JP2019189454A - 搬送コンベア - Google Patents

Abstract

【課題】搬送ベルトとレールの間に異物が入り込んでしまった場合であっても、搬送ベルトやレール等の破損を防止することができる搬送コンベアを提供すること。【解決手段】コンベアチェーン９０と、コンベアチェーンを摺動可能に支持する搬送路１００を備えると共に、コンベアチェーンの移動を案内するレール３０と、コンベアチェーンを駆動する駆動手段１４，１５と、を備える回収用搬送コンベア１０において、レール３０の一部を構成する第１中間レール３３に、コンベアチェーンと搬送路１００との間に入り込んだ異物を排出可能な異物排出路６７を形成し、異物排出路６７は、レールの搬送路１００に形成され、異物が落下可能な開口６６と、開口６６に落下した異物を排出する排出口６５と、開口６６に落下した異物を排出口６５に向かって流下させる傾斜面６１ｂと、を備える。【選択図】図８

Description

本発明は、主に物品の搬送に用いられる搬送コンベアに関する。

複数の遊技媒体使用機（例えばスロットマシン等の遊技機、メダル等を貸し出すメダル貸出機、メダル等を計数する遊技媒体計数機等）が並設された遊技機島には、遊技機島内で遊技媒体例えばメダルを循環させるための遊技媒体循環システムが構築されている。遊技媒体循環システムは、スロットマシンから余剰メダルとして排出されたメダルや遊技媒体計数機から排出されたメダルを回収用搬送コンベアにて搬送し、遊技機島端の貯留タンクに一時貯留後、必要に応じて各スロットマシンやメダル貸出機への搬送を供給用搬送コンベアにより行うものである。回収用搬送コンベアや供給用搬送コンベアは、フレームに無端のコンベアチェーンを巻回し、ドライブユニットによりコンベアチェーンを一定方向に回転してメダルの搬送をするものが知られている。

このような搬送コンベアに関する技術として、搬送チェーンと、搬送チェーンを支持するレールと、レールの両端に配置される一対のスプロケットと、搬送チェーンの垂れ下がりを抑える複数のローラと、を備え、一対のスプロケットに搬送チェーンを巻回し、スプロケットを回転駆動させるものが知られている（特許文献１）。

また、他の搬送コンベアに関する技術として、適宜金属製のフレーム材と、このフレーム材を走行フレーム装置の正面四隅に夫々配した状態で連結する連結具と、フレーム材のレール取付板部に装着されると共に、コンベヤチェーン等が摺接される適宜合成樹脂製の走行レールとを備えたコンベヤ用走行フレーム装置にコンベアチェーンを巻回するものが知られている（特許文献２）。

特許第５８７６０２８号公報 特許第５０５７２７５号公報

しかし、特許文献１に記載のものは、搬送チェーンと搬送チェーンを支持するレールの間に異物が入り込むと、入り込んだ異物が搬送チェーンの移動に伴ってレール端部に移動した後にスプロケットの歯部に噛みこまれ、搬送チェーン又はスプロケットが破損する虞がある。

また、特許文献２に記載のものは、フレーム材の内部空間に異物が入り込むと、入り込んだ異物がコンベアチェーンの裏面に乗って搬送された後にスプロケットに噛みこまれ、コンベアチェーン又はスプロケットが破損する虞がある。

本発明はこのような事情の下になされたものであり、その目的は搬送ベルトとレールの間に異物が入り込んでしまった場合であっても、搬送ベルトやレール等の破損を防止することができる搬送コンベアを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明に係る搬送コンベア（供給用搬送コンベア８，回収用搬送コンベア１０）は、搬送ベルト（９０）と、上記搬送ベルトを摺動可能に支持する搬送路（１００）を備えると共に、上記搬送ベルトの移動を案内するレール（３０）と、上記搬送ベルトを駆動する駆動手段（駆動部１４，従動部１５）と、を備える搬送コンベアにおいて、上記レールに、上記搬送ベルトと上記搬送路の間に入り込んだ異物（メダルＭ等）を排出可能な異物排出路（６７，８４）を形成した、ことを特徴とする。

