JP2020126376A - 画像処理装置、画像印刷装置、印刷システム、プログラムおよび印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像データ自体の印刷領域を圧迫することなく、秘匿性が高い付加情報を含む印刷結果を得る。【解決手段】任意の付加情報が付加された画像データを画像撮影装置から取得する取得手段と、前記画像データに付加されている前記付加情報について、通常の消費財または特殊な消費財のいずれで印刷するかを設定する設定手段と、前記設定手段で設定された前記付加情報について前記通常の消費財または前記特殊な消費財のいずれで印刷するかの情報を、前記画像データおよび前記付加情報とともに画像印刷装置に送信する送信手段と、を備える。【選択図】図１１

Description

本発明は、画像処理装置、画像印刷装置、印刷システム、プログラムおよび印刷方法に関する。

特許文献１には、撮影画像に関連付けられる撮影情報と印刷表示色とを対応付けて保存しておき、ユーザにより指定された撮影情報の印刷表示色を変更する技術が開示されている。

しかしながら、特許文献１に開示の技術によれば、撮影情報を印刷するための印刷領域が少ないために、十分な撮影情報を印刷することが難しい、という課題がある。

また、特許文献１に開示の技術によれば、撮影情報としては必要だが衆目に晒したくない撮影情報についても印刷しなければならない、という課題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像データ自体の印刷領域を圧迫することなく、秘匿性が高い付加情報を含む印刷結果を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、任意の付加情報が付加された画像データを画像撮影装置から取得する取得手段と、前記画像データに付加されている前記付加情報について、通常の消費財または特殊な消費財のいずれで印刷するかを設定する設定手段と、前記設定手段で設定された前記付加情報について前記通常の消費財または前記特殊な消費財のいずれで印刷するかの情報を、前記画像データおよび前記付加情報とともに画像印刷装置に送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、画像データ自体の印刷領域を圧迫することなく、秘匿性が高い付加情報を含む印刷結果を得ることができる、という効果を奏する。

図１は、実施の形態にかかる印刷システムの構成を示すブロック図である。 図２は、画像撮影装置のハードウェア構成図である。 図３は、画像処理装置のハードウェア構成図である。 図４は、画像印刷装置のハードウェア構成図である。 図５は、印刷システムの機能構成を示すブロック図である。 図６は、印刷設定部による印刷設定処理にかかるＵＩの一例を示す図である。 図７は、印刷システムにおける画像の撮影から印刷実行までの処理を示すシーケンス図である。 図８は、画像処理装置における処理の流れを示すフローチャートである。 図９は、画像処理装置における別の処理の流れを示すフローチャートである。 図１０は、印刷設定データの一例を示す図である。 図１１は、印刷イメージの一例を示す図である。

以下に添付図面を参照して、画像処理装置、画像印刷装置、印刷システム、プログラムおよび印刷方法の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、実施の形態にかかる印刷システム１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、印刷システム１は、画像撮影装置４と、画像処理装置５と、画像印刷装置９と、を備える。画像撮影装置４と、画像処理装置５と、画像印刷装置９とは、通信ネットワーク１００を介して接続されている。

まず、画像撮影装置４について説明する。例えば、画像撮影装置４は、スマートフォンである。なお、画像撮影装置４は、スマートフォンに限るものではなく、デジタルカメラ等であってもよい。

図２は、画像撮影装置４のハードウェア構成図である。図２に示されているように、画像撮影装置４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）４０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）４０３、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）４０４、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサ４０５、撮像素子Ｉ／Ｆ（Interface）４０６、加速度・方位センサ４０７、メディアＩ／Ｆ４０９、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信部４１１を備えている。

