JP2019171876A - 画像形成装置及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置からユーザが離れた場合に、セキュリティ性を保ちつつ、操作性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザの認証を行う認証部と、前記ユーザが利用する操作画面を表示可能な表示部と、前記認証部により認証を受けてログインしたユーザと、前記画像形成装置との間の距離を検知する検知部と、前記ユーザと、前記画像形成装置との距離が、第１の距離以上離れたことが検知されると、前記操作画面をロックする画面制御部と、を備えたことを特徴とする。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置等に関する。

近年、画像出力を行う画像形成装置において、使用する際にユーザ認証を必要とする画像形成装置が採用されている。このような画像形成装置において、人感センサを利用することでユーザ認証の効率化を図るようにしたものが知られている。

従来技術として、例えば、画像形成装置として、ユーザを認証する認証手段と人感センサとを備え、入力されたユーザの識別情報と、各ユーザの識別情報を含むユーザ情報とを比較することにより、ユーザを認証して、その認証されたユーザが画像形成装置から離れたことが人感センサにより検知された場合に、現在のユーザの認証状態を維持したまま、ユーザの識別情報の入力だけを受け付けるように操作部の入力機能をロックし、ユーザの識別情報を受け付ける認証画面を表示するとともに、操作部の入力機能がロック中である旨を表示し、認証画面に再入力されたユーザの識別情報が入力されたユーザの識別情報と異なる場合には、ジョブ及びその処理のための設定情報を入力されたユーザの識別情報と関連づけて記憶部に保存し、操作部の入力機能のロックを解除するようにした画像形成装置が提案されている（特許文献１を参照）。

特開２０１３−４５３１５号公報

一般に、ユーザが画像形成装置から離れる場合として、例えば、すぐに戻って再操作する場合、あるいはしばらく操作しない場合など、離れた距離や離れている時間などにより、ユーザ認証およびその解除の必要性は状況に応じて様々である。

しかしながら、特許文献１に記載の技術によれば、ユーザと画像形成装置との距離についてまでは考慮されておらず、ユーザが画像形成装置から離れたことが検知されると、一律に認証解除、もしくは入力機能ロックされてしまうため、セキュリティ性を保ちつつ、操作性を向上させることはできない。

すなわち、ジョブ実行中にユーザが画像形成装置から長距離離れた場合は、一旦認証を無効にし、再操作時に再認証を要求する方がセキュリティ面では有効である。一方、ジョブ実行中にユーザが画像形成装置から離れていても、ユーザが画像形成装置の近傍にいる場合は、認証を無効にすることなく、操作画面をロックするのみとし、再操作時にはロック解除のみを要求する方が、セキュリティ性を保ちつつ、認証時間を短縮できるという点で有効である。このようなことが上述した従来技術では配慮されていないという問題がある。

本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置からユーザが離れた場合に、セキュリティ性を保ちつつ、操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、
制御部と、操作画面を表示可能な表示部とを備えた画像形成装置であって、
ユーザの認証を行う認証部と、
前記ユーザを検知する検知部と、
を備え、
前記制御部は、
前記ユーザが前記画像形成装置から離れたことを検知してから、第１の経過時間経過した後に前記操作画面をロックし、
更に第２の経過時間が経過した後に前記ユーザのログインを解除する
ことを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、
制御部を備えた画像形成装置であって、
ユーザの認証を行う認証部と、
前記ユーザを検知する検知部と、
を備え、
前記制御部は、
前記ユーザが前記画像形成装置から離れたことを検知してから、第１の経過時間経過した後に前記画像形成装置の通電状態を復帰優先モードに切り替え、
更に第２の経過時間が経過した後に前記通電状態を電力優先省エネモードに切り替える
ことを特徴とする。

本発明の制御方法は、
制御部と、操作画面を表示可能な表示部と、ユーザの認証を行う認証部と、前記ユーザを検知する検知部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記ユーザが前記画像形成装置から離れたことを検知してから、第１の経過時間経過した後に前記操作画面をロックするステップと、
更に第２の経過時間が経過した後に前記ユーザのログインを解除するステップと、
を含むことを特徴とする。

本発明の制御方法は、
制御部と、ユーザの認証を行う認証部と、前記ユーザを検知する検知部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記ユーザが前記画像形成装置から離れたことを検知してから、第１の経過時間経過した後に前記画像形成装置の通電状態を復帰優先モードに切り替えるステップと、
更に第２の経過時間が経過した後に前記通電状態を電力優先省エネモードに切り替えるステップと、
を含むことを特徴とする。

本発明の画像形成装置によれば、認証を受けてログインしたユーザと、画像形成装置との間の距離が、第１の距離以上離れたことが検知されると、操作画面をロックすることができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。 前記画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 前記画像形成装置の操作パネルに表示されるユーザ認証するための入力画面の一例を示す説明図である。 前記操作パネルに表示されるユーザ認証の認証状態を遷移するための設定画面（ユーザ間距離モード）の一例を示す説明図である。 前記操作パネルに表示されるメッセージ画面に画面ロック状態に設定されている旨を通知する例を示す説明図である。 前記画像形成装置におけるユーザ認証の状態遷移の工程を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 前記画像形成装置の操作パネルに表示されるユーザ認証の認証状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図である。 前記画像形成装置におけるユーザ認証の状態遷移の工程を示すフローチャートである。 図９のフローチャートに続くユーザ認証の状態遷移の工程を示すフローチャートである。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の通電状態を遷移するための設定画面（ユーザ距離モード）の一例を示す説明図である。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における通電状態の遷移する工程の一部を示すフローチャートである。 図１３のフローチャートに続く工程を示すフローチャートである。 前記画像形成装置の操作パネルに表示されるメッセージ画面に復帰優先省エネモードに設定された旨を通知する例を示す説明図である。 前記メッセージ画面に電力優先省エネモードに設定された旨を通知する例を示す説明図である。 前記メッセージ画面にＦＡＸのみ待機モードに設定された旨を通知する例を示す説明図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の通電状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成装置における通電状態の遷移する工程の一部を示すフローチャートである。 図２０のフローチャートに続く通電状態の遷移する工程を示すフローチャートである。 図２１のフローチャートに続く通電状態の遷移する工程を示すフローチャートである。 本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の通電状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図である。 前記画像形成装置の操作パネルに表示されるユーザ認証の認証状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図である。 本発明の第６実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の優先させるジョブ操作を切換えるための設定画面（ユーザ距離モード）の一例を示す説明図である。 前記画像形成装置における優先するジョブ操作を切換える工程を示すフローチャートである。 前記画像形成装置の操作パネルに表示されるメッセージ画面にジョブ操作がパネル操作優先に設定された旨を通知する例を示す説明図である。 前記メッセージ画面にジョブ操作が遠隔操作優先に設定された旨を通知する例を示す説明図である。 本発明の第７実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 前記画像形成装置における優先するジョブ操作を切換える工程を示すフローチャートである。 図３２のフローチャートに続く優先するジョブ操作を切換える工程を示すフローチャートである。 前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の優先させるジョブ操作を切換えるための設定画面の一例を示す説明図である。 本発明の第８実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 前記画像形成装置の操作パネルに表示されるユーザ認証の認証状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図である。 前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の通電状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図である。 前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の優先させるジョブ操作を切換えるための設定画面の一例を示す説明図である。

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図、図２は前記画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。

本発明の第１実施形態は、図１，図２に示すように、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部１２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット１３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ（人検知センサ）１１０とを備えた画像形成装置１００において、本発明に係る画像形成装置の特徴的な構成として、制御部１２０の構成として、距離判定手段１２２と、ユーザ認証状態切換え手段１２４と、を備えることを特徴とするものである。

この画像形成装置１００は、電子写真方式により記録用紙に画像を形成する。また、画像形成装置１００は、動作モードとして、コピーモード、ファクシミリモード（ＦＡＸモード）、ネットワークプリンタモードを備えている。

まず、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の基本的な構成について説明する。
第１実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、主に、画像データを入力する原稿読取部（入力手段）（以下、「スキャナ部」と称する。）１０２、スキャナ部１０２により入力された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成部１０４、用紙を供給する給紙部（用紙供給部）１０６、および、操作ユニット１３０を備える。

操作ユニット１３０は、図１に示すように、いわゆるタッチパネルディスプレイである操作パネル１４０を備えている。操作パネル１４０は、液晶パネル等で構成された表示パネルと、表示パネルに重ねて配置されたユーザの指で押圧された位置を検出するタッチパネルとで構成される。

次に、第１実施形態の画像形成装置１００の特徴的な構成について説明する。
図３は第１実施形態の画像形成装置の操作パネルに表示されるユーザ認証するための入力画面の一例を示す説明図、図４は前記操作パネルに表示されるユーザ認証の認証状態を遷移するための設定画面（ユーザ間距離モード）の一例を示す説明図、図５は前記操作パネルに表示されるメッセージ画面に画面ロック状態に設定されている旨を通知する例を示す説明図である。

画像形成装置１００は、図２に示すように、制御部１２０の構成として、ユーザ認証機能１２１に加えて、距離判定手段１２２と、ユーザ認証状態切換え手段１２４とを備え、操作ユニット１３０の構成として、操作パネル１４０に加えて、ユーザ認証入力画面表示機能１５０と、認証状態設定画面表示機能１６１、メッセージ画面表示機能１７０とを備えるとともに、距離設定手段１８０を備えている。

ユーザ認証機能１２１は、ユーザを特定するユーザ固有の情報等が記憶されたＩＣチップ等の情報記憶手段を有するＩＤカードから、ユーザ固有の情報等を読取ってユーザの認証を行うものである。

距離判定手段１２２は、認証されているユーザと画像形成装置１００との距離を測定して、その距離が所定距離に達したか否かを判定する。すなわち、距離設定手段１８０により設定された距離に達したか否かを判定する。

ユーザと画像形成装置との間の距離の測定は、例えば、ユーザの所有するＩＤカードからの電波強度に応じて該ＩＤカードと画像形成装置１００との距離を測定することができる。また、ＧＰＳシステムを用いて、ユーザの位置と画像形成装置の位置を特定して、ユーザと画像形成装置との間の距離の測定することも可能である。

ユーザ認証状態切換え手段１２４は、距離判定手段１２２の判定結果に基づき、予め設定されたユーザの認証状態を選択的に切換える。すなわち、ユーザ認証状態切換え手段１２４は、認証されているユーザと画像形成装置１００との距離に応じて、ユーザの認証状態を段階的に遷移させる。

第１実施形態では、ユーザの認証状態は、第１の認証状態として画像形成装置１００の操作が可能な「通常認証状態」、第２の認証状態として操作パネル１４０の画面操作ができない「画面ロック状態」、第３の認証状態としてユーザの認証が解除された「認証解除状態」が設定されている。

ユーザ認証入力画面表示機能１５０は、図３に示すように、ユーザ認証を行う際のユーザＩＤやパスワードを入力する入力画面１４１を表示する。

認証状態設定画面表示機能１６１は、図４に示すように、ユーザの認証状態が遷移するための条件を設定する設定画面１４２を表示する。第１実施形態では、設定画面１４２において、認証されたユーザが画像形成装置１００から離れた距離に応じてユーザ認証状態を遷移させるユーザ間距離モード１４２ａと、認証されたユーザが画像形成装置１００から離れた経過時間に応じてユーザ認証状態を遷移させる経過時間モード１４２ｂとが選択可能となっている。

距離設定手段１８０は、認証されたユーザが画像形成装置１００から離れた距離の閾値を設定するもので、第１閾値設定機能１８１と第２閾値設定機能１８２とを備えている。第１閾値設定機能１８１は、第１の認証状態から第２の認証状態に遷移する閾値を設定する。第２閾値設定機能１８２は、第２の認証状態から第３の認証状態に遷移する閾値を設定する。

次に、第１実施形態の画像形成装置１００を使用する際にユーザの認証状態が遷移する工程についてフローチャートに沿って説明する。
図６は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置におけるユーザ認証の状態遷移の工程を示すフローチャートである。