このように構成することによって、搬送ベルトとレールの間に入り込んだ異物を、異物排出路から排出することができる。

この場合、上記異物排出路は、上記レールの上記搬送路に形成され、異物が落下可能な開口（６６，８３）と、上記開口に落下した異物を排出する排出口（６５，８８Ａ，８８Ｂ）と、上記開口に落下した異物を上記排出口に向かって流下させる傾斜面（６１ｂ，８５Ａ，８５Ｂ）とを備える方が好ましい。

このように構成することによって、搬送ベルトと上記搬送路の間に入り込んだ異物をレールの搬送路に形成された開口から落下させ、落下した異物を傾斜面により排出口に向かって流下させ、排出口から排出することができる。

この場合、上記異物排出路は、上記開口における上記搬送ベルトの移動方向側の正面に、異物を堰き止める異物遮蔽板（６８，８６）を設けた方が好ましい。

このように構成することによって、開口に落下した異物が異物遮蔽板により堰き止められ、再度搬送ベルトと搬送路の間に入り込むのを防止することができるので、より確実に異物を排出することができる。

この場合、上記駆動手段は、上記レールの一端に配設された第１の巻回部（駆動部１４）と、上記レールの他端に配設された第２の巻回部（従動部１５）とを備え、上記搬送ベルトは無端であって、上記第１の巻回部と上記第２の巻回部に巻回され、上記レールの上面側に形成される上記搬送路と上記レールの下面側に形成される戻り路（１１０）を循環移動し、上記異物排出路は、上記搬送路より低い位置であって上記戻り路より高い位置に形成されている方が好ましい。

このように構成することによって、搬送コンベアの高さ方向の寸法を抑制し小型化することができる。

本発明の搬送コンベアによれば、搬送ベルトとレールの間に異物が入り込んでしまった場合であっても、搬送ベルトとレールの間に入り込んだ異物を、異物排出路から排出することができるので、搬送ベルトやレール等の破損を防止することができる。

遊技機島を示す概略平面図である。 供給用搬送コンベア付近を示す概略斜視図である。 回収用搬送コンベア付近を示す概略斜視図である。 図３のα−α矢視概略断面図である。 搬送コンベアの曲線部付近を示す概略斜視図である。 屈曲ガイドの概略斜視図（ａ），（ｂ）である 第１接続部を示す概略斜視図である。 図７のβ−β矢視概略断面図である。 図３のα−α線で搬送コンベアを切断した状態の概略斜視図である。 図９のγ−γ矢視概略断面図である。 図１０のε−ε矢視概略断面図である。 エンドレールの概略平面図である。

以下、本発明に係る搬送コンベア（供給用搬送コンベア８，回収用搬送コンベア１０）を備えた遊技媒体循環システム４について、図面を参照して説明する。ここでは、遊技媒体循環システム４を遊技ホールにおける遊技機島１に適用した場合について説明する。

図１で示すように、この実施形態における遊技機島１は、スロットマシン２とメダル貸出機３が交互に複数並設される遊技媒体使用機列５がＣ字状に湾曲する曲線上に配置される島である。遊技媒体使用機列５は、Ｃ字状に湾曲する曲線上に配置された複数の膳板６上に載置されており、スロットマシン２とメダル貸出機３の間に生じる隙間を台間板（図示せず）で塞いでいる。遊技媒体使用機列５の裏側には、遊技媒体循環システム４が組み込まれている。

図２，３で示すように、スロットマシン２は、遊技者がメダルＭを用いて遊技を行うものである。遊技者は、スロットマシン２内にメダルＭを投入し、レバー等の操作手段を操作した結果、３列のリールの図柄が予め入賞設定された組み合わせとなったときに、内蔵された貯留部（図示せず）から相応する枚数のメダルＭをトレイ（図示せず）に払い出す。一方で、遊技者がスロットマシン２内にメダルＭを投入するとメダルＭは貯留部に貯留されるが、メダルＭを投入し続けると貯留部の最大貯留量を超えオーバーフローする。オーバーフローしたメダルＭは、図示しない管路を介して筐体の下面に設けられた落下口（図示せず）から、スロットマシン２外に排出される。

メダル貸出機３はスロットマシン２に隣接して配置されている。図３で示すように、メダル貸出機３は、遊技者の所定の操作、例えば遊技者の貨幣投入口（図示せず）への貨幣の投入に応じて、内蔵された貯留部（図示せず）からノズルシュート（図示せず）を介して所定数のメダルＭをスロットマシン２のトレイ内に貸し出す。また、メダル貸出機３には、メダルＭを計数する計数装置（図示せず）が内蔵されており、ノズルシュートの計数投入口（図示せず）から投入されたメダルＭを計数することができる。計数装置による計数を終えたメダルＭは、図示しない管路を介して筐体の下面に設けられた落下口（図示せず）から、メダル貸出機３外に排出される。

