JP2020151966A - 情報処理装置、画像形成装置、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】取得した画像データを用いて画像形成装置で形成されるはずの画像を、その画像形成装置に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を用いて確認する。【解決手段】各々に異なる種類の色材が充填された容器を装着可能な１以上の被装着部１０を有する画像形成装置１において、１以上の被装着部１０に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を特定する特定部３１０と、第１画像を示す第１画像データを取得する取得部３２０と、色材情報、及び第１画像データを用いて第２画像を表示部５０に表示させる表示制御部３３０と、を有する情報処理装置３０、を提供する。【選択図】図２

Description

本発明は、情報処理装置、画像形成装置、及びプログラムに関する。

印刷データからプレビュー画像を生成し、ＵＩ（User Interface）画面に表示する画像形成装置が知られている。また、印刷用紙等の媒体への画像の転写の際に使用されるトナーやインク等の色材の充填された容器を装着する被装着部を複数有し、各色材の版を重ね合わせて画像を形成する画像形成装置も考えられている（例えば、特許文献１）。

特開平５−３０１３８２号公報

複数の被装着部を複数有し、各々に異なる色の色材を充填された容器を装着可能な画像形成装置では、実際に画像形成装置に何色の色材が装着されているのかがプレビュー画像に反映されず、実際の印刷物がプレビュー画像と異なる場合があった。

本発明の目的の一つは、取得した画像データを用いて画像形成装置で形成されるはずの画像を、その画像形成装置に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を用いて確認することである。

請求項１に係る発明は、各々に異なる種類の色材が充填された容器を装着可能な１以上の被装着部を有する画像形成装置において、前記１以上の被装着部に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を特定する特定部と、第１画像を示す第１画像データを取得する取得部と、前記色材情報、及び前記第１画像データを用いて第２画像を表示する表示部と、を有する情報処理装置、を提供する。
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記色材情報により示される前記色材の組合せから定まる、該色材が充填された容器のそれぞれ装着されるべき被装着部が、現に装着されている各被装着部と異なる場合に利用者に通知する情報処理装置、を提供する。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の情報処理装置において、前記表示部は、前記色材情報と前記第１画像データに加え、どの色材が充填された容器がどの被装着部に装着されているかを示す位置情報を用いて第２画像を表示する情報処理装置、を提供する。
請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の情報処理装置と、各々に異なる種類の色材が充填された容器を装着可能な１以上の被装着部と、前記１以上の被装着部に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を、前記情報処理装置に供給する供給部と、前記色材情報、及び前記情報処理装置が取得した前記第１画像データを用いて前記第１画像を媒体に形成する画像形成部と、を有する画像形成装置、を提供する。
請求項５に係る発明は、表示部、及び各々に異なる種類の色材が充填された容器を装着可能な１以上の被装着部を有する画像形成装置を制御するコンピュータを、前記１以上の被装着部に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を特定する特定部と、第１画像を示す第１画像データを取得する取得部と、前記色材情報、及び前記第１画像データを用いて第２画像を前記表示部に表示させる表示制御部、として機能させるためのプログラム、を提供する。

請求項１、請求項４、請求項５に係る発明によれば、取得した画像データを用いて画像形成装置で形成されるはずの画像が、その画像形成装置に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を用いて表示部に表示される。
請求項２に係る発明によれば、各々に異なる種類の色材が充填された複数の容器がそれぞれ装着されるべき被装着部と現に装着されている各被装着部と異なる旨が利用者に通知される。
請求項３に係る発明によれば、第１画像データが表示部に表示されることに加えて、どの色材が充填された容器がどの被装着部に装着されているかを示す位置情報を用いて生成された第２画像が表示部に表示される。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成例を示すブロック図である。 画像形成装置１が有する情報処理装置３０の機能構成を示す機能ブロック図である。 同実施形態におけるプレビュー表示処理の流れを示すフローチャートである。 印刷対象の画像の一例を示す図である。 表示部５０に表示されるプレビュー画像の一例を示す図である。 表示部５０に表示されるメッセージの一例を示す図である。 プレビュー表示処理の変形例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態を説明する。
＜実施形態＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成例を示すブロック図である。本実施形態の画像形成装置１は、例えば、特殊色を含む５色以上のトナーの入れ替えが可能で、かつ、プレビュー機能を有するレーザプリンタである。図１に示すように、画像形成装置１は、被装着部１０−１〜１０−４と、供給部２０と、情報処理装置３０と、画像形成部４０と、表示部５０と、を有する。なお、画像形成装置１は、図１に示す構成要素の他に、スキャナ等の画像読取装置、及びＬＡＮ（Local Area Network）や電話回線等の通信網を介して他の装置と通信する通信装置を含み得る。

