JP2020025822A - 賞品払出機 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の運用のそれぞれに適した情報を表示部に表示できる賞品払出機を提供する。【解決手段】賞品払出機３は、天板１３を有する本体１１と、天板１３の上面に設けられて本体１１内の賞品Ｐを払い出すための払出口１３Ｄと、天板１３の上面に設けられて賞品Ｐの情報を表示する表示部６１と、制御部とを含む。制御部は、本体１１の前側Ｙ１から操作を行う第一運用と、本体１１の後側Ｙ２から操作を行う第二運用とについて選択を店側表示部１８において受け付ける。制御部は、第一運用および第二運用のうち選択された運用に応じて表示部６１における表示態様を変更する。【選択図】図１

Description

この発明は、賞品払出機に関する。

下記特許文献１には、パチンコ店等の遊技施設に設置される物品払出装置が開示されている。この物品払出装置は、遊技客向けの賞品を収納する収納ユニットと、収納ユニットから賞品を繰り出して機外へ払い出す繰出払出ユニットとを含む。繰出払出ユニットは、その外殻をなすユニット本体を含み、ユニット本体の上面には、収納ユニット内の賞品が払い出される複数の払出口と、各払出口を開閉する複数のシャッターとが設けられている。各シャッターの上面には、液晶画面等によって構成された表示部が設けられ、表示部には、これから払い出される賞品の色および枚数といった払出情報が表示される。

特開２０１７−２０９１８１号公報

特許文献１の物品払出装置のような賞品払出機では、遊技施設の店員が払出口から払い出された賞品を一旦受け取ってから遊技客に手渡しする運用だけでなく、遊技客自身が払出口から賞品を受け取る等の別の運用が想定される。この場合において、賞品払出機では、複数の運用のそれぞれに適した情報を表示部に表示できることが望まれる。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、複数の運用のそれぞれに適した情報を表示部に表示できる賞品払出機を提供することを目的とする。

本発明は、天板を有し、賞品を収納する本体と、前記天板の上面に設けられ、前記本体内の賞品を払い出すための払出口と、前記天板の上面に設けられて賞品の情報を表示する表示部と、前記本体の一方側から操作を行う第一運用と、前記本体の他方側から操作を行う第二運用とについて選択を受け付ける受付部と、前記受付部が選択を受け付けた場合に、前記第一運用および前記第二運用のうち選択された運用に応じて前記表示部における表示態様を変更する制御部とを含む、賞品払出機である。

また、本発明は、前記制御部が、前記第二運用が選択されている場合に前記表示部に表示する情報を、前記表示部において反転表示することを特徴とする。

また、本発明は、前記第二運用が選択されている場合に、前記制御部が、前記第一運用の選択時に前記表示部に表示される所定の情報を前記表示部に表示しないことを特徴とする。

また、本発明は、前記賞品払出機が、前記賞品払出機における異常を検出する異常検出部と、前記第二運用が選択されている場合に前記異常検出部が異常を検出すると、異常発生を報知する報知部とをさらに含むことを特徴とする。

また、本発明は、前記第二運用が選択されている場合に前記異常検出部が異常を検出すると、前記制御部が、異常に関する情報を、前記第一運用が選択されている場合の表示態様に切り換えて前記表示部に表示することを特徴とする。

本発明によれば、本体の天板の上面に設けられた払出口から本体内の賞品を払い出す賞品払出機の運用には、本体の一方側から操作を行う第一運用と、前記一方側とは反対の他方側から操作を行う第二運用とがある。賞品払出機では、天板の上面に設けられた表示部における表示態様が、第一運用および第二運用のうち選択された運用に応じて変更される。そのため、賞品払出機の表示部には、第一運用および第二運用という複数の運用のそれぞれに適した情報を表示できる。

また、本発明によれば、第二運用が選択されている場合には、情報が表示部において反転表示される。そのため、使用者が表示部に臨む向きが互いに逆になる第一運用および第二運用のそれぞれにおいて、表示部では、使用者が見やすい向きにて情報を表示できる。

また、本発明によれば、第二運用が選択されている場合には、第一運用の選択時に表示部に表示される情報のうち、第二運用では使用者（例えば遊技客）に見せなくてもよい所定の情報が、表示部に表示されない。そのため、賞品払出機の表示部には、第一運用および第二運用という複数の運用のそれぞれに適した情報を表示できる。

また、本発明によれば、賞品払出機では、第二運用が選択されている場合に異常が検出されると、異常発生が報知される。そのため、第二運用において遊技店の店員が賞品払出機の周辺に常駐しない場合であっても、店員は、異常発生の報知に応じて賞品払出機まで駆け付けて、賞品払出機の異常を速やかに解消することができる。

また、本発明によれば、賞品払出機では、第二運用が選択されている場合に異常が検出されると、異常に関する情報が、第一運用が選択されている場合（店員が賞品払出機の周辺に常駐して一方側から操作する場合）の表示態様に切り換えて表示部に表示される。そのため、異常発生の報知に応じて賞品払出機の一方側に駆け付けた店員は、表示部において店員へ向けて表示された異常に関する情報に基いて、賞品払出機の異常を速やかに解消することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る賞品払出システムの模式的な斜視図である。 図２は、賞品払出システムに用いられる通い箱の斜視図である。 図３は、賞品払出システムを構成する賞品払出機における収納部の模式的な斜視図である。 図４は、賞品の識別計数処理が可能な状態における賞品払出機の内部の模式的な右側面図である。 図５は、収納部の内部の模式的な平面図である。 図６は、収納部における繰出払出部の模式的な斜視図である。 図７は、賞品払出機の電気的構成を示すブロック図である。 図８は、賞品の補充処理が可能な状態における賞品払出機の内部の模式的な右側面図である。 図９は、店側表示部における表示内容の一例を示す模式図である。 図１０は、賞品払出機の天板のシャッターの開閉に関して賞品払出機において実施される処理の手順を示すフローチャートである。 図１１は、賞品払出機の店側表示部における表示内容の一例を示す模式図である。 図１２は、賞品の繰出払出処理が可能な状態における賞品払出機の内部の模式的な右側面図である。 図１３は、賞品払出機において実施される払出処理の手順を示すフローチャートである。 図１４は、賞品払出機の天板の一部を示す模式的な平面図である。 図１５は、天板に設けられた表示部の表示内容の一例を示す模式図である。 図１６は、表示部の表示内容の一例を示す模式図である。 図１７は、表示部の表示内容の一例を示す模式図である。 図１８は、店側表示部における表示内容の一例を示す模式図である。 図１９は、店側表示部における表示内容の一例を示す模式図である。 図２０は、店側表示部における表示内容の一例を示す模式図である。 図２１は、店側表示部における表示内容の一例を示す模式図である。 図２２は、店側表示部における表示内容の一例を示す模式図である。 図２３は、店側表示部における表示内容の一例を示す模式図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る賞品払出システム１の模式的な斜視図である。賞品払出システム１は、例えばパチンコ店等の遊技店に設置され、賞品管理機２と賞品払出機３とを含む。賞品管理機２は、特殊賞品と呼ばれる賞品Ｐや、菓子等の一般賞品の在庫等を管理するＰＯＳ端末であって、遊技店における受付カウンターＣ上に設置される。

賞品Ｐの一例は、例えば数ミリ程度の厚さを有するカードである。この実施形態では、大賞品、中賞品および小賞品といった、金銭価値に応じた３種類の賞品Ｐが登場するが、大賞品よりも金銭価値の高い特大賞品が存在してもよい。賞品Ｐの表面の色は、賞品Ｐの種類毎に異なっている。一例として、大賞品の表面は赤色であり、中賞品の表面は青色であり、小賞品の表面は黄色である。賞品Ｐは、通い箱４に収容された状態にて市場に流通する。

賞品払出機３は、賞品Ｐを払い出す装置であり、受付カウンターＣのフロアにおいて賞品管理機２に隣接して配置されている。なお、賞品払出機３は、受付カウンターＣ上に設置される卓上タイプであってもよい。賞品払出機３は、賞品Ｐを保管する機能を有する賞品保管機でもあり、ＬＡＮ（図示せず）等を介して賞品管理機２に対して通信可能に接続されている。なお、図１では、１台の賞品管理機２と１台の賞品払出機３が接続されることによって賞品払出システム１を構成しているが、賞品払出システム１では、複数台の賞品管理機２が１台の賞品払出機３に接続されてもよいし、逆に、複数台の賞品払出機３が１台の賞品管理機２に接続されてもよい。複数台の賞品払出機３が存在する場合には、１台の賞品払出機３が親機となり、残りの賞品払出機３が子機として親機に対して通信可能に接続されてもよい。

賞品払出機３から賞品Ｐを払い出す際には、遊技店において受付カウンターＣを担当する店員が、賞品管理機２に設けられたキーボードやタッチパネル等の操作部２Ａを操作する。すると、賞品管理機２が賞品払出機３に対して賞品Ｐを払い出すよう指示（以下では「払出指示」という。）を送るので、賞品払出機３は、遊技店と遊技客との間における賞品払出についての１回の取引として、払出指示に応じた種類および個数の賞品Ｐを払い出す。これに応じて、賞品管理機２は、賞品Ｐの在庫を更新する。一方、遊技客によってパチンコ玉等の遊技媒体と一般賞品との交換を依頼された店員は、指定された一般賞品を操作部２Ａの操作によって選択してから、この一般賞品を遊技客に手渡す。賞品管理機２は、操作部２Ａの操作に応じて、この一般賞品の在庫を更新する。以下では、店員および遊技客を「使用者」と総称することがある。

賞品払出機３は、その外殻をなすボックス状に形成された本体１１と、本体１１内に設けられた複数（ここでは３つ）の収納部１２とを含む。なお、図１の紙面の左右方向は、賞品払出機３の左右方向Ｘと一致し、図１の紙面に略直交する方向は、賞品払出機３の前後方向Ｙと一致し、図１の紙面の上下方向は、賞品払出機３の上下方向Ｚと一致している。左右方向Ｘおよび前後方向Ｙは、横方向に含まれる。左右方向Ｘは、左側Ｘ１と右側Ｘ２とを含み、前後方向Ｙは、図１の紙面の手前側に一致した前側Ｙ１と、図１の紙面の奥側に一致した後側Ｙ２とを含み、上下方向Ｚは、上側Ｚ１と下側Ｚ２とを含む。前側Ｙ１は、本体１１の一方側であり、後側Ｙ２は、本体１１の他方側である。店員は、本体１１の前側Ｙ１に位置して接客を行い、遊技客は、本体１１の後側Ｙ２に位置して賞品Ｐの払い出しを受ける。そのため、取引時における賞品払出機３は、店員と遊技客との間に配置される。

本体１１は、天板１３と、この天板１３を支持する左右一対の側板１４とを有している。天板１３の下面には、前後方向Ｙにスライド可能な複数（例えば収納部１２と同数）の補助テーブル１５が、左右方向Ｘに並んで設けられている。前側Ｙ１へ引き出された補助テーブル１５は、天板１３を拡張するために機能するので、店員は、天板１３を広く使用することができる。これらの補助テーブル１５の下面には、前後方向Ｙにスライド可能な１つの引出し１６が設けられている。引出し１６には、事務用品等の備品や、遊技店内の機器についての取扱説明書等の書類が収納される。本体１１には、その前面１１Ａのほぼ全域に亘る開口１１Ｂが形成されている。開口１１Ｂの上縁は、引出し１６によって仕切られている。開口１１Ｂは、本体１１の内部空間に連通している。