遊技媒体循環システム４は、遊技機島１内でメダルＭを循環するための装置であり、図１〜３に示すように、メダルＭを貯留する貯留タンク（図示せず）と、貯留タンクに貯留されたメダルＭを遊技機島１内に搬送する供給用搬送コンベア８と、供給用搬送コンベア８とスロットマシン２（メダル貸出機３）の間に介設され、メダルＭを供給用搬送コンベア８からスロットマシン２（メダル貸出機３）に流下する第１の流下装置９と、メダルＭを回収して貯留タンクに搬送する回収用搬送コンベア１０（図１に示す平面図では、回収用搬送コンベア１０は供給用搬送コンベア８の下方に存在している。）と、スロットマシン２（メダル貸出機３）と回収用搬送コンベア１０の間に介設され、メダルＭをスロットマシン２（メダル貸出機３）から回収用搬送コンベア１０に流下する第２の流下装置１１と、により主に構成されている。

貯留タンクは、回収用搬送コンベア１０により回収されたメダルＭを貯留可能な容器であって遊技機島１の端部に備えられた収納ボックス７内に収容されている。収納ボックス７内には、貯留タンクに貯留されたメダルＭを供給用搬送コンベア８に揚送するリフタ装置（図示せず）、その他メダル洗浄機・脱水機（図示せず）などが収納されている。

供給用搬送コンベア８は、図１，２で示すように遊技機島１の上部に配置され、貯留タンクからリフタ装置より揚送されたメダルＭを遊技機島１内に搬送する装置である。供給用搬送コンベア８は、収納ボックス７から遊技機島１裏面に沿って角張ったＣ字状に湾曲する線上に配置される。

供給用搬送コンベア８は、図２で示すように、レール３０と、レール３０の一端に配設された駆動部１４と、レール３０の他端に配設された従動部１５と、駆動部１４と従動部１５に巻回される無端のコンベアチェーン（図示せず）と、を主に備える。駆動部１４は、コンベアチェーンの裏面と係合可能な歯型を外周に形成したドライブスプロケット１４ａと、ドライブスプロケット１４ａを回転させコンベアチェーンを一定方向に走行させる駆動機構１４ｂを備える。従動部１５は、コンベアチェーンの裏面と係合可能な歯型が外周に形成され、コンベアチェーンの走行方向を反転させるリターンスプロケット１５ａを備えている。

供給用搬送コンベア８のコンベアチェーンにより、収納ボックス７から最も離れた位置に配設される駆動部１４まで搬送されたメダルＭは、落下管（図示せず）を介して回収用搬送コンベア１０上に落下する構成となっている。

図２で示すように、第１の流下装置９は、供給用搬送コンベア８とスロットマシン２（メダル貸出機３）の間に介設され、供給用搬送コンベア８からスロットマシン２（メダル貸出機３）にメダルＭを流下させる装置である。第１の流下装置９は、供給用搬送コンベア８により搬送されるメダルＭを制御部（図示せず）の制御により昇降式のフラップ（図示せず）を降下させて、コンベアチェーン上を搬送中のメダルＭを側方の吐出口（図示せず）に導いて、コンベアチェーン上から流下させる分配装置９Ａと、分配装置９Ａの吐出口とスロットマシン２（メダル貸出機３）の背面の投入口２ａ（投入口３ａ）（図３参照）を連結する中空状の蛇腹管９Ｂと、により主に構成されている。第１の流下装置９により流下されたメダルＭは、スロットマシン２の貯留部（メダル貸出機３の貯留部）に貯留される。

この供給用搬送コンベア８では、第１の流下装置９内に設けられている昇降式のフラップを下降させてコンベアチェーンの上面に接触させた状態にして、搬送中のメダルＭを側方の吐出口に導く必要がある。このフラップを下降させた場合においてもコンベアチェーンが沈み込まないようにするために、コンベアチェーンの下方には、レール３０の長手方向に亘って搬送路１００（後段にて説明する図４参照）を形成してある。また、レール３０の長手方向に亘って搬送路１００を形成することによって、搬送路１００を供給用搬送コンベア８におけるフレーム（構造材）の一部として利用するとともに、フレームの剛性を高めることができる。これにより、供給用搬送コンベア８の小型化と、構造の簡素化を図ることができる。

