JP2020199667A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】比較的簡易な構成で、インクタンクとインクジェットヘッドとの間のインクの流路においてインク成分の沈降を抑制することが可能なインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】このインクジェットプリンタは、インクタンクとインクジェットヘッドとの間のインクの流路であるインク流路１６ａに配置される乱流生成部材１７ｃを備えている。乱流生成部材１７ｃは、インク流路１６ａを流れるインクの流れ方向を長手方向とする長尺状に形成され、インク流路１６ａを流れるインクに乱流を発生させる。長尺状に形成される乱流生成部材１７ｃの両端の少なくともいずれか一方は、インク流路１６ａに対して固定されており、インク流路１６ａの、乱流生成部材１７ｃが配置された箇所でインクが流れると、インクの流れに伴ってインクの乱流が発生する。【選択図】図４

Description

本発明は、インクを吐出するインクジェットヘッドを有するインクジェットプリンタに関する。

従来、インクを吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドが搭載されるキャリッジとを備えるインクジェットプリンタが知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるサブタンクと、サブタンクに供給されるインクが収容されるメインタンクとを備えている。

特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、沈降しやすいインク成分を含む白色インクの中のインク成分の沈降を抑制するために、白色インクが収容されるメインタンクの内部、および、白色インクが収容されるサブタンクの内部に攪拌装置が設置されている。このインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドに白色インクを供給する前に攪拌装置を作動させてメインタンクやサブタンクの中で白色インクの攪拌を行うことで、インクジェットヘッドに供給される白色インクの中のインク成分の沈降を抑制している。

特開２００５−１３８４８８号公報

特許文献１に記載されたインクジェットプリンタでは、インクが収容されるインクタンクにおいてインク成分の沈降を抑制することは可能である。しかしながら、このインクジェットプリンタでは、インクタンクとインクジェットヘッドとの間のインクの流路においてインク成分の沈降を抑制することはできない。

そこで、本発明の課題は、比較的簡易な構成で、インクタンクとインクジェットヘッドとの間のインクの流路においてインク成分の沈降を抑制することが可能なインクジェットプリンタを提供することにある。

上記の課題を解決するため、本発明のインクジェットプリンタは、インクを吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるインクタンクと、インクタンクが取り付けられる支持フレームと、インクジェットヘッドが搭載されるキャリッジと、支持フレームに対してキャリッジを主走査方向に移動させるキャリッジ駆動機構と、インクタンクとインクジェットヘッドとの間のインクの流路であるインク流路に配置されインク流路を流れるインクに乱流を発生させる乱流生成部材とを備え、乱流生成部材は、インク流路を流れるインクの流れ方向を長手方向とする長尺状に形成され、長尺状に形成される乱流生成部材の両端の少なくともいずれか一方は、インク流路に対して固定され、インク流路の、乱流生成部材が配置された箇所でインクが流れると、インクの流れに伴ってインクの乱流が発生することを特徴とする。

本発明のインクジェットプリンタでは、インク流路を流れるインクの流れ方向を長手方向とする長尺状に形成されるとともにインク流路を流れるインクに乱流を発生させる乱流生成部材がインク流路に配置されており、インク流路の、乱流生成部材が配置された箇所でインクが流れると、インクの流れに伴ってインクの乱流が発生する。そのため、本発明では、乱流生成部材を用いて発生させた乱流によってインク流路においてインクを攪拌することが可能になる。したがって、本発明では、インクの流れ方向を長手方向とする長尺状に形成される乱流生成部材を用いた比較的簡易な構成で、インクタンクとインクジェットヘッドとの間のインク流路においてインク成分の沈降を抑制することが可能になる。

また、本発明では、インクの流れ方向を長手方向とする長尺状に形成される乱流生成部材の両端の少なくともいずれか一方がインク流路に対して固定されているため、インク流路の、乱流生成部材が配置された箇所でインクが流れても、インクの流れに伴って乱流生成部材の全体がインク流路の中で移動することはない。したがって、本発明では、インク流路の、乱流生成部材が配置された箇所において、乱流生成部材を用いてインクの乱流を確実に発生させることが可能になる。また、本発明では、乱流生成部材は、インクの流れ方向を長手方向とする長尺状に形成されているため、インク流路の、乱流生成部材が配置された箇所においても、インクの流れが阻害されるのを抑制することが可能になり、その結果、インクは比較的流れやすくなる。