天板１３は、透明な板であり、より具体的にはアクリル板である。天板１３の上面は、本体１１の天面を構成している。天板１３の上面は、その略前半分を占める水平面である払出面１３Ａと、払出面１３Ａの後側Ｙ２において左右方向Ｘに延び、払出面１３Ａよりも一段高い段部１３Ｂとを含む。払出面１３Ａにおける後寄りの領域には、左右方向Ｘに長手の払出領域１３Ｃが複数設けられている。払出領域１３Ｃは、天板１３を上下に貫通した開口であって収納部１２と同数（ここでは３つ）存在し、左右方向Ｘに並んで配置されている。

賞品払出機３は、払出領域１３Ｃを開閉する開閉部材の一例としてのシャッター１７と、受付部の一例としての店側表示部１８と、客側表示部１９とをさらに含む。シャッター１７は、複数、具体的には払出領域１３Ｃと同数存在し、天板１３に設けられている。各シャッター１７は、シャッター１７は、左右方向Ｘに長手の板状に形成されている。各シャッター１７は、対応する払出領域１３Ｃを閉じた閉位置（図１参照）と、段部１３Ｂ内に後退して払出領域１３Ｃを開いた開位置（後述する図１２参照）との間で前後方向Ｙにスライド可能である。各シャッター１７は、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力によって開閉される。なお、例えば回転動作によって払出領域１３Ｃを開閉する例えば円筒状の開閉部材を、板状のシャッター１７の代わりに用いてもよい。

店側表示部１８は、例えば液晶のタッチパネルによって構成され、段部１３Ｂに固定されて受付カウンターＣの店員側（前側Ｙ１）に臨んでいる。店側表示部１８には、店員向けの情報や様々なタッチキー（後述する）が表示される。客側表示部１９は、店側表示部１８と同様のタッチパネルによって構成され、段部１３Ｂに固定されている。客側表示部１９は、パチンコ玉等の遊技媒体と賞品Ｐとの交換のために受付カウンターＣに来る遊技客側（後側Ｙ２）に臨んでいる。なお、店側表示部１８および客側表示部１９は、本体１１に対して着脱可能である。

収納部１２は、賞品Ｐを通い箱４ごと収納するものである。この実施形態では、３つの収納部１２が左右方向Ｘに並んでいる。図１に示すように本体１１内に目一杯収容された状態における収納部１２は、前後方向Ｙにおける収容位置にある。図１に示すように全ての収納部１２が収容位置にある場合には、これらの収納部１２の前面が、面一となって開口１１Ｂを塞いだ状態にて、本体１１から前側Ｙ１に露出されている。収容位置にある各収納部１２の真上には、本体１１の払出面１３Ａにおけるいずれか１つの払出領域１３Ｃが位置している。

各収納部１２は、前述した収容位置から、前側Ｙ１の引出位置へ前後方向Ｙに引き出し可能である。店員は、各収納部１２の前面に設けられた取っ手１２Ａを操作することによって、収納部１２を引出位置まで引き出したり、収容位置まで押し込んだりすることができる。なお、収納部１２の移動は、店員の手動によって行われてもよいし、本体１１内に設けられたＤＣモータやステッピングモータ等を含む搬送機構３０（後述する図７を参照）が収納部１２を自動搬送してもよい。その場合、例えば店員が取っ手１２Ａを手前に引くと搬送機構３０が収納部１２を前側Ｙ１へ自動搬送し、店員が取っ手１２Ａを後側Ｙ２に押すと搬送機構３０が収納部１２を後側Ｙ２へ自動搬送する。収納部１２は、収容位置から引出待機位置（図示せず）まで一旦前進してから引出位置まで引き出されてもよい。本体１１には、各収納部１２を収容位置においてロックしたり、そのロックを解除したりするロック機構２０（図７を参照）が設けられている。ロック機構２０として、公知の構成を用いることができる。

収納部１２について詳しく説明するのに先立って、通い箱４について説明する。図２は、通い箱４の斜視図である。通い箱４は、所定方向（図２では左右方向）に長手のボックス状に形成されていて、例えば樹脂製である。通い箱４は、対向配置された一対の側壁２１と、一対の側壁２１間に架設された少なくとも２つ（図２では６つ）の区画壁２２と、通い箱４の底をなす１つの閉塞壁２３とを一体的に含む。

一対の側壁２１は、通い箱４の長手方向Ｌに長手となった略長方形の板状に形成されていて、それぞれの板厚方向に沿って対向するように平行に配置されている。一対の側壁２１の対向方向は、通い箱４において長手方向Ｌに直交する短手方向Ｓである。また、通い箱４の深さ方向Ｄは、長手方向Ｌおよび短手方向Ｓの両方に直交している。

各区画壁２２は、長手方向Ｌに一致した板厚方向を有する略矩形の板状に形成されている。２つの区画壁２２が、一対の側壁２１において長手方向Ｌにおける一端縁間と他端縁間とに１つずつ架設され、残り４つの区画壁２２が、長手方向Ｌに等間隔にて並んだ状態で一対の側壁２１の途中部間に架設されている。そのため、通い箱４には、大きさの等しい略直方体状の５つの収容空間２４が、長手方向Ｌに等間隔にて並んで形成されている。

閉塞壁２３は、深さ方向Ｄに一致した板厚方向を有し、長手方向Ｌにおいて長手の略長方形の板状に形成されている。閉塞壁２３は、深さ方向Ｄにおける一方側（図２では下側）から各側壁２１および各区画壁２２に対して接続されていて、各収容空間２４を当該一方側から塞いでいる。各収容空間２４において深さ方向Ｄにおける他方側（図２では上側）の端部は、略矩形状の出入口２５として、当該他方側へ開放されている。

通い箱４は、出入口２５とは別に設けられた開口部２６を含む。開口部２６は、長手方向Ｌにおいて各収容空間２４と同じ位置に一対ずつ、この実施形態では５対設けられている。つまり、開口部２６は、短手方向Ｓにおける通い箱４の両側において、５つずつ長手方向Ｌに等間隔で並んで設けられている。各対における２つの開口部２６は、長手方向Ｌで同じ位置にあって、短手方向Ｓにおける通い箱４の中心を基準として対称になるように構成されている。各開口部２６は、収容空間２４を外部に露出させるスリット状であり、短手方向Ｓにおける閉塞壁２３の端部を切り欠きつつ、短手方向Ｓにおいて当該端部と同じ側にある側壁２１を深さ方向Ｄに沿って切り欠いて、出入口２５の手前まで直線状に延びている。なお、開口部２６の形状は、任意に変更できる。

賞品Ｐを収容して流通しているときの通い箱４の姿勢は、図２に示すように各出入口２５が上を向いた基本姿勢である。賞品Ｐは、出入口２５を介して各収容空間２４に収容される。各収容空間２４の大きさが等しいので、賞品Ｐは、所定数ずつ（この実施形態では２０枚ずつであり、通い箱４全体では合計１００枚）、各収容空間２４に収容される。複数の賞品Ｐは、それぞれの板厚方向が短手方向Ｓと一致して閉塞壁２３から起立した姿勢をとり、各収容空間２４に積層状態にて収容され、その状態の各賞品Ｐでは、出入口２５側の部分が出入口２５からはみ出ている。また、前述した所定数の賞品Ｐが収容された収容空間２４（図２における右端の収容空間２４を参照）では、短手方向Ｓの両端に位置する賞品Ｐの一部が、短手方向Ｓにおける同じ側の開口部２６から露出されている。この実施形態では、１つの通い箱４に収容される複数の賞品Ｐの種類は、大賞品、中賞品および小賞品のいずれか一種類である。変形例として、複数種類の賞品Ｐが１つの通い箱４に収容されてもよく、その場合の各収容空間２４には賞品Ｐが一種類ずつ収容される。

次に、収納部１２について詳しく説明する。図３は、収納部１２の模式的な斜視図である。各収納部１２は、前後方向Ｙに並ぶ２つの収納本体部３１と、これらの収納本体部３１の間に配置された繰出払出部３２とを含む。２つの収納本体部３１のうち、前側Ｙ１のものを前収納本体部３１Ａといい、後側Ｙ２のものを後収納本体部３１Ｂというがある。図３では、各収納本体部３１と繰出払出部３２との境界が１点鎖線で図示されている。収納本体部３１と繰出払出部３２とは一体化されていてもよいし、別々に存在して組み合わされることによって収納部１２を構成してもよい。

各収納本体部３１は、その外殻をなすボックス状に形成された筐体３３を含む。収納部１２の上面を構成する筐体３３の上面には、略矩形状の装填口３３Ａと、装填口３３Ａを開閉する略矩形板状の扉３３Ｂとが設けられている。扉３３Ｂは、前後方向Ｙにおいて繰出払出部３２に最も近い端部に設けられたヒンジ３３Ｃを介して筐体３３に連結されていて、ヒンジ３３Ｃまわりに回動することによって開閉される。前収納本体部３１Ａの筐体３３の前面は、取っ手１２Ａが設けられた収納部１２の前面を構成している。

図４は、賞品払出機３の内部の模式的な右側面図である。各収納部１２における各収納本体部３１の筐体３３の内部には、左右一対の搬送体３４と、複数（ここでは６つ）の装填部３５とが設けられている。各搬送体３４は、無端状のチェーンまたはベルト（ここではチェーン）によって構成されており、左右方向Ｘから見て例えば略矩形の環状をなしている。搬送体３４は、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、左右方向Ｘから見て時計回りおよび反時計回りのそれぞれの方向へ向けて周回移動する。この駆動部と搬送体３４とは、移動機構５０を構成する。

各装填部３５は、左右方向Ｘに長手のトレイ状に形成されている。各装填部３５の内部空間は、左右方向Ｘに長手となった通い箱４をちょうど収容できる大きさを有する。上向き姿勢の装填部３５（例えば図４における上端の装填部３５を参照）には、その上面を全域に亘って開放した出入口３５Ａと、前後の両側壁のそれぞれを切り欠いたスリット状の開口部（図示せず）とが形成されている。この開口部は、装填部３５の前壁および後壁において、通い箱４の開口部２６（図２参照）に合致する位置に同数形成され、左右方向Ｘに並んで配置されている。

各装填部３５には、通い箱４が１つずつ装填される。これにより、通い箱４内の賞品Ｐは、通い箱４および装填部３５を介して、本体１１内の収納部１２に収納される。通い箱４が装填された装填部３５では、前述した開口部と通い箱４の開口部２６とが１つずつ整合している。また、この実施形態では、同じ種類の賞品Ｐが１つの通い箱４内に収納されるので、１つの装填部３５には、同じ種類の賞品Ｐが装填される。しかし、各収納部１２内の前収納本体部３１Ａおよび後収納本体部３１Ｂのそれぞれにおいて、装填部３５毎に、賞品Ｐの種類が異なってもよい。つまり、各収納部１２は、複数種類の賞品Ｐ（ここでは、大賞品、中賞品および小賞品）をまとめて収納している。