図３で示すように、第２の流下装置１１は、スロットマシン２（メダル貸出機３）と回収用搬送コンベア１０の間に介設され、スロットマシン２（メダル貸出機３）から回収用搬送コンベア１０にメダルＭを流下させる装置である。第２の流下装置１１は、スロットマシン２から回収用搬送コンベア１０に向けて流下するメダルＭを中継する回収シュート１１Ａと、回収シュート１１Ａから回収用搬送コンベア１０に向けて流下するメダルＭを中継する回収受皿１１Ｂと、により主に構成される。

図１，３で示すように、回収用搬送コンベア１０は、遊技機島１の下部に配置され、供給用搬送コンベア８から落下管に落下したメダルＭ、スロットマシン２及びメダル貸出機３から排出されたメダルＭを回収して貯留タンクに搬送する装置である。回収用搬送コンベア１０は、収納ボックス７から遊技機島１裏面に沿って角張ったＣ字状に湾曲する線上に配置される。

図３〜５で示すように搬送コンベア（８，１０）は、コンベアチェーン９０（搬送ベルト）と、コンベアチェーン９０を摺動可能に支持する搬送路１００を備えると共にコンベアチェーン９０の移動を案内するレール３０と、レール３０の一端に配設される駆動部１４（例えば第１の巻回部）と、レール３０の他端に配設される従動部１５（例えば第２の巻回部）と、を主に備える。

コンベアチェーン９０は、無端であって、搬送コンベア（８，１０）の駆動部１４と従動部１５に巻回されている。図１０で示すようにコンベアチェーン９０は、複数のチェーン駒９１と、当該チェーン駒９１同士を互いに屈曲可能に連結する複数の連結ピン９２とから構成されている。各々のチェーン駒９１は、連結ピン９２を挿通するための貫通孔を搬送方向の前後に備えると共に、上面に搬送物を載置する板部（トッププレート）を備える。

図３，９，１０で示すように、駆動部１４は、コンベアチェーン９０の裏面と係合可能な歯型を外周に形成したドライブスプロケット１４ａと、ドライブスプロケット１４ａを回転させコンベアチェーン９０を一定方向に走行させる駆動機構１４ｂと（なお、図９，１０において駆動機構１４ｂは省略してある。）、コンベアチェーン９０の移動を計測する回転センサ１４ｃと、を備える。この場合、図９，１０で示すように、ドライブスプロケット１４ａと回転センサ１４ｃは、レール３０の端部に設けられたサイドボックス３８に収納されており、図３で示すように、駆動機構１４ｂは、サイドボックス３８の上面に連結されている。また、図３で示すように、従動部１５は、コンベアチェーン９０の裏面と係合可能な歯型が外周に形成され、コンベアチェーン９０の走行方向を反転させるリターンスプロケット１５ａを備えている。この場合、リターンスプロケット１５ａは、レール３０の端部に設けられたサイドボックス３９に収納されている。

レール３０は、直線部４０（図３参照）に配置される直線レール３１（図４，９参照）と、曲線部５０（図３参照）に配置される曲線レール３２（図５参照）と、曲線レール３２の上流側に連結される第１接続部６０Ａ（図３参照）に配置される第１中間レール３３（図７参照）と、曲線レール３２の下流側に連結される第２接続部６０Ｂ（図３，５参照）に配置される第２中間レール（図示せず）と、搬送方向下流側の端部に設けられるサイドボックス３８（図３参照）に配置されるエンドレール３４（１０，１１参照）と、を主に備えている。上記のように構成されるレール３０の上面は、コンベアチェーン９０の搬送路１００となる。

図４で示すように、直線レール３１は、矩形状の中空部が形成される基部４６と、基部４６の搬送方向と直交する左右方向の両下端から上方に延設して設けられ、サイドカバー７８の下端を支持するポケットを形成する一対の支持片４６ａとを備える。また、直線レール３１は、基部４６の左右方向の両下端から下方に向かって延出すると共に、更に中央部に向けて屈曲延設された下片を有する断面Ｌ字状，断面逆Ｌ字状に形成され、それぞれの下片の先端は間隙を介して互いに向かい合わせて設けられる一対のＬ字片４７を備える。基部４６の上面は、搬送方向を進むコンベアチェーン９０を摺動可能に支持する搬送路１００の一部となる。Ｌ字片４７の下片の上面は、走行する戻り側のコンベアチェーン９０を摺動可能に支持する戻り路１１０の一部となる。直線レール３１は、側方を覆う一対のサイドカバー体７８と、上方を覆うトップカバー体７９により、直線部４０を構成する。