これらのうち、ＣＰＵ４０１は、画像撮影装置４全体の動作を制御する。ＲＯＭ４０２は、ＣＰＵ４０１やＩＰＬ等のＣＰＵ４０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用される。ＥＥＰＲＯＭ４０４は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがって、スマートフォン用プログラム等の各種データの読み出し又は書き込みを行う。ＣＭＯＳセンサ４０５は、ＣＰＵ４０１の制御に従って被写体（主に自画像）を撮像して画像データを得る内蔵型の撮像手段の一種である。なお、ＣＭＯＳセンサではなく、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ等の撮像手段であってもよい。撮像素子Ｉ／Ｆ４０６は、ＣＭＯＳセンサ４０５の駆動を制御する回路である。加速度・方位センサ４０７は、地磁気を検知する電子磁気コンパスやジャイロコンパス、加速度センサ等の各種センサである。メディアＩ／Ｆ４０９は、フラッシュメモリ等の記録メディア４０８に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。ＧＰＳ受信部４１１は、ＧＰＳ衛星からＧＰＳ信号を受信する。

また、画像撮影装置４は、遠距離通信回路４１２、ＣＭＯＳセンサ４１３、撮像素子Ｉ／Ｆ４１４、マイク４１５、スピーカ４１６、音入出力Ｉ／Ｆ４１７、ディスプレイ４１８、外部機器接続Ｉ／Ｆ４１９、近距離通信回路４２０、近距離通信回路４２０のアンテナ４２０ａ、及びタッチパネル４２１を備えている。

これらのうち、遠距離通信回路４１２は、通信ネットワーク１００を介して、他の機器と通信する回路である。ＣＭＯＳセンサ４１３は、ＣＰＵ４０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型の撮像手段の一種である。撮像素子Ｉ／Ｆ４１４は、ＣＭＯＳセンサ４１３の駆動を制御する回路である。マイク４１５は、音を電気信号に変える内蔵型の回路である。スピーカ４１６は、電気信号を物理振動に変えて音楽や音声などの音を生み出す内蔵型の回路である。音入出力Ｉ／Ｆ４１７は、ＣＰＵ４０１の制御に従ってマイク４１５及びスピーカ４１６との間で音信号の入出力を処理する回路である。ディスプレイ４１８は、被写体の画像や各種アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬ（Electro Luminescence）などの表示手段の一種である。外部機器接続Ｉ／Ｆ４１９は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。近距離通信回路４２０は、ＮＦＣ（Near Field Communication）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。タッチパネル４２１は、利用者がディスプレイ４１８を押下することで、画像撮影装置４を操作する入力手段の一種である。

また、画像撮影装置４は、バスライン４１０を備えている。バスライン４１０は、図２に示されているＣＰＵ４０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

画像撮影装置４で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、フラッシュメモリ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、画像撮影装置４で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、画像撮影装置４で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

次に、画像処理装置５について説明する。例えば、画像処理装置５は、サーバ（ＰＣ）である。なお、画像撮影装置４は、サーバ（ＰＣ）に限るものではなく、例えばスマートフォンと一体になっているものであってもよい。

図３は、画像処理装置５のハードウェア構成図である。ここでは、画像処理装置５のハードウェア構成について説明する。

図３に示されているように、画像処理装置５は、コンピュータによって構築されており、図３に示されているように、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、データバス５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ−ＲＷ（Digital Versatile Disk Rewritable）ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。

これらのうち、ＣＰＵ５０１は、画像処理装置５全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリやプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。データバス５１０は、図３に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。ＤＶＤ−ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ−ＲＷ５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ−ＲＷに限らず、ＤＶＤ−Ｒ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。

画像処理装置５で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、フラッシュメモリ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、画像処理装置５で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、画像処理装置５で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

次に、画像印刷装置９について説明する。例えば、画像印刷装置９は、ＭＦＰ（Ｍultifunction Peripheral/Product/Printer）である。

図４は、画像印刷装置９のハードウェア構成図である。図４に示されているように、画像印刷装置９は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、記憶部であるＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス９２１で接続した構成となっている。

これらのうち、ＣＰＵ９０１は、画像印刷装置９の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ−Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、フラッシュメモリ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤ９０８およびＭＥＭ−Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

ＭＥＭ−Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

また、近距離通信回路９２０には、近距離通信回路９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信回路である。

更に、エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２によって構成されている。また、操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル９４０ｂを備えている。コントローラ９１０は、画像印刷装置９全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１又はプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

