JP2020023246A - 幼児用乗物 - Google Patents

Abstract

【課題】ペダルユニットの着脱に際し、チェーンを容易に着脱することができる幼児用乗物を提供する。【解決手段】幼児用乗物１は、車体フレーム１０と、一対のクランク６２ａ，６２ｂ、一対のクランク６２ａ，６２ｂをクランク軸線Ａ４回りに回転可能に保持するボトムブラケット６１、及び、一方のクランク６２ａに接続されたフロントスプロケット６４を有するペダルユニット６０と、車体フレーム１０に対して回転可能に取り付けられ、リアスプロケット５２を有する後輪５０と、フロントスプロケット６４及びリアスプロケット５２に掛け渡された環状のチェーン７０と、を備える。ペダルユニット６０は、車体フレーム１０に対して着脱可能であり、車体フレーム１０は、シートチューブ１１と、チェーン７０の内周側を通過してシートチューブ１１から後輪車軸１６まで延在するチェーンステー１４と、を有し、チェーンステー１４により後輪５０を支持する。【選択図】図１

Description

本開示は、幼児用乗物に関する。

車体フレームと、一対のクランク、ボトムブラケット、及びフロントスプロケットを有するペダルユニットと、リアスプロケットを有する後輪と、フロントスプロケット及びリアスプロケットに掛け渡された環状のチェーンと、を備え、ペダルユニットを車体フレームに対して着脱可能な幼児用乗物が知られている（例えば、特許文献１）。このような幼児用乗物では、ペダルユニットの着脱に際し、チェーンも着脱される。幼児等のユーザは、ペダルユニットを車体フレームに取り付けた自転車モードで乗車する前に、ペダルユニットを車体フレームから取り外した足蹴りモードで乗車することにより、自転車に乗るためのバランス感覚を容易に習得することができる。

特開２０１５−２４６８６号公報

ところで、上述したような幼児用乗物では、車体フレームは、左右方向から見てチェーンと交差するように、シートチューブの上端部付近からチェーンの外側を通って（すなわち、環状のチェーンの内周側を通過せずに）後輪車軸まで延在するシートステーを有している。このため、チェーンを着脱するためには、例えば当該チェーンを切断したり後輪を外したりする必要がある。したがって、このような幼児用乗物では、ペダルユニットの着脱に際し、チェーンの着脱に過大な手間が掛かる。

そこで、本開示は、ペダルユニットの着脱に際し、チェーンを容易に着脱することができる幼児用乗物を提供することを目的とする。

本開示の一態様に係る幼児用乗物は、車体フレームと、一対のクランク、一対のクランクをクランク軸線回りに回転可能に保持するボトムブラケット、及び、一対のクランクのうちの一方のクランクに接続されたフロントスプロケットを有するペダルユニットと、車体フレームに対して回転可能に取り付けられ、リアスプロケットを有する後輪と、フロントスプロケット及びリアスプロケットに掛け渡された環状のチェーンと、を備え、ペダルユニットは、車体フレームに対して着脱可能であり、車体フレームは、シートチューブと、チェーンの内周側を通過してシートチューブから後輪車軸まで延在するチェーンステーと、を有し、チェーンステーにより後輪を支持する。

この幼児用乗物によれば、ペダルユニットを車体フレームに対して着脱することで、ペダルユニットを車体フレームから取り外した足蹴りモードと、ペダルユニットを車体フレームに取り付けた自転車モードとを選択することができる。また、この幼児用乗物では、車体フレームは、環状のチェーンの内周側を通過してシートチューブから後輪車軸まで延在するチェーンステーを有しており、後輪はチェーンステーにより支持されている。つまり、車体フレームは、左右方向から見てチェーンと交差するように、シートチューブの上端部付近からチェーンの外側を通って後輪車軸まで延在するシートステーを有していない。このため、この幼児用乗物では、ペダルユニットの着脱に際し、チェーンを着脱するために、例えば当該チェーンを切断したり後輪を外したりする必要がない。よって、この幼児用乗物は、ペダルユニットの着脱に際し、チェーンを容易に着脱することができる。

本開示の一態様に係る幼児用乗物では、ペダルユニットは、車体フレームに固定された固定状態と、車体フレームから脱落しないように懸架され且つ固定状態に対して傾けることが可能な懸架状態と、を選択可能であり、懸架状態においては、固定状態に対して、フロントスプロケットの中心とリアスプロケットの中心とを結ぶ線分に垂直であり且つクランク軸線に垂直である回動軸線回りに０．５度以上傾けることが可能であってもよい。これによれば、懸架状態においてペダルユニットのフロントスプロケットが回動軸線回りに傾けられることで、フロントスプロケットの前端とリアスプロケットの後端との距離が短くなるため、チェーンを容易に着脱することが可能になる。特に、懸架状態においてペダルユニットのフロントスプロケットが回動軸線回りに０．５度以上傾けられることで、チェーンをフロントスプロケットの歯の側面に沿って移動させ、容易に歯を乗り越えさせることが可能となる。よって、この幼児用乗物は、ペダルユニットの着脱に際し、チェーンをより一層容易に着脱することができる。

本開示の一態様に係る幼児用乗物では、ペダルユニットは、ボトムブラケットがシートチューブに対して車体フレームの前後方向にオフセットする位置に装着されてもよい。これによれば、ペダルユニットが装着される位置がシートチューブの位置によって制限されにくいため、一対のクランクの先端部に設けられるペダルをユーザが漕ぎやすい位置にペダルユニットを配置することができる。また、ペダルユニットがシートチューブの延長線上に配置されている場合と比較して、シートポスト及びシートチューブの長さがペダルユニットにより制限されにくいため、サドルの高さの調節代を大きく確保することができる。

本開示の一態様に係る幼児用乗物では、ペダルユニットは、ボトムブラケットがシートチューブに対して車体フレームの前後方向における前側にオフセットする位置に装着されてもよい。これによれば、シートチューブから車体フレームの前後方向における後側に向かって延在するチェーンステーとペダルユニットとの干渉を生じにくくすることができる。

