JP2020006992A - 容器 - Google Patents

Abstract

【課題】持ち易さを確保しつつ、ネスティングした状態での運搬・保管効率の向上を図ることのできる容器を提供する。【解決手段】容器１は、平面視略矩形状の底壁構成部２と、底壁構成部２の各側辺部からそれぞれ上方に延出する側壁部３、４と、側壁部３、４の上辺部から外方に突出する上フランジ部５とを備え、下側の容器１の内側に対し上側の容器１を挿入させるようにして容器１同士を積み重ねる容器１のネスティングが可能に構成されている。また、短辺側側壁部４の横幅方向中央部に対応して、作業者が容器１を持ち運ぶ際に手を掛ける持ち手部４１が設けられている。持ち手部４１は、上フランジ部５の外端縁から下方に突出する折返し部４２と、上フランジ部５の上面側に設けられ、容器１のネスティング状態において、上側の容器１の折返し部４２の下端縁の少なくとも一部を収容する受容凹部４４とを備えている。【選択図】 図４

Description

本発明は、物品の運搬等に使用される容器に関するものである。

従来、平面視略矩形状の底壁構成部と、底壁構成部の各側辺部からそれぞれ上方に延びる側壁部と、側壁部の上辺部から外方に突出する上フランジ部とを備える容器として、上側の容器を下側の容器の内側に挿入させるようにして積み重ねる（ネスティングする）ことが可能に構成されたものが知られている。

また、上フランジ部の外縁部から下方に突出する折返し部が設けられた容器も知られている（例えば、特許文献１等参照。）。当該折返し部が設けられることにより、上フランジ部の強度の向上等が図られる上、作業者が、折返し部、及び、上フランジ部の裏面側に指先を掛けて容器を持ち運ぶこと（持ち手部を確保すること）が可能になっている。

特開２００７−９９３２１号公報

ところで、折返し部、及び、上フランジ部の裏面側に指先を掛けて容器を持ち運ぶ際の持ち易さの向上を図るべく、折返し部をより下方に延長させることが考えられる。しかしながら、この場合、折返し部の下端部がより下方に位置した分だけ、容器をネスティングする際に、上側の容器の折返し部の下端部が、下側の容器の上フランジ部の上面に対しより早い段階で当接することが懸念される。これにより、ネスティングされた複数段の容器の高さが高くなってしまい、運搬・保管効率の低下を招いてしまうおそれがある。

本発明は、上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、持ち易さを確保しつつ、ネスティングした状態での運搬・保管効率の向上を図ることのできる容器を提供することにある。

以下、上記課題等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．平面視略矩形状の底壁構成部と、前記底壁構成部の各側辺部からそれぞれ上方に延出する側壁部と、前記側壁部の上辺部、又は、その近傍部位から外方に突出する上フランジ部とを備える容器において、
下側の容器の内側に対し上側の容器を挿入させるようにして容器同士を積み重ねる容器のネスティングが可能に構成され、
前記上フランジ部の外端縁の少なくとも一部、又は、その近傍部位から下方に突出する折返し部と、
前記上フランジ部の上面側に設けられ、容器の前記ネスティング状態において、上側の容器の前記折返し部の下端縁の少なくとも一部を収容する受容凹部とを備えていることを特徴とする容器。

手段１によれば、例えば、折返し部のうち特定部位の下縁部をその他の一般部位の下縁部よりも下方に位置させる場合であっても、容器のネスティング状態において、上側の容器の折返し部の特定部位の下縁部と、下側の容器の上フランジ部との干渉を回避することができる（容器のネスティング状態において、上側の容器の折返し部の特定部位の下縁部を、下側の容器の受容凹部に収容し、下側の容器の上フランジ部の上面よりも下方に位置させることができる）。従って、例えば、容器のネスティング状態において、上側の容器の折返し部の特定部位が、下側の容器の上フランジ部の上面に当接することで、上側の容器の下方への相対変位が規制されるといった構成に比べ、ネスティングされた複数段の容器の高さを低く抑えることができる。結果として、容器の持ち運びに際して容器を持ち易くするために折返し部を設ける構成において、折返し部の少なくとも一部（容器の持ち運びに際して作業者が指先を掛ける部位）の下縁部を比較的下方に位置させることで、容器の持ち運びに際して、折返し部、及び、上フランジ部の裏面側に指先をより掛け易くしつつ、ネスティング状態にある容器の運搬・保管効率の向上等を図ることができる。

また、例えば、折返し部の一部の下縁部が、その他の一般部位の下縁部よりも下方に位置するとともに、容器のネスティング状態において、上側の容器の前記折返し部の一部が、下側の容器の上フランジ部の上面に当接することで、上側の容器の下方への相対変位が規制されるといった構成のように、前記折返し部の一部の下縁部が損傷等し易くなってしまうといった事態を防止することができる。