プリンタ部９３２は、電子写真方式によって画像を形成する。また、プリンタ部９３２は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの通常のトナー（通常の消費財）による画像形成に加えて、ＩＲ（infrared／赤外線）トナー（特殊な消費財）による画像形成も可能である。

ＩＲトナーは、近赤外光を含む赤外光の波長領域（約８５０ｎｍ前後）に吸収性を有し、可視光の波長領域（約４００〜７００ｎｍ）に吸収が少ないトナーである。すなわち、可視光の波長領域の吸収性は、赤外光の波長領域の吸収性よりも少なくなっている。このようなＩＲトナーは可視光に対し透明で（不可視化）、赤外光を照射した場合に判読可能となる。ＩＲトナーで印刷されたものは、人の目で見ることはできず、専用の読み取り装置で読み取ることができる。すなわち、ＩＲトナーで印刷されたものは、通常のＭＦＰ等ではコピーすることはできないものである。

なお、プリンタ部９３２は、上述したような電子写真方式によって画像を形成するものに限るものではなく、インクジェット方式によって画像を形成するものであってもよいし、インクリボンを用いたドットインパクト方式によって画像を形成するものであってもよい。例えば、インクジェット方式によって画像を形成する場合、通常のインク（通常の消費財）による画像形成に加えて、近赤外光を含む赤外光の波長領域（約８５０ｎｍ前後）に吸収性を有し、可視光の波長領域（約４００〜７００ｎｍ）に吸収が少ないＩＲ（infrared／赤外線）インク（特殊な消費財）による画像形成も可能である。また、インクリボンを用いたドットインパクト方式によって画像を形成する場合、通常のインクリボン（通常の消費財）による画像形成に加えて、近赤外光を含む赤外光の波長領域（約８５０ｎｍ前後）に吸収性を有し、可視光の波長領域（約４００〜７００ｎｍ）に吸収が少ないＩＲ（infrared／赤外線）インクリボン（特殊な消費財）による画像形成も可能である。

また、本実施の形態においては、特殊な消費財としてＩＲトナー／ＩＲインク／ＩＲインクリボンを用いた印刷について説明したが、これに限るものではなく、特殊な消費財として暗い所でブラックライトを当てると発光するＵＶトナー／ＵＶインク／ＵＶインクリボンを用いた印刷にも適用可能である。

なお、画像印刷装置９は、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

また、ネットワークＩ／Ｆ９５０は、通信ネットワーク１００を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

次に、印刷システム１により発揮される機能について説明する。印刷システム１により発揮される各機能は、各装置の記憶装置に記憶されたプログラムに従って各装置のＣＰＵが動作することにより実現される。ただし、これに限るものではなく、印刷システム１により発揮される機能の一部または全部は、ＦＰＧＡやＡＳＩＣ等のハードウェア機能として実行されるものであっても良い。

ここで、図５は印刷システム１の機能構成を示すブロック図である。なお、ここでは、印刷システム１が発揮する機能のうち、本実施の形態における特徴的な機能について説明する。

画像撮影装置４は、通信部４１と、文字入力部４２と、撮像部４３と、撮影設定ＵＩ（User Interface）部４４と、画像データ記憶部４５と、を備える。

撮像部４３は、ＣＭＯＳセンサ４０５やＣＭＯＳセンサ４１３により撮像した撮像画像データをデジタルデータとした画像データを生成する。

通信部４１は、ＧＰＳ受信部４１１を介してＧＰＳ衛星からＧＰＳ信号を受信し、ＣＭＯＳセンサ４０５やＣＭＯＳセンサ４１３により撮像画像を得た場所の位置情報を座標として画像データに付加する。

文字入力部４２は、タッチパネル４２１を介して入力された任意の文字列を取得し、入力された内容（任意の文字列）を画像データに付加する。

撮影設定ＵＩ部４４は、ＣＭＯＳセンサ４０５やＣＭＯＳセンサ４１３による撮影実行時に撮影者が任意に設定を変更するＵＩをディスプレイ４１８に表示して提供する。そして、撮影設定ＵＩ部４４は、タッチパネル４２１を介して入力された設定内容（撮影設定情報）を画像データに付加する。