これらの装填部３５は、左右一対の搬送体３４の周回方向Ｒに沿って環状に並んで配置された状態で、これらの搬送体３４の間に架設されている。そのため、移動機構５０が作動することによって左右の搬送体３４が周回移動すると、これらの装填部３５は、搬送体３４とともに周回移動する。また、各装填部３５は、搬送体３４との連結部分において、左右方向Ｘに延びる回動軸線（図示せず）まわりに回動自在である。そのため、各装填部３５は、原則として、上向き姿勢を維持するように回動しながら、ゴンドラのように周回移動する。

図４を参照するとともに、収納部１２の内部の模式的な平面図である図５も参照して、各収納本体部３１の内部において前後方向Ｙにおける外側の端部（前収納本体部３１Ａの場合は前端部であり、後収納本体部３１Ｂの場合は後端部）には、識別計数部３６が配置されている。識別計数部３６は、左右方向Ｘに延びるホルダ３７と、ホルダ３７において繰出払出部３２を臨む側面（前収納本体部３１Ａの場合は後面であり、後収納本体部３１Ｂの場合は前面）に設けられた識別部３８および計数部３９とを含む。左右方向Ｘに隣り合った識別部３８および計数部３９が１つの組を構成し、各識別計数部３６では、この組が、左右方向Ｘに等間隔で５組並んでいる。識別計数部３６は、収納本体部３１の筐体３３によって支持されており、ステッピングモータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けて昇降する。

識別部３８の一例は、発光部（図示せず）および受光部（図示せず）を含んだカラーセンサである。この場合、発光部が、被検知物である賞品Ｐに対して光を照射し、その反射光を受光部が受光する。識別部３８は、この反射光をＲＧＢ値に変換して分析することによって賞品Ｐの表面の色を検知し、この検知結果に基づいて賞品Ｐの真偽や種類を識別する。なお、識別情報を記憶したＩＣチップが賞品Ｐに内蔵されていて、識別部３８は、非接触でＩＣチップから識別情報を読み取ることによって、賞品Ｐの真偽や種類を識別してもよい。

計数部３９の一例は、発光部（図示せず）および受光部（図示せず）を含んだ光学式の反射型センサである。この場合、発光部が、賞品Ｐに対して光を照射し、その反射光を受光部が受光する。計数部３９は、識別計数部３６の昇降に伴い、通い箱４において上下方向Ｚに積層された賞品Ｐの端部の凸形状を、発光部からの光によってなぞる。これによって、連続する複数の凸形状の輪郭にほぼ一致する波形データが得られるので、計数部３９は、この波形データにおける凸形状の数を数えることによって、賞品Ｐを計数することができる。

図６を参照して、繰出払出部３２は、その外殻をなす枠状に形成された筐体４０を含む。筐体４０の上面４０Ａには、左右方向Ｘに長手の出口４０Ｂが１つ形成されている（図３も参照）。出口４０Ｂは、筐体４０の内部空間４０Ｃを上側Ｚ１に露出させている。内部空間４０Ｃは、前後に開放されており、前収納本体部３１Ａおよび後収納本体部３１Ｂのそれぞれの筐体３３の内部空間に連通している。収納部１２が収容位置にある状態では、この収納部１２の出口４０Ｂが、左右方向Ｘにおいて同じ位置ある１つの払出領域１３Ｃの真下に配置される。繰出払出部３２は、繰出ユニット４１および払出ユニット４２を含む。繰出ユニット４１は、左右一対設けられている。左右２つの繰出ユニット４１のうち、左側Ｘ１のものは、前収納本体部３１Ａ用の前繰出ユニット４１Ａであり、右側Ｘ２のものは、後収納本体部３１Ｂ用の後繰出ユニット４１Ｂである。各繰出ユニット４１は、筐体４０の内部空間４０Ｃにおける略下半分の領域に配置されて、筐体４０によって直接的または間接的に支持されている。各繰出ユニット４１は、筐体４０に連結された支持部２９と、支持部２９によって支持された単数または複数（図６では２つ）の繰出部４３とを含む。

繰出部４３は、左右方向Ｘから見て略三角形の環状をなす無端状の繰出ベルト４４と、繰出ベルト４４の内側において略三角形の各頂点部分に１つずつ配置されたローラ４５と、例えばウレタンで構成された外周面を有する繰出ローラ４６と、繰出ベルト４４の外周面に設けられた繰出部材４７とを含む。繰出ベルト４４は、少なくもいずれかのローラ４５がモータ等の駆動部（図示せず）により駆動回転されることによって、周回移動する。繰出ローラ４６は、繰出ベルト４４を挟んでいずれかのローラ４５と対向しており、駆動回転される。繰出部材４７は、繰出ベルト４４の外周面から突出した爪状に形成され、各繰出ベルト４４において、複数の繰出部材４７が繰出ベルト４４の周回方向に沿って等間隔で設けられている。各ローラ４５および繰出ローラ４６は、繰出部４３に設けられたフレーム（図示せず）によって支持されている。

各繰出ユニット４１は、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けて支持部２９の上端部まわりに回動することによって、待機姿勢と繰出姿勢との間で姿勢変更可能である。待機姿勢にあるときの各繰出ユニット４１は、図４および図６に示すように筐体４０の内部空間４０Ｃに収まっていて、各繰出部４３における繰出ベルト４４の平坦部分４４Ａが上下方向Ｚに沿っている。なお、共に待機姿勢にある前繰出ユニット４１Ａおよび後繰出ユニット４１Ｂは、実際には、左右方向Ｘから見て重なるように配置されている。繰出姿勢にあるときの前繰出ユニット４１Ａ（後述する図１２を参照）では、繰出部４３が内部空間４０Ｃから前側Ｙ１へはみ出して、繰出部４３の繰出ベルト４４の平坦部分４４Ａが前後方向Ｙに沿って水平になっている。繰出姿勢にあるときの後繰出ユニット４１Ｂ（図１２を参照）では、繰出部４３が内部空間４０Ｃから後側Ｙ２へはみ出して、繰出部４３の繰出ベルト４４の平坦部分４４Ａが前後方向Ｙに沿って水平になっている。繰出姿勢にあるときの各繰出ユニット４１では、繰出部４３が、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって左右方向Ｘにスライド可能である。

払出ユニット４２は、筐体４０の内部空間４０Ｃにおける略上半分の領域に配置されていて、枠部２８と、複数の払出部４９とを含む。枠部２８は、左右方向Ｘに延びるベース部２８Ａと、ベース部２８Ａから立ち上がった複数の板状の仕切部２８Ｂとを含む。この実施形態では、仕切部２８Ｂは、６つ存在し、左右方向Ｘに等間隔にて並んでいる。内部空間４０Ｃにおいて隣り合う仕切部２８Ｂの間の領域は、ベース部２８Ａの上面によって下側Ｚ２から塞がれた縦長の繰出空間４０Ｄである。繰出空間４０Ｄは、通い箱４の収容空間２４と同数（ここでは５つ）存在し、筐体４０の出口４０Ｂの真下において、左右方向Ｘに等間隔にて並んでいる。

枠部２８は、筐体４０によって支持されていて、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、筐体４０の内部空間４０Ｃにおいて、実線で示す待機位置と、破線で示す上限位置との間で昇降する。上限位置の枠部２８は、待機位置にあるときよりも上側Ｚ１に位置し、上限位置の枠部２８では、各仕切部２８Ｂの上端が、筐体４０の上面４０Ａの出口４０Ｂよりも下側Ｚ２に位置している。枠部２８は、バネ等の弾性部材（図示せず）によって筐体４０につながれていて、この弾性部材を伸ばしながら待機位置から上限位置まで上昇する。枠部２８が上限位置に到達すると、この弾性部材が伸びきっているので、枠部２８は、上限位置よりも上側Ｚ１へ移動できない。

払出部４９は、上下方向Ｚに一致した板厚方向を有する略矩形の板状であり、各繰出空間４０Ｄに１つずつ配置されており、合計で５つ存在する。各払出部４９における左右の両端縁には、左右方向Ｘにおける内側へ窪んだ窪み４９Ａが１つずつ形成されている（右端の払出部４９等を参照）。払出ユニット４２は、全ての払出部４９を一括して保持する保持部（図示せず）を含む。全ての払出部４９は、モータ等の駆動部（図示せず）の駆動力を受けることによって、繰出空間４０Ｄにおいて、実線で示す待機位置と、破線で示す払出位置との間で、保持部と一体となって昇降する。待機位置の払出部４９は、繰出空間４０Ｄの下端に位置してベース部２８Ａの上面に載っている。払出位置の払出部４９は、繰出空間４０Ｄの上端に位置している。点線で示すように、枠部２８が上限位置にあり、かつ、払出部４９が払出位置にあるときの払出部４９の上面は、筐体４０の出口４０Ｂおよび天板１３において対応する払出領域１３Ｃから上側Ｚ１へ露出され、天板１３の上面とほぼ同じ高さ位置に配置される（後述する図１２参照）。なお、枠部２８は筐体４０に固定されてもよく、その場合には、枠部２８の位置が固定されていて、払出部４９および保持部だけが昇降する。

各払出部４９の上面には、板厚方向が上下方向Ｚに一致した水平の姿勢の賞品Ｐを載せることができる。各払出部４９には、各払出部４９上の賞品Ｐの残留を検出するための残留検出部２７が設けられている（待機位置の各払出部４９を参照）。そのため、残留検出部２７は、複数存在する。残留検出部２７として、払出部４９の上面から露出されて上下に移動可能なプッシャ（図示せず）と、プッシャの上下の動きを検出するフォトインタラプタ（図示せず）とを含むセンサを用いてもよい。この場合、賞品Ｐが払出部４９上に載せられると、賞品Ｐの重さによってプッシャが下がるので、残留検出部２７は、フォトインタラプタによりプッシャの下降を検出することによってＯＮになり、払出部４９上の賞品Ｐの残留を検出する。図示しないバネ等の付勢力によってプッシャが元の位置まで上昇すると、残留検出部２７は、ＯＦＦになって、払出部４９上に賞品Ｐが残留していないことを検出する。

図７は、賞品払出機３の電気的構成を示すブロック図である。賞品払出機３は、受付部の一例としての制御部５１を含む。制御部５１は、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭ等によって構成され、タイマ等を内蔵し、本体１１に設けられている。制御部５１には、シャッター１７、店側表示部１８、客側表示部１９、搬送機構３０およびロック機構２０のそれぞれに関連した電気部品（例えば、前述した駆動部やセンサ等）が電気的に接続されている。制御部５１は、シャッター１７の開閉動作を制御したり、店側表示部１８および客側表示部１９の表示を制御したり、店員等による店側表示部１８や客側表示部１９の操作を受け付けたり、搬送機構３０およびロック機構２０の動作を制御したりする。また、制御部５１には、各収納部１２が電気的に接続されている。具体的には、収納部１２の各収納本体部３１において搬送体３４を周回移動させる移動機構５０が電気的に接続されている。また、制御部５１には、各収納部１２の繰出払出部３２および各収納本体部３１の識別計数部３６に関連した電気部品が電気的に接続されている。制御部５１は、移動機構５０や繰出払出部３２の動作を制御する。識別計数部３６による識別結果や計数結果が制御部５１に入力される。