本開示の一態様に係る幼児用乗物では、車体フレームは、当該車体フレームの左右方向における一方の外側及び他方の外側をそれぞれ向くように、互いに平行に設けられた一対の取付面を有し、ペダルユニットは、その間に一対の取付面を配置可能な間隔で、互いに平行に且つクランク軸線に垂直に設けられた一対の取付リブを有し、一対の取付面及び一対の取付リブのそれぞれには、貫通孔が形成されており、一対の取付リブは、貫通孔に挿通される締結軸部材により一対の取付面に対して締結されてもよい。これによれば、一対の取付リブの間に一対の取付面が配置された状態で、一対の取付面及び一対の取付リブのそれぞれに形成された貫通孔に締結軸部材が挿通され、一対の取付リブが一対の取付面に対して締結される。このため、この幼児用乗物では、ペダルユニットの取付位置の位置決めを容易に行うことが可能となる。また、一対の取付リブは、クランク軸線に垂直に設けられており、締結軸部材により一対の取付面に対してクランク軸線に平行に締結される。このため、締結軸部材の両端が車体フレームの左右方向の両側に位置することとなり、締結軸部材の取付け及び取外しの作業が車体フレームにより阻害されにくい。以上により、この幼児用乗物は、ペダルユニットを車体フレームに対して容易に着脱することができる。

本開示の一態様に係る幼児用乗物では、一対の取付リブは、その間に一対の取付面を隙間を介して配置可能な間隔で設けられていてもよい。これによれば、一対の取付リブは、貫通孔に挿通される締結軸部材により、対面する取付面側に撓まされて当該取付面に圧接されることで、一対の取付面に対して締結される。このため、一対の取付リブ及び一対の取付面の貫通孔に締結軸部材が挿通された状態において、一対の取付リブが締結軸部材により対面する取付面側に撓まされて当該取付面に圧接されているときには、ペダルユニットは、車体フレームに固定された固定状態となる。一方、一対の取付リブ及び一対の取付面の貫通孔に締結軸部材が挿通された状態において、一対の取付リブが締結軸部材により対面する取付面側に撓まされておらず当該取付面に圧接されていないときには、ペダルユニットは、車体フレームから脱落しないように懸架された懸架状態となる。ここで、懸架状態においては、一対の取付リブと一対の取付面との間には隙間が形成されている。これにより、ペダルユニットを回動軸線回りに傾けることができる。ペダルユニットのフロントスプロケットが回動軸線回りに傾けられることで、フロントスプロケットの前端とリアスプロケットの後端との距離が短くなるため、チェーンを容易に着脱することが可能になる。よって、この幼児用乗物は、ペダルユニットの着脱に際し、チェーンをより一層容易に着脱することができる。

本開示の種々の態様によれば、ペダルユニットの着脱に際し、チェーンを容易に着脱することが可能となる。

図１は、本実施形態に係る幼児用乗物の自転車モードを示す側面図である。 図２は、幼児用乗物の足蹴りモードを示す側面図である。 図３は、後輪及びチェーンステーの周辺形状を模式的に示す平面図である。 図４は、車体フレームのペダルユニット取付部を示す斜視図である。 図５は、ペダルユニットを示す斜視図である。 図６は、ペダルユニットを示す平面図である。 図７は、ペダルユニットの固定状態を説明するための図である。 図８は、ペダルユニットの非傾斜懸架状態を説明するための図である。 図９は、ペダルユニットの傾斜懸架状態を説明するための図である。 図１０は、車体フレームからペダルユニットが取り外された状態を示す側面図である。 図１１は、車体フレームにペダルユニットが取り付けられた状態を示す側面図である。

以下、図面を参照して、例示的な実施形態について説明する。なお、各図において同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、幼児用乗物の前後方向を「前後」、乗車しているユーザから見た左右方向及び上下方向をそれぞれ「左右」「上下」とするとともに、図中においては前後方向をＸ方向、左右方向をＹ方向、上下方向をＺ方向として示す。

図１は、本実施形態に係る幼児用乗物１の自転車モードを示す側面図である。図２は、幼児用乗物１の足蹴りモードを示す側面図である。図１及び図２に示されるように、幼児用乗物１は、ペダル等を着脱可能な幼児用の二輪車である。幼児等のユーザは、ペダル等を取り付けた自転車モードで幼児用乗物１に乗車する前に、ペダル等を取り外した足蹴りモードで幼児用乗物１に乗車することにより、例えば補助輪等を用いなくても、自転車に乗るためのバランス感覚を容易に習得することができる。なお、以下の説明において、例えばブレーキ機構、灯火器といった部品については省略されている。

まず、自転車モードの幼児用乗物１について説明する。幼児用乗物１は、車体フレーム１０、サドル２０、ハンドル３０、前輪４０、後輪５０、ペダルユニット６０、及びチェーン７０を備えている。また、幼児用乗物１は、後述するペダルユニット６０のフロントスプロケット６４及びチェーン７０を覆うチェーンカバー８０、並びに、後述する後輪５０のリアスプロケット５２を覆うリアスプロケットカバー８１を備えている。

車体フレーム１０は、幼児用乗物１の本体部を構成する部材であり、例えば金属製の部材を接合して形成されている。車体フレーム１０は、シートチューブ１１、フロントチューブ１２、ヘッドチューブ１３、チェーンステー１４、及びペダルユニット取付部１５を有している。また、車体フレーム１０は、後輪５０を回転可能に保持する後輪車軸１６を有している。

シートチューブ１１は、サドル２０を保持する筒状部材である。シートチューブ１１は、車体フレーム１０の前後方向における略中央に、後傾して略上下方向に延在している。シートチューブ１１は、車体フレーム１０の左右方向における中央に配置されている。シートチューブ１１は、その上端部１１ａにシートクランプ１１ｂを含んでいる。シートチューブ１１は、後述するサドル２０のシートポスト２２が筒内に嵌入された状態でシートクランプ１１ｂを締め付けることで、サドル２０を所望の高さに保持する。シートチューブ１１の上端部１１ａの高さは、後輪５０の上端５０ａの高さよりも低い。これにより、サドル２０の高さをより低くすることが可能となるため、体格の小さいユーザであっても地面に足が付きやすく、ユーザは安全且つ容易に乗車することができる。なお、シートチューブ１１が後傾する角度は、上下方向に対して例えば６０度以上６２度以下であってもよく、この場合、ユーザの体格に合わせてサドル２０の高さを調節しても、ユーザがペダルを漕ぎやすいようにサドル２０とペダルとの位置関係が調整される。