画像データ記憶部４５は、ＥＥＰＲＯＭ４０４に対して画像データを記憶する。画像データには、位置情報と撮影設定情報と任意の文字列とが付加されている。

画像処理装置５は、位置情報処理部５１と、印刷設定部５２と、データ記憶部５３と、取得部５４と、送信部５５と、を備える。

取得部５４は、取得手段として機能するものであって、ネットワークＩ／Ｆ５０９を介して任意の付加情報が付加された画像データを画像撮影装置４から取得する。

印刷設定部５２は、設定手段として機能するものであって、画像データに付加されている付加情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）について、通常のトナーまたはＩＲトナーのいずれで印刷するかを設定する。より詳細には、印刷設定部５２は、ＩＲトナーによる印刷の対象となるＩＲ印刷オブジェクトを指定して詳細設定を行うＵＩを提供するものである。より詳細には、印刷設定部５２は、画像データに付加された付加情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）それぞれに対して使用するトナーの種類等を設定する印刷設定のためのＵＩをディスプレイ４１８に表示して提供する。そして、印刷設定部５２は、タッチパネル４２１を介して入力された内容を印刷設定データとしてＲＡＭ５０３に保存する。例えば、ユーザは、印刷設定部５２により提供されるＵＩにおいてＩＲ印刷オブジェクトを指定し、詳細設定を行う。

位置情報処理部５１は、位置情報処理手段として機能するものであって、画像データに付加された位置情報を基に、撮影位置と撮像位置の周辺の地図とを地図の形で画像化し、印刷設定データに付加する。

データ記憶部５３は、ＨＤ５０４に対して画像データと印刷設定データとを記憶する。画像データには、位置情報と撮影設定情報と任意の文字列とが付加されている。印刷設定データには、撮影位置と撮像位置の周辺の地図とを地図の形で画像化したデータが付加されている。

送信部５５は、送信手段として機能するものであって、印刷設定部５２で設定された付加情報について通常のトナーまたはＩＲトナーのいずれで印刷するかの情報を、画像データおよび付加情報とともに画像印刷装置９にネットワークＩ／Ｆ５０９を介して送信する。

画像印刷装置９は、作像部（通常印刷）９１と、作像部（ＩＲ印刷）９２と、データ記憶部９３と、受信部９４とを備える。

受信部９４は、ネットワークＩ／Ｆ９５０を介して画像処理装置５から画像データおよび付加情報とともに、付加情報について通常のトナーまたはＩＲトナーのいずれで印刷するかの情報を受信する。

作像部（通常印刷）９１は、プリンタ部９３２を制御し、ＣＭＹＫまたはＫの通常のトナーを用いて画像データを作像した可視の印刷結果を出力する。

また、作像部（通常印刷）９１は、作像手段として機能するものであって、付加情報について通常のトナーまたはＩＲトナーのいずれで印刷するかの情報に基づいてプリンタ部９３２を制御し、ＣＭＹＫまたはＫの通常のトナーを用いて付加情報を作像した可視の印刷結果を出力する。

さらに、作像部（ＩＲ印刷）９２は、作像手段として機能するものであって、付加情報について通常のトナーまたはＩＲトナーのいずれで印刷するかの情報に基づいてプリンタ部９３２を制御し、ＩＲトナーを用いて付加情報を作像した不可視の印刷結果を出力する。

データ記憶部９３は、ＲＡＭ９０２ｂに対して画像データと印刷設定データとを記憶する。画像データには、位置情報と撮影設定情報と任意の文字列とが付加されている。印刷設定データには、撮影位置と撮像位置の周辺の地図とを地図の形で画像化したデータが付加されている。

次に、画像処理装置５における印刷設定部５２における処理について詳述する。

ここで、図６は印刷設定部５２による印刷設定処理にかかるＵＩの一例を示す図である。図６においては、画像データに付加された情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）をどのような形式・設定で印刷付加するかを具体的に示す。