制御部５１は、これらの電気部品の動作を制御することによって、賞品Ｐを補充する補充処理と、賞品払出機３の各収納部１２内の賞品Ｐを識別および計数する識別計数処理と、各収納部１２内の賞品Ｐを繰り出して機外（本体１１の外）に払い出す繰出払出処理とを実行する。これらの処理に関連して、制御部５１は、店側表示部１８や客側表示部１９に必要な情報を表示したり、店員による店側表示部１８の操作に応じた指示や、賞品管理機２からの払出指示を受け付けたりする。なお、制御部５１は、賞品管理機２からの払出指示だけでなく、店員による店側表示部１８の操作に基いた払出指示を受け付けてもよい。

賞品払出機３は、記憶部５２をさらに備えている。記憶部５２は、不揮発性メモリやハードディスクドライブといった記憶デバイスによって構成されている。記憶部５２は、制御部５１に電気的に接続されている。記憶部５２は、各装填部３５に装填された通い箱４内の賞品Ｐの種類および収納数（在庫数ともいう）等を装填部３５毎に記憶している。また、記憶部５２は、過去の異常履歴や賞品Ｐの払出履歴等の様々な情報も記憶している。

以下では、補充処理、識別計数処理および繰出払出処理について、この順番に説明する。補充処理の場合には、店員が、店側表示部１８を操作することによって、補充処理の対象となる収納部１２を１つ選択する。すると、制御部５１は、選択された収納部１２についてのロック機構２０によるロックを解除することによって、この収納部１２の引出位置までの引き出しを許可する。次に、店員が、ロックが解除された収納部１２の取っ手１２Ａを掴んで前側Ｙ１に引くと、搬送機構３０が、この収納部１２を、図８に示す引出位置まで引き出す。一度に引き出させる収納部１２は、１つだけである。

引出位置まで引き出された収納部１２では、前収納本体部３１Ａおよび後収納本体部３１Ｂの両方が本体１１よりも前側Ｙ１に位置しており、これらの収納本体部３１の上面の装填口３３Ａが本体１１の外に配置されている。この状態において、店員が収納本体部３１（図８では前収納本体部３１Ａを参照）の扉３３Ｂを開いて装填口３３Ａを上側Ｚ１に開放する。扉３３Ｂが開くのに先立って制御部５１が搬送体３４を周回移動させ、これにより、空の２つの装填部３５が、装填口３３Ａの真下において前後に並んで配置される。空の装填部３５とは、通い箱４が装填されていない装填部３５、または、エンプティもしくはニアエンプティの状態の通い箱４が装填された装填部３５を指す。装填口３３Ａの前側領域および後側領域のそれぞれに、空の装填部３５が１つずつ配置される。

店員は、賞品Ｐを収容した基本姿勢の状態の通い箱４を、白抜き矢印で示すように下降させて装填口３３Ａを通過させ、装填位置にある上向き姿勢の装填部３５の出入口３５Ａに上側Ｚ１から挿入する。これにより、通い箱４が、装填位置の装填部３５に装填され、通い箱４内の賞品Ｐは、収納部１２内に装填される。なお、通い箱４および装填部３５の一方に設けられた位置決めリブ（図示せず）が、他方に設けられた位置決め溝（図示せず）に嵌まり込むことによって、通い箱４と、この通い箱４が装填された装填部３５とが互いに位置決めされる。装填位置の装填部３５に通い箱４が装填されてから扉３３Ｂが閉じられると、他の空の装填部３５が装填位置に配置されるように、制御部５１が搬送体３４を周回移動させる。

他の空の装填部３５にも通い箱４が装填された後に、店員が、扉３３Ｂを閉じて、引出位置の収納部１２の取っ手１２Ａを掴んで後側Ｙ２に押すと、制御部５１は、この収納部１２を搬送機構３０によって収容位置まで戻し、ロック機構２０によって収容位置にてロックする。これにより、この収納部１２についての補充処理が終了する。なお、この引出位置とは別の引出途中位置が設定され、引出途中位置まで引き出された収納部１２では、前収納本体部３１Ａだけが本体１１よりも前側Ｙ１に位置し、前収納本体部３１Ａだけに賞品Ｐが装填できてもよい。

補充処理中において、店員が引出位置の収納部１２の上面に賞品Ｐをうっかり載せた状態で当該収納部１２を収容位置に戻したり、賞品Ｐが閉位置のシャッター１７にひっかかったまま収納部１２が引き出されて当該賞品Ｐが本体１１内において当該収納部１２の奥（後側Ｙ２）に落下したりする等のトラブルがある。これらの場合には、使用者が、店側表示部１８を操作することによって、図９に示すヘルプ画面５３を店側表示部１８に表示させる。ヘルプ画面５３には、「該当するシャッターを開いてください。」といった案内文の他に、本体１１の正面を模式的に示すイラストが表示されている。このイラストには、３つの開閉キー５４が左右に並んで表示されている。左端の開閉キー５４Ｌは、左端の左シャッター１７Ｌを開くためのタッチキーであり、右端の開閉キー５４Ｒは、右端の右シャッター１７Ｒを開くためのタッチキーであり、真ん中の開閉キー５４Ｃは、真ん中の中シャッター１７Ｃを開くためのタッチキーである（図１も参照）。なお、収納部１２が識別計数処理中であったり休止中であったりする場合には、この収納部１２に対応するシャッター１７は開閉できないので、当該シャッター１７に対応する開閉キー５４はヘルプ画面５３に表示されない。

例えば、前述したトラブルが左端の収納部１２Ｌにおいて発生した場合には、店員は、必要に応じて収納部１２Ｌを引出位置まで引き出してから、左端の開閉キー５４Ｌにタッチする。すると、制御部５１は、左シャッター１７Ｌを開く。これにより、本体１１の天板１３において収納部１２Ｌに対応する左端の払出領域１３Ｃが開放される。そのため、店員は、この払出領域１３Ｃから本体１１内に手を差し込んで、収納部１２Ｌ上または本体１１内において収納部１２Ｌよりも奥に位置する賞品Ｐを取り出すことができる。賞品Ｐを取り出した店員が開閉キー５４Ｌに再びタッチすると、制御部５１は、左シャッター１７Ｌを閉じる。そのため、遊技店では、外部のサービスマンを呼んで対応してもらわなくても、店員だけでトラブルを解決できる。

以上のように、開閉キー５４によって各シャッター１７を個別に開閉することができる。図１０に示すフローチャートを参照して、シャッター１７が開いていない場合において（ステップＳ１にてＮＯ）、このシャッター１７に対応する収納部１２の取っ手１２Ａの操作があれば（ステップＳ２にてＹＥＳ）、制御部５１は、この収納部１２についての搬送機構１０による自動搬送を許容する（ステップＳ３）。

しかし、前述したように開閉キー５４の操作に応じてシャッター１７が開いている状態では（ステップＳ１にてＹＥＳ）、このシャッター１７に対応する収納部１２の取っ手１２Ａの操作があっても（ステップＳ４にてＹＥＳ）、制御部５１は、この操作を無効にし、この収納部１２についての自動搬送を抑制（厳密には禁止）する（ステップＳ５）。つまり、シャッター１７が開いている状態では、このシャッター１７に対応する収納部１２が勝手に移動することが禁止される。そのため、収納部１２が引出位置にあってシャッター１７が開いている場合には、収納部１２が収容位置へ向けて勝手に戻ることを防止できる。一方、賞品Ｐがうっかり載せられた収納部１２が収容位置にあってシャッター１７が開いている場合には、この収納部１２が収容位置にて維持されるので、当該賞品Ｐは、開放状態の払出領域１３Ｃの近くに位置したままになる。そのため、使用者は、当該払出領域１３Ｃから当該賞品Ｐを容易に取り出すことができる。

識別計数処理の場合、図４および図５を参照して、制御部５１は、搬送体３４を、前収納本体部３１Ａでは右側面視において反時計回りに周回移動させ、後収納本体部３１Ｂでは右側面視において時計回りに周回移動させる。そして、各収納本体部３１では、識別計数処理の対象となる装填部３５が、識別計数部３６の上方に配置された所定位置に上側Ｚ１から接近すると、第１の姿勢変更機構（図示せず）により、図４に示すように、出入口３５Ａが横を向いた横向き姿勢に傾倒する。なお、横向き姿勢の装填部３５では、セットされた通い箱４の出入口２５からの賞品Ｐの脱落を防止するために、出入口３５Ａが真横でなく、僅かに斜め上側へ向いている。

前収納本体部３１Ａでは、前側下端にある装填部３５が横向き姿勢にあって、この装填部３５の出入口３５Ａが前側Ｙ１を向いている。また、この装填部３５に装填された通い箱４も、出入口２５が前側Ｙ１を向いた横向き姿勢にあって、通い箱４内の賞品Ｐは、上下方向Ｚに積層された状態にて、出入口２５から前側Ｙ１へはみ出しており、当該賞品Ｐの前端面が識別計数部３６側（厳密には斜め上側）を向いている。後収納本体部３１Ｂでは、後側下端にある装填部３５が横向き姿勢にあって、この装填部３５の出入口３５Ａが後側Ｙ２を向いている。また、この装填部３５に装填された通い箱４も、出入口２５が後側Ｙ２を向いた横向き姿勢にあって、通い箱４内の賞品Ｐは、上下方向Ｚに積層された状態にて、出入口２５から後側Ｙ２へはみ出しており、当該賞品Ｐの後端面が識別計数部３６側（厳密には斜め上側）を向いている。

図４に示すように、装填部３５が上向き姿勢から横向き姿勢に変わって識別計数部３６に上側Ｚ１から接近すると、制御部５１は、搬送体３４の周回移動を停止する。このとき、各収納本体部３１では、識別計数部３６における識別部３８および計数部３９の組（図５参照）が、横向き姿勢の装填部３５に装填された通い箱４の各収容空間２４に対して１組ずつ左右方向Ｘにおいて同じ位置にある。この状態において、制御部５１は、識別計数部３６を、例えば下端の待機位置から上昇させる。その際、各組における識別部３８および計数部３９が、当該通い箱４において左右方向Ｘで同じ位置にある収容空間２４に前後方向Ｙから対向しながら上昇する。識別部３８は、左右方向Ｘで同じ位置にある収容空間２４に収容されて上下方向Ｚに積層された状態にある賞品Ｐの種類を下側Ｚ２から順に１つずつ非接触で識別し、計数部３９は、当該収容空間２４に収容されて上下方向Ｚに積層された状態にある賞品Ｐを下側Ｚ２から順に１つずつ非接触で計数する。横向き姿勢の装填部３５に装填された通い箱４の各収容空間２４における全ての賞品Ｐについての識別および計数が完了して識別計数部３６が待機位置まで下降すると、識別計数処理が終了する。

識別計数処理は、全ての収納部１２において一度に実行されてもよいし、店員による店側表示部１８での操作によって選択された所定の収納部１２において個別に実行されてもよい。また、識別計数処理は、各収納部１２では、前後の両方の収納本体部３１において一度に実行されてもよいし、前後のどちらかの収納本体部３１において個別に実行されてもよい。また、識別計数処理は、各収納本体部３１において、全ての装填部３５に装填された通い箱４について実行されてもよいし、店員によって指定された装填部３５に装填された通い箱４のみについて実行されてもよい。いずれにせよ、制御部５１は、識別計数処理の度に、賞品払出機３内の各装填部３５における賞品Ｐの在庫数を更新する。