直線レール３１の基部４６の上面の中央には搬送方向に沿う凹条である中央溝４６ｂが設けられている。中央溝４６ｂの左右には、搬送方向に沿う凸条である上部突起条４６ｃが設けられている。また、戻り路１１０を形成するＬ字片４７の下片の上面には、搬送方向に沿う凸条である下部突起条４７ａがそれぞれ２個形成されている。中央溝４６ｂ，上部突起条４６ｃを設けることにより、コンベアチェーン９０と搬送路１００との接触面積を減少させて、摩擦抵抗を減少させることができる。また、下部突起条４７ａを設けることにより、コンベアチェーン９０と戻り路１１０との接触面積を減少させて、摩擦抵抗を減少させることができる。なお、直線レール３１には、アルマイトの表面処理を行うことにより、耐食性、耐摩耗性及び摺動性を向上させている。

基部４６の上面の左右方向の両端部には、縁部に向かうにつれて高くなる勾配面４６ｄ，４６ｆが形成されている。勾配面４６ｄ，４６ｆの勾配角は、チェーン駒９１の裏面に形成される勾配面と同じ勾配角度で形成されている。直線レール３１の勾配面４６ｄ，４６ｆは、コンベアチェーン９０がレール３０上を搬送される際に、チェーン駒９１の下面に形成される勾配面と摺動して支持する。このように構成することにより、チェーン駒９１の厚さと強度を確保しつつ、レール３０の高さを抑えることができると共に、搬送されるコンベアチェーン９０をレール３０の中央に寄せて、斜行や蛇行の発生を抑制することができる。

基部４６の側面には、搬送方向に沿う凹条であるタッピング溝４６ｅが設けられている。タッピング溝４６ｅの任意の位置には、サイドカバー７８と直線レール３１を固定するためのタッピングねじを螺合することができる。このため、現場において直線レール３１にねじ穴を設ける作業工程を必要とせず、設置の作業工程を減少することができる。

図５で示すように、曲線レール３２は、屈曲ガイド５１内に設けられたガイドレール５２を複数連設して形成されている。ガイドレール５２は、図６に示すように、屈曲ガイド５１内に形成され、２枚の仕切り片５３ｃにより仕切られた中空が形成される基部５３と、基部５３の下部に連設されるとともに戻り路１１０が形成される中空のトンネル部５３ｄと、を主に備える。基部５３の上面は、搬送方向を進むコンベアチェーン９０を摺動可能に支持する搬送路１００の一部となる。

基部５３の上面の左右方向の両端部には、縁部に向かうにつれて高くなる勾配面５３a，５３ｂが形成されている。勾配面５３a，５３ｂの勾配角は、チェーン駒９１の裏面に形成される勾配面と同じ勾配角度で形成されている。ガイドレール５２の勾配面５３a，５３ｂは、コンベアチェーン９０がレール３０上を搬送される際に、チェーン駒９１の下面に形成される勾配面と摺動して支持する。

基部５３の上面の左右方向の両端部の上方には、内方向に開口した凹条である側溝５３ｆが形成されている。側溝５３ｆ内には、コンベアチェーン９０の左右方向の端部が通過し、側溝５３ｆとコンベアチェーン９０の端部が係合することにより上方向及び横方向への移動を規制する。このため、コンベアチェーン９０に浮き上がりが発生するのを防止することができる。

上述したガイドレール５２を備える屈曲ガイド５１は、例えば合成樹脂製であって、図６で示すように、高さ方向に長い矩形状の外枠５４と、外枠５４内に遊嵌可能な矩形状に形成される内枠５５とが一体成形されている。内枠５５内には、上述したガイドレール５２が一体成形されている。内枠５５内の下部には上述したトンネル部５３ｄが形成されており、トンネル部５３ｄの中空部にはコンベアチェーン９０が通過する。トンネル部５３ｄの底面は、搬送方向と対向する方向を進むコンベアチェーン９０を摺動可能に支持する戻り路１１０の一部となる。戻り路１１０を形成するトンネル部５３ｄの底面には、搬送方向に沿う凸条である下部突起条５３ｅが４個形成されている。