手段２．前記折返し部の外面側において、前記受容凹部と連続する補助凹部を備えていることを特徴とする手段１に記載の容器。

手段２によれば、容器のネスティング状態において、下側の容器の補助凹部を介して、上側の容器の折返し部の下縁部に指を掛け易くすることが可能となる。従って、ネスティング状態にある容器のうち、上段側の容器を順次持ち運ぶ場合の作業性の向上を図ることができる。また、容器のネスティングに際して順次容器を重ねる際の作業性の向上を図ることができる。

手段３．前記折返し部の下縁部の少なくとも一部から外方に突出する外側突部を備え、
前記外側突部の下面は、前記外側突部に対応する前記側壁部の外面側を正面視した場合に、湾曲形状をなしていることを特徴とする手段１又は２に記載の容器。

手段３によれば、外側突部によって折返し部の下縁部の補強を図ることができ、折返し部の変形や破損等を防止することができる。また、折返し部の下縁部、及び、外側突部の下面は、湾曲形状をなしていることから、折返し部の裏面側、及び、外側突部の下面側に指先を掛けて容器を持ち運ぶ際の容器の持ち易さを向上させることができる。尚、上記手段２に対応して、容器のネスティング状態において、下側の容器の補助凹部を介して、上側の容器の外側突部の下面側に指先を掛けることができ、ネスティング状態にある容器のうち、上段側の容器を順次持ち運ぶ場合の作業性の向上を図るといった作用効果がより確実に奏される。

手段４．前記外側突部の下面と前記折返し部との境界部、及び、前記外側突部の下面の外縁部は、湾曲形状をなしていることを特徴とする手段３に記載の容器。

手段４によれば、折返し部の裏面側、及び、外側突部の下面側に指先を掛けて容器を持ち運ぶ際の容器の持ち易さをより一層向上させることができる。

手段５．前記折返し部は、前記上フランジ部から下方に向けて外方に傾斜して延び、
前記折返し部の外面と、前記上フランジ部の上面との境界部は、湾曲形状をなしていることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載の容器。

手段５によれば、折返し部の下縁部を、折返し部の上縁部よりも外方に位置させることができ、容器のネスティング状態において、上側の容器の折返し部の下縁部と、下側の容器の折返し部の上縁部との間を離間させる（隙間を形成する）ことができる。特に、折返し部の外面と、上フランジ部の上面との境界部が湾曲形状となっていることから、前記隙間をより形成し易くすることができる。従って、容器のネスティング状態を解消する際の作業性の向上等を図ることができる。加えて、容器のネスティング状態において、上側の容器の折返し部の下縁部と、下側の容器の折返し部の上縁部との間に隙間が形成される場合には、容器のネスティング状態において、上側の容器を持ち上げた際に、下側の容器と、上側の容器との間が負圧となって、上側の容器を持ち上げ難くなるといった事態を防止することができる。

尚、上記手段２のように、折返し部の外面側に補助凹部が形成されるようにして、折返し部を容器の外周面よりも内方に設けることで、折返し部が、容器の外周面から突出し、損傷等し易くなってしまうといった事態を回避させることができる。

手段６．蓋部材を被せることが可能に構成され、
前記受容凹部は、蓋部材が被せられた状態において、蓋部材の下面側から下方に突出する受容突部を収容可能に構成されていることを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載の容器。

手段６によれば、蓋部材を容器に被せた状態において、蓋部材の受容突部が、容器の受容凹部に挿入されることで、容器に対する蓋部材の水平方向における相対変位を抑止することができる。

容器の上面側を示す斜視図である。 容器の下面側を示す斜視図である。 容器の平面図である。 容器のスタッキング状態、及び、ネスティング状態を示す斜視図である。 容器のスタッキング状態、及び、ネスティング状態を示す断面図である。 ネスティング状態にある容器の部分拡大断面図であり、（ａ）は図５のＪ部を示し、（ｂ）は図５のＫ部を示す。 ネスティング状態にある容器の持ち手部を示す部分拡大正面図である。 容器に蓋部材を被せた状態を示す斜視図である。 容器に蓋部材を被せた状態を示す断面図である。 図９のＬ部を示す部分拡大断面図である。 蓋部材の上面側を示す斜視図である。 蓋部材の下面側を示す斜視図である。 蓋部材を被せた容器をスタッキングした状態を示す斜視図である。 図１３のＭ部を示す部分拡大斜視図である。

以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１、図２等に示すように、容器１は、平面視略矩形状の底壁構成部２と、底壁構成部２の相対する一対の長側辺部からそれぞれ上方に延出する長辺側側壁部３と、底壁構成部２の相対する一対の短側辺部からそれぞれ上方に延出する短辺側側壁部４とを備えている。本実施形態の長辺側側壁部３、及び、短辺側側壁部４は、上方に向けて容器１の外方に傾斜して延びている。また、容器１は、ポリプロピレンによって一体的に形成されている。

