JP2020168441A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】挿入部の湾曲部と軟性部とが分離可能に強固に接合された内視鏡を提供する。【解決手段】湾曲部１１の軟性部側の駒２０と軟性部１２の接続環２９とは、クリップ２００及びピン２０１によって互いに連結され、駒２０には、駒２０の端から軸方向に延びる切り欠２１７きが設けられており、クリップ２００は、嵌合された駒２０及び接続環２９に着脱可能に装着され、駒２０と接続環２９との軸方向の相対移動に対して駒２０及び接続環２９の各々と軸方向に係合し、ピン２０１は、接続環２９に固着されており、駒２０と接続環２９との嵌合に伴い切り欠き２１７に進入し、駒２０と接続環２９との軸まわりの相対回転に対して駒２０及び接続環２９の各々と回転方向に係合する。【選択図】図２６

Description

本発明は、内視鏡に関する。

内視鏡の挿入部は、典型的には、湾曲操作可能に構成された湾曲部に比較的軟質な軟性
部が連なって構成されている。湾曲部を構成する管体の基端部と軟性部を構成する管体の
先端部とが互いに嵌合されており、嵌合された湾曲部の基端部及び軟性部の先端部に跨っ
て共通の連結部材が係合され、湾曲部と軟性部とは互いに接合されている。

特許文献１に記載された内視鏡では、連結部材は、嵌合された湾曲部の基端部及び軟性
部の先端部のうち嵌合外側に配置された湾曲部の基端部に設けられている係合孔に挿通さ
れ、嵌合内側に配置された軟性部の先端部に設けられている係合溝に係合されている。

そして、湾曲部及び軟性部に軸方向の引っ張り力が作用した場合の連結部材の外れを抑
制するため、連結部材は、外周側から金属の薄いテープ等からなるストッパ部材で被覆さ
れ、更に、湾曲部の係合孔及び軟性部の係合凹部に接着剤等によってそれぞれ固着されて
いる。

特開平５−１１５４２７号公報

湾曲部及び軟性部の接合箇所には、軸方向の引っ張りに加えて軸まわりの捩じりも作用
する。特許文献１に記載された内視鏡では、引っ張り及び捩じりが共通の連結部材によっ
て受け止められており、湾曲部及び軟性部に対する連結部材の固定に相応の強度が必要と
なる。

そして、特許文献１に記載された内視鏡では、連結部材は湾曲部及び軟性部に対して接
着されており、引っ張り及び捩じりを受け止めるのに十分な固定強度を接着によって得る
場合に、修理の際に湾曲部と軟性部とを分離することが困難となる。

本発明は、上述した事情に鑑みなされたものであり、挿入部の湾曲部と軟性部とが分離
可能に強固に連結された内視鏡を提供することを目的とする。

管体を有する湾曲部と、上記湾曲部の上記管体の一方の端部に嵌合する管体を有する軟
性部と、を含む挿入部を備え、上記湾曲部の上記管体と上記軟性部の上記管体とは、少な
くとも一つの第１の連結部材及び少なくとも一つの第２の連結部材によって互いに連結さ
れ、上記湾曲部の上記管体及び上記軟性部の上記管体のうち一方の管体には、この管体の
端から軸方向に延びる切り欠きが設けられており、上記第１の連結部材は、上記湾曲部の
上記管体及び上記軟性部の上記管体の嵌合部位に着脱可能に装着され、管体同士の軸方向
の相対移動に対して上記管体の各々と軸方向に係合し、上記第２の連結部材は、上記湾曲
部の上記管体及び上記軟性部の上記管体のうち、上記切り欠きが設けられた管体とは異な
る管体に固着されており、上記湾曲部の上記管体及び上記軟性部の上記管体の嵌合に伴っ
て上記切り欠きに進入し、管体同士の軸まわりの相対回転に対して上記管体の各々と回転
方向に係合する内視鏡。

本発明によれば、挿入部の湾曲部と軟性部とが分離可能に強固に連結された内視鏡を提
供することができる。

本発明の実施形態を説明するための、内視鏡及び内視鏡システムの一例の構成を示す斜視図である。 図１に示した内視鏡の挿入部の概略構成を示す断面図である。 内視鏡の挿入部の先端部の構成例を示す縦断面図である。 バルーン及び外壁部材を取り外した状態における先頭部及び湾曲部の先頭の節輪を示した斜視図である。 先端スリーブ及びバルーンを省略して先端部及び湾曲部の先頭の節輪を示した斜視図である。 先端部本体のみを基端側から示した斜視図である。 先端部（挿入部）の先端面を示した正面図である。 先端スリーブのみを先端側から示した斜視図である。 先端スリーブを基端側から示した斜視図である。 ネジ螺合部を拡大して示した断面図である。 内視鏡の挿入部の湾曲部の構成例を示す平面図である。 図１１の湾曲部に用いられる四方向駒の斜視図である。 図１１の湾曲部に用いられる二方向駒の斜視図である。 図１１の湾曲部において隣り合う二つの駒の連結箇所の断面図である。 内視鏡の湾曲部の他の構成例を示す平面図である。 図１５の湾曲部に用いられる四方向駒の斜視図である。 図１５の湾曲部に用いられる二方向駒の一例の斜視図である。 図１５の湾曲部に用いられる二方向駒の他の例の斜視図である。 図１７の二方向駒の変形例の斜視図である。 図１８の二方向駒の変形例の斜視図である。 内視鏡の湾曲部の他の構成例を示す平面図である。 内視鏡の湾曲部の他の構成例における二方向駒の断面図である。 内視鏡の湾曲部の他の構成例における二方向駒の断面図である。 図２３の二方向駒の変形例の断面図である。 図２３の二方向駒の他の変形例の断面図である。 図２３の二方向駒の他の変形例の断面図である。 内視鏡の挿入部の湾曲部と軟性部との接合箇所の構成例を示す斜視図である。 図２５の湾曲部と軟性部との接合箇所の分解斜視図である。 図２５において一点鎖線円XXVIIで囲まれる部分の拡大図である。 図２５の湾曲部と軟性部との接合箇所の接合工程を示す説明図である。 図２５の湾曲部と軟性部との接合箇所の接合工程を示す説明図である。 図２５の湾曲部と軟性部との接合箇所の接合工程を示す説明図である。 図２５の湾曲部と軟性部との接合箇所の接合工程を示す説明図である。 図２５の湾曲部と軟性部との接合箇所の接合工程を示す説明図である。 図２５の湾曲部と軟性部との接合に用いられる第１の連結部材の変形例の側面図である。 内視鏡の挿入部の湾曲部と軟性部との接合箇所の他の構成例を示す分解斜視図である。 図３１において一点鎖線円XXXIIで囲まれる部分の拡大図である。 図３１の湾曲部と軟性部との接合箇所に用いられる第２の連結部材の固着方法を示す説明図である。 図１に示した内視鏡の挿入部の軟性部の構成例を概略的に示した説明図である。 図３４に示した軟性部の一部を示した部分拡大断面図である。 網状管の構成を示した概略図である。 軟性部の製造方法の一例を示した工程図である。 図３７に示した軟性部の製造方法を説明するための説明図である。 図３７に示した軟性部の製造方法を説明するための説明図である。 図３７に示した軟性部の製造方法を説明するための説明図である。 図３７に示した軟性部の製造方法を説明するための説明図である。 螺管の外周面に内皮を被覆させる方法の一例を示した説明図である。 螺管の外周面に内皮を被覆させる方法の他の例を示した説明図である。

図１は、本発明の実施形態を説明するための、内視鏡及び内視鏡システムの一例の構成
を示す。

内視鏡システム１は、内視鏡２と、光源ユニット３と、プロセッサユニット４とを備え
る。内視鏡２は、被検体内に挿入される挿入部６と、挿入部６に連なる操作部７と、操作
部７から延びるユニバーサルコード８とを有する。

挿入部６の先端部１０には、被写体を照明する照明光を出射する照明窓、及び被写体を
撮像する撮像装置を含んで構成される撮像部などが設けられている。

ユニバーサルコード８の末端にはコネクタ９が設けられ、内視鏡２は、コネクタ９を介
して、先端部１０の照明窓から出射される照明光を生成する光源ユニット３、及び先端部
１０の撮像装置によって取得される画像信号を処理するプロセッサユニット４と接続され
る。プロセッサユニット４は、入力された画像信号を処理して被検体の画像データを生成
し、生成した画像データをモニタ５に表示させ、また記録する。

挿入部６及び操作部７並びにユニバーサルコード８の内部にはライトガイド及び電線群
が設けられている。ライトガイドを介して光源ユニット３にて生成された照明光が先端部
１０の照明窓に導光され、電線群を介して先端部１０の撮像部とプロセッサユニット４と
の間で信号及び電力が伝送される。

挿入部６は、先端部１０に連なる湾曲部１１と、湾曲部１１と操作部７とを繋ぐ軟性部
１２とを含む。湾曲部１１は挿入部６の長手軸と直交する方向に湾曲可能に構成されてお
り、湾曲部１１の湾曲動作は操作部７にて操作される。また、軟性部１２は、挿入部６の
挿入経路の形状に倣って変形可能な程に比較的柔軟に構成されている。

操作部７には、先端部１０の撮像装置の撮像動作を操作するボタン、及び湾曲部１１の
湾曲動作を操作する回転ノブなどが設けられている。また、操作部７には、紺子等の処置
具が挿入される処置具挿入口１３が設けられており、挿入部６の内部には、処置具挿入口
１３から先端部１０に達し、処置具が挿通されるチャネルが設けられている。

図２は、挿入部６の概略構成を示す。

先端部１０は、上記の照明窓及び撮像装置などの先端部１０に搭載される各種内蔵物が
固定される円柱状の先端部本体２２と、先端部本体２２の先端側に装着され、先端部１０
の先端面、即ち、挿入部６の先端面を形成するキャップ状の保護カバー２３と、先端部本
体２２の基端側に固定される円筒状の先端スリーブ２４とを含む。

湾曲部１１は、複数の環状の駒２０を含む。これらの駒２０が中心軸を揃えて並べられ
、金属製の線材が編組みされて形成された網状管などで被覆されることにより、上記のラ
イトガイド、電線群、及びチャネルなどを収容する管体が形成される。隣り合う二つの駒
２０は、湾曲部１１の長手軸に直交する回動軸上に配置される一対の軸部材２１により、
回動軸まわりに回動可能に連結されている。隣り合う二つの駒２０の個々の回動が合わさ
ることによって、湾曲部１１は全体として湾曲する。

図示の例では、隣り合う二つの駒２０の回動軸として、湾曲部１１の長手軸に直交する
第１方向に延びる回動軸Ｘと、長手軸に直交しかつ第１方向に直交する第２方向に延びる
回動軸Ｙとが交互に設けられている。湾曲部１１は、隣り合う二つの駒２０の回動軸Ｘま
わりの回動に基づく相反二方向（以下、上下方向という）及び隣り合う二つの駒２０の回
動軸Ｙまわりの回動に基づく相反二方向（以下、左右方向という）の計四方向に湾曲可能
である。

軟性部１２は、上記のライトガイド、電線群、及びチャネルなどを収容する柔軟な管体
２８を含む。管体２８は、例えば金属製の帯板材が螺旋状に巻かれて形成された螺管の外
周を、金属製の線材が編組みされて形成された網状管などで被覆して構成される。管体２
８は接続環２９を有し、接続環２９は、管体２８の先端部に接着又は半田付けなどによっ
て固着されている。

湾曲部１１の管体の基端部、すなわち最も軟性部１２側に位置する駒２０は、軟性部１
２の接続環２９に連結されている。他方、最も先端部１０側に位置する駒２０は、先端部
１０の先端スリーブ２４に連結されている。

