JP7328736B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるインクタンクを備えるインクジェットプリンタに関する。

従来、印刷用紙等の記録媒体に印刷を行うインクジェットプリンタが知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドが搭載されるキャリッジと、記録ヘッドに供給されるインクが収容されるインクタンクとを備えている。インクタンクは、インクジェットプリンタの筐体の上部に着脱可能に取り付けられている。特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、インクタンクよりも下側に記録ヘッドが配置されており、インクタンクから記録ヘッドに水頭差を利用してインクが供給される。

特開２０１５－９４１２号公報

特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、沈降しやすいインク成分を含むインクが使用されることがある。この場合、時間の経過に伴ってインクタンクの中でインク成分が沈降する。インクタンクの中でインク成分が沈降すると、記録ヘッドから吐出されるインクの濃度が低下するため、インクタンクの中でインク成分が沈降したときには、インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させる必要がある。インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させるためには、たとえば、オペレータが筐体からインクタンクを取り外してインクタンクを振れば良い。しかしながら、オペレータが筐体からインクタンクを取り外してインクタンクを振る場合には、インクタンクの着脱作業が必要になるため、インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させるための作業が煩雑になる。

そこで、本発明の課題は、インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させるための作業を簡素化することが可能なインクジェットプリンタを提供することにある。

上記の課題を解決するため、本発明のインクジェットプリンタは、インクを吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるインクタンクと、インクタンクが収容されるタンク収容部とを備え、タンク収容部は、インクタンクを少なくとも上側に向かって付勢するバネ部材と、インクタンクを斜め上下方向に案内するためのガイド部とを備え、タンク収容部に収容されるインクタンクが下側に向かって押されると、インクタンクの全体がガイド部に案内されて斜め下側に移動し、下側に向かって押されたインクタンクがバネ部材の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、インクタンクの全体がガイド部に案内されて斜め上側に移動することを特徴とする。

本発明のインクジェットプリンタでは、タンク収容部に収容されるインクタンクが下側に向かって押されると、インクタンクは、ガイド部に案内されて斜め下側に移動し、下側に向かって押されたインクタンクがバネ部材の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、インクタンクは、ガイド部に案内されて斜め上側に移動する。そのため、本発明では、インクタンクの中でインク成分が沈降したときに、オペレータが、タンク収容部からインクタンクを取り外さなくても、インクタンクを下側に向かって複数回押し下げれば、インクタンクを斜め上下方向に振動させて、インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させることが可能になる。したがって、本発明では、インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させるための作業を簡素化することが可能になる。

また、本発明では、インクタンクが下側に向かって押されると、インクタンクは斜め下側に移動し、バネ部材の付勢力によってインクタンクが上側に向かって押し戻されると、インクタンクは、斜め上側に移動する。すなわち、本発明では、オペレータが、インクタンクを下側に向かって複数回押し下げれば、インクタンクは、上下方向だけでなく、水平方向にも振動する。そのため、本発明では、インクタンクの中で沈降したインク成分を効果的に拡散させることが可能になる。

また、上記の課題を解決するため、本発明のインクジェットプリンタは、インクを吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるインクタンクと、インクタンクが収容されるタンク収容部と、インクジェットヘッドが搭載されるキャリッジと、キャリッジを主走査方向に往復移動させるキャリッジ駆動機構とを備え、タンク収容部は、インクタンクを少なくとも上側に向かって付勢するバネ部材と、インクタンクを斜め上下方向に案内するためのガイド部とを備え、上下方向と主走査方向とに直交する方向を前後方向とすると、ガイド部は、前斜め下側からインクタンクに接触する第１ガイド部材と、後ろ斜め上側からインクタンクに接触する第２ガイド部材とを備えるとともに、インクタンクを上下方向および前後方向に案内し、タンク収容部に収容されるインクタンクが下側に向かって押されると、インクタンクは、ガイド部に案内されて後ろ斜め下側に移動し、下側に向かって押されたインクタンクがバネ部材の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、インクタンクは、ガイド部に案内されて前斜め上側に移動することを特徴とする。

本発明のインクジェットプリンタでは、タンク収容部に収容されるインクタンクが下側に向かって押されると、インクタンクは、ガイド部に案内されて斜め下側に移動し、下側に向かって押されたインクタンクがバネ部材の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、インクタンクは、ガイド部に案内されて斜め上側に移動する。そのため、本発明では、インクタンクの中でインク成分が沈降したときに、オペレータが、タンク収容部からインクタンクを取り外さなくても、インクタンクを下側に向かって複数回押し下げれば、インクタンクを斜め上下方向に振動させて、インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させることが可能になる。したがって、本発明では、インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させるための作業を簡素化することが可能になる。
また、本発明では、インクタンクが下側に向かって押されると、インクタンクは斜め下側に移動し、バネ部材の付勢力によってインクタンクが上側に向かって押し戻されると、インクタンクは、斜め上側に移動する。すなわち、本発明では、オペレータが、インクタンクを下側に向かって複数回押し下げれば、インクタンクは、上下方向だけでなく、水平方向にも振動する。そのため、本発明では、インクタンクの中で沈降したインク成分を効果的に拡散させることが可能になる。