フロントチューブ１２は、シートチューブ１１とヘッドチューブ１３とを接続する筒状部材である。フロントチューブ１２は、左右方向から見て、シートチューブ１１の上端部１１ａ付近の前面から前方に向かって略水平に延びるとともに、その略中央位置から前側では斜め上方に延びて、ヘッドチューブ１３の後面に至っている。フロントチューブ１２は、車体フレーム１０の左右方向における中央に配置されている。

ヘッドチューブ１３は、ハンドル３０を操舵軸線Ａ１回りに回動可能に保持する筒状部材である。操舵軸線Ａ１は、筒状のヘッドチューブ１３の中心軸線である。ヘッドチューブ１３は、操舵軸線Ａ１に沿って、後傾して略上下方向に延在している。ヘッドチューブ１３が後傾する角度は、鉛直方向に対して例えば６７度以上６９度以下であってもよい。ヘッドチューブ１３の上端１３ａ及び下端１３ｂは開口しており、後述するハンドル３０の操舵軸部３１が筒内を貫通している。

図３は、後輪５０及びチェーンステー１４の周辺形状を模式的に示す平面図である。図１〜図３に示されるように、チェーンステー１４は、後輪車軸１６を保持することで、後輪５０を後輪軸線Ａ２回りに回転可能に支持する部材である。後輪軸線Ａ２は、後輪車軸１６の中心軸線である。チェーンステー１４は、シートチューブ１１から後輪車軸１６まで延在している。より詳細には、チェーンステー１４は、左右方向から見て、シートチューブ１１の下端部１１ｃ付近の後面から後方に向かって略水平に延びて、後輪車軸１６に至っている。

チェーンステー１４は、シートチューブ１１側から後輪車軸１６側に向かって、左右方向に拡幅するように二股に分かれている。以下、二股に分かれたチェーンステー１４のうち、左右方向における一方側（ここでは、右側）の部分を右側チェーンステー１４Ｒと称し、他方側（ここでは、左側）の部分を左側チェーンステー１４Ｌと称する。なお、幼児用乗物１では右側チェーンステー１４Ｒと左側チェーンステー１４Ｌとは左右対称に形成されているが、必ずしも左右対称に形成されていなくてもよい。

右側チェーンステー１４Ｒ及び左側チェーンステー１４Ｌのそれぞれは、シートチューブ１１側では、車体フレーム１０の左右方向における中央付近に位置している。一方、右側チェーンステー１４Ｒは、後輪車軸１６側では、車体フレーム１０の左右方向における中央に配置された後輪５０よりも右側に配置されている。また、左側チェーンステー１４Ｌは、後輪車軸１６側では、後輪５０よりも左側に配置されている。右側チェーンステー１４Ｒ及び左側チェーンステー１４Ｌのそれぞれには、後端部にスリットが形成されており、これらのスリットにより後輪車軸１６の両端が保持されている。

図４は、車体フレーム１０のペダルユニット取付部１５を示す斜視図である。図１、図２、及び図４に示されるように、ペダルユニット取付部１５は、車体フレーム１０に対してペダルユニット６０を取り付けるための基礎となる部材である。ペダルユニット取付部１５は、車体フレーム１０の左右方向における中央に配置されている。

ペダルユニット取付部１５は、チェーンステー１４の前端部１４ａ付近に設けられている。より具体的には、ペダルユニット取付部１５は、左右方向から見て、チェーンステー１４の前端部１４ａの前方、且つ、チェーンステー１４と略同じ高さの位置に設けられている。ペダルユニット取付部１５は、シートチューブ１１の前側且つフロントチューブ１２の下側に設けられている。例えば、ペダルユニット取付部１５は、シートチューブ１１におけるフロントチューブ１２との接続部分よりも下側の前面、及び、フロントチューブ１２におけるシートチューブ１１付近の水平部分の下面に、溶接等により固定されている。つまり、ペダルユニット取付部１５は、シートチューブ１１に対して車体フレーム１０の前後方向における前側にオフセットする位置に設けられている。

ペダルユニット取付部１５は、車体フレーム１０の左右方向における一方の外側及び他方の外側をそれぞれ向くように、互いに平行に設けられた一対の取付面１５ａ，１５ｂを有している。ここでは、取付面１５ａは、車体フレーム１０の右側の外側を向いており、取付面１５ｂは、車体フレーム１０の左側の外側を向いている。一対の取付面１５ａ，１５ｂは、車体フレーム１０の左右方向に垂直な面である。一対の取付面１５ａ，１５ｂは、車体フレーム１０の左右方向において距離Ｄ１だけ離間している（図８参照）。一対の取付面１５ａ，１５ｂには、左右方向から見た同位置に、貫通孔Ｈ１が形成されている。一対の取付面１５ａ，１５ｂには、複数の貫通孔Ｈ１が形成されていてもよく、ここでは一対の取付面１５ａ，１５ｂのそれぞれに２つずつの貫通孔Ｈ１が形成されている。

取付面１５ａは、板状部材１５Ａの片面により構成されており、取付面１５ｂは、板状部材１５Ｂの片面により構成されている。板状部材１５Ａと板状部材１５Ｂとの間には、これらの板状部材１５Ａ，１５Ｂを互いに支持する支持部材１５Ｃが設けられている。支持部材１５Ｃは、板状を呈し、板状部材１５Ａの端部と板状部材１５Ｂの端部とを左右方向に接続するように形成されている。支持部材１５Ｃは、板状部材１５Ａ，１５Ｂの剛性を向上させて、板状部材１５Ａ，１５Ｂが外力により撓むことを抑制する。なお、板状部材１５Ａ，１５Ｂ及び支持部材１５Ｃは、別部材を溶接等により一体化して形成されたものであってもよく、平板状の単一部材を曲げ加工等して形成されたものであってもよい。

このように、車体フレーム１０は、左右方向から見てチェーン７０と交差するように、シートチューブ１１の上端部付近からチェーン７０の外側を通って後輪車軸１６まで延在するシートステー等のステーを有していない。