湾曲部１１及び軟性部１２の内部には、操作部７における操作に応じて湾曲部１１を湾
曲させる複数のワイヤが設けられている。湾曲部１１が上下方向及び左右方向に湾曲可能
に構成されている本例では、上下方向の湾曲に対応する一対のワイヤ２５と、左右方向の
湾曲に対応する一対のワイヤ２６とが設けられている。なお、図には、一対のワイヤ２５
及び一対のワイヤ２６のうち一方のワイヤ２６が示されている。

上下方向の湾曲に対応する一対のワイヤ２５は操作部７からそれぞれ延びており、ワイ
ヤ２５の先端部は、軟性部１２及び湾曲部１１を経て、先端部１０の先端スリーブ２４に
固定されている。湾曲部１１の内部で、一方のワイヤ２５は、湾曲部１１の長手軸を境に
湾曲部１１の内部を上下方向に二分した場合の上側領域において湾曲部１１の長手軸に沿
って整列して複数の駒２０に設けられたワイヤガイド２７に順に挿通されており、他方の
ワイヤ２５は、下側領域において湾曲部１１の長手軸に沿って整列して複数の駒２０に設
けられたワイヤガイド２７に順に挿通されている。

左右方向の湾曲に対応する一対のワイヤ２６もまた、操作部７からそれぞれ延びており
、ワイヤ２６の先端部は、軟性部１２及び湾曲部１１を経て、先端部１０の先端スリーブ
２４に固定されている。湾曲部１１の内部で、一方のワイヤ２６は、湾曲部１１の長手軸
を境に湾曲部１１の内部を左右方向に二分した場合の左側領域において湾曲部１１の長手
軸に沿って整列して複数の駒２０に設けられたワイヤガイド２７に順に挿通されており、
他方のワイヤ２６は、右側領域において湾曲部１１の長手軸に沿って整列して複数の駒２
０に設けられたワイヤガイド２７に順に挿通されている。

湾曲部１１の上下方向の湾曲では、操作部７における操作に伴い、一対のワイヤ２５の
うち一方のワイヤ２５が牽引され、他方のワイヤ２５が繰り出され、これにより湾曲部１
１が上方向又は下方向に湾曲される。湾曲部１１の左右方向の湾曲では、操作部７におけ
る操作に伴い、一対のワイヤ２６のうち一方のワイヤ２６が牽引され、他方のワイヤ２６
が繰り出され、これにより湾曲部１１が左方向又は右方向に湾曲される。

以下、挿入部６の各部の構成例を順に説明する。

まず、先端部１０の構成例について説明する。

図３は、先端部１０を挿入部６の長手軸に沿って切断した縦断面図である。

図３に示すように先端部１０は、上記のとおり先端部本体２２と、保護カバー２３と、
先端スリーブ２４とを有する。先端スリーブ２４は、基端側が湾曲部１１の先頭の駒２０
に連結されており、これにより先端部１０は湾曲部１１に接合される。

ここで、図４には、先端スリーブ２４と先頭の駒２０とが基端側から示されており、図
３及び図４に示すように、先端スリーブ２４は、先端側の円筒状の本体部４０と、本体部
４０から段差を有して基端側に連設され、本体部４０よりも縮径された円筒状の凹部４１
と、凹部４１から段差を有して基端側に連設され、凹部４１よりも拡径され、かつ、本体
部４０よりも縮径された連結部４２とからなる。

凹部４１の外径は駒２０の外径と略一致し、連結部４２の内径は駒２０の外径と略一致
しており、連結部４２を駒２０の先端部の外周面に嵌合させることにより、先端スリーブ
２４が駒２０に接続される。また、図４に示すように連結部４２には外周面から内周面ま
で貫通する孔４３が複数箇所に形成されており、その孔４３において連結部４２と駒２０
との接合部分を半田付けすることにより、先端スリーブ２４と駒２０とが互いに固着され
る。

また、図３及び図４に示すように先端スリーブ２４の外周面には、周方向のバルーン取
付溝４４が形成されており、図２に示すようにそのバルーン取付溝４４に沿ってバルーン
４５の先端部がゴム製の固定リング４６により外側から押圧されて先端スリーブ２４の外
周面に密着した状態で固定される。バルーン４５は、ゴム等の弾性体により両端部が絞ら
れた略筒状に形成されており、基端部も先端部と同様にして固定リングにより湾曲部１１
等において固定される。バルーン４５の両端部の固定は、固定リングを用いた方法以外で
あってもよく、例えば、糸を巻回して固定することもできる。

図５は、先端スリーブ２４、バルーン４５を省略して先端部１０及び先頭の駒２０を示
した斜視図であり、同図に示すように、先端部１０の内部には、軟性部１２及び湾曲部１
１から延在する電線群４７、チャネル４８、一対のライトガイド４９、送気送水チューブ
５０、及びバルーン用送気チューブ５１の各々の先端部分が配置される。

先端部本体２２は、金属などの硬質材料で形成されており、先端部本体２２のみを示し
た図６の斜視図に示すように円柱状に形成される。先端部本体２２の中心軸は挿入部６の
長手軸と同軸上に配置される。

この先端部本体２２には、基端面２２ａから保護カバー２３（図３参照）を介した先端
部１０の先端面１０ａまで連通する複数の空間部５２〜５５が設けられており、空間部５
２には、図３に示すように電線群４７が接続される撮像装置５６が一体部品として挿入さ
れて固定される。

図７は、先端面１０ａを示した正面図であり、同図に示すように先端面１０ａには、撮
像装置５６の構成要素である対物光学系のうちの最も対物側（先端側）に位置する観察窓
５７が配置される。これにより、先端面１０ａの前方に存在する被観察部位からの被写体
光が観察窓５７を介して対物光学系に取り込まれ、撮像装置５６の構成要素である固体撮
像素子５８（図３参照）の撮像面に被観察部位の光像が結像される。そして、その光像が
固体撮像素子５８により光電変換されてその画像信号が撮像装置５６に接続された電線群
４７を介して、ユニバーサルコード８により内視鏡２に接続されたプロセッサユニット４
に伝送される。

図６において、空間部５２に連通して設けられた空間部５３には、チャネル４８（図３
、図５参照）の先端側が接続されるパイプ５９（図３参照）が固定される。図７に示すよ
うに先端面１０ａにはパイプ５９の先端が連通する処置具導出口６０が設けられる。チャ
ネル４８の基端側は、図１に示した処置具挿入口１３に接続されており、処置具挿入口１
３から挿入された鉗子等の処置具は、チャネル４８及びパイプ５９を介して処置具導出口
６０から導出される。

図６において、一対の空間部５４の各々には、ライトガイド４９（図５参照）の各々の
先端部が接続される光出射部（不図示）が固定される。図７に示すよう先端面１０ａには
、それらの光出射部の構成要素である一対の照明窓６１が配設される。ユニバーサルコー
ド８により内視鏡２に接続された光源ユニット３からの照明光は、ライトガイド４９によ
り光出射部まで導光されてライトガイド４９から出射され、照明窓６１を介して被観察部
位に照射される。

図６において、空間部５５は、送気送水チャンネルの管路を形成しており、送気送水チ
ューブ５０の先端側が接続される。図７に示すように先端面１０ａには、観察窓５７を洗
浄するために観察窓５７に水又は気体を噴射する送気送水ノズル６２が設けられており、
その送気送水ノズル６２に空間部５５が連通する。これにより、ユニバーサルコード８に
より内視鏡２に接続されたプロセッサユニット４のポンプによって内視鏡２に供給された
気体又は水は、送気送水チューブ５０及び空間部５５を介して送気送水ノズル６２から観
察窓５７に向けて噴射される。

また、先端スリーブ２４には、図４の斜視図に示すようにバルーン送気口６３が設けら
れており、そのバルーン送気口６３には先端スリーブ２４の内周面側においてバルーン用
送気チューブ５１の先端側が接続される。バルーン用送気チューブ５１の基端側は、操作
部７の基端部に設置され、操作部７の基端部に接続されたチューブを介してバルーン制御
装置に接続される。これにより、バルーン制御装置の制御によりバルーン用送気チューブ
５１、及びバルーン送気口６３を介してバルーン４５の内部に対する気体の供給と排出が
行われ、バルーン４５が膨張又は収縮する。

続いて、先端部本体２２と先端スリーブ２４とを固定する固定構造について詳説する。

図３に示すように先端部本体２２と先端スリーブ２４とは、先端部本体２２の外周面に
先端スリーブ２４（本体部４０）の先端側が嵌合され、先端スリーブ２４の内周面２４ａ
側に設けられたネジ螺合部６４におけるネジ６５により締め付け固定される。

図３及び図６に示すように、先端部本体２２には、外周面の近くにおいて基端面２２ａ
から先端部本体２２の中心軸に沿って延在し、ネジ６５が螺合されるネジ孔６６が形成さ
れる。

一方、先端スリーブ２４の内周面２４ａには、図３のように径方向に突出し、ネジ６５
が挿通される挿通孔６７を有するネジ受け部６８が形成される。

ここで、図８に、先端スリーブ２４のみを先端側から示した斜視図を示す。同図に示す
ように、先端スリーブ２４は、円筒状に形成され、上述のように直径が異なる本体部４０
、凹部４１、及び連結部４２から形成される。そして、本体部４０には、内周面２４ａか
ら径方向に突出したネジ受け部６８が形成され、そのネジ受け部６８に、ネジ６５が挿通
される挿通孔６７が形成される。

挿通孔６７は、ネジ６５の軸部の雄ねじが形成される部分であるネジ部の外径より大き
く、頭部の外径より小さい内径を有する。また、挿通孔６７の中心軸は、先端スリーブ２
４の中心軸に平行している。

本体部４０の内径は先端部本体２２の外径と略一致しており、先端部本体２２に先端ス
リーブ２４を固定する際には、先端部本体２２の外周面に基端側から先端スリーブ２４の
本体部４０の先端側を嵌め込み、図３のようにネジ受け部６８を先端部本体２２の基端面
に当接させる。また、先端部本体２２のネジ孔６６の位置にネジ受け部６８の挿通孔６７
の位置を合わせる。

これによって、先端部本体２２に先端スリーブ２４が嵌合して先端部本体２２の基端側
に先端スリーブ２４が配置される。また、先端スリーブ２４の中心軸が、挿入部６の長手
軸及び先端部本体２２の中心軸と同軸上に配置され、かつ、ネジ受け部６８の挿通孔６７
がネジ孔６６と同軸上、即ち、挿通孔６７の中心軸（図８参照）とネジ孔６６の中心軸（
図６参照）とが略同軸上に配置される。ネジ受け部６８は、図３のように先端部本体２２
の基端面２２ａと後述のリブ部６９との間に配置される。

また、先端部本体２２に先端スリーブ２４を嵌合させる際に、事前に、先端部本体２２
の外周面と先端スリーブ２４の内周面２４ａのうちの少なくとも一方に対して、それらの
接合部分となる範囲にシール材を塗布しておく。例えばシール材として常温で硬化する初
期状態が液状のシリコーンＲＴＶ（room temperature vulcanization）ゴムを使用するこ
とができる。

これによって、先端部本体２２の外周面と先端スリーブ２４の内周面２４ａと接合部分
に生じる隙間がシール材で遮蔽され、先端部本体２２と先端スリーブ２４との嵌合部の高
シール性が確保される。

なお、シール材は、先端部本体２２と先端スリーブ２４の嵌合後にそれらの接合部分を
封止するように塗布してもよい。また、シール材としては、液状のものが塗布後に所定の
条件化で硬化するもの又は硬化しないもののいずれであってもよい。また、初期状態が固
体状のシール材を用いてもよい。ただし、先端部本体２２と先端スリーブ２４との嵌合部
をシール材で遮蔽する形態でなくてもよい。