また、容器１は、各長辺側側壁部３、及び、各短辺側側壁部４の上辺部から外方に突出する上フランジ部５と、上フランジ部５から下方に所定距離離間した位置において、上フランジ部５と平行して延びる補助フランジ部６と、上フランジ部５の下面と、補助フランジ部６の上面との間を連結するフランジ補強リブ７とを備えている。上フランジ部５、及び、補助フランジ部６は略水平方向に延び、容器１の内外周方向において、上フランジ部５の外側端縁、補助フランジ部６の外側端縁、及び、フランジ補強リブ７の外側端縁が同じ位置となっている（面一で鉛直に延在している）。

さらに、容器１は、各長辺側側壁部３、及び、各短辺側側壁部４から外方に突出する支持部８を備えている。支持部８は、上下方向に延在する左右一対の側板部９と、一対の側板部９の外縁部間を連結する外板部１０と、一対の側板部９、及び、外板部１０で囲まれる空間の下側を閉塞する下板部１１とを備えている。側板部９、及び、外板部１０の上端部は、長辺側側壁部３、及び、短辺側側壁部４の上フランジ部５と連結され、側板部９、及び、外板部１０の下端部は、底壁構成部２の下端部よりも上方に位置している。加えて、支持部８の外板部１０は、当該支持部８が設けられた長辺側側壁部３、又は、短辺側側壁部４の外面と略平行して延び、支持部８の一対の側板部９は、当該支持部８が設けられた長辺側側壁部３、又は、短辺側側壁部４の両側部と連結されている短辺側側壁部４、又は、長辺側側壁部３と略平行して延び、一対の側板部９同士が下方に向けて互いに近付く方向に傾斜して延びている。

また、図１等に示すように、本実施形態の容器１は、長辺側側壁部３、及び、短辺側側壁部４のうち、各支持部８の一対の側板部９、及び、下板部１１で囲まれる範囲を切り欠くようにして、各支持部８の内面側を容器１の内方に開口させるとともに、上フランジ部５（及び、補助フランジ部６）のうち、各支持部８の一対の側板部９、及び、外板部１０で囲まれる範囲を切り欠くようにして、各支持部８の内面側を上方にも開口させることで、当該支持部８の内面側に設けられた（支持部８の内面側により構成された）受容部１２を備えている。

本実施形態では、一対の短辺側側壁部４のうち一方（図３で紙面右側の短辺側側壁部４。以下、「第１短辺側側壁部４ａ」とも称する）に関しては、当該第１短辺側側壁部４ａの横幅方向の両側部近傍位置においてそれぞれ支持部８（受容部１２）が設けられている。これに対し、他方の短辺側側壁部４（図３で紙面左側の短辺側側壁部４。以下、「第２短辺側側壁部４ｂ」とも称する）に関しては、第１短辺側側壁部４ａの支持部８よりも、短辺側側壁部４の横幅方向中央部側において支持部８（受容部１２）が左右一対で設けられている。

また、一対の長辺側側壁部３に関しては、両方とも、第２短辺側側壁部４ｂの近傍部位において支持部８（受容部１２）が設けられるとともに、長辺側側壁部３の横幅方向中央部を中心として前記第２短辺側側壁部４ｂの近傍位置に設けられた支持部８（受容部１２）の対称となる位置よりも、長辺側側壁部３の横幅方向中央部側の位置において（長辺側側壁部３の横幅方向中央部側に隣接して）支持部８（受容部１２）が設けられている。尚、容器１は、平面視において、一対の短辺側側壁部４の横幅方向中央部を通る直線を中心として線対称形状をなしている。

以上のような構成により、本実施形態では、容器１同士を同じ向きで上下に配置して積み重ねることで、図４、図５の上から１段目（最上段）の容器１と、上から２段目の容器１とのようにして、上側の容器１の支持部８が、下側の容器１の受容部１２に挿入される（収容される）とともに、上側の容器１の大部分が、下側の容器１の内側に挿入されるようになっている。このように容器１同士が積み重ねられる（ネスティングされる）ことで、物品を収容していない状態における容器１の運搬・保管効率の向上等が図られるようになっている。尚、本実施形態では、容器１のネスティング状態において、下側の容器１の上フランジ部５の上面と、上側の容器１の補助フランジ部６の下面とが当接するようになっている。

その一方で、容器１同士を同じ向きで上下に配置した状態から、上側の容器１を下側の容器１に対して１８０度旋回させて積み重ねることで、図４、図５の上から２段目の容器１と、上から３段目の容器１とのようにして、上側の容器１の支持部８が、下側の容器１の上フランジ部５に当接して支持されるとともに、上側の容器１の下端部を含む部位（支持部８よりも下方の部位）が、下側の容器１の側壁部３、４の内周側に挿入されるようになっている。このように容器１同士が積み重ねられる（スタッキングされる）ことで、物品を収容した状態で容器１同士を積み重ねて運搬・保管等することが可能となる。

また、図２等に示すように、各支持部８の下方には、長辺側側壁部３、及び、短辺側側壁部４、並びに、これらと上下に連接する底壁構成部２から外方に突出するずれ防止部１３が設けられている。すなわち、図４、図５に示すように（上から２段目、及び、３段目の容器１を参照）、容器１をスタッキングした状態において、上側の容器１に関し、下側の容器１の側壁部３、４の内周側に挿入される部位のうち、底壁構成部２の外周面、及び、側壁部３、４においては、下側の容器１の側壁部３、４との間に比較的大きな隙間が生じてしまうものの、ずれ防止部１３においては、下側の容器１の側壁部３、４との間の隙間を小さくすることができる。これにより、スタッキングされた上下の容器１の水平方向における相対変位が抑止される。