図１及び図２に示されるように、サドル２０は、ユーザが着座するための部品である。サドル２０は、シート２１、シートポスト２２、及び持手棒２３を有している。シート２１は、ユーザの着座部であり、ユーザが着座する座面を含んでいる。

シートポスト２２は、シート２１の下面側から下方に延在する筒状部材である。シートポスト２２の外径は筒状のシートチューブ１１の内径と略一致しており、シートポスト２２はシートチューブ１１の筒内に嵌入可能である。サドル２０は、シートポスト２２がシートチューブ１１の筒内に嵌入された状態でシートクランプ１１ｂにより締め付けられることで、所望の高さに保持される。

持手棒２３は、ユーザの幼児用乗物１への乗車を補助するために、保護者等の補助者により保持される持手である。補助者は、持手棒２３を保持することで、幼児用乗物１の走行時のバランス及び加減速を補助することができる。持手棒２３は、例えば、Ｕ字状に屈曲した１本の棒状部材であり、その両端部２３ａ，２３ａがシート２１の下面側に接続されるとともに当該両端部２３ａ，２３ａから後方に斜め上方に向かって延びて屈曲部分２３ｂに至っている。

ハンドル３０は、ユーザが前輪４０の向きを操作するための操舵機構である。ハンドル３０は、幼児用乗物１の前部に設けられ、前輪４０を保持している。ハンドル３０は、操舵軸部３１、フロントフォーク３２、及びグリップ部３３を有している。また、ハンドル３０は、前輪４０を回転可能に保持する前輪車軸３４を有している。

操舵軸部３１は、筒状をなし、直線状に延在している。操舵軸部３１は、例えば軸受を介して、操舵軸線Ａ１回りに回動可能となるようにヘッドチューブ１３により保持されている。操舵軸部３１は、ヘッドチューブ１３の延在方向に沿って、後傾して略上下方向に延在している。操舵軸部３１の下端側にはフロントフォーク３２が接続されており、操舵軸部３１の上端側にはグリップ部３３が接続されている。

フロントフォーク３２は、前輪車軸３４を保持することで前輪４０を前輪軸線Ａ３回りに回転可能に支持する部材である。前輪軸線Ａ３は、前輪車軸３４の中心軸線である。フロントフォーク３２は、操舵軸部３１側から前輪車軸３４側に向かって車体フレーム１０の左右方向に拡幅するように二股に分かれており、それらの下端部で前輪車軸３４の両端を保持している。

グリップ部３３は、ユーザにより把持される部材である。グリップ部３３は、操舵軸部３１の上端側から左右に分かれるように設けられている。グリップ部３３は、操舵軸部３１に対して、操舵軸線Ａ１に沿って高さ調節可能である。

前輪４０は、幼児用乗物１の操舵輪であり、従動輪である。前輪４０は、フロントフォーク３２に対して回転可能に取り付けられている。前輪４０は、車輪４１を有している。車輪４１は、例えばスポーク、リム、及びタイヤを含み、走行時に回転する部分である。

後輪５０は、幼児用乗物１の駆動輪である。後輪５０は、チェーンステー１４に対して回転可能に取り付けられている。後輪５０は、車輪５１及びリアスプロケット５２を有している。車輪５１は、例えばスポーク、リム、及びタイヤを含み、走行時に回転する部分である。

リアスプロケット５２は、正転方向において、後輪軸線Ａ２回りに車輪５１と同期回転する。リアスプロケット５２には、自転車モードにおいてチェーン７０が掛けられており、チェーン７０を介してペダル側からの駆動力を後輪側に伝達する。リアスプロケット５２は、車輪５１とチェーンステー１４の後端部との間に設けられている。より具体的には、リアスプロケット５２は、車輪５１よりも車体フレーム１０の左右方向における一方側（ここでは、右側）に、且つ、右側チェーンステー１４Ｒの後端部１４ｂよりも車体フレーム１０の左右方向における他方側（ここでは、左側）に設けられている。

図５は、ペダルユニット６０を示す斜視図である。図６は、ペダルユニット６０を示す平面図である。図１、図５、及び図６に示されるように、ペダルユニット６０は、ペダル及びその周辺部品を組み合わせた部品であり、車体フレーム１０に対して一体的に着脱可能である。ペダルユニット６０は、ボトムブラケット６１、一対のクランク６２ａ，６２ｂ、一対のペダル６３ａ，６３ｂ、フロントスプロケット６４、チェーンカバーステー６５、及び一対の取付リブ６６ａ，６６ｂを有している。なお、図１では、チェーンカバーステー６５について図示を省略している。

ボトムブラケット６１は、一対のクランク６２ａ，６２ｂをクランク軸線Ａ４回りに回転可能に保持する部材であり、例えば軸受を含んでいる。クランク軸線Ａ４は、ボトムブラケット６１の中心軸線である。ボトムブラケット６１は、ペダルユニット６０が車体フレーム１０に装着された状態において、車体フレーム１０の左右方向に対して平行に、且つ、車体フレーム１０の左右方向における中央に、配置される。

一対のクランク６２ａ，６２ｂは、ボトムブラケット６１と一対のペダル６３ａ，６３ｂとを接続する部材である。一対のクランク６２ａ，６２ｂは、ボトムブラケット６１の左右に、クランク軸線Ａ４に垂直な方向において互いに反対側に向かって延在している。ここでは、クランク６２ａは、ボトムブラケット６１の左右方向における一方側（ここでは、右側）に取り付けられている。クランク６２ａの先端部には、ペダル６３ａが回転可能に取り付けられている。また、クランク６２ｂは、ボトムブラケット６１の左右方向における他方側（ここでは、左側）に位置する側に取り付けられている。クランク６２ｂの先端部には、ペダル６３ｂが回転可能に取り付けられている。

フロントスプロケット６４は、クランク軸線Ａ４回りに一対のクランク６２ａ，６２ｂと同期回転する。フロントスプロケット６４は、一対のクランク６２ａ，６２ｂのうちクランク６２ａに接続されている。フロントスプロケット６４には、チェーン７０が掛けられており、チェーン７０を介してペダル側からの駆動力を後輪側に伝達する。