このようにして先端部本体２２に先端スリーブ２４を嵌合させた後、図３のようにネジ
受け部６８の挿通孔６７に挿通させたネジ６５の軸部に形成されたネジ部を先端部本体２
２のネジ孔６６に螺合させる。そして、ネジ６５を締め込み、ネジ６５の頭部で先端部本
体２２の基端面にネジ受け部６８を押圧する。これにより、先端部本体２２と先端スリー
ブ２４とがネジ６５を介して締め付け固定される。

一方、ネジ螺合部６４は、先端スリーブ２４を先端部本体２２から取り外す際に、ドラ
イバでネジ６５を緩める方向に回転させることによって先端部本体２２と先端スリーブ２
４とを離間させ、先端部本体２２に対して先端スリーブ２４を、又は、先端スリーブ２４
に対して先端部本体２２をジャッキアップさせるジャッキアップ機構を有する。

図３及び図８に示すように、先端スリーブ２４の内周面２４ａには、ネジ受け部６８よ
りも基端側に径方向に沿って両端部を除き略一定の突出量で突出するリブ部６９が設けら
れる。図９は、先端スリーブ２４を基端側から示した斜視図であり、リブ部６９が基端側
から示されている。なお、同図には、ネジ受け部６８の挿通孔６７に挿通されたネジ６５
と、先端スリーブ２４の本体部４０に形成されるバルーン送気口６３（図４参照）に接続
されるバルーン用送気チューブ５１も示されている。

図１０は、図３におけるネジ螺合部６４を拡大して示した図である。同図は、先端スリ
ーブ２４の中心軸とネジ受け部６８の挿通孔６７の中心軸とを含む平面でネジ螺合部６４
を切断した断面図であり、同図に示すようにリブ部６９は、その平面と交差する位置に設
けられ、例えば、その平面に対して対称な形状を有する。言い換えると、リブ部６９は、
先端スリーブ２４の中心軸周りの方向（周方向）に関して、その中心位置が、ネジ受け部
６８の挿通孔６７の中心軸と一致する位置に形成される。なお、先端部本体２２と先端ス
リーブ２４とが固定された状態においては挿通孔６７の中心軸と、ネジ孔６６の中心軸及
びネジ孔６６に螺合されたネジ６５の中心軸とは略同軸上に配置される。

このリブ部６９は、先端スリーブ２４（本体部４０）の内周面２４ａに対する突出量Ｈ
ｒ（径方向の高さ）が、ネジ孔６６に螺合したネジ６５の頭部６５ａと先端スリーブ２４
の内周面２４ａとの間の隙間の長さＨｓよりも大きくなるような形状を有する。

したがって、ネジ６５をネジ孔６６の中心軸の方向に直進移動させたとすると、ネジ６
５の頭部６５ａがリブ部６９に当接する。

また、ネジ６５の軸部６５ｂの雄ねじが形成された部分であるネジ部６５ｃが、図１０
のようにネジ孔６６に第１の位置まで螺合された状態において、ネジ孔６６とネジ６５の
ネジ部６５ｃとの螺合長さをＬｐとし、ネジ６５の頭部６５ａとリブ部６９とのネジ孔６
６の軸方向における距離をＬｓとしたとき、リブ部６９はＬｐ＞Ｌｓを満たす位置に設け
られている。

即ち、ネジ６５を緩む方向（反時計回り方向）に回転させてネジ孔６６の中心軸の方向
に直進移動させたときに、ネジ孔６６とネジ６５のネジ部６５ｃとの螺合が完全に解除さ
れる前にネジ６５の頭部６５ａが当接する位置にリブ部６９が形成される。

ここで、第１の位置とは、ネジ受け部６８の先端面が先端部本体２２の基端面２２ａに
密着し、かつ、ネジ６５の頭部６５ａがネジ受け部６８の基端面に密着した状態となるま
でネジ６５がネジ孔６６に締め込まれた状態、即ち、ネジ孔６６とネジ６５のネジ部６５
ｃとの螺合範囲が最大螺合範囲となるまで螺合させた状態のとき、その螺合範囲のうちネ
ジ部６５ｃの基端位置をいう。

また、螺合長さＬｐは、ネジ６５のネジ部６５ｃがネジ孔６６に第１の位置まで螺合さ
れた状態において、ネジ孔６６とネジ６５のネジ部６５ｃとの螺合範囲の長さ、具体的に
は、ネジ孔６６に螺合したネジ６５のネジ部６５ｃの先端位置からネジ孔６６の開口位置
（先端部本体２２の基端面２２ａの位置）までの長さをいう。なお、図１０に示すネジ６
５は軸部６５ｂの全体にネジが形成されているため、軸部６５ｂの全体がネジ部６５ｃと
なっている。ただし、ネジ部６５ｃは軸部６５ｂの一部の範囲に形成されたものであって
もよい。

かかる構成により、リブ部６９を有するネジ螺合部６４は、後述のようにドライバによ
りネジ６５を緩める方向に回転させてネジ６５の頭部６５ａがリブ部６９に当接した後も
同方向に回転させることにより、先端部本体２２を先端スリーブ２４に対してジャッキア
ップさせるジャッキ装置を構成する。そして、メンテナンスなどで先端部１０を分解する
場合に、先端スリーブ２４を先端部本体２２から容易に取り外すことができるようになっ
ている。

なお、上記構成では、ネジ孔６６とネジ６５のネジ部６５ｃとの螺合範囲が最大螺合範
囲となるまで螺合させたとき、その螺合範囲のうちネジ部６５ｃの基端位置を第１の位置
としたが、これに限らず、ネジ孔６６とネジ６５のネジ部６５ｃとの螺合範囲が最大螺合
範囲よりも小さな範囲で螺合させた状態のとき、その螺合範囲のうちネジ部６５ｃの基端
位置を第１の位置としてもよい。この場合も、先端部本体２２を先端スリーブ２４に対し
てジャッキアップさせるジャッキ装置を構成することができ、メンテナンスなどで先端部
１０を分解する場合に、先端スリーブ２４を先端部本体２２から容易に取り外すことが可
能となる。

また、リブ部６９は、ネジ孔６６とネジ６５のネジ部６５ｃとの螺合が完全に解除され
る前にネジ６５の頭部６５ａが当接するものであればよい。したがって、リブ部６９の突
出量Ｈｒは本実施の形態の上述の条件に限らない。

即ち、リブ部６９は、ネジ孔６６の軸方向に垂直な平面上にネジ６５の頭部６５ａとリ
ブ部６９とを投影したときに頭部６５ａの少なくとも一部と重なる当接部を有するもので
あればよい。

次に、湾曲部１１の構成例について説明する。

図２に示した湾曲部１１では、隣り合う二つの駒２０の回動軸として、湾曲部１１の長
手軸に直交する第１方向に延びる回動軸Ｘと、長手軸に直交しかつ第１方向に直交する第
２方向に延びる回動軸Ｙとが交互に設けられているものとして説明したが、図１１に示す
ように、回動軸Ｘ及び回動軸Ｙのうち一方の回動軸を局所的に連続して設けることもでき
る。

図１１に示す湾曲部は、四方向駒２０Ａ及び二方向駒２０Ｂの二種の駒を含む。

四方向駒２０Ａは、図１２に詳細に示すように、円環状に形成された胴１００と、駒の
並びにおいて両側に隣り合う駒のうち一方の駒と連結される一対の連結片１０１と、他方
の駒と連結される一対の連結片１０２と、を有する。

一対の連結片１０１は、胴１００の一方の端部から胴１００の軸方向に延出して設けら
れており、胴１００の中心軸を挟んで略対称に配置されている。そして、連結片１０１は
、円環状の胴１００に対して外径側に隆起して平板状に形成されており、連結片１０１と
胴１００との間には段差が設けられている。以下、胴１００に対して外径側に隆起して形
成された連結片１０１を外連結片という。外連結片１０１には、駒同士を連結する軸部材
２１が挿通される貫通孔１３０ａが形成されている。

一対の連結片１０２は、胴１００の他方の端部から胴１００の軸方向に延出して設けら
れており、胴１００の中心軸を挟んで略対称に、かつ一対の連結片１０１に対して中心軸
まわりに略９０度回転した位置に配置されている。そして、連結片１０２は、円環状の胴
１００に対して内径側に沈降して平板状に形成されており、連結片１０２と胴１００との
間には段差が設けられている。以下、胴１００に対して内径側に沈降して形成された連結
片１０２を内連結片という。内連結片１０２には、駒同士を連結する軸部材２１が挿通さ
れる貫通孔１３０ｂが形成されている。

四方向駒２０Ａは、上下方向の湾曲に対応する一対のワイヤ２５又は左右方向の湾曲に
対応する一対のワイヤ２６のうち一方のワイヤがそれぞれ挿通される一対のワイヤガイド
２７を更に有する。図示の例では、ワイヤガイド２７は外連結片１０１の近傍で胴１００
の内周面に設けられている。

二方向駒２０Ｂは、図１３に詳細に示すように、円環状に形成された胴１１０と、駒の
並びにおいて隣り合う二つの駒のうち一方の駒と連結される一対の連結片１１１と、他方
の駒と連結される一対の連結片１１２とを有する。

一対の連結片１１１は、胴１１０の一方の端部から胴１１０の軸方向に延出して設けら
れており、胴１１０の中心軸を挟んで略対称に配置されている。そして、連結片１１１は
、胴１１０に対して外径側に隆起して平板状に形成されており、連結片１１１と胴１１０
との間には段差が設けられている。以下、胴１１０に対して外径側に隆起して形成された
連結片１１１を外連結片という。外連結片１１１には、駒同士を連結する軸部材２１が挿
通される貫通孔１３０ａが形成されている。

一対の連結片１１２は、胴１１０の他方の端部から胴１１０の軸方向に延出して設けら
れており、胴１１０の中心軸を挟んで略対称に、かつ一対の連結片１１１の各々と胴１１
０を挟んで隣り合わせに配置されている。そして、連結片１１２は、胴１１０に対して内
径側に沈降して平板状に形成されており、連結片１１２と胴１１０との間には段差が設け
られている。以下、胴１１０に対して内径側に沈降して形成された連結片１１２を内連結
片という。内連結片１１２には、駒同士を連結する軸部材２１が挿通される貫通孔１３０
ｂが形成されている。

二方向駒２０Ｂは、上下方向の湾曲に対応する一対のワイヤ２５又は左右方向の湾曲に
対応する一対のワイヤ２６のうち一方のワイヤがそれぞれ挿通される一対のワイヤガイド
２７を更に有する。図示の例では、ワイヤガイド２７は、隣り合わせに配置されている外
連結片１１１と内連結片１１２との間で胴１１０の内周面に設けられている。

四方向駒２０Ａ及び二方向駒２０Ｂは、例えば断面円形状の管材から駒の概略形状を有
する成形素材をレーザーカット加工等によって切り出し、成形素材において連結片に対応
する部位を平板状にプレス成形して作製することができる。ワイヤガイド２７は、プレス
成形された駒の胴に抵抗溶接等によって個々に接合される。なお、プレス成形の際に、駒
の胴の内周面においてワイヤガイド２７が接合される箇所に凹状のガイド受部を形成する
ようにしてもよい。これによれば、接合の際のワイヤガイド２７の仮止めが容易となる。
また、抵抗溶接にてワイヤガイド２７を接合したのち、ロウ付け等で更に固定してもよい
。

四方向駒２０Ａが連続して並ぶ部位では、隣り合う二つの四方向駒２０Ａのうち一方の
四方向駒２０Ａの一対の外連結片１０１の各々の内径側に他方の四方向駒２０Ａの内連結
片１０２が重ねられ、重ね合された外連結片の貫通孔１３０ａ及び内連結片の貫通孔１３
０ｂに軸部材２１が挿通される。隣り合う二つの四方向駒２０Ａは一対の軸部材２１によ
って回動可能に連結される。