各装填部３５における賞品Ｐの種類および在庫数は、装填部３５毎に割り当てられた識別情報（後述する図１９における識別番号０１〜１２を参照）と関連付けてテーブル（図示せず）にまとめられ、記憶部５２に記憶されている。制御部５１は、このテーブルの内容を、図１１に示す在庫画面５５として店側表示部１８に表示することができる。在庫画面５５は、店側表示部１８における待機画面であってもよい。図１１では、説明の便宜上、黒く塗り潰された部分を、大賞品の種類を示す赤色の部分とし、右下へ延びる斜線のハッチングが施された部分を、中賞品の種類を示す青色の部分とし、右上へ延びる斜線のハッチングが施された部分を、小賞品の種類を示す黄色の部分としている。

一例として、店側表示部１８の上端部には、賞品払出機３における様々な処理（メニュー）を選択等するためのタッチキーであるメニューキー５６が表示され、在庫画面５５は、店側表示部１８においてメニューキー５６よりも下側の領域に表示される。在庫画面５５には、タッチキーである見出しキー５７と、各装填部３５における賞品Ｐの種類および在庫数が示された個別表示欄５８とが表示されている。見出しキー５７は、左右方向Ｘに並ぶ３つの収納部１２と同数存在し、例えば在庫画面５５の下端部において左右に並んで表示されている。左端の見出しキー５７Ｌは、左端の収納部１２Ｌ（図１参照）に対応しており、収納部１２Ｌを指す＜左レーン＞という文字が見出しキー５７Ｌに表示されている。真ん中の見出しキー５７Ｃは、真ん中の収納部１２Ｃ（図１参照）に対応しており、収納部１２Ｃを指す＜中レーン＞という文字が見出しキー５７Ｃに表示されている。右端の見出しキー５７Ｒは、右端の収納部１２Ｒ（図１参照）に対応しており、収納部１２Ｒを指す＜右レーン＞という文字が見出しキー５７Ｒに表示されている。

個別表示欄５８は、賞品払出機３内における装填部３５と同数（１つの収納部１２につき１２個）存在し、在庫画面５５において各見出しキー５７の真上の領域に１２個ずつ表示されている。各見出しキー５７の真上の１２個の個別表示欄５８は、各収納部１２における前収納本体部３１Ａおよび後収納本体部３１Ｂに応じて、６個ずつにまとまって表示されている。これら１２個の個別表示欄５８において、在庫画面５５における下側Ｚ２の６個の個別表示欄５８は、前収納本体部３１Ａにおける６個の装填部３５に１つずつ対応し、上側Ｚ１の６個の個別表示欄５８は、後収納本体部３１Ｂにおける６個の装填部３５に１つずつ対応している。各個別表示欄５８は、対応する１つの装填部３５に割り当てられた賞品Ｐの種類についての情報が示される種類表示欄５８Ａと、この装填部３５における現在の在庫数が示される在庫数表示欄５８Ｂとを含む。種類表示欄５８Ａには、対応する賞品Ｐの種類についての情報として、この賞品Ｐの色および種類名の少なくともいずれか（図１１では両方）が表示されている。

図１２を参照して、繰出払出処理について説明する。繰出払出処理は、通い箱４から賞品Ｐを１枚ずつ繰り出す繰出処理と、繰出処理により繰り出された本体１１内の賞品Ｐを機外へ払い出す払出処理とを含む。賞品管理機２等からの払出指示に基いて、制御部５１は、まず、繰出処理を行うことによって取引を開始する。具体的に、制御部５１は、前収納本体部３１Ａでは搬送体３４を右側面視において時計回りに周回移動させ、後収納本体部３１Ｂでは搬送体３４を右側面視において反時計回りに周回移動させる。各収納本体部３１では、繰出処理の対象となる装填部３５が、払出ユニット４２の払出部４９に接近すると、第２の姿勢変更機構（図示せず）により、図１２に示すように、出入口３５Ａが横（厳密には斜め上側）を向いた横向き姿勢に傾倒する。

このとき、前収納本体部３１Ａでは、後側上端にある装填部３５が横向き姿勢にあって、この装填部３５の出入口３５Ａが後側Ｙ２を向いている。また、この装填部３５に装填された通い箱４も、出入口２５が後側Ｙ２を向いた横向き姿勢にあって、通い箱４内の賞品Ｐは、上下方向Ｚに積層された状態にて、出入口２５から後側Ｙ２へはみ出していて、当該賞品Ｐの後端面が繰出払出部３２側（厳密には斜め上側）を向いている。後収納本体部３１Ｂでは、前側上端にある装填部３５が横向き姿勢にあって、この装填部３５の出入口３５Ａが前側Ｙ１を向いている。また、この装填部３５に装填された通い箱４も、出入口２５が前側Ｙ１を向いた横向き姿勢にあって、通い箱４内の賞品Ｐは、上下方向Ｚに積層された状態にて、出入口２５から前側Ｙ１へはみ出していて、当該賞品Ｐの前端面が繰出払出部３２側（厳密には斜め上側）を向いている。

図１２に示すように、横向き姿勢の装填部３５に装填された通い箱４内における最下位の賞品Ｐが、払出ユニット４２において待機位置にある払出部４９の上面と上下方向Ｚにおいてほぼ同じ位置になると、制御部５１は、搬送体３４の周回移動を停止する。搬送体３４の周回移動の停止に前後して、制御部５１は、繰出ユニット４１の姿勢を待機姿勢から繰出姿勢に切り換える。繰出姿勢の前繰出ユニット４１Ａでは、繰出部４３が、前収納本体部３１Ａの筐体３３の内部空間に後側Ｙ２から進入し、横向き姿勢の装填部３５に装填された通い箱４の真下に配置される。繰出姿勢の後繰出ユニット４１Ｂでは、繰出部４３が、後収納本体部３１Ｂの筐体３３の内部空間に前側Ｙ１から進入し、横向き姿勢の装填部３５に装填された通い箱４の真下に配置される。

次いで、制御部５１は、繰出部４３における繰出ベルト４４を周回移動させ、繰出ローラ４６を回転させる。このとき、前繰出ユニット４１Ａでは、右側面視において繰出ベルト４４が時計回りに周回移動して繰出ローラ４６が反時計回りに回転する。また、後繰出ユニット４１Ｂでは、右側面視において繰出ベルト４４が反時計回りに周回移動して繰出ローラ４６が時計回りに回転する。周回移動する繰出ベルト４４に設けられた繰出部材４７が、繰出ベルト４４の平坦部分４４Ａにおいて払出部４９側へ水平移動する。その際、繰出部材４７が、横向き姿勢の装填部３５に装填された通い箱４の開口部２６（図２参照）に進入して、当該通い箱４の収容空間２４内の最下位の賞品Ｐを引っ掛けて払出部４９側へ繰り出す。

払出部４９側へ繰り出された賞品Ｐは、駆動回転される繰出ローラ４６に接触することによって払出部４９側へ押し出され、左右方向Ｘにおいて同じ位置にある１つの払出部４９上に載る。そして、繰出ベルト４４の周回移動と繰出ローラ４６の回転が繰り返されることによって、横向き姿勢の装填部３５に装填された通い箱４において各繰出部４３の真上に位置する収容空間２４内の賞品Ｐが、下側Ｚ２の賞品Ｐから順に１つずつ繰り出されて、払出部４９上に集積される。

なお、繰り出された賞品Ｐが払出部４９において上側Ｚ１に集積されるように、賞品Ｐの繰り出しの度に、制御部５１は、払出部４９を待機位置から徐々に下降させる。また、制御部５１は、横向き姿勢の装填部３５を一時上昇させて浮かせている間に繰出部４３を左右方向Ｘに移動させてから装填部３５を元の位置まで下降させ、先ほど賞品Ｐを繰り出した元の収容空間２４とは別の収容空間２４の賞品Ｐを繰出部４３によって繰り出してもよい。この場合、当該別の収容空間２４から繰り出された賞品Ｐは、先ほどの払出部４９とは別の払出部４９に集積される。

当該元の収容空間２４の賞品Ｐが繰出ローラ４６とその下のローラ４５との間のゲート部分に挟まった状態で装填部３５が浮いたり繰出部４３が左右に移動したりすると、この賞品Ｐが引っ掛かることによって、装填部３５や繰出部４３が円滑に動けなくなる。そこで、制御部５１は、装填部３５や繰出部４３の移動に先立って、繰出ベルト４４を逆回転させて、当該賞品Ｐをゲート部分から退避させて収容空間２４に引き戻す。これにより、装填部３５の上下移動や繰出部４３の横移動が達成できるので、当該別の収容空間２４からの賞品Ｐの繰り出しが可能になる。また、通い箱４における全ての収容空間２４が空になると、制御部５１は、繰出ユニット４１を一旦待機姿勢に戻した後に搬送体３４を周回移動させ、別の通い箱４が装填された装填部３５を横向き姿勢にする。その後、制御部５１は、繰出ユニット４１を繰出姿勢に姿勢変更して、当該別の通い箱４から賞品Ｐを繰り出す。このように１つの収納本体部３１内にて搬送体３４を周回移動させて複数の通い箱４から賞品Ｐを繰り出すことを「ロータリー跨ぎ」という。ロータリー跨ぎをする場合には、ロータリー跨ぎをしない場合と比べて、繰出処理に時間がかかる。

以上の手順で必要数の賞品Ｐが繰り出されると、繰出処理が完了する。すると、制御部５１は、払出処理を開始する。図１３のフローチャートも参照して、制御部５１は、払出処理の対象となる収納部１２の真上のシャッター１７を、図１２に示す開位置までスライドさせる（ステップＳ１１）。これにより、このシャッター１７によって開閉される払出領域１３Ｃと、この収納部１２の出口４０Ｂ（図３参照）とが上側Ｚ１へ開放される。そして、制御部５１は、この収納部１２の払出ユニット４２における枠部２８を待機位置から上限位置まで上昇させるとともに、この収納部１２における５つ全ての払出部４９を、待機位置から、破線にて示す払出位置まで上昇させる（ステップＳ１２）。これにより、各払出部４９上に繰り出された賞品Ｐが、出口４０Ｂおよび払出領域１３Ｃから上側Ｚ１に露出されるので、今回の取引が成立する。なお、１回の取引において、複数の収納部１２（レーン）において繰出処理が行われると、ステップＳ１１では、これらの収納部１２に対応する複数のシャッター１７が開くことにより、対応する複数の払出領域１３Ｃが開放される。その場合には、当該複数のシャッター１７は、僅かに異なるタイミングで、例えば左側Ｘ１のシャッター１７から順に開く。

払出部４９が払出位置まで上昇したとき、１つの払出領域１３Ｃでは、５つの払出部４９が並んでおり、これにより、この払出領域１３Ｃは、５つの払出口１３Ｄに区分けされている（後述する図１４参照）。つまり、各払出領域１３Ｃには、払出部４９と１対１で対応する５つの払出口１３Ｄが設けられ、各払出口１３Ｄには、対応する払出部４９上に繰り出された賞品Ｐが払い出される。なお、収納部１２には複数種類の賞品Ｐがまとめて収納されているので、各払出口１３Ｄには、決まった種類の賞品Ｐが払い出されるとは限らず、各収納部１２内の複数種類の賞品Ｐが払い出される。また、各払出領域１３Ｃに設けられた５つの払出口１３Ｄは、対応するシャッター１７によって一括して開閉される。また、各払出部４９に設けられた残留検出部２７（図６参照）は、払出口１３Ｄ毎に設けられているので、対応する払出口１３Ｄにおける賞品Ｐの残留を確実に検出することができる。