本発明において、乱流生成部材は、細長い棒状に形成され、乱流生成部材の一端は、インク流路に対して固定された固定端となっており、乱流生成部材の他端は、インク流路に対して固定されていない自由端となっていることが好ましい。このように構成すると、乱流生成部材の両端が固定端になっている場合と比較して、インク流路に乱流生成部材を容易に配置することが可能になる。

本発明において、インクジェットプリンタは、インクジェットヘッドに供給されるインクを温めてインクの粘度を低下させるインク加温部を備え、乱流生成部材は、インク加温部の内部に形成されるインク流路に配置されていることが好ましい。このように構成すると、インク加温部の内部のインク流路においてインクを攪拌することが可能になるため、インク加温部で加温されるインクの温度斑を抑制することが可能になる。したがって、インクジェットヘッドから吐出されるインクの粘度を安定させることが可能になる。

本発明において、インク加温部は、インク流路が内部に形成されるブロック状の加温部本体と、加温部本体に取り付けられる封止部材とを備え、インク流路は、加温部本体の表面から加温部本体の内部に向かって形成された複数の流路用穴と、複数の流路用穴のうちのいくつかの流路用穴の、加温部本体の表面側の端部を塞ぐ封止部材とによって形成され、乱流生成部材は、封止部材に形成され、加温部本体の内部に向かって伸びていることが好ましい。このように構成すると、流路用穴の、加温部本体の表面側の端部を塞ぐための封止部材に乱流生成部材が形成されているため、インクジェットプリンタの部品点数を削減することが可能になる。

本発明において、たとえば、インク流路は、直線状の第１インク流路と、第１インク流路に通じるとともに第１インク流路と直交する直線状の第２インク流路と、第１インク流路に通じるとともに第２インク流路と平行な直線状の第３インク流路とを備え、第２インク流路を通過したインクは、第１インク流路に流れ込み、第１インク流路を通過したインクは、第３インク流路に流れ込み、第１インク流路と第２インク流路との接続部分を第１接続部とし、第１インク流路と第３インク流路との接続部分を第２接続部とすると、第１インク流路の、第１接続部から第２接続部までの範囲には、乱流生成部材の少なくとも一部が配置されている。

本発明において、インクジェットプリンタは、たとえば、インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるとともにインクジェットヘッドに供給されるインクの圧力を調整する圧力調整部を備え、圧力調整部には、インクタンクからインクが供給され、インク加温部および圧力調整部は、キャリッジに搭載され、インク加温部は、インクジェットヘッドへのインクの供給経路において圧力調整部とインクジェットヘッドとの間に配置されている。

以上のように、本発明のインクジェットプリンタでは、比較的簡易な構成で、インクタンクとインクジェットヘッドとの間のインクの流路においてインク成分の沈降を抑制することが可能になる。

本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの斜視図である。 図１に示すインクジェットプリンタの構成を説明するための概略図である。 図２に示すキャリッジの周辺部の構成を説明するための斜視図である。 図３に示すインク加温部の構成を説明するための断面図である。 図３に示す封止部材の斜視図である。 図５に示す乱流生成部材の断面図である。 本発明の他の実施の形態にかかる乱流生成部材の構成を説明するための側面図である。 本発明の他の実施の形態にかかる乱流生成部材の構成を説明するための斜視図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。

（インクジェットプリンタの概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタ１の斜視図である。図２は、図１に示すインクジェットプリンタ１の構成を説明するための概略図である。

本形態のインクジェットプリンタ１（以下、「プリンタ１」とする。）は、たとえば、業務用のインクジェットプリンタであり、印刷媒体２に印刷を行う。印刷媒体２は、たとえば、印刷用紙、布帛または樹脂製のフィルム等である。プリンタ１は、印刷媒体２に向かってインクを吐出するインクジェットヘッド３（以下、「ヘッド３」とする。）と、ヘッド３が搭載されるキャリッジ４と、キャリッジ４を主走査方向（図１等のＹ方向）へ移動させるキャリッジ駆動機構５と、キャリッジ４を主走査方向へ案内するためのガイドレール６と、ヘッド３に供給されるインクが収容される複数のインクタンク７と、インクタンク７が取り付けられる支持フレーム８とを備えている。

ヘッド３は、紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）を吐出する。また、ヘッド３は、たとえば、沈降しやすいインク成分を含む顔料インクを吐出する。また、ヘッド３は、下側に向かってインクを吐出する。ヘッド３の下面には、複数のノズルが配列されるノズル面（インク吐出面）が形成されている。ヘッド３は、ノズルからインクを吐出させる圧電素子（ピエゾ素子）を備えている。ヘッド３の下側には、プラテン９が配置されている。プラテン９には、印刷時の印刷媒体２が載置される。なお、プリンタ１は、プラテン９に代えて、印刷媒体２が載置されるテーブルを備えていても良い。