画像形成装置１００の使用が開始されると、図６に示すように、まず、画像形成装置１００を使用するユーザの認証が行われる（ステップＳ１）。

ステップＳ１において、図３に示すように、操作パネル１４０に表示されたユーザ認証するための入力画面１４１にユーザのユーザＩＤとパスワードを入力することでユーザ認証が行われる。

ユーザが認証されるとユーザに応じたＵＩデータ（出力設定画面など）が読み出される（ステップＳ２）。

そして、図４に示すように、操作パネル１４０に表示された設定画面１４２において、ユーザ間距離モード１４２ａを選択して、第１の閾値と第２の閾値を設定する（ステップＳ３）。

第１実施形態では、ユーザ間距離モード１４２ａでは、「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する第１の閾値をＡ１（ｃｍ）とし、第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する第２の閾値をＡ２（ｃｍ）と設定している。

これにより、認証されたユーザが画像形成装置１００からＡ１（ｃｍ）以上離れた場合に第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する。そして、さらに、認証されたユーザが画像形成装置１００からＡ２（ｃｍ）以上離れた場合に第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する。

そして、ステップＳ４に進み、認証されたユーザによる操作があったか否かが判断される。

ステップＳ４において、認証されたユーザによる操作がないと判断された場合は、認証されたユーザと画像形成装置１００との間の距離が測定される（ステップＳ５）。

そして、ステップＳ５において測定されたユーザ間距離がＡ１（ｃｍ）以上であるか否かが判断される（ステップＳ６）。

ステップＳ６において、ユーザ間距離がＡ１（ｃｍ）以上であると判断された場合は、ステップＳ７に進み、ユーザによる操作があったか否かが判断される。

一方、ステップＳ６において、ユーザ間距離がＡ１（ｃｍ）以上ではないと判断された場合は、ステップＳ４に戻り、ユーザによる操作があったか否かの判断が繰り返される。

ステップＳ７において、ユーザによる操作があったと判断された場合は、ステップＳ８に進み、操作したユーザが認証されたユーザＡであるか否かが判断される。

ユーザの判断方法としては、例えば、操作したユーザの所有するＩＤカードの登録情報が接触または非接触で読取られ、その登録情報が先に認証されたユーザのＩＤカードの登録情報と一致するか否かを判断するようにしたものや、また、カメラによる顔認証により操作したユーザと認証されたユーザとが一致するか否かを判断するようにしたものがある。

ステップＳ８において、操作したユーザが認証されたユーザＡであると判断された場合は、ステップＳ５に戻り、再びユーザ間距離が測定される。

一方、ステップＳ８において、操作したユーザが認証されたユーザＡではないと判断された場合は、ステップＳ９に進む。

また、ステップＳ７において、ユーザによる操作がないと判断された場合は、そのままステップＳ９に進む。

ステップＳ９では、ステップＳ６において、ユーザ間距離がＡ１（ｃｍ）以上離れたと判断されているので、ユーザ認証状態切換え手段１２４により、ユーザ認証状態が「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ切換えられる。すなわち、画像形成装置１００は操作パネル１４０の電源がＯＦＦされて、画面ロック状態になる。

そして、図５に示すように、操作パネル１４０にロック状態を通知するメッセージ画面１４３が表示される（ステップＳ１０）。

そして、認証されたユーザと使用している画像形成装置１００との間の距離が測定され（ステップＳ１１）、測定されたユーザ間距離がＡ２（ｃｍ）以上であるか否かが判断される（ステップＳ１２）。

ステップＳ１２において、ユーザ間距離がＡ２（ｃｍ）以上であると判断された場合は、ユーザ認証状態切換え手段１２４により、ユーザ認証が解除され、ユーザ認証状態が「画面ロック状態」の第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ切換えられる（ステップＳ１３）。そして、ＵＩデータが退避される（ステップＳ１４）。

一方、ステップＳ１２において、ユーザ間距離がＡ２（ｃｍ）以上ではないと判断された場合は、ステップＳ７に戻り、再びユーザ操作の検出が繰り返される。
このようにして、ユーザ間距離に基づくユーザの認証状態の判定が行われる。

以上のように構成したので、第１実施形態によれば、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部１２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット１３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ１１０とを備えた画像形成装置１００において、制御部１２０の構成として、距離判定手段１２２と、ユーザ認証状態切換え手段１２４と、を備え、距離判定手段１２２の判定結果に基づき、認証されているユーザと画像形成装置１００との距離に応じて、ユーザ認証状態切換え手段１２４によりユーザの認証状態を段階的に遷移させることで、画像形成装置からユーザが離れた距離に応じて、画像形成装置１００を使用するユーザを制限することができるので、直ぐに認証解除されて再度認証するという手間を少なくして、セキュリティ性を保ちつつ、操作性を向上させることができる。

また、第１実施形態によれば、ユーザ認証状態を遷移するための設定として、ユーザ間距離モード１４２ａを選択して、操作ユニット１３０の構成として、認証状態設定画面表示機能１６１と、距離設定手段１８０を備え、距離設定手段１８０には、第１閾値設定機能１８１と第２閾値設定機能１８２とを備え、「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する第１の閾値をＡ１（ｃｍ）とし、第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する第２の閾値をＡ２（ｃｍ）と設定することで、認証されたユーザが画像形成装置１００からＡ１（ｃｍ）以上離れた場合に第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移させ、さらに、認証されたユーザが画像形成装置１００からＡ２（ｃｍ）以上離れた場合に第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移させることができる。

なお、上述した画像形成装置１００の構成に加えて、認証を行っていないユーザのジョブ実行中に認証されているユーザが画像形成装置１００から離れた場合に、距離判定手段１２２により、認証されているユーザが画像形成装置１００から所定の距離以上離れたと判定されたときに、画像形成装置１００の操作パネル１４０の表示画面の電源をＯＦＦした状態に遷移するようにしてもよい。

このように構成することで、画像形成装置１００から認証されているユーザが離れていても、他のユーザにより操作パネル１４０を使用することができないので、セキュリティ性を高めることができる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
第２実施形態は、画像形成装置を使用する際に、認証されたユーザが離れた距離や経過時間に応じて、画像形成装置を使用するユーザの認証状態を段階的に自動的に切換えるものである。

図７は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図、図８は前記画像形成装置の操作パネルに表示されるユーザ認証の認証状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図である。

第２実施形態は、第１実施形態の画像形成装置１００の特徴的な構成に加えて、認証されたユーザが離れた時間に応じて、画像形成装置を使用するユーザの認証状態を段階的に自動的に切換える構成を加えた画像形成装置であって、図７に示すように、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部２２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット２３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ（人検知センサ）１１０とを備えた画像形成装置２００において、本発明に係る画像形成装置の特徴的な構成として、制御部２２０の構成として、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、ユーザ認証状態切換え手段１２４と、を備えることを特徴とするものである。

なお、第２実施形態に係る画像形成装置２００の構成は、制御部２２０と操作ユニット２３０の特徴的な構成を除き、第１実施形態の画像形成装置１００の構成と同様な構成を有するため、第１実施形態の画像形成装置１００の構成と同様の構成及び機能については同一の符号を付することで説明を省略するものとする。

画像形成装置２００は、図７に示すように、制御部２２０の構成として、ユーザ認証機能１２１に加えて、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、ユーザ認証状態切換え手段１２４とを備え、操作ユニット２３０の構成として、操作パネル１４０に加えて、ユーザ認証入力画面表示機能１５０と、認証状態設定画面表示機能１６１と、メッセージ画面表示機能１７０を備えるとともに、距離設定手段１８０と、経過時間設定手段１９０を備えている。

経過時間判定手段１２３は、認証されているユーザが画像形成装置２００から離れたことが検知された時点、もしくは、ユーザの認証状態が遷移した時点から所定時間が経過したか否かを判定する。すなわち、経過時間設定手段１９０により設定された時間を経過したか否かを判定する。

ユーザ認証状態切換え手段１２４は、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、予め設定されたユーザの認証状態を選択的に切換える。すなわち、ユーザ認証状態切換え手段１２４は、認証されているユーザと画像形成装置２００との距離に加えて、所定のユーザ認証状態での経過時間に応じて、ユーザの認証状態を段階的に遷移させる。

第２実施形態では、ユーザの認証状態は、第１実施形態と同様に、第１の認証状態として画像形成装置２００の操作が可能な「通常認証状態」、第２の認証状態として操作パネル１４０の画面操作ができない「画面ロック状態」、第３の認証状態としてユーザの認証が解除された「認証解除状態」が設定されている。

認証状態設定画面表示機能１６１は、図８に示すように、ユーザの認証状態が遷移するための条件を設定する設定画面１４２を表示する。第２実施形態では、設定画面１４２において、認証されたユーザが画像形成装置２００から離れた距離に応じてユーザ認証状態を遷移させるユーザ間距離モード１４２ａと、認証されたユーザが画像形成装置２００から離れた経過時間に応じてユーザ認証状態を遷移させる経過時間モード１４２ｂとが選択可能となっている。

経過時間設定手段１９０は、ユーザの認証状態から経過した時間の閾値を設定するもので、第１閾値設定機能１９１と第２閾値設定機能１９２とを備えている。第１閾値設定機能１９１は、第１の認証状態から第２の認証状態に遷移する閾値を設定する。第２閾値設定機能１９２は、第２の認証状態から第３の認証状態に遷移する閾値を設定する。

次に、第２実施形態の画像形成装置２００を使用する際にユーザの認証状態が遷移する工程についてフローチャートに沿って説明する。
図９は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置におけるユーザ認証の状態遷移の工程を示すフローチャート、図１０は図９のフローチャートに続くユーザ認証の状態遷移の工程を示すフローチャートである。

画像形成装置２００の使用が開始されると、図９に示すように、まず、画像形成装置２００を使用するユーザの認証が行われる（ステップＳ２０１）。

ステップＳ２０１において、図４に示すように、操作パネル１４０に表示されたユーザ認証するための入力画面１４１にユーザのユーザＩＤとパスワードを入力することでユーザ認証が行われる。

ユーザが認証されるとユーザに応じたＵＩデータ（出力設定画面など）が読み出される（ステップＳ２０２）。

そして、図８に示すように、操作パネル１４０に表示された設定画面１４２において、ユーザ間距離モード１４２ａと経過時間モード１４２ｂを選択して、それぞれの第１の閾値と第２の閾値を設定する（ステップＳ２０３）。

第２実施形態では、ユーザ間距離モード１４２ａでは、「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する第１の閾値をＡ１（ｃｍ）とし、第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する第２の閾値をＡ２（ｃｍ）と設定している。

また、経過時間モード１４２ｂでは、「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する第１の閾値をａ１（ｍｉｎ）とし、第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する第２の閾値をａ２（ｍｉｎ）と設定している。

これにより、認証されたユーザが画像形成装置２００からＡ１（ｃｍ）以上離れた場合、かつ、経過時間がａ１（ｍｉｎ）以上経過した場合に第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する。そして、さらに、認証されたユーザが画像形成装置２００からＡ２（ｃｍ）以上離れた場合、かつ、経過時間がａ２（ｍｉｎ）以上経過した場合に第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する。

そして、ステップＳ２０４に進み、認証されたユーザによる操作があったか否かが判断される。

ステップＳ２０４において、認証されたユーザによる操作がないと判断された場合は、認証されたユーザと画像形成装置２００との間の距離が測定される（ステップＳ２０５）。

そして、ステップＳ２０６において測定されたユーザ間距離がＡ１（ｃｍ）以上であるか否かが判断される（ステップＳ２０６）。

ステップＳ２０６において、ユーザ間距離がＡ１（ｃｍ）以上であると判断された場合は、ステップＳ２０７に進み、経過時間が計測される。そして、ステップＳ２０８に進む。

一方、ステップＳ２０６において、ユーザ間距離がＡ１（ｃｍ）以上ではないと判断された場合は、ステップＳ２０４に戻り、ユーザによる操作があったか否かの判断が繰り返される。