屈曲ガイド５１の外枠５４の上辺及び下辺には、上下方向に貫通した連結孔５４ａが形成されており、内枠５５の上辺及び下辺の外側には、連結軸５５ｃが形成されている。一の屈曲ガイド５１の外枠５４には、他の屈曲ガイド５１の内枠５５が入り込んで遊嵌される。このとき、一の屈曲ガイド５１の外枠５４に設けられた連結孔５４ａに、他の屈曲ガイド５１の内枠５５に設けられた連結軸５５ｃが回動可能に挿通される。このように構成することにより、一の屈曲ガイド５１に対して、他の屈曲ガイド５１を水平方向に屈曲可能な状態で連結することができる。そして、複数の屈曲ガイド５１を連結すれば曲線部５０が形成され、複数のガイドレール５２が水平方向に屈曲した状態で整列することにより、曲率を変更することが可変な曲線レール３２を形成することができる。

図７，８で示すように、第１中間レール３３は、第１接続部６０Ａの内部に形成されている。第１中間レール３３は、仕切り片６１ｃにより仕切られた略直角三角形状の中空部が形成される基部６１と、基部６１の下部に連設されるとともに戻り路１１０が形成される中空のトンネル部６２と、搬送方向に向かって観察した場合において基部６１の左辺から上方向に延設される側壁６３とを備える。基部６１の上面には、搬送方向に向かって観察した場合において、右側から左側に向かうにつれて低くなる勾配面６１ａ，傾斜面６１ｂが連続して形成されている。側壁６３の内側には三角条６３ｂが延設されており、三角条６３ｂの上面には、中心に向かうにつれて低くなる勾配面６３ａが形成されている。勾配面６１ａ，６３ａの勾配角は、チェーン駒９１の裏面に形成される勾配面と同じ勾配角度で形成されている。勾配面６１ａ，６３ａは、搬送方向に進むコンベアチェーン９０を摺動可能に支持する搬送路１００の一部となる。第１中間レール３３に曲線レール３２及び直線レール３１が連結された状態では、第１中間レール３３の勾配面６１ａ，６３ａと、曲線レール３２の勾配面５３a，５３ｂ及び直線レール３１の勾配面４６ｄ，４６ｆとが面一の状態となる。

基部６１の上面の勾配面６１ａが形成される側の端部の上方、及び、側壁６３の三角条６３ｂの上方には、内方向に開口した凹条であるである側溝６１ｅ，６３ｅが形成されている。側溝６１ｅ，６３ｅ内には、コンベアチェーン９０の左右方向の端部が通過し、側溝６１ｅ，６３ｅとコンベアチェーン９０の端部が係合することにより上方向及び横方向への移動を規制する。

図７，８で示すように、基部６１の上面に形成される傾斜面６１ｂは、搬送されるコンベアチェーン９０の下面との間にスペースが形成されるためコンベアチェーン９０を支持しない。このため、第１中間レール３３に曲線レール３２及び直線レール３１が連結された状態において、搬送路１００を平面視すると、勾配面６１ａ，６３ａ、曲線レール３２及び直線レール３１に周囲を囲まれた矩形状の開口６６が傾斜面６１ｂの上方に形成される。この開口６６は、コンベアチェーン９０の搬送路１００に形成された開口６６であって、異物排出路６７の入り口となる。

図７，８で示すように、異物排出路６７は、その入り口となる開口６６と、側壁６３に形成された矩形状の排出口６５と、異物を流下させる傾斜面６１ｂと、異物遮蔽板６８とを備えている。傾斜面６１ｂは、基部６１の上面に形成されると共に、開口６６に落下した異物やメダルＭを排出口６５に向かって流下させる機能を有する。異物遮蔽板６８は、傾斜面６１ｂの搬送方向下流側の端辺（開口６６における搬送方向下流側の正面）に立設している。この異物排出路６７を設けることにより、コンベアチェーン９０と搬送路１００との間に入り込んだ異物（例えば塵埃や洗浄用の樹脂ペレット、メダルＭなど）をレール３０の搬送路１００に形成された開口６６から落下させて、落下した異物を傾斜面６１ｂにより排出口６５に向かって流下させ、排出口６５から排出することができる。この際、異物排出路６７における搬送方向下流側の正面に異物遮蔽板６８を設けることにより、開口６６内に落下した異物が異物遮蔽板６８により堰き止められ、再度コンベアチェーン９０と搬送路１００との間に入り込むのを防止することができるので、より確実に異物を排出することができる。