四方向駒２０Ａの一対の外連結片１０１と一対の内連結片１０２とは胴１００の中心軸
まわりに略９０度回転した位置に配置されていることから、四方向駒２０Ａが連続して並
ぶ部位では、隣り合う二つの駒の回動軸として、湾曲部の長手軸に直交する第１方向に延
びる回動軸Ｘと、長手軸に直交しかつ第１方向に直交する第２方向に延びる回動軸Ｙとが
交互に設けられる。換言すれば、四方向駒２０Ａは、片側に隣り合う駒と回動軸Ｘまわり
に回動可能に連結され、反対側に隣り合う駒とは回動軸Ｙまわりに回動可能に連結される
。

他方、四方向駒２０Ａの並びに一つ以上の二方向駒２０Ｂが介装されている部位では、
二方向駒２０Ｂの一対の外連結片１１１の各々の内径側に、外連結片１１１側に隣り合う
四方向駒２０Ａの内連結片１０２又は他の二方向駒２０Ｂの内連結片１１２が重ねられ、
重ね合された外連結片の貫通孔１３０ａ及び内連結片の貫通孔１３０ｂに軸部材２１が挿
通される。二方向駒２０Ｂとこの二方向駒２０Ｂの外連結片１１１側に隣り合う他の駒と
は一対の軸部材２１によって回動可能に連結される。

また、二方向駒２０Ｂの一対の内連結片１１２の各々の外径側には、内連結片１１２側
に隣り合う四方向駒２０Ａの外連結片１０１又は他の二方向駒２０Ｂの外連結片１１１が
重ねられ、重ね合された外連結片の貫通孔１３０ａ及び内連結片の貫通孔１３０ｂに軸部
材２１がそれぞれ挿通される。二方向駒２０Ｂとこの二方向駒２０Ｂの内連結片１１２側
に隣り合う他の駒とは一対の軸部材２１によって回動可能に連結される。

二方向駒２０Ｂの一対の外連結片１１１と一対の内連結片１１２とは胴１１０を挟んで
隣り合わせに配置されていることから、四方向駒２０Ａの並びに一つ以上の二方向駒２０
Ｂが介装されている部位では、隣り合う二つの駒の回動軸として、回動軸Ｘ及び回動軸Ｙ
のうち一方の回動軸が連続して設けられる。すなわち、二方向駒２０Ｂは、両側に隣り合
う二つの駒の各々と、回動軸Ｘ又は回動軸Ｙのうち一方の回動軸まわりに回動可能に連結
される。

四方向駒２０Ａの並びに一つ以上の二方向駒２０Ｂを介装し、例えば回動軸Ｘを連続し
て設けることにより、隣り合う二つの駒の回動軸Ｘまわりの回動に基づく相反二方向の湾
曲部の湾曲に関して二方向駒２０Ｂが介装された部位における曲率半径を小さくすること
ができる。これにより、狭所での湾曲部の湾曲動作を容易とすることができる。

二つの駒が軸部材２１によって連結されるに際し、上述したとおり、二つの駒の各々の
連結片が重なるよう、これら二つの駒は互いに位置決めされる。四方向駒２０Ａの胴１０
０及び二方向駒２０Ｂの胴１１０には複数の位置決め孔が設けられている。

四方向駒２０Ａの胴１００には、一対の外連結片１０１に対して所定の位置に、一組を
なす三つの第１の位置決め孔１２０が設けられており、また、一組をなす三つの第１の位
置決め孔１２０を胴１００の中心軸まわりに略９０度回転させた位置に、一組をなす三つ
の第２の位置決め孔１２１が設けられている。

好ましくは、一組をなす三つの第１の位置決め孔１２０は胴１００の中心軸まわりに等
角度おきに配置され、一組をなす三つの第２の位置決め孔１２１もまた胴１００の中心軸
まわりに等角度おきに配置される。また、好ましくは、図示の例のように、三つの第１の
位置決め孔１２０の組が胴１００の中心軸を挟んで対称に二組（図には、組み毎に添え字
“_１”又は“_２”が付されている）設けられ、三つの第２の位置決め孔１２１の組もまた
胴１００の中心軸を挟んで対称に二組（図には、組み毎に添え字“_１”又は“_２”が付さ
れている）設けられる。

二方向駒２０Ｂの胴１１０にも、四方向駒２０Ａの胴１００と同様、一対の外連結片１
１１に対して所定の位置に、一組をなす三つの第１の位置決め孔１２０が設けられており
、また、一組をなす三つの第１の位置決め孔１２０が胴１１０の中心軸まわりに略９０度
回転された位置に、一組をなす三つの第２の位置決め孔１２１が設けられている。

軸部材２１としては、リベットが用いられる。図１４に示すとおり、重ね合された外連
結片の貫通孔１３０ａ及び内連結片の貫通孔１３０ｂに、内径側からリベットの軸部１３
１が挿通され、その後に軸部１３１の先端部が加締められる。重ね合された外連結片及び
内連結片はリベットの頭部１３２と軸部１３１の加締められた先端部との間に挟み込まれ
て保持される。

図示の例では、外連結片の貫通孔１３０ａは内連結片の貫通孔１３０ｂよりも小径に形
成されている。外連結片の貫通孔１３０ａ及び内連結片の貫通孔１３０ｂに挿通される軸
部１３１は、頭部１３２側に設けられた大径部１３３と、先端部側に設けられた小径部１
３４とを含んで構成され、大径部１３３は内連結片の貫通孔１３０ｂに、小径部１３４は
加締められる先端部を除いて外連結片の貫通孔１３０ａにそれぞれ収容される。

好ましくは、外連結片の貫通孔１３０ａ及び内連結片の貫通孔１３０ｂの各々の軸部挿
入側開口の縁部はテーパ状に形成され、軸部１３１の先端部、及び大径部１３３の肩部も
またテーパ状に形成される。これにより、外連結片の貫通孔１３０ａ及び内連結片の貫通
孔１３０ｂへの軸部材２１の挿通が容易となる。

また、好ましくは、軸部材２１は磁性材料によって形成される。内視鏡の種別にもよる
が、駒は直径が数ミリ程度の小型の部材であり、駒同士を連結する軸部材２１は駒よりも
更に小型であるところ、磁性材料からなる軸部材２１は磁力によって吸着保持可能であり
、外連結片の貫通孔１３０ａ及び内連結片の貫通孔１３０ｂへの軸部材２１の挿通が容易
となる。この場合に、軸部材２１を磁力によって吸着保持する治具等に駒が吸着されるこ
とがないよう、駒は非磁性材料によって形成されることが好ましい。

図１５に示す湾曲部は、四方向駒２０Ｃと、二方向駒２０Ｄとの二種の駒を含む。

四方向駒２０Ｃは、図１６に詳細に示すように、胴１００に一対の平板部１０３及び一
対の平板部１０４が設けられている点を除き、上記の四方向駒２０Ａと同様に構成されて
いる。

平板部１０３は、外連結片１０１に隣設されており、外連結片１０１と同じく円環状の
胴１００に対して外径側に隆起して平板状に形成されている。そして、平板部１０３は、
外連結片１０１以上の幅で胴１００を軸方向に横断して延びている。外連結片１０１は、
段差なく平板部１０３から延出している。

平板部１０４は、内連結片１０２に隣設されており、内連結片１０２と同じく円環状の
胴１００に対して内径側に沈降して平板状に形成されている。そして、平板部１０４は、
内連結片１０２以上の幅で胴１００を軸方向に横断して延びている。内連結片１０２は、
段差なく平板部１０４から延出している。

四方向駒２０Ｃは、例えば断面円形状の管材から駒の概略形状を有する成形素材を切り
出し、成形素材において外連結片１０１及び外連結片１０１を支持する平板部１０３に対
応する部位、並びに内連結片１０２及び内連結片１０２を支持する平板部１０４に対応す
る部位を、部位毎に平板状にプレス成形して作製することができる。この場合に、平板部
１０３及び平板部１０４での材料の伸縮が胴１００の周方向に略揃い、胴１００の中心軸
に対する外連結片１０１及び内連結片１０２の傾きが抑制され、外連結片１０１及び内連
結片１０２の成形精度が向上する。そして、管材から成形素材をレーザーカット加工によ
って切り出す場合に、レーザー光源から管材までの距離が一定となり、レーザー光源の焦
点深度の調整が不要となる。

また、四方向駒２０Ｃは、胴と同一の断面形状に形成された管材から直接切り出して作
製することもできる。これによれば、駒毎のプレス成形が不要となり、生産性が向上する
。

ワイヤガイド２７は、プレス成形され、あるいは管材から直接切り出された駒の胴１０
０に抵抗溶接等によって個々に接合される。ここで、四方向駒２０Ｃでは、外連結片１０
１に隣設して平板部１０３が設けられており、ワイヤガイド２７は平板部１０３の内径側
の平坦面に設けられる。ワイヤガイド２７の接合箇所が平坦面であることにより、接合の
際のワイヤガイド２７の仮止めが更に容易となる。なお、四方向駒２０Ｃがプレス成形に
よって作製される場合には、プレス成形の際に、ワイヤガイド２７が接合される平板部１
０３の内径側の平坦面に凹状のガイド受部を形成してもよい。

二方向駒２０Ｄは、図１７に詳細に示すように、円環状に形成された胴１１０と、胴１
１０の一方の端部から胴１１０の軸方向に延出して設けられ、胴１１０の中心軸を挟んで
略対称に配置された一対の外連結片１１１ａと、胴１１０の他方の端部から胴１１０の軸
方向に延出して設けられ、胴１１０の中心軸を挟んで略対称に、かつ一対の外連結片１１
１ａの各々と胴１１０を挟んで隣り合わせに配置された一対の外連結片１１１ｂとを有す
る。

胴１１０には一対の平板部１１３が設けられている。平板部１１３は、隣り合わせに配
置されている外連結片１１１ａと外連結片１１１ｂとの間に設けられており、外連結片１
１１ａ及び外連結片１１１ｂと同じく円環状の胴１１０に対して外径側に隆起して平板状
に形成されている。そして、平板部１１３は、外連結片１１１ａ及び外連結片１１１ｂ以
上の幅で胴１１０を軸方向に横断して延びている。外連結片１１１ａ及び外連結片１１１
ｂは、段差なく平板部１１３から延出している。

二方向駒２０Ｄは、四方向駒２０Ｃと同様、断面円形状の管材から駒の概略形状を有す
る成形素材を切り出し、成形素材において外連結片及び外連結片を支持する平板部に対応
する部位を、部位毎に平板状にプレス成形して作製することができ、この場合に、四方向
駒２０Ｃと共通のプレス成形型を用いることができる。また、二方向駒２０Ｄは、四方向
駒２０Ｃと同様、各々の胴と同一の断面形状に形成された管材から直接切り出して作製す
ることもできる。

ワイヤガイド２７は、プレス成形され、あるいは管材から直接切り出された駒の胴１１
０に抵抗溶接等によって個々に接合される。ここで、二方向駒２０Ｄでは、外連結片１１
１ａと外連結片１１１ｂとの間に平板部１１３が設けられており、ワイヤガイド２７は平
板部１１３の内径側の平坦面に設けられる。ワイヤガイド２７の接合箇所が平坦面である
ことにより、接合の際のワイヤガイド２７の仮止めが更に容易となる。なお、二方向駒２
０Ｄがプレス成形によって作製される場合には、プレス成形の際に、ワイヤガイド２７が
接合される平板部１１３の内径側の平坦面に凹状のガイド受部を形成してもよい。

