JP2020062917A - リム組み補助具 - Google Patents

Abstract

【課題】リム組み作業効率が良く、保管スペースが大きくならずに済むリム組み補助具を実現する。【解決手段】リム組み補助具１０は、タイヤインフレート時にタイヤのビードとリムフランジとの隙間から空気が漏れることを防ぐためのリム組み補助具であり、複数のセグメントＣ１〜Ｃ１２からなる環状構造を有し、複数のセグメントＣ１〜Ｃ１２のうちの少なくとも１つが着脱可能である。セグメントＣ１〜Ｃ１２のうちの少なくとも１つを着脱することにより、１つのリム組み補助具１０によって複数種類のリム径に対応できる。１つのリム組み補助具１０によって複数種類のリム径に対応できるため、保管スペースを節約でき、リム組み補助具１０の保管スペースが大きくならずに済む。【選択図】図１

Description

本発明は、リム組み補助具に関する。

従来、周長を変化させることのできるホースからエアーを噴射し、エアーカーテンによって空気漏れを防ぐリム組み補助具が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、伸縮性素材により成形された円環状チューブの膨張時における外径側の外周面、もしくは外径側から内径側に至る一部の外周面に、チューブバルブを取付けたタイヤ組立て用補助具が知られている（例えば、特許文献２参照）。

特許第４３２５７９８号公報 実開昭５９−０９３９０３号公報

リムには、複数の種類がある。複数種類のリム径についてリム組み作業を行う場合、作業効率を向上させることが好ましい。また、複数種類のリム径に対応できるように複数種類のリム組み補助具を用意すると、リム組み補助具について大きな保管スペースが必要になる。これらの観点からリム組み補助具について改善の余地がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、その目的は、リム組み作業効率が良く、保管スペースが大きくならずに済むリム組み補助具を提供することである。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明のある態様によるリム組み補助具は、複数のセグメントからなる環状構造を有し、前記複数のセグメントのうちの少なくとも１つが着脱可能である。

前記複数のセグメントのうちの少なくとも１つは柔軟性および伸縮性を有する素材によって構成されていてもよい。

前記複数のセグメントは、略円柱形状であることが好ましい。

前記複数のセグメントのうちの１つである第１セグメントは、長さ８０ｍｍ±１０ｍｍの範囲でリムフランジに接することが好ましい。

前記複数のセグメントのうちの１つである第１セグメントは、長さ４０ｍｍ±１０ｍｍの範囲でリムフランジに接することが好ましい。

前記複数のセグメントのうちの他の１つである第２セグメントは、所定のリム径に対応する周長で前記リムフランジに接することが好ましい。

前記複数のセグメントのうちの少なくとも１つは、他のセグメントと接続するための連結部をそれぞれ有し、前記連結部によって前記他のセグメントに対して着脱可能であることが好ましい。

前記複数のセグメントは、それぞれ、内部に気室がある中空構造を有し、前記複数のセグメントの少なくとも１つのセグメントは、前記気室に気体を充填するためのエアバルブを有していてもよい。

前記複数のセグメントの少なくとも１つのセグメントは、他のセグメントと接続し、気室同士を連通するためのエアバルブを有していてもよい。

前記気室同士を連通するためのエアバルブによって、前記気室の間を流れる空気の方向が一方向に規制されていてもよい。

前記気室同士を連通するためのエアバルブが、前記他のセグメントと接続するための連結部となってもよい。

本発明にかかるリム組み補助具は、リム組み作業効率が良く、保管スペースが大きくならずに済むという効果を奏する。

図１は、本発明の実施形態によるリム組み補助具を示す図である。 図２Ａは、図１における１つのセグメントを拡大して示す図である。 図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ部の断面図である。 図２Ｃは、面ファスナを連結部として用いる場合の接続の例を示す図である。 図２Ｄは、面ファスナを連結部として用いる場合の接続の例を示す図である。 図３は、リム組み作業を示す図である。 図４は、同じ長さを有する複数のセグメントと、これらとは異なる長さのセグメントとを組み合わせたリム組み補助具を示す図である。 図５Ａは、図４に示すリム組み補助具を構成するセグメントを組み合わせる例を示す図である。 図５Ｂは、図４に示すリム組み補助具を構成するセグメントを組み合わせる例を示す図である。 図５Ｃは、図４に示すリム組み補助具を構成するセグメントを組み合わせる例を示す図である。 図６は、中空構造を有するセグメントを用いたリム組み補助具の例を示す図である。 図７Ａは、図６における１つのセグメントを拡大して示す図である。 図７Ｂは、図７ＡのＡ−Ａ部の断面図である。 図８は、図６中の２つのセグメントの外観を示す斜視図である。 図９Ａは、セグメント同士の接続前の状態を示す図である。 図９Ｂは、セグメント同士が接続された状態を示す図である。 図１０は、エアバルブの他に連結部を設けたセグメントの例を示す図である。 図１１は、面ファスナを連結部として用いる場合の接続の例を示す図である。 図１２は、面ファスナを連結部として用いる場合の接続の例を示す図である。 図１３Ａは、セグメントの内側に収納可能なエアバルブの構造を示す図である。 図１３Ｂは、セグメントの内側に収納可能なエアバルブの構造を示す図である。 図１３Ｃは、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すエアバルブを用いてセグメント同士を接続する前の状態を示す図である。 図１３Ｄは、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すエアバルブを用いてセグメント同士が接続された状態を示す図である。 図１３Ｅは、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すエアバルブと他のエアバルブとが接続された状態を示す図である。 図１４Ａは、爪部を有するエアバルブの例を示す斜視図である。 図１４Ｂは、爪部と係合する凹部を有するエアバルブの例を示す斜視図である。 図１４Ｃは、爪部を有するエアバルブと凹部を有するエアバルブとの接続途中の状態を示す断面図である。 図１４Ｄは、爪部を有するエアバルブと凹部を有するエアバルブとが接続された状態を示す断面図である。 図１５は、同じ長さを有する複数のセグメントと、これらとは異なる長さのセグメントとを組み合わせたリム組み補助具を示す図である。