フロントスプロケット６４は、ボトムブラケット６１とクランク６２ａとの間に設けられている。より具体的には、フロントスプロケット６４は、ボトムブラケット６１よりも車体フレーム１０の左右方向における一方側（ここでは、右側）に、且つ、クランク６２ａよりも車体フレーム１０の左右方向における他方側（ここでは、左側）に設けられている。つまり、フロントスプロケット６４は、右側チェーンステー１４Ｒのシートチューブ１１側の前端部１４ａよりも、車体フレーム１０の左右方向における一方側（ここでは、右側）に設けられている。

チェーンカバーステー６５は、チェーンカバー８０を保持するための部材である。チェーンカバーステー６５は、ボトムブラケット６１とフロントスプロケット６４との間に設けられている。チェーンカバーステー６５は、上方及び下方にそれぞれ延在するステーを有しており、当該ステーの先端部にチェーンカバー８０が固定される。

一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、車体フレーム１０に対してペダルユニット６０を取り付けるための部材である。一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、ボトムブラケット６１の外周面上に立設されている。一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、その間に一対の取付面１５ａ，１５ｂを隙間Ｇを介して配置可能な間隔で、互いに平行に且つクランク軸線Ａ４に垂直に設けられている。一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、ボトムブラケット６１の左右方向において、距離Ｄ１よりも大きい距離Ｄ２だけ離間している（図８参照）。取付リブ６６ａは、ペダルユニット６０が車体フレーム１０に装着された状態において、車体フレーム１０の左右方向における中央よりも一方側（ここでは、右側）となる位置に設けられている。また、取付リブ６６ｂは、ペダルユニット６０が車体フレーム１０に装着された状態において、車体フレーム１０の左右方向における中央よりも他方側（ここでは、左側）となる位置に設けられている。

一対の取付リブ６６ａ，６６ｂには、左右方向から見た同位置に、貫通孔Ｈ２が形成されている。貫通孔Ｈ２は、ペダルユニット６０が車体フレーム１０に装着された状態において、一対の取付面１５ａ，１５ｂに形成されている貫通孔Ｈ１に対応する位置に、形成されている。一対の取付リブ６６ａ，６６ｂには、貫通孔Ｈ１の数に応じて複数の貫通孔Ｈ２が形成されていてもよく、ここでは一対の取付リブ６６ａ，６６ｂのそれぞれに２つずつの貫通孔Ｈ２が形成されている。

貫通孔Ｈ１，Ｈ２には、ボルト及びナット等の締結軸部材Ｃが挿通される（図８参照）。一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、貫通孔Ｈ１，Ｈ２に挿通される締結軸部材Ｃにより、ペダルユニット取付部１５の一対の取付面１５ａ，１５ｂに対して締結される。

図１に示されるように、ペダルユニット６０は、ボトムブラケット６１がシートチューブ１１に対して車体フレーム１０の前後方向にオフセットする位置に装着されている。より詳細には、ペダルユニット６０は、ボトムブラケット６１がシートチューブ１１に対して車体フレーム１０の前後方向における前側にオフセットする位置に装着されている。

チェーン７０は、環状をなし、ペダル側からの駆動力を後輪側に伝達する。チェーン７０は、フロントスプロケット６４及びリアスプロケット５２に架け渡されている。つまり、チェーン７０は、車体フレーム１０の左右方向における一方側（ここでは、右側）に設けられている。

図１及び図３を参照して、チェーン７０とチェーンステー１４との位置関係について説明する。上述したように、チェーン７０は、車体フレーム１０の左右方向における一方側（ここでは、右側）に設けられたフロントスプロケット６４と、車体フレーム１０の左右方向における一方側（ここでは、右側）に設けられたリアスプロケット５２とに架け渡されている。

車体フレーム１０の左右方向における一方側（ここでは、右側）の部分に前後方向に延在する右側チェーンステー１４Ｒは、シートチューブ１１側（前端部１４ａ）では、車体フレーム１０の左右方向における中央付近に位置しており、より具体的には、フロントスプロケット６４に架けられたチェーン７０よりも車体フレーム１０の左右方向における中央側に位置している。一方、右側チェーンステー１４Ｒは、後輪車軸１６側（後端部１４ｂ）では、リアスプロケット５２に架けられたチェーン７０よりも車体フレーム１０の左右方向における一方側（ここでは、右側）に位置している。このように、右側チェーンステー１４Ｒは、シートチューブ１１側の前端部１４ａと後輪車軸１６側の後端部１４ｂとの間で、環状のチェーン７０の内周側を通過してシートチューブ１１から後輪車軸１６まで延在している。

続いて、車体フレーム１０に対するペダルユニット６０の取付け状態について説明する。図７は、ペダルユニット６０の固定状態を説明するための図である。図８は、ペダルユニット６０の非傾斜懸架状態を説明するための図である。図９は、ペダルユニット６０の傾斜懸架状態を説明するための図である。図７〜図９に示されるように、ペダルユニット６０は、一対の取付面１５ａ，１５ｂと一対の取付リブ６６ａ，６６ｂとの締結軸部材Ｃによる取付けの状態によって、固定状態と懸架状態とを選択可能である。特に、ペダルユニット６０は、懸架状態において、車体フレーム１０に対するペダルユニット６０の取付けの角度θによって、非傾斜懸架状態と傾斜懸架状態とを選択可能である。

まず、ペダルユニット６０の固定状態について説明する。図７に示されるように、「固定状態」とは、ペダルユニット６０が、フロントスプロケット６４の中心とリアスプロケット５２の中心とを結ぶ線分Ｓ（図１参照）に垂直であり且つクランク軸線Ａ４に垂直である回動軸線Ａ５回りに傾いていない状態で、車体フレーム１０に固定された状態である。自転車モードの幼児用乗物１では、ペダルユニット６０は固定状態とされている。

例えば、締結軸部材Ｃが貫通孔Ｈ１，Ｈ２に挿通され、当該締結軸部材Ｃにより一対の取付リブ６６ａ，６６ｂが一対の取付面１５ａ，１５ｂに対して締結されることで、ペダルユニット６０は固定状態とされる。より具体的には、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、貫通孔Ｈ１，Ｈ２に挿通される締結軸部材Ｃにより、対面する一対の取付面１５ａ，１５ｂ側に撓まされて当該一対の取付面１５ａ，１５ｂに圧接されることで、一対の取付面１５ａ，１５ｂに対して締結される。