図６（ａ）は、印刷設定処理にかかるＵＩとしての「デフォルト印刷設定」ウィンドウＷ１を示すものである。図６（ａ）に示すように、「デフォルト印刷設定」ウィンドウＷ１の上部には、本画面で設定する内容を自動的に採用し、印刷実行時には印刷設定を行わないことを指定する「常に以下のデフォルト設定で印刷する」のチェックボックスＡ１が設けられている。

また、「デフォルト印刷設定」ウィンドウＷ１の中央部には、画像データに付加された情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）に対する情報付加のＯＮ／ＯＦＦの指定、位置情報の画像化のＯＮ／ＯＦＦの指定、可視・不可視の指定を行うチェックボックス群Ａ２が設けられている。

また、「デフォルト印刷設定」ウィンドウＷ１の下部には、画像データに付加された情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）の付加位置、画像データに付加された情報（位置情報）のサイズ指定、画像データに付加された情報（撮影設定情報、任意の文字列）のフォントサイズ指定を受け付ける領域Ａ３が設けられている。

さらに、「デフォルト印刷設定」ウィンドウＷ１の最下部には、保存ボタンＢ１およびキャンセルボタンＢ２が設けられている。ユーザは、保存ボタンＢ１を押下することで、画像データに付加された情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）をどのように印刷するかの印刷設定データをＨＤ５０４に保持させることができる。また、ユーザは、キャンセルボタンＢ２を押下することで、印刷データを破棄させることができる。

図６（ｂ）は、印刷設定処理にかかるＵＩとしての「印刷設定」ウィンドウＷ２を示すものである。図６（ｂ）に示すように、「印刷設定」ウィンドウＷ２は、「デフォルト印刷設定」ウィンドウＷ１の「常に以下のデフォルト設定で印刷する」のチェックボックスＡ１にチェックが入っていない場合に、都度の印刷に対する設定を行うために表示される。

なお、「印刷設定」ウィンドウＷ２の表示の際の設定内容は、「デフォルト印刷設定」ウィンドウＷ１から保存された設定内容が存在している場合には、その内容が反映された形で表示される。

図６（ｂ）に示すように、「印刷設定」ウィンドウＷ２の上部には、画像データに付加された情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）を表示する領域Ａ４が設けられている。

「印刷設定」ウィンドウＷ２の中央部には、画像データに付加された情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）に対する情報付加のＯＮ／ＯＦＦの指定、位置情報の画像化のＯＮ／ＯＦＦの指定、可視・不可視の指定を行うチェックボックス群Ａ５が設けられている。

「印刷設定」ウィンドウＷ２の下部には、画像データに付加された情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）の付加位置、画像データに付加された情報（位置情報）のサイズ指定、画像データに付加された情報（撮影設定情報、任意の文字列）のフォントサイズ指定を受け付ける領域Ａ６が設けられている。

さらに、「印刷設定」ウィンドウＷ２の最下部には、印刷ボタンＢ３およびキャンセルボタンＢ４が設けられている。ユーザは、印刷ボタンＢ３を押下することで、「印刷設定」ウィンドウＷ２の設定内容とともに印刷データを画像印刷装置９に送信させることができる。また、ユーザは、キャンセルボタンＢ４を押下することで、印刷データを破棄させることができる。

続いて、印刷システム１における処理の概要について説明する。

図７は、印刷システム１における画像の撮影から印刷実行までの処理を示すシーケンス図である。図７に示すように、ユーザは、画像撮影装置４に対して撮影指示を行う（ステップＳ１）。画像撮影装置４（撮像部４３、通信部４１）は、ＣＭＯＳセンサ４０５やＣＭＯＳセンサ４１３により撮像した撮像画像データに基づく画像データを生成するとともに、ＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳ信号を利用して撮影した場所の位置情報を取得し（ステップＳ２）、位置情報および撮影時の撮影設定情報を画像データに付加する（ステップＳ３）。