キャリッジ駆動機構５は、たとえば、２個のプーリと、２個のプーリに架け渡されるとともに一部がキャリッジ４に固定されるベルトと、プーリを回転させるモータとを備えている。ガイドレール６は、支持フレーム８に固定されている。キャリッジ駆動機構５は、支持フレーム８に対してキャリッジ４を主走査方向に移動させる。インクタンク７は、カートリッジ式のインクタンクであり、支持フレーム８に着脱可能に取り付けられている。また、インクタンク７は、支持フレーム８の上端部に取り付けられている。以下の説明では、主走査方向（Ｙ方向）を「左右方向」とし、上下方向（図１等のＺ方向）と主走査方向とに直交する副走査方向（図１等のＸ方向）を「前後方向」とする。

（キャリッジの周辺部の概略構成）
図３は、図２に示すキャリッジ４の周辺部の構成を説明するための斜視図である。

プリンタ１は、ヘッド３に供給されるインクが収容されるとともにヘッド３に供給されるインクの圧力を調整する圧力調整部１１と、ヘッド３に供給されるインクを温めてインクの粘度を低下させるインク加温部１２とを備えている。圧力調整部１１およびインク加温部１２は、キャリッジ４に搭載されている。圧力調整部１１には、インクタンク７からインクが供給される。また、インク加温部１２には、圧力調整部１１からインクが供給され、ヘッド３には、インク加温部１２からインクが供給される。すなわち、インク加温部１２は、ヘッド３へのインクの供給経路において圧力調整部１１とヘッド３との間に配置されている。

本形態では、キャリッジ４に２個のヘッド３が搭載されている。２個のヘッド３は、左右方向において間隔をあけた状態でキャリッジ４に搭載されている。また、キャリッジ４には、２個のインク加温部１２が搭載されている。２個のインク加温部１２は、左右方向において間隔をあけた状態でキャリッジ４に搭載されている。インク加温部１２は、ヘッド３よりも上側に配置されている。また、圧力調整部１１は、インク加温部１２に載置されている。具体的には、１個のインク加温部１２の上面に２個の圧力調整部１１が載置されている。すなわち、キャリッジ４には、合計４個の圧力調整部１１が搭載されている。なお、図３では、１個のヘッド３と１個のインク加温部１２と２個の圧力調整部１１のみを図示している。

ヘッド３の上面には、ヘッド３で発生する熱（具体的には、ピエゾ素子で発生する熱）を放散するための放熱部材（ヒートシンク）１３が取り付けられている。放熱部材１３は、アルミニウム合金等の熱伝導率の高い金属材料によって形成されている。放熱部材１３の上面には、ヘッド３から放熱部材１３に伝達された熱を放散するための放熱用のファン１４が取り付けられている。

圧力調整部１１は、インクタンク７よりも下側に配置されている。本形態では、インクタンク７から圧力調整部１１に水頭差によってインクが供給されている。また、圧力調整部１１は、ヘッド３よりも上側に配置されている。本形態では、圧力調整部１１からヘッド３に水頭差によってインクが供給されている。圧力調整部１１は、扁平な直方体状に形成されている。扁平な直方体状に形成される圧力調整部１１の厚さ方向は、前後方向と一致している。２個の圧力調整部１１は、前後方向においてわずかな間隔をあけた状態でインク加温部１２の上面に載置されている。

圧力調整部１１は、たとえば、特開２０１２−２３２５９５号公報に開示された加圧ダンパと同様に構成される機械式の圧力ダンパである。圧力調整部１１の内部には、インクが流れるインク流路が形成されている。圧力調整部１１は、たとえば、インク流路に接するように配置される薄膜および薄膜を付勢するバネ等を備えている。圧力調整部１１は、圧力調整用のポンプを用いることなく、ヘッド３に供給されるインクの圧力を機械的に調整する。また、圧力調整部１１は、ヘッド３の内部に形成されるインク室が負圧となるようにヘッド３に供給されるインクの圧力を調整する。

（インク加温部の構成）
図４は、図３に示すインク加温部１２の構成を説明するための断面図である。図５は、図３に示す封止部材１７の斜視図である。図６は、図５に示す乱流生成部１７ｃの断面図である。