さらに、図１等に示すように、本実施形態の上フランジ部５は、段差状に構成されており、内側の下段部１４と、外側の上段部１５とを備えている。容器１をスタッキングした場合には、上側の容器１の支持部８が、下側の容器１の上フランジ部５の下段部１４に当接して支持されるようになっている（図４の上から２段目、及び、３段目の容器１を参照）。加えて、上フランジ部５の下段部１４のうち、容器１のスタッキング状態において支持部８と当接して支持する部位（以下、「載置部１６」とも称する）は、下段部１４においても、さらに一段低くなるように構成されている。本実施形態では、載置部１６は、受容部１２に隣接した配置とされている。

また、載置部１６から上方に突出するずれ防止突部１７が設けられている。ずれ防止突部１７の上端部は、下段部１４の上面と略同じ高さ位置となっている（或いは、ずれ防止突部１７の上端部の方を若干低くしてもよい）。これに対し、図２に示すように、支持部８の下板部１１の下面は、側板部９、及び、外板部１０の下端部よりも上方に位置しており、これによって、支持部８の下面側には、側板部９、及び、外板部１０で囲われ、下方に開口するずれ防止凹部１８が設けられている。そして、容器１のスタッキング状態では、下側の容器１のずれ防止突部１７が、上側の容器１のずれ防止凹部１８に挿入される。これにより、物品を収容した状態で複数の容器１同士が積み重ねられる（スタッキングされる）時に、側壁部３、４が圧縮荷重を受けても、側壁部３、４の相対変位（開き）が抑止されるようになっている。

また、図８等に示すように、本実施形態の容器１には、蓋部材２１を被せることが可能に構成されている。図８〜図１２に示すように、蓋部材２１は、平面視略矩形状の天壁部２２と、天壁部２２の各側辺部から下方に突出する外側リブ２３と、天壁部２２の下面から下方に突出するとともに、容器１に被せられた状態において、少なくとも下端部を含む部位が側壁部３、４の内周側に挿入される内側リブ２４とを備えている。尚、本実施形態の蓋部材２１は、ポリプロピレンにより一体的に形成されている。

図９、図１１等に示すように、天壁部２２は、容器１に被せられた状態において、容器１の上フランジ部５の上方に位置する外周対応部２５と、外周対応部２５の内周縁から下方に延びる段差壁部２６と、段差壁部２６の下縁部の内周側を閉塞する内周対応部２７とを備え、外周対応部２５は、内周対応部２７よりも一段高くなっている。図９、図１２等に示すように、内側リブ２４は、内周対応部２７の外周縁に沿って、内周対応部２７の外周縁よりも若干内方に変位した位置に設けられている。さらに、外側リブ２３は、外周対応部２５の外周縁から下方に突出しており、外側リブ２３の下縁部は、内側リブ２４の下縁部よりも上方（本例では、内周対応部２７の下面と同じ高さ）に位置している。

また、図１２に示すように、蓋部材２１には、外側リブ２３と、内側リブ２４との間を連結する連結リブ２８が設けられている。上記のように、容器１の上フランジ部５は段差形状をなしており（図１参照）、連結リブ２８の下辺部についても段差形状をなしている。つまり、連結リブ２８のうち、上フランジ部５の上段部１５に対応する部位の下縁部は、外側リブ２３の下縁部と同じ高さ位置（面一）とされ、上フランジ部５の下段部１４に対応する部位の下縁部は、外側リブ２３の下縁部よりも下方、かつ、内側リブ２４の下縁部よりも上方に位置するように構成されている。加えて、蓋部材２１の下面側の４隅、及び、蓋部材２１の各側辺部の中央部には、外側リブ２３と、段差壁部２６との間を連結するサブ連結リブ２９が設けられ、サブ連結リブ２９の下縁部は、外側リブ２３の下縁部と同じ高さ位置とされている。

さらに、図８等に示すように、蓋部材２１を容器１に被せた状態において、外側リブ２３の外面が、容器１の上フランジ部５、補助フランジ部６、及び、フランジ補強リブ７の外側端縁と略面一となるように構成されている。以上のような構成により、蓋部材２１を容器１に被せた状態では、外側リブ２３、サブ連結リブ２９、及び、連結リブ２８の上段側の部位が、上フランジ部５の上段部１５に当接して支持され、連結リブ２８の下段側の部位が、上フランジ部５の下段部１４に当接して支持されるようになっている。