以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の各実施形態の説明において、他の実施形態と同一又は同等の構成部分については同一の符号を付し、その説明を簡略又は省略する。各実施形態により本発明が限定されるものではない。また、各実施形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。また、発明の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の省略、置換又は変更を行うことができる。なお、この実施形態に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。

（リム組み補助具）
図１は、本発明の実施形態によるリム組み補助具を示す図である。図１に示すように、本実施形態によるリム組み補助具１０は、複数のセグメントＣ１〜Ｃ１２を含む。本実施形態のリム組み補助具１０は、着脱可能な１２個のセグメントＣ１〜Ｃ１２を含む。図１は、複数のセグメントＣ１〜Ｃ１２が環状に連結された状態を示す。つまり、本実施形態によるリム組み補助具１０は、複数のセグメントＣ１〜Ｓ１２からなる環状構造を有し、複数のセグメントＣ１〜Ｓ１２のうちの少なくとも１つが着脱可能である。

各セグメントＣ１〜Ｃ１２は、円環形状の一部をなす形状を有する。各セグメントＣ１〜Ｃ１２は、他のセグメントと接続するための連結部をそれぞれ有する。各セグメントＣ１〜Ｃ１２において、隣り合うセグメント同士が接続されることにより、図１に示す円環形状のリム組み補助具１０が形成される。図１において、一点鎖線Ｙは、円環形状の中心Ｐを通る仮想線である。

図２Ａは、図１における１つのセグメントＣ１を拡大して示す図である。図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ部の断面図である。図２Ａに示すように、セグメントＣ１は、円環形状の一部をなす、略円柱形状を有する。円環形状の中心を通る一点鎖線Ｙに沿った、セグメントＣ１の断面形状、すなわちセグメントの長さ方向に対して直交する方向の断面形状は、円形形状である。このため、セグメントＣ１の側面Ｓ０は曲面になっている。図２Ｂは、一点鎖線Ｙに沿った断面を示す。図２Ｂに示すように、セグメントＣ１は、中身がつまった中実構造を有する。各セグメントＣ１〜Ｃ１２の断面形状は、円形形状に限らず、他の形状であってもよい。セグメントの断面形状は、例えば、楕円形状、角に丸みを有する四角形または三角形などであってもよい。セグメントＣ１〜Ｃ１２は、柔軟性を有する素材によって構成されており、リム組み補助具１０を使用するときには、側面Ｓ０がリムフランジに密接した状態になる。各セグメントＣ１〜Ｃ１２は、同じ寸法である必要はなく、リム組み補助具１０を使用するときに側面Ｓ０がリムフランジに密接すれば、寸法に多少の誤差があっても問題はない。なお、セグメントＣ１〜Ｃ１２を構成する、柔軟性および伸縮性を有する素材は、例えば、ゴムチューブ、発泡ウレタン、シリコンゴムである。

セグメントＣ１は、両側の端部Ｔ１１、Ｔ１２に、連結部Ｓ１、Ｓ２を有する。つまり、セグメントＣ１は、円柱の底面に相当する端部Ｔ１１、Ｔ１２に、一対の連結部Ｓ１、Ｓ２を有する。連結部Ｓ１、Ｓ２は、例えば、雄ネジおよび雌ネジ、凹凸形状を有しており、セグメント同士を連結することができる。連結部Ｓ１、Ｓ２は、接続状態から非接続状態への操作、および、非接続状態から接続状態への操作が容易であることが好ましい。例えば、面ファスナを、連結部Ｓ１、Ｓ２として用いることができる。

図２Ｃおよび図２Ｄは、面ファスナを連結部Ｓ１、Ｓ２として用いる場合の接続の例を示す図である。図２Ｃに示すように、セグメントＣ１の端部Ｔ１１に面ファスナＭ１２、セグメントＣ２の端部Ｔ１２に面ファスナＭ２１、が設けられている。面ファスナＭ１２は輪状突起を有し、面ファスナＭ２１は鉤状突起を有している。このため、面ファスナＭ１２と、面ファスナＭ２１とを密着させることにより、図２Ｄに示すように、セグメントＣ２１とＣ２２とを連結することができる。他のセグメントＣ２３〜Ｃ３２についても同様に、端部の面ファスナ同士を密着させることにより、セグメント同士を連結することができる。なお、図１に示すセグメントＣ２〜Ｃ１２は、図２Ａおよび図２Ｂに示すセグメントＣ１と同じ構成である。

