JP2019212232A - メダル払出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ローターの外径を拡大することなく、メダル詰まりの発生を低減し得るメダル払出装置を提供する。【解決手段】ローター６ｂ形成したメダル取込孔５１を、ローター６ｂの外方にメダルＭ２を送出可能な送出溝路５５が形成された底部のメダル送出部５２と、メダル送出部５２の上方で、メダルＭ２を複数枚積み重ねて保持可能なメダル保持部５３と、ローター６ｂの上部に開口して、下方のメダル保持部５３に向けて縮幅するテーパー部５４とで構成する。そして、ローター６ｂのメダル保持部５３を、積み重ねて保持するメダルＭ２の厚み方向と直交する方向の断面が略円形をなし、かつ、当該断面の中心が上方ほど回転中心に近くなるよう形成する。【選択図】図４

Description

本発明は、遊技機に取り付けられて、貯蔵するメダルを遊技機前面の払出口に送出するメダル払出装置に関する。

スロットマシン等の遊技機に配設されるメダル払出装置は、底部に開口部が形成されたメダルタンクと、メダルタンクの底部の開口部を塞ぐベース板と、ベース板の上に装着されて、メダルタンクの底部の開口部内で回転可能に保持されるローターと、ローターを回転駆動する払出モータとを備えている。かかるメダル払出装置のローターには、回転中心の周りにメダル取込孔が複数形成されており、ローターを回転駆動することによって、メダルタンク内のメダルをメダル取込孔に取り込み得るよう構成されている（例えば、特許文献１）。

メダル取込孔の底部には、ローターの外方にメダルを送出可能な送出溝路が形成されたメダル送出部が、メダル１枚強の厚みで形成されており、ローターが回転してメダル取込孔が所定回転角度位置まで移動すると、メダル送出部の１枚のメダルが送出溝路からローターの外方に送出されて、送出先に配設されたメダルキッカーによって弾き出されるよう構成される。また、メダル取込孔には、メダル送出部の上方に、メダルを積み重ねて保持可能なメダル保持部が設けられ、さらに、メダル保持部の上方に、メダル保持部に向けて縮幅するテーパー部が設けられており、メダルタンクのメダルは、テーパー部の案内作用によってメダル保持部に落下して、積み重なって保持され、メダル送出部からメダルが送出されると、メダル保持部の最下部のメダルがメダル送出部に落下するよう構成される。（例えば、特許文献１）。

ところで、国内の遊技機用メダルは、直径約２５ｍｍの小径メダルと、直径約３０ｍｍの大径メダルの２種類が流通しており、外径寸法が統一されていない。なお、厚み寸法に関しては、小径メダルと大径メダルで０．１ｍｍ程度の違いしかなく、略統一されている。このため、従来のメダル払出装置は、メダル取込孔が小径メダルの外径に合わせて形成された小径メダル用ローターと、メダル取込孔が大径メダルの外径に合わせて形成された大径メダル用ローターとを備え、遊技機の使用メダルに応じて２種類のローターを選択的に装着することにより、２種類のメダルに対応可能としている。ここで、大径メダル用ローターは、メダルタンクやベース板を変更せずに小径メダル用ローターと交換できるように、小径メダル用ローターと同じ外径寸法として、メダル取込孔の寸法のみを拡大している。

特開２０１５−０２２３９４号公報

上述のように、従来のメダル払出装置にあっては、大径メダル用ローターは、メダル取込孔の寸法のみを、小径メダル用ローターよりも大きくしただけのものであり、ローターの外径は拡大していないため、大径メダルを払い出す時の方が、小径メダルを払い出す時に比べて、メダルがローターに噛み込んでメダル詰まりが発生する頻度が高いという問題がある。大径メダル払出時のメダル詰まりの発生頻度を低減させるために、大径メダル用ローター及び小径メダル用ローターの外径寸法を従来構成よりも拡大することも提案されるが、遊技機の筐体内スペースは限られているため、ローターの外径を拡大してメダル払出装置を大型化するのは好ましくない。

本発明はかかる現状に鑑みてなされたものであり、ローターの外径を拡大することなく、メダル詰まりの発生を低減し得るメダル払出装置の提供を目的とする。

発明者は、大径メダルの払出時にメダル詰まりの発生頻度が高くなる原因について検討した。その結果、図１２に示すように、従来のメダル払出装置１ｃでは、大径メダル用ローター６ｃの外周縁において、メダル取込孔６１のメダル保持部６３に入りかけた大径メダルＭ２が、メダルタンク２の側壁部３４に寄り掛かった大径メダルＭ２と、メダル保持部６３の内壁６３ａとの間に噛み込んでメダル詰まりが生じるケースが多数観察された。発明者はかかるメダル詰まりを、大径メダル用ローター６ｃの外径を拡大せずに低減するために、メダル保持部６３を従来構成よりも大径メダル用ローター６ｃの回転中心近くに配置して、相互に対向するメダルタンク２の側壁部３４とメダル保持部６３の内壁６３ａとの間隔を広げることを検討した。しかしながら、メダル保持部６３を従来構成よりも回転中心近くに配置すると、メダル保持部６３の直下のメダル送出部が回転中心近くに配置されて、大径メダル用ローター６ｃの底部における空隙部が増大するため、メダルキッカーにメダルＭ２を押し込むのに必要な強度を確保するのが困難であった。そして、発明者は、かかる問題を解決するために試行錯誤した結果、本発明を完成するに到った。

すなわち、本発明は、底部に開口部が形成されたメダルタンクと、前記メダルタンクの前記開口部を塞ぐベース板と、前記ベース板の上に装着されて、前記メダルタンクの前記開口部内で回転可能に保持される所定径メダル用ローターと、前記所定径メダル用ローターを回転駆動する払出モータとを備えるメダル払出装置であって、前記所定径メダル用ローターには、所定の外径を有する所定径メダルを収容可能な所定径メダル取込孔が、回転中心の周囲に、回転方向に沿って等間隔に形成されており、前記各所定径メダル取込孔は、前記所定径メダル用ローターの底部に前記所定径メダル１枚以上、２枚未満の厚みで形成されて、前記所定径メダル用ローターの外方に前記所定径メダルを送出可能な送出溝路が形成された所定径メダル送出部と、前記所定径メダル送出部の上方で、前記所定径メダルを複数枚積み重ねて保持可能な所定径メダル保持部と、前記所定径メダル用ローターの上部に開口して、下方の前記所定径メダル保持部に向けて縮幅する所定径メダル用テーパー部とを具備してなり、前記ベース板の上に突出するよう設けられて、前記所定径メダル用ローターの前記所定径メダル送出部が、所定回転位置へ回転したときに、当該所定径メダル送出部にある前記所定径メダルを前記所定径メダル用ローターの外方に案内するガイドピンと、前記所定径メダル用ローターから外方に送出される前記所定径メダルを所定方向に弾き飛ばすメダルキッカーとを備え、前記所定径メダル用ローターの前記所定径メダル保持部は、積み重ねて保持するメダルの厚み方向と直交する方向の断面が略円形をなしており、かつ、当該断面の中心が上方ほど回転中心に近くなるよう形成されていることを特徴とするメダル払出装置である。