加えて、図１１等に示すように、蓋部材２１の上面側には、外周対応部２５の外周縁から上方に突出する外周突部３０が設けられている。当該外周突部３０が設けられることにより、例えば、図１３に示すように、蓋部材２１の上側に対し、外周対応部２５に支持させるようにして箱状体３１（例えば、容器や段ボール箱等）を載せる場合に、当該箱状体３１の水平方向における位置ずれが防止されるようになっている。また、上記のように、本実施形態の容器１の上フランジ部５は段差状に構成されており、前記箱状体３１を、上フランジ部５の下段部１４に支持させるようにして、容器１に載置することも可能である。この場合、上フランジ部５の下段部１４と、上段部１５との間を上下に連結する壁部により、箱状体３１の水平方向における変位が規制されるようになっている。

また、図１３に示すように、本実施形態では、蓋部材２１を被せた状態の容器１同士を積み重ねる（スタッキングする）ことが可能に構成されている。蓋部材２１を被せた状態の容器１をスタッキングした場合には、上側の容器１の支持部８が、下側の容器１に被せられた蓋部材２１の天壁部２２の外周対応部２５の上面に当接して支持されるようになっている。尚、本実施形態の蓋部材２１は、上面側、及び、下面側がともに、天壁部２２の中央部を中心とした点対称形状、かつ、天壁部２２の中央部を通り、蓋部材２１の側辺部に平行して延びる仮想直線を中心とした線対称形状をなしている。

さて、図１、図２等に示すように、本実施形態では、容器１の各短辺側側壁部４の上辺部の中央部に対応して、作業者が容器１を持ち運ぶ際に手（指先）を掛ける持ち手部４１が設けられている。図１、図６、図７、図１４等に示すように、持ち手部４１は、上フランジ部５の外端縁から下方に突出する折返し部４２と、折返し部４２の下縁部から外方に突出する外側突部４３とを備え、折返し部４２、及び、外側突部４３の両端部は、それぞれフランジ補強リブ７と連結されている。尚、持ち手部４１に対応する部位においては、補助フランジ部６が省略されている（図２、図６等参照）。

図１４等に示すように、外側突部４３の外側端縁は、上フランジ部５の外側端縁、補助フランジ部６の外側端縁、及び、フランジ補強リブ７の外側端縁と面一となっている。さらに、図１０、図１４等に示すように、折返し部４２は、上方に向けて容器１の内方に傾斜して延びている。このため、本実施形態では、容器１の内外周方向において、折返し部４２と、上フランジ部５の外側端縁、補助フランジ部６の外側端縁、及び、フランジ補強リブ７の外側端縁（容器１の上部の外周面）との間に、外側突部４３の折返し部４２からの突出長以上の隙間が形成されている。さらに、図１等に示すように、折返し部４２の上縁部は、上フランジ部５の下段部１４と連結されるようになっている（つまり、折返し部４２は、下段部１４から下方に向けて外方に傾斜して延びている）。また、本実施形態では、持ち手部４１が設けられた範囲においては、上フランジ部５のうち折返し部４２との連接部位よりも外側部位（上段部１５）が省略されている。これにより、持ち手部４１においては、下段部１４の外縁部が上フランジ部５の外縁部となる上、持ち手部４１の全体が、上段部１５よりも下方に位置するようになっている。

加えて、図７に示すように、折返し部４２の下縁部は、持ち手部４１の横幅方向において中央部が下方に凸となる湾曲形状をなしており、折返し部４２の下縁部から（折返し部４２の下縁部に沿って）外方に突出する外側突部４３の下面についても、持ち手部４１が設けられた短辺側側壁部４の外面を正面視した場合において、横幅方向中央部が下方に凸となる湾曲形状をなしている。さらに、外側突部４３の両端部は、フランジ補強リブ７の下端部、及び、補助フランジ部６と連結されている。このため、外側突部４３の下面（及び、折返し部４２の下縁部）のうち、少なくとも横幅方向中央部を含む部位（下端部）は、補助フランジ部６の下面よりも下方に突出するようになっている。

また、上記のように、折返し部４２の外方、かつ、外側突部４３の上方には、上フランジ部５の外側端縁、補助フランジ部６の外側端縁、及び、フランジ補強リブ７の外側端縁（容器１の外周面）との間、かつ、上フランジ部５の上段部１５の上面との間に「隙間」が形成されている。そして、図４、図５の上から１段目の容器１と、上から２段目の容器１とのようにして、容器１をネスティングした場合には、図４、図６、図７等に示すように、上側の容器１の補助フランジ部６の下面と、下側の容器１の上フランジ部５とが当接し、上側の容器１の外側突部４３（及び、折返し部４２）の下端部が、下側の容器１の前記「隙間」の上部に収容されるようになっている。以下、前記「隙間」のうち、容器１のネスティング状態において、上側の容器１の外側突部４３（及び、折返し部４２）の下端部を収容する部位を「受容凹部４４」とも称する。さらに、前記「隙間」のうち、前記受容凹部４４よりも下方に位置する部位を「補助凹部４５」とも称する。尚、受容凹部４４と、補助凹部４５との間を遮るものはなく、受容凹部４４と、補助凹部４５とは連続している。