加えて、ユーザは、画像撮影装置４に対して任意の文字列を入力する（ステップＳ４）。画像撮影装置４（文字入力部４２）は、入力された任意の文字列の情報を画像データに付加する（ステップＳ５）。これにより、ユーザは、撮影結果としての画像データに付加された情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）を得る。

次いで、ユーザは、撮影結果である画像データおよび画像データに付加された情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）の印刷要求を画像処理装置５に対して行う（ステップＳ６）。画像処理装置５（印刷設定部５２）は、印刷設定のためのＵＩをディスプレイ４１８に表示する（ステップＳ７）。

次いで、ユーザは、画像処理装置５により提供された印刷設定ＵＩ（図６参照）に対して希望の印刷設定を入力する（ステップＳ８）。画像処理装置５（印刷設定部５２、位置情報処理部５１）は、入力された設定をもとに、フォントサイズ変更や位置情報の画像化など、付加する情報を作成する（ステップＳ９）。そして、画像処理装置５（印刷設定部５２）は、印刷設定ＵＩに作成した付加する情報を反映する（ステップＳ１０）。

次いで、ユーザは、画像処理装置５に対して印刷指示を行う（ステップＳ１１）。画像処理装置５（送信部５５）は、画像印刷装置９に対して印刷データおよび印刷設定データを送付する（ステップＳ１２）。画像印刷装置９（作像部（通常印刷）９１、作像部（ＩＲ印刷）９２）は、印刷データおよび印刷設定データが送付されると、印刷を実行する（ステップＳ１３）。

続いて、上述の画像処理装置５における処理について詳述する。

ここで、図８は画像処理装置５における処理の流れを示すフローチャートである。図８に示す処理は、概略的には、都度印刷設定を行う場合における、印刷設定ＵＩの表示から、印刷設定変更・反映、印刷実施までの処理を示すものである。

図８に示すように、画像処理装置５（印刷設定部５２）は、画像データおよび画像データに付加された情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）を渡され、印刷の指示を受けると、画像データに付加されている情報（位置情報、撮影設定情報、任意の文字列）を取得して印刷設定ＵＩ（図６（ｂ）参照）に反映して表示する（ステップＳ２１）。

画像処理装置５（印刷設定部５２）は、印刷設定ＵＩにおいて、チェックボックス群Ａ５で情報を付加する指示が追加された場合（ステップＳ２２のＹｅｓ）、チェックボックス群Ａ５で不可視化を指定された場合（ステップＳ２３のＹｅｓ）、領域Ａ６で位置・サイズ情報が更新された場合（ステップＳ２４のＹｅｓ）には、印刷データ（画像データおよび印刷設定データ）を更新し（ステップＳ２５）、ステップＳ２６に進む。

一方、画像処理装置５（印刷設定部５２）は、印刷設定ＵＩにおいて、チェックボックス群Ａ５で情報を付加する指示が追加されない場合（ステップＳ２２のＮｏ）、チェックボックス群Ａ５で不可視化を指定されない場合（ステップＳ２３のＮｏ）、領域Ａ６で位置・サイズ情報が更新されない場合（ステップＳ２４のＮｏ）には、そのままステップＳ２６に進む。

そして、画像処理装置５（印刷設定部５２）は、印刷設定ＵＩにおいて、印刷ボタンＢ３が押下されると（ステップＳ２６のＹｅｓ）、更新した印刷データ（画像データおよび印刷設定データ）を画像印刷装置９に送信する（ステップＳ２７）。

一方、画像処理装置５（印刷設定部５２）は、印刷設定ＵＩにおいて、キャンセルボタンＢ４が押下されると（ステップＳ２６のＮｏ）、印刷データを破棄して終了する（ステップＳ２８）。

なお、各種情報の種別（位置情報、撮像設定情報、撮像日時、任意の文字列、等）ごとに可視化を指定するか、不可視化を指定するかを予め関連付けてＨＤ５０４に記憶するようにしてもよい。例えば、位置情報は不可視化、撮像設定情報は不可視化、撮像日時は可視化、任意の文字列は印刷設定ＵＩを介したユーザ入力、のように記憶する。画像処理装置５（印刷設定部５２）は、取得した画像データに付加されている付加情報の種別に基づいて、可視化を指定するか、不可視化を指定するかを決定する。