ステップＳ２０８では、経過時間がａ１（ｍｉｎ）以上経過したか否かが判断される。
ステップＳ２０８において、経過時間がａ１（ｍｉｎ）以上経過していないと判断された場合は、ステップＳ２０９に進む。ステップＳ２０９では、ユーザによる操作があったか否かが判断される。

ステップＳ２０９において、ユーザによる操作があったと判断された場合は、ステップＳ２１０に進む。

一方、ステップＳ２０９において、ユーザによる操作がないと判断された場合は、ステップＳ２０７に戻り、再び経過時間が測定される。

ステップＳ２１０では、操作したユーザが認証されたユーザＡであるか否かが判断される。ステップＳ２１０において、操作したユーザが認証されたユーザＡではないと判断された場合は、ステップＳ２１１に進む。

ステップＳ２１０において、操作したユーザが認証されたユーザＡであると判断された場合は、ステップＳ２０７に戻り、再び経過時間が測定される。

一方、ステップＳ２０８において、経過時間がａ１（ｍｉｎ）以上経過したと判断された場合は、そのままステップＳ２１１に進む。

ステップＳ２１１では、ステップＳ２０６において、ユーザ間距離がＡ１（ｃｍ）以上離れ、かつ、ステップＳ２０８において、経過時間がａ１（ｍｉｎ）以上経過したと判断されているので、ユーザ認証状態切換え手段１２４により、ユーザ認証状態が「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ切換えられる。すなわち、画像形成装置２００は操作パネル１４０の電源がＯＦＦされて、画面ロック状態になる。

そして、図５に示すように、操作パネル１４０にロック状態を通知するメッセージ画面１４３が表示される（ステップＳ２１２）。

そして、認証されたユーザと使用している画像形成装置２００との間の距離と、経過時間が測定され（ステップＳ２１３）、測定されたユーザ間距離がＡ２（ｃｍ）以上であるか、および／または、経過時間がａ２（ｍｉｎ）以上経過したか否かが判断される（ステップＳ２１４）。

ステップＳ２１４において、ユーザ間距離がＡ２（ｃｍ）以上である、および／または、経過時間がａ２（ｍｉｎ）以上経過したと判断された場合は、ユーザ認証状態切換え手段１２４により、ユーザ認証が解除され、ユーザ認証状態が「画面ロック状態」の第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ切換えられる（ステップＳ２１５）。そして、ＵＩデータが退避される（ステップＳ２１６）。

一方、ステップＳ２１４において、ユーザ間距離がＡ２（ｃｍ）以上ではなく、経過時間がａ２（ｍｉｎ）以上経過していないと判断された場合は、ステップＳ２１３に戻り、認証されたユーザと使用している画像形成装置２００との間の距離と、経過時間が再び計測される。
このようにして、ユーザ間距離および経過時間に基づくユーザの認証状態の判定が行われる。

以上のように構成したので、第２実施形態によれば、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部２２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット２３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ１１０とを備えた画像形成装置２００において、制御部２２０の構成として、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、ユーザ認証状態切換え手段１２４と、を備え、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、認証されているユーザと画像形成装置２００との距離および経過時間に応じて、ユーザ認証状態切換え手段１２４によりユーザの認証状態を段階的に遷移させることで、画像形成装置からユーザが離れた距離および経過時間に応じて、画像形成装置２００を使用するユーザを制限することができるので、直ぐに認証解除されて再度認証するという手間を少なくして、セキュリティ性を保ちつつ、操作性を向上させることができる。

また、第２実施形態によれば、ユーザ認証状態を遷移するための設定として、ユーザ間距離モード１４２ａおよび経過時間モード１４２ｂを選択して、操作ユニット２３０の構成として、認証状態設定画面表示機能１６１と、距離設定手段１８０と、経過時間設定手段１９０を備え、距離設定手段１８０には、第１閾値設定機能１８１と第２閾値設定機能１８２とを備え、「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する第１の閾値をＡ１（ｃｍ）とし、第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する第２の閾値をＡ２（ｃｍ）と設定し、経過時間設定手段１９０には、第１閾値設定機能１９１と第２閾値設定機能１９２とを備え、「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する第１の閾値をａ１（ｍｉｎ）とし、第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する第２の閾値をａ２（ｍｉｎ）と設定することで、認証されたユーザが画像形成装置２００からＡ１（ｃｍ）以上離れ、かつ、経過時間がａ１（ｍｉｎ）以上経過した場合に第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移させ、さらに、認証されたユーザが画像形成装置２００からＡ２（ｃｍ）以上離れ、かつ、経過時間がａ２（ｍｉｎ）以上経過した場合に第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移させることができる。

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
第３実施形態は、画像形成装置を使用する際に、認証されたユーザが離れた距離に応じて、画像形成装置の通電状態を段階的に自動的に切換えるものである。

図１１は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図、図１２は前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の通電状態を遷移するための設定画面（ユーザ距離モード）の一例を示す説明図である。

第３実施形態は、図１１に示すように、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部３２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット３３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ（人検知センサ）１１０とを備えた画像形成装置３００において、本発明に係る画像形成装置の特徴的な構成として、制御部３２０の構成として、距離判定手段１２２と、通電状態切換え手段１２５と、を備えることを特徴とするものである。

なお、第３実施形態に係る画像形成装置３００の構成は、制御部３２０と操作ユニット３３０の特徴的な構成を除き、第１実施形態の画像形成装置１００の構成と同様な構成を有するため、第１実施形態の画像形成装置１００の構成と同様の構成及び機能については同一の符号を付することで説明を省略するものとする。

画像形成装置３００は、図１１に示すように、制御部３２０の構成として、ユーザ認証機能１２１に加えて、距離判定手段１２２と、通電状態切換え手段１２５とを備え、操作ユニット３３０の構成として、操作パネル１４０に加えて、ユーザ認証入力画面表示機能１５０と、通電状態設定画面表示機能１６２と、メッセージ画面表示機能１７０とを備えるとともに、距離設定手段１８０を備えている。

距離判定手段１２２は、認証されているユーザと画像形成装置３００との距離を測定して、その距離が所定距離に達したか否かを判定する。すなわち、距離設定手段１８０により設定された距離に達したか否かを判定する。

通電状態切換え手段１２５は、距離判定手段１２２の判定結果に基づき、予め設定された画像形成装置３００の通電状態に選択的に切換える。すなわち、通電状態切換え手段１２５は、認証されているユーザと画像形成装置３００との距離に応じて、画像形成装置３００の通電状態を段階的に遷移させる。

第３実施形態では、画像形成装置３００の通電状態は、第１の通電状態として画像形成装置３００は通常運転を行う「通常運転モード」、第２の通電状態として「通常運転モード」に復帰する時間を優先する「復帰優先省エネモード」、第３の通電状態として消費電力を優先する「電力優先省エネモード」、第４の通電状態として待機時にＦＡＸのみ使用可能とする「ＦＡＸのみ待機モード」が設定されている。

通電状態設定画面表示機能１６２は、図１２に示すように、画像形成装置３００の通電状態（通電モード）が遷移するための条件を設定する設定画面３４２を表示する。第３実施形態では、設定画面３４２において、認証されたユーザが画像形成装置３００から離れた状態に応じて通電状態を遷移させるユーザ間距離モード３４２ａと、経過時間に応じてユーザ認証状態を遷移させる経過時間モード３４２ｂとが選択可能となっている。

距離設定手段１８０は、認証されたユーザが画像形成装置３００から離れた距離の閾値を設定するもので、第１閾値設定機能１８１と第２閾値設定機能１８２と第３閾値設定機能１８３を備えている。第１閾値設定機能１８１は、第１の通電状態から第２の通電状態に遷移する閾値を設定する。第２閾値設定機能１８２は、第２の通電状態から第３の通電状態に遷移する閾値を設定する。そして、第３閾値設定機能１８３は、第３の通電状態から第４の通電状態に遷移する閾値を設定する。

次に、第３実施形態の画像形成装置３００を使用する際に画像形成装置３００の通電状態が遷移する工程についてフローチャートに沿って説明する。
図１３は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における通電状態の遷移する工程の一部を示すフローチャート、図１４は図１３のフローチャートに続く工程を示すフローチャート、図１５は前記画像形成装置の操作パネルに表示されるメッセージ画面に復帰優先省エネモードに設定された旨を通知する例を示す説明図、図１６は前記メッセージ画面に電力優先省エネモードに設定された旨を通知する例を示す説明図、図１７は前記メッセージ画面にＦＡＸのみ待機モードに設定された旨を通知する例を示す説明図である。

画像形成装置３００の使用が開始されると、図１３に示すように、まず、画像形成装置３００を使用するユーザの認証が行われる（ステップＳ３０１）。

ステップＳ３０１において、図３に示すように、操作パネル１４０に表示されたユーザ認証するための入力画面１４１にユーザのユーザＩＤとパスワードを入力することでユーザ認証が行われる。

ユーザが認証されるとユーザに応じたＵＩデータ（出力設定画面など）が読み出される（ステップＳ３０２）。

そして、図１２に示すように、操作パネル１４０に表示された設定画面３４２において、ユーザ間距離モード３４２ａを選択して、第１の閾値、第２の閾値、第３の閾値を設定する（ステップＳ３０３）。

第３実施形態では、ユーザ間距離モード３４２ａでは、「通常運転モード」の第１の通電状態から「復帰優先省エネモード」の第２の通電状態へ遷移する第１の閾値をＢ１（ｃｍ）とし、第２の通電状態から「電力優先省エネモード」となる第３の通電状態へ遷移する第２の閾値をＢ２（ｃｍ）とし、第３の通電状態から「ＦＡＸのみ待機モード」となる第４の通電状態へ遷移する第３の閾値をＢ３（ｃｍ）と設定している。

これにより、認証されたユーザが画像形成装置３００からＢ１（ｃｍ）以上離れた場合に、画像形成装置３００の通電状態が、第１の通電状態の「通常運転モード」から「復帰優先省エネモード」である第２の通電状態へ遷移する。そして、認証されたユーザが画像形成装置３００からＢ２（ｃｍ）以上離れた場合に、第２の通電状態から「電力優先省エネモード」である第３の通電状態へ遷移する。そして、さらに、認証されたユーザが画像形成装置３００からＢ３（ｃｍ）以上離れた場合に、第３の通電状態から「ＦＡＸのみ待機モード」である第４の通電状態へ遷移する。

通常では、画像形成装置３００の運転は、第１の通電状態の「通常運転モード」に設定される（ステップＳ３０４）。

そして、ステップＳ３０５に進み、認証されたユーザによる操作があったか否かが判断される。

ステップＳ３０５において、認証されたユーザによる操作がないと判断された場合は、認証されたユーザと画像形成装置３００との間の距離が測定される（ステップＳ３０６）。

そして、ステップＳ３０６において測定されたユーザ間距離がＢ１（ｃｍ）以上であるか否かが判断される（ステップＳ３０７）。

ステップＳ３０７において、ユーザ間距離がＢ１（ｃｍ）以上であると判断された場合は、ステップＳ３０８に進む。

一方、ステップＳ３０７において、ユーザ間距離がＢ１（ｃｍ）以上ではないと判断された場合は、ステップＳ３０４に戻り、通常運転モードの状態で、ユーザによる操作があったか否かの判断が繰り返される。

ステップＳ３０８では、ステップＳ３０７において、ユーザ間距離がＢ１（ｃｍ）以上離れたと判断されているので、通電状態切換え手段１２５により、画像形成装置３００の通電状態が第１の通電状態から第２の通電状態の「復帰優先省エネモード」へ切換えられる。

そして、図１５に示すように、操作パネル１４０には第２の通電状態の「復帰優先省エネモード」に遷移されたことを通知するメッセージ画面３４３が表示される（ステップＳ３０９）。