（リム組み作業）
リム組み補助具１０は、リム組み作業のタイヤインフレート時に、タイヤのビードとリムフランジとの隙間から空気が漏れることを防ぐために用いられる。図３は、リム組み作業を示す図である。図３は、リムＲ、タイヤ１およびリム組み補助具１０の位置関係を示す。図３は、リムＲ、タイヤ１およびリム組み補助具１０について、部分的な断面形状を示している。図３においては、説明の便宜のため、リムＲ、タイヤ１およびリム組み補助具１０の一部分の図示を省略している。リム組み作業は、以下のように行われる。

最初に、リムＲの嵌合面ＲＭに、タイヤ１のビード部を嵌め込む。タイヤ１のビード部の一方が嵌合面ＲＭに接触している状態において、リム組み補助具１０を矢印Ｙ１の方向に押し付ける。矢印Ｙ１の方向は、リムＲの回転軸に沿った方向である。リム組み補助具１０をリムＲに押し付けることにより、図３に示すように、リムＲのフランジの端部ＲＴとリム組み補助具１０の表面とが接触し、かつ、タイヤ１の外表面（タイヤサイド部）とリム組み補助具１０の表面とが接触した状態になる。この状態では、リムＲの嵌合面ＲＭと、リム組み補助具１０の表面と、タイヤ１の内腔側とで囲まれた空間１００が形成される。なお、リム組み補助具１０は、端部ＲＴではなく、リムＲのフランジの内面に接触した状態でもよい。ただし、空気を導入する必要があるため、エアバルブ２の位置よりも端部ＲＴに近い位置において、リム組み補助具１０とフランジの内面とが接触する必要がある。

空間１００が形成された状態において、リムＲのエアバルブ２にホース３を接続し、ホース３を介して空気を注入する。すると、矢印Ｙ２のように、空間１００内に空気が導入される。空間１００内に導入される空気によってタイヤ１が徐々に膨らみ、タイヤ１のビード部の他方が嵌合面ＲＭに徐々に近づく。空間１００内に導入される空気によってタイヤ１が完全に膨らむと、タイヤ１の一対のビード部が両方ともリムＲの嵌合面ＲＭの所定の位置に接触する。最後に、エアバルブ２からホース３を取り外す。以上により、リム組み作業は終了となる。

リム組み作業において、タイヤ１が膨らむにつれて、リム組み補助具１０は矢印Ｙ１の方向とは逆の方向に徐々に移動する。このとき、リム組み補助具１０は、その側面と端部ＲＴとの接触状態を保ちつつ移動する。接触状態を保ちつつ移動するため、リム組み補助具１０が移動している最中において空間１００から空気が漏れることはほとんどない。リム組み補助具１０が略円柱形状を有し側面Ｓ０が曲面であるため、リム組み補助具１０は端部ＲＴとの接触状態を保ちつつスムーズに移動することができる。タイヤ１が完全に膨らむとリム組み補助具１０は矢印Ｙ１の方向とは逆の方向に向かって外れ、リムＲのフランジの端部ＲＴとリム組み補助具１０の表面との接触状態が解除される。

なお、空間１００については、完全な密閉空間である必要はなく、空気の出入りをおおむね遮断する程度の密閉性が確保できれば、リム組み作業に支障はない。すなわち、タイヤ１が膨らみ、リムＲの嵌合面ＲＭに組込むことができれば、空間１００からわずかな空気の漏れがあっても問題はない。

ここで、図１および図２Ａにおいて、セグメントＣ１の長さＬは、セグメントＣ１の側面の外側の弧および内側の弧のうち、リムＲのフランジの端部ＲＴに接する側、すなわち内側の弧の長さである。以下の説明において、セグメントの長さとは、内側の弧の長さを指す。

セグメントＣ１〜Ｃ１２の長さＬが同じ場合、円環形状の形成に使用するセグメントの数によって、リム組み補助具１０の周長を調整することができる。セグメントＣ１〜Ｃ１２のうちの１つ（例えば、セグメントＣ１２）を使用せずに、残りのセグメントＣ１〜Ｃ１１を使用して円環形状を形成すれば、セグメントＣ１〜Ｃ１２を使用して形成した円環形状の周長よりも長さＬだけ短い周長を有するリム組み補助具を形成することができる。つまり、セグメントＣ１〜Ｃ１２のうちの少なくとも１つを着脱することにより、１つのリム組み補助具１０によって複数種類のリム径に対応できる。１つのリム組み補助具１０によって複数種類のリム径に対応できるため、保管スペースを節約でき、リム組み補助具１０の保管スペースが大きくならずに済む。なお、すべてのセグメントＣ１〜Ｃ１２が着脱可能である必要はなく、少なくとも１つのセグメントが着脱可能であれば、そのセグメントを装着したり取り外したりすることで、リム組み補助具１０の周長を調整できる。セグメントの着脱だけでリム組み補助具１０の周長を調整できるので、複数種類のリム径についてリム組み作業を行う場合でも効率が良く作業できる。

（セグメントの長さ）
図１に示すリム組み補助具１０は、同じ長さを有する複数のセグメントＣ１〜Ｃ１２を含む。同じ長さではなく、異なる長さのセグメントを組み合わせてリム組み補助具１０を構成してもよい。図４は、同じ長さを有する複数のセグメントＣ１〜Ｃ３と、これらとは異なる長さのセグメントＣＬ１とを組み合わせたリム組み補助具１０Ａを示す図である。