四方向駒２０Ｃの並びに一つの二方向駒２０Ｄが介装される場合に、二方向駒２０Ｄの
一対の外連結片１１１ａの各々の内径側に、外連結片１１１ａ側に隣り合う四方向駒２０
Ｃの内連結片１０２が重ねられる。また、二方向駒２０Ｄの一対の外連結片１１１ｂの各
々の内径側に、外連結片１１１ｂ側に隣り合う四方向駒２０Ｃの内連結片１０２が重ねら
れる。重ね合された外連結片の貫通孔１３０ａ及び内連結片の貫通孔１３０ｂに軸部材２
１が挿通され、二方向駒２０Ｄと、外連結片１１１ａ側に隣り合う四方向駒２０Ｃ及び外
連結片１１１ｂ側に隣り合う四方向駒２０Ｃとは回動可能に連結される。

なお、一対の外連結片１１１ａ及び一対の外連結片１１１ｂが胴１１０を挟んで隣り合
わせに配置された二方向駒２０Ｄに替えて、図１８に示すように、一対の内連結片１１２
ａ及び一対の内連結片１１２ｂが胴１１０を挟んで隣り合わせに配置された二方向駒２０
Ｅを用いてもよい。以下、二方向駒２０Ｄを第１の二方向駒といい、二方向駒２０Ｅを第
２の二方向駒という。

第２の二方向駒２０Ｅの胴１１０には一対の平板部１１４が設けられている。平板部１
１４は、隣り合わせに配置されている内連結片１１２ａと内連結片１１２ｂとの間に設け
られており、内連結片１１２ａ及び内連結片１１２ｂと同じく円環状の胴１１０に対して
内径側に沈降して平板状に形成されている。そして、平板部１１４は、内連結片１１２ａ
及び内連結片１１２ｂ以上の幅で胴１１０を軸方向に横断して延びている。内連結片１１
２ａ及び内連結片１１２ｂは、段差なく平板部１１４から延出している。ワイヤガイド２
７は平板部１１４の内径側の平坦面に設けられている。

四方向駒２０Ｃの並びに一つの第２の二方向駒２０Ｅが介装される場合に、第２の二方
向駒２０Ｅの一対の内連結片１１２ａの各々の外径側に、内連結片１１２ａ側に隣り合う
四方向駒２０Ｃの外連結片１０１が重ねられる。また、第２の二方向駒２０Ｅの一対の内
連結片１１２ｂの各々の外径側に、内連結片１１２ｂ側に隣り合う四方向駒２０Ｃの外連
結片１０１が重ねられる。重ね合された外連結片の貫通孔１３０ａ及び内連結片の貫通孔
１３０ｂに軸部材２１が挿通され、第２の二方向駒２０Ｅと、内連結片１１２ａ側に隣り
合う四方向駒２０Ｃ及び内連結片１１２ｂ側に隣り合う四方向駒２０Ｃとは回動可能に連
結される。

図１９は、上述した第１の二方向駒２０Ｄの変形例を示し、胴１１０には、内径側に沈
降して平板状に形成された一対の平板部１１４が、胴１１０の中心軸を挟んで略対称に、
かつ一対の平板部１１３に対して中心軸まわりに略９０度回転した位置に設けられている
。

また、図２０は、上述した第２の二方向駒２０Ｅの変形例を示し、胴１１０には、外径
側に隆起して平板状に形成された一対の平板部１１３が、胴１１０の中心軸を挟んで略対
称に、かつ一対の平板部１１４に対して中心軸まわりに略９０度回転した位置に設けられ
ている。

以上のように形成された第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０Ｅでは、各々の
胴１１０の断面形状が互いに同じとなり、更に図１０に示した四方向駒２０Ｃの胴１００
の断面形状とも同じとなる。これにより、第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０
Ｅ並びに四方向駒２０Ｃが管材から直接切り出されることによって作製される場合に共通
の管材を用いることができ、また、プレス成形によって作製される場合には共通のプレス
成形型を用いることができる。

第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０Ｅにおける平板部１１３の幅Ｗ１と平板
部１１４の幅Ｗ２とは、同じであってもよいし、一方が他方に対して大きくてもよい。同
様に、四方向駒２０Ｃにおける平板部１０３の幅と平板部１０４の幅とは、同じであって
もよいし、一方が他方に対して大きくてもよい。

ここまで、四方向駒２０Ｃのワイヤガイド２７は、胴１００に対して外径側に隆起した
平板部１０３に設けられるものとして説明したが、胴１００に対して内径側に沈降した平
板部１０４に設けられていてもよい。また、第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２
０Ｅについても、ワイヤガイド２７は、胴１１０に対して外径側に隆起した平板部１１３
に設けられていてもよいし、内径側に沈降した平板部１１４に設けられていてもよい。

図２１に示す湾曲部は、四方向駒２０Ｃの並びに第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方
向駒２０Ｅが交互にかつ偶数個連続して介装されたものである。

例えば図１５に示した湾曲部では、四方向駒２０Ｃの並びに一つの第１の二方向駒２０
Ｄが介装されているが、この場合に、四方向駒２０Ｃの一対の外連結片１０１又は一対の
内連結片１０２の向きに着目して、第１の二方向駒２０Ｄを挟んで四方向駒２０Ｃの向き
が逆転する。四方向駒２０Ｃの並びに一つの第２の二方向駒２０Ｅが介装される場合にも
、同様に第２の二方向駒２０Ｅを挟んで四方向駒２０Ｃの向きが逆転する。

これに対し、図２１に示すように、交互にかつ偶数個連続する第１の二方向駒２０Ｄ及
び第２の二方向駒２０Ｅの並びの一方の端には第１の二方向駒２０Ｄが配置され、他方の
端には第２の二方向駒２０Ｅが配置される。この場合に、一方の端に配置された第１の二
方向駒２０Ｄと隣り合う四方向駒２０Ｃは、上述したとおり一対の内連結片１０２で第１
の二方向駒２０Ｄに連結される。そして、他方の端に配置された第２の二方向駒２０Ｅと
隣り合う四方向駒２０Ｃは、上述したとおり一対の外連結片１０１で第２の二方向駒２０
Ｅと連結され、この四方向駒２０Ｃの一対の内連結片１０２は、第１の二方向駒２０Ｄに
連結された四方向駒２０Ｃの一対の内連結片１０２と同じ向きに向けられる。

このように、四方向駒２０Ｃの並びに第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０Ｅ
を交互にかつ偶数個連続して介装することで、四方向駒２０Ｃの向きを揃えることができ
る。これにより、湾曲部の組立ての際に四方向駒２０Ｃの供給が容易となる。

好ましくは、第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０Ｅの連続した並びは、一つ
の第１の二方向駒２０Ｄと一つの第２の二方向駒２０Ｅとで構成される。また、好ましく
は、第１の二方向駒２０Ｄの軸方向長さＬ１及び第２の二方向駒２０Ｅの軸方向長さＬ２
は、四方向駒２０Ｃの軸方向長さＬ３よりも小さくされる。これにより、湾曲部の長さの
増加が抑制される。なお、第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０Ｅ並びに四方向
駒２０Ｃの各々の軸方向長さとは、駒の片側に設けられている一対の連結片の貫通孔の中
心線から反対側に設けられている一対の連結片の貫通孔の中心線までの距離を言うものと
する。

ここで、四方向駒２０Ｃの一対のワイヤガイド２７は、典型的には胴１００の中心軸を
含み回動軸Ｘに平行な面上に配置され、又は胴１００の中心軸を含み回動軸Ｙに平行な面
上に配置され、胴１００の中心軸を挟んで対称に配置される。第１の二方向駒２０Ｄ及び
第２の二方向駒２０Ｅの一対のワイヤガイド２７もまた、典型的には胴１１０の中心軸を
含み回動軸Ｘに平行な面上に配置され、又は胴１１０の中心軸を含み回動軸Ｙに平行な面
上に配置され、胴１１０の中心軸を挟んで対称に配置される。

湾曲部の組立ての際の第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０Ｅの供給を容易と
する観点では、図２２に示すように、第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０Ｅの
一対のワイヤガイド２７の各々は、胴１１０の中心軸に直交して胴１１０を軸方向に等分
する面Ｓ１を挟んで対称に形成される。

それにより、第１の二方向駒２０Ｄが反転されて一対の外連結片１１１ａと一対の外連
結片１１１ｂとが入れ替えられ、第２の二方向駒２０Ｅが反転されて一対の内連結片１１
２ａと一対の内連結片１１２ｂとが入れ替えられた場合にも、両隣りの駒に対する一対の
ワイヤガイド２７の位置関係が変動しない。よって、第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二
方向駒２０Ｅの向きに留意する必要がなくなり、湾曲部の組立ての際の駒の供給が容易と
なる。

本例の構成は、図１５及び図２１にそれぞれ示した湾曲部の構成例のいずれにも適用可
能である。

一方、上記のライトガイド、電線群、及びチャネルなどの内臓物を収容する収容空間を
確保する観点では、第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０Ｅ並びに四方向駒２０
Ｃにおいて、一対のワイヤガイド２７のうち一方のワイヤガイド２７を対称位置からずら
して配置してもよい。

図２３に示す例は、第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０Ｅにおいて、一対の
ワイヤガイド２７が胴１１０に対して内径側に沈降した平板部１１４に設けられている場
合を示し、一方のワイヤガイド２７は胴１１０の中心軸を含み回動軸Ｘに平行な面（又は
胴１１０の中心軸を含み回動軸Ｙに平行な面）Ｓ２上に配置されており、他方のワイヤガ
イド２７は面Ｓ２に対して片側に偏倚され、対称位置から外れて配置されているものであ
る。この場合、ワイヤガイド２７が偏倚された側とは反対側には、相対的に大きな収容空
間が確保される。

一方のワイヤガイド２７が偏倚される場合に、図２４Ａに示すように、偏倚された一方
のワイヤガイド２７が設けられている平板部１１４の幅Ｗａを他方のワイヤガイド２７が
設けられる平板部１１４の幅Ｗｂよりも大きく形成してもよく、これによれば、ワイヤガ
イド２７を相対的に幅広の平板部１１４の範囲内でより大きく偏倚させることができる。
更に、胴１１０の外形が非対称となり、偏倚されたワイヤガイド２７が在る側を胴１１０
の外側から容易に判別することができるので、駒を並べる際の作業性が向上する。

また、図２４Ｂに示すように、平板部１１４に隣接する胴１１０の円弧部分にワイヤガ
イド２７を設けてもよく、これによっても、ワイヤガイド２７をより大きく偏倚させるこ
とができる。そして、図２４Ｃに示すように、平板部１１４に隣接する平板部１１５を設
け、この平板部１１５にワイヤガイド２７を設けてもよく、これによれば、ワイヤガイド
２７の接合箇所が平坦面となり、接合の際のワイヤガイド２７の仮止めが容易となる。

なお、第１の二方向駒２０Ｄ及び第２の二方向駒２０Ｅにおいて一対のワイヤガイド２
７が胴１１０に対して内径側に沈降した平板部１１４に設けられている場合を例に説明し
たが、一対のワイヤガイド２７が外径側に隆起した平板部１１３に設けられている場合も
、一方のワイヤガイド２７を同様に偏倚させることができる。

また、四方向駒２０Ｃにおいても、胴１００に対して内径側に沈降した平板部１０４に
設けられ、あるいは外径側に隆起した平板部１０３に設けられた一対のワイヤガイド２７
のうち一方のワイヤガイド２７を同様に偏倚させることができる。