図７，８で示すように、側壁６３に形成された排出口６５は、戻り路１１０より高い位置に形成されているので、搬送コンベア（８，１０）の高さ方向の寸法を抑制して小型化することができる。

図７，８で示すように、上述した第１中間レール３３を備える第１接続部６０Ａは、搬送方向に開口した矩形筒状体６４を備える。矩形筒状体６４の搬送方向上流側の開口内には、直線レール３１の端部を嵌合して連結する嵌合部６４Ａが形成され、矩形筒状体６４の搬送方向下流側の上面及び下面の外側には連結軸６９が形成されている。連結軸６９は、上述した屈曲ガイド５１の外枠５４に形成された連結孔５４ａに回動可能に挿通される。矩形筒状体６４内の下部には上述したトンネル部６２が形成されており、トンネル部６２の中空部はコンベアチェーン９０が通過する。トンネル部６２の底面は、走行するコンベアチェーン９０を摺動可能に支持する戻り路１１０の一部となる。戻り路１１０を形成するトンネル部６２の底面には、搬送方向に沿う凸条である下部突起条６２ａが４個形成されている。

第２中間レールは、図面には表していないが第２接続部６０Ｂ内に形成されている。第２中間レールは、上述した第１中間レール３３における異物排出路６７が形成されていない構造であり、搬送方向を進むコンベアチェーン９０を摺動可能に支持する搬送路１００の一部となる。第２接続部６０Ｂは、搬送方向に開口した矩形筒状体であって、搬送方向上流側に屈曲ガイド５１を連結するための連結軸（図示せず）が設けられ、搬送方向下流側の開口に直線レール３１の端部を連結する嵌合部（図示せず）が形成されている。

図９，１０で示すように、エンドレール３４は、サイドボックス３８内に形成されている。図９〜１２で示すように、エンドレール３４は、一対の側壁８７Ａ，８７Ｂと、側壁８７Ａ，８７Ｂ間に形成される搬送板８０と、搬送板８０の左右方向の両端部から延設されて側壁８７Ａ，８７Ｂに向かうにつれて高くなる勾配片８２Ａ，８２Ｂと、を備える。勾配片８２Ａ，８２Ｂの勾配角は、チェーン駒９１の裏面に形成される勾配面と同じ勾配角度で形成されている。搬送板８０及び勾配片８２Ａ，８２Ｂの上面は、搬送方向を進むコンベアチェーン９０を摺動可能に支持する搬送路１００の一部となる。エンドレール３４に直線レール３１が連結された状態では、直線レール３１の勾配面４６ｄ，４６ｆとエンドレール３４の勾配片８２Ａ，８２Ｂの上面が面一の状態となる。

図１２の平面図で示すように、搬送板８０には、矩形状の開口８３が形成されている。この開口８３は、コンベアチェーン９０の搬送路１００に形成された開口であって、異物排出路８４の入り口となる。

図９〜１２で示すように、異物排出路８４は、その入り口となる開口８３と、側壁８７Ａ，８７Ｂに形成された一対の矩形状の排出口８８Ａ，８８Ｂと、開口８３の直下に配設される切妻状の受け板８５上面に形成される斜面であって開口８３の内部に落下した異物やメダルＭを排出口８８Ａ，８８Ｂに向かって流下させる傾斜面８５Ａ，８５Ｂと、受け板８５の搬送方向下流側の端辺（開口８３における搬送方向下流側の正面）に立設した異物遮蔽板８６とを備えている。異物排出路８４を設けることにより、コンベアチェーン９０と搬送路１００の間に入り込んだ異物やメダルＭをレール３０の搬送路１００に形成した開口８３から落下させ、落下した異物やメダルＭを傾斜面８５Ａ，８５Ｂにより排出口８８Ａ，８８Ｂに向かって流下させ、排出口８８Ａ，８８Ｂから排出することができる。この際、異物排出路８４における搬送方向下流側の正面に異物遮蔽板８６を設けることにより、開口８３に落下した異物やメダルＭが異物遮蔽板８６により堰き止められ、再度コンベアチェーン９０と搬送路１００との間に入り込むことを防止することができるので、より確実に異物やメダルＭを排出することができる。