次に、ペダルユニット６０の懸架状態について説明する。図８及び図９に示されるように、「懸架状態」とは、ペダルユニット６０が、車体フレーム１０から脱落しないように懸架され且つ固定状態に対して回動軸線Ａ５回りに０．５度以上傾けることが可能とされた状態である。

例えば、締結軸部材Ｃが貫通孔Ｈ１，Ｈ２に挿通されているものの、当該締結軸部材Ｃにより一対の取付リブ６６ａ，６６ｂが一対の取付面１５ａ，１５ｂに対して締結されていない状態では、ペダルユニット６０は懸架状態とされる。この状態では、貫通孔Ｈ１，Ｈ２に共通の締結軸部材Ｃが挿通されているため、当該締結軸部材Ｃによりペダルユニット６０の車体フレーム１０からの落下が防止される。ペダルユニット６０が懸架状態とされている場合には、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、対面する一対の取付面１５ａ，１５ｂ側に撓んでいないため、当該一対の取付面１５ａ，１５ｂとの間には隙間Ｇが形成されている。このため、ペダルユニット６０は、車体フレーム１０に対して回動軸線Ａ５回りに傾くことが可能である。

図８に示されるように、「非傾斜懸架状態」とは、懸架状態において、固定状態に対して傾けられていない状態（つまり、ペダルユニット６０が、回動軸線Ａ５回りに傾いていない状態）である。例えば、ペダルユニット６０を車体フレーム１０に対して着脱する工程の途中で、ペダルユニット６０は非傾斜懸架状態とされる。

図９に示されるように、「傾斜懸架状態」とは、懸架状態において、固定状態に対して、回動軸線Ａ５回りに０．５度以上傾けられた状態である。例えば、フロントスプロケット６４及びリアスプロケット５２にチェーン７０が着脱される際に、ペダルユニット６０は傾斜懸架状態とされる。

続いて、ペダルユニット６０及びチェーン７０の着脱方法について説明する。図１０は、車体フレーム１０からペダルユニット６０が取り外された状態を示す側面図である。図１１は、車体フレーム１０にペダルユニット６０が取り付けられた状態を示す側面図である。なお、図１０及び図１１においては、ペダルユニット６０のフロントスプロケット６４及びチェーンカバーステー６５は省略されている。

ペダルユニット６０及びチェーン７０は、以下の方法で取り付けられる。図８、図１０、及び図１１に示されるように、まず、ペダルユニット６０が、シートチューブ１１の前方且つフロントチューブ１２の下方に、フロントスプロケット６４がボトムブラケット６１の右側に位置するとともにボトムブラケット６１に対して一対の取付リブ６６ａ，６６ｂが後方に位置するように配置される。

この状態から、ペダルユニット６０が後方に移動させられて、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂの間に一対の取付面１５ａ，１５ｂが配置された状態とされる。例えば、一対の取付面１５ａ，１５ｂの前端にボトムブラケット６１が当接することで位置決めされてもよい。このとき、貫通孔Ｈ１，Ｈ２の位置が対応するようにペダルユニット６０の位置が微調整される。そして、貫通孔Ｈ１，Ｈ２に締結軸部材Ｃが挿通されることで、ペダルユニット６０は懸架状態（非傾斜懸架状態）とされる。

図９に示されるように、懸架状態において、ペダルユニット６０は、回動軸線Ａ５回りに回動させられて傾斜懸架状態とされる。より具体的には、ペダルユニット６０は、回動軸線Ａ５回りに、上下方向から見て時計回りに回動させられる。換言すると、ペダルユニット６０は、回動軸線Ａ５回りに、フロントスプロケット６４の前側が車体フレーム１０の左右方向における外側（ここでは、右側）に旋回し、フロントスプロケット６４の後半分が車体フレーム１０の左右方向における内側（ここでは、左側）に旋回するように、回動させられる。これにより、チェーン７０をフロントスプロケット６４の歯の側面に沿って移動させ、容易に歯を乗り越えさせることが可能となる。この状態で、チェーン７０が取り付けられる。

図７及び図８に示されるように、その後、ペダルユニット６０は、回動軸線Ａ５回りに回動させられて傾斜懸架状態から非傾斜懸架状態に戻される。そして、締結軸部材Ｃにより一対の取付リブ６６ａ，６６ｂと一対の取付面１５ａ，１５ｂとが締結されて、ペダルユニット６０は固定状態とされる。これにより、ペダルユニット６０が車体フレーム１０に取り付けられるとともに、チェーン７０がフロントスプロケット６４の歯と適切に噛み合う位置に移動する。なお、ペダルユニット６０及びチェーン７０は、以上の方法とは逆の手順で取り外される。

以上説明したように、幼児用乗物１によれば、ペダルユニット６０を車体フレーム１０に対して着脱することで、ペダルユニット６０を車体フレーム１０から取り外した足蹴りモードと、ペダルユニット６０を車体フレーム１０に取り付けた自転車モードとを選択することができる。また、この幼児用乗物１では、車体フレーム１０は、環状のチェーン７０の内周側を通過してシートチューブ１１から後輪車軸１６まで延在するチェーンステー１４を有しており、後輪５０はチェーンステー１４により支持されている。つまり、車体フレーム１０は、左右方向から見てチェーン７０と交差するように、シートチューブ１１の上端部付近からチェーン７０の外側を通って後輪車軸１６まで延在するシートステーを有していない。このため、この幼児用乗物１では、ペダルユニット６０の着脱に際し、チェーン７０を着脱するために、例えば当該チェーン７０を切断したり後輪５０を外したりする必要がない。よって、この幼児用乗物１は、ペダルユニット６０の着脱に際し、チェーン７０を容易に着脱することができる。