図２３及び図２４Ａから図２４Ｃにそれぞれ示した構成は、図１５及び図２１にそれぞ
れ示した湾曲部の構成例のいずれにも適用可能である。

次に、湾曲部１１と軟性部１２との接合箇所の構成例について説明する。

図２５は、湾曲部１１と軟性部１２との接合箇所の一例の外観斜視図である。また、図
２６は、図２５の接合箇所の分解斜視図である。

図２に示したとおり、湾曲部１１の最も軟性部１２側に位置する駒２０が、軟性部１２
の管体２８の先端部に設けられた接続環２９に連結され、湾曲部１１と軟性部１２とは互
いに接合されている。図２５及び図２６に示す例では、駒２０と接続環２９とは、互いに
嵌合され、第１の連結部材であるクリップ２００及び第２の連結部材であるピン２０１を
用いて連結されている。

なお、以下では、接続環２９の内部に駒２０が挿入され、接続環２９が嵌合外側に配置
され、駒２０が嵌合内側に配置されるものとして説明するが、駒２０の内部に接続環２９
が挿入されてもよい。また、嵌合された駒２０と接続環２９との連結に、二つのクリップ
２００と、二つのピン２０１が用いられるものとして説明するが、クリップ２００及びピ
ン２０１の数は任意である。

クリップ２００は、弾性変形可能な帯板部２１０と、帯板部２１０の両端からそれぞれ
延設された一対の係止部２１１とを有する。また、ピン２０１は、頭部２１２と、頭部２
１２より小径に形成された軸部２１３とを有する。

嵌合外側に配置される接続環（外側管体）２９には、クリップ２００の両端の係止部２
１１がそれぞれ挿通される一対の第１の係合孔２１４と、ピン２０１の軸部２１３がそれ
ぞれ挿通される貫通孔２１５とが形成されている。二つのクリップ２００及び二つのピン
２０１が用いられる図示の例では、第１の係合孔２１４の対は、接続環２９の中心軸を挟
んで対称に二対設けられており、貫通孔２１５もまた、接続環２９の中心軸を挟んで対称
に二つ設けられている。

嵌合内側に配置される駒（内側管体）２０には、クリップ２００の両端の係止部２１１
がそれぞれ挿通される一対の第２の係合孔２１６と、ピン２０１の軸部２１３の先端部を
それぞれ収容する切り欠き２１７とが形成されている。切り欠き２１７は、駒２０の一方
の端から駒２０の軸方向、すなわち接続環２９との嵌合方向に延びて形成されている。二
つのクリップ２００及び二つのピン２０１が用いられる図示の例では、第２の係合孔２１
６の対は、駒２０の中心軸を挟んで対称に二対設けられており、切り欠き２１７もまた、
駒２０の中心軸を挟んで対称に二つ設けられている。

ピン２０１の軸部２１３は、接続環２９の貫通孔２１５に接続環２９の外側から挿通さ
れる。軸部２１３が貫通孔２１５に圧入され、あるいは頭部２１２が接続環２９に接着又
は半田付けされ、ピン２０１は接続環２９に予め固着されている。

図２７に示すように、ピン２０１の頭部２１２は接続環２９の外周面上に配置されるが
、接続環２９の外周面からの頭部２１２の突出を抑制する観点から、接続環２９の外周面
で貫通孔２１５の周囲に、頭部２１２の少なくとも一部を収容可能な凹部２１８を設けて
もよい。また、接続環２９の外周面から突出する頭部２１２の端面を削り、ピン２０１が
接着又は半田付けによって接続環２９に固着される場合には頭部２１２の端面を覆う接着
剤又は半田を削って仕上げてもよい。

ピン２０１の材料としては、例えばステンレス鋼材を用いることができ、加工性を考慮
してＪＩＳ ＳＵＳ３０３を用いることが好ましい。

図２８Ａから図２８Ｂ及び図２９Ａから図２９Ｃは、湾曲部１１と軟性部１２との接合
工程を示す。

まず、図２８Ａから図２８Ｂに示すように、ピン２０１が予め固着された接続環２９の
内部に駒２０が挿入される。接続環２９の内側に突出しているピン２０１の軸部２１３の
先端部は、接続環２９の内部への駒２０の挿入に伴い、駒２０の切り欠き２１７に進入し
て切り欠き２１７に収容される。

ピン２０１の軸部２１３の先端部が切り欠き２１７に収容され、駒２０と接続環２９と
が嵌合された状態で、接続環２９の第１の係合孔２１４の各々と、駒２０の第２の係合孔
２１６の各々とは互いに重なっている。重ね合された第１の係合孔２１４及び第２の係合
孔２１６の組みにクリップ２００の係止部２１１がそれぞれ挿通され、駒２０及び接続環
２９にクリップ２００が装着される。

図２９Ａから図２９Ｃに示すように、クリップ２００の装着において、まず、クリップ
２００の一方の係止部２１１が、重ね合された第１の係合孔２１４及び第２の係合孔２１
６の組みに接続環２９の外側から挿通され、駒２０の内周面に係合する。続いて、クリッ
プ２００の帯板部２１０が弾性変形されながら、他方の係止部２１１が、重ね合された第
１の係合孔２１４及び第２の係合孔２１６の組みに挿通され、駒２０の内周面に係合する
。駒２０及び接続環２９は、クリップ２００の帯板部２１０と一対の係止部２１１との間
に綴じ込まれ、互いに連結される。

ここで、図３０に示すように、クリップ２００の一方の係止部２１１の延設長Ｌａを他
方の係止部２１１の延設長Ｌｂに比べて小さくしてもよい。上述したクリップ２００の装
着において、相対的に短い係止部２１１を、重ね合された第１の係合孔２１４及び第２の
係合孔２１６の組みに先に挿通させるようにすることにより、湾曲部１１及び軟性部１２
に収容される各種の内臓物（電線群４７、チャネル４８、一対のライトガイド４９、及び
送気送水チューブ５０）との干渉を抑制して、クリップ２００の装着の作業性を高めるこ
とができる。

互いに嵌合された駒２０及び接続環２９に作用する軸方向の引っ張りに対して、クリッ
プ２００が接続環２９の第１の係合孔２１４及び駒２０の第２の係合孔２１６と軸方向に
係合し、駒２０と接続環２９との軸方向の相対移動が阻止される。

また、互いに嵌合された駒２０及び接続環２９に作用する軸まわりの捩じり対して、ピ
ン２０１の軸部２１３が接続環２９の貫通孔２１５及び駒２０の切り欠き２１７と周方向
に係合し、駒２０と接続環２９との軸まわり相対回転が阻止される。

駒２０と接続環２９とが分離される際には、係止部２１１が接続環２９の第１の係合孔
２１４及び駒２０の第２の係合孔２１６から抜かれることによって、クリップ２００が駒
２０及び接続環２９から取り外される。接続環２９に固着されているピン２０１の軸部２
１３の先端部と駒２０の切り欠き２１７との係合は、接続環２９から脱抜される向きの駒
２０の軸方向の移動を規制せず、よって、クリップ２００を取り外すだけで駒２０と接続
環２９とを容易に分離することができる。

そこで、駒２０と接続環２９との分離に影響を与えずにピン２０１を接続環２９に強固
に固定しておくことができ、軸まわりの捩じり対して駒２０と接続環２９とを強固に接合
することができる。これにより、軸まわりの捩じりがクリップ２００に作用することが抑
制されるので、クリップ２００に所期の接合強度を発揮させることができ、軸方向の引っ
張りに対しても駒２０と接続環２９とを強固に連結することができる。

駒２０と接続環２９との軸まわりの捩じりがクリップ２００に作用することが抑制され
ることから、クリップ２００の係止部２１１が挿通される接続環２９の第１の係合孔２１
４及び駒２０の第２の係合孔２１６の各々とクリップ２００との間の軸まわりの回転方向
のクリアランスを、第１の係合孔２１４及び駒２０の第２の係合孔２１６の各々とクリッ
プ２００との間の軸方向のクリアランスよりも大きくしてもよい。それにより、上述した
クリップ２００の装着において、係止部２１１の第１の係合孔２１４及び第２の係合孔２
１６への挿通が容易となる。

このように、互いに嵌合された駒２０及び接続環２９に作用する軸方向の引っ張りをク
リップ２００で、軸まわりの捩じりをピン２０１で分散して受け止めることにより、湾曲
部１１と軟性部１２とを分離可能にかつ強固に接合することができる。

図３１は、湾曲部１１と軟性部１２との接合箇所の他の例の外観斜視図である。

図３１に示す例では、駒２０と接続環２９とは、互いに嵌合され、第１の連結部材であ
るクリップ２００及び第２の連結部材であるキー２０２を用いて連結されている。なお、
嵌合された駒２０と接続環２９との連結に、二つのクリップ２００と、二つのキー２０２
が用いられるものとして説明するが、クリップ２００及びキー２０２の数は任意である。

キー２０２は、嵌合外側に配置される接続環２９の嵌合面２２０に設けられている。キ
ー２０２は、嵌合面２２０に添って湾曲した小片状の部材であり、駒２０の切り欠き２１
７に収容可能に形成されており、接続環２９に予め固着されている。二つのキー２０２が
用いられる図示の例では、キー２０２は、接続環２９の中心軸を挟んで対称に設けられて
いる。

キー２０２としては、切り欠き２１７の形成において駒２０から切り出される切り出し
片を好適に用いることができる。これによれば、キー２０２は、自ずと接続環２９の嵌合
面２２０に添って湾曲し、かつ駒２０の内側に突出しない最大の厚みで切り欠き２１７に
収容可能な形状に形成され、また、材料の節約にもなる。なお、駒２０からのキー２０２
の切り出しはレーザーカット加工等によって行うことができる。

図３２に示すように、接続環２９の内周面には、内径側に突出して嵌合面２２０に隣設
された環状の段差部２２１が設けられている。段差部２２１は、接続環２９の内部に挿入
された駒２０の一方の端に当接する。段差部２２１の嵌合面２２０に対する突出高さＨは
、駒２０の肉厚と同一とされており、キー２０２として駒２０から切り出された切り出し
片が用いられる場合に、キー２０２の厚みと段差部２２１の突出高さＨとは等しく、キー
２０２は段差部２２１から段差なく延びて設けられる。

湾曲部１１と軟性部１２との接合において、まず、キー２０２が予め固着された接続環
２９の内部に駒２０が挿入される。接続環２９の内部への駒２０の挿入に伴い、キー２０
２が駒２０の切り欠き２１７に収容されて駒２０は軸まわりの回転方向に位置決めされ、
駒２０の一方の端が段差部２２１に当接して駒２０は軸方向に位置決めされる。

キー２０２が切り欠き２１７に収容され、駒２０と接続環２９とが嵌合された状態で、
接続環２９の第１の係合孔２１４の各々と、駒２０の第２の係合孔２１６の各々とは互い
に重なり、重ね合された第１の係合孔２１４及び第２の係合孔２１６の組みにクリップ２
００の係止部２１１がそれぞれ挿通され、駒２０及び接続環２９にクリップ２００が装着
される。

互いに嵌合された駒２０及び接続環２９に作用する軸方向の引っ張りに対して、クリッ
プ２００が接続環２９の第１の係合孔２１４及び駒２０の第２の係合孔２１６と軸方向に
係合し、駒２０と接続環２９との軸方向の相対移動が阻止される。

そして、互いに嵌合された駒２０及び接続環２９に作用する軸まわりの捩じり対して、
接続環２９に固着されたキー２０２が駒２０の切り欠き２１７と周方向に係合し、駒２０
と接続環２９との軸まわり相対回転が阻止される。

キー２０２は、例えば溶接によって接続環２９に固着され、溶接方法として、接続環２
９とキー２０２との間に局所的に電流を流し、通電部位に生じる抵抗熱によって溶接する
スポット溶接を好適に用いることができる。