インク加温部１２は、ヘッド３の外部に配置されるヘッド外インク加温装置である。インク加温部１２は、ブロック状に形成される加温部本体１６と、加温部本体１６に取り付けられる封止部材１７、１８と、加温部本体１６に取り付けられるヒータ（図示省略）とを備えている。加温部本体１６は、たとえば、アルミニウム合金等の熱伝導率の高い金属材料によって形成されている。また、加温部本体１６は、略直方体状に形成されている。ヒータは、たとえば、フィルム状に形成されるプリントヒータであり、加温部本体１６の表面に取り付けられている。ヒータは、加温部本体１６を加熱する。

封止部材１７は、加温部本体１６の左右の両側面に取り付けられている。すなわち、インク加温部１２は、２個の封止部材１７を備えている。封止部材１８は、加温部本体１６の前後方向の一方側の側面に取り付けられている。封止部材１７、１８は、樹脂で形成されている。また、封止部材１７は、スナップフィットによって加温部本体１６に固定され、封止部材１８は、スナップフィットによって加温部本体１６に固定されている。

図４に示すように、加温部本体１６の内部には、インクが流れるインク流路１６ａが形成されている。すなわち、インク加温部１２の内部には、インクの流路であるインク流路１６ａが形成されている。本形態では、インク加温部１２の上面に載置される２個の圧力調整部１１のうちの一方の圧力調整部１１からヘッド３に供給されるインクが流れる２本のインク流路１６ａと、他方の圧力調整部１１からヘッド３に供給されるインクが流れる２本のインク流路１６ａとの合計４本のインク流路１６ａが加温部本体１６の内部に形成されている。インク流路１６ａは、インクタンク７とヘッド３との間のインクの流路（インク流路）の一部分を構成している。

加温部本体１６には、加温部本体１６の右側面から左側に向かって形成される直線状の２本の流路用穴１６ｂと、加温部本体１６の左側面から右側に向かって形成される直線状の２本の流路用穴１６ｂと、加温部本体１６の前後方向の一方の側面から前後方向の他方側に向かって形成される直線状の４本の流路用穴１６ｃおよび４本の流路用穴１６ｄと、加温部本体１６の上面から下側に向かって形成される直線状の４本の流路用穴１６ｅと、加温部本体１６の下面から上側に向かって形成される直線状の４本の流路用穴１６ｆとが形成されている。

流路用穴１６ｂ〜１６ｆは、丸穴状に形成されている。また、流路用穴１６ｂ〜１６ｆは、たとえば、加温部本体１６の表面からドリルによる穴開け加工を行うことで形成されている。流路用穴１６ｂは、加温部本体１６の右側面または左側面まで通じている。流路用穴１６ｃ、１６ｄは、加温部本体１６の前後方向の一方の側面まで通じている。また、流路用穴１６ｅは、加温部本体１６の上面まで通じ、流路用穴１６ｆは、加温部本体１６の下面まで通じている。なお、図４では、４本の流路用穴１６ｂのうちの２本の流路用穴１６ｂと、４本の流路用穴１６ｃのうちの２本の流路用穴１６ｃと、４本の流路用穴１６ｄのうちの２本の流路用穴１６ｄと、４本の流路用穴１６ｅのうちの２本の流路用穴１６ｅと、４本の流路用穴１６ｆのうちの２本の流路用穴１６ｆとが図示されている。

本形態では、１本の流路用穴１６ｅと、この流路用穴１６ｅに繋がる１本の流路用穴１６ｃと、この流路用穴１６ｃに繋がる１本の流路用穴１６ｂと、この流路穴１６ｂに繋がる１本の流路用穴１６ｄと、この流路用穴１６ｄに繋がる１本の流路用穴１６ｆと、流路用穴１６ｂの、加温部本体１６の表面側（具体的には、加温部本体１６の右側面から左側に向かって形成される流路用穴１６ｂの右側、または、加温部本体１６の左側面から右側に向かって形成される流路用穴１６ｂの左側）の端部を塞ぐ封止部材１７と、流路用穴１６ｃ、１６ｄの、加温部本体１６の表面側（前後方向の一方の側面側）の端部を塞ぐ封止部材１８とによって、１本のインク流路１６ａが形成されている。