かかる構成にあっては、所定径メダル保持部は、下端部に比べて上端部が回転中心近くに配置されるため、所定径メダル保持部の下端部を回転中心に近づけることなく、上端部だけ回転中心に近づけることができる。したがって、かかる構成によれば、ローターの外径を拡大せずに、また、ローターの底部の強度を低下させることなく、所定径メダル保持部の内壁を回転中心に近づけて、メダルタンクの側壁部と、所定径メダル保持部の内壁との間隔を拡大できる。このため、かかる構成にあっては、メダルタンクの側壁部に寄りかかったメダルと、所定径メダル保持部の内壁との間に、メダルが噛み込み難くなる。また、所定径メダル保持部とメダルタンクの側壁部の間隔が広がることで、ローターの外周縁に形成される所定径メダル用テーパー部を拡大できるため、ローターの外周縁において、メダルがメダルタンクの側壁部に立った状態で寄り掛かり難くもなる。したがって、本発明によれば、ローターの外径を拡大することなく、メダル詰まりの発生を適切に低減可能となる。

本発明にあって、前記所定径メダル取込孔の前記所定径メダル用テーパー部の上部開口縁は、回転軸と直交する平面に対して傾いている構成が提案される。

かかる構成のように、所定径メダル用テーパー部の上部開口縁が傾いていれば、当該上部開口縁が回転軸と直交する平面と平行になっている従来構成に比べて、所定径メダル用ローターの外径を維持したまま、所定径メダル取込孔の所定径メダル用テーパー部の開口面積を広めに確保できる。このため、かかる構成によれば、所定径メダル保持部の上端部を回転中心近くに配置しても、所定径メダル保持部の回転中心側に十分な所定径メダル用テーパー部を形成して、当該テーパー部の案内作用によって、所定径メダル保持部の内壁にメダルが噛み込み難くすることができる。

また、本発明にあって、前記所定径メダル用ローターは、回転軸を中心に、１８０°回転対称形状をなしている構成が提案される。

かかる構成とすれば、所定径メダル用テーパー部の上部開口縁が傾くようにローターを形成しても、ローターの重心を回転中心に一致させることができるため、ローターの回転時に回転軸に加わる負荷を最小限に留めることができる。

また、本発明にあっては、さらに、前記所定径メダルよりも小径な小径メダルを保持可能な小径メダル用ローターを備え、前記小径メダル用ローターには、回転軸方向に貫通する、小径メダルを収容可能な小径メダル取込孔が、回転中心の周囲に、回転方向に沿って等間隔に形成されており、前記小径メダル用ローターは、前記所定径メダル用ローターと外径が同じであり、前記所定径メダル用ローターと前記小径メダル用ローターを、前記ベース板の上に選択的に装着して、前記払出モータによって回転駆動可能となっており、前記各小径メダル取込孔は、前記小径メダル用ローターの底部に前記小径メダル１枚以上、２枚未満の厚みで形成されて、前記小径メダル用ローターの外方に前記小径メダルを送出可能な送出溝路が形成された小径メダル送出部と、前記小径メダル送出部の上方で、前記小径メダルを複数枚積み重ねて保持可能な小径メダル保持部と、前記小径メダル用ローターの上部に開口して、下方の前記小径メダル保持部に向けて縮幅する小径メダル用テーパー部とを具備してなり、前記小径メダル用ローターの各小径メダル保持部は、小径メダルを回転軸方向に積み重ねて保持するものであって、前記小径メダル用ローターの前記小径メダル用テーパー部の上部開口縁は、回転軸と直交する平面に沿って形成されている構成が提案される。

上述のように、従来構成にあっても、小径メダルを使用した場合は、大径メダルを使用した場合に比べてメダル詰まりの発生頻度が低いため、かかる構成のように小径メダル用ローターについては従来形状を採用すれば、小径メダル用ローターの製造コストを低減できる。

また、前記メダルタンクは、前記開口部にあって、前記所定径メダル用ローターの外周縁から、前記所定径メダル用ローターの回転軸方向に立設された側壁部を備え、前記側壁部の少なくとも一部には、当該側壁部に寄り掛かる前記所定径メダルと当接可能な凸部が形成されている構成が提案される。

かかる構成とすれば、メダルタンクの側壁部に形成された凸部によって、当該側壁部に寄り掛かるメダルが不安定となるため、メダル詰まりを一層低減可能となる。

また、前記メダルタンクは、前記開口部にあって、前記所定径メダル用ローターの外周縁から、前記所定径メダル用ローターの回転軸方向に立設された側壁部を備え、前記側壁部の下縁の少なくとも一部に凹部が形成されている構成が提案される。

かかる構成とすれば、メダルタンクの側壁部に寄り掛ったメダルに内側から力が加わった時に、メダルの下縁が、側壁部の下縁に形成された凹部に入り込んで倒れやすくなるため、メダル詰まりの発生を一層低減できる。

小径メダル用ローター６ａを装着した実施例のメダル払出装置１の斜視図である。 前扉Ｃを開放した遊技機Ａの斜視図である。 （ａ）は小径メダル用ローター６ａの平面図であり、（ｂ）は大径メダル用ローター６ｂの平面図である。 （ａ）は図３中のＡ−Ａ線断面図であり、（ｂ）は図３中のＢ−Ｂ線断面図である。 （ａ）は図４中のＣ−Ｃ線断面図であり、（ｂ）は図４中のＤ−Ｄ線断面図である。 小径メダル用ローター６ａを装着したメダル払出装置１の平面図である。 図６中のＥ−Ｅ線断面図である。 ベース板５、小径メダル用ローター６ａ、及び払出モータ７の分解斜視図である。 メダル送出機構の作動を示す説明図であり、（ａ）は小径メダルＭ１の払出時を示し、（ｂ）は大径メダルＭ２の払出時を示す。 大径メダル用ローター６ｂを装着した実施例のメダル払出装置１の断面図である。 変形例のメダル払出装置１ａ，１ｂの拡大断面図である。 大径メダル用ローター６ｃを装着した従来のメダル払出装置１ｃの断面図である。