図３３に示すように、スポット溶接によって接続環２９とキー２０２とを接合する場合
に、複数のスポット溶接箇所Ａを設けることが好ましい。内視鏡２の外径にもよるが、接
続環２９とキー２０２との接触面積を１ｍｍ^２とし、スポット溶接のスポット径を０．３
ｍｍから０．５ｍｍとして、４箇所以上をスポット溶接することが好ましく、接合面積に
換算すれば接続環２９とキー２０２との接触面積の３０％以上をスポット溶接することが
好ましい。

また、キー２０２の材料としては、例えばステンレス鋼材を用いることができ、キー２
０２が溶接によって接続環２９に固着される場合には、溶接性を考慮してＪＩＳ ＳＵＳ
３０４を用いることが好ましく、キー２０２が溶接される接続環２９の材料もまたＪＩＳ
ＳＵＳ３０４を用いることが好ましい。更に、キー２０２として駒２０から切り出され
た切り出し片が用いられる場合には、駒２０の材料としてＪＩＳ ＳＵＳ３０４を用いる
ことが好ましい。

キー２０２の有無、及びキー２０２の接続環２９への固着方法を種々に替えた作製例に
て、軸まわりの捩じり対する駒２０と接続環２９との固定強度を評価した。

作製例１では、キー２０２を省略し、クリップ２００のみによって駒２０と接続環２９
とを連結した。

作製例２では、接続環２９の嵌合面２２０にキー２０２を設け、三箇所のスポット溶接
によってキー２０２を接続環２９に固着させた。そして、クリップ２００及びキー２０２
を用いて駒２０と接続環２９とを連結した。

作製例３では、接続環２９の嵌合面２２０に下穴を設け、下穴にキー２０２を嵌め込み
、三箇所のスポット溶接によってキー２０２を接続環２９に固着させた。そして、クリッ
プ２００及びキー２０２を用いて駒２０と接続環２９とを連結した。

作製例４では、接続環２９の嵌合面２２０にキー２０２を設け、四箇所のスポット溶接
によってキー２０２を接続環２９に固着させた。そして、クリップ２００及びキー２０２
を用いて駒２０と接続環２９とを連結した。

作製例５では、接続環２９の嵌合面２２０にキー２０２を設け、五箇所のスポット溶接
によってキー２０２を接続環２９に固着させた。そして、クリップ２００及びキー２０２
を用いて駒２０と接続環２９とを連結した。

軸まわりの捩じり対する駒２０と接続環２９との固定強度の評価では、駒２０及び接続
環２９に軸まわりのトルクを作用させ、駒２０と接続環２９との固定が破壊された際の破
壊トルクを作製例毎に三回測定し、測定された破壊トルクの平均値に対して、成人男性が
発揮できる平均的なトルクである３０Ｎ・ｃｍを基準として、５０Ｎ・ｃｍ以上をＡ評価
、３０Ｎ・ｃｍ以上５０Ｎ・ｃｍ未満をＢ評価、３０Ｎ・ｃｍ未満をＣ評価として、三段
階で評価した。評価結果を下表に示す。

表１に明らかなとおり、軸方向の引っ張りに加えて軸まわりの捩じりもクリップ２００
で受け止めるようにした作製例１に比べて、軸まわりの捩じりをキー２０２で分散して受
け止めるようにした作製例２では、駒２０と接続環２９との固定強度が向上していること
がわかる。そして、作製例２から作製例５の評価結果から、スポット溶接によってキー２
０２を接続環２９に固着させる場合に、スポット溶接箇所が多くなる程に駒２０と接続環
２９との固定強度が向上し、スポット溶接箇所を四箇所以上設けることが好ましいことが
わかる。

次に、軟性部１２の構成例について説明する。

図３４は、軟性部１２の構成を概略的に示した説明図である。また、図３５は、軟性部
１２の一部を示した部分拡大断面図である。

図３４及び図３５に示すように、軟性部１２は、上記のとおり、ライトガイド、電線群
、及びチャネルなどを収容する柔軟な管体２８を含み、管体２８は、ＢＲ>魔「帯状板を
螺旋状に巻回して形成した螺管（フレックスともいう。）３００と、螺管３００の外周面
を樹脂製の内皮３０１を介して被覆する網状管（ブレード又はネットともいう。）３０２
と、網状管３０２の外周面を被覆する樹脂製の外皮３０３とから構成される。内皮３０１
は、螺管３００と網状管３０２との間に位置し、螺管３００と網状管３０２の一体化を防
止する中間層として機能するとともに、内皮３０１の外周面において網状管３０２の隙間
Ｐに対して選択的に付与された接着剤３０４を介して外皮３０３を接合するための支持層
として機能する。

螺管３００は、帯状の弾性物質、例えばステンレスなどの金属を螺旋状に隙間をあけて
一定の直径で巻回して形成された第１螺管３００ａと、この第１螺管３００ａの外表面に
接し、螺旋の向きが反対な第２螺管３００ｂとからなる２重巻き構造をしており、管体２
８の潰れを防止する役割を果たしている。また、図示は省略するが、螺管３００は、第１
螺管３００ａ又は第２螺管３００ｂからなる１重巻き構造であってもよい。

螺管３００（第１螺管３００ａ及び第２螺管３００ｂ）を構成する材質としては、管体
２８が潰れないようにするための機械的強度が確保されるものであれば、特に限定はなく
、金属の他にポリカーボネイト等のエンジニアリングプラスチック、又はエンジニアリン
グプラスチックをガラス繊維、カーボン繊維等で強化したものを用いて、射出成形等によ
り螺管として成形してもよい。

網状管３０２は、螺管３００の外周面を樹脂製の内皮３０１を介して被覆し、管体２８
の剛性を増強する補強材としての役割を果たすものであり、図３６に示すように、ステン
レスあるいは黄銅等の金属繊維３０５を網状に編組して形成されたものである。

外皮３０３は、樹脂製のもので、管体２８の内部を保護でき、かつ、内視鏡２を体内に
挿入した際に、生体に影響を与えないものであれば、特に限定はない。

外皮３０３を形成する樹脂には、特に限定はないが、ポリウレタン樹脂、塩化ビニル、
ナイロン、ポリエステル、テフロン（登録商標）等の合成樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポ
リエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、
ポリアミド系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、フッ素系樹脂、及び、これらの混合物等が、
好適例として挙げられる。

内皮３０１は、螺管３００の外周面を被覆する樹脂製のチューブ状（筒状）又はテープ
状（帯状）の部材からなり、螺管３００の外周面に密着して構成されている。この内皮３
０１は、螺管３００の外周面に接合されることなく、螺管３００と網状管３０２との間に
介装され、螺管３００と網状管３０２の一体化を防止する中間層としての役割を果たして
いる。また、内皮３０１の外周面には、網状管３０２の隙間Ｐに樹脂製の接着剤３０４が
選択的に付与されており、この接着剤３０４を介して外皮３０３は内皮３０１に接合され
ている。また、外皮３０３は網状管３０２の隙間Ｐを通じて内皮３０１に接合されるため
、網状管３０２に外皮３０３は直接接合されず、網状管３０２は動きが拘束されることな
く伸縮自在に構成される。

内皮３０１を形成する樹脂には、特に限定はないが、上述した外皮３０３と同様に、ポ
リウレタン樹脂、塩化ビニル、ナイロン、ポリエステル、テフロン（登録商標）等の合成
樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエステル
系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、フッ素系樹脂
、及び、これらの混合物等が、好適例として挙げられる。これらの樹脂材料の中でも、耐
熱性、耐薬品性のよい樹脂材料が好ましく用いられる。

内皮３０１及び外皮３０３を形成する樹脂は、内皮３０１と外皮３０３を接着（接合）
するために用いられる樹脂製の接着剤３０４と親和性のある樹脂であれば、特に限定はな
く、双方が同一の樹脂で形成されていてもよいし、異なる樹脂で形成されていてもよい。

また、内皮３０１は、伸縮性を有する樹脂材料からなることが好ましい。内皮３０１が
非伸縮性の樹脂材料からなる場合に比べて、軟性部１２の曲げに対しても内皮３０１がよ
り伸縮するので、螺管３００及び網状管３０２の動きの自由度を制限することなく、軟性
部本来の柔軟性をより一層向上させることが可能となる。

次に、管体２８の製造方法について説明する。図３７は、管体２８の製造方法の一例を
示した工程図である。また、図３８Ａから図３８Ｄは、図３７に示した管体２８の製造方
法を説明するための説明図である。また、図３９Ａは、螺管３００の外周面に内皮３０１
を被覆させる方法の一例を示した説明図であり、図３９Ｂは、螺管３００の外周面に内皮
３０１を被覆させる方法の他の例を示した説明図である。

まず、図３８Ａに示すように、螺管３００の外周面に内皮３０１を被覆する（ステップ
Ｓ１００）。螺管３００の外周面に内皮３０１を被覆させる方法には、特に限定はなく、
公知の中空管を製造する方法で、図３９Ａに示すように、予め中空管状（チューブ状）に
形成された内皮３０１を螺管３００の外周面に被せてもよいし、螺管３００の外周面に内
皮３０１を直接形成してもよい。また、図３９Ｂに示すように、テープ状（帯状）に形成
された内皮３０１を螺管３００の外周面に隙間なく重ね巻きしてもよい。

次に、図３８Ｂに示すように、内皮３０１の外周面に網状管３０２を被覆する（ステッ
プＳ１０２）。内皮３０１の外周面に網状管３０２を被覆させる方法には、特に限定はな
いが、一例としては、中空管状の網状管３０２の内側に、内皮３０１が被覆された螺管３
００を挿入し、挿入後、内皮３０１と網状管３０２との間に隙間がなくなるまで、網状管
３０２を適当な手段で引き伸ばし、内皮３０１の外周面に網状管３０２が密着するように
被覆させる方法が挙げられる。

次に、図３８Ｃに示すように、内皮３０１の外周面に接着剤３０４を選択的に付与する
（ステップＳ１０４）。具体的には、内皮３０１の外周面に被覆された網状管３０２の隙
間Ｐ（図３５参照）に接着剤３０４を選択的に付与する。

内皮３０１の外周面に接着剤３０４を選択的に付与する方法としては、特に限定はない
が、インクジェットヘッド３０６を用いて、内皮３０１の外周面における網状管３０２の
隙間Ｐに対して、接着剤３０４の液滴を吐出することにより、接着剤３０４を選択的に付
与する方法が好ましく用いられる。また、公知の塗布手段を用いて、内皮３０１の外周面
に接着剤３０４を選択的に塗布するようにしてもよい。

インクジェットヘッド３０６については公知のものを用いればよいため、ここでは詳細
な説明は省略するが、インクジェットヘッド３０６には、被吐出媒体（内皮３０１）に対
向する吐出面に複数のノズルが設けられ、圧電素子又は発熱素子などの吐出エネルギー発
生素子で発生する吐出エネルギーを利用して各ノズルから接着剤の液滴が吐出される。

また、インクジェットヘッド３０６には、各ノズルの吐出制御を行う制御部３０７が接
続されている。この制御部３０７には、内皮３０１及び網状管３０２の形状及び位置を示
すデータが保存されており、当該データに基づいて各ノズルの吐出制御が行われる。これ
により、各ノズルから吐出された接着剤の液滴は、内皮３０１の外周面における網状管３
０２の隙間Ｐに選択的に付与される。

接着剤３０４の材質としては、内視鏡２を使用するにあたって、内皮３０１と外皮３０
３との接着性が低下することがないように、内皮３０１と外皮３０３とを接着させること
ができるものであれば、特に限定はないが、好ましくは、ポリエステル系樹脂、ポリスチ
レン系樹脂、ポリウレタン系樹脂などが好適に用いられる。