被装着部１０−１〜１０−４の各々は、色材（本実施形態では、トナー）の充填された容器（本実施形態では、トナーカートリッジ）を装着可能である。被装着部１０−１〜１０−４の各々には、それぞれ異なる色の色材を充填された容器が装着される。以下では、被装着部１０−１〜１０−４の各々を区別する必要が無い場合には、「被装着部１０」と表記する。本実施形態では、４つの被装着部１０を有する画像形成装置について説明するが、被装着部１０の数は１以上、３以下であってもよく、また、５以上であってもよい。要するに、画像形成装置１は、１以上の被装着部１０を有していればよい。

複数の色材を装着可能な従来の画像形成装置では、被装着部ごとにその被装着部に装着される容器に充填されているべき色材の色が予め定められていた。これに対して、画像形成装置１では、被装着部１０−１〜１０−４の各々に装着される容器に充填されているべき色材の色は定められておらず、この点が従来の画像形成装置と異なる。本実施形態において被装着部１０に装着可能な容器には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）、及び特殊色の各色のうちの１つの色の色材が充填されている。特殊色とは、例えば金色や銀色、白色、発光色等、Ｃ、Ｍ、及びＹの減法混合では表現できない色のことをいう。また、被装着部１０に装着可能な容器には、当該容器に充填されている色材の色を示す識別子である色ＩＤを予め記憶させた半導体チップが内蔵されている。図１では詳細な図示を省略したが、被装着部１０には容器に内蔵されている半導体チップと通電する電極が設けられている。本実施形態では、当該電極を介して色ＩＤが読み出される。

画像形成装置１では、被装着部１０ごとにその被装着部１０に装着される容器に充填されている色材の転写順が予め定められている。具体的には、被装着部１０−１に装着されている容器に充填されている色材が最も下に、被装着部１０−２に装着されている容器に充填されている色材がその上に、被装着部１０−３に装着されている容器に充填されている色材がさらにその上に、そして、被装着部１０−４に装着されている容器に充填されている色材が最も上になるように各色材が印刷用紙等の媒体に転写される。このため、被装着部１０−１に装着される容器に充填されている色材の色が最も濃く、次いで被装着部１０−２に装着される容器に充填されている色材の色が濃く、次いで被装着部１０−３に装着される容器に充填されている色材の色が濃く、被装着部１０−４に装着される容器に充填されている色材の色が最も薄いことが好ましい。この理由は、濃い色により薄い色が塗りつぶされないようにするためである。例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色の色材が各々に充填された４つの容器を被装着部１０−１〜１０−４に装着する場合には、Ｋの色材の充填された容器は被装着部１０−１に、Ｃの色材の充填された容器は被装着部１０−２に、Ｍの色材の充填された容器は被装着部１０−３に、Ｙの色材の充填された容器は被装着部１０−４に装着されることが好ましい。

供給部２０は、被装着部１０に現に装着されている容器に内蔵されている半導体チップから上記電極を介して色ＩＤを読み出し、情報処理装置３０に供給するインタフェース回路である。

情報処理装置３０は、画像形成装置１を制御するコンピュータである。情報処理装置３０は、画像形成装置１による印刷対象の画像（以下、第１画像）を表す第１画像データを取得し、当該画像のプレビュー表示のための処理を行う。情報処理装置３０が実行する処理の詳細については後に明らかにする。