本発明の実施形態を、以下の実施例に従って説明する。なお、以下の実施例にあって、本発明に係る所定径メダルは、大径メダルＭ２に相当し、本発明に係る所定径メダル用ローター、所定径メダル取込孔、所定径メダル送出部、所定径メダル保持部、及び所定径メダル用テーパー部は、大径メダル用ローター６ｂ、大径メダル取込孔５１、大径メダル送出部５２、大径メダル保持部５３、及び大径メダル用テーパー部５４に相当する。また、本発明に係るメダルタンクの底部に形成される開口部は、底部開口部３１に相当する。

本実施例のメダル払出装置１は、スロットマシンに設置されて、遊技機用のメダルを機体前面に随時払い出すものである。かかるメダル払出装置１は、図１に示すように、払出用のメダルＭ１（Ｍ２）を貯蔵するメダルタンク２を、払出装置本体３の上に装着してなるものである。払出装置本体３は、メダルタンク２の底部開口部３１を塞いでおり、底部開口部３１内で円板状のローター６ａ（６ｂ）を回転させることにより、メダルタンク２に貯蔵されたメダルＭ１（Ｍ２）を取り込んで、メダル排出口８から１枚ずつ前方へ送出する。

図２に示すように、メダル払出装置１は、遊技機（スロットマシン）Ａの筐体Ｂの底部に設置される。かかる遊技機Ａでは、投入されたメダルは、メダルタンク２の内部に落下して貯蔵される。また、遊技機Ａの前扉Ｃの裏側には、前扉Ｃの前面下部に形成された払出口（図示省略）と連通するメダルシューターＤが配設されており、メダル払出装置１が送出するメダルＭ１（Ｍ２）は、メダルシューターＤの背面側に形成された開口部ＥからメダルシューターＤの内部に進入し、払出口へ流下して、遊技者に払い出されることとなる。

ここで、図１に示すメダルＭ１は、外径約２５ｍｍ、厚み１．６ｍｍの小径メダルであるが、本実施例のメダル払出装置１は、外径約３０ｍｍ、厚み１．７ｍｍの大径メダルを払い出すことも可能である。具体的には、本実施例のメダル払出装置１は、図３（ａ），４（ａ），５（ａ）に示す、小径メダル用ローター６ａと、図３（ｂ），４（ｂ），５（ｂ）に示す、大径メダル用ローター６ｂの２種類を備えており、２種類のローター６ａ，６ｂを選択的にベース板５に装着可能に構成されている。すなわち、小径メダルＭ１を使用する遊技機では、小径メダル用ローター６ａをベース板５の上に装着し、大径メダルＭ２を使用する遊技機では、大径メダル用ローター６ｂをベース板５の上に装着するよう構成される。なお、本実施例のメダル払出装置１では、ローター６ａ，６ｂ以外の部品は、小径メダルＭ１を使用する場合と、大径メダルＭ２を使用する場合とで共通である。

まず、小径メダル用ローター６ａを装着したメダル払出装置１により、本実施例のメダル払出装置１について、大径メダル用ローター６ｂ以外の構成を説明する。なお、本実施例のメダル払出装置１にあって、大径メダル用ローター６ｂ以外の構成は、既存のメダル払出装置に用いられる公知の構成であり、小径メダル用ローター６ａも既存のメダル払出装置で、小径メダル用ローターとして用いられているものである。また、以下の説明において、メダル払出装置１の「前側」とは、遊技機Ａに設置した状態で遊技機Ａの手前側であり、メダル払出装置１の「左側」、「右側」とは、メダル払出装置１を前側から見た場合の「左側」、「右側」である。具体的には、図６における、「下側」、「左側」、「右側」が、メダル払出装置１の「前側」、「左側」、「右側」に夫々相当する。

図１，６，７に示すように、メダルタンク２は、上方に開放された矩形状の上部開口部３０を備えており、遊技機Ａに投入されるメダルＭ１，Ｍ２は、上部開口部３０からメダルタンク２の内部に落下して貯蔵される。また、メダルタンク２の底部には、払出装置本体３によって閉塞される底部開口部３１が形成されており、メダルタンク２の内側面は、貯蔵するメダルＭ１，Ｍ２が底部開口部３１に滑落するように、底部開口部３１に向けて傾斜している。底部開口部３１は、小径メダル用ローター６ａの外径よりわずかに大きい円形であり、水平面に対して右下がりに３０°傾いている。また、メダルタンク２の最深部、すなわち、傾いた底部開口部３１の右下縁には、底部開口部３１の開口縁３３から右斜め上方に延出する側壁部３４が設けられる。また、メダルタンク２の底部には、払出装置本体３と係合するための係止部３５ａ，３５ｂが左右両側に形成される。図７に示すように、かかる側壁部３４は、小径メダル用ローター６ａの外周縁から、小径メダル用ローター６ａの回転軸方向に沿うように立設される。また、メダルタンク２の上部右側には、満杯となった時に予備タンク等にメダルを排出するオーバーフロー用の補助開口部３２が設けられる。

図１，７に示すように、払出装置本体３は、遊技機Ａの筐体Ｂに係止されることとなる台座４と、台座４の上に螺着されてメダルタンク２の底部開口部３１を塞ぐベース板５とを備えている。台座４の右側部には、バネによって付勢される係止フック９が配設される。メダルタンク２は、左側の係止部３５ａをベース板５の左縁に形成される係止溝２５に係合させるとともに、右側の係止部３５ｂを係止フック９によってベース板５の上に係止することによって払出装置本体３に装着した状態で係止される。