また、内皮３０１の外周面に付与される接着剤３０４の量にも、特に限定はないが、内
皮３０１と外皮３０３との接着性が十分に発揮されるように付与されていればよい。

次に、図３８Ｄに示すように、網状管３０２の外周面に外皮３０３を被覆して接着する
（ステップＳ１０６）。網状管３０２の外周面に外皮３０３を被覆させる方法には、特に
限定はなく、上述した内皮３０１と同様に、公知の中空管を製造する方法で、予め中空管
状（チューブ状）の外皮３０３を網状管３０２の外周面に被せてもよい。また、他の方法
として、公知の押出成形機を用いて、網状管３０２の外周面に、溶解した樹脂を均一の厚
さに押し出して付着した後、直後に冷却することによって、網状管３０２の外周面に外皮
３０３を直接形成してもよい。網状管３０２の外周面に被覆された外皮３０３は、内皮３
０１の外周面の網状管３０２の隙間Ｐに選択的に付与された接着剤３０４を介して内皮３
０１に接合される。こうして管体２８を得ることができる。

以上説明したように、螺管３００と網状管３０２との間には螺管３００に接合されるこ
となく内皮３０１が介装されるので、螺管３００と網状管３０２の一体化が防止され、螺
管３００の動きの自由度が制限されることがない。また、内皮３０１と外皮３０３はいず
れも樹脂製の材料からなり、内皮３０１の外周面には網状管３０２の隙間Ｐに樹脂製の接
着剤３０４が選択的に付与されるので、樹脂同士の接合によって外皮３０３を均一かつ強
固に内皮３０１に接合することが可能となる。また、網状管３０２の隙間Ｐを介して外皮
３０３と内皮３０１が接合されるので、網状管３０２の動きの自由度が制限されることも
ない。したがって、軟性部本来の柔軟性を十分に確保することできるとともに、外皮３０
３に皺が発生することなく耐久性を向上させることが可能となる。

本発明は、挿入部の湾曲部と軟性部とが分離可能に連結される内視鏡に用いることがで
きる。

以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明はその趣旨を
逸脱しない範囲において種々変更を加えた態様で実施可能である。本出願は、２０１５年
２月２７日出願の日本特許出願（特願２０１５−０３８７８９）に基づくものであり、そ
の内容はここに参照として取り込まれる。

１ 内視鏡システム
２ 内視鏡
３ 光源ユニット
４ プロセッサユニット
５ モニタ
６ 挿入部
７ 操作部
８ ユニバーサルコード
９ コネクタ
１０ 先端部
１０ａ 先端面
１１ 湾曲部
１２ 軟性部
１３ 処置具挿入口
２０ 駒（湾曲部の管体）
２０Ａ 四方向駒
２０Ｂ 二方向駒
２０Ｃ 四方向駒
２０Ｄ 第１の二方向駒
２０Ｅ 第２の二方向駒
２１ 軸部材
２２ 先端部本体
２２ａ 基端面
２３ 保護カバー
２４ 先端スリーブ
２４ａ 内周面
２５ ワイヤ
２６ ワイヤ
２７ ワイヤガイド
２８ 管体
２９ 接続環（軟性部の管体）
４０ 本体部
４１ 凹部
４２ 連結部
４３ 孔
４４ バルーン取付溝
４５ バルーン
４６ 固定リング
４７ 電線群
４８ チャネル
４９ ライトガイド
５０ 送気送水チューブ
５１ バルーン用送気チューブ
５２ 空間部
５３ 空間部
５４ 空間部
５５ 空間部
５６ 撮像装置
５７ 観察窓
５８ 固体撮像素子
５９ パイプ
６０ 処置具導出口
６１ 照明窓
６２ 送気送水ノズル
６３ バルーン送気口
６４ ネジ螺合部
６５ ネジ
６５ａ 頭部
６５ｂ 軸部
６５ｃ ネジ部
６６ ネジ孔
６７ 挿通孔
６８ ネジ受け部
６９ リブ部
１００ 胴
１０１ 外連結片
１０２ 内連結片
１０３ 平板部
１０４ 平板部
１１０ 胴
１１１ 外連結片
１１１ａ 外連結片
１１１ｂ 外連結片
１１２ 内連結片
１１２ａ 内連結片
１１２ｂ 内連結片
１１３ 平板部
１１４ 平板部
１１５ 平板部
１２０ 第１の位置決め孔
１２１ 第２の位置決め孔
１３０ａ 貫通孔
１３０ｂ 貫通孔
１３１ 軸部
１３２ 頭部
１３３ 大径部
１３４ 小径部
２００ クリップ（第１の連結部材）
２０１ ピン（第２の連結部材）
２０２ キー（第２の連結部材）
２１０ 帯板部
２１１ 係止部
２１２ 頭部
２１３ 軸部
２１４ 第１の係合孔
２１５ 貫通孔
２１６ 第２の係合孔
２１７ 切り欠き
２１８ 凹部
２２０ 嵌合面
２２１ 段差部
３００ 螺管
３００ａ 第１螺管
３００ｂ 第２螺管
３０１ 内皮
３０２ 網状管
３０３ 外皮
３０４ 接着剤
３０５ 金属繊維
３０６ インクジェットヘッド
３０７ 制御部
Ａ スポット溶接箇所
Ｈ 突出高さ
Ｈｒ 突出量
Ｈｓ 隙間長さ
Ｌａ 延設長
Ｌｂ 延設長
Ｌｐ 螺合長さ
Ｌｓ 距離
Ｌ１ 軸方向長さ
Ｌ２ 軸方向長さ
Ｌ３ 軸方向長さ
Ｐ 隙間
Ｓ１ 面
Ｓ２ 面
Ｗ１ 幅
Ｗ２ 幅
Ｗａ 幅
Ｗｂ 幅
Ｘ 回動軸
Ｙ 回動軸

管体を有する湾曲部と、上記湾曲部の上記管体の一方の端部に嵌合する管体を有する軟性部と、を含む挿入部を備え、上記湾曲部の上記管体と上記軟性部の上記管体とは、少なくとも一つの第１の連結部材及び少なくとも一つの第２の連結部材によって互いに連結され、上記第１の連結部材は、上記湾曲部の上記管体の嵌合部位の係合孔と、上記軟性部の上記管体の嵌合部位の係合孔とに係合して、上記管体同士の軸方向の相対移動を阻止し、上記第２の連結部材は、上記湾曲部の上記管体及び上記軟性部の上記管体のうちの一方の管体に設けられ、上記湾曲部の上記管体及び上記軟性部の上記管体のうちの他方の管体に設けられた軸方向に延びる切り欠きに係合して、上記管体同士の軸まわりの相対回転を阻止する内視鏡。

Claims (14)

1. 管体を有する湾曲部と、前記湾曲部の前記管体の一方の端部に嵌合する管体を有する軟
   性部と、を含む挿入部を備え、
   前記湾曲部の前記管体と前記軟性部の前記管体とは、少なくとも一つの第１の連結部材
   及び少なくとも一つの第２の連結部材によって互いに連結され、
   前記湾曲部の前記管体及び前記軟性部の前記管体のうち一方の管体には、該管体の端か
   ら軸方向に延びる切り欠きが設けられており、
   前記第１の連結部材は、前記湾曲部の前記管体及び前記軟性部の前記管体の嵌合部位に
   着脱可能に装着され、管体同士の軸方向の相対移動に対して前記管体の各々と軸方向に係
   合し、
   前記第２の連結部材は、前記湾曲部の前記管体及び前記軟性部の前記管体のうち、前記
   切り欠きが設けられた管体とは異なる管体に固着されており、前記湾曲部の前記管体及び
   前記軟性部の前記管体の嵌合に伴って前記切り欠きに進入し、管体同士の軸まわりの相対
   回転に対して前記管体の各々と回転方向に係合する内視鏡。
2. 請求項１記載の内視鏡であって、
   前記第１の連結部材は、弾性変形可能な帯板部と、前記帯板部の両端からそれぞれ延設
   された一対の係止部とを有し、
   前記湾曲部の前記管体及び前記軟性部の前記管体のうち嵌合外側に配置される外側管体
   は、前記一対の係止部がそれぞれ挿通される一対の第１の係合孔を有し、
   前記湾曲部の前記管体及び前記軟性部の前記管体のうち嵌合内側に配置される内側管体
   は、前記一対の第１の係合孔と重なり、前記一対の係止部がそれぞれ挿通される一対の第
   ２の係合孔を有しており、
   前記帯板部は、前記外側管体の外周面上に配置され、
   前記一対の係止部は、重なり合った前記第１の係合孔及び前記第２の係合孔の組みに挿
   通されて前記内側管体の内周面にそれぞれ係合し、前記帯板部との間に前記湾曲部の前記
   管体及び前記軟性部の前記管体を綴じ込む内視鏡。
3. 請求項２記載の内視鏡であって、
   前記第１の係合孔及び前記第２の係合孔の各々と前記第１の連結部材との間の前記回転
   方向のクリアランスは前記軸方向のクリアランスよりも大きい内視鏡。
4. 請求項２又は３記載の内視鏡であって、
   前記一対の係止部のうち一方の係止部の延設長さは他方の係止部の延設長さよりも大き
   い内視鏡。
5. 請求項１から４のいずれか一項記載の内視鏡であって、
   前記第２の連結部材は、前記湾曲部の前記管体と前記軟性部の前記管体のうち前記切り
   欠きが設けられた一方の管体とは異なる他方の管体を径方向に貫通して設けられたピンで
   ある内視鏡。
6. 請求項５記載の内視鏡であって、
   前記第２の連結部材は、頭部と、前記頭部より小径に形成され、前記湾曲部の前記管体
   と前記軟性部の前記管体のうち嵌合外側に配置される外側管体を径方向に貫通する軸部と
   を有し、
   前記外側管体は、前記軸部が挿通される貫通孔と、該外側管体の外周面で前記貫通孔の
   周囲に設けられ、前記頭部の少なくとも一部を収容可能な凹部と、を有する内視鏡。
7. 請求項５又は６記載の内視鏡であって、
   前記第２の連結部材は、ＪＩＳ ＳＵＳ３０３からなる内視鏡。
8. 請求項５から７のいずれか一項記載の内視鏡であって、
   前記第２の連結部材は、接着又は半田付けによって前記管体に固着されている内視鏡。
9. 請求項１又は２記載の内視鏡であって、
   前記第２の連結部材は、前記湾曲部の前記管体と前記軟性部の前記管体のうち前記切り
   欠きが設けられた一方の管体とは異なる他方の管体の嵌合面に設けられたキーである内視
   鏡。
10. 請求項９記載の内視鏡であって、
    前記第２の連結部材は、前記切り欠きが設けられた前記管体から切り出された切り出し
    片である内視鏡。
11. 請求項９又は１０記載の内視鏡であって、
    前記切り欠きは、前記湾曲部の前記管体と前記軟性部の前記管体のうち嵌合内側に配置
    される内側管体に設けられ、
    前記第２の連結部材は、前記湾曲部の前記管体と前記軟性部の前記管体のうち嵌合外側
    に配置される外側管体の嵌合面に設けられ、
    前記外側管体の内周面には、内径側に突出して前記外側管体の前記嵌合面に隣設された
    環状の段差部が設けられており、
    前記段差部の前記嵌合面に対する突出高さは前記内側管体の肉厚と同一である内視鏡。
12. 請求項９から１１のいずれか一項記載の内視鏡であって、
    前記第２の連結部材は、溶接によって前記管体に固着されている内視鏡。
13. 請求項１２記載の内視鏡であって、
    前記第２の連結部材が溶接される前記管体は、ＪＩＳ ＳＵＳ３０４からなる内視鏡。
14. 請求項１２又は１３記載の内視鏡であって、
    前記第２の連結部材は、４箇所以上のスポット溶接によって前記管体に固着されている
    内視鏡。
    

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