すなわち、インク流路１６ａは、加温部本体１６の表面から加温部本体１６の内部に向かって形成された複数の流路用穴１６ｂ〜１６ｆと、複数の流路用穴１６ｂ〜１６ｆのうちのいくつかの流路用穴１６ｂ〜１６ｄの、加温部本体１６の表面側の端部を塞ぐ封止部材１７、１８とによって形成されている。すなわち、インク流路１６ａは、加温部本体１６に形成された複数の流路用穴１６ｂ〜１６ｆのうちの流路用穴１６ｂ〜１６ｄの、加温部本体１６の表面側の端部を封止部材１７、１８によって塞ぐことで形成されている。

流路用穴１６ｅの上端は、圧力調整部１１からインクが流入するインク流入口となっている。流路用穴１６ｆの下端は、ヘッド３に向かってインクが流出するインク流出口となっている。すなわち、インク流路１６ａでは、圧力調整部１１から流入して流路用穴１６ｅを通過したインクは、流路用穴１６ｃに流れ込み、流路用穴１６ｃを通過したインクは、流路用穴１６ｂに流れ込み、流路用穴１６ｂを通過したインクは、流路用穴１６ｄに流れ込み、流路用穴１６ｄを通過したインクは、流路用穴１６ｆに流れ込み、流路用穴１６ｆを通過したインクは、ヘッド３に向かって流出する。

本形態の流路用穴１６ｂは、直線状の第１インク流路であり、流路用穴１６ｃは、第１インク流路である流路用穴１６ｂに通じるとともに流路用穴１６ｂと直交する直線状の第２インク流路である。また、流路用穴１６ｄは、第１インク流路である流路用穴１６ｂに通じるとともに第２インク流路である流路用穴１６ｃと平行な直線状の第３インク流路となっている。

封止部材１７は、加温部本体１６の側面に固定される被固定部１７ａを備えている。封止部材１７には、流路用穴１６ｂの、加温部本体１６の表面側の端部を塞ぐ封止部１７ｂが形成されている。すなわち、封止部材１７には、加温部本体１６の右側面から左側に向かって形成される流路用穴１６ｂの右端部、または、加温部本体１６の左側面から右側に向かって形成される流路用穴１６ｂの左端部を塞ぐ封止部１７ｂが形成されている。

封止部材１７には、２個の封止部１７ｂが形成されており、１個の封止部材１７によって、２本の流路用穴１６ｂの、加温部本体１６の表面側の端部が塞がれている。封止部１７ｂは、段付の円柱状に形成されている。封止部１７ｂは、流路用穴１６ｂの端部に挿入されている。流路用穴１６ｂの端部の内周面と封止部１７ｂの外周面との間には、Ｏリング２０が配置されている。なお、図４に示すように、流路用穴１６ｂの、加温部本体１６の表面側の端部の内径は、流路用穴１６ｂの、加温部本体１６の内部側の内径よりも大きくなっている。

また、封止部材１７には、インク流路１６ａを流れるインクの主流線を意図的に乱して、インク流路１６ａを流れるインクに乱流を発生させる乱流生成部材としての乱流生成部１７ｃが形成されている。すなわち、本形態では、インク流路１６ａでインクの乱流を発生させる乱流生成部材としての乱流生成部１７ｃが封止部材１７と一体で形成されている。封止部材１７には、２本の乱流生成部１７ｃが形成されている。乱流生成部１７ｃは、インク流路１６ａに配置されている。具体的には、乱流生成部１７ｃは、流路用穴１６ｂに配置されている。

乱流生成部１７ｃは、インク流路１６ａを流れるインクの流れ方向を長手方向とする長尺状に形成されている。具体的には、乱流生成部１７ｃは、流路用穴１６ｂを流れるインクの流れ方向を長手方向とする長尺状に形成されている。すなわち、乱流生成部１７ｃは、左右方向を長手方向とする長尺状に形成されている。また、乱流生成部１７ｃは、細長い棒状（シャフト状）に形成されている。具体的には、乱流生成部１７ｃは、細長い略円柱状に形成されている。乱流生成部１７ｃは、流路用穴１６ｂに沿って配置されている。

乱流生成部１７ｃの基端は、封止部１７ｂの先端に繋がっており、乱流生成部１７ｃは、加温部本体１６の内部に向かって伸びている。すなわち、加温部本体１６の右側面に取り付けられる封止部材１７では、封止部１７ｂの左端に乱流生成部１７ｃの基端が繋がっており、乱流生成部１７ｃは、左側に向かって伸びている。また、加温部本体１６の左側面に取り付けられる封止部材１７では、封止部１７ｂの右端に乱流生成部１７ｃの基端が繋がっており、乱流生成部１７ｃは、右側に向かって伸びている。