そして、認証されたユーザと使用している画像形成装置３００との間の距離が測定され（ステップＳ３１０）、測定されたユーザ間距離がＢ２（ｃｍ）以上であるか否かが判断される（ステップＳ３１１）。

ステップＳ３１１において、ユーザ間距離がＢ２（ｃｍ）以上であると判断された場合は、通電状態切換え手段１２５により、通電状態が第２の通電状態の「復帰優先省エネモード」から第３の通電状態の「電力優先省エネモード」へ切換えられる（ステップＳ３１２）。

そして、図１６に示すように、操作パネル１４０には第３の通電状態の「電力優先省エネモード」に遷移されたことを通知するメッセージ画面３４４が表示される（ステップＳ３１３）。

一方、ステップＳ３１１において、ユーザ間距離がＢ２（ｃｍ）以上ではないと判断された場合は、ステップＳ３１０に戻り、復帰優先省エネモードの状態で、ユーザによる操作があったか否かの判断が繰り返される。

そして、認証されたユーザと使用している画像形成装置３００との間の距離が測定され（ステップＳ３１４）、測定されたユーザ間距離がＢ３（ｃｍ）以上であるか否かが判断される（ステップＳ３１５）。

ステップＳ３１５において、測定されたユーザ間距離がＢ３（ｃｍ）以上であると判断された場合は、認証されたユーザがさらに離れた位置にいるため、第４の通電状態の「ＦＡＸのみ待機モード」へ切換えられる（ステップＳ３１６）。

そして、図１７に示すように、操作パネル１４０には第４の通電状態の「ＦＡＸのみ待機モード」に遷移されたことを通知するメッセージ画面３４５が表示される（ステップＳ３１７）。

一方、ステップＳ３１５において、ユーザ間距離がＢ３（ｃｍ）以上ではないと判断された場合は、ステップＳ３１４に戻り、電力優先省エネモードの状態で、再びユーザ間距離の判断が繰り返される。
このようにして、ユーザ間距離に基づき画像形成装置３００の通電状態の切換えが自動的に行われる。

以上のように構成したので、第３実施形態によれば、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部３２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット３３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ１１０とを備えた画像形成装置３００において、制御部３２０の構成として、距離判定手段１２２と、通電状態切換え手段１２５と、を備え、距離判定手段１２２の判定結果に基づき、認証されているユーザと画像形成装置３００との距離に応じて、通電状態切換え手段１２５により予め設定された画像形成装置３００の通電状態を段階的に遷移させることで、画像形成装置からユーザが離れた状態に応じて、自動的に画像形成装置３００の最適な省エネ運転を行うことができるので、ユーザが設定する手間を無くして、省エネ、操作性に優れた画像形成装置を実現できる。

（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
第４実施形態は、画像形成装置を使用する際に、認証されたユーザが離れた距離や経過時間に応じて、画像形成装置の通電状態を段階的に自動的に切換えるものである。

図１８は本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図、図１９は前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の通電状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図である。

第４実施形態は、図１８に示すように、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部４２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット４３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ（人検知センサ）１１０とを備えた画像形成装置４００において、本発明に係る画像形成装置の特徴的な構成として、第３実施形態の画像形成装置３００の特徴的な構成に加えて、制御部４２０の構成として、経過時間判定手段１２３を備えることを特徴とするものである。

なお、第４実施形態に係る画像形成装置４００の構成は、制御部４２０と操作ユニット４３０の特徴的な構成を除き、第１実施形態の画像形成装置１００の構成および第３実施形態の画像形成装置３００の構成と同様な構成を有するため、第１実施形態の画像形成装置１００の構成および第３実施形態の画像形成装置３００の構成と同様の構成及び機能については同一の符号を付することで説明を省略するものとする。

画像形成装置４００は、図１８に示すように、制御部４２０の構成として、ユーザ認証機能１２１に加えて、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、通電状態切換え手段１２５とを備え、操作ユニット４３０の構成として、操作パネル１４０に加えて、ユーザ認証入力画面表示機能１５０と、通電状態設定画面表示機能１６２と、メッセージ画面表示機能１７０とを備えるとともに、距離設定手段１８０と、経過時間設定手段１９０と、を備えている。

経過時間判定手段１２３は、認証されているユーザが画像形成装置４００から離れたことが検知された時点、もしくはユーザの認証状態が遷移した時点から所定時間が経過したか否かを判定する。すなわち、経過時間設定手段１９０により設定された時間を経過したか否かを判定する。

通電状態切換え手段１２５は、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、予め設定された画像形成装置４００の通電状態に選択的に切換える。すなわち、通電状態切換え手段１２５は、認証されているユーザと画像形成装置４００との距離に加えて、所定のユーザ認証状態での経過時間に応じて、画像形成装置４００の通電状態を段階的に遷移させる。

第４実施形態では、画像形成装置４００の通電状態は、第３実施形態と同様に、第１の通電状態として画像形成装置３００は通常運転を行う「通常運転モード」、第２の通電状態として「通常運転モード」に復帰する時間を優先する「復帰優先省エネモード」、第３の通電状態として消費電力を優先する「電力優先省エネモード」、第４の通電状態として待機時にＦＡＸのみ使用可能とする「ＦＡＸのみ待機モード」が設定されている。

経過時間設定手段１９０は、認証されているユーザが画像形成装置４００から離れたことが検知されてからの経過時間を判定するための閾値を設定するもので、第１閾値設定機能１９１と第２閾値設定機能１９２と第３閾値設定機能１９３を備えている。第１閾値設定機能１９１は、第１の通電状態から第２の通電状態に遷移する閾値を設定する。第２閾値設定機能１９２は、第２の通電状態から第３の通電状態に遷移する閾値を設定する。そして、第３閾値設定機能１９３は、第３の通電状態から第４の通電状態に遷移する閾値を設定する。

次に、第４実施形態の画像形成装置４００を使用する際に画像形成装置４００の通電状態が遷移する工程についてフローチャートに沿って説明する。
図２０は本発明の第４実施形態に係る画像形成装置における通電状態の遷移する工程の一部を示すフローチャート、図２１は図２０のフローチャートに続く通電状態の遷移する工程を示すフローチャート、図２２は図２１のフローチャートに続く通電状態の遷移する工程を示すフローチャートである。

画像形成装置４００の使用が開始されると、図２０に示すように、まず、画像形成装置４００を使用するユーザの認証が行われる（ステップＳ４０１）。

ステップＳ４０１において、図３に示すように、操作パネル１４０に表示されたユーザ認証するための入力画面１４１にユーザのユーザＩＤとパスワードを入力することでユーザ認証が行われる。

ユーザが認証されるとユーザに応じたＵＩデータ（出力設定画面など）が読み出される（ステップＳ４０２）。

そして、図１９に示すように、操作パネル１４０に表示された設定画面３４２において、ユーザ間距離モード３４２ａと経過時間モード３４２ｂを選択して、第１の閾値、第２の閾値、第３の閾値を設定する（ステップＳ４０３）。

第４実施形態では、ユーザ間距離モード３４２ａでは、「通常運転モード」の第１の通電状態から「復帰優先省エネモード」の第２の通電状態へ遷移する第１の閾値をＢ１（ｃｍ）とし、第２の通電状態から「電力優先省エネモード」となる第３の通電状態へ遷移する第２の閾値をＢ２（ｃｍ）とし、第３の通電状態から「ＦＡＸのみ待機モード」となる第４の通電状態へ遷移する第３の閾値をＢ３（ｃｍ）と設定している。

また、経過時間モード３４２ｂでは、第１の通電状態から第２の通電状態へ遷移する第１の閾値をｂ１（ｍｉｎ）とし、第２の通電状態から第３の通電状態へ遷移する第２の閾値をｂ２（ｍｉｎ）とし、第３の通電状態から第４の通電状態へ遷移する第３の閾値をｂ３（ｍｉｎ）と設定している。

これにより、認証されたユーザが画像形成装置４００からＢ１（ｃｍ）以上離れた場合、かつ、経過時間がｂ１（ｍｉｎ）以上経過した場合に、画像形成装置４００の通電状態が第１の通電状態から第２の通電状態へ遷移する。そして、認証されたユーザが画像形成装置４００からＢ２（ｃｍ）以上離れた場合、および／または、経過時間がｂ２（ｍｉｎ）以上経過した場合に、第２の通電状態から第３の通電状態へ遷移する。そして、さらに、認証されたユーザが画像形成装置４００からＢ３（ｃｍ）以上離れた場合、および／または、経過時間がｂ３（ｍｉｎ）以上経過した場合に、第３の通電状態から第４の通電状態へ遷移する。

通常では、画像形成装置４００の運転は、第１の通電状態の「通常運転モード」に設定される（ステップＳ４０４）。

そして、ステップＳ４０５に進み、認証されたユーザによる操作があったか否かが判断される。

ステップＳ４０５において、認証されたユーザによる操作がないと判断された場合は、認証されたユーザと画像形成装置４００との間の距離が測定される（ステップＳ４０６）。

そして、ステップＳ４０６において測定されたユーザ間距離がＢ１（ｃｍ）以上であるか否かが判断される（ステップＳ４０７）。

ステップＳ４０７において、ユーザ間距離がＢ１（ｃｍ）以上であると判断された場合は、図２１に示すように、ステップＳ４０８に進み、経過時間が計測される。そして、ステップＳ４０９に進む。

一方、ステップＳ４０７において、ユーザ間距離がＢ１（ｃｍ）以上ではないと判断された場合は、ステップＳ４０５に戻り、通常運転モードの状態で、ユーザによる操作があったか否かの判断が繰り返される。

ステップＳ４０９では、経過時間がｂ１（ｍｉｎ）以上であるか否かが判断される。
ステップＳ４０９において、経過時間がｂ１（ｍｉｎ）以上経過していないと判断された場合は、ステップＳ４１０に進む。ステップＳ４１０では、ユーザによる操作があったか否かが判断される。

ステップＳ４１０において、ユーザによる操作があったと判断された場合は、ステップＳ４１１に進む。

一方、ステップＳ４１０において、ユーザによる操作がないと判断された場合は、ステップＳ４０８に戻り、再び経過時間が測定される。

ステップＳ４１１では、操作したユーザが認証されたユーザＡであるか否かが判断される。ステップＳ４１１において、操作したユーザが認証されたユーザＡではないと判断された場合は、ステップＳ４１２に進む。

ステップＳ４１１において、操作したユーザが認証されたユーザＡであると判断された場合は、ステップＳ４０８に戻り、再び経過時間が測定される。

一方、ステップＳ４０９において、経過時間がｂ１（ｍｉｎ）以上経過したと判断された場合は、そのままステップＳ４１２に進む。

ステップＳ４１２では、ステップＳ４０７において、ユーザ間距離がＢ１（ｃｍ）以上離れ、かつ、ステップＳ４０９において、経過時間がｂ１（ｍｉｎ）以上経過したと判断されているので、通電状態切換え手段１２５により、画像形成装置４００の通電状態が通常運転モードから第２の通電状態の「復帰優先省エネモード」へ切換えられる。

そして、図１５に示すように、操作パネル１４０には第２の通電状態の「復帰優先省エネモード」に遷移されたことを通知するメッセージ画面３４３が表示される（ステップＳ４１３）。

そして、認証されたユーザと使用している画像形成装置４００との間の距離と、経過時間が測定され（ステップＳ４１４）、測定されたユーザ間距離がＢ２（ｃｍ）以上であるか、および／または、経過時間がｂ２（ｍｉｎ）以上経過したか否かが判断される（ステップＳ４１５）。

ステップＳ４１５において、ユーザ間距離がＢ２（ｃｍ）以上である、および／または、経過時間がｂ２（ｍｉｎ）以上経過したと判断された場合は、図２２に示すように、ステップＳ４１６に進む。