また、幼児用乗物１では、ペダルユニット６０は、車体フレーム１０に固定された固定状態と、車体フレーム１０から脱落しないように懸架され且つ固定状態に対して傾けることが可能な懸架状態と、を選択可能であり、懸架状態においては、固定状態に対して、フロントスプロケット６４の中心とリアスプロケット５２の中心とを結ぶ線分Ｓに垂直であり且つクランク軸線Ａ４に垂直である回動軸線Ａ５回りに０．５度以上傾けることが可能である。これにより、懸架状態においてペダルユニット６０のフロントスプロケット６４が回動軸線Ａ５回りに傾けられることで、フロントスプロケット６４の前端とリアスプロケット５２の後端との距離が短くなるため、チェーン７０を容易に着脱することが可能になる。特に、懸架状態においてペダルユニット６０のフロントスプロケット６４が回動軸線Ａ５回りに０．５度以上傾けられることで、チェーン７０をフロントスプロケット６４の歯の側面に沿って移動させ、容易に歯を乗り越えさせることが可能となる。よって、この幼児用乗物１は、ペダルユニット６０の着脱に際し、チェーン７０をより一層容易に着脱することができる。

また、幼児用乗物１では、ペダルユニット６０は、ボトムブラケット６１がシートチューブ１１に対して車体フレーム１０の前後方向にオフセットする位置に装着される。これにより、ペダルユニット６０が装着される位置がシートチューブ１１の位置によって制限されにくいため、一対のクランク６２ａ，６２ｂの先端部に設けられる一対のペダル６３ａ，６３ｂをユーザが漕ぎやすい位置にペダルユニット６０を配置することができる。また、ペダルユニット６０がシートチューブ１１の延長線上に配置されている場合と比較して、シートポスト２２及びシートチューブ１１の長さがペダルユニット６０により制限されにくいため、サドル２０の高さの調節代を大きく確保することができる。

また、幼児用乗物１では、ペダルユニット６０は、ボトムブラケット６１がシートチューブ１１に対して車体フレーム１０の前後方向における前側にオフセットする位置に装着される。これにより、シートチューブ１１から車体フレーム１０の前後方向における後側に向かって延在するチェーンステー１４とペダルユニット６０との干渉を生じにくくすることができる。

また、幼児用乗物１では、車体フレーム１０は、当該車体フレーム１０の左右方向における一方の外側及び他方の外側をそれぞれ向くように、互いに平行に設けられた一対の取付面１５ａ，１５ｂを有し、ペダルユニット６０は、その間に一対の取付面１５ａ，１５ｂを配置可能な間隔で、互いに平行に且つクランク軸線Ａ４に垂直に設けられた一対の取付リブ６６ａ，６６ｂを有し、一対の取付面１５ａ，１５ｂ及び一対の取付リブ６６ａ，６６ｂのそれぞれには、貫通孔Ｈ１，Ｈ２が形成されており、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、貫通孔Ｈ１，Ｈ２に挿通される締結軸部材Ｃにより一対の取付面１５ａ，１５ｂに対して締結される。これにより、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂの間に一対の取付面１５ａ，１５ｂが配置された状態で、一対の取付面１５ａ，１５ｂ及び一対の取付リブ６６ａ，６６ｂのそれぞれに形成された貫通孔Ｈ１，Ｈ２に締結軸部材Ｃが挿通され、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂが一対の取付面１５ａ，１５ｂに対して締結される。このため、この幼児用乗物１では、ペダルユニット６０の取付位置の位置決めを容易に行うことが可能となる。また、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、クランク軸線Ａ４に垂直に設けられており、締結軸部材Ｃにより一対の取付面１５ａ，１５ｂに対してクランク軸線Ａ４に平行に締結される。このため、締結軸部材Ｃの両端が車体フレーム１０の左右方向の両側に位置することとなり、締結軸部材Ｃの取付け及び取外しの作業が車体フレーム１０により阻害されにくい。以上により、この幼児用乗物１は、ペダルユニット６０を車体フレーム１０に対して容易に着脱することができる。

また、幼児用乗物では、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、その間に一対の取付面１５ａ，１５ｂを隙間Ｇを介して配置可能な間隔で設けられている。これにより、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、貫通孔Ｈ１，Ｈ２に挿通される締結軸部材Ｃにより、対面する取付面側に撓まされて当該取付面に圧接されることで、一対の取付面１５ａ，１５ｂに対して締結される。このため、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂ及び一対の取付面１５ａ，１５ｂの貫通孔Ｈ１，Ｈ２に締結軸部材Ｃが挿通された状態において、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂが締結軸部材Ｃにより対面する取付面側に撓まされて当該取付面に圧接されているときには、ペダルユニット６０は、車体フレーム１０に固定された固定状態となる。一方、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂ及び一対の取付面１５ａ，１５ｂの貫通孔Ｈ１，Ｈ２に締結軸部材Ｃが挿通された状態において、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂが締結軸部材Ｃにより対面する取付面側に撓まされておらず当該取付面に圧接されていないときには、ペダルユニット６０は、車体フレーム１０から脱落しないように懸架された懸架状態となる。ここで、懸架状態においては、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂと一対の取付面１５ａ，１５ｂとの間には隙間Ｇが形成されている。これにより、ペダルユニット６０を回動軸線Ａ５回りに傾けることができる。ペダルユニット６０のフロントスプロケット６４が回動軸線Ａ５回りに傾けられることで、フロントスプロケット６４の前端とリアスプロケット５２の後端との距離が短くなるため、チェーン７０を容易に着脱することが可能になる。よって、この幼児用乗物１は、ペダルユニット６０の着脱に際し、チェーン７０をより一層容易に着脱することができる。

上述した実施形態は、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した様々な形態で実施することができる。

例えば、車体フレーム１０は、環状のチェーン７０の内周側を通過してシートチューブ１１から後輪車軸１６まで延在するステーとして、チェーンステー１４以外のステーを有していてもよい。つまり、車体フレーム１０は、左右方向から見てチェーン７０と交差するように、シートチューブ１１の上端部付近からチェーン７０の外側を通って後輪車軸１６まで延在するシートステー等のステーを有していなければよい。