画像形成部４０は、例えば感光体等を含み、情報処理装置３０による制御の下、色材情報、及び第１画像データを用いて第１画像を印刷用紙等の媒体に形成する。表示部５０は、例えば液晶ディスプレイである。表示部５０は、情報処理装置３０により制御の下、各種画像を表示する。画像形成部４０及び表示部５０については、従来の画像形成装置におけるものと特段の相違は無いため、詳細な説明を省略する。

情報処理装置３０は、図１では詳細な図示を省略したが、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御部と、ＲＡＭ（Random Access Memory）と、ハードディスクドライブ等の記憶部とを含む。

記憶部には、プリンタ内アプリケーションプログラム等の各種プログラムと、システムパラメータと、色材装着順リストとが予め記憶されている。プリンタ内アプリケーションプログラムの一例としては、本発明の特徴を顕著に示すプレビュー表示を情報処理装置３０に実現させるプレビュー表示プログラムが挙げられる。

システムパラメータには、プレビュー表示の可否を示す情報等の画像形成装置１の機能に関する設定情報、色材情報が含まれる。色材情報とは、１以上の被装着部の各々に現に装着されている容器に充填された色材を示す情報である。より具体的には、色材情報は、被装着部１０−１〜１０−４の各々の識別子とその被装着部１０に現に装着されている容器に充填されている色材の色ＩＤとを対応付けたデータである。本実施形態では、被装着部１０ごとにその被装着部１０に装着されている色材の転写順が予め定められている。このため、色材情報は、画像形成装置１に現に装着されている色材の組合せを示すとともに、各色の転写順を示すデータである。

色材装着順リストとは、被装着部１０−１〜１０−４に装着される容器に充填されている色材の色の組合せごとに被装着部１０−１〜１０−４の各々に装着される容器に充填されているべき色材の色を示すデータ、換言すれば色の組合せごとの各色の色材の正しい転写順を示すデータである。色の組合せごとの各色の色材の転写順のことを「色材の装着順」と呼ぶ場合がある。以下では、例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの組合せについては、色材装着順リストは、被装着部１０−１にはＫの色材の容器を、被装着部１０−２にはＣの色材の容器を、被装着部１０−３にはＭの色材の容器を、被装着部１０−４にはＹの色材の容器を装着すべきことを示す。また、金色、Ｋ、Ｍ及びＹの組合せについては、色材装着順リストは、被装着部１０−１には金色の色材の容器を、被装着部１０−２にはＫの色材の容器を、被装着部１０−３にはＭの色材の容器を、被装着部１０−４にはＹの色材の容器を装着すべきことを示す。

ＲＡＭはプログラムを実行する際のワークエリアとして使用される。制御部は、画像形成装置１の電源（図１では、図示略）の投入を契機として記憶部からＲＡＭへプレビュー表示プログラムを読み出し、その実行を開始する。情報処理装置３０は、制御部をプレビュー表示プログラムにしたがって作動させることにより、図２に示す特定部３１０、取得部３２０、及び表示制御部３３０として機能する。図２に示す特定部３１０、取得部３２０、及び表示制御部３３０の各々の役割は次の通りである。

特定部３１０は、１以上の被装着部１０に現に装着されている容器に充填された色材を示す色ＩＤを画像形成装置１から取得して色材情報を特定する。本実施形態の特定部３１０は、供給部２０から与えられる色ＩＤを用いて色材情報を特定する。なお、１以上の被装着部１０に現に装着されている容器の色ＩＤを画像形成装置１とは別箇の管理装置或いはキャッシュに予め記憶させておき、当該管理装置或いはキャッシュ経由で色ＩＤを特定部３１０に取得させてもよい。特定部３１０は、特定した色材情報を、前述のシステムパラメータの一つとして記憶部に書き込む。

取得部３２０は、第１画像データを取得する。第１画像データの取得態様としては、画像読取装置を介して取得する態様や、通信装置を介したダウンロードにより取得する態様や、ファクシミリ受信により取得する態様等が挙げられる。