さらに、図６に示すように、外側突部４３の下面と、折返し部４２との境界部、及び、外側突部４３の下面の外縁部は、湾曲形状（断面略円弧状）をなしている。特に、本実施形態では、持ち手部４１を短辺側側壁部４の横幅方向に対して直交する方向に切断した場合の断面において、折返し部４２の下縁部、及び、外側突部４３の下面が、全体として略円弧状となっている。また、折返し部４２の外面と、上フランジ部５の上面との境界部についても、湾曲形状（断面略円弧状）をなしている。

加えて、図１１、図１２等に示すように、容器１に被せられる蓋部材２１には、各短側辺部の中央部に対応して、作業者が蓋部材２１を着脱する際に指先を掛ける手掛け部５１が設けられている。手掛け部５１は、外側リブ２３よりも蓋部材２１の内周側の位置において、天壁部２２の外周対応部２５から下方に突出する蓋側折返し部５２を備えている。尚、手掛け部５１においては、蓋側折返し部５２よりも蓋部材２１の外周側に位置する外周突部３０、外側リブ２３、及び、外周対応部２５の外側部位が省略されている。

また、蓋部材２１は、蓋側折返し部５２の両端部と、外側リブ２３との間をそれぞれ連結する蓋側折返し連結部５３を備えている。さらに、図１０、図１２等に示すように、蓋側折返し部５２、及び、蓋側折返し連結部５３は、外側リブ２３の下縁部よりも下方に突出している。本実施形態では、蓋側折返し部５２、及び、蓋側折返し連結部５３のうち、外側リブ２３の下縁部よりも下方に突出している部位が、受容突部に相当する。

図８〜図１０、図１４に示すように、蓋部材２１を容器１に被せた状態では、蓋側折返し部５２、及び、蓋側折返し連結部５３のうち、外側リブ２３の下縁部よりも下方に突出している部位が、容器１の受容凹部４４に挿入される（一対の蓋側折返し連結部５２が、受容凹部４４の横幅を画定する一対のフランジ補強リブ７と当接又は近接する；略嵌合する）ようになっている。尚、上記のように、容器１の折返し部４２の外面と、上フランジ部５の上面との境界部が湾曲形状をなしていることから、蓋部材２１を容器１に被せた状態においても、蓋部材２１の蓋側折返し部５２の下縁部と、容器１の折返し部４２との間には、隙間が形成されるようになっている。

加えて、蓋部材２１を容器１に被せた状態において、蓋側折返し部５２の外面は、容器１の折返し部４２の外面の略延長線上に延びている。また、蓋側折返し部５２の外面と、外周対応部２５の上面との境界部は、湾曲形状（断面略円弧状）とされている。

以上詳述したように、本実施形態によれば、上フランジ部５から下方に延びる折返し部４２を設けることで、容器１を持ち運ぶ際に作業者が手を掛ける持ち手部４１を形成することができる。ところで、容器１の上フランジ部５は、内側の下段部１４と、外側の上段部１５とを備えており、本実施形態の折返し部４２は、下段部１４から下方に延出している。このため、例えば、上フランジ部５に下段部１４が存在せず、折返し部４２が上段部１５から下方に延出する場合に比べ、折返し部４２の裏面側に形成される作業者の指先を挿入させる空間の上下幅が短くなり、持ち易さが低下してしまうことが懸念される。

この点、本実施形態によれば、折返し部４２の下縁部（及び、折返し部４２の下縁部に設けられる外側突部４３）が、補助フランジ部６よりも下方に突出するようにして設けられていることから、上記懸念を払拭することができる。さらに、本実施形態では、容器１をネスティングした場合（上側の容器１の補助フランジ部６の下面と、下側の容器１の上フランジ部５とを当接させた場合）に、上側の容器１の折返し部４２、及び、外側突部４３の下端部が、下側の容器１の受容凹部４４に収容されるようになっている。このため、容器１のネスティング状態において、上側の容器１の折返し部４２、及び、外側突部４３の下端部と、下側の容器１の上フランジ部５との干渉を回避することができる（容器１のネスティング状態において、上側の容器１の折返し部４２、及び、外側突部４３の下端部を、下側の容器１の受容凹部４４に収容し、下側の容器１の上フランジ部５の上面よりも下方に位置させることができる）。従って、例えば、容器１のネスティング状態において、上側の容器１の折返し部４２、及び、外側突部４３の下端部が、下側の容器１の上フランジ部５の上面に当接することで、上側の容器１の下方への相対変位が規制されるといった構成に比べ、ネスティングされた複数段の容器１の高さを低く抑えることができる。結果として、容器１の持ち運びに際して容器１を持ち易くするために折返し部４２を設ける構成において、折返し部４２、及び、外側突部４３の下端部を比較的下方に位置させることで、容器１の持ち運びに際して、折返し部４２、及び、上フランジ部５の裏面側に指先をより掛け易くしつつ、ネスティング状態にある容器１の運搬・保管効率の向上等を図ることができる。