本発明において、第１ガイド部材および第２ガイド部材の少なくともいずれか一方には、インクタンクの主走査方向への移動を規制するとともにインクタンクの上限位置と下限位置とを規定するための規制溝が形成され、インクタンクは、規制溝に係合する規制突起を備えることが好ましい。このように構成すると、インクタンクを斜め上下方向に案内するための第１ガイド部材や第２ガイド部材を利用して、インクタンクの主走査方向への移動を規制するとともにインクタンクの上限位置と下限位置とを規定することが可能になる。

また、上記の課題を解決するため、本発明のインクジェットプリンタは、インクを吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるインクタンクと、インクタンクが収容されるタンク収容部とを備え、インクタンクは、インクジェットヘッドよりも上側に配置され、タンク収容部は、インクタンクを少なくとも上側に向かって付勢するバネ部材と、インクタンクを斜め上下方向に案内するためのガイド部と、インクタンクから流出するインクがインクジェットヘッドに向かって流れるインク流路が形成される流路形成部材とを備え、タンク収容部に収容されるインクタンクが下側に向かって押されると、インクタンクは、ガイド部に案内されて斜め下側に移動し、下側に向かって押されたインクタンクがバネ部材の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、インクタンクは、ガイド部に案内されて斜め上側に移動し、バネ部材のバネ定数は、インクタンクの中のインクの量にかかわらずインクタンクの中のインクの液面が一定の高さとなるように設定され、流路形成部材は、インクタンクの下側に配置され、バネ部材は、流路形成部材に対してインクタンクを少なくとも上側に付勢し、インクタンクは、下側に突出するとともにインクの流出口が側面に形成されるインク流出部を備え、流路形成部材には、インク流出部が挿入される挿入穴が形成され、挿入穴の側面には、インク流路の一端が繋がっており、インクタンクの中のインクの量が減ってバネ部材の付勢力によってインクタンクが所定位置まで上昇すると、流出口がインク流路の一端よりも上側に配置されて、流出口からインク流路に向かうインクの流れが遮断されることを特徴とする。

本発明のインクジェットプリンタでは、タンク収容部に収容されるインクタンクが下側に向かって押されると、インクタンクは、ガイド部に案内されて斜め下側に移動し、下側に向かって押されたインクタンクがバネ部材の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、インクタンクは、ガイド部に案内されて斜め上側に移動する。そのため、本発明では、インクタンクの中でインク成分が沈降したときに、オペレータが、タンク収容部からインクタンクを取り外さなくても、インクタンクを下側に向かって複数回押し下げれば、インクタンクを斜め上下方向に振動させて、インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させることが可能になる。したがって、本発明では、インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させるための作業を簡素化することが可能になる。
また、本発明では、インクタンクが下側に向かって押されると、インクタンクは斜め下側に移動し、バネ部材の付勢力によってインクタンクが上側に向かって押し戻されると、インクタンクは、斜め上側に移動する。すなわち、本発明では、オペレータが、インクタンクを下側に向かって複数回押し下げれば、インクタンクは、上下方向だけでなく、水平方向にも振動する。そのため、本発明では、インクタンクの中で沈降したインク成分を効果的に拡散させることが可能になる。
また、本発明では、インクタンクは、インクジェットヘッドよりも上側に配置され、バネ部材のバネ定数は、インクタンクの中のインクの量にかかわらずインクタンクの中のインクの液面が一定の高さとなるように設定されているため、インクタンクの中のインクの量にかかわらず、インクタンクの中のインクの液面の高さとインクジェットヘッドの高さとの差（水頭差）を一定に保つことが可能になる。したがって、インクタンクからインクジェットヘッドにインクを安定供給することが可能になる。