図１０，１１で示すように、側壁８７Ａ，８７Ｂに形成された排出口８８Ａ，８８Ｂは、戻り路１１０より高い位置に形成されているので、搬送コンベア（８，１０）の高さ方向の寸法を抑制して小型化することができる。

本発明の搬送コンベア（８，１０）によれば、コンベアチェーン９０とレール３０の間に異物やメダルＭが入り込んでしまった場合であっても、コンベアチェーン９０とレール３０の間に入り込んだ異物やメダルＭを、異物排出路６７，８４から排出することができるので、コンベアチェーン９０やドライブスプロケット１４ａ、リターンスプロケット１５ａ、レール３０等の破損を防止することができる。

なお、供給用搬送コンベア８のレール３０、又は回収用搬送コンベア１０のレール３０のいずれか一方にのみ異物排出路を設けて、異物排出路によりコンベアチェーン９０とレール３０の間に入り込んだ異物を排出する構成にすることもできる。また、上記の実施形態では、搬送コンベアの搬送ベルトとしてチェーン式のベルトを用いた実施形態を示したが、本発明の搬送ベルトはチェーン式のベルトに限定されるものではなく、布ベルトやゴムベルト、金属製のベルト等の搬送ベルトがレールにより案内される搬送コンベアに適用することができる。

なお、上述した実施形態においては、異物排出路（６７，８４）について、レール３０の搬送路１００に形成された開口（６６，８３）と、開口に落下した異物を排出する排出口（６５，８８Ａ，８８Ｂ）と、開口（６６，８３）に落下した異物を排出口（６５，８８Ａ，８８Ｂ）に向かって流下させる傾斜面（６１ｂ，８５Ａ，８５Ｂ）と、により構成したが、本発明における異物排出路は、レールの搬送路に形成された異物が落下可能な開口のみから構成されるものであってもよい。

本発明は上記の実施形態及び実施例の例示に限定されるものでなく、特許請求の範囲の技術的範囲には、発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々、設計変更した形態が含まれる。

Ｍ メダル（異物）
８ 供給用搬送コンベア
１０ 回収用搬送コンベア
１４ 駆動部（第１の巻回部）
１５ 従動部（第２の巻回部）
３０ レール
６１ｂ，８５Ａ，８５Ｂ 傾斜面
６５，８８Ａ，８８Ｂ 排出口
６６，８３ 開口
６７，８４ 異物排出路
６８，８６ 異物遮蔽板
９０ コンベアチェーン（搬送ベルト）
１００ 搬送路
１１０ 戻り路

Claims (4)

1. 搬送ベルトと、
   上記搬送ベルトを摺動可能に支持する搬送路を備えると共に、上記搬送ベルトの移動を案内するレールと、
   上記搬送ベルトを駆動する駆動手段と、を備える搬送コンベアにおいて、
   上記レールに、上記搬送ベルトと上記搬送路の間に入り込んだ異物を排出可能な異物排出路を形成した、ことを特徴とする搬送コンベア。
2. 請求項１記載の搬送コンベアにおいて、
   上記異物排出路は、
   上記レールの上記搬送路に形成され、異物が落下可能な開口と、
   上記開口に落下した異物を排出する排出口と、
   上記開口に落下した異物を上記排出口に向かって流下させる傾斜面と、を備える、ことを特徴とする搬送コンベア。
3. 請求項２記載の搬送コンベアにおいて、
   上記異物排出路は、上記開口における上記搬送ベルトの移動方向側の正面に、異物を堰き止める異物遮蔽板を備える、ことを特徴とする搬送コンベア。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の搬送コンベアにおいて、
   上記駆動手段は、上記レールの一端に配設された第１の巻回部と、上記レールの他端に配設された第２の巻回部と、を備え、
   上記搬送ベルトは無端であって、上記第１の巻回部と上記第２の巻回部に巻回され、上記レールの上面側に形成される上記搬送路と上記レールの下面側に形成される戻り路を循環移動し、
   上記異物排出路は、上記搬送路より低い位置であって上記戻り路より高い位置に形成されている、ことを特徴とする搬送コンベア。