これらのセグメントＣ１〜Ｃ３、セグメントＣＬ１を組み合わせて接続すれば、４種類の円環を形成することができる。すべてのセグメントＣ１〜Ｃ３、および、セグメントＣＬ１を組み合わせて接続すれば、図４に示す円環形状のリム組み補助具１０Ａを形成することができる。１つのリム組み補助具１０Ａによって複数種類のリム径に対応できるため、保管スペースを節約でき、リム組み補助具１０Ａの保管スペースが大きくならずに済む。

図５Ａ〜図５Ｃは、図４に示すリム組み補助具１０を構成するセグメントＣ１〜Ｃ３、セグメントＣＬ１を組み合わせる例を示す図である。セグメントＣ１〜Ｃ３を用いずに、セグメントＣＬ１だけを用い、セグメントＣＬ１の両端部を接続すれば図５Ａに示す円環形状のリム組み補助具１０Ａ１を形成することができる。

また、セグメントＣ１とセグメントＣＬ１とを用い、セグメントＣ１の端部とセグメントＣＬ１の端部とを接続すれば、図５Ｂに示す円環形状のリム組み補助具１０Ａ２を形成することができる。さらに、セグメントＣ１およびＣ２とセグメントＣＬ１とを用い、セグメントＣ１の一方の端部とセグメントＣＬ１の端部とを接続し、セグメントＣ２の端部とセグメントＣＬ１の他方の端部とを接続すれば、図５Ｃに示す円環形状のリム組み補助具１０Ａ３を形成することができる。

ここで、図４に示すセグメントＣ１〜Ｃ３のうちの１つを追加すると、リム組み補助具１０の周長がリムの１インチ分増加するように、セグメントＣ１〜Ｃ３の長さを設定しておく。リムの１インチに対応する、セグメントの長さは約８０ｍｍである。リムの１インチに対応する周長は、１インチ（２５．４ｍｍ）に円周率πを乗じることによって算出できる。すなわち、リムの１インチに対応する周長は２５．４ｍｍ×３．１４＝約８０ｍｍである。連結部Ｓ１、Ｓ２の厚みを考慮すると、セグメントのリムフランジに接する範囲は、長さ８０ｍｍ±１０ｍｍであることが好ましい。すなわち、複数のセグメントＣ１〜Ｃ３およびＣＬ１のうちの１つである第１セグメントＣ１〜Ｃ３は、長さ８０ｍｍ±１０ｍｍの範囲でリムフランジの端部ＲＴに接する。セグメントＣ１〜Ｃ３すべてが長さ８０ｍｍ±１０ｍｍである必要はなく、少なくとも１つのセグメントのリムフランジに接する範囲が、長さ８０ｍｍ±１０ｍｍであれば、そのセグメントを着脱することにより、リムの１インチに対応する周長を増減できる。

以上の構成において、セグメントＣＬ１だけで形成した円環、すなわち図５Ａに示す状態で所定のリム径、例えば１２インチのリム径のリムに使用できるとすれば、１つのセグメントＣ１を追加した図５Ｂに示す状態で１３インチのリム径のリムに使用できる。また、２つのセグメントＣ１およびＣ２を追加した図５Ｃに示す状態で１４インチのリム径のリムに使用できる。さらに、３つのセグメントＣ１、Ｃ２およびＣ３を追加した図４に示す状態で１５インチのリム径のリムに使用できる。つまり、図４中の内径Ｒ０が１５インチのリムに、図５Ａ中の内径Ｒ１が１２インチのリム径のリムに、図５Ｂ中の内径Ｒ２が１３インチのリムに、図５Ｃ中の内径Ｒ３が１４インチのリム径のリムに、それぞれ適用できる。

以上のように、長いセグメントＣＬ１と、１インチ分の長さを持つ短いセグメントＣ１〜Ｃ３を用い、セグメントＣ１〜Ｃ３のうちの少なくとも１つを着脱することにより、１つのリム組み補助具１０Ａによって複数種類のリム径に対応できる。１つのリム組み補助具１０によって複数種類のリム径に対応できるため、保管スペースを節約でき、リム組み補助具１０Ａの保管スペースが大きくならずに済む。また、短いセグメントを多数使用するよりも、連結するセグメントの数が少なくなり、組み替え作業を効率化することができる。

また、図４に示すセグメントＣ１〜Ｃ３のうちの１つを追加すると、リム組み補助具１０の周長がリムの１／２インチ分増加するように、セグメントＣ１〜Ｃ３の長さを設定してもよい。リムの１／２インチに対応する、セグメントの長さは、上記の１／２の数値となるため、約４０ｍｍである。連結部Ｓ１、Ｓ２の厚みを考慮すると、セグメントのリムフランジに接する範囲は、長さ４０ｍｍ±１０ｍｍであることが好ましい。すなわち、複数のセグメントＣ１〜Ｃ３およびＣＬ１のうちの１つである第１セグメントＣ１〜Ｃ３は、長さ４０ｍｍ±１０ｍｍの範囲でリムフランジの端部ＲＴに接する。セグメントＣ１〜Ｃ３すべてが長さ４０ｍｍ±１０ｍｍである必要はなく、少なくとも１つのセグメントのリムフランジに接する範囲が、長さ４０ｍｍ±１０ｍｍであれば、そのセグメントを着脱することにより、リムの１／２インチに対応する周長を増減できる。