払出口１３Ｄの払出部４９上の賞品Ｐが使用者によって取り出されると、この払出口１３Ｄに対応する残留検出部２７は、賞品Ｐの残留を検出しなくなる。これにより、この払出口１３Ｄからの賞品Ｐの取り出しは完了する。開放された複数の払出口１３Ｄの全てにおける賞品Ｐの残留が残留検出部２７によって検出されなくなると、今回の取引が完了するので、賞品払出機３は、次の取引のための繰出処理を開始できる。使用者は、各払出部４９における左右の両端縁の窪み４９Ａ（図６参照）に指を掛けることによって、払出部４９上の賞品Ｐを容易に掴んで取り出すことができる。払出領域１３Ｃにおける全ての払出口１３Ｄからの賞品Ｐの取り出しが完了すると、制御部５１が、その払出領域１３Ｃに対応する枠部２８を待機位置まで下降させるとともに、当該枠部２８に対応する全ての払出部４９を、待機位置まで下降させる。

前述したように、１回の取引に際して、複数のレーンに対応する複数のシャッター１７が開くことによって、複数の払出口１３Ｄが開放される場合がある。この場合には、当該複数の払出口１３Ｄに対応する残留検出部２７が、開放された払出口１３Ｄの全てにおける賞品Ｐの残留を検出しない状態では、当該複数のレーンの少なくともいずれかにおける払出口１３Ｄでは、賞品Ｐの取り出しが完了していない。その場合には（ステップＳ１３にてＮＯ）、制御部５１は、先ほど開いたシャッター１７の全てを開放状態で維持する（ステップＳ１４）。そのため、取引に際して複数の払出口１３Ｄが開放され、当該複数の払出口１３Ｄの少なくともいずれかに賞品Ｐが払い出された後において、これらの払出口１３Ｄに対応する全ての残留検出部２７が賞品Ｐの残留を検出しなくなるまで、制御部５１は、これらの払出口１３Ｄに対応する全てのシャッター１７を開放状態で維持する（ステップＳ１４）。つまり、今回の取引のために開放された複数の払出口１３Ｄの全ては、今回の取引が完了するまで開放されたままにされる。そのため、取引の途中で一部のシャッター１７が先に閉じることによって遊技客等の使用者が取引の完了を勘違してしまうような不具合を防止できる。よって、各払出口１３Ｄでの賞品Ｐの払い出しに関して使い勝手の向上を図れる。

一方、開放された全てのレーンにおける払出口１３Ｄからの賞品Ｐの取り出しが完了すると（ステップＳ１３にてＹＥＳ）、制御部５１は、今回の取引に際し開放された払出口１３Ｄの全てにおける賞品Ｐの残留が残留検出部２７によって検出されなくなったタイミングから所定時間が経過するまで待機する（ステップＳ１５）。当該所定時間が経過すると（ステップＳ１５にてＹＥＳ）、制御部５１は、開放状態にあるシャッター１７の全てを一斉に閉める（ステップＳ１６）。そのため、使用者は、開放状態にある全てのシャッター１７が一斉に閉められることによって、今回の取引が完了したことを正しく把握できる。つまり、今回の取引の区切りが明確になる。よって、各払出口１３Ｄでの賞品Ｐの払い出しに関して使い勝手の一層の向上を図れる。特に、前述した所定時間を設けることにより、使用者は、今回の取引が完了したことを、早とちりせずに正しく把握できる。これにより、次の取引をスムーズに開始できる。したがって、各払出口１３Ｄでの賞品Ｐの払い出しに関して使い勝手の一層の向上を図れる。なお、必要に応じてステップＳ１５の処理が省略されてもよく、その場合には、賞品Ｐの取り出しの完了に応じて、開放状態にあるシャッター１７の全てが速やかに一斉に閉められる（ステップＳ１６）。

このようにシャッター１７が閉まると、払出処理が終了し、今回の取引に係る一連の繰出払出処理が完了する。ステップＳ１１〜Ｓ１６の処理は、１人の遊技客との取引だけのために左レーン、中レーンおよび右レーンの全てを使用する運用に限らず、例えば左レーンおよび中レーンを１人の遊技客との取引のために使用するとともに、残りの右レーンを別の遊技客との取引のために同時に使用する運用にも適用できる。

使用者が取引中に払出部４９上の賞品Ｐを掴み損ねて落してしまったときに、この払出部４９が待機位置まで下降してしまうことがある。この賞品Ｐは、再び払出部４９に載れば、この払出部４９に対応する残留検出部２７によって検出されるので、リトライ処理として払出部４９の上昇が繰り返されることによって、この賞品Ｐは、払出部４９に載った状態で払出口１３Ｄに再度払い出される。しかし、この賞品Ｐが再び払出部４９に載ることなく払出口１３Ｄから本体１１内に落下したり、払出部４９に載ったものの残留検出部２７の検出範囲外に配置されたりする場合がある。この場合には、リトライ処理が行われず、賞品Ｐが本体１１内に繰出空間４０Ｄに残ったままになる。だが、今回の取引のために開放された払出口１３Ｄの全ては、前述したように取引が完了するまで開放されたままになる。そこで、使用者は、払出口１３Ｄが開放されているタイミングを利用して、該当する払出口１３Ｄに手を差し込んで、先ほど掴み損ねた賞品Ｐを取り出すことができる。そのため、使用者（ここでは店員）は、当該賞品Ｐを取り出すために、シャッター１７の閉鎖後にヘルプ画面５３（図９参照）を店側表示部１８に表示させて、該当するシャッター１７を開く手間をかけずに済む。

図１４は、賞品払出機３の天板１３の一部を示す模式的な平面図である。賞品払出機３は、表示部６１をさらに含む。表示部６１は、左右方向Ｘに長い帯状の液晶カラー表示器であって、収納部１２と同数存在し、天板１３の払出面１３Ａにおいて所定の間隔を隔てて左右方向Ｘに並んでいる。表示部６１に関連して、払出面１３Ａにおいて各払出領域１３Ｃの手前側には、左右方向Ｘに長い帯状の表示領域６２が１つずつ設けられている（図１も参照）。表示部６１は、各表示領域６２において１つずつ天板１３に埋め込まれ、制御部５１に対して電気的に接続されていて、制御部５１によって制御される（図７参照）。表示部６１は、賞品Ｐ等の情報を、数字や文字等の記号を用いて表示領域６２に表示する。

以下では、左端の収納部１２Ｌに収納されている賞品Ｐが払い出される払出領域１３Ｃ（左レーンの払出領域１３Ｃ）に対応する左端の表示部６１を、表示部６１Ｌということがある。真ん中の収納部１２Ｃに収納されている賞品Ｐが払い出される払出領域１３Ｃ（中レーンの払出領域１３Ｃ）に対応する真ん中の表示部６１を、表示部６１Ｃということがある。右端の収納部１２Ｒに収納されている賞品Ｐが払い出される払出領域１３Ｃ（右レーンの払出領域１３Ｃ）に対応する右端の表示部６１を、表示部６１Ｒということがある。各表示部６１は、左右方向Ｘに並ぶ複数（１つの払出領域１３Ｃに含まれる払出口１３Ｄと同数であり、ここでは５つ）の個別表示部６３を含む。各個別表示部６３は、ＬＥＤ等の発光素子を内蔵した複数のセグメント６４によって構成されている。各セグメント６４が発光することによって、各個別表示部６３は、記号を表示する。各個別表示部６３の下端において左右方向Ｘに延びる１本のセグメント６４は、下線表示部６７を構成している。

制御部５１は、繰出払出処理を実行する際には、これから払い出される賞品Ｐまたは既に払い出された賞品Ｐの数である払出数を、賞品Ｐの種類毎に表示部６１に表示する。図１５（ａ）では、一例として、大賞品の払出数（ここでは種類毎の総数）である１３が赤色によって表示部６１Ｌに表示され、中賞品の払出数である３が青色によって表示部６１Ｃに表示され、小賞品の払出数である５が黄色によって表示部６１Ｒに表示されている。

通い箱４毎に、賞品Ｐが０枚のエンプティ、または、賞品Ｐが所定枚数未満のニアエンプティといった状況が想定される。制御部５１は、各装填部３５における賞品Ｐの在庫数に基いて、各装填部３５に装填された通い箱４においてエンプティやニアエンプティが発生しているか否かを監視している。ニアエンプティが発生している場合には、制御部５１は、図１５（ｂ）の表示部６１Ｌにて示すように、全ての個別表示部６３の下線表示部６７を点灯または点滅させる。このときの下線表示部６７は、ニアエンプティが発生している賞品Ｐに付された色にて発光する。なお、ニアエンプティの表示は、全ての表示部６１でなく、ニアエンプティが生じている通い箱４を収容している収納部１２に対応する表示部６１だけで行われてもよい。エンプティが発生している場合には、図１５（ｂ）の表示部６１Ｃにて示すように、制御部５１は、表示部６１において「ＥＭＰＴＹ」の文字を、下線表示部６７によるアンダーバー付きで点灯表示または点滅表示させる。このときの表示部６１は、エンプティが発生している賞品Ｐに付されている色で表示される。なお、エンプティの表示は、全ての表示部６１でなく、エンプティが生じている通い箱４を収容している収納部１２に対応する表示部６１だけで行われてもよい。

賞品払出機３は、賞品払出機３における様々な異常（エラー）を検出する異常検出部７０を含む。当該異常として、繰出処理や払出処理での賞品Ｐの搬送不良等を例示できる。異常検出部７０は、賞品払出機３内における賞品Ｐの移動経路の近傍等に配置される公知のセンサであって、単数または複数存在して、制御部５１に対して電気的に接続されている（図７参照）。異常検出部７０が異常を検出したときには、図１５（ｂ）の表示部６１Ｒにて示すように、制御部５１は、異常が発生した収納部１２に対応する表示部６１において「ＥＲＲＯＲ」の文字を赤色等で点灯表示または点滅表示させる。また、異常検出部７０が異常を検出したときには、制御部５１は、異常発生の旨を店側表示部１８においても表示したり、賞品払出機３に設けられたスピーカー（図示せず）によって警報を発したりすることによって、異常発生を報知する。この場合における制御部５１、店側表示部１８およびスピーカーは、異常発生を報知する報知部として機能する。

前述した実施形態では、払い出される賞品Ｐの種類毎の総数が複数の個別表示部６３に跨って表示部６１に表示される（図１５（ａ）の表示部６１Ｌにおける「１３」を参照）。これに代え、各払出口１３Ｄ（図１４参照）から払い出される賞品Ｐの数（一例として最大で１０枚）が、図１６（ａ）に示すように、各払出口１３Ｄと左右方向Ｘで同じ位置にある対応する各個別表示部６３に、賞品Ｐと同じ色で表示されてもよい。これにより、使用者は、どの種類の賞品Ｐがどの払出口１３Ｄから払い出されるのかを容易に把握できる。図１６（ａ）では、ある払出領域１３Ｃにおいて、左端の払出口１３Ｄから赤色の大賞品が１０枚払い出され、左から２番目の払出口１３Ｄから大賞品が８枚払い出され、左から３番目の払出口１３Ｄから青色の中賞品が２枚払い出され、右端の払出口１３Ｄから黄色の小賞品が３枚払い出されることが表示部６１において表示されている。