さらに、本発明では、タンク収容部は、インクタンクから流出するインクがインクジェットヘッドに向かって流れるインク流路が形成される流路形成部材を備え、流路形成部材は、インクタンクの下側に配置され、バネ部材は、流路形成部材に対してインクタンクを少なくとも上側に付勢し、インクタンクは、下側に突出するとともにインクの流出口が側面に形成されるインク流出部を備え、流路形成部材には、インク流出部が挿入される挿入穴が形成され、挿入穴の側面には、インク流路の一端が繋がっており、インクタンクの中のインクの量が減ってバネ部材の付勢力によってインクタンクが所定位置まで上昇すると、流出口がインク流路の一端よりも上側に配置されて、流出口からインク流路に向かうインクの流れが遮断されるため、インクタンクの中のインクがなくなる前に、インクタンクの流出口からインク流路に向かうインクの流れを自動的に遮断することが可能になる。したがって、空になったインクタンクからインクジェットヘッドの中に空気が流れ込むのを自動的に防止することが可能になる。

本発明において、バネ部材は、たとえば、インクタンクの下側に配置される圧縮コイルバネである。

以上のように、本発明のインクジェットプリンタでは、インクタンクの中で沈降したインク成分を拡散させるための作業を簡素化することが可能になる。

本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの斜視図である。 図１に示すインクジェットプリンタの構成を説明するための概略図である。 図１のＥ部の拡大図である。 図３に示すインクタンクおよびタンク収容部の構成を説明するための側面図である。 図２に示すインクタンクのインク流出部およびタンク収容部の流路形成部材の構成を説明するための拡大断面図である。 （Ａ）は、本発明の他の実施の形態にかかるタンク収容部の構成を説明するための側面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すタンク載置部材の構成を説明するための正面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。

（インクジェットプリンタの概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタ１の斜視図である。図２は、図１に示すインクジェットプリンタ１の構成を説明するための概略図である。

本形態のインクジェットプリンタ１（以下、「プリンタ１」とする。）は、業務用のインクジェットプリンタであり、印刷媒体２に印刷を行う。印刷媒体２は、たとえば、印刷用紙、布帛または樹脂製のフィルム等である。プリンタ１は、印刷媒体２に向かってインクを吐出するインクジェットヘッド３（以下、「ヘッド３」とする。）と、ヘッド３が搭載されるキャリッジ４と、キャリッジ４を主走査方向（図１等のＹ方向）に往復移動させるキャリッジ駆動機構５と、キャリッジ４を主走査方向へ案内するためのガイドレール６と、ヘッド３に供給されるインクが収容される複数のインクタンク７とを備えている。

キャリッジ４には、複数のヘッド３が搭載されている。ヘッド３は、紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）を吐出する。また、ヘッド３は、下側に向かってインクを吐出する。ヘッド３の下面には、複数のノズルが配列されるノズル面が形成されている。ヘッド３は、ノズルからインクを吐出させる圧電素子（ピエゾ素子）を備えている。ヘッド３の下側には、プラテン８が配置されている。プラテン８には、印刷時の印刷媒体２が載置される。キャリッジ駆動機構５は、たとえば、２個のプーリと、２個のプーリに架け渡されるとともに一部がキャリッジ４に固定されるベルトと、プーリを回転させるモータとを備えている。

以下の説明では、主走査方向（Ｙ方向）を「左右方向」とし、上下方向（図１等のＺ方向）と主走査方向とに直交する副走査方向（図１等のＸ方向）を「前後方向」とする。また、前後方向の一方側である図１等のＸ１方向側を「前」側とし、前側の反対側である図１等のＸ２方向側を「後ろ」側とする。

また、プリンタ１は、複数のインクタンク７が収容されるタンク収容部１１を備えている。本形態のプリンタ１は、６個のインクタンク７を備えており、タンク収容部１１には、６個のインクタンク７が収容されている。タンク収容部１１は、筐体１２の上部に取り付けられている。また、タンク収容部１１は、プリンタ１の左右方向の一端部に配置されている。筐体１２には、ヘッド３、キャリッジ４、キャリッジ駆動機構５およびプラテン８等が収容されている。タンク収容部１１は、ヘッド３よりも上側に配置されている。すなわち、タンク収容部１１に収容されるインクタンク７は、ヘッド３よりも上側に配置されている。インクタンク７からヘッド３には、水頭差によってインクが供給される。

なお、本形態のプリンタ１は、ヘッド３に供給されるインクの圧力を調整するための圧力調整機構を備えており、圧力調整機構は、キャリッジ４に搭載されている。圧力調整機構は、ヘッド３へのインクの供給経路においてインクタンク７とヘッド３との間に配置されている。圧力調整機構には、水頭差によってインクタンク７からインクが供給される。圧力調整機構は、たとえば、特開２０１２－２３２５９５号公報に開示された加圧ダンパと同様に構成される機械式の圧力ダンパであり、圧力調整用のポンプを用いることなく、ヘッド３に供給されるインクの圧力を機械的に調整する。