一方、ステップＳ４１５において、ユーザ間距離がＢ２（ｃｍ）以上ではなく、経過時間がｂ２（ｍｉｎ）以上経過していないと判断された場合は、ステップＳ４１４に戻る。

ステップＳ４１６では、通電状態切換え手段１２５により、通電状態が第２の通電状態の「復帰優先省エネモード」から第３の通電状態の「電力優先省エネモード」へ切換えられる。

そして、図１６に示すように、操作パネル１４０には第３の通電状態の「電力優先省エネモード」に遷移されたことを通知するメッセージ画面３４４が表示される（ステップＳ４１７）。

そして、認証されたユーザと使用している画像形成装置４００との間の距離と経過時間が測定され（ステップＳ４１８）、測定されたユーザ間距離がＢ３（ｃｍ）以上であるか、および／または、経過時間がｂ３（ｍｉｎ）以上経過したか否かが判断される（ステップＳ４１９）。

ステップＳ４１９において、測定されたユーザ間距離がＢ３（ｃｍ）以上である、および／または、経過時間がｂ３（ｍｉｎ）以上経過したと判断された場合は、認証されたユーザがさらに離れた位置にいる、および／または、認証されたユーザが離れた時間がさらに経過しているため、第４の通電状態の「ＦＡＸのみ待機モード」へ切換えられる（ステップＳ４２０）。

そして、図１７に示すように、操作パネル１４０には第４の通電状態の「ＦＡＸのみ待機モード」に遷移されたことを通知するメッセージ画面３４５が表示される（ステップＳ４２１）。

一方、ステップＳ４１９において、ユーザ間距離がＢ３（ｃｍ）以上ではなく、経過時間がｂ３（ｍｉｎ）以上経過していないと判断された場合は、ステップＳ４１８に戻り、再びユーザ間距離と経過時間の判断が繰り返される。
このようにして、ユーザ間距離および経過時間に基づき画像形成装置４００の通電状態の切換えが自動的に行われる。

以上のように構成したので、第４実施形態によれば、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部４２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット４３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ１１０とを備えた画像形成装置４００において、制御部４２０の構成として、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、通電状態切換え手段１２５と、を備え、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、認証されているユーザと画像形成装置４００との距離および経過時間に応じて、通電状態切換え手段１２５により予め設定された画像形成装置４００の通電状態を段階的に遷移させることで、画像形成装置からユーザが離れた距離および経過時間に応じて、自動的に画像形成装置４００の最適な省エネ運転を行うことができるので、ユーザが設定する手間を無くして、省エネ、操作性に優れた画像形成装置を実現できる。

（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について説明する。
第５実施形態は、画像形成装置を使用する際に、認証されたユーザが離れた距離や経過時間に応じて、使用するユーザの認証状態および画像形成装置の通電状態を段階的に自動的に切換えるものである。

図２３は本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図、図２４は前記画像形成装置の操作パネルに表示されるユーザ認証の認証状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図、図２５は前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の通電状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図である。

第５実施形態は、図２３に示すように、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部５２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット５３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ（人検知センサ）１１０とを備えた画像形成装置５００において、本発明に係る画像形成装置の特徴的な構成として、第４実施形態の画像形成装置４００の特徴的な構成に加えて、制御部５２０の構成として、ユーザ認証状態切換え手段１２４を備えることを特徴とするものである。

なお、第５実施形態に係る画像形成装置５００の構成は、制御部５２０と操作ユニット５３０の特徴的な構成を除き、第２実施形態の画像形成装置２００の構成および第４実施形態の画像形成装置４００の構成と同様な構成を有するため、第２，第４の実施形態の画像形成装置２００，４００の構成と同様の構成及び機能については同一の符号を付することで説明を省略するものとする。

画像形成装置５００は、図２３に示すように、制御部５２０の構成として、ユーザ認証機能１２１に加えて、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、ユーザ認証状態切換え手段１２４と、通電状態切換え手段１２５と、を備え、操作ユニット５３０の構成として、操作パネル１４０に加えて、ユーザ認証入力画面表示機能１５０と、認証状態設定画面表示機能１６１と、通電状態設定画面表示機能１６２と、メッセージ画面表示機能１７０とを備えるとともに、距離設定手段１８０と、経過時間設定手段１９０と、を備えている。

ユーザ認証状態切換え手段１２４は、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、予め設定されたユーザの認証状態を選択的に切換える。すなわち、ユーザ認証状態切換え手段１２４は、認証されているユーザと画像形成装置５００との距離に加えて、所定のユーザ認証状態での経過時間に応じて、ユーザの認証状態を段階的に遷移させる。

第５実施形態では、ユーザの認証状態は、第２実施形態と同様に、第１の認証状態として画像形成装置５００の操作が可能な「通常認証状態」、第２の認証状態として操作パネル１４０の画面操作ができない「画面ロック状態」、第３の認証状態としてユーザの認証が解除された「認証解除状態」が設定されている。

通電状態切換え手段１２５は、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、予め設定された画像形成装置５００の通電状態に選択的に切換える。すなわち、通電状態切換え手段１２５は、認証されているユーザと画像形成装置５００との距離に加えて、所定のユーザ認証状態での経過時間に応じて、画像形成装置５００の通電状態を段階的に遷移させる。

第５実施形態では、画像形成装置５００の通電状態は、第４実施形態と同様に、第１の通電状態として画像形成装置５００は通常運転を行う「通常運転モード」、第２の通電状態として「通常運転モード」に復帰する時間を優先する「復帰優先省エネモード」、第３の通電状態として消費電力を優先する「電力優先省エネモード」、第４の通電状態として待機時にＦＡＸのみ使用可能とする「ＦＡＸのみ待機モード」が設定されている。

認証状態設定画面表示機能１６１は、図２４に示すように、設定画面１４２において、認証されたユーザが画像形成装置５００から離れた状態に応じてユーザ認証状態を遷移させるユーザ間距離モード１４２ａと、経過時間に応じてユーザ認証状態を遷移させる経過時間モード１４２ｂとが選択可能となっている。

第５実施形態では、ユーザ間距離モード１４２ａでは、「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する第１の閾値をＡ１（ｃｍ）とし、第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する第２の閾値をＡ２（ｃｍ）と設定している。

また、経過時間モード１４２ｂでは、「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する第１の閾値をａ１（ｍｉｎ）とし、第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する第２の閾値をａ２（ｍｉｎ）と設定している。

通電状態設定画面表示機能１６２は、図２５に示すように、設定画面３４２において、認証されたユーザが画像形成装置５００から離れた状態に応じて通電状態を遷移させるユーザ間距離モード３４２ａと、経過時間に応じて通電状態を遷移させる経過時間モード３４２ｂとが選択可能となっている。

第５実施形態では、ユーザ間距離モード３４２ａでは、「通常運転モード」の第１の通電状態から「復帰優先省エネモード」の第２の通電状態へ遷移する第１の閾値をＢ１（ｃｍ）とし、第２の通電状態から「電力優先省エネモード」となる第３の通電状態へ遷移する第２の閾値をＢ２（ｃｍ）とし、第３の通電状態から「ＦＡＸのみ待機モード」となる第４の通電状態へ遷移する第３の閾値をＢ３（ｃｍ）と設定している。

また、経過時間モード３４２ｂでは、第１の通電状態から第２の通電状態へ遷移する第１の閾値をｂ１（ｍｉｎ）とし、第２の通電状態から第３の通電状態へ遷移する第２の閾値をｂ２（ｍｉｎ）とし、第３の通電状態から第４の通電状態へ遷移する第３の閾値をｂ３（ｍｉｎ）と設定している。

第５実施形態において、画像形成装置５００による認証されたユーザの認証状態の遷移する工程は、第２実施形態のフローチャート（ユーザの認証状態が遷移する工程）を参照するものとする。また、画像形成装置５００の通電状態の遷移する工程は、第４実施形態のフローチャート（画像形成装置の通電状態の遷移する工程）を参照するものとする。

以上のように構成したので、第５実施形態によれば、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部５２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット５３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ１１０とを備えた画像形成装置５００において、制御部５２０の構成として、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、通電状態切換え手段１２５と、ユーザ認証状態切換え手段１２４と、を備え、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、認証されているユーザと画像形成装置５００との距離および経過時間に応じて、ユーザ認証状態切換え手段１２４により予め設定されたユーザの認証状態を段階的に遷移させることで、画像形成装置５００から認証されているユーザが時間、距離において離れた状態に応じて、自動的に画像形成装置５００を使用するユーザを制限することができるので、直ぐに認証解除されて再度認証するという手間を少なくして、セキュリティ性を保ちつつ、操作性を向上させることができ、かつ、通電状態切換え手段１２５により予め設定された画像形成装置５００の通電状態を段階的に切換えることで、自動的に画像形成装置５００の最適な省エネ運転を行うことができる。

なお、第５実施形態では、ユーザ認証状態を切換えるときのユーザ間距離モード１４２ａおよび経過時間モード１４２ｂの閾値（Ａ１，Ａ２，ａ１，ａ２）と、画像形成装置５００の通電状態を切換えるときのユーザ間距離モード３４２ａおよび経過時間モード３４２ｂの閾値（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，ｂ１，ｂ２，ｂ３）とをそれぞれ異なる値に設定して、ユーザ認証状態および通電状態を切換える制御をそれぞれの距離と経過時間に応じて制御するようにしているが、それぞれ同じモードにおける閾値を同じ値に設定して、ユーザ認証状態および通電状態を同じタイミングで制御するようにしてもよい。

（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態について説明する。
第６実施形態は、画像形成装置を使用する際に、認証されたユーザが離れた距離に応じて、パネル操作または遠隔操作によるジョブ操作の優先順位を切換えるものである。

図２６は本発明の第６実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図、図２７は前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の優先させるジョブ操作を切換えるための設定画面（ユーザ距離モード）の一例を示す説明図である。

第６実施形態は、図２６に示すように、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部６２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット６３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ（人検知センサ）１１０とを備えた画像形成装置６００において、本発明に係る画像形成装置の特徴的な構成として、制御部６２０の構成として、距離判定手段１２２と、ジョブ操作切換え手段１２６と、を備えることを特徴とするものである。

なお、第６実施形態に係る画像形成装置６００の構成は、制御部６２０と操作ユニット６３０の特徴的な構成を除き、第１実施形態の画像形成装置１００の構成と同様な構成を有するため、第１実施形態の画像形成装置１００の構成と同様の構成及び機能については同一の符号を付することで説明を省略するものとする。

画像形成装置６００は、図２６に示すように、制御部６２０の構成として、ユーザ認証機能１２１に加えて、距離判定手段１２２と、ジョブ操作切換え手段１２６とを備え、操作ユニット６３０の構成として、操作パネル１４０に加えて、ユーザ認証入力画面表示機能１５０と、ジョブ操作設定画面表示機能１６３と、メッセージ画面表示機能１７０を備えるとともに、距離設定手段１８０を備えている。

ジョブ操作切換え手段１２６は、距離判定手段１２２の判定結果に基づき、画像形成装置６００におけるパネル操作によるジョブ操作と遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を選択的に切換える。すなわち、ジョブ操作切換え手段１２６は、認証されているユーザと画像形成装置６００との距離に応じて、パネル操作によるジョブ操作と遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を切換える。

第６実施形態では、ジョブ操作の優先状態は、第１のジョブ操作状態として画像形成装置６００のジョブ操作を通常に行う「通常操作状態」、第２のジョブ操作状態としてパネル操作を優先させる「パネル操作優先状態」、第３のジョブ操作状態として遠隔操作を優先させる「遠隔操作優先状態」が設定されている。

ジョブ操作設定画面表示機能１６３は、図２７に示すように、画像形成装置６００の優先させるジョブ操作を切換えるための条件を設定する設定画面６４２を表示する。第６実施形態では、設定画面６４２において、認証されたユーザが画像形成装置６００から離れた状態に応じて優先させるジョブ操作を切換えるユーザ間距離モード６４２ａと、経過時間に応じて優先させるジョブ操作を切換える経過時間モード６４２ｂとが選択可能となっている。