乱流生成部１７ｃの基端は、被固定部１７ａおよび封止部１７ｂを介して加温部本体１６に固定されている。すなわち、乱流生成部１７ｃの基端は、インク流路１６ａに対して固定された固定端となっている。具体的には、加温部本体１６の右側面に取り付けられる封止部材１７では、乱流生成部１７ｃの右端がインク流路１６ａに対して固定された固定端となっており、加温部本体１６の左側面に取り付けられる封止部材１７では、乱流生成部１７ｃの左端がインク流路１６ａに対して固定された固定端となっている。

一方、乱流生成部１７ｃの先端は、インク流路１６ａに対して固定されていない自由端となっている。具体的には、加温部本体１６の右側面に取り付けられる封止部材１７では、乱流生成部１７ｃの左端がインク流路１６ａに対して固定されていない自由端となっており、加温部本体１６の左側面に取り付けられる封止部材１７では、乱流生成部１７ｃの右端がインク流路１６ａに対して固定されていない自由端となっている。

乱流生成部１７ｃの外周面には、左右方向（すなわち、乱流生成部１７ｃの長手方向）に伸びる直線状の溝部１７ｄが形成されている（図６参照）。溝部１７ｄは、たとえば、左右方向における乱流生成部１７ｃの全域に形成されている。また、溝部１７ｄの断面形状は、たとえば、円弧状となっている。溝部１７ｄは、たとえば、乱流生成部１７ｃの軸心に対して等角度ピッチで４箇所に形成されている。

上述のように、乱流生成部１７ｃは、流路用穴１６ｂに配置されている。流路用穴１６ｂと流路用穴１６ｃとの接続部分を第１接続部１６ｇとし、流路用穴１６ｂと流路用穴１６ｄとの接続部分を第２接続部１６ｈとすると、図６に示すように、流路用穴１６ｂの、第１接続部１６ｇから第２接続部１６ｈまでの範囲には、乱流生成部１７ｃの一部が配置されている。すなわち、第１接続部１６ｇおよび第２接続部１６ｈに乱流生成部１７ｃの一部が配置されるとともに、流路用穴１６ｂの、第１接続部１６ｇと第２接続部１６ｈとの間に乱流生成部１７ｃの一部が配置されている。本形態では、インク流路１６ａの、乱流生成部１７ｃが配置された箇所でインクが流れると、インクの流れに伴ってインクの乱流が発生する。

封止部材１８は、加温部本体１６の側面に固定される被固定部１８ａを備えている。封止部材１８には、流路用穴１６ｃ、１６ｄの、加温部本体１６の表面側の端部を塞ぐ封止部１８ｂが形成されている。封止部材１８には、８個の封止部１８ｂが形成されており、封止部材１８によって、４本の流路用穴１６ｃの、加温部本体１６の表面側の端部と、４本の流路用穴１６ｄの、加温部本体１６の表面側の端部とが塞がれている。

封止部１８ｂは、段付の円柱状に形成されている。封止部１８ｂは、流路用穴１６ｃ、１６ｄの端部に挿入されている。流路用穴１６ｃ、１６ｄの端部の内周面と封止部１８ｂの外周面との間には、Ｏリング２１が配置されている。なお、流路用穴１６ｃ、１６ｄの、加温部本体１６の表面側の端部の内径は、流路用穴１６ｃ、１６ｄの、加温部本体１６の内部側の内径よりも大きくなっている。

（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、インク流路１６ａを流れるインクに乱流を発生させる乱流生成部１７ｃがインク流路１６ａに配置されており、インク流路１６ａの、乱流生成部１７ｃが配置された箇所でインクが流れると、インクの流れに伴ってインクの乱流が発生する。そのため、本形態では、乱流生成部１６ａを用いて発生させた乱流によってインク流路１６ａにおいてインクを攪拌することが可能になる。したがって、本形態では、細長い棒状に形成される乱流生成部１７ｃを用いた比較的簡易な構成で、インク流路１６ａにおいてインク成分の沈降を抑制することが可能になる。