以上の構成において、セグメントＣＬ１だけで形成した円環、すなわち図５Ａに示す状態で所定のリム径、例えば１２インチのリム径のリムに使用できるとすれば、１つのセグメントＣ１を追加した図５Ｂに示す状態で１２．５インチのリム径のリムに使用できる。また、２つのセグメントＣ１およびＣ２を追加した図５Ｃに示す状態で１３インチのリム径のリムに使用できる。さらに、３つのセグメントＣ１、Ｃ２およびＣ３を追加した図４に示す状態で１３．５インチのリム径のリムに使用できる。つまり、図４中の内径Ｒ０が１３．５インチのリムに、図５Ａ中の内径Ｒ１が１２インチのリムに、図５Ｂ中の内径Ｒ２が１２．５インチのリムに、図５Ｃ中の内径Ｒ３が１３インチのリムに、それぞれ適用できる。

以上のように、長いセグメントＣＬ１を使用し、これに１／２インチ分の長さを持つ短いセグメントＣ１〜Ｃ３を追加していくことにより、複数種類のリム径に対応することができる。短いセグメントを多数使用するよりも、連結するセグメントの数が少なくなり、組み替え作業を効率化することができる。なお、長いセグメントＣＬ１が柔軟性および伸縮性を有していれば、短いセグメントＣ１〜Ｃ３は柔軟性および伸縮性を有していなくてもよい。

（中空構造）
図６は、中空構造を有するセグメントを用いたリム組み補助具１０Ｂの例を示す図である。図６に示すように、各セグメントを内部に空気を充填可能なチューブとし、連結部にエアバルブを持ち、連結した状態で一箇所から全てのセグメント内部に同時に空気を注入できるようにしてもよい。図６に示すリム組み補助具１０Ｂは、複数のセグメントＣ２１〜Ｃ３２を含む。本実施形態において、リム組み補助具１０Ｂは、着脱可能な１２個のセグメントＣ２１〜Ｃ３２を含む。図６は、複数のセグメントＣ２１〜Ｃ３２が環状に連結された状態を示す。

各セグメントＣ２１〜Ｃ３２は、円環形状の一部をなす形状を有する。各セグメントＣ２１〜Ｃ３２は、他のセグメントと接続するための連結部をそれぞれ有する。各セグメントＣ２１〜Ｃ３２において、隣り合うセグメント同士が接続されることにより、図６に示す円環形状のリム組み補助具１０が形成される。図６において、一点鎖線Ｙは、円環形状の中心Ｐを通る仮想線である。

セグメントＣ２１は、エアバルブＶ１を有する。エアバルブＶ１は、セグメントＣ２１の内部と外部とを繋げる弁、セグメントＣ２１に充填又は内部から排出する際の空気の通り道となる弁である。エアバルブＶ１は、内部の空気の出し入れを行う以外の場合、閉じている。

図７Ａは、図６における１つのセグメントＣ２２を拡大して示す図である。図７Ｂは、図７ＡのＡ−Ａ部の断面図である。図７Ａに示すように、セグメントＣ２２は、円環形状の一部をなす、略円柱形状を有する。図７Ｂは、一点鎖線Ｙに沿った断面を示す。図７Ａおよび図７Ｂに示すように、円環形状の中心を通る一点鎖線Ｙに沿った、セグメントＣ２２の断面形状は、円形形状である。円形形状に限らず、他の形状であってもよい。セグメントの断面形状は、例えば、楕円形状、角に丸みを有する四角形または三角形などであってもよい。セグメントＣ２２の側面Ｓ０は曲面になっている。

図７Ｂに示すように、セグメントＣ２２は、内部に気室Ｓ３がある中空構造を有する。他のセグメントＣ２１、Ｃ２３〜Ｃ３２についても同様である。セグメントＣ２１〜Ｃ３２は、柔軟性および伸縮性を有する素材によって構成されており、リム組み補助具１０Ｂを使用するときには、側面Ｓ０がリムフランジに密接した状態になる。各セグメントＣ２１〜Ｃ３２は、同じ寸法である必要はなく、リム組み補助具１０を使用するときに側面Ｓ０がリムフランジに密接すれば、寸法に多少の誤差があっても問題はない。なお、セグメントＣ２１〜Ｃ３２を構成する、柔軟性および伸縮性を有する素材は、例えば、ゴム、発泡ウレタン、シリコンゴムである。

セグメントＣ２２は、両側の端部Ｔ１１、Ｔ１２に、連結部Ｓ１０、Ｓ２０を有する。連結部Ｓ１０、Ｓ２０は、例えば、雄ネジおよび雌ネジ、凹凸形状を有しており、セグメント同士を連結することができる。連結部Ｓ１０、Ｓ２０は、接続状態から非接続状態への操作、および、非接続状態から接続状態への操作が容易であることが好ましい。例えば、面ファスナを、連結部Ｓ１０、Ｓ２０に用いることができる。また、セグメントＣ２２は、両側の端部Ｔ１１、Ｔ１２に、エアバルブＶ２１、Ｖ２２を有する。エアバルブＶ２１、Ｖ２２は、隣接するセグメントの気室同士を連通するためのエアバルブである。端部Ｔ１１、Ｔ１２に、エアバルブＶ２１、Ｖ２２を設けた場合、エアバルブＶ２１、Ｖ２２を他のセグメントと接続するための連結部として用いてもよい。その場合、面ファスナなどの連結部を別に設ける必要はない。なお、図６に示すセグメントＣ２３〜Ｃ３２は、図７Ａに示すセグメントＣ２２と同じ構成である。