このように、画像データごとに全ての付加情報について可視化／不可視化をユーザに指定させるのでなく、付加情報の種別ごとに可視化／不可視化を予め対応付けておくことで、取得した画像データに例えば位置情報が付加されていればその位置情報は不可視化させる（ＩＲトナーで印刷する）、というように自動的に決定できる。

なお、任意の文字列のように、あらかじめ可視化／不可視化が決められていない付加情報についてのみ、印刷設定ＵＩを介してユーザに可視化／不可視化を決めさせることができる。

次に、図９は画像処理装置５における別の処理の流れを示すフローチャートである。図９に示す処理は、概略的には、デフォルトとして保存された印刷設定を使用する場合における、印刷設定ＵＩの表示から、印刷設定変更・反映、印刷実施までの処理を示すものである。

図９に示すように、画像処理装置５（印刷設定部５２、取得部５４）は、印刷データ（画像データおよび印刷設定データ）を渡され、印刷の指示を受けると、デフォルト印刷設定として保存されている内容を読み込み（ステップＳ３１）、印刷設定に基づき、印刷データ（画像データおよび印刷設定データ）を更新する（ステップＳ３２）。

そして、画像処理装置５（送信部５５）は、画像印刷装置９に対して印刷データ（画像データおよび印刷設定データ）を送信して（ステップＳ３３）、処理を終了する。

ここで、図１０は印刷設定データの一例を示す図である。図１０に示す例は、画像処理装置５から画像印刷装置９に送信される印刷設定データをテキストエディタで参照した場合のイメージである。Stringが文字列、exifが撮影時の設定情報、locateが位置情報を示している。また、（１：０：０）はそれぞれ、（情報付加：位置情報を画像化：不可視化）のフラグであり、１＝ＯＮ、０＝ＯＦＦを意味する。

なお、Locateの“｝”より下にある記号の羅列は、画像化された地図の情報である。

ここで、図１１は印刷イメージの一例を示す図である。図１１（ａ）は、実際に印刷を行った印刷イメージを示すものである。また、図１１（ｂ）は、不可視化された付加情報に対して可視化のための処理を施したものである。

図１１に示す付加している情報は、下記の通りである。
・位置情報を画像化：不可視化 位置 Ｘ２５，Ｙ３５ サイズ Ｘ１２０，Ｙ９５
・印刷設定情報：不可視化 位置 Ｘ１６５，Ｙ３５ フォントサイズ ２０ｐ

なお、ＩＲトナーでの印刷は、例えば部品の物流ラベル、ＩＤカード、機密文書等に不可視化された情報を印刷することで、偽造防止や原本証明のために用いることを想定している。また、現状のＩＲトナーでの印刷技術では、完全に透明にはならないため、白地に印刷されると付加情報がうっすらと見え、何かが印刷されていることくらいは分かるものである。すなわち、ＩＲトナーでの印刷物はほぼ透明となるので、印刷対象物のレイアウトに関わらず、どこにでも印刷することができるというメリットがある。しかしながら、上述のように白地に印刷すると見えやすいため、通常トナーで印刷する画像に重ねて入れることでうっすらと見えることを防止できる。なお、本実施の形態において「不可視」とは、完全に見えない状態と、上述のようにうっすらとは見えるが何が印刷されているかの視認はできないような状態と、のいずれも含む。

このように本実施の形態によれば、画像データに付加された付加情報について、例えば不可視トナーなどの特殊な消費財で印刷するか否かを設定可能とすることにより、衆目に晒したくない情報を付加し、例えば赤外線照射時のみに可視化される秘匿性が高い付加情報を含む印刷結果を得ることができる。

また、画像データに付加された付加情報を例えば不可視トナーなどの特殊な消費財で印刷することで、画像データ自体の印刷領域を圧迫することなく（肉眼では不可視の形で画像データの上に重ねて）印刷することができる。