本形態では、細長い棒状に形成される乱流生成部１７ｃの基端がインク流路１６ａに対して固定されている。そのため、本形態では、インク流路１６ａの、乱流生成部１７ｃが配置された箇所でインクが流れても、インクの流れに伴って乱流生成部１７ｃの全体がインク流路１６ａの中で移動することはない。したがって、本形態では、インク流路１６ａの、乱流生成部１７ｃが配置された箇所において、乱流生成部１７ｃを用いてインクの乱流を確実に発生させることが可能になる。また、本形態では、乱流生成部１７ｃは、インクの流れ方向を長手方向とする長尺状に形成されているため、インク流路１６ａの、乱流生成部１７ｃが配置された箇所においても、インクの流れが阻害されるのを抑制することが可能になり、その結果、インクは比較的流れやすくなる。

本形態では、乱流生成部１７ｃの基端は、インク流路１６ａに対して固定された固定端となっているが、乱流生成部１７ｃの先端は、インク流路１６ａに対して固定されていない自由端となっている。そのため、本形態では、乱流生成部１７ｃの両端が固定端になっている場合と比較して、インク流路１６ａに乱流生成部１７ｃを容易に配置することが可能になる。

本形態では、乱流生成部１７ｃは、インク加温部１２の内部に形成されるインク流路１６ａに配置されており、インク加温部１２の内部のインク流路１６ａにおいてインクを攪拌することが可能になっている。そのため、本形態では、インク加温部１２で加温されるインクの温度斑を抑制することが可能になる。したがって、本形態では、ヘッド３から吐出されるインクの粘度を安定させることが可能になる。

本形態では、流路用穴１６ｂの、加温部本体１２の表面側の端部を塞ぐ封止部材１７に乱流生成部１７ｃが形成されている。すなわち、本形態では、流路用穴１６ｂの、加温部本体１２の表面側の端部を塞ぐための封止部材１７の一部が乱流生成部１７ｃとなっている。そのため、本形態では、プリンタ１の部品点数を削減することが可能になる。

本形態では、流路用穴１６ｂの端部の内周面と封止部１７ｂの外周面との間にＯリング２０が配置され、流路用穴１６ｃ、１６ｄの端部の内周面と封止部１８ｂの外周面との間にＯリング２１が配置されている。そのため、本形態では、インク流路１６ａを流れるインクに過剰な脈動が発生した場合に、インクの流れ方向にＯリング２０、２１をわずかに撓ませることが可能になる。したがって、本形態では、インク流路１６ａを流れるインクに過剰な脈動が発生した場合に、インクの流れ方向にわずかに撓むＯリング２０、２１のダンパー効果を利用して、インク流路１６ａでのインクの過剰な脈動を抑制することが可能になる。

なお、本形態では、インクタンク７とインク加温部１２との間のインク流路において、意図しないインクの乱流が発生した場合には、インク流路１６ａの、乱流生成部１７ｃが配置された箇所をインクが通過する際にインクの流れを整えることが可能である。したがって、本形態では、インクタンク７とインク加温部１２との間のインク流路において、意図しないインクの乱流が発生しても、ヘッド３に供給されるインクの流れを安定させることが可能である。

（乱流生成部の変形例）
図７は、本発明の他の実施の形態にかかる乱流生成部１７ｃの構成を説明するための側面図である。図８は、本発明の他の実施の形態にかかる乱流生成部１７ｃの構成を説明するための側面図である。

インク流路１６ａを流れるインクに乱流を発生させることができるのであれば、乱流生成部１７ｃの形状は、上述した形態で説明した形状には限定されない。たとえば、乱流生成部１７ｃの外周面に、直線状の溝部１７ｄに代えて、螺旋状の溝部１７ｅが形成されていても良い（図７参照）。また、図８に示すように、左右方向を長手方向とする細長い円柱状に形成される複数の棒状部１７ｆによって乱流生成部１７ｃが構成されていても良い。たとえば、４本の棒状部１７ｆによって乱流生成部１７ｃが構成されていても良い。すなわち、乱流生成部１７ｃの形状は、インク流路１６ａを流れるインクの主流線を妨害する形状となっていれば良い。

（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。

上述した形態において、乱流生成部１７ｃは、流路用穴１６ｃに配置されていても良いし、流路用穴１６ｄに配置されていても良い。この場合には、たとえば、乱流生成部１７ｃに相当する乱流生成部が封止部材１８に形成されている。また、上述した形態において、乱流生成部１７ｃは、流路用穴１６ｅに配置されていても良いし、流路用穴１６ｆに配置されていても良い。また、上述した形態において、乱流生成部１７ｃの先端がインク流路１６ａに対して固定されていても良い。すなわち、乱流生成部１７ｃの両端がインク流路１６ａに対して固定されていても良い。