ここで、エアバルブＶ２１、Ｖ２２を逆止弁とし、隣接するセグメントの気室の間を流れる空気の方向を一方向に規制してもよい。隣接するセグメントの気室の間を流れる空気の方向を一方向に規制することにより、セグメントＣ２１〜Ｃ３２による各気室の独立性を確保できる。それとともに、エアバルブＶ２１、Ｖ２２とは別に設けられている１箇所のエアバルブＶ１から空気を導入すればよいので、個々のセグメントＣ２１〜Ｃ３２について別々に空気を導入する場合に比べて、空気を充填する作業を簡易にすることができる。

図８は、図６中の２つのセグメントＣ２１、Ｃ２２の外観を示す斜視図である。セグメントＣ２１は、エアバルブＶ１、Ｖ１１およびＶ１２を有している。セグメントＣ２２は、エアバルブＶ２１およびＶ２２を有している。エアバルブは、セグメントの端部に設けられ、セグメント同士の気室を連通するためのエアバルブである。つまり、セグメントＣ２１は、３つのエアバルブ（エアバルブＶ１、エアバルブＶ１１およびＶ１２）を有している。また、セグメントＣ２２は、２つのエアバルブ（エアバルブＶ２１およびＶ２２）を有している。

図８は、気体を内部に充填した状態のセグメントＣ２１、Ｃ２２を示している。気体を内部に充填した状態において、セグメントＣ２１、Ｃ２２は、円環の一部分となる。このため、図４に示すように、気体を内部に充填した状態のセグメントＣ２１〜Ｃ３２を、エアバルブを介して接続することによって、円環形状のリム組み補助具１０Ｂが形成される。セグメントＣ２１のエアバルブＶ１は、円環の外側に突出した状態になる。このとき、各セグメントＣ２１〜Ｃ３２において、エアバルブによって各セグメントＣ２１〜Ｃ３２の気室が１つに連通した状態になる。この状態において、１つのセグメントＣ２１からエアーを注入すれば、連結部を通してすべてのセグメントＣ２１〜Ｃ３２の内部にエアーを注入することができる。また、他のセグメントとの連結部にエアバルブを設けることで、各セグメント内に空気を充填したままセグメントを組み替えることができる。

図９Ａは、セグメント同士の接続前の状態を示す図である。図９Ｂは、セグメント同士が接続された状態を示す図である。図９Ａに示すように、セグメントＣ２１はエアバルブＶ１１を有し、セグメントＣ２２はエアバルブＶ２２を有している。エアバルブＶ１１とエアバルブＶ２２とは、嵌め合い可能な構造になっている。接続するエアバルブ同士が嵌め合い可能な構造になっていれば、部品点数の増加を招かない。本例では、図９Ｂに示すようにエアバルブＶ１１をエアバルブＶ２２に挿入して接続した状態で容易には抜けないように（接続が解除されないように）エアバルブＶ１１の外径とエアバルブＶ２２の内径との大きさが規定されている。エアバルブＶ１１とエアバルブＶ２２とは、例えば、配管継手（カプラ）と同様の構造になっている。なお、エアバルブＶ１１とエアバルブＶ２２とをナット、ネジなどを用いて固定してもよい。

図１０は、エアバルブの他に連結部を設けたセグメントＣ２１、Ｃ２２の例を示す図である。図１０に示すように、例えば、セグメントＣ２１の端部に、連結部である面ファスナＭ１１、Ｍ１２を設け、セグメントＣ２２の端部に面ファスナＭ２１、Ｍ２２を設けることにより、連結部Ｓ１、Ｓ２とすることができる。図１１および図１２は、面ファスナを連結部Ｓ１、Ｓ２として用いる場合の接続の例を示す図である。

図１１に示すように、セグメントＣ２１の端部においてエアバルブＶ１１の取り付けられている部分の周囲に面ファスナＭ１２、セグメントＣ２２においてエアバルブＶ２２の取り付けられている部分の周囲の端部に面ファスナＭ２１、が設けられている。面ファスナＭ１２は輪状突起を有し、面ファスナＭ２１は鉤状突起を有している。このためエアバルブＶ１１とＶ２２とによってセグメントＣ２１とＣ２２とを接続する際、面ファスナＭ１２と、面ファスナＭ２１とを密着させることにより、図１２に示すように、両者が接続される。この結果、セグメントＣ２１とセグメントＣ２２とがより強く接続される。他のセグメントＣ２３〜Ｃ３２についても同様に、端部のエアバルブ同士を接続する際、面ファスナ同士を密着させることにより、セグメント同士をより強く接続することができる。エアバルブによってセグメントを接続するとともに、面ファスナによってセグメントの端部同士を接続することにより、接続された状態のセグメントを移動させてもエアバルブを中心にセグメントが回動することを防止できる。

なお、面ファスナの代わりに、２つのセグメントの一方の端部に凹部、他方の端部に凸を設けたスナップボタン、留め金、フックなどを連結部として各セグメントに設けても良い。

図１３Ａおよび図１３Ｂは、セグメントの内側に収納可能なエアバルブの構造を示す図である。図１３Ｃは、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すエアバルブを用いてセグメント同士を接続する前の状態を示す図である。図１３Ｄは、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すエアバルブを用いてセグメント同士が接続された状態を示す図である。図１３Ｅは、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すエアバルブと他のエアバルブとが接続された状態を示す図である。図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１３Ｅは、セグメントＣ２２のエアバルブＶ２２ａを、他のエアバルブとの接続方向に沿った中心軸を含む面で切った断面を示す図である。図１３Ｃおよび図１３Ｄは、セグメントＣ２１のエアバルブＶ１１とセグメントＣ２２のエアバルブＶ２２ａとでセグメント同士を接続する例を示す図である。