何かしらの理由により、今回の払い出しの取引が不成立になった場合には、図１６（ｂ）に示すように、賞品Ｐが払い出されるはすだった払出口１３Ｄに対応する個別表示部６３（図１６（ｂ）では５つ全ての個別表示部６３）において、バツを構成するように配置された４つのセグメント６４が点灯する。取引が再度成立すると、これらのセグメント６４が消灯する。

収納部１２が収容位置から引出位置まで引き出される間において、この収納部１２と左右方向Ｘで同じ位置にある表示部６１では、図１６（ｃ）に示すように、「ＯＰＥＮ」の文字が点滅表示されてもよい。また、収納部１２が引出位置から収容位置まで戻る間において、この収納部１２と左右方向Ｘで同じ位置にある表示部６１では、図１６（ｄ）に示すように、「ＣＬＯＳＥ」の文字が点滅表示されてもよい。また、識別計数処理が行われている収納部１２と左右方向Ｘで同じ位置にある表示部６１では、識別計数処理中であることを報知するために例えば「ＣＯＵＮＴ」の文字が表示されてもよい。

賞品払出機３の運用には、店員が本体１１に前側Ｙ１からアクセスして前側Ｙ１から賞品払出等のための操作を行う第一運用と、遊技客が本体１１に後側Ｙ２からアクセスして後側Ｙ２から賞品受取等のための操作を行う第二運用とがある。なお、ここでの操作とは、店員や遊技客による賞品払出機３の店側表示部１８や客側表示部１９等に対する操作だけでなく、店員と遊技客との間におけるレシートや賞品Ｐ等の受け渡し等も含まれる。第一運用の場合には、本体１１の前側Ｙ１に位置する店員が、払出口１３Ｄに払い出された賞品Ｐを一旦受け取って、本体１１の後側Ｙ２の遊技客に手渡しする。つまり、第一運用とは、手渡し運用である。第２運用の場合には、店員が賞品払出機３の周辺に常駐しなくてもよく、遊技客は、払出口１３Ｄに払い出された賞品Ｐを本体１１の後側Ｙ２からセルフで取り出す。つまり、第二運用とは、セルフ運用である。なお、第二運用には、賞品払出機３への払出指示の入力は店員によって行われる半セルフ運用と、賞品払出機３への払出指示の入力も遊技客によって行われる完全セルフ運用とが含まれる。店員は、店側表示部１８の操作等によって第一運用および第二運用のいずれかを選択することができ、制御部５１は、この選択を受け付ける。

第一運用が選択されている場合には、制御部５１は、図１５および図１６に示すように、様々な情報を、本体１１の前側Ｙ１に位置する店員が見やすい向きにて表示部６１に表示する。一方、第二運用が選択されている場合には、図１７に示すように、制御部５１は、本体１１の後側Ｙ２に位置する遊技客向けの情報を、この遊技客にとって見やすいように表示部６１において反転表示する。比較として図１５（ａ）も参照すると、第一運用と第二運用とで、表示部６１における文字や記号の向きが前後方向Ｙにおいて逆になっている。なお、第二運用の場合には、遊技客が表示部６１をよく見えるように、店側表示部１８および客側表示部１９が遊技客の邪魔にならないように別の位置に配置されてもよい。また、第二運用が選択されている場合の払出処理では、各払出口１３Ｄに払い出される賞品Ｐの数が各個別表示部６３に個別で表示される表示態様（図１６（ａ）参照）でなく、賞品Ｐの種類毎の払出数の総数だけが表示部６１に表示される（図１７参照）。なお、賞品Ｐが払い出される払出口１３Ｄに対応する個別表示部６３だけに、賞品Ｐの払出数が表示されてもよい。また、第二運用が選択されている場合には、第一運用の選択時に表示部６１に表示される店員向けの所定の情報を表示部６１に表示しない。当該所定の情報として、ニアエンプティやエンプティや異常が発生したことを示す情報や、取引の不成立を示す情報等（図１５（ｂ）および図１６（ｂ）〜図１６（ｄ）参照）が挙げられる。

以上のように、制御部５１は、第一運用および第二運用のどちらかの選択を受け付けた場合に、第一運用および第二運用のうち選択された運用に応じて表示部６１における表示態様（換言すれば、情報の表示の仕方）を変更する。そのため、賞品払出機３の表示部６１には、第一運用および第二運用という複数の運用のそれぞれに適した情報を表示できる。特に、第二運用が選択されている場合には、情報が表示部６１において反転表示される（図１７参照）。そのため、使用者が表示部６１に臨む向きが互いに逆になる第一運用および第二運用のそれぞれにおいて、表示部６１では、使用者が見やすい向きにて情報を表示できる。また、第二運用が選択されている場合には、第一運用の選択時に表示部６１に表示される情報のうち、第二運用では使用者（例えば遊技客）に見せなくてもよい所定の情報が、表示部６１に表示されないので、表示部６１の表示内容がシンプルで見やすい。そのため、賞品払出機３の表示部６１には、第一運用および第二運用という複数の運用のそれぞれに適した情報を表示できる。

一方、第二運用が選択されている場合に異常検出部７０が異常を検出すると、制御部５１は、店側表示部１８やスピーカー（図示せず）や外部出力（図示せず）によって異常発生を報知する。当該外部出力とは、店員が携帯するインカム（無線機）等へ異常発生を通知するための出力である。第二運用において遊技店の店員が賞品払出機３の周辺に常駐しない場合であっても、店員は、異常発生の報知に応じて賞品払出機３まで駆け付けて、賞品払出機３の異常を速やかに解消することができる。この場合、制御部５１は、異常に関する情報（例えば異常の種類や異常解消手順）を、第一運用が選択されている場合の表示態様（図１５および図１６参照）に強制的に切り換えて表示部６１に表示してもよい。これにより、異常発生の報知に応じて賞品払出機３の前側Ｙ１に駆け付けた店員は、表示部６１において店員へ向けて表示された異常に関する情報に基いて、賞品払出機３の異常を速やかに解消することができる。

賞品払出機３では、例えば天板１３の向きを変更するといった機械的な変更をしなくても、以上のように表示部６１における表示態様を変更するといったソフト的な変更だけで、第一運用および第二運用の両方に対応できる。なお、第二運用での払出処理において、残留検出部２７がＯＮになって賞品Ｐの残留を所定時間以上検出している場合には、制御部５１は、遊技客による賞品Ｐの取り忘れを防止するための音声ガイダンスをスピーカーによって流してもよい。つまり、第二運用では、表示部６１における表示と音声ガイダンスとが組み合わされる。ただし、取引の際の賞品Ｐが払い出されなかった払出口１３Ｄに対応する残留検出部２７に遊技客の荷物等が近付いていることによって、今回の取引に無関係の残留検出部２７がＯＮになる場合がある。そこで、制御部５１は、取引の際の賞品Ｐが払い出された払出口１３Ｄに対応する残留検出部２７のＯＮ・ＯＦＦだけを監視して、他の残留検出部２７については無視してもよい。これにより、取引を早期に完了させることができるので、賞品Ｐの払い出しを待っている次の遊技客の待ち時間を短縮できる。

この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

例えば、繰出払出処理において、左レーン（収納部１２Ｌ）および右レーン（収納部１２Ｒ）のうちのどちらかを払出優先レーンとして、払出優先レーンから先に賞品Ｐを払い出してもよい。この場合、払出優先レーンは、左レーンおよび右レーンのうち、予め決まった方に固定されてもよいが、左レーンおよび右レーンのどちらかを払出優先レーンとして任意に選択できてもよい。また、繰出払出処理において、その処理を完了させる速度を優先するか、賞品Ｐが天板１３上において例えば左側Ｘ１から大賞品、中賞品および小賞品の順に並ぶことを優先するかを選択できてもよい。具体的には、店員が、前述したメニューキー５６にタッチ等すると、制御部５１は、図１８に示す設定画面７５を店側表示部１８に表示する。なお、店員が、設定画面７５の左下等に表示された戻るキー７６にタッチすると、制御部５１は、待機画面（図示せず）を店側表示部１８に表示する。設定画面７５の左上には、「処理を選択してください。」といった案内文が表示され、この案内文の下側Ｚ２には、「払出優先レーン」という見出し７７と、「払出方法」という見出し７８とが、この順番で上側Ｚ１から並んで表示されている。設定画面７５には、左レーン選択キー７９Ａおよび右レーン選択キー７９Ｂが、見出し７７の右側Ｘ２において左右に並んで表示され、速度優先キー８０Ａおよび並び優先キー８０Ｂが、見出し７８の右側Ｘ２において左右に並んで表示されている。

店員は、例えば左レーンを払出優先レーンとして選択したい場合には、左レーン選択キー７９Ａにタッチする。すると、制御部５１は、左レーンを払出優先レーンとして設定し、その旨を示すマーク８１を左レーン選択キー７９Ａだけに表示する。一方、店員が右レーン選択キー７９Ｂにタッチすると、マーク８１が右レーン選択キー７９Ｂだけに表示される。制御部５１は、繰出払出処理において、このように設定された払出優先レーンの賞品Ｐを優先して払い出す。

店員は、繰出払出処理の速度を優先したい場合には、速度優先キー８０Ａにタッチする。すると、制御部５１は、速度優先キー８０Ａが優先されることを設定し、その旨を示すマーク８２を速度優先キー８０Ａだけに表示する。この場合、制御部５１は、繰出払出処理において、払出優先レーンからの払い出しを優先しつつ、各レーンにおける前後の収納本体部３１内の賞品Ｐを組み合わせて払い出す等によって、繰出払出処理を最速で完了させる。そのための一例として、各レーンでは、前繰出ユニット４１Ａおよび後繰出ユニット４１Ｂの両方から同時に賞品Ｐが払い出される（図１２参照）。

一方、店員が、払い出される賞品Ｐの並びを優先するために並び優先キー８０Ｂにタッチすると、マーク８２が並び優先キー８０Ｂだけに表示される。この場合、制御部５１は、１回の取引における繰出払出処理において、払出優先レーンからの払い出しを優先しつつ、各レーンにおける前後の収納本体部３１内の賞品Ｐを組み合わせて払い出す等によって、天板１３上において例えば左側Ｘ１から大賞品、中賞品および小賞品の順に並ぶように賞品Ｐを払い出す。または、賞品Ｐが、大賞品、中賞品および小賞品の順にタイミングをずらして払い出される。

設定画面７５による設定に関連して、店員は、各レーンの各装填部３５に装填する賞品Ｐの種類を登録することができる。具体的には、店員が、前述したメニューキー５６にタッチ等すると、制御部５１は、図１９に示す登録画面８３を店側表示部１８に表示する。前述した戻るキー７６が登録画面８３の左下等に表示されてもよい。登録画面８３には、大賞品キー８４Ａと、中賞品キー８４Ｂと、小賞品キー８４Ｃと、複数の個別選択欄８５とが表示されている。大賞品キー８４Ａ、中賞品キー８４Ｂおよび小賞品キー８４Ｃは、例えば設定画面７５の左端において上下に並んでいる。