さらに、従来の印刷よりも大きい範囲を使って情報付加を行えるため、画像データの位置情報を利用し、撮影位置と撮像位置の周辺の地図とを地図の形で画像化したデータとして付加することにより、具体的な位置情報を即座に判断できるようにすることができるようになる。

また、付加情報は例えば赤外線照射等の特殊な処理で可視化させる情報であるため、より情報セキュリティを強化した形で情報を付加することができる。

なお、上記実施の形態では、本発明の画像印刷装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有するＭＦＰに適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像印刷装置であればいずれにも適用することができる。

本実施の形態は、例えば、工事現場での写真撮影を利用シーンとして想定している。工事現場の写真を後から見る場合に必要な付加情報としては、例えば、工事現場の場所（位置情報）や工事責任者名や、撮影日時などが挙げられる。

なお、利用シーンとしてはこれに限られるものではなく、他の利用シーンも考えられる。例えば、道路やトンネルなどの検査を行うシーンを想定すると、異常が見つかった場所の撮影に際して、現場の位置情報や異常を発見した担当者の名前、異常の概要や危険度などを付加情報とし、それらをＩＲトナーで印刷する、ということも考えられる。

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

１ 印刷システム
４ 画像撮影装置
５ 画像処理装置
９ 画像印刷装置
５１ 位置情報処理手段
５２ 設定手段
５４ 取得手段
５５ 送信手段
９２ 作像手段
９４ 受信手段

特開２００４−１８７２３９号公報

Claims (7)

1. 任意の付加情報が付加された画像データを画像撮影装置から取得する取得手段と、
   前記画像データに付加されている前記付加情報について、通常の消費財または特殊な消費財のいずれで印刷するかを設定する設定手段と、
   前記設定手段で設定された前記付加情報について前記通常の消費財または前記特殊な消費財のいずれで印刷するかの情報を、前記画像データおよび前記付加情報とともに画像印刷装置に送信する送信手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記付加情報には、前記画像データの撮像場所の位置情報が含まれており、
   前記位置情報を基づく前記撮像場所の地図画像を、前記画像データに合成する位置情報処理手段を備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記設定手段は、前記付加情報の種別ごとに前記通常の消費財で印刷するか、前記特殊な消費財で印刷するかを予め関連付けて記憶しておき、前記画像データに付加されている前記付加情報の種別に基づいて前記通常の消費財または前記特殊な消費財のいずれで印刷するかを設定する、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像処理装置から画像データおよび付加情報とともに前記付加情報について通常の消費財または特殊な消費財のいずれで印刷するかの情報を受信する受信手段と、
   前記情報に基づいて前記付加情報を作像する作像手段と、
   を備えることを特徴とする画像印刷装置。
5. 請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像処理装置と、
   前記画像処理装置から画像データおよび付加情報とともに前記付加情報について通常の消費財または特殊な消費財のいずれで印刷するかの情報を受信する受信手段と、前記情報に基づいて前記付加情報を印刷する印刷手段と、を備える画像印刷装置と、
   を備えることを特徴とする印刷システム。
6. コンピュータを、
   任意の付加情報が付加された画像データを画像撮影装置から取得する取得手段と、
   前記画像データに付加されている前記付加情報について、通常の消費財または特殊な消費財のいずれで印刷するかを設定する設定手段と、
   前記設定手段で設定された前記付加情報について前記通常の消費財または前記特殊な消費財のいずれで印刷するかの情報を、前記画像データおよび前記付加情報とともに画像印刷装置に送信する送信手段と、
   として機能させるためのプログラム。
7. 画像処理装置で実行される印刷方法であって、
   任意の付加情報が付加された画像データを画像撮影装置から取得する取得工程と、
   前記画像データに付加されている前記付加情報について、通常の消費財または特殊な消費財のいずれで印刷するかを設定する設定工程と、
   前記設定工程で設定された前記付加情報について前記通常の消費財または前記特殊な消費財のいずれで印刷するかの情報を、前記画像データおよび前記付加情報とともに画像印刷装置に送信する送信工程と、
   を含むことを特徴とする印刷方法。