表示制御部３３０は、プレビュー表示処理を実行する。プレビュー表示処理とは、システムパラメータに含まれる色材情報、及び第１画像データを用いて第１画像のプレビュー画像（以下、第２画像）を表示部５０に表示させる処理である。第２画像は表示部５０での表示に適するように縮尺変更されており、少なくともこの点において第２画像は第１画像と異なる。

図３は、表示制御部３３０が実行するプレビュー表示処理の流れを示すフローチャートである。以下、被装着部１０−１にはＫの色材の容器が、被装着部１０−２にはＣの色材の容器が、被装着部１０−３にはＭの色材の容器が、被装着部１０−４にはＹの色材の容器がそれぞれ装着されている場合を例にとって、表示制御部３３０の動作を説明する。以下に説明する動作の開始時点では、被装着部１０−１〜１０−４の各々に現に装着されている色材の色（すなわち、Ｋ、Ｃ、Ｍ、及びＹ）を示す色材情報を含み、かつプレビュー表示が有効であることを示すシステムパラメータが記憶部に格納されている。また、以下では、図４に示す第１画像を表す第１画像データが取得部３２０により取得されたとする。図４に示すように、本動作例の第１画像は表彰状の画像であり、第１画像データには、「表彰状」等の文字の色としてＫを、当該表彰状の発行者の印影を表す印鑑部Ｉ０１の色としてＭを、枠部Ｗ０１の色として金色をそれぞれ指定するデータが含まれている。

図３に示すプレビュー表示処理では、表示制御部３３０は、まず、システムパラメータを参照して、プレビュー表示が有効であるか否かを判定する（ステップＳＡ１１０）。ステップＳＡ１１０の判定結果が“Ｎｏ”である場合には、表示制御部３３０は、プレビュー表示処理を終了する。以降、情報処理装置３０は、利用者から印刷開始を指示されることを待ち受け、印刷開始を指示されると、第１画像の印刷を画像形成部４０に行わせる。前述したように、本動作例では、プレビュー表示が有効であることを示すシステムパラメータが記憶部に記憶されているため、ステップＳＡ１１０の判定結果は“Ｙｅｓ”になる。

ステップＳＡ１１０の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合には、表示制御部３３０は、第１画像データから第２画像を生成して表示部５０に表示させ、所望の色味であるか否かを利用者に問い合わせる（ステップＳＡ１２０）。より詳細に説明すると、ステップＳＡ１２０では、表示制御部３３０は、まず、第１画像データから、システムパラメータに含まれている色材情報の示す各色の版を表す中間データを生成する。次いで、表示制御部３３０は、上記中間データにＲＧＢ変換を施して第２画像を表す第２画像データ（例えばＪＰＥＧ形式のデータ）を生成し、この第２画像データにしたがって第２画像を表示部５０に表示させる。ただし、上記中間データの生成の際に、記憶部に格納されている色材情報の示す各色では表現できない色を指定するデータが第１画像データに含まれていた場合には、表示制御部３３０は、当該色を指定されたデータを除いて中間データを生成する。前述したように、本実施形態における色材情報は、画像形成装置１に現に装着されている色材の組合せだけでなく、各色材の転写順も示す。したがって、第２画像の表示の際には、色材情報の示す色の組合せだけを第２画像に反映させてもよいし、色の組合せに加えて色材の転写順を反映させてもよい。

前述したように、本動作例の開始時点では、その時点の色材情報の示す各色（本動作例では、Ｋ、Ｃ、Ｍ、及びＹ）では表現できない特殊色（本動作例では、金色）を指定するデータが第１画像データに含まれている。このため、表示制御部３３０は、特殊色での印刷を指定されたデータを除いて中間データを生成し、第２画像を表示部５０に表示させる。その結果、本動作例では、図５に示すように、枠部Ｗ０１の取り除かれた表彰状の画像が第２画像として表示部５０に表示される。

表示部５０に表示された第２画像を視認した利用者は、所望の色味であるか否かを判断し、画像形成装置１の操作部（図１では図示略）に対してその判断結果を入力する。一方、表示制御部３３０は、利用者の所望する色味であるか否かを、操作部に対して為された操作に応じて判定する（ステップＳＡ１３０）。ステップＳＡ１３０の判定結果が“Ｎｏ”である場合には、表示制御部３３０は、ステップＳＡ１４０及びステップＳＡ１５０の処理を実行する。これに対して、ステップＳＡ１３０の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合には、表示制御部３３０は、ステップＳＡ１６０以降の処理を実行する。