ベース板５は、メダルタンク２の底部開口部３１と同様に、水平面に対して右下がりに３０°傾いた姿勢で台座４に取り付けられる。図７，８に示すように、ベース板５の上面には、円形状をなす浅底凹部２０が形成される。そして、かかる浅底凹部２０の外周縁２３の外側に、メダルタンク２の底部開口部３１の開口縁３３を嵌着する鍔部２４が形成される。また、浅底凹部２０の中央部には、ベース板５を貫通する円形の嵌合孔２１が開口するとともに、嵌合孔２１の周囲に円筒状の突出部２２が立設される。小径メダル用ローター６ａは、底部中央に形成された嵌合部４７を、嵌合孔２１及び突出部２２と嵌合させることにより、浅底凹部２０の上で回転可能に保持される。

図７，８に示すように、ベース板５の底部には、ローター６ａ，６ｂを回転駆動する払出モータ７が取り付けられる。払出モータ７は、モータ本体７ａと、ベース板５の底部に螺着されるギヤヘッド７ｂと、ギヤヘッド７ｂから上方に突出する駆動軸７ｃとを備えてなる。払出モータ７の駆動軸７ｃは、右斜め上方に延出してベース板５の嵌合孔２１を貫通し、小径メダル用ローター６ａの中心を貫通する軸穴４０と係合しており、払出モータ７により、小径メダル用ローター６ａは、軸穴４０を中心に、平面視時計回り方向に回転駆動される。

図８に示すように、ベース板５の浅底凹部２０の外周縁２３は、左前側部が切り欠かれたＣ字状をなしており、当該外周縁２３が切り欠かれた左前側部分に、１枚のメダルＭ１，Ｍ２が通過可能な厚みのメダル排出口８が形成される。そして、ベース板５の左前側部には、メダル排出口８からメダルＭ１，Ｍ２を排出するためのメダル排出機構が配設される。メダル排出機構は、リード板１４と、メダルキッカー１５と、ガイドピン１６とを備えている。

図８，９に示すように、リード板１４は、メダル排出口８の右側に螺着された金属板片である。メダルキッカー１５は、ベース板５の底部に傾動可能に取り付けられて、上端の当接部１５ａをメダル排出口８の左側に突出させる金属部材である。すなわち、メダル排出口８は、ベース板５の上面にあって、メダルキッカー１５の当接部１５ａとリード板１４の間に形成される。メダルキッカー１５は、コイルばね１８によって、メダル排出口８の開口幅が、メダルＭ１，Ｍ２の外径より狭くなる定常位置に付勢されており、メダルＭ１，Ｍ２を当接部１５ａに圧接することにより、メダルＭ１，Ｍ２がメダル排出口８を通過可能な開口幅まで拡開し、定常位置に復帰する際に、メダル排出口８を通過したメダルＭ１，Ｍ２を前方に弾き飛ばすように構成される。ガイドピン１６は、ベース板５の底部に取り付けられて、浅底凹部２０の底面から、ベース板５の上にメダルＭ１，Ｍ２の厚みで突出する金属部材であり、ローター６ａ，６ｂのメダル取込孔４１，５１が浅底凹部２０の左前側部まで回転した時に、当該メダル取込孔４１，５１の底部に保持されたメダルＭ１，Ｍ２をローター６ａ，６ｂの外方へ案内する。また、図９に示すように、ベース板５の底部には、メダルキッカー１５の傾動を非接触検知することにより、メダルＭ１，Ｍ２の排出を検知する払出センサ１７が配設される。

小径メダル用ローター６ａは、図３（ａ），４（ａ）に示すように、円板形状をなす樹脂部材であり、その中心には軸穴４０が厚み方向に貫通している。また、小径メダル用ローター６ａの底部中央には、嵌合部４７が設けられており、図７，８に示すように、小径メダル用ローター６ａは、嵌合部４７を、ベース板５の浅底凹部２０に形成された嵌合孔２１及び突出部２２と嵌合させることにより、メダルタンク２の底部開口部３１内で水平面に対して右下がりに３０°傾いた姿勢で回転可能に保持され、また、軸穴４０を払出モータ７の駆動軸７ｃと係合させることで、払出モータ７によって軸穴４０を中心に平面視時計回り方向に回転駆動される。なお、小径メダル用ローター６ａは、メダルタンク２を払出装置本体３から取り外した状態で、嵌合方向と逆向きに引き抜くことでベース板５及び払出モータ７から取り外して、大径メダル用ローター６ｂと交換することが可能である。

小径メダル用ローター６ａには、６つの小径メダル取込孔４１が形成される。各小径メダル取込孔４１は、小径メダルＭ１を収容可能な大きさで小径メダル用ローター６ａの厚み方向に貫通する貫通孔であり、回転中心（軸穴４０）の周囲に、回転方向に沿って等間隔に形成される。

図４（ａ）に示すように、小径メダル取込孔４１は、小径メダル用ローター６ａの底部に小径メダル１枚強の厚みで形成された小径メダル送出部４２と、小径メダル送出部４２の上方で、小径メダルＭ１を複数枚積み重ねて保持可能な小径メダル保持部４３と、小径メダル用ローター６ａの上部に開口して、小径メダル保持部４３に向けてすり鉢状に縮幅する小径メダル用テーパー部４４とを具備している。

図７に示すように、小径メダル取込孔４１の底部は、浅底凹部２０の底面によって塞がれるため、小径メダル取込孔４１に取り込まれた小径メダルＭ１は、小径メダル取込孔４１が空っぽであれば小径メダル送出部４２まで落下して、浅底凹部２０の底面によって支持される。また、小径メダル取込孔４１に既に小径メダルＭ１が保持されていれば、小径メダル保持部４３において当該小径メダルＭ１の上に積み重なるように保持される。小径メダル保持部４３は、小径メダルＭ１の外径よりもわずかに大きな断面形状と、メダル２枚強の厚みを有する直円柱形状をなしており、小径メダル送出部４２の上で、最大３枚の小径メダルＭ１を積み重ねて保持可能となっている。小径メダル用テーパー部４４は、小径メダル２枚強の厚みを有し、斜面の案内作用によって、メダルタンク２の内部の小径メダルＭ１を小径メダル保持部４３に滑り落とす。小径メダル送出部４２及び小径メダル保持部４３に保持された小径メダルＭ１は、小径メダル用ローター６ａの回転に伴って、ベース板５の浅底凹部２０の上で回転することとなる。