また、例えば、容器１のネスティング状態において、上側の容器１の折返し部４２、及び、外側突部４３の下端部が、下側の容器１の上フランジ部５の上面に当接することで、当該折返し部４２、及び、外側突部４３の下端部が損傷等し易くなってしまうといった事態を防止することができる。

また、本実施形態では、折返し部４２が下方に向けて外方に傾斜するとともに、折返し部４２の下端部から外方に突出する外側突部４３が設けられ、外側突部４３の外側端縁が、上フランジ部５の外側端縁、補助フランジ部６の外側端縁、及び、フランジ補強リブ７の外側端縁（容器１の外周面）と面一とされている。これにより、折返し部４２の外面側において、受容凹部４４と連続する補助凹部４５が設けられるようになっている。このため、容器１のネスティング状態において、下側の容器１の補助凹部４５を介して、上側の容器１の折返し部４２の下縁部、及び、外側突部４３の下面に指を掛け易くすることができる。従って、ネスティング状態にある容器１のうち、上段側の容器１を順次持ち運ぶ場合の作業性の向上を図ることができる。また、容器１のネスティングに際して順次容器１を重ねる際の作業性の向上を図ることができる。

さらに、外側突部４３が設けられることによって、折返し部４２の下縁部の補強を図ることができ、折返し部４２の変形や破損等を防止することができる。尚、上記のように、折返し部４２の外面側に補助凹部４５が形成されるようにして、折返し部４２を容器１の外周面（上フランジ部５の外側端縁、補助フランジ部６の外側端縁、及び、フランジ補強リブ７の外側端縁）よりも内方に設け、外側突部４３を容器１の外周面（上フランジ部５の外側端縁、補助フランジ部６の外側端縁、及び、フランジ補強リブ７の外側端縁）と面一、又は、容器１の外周面よりも内方に設けることで、折返し部４２、及び、外側突部４３が、容器１の外周面から突出し、損傷等し易くなってしまうといった事態を回避させることができる。

また、外側突部４３の下面（及び、折返し部４２の下縁部）は、対応する短辺側側壁部４を正面視した場合に、中央部が下方に凸となる湾曲形状をなしている上、外側突部４３の下面と、折返し部４２との境界部、及び、外側突部４３の下面の外縁部は、湾曲形状（断面略円弧状）をなしている。このため、折返し部４２の裏面側、及び、外側突部４３の下面側に指先を掛けて容器１を持ち運ぶ際の容器１の持ち易さを向上させることができる。

加えて、折返し部４２が上フランジ部５から下方に向けて外方に傾斜して延びることによって、折返し部の下縁部を、折返し部の上縁部よりも外方に位置させることができる。さらに、折返し部４２の外面と、上フランジ部５の上面との境界部は、湾曲形状をなしている。このため、容器１のネスティング状態において、上側の容器１の折返し部４２の下縁部と、下側の容器１の折返し部４２の上縁部との間を離間させる（隙間を形成する）ことができる。従って、容器１のネスティング状態を解消する際の作業性の向上等を図ることができる。さらに、容器１のネスティング状態において、上側の容器１の折返し部４２の下縁部と、下側の容器１の折返し部４２の上縁部との間に隙間が形成される場合には、容器１のネスティング状態において、上側の容器１を持ち上げた際に、下側の容器１と、上側の容器１との間が負圧となって、上側の容器１を持ち上げ難くなるといった事態を防止することができる。

また、蓋部材２１を容器１に被せた状態において、蓋部材２１の蓋側折返し部５２、及び、蓋側折返し連結部５３のうち、外側リブ２３の下縁部よりも下方に突出している部位（受容突部）が、容器１の受容凹部４４に挿入されるようになっている。このため、容器１に対する蓋部材２１の水平方向における相対変位を抑止することができる。さらに、蓋部材２１を容器１に被せた状態において、蓋側折返し部５２の外面は、折返し部４２の外面の略延長線上に延びている上、蓋側折返し部５２の外面と、外周対応部２５の上面との境界部が断面略円弧状をなしている。このため、蓋部材２１を容器１に被せた状態において、持ち手部４１から、蓋側折返し部５２の外面と、外周対応部２５の上面との境界部までの間を手で掴んで容器１を持ち運ぶ際の持ち易さを向上させることができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態では、各短辺側側壁部４の横幅方向中央部において、持ち手部４１とされる部位にのみ折返し部４２が設けられているが、折返し部４２の形成範囲（位置や幅）等は特に限定されるものではない。例えば、かかる構成に代えて、又は、加えて、各長辺側側壁部３の横幅方向中央部に持ち手部を設けることとしてもよいし、容器１の全周にわたって折返し部を設けること（この場合、受容凹部も容器１の全周にわたって設ける）としてもよい。さらに、容器１の全周にわたって折返し部が設けられる場合には、折返し部のうち持ち手部とする部位の折返し部の下縁部が、その他の一般部位の下縁部よりも下方に位置するように構成してもよい。