距離設定手段１８０は、認証されたユーザが画像形成装置６００から離れた距離の閾値を設定するもので、第１閾値設定機能１８１と第２閾値設定機能１８２とを備えている。第１閾値設定機能１８１は、第１のジョブ操作状態から第２のジョブ操作状態に遷移する閾値を設定する。第２閾値設定機能１８２は、第２のジョブ操作状態から第３のジョブ操作状態に遷移する閾値を設定する。

次に、第６実施形態の画像形成装置６００を使用する際に優先するジョブ操作を切換える工程についてフローチャートに沿って説明する。
図２８は本発明の第６実施形態に係る画像形成装置における優先するジョブ操作を切換える工程を示すフローチャート、図２９は前記画像形成装置の操作パネルに表示されるメッセージ画面にジョブ操作がパネル操作優先に設定された旨を通知する例を示す説明図、図３０は前記メッセージ画面にジョブ操作が遠隔操作優先に設定された旨を通知する例を示す説明図である。

画像形成装置６００の使用が開始されると、図２８に示すように、まず、画像形成装置６００を使用するユーザの認証が行われる（ステップＳ６０１）。

ステップＳ６０１において、図３に示すように、操作パネル１４０に表示されたユーザ認証するための入力画面１４１にユーザのユーザＩＤとパスワードを入力することでユーザ認証が行われる。

ユーザが認証されるとユーザに応じたＵＩデータ（出力設定画面など）が読み出される（ステップＳ６０２）。

そして、図２７に示すように、操作パネル１４０に表示された設定画面６４２において、ユーザ間距離モード６４２ａを選択して、第１の閾値と第２の閾値を設定する（ステップＳ６０３）。

第６実施形態では、ユーザ間距離モード６４２ａでは、「通常操作状態」の第１のジョブ操作状態から「パネル操作優先状態」の第２のジョブ操作状態へ切換える第１の閾値をＣ１（ｃｍ）とし、第２のジョブ操作状態から「遠隔操作優先状態」となる第３のジョブ操作状態へ遷移する第２の閾値をＣ２（ｃｍ）と設定している。これにより、認証されたユーザが画像形成装置６００からＣ１（ｃｍ）以上離れた場合に第１のジョブ操作状態から「パネル操作優先状態」の第２のジョブ操作状態へ遷移する。そして、さらに、認証されたユーザが画像形成装置６００からＣ２（ｃｍ）以上離れた場合に第２のジョブ操作状態から「遠隔操作優先状態」となる第３のジョブ操作状態へ切換える。

通常では、画像形成装置６００の運転は、第１のジョブ操作状態の「通常操作状態」に設定される（ステップＳ６０４）。

そして、ステップＳ６０４に進み、認証されたユーザによる操作があったか否かが判断される。

ステップＳ６０５において、認証されたユーザによる操作がないと判断された場合は、認証されたユーザと画像形成装置６００との間の距離が測定される（ステップＳ６０６）。

そして、ステップＳ６０６において測定されたユーザ間距離がＣ１（ｃｍ）以上であるか否かが判断される（ステップＳ６０７）。

ステップＳ６０７において、ユーザ間距離がＣ１（ｃｍ）以上であると判断された場合は、ステップＳ６０８に進む。

一方、ステップＳ６０７において、ユーザ間距離がＣ１（ｃｍ）以上ではないと判断された場合は、ステップＳ６０４に戻り、通常操作モードの状態で、ユーザによる操作があったか否かの判断が繰り返される。

ステップＳ６０８では、ジョブ操作切換え手段１２６により、ジョブ操作状態が「通常操作状態」の第１のジョブ操作状態から「パネル操作優先状態」の第２のジョブ操作状態へ切換えられる。

そして、図２９に示すように、操作パネル１４０にジョブ操作がパネル操作優先に設定された旨を通知するメッセージ画面６４３が表示される（ステップＳ６０９）。

そして、認証されたユーザと使用している画像形成装置６００との間の距離が測定され（ステップＳ６１０）、測定されたユーザ間距離がＣ２（ｃｍ）以上であるか否かが判断される（ステップＳ６１１）。

ステップＳ６１１において、ユーザ間距離がＣ２（ｃｍ）以上であると判断された場合は、ジョブ操作切換え手段１２６により、ジョブ操作状態が「パネル操作優先状態」の第２のジョブ操作状態から「遠隔操作優先状態」となる第３のジョブ操作状態へ切換えられる（ステップＳ６１２）。そして、図３０に示すように、操作パネル１４０にジョブ操作が遠隔操作優先に設定された旨を通知するメッセージ画面６４４が表示される（ステップＳ６１３）。

一方、ステップＳ６１１において、ユーザ間距離がＣ２（ｃｍ）以上ではないと判断された場合は、ステップＳ６０７に戻り、再びユーザ間距離の判断が繰り返される。
このようにして、ユーザ間距離に基づき画像形成装置６００における優先させるジョブ操作の切換えが自動的に行われる。

以上のように構成したので、第６実施形態によれば、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部６２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット６３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ１１０とを備えた画像形成装置６００において、制御部６２０の構成として、距離判定手段１２２と、ジョブ操作切換え手段１２６と、を備え、距離判定手段１２２の判定結果に基づき、認証されているユーザと画像形成装置６００との距離に応じて、ジョブ操作切換え手段１２６により画像形成装置６００におけるパネル操作によるジョブ操作と遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を切換えることで、例えば、画像形成装置６００から認証されているユーザが遠く離れた状態では、パネル操作によるジョブ操作よりも通信を用いた遠隔操作によるジョブ操作を優先するようにして、操作性の向上を図るとともに、ジョブ処理を効率良く行うことができる。

（第７実施形態）
次に、本発明の第７実施形態について説明する。
第７実施形態は、画像形成装置を使用する際に、認証されたユーザが離れた距離や経過時間に応じて、パネル操作または遠隔操作によるジョブ操作の優先順位を切換えるものである。

図３１は本発明の第７実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。

第７実施形態は、第６実施形態の画像形成装置６００に特徴的な構成を加えた画像形成装置であって、図３１に示すように、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部７２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット７３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ（人検知センサ）１１０とを備えた画像形成装置７００において、本発明に係る画像形成装置の特徴的な構成として、制御部７２０の構成として、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、ジョブ操作切換え手段１２６と、を備えることを特徴とするものである。

なお、第７実施形態に係る画像形成装置７００の構成は、制御部７２０と操作ユニット７３０の特徴的な構成を除き、第６実施形態の画像形成装置６００の構成と同様な構成を有するため、第６実施形態の画像形成装置６００の構成と同様の構成及び機能については同一の符号を付することで説明を省略するものとする。

画像形成装置７００は、図３１に示すように、制御部７２０の構成として、ユーザ認証機能１２１に加えて、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、ジョブ操作切換え手段１２６とを備え、操作ユニット７３０の構成として、操作パネル１４０に加えて、ユーザ認証入力画面表示機能１５０と、ジョブ操作設定画面表示機能１６３と、メッセージ画面表示機能１７０を備えるとともに、距離設定手段１８０と、経過時間設定手段１９０とを備えている。

経過時間判定手段１２３は、認証されているユーザが画像形成装置７００から離れたことが検知された時点、もしくはユーザの認証状態が遷移した時点から所定時間が経過したか否かを判定する。すなわち、経過時間設定手段１９０により設定された時間を経過したか否かを判定する。

ジョブ操作切換え手段１２６は、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、画像形成装置７００におけるパネル操作によるジョブ操作と遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を選択的に切換える。すなわち、ジョブ操作切換え手段１２６は、認証されているユーザと画像形成装置７００との距離に加えて、設定されたジョブ操作状態での経過時間に応じて、パネル操作によるジョブ操作と遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を切換える。

第７実施形態では、ジョブ操作の優先状態は、第６実施形態と同様に、第１のジョブ操作状態として画像形成装置７００のジョブ操作を通常に行う「通常操作状態」、第２のジョブ操作状態としてパネル操作を優先させる「パネル操作優先状態」、第３のジョブ操作状態として遠隔操作を優先させる「遠隔操作優先状態」が設定されている。

経過時間設定手段１９０は、設定されたジョブ操作状態から経過した時間の閾値を設定するもので、第１閾値設定機能１９１と第２閾値設定機能１９２と第３閾値設定機能８９３を備えている。第１閾値設定機能１９１は、第１のジョブ操作状態から第２のジョブ操作状態に遷移する閾値を設定する。第２閾値設定機能１９２は、第２のジョブ操作状態から第３のジョブ操作状態に遷移する閾値を設定する。

次に、第７実施形態の画像形成装置７００を使用する際に優先するジョブ操作を切換える工程についてフローチャートに沿って説明する。
図３２は本発明の第７実施形態に係る画像形成装置における優先するジョブ操作を切換える工程を示すフローチャート、図３３は図３２のフローチャートに続く優先するジョブ操作を切換える工程を示すフローチャート、図３４は前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の優先させるジョブ操作を切換えるための設定画面の一例を示す説明図である。

画像形成装置７００の使用が開始されると、図３２に示すように、まず、画像形成装置７００を使用するユーザの認証が行われる（ステップＳ７０１）。

ステップＳ７０１において、図３に示すように、操作パネル１４０に表示されたユーザ認証するための入力画面１４１にユーザのユーザＩＤとパスワードを入力することでユーザ認証が行われる。

ユーザが認証されるとユーザに応じたＵＩデータ（出力設定画面など）が読み出される（ステップＳ７０２）。

そして、図３４に示すように、操作パネル１４０に表示された設定画面６４２において、ユーザ間距離モード６４２ａと経過時間モード６４２ｂを選択して、第１の閾値と第２の閾値を設定する（ステップＳ７０３）。

第７実施形態では、ユーザ間距離モード６４２ａでは、「通常操作状態」の第１のジョブ操作状態から「パネル操作優先状態」の第２のジョブ操作状態へ切換える第１の閾値をＣ１（ｃｍ）とし、第２のジョブ操作状態から「遠隔操作優先状態」となる第３のジョブ操作状態へ遷移する第２の閾値をＣ２（ｃｍ）と設定している。また、経過時間モード６４２ｂでは、第１のジョブ操作状態から第２のジョブ操作状態へ遷移する第１の閾値をｃ１（ｍｉｎ）とし、第２のジョブ操作状態から第３のジョブ操作状態へ遷移する第２の閾値をｃ２（ｍｉｎ）と設定している。

これにより、認証されたユーザが画像形成装置７００からＣ１（ｃｍ）以上離れた場合、かつ、経過時間がｃ１（ｍｉｎ）以上経過した場合に、第１のジョブ操作状態から「パネル操作優先状態」の第２のジョブ操作状態へ遷移する。そして、さらに、認証されたユーザが画像形成装置７００からＣ２（ｃｍ）以上離れた場合、および／または、経過時間がｃ２（ｍｉｎ）以上経過した場合に、第２のジョブ操作状態から「遠隔操作優先状態」となる第３のジョブ操作状態へ切換える。

通常では、画像形成装置７００の運転は、第１のジョブ操作状態の「通常操作状態」に設定される（ステップＳ７０４）。

そして、ステップＳ７０５に進み、認証されたユーザによる操作があったか否かが判断される。

ステップＳ７０５において、認証されたユーザによる操作がないと判断された場合は、認証されたユーザと画像形成装置７００との間の距離が測定される（ステップＳ７０６）。

そして、ステップＳ７０６において測定されたユーザ間距離がＣ１（ｃｍ）以上であるか否かが判断される（ステップＳ７０７）。

ステップＳ７０７において、ユーザ間距離がＣ１（ｃｍ）以上であると判断された場合は、図３３に示すように、ステップＳ７０８に進み、経過時間が計測される。そして、ステップＳ７０９に進む。

一方、ステップＳ７０７において、ユーザ間距離がＣ１（ｃｍ）以上ではないと判断された場合は、ステップＳ７０５に戻り、通常操作モードの状態で、ユーザによる操作があったか否かの判断が繰り返される。