図４（ａ），５（ａ）に示すように、小径メダル送出部４２には、小径メダル用ローター６ａの外方に小径メダルＭ１を送出可能な幅寸法をなす送出溝路４５が形成される。図７，８に示すように、小径メダル用ローター６ａは、浅底凹部２０の外周縁２３によって囲まれているため、小径メダル送出部４２に保持された小径メダルＭ１は、外周縁２３が欠落する浅底凹部２０の左前側部に回転するまでは、送出溝路４５から外方に送出されず、小径メダル送出部４２に保持される。また、小径メダル用ローター６ａの底部には、２筋のピン通過溝４８が円周方向に形成されており、小径メダル用ローター６ａの回転時に、浅底凹部２０の底面から突き出たガイドピン１６が、かかるピン通過溝４８を通過するようになっている。

図９（ａ）に示すように、小径メダル用ローター６ａの回転時には、小径メダルＭ１を保持した小径メダル送出部４２が浅底凹部２０の左前側部まで回転すると、当該小径メダルＭ１が、遠心力とガイドピン１６の案内作用によってメダルキッカー１５の当接部１５ａを押圧し、コイルばね１８の付勢力に抗して、メダル排出口８を拡開させる方向にメダルキッカー１５を傾動させてメダル排出口８を通過する。そして、メダル排出口８を通過した小径メダルＭ１は、定常位置に復帰するメダルキッカー１５の当接部１５ａによって前方に弾き飛ばされることとなる。また、小径メダル送出部４２から小径メダルＭ１が送出されるのに伴って、小径メダル保持部４３に保持されていた最下部の小径メダルＭ１が小径メダル送出部４２に落下することとなる。

このように、払出装置本体３に小径メダル用ローター６ａを装着したメダル払出装置１では、メダルタンク２に貯蔵した小径メダルＭ１は、底部開口部３１に順番に滑落して、小径メダル用ローター６ａの小径メダル取込孔４１に取り込まれ、小径メダル用ローター６ａの回転に伴って、１枚ずつメダル排出口８から送出されることとなる。

次に、大径メダル用ローター６ｂについて説明する。なお、以下では、大径メダル用ローター６ｂの構成について、上述した小径メダル用ローター６ａとの共通点を先に説明し、その後に、大径メダル用ローター６ｂに特有の構成を説明する。

大径メダル用ローター６ｂは、図３（ｂ），４（ｂ）に示すように、小径メダル用ローター６ａと同じ外径寸法の円板形状をなす樹脂部材であり、その中心には軸穴５０が厚み方向に貫通している。また、大径メダル用ローター６ｂの底部中央には、嵌合部５７が設けられており、図１０に示すように、大径メダル用ローター６ｂは、嵌合部５７を、ベース板５の浅底凹部２０に形成された嵌合孔２１及び突出部２２と嵌合させることにより、メダルタンク２の底部開口部３１内で水平面に対して右下がりに３０°傾いた姿勢で回転可能に保持され、また、軸穴５０を払出モータ７の駆動軸７ｃと係合させることで、払出モータ７によって軸穴５０を中心に平面視時計回り方向に回転駆動される。なお、大径メダル用ローター６ｂは、メダルタンク２を払出装置本体３から取り外した状態で、嵌合方向と逆向きに引き抜くことでベース板５及び払出モータ７から取り外して、小径メダル用ローター６ａと交換することが可能である。

大径メダル用ローター６ｂには、６つの大径メダル取込孔５１が形成される。各大径メダル取込孔５１は、大径メダルＭ２を収容可能な大きさで大径メダル用ローター６ｂの厚み方向に貫通する貫通孔であり、回転中心（軸穴５０）の周囲に、回転方向に沿って等間隔に形成される。

図４（ｂ）に示すように、大径メダル取込孔５１は、大径メダル用ローター６ｂの底部に大径メダル１枚強の厚みで形成された大径メダル送出部５２と、大径メダル送出部５２の上方で、大径メダルＭ２を複数枚積み重ねて保持可能な大径メダル保持部５３と、大径メダル用ローター６ｂの上部に開口して、大径メダル保持部５３に向けてすり鉢状に縮幅する大径メダル用テーパー部５４とを具備している。

図１０に示すように、大径メダル取込孔５１の底部は、浅底凹部２０の底面によって塞がれるため、大径メダル取込孔５１に取り込まれた大径メダルＭ２は、大径メダル取込孔５１が空っぽであれば大径メダル送出部５２まで落下して、浅底凹部２０の底面によって支持される。また、大径メダル取込孔５１に既に大径メダルＭ２が保持されていれば、大径メダル保持部５３において当該大径メダルＭ２の上に積み重なるように保持される。大径メダル保持部５３は、大径メダルＭ２の外径よりもわずかに大きな断面形状と、メダル３枚強の厚みを有する斜円柱形状をなしており、大径メダル送出部５２の上で、最大４枚の大径メダルＭ２を積み重ねて保持可能となっている。大径メダル用テーパー部５４は、大径メダル２枚強の厚みを有し、斜面の案内作用によって、メダルタンク２の内部の大径メダルＭ２を大径メダル保持部５３に滑り落とす。大径メダル送出部５２及び大径メダル保持部５３に保持された大径メダルＭ２は、大径メダル用ローター６ｂの回転に伴って、ベース板５の浅底凹部２０の上で回転することとなる。

図４（ｂ），５（ｂ）に示すように、大径メダル送出部５２には、大径メダル用ローター６ｂの外方に大径メダルＭ２を送出可能な幅寸法をなす送出溝路５５が形成される。図１０に示すように、大径メダル用ローター６ｂは、浅底凹部２０の外周縁２３によって囲まれているため、大径メダル送出部５２に保持された大径メダルＭ２は、外周縁２３が欠落する浅底凹部２０の左前側部に回転するまでは、送出溝路５５から外方に送出されず、大径メダル送出部５２に保持される。また、大径メダル用ローター６ｂの底部には、２筋のピン通過溝５８が円周方向に形成されており、大径メダル用ローター６ｂの回転時に、浅底凹部２０の底面から突き出たガイドピン１６が、かかるピン通過溝５８を通過するようになっている。