インクタンク７は、左右方向の厚さが薄い扁平な略直方体に形成されている。タンク収容部１１に収容される６個のインクタンク７は、左右方向で隣接配置されている。本形態のインクタンク７は、インクの注入口１３を備えており、インクタンク７の中のインクの残量が少なくなると、注入口１３からインクタンク７の中にインクが補充される。以下、インクタンク７およびタンク収容部１１の構成を説明する。

（インクタンクおよびタンク収容部の構成）
図３は、図１のＥ部の拡大図である。図４は、図３に示すインクタンク７およびタンク収容部１１の構成を説明するための側面図である。図５は、図２に示すインクタンク７のインク流出部７ｃおよびタンク収容部１１の流路形成部材２３の構成を説明するための拡大断面図である。

タンク収容部１１は、インクタンク７を上側に向かって付勢するバネ部材としての圧縮コイルバネ１６と、インクタンク７を斜め上下方向に案内するためのガイド部１７とを備えている。圧縮コイルバネ１６は、インクタンク７の下側に配置されている。本形態では、たとえば、２個の圧縮コイルバネ１６によって１個のインクタンク７が上側に付勢されている。１個のインクタンク７を付勢する２個の圧縮コイルバネ１６は、前後方向に間隔をあけた状態で配置されている。圧縮コイルバネ１６は、筐体１２に対してインクタンク７を上側に付勢している。

圧縮コイルバネ１６の上端は、インクタンク７の底面に接触している。圧縮コイルバネ１６の下端部には、圧縮コイルバネ１６の前後左右方向の移動を規制する規制ピン（図示省略）が挿入されている。圧縮コイルバネ１６の下端部は、この規制ピンによって筐体１２に対して前後左右方向に動かないように規制されている。圧縮コイルバネ１６のバネ定数は、インクタンク７の中のインクの量にかかわらずインクタンク７の中のインクの液面が一定の高さとなるように設定されている。そのため、２個の圧縮コイルバネ１６によって上側に付勢される１個のインクタンク７の中のインクの液面の高さは、インクタンク７の中のインクの量にかかわらず一定となっている。

ガイド部１７は、６個のインクタンク７を斜め上下方向に案内する。また、ガイド部１７は、インクタンク７を上下方向および前後方向に案内する。ガイド部１７は、前斜め下側からインクタンク７に接触する第１ガイド部材としてのガイド部材２０と、後ろ斜め上側からインクタンク７に接触する第２ガイド部材としてのガイド部材２１とを備えている。本形態では、ガイド部材２０とガイド部材２１とによってガイド部１７が構成されている。

ガイド部材２０、２１は、長方形の平板状に形成されている。ガイド部材２０、２１は、前側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜している。ガイド部材２０の傾斜角度とガイド部材２１の傾斜角度とは等しくなっている。ガイド部材２０の後面には、インクタンク７の前下端部が接触し、ガイド部材２１の前面には、インクタンク７の後ろ上端部が接触している。ガイド部材２０には、インクタンク７の左右方向への移動を規制するとともにインクタンク７の上限位置と下限位置とを規定するための規制溝２０ａが形成されている。規制溝２０ａは、ガイド部材２０を貫通する長円形状の貫通穴である。なお、ガイド部材２０の厚さは、ガイド部材２１の厚さよりも厚くなっている。

また、タンク収容部１１は、インクタンク７の後ろ側に配置されるガイド板２２と、インクタンク７の下側に配置される流路形成部材２３とを備えている。ガイド板２２は、平板状に形成されており、ガイド２２の厚さ方向と前後方向とが一致するように配置されている。ガイド板２２には、インクタンク７の左右方向への移動を規制するとともにインクタンク７の上限位置と下限位置とを規定するための規制溝２２ａが形成されている。規制溝２２ａは、ガイド板２２を貫通する長円形状の貫通穴である。

流路形成部材２３は、筐体１２に固定されており、インクタンク７は、流路形成部材２３に対して斜め上下方向に移動可能となっている。また、インクタンク７は、圧縮コイルバネ１６によって流路形成部材２３に対して上側に付勢されている。流路形成部材２３には、インクタンク７から流出するインクがヘッド３に向かって流れるインク流路２３ａが形成されている。また、流路形成部材２３には、インクタンク７に形成される後述のインク流出部７ｃが挿入される挿入穴２３ｂが形成されている。

挿入穴２３ｂは、流路形成部材２３の上面から下側に向かって窪んでいる。挿入穴２３ｂは、丸穴状に形成されるとともに、前側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜している。挿入穴２３ｂの傾斜角度は、ガイド部材２０、２１の傾斜角度と等しくなっている。挿入穴２３ｂの側面には、インク流路２３ａの一端が繋がっている。具体的には、挿入穴２３ｂの前側の側面に、インク流路２３ａの一端が繋がっている。インク流路２３ａは、たとえば、挿入穴２３ｂから前側に向かって形成されている。