個別選択欄８５に関連して、登録画面８３には、＜左レーン＞、＜中レーン＞および＜右レーン＞という見出しが、左側Ｘ１からこの順に左右に並んで表示されていて、各見出しの下側Ｚ２には、１２個の個別選択欄８５が、６個ずつにまとまって表示されている。これら１２個の個別選択欄８５は、左レーン、中レーンおよび右レーンのうち対応するレーン（つまり収納部１２）における全１２個の装填部３５に１対１で対応している。１２個の個別選択欄８５において、登録画面８３における下側Ｚ２の６個の個別選択欄８５は、前収納本体部３１Ａにおける６個の装填部３５に１つずつ対応し、上側Ｚ１の６個の個別選択欄８５は、後収納本体部３１Ｂにおける６個の装填部３５に１つずつ対応している。各レーンにおける１２個の装填部３５には、識別情報の一例として０１〜１２におけるいずれかの識別番号が割り当てられており、対応する個別選択欄８５の左領域は、識別番号が表示された識別番号表示欄８５Ａである。各個別選択欄８５の右領域は、対応する装填部３５に装填される賞品Ｐの種類が表示される賞品種類表示欄８５Ｂである。遊技店に納品された直後の初期状態における賞品払出機３では、各個別選択欄８５の賞品種類表示欄８５Ｂは空欄になっている。

店員は、対象となる個別選択欄８５にタッチする等によって個別選択欄８５を選択してから、大賞品キー８４Ａ、中賞品キー８４Ｂおよび小賞品キー８４Ｃのいずれかにタッチすることによって、この個別選択欄８５に対応する装填部３５に装填される賞品Ｐの種類を選択することができる。制御部５１は、選択された賞品Ｐの色および種類名の少なくともいずれか（図１９では両方）を、対応する賞品種類表示欄８５Ｂに表示する。店員は、全ての装填部３５（または必要ないくつかの装填部３５）における賞品Ｐの種類を選択した後に、登録画面８３の右下等に表示された登録キー８６にタッチする。すると、制御部５１は、各装填部３５に装填される賞品Ｐの種類を例えばテーブル（図示せず）にまとめて、このテーブルを記憶部５２に記憶する。これにより、各装填部３５に装填する賞品Ｐの種類の登録が完了する。

この実施形態では、大賞品は、払い出される頻度が最も高い賞品Ｐであって、店員は、賞品払出機３の左側Ｘ１の賞品管理機２の付近で接客する（図１参照）。そのため、左レーンから大賞品が主に払い出されると、店員にとって、大賞品の受け取りおよび遊技客への手渡しが容易になる。そのためには、大賞品が左レーン側に偏って装填されるように登録されて（図１９参照）、左レーンが払出優先レーンとして登録されるとよい（図１８参照）。ただし、受付カウンターＣでのレイアウトによっては、賞品管理機２が賞品払出機３の右側Ｘ２に設置されて、店員が賞品払出機３の右側Ｘ２で接客することがある。この場合には、店員に近い右レーンから大賞品が主に払い出されるように、大賞品が右レーン側に偏って装填されるように登録されて（図２０参照）、右レーンが払出優先レーンとして登録されるとよい。このように、店員の使い勝手に応じて払出優先レーンを自由に選択することができるので、賞品払出機３では操作性や利便性の向上を図ることができる。

繰出払出処理が繰り返されると、空（ここではエンプティ）の装填部３５が発生する。これにより、店側表示部１８に表示された在庫画面５５では、図２１に示すように、空になった装填部３５に対応する個別表示欄５８の在庫数表示欄５８Ｂに「補充」等の文字が表示される。各レーンでは、全ての装填部３５が空になった状態が発生しないように、少なくとも１つの装填部３５において賞品Ｐが所定数（例えば最大数）装填された状態が維持される。図２１では、左レーンが払出優先レーンとして登録された場合において、左レーンにおける１１個の装填部３５がエンプティになっているが、残り１つの装填部３５には、１００枚の大賞品が残されている。この場合、左レーンの在庫が完全に無くなった時点ではなく、左レーンの在庫数が１００枚まで減少した時点（賞品Ｐがある程度残っている時点）において払出優先レーンが左レーンから中レーンに切り替わり、左レーンは予備となる。そのため、中レーンから大賞品を払い出すときに１つの装填部３５では賄いきれない場合には、中レーンにおいてロータリー跨ぎをして他の装填部３５からも大賞品を払い出さなくても、左レーンの装填部３５から大賞品を払い出すことによって、必要数の大賞品を最速で払い出すことができる。よって、遊技店の閉店間際において賞品払出機３における賞品Ｐの在庫数が少なくなった状況等で、ロータリー跨ぎが頻発することを抑制できる。また、中レーンにエラーが発生した場合には、予備の左レーンを用いることによって縮退運転が可能になったり、休止時間を低減したりすることができる。

払出優先レーンを設けることによってレーンに優先順位が存在するように、各レーンにおける各装填部３５にも優先順位を設定してもよい。例えば図１９を参照して、左レーンにおける１２個の装填部３５について、通常は、識別番号が若い装填部３５（つまり「０１」の装填部３５）から賞品Ｐが払い出される。そのため、識別番号が若い装填部３５から空になる。この場合において０１〜０３の装填部３５が空になって０４の装填部３５から賞品Ｐを払い出した時点で、補充処理によって０１〜０３の装填部３５に賞品Ｐが補充されたとして、その後、再び０１の装填部３５から賞品Ｐが払い出されると、０４の装填部３５のように在庫数が中途半端な装填部３５が多数発生してしまう。これでは、次回の補充処理において、店員にとって、賞品Ｐの補充が必要な装填部３５が把握しにくく、各装填部３５への補充の作業が大変になる。そこで、制御部５１は、各レーンにおいて、直近の払い出しに用いた装填部３５についての履歴（換言すれば、在庫数が中途半端な装填部３５）を把握していて、補充処理後は、この装填部３５から優先して賞品Ｐを払い出す。そのため、上記の例では、補充処理後において、０４の装填部３５の賞品Ｐや、在庫数が中途半端な他の装填部３５の賞品Ｐも使い切ってから、０１または０５の装填部３５の賞品Ｐが払い出されるように、装填部３５の優先順位が調整される。これにより、在庫数が中途半端な装填部３５を各レーンで１つ２つに収まるように極力少なくすることができる。そのため、大体の装填部３５には、最大枚数単位（ここでは１００枚単位）で賞品Ｐを補充することができるので、その作業が容易である。

遊技店の営業時間中には、賞品払出機３から払い出された賞品Ｐの数や、賞品払出機３に補充された賞品Ｐの数についての集計結果が、記憶部５２に記憶される。この集計結果は、営業時間終了後の締め処理としてクリアされる。このことを「集計クリア」という。遊技店では、賞品払出機３内に賞品Ｐを残したままにする「残置運用」が想定される。残置運用の場合、記憶部５２に記憶された賞品払出機３内の賞品Ｐの在庫数は、締め処理の際にクリアされてもよいし、記憶部５２において引き続き記憶されてもよい。締め処理の指示は、店員による店側表示部１８の操作によって賞品払出機３に入力されたり、親機や賞品管理機２から賞品払出機３に送信されたりする。親機から子機に締め処理の指示が送信される場合には、親機に連動して子機において締め処理が実行される。残置運用の場合に締め処理後に賞品払出機３を操作できると、賞品払出機３から収納部１２から引き出されて収納部１２内の賞品Ｐが取り出される等の不正が生じ得る。そこで、賞品払出機３では、締め処理後は経営者等の所定以上の権限を有する者（以下では「権限者」という）しか操作できないように集計クリアロックを設定することができる。

具体的には、集計クリアロックを設定したい旨の依頼を権限者から受けたサービスマンが、図２２に示すサービスマン設定画面９０を店側表示部１８に表示させる。なお、権限者以外の店員は、サービスマン設定画面９０を表示させることができない。サービスマン設定画面９０には、一例として、「処理を選択してください。」といった案内文と、「集計クリアロック設定」という見出しとが表示され、この見出しの隣には、「する」と記載された実行キー９１と、「しない」と記載されたキャンセルキー９２とが左右に並んで表示されている。サービスマンが実行キー９１にタッチすると、制御部５１が、集計クリアロックを設定する旨を示すマーク９３を実行キー９１だけに表示する。その後、サービスマンが、例えばサービスマン設定画面９０の左下に表示された再起動キー９４にタッチすると、賞品払出機３が再起動する。これにより、再起動後の賞品払出機３では、集計クリアロックが設定されている。なお、賞品払出機３の親機と子機とが存在する場合には、親機において集計クリアロックが設定されると、それに連動して子機でも集計クリアロックが設定される。

集計クリアロックが設定された賞品払出機３において締め処理が実行されると、制御部５１は、図２３に示すロック画面９５を店側表示部１８にして、権限者以外の者による賞品払出機３の操作を無効にする。そのため、締め処理後は、翌営業日において権限者が賞品払出機３や賞品管理機２において所定の認証を行わない限り、店側表示部１８にはロック画面９５が表示されたままになる。権限者が認証を行うと、集計クリアロックが一時的に解除されるので、当日の営業時間内において一般の店員が通常通りに賞品払出機３を操作することができる。なお、賞品払出機３の親機で認証処理が行われれば、子機では、認証処理を行わなくても、親機と同様に集計クリアロックが解除される。なお、認証処理後の賞品払出機３では、識別計数処理が自動で実行されることによって、賞品Ｐの在庫数が更新されてもよい。

その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能で
ある。

３ 賞品払出機
１１ 本体
１３ 天板
１８ 店側表示部
５１ 制御部
６１ 表示部
７０ 異常検出部
Ｐ 賞品
Ｙ１ 前側
Ｙ２ 後側

Claims (5)

1. 天板を有し、賞品を収納する本体と、
   前記天板の上面に設けられ、前記本体内の賞品を払い出すための払出口と、
   前記天板の上面に設けられて賞品の情報を表示する表示部と、
   前記本体の一方側から操作を行う第一運用と、前記本体の他方側から操作を行う第二運用とについて選択を受け付ける受付部と、
   前記受付部が選択を受け付けた場合に、前記第一運用および前記第二運用のうち選択された運用に応じて前記表示部における表示態様を変更する制御部とを含む、賞品払出機。
2. 前記制御部が、前記第二運用が選択されている場合に前記表示部に表示する情報を、前記表示部において反転表示する、請求項１に記載の賞品払出機。
3. 前記第二運用が選択されている場合に、前記制御部が、前記第一運用の選択時に前記表示部に表示される所定の情報を前記表示部に表示しない、請求項１または２に記載の賞品払出機。
4. 前記賞品払出機における異常を検出する異常検出部と、
   前記第二運用が選択されている場合に前記異常検出部が異常を検出すると、異常発生を報知する報知部とをさらに含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の賞品払出機。
5. 前記第二運用が選択されている場合に前記異常検出部が異常を検出すると、前記制御部が、異常に関する情報を、前記第一運用が選択されている場合の表示態様に切り換えて前記表示部に表示する、請求項４に記載の賞品払出機。

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