前述したように、本動作例では、図４に示す第１画像のプレビュー画像として図５に示す画像が表示部５０に表示される。図５に示す画像を視認した利用者は、金色の枠部Ｗ０１が印刷されないことを把握し、所望の色味ではないと判断してその判断結果を操作部に対して入力する。このため、ステップＳＡ１３０の判定結果は“Ｎｏ”となり、ステップＳＡ１４０及びステップＳＡ１５０の処理が実行される。

ステップＳＡ１４０では、表示制御部３３０は、色材の差し替えを促すメッセージを表示部５０に表示させる。このメッセージを視認した利用者は、色材の差し替えを行う。以下では、Ｃの色材の充填された容器を金色の色材の充填された容器に差し替えた場合、すなわちＣの色材の充填された容器に替えて特殊色（本動作例では、金色）の色材の充填された容器を被装着部１０−２に装着した場合を例にとって、以降の動作を説明する。

利用者により色材の差し替えが行われると、新たに装着された色材に関する色材情報が特定部３１０により特定され、システムパラメータの更新が行われる（ステップＳＡ１５０）。本動作例では、Ｃの色材の充填された容器に替えて特殊色（本動作例では、金色）の色材の充填された容器が被装着部１０−２に装着されるので、システムパラメータに含まれる色材情報は、Ｋ、金色、Ｍ及びＹを示す情報に更新される。以降、表示制御部３３０は、ステップＳＡ１２０以降の処理を再度実行する。

色材差し替え後、ステップＳＡ１２０が実行される時点では、システムパラメータに含まれる色材情報は特殊色（本動作例では、金色）、Ｍ、Ｙ及びＫの各色を示す情報に更新済である。このため、図４に示す画像のように、枠部Ｗ０１を含む第２画像が表示部５０に表示される。なお、本動作例における第１画像データにはＣを指定するデータは含まれていないので、図４に示す画像と比べて欠落の無い第２画像が表示部５０に表示される。ステップＳＡ１２０における中間データの生成の際には、Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの各色についての中間データの生成と特殊色の中間データの生成とを各々別個に行ってもよいし、一括して行ってもよい。また、Ｋの容器に代えて特殊色の容器が装着された場合には、中間データでは、黒色をプロセスブラックで表現するようにすればよい。プロセスブラックとは、Ｃ、Ｍ、及びＹの混合により表現された黒色のことをいう。また、色材情報の示す特殊色がＲ、Ｇ及びＢの混色では表現できない色である場合には、当該特殊色については、ＲＧＢ変換の際にＲ、Ｇ及びＢの混色で表現できる類似の色に置き換えて第２画像を表示すればよい。例えば上記特殊色が金色である場合には、黄土色に置き換えて第２画像を表示すればよい。

上記のように枠部Ｗ０１を含む第２画像を視認した利用者は、所望の色味であると判断して、その判断結果を操作部に対して入力する。このため、本動作例において再度実行されるステップＳＡ１３０の判定結果は“Ｙｅｓ”となり、ステップＳＡ１６０以降の処理が実行される。

ステップＳＡ１６０では、表示制御部３３０は、色材の装着順が正しいか否かを、色材装着順リスト及びシステムパラメータに含まれる色材情報を参照して判定する。ステップＳＡ１６０の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合、表示制御部３３０は、プレビュー表示処理を終了する。以降、情報処理装置３０は、利用者から印刷開始を指示されることを待ち受け、印刷開始を指示されると、第１画像の印刷を画像形成部４０に行わせる。一方、ステップＳＡ１６０の判定結果が“Ｎｏ”である場合、表示制御部３３０は、ステップＳＡ１７０以降の処理を実行する。