上述した形態において、インク流路１６ａを流れるインクに乱流を発生させる乱流生成部材が封止部材１７と別体で形成されていても良い。また、上述した形態において、乱流生成部１７ｃは、インクタンク７とヘッド３との間のインク流路の、インク流路１６ａ以外の部分に配置されていても良い。すなわち、乱流生成部１７ｃは、インク加温部１２の内部に形成されるインク流路１６ａに配置されていなくても良い。また、乱流生成部１７ｃは、インクタンク７とヘッド３との間のインク流路の、複数箇所に配置されていても良い。さらに、上述した形態において、プリンタ１は、圧力調整部１１に代えて、ヘッド３に供給されるインクが収容されるサブタンクを備えていても良い。また、上述した形態において、プリンタ１は、三次元造形物を造形する３Ｄプリンタであっても良い。

１ プリンタ（インクジェットプリンタ）
３ ヘッド（インクジェットヘッド）
４ キャリッジ
５ キャリッジ駆動機構
７ インクタンク
８ 支持フレーム
１１ 圧力調整部
１２ インク加温部
１６ 加温部本体
１６ａ インク流路
１６ｂ 流路用穴（第１インク流路）
１６ｃ 流路用穴（第２インク流路）
１６ｄ 流路用穴（第３インク流路）
１６ｅ、１６ｆ 流路用穴
１６ｇ 第１接続部
１６ｈ 第２接続部
１７ 封止部材
１７ｃ 乱流生成部（乱流生成部材）
Ｙ 主走査方向

Claims (6)

1. インクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるインクタンクと、前記インクタンクが取り付けられる支持フレームと、前記インクジェットヘッドが搭載されるキャリッジと、前記支持フレームに対して前記キャリッジを主走査方向に移動させるキャリッジ駆動機構と、前記インクタンクと前記インクジェットヘッドとの間のインクの流路であるインク流路に配置され前記インク流路を流れるインクに乱流を発生させる乱流生成部材とを備え、
   前記乱流生成部材は、前記インク流路を流れるインクの流れ方向を長手方向とする長尺状に形成され、
   長尺状に形成される前記乱流生成部材の両端の少なくともいずれか一方は、前記インク流路に対して固定され、
   前記インク流路の、前記乱流生成部材が配置された箇所でインクが流れると、インクの流れに伴ってインクの乱流が発生することを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記乱流生成部材は、細長い棒状に形成され、
   前記乱流生成部材の一端は、前記インク流路に対して固定された固定端となっており、
   前記乱流生成部材の他端は、前記インク流路に対して固定されていない自由端となっていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記インクジェットヘッドに供給されるインクを温めてインクの粘度を低下させるインク加温部を備え、
   前記乱流生成部材は、前記インク加温部の内部に形成される前記インク流路に配置されていることを特徴とする請求項１または２記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記インク加温部は、前記インク流路が内部に形成されるブロック状の加温部本体と、前記加温部本体に取り付けられる封止部材とを備え、
   前記インク流路は、前記加温部本体の表面から前記加温部本体の内部に向かって形成された複数の流路用穴と、複数の前記流路用穴のうちのいくつかの前記流路用穴の、前記加温部本体の表面側の端部を塞ぐ前記封止部材とによって形成され、
   前記乱流生成部材は、前記封止部材に形成され、前記加温部本体の内部に向かって伸びていることを特徴とする請求項３記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記インク流路は、直線状の第１インク流路と、前記第１インク流路に通じるとともに前記第１インク流路と直交する直線状の第２インク流路と、前記第１インク流路に通じるとともに前記第２インク流路と平行な直線状の第３インク流路とを備え、
   前記第２インク流路を通過したインクは、前記第１インク流路に流れ込み、
   前記第１インク流路を通過したインクは、前記第３インク流路に流れ込み、
   前記第１インク流路と前記第２インク流路との接続部分を第１接続部とし、前記第１インク流路と前記第３インク流路との接続部分を第２接続部とすると、
   前記第１インク流路の、前記第１接続部から前記第２接続部までの範囲には、前記乱流生成部材の少なくとも一部が配置されていることを特徴とする請求項３または４記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるとともに前記インクジェットヘッドに供給されるインクの圧力を調整する圧力調整部を備え、
   前記圧力調整部には、前記インクタンクからインクが供給され、
   前記インク加温部および前記圧力調整部は、前記キャリッジに搭載され、
   前記インク加温部は、前記インクジェットヘッドへのインクの供給経路において前記圧力調整部と前記インクジェットヘッドとの間に配置されていることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。

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