（ｂ）上記実施形態では、折返し部４２の下縁部の全体から外側突部４３が外方に突出して設けられているが、外側突部４３が折返し部４２の下縁部の一部から突出するようにして設けられてもよいし、外側突部４３を省略することも可能である。さらに、上記実施形態では、折返し部４２が下方に向けて外方に傾斜しているが、例えば、鉛直方向（上フランジ部５に対して直交する方向）に延在させることも可能である。また、補助凹部４５を省略することも可能である。但し、容器１のネスティング状態を解消する作業に際して容器１を持ち易くするべく、補助凹部４５を設けたり、外側突部４３を設けたり、折返し部４２を下方に向けて外方に傾斜させたりすることが望ましい。

尚、上記実施形態では、短辺側側壁部４の横幅方向における受容凹部４４の幅及び形成位置と、補助凹部４５の幅及び形成位置とが同じとなるように構成されているが、例えば、補助凹部４５の横幅を受容凹部４４の横幅よりも狭く構成してもよい。

（ｃ）上記実施形態では、短辺側側壁部４の外面側を正面視した場合に、折返し部４２の下縁部、及び、外側突部４３の下面は、横幅方向中央部が下方に凸となるようにして湾曲しているが、かかる構成に代えて、又は、加えて、略円弧形状が連続したような形状（波形状）としてもよいし、水平に延びるように構成してもよい。また、上記実施形態では、折返し部４２と、外側突部４３の下面との境界部、及び、外側突部４３の下面の外側端縁とが断面略円弧状をなしているが、平らに面取りをしたような形状としてもよいし、面取りを行っていないような形状としてもよい。

（ｄ）上記実施形態では、上フランジ部５が段差形状をなしているが、略平坦状に構成してもよい。さらに、上フランジ部５のうち持ち手部４１に対応する部位（折返し部４２の裏面側）において、下方に突出する凸部（折返し部４２と、上フランジ部５と、短辺側側壁部４との間を連結するリブ、或いは、上フランジ部５の上面側に溝状部を設けることでその下面側に形成される突条部等）等が設けられることとしてもよい。また、上記実施形態では、持ち手部４１において、折返し部４２は、上フランジ部５の外端縁（持ち手部４１においては下段部１４の外縁部）から下方に延びているが、（部分的に）上フランジ部５の外縁部の近傍部位から下方に延びるように構成してもよい。

（ｅ）上記実施形態において、支持部８、及び、受容部１２の数は特に限定されず、容器１のネスティングに際して全ての支持部８が受容部１２に収容され、容器１のスタッキングに際して全ての支持部８が上フランジ部５に当接するようになっていればよい。また、上記実施形態では、スタッキング、及び、ネスティングの両方が可能な容器１に具体化されているが、ネスティングのみを行うことのできる容器（支持部８及び受容部１２が存在しない容器）に適用することも可能である。

（ｆ）上記実施形態では、容器１、及び、蓋部材２１はポリプロピレンにより構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。さらに、上記実施形態の容器１は、蓋部材２１を被せられるように（蓋付き容器として）構成されているが、蓋部材２１を被せられない容器に適用することも可能である。

１…容器、２…底壁構成部、３…長辺側側壁部、４…短辺側側壁部、５…上フランジ部、６…補助フランジ部、８…支持部、１２…受容部、１４…下段部、１５…上段部、２１…蓋部材、４１…持ち手部、４２…折返し部、４３…外側突部、４４…受容凹部、４５…補助凹部、５１…手掛け部、５２…蓋側折返し部、５３…蓋側折返し連結部。

Claims (6)

1. 平面視略矩形状の底壁構成部と、前記底壁構成部の各側辺部からそれぞれ上方に延出する側壁部と、前記側壁部の上辺部、又は、その近傍部位から外方に突出する上フランジ部とを備える容器において、
   下側の容器の内側に対し上側の容器を挿入させるようにして容器同士を積み重ねる容器のネスティングが可能に構成され、
   前記上フランジ部の外端縁の少なくとも一部、又は、その近傍部位から下方に突出する折返し部と、
   前記上フランジ部の上面側に設けられ、容器の前記ネスティング状態において、上側の容器の前記折返し部の下端縁の少なくとも一部を収容する受容凹部とを備えていることを特徴とする容器。
2. 前記折返し部の外面側において、前記受容凹部と連続する補助凹部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
3. 前記折返し部の下縁部の少なくとも一部から外方に突出する外側突部を備え、
   前記外側突部の下面は、前記外側突部に対応する前記側壁部の外面側を正面視した場合に、湾曲形状をなしていることを特徴とする請求項１又は２に記載の容器。
4. 前記外側突部の下面と前記折返し部との境界部、及び、前記外側突部の下面の外縁部は、湾曲形状をなしていることを特徴とする請求項３に記載の容器。
5. 前記折返し部は、前記上フランジ部から下方に向けて外方に傾斜して延び、
   前記折返し部の外面と、前記上フランジ部の上面との境界部は、湾曲形状をなしていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の容器。
6. 蓋部材を被せることが可能に構成され、
   前記受容凹部は、蓋部材が被せられた状態において、蓋部材の下面側から下方に突出する受容突部を収容可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の容器。

Images