インクタンク７は、ガイド部材２０の規制溝２０ａに係合する規制突起７ａと、ガイド板２２の規制溝２２ａに係合する規制突起７ｂとを備えている。規制突起７ａは、インクタンク７の前面の下端側に形成されており、前側に向かって突出している。規制突起７ｂは、インクタンク７の後面の上下方向の中心部に形成されており、後ろ側に向かって突出している。規制突起７ａは、後ろ側から規制溝２０ａに挿通され、規制突起７ｂは、前側から規制溝２２ａに挿通されている。

インクタンク７の前側では、規制溝２０ａの左右方向の側面と規制突起７ａとによって、インクタンク７の左右方向への移動が規制されている。また、インクタンク７の前側では、規制溝２０ａの上面と規制突起７ａとによって、インクタンク７の上限位置が規定され、規制溝２０ａの下面と規制突起７ａとによって、インクタンク７の下限位置が規定されている。同様に、インクタンク７の後ろ側では、規制溝２２ａの左右方向の側面と規制突起７ｂとによって、インクタンク７の左右方向への移動が規制され、規制溝２２ａの上面と規制突起７ｂとによって、インクタンク７の上限位置が規定され、規制溝２２ａの下面と規制突起７ｂとによって、インクタンク７の下限位置が規定されている。なお、規制溝２０ａ、２２ａは、インクタンク７を上下方向に案内する機能も果たしている。

また、インクタンク７は、下側に突出するインク流出部７ｃを備えている。インク流出部７ｃは、円柱状に形成されている。インク流出部７ｃの側面には、インクの流出口７ｄが形成されている。具体的には、インク流出部７ｃの前側の側面に、流出口７ｄが形成されている。インク流入部７ｃの内部には、インクタンク７の内部から流出口７ｄに向かってインクが流れるインク流路７ｅが形成されている。インク流出部７ｃは、前側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜している。インク流出部７ｃの傾斜角度は、挿入穴２３ｂの傾斜角度と等しくなっている。すなわち、インク流出部７ｃの傾斜角度は、ガイド部材２０、２１の傾斜角度と等しくなっている。

円柱状に形成されるインク流出部７ｃの外径は、丸穴状に形成される挿入穴２３ｂの内径よりもわずかに小さくなっている。インク流出部７ｃは、挿入穴２３ｂに挿入されている。具体的には、インク流出部７ｃの下側部分が挿入穴２３ｂに挿入されている。インク流出部７ｃの外周面と挿入穴２３ｂの内周面との間には、インク流出部７ｃの外周面と挿入穴２３ｂの内周面との間からのインクの漏れを防止するためのシール部材２６が配置されている。シール部材２６は、たとえば、Ｏリングである。

上述のように、圧縮コイルバネ１６のバネ定数は、インクタンク７の中のインクの量にかかわらずインクタンク７の中のインクの液面が一定の高さとなるように設定されている。本形態では、インクタンク７の中のインクの量が上限量である場合、たとえば、図５（Ａ）に示すように、インクタンク７の流出口７ｄと流路形成部材２３のインク流路２３ａの一端とが上下方向において同じ位置に配置されており、流出口７ｄからインク流路２３ａに向かうインクの流れが生じている。

一方、インクタンク７の中のインクの量が減って圧縮コイルバネ１６の付勢力によってインクタンク７が所定位置まで上昇すると、図５（Ｂ）に示すように、流出口７ｄがインク流路２３ａの一端よりも上側に配置されて、流出口７ｄからインク流路２３ａに向かうインクの流れが遮断される。すなわち、インクタンク７の中のインクの量が減ってインクタンク７が所定位置まで上昇すると、インクタンク７からヘッド３に向かってインクが流れなくなる。

本形態では、タンク収容部１１に収容されるインクタンク７がオペレータによって下側に向かって押されると、インクタンク７は、ガイド部１７に案内されて（すなわち、ガイド部材２０、２１に案内されて）斜め下側に移動する。具体的には、タンク収容部１１に収容されるインクタンク７が下側に向かって押されると、インクタンク７は、図４（Ｂ）に示すように、ガイド部１７に案内されて後ろ斜め下側に移動する。

また、下側に向かって押されたインクタンク７が圧縮コイルバネ１６の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、インクタンク７は、ガイド部１７に案内されて斜め上側に移動する。具体的には、下側に向かって押されたインクタンク７が圧縮コイルバネ１６の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、インクタンク７は、図４（Ａ）に示すように、ガイド部１７に案内されて前斜め上側に移動する。