図１３Ａにおいて、エアバルブＶ２２ａは、セグメントＣ２２の端部から突出した状態である。エアバルブＶ２２ａは、弾性を有する部材を用いて成型されている。

図１３Ｂにおいて、矢印ＹａおよびＹｂのようにエアバルブＶ２２ａをセグメントＣ２２の内側に押し込む方向に力を加えるとエアバルブＶ２２ａは、図中の破線の位置から実線の位置に変形する。実線の位置に変形したエアバルブＶ２２ａは、セグメントＣ２２の内側に収納された状態になる。

このため、図１３Ｃに示すように、セグメントＣ２１のエアバルブＶ１１とセグメントＣ２２のエアバルブＶ２２ａとを接近させ、両者を接続すると、図１３Ｄに示すように、エアバルブＶ２２ａがセグメントＣ２２の内側に収納される。図１３Ｄの状態では、セグメントＣ２１とセグメントＣ２２とが密着した状態で接続される。このとき、図１３Ｅに示すように、エアバルブＶ１１は変形せず、エアバルブＶ２２ａは変形する。

円環状に接続されたセグメントＣ２１〜Ｃ３２のすべてのエアバルブを上記のようにセグメントＣ２１〜Ｃ３２の内側に収納可能な構造にすることにより、空気充填後のリム組み補助具の形状を均一にすることができる。エアバルブＶ１１、エアバルブＶ２２ａの取り付けられている部分の周囲に、図１０〜図１２を参照して説明した面ファスナを設け、セグメント同士をより強く接続してもよい。

なお、図１３Ｄおよび図１３Ｅの状態において、セグメントＣ２１とセグメントＣ２２とを引き離すと、エアバルブＶ２２ａは、図１３Ｂの実線の位置から破線の位置に変形して図１３Ａの状態に戻る。

接続される２つエアバルブの一方に爪部、他方に凹部を設けておき、接続状態において爪部と凹部とが係合するようにしてもよい。図１４Ａは、爪部を有するエアバルブの例を示す斜視図である。図１４Ｂは、爪部と係合する凹部を有するエアバルブの例を示す斜視図である。図１４Ｃは、爪部を有するエアバルブと凹部を有するエアバルブとの接続途中の状態を示す断面図である。図１４Ｄは、爪部を有するエアバルブと凹部を有するエアバルブとが接続された状態を示す断面図である。なお、図１４Ｃおよび図１４ＤはエアバルブＶ１１ｂおよびエアバルブＶ２２ｂを、エアバルブ同士の接続方向に沿った中心軸を含む面で切った断面を示す図である。

図１４Ａに示すようにエアバルブＶ２２ｂの周囲に爪部Ｔ１〜Ｔ９が設けられている。エアバルブＶ２２ｂの孔部Ｖｈの中心軸から各爪部Ｔ１〜Ｔ９までの距離は同じである。エアバルブＶ２２ｂは、図１３Ｂを参照して先述したように、セグメントの内側に押し込む方向に力を加えると、セグメントの内側に収納された状態になる。このとき、爪部Ｔ１〜Ｔ９は、孔部Ｖｈの中心軸に近づくように倒れる。

また、図１４Ｂに示すようにエアバルブＶ１１ｂの根元部分の外周に凹部Ｕが設けられている。爪部Ｔ１〜Ｔ９の先端部分は、凹部Ｕに係合できる形状になっている。

このため、図１４Ｃに示すように、セグメントＣ２１のエアバルブＶ１１ｂとセグメントＣ２２のエアバルブＶ２２ｂとを接近させ、両者を接続すると、図１４Ｄに示すように、エアバルブＶ１１ｂは変形せず、エアバルブＶ２２ｂは変形してセグメントＣ２２の内側に収納されるとともに、爪部Ｔ１〜Ｔ９は孔部Ｖｈの中心軸に近づくように倒れる。図１４Ｄの状態はエアバルブＶ２２ｂの爪部Ｔと、エアバルブＶ１１ｂの凹部Ｕとが係合した状態である。

円環状に接続されたセグメントＣ２１〜Ｃ３２のすべてのエアバルブを上記のようにセグメントＣ２１〜Ｃ３２の内側に収納可能な構造にすることにより、空気充填後のリム組み補助具の形状を均一にすることができる。また、爪部Ｔと凹部Ｕとが係合した状態になるので、セグメント同士がより強く接続され、セグメント同士の接続状態が解除されることを抑制できる。