ステップＳ７０９では、経過時間がｃ１（ｍｉｎ）以上であるか否かが判断される。
ステップＳ７０９において、経過時間がｃ１（ｍｉｎ）以上経過していないと判断された場合は、ステップＳ７１０に進む。ステップＳ７１０では、ユーザによる操作があったか否かが判断される。

ステップＳ７１０において、ユーザによる操作があったと判断された場合は、ステップＳ７１１に進む。

一方、ステップＳ７１０において、ユーザによる操作がないと判断された場合は、ステップＳ７０８に戻り、再び経過時間が測定される。

ステップＳ７１１では、操作したユーザが認証されたユーザＡであるか否かが判断される。ステップＳ７１１において、操作したユーザが認証されたユーザＡではないと判断された場合は、ステップＳ７１２に進む。

ステップＳ７１１において、操作したユーザが認証されたユーザＡであると判断された場合は、ステップＳ７０８に戻り、再び経過時間が測定される。

一方、ステップＳ７０９において、経過時間がｃ１（ｍｉｎ）以上経過したと判断された場合は、そのままステップＳ７１２に進む。

ステップＳ７１２では、ステップＳ７０７において、ユーザ間距離がＣ１（ｃｍ）以上離れ、かつ、ステップＳ７０９において、経過時間がｃ１（ｍｉｎ）以上経過したと判断されているので、ジョブ操作切換え手段１２６により、ジョブ操作状態が「通常操作状態」の第１のジョブ操作状態から「パネル操作優先状態」の第２のジョブ操作状態へ切換えられる。

そして、図２９に示すように、操作パネル１４０にジョブ操作がパネル操作優先に設定された旨を通知するメッセージ画面６４３が表示される（ステップＳ７１３）。

そして、認証されたユーザと使用している画像形成装置７００との間の距離と経過時間が測定され（ステップＳ７１４）、測定されたユーザ間距離がＣ２（ｃｍ）以上であるか、および／または、経過時間がｃ２（ｍｉｎ）以上経過したか否かが判断される（ステップＳ７１５）。

ステップＳ７１５において、ユーザ間距離がＣ２（ｃｍ）以上である、および／または、経過時間がｃ２（ｍｉｎ）以上経過したと判断された場合は、ジョブ操作切換え手段１２６により、ジョブ操作状態が「パネル操作優先状態」の第２のジョブ操作状態から「遠隔操作優先状態」となる第３のジョブ操作状態へ切換えられる（ステップＳ７１６）。

そして、図３０に示すように、操作パネル１４０にジョブ操作が遠隔操作優先に設定された旨を通知するメッセージ画面６４４が表示される（ステップＳ７１７）。

一方、ステップＳ７１５において、ユーザ間距離がＣ２（ｃｍ）以上ではなく、経過時間がｃ２（ｍｉｎ）以上経過していないと判断された場合は、ステップＳ７１４に戻り、再びユーザ間距離と経過時間の判断が繰り返される。
このようにして、ユーザ間距離および経過時間に基づき画像形成装置７００における優先させるジョブ操作の切換えが自動的に行われる。

以上のように構成したので、第７実施形態によれば、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部７２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット７３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ１１０とを備えた画像形成装置７００において、制御部７２０の構成として、ユーザ認証機能１２１に加えて、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、ジョブ操作切換え手段１２６と、を備え、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、認証されているユーザと画像形成装置７００との距離および経過時間に応じて、ジョブ操作切換え手段１２６により画像形成装置７００におけるパネル操作によるジョブ操作と遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を切換えることで、例えば、画像形成装置７００から認証されているユーザが遠く離れた状態では、パネル操作によるジョブ操作よりも通信を用いた遠隔操作によるジョブ操作を優先するように切換えることで、操作性の向上を図るとともに、ジョブ処理を効率良く行うことができる。

（第８実施形態）
次に、本発明の第８実施形態について説明する。
第８実施形態は、画像形成装置を使用する際に、認証されたユーザが離れた距離や経過時間に応じて、使用するユーザの認証状態、画像形成装置の通電状態およびジョブ操作の優先順位を段階的に自動的に切換えるものである。

図３５は本発明の第８実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図、図３６は前記画像形成装置の操作パネルに表示されるユーザ認証の認証状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図、図３７は前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の通電状態を遷移するための設定画面の一例を示す説明図、図３８は前記画像形成装置の操作パネルに表示される画像形成装置の優先させるジョブ操作を切換えるための設定画面の一例を示す説明図である。

第８実施形態は、図３５に示すように、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部８２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット８３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ（人検知センサ）１１０とを備えた画像形成装置８００において、本発明に係る画像形成装置の特徴的な構成として、第５実施形態の画像形成装置５００の特徴的な構成に加えて、制御部８２０の構成として、ジョブ操作切換え手段１２６を備えることを特徴とするものである。

なお、第８実施形態に係る画像形成装置８００の構成は、制御部８２０と操作ユニット８３０の特徴的な構成を除き、第５実施形態の画像形成装置５００の構成および第７実施形態の画像形成装置７００の構成と同様な構成を有するため、第５，第７の実施形態の画像形成装置５００，７００の構成と同様の構成及び機能については同一の符号を付することで説明を省略するものとする。

画像形成装置８００は、図３５に示すように、制御部８２０の構成として、ユーザ認証機能１２１に加えて、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、ユーザ認証状態切換え手段１２４と、通電状態切換え手段１２５と、ジョブ操作切換え手段１２６と、を備え、操作ユニット８３０の構成として、操作パネル１４０に加えて、ユーザ認証入力画面表示機能１５０と、認証状態設定画面表示機能１６１と、通電状態設定画面表示機能１６２と、ジョブ操作設定画面表示機能１６３と、メッセージ画面表示機能１７０とを備えるとともに、距離設定手段１８０と、経過時間設定手段１９０と、を備えている。

ユーザ認証状態切換え手段１２４は、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、予め設定されたユーザの認証状態を選択的に切換える。すなわち、ユーザ認証状態切換え手段１２４は、認証されているユーザと画像形成装置８００との距離に加えて、所定のユーザ認証状態での経過時間に応じて、ユーザの認証状態を段階的に遷移させる。

第８実施形態では、ユーザの認証状態は、第５実施形態と同様に、第１の認証状態として画像形成装置８００の操作が可能な「通常認証状態」、第２の認証状態として操作パネル１４０の画面操作ができない「画面ロック状態」、第３の認証状態としてユーザの認証が解除された「認証解除状態」が設定されている。

通電状態切換え手段１２５は、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、予め設定された画像形成装置８００の通電状態に選択的に切換える。すなわち、通電状態切換え手段１２５は、認証されているユーザと画像形成装置８００との距離に加えて、設定された通電状態での経過時間に応じて、画像形成装置８００の通電状態を段階的に遷移させる。

第８実施形態では、画像形成装置８００の通電状態は、第５実施形態と同様に、第１の通電状態として画像形成装置８００は通常運転を行う「通常運転モード」、第２の通電状態として「通常運転モード」に復帰する時間を優先する「復帰優先省エネモード」、第３の通電状態として消費電力を優先する「電力優先省エネモード」、第４の通電状態として待機時にＦＡＸのみ使用可能とする「ＦＡＸのみ待機モード」が設定されている。

ジョブ操作切換え手段１２６は、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、画像形成装置８００におけるパネル操作によるジョブ操作と遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を選択的に切換える。すなわち、ジョブ操作切換え手段１２６は、認証されているユーザと画像形成装置８００との距離に加えて、設定されたジョブ操作状態での経過時間に応じて、パネル操作によるジョブ操作と遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を切換える。

第８実施形態では、ジョブ操作の優先状態は、第７実施形態と同様に、第１のジョブ操作状態として画像形成装置８００のジョブ操作を通常に行う「通常操作状態」、第２のジョブ操作状態としてパネル操作を優先させる「パネル操作優先状態」、第３のジョブ操作状態として遠隔操作を優先させる「遠隔操作優先状態」が設定されている。

認証状態設定画面表示機能１６１は、図３６に示すように、設定画面１４２において、認証されたユーザが画像形成装置８００から離れた状態に応じてユーザ認証状態を遷移させるユーザ間距離モード１４２ａと、経過時間に応じてユーザ認証状態を遷移させる経過時間モード１４２ｂとが選択可能となっている。

第８実施形態では、ユーザ間距離モード１４２ａでは、「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する第１の閾値をＡ１（ｃｍ）とし、第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する第２の閾値をＡ２（ｃｍ）と設定している。

また、経過時間モード１４２ｂでは、「通常認証状態」の第１の認証状態から「画面ロック状態」の第２の認証状態へ遷移する第１の閾値をａ１（ｍｉｎ）とし、第２の認証状態から「認証解除状態」となる第３の認証状態へ遷移する第２の閾値をａ２（ｍｉｎ）と設定している。

通電状態設定画面表示機能１６２は、図３７に示すように、設定画面３４２において、認証されたユーザが画像形成装置８００から離れた状態に応じて通電状態を遷移させるユーザ間距離モード３４２ａと、経過時間に応じて通電状態を遷移させる経過時間モード３４２ｂとが選択可能となっている。

第８実施形態では、ユーザ間距離モード３４２ａでは、「通常運転モード」の第１の通電状態から「復帰優先省エネモード」の第２の通電状態へ遷移する第１の閾値をＢ１（ｃｍ）とし、第２の通電状態から「電力優先省エネモード」となる第３の通電状態へ遷移する第２の閾値をＢ２（ｃｍ）とし、第３の通電状態から「ＦＡＸのみ待機モード」となる第４の通電状態へ遷移する第３の閾値をＢ３（ｃｍ）と設定している。

また、経過時間モード３４２ｂでは、第１の通電状態から第２の通電状態へ遷移する第１の閾値をｂ１（ｍｉｎ）とし、第２の通電状態から第３の通電状態へ遷移する第２の閾値をｂ２（ｍｉｎ）とし、第３の通電状態から第４の通電状態へ遷移する第３の閾値をｂ３（ｍｉｎ）と設定している。

ジョブ操作設定画面表示機能１６３は、図３８に示すように、画像形成装置８００の優先させるジョブ操作を切換えるための条件を設定する設定画面６４２を表示する。第８実施形態では、設定画面６４２において、認証されたユーザが画像形成装置８００から離れた状態に応じて優先させるジョブ操作を切換えるユーザ間距離モード６４２ａと、経過時間に応じて優先させるジョブ操作を切換える経過時間モード６４２ｂとが選択可能となっている。

第８実施形態では、ユーザ間距離モード６４２ａでは、「通常操作状態」の第１のジョブ操作状態から「パネル操作優先状態」の第２のジョブ操作状態へ切換える第１の閾値をＣ１（ｃｍ）とし、第２のジョブ操作状態から「遠隔操作優先状態」となる第３のジョブ操作状態へ遷移する第２の閾値をＣ２（ｃｍ）と設定している。また、経過時間モード６４２ｂでは、第１のジョブ操作状態から第２のジョブ操作状態へ遷移する第１の閾値をｃ１（ｍｉｎ）とし、第２のジョブ操作状態から第３のジョブ操作状態へ遷移する第２の閾値をｃ２（ｍｉｎ）と設定している。

第８実施形態において、画像形成装置８００により認証されたユーザの認証状態の遷移する工程は、第２実施形態のフローチャート（ユーザの認証状態が遷移する工程）を参照するものとする。また、画像形成装置８００の通電状態の遷移する工程は、第４実施形態のフローチャート（画像形成装置の通電状態の遷移する工程）を参照するものとする。さらに、画像形成装置８００のジョブ操作の優先順位を切換える工程は、第７実施形態のフローチャート（画像形成装置における優先するジョブ操作を切換える工程）を参照するものとする。