また、「懸架状態」とは、ペダルユニット６０が、車体フレーム１０から脱落しないように懸架され且つ固定状態に対して回動軸線Ａ５回りに１．０度以上傾けることが可能とされた状態であってもよく、３．０度以上傾けることが可能とされた状態であってもよい。ペダルユニット６０を回動軸線Ａ５回りに傾けることが可能な角度が大きくなるほど、チェーン７０をフロントスプロケット６４の歯の側面に沿って移動させ、歯を乗り越えさせることが、より一層容易になる。

また、「懸架状態」においては、ペダルユニット６０を固定状態に対して回動軸線Ａ５回りに傾けることが可能な角度に上限が設けられていてもよい。例えば、「懸架状態」においては、ペダルユニット６０が、固定状態に対して回動軸線Ａ５回りに１０．０度以下だけ傾けることが可能であってもよく、５．０度以下だけ傾けることが可能であってもよく、１．０度以下だけ傾けることが可能であってもよい。なお、「懸架状態」において、ペダルユニット６０を固定状態に対して回動軸線Ａ５回りに傾けることが可能な角度の上限は、ペダルユニット６０を固定状態に対して回動軸線Ａ５回りに傾けることが可能な最低限の角度（下限）よりも大きい角度である。これによれば、ペダルユニット６０が車体フレーム１０に懸架された状態において予め決められた角度（上限）以下しか傾かないため、チェーン７０の着脱及び車体フレーム１０の固定のための作業性を向上させることができる。一例として、「懸架状態」とは、ペダルユニット６０が、車体フレーム１０から脱落しないように懸架され且つ固定状態に対して回動軸線Ａ５回りに０．５度以上１．０度以下傾けることが可能とされた状態であってもよい。この場合、「傾斜懸架状態」とは、懸架状態において、ペダルユニット６０が、固定状態に対して、回動軸線Ａ５回りに０．５度以上１．０度以下傾けられた状態であってもよい。

また、ペダルユニット６０は、懸架状態において、傾斜懸架状態又は非傾斜懸架状態を選択することができなくてもよい。ペダルユニット６０は、懸架状態を選択することができなくてもよい。

また、ペダルユニット６０は、ボトムブラケット６１がシートチューブ１１に対して車体フレーム１０の前後方向における後側にオフセットする位置に装着されてもよい。この場合、ペダルユニット取付部１５は、例えばシートチューブ１１の後側且つチェーンステー１４の上側に設けられていてもよい。より詳細には、ペダルユニット取付部１５は、シートチューブ１１におけるチェーンステー１４との接続部分よりも上側の後面と、右側チェーンステー１４Ｒ及び左側チェーンステー１４Ｌにおけるシートチューブ１１付近の各部分の上面に、溶接等により固定されていてもよい。

また、ペダルユニット６０は、ボトムブラケット６１がシートチューブ１１に対して車体フレーム１０の前後方向にオフセットしない位置に装着されてもよい。つまり、ペダルユニット６０は、シートチューブ１１の延長線上に配置されていてもよい。

また、一対の取付リブ６６ａ，６６ｂは、その間に一対の取付面１５ａ，１５ｂを隙間を介さずに配置可能な間隔で設けられていてもよい。

また、回動軸線Ａ５は、車体フレーム１０の左右方向における中央に位置していてもよく、クランク軸線Ａ４と交わっていてもよい。

１…幼児用乗物、１０…車体フレーム、１１…シートチューブ、１４…チェーンステー、１５ａ，１５ｂ…取付面、１６…後輪車軸、５０…後輪、５２…リアスプロケット、６０…ペダルユニット、６１…ボトムブラケット、６２ａ，６２ｂ…クランク、６４…フロントスプロケット、６６ａ，６６ｂ…取付リブ、７０…チェーン、Ａ４…クランク軸線、Ａ５…回動軸線、Ｃ…締結軸部材、Ｇ…隙間、Ｈ１，Ｈ２…貫通孔、Ｓ…線分。

Claims (6)

1. 車体フレームと、
   一対のクランク、一対の前記クランクをクランク軸線回りに回転可能に保持するボトムブラケット、及び、一対の前記クランクのうちの一方の前記クランクに接続されたフロントスプロケットを有するペダルユニットと、
   前記車体フレームに対して回転可能に取り付けられ、リアスプロケットを有する後輪と、
   前記フロントスプロケット及び前記リアスプロケットに掛け渡された環状のチェーンと、を備え、
   前記ペダルユニットは、前記車体フレームに対して着脱可能であり、
   前記車体フレームは、
   シートチューブと、前記チェーンの内周側を通過して前記シートチューブから後輪車軸まで延在するチェーンステーと、を有し、
   前記チェーンステーにより前記後輪を支持する、幼児用乗物。
2. 前記ペダルユニットは、
   前記車体フレームに固定された固定状態と、前記車体フレームから脱落しないように懸架され且つ前記固定状態に対して傾けることが可能な懸架状態と、を選択可能であり、
   前記懸架状態においては、前記固定状態に対して、前記フロントスプロケットの中心と前記リアスプロケットの中心とを結ぶ線分に垂直であり且つ前記クランク軸線に垂直である回動軸線回りに０．５度以上傾けることが可能である、請求項１に記載の幼児用乗物。
3. 前記ペダルユニットは、前記ボトムブラケットが前記シートチューブに対して前記車体フレームの前後方向にオフセットする位置に装着される、請求項１又は２に記載の幼児用乗物。
4. 前記ペダルユニットは、前記ボトムブラケットが前記シートチューブに対して前記車体フレームの前後方向における前側にオフセットする位置に装着される、請求項３に記載の幼児用乗物。
5. 前記車体フレームは、当該車体フレームの左右方向における一方の外側及び他方の外側をそれぞれ向くように、互いに平行に設けられた一対の取付面を有し、
   前記ペダルユニットは、その間に一対の前記取付面を配置可能な間隔で、互いに平行に且つ前記クランク軸線に垂直に設けられた一対の取付リブを有し、
   一対の前記取付面及び一対の前記取付リブのそれぞれには、貫通孔が形成されており、
   一対の前記取付リブは、前記貫通孔に挿通される締結軸部材により一対の前記取付面に対して締結される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の幼児用乗物。
6. 一対の前記取付リブは、その間に一対の前記取付面を隙間を介して配置可能な間隔で設けられている、請求項５に記載の幼児用乗物。

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