なお、本形態では、以下のようにして、ヘッド３にインクが初期充填される。すなわち、まず、インクが充填されたインクタンク７をタンク収容部１１に収容するとともに、インクタンク７の流出口７ｄがインク流路２３ａの一端よりも上側に配置される位置までインクタンク７を持ち上げた状態で、インク流路２３ａを含むヘッド３までのインクの流路を負圧にする。その後、流出口７ｄとインク流路２３ａの一端とが上下方向において同じ位置に配置されるまでインクタンク７を押し下げる。流出口７ｄとインク流路２３ａの一端とが上下方向において同じ位置に配置されるまでインクタンク７を押し下げると、ヘッド３までのインクの流路に空気が入り込むことなく、インクタンク７からヘッド３にインクが初期充填される。

（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、タンク収容部１１に収容されるインクタンク７が下側に向かって押されると、インクタンク７は、ガイド部１７に案内されて後ろ斜め下側に移動し、下側に向かって押されたインクタンク７が圧縮コイルバネ１６の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、インクタンク７は、ガイド部１７に案内されて前斜め上側に移動する。

そのため、本形態では、インクタンク７の中でインク成分が沈降したときに、オペレータが、タンク収容部１１からインクタンク７を取り外さなくても、インクタンク７を下側に向かって複数回押し下げれば、インクタンク７を斜め上下方向に振動させて、インクタンク７の中で沈降したインク成分を拡散させることが可能になる。したがって、本形態では、インクタンク７の中で沈降したインク成分を拡散させるための作業を簡素化することが可能になる。また、本形態では、オペレータが、インクタンク７を下側に向かって複数回押し下げれば、インクタンク７は、上下方向だけでなく前後方向にも振動するため、インクタンク７の中で沈降したインク成分を効果的に拡散させることが可能になる。

本形態では、ガイド部材２０に、インクタンク７の左右方向への移動を規制するとともにインクタンク７の上限位置と下限位置とを規定するための規制溝２０ａが形成されている。そのため、本形態では、インクタンク７を斜め上下方向に案内するためのガイド部材２０を利用して、インクタンク７の左右方向への移動を規制するとともにインクタンク７の上限位置と下限位置とを規定することが可能になる。

本形態では、圧縮コイルバネ１６のバネ定数は、インクタンク７の中のインクの量にかかわらずインクタンク７の中のインクの液面が一定の高さとなるように設定されている。そのため、本形態では、インクタンク７の中のインクの量にかかわらず、インクタンク７の中のインクの液面の高さとヘッド３の高さとの差（水頭差）を一定に保つことが可能になる。したがって、本形態では、インクタンク７からヘッド３にインクを安定供給することが可能になる。

また、本形態では、圧縮コイルバネ１６のバネ定数が、インクタンク７の中のインクの量にかかわらずインクタンク７の中のインクの液面が一定の高さとなるように設定されており、インクタンク７の中のインクの量が減るにしたがってインクタンク７が前斜め上側に移動する。そのため、本形態では、オペレータは、インクタンク７の中のインクの残量を目視で把握しやすくなる。

本形態では、インクタンク７の中のインクの量が減って圧縮コイルバネ１６の付勢力によってインクタンク７が所定位置まで上昇すると、流出口７ｄがインク流路２３ａの一端よりも上側に配置されて、流出口７ｄからインク流路２３ａに向かうインクの流れが遮断される。そのため、本形態では、インクタンク７の中のインクがなくなる前に、流出口７ｄからインク流路２３ａに向かうインクの流れを自動的に遮断することが可能になる。したがって、本形態では、空になったインクタンク７からヘッド３の中に空気が流れ込むのを自動的に防止することが可能になる。

また、本形態では、インクタンク７が所定位置まで上昇すると、流出口７ｄがインク流路２３ａの一端よりも上側に配置されて、流出口７ｄからインク流路２３ａに向かうインクの流れが遮断されるため、上述のように、ヘッド３にインクを初期充填する際に、ヘッド３までのインクの流路に空気が入り込むのを防止しつつ、ヘッド３へのインクの初期充填作業を比較的容易に行うことが可能になる。

本形態では、圧縮コイルバネ１６のバネ定数は、インクタンク７の中のインクの量にかかわらずインクタンク７の中のインクの液面が一定の高さとなるように設定されている。そのため、本形態では、インクタンク７の中のインクの液面の高さと圧力調整機構の高さとの差（水頭差）を一定に保つことが可能になる。したがって、本形態では、圧力調整機構のチェック弁の開弁圧の調整が容易になる。また、圧力幅を小さくすることができるため、部品ばらつきの管理が容易になる。