図９（ｂ）に示すように、大径メダル用ローター６ｂの回転時には、大径メダルＭ２を保持した大径メダル送出部５２が浅底凹部２０の左前側部まで回転すると、当該大径メダルＭ２が、遠心力とガイドピン１６の案内作用によってメダルキッカー１５の当接部１５ａを押圧し、コイルばね１８の付勢力に抗して、メダル排出口８を拡開させる方向にメダルキッカー１５を傾動させてメダル排出口８を通過する。そして、メダル排出口８を通過した大径メダルＭ２は、定常位置に復帰するメダルキッカー１５の当接部１５ａによって前方に弾き飛ばされることとなる。また、大径メダル送出部５２から大径メダルＭ２が送出されるのに伴って、大径メダル保持部５３に保持されていた最下部の大径メダルＭ２が大径メダル送出部５２に落下することとなる。

このように、本実施例のメダル払出装置１にあって、払出装置本体３に大径メダル用ローター６ｂを装着した場合には、メダルタンク２に貯蔵した大径メダルＭ２が、底部開口部３１に順番に滑落して、大径メダル用ローター６ｂの大径メダル取込孔５１に取り込まれ、大径メダル用ローター６ｂの回転に伴って、１枚ずつメダル排出口８から送出されることとなる。

以下に、大径メダル用ローター６ｂに特有の構成について説明する。
図３〜５に示すように、本実施例に係る大径メダル用ローター６ｂでは、大径メダル取込孔５１が、小径メダル取込孔４１の形状を単純に拡大した形状でなく、大径メダル用ローター６ｂの外径を拡大することなく、大径メダルＭ２の噛み込みを低減し得る形状となっている。

具体的には、図４に示すように、小径メダル用ローター６ａでは、小径メダル保持部４３が円柱形状をなしているのに対して、大径メダル用ローター６ｂでは、大径メダル保持部５３が回転中心方向に傾いた斜円柱形状をなしている。すなわち、大径メダル保持部５３は、回転軸と直交する方向の円形断面が、上方ほど回転中心に近づくよう形成されており、大径メダル保持部５３の上端部は、下端部に比べて回転中心近くに形成される。このため、小径メダル用ローター６ａの小径メダル保持部４３では、小径メダルＭ１が小径メダル用ローター６ａの回転軸方向に略整一に積み重ねられるのに対して、大径メダル用ローター６ｂの大径メダル保持部５３では、大径メダルＭ２が、大径メダル用ローター６ｂの回転軸方向に積み上げられつつ、回転中心方向に向けて階段状に重なるように保持される。

このように、大径メダル用ローター６ｂでは、大径メダル保持部５３の上端部を回転中心側に傾けることにより、従来の大径メダル用ローター６ｃ（図１２参照）に比べて、大径メダル保持部５３の上端部を回転中心近くに形成し、従来構成よりも、大径メダル保持部５３の内壁５３ａを回転中心近くに形成している。かかる大径メダル用ローター６ｂでは、大径メダル保持部５３の内壁５３ａと、メダルタンク２の側壁部３４の間隔が従来構成に比べて広くなり、図１０に示すように、側壁部３４に２枚の大径メダルＭ２が寄り掛った場合でも、当該大径メダルＭ２と、大径メダル保持部５３の内壁５３ａとの間隔は、大径メダルＭ２の外径よりも広く保たれており、寄り掛った大径メダルＭ２と内壁５３ａの間に大径メダルＭ２が噛み込むことがない。なお、小径メダル用ローター６ａでは、小径メダル保持部４３が直円柱形状をなしている。これは、使用する小径メダルＭ１の外径が小さく、小径メダル保持部４３を回転中心側に近づけなくても、側壁部３４に寄り掛った小径メダルＭ１と、小径メダル保持部４３の内壁４３ａ（図４（ａ）参照）との間に、小径メダルＭ１が噛み込むおそれがないためである。

また、大径メダル用ローター６ｂでは、大径メダル保持部５３の上端部が回転中心寄りに配置されて、大径メダル保持部５３の上端部とメダルタンク２の側壁部３４の間隔が広くなることで、両者の間に形成される大径メダル用テーパー部５４が、従来構成（図１２参照）よりも拡大されている。このため、大径メダル用ローター６ｂの外周縁では、大径メダル用テーパー部５４の案内作用によって、大径メダルＭ２が大径メダル保持部５３に滑り落ちやすくなっており、従来構成に比べて、メダルタンク２の側壁部３４に大径メダルＭ２が寄り掛り難いという利点がある。

また、図４に示すように、小径メダル用ローター６ａでは、小径メダル用テーパー部４４の上部開口縁４４ａが、小径メダル用ローター６ａの回転軸と直交する平面に沿って形成されているのに対して、大径メダル用ローター６ｂでは、大径メダル用テーパー部５４の上部開口縁５４ａが、大径メダル用ローター６ｂの回転軸と直交する平面に対して、回転中心側が高くなるように傾いている。かかる構成によれば、テーパー部の上部開口縁が回転軸と直交する平面と平行になっている構成に比べて、大径メダル用ローター６ｂの外径を維持したまま、テーパー部５４の開口面積を広めに確保できる。このため、本実施例の大径メダル用ローター６ｂでは、大径メダル保持部５３の上端部を回転中心近くに配置しても、大径メダル保持部５３の回転中心側に十分なテーパー部５４を形成して、当該テーパー部５４の案内作用によって、大径メダル保持部５３の内壁５３ａにメダルが噛み込み難くすることができる。

このように、本実施例に係る大径メダル用ローター６ｂは、小径メダル用ローター６ａと同じ外径を有しながら、従来構成の大径メダル用ローター６ｃ（図１２参照）に比べて、メダル詰まりの発生を低減できるという利点がある。ここで、大径メダル用ローター６ｂでは、大径メダル保持部５３の上端部を従来構成に比べて回転中心寄りに配置しているが、本実施例では、大径メダル保持部５３の下端部を、従来構成と同じ程度、回転中心から離れた位置に形成することで、大径メダル用ローター６ｂの底部の強度低下を抑えている。すなわち、図５（ｂ）に示すように、大径メダル用ローター６ｂの底部は、送出溝路５５やピン通過溝５８などが形成されて空隙部が多くなっているところ、大径メダル保持部５３の下端部を回転中心方向に配置してしまうと、底部の空隙部がさらに増大して、メダルキッカーに大径メダルＭ２を押し込むのに必要な強度を底部に確保するのが困難となるためである。本実施例では、このように、大径メダル保持部５３を斜円柱形状として、上端部のみを回転中心近くに配置することで、大径メダル用ローター６ｂの強度低下を抑えつつ、大径メダル保持部５３の内壁５３ａと、メダルタンク２の側壁部３４との間隔を広く確保して、大径メダルＭ２の噛み込みを防止している。

