部分１３２がプランジャーヘッド１１０に係合すると、次に、軸１１８にかけられる概して全ての下向きの力はプランジャーヘッド１１０に移されて、プランジャーヘッド１１０を保持構造１１２から外すために使用し得る。プランジャーヘッド１１０が保持構造１１２から外れると、プランジャーヘッド１１０が容器１０２の内部１４４で往復運動するように、軸往復運動機構１３４を使用して、軸１１８を容器１０２内で上下に動かしてもよい。内部容積１４４内に存在する任意の流体は、したがって、プランジャーヘッド１１０を通過して前後に押し流され、それによって適切な混合を確実にする。４回〜７回の往復運動（上下運動）が、多くのサンプルテストケースにおいて十分な混合を提供することが分かった。

容器１０２の内容物が容器１０２の中でプランジャーヘッドを往復運動することによって完全に混合されると、軸１１８は、挿入部分１３０が容器１０２の底部に位置するように、延在する。容器１０２の底部に集まった流体は、例えばポンプまたは他の吸気を発生させる装置によって、軸１１８を通して引き上げられる。容器１０２から十分な流体が引き抜かれると、容器１０２から軸１１８を引き抜くことができる。そのような引き抜きの間、プランジャーヘッド１１０は保持構造１１２に接することができ、これはプランジャーヘッド１１０がさらに動くことを防ぐことができ、したがってプランジャーヘッド１１０を軸１１８から引き離し、容器１０２の中へ後退させる。いくつかの実施態様では、保持構造１１２またはその部分によって、プランジャーヘッド１１０が軸１１８から引き離れたままであるが容器１０２の中へと後退しないように、プランジャーヘッド１１０は再度捕捉されてもよい。

プランジャーヘッド１１０は、プラスチックまたは強靭なエラストマー等の他の高分子材料から形成してもよい。これは、プランジャーヘッド１１０がやや追従性があることができるようにし、それが保持構造１１２から分離される際に屈曲および縮むことができるようにし、また、プランジャーヘッドが容易に拡張して軸１１８の圧入部を収容することができるようにし得る。

図５はキャップの別の例の断面図を示す。この図では、キャップ５０４の保持構造５１２はレッジ面を有さず、代わりに環状の壁によってプランジャーヘッド５１０の外径よりも内径がわずかに小さい寸法とされた内面５２０が設けられ、それにより、圧縮と摩擦を通じてプランジャーヘッド５１０を所定位置に保持する。

図６は統合されたプランジャーヘッドと共に、バイアルの別の例の等角切断図を示す図である。図６’は軸が挿入されて、プランジャーヘッドが展開されている状態で、図６のバイアルの一例の等角図を示す図である。図６’’は図６’のバイアルの一例の断面図を示す図である。

図６〜図６’’では、バイアルを容器６０２とキャップ６０４と共に示す。キャップ６０４は、プランジャーヘッド６１０が保持構造６１２に軽く圧入される寸法とされた環状の内面を有する保持構造６１２によってキャップ６０４内に保持されるプランジャーヘッド６１０を有する。さらに、保持構造６１２は、保持構造６１２をさらに狭める環状リッジ６５４を有してもよい。この環状リッジ６５４は、保持構造６１２からプランジャーヘッド６１０を分離させるために、プランジャーヘッド６１０を単独で圧入部から分離させるのに必要な力を超えて、プランジャーヘッド６１０に追加の力がかかることを要する。したがって、環状リッジ６５４は軸６１８の挿入部分６３０の挿入の間、プランジャーヘッドを保持し、そして軸６１８は、軸６１８の停止部分６３２がプランジャーヘッド６１０における軸受構造の内部レッジ／内面に当接するときに、環状リッジ６５４を通過してプランジャーヘッドを押し出す。そして、プランジャーヘッド６１０は容器６０２内で往復運動する。軸６１８が容器６０２から取り除かれたときに、プランジャーヘッド６１０は保持構造６１２に再度係合してもよく、そして、いくつかの実施態様では、環状リッジ６５４によって保持構造６１２の上部６５６から分離した、保持構造６１２の下部６５８と再度係合してもよい。保持構造６１２は、したがって、軸６１８を引き抜くとプランジャーヘッド６１０を再度捕捉し得る。

この実施態様では、プランジャーヘッド６１０は外側周囲部の周りに複数の溝またはチャネル６５０を有し、混合の間、プランジャーヘッド６１０を通過する向上した流体流れを可能にする。