なお、図１４Ｄの状態において、セグメントＣ２１とセグメントＣ２２とを引き離すと、エアバルブＶ２２ｂは、図１４Ａおよび図１４Ｃに示す、元の状態に戻る。

セグメントが中空である場合においても、円環形状の形成に使用するセグメントの数によって、リム組み補助具１０Ｂの周長を調整することができる。セグメントＣ２１〜Ｃ３２のうちの１つ（例えば、セグメントＣ３２）を使用せずに、残りのセグメントＣ１〜Ｃ３１を使用して円環形状を形成すれば、セグメントＣ２１〜Ｃ３２を使用して形成した円環形状の周長よりも長さＬだけ短い周長を有するリム組み補助具を形成することができる。つまり、複数のセグメントＣ２１〜Ｃ３２のうちの少なくとも１つを着脱することにより、１つのリム組み補助具１０Ｂによって複数種類のリム径に対応できる。１つのリム組み補助具１０Ｂによって複数種類のリム径に対応できるため、保管スペースを節約でき、リム組み補助具１０Ｂの保管スペースが大きくならずに済む。なお、すべてのセグメントＣ２１〜Ｃ３２が着脱可能である必要はなく、少なくとも１つのセグメントが着脱可能であれば、そのセグメントを装着したり取り外したりすることで、リム組み補助具１０Ｂの周長を調整できる。

ところで、セグメントが中空である場合においても、異なる長さのセグメントを組み合わせてリム組み補助具を構成してもよい。図１５は、同じ長さを有する複数のセグメントＣ２１〜Ｃ２３と、これらとは異なる長さのセグメントＣＬ２とを組み合わせたリム組み補助具１０Ｃを示す図である。

図１５において、セグメントＣＬ２は、エアバルブＶ１を有する。エアバルブＶ１は、セグメントＣＬ２の内部と外部とを繋げる弁、セグメントＣＬ２に充填又は内部から排出する際の空気の通り道となる弁である。エアバルブＶ１は、最も長いセグメントＣＬ２に配置することが好ましい。最も長く容量の大きいセグメントＣＬ２だけで円環を形成する場合、セグメントＣＬ２のみに空気を注入しておけば、それを使用することができる。また、セグメントＣ１〜Ｃ３を後から追加する際、予め容積の大きいＣＬ２に空気を注入しておけば、容量の小さいセグメントＣ１〜Ｃ３への空気注入は短時間で完了するので、空気の注入を含めたセグメント組み換え作業を効率的に行うことができる。

図１５に示すセグメントＣ２１〜Ｃ２３、セグメントＣＬ２を組み合わせて接続すれば、４種類の円環を形成することができる。このことは、図４および図５Ａ〜図５Ｃを参照して説明したとおりである。セグメントＣ２１〜Ｃ２３のうちの少なくとも１つを着脱することにより、１つのリム組み補助具１０Ｃによって複数種類のリム径に対応できる。１つのリム組み補助具１０によって複数種類のリム径に対応できるため、保管スペースを節約でき、リム組み補助具１０Ｃの保管スペースが大きくならずに済む。

１ タイヤ
２ エアバルブ
３ ホース
１０、１０Ａ、１０Ａ１〜１０Ａ３、１０Ｂ、１０Ｃ リム組み補助具
１００ 空間
Ｃ１〜Ｃ１２、Ｃ２１〜Ｃ３２、ＣＬ１、ＣＬ２ セグメント
Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ２１、Ｍ２２ 面ファスナ
Ｒ リム
ＲＭ 嵌合面
ＲＴ 端部
Ｓ０ 側面
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ１０、Ｓ２０ 連結部
Ｓ３ 気室
Ｔ１〜Ｔ９ 爪部
Ｖ１、Ｖ１１、Ｖ１１ｂ、Ｖ２１、Ｖ２２、Ｖ２２ａ、Ｖ２２ｂ エアバルブ

Claims (11)

1. 複数のセグメントからなる環状構造を有し、
   前記複数のセグメントのうちの少なくとも１つが着脱可能であるリム組み補助具。
2. 前記複数のセグメントのうちの少なくとも１つは柔軟性および伸縮性を有する素材によって構成されている請求項１に記載のリム組み補助具。
3. 前記複数のセグメントは、略円柱形状である請求項１または請求項２に記載のリム組み補助具。
4. 前記複数のセグメントのうちの１つである第１セグメントは、長さ８０ｍｍ±１０ｍｍの範囲でリムフランジに接する請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のリム組み補助具。
5. 前記複数のセグメントのうちの１つである第１セグメントは、長さ４０ｍｍ±１０ｍｍの範囲でリムフランジに接する請求項１から請求項４のいずれか１つに記載のリム組み補助具。
6. 前記複数のセグメントのうちの他の１つである第２セグメントは、所定のリム径に対応する周長で前記リムフランジに接する請求項４または請求項５に記載のリム組み補助具。
7. 前記複数のセグメントのうちの少なくとも１つは、他のセグメントと接続するための連結部をそれぞれ有し、前記連結部によって前記他のセグメントに対して着脱可能である請求項１から請求項６のいずれか１つに記載のリム組み補助具。
8. 前記複数のセグメントは、それぞれ、内部に気室がある中空構造を有し、
   前記複数のセグメントの少なくとも１つのセグメントは、前記気室に気体を充填するためのエアバルブを有する請求項１から請求項７のいずれか１つに記載のリム組み補助具。
9. 前記複数のセグメントの少なくとも１つのセグメントは、他のセグメントと接続し、気室同士を連通するためのエアバルブを有する請求項１から請求項８のいずれか１つに記載のリム組み補助具。
10. 前記気室同士を連通するためのエアバルブによって、前記気室の間を流れる空気の方向が一方向に規制される請求項９に記載のリム組み補助具。
11. 前記気室同士を連通するためのエアバルブが、前記他のセグメントと接続するための連結部となる請求項９または請求項１０に記載のリム組み補助具。

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