なお、大径メダル用ローター６ｂは、上述のように大径メダル用テーパー部５４の上部開口縁５４ａや大径メダル保持部５３を傾けているが、回転中心を挟んで対向する全ての大径メダル取込孔５１で同様に傾けており、大径メダル用ローター６ｂは１８０°回転対称形状となっており、大径メダル用ローター６ｂの重心は、大径メダル用ローター６ｂの回転中心と一致している。このため、上述のように大径メダル用テーパー部５４の上部開口縁４４ａや大径メダル保持部５３を傾けていても、大径メダル用ローター６ｂの回転時に、回転軸に加わる負荷を最小限に留めることができる。

このように、本実施例のメダル払出装置１では、大径メダルＭ２の使用時における、メダル詰まりの発生を、従来構成に比べて低減できる。特に、本実施例では、小径メダル用ローター６ａと大径メダル用ローター６ｂを選択的に装着するだけで、小径メダルＭ１の使用時と、大径メダルＭ２の使用時の切り替えを簡単に行うことができる。また、ローター６ａ，６ｂ以外の部品を共通化することで製造コストを削減できるという利点がある。また、小径メダル用ローター６ａは、小径メダル用テーパー部４４の上部開口縁４４ａや大径メダル保持部５３の傾いていない従来構成を採用できるため、小径メダル用ローター６ａを低廉に製造できるという利点がある。

なお、本発明のメダル払出装置は、上記実施例の形態に限らず本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。

例えば、図１１（ａ）は、上記実施例の構成に変更を加えた変形例のメダル払出装置１ａである。かかる変形例では、ローター６ａ，６ｂの外周縁からローター６ａ．６ｂの回転軸方向に立設されたメダルタンク２の側壁部３４に対して、メダルタンク２の内側に突出する凸部３６が形成される。なお、図中では、上記実施例と共通する構成については、上記実施例と共通符号を付している。かかる凸部３６は、大径メダル用ローター６ｂの外周縁に支持されて側壁部３４に寄り掛る大径メダルＭ２と当接可能な位置に形成される。かかる構成によれば、側壁部３４に寄り掛る大径メダルＭ２が、凸部３６と当接することで不安定となり、メダルタンク２の側壁部３４に大径メダルＭ２が寄り掛り難くなるため、側壁部３４に寄り掛った大径メダルＭ２を原因とするメダル詰まりが一層発生し難くなる。

また、図１１（ｂ）は、別の変形例のメダル払出装置１ｂである。かかる変形例では、ローター６ａ，６ｂの外周縁からローター６ａ．６ｂの回転軸方向に立設されたメダルタンク２の側壁部３４に対して、内側面の下縁に凹部３７が形成される。なお、図中では、上記実施例と共通する構成については、上記実施例と共通符号を付している。かかる凹部３７は、メダルタンク２の最も深い部分、すなわち、側壁部３４の最も低い位置に形成される。かかる構成によれば、側壁部３４に寄り掛る大径メダルＭ２の下端部を、側壁部３４に押圧する方向に力が加わった時に、大径メダルＭ２の下端部が凹部３７に入り込むようにして内側に倒れることとなるため、側壁部３４に寄り掛った大径メダルＭ２を原因とするメダル詰まりが一層発生し難くなる。

また、上記実施例では、メダルタンク２の最深部において、ローター６ａ，６ｂの外周縁から、ローター６ａ，６ｂの回転軸方向に側壁部３４が立設されているが、かかる側壁部３４は、回転軸方向よりも寝かせるように傾けてもよい。かかる構成とすれば、側壁部３４の内側面によって、側壁部３４に寄り掛る大径メダルＭ２が大径メダル取込孔５１に滑り落ちやすくなるため、側壁部３４に寄り掛った大径メダルＭ２を原因とするメダル詰まりが一層発生し難くなる。

また、上記実施例では、側壁部３４はローター６ａ，６ｂの外周縁から、ローター６ａ，６ｂの回転軸方向に沿って立設されているが、側壁部３４の内側面を下端部においてメダルタンク２の内側に向けて湾曲させてもよい。かかる構成とすれば、側壁部３４の下端部の湾曲面によって、側壁部３４に寄り掛る大径メダルＭ２が大径メダル取込孔５１に滑り落ちやすくなるため、側壁部３４に寄り掛った大径メダルＭ２を原因とするメダル詰まりが一層発生し難くなる。

また、上記実施例では、大径メダル保持部５３が、回転中心方向に傾いた斜円柱形状をなしているが、本発明に係る所定径メダル保持部は、略斜円柱形状に限られず、メダルを積み重ねて保持しつつ、上端部を下端部に比べて回転中心方向に近づける形状であればよい。

また、上記実施例のメダル払出装置１では、小径メダルＭ１の使用時と、大径メダルＭ２の使用時とで、ローター６ａ，６ｂのみを交換するだけで済むよう構成されているが、メダルタンク２や台座４、払出モータ７などの高価な部品を２種類のメダルの使用時に共用すれば、十分なコスト削減効果が得られるため、リード板やガイドピン等の安価な部品については、使用するメダルの種類に応じて配置や形状を変更するようにしてもよい。また、上記実施例のメダル払出装置１は、小径メダル用ローター６ａと大径メダル用ローター６ｂの２つを備えるものであるが、本発明に係るメダル払出装置は、大径メダル用ローター６ｂに相当するローターのみを具備するものであってもよい。

また、上記実施例では、ベース板５及びローター６ａ，６ｂが水平面に対して傾けて配設されていたが、本発明に係るベース板及びローターは、水平面に沿って配設されていても構わない。

１，１ａ，１ｂ，１ｃメダル払出装置
２ メダルタンク
３ 払出装置本体
４ 台座
５ ベース板
６ａ 小径メダル用ローター
６ｂ 大径メダル用ローター（所定径メダル用ローター）
７ 払出モータ
８ メダル排出口
１４ リード板
１５ メダルキッカー
１６ ガイドピン
３１ 底部開口部
３４ 側壁部
３６ 凸部
３７ 凹部
４１ 小径メダル取込孔
４２ 小径メダル送出部
４３ 小径メダル保持部
４４ 小径メダル用テーパー部
４４ａ 上部開口縁
４５ 送出溝路
５１ 大径メダル取込孔（所定径メダル取込孔）
５２ 大径メダル送出部（所定径メダル送出部）
５３ 大径メダル保持部（所定径メダル保持部）
５４ 大径メダル用テーパー部（所定径メダル用テーパー部）
５４ａ 上部開口縁
５５ 送出溝路
Ｍ１ 小径メダル
Ｍ２ 大径メダル（所定径メダル）