図７は統合されたプランジャーヘッドと共に、バイアルの別の例の等角切断図を示す。図７’は軸が挿入されて、プランジャーヘッドが展開されている状態で、図７のバイアルの一例の等角図を示す図である。図７と図７’において、プランジャーヘッド７１０がその中に溝を有さない点、および保持構造７１２が環状リッジを有さず、代わりにプランジャーヘッド７１０とのよりきつい圧入に依存する点を除き、図６から図６’’で示すバイアルとよく似たバイアルを示す。

図８は統合されたプランジャーヘッドと共にバイアルの別の例の等角切断図を示す。図８’は軸が挿入されて、プランジャーヘッドが展開されている状態で、図８のバイアルの一例の等角図を示す。図８と図８’では、プランジャーヘッド８１０は、プランジャーヘッド８１０の往復運動の間、流体がプランジャーヘッド８１０を通って流れることを可能にする貫通孔８５２のパターンを有する。キャップ８０４はまた、図７に示したものと同様の保持構造８１２を有する。その他の点では、図８と図８'とで示したバイアルは図１から図４で示したバイアルと同様である。

本明細書および特許請求の範囲の至る所で使用される「実質的に」および「約」という用語は、例えば処理のばらつきにより、僅かな変動を記述し且つ考慮すべく使用される。本明細書において特定の文脈で明示されない限り、例えば、それらは、±２％以下の如く、±１％以下の如く、±０．５％以下の如く、±０．２％以下の如く、±０．１％以下の如く、±０．０５％以下の如く、明示された値または明示された関係と同等の値の±５％以下を指し得る。例えば、「実質的に直角」とは、２つの表面間の角度が±５％（あるいは、上記に列挙した他の境界範囲のうちの１つ）以内である幾何学的関係を指すために使用され得る。

例えば（ａ）、（ｂ）、（ｃ）・・・等の序数標識がある場合、本発明および特許請求の範囲におけるこの使用は、そのような順序またはシークェンスが明確に示される範囲を除き、いかなる特定の順序またはシークェンスも伝えるものではないと理解されるべきである。例えば、（ｉ）、（ｉｉ）、および（ｉｉｉ）と明示された３つの工程がある場合、これらの工程は、別段の指示がない限り、任意の順序で（または別段禁忌でない限り、同時に）実行され得る。例えば、工程（ｉｉ）が工程（ｉ）で作成された要素の処理を含む場合、工程（ｉｉ）は工程（ｉ）の後のある時点で起こっていると見なされてもよい。同様に、工程（ｉ）が工程（ｉｉ）で生成された要素の処理を含む場合、その逆が理解されるべきである。

また、例えば「ｔｏ」の使用、例えば「キャップがそれと連結する(ｗｉｔｈ ｗｈｉｃｈ ｔｈｅ ｃａｐ ｉｓ ｔｏ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）」は、「キャップがそれと連結するよう構成される（ｗｉｔｈ ｗｈｉｃｈ ｔｈｅ ｃａｐ ｉｓ ｃｏｎｆｉｇｕｒｅｄ ｔｏ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）」等の「〜するよう構成される(ｃｏｎｆｉｇｕｒｅｄ ｔｏ)」等の用語に置き換えることができることも理解されたい。

前述の概念の全ての組み合わせ（但し、このような概念が相互に矛盾しないことを条件とする）が、本明細書に開示された発明の主題の一部として企図されることを理解されたい。特に、本開示の最後に見られる、特許請求される主題の全ての組み合わせが、本明細書に開示される本発明の主題の一部として企図される。簡潔にするため、本明細書においてはこれらの置換および組み合わせの多くは、別個には説明および／または示されない。

Claims (18)

