JP2019171734A - 液体カートリッジ及びシステム - Google Patents

Abstract

【課題】装着部の所定位置に保持される液体カートリッジに、大きな負荷が加わらない手段を提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、貯留室３２を有する筐体３１と、連通室３５内に配置されており、インク供給管１０２が挿入可能なシール部材７６と、連通室内に配置された当接面４９と、を備える。当接面は、前後方向８において、シール部材より下部貯留室に近く、且つ、前後方向においてシール部材と離間した位置にある。【選択図】図７

Description

本発明は、液体を貯留する液体カートリッジ、及び、当該液体カートリッジと当該液体カートリッジが装着可能な装着部とを備えるシステムに関する。

従来から、インクカートリッジと、インクジェット記録装置とを含むシステムが知られている。インクジェット記録装置は、インクカートリッジが装着され、及び抜き出される装着部を備える。

インクジェット記録装置は、インクカートリッジに挿入される中空の供給針を有する。供給針を通じて、インクカートリッジに貯留されたインクが、インクジェット記録装置のヘッドへ供給される。供給針には、供給針の内部からインクが外部へ漏れることを防止するために弁が設けられることがある（例えば、特許文献１参照）。弁は、供給針の開口を閉じる閉位置へ向けてバネによって付勢されている。装着部にインクカートリッジが装着されることによって、バネの付勢に抗して弁が開位置に保持される。また、インクカートリッジから外部へインクが漏れることを防止するために、弁及びバネが、インクカートリッジに設けられることがある。また、インクカートリッジは、装着部の一部と当接することにより、バネの付勢力に抗して装着部内の所定位置に保持される。インクカートリッジが装着部内の所定位置に保持されているとき、それぞれの弁は開位置に保持される。さらに、インクカートリッジには、インクカートリッジ内のインクの残量情報など、インクカートリッジに関する情報を記憶したＩＣ基板などが設けられることがある。

特開２００６−９５８１７号公報

インクジェット記録装置の供給針及びインクカートリッジそれぞれに弁及びバネが設けられていると、インクカートリッジが装着部内の所定位置に保持されているとき、インクカートリッジにおける装着部と当接する部分に、それぞれのバネの付勢が加わる。

インクカートリッジが装着部内の所定位置に保持された状態が長く続くと、インクカートリッジの一部が変形するおそれがある。インクカートリッジの一部が変形すると、インクカートリッジが所定位置から移動したり、装着部におけるインクカートリッジの姿勢が変化したりする。その結果、例えば、装着部とＩＣ基板との電気的な接続など、インクカートリッジと装着部との接続に悪影響を及ぼすおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装着部の所定位置に保持される液体カートリッジに大きな負荷が加わらない手段を提供することにある。

(1) 本発明は、内部空間が形成されたホルダと、当該ホルダの内部空間に向けて開口する開口が形成された管と、当該管の開口を開放する開位置、及び当該管の開口を閉塞する閉位置に移動可能なバルブと、少なくとも当該閉位置において当該バルブから当該管の開口を通じて上記ホルダの内部空間へ突出する突起と、当該バルブを当該閉位置に付勢するバネと、を有する装着部に対して装着される液体カートリッジに関する。液体カートリッジは、液体を貯留する貯留室、及び第１方向に延びて上記管が進入可能に当該第１方向の先端が開口しており、上記貯留室と外部とを連通する液体流通孔を有する筐体と、上記液体流通孔内に配置されており、上記管を挿入可能なシール部材と、上記液体流通孔内に配置されており、上記シール部材に挿入された上記管から突出する上記突起と当接する第１当接面と、上記液体流通孔内に配置されており、上記シール部材に挿入された上記管の上記第１方向の先端と当接する第２当接面と、を備える。上記第１当接面及び上記第２当接面は、上記第１方向において上記シール部材より上記貯留室に近く、且つ上記第１方向において上記シール部材と離間した位置にある。

上記構成によれば、第１当接面と突起とが当接することによって、バルブがバネの付勢に抗して開位置に移動する。バルブを開位置に保持するためには、管に設けられたバネの付勢に抗して、液体カートリッジを装着部に対して保持すればよいので、液体カートリッジに加わる負荷が小さい。また、第２当接面が管の先端と当接することによって、更にバネからの付勢が増加することなく、装着部に対する液体カートリッジの挿入方向における位置が決定される。

(2) 好ましくは、上記第１当接面と上記第２当接面とは、同じ面である。

上記構成によれば、液体カートリッジの筐体が簡易な構造となる。

(3) 好ましくは、上記液体流通孔内に配置されており、上記シール部材に対して相対移動不能に上記開口に向かって延びるカートリッジ突起を更に有しており、上記第１当接面及び上記第２当接面は、上記カートリッジ突起の先端面である。