（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。

上述した形態では、圧縮コイルバネ１６の上端がインクタンク７の底面に直接、接触しているが、図６に示すように、インクタンク７がタンク載置部材（トレイ）３０に載置されるとともに、圧縮コイルバネ１６の上端がタンク載置部材３０の底面に接触していても良い。この場合には、タンク載置部材３０は、たとえば、上面および前後方向の両面が開口する角溝状に形成されている。また、この場合には、たとえば、タンク載置部材３０の底面に、圧縮コイルバネ１６の上端部の、前後左右方向の移動を規制する規制ピンが固定されており、この規制ピンが圧縮コイルバネ１６の上端部に挿入されている。この場合には、圧縮コイルバネ１６の上端がインクタンク７の底面に直接、接触している場合と比較して、圧縮コイルバネ１６に対してインクタンク７を前後方向に移動させやすくなる。

上述した形態において、圧縮コイルバネ１６は、インクタンク７を前斜め上側に向かって付勢していても良い。また、上述した形態において、圧縮コイルバネ１６のバネ定数は、インクタンク７の中のインクの量にかかわらずインクタンク７の中のインクの液面が一定の高さとなるように設定されていなくても良い。たとえば、圧縮コイルバネ１６のバネ定数は、インクタンク７の中のインクの量にかかわらず規制溝２０ａの上面に規制突起７ａが接触し、かつ、規制溝２２ａの上面に規制突起７ｂが接触するように設定されていても良い。

上述した形態において、タンク収容部１１は、圧縮コイルバネ１６に代えて、インクタンク７を上側に向かって付勢する引張りコイルバネまたは板バネを備えていても良い。タンク収容部１１が圧縮コイルバネ１６に代えて引張りコイルバネを備えている場合には、引張りコイルバネは、インクタンク７の上側に配置されている。

上述した形態において、ガイド部材２１に、インクタンク７の左右方向への移動を規制するとともにインクタンク７の上限位置と下限位置とを規定するための規制溝が形成されていても良い。この場合には、規制突起７ｂは、ガイド部材２１の規制溝に係合する位置に配置されている。また、この場合には、ガイド板２２が不要になる。また、上述した形態において、ガイド部材２１に、インクタンク７の左右方向への移動を規制するとともにインクタンク７の上限位置と下限位置とを規定するための規制溝が形成されるとともに、ガイド部材２０に規制溝２０ａが形成されていなくても良い。この場合には、たとえば、タンク収容部１１は、インクタンク７の前側に配置されるガイド板を備えており、このガイド板には、インクタンク７の左右方向への移動を規制するとともにインクタンク７の上限位置と下限位置とを規定するための規制溝が形成されている。

上述した形態において、インク流出部７ｃが挿入される挿入穴２３ｂとインク流出部７ｃとを用いて、インクタンク７を斜め上下方向に案内することができるのであれば、タンク収容部１１は、ガイド部材２０、２１を備えていなくても良い。この場合には、挿入穴２３ｂは、インクタンク７を斜め上下方向に案内するためのガイド部となる。また、上述した形態において、圧縮コイルバネ１６の内周側に、インクタンク７を斜め上下方向に案内するためのガイド部が配置されていても良い。この場合には、圧縮コイルバネ１６は、前側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜している。また、この場合には、ガイド部は、たとえば、インクタンク７の底面に固定されるガイド軸と、流路形成部材２３に固定されるとともにガイド軸が挿入されるガイドブッシュとから構成されている。この場合には、ガイド部によって、圧縮コイルバネ１６の前後左右方向の移動が規制される。

上述した形態において、インクタンク７を斜め上下方向に案内するためのガイド部は、インクタンク７が前斜め下側に移動するとともに後ろ斜め上側に移動するようにインクタンク７を案内しても良い。また、インクタンク７を斜め上下方向に案内するためのガイド部は、インクタンク７を上下方向および左右方向に案内しても良い。たとえば、ガイド部は、インクタンク７が右斜め下側に移動するとともに左斜め上側に移動するようにインクタンク７を案内しても良い。この場合には、タンク収容部１１に収容される６個のインクタンク７は、左右方向において比較的広い間隔をあけた状態で配置されている。

上述した形態において、インクタンク７の中のインクの量に関係なく、常に流出口７ｄからインク流路２３ａに向かうインクの流れが生じていても良い。また、上述した形態において、プリンタ１は、プラテン８に代えて、印刷媒体２が載置されるテーブルと、テーブルを前後方向に移動させるテーブル駆動機構とを備えていても良い。また、上述した形態において、プリンタ１は、三次元造形物を造形する３Ｄプリンタであっても良い。また、上述した形態において、ヘッド３が吐出するインクは、水系のインクであっても良いし、ソルベントインクであっても良い。