1. ふた表面と、前記ふた表面の法線に対し平行である主要構成部品を有する方向に沿って前記ふた表面から離れるように延在する１つ以上の側壁とを有するキャップと、
   前記キャップが連結する容器の内部に適合する寸法とされたプランジャーヘッドと、
   保持構造と、
   前記キャップ内の開口と、を備える装置であって、
   前記プランジャーヘッドは、前記開口を通して挿入可能な軸を受ける軸受構造を含み、
   前記プランジャーヘッドは前記開口が前記軸受構造と並ぶように前記保持構造によって前記キャップ内に配置され、
   前記保持構造は、第１の閾値より高い力が前記ふた表面から垂直に離れる方向に前記プランジャーヘッドに付与されると前記プランジャーヘッドを解放する、装置。
2. 前記プランジャーヘッドは円盤である、請求項１に記載の装置。
3. 前記プランジャーヘッドはエラストマー材料から形成される、請求項２に記載の装置。
4. 前記保持構造は、前記プランジャーヘッドが前記保持構造内に挿入されると前記プランジャーヘッドを径方向に圧縮する１つ以上の内面を有する、請求項１に記載の装置。
5. 前記保持構造は、１つ以上の内面と、前記１つ以上の内面から径方向内方に延在する１つ以上のレッジ面とを有し、
   前記１つ以上のレッジ面は、前記プランジャーヘッドの最外周に境界付けられ、前記ふた表面の前記法線と平行な軸線に沿って延在している角柱体積内にある１つ以上の最内縁を有する、請求項１に記載の装置。
6. 前記１つ以上の内面は、前記プランジャーヘッドより大きい内周を画定し、それにより、前記プランジャーヘッドを前記保持構造内に位置するときに横に少なくともある程度移動可能にする、請求項５に記載の装置。
7. 前記１つ以上の側壁は単一の環状の側壁である、請求項１に記載の装置。
8. 前記環状の側壁の内面は、前記キャップが連結する前記容器の外面上の対応するねじ山構造と係合するねじ山構造を含む、請求項７に記載の装置。
9. 前記キャップ内の前記開口を密封し、前記開口を通して前記軸が挿入されるときに前記軸によって穿孔可能である、穿孔可能なシールをさらに備える、請求項１に記載の装置。
10. 前記軸受構造は、前記ふた表面の前記法線に対し直角な方向で前記軸の最大寸法よりも直径が小さくなる寸法とされた穴である、請求項１に記載の装置。
11. 前記容器をさらに含む請求項１に記載の装置であって、
    前記キャップは前記容器に取り付けられ、
    前記容器の前記内部は、前記プランジャーヘッドを前記容器の前記内部で前記ふた表面の前記法線と平行な方向に往復運動可能にする寸法とされている、装置。
12. 前記容器は、前記ふた表面の前記法線と平行な前記方向に沿った実質的に一定の断面を有する部分を有する、請求項１１に記載の装置。
13. 前記軸をさらに備える請求項１１に記載の装置であって、
    前記軸は、前記軸が前記開口を通して挿入されるときに前記ふた表面の前記法線と平行となる中心軸線を有し、
    前記軸は挿入部分と停止部分とを有し、
    前記挿入部分は前記軸の一端から前記停止部分まで延在し、
    前記停止部分は、前記中心軸線に対し直角な方向に前記挿入部分より大きい寸法とされ、また、前記中心軸線に対し直角な方向に前記軸受構造より大きい寸法とされ、
    前記停止部分は、前記挿入部分が前記軸受構造に完全に挿入されるときに前記プランジャーヘッドと係合する、装置。
14. 軸往復運動機構をさらに有する請求項１３に記載の装置であって、前記軸往復運動機構は、
    前記挿入部分が前記軸受構造に完全に挿入されるように、前記中心軸線に沿って前記開口を通して前記軸を移動し、
    少なくとも前記第１の閾値の力を前記軸に付与し、
    前記容器の前記内部で前記軸を１回以上往復運動させる、装置。
15. 前記軸は中空管である、請求項１３に記載の装置。
16. 容器のキャップにおける開口を通して、保持構造によって前記キャップ内に配置されるプランジャーヘッド内の軸受構造内に軸の挿入部分を挿入するステップと、
    前記挿入部分が前記軸受構造内に完全に挿入された後に第１の閾値より大きな力を前記軸に付与し、それによって前記保持構造が前記プランジャーヘッドを解放するステップと、
    前記プランジャーヘッドが前記容器の内部容積内で往復運動するように、前記プランジャーヘッドが前記保持構造から解放された後に、前記軸を往復運動するステップとを含む、方法。
17. 前記挿入部分を前記軸受構造に挿入する前に、前記挿入部分を用いて前記キャップ内の穿孔可能なシールを貫くステップをさらに備える、請求項１６に記載の方法。
18. 前記容器から前記挿入部分を引き抜き、それによって前記プランジャーヘッドが前記キャップと係合し、前記キャップによって前記プランジャーヘッドが前記挿入部分から押し出されるステップをさらに備える、請求項１６に記載の方法。

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