ステップＳＡ１６０の処理が実行される時点の色材情報は、被装着部１０−１に装着されている容器の色材の色はＫであること、被装着部１０−２に装着されている容器の色材の色は特殊色（本動作例では、金色）であること、被装着部１０−３に装着されている容器の色材の色はＭであること、被装着部１０−４に装着されている容器の色材の色はＹであること、を示す。一方、金色、Ｋ、Ｍ及びＹの組合せについて、色材装着順リストは、被装着部１０−１には金色の色材の容器を、被装着部１０−２にはＫの色材の容器を、被装着部１０−３にはＭの色材の容器を、被装着部１０−４にはＹの色材の容器を装着すべきことを示す。このように、システムパラメータに含まれる色材情報の示す装着順と色材装着順リストの示す装着順とが一致しないため、ステップＳＡ１６０の判定結果は“Ｎｏ”となる。このため、本動作例では、ステップＳＡ１７０以降の処理が実行される。

ステップＳＡ１７０では、表示制御部３３０は、正しい装着順を利用者に通知するためのメッセージ（図６参照）を表示部５０に表示させ、色材の差し替えを利用者に促す。上記メッセージを視認した利用者は、上記メッセージにて促された装着順となるように色材の差し替えを行う。利用者により色材の差し替えが行われると、新たに装着された色材に関する色材情報が特定部３１０により特定され、システムパラメータが更新され（ステップＳＡ１８０）、表示制御部３３０はプレビュー表示処理を終了する。以降、情報処理装置３０は、利用者から印刷開始を指示されることを待ち受け、印刷開始を指示されると、第１画像の印刷を画像形成部４０に行わせる。

以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１は、各々に異なる種類の色材が充填された容器を装着可能な１以上の被装着部１０を有し、さらに、１以上の被装着部１０に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を特定する特定部３１０と、印刷対象の画像である第１画像を示す第１画像データを取得する取得部３２０と、色材情報、及び第１画像データを用いて第１画像のプレビュー画像である第２画像を表示部５０に表示させる表示制御部３３０と、を有する。このため、本実施形態の画像形成装置１によれば、取得した第１画像データを用いて画像形成装置１で形成されるはずの画像が、その画像形成装置１に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を用いて表示部５０に表示される。

加えて、本実施形態の画像形成装置１では、色材情報により示される色材の組合せから定まる、該色材が充填された容器のそれぞれ装着されるべき被装着部１０が、現に装着されている各被装着部１０と異なるか否かの判定が行われ、その判定結果が“Ｎｏ”である場合には、正しい装着位置ではない旨が利用者に通知される。

＜変形例＞
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例は、組合されてもよい。

＜１＞上記実施形態では、被装着部１０−１〜１０−４の各々が複数色の受け入れを可能であった。しかし、被装着部１０−１〜１０−４の１〜３個が複数色の受け入れを可能であってもよい。５個の被装着部１０を有する画像形成装置であれば、最後尾の被装着部１０（すなわち、当該被装着部１０に装着されている容器に充填されている色材が最も上に転写される被装着部１０）を透明トナー等の透明な色材に固定し、他の４個の被装着部１０を複数色の受け入れを可能にしてもよい。

＜２＞上記実施形態のプレビュー表示処理では、ステップＳＡ１３０の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合に、ステップＳＡ１６０の処理を実行した。しかし、図７に示すように、ステップＳＡ１５０に後続してステップＳＡ１６０の処理を実行するように変形してもよい。なお、図７に示すプレビュー表示処理では、ステップＳＡ１４０の処理がステップＳＡ１７０の処理の役割を兼ね、ステップＳＡ１５０の処理がステップＳＡ１８０の処理の役割を兼ねるため、ステップＳＡ１７０及びステップＳＡ１８０は省略されている。

＜３＞上記実施形態おける色材情報は、画像形成装置１に現に装着されている色材の組合せを示すとともに、各色の転写順を示すデータであった。しかし、色材情報には、画像形成装置１に現に装着されている色材の組合せを示す役割のみを担わせ、各色の転写順を示すデータを位置情報（どの色材が充填された容器がどの被装着部に装着されているかを示す情報）を当該色材情報とは別箇に用意してもよい。このように色材情報とは別箇に位置情報を用いる態様において、第２画像に色の転写順を反映させる場合には、色材情報と第１画像データに加え、位置情報を用いて第２画像を表示部５０に表示させる処理を表示制御部３３０に実行させるようにすればよい。