１ プリンタ（インクジェットプリンタ）
３ ヘッド（インクジェットヘッド）
４ キャリッジ
５ キャリッジ駆動機構
７ インクタンク
７ａ 規制突起
７ｃ インク流出部
７ｄ 流出口
１１ タンク収容部
１６ 圧縮コイルバネ（バネ部材）
１７ ガイド部
２０ ガイド部材（第１ガイド部材）
２０ａ 規制溝
２１ ガイド部材（第２ガイド部材）
２３ 流路形成部材
２３ａ インク流路
２３ｂ 挿入穴
Ｘ 前後方向
Ｙ 主走査方向
Ｚ 上下方向

Claims (5)

1. インクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるインクタンクと、前記インクタンクが収容されるタンク収容部とを備え、
   前記タンク収容部は、前記インクタンクを少なくとも上側に向かって付勢するバネ部材と、前記インクタンクを斜め上下方向に案内するためのガイド部とを備え、
   前記タンク収容部に収容される前記インクタンクが下側に向かって押されると、前記インクタンクの全体が前記ガイド部に案内されて斜め下側に移動し、下側に向かって押された前記インクタンクが前記バネ部材の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、前記インクタンクの全体が前記ガイド部に案内されて斜め上側に移動することを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. インクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるインクタンクと、前記インクタンクが収容されるタンク収容部と、前記インクジェットヘッドが搭載されるキャリッジと、前記キャリッジを主走査方向に往復移動させるキャリッジ駆動機構とを備え、
   前記タンク収容部は、前記インクタンクを少なくとも上側に向かって付勢するバネ部材と、前記インクタンクを斜め上下方向に案内するためのガイド部とを備え、
   上下方向と主走査方向とに直交する方向を前後方向とすると、
   前記ガイド部は、前斜め下側から前記インクタンクに接触する第１ガイド部材と、後ろ斜め上側から前記インクタンクに接触する第２ガイド部材とを備えるとともに、前記インクタンクを上下方向および前後方向に案内し、
   前記タンク収容部に収容される前記インクタンクが下側に向かって押されると、前記インクタンクは、前記ガイド部に案内されて後ろ斜め下側に移動し、下側に向かって押された前記インクタンクが前記バネ部材の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、前記インクタンクは、前記ガイド部に案内されて前斜め上側に移動することを特徴とするインクジェットプリンタ。
3. 前記第１ガイド部材および前記第２ガイド部材の少なくともいずれか一方には、前記インクタンクの主走査方向への移動を規制するとともに前記インクタンクの上限位置と下限位置とを規定するための規制溝が形成され、
   前記インクタンクは、前記規制溝に係合する規制突起を備えることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ。
4. インクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるインクタンクと、前記インクタンクが収容されるタンク収容部とを備え、
   前記インクタンクは、前記インクジェットヘッドよりも上側に配置され、
   前記タンク収容部は、前記インクタンクを少なくとも上側に向かって付勢するバネ部材と、前記インクタンクを斜め上下方向に案内するためのガイド部と、前記インクタンクから流出するインクが前記インクジェットヘッドに向かって流れるインク流路が形成される流路形成部材とを備え、
   前記タンク収容部に収容される前記インクタンクが下側に向かって押されると、前記インクタンクは、前記ガイド部に案内されて斜め下側に移動し、下側に向かって押された前記インクタンクが前記バネ部材の付勢力によって上側に向かって押し戻されると、前記インクタンクは、前記ガイド部に案内されて斜め上側に移動し、
   前記バネ部材のバネ定数は、前記インクタンクの中のインクの量にかかわらず前記インクタンクの中のインクの液面が一定の高さとなるように設定され、
   前記流路形成部材は、前記インクタンクの下側に配置され、
   前記バネ部材は、前記流路形成部材に対して前記インクタンクを少なくとも上側に付勢し、
   前記インクタンクは、下側に突出するとともにインクの流出口が側面に形成されるインク流出部を備え、
   前記流路形成部材には、前記インク流出部が挿入される挿入穴が形成され、
   前記挿入穴の側面には、前記インク流路の一端が繋がっており、
   前記インクタンクの中のインクの量が減って前記バネ部材の付勢力によって前記インクタンクが所定位置まで上昇すると、前記流出口が前記インク流路の一端よりも上側に配置されて、前記流出口から前記インク流路に向かうインクの流れが遮断されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
5. 前記バネ部材は、前記インクタンクの下側に配置される圧縮コイルバネであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。

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