すなわち、本発明は、底部に開口部が形成されたメダルタンクと、前記メダルタンクの前記開口部を塞ぐベース板と、前記ベース板の上に装着されて、前記メダルタンクの前記開口部内で回転可能に保持される所定径メダル用ローターと、前記所定径メダル用ローターを回転駆動する払出モータとを備えるメダル払出装置であって、前記所定径メダル用ローターには、所定の外径を有する所定径メダルを収容可能な所定径メダル取込孔が、回転中心の周囲に、回転方向に沿って等間隔に形成されており、前記各所定径メダル取込孔は、前記所定径メダル用ローターの底部に前記所定径メダル１枚以上、２枚未満の厚みで形成されて、前記所定径メダル用ローターの外方に前記所定径メダルを送出可能な送出溝路が形成された所定径メダル送出部と、前記所定径メダル送出部の上方で、前記所定径メダルを複数枚積み重ねて保持可能な所定径メダル保持部と、前記所定径メダル用ローターの上部に開口して、下方の前記所定径メダル保持部に向けて縮幅する所定径メダル用テーパー部とを具備してなり、前記ベース板の上に突出するよう設けられて、前記所定径メダル用ローターの前記所定径メダル送出部が、所定回転位置へ回転したときに、当該所定径メダル送出部にある前記所定径メダルを前記所定径メダル用ローターの外方に案内するガイドピンと、前記所定径メダル用ローターから外方に送出される前記所定径メダルを所定方向に弾き飛ばすメダルキッカーとを備え、前記所定径メダル用ローターの前記所定径メダル保持部は、回転中心方向に傾いた略斜円柱形状をなしていることを特徴とするメダル払出装置である。

Claims (6)

1. 底部に開口部が形成されたメダルタンクと、
   前記メダルタンクの前記開口部を塞ぐベース板と、
   前記ベース板の上に装着されて、前記メダルタンクの前記開口部内で回転可能に保持される所定径メダル用ローターと、
   前記所定径メダル用ローターを回転駆動する払出モータと
   を備えるメダル払出装置であって、
   前記所定径メダル用ローターには、所定の外径を有する所定径メダルを収容可能な所定径メダル取込孔が、回転中心の周囲に、回転方向に沿って等間隔に形成されており、
   前記各所定径メダル取込孔は、
   前記所定径メダル用ローターの底部に、前記所定径メダル１枚以上、２枚未満の厚みで形成されて、前記所定径メダル用ローターの外方に前記所定径メダルを送出可能な送出溝路が形成された所定径メダル送出部と、
   前記所定径メダル送出部の上方で、前記所定径メダルを複数枚積み重ねて保持可能な所定径メダル保持部と、
   前記所定径メダル用ローターの上部に開口して、下方の前記所定径メダル保持部に向けて縮幅する所定径メダル用テーパー部と
   を具備してなり、
   前記ベース板の上に突出するよう設けられて、前記所定径メダル用ローターの前記所定径メダル送出部が、所定回転位置へ回転したときに、当該所定径メダル送出部にある前記所定径メダルを前記所定径メダル用ローターの外方に案内するガイドピンと、
   前記所定径メダル用ローターから外方に送出される前記所定径メダルを所定方向に弾き飛ばすメダルキッカーと
   を備え、
   前記所定径メダル用ローターの前記所定径メダル保持部は、積み重ねて保持するメダルの厚み方向と直交する方向の断面が略円形をなしており、かつ、当該断面の中心が上方ほど回転中心に近くなるよう形成されていることを特徴とするメダル払出装置。
2. 前記所定径メダル取込孔の前記所定径メダル用テーパー部の上部開口縁は、回転軸と直交する平面に対して傾いていることを特徴とする請求項１に記載のメダル払出装置。
3. 前記所定径メダル用ローターは、回転軸を中心に、１８０°回転対称形状をなしていることを特徴とする請求項２に記載のメダル払出装置。
4. 前記所定径メダルよりも小径な小径メダルを保持可能な小径メダル用ローターを備え、
   前記小径メダル用ローターには、回転軸方向に貫通する、小径メダルを収容可能な小径メダル取込孔が、回転中心の周囲に、回転方向に沿って等間隔に形成されており、
   前記小径メダル用ローターは、前記所定径メダル用ローターと外径が同じであり、前記所定径メダル用ローターと前記小径メダル用ローターを、前記ベース板の上に選択的に装着して、前記払出モータによって回転駆動可能となっており、
   前記各小径メダル取込孔は、
   前記小径メダル用ローターの底部に前記小径メダル１枚以上、２枚未満の厚みで形成されて、前記小径メダル用ローターの外方に前記小径メダルを送出可能な送出溝路が形成された小径メダル送出部と、
   前記小径メダル送出部の上方で、前記小径メダルを複数枚積み重ねて保持可能な小径メダル保持部と、
   前記小径メダル用ローターの上部に開口して、下方の前記小径メダル保持部に向けて縮幅する小径メダル用テーパー部と
   を具備してなり、
   前記小径メダル用ローターの各小径メダル保持部は、小径メダルを回転軸方向に積み重ねて保持するものであって、
   前記小径メダル用ローターの前記小径メダル用テーパー部の上部開口縁は、回転軸と直交する平面に沿って形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のメダル払出装置。
5. 前記メダルタンクは、前記開口部にあって、前記所定径メダル用ローターの外周縁から、前記所定径メダル用ローターの回転軸方向に立設された側壁部を備え、
   前記側壁部の少なくとも一部には、当該側壁部に寄り掛かる前記所定径メダルと当接可能な凸部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のメダル払出装置。
6. 前記メダルタンクは、前記開口部にあって、前記所定径メダル用ローターの外周縁から、前記所定径メダル用ローターの回転軸方向に立設された側壁部を備え、
   前記側壁部の下縁の少なくとも一部に凹部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のメダル払出装置。