以上のように構成したので、第８実施形態によれば、ユーザを認証するユーザ認証機能１２１を有する制御部８２０と、操作パネル１４０を備えた操作ユニット８３０と、装置周りに存在する人を検知する人感センサ１１０とを備えた画像形成装置８００において、制御部８２０の構成として、距離判定手段１２２と、経過時間判定手段１２３と、ユーザ認証状態切換え手段１２４と、通電状態切換え手段１２５と、ジョブ操作切換え手段１２６とを備えることで、距離判定手段１２２の判定結果および経過時間判定手段１２３の判定結果に基づき、認証されているユーザと画像形成装置８００との距離および経過時間に応じて、ユーザ認証状態切換え手段１２４により予め設定されたユーザの認証状態を段階的に遷移させることで、画像形成装置８００から認証されているユーザが時間、距離において離れた状態に応じて、画像形成装置８００を使用するユーザを制限することができるので、直ぐに認証解除されて再度認証するという手間を少なくして、セキュリティ性を保ちつつ、操作性を向上させることができ、かつ、通電状態切換え手段１２５により予め設定された画像形成装置８００の通電状態を段階的に切換えることで、自動的に画像形成装置８００の最適な省エネ運転を行うことができ、さらに、ジョブ操作切換え手段１２６により画像形成装置８００におけるパネル操作によるジョブ操作と遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を切換えることで、例えば、画像形成装置８００から認証されているユーザが遠く離れた状態では、パネル操作によるジョブ操作よりも通信を用いた遠隔操作によるジョブ操作を優先するように切換えることで、操作性の向上を図るとともに、ジョブ処理を効率良く行うことができる。

なお、第８実施形態では、ユーザ認証状態を切換えるときのユーザ間距離モード１４２ａおよび経過時間モード１４２ｂの閾値（Ａ１，Ａ２，ａ１，ａ２）、画像形成装置８００の通電状態を切換えるときのユーザ間距離モード３４２ａおよび経過時間モード３４２ｂの閾値（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，ｂ１，ｂ２，ｂ３）、および画像形成装置８００におけるジョブ操作の優先順位を切換えるときのユーザ間距離モード６４２ａおよび経過時間モード６４２ｂの閾値（Ｃ１，Ｃ２，ｃ１，ｃ２）をそれぞれ異なる値に設定して、ユーザ認証状態、通電状態、およびジョブ操作の優先順位を切換える制御をそれぞれの距離と経過時間に応じて制御するようにしているが、それぞれ同じモードにおける閾値を同じ値に設定して、ユーザ認証状態、通電状態、およびジョブ操作の優先順位を同じタイミングで制御するようにしてもよい。

以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

また、上述した実施態様としては、ユーザを認証するユーザ認証機能と、装置周りに存在する人を検知する人検知センサとを備えた画像形成装置において、認証されているユーザと前記画像形成装置との距離を判定する距離判定手段と、予め設定された前記画像形成装置の運転状態を選択的に切換える運転状態切換え手段と、を備え、前記距離判定手段の判定結果に基づき、認証されているユーザと前記画像形成装置との距離に応じて、前記運転状態切換え手段により前記画像形成装置の運転状態を段階的に遷移させることを特徴としてもよい。

また、実施態様としては、認証されているユーザが前記画像形成装置から離れたことが検知されてからの経過時間を判定する経過時間判定手段を備え、前記経過時間判定手段の判定結果に基づき、認証されているユーザが前記画像形成装置から離れたことが検知されてからの経過時間に応じて、前記運転状態切換え手段により前記画像形成装置の運転状態を段階的に遷移させることとしてもよい。

また、実施態様としては、認証されているユーザが前記画像形成装置から離れたことが検知されてからの経過時間を判定するための閾値を設定する経過時間設定手段を備え、前記経過時間判定手段により、認証されているユーザが前記画像形成装置から離れから経過した時間が前記閾値を超えたと判定された場合は、前記運転状態切換え手段により、前記画像形成装置の運転状態を切換えることとしてもよい。

また、実施態様において、認証されているユーザと画像形成装置との距離を判定するための閾値を設定する距離設定手段を備え、前記距離判定手段により、認証されているユーザと画像形成装置との距離が前記閾値を超えたと判定された場合は、前記運転状態切換え手段により、前記画像形成装置の運転状態を切換えることとしてもよい。

また、距離の判定は、例えば、ＩＣチップ等のユーザを特定する情報記憶手段からの電波強度に応じて画像形成装置との距離を算出するようにしてもよい。

また、実施態様において、前記運転状態切換え手段として、予め設定されたユーザの認証状態を選択的に切換えるユーザ認証状態切換え手段を備えることとしてもよい。

また、実施態様において、前記ユーザの認証状態として、少なくとも、前記ユーザの認証が有効であり（ログイン状態）前記ユーザによる前記画像形成装置の操作画面の操作が可能な第１の認証状態、前記ユーザの認証が有効でありＵＩデータを保持した状態で前記操作画面の操作が不可能（ロック状態）な第２の認証状態、認証中のユーザ認証が解除された第３の認証状態のうちの何れかの認証状態を含むこととしてもよい。

また、実施態様において、予め設定されたユーザの認証状態として、例えば、画像形成装置の操作が可能な「通常認証状態」、画面操作ができない「画面ロック状態」、ユーザの認証が解除された「認証解除状態」、などを設定することができる。

また、実施態様において、認証中のユーザ認証が解除された場合は、例えば、セキュリティのために、出力されたドキュメントデータ（プリントジョブデータ）を消去するようにしてもよい。

また、実施態様において、前記運転状態切換え手段として、予め設定された前記画像形成装置の通電状態を選択的に切換える通電状態切換え手段を備えることとしてもよい。

また、実施態様において、前記画像形成装置の通電状態として、少なくとも、通常運転を行う通常運転モード、前記通常運転モードに復帰する時間を優先する復帰優先省エネモード、消費電力を優先する電力優先省エネモード、待機時にＦＡＸのみ使用可能とするＦＡＸのみ待機モードのうちの何れかの通電状態を含むこととしてもよい。

また、実施態様において、前記運転状態切換え手段として、前記画像形成装置の操作パネルを用いたパネル操作によるジョブ操作と、通信を用いた遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を選択的に切換えるジョブ操作切換え手段を備えることとしてもよい。

また、実施態様において、前記画像形成装置のジョブ操作として、少なくとも、前記画像形成装置の操作パネルを用いたパネル操作によるジョブ操作、通信を用いた遠隔操作によるジョブ操作のうちの何れかのジョブ操作を含むこととしてもよい。

また、実施態様において、認証を行っていないユーザのジョブ実行中に、前記距離判定手段により、認証されているユーザが前記画像形成装置から所定の距離以上離れたと判定された場合は、前記画像形成装置の操作パネル画面の電源をＯＦＦした状態に遷移することとしてもよい。

また、実施態様において、ユーザを認証するユーザ認証機能と、装置周りに存在する人を検知する人検知センサとを備えた画像形成装置の運転状態切換え方法であって、認証されているユーザと前記画像形成装置との距離を判定する工程と、予め設定された前記画像形成装置の運転状態を選択的に切換える工程と、を備え、前記距離を判定する工程の判定結果に基づき、認証されているユーザと前記画像形成装置との距離に応じて、前記画像形成装置の運転状態を段階的に遷移させることとしてもよい。

このように説明した実施態様の画像形成装置によれば、ユーザを認証するユーザ認証機能と、装置周りに存在する人を検知する人検知センサとを備えた画像形成装置において、認証されているユーザと前記画像形成装置との距離を判定する距離判定手段と、予め設定された前記画像形成装置の運転状態を選択的に切換える運転状態切換え手段と、を備え、前記距離判定手段の判定結果に基づき、認証されているユーザと前記画像形成装置との距離に応じて、前記運転状態切換え手段により前記画像形成装置の運転状態を段階的に遷移させることで、画像形成装置から認証されているユーザが離れた状態に応じて、画像形成装置の運転状態を制限することができるので、画像形成装置からユーザが離れた場合でも、セキュリティ性を保ちつつ、操作性を向上させることができる。

例えば、前記運転状態切換え手段として、予め設定されたユーザの認証状態を選択的に切換えるユーザ認証状態切換え手段を備えることで、画像形成装置から認証されているユーザが離れた状態に応じて、画像形成装置の使用を制限することができるので、直ぐに認証解除されて再度認証するという手間を少なくして、セキュリティ性を保ちつつ、操作性を向上させることができる。

また、前記運転状態切換え手段として、予め設定された前記画像形成装置の通電状態を選択的に切換える通電状態切換え手段を備えることで、画像形成装置から認証されているユーザが離れた状態に応じて、自動的に画像形成装置の最適な省エネ運転を行うことができるので、ユーザが設定する手間を無くして、省エネ、操作性に優れた画像形成装置を実現できる。

さらに、前記運転状態切換え手段として、前記画像形成装置の操作パネルを用いたパネル操作によるジョブ操作と、通信を用いた遠隔操作によるジョブ操作との優先順位を選択的に切換えるジョブ操作切換え手段を備えることで、例えば、画像形成装置から認証されているユーザが遠く離れた状態では、パネル操作によるジョブ操作よりも通信を用いた遠隔操作によるジョブ操作を優先するようにして、操作性の向上を図るとともに、ジョブ処理を効率良く行うことができる。

１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００，８００ 画像形成装置
１１０ 人感センサ
１２０，２２０，３２０，４２０，５２０，６２０，７２０，８２０ 制御部
１２１ ユーザ認証機能
１２２ 距離判定手段
１２３ 経過時間判定手段
１２４ ユーザ認証状態切換え手段
１２５ 通電状態切換え手段
１２６ ジョブ操作切換え手段
１３０，２３０，３３０，４３０，
５３０，６３０，７３０，８３０ 操作ユニット
１４０ 操作パネル
１４２，３４２，６４２ 設定画面
１４２ａ，３４２ａ，６４２ａ ユーザ間距離モード
１４２ｂ，３４２ｂ，６４２ｂ 経過時間モード
１５０ ユーザ認証入力画面表示機能
１６１ 認証状態設定画面表示機能
１６２ 通電状態設定画面表示機能
１６３ ジョブ操作設定画面表示機能
１７０ メッセージ画面表示機能
１８０ 距離設定手段
１９０ 経過時間設定手段

Claims (5)

1. 制御部と、操作画面を表示可能な表示部とを備えた画像形成装置であって、
   ユーザの認証を行う認証部と、
   前記ユーザを検知する検知部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記ユーザが前記画像形成装置から離れたことを検知してから、第１の経過時間経過した後に前記操作画面をロックし、
   更に第２の経過時間が経過した後に前記ユーザのログインを解除する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 制御部を備えた画像形成装置であって、
   ユーザの認証を行う認証部と、
   前記ユーザを検知する検知部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記ユーザが前記画像形成装置から離れたことを検知してから、第１の経過時間経過した後に前記画像形成装置の通電状態を復帰優先モードに切り替え、
   更に第２の経過時間が経過した後に前記通電状態を電力優先省エネモードに切り替える
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記第２の経過時間が経過後、更に第３の時間が経過した後に、前記通電状態をＦＡＸのみ待機モードに切り替えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 制御部と、操作画面を表示可能な表示部と、ユーザの認証を行う認証部と、前記ユーザを検知する検知部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
   前記ユーザが前記画像形成装置から離れたことを検知してから、第１の経過時間経過した後に前記操作画面をロックするステップと、
   更に第２の経過時間が経過した後に前記ユーザのログインを解除するステップと、
   を含むことを特徴とする制御方法。
5. 制御部と、ユーザの認証を行う認証部と、前記ユーザを検知する検知部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
   前記ユーザが前記画像形成装置から離れたことを検知してから、第１の経過時間経過した後に前記画像形成装置の通電状態を復帰優先モードに切り替えるステップと、
   更に第２の経過時間が経過した後に前記通電状態を電力優先省エネモードに切り替えるステップと、
   を含むことを特徴とする制御方法。
   

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