＜４＞上記実施形態では、レーザプリンタへの本発明の適用例を説明したが、インクジェットプリンタに本発明を適用してもよい。インクジェットプリンタの場合、色材とは、Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの各色のインクであり、色材の充填された容器とはインクタンクである。

＜５＞上記実施形態における特定部３１０及び取得部３２０はソフトウェアモジュールであったが、ＡＳＩＣ等のハードウェアモジュールであってもよい、また、上記実施形態では、表示部５０の制御を行う表示制御部３３０と表示部５０とが別箇であったが、両者を一体にし、色材情報、及び第１画像データを用いて第２画像を表示する表示部としてもよい。また、特定部３１０及び取得部３２０と、色材情報、及び第１画像データを用いて第２画像を表示する表示部と、を組合せて構成した情報処理装置を単体で製造又は販売してもよい。要は、各々に異なる種類の色材が充填された容器を装着可能な１以上の被装着部を有する画像形成装置において、前記１以上の被装着部に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を特定する特定部と、第１画像を示す第１画像データを取得する取得部と、前記色材情報、及び前記第１画像データを用いて第２画像を表示する表示部と、を有する情報処理装置、が提供されればよい。

＜６＞上記実施形態では、情報処理装置３０を特定部３１０、取得部３２０及び表示制御部３３０として機能させるプログラムが情報処理装置３０の記憶部に予め記憶されていた。しかし、表示部、及び各々に異なる種類の色材が充填された容器を装着可能な１以上の被装着部を有する画像形成装置を制御するコンピュータを、特定部３１０、取得部３２０、及び表示制御部３３０として機能させるプログラムを単体で製造又は販売してもよい。なお、上記プログラムの配布態様の具体例としては、フラッシュＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に書き込んで配布する態様や、インターネット等の電気通信回線経由のダウンロードにより配布する態様が挙げられる。また、上記実施形態における上記プログラムはプリンタ内アプリケーションプログラムであったが、パーソナルコンピュータ向けのプリンタドライバであってもよい。

１…画像形成装置、１０、１０−１、１０−２、１０−３、１０−４…被装着部、２０…供給部、３０…情報処理装置、４０…画像形成部、５０…表示部、３１０…特定部、３２０…取得部、３３０…表示制御部。

Claims (5)

1. 各々に異なる種類の色材が充填された容器を装着可能な１以上の被装着部を有する画像形成装置において、前記１以上の被装着部に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を特定する特定部と、
   第１画像を示す第１画像データを取得する取得部と、
   前記色材情報、及び前記第１画像データを用いて第２画像を表示する表示部と、
   を有する情報処理装置。
2. 前記色材情報により示される前記色材の組合せから定まる、該色材が充填された容器のそれぞれ装着されるべき被装着部が、現に装着されている各被装着部と異なる場合に利用者に通知する
   請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記表示部は、前記色材情報と前記第１画像データに加え、どの色材が充填された容器がどの被装着部に装着されているかを示す位置情報を用いて第２画像を表示する
   請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の情報処理装置と、
   各々に異なる種類の色材が充填された容器を装着可能な１以上の被装着部と、
   前記１以上の被装着部に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を、前記情報処理装置に供給する供給部と、
   前記色材情報、及び前記情報処理装置が取得した前記第１画像データを用いて前記第１画像を媒体に形成する画像形成部と、
   を有する画像形成装置。
5. 表示部、及び各々に異なる種類の色材が充填された容器を装着可能な１以上の被装着部を有する画像形成装置を制御するコンピュータを、
   前記１以上の被装着部に現に装着されている容器に充填された色材を示す色材情報を特定する特定部と、
   第１画像を示す第１画像データを取得する取得部と、
   前記色材情報、及び前記第１画像データを用いて第２画像を前記表示部に表示させる表示制御部
   として機能させるためのプログラム。