上記構成によれば、カートリッジ突起の先端面である第１当接面と突起とが当接することによって、バルブが開位置に移動する。カートリッジ突起はシール部材に対して相対移動不能なので、カートリッジ突起にバネなどの付勢が加わらない。したがって、液体カートリッジに加わる負荷が更に小さくなる。

(4) 好ましくは、上記液体カートリッジは、上記液体流通孔内に配置されており、上記シール部材と上記第１方向に離れた第１位置と、当該第１位置よりも上記第１方向において上記開口から離れた第２位置とに移動可能な移動部材と、上記移動部材を上記第１位置へ向かって付勢する付勢部材と、を更に有しており、上記第１当接面及び上記第２当接面は、上記移動部材の外面である。

上記構成によれば、バルブが開位置となる位置に液体カートリッジが装着部に対して保持された状態において、付勢部材からの付勢が第１方向に、すなわち液体カートリッジが装着部から抜き出される方向に作用する。他方、第１位置の移動部材はシール部材から第１方向に離れているので、シール部材と移動部材との間には水密性は要求されない。これにより、装着部に保持された液体カートリッジに大きな負荷が加わることなく、液体カートリッジを装着部から抜き出すことが容易となる。

(5) 好ましくは、上記シール部材は、上記管が挿入可能に開口する開状態に弾性変形し、当該開口が閉じられた閉状態に弾性復元するスリットを有する。

スリットが弾性変形によって開かれることによって管が挿入可能となり、スリットが弾性復元により綴じられることによってスリットを通じて液体が外部へ漏れにくくなる。

(6) 上記スリットは、当該液体カートリッジが上記装着部に装着された状態において、重力方向と交差する方向に沿って延びるものである。

スリットが重力方向と交差する方向に沿って延びるので、管が挿入されてスリットが弾性変形された状態において、管の下方に、弾性変形したスリットの隙間が形成されにくい。したがって、弾性変形したスリットから液体が漏れにくい。

(7) 好ましくは、上記液体カートリッジは、上記液体流通孔の外部への開口を封止するフィルムを更に備える。

上記構成によれば、フィルムが破断などされるまでは、液体流通孔の開口が確実に封止される。

(8) 好ましくは、上記筐体は、上記液体流通孔が通る後壁と、上記貯留室を挟んで上記後壁に対して上記第１方向と反対の第２方向に離れた前壁と、上記前壁と上記後壁とを繋ぎ、上記貯留室を挟んで上記第１方向と直交する方向に離れた上壁及び下壁と、を有する。

(9) 好ましくは、上記液体カートリッジは、上記上壁に位置する回路基板を更に有する。

(10) 好ましくは、上記第１方向は、重力方向と直交する。

(11) 好ましくは、上記装着部は、上記ケースに挿入された上記液体カートリッジに当接するロック部を更に備えており、上記ロック部は、上記第１当接面が上記突起に当接して、上記バネの付勢に抗して上記バルブが上記開位置となる位置に上記液体カートリッジを保持する。

(12) 好ましくは、上記ロック部は、上記挿入方向において上記液体カートリッジの一部と対向するロック面を有しており、上記液体カートリッジは、上記シール部材に上記管が挿入された状態で、上記液体カートリッジの一部が上記ロック面と対向するロック位置と、上記液体カートリッジの一部が上記ロック面と対向しない解除位置と、に回動可能である。

(13) 本発明は、上記装着部と、上記液体カートリッジと、を有するシステムとして捉えられてもよい。

本発明によれば、装着部に装着された液体カートリッジを、バネに抗してバルブが開位置となる位置に保持するための負荷が小さい。これにより、液体カートリッジの筐体に変形が生じ難い。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー８７が閉塞位置である状態、（Ｂ）はカバー８７が開放位置である状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２側の外観斜視図である。 図４は、カートリッジ装着部１１０の縦断面図である。 図５は、インクカートリッジ３０の後方斜視図である。 図６は、インクカートリッジ３０の縦断面図である。 図７は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態の縦断面図である。 図８は、カートリッジ装着部１１０において解除位置にあるインクカートリッジ３０を示す縦断面図である。 図９は、変形例によるインクカートリッジ３０の連通室３５付近を示す拡大断面図である。 図１０は、変形例によるインクカートリッジ３０の連通室３５付近を示す拡大断面図であって、（Ａ）を移動部材５３が第１位置にある状態を示し、（Ｂ）は移動部材５３が第２位置にある状態を示している。 図１１は、図８のＸＩ−ＸＩ断面を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、複合機１０が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が重力方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。前後方向８及び左右方向９は、直交している。前後方向８における後方向が第１方向の一例であり、前方向が第２方向の一例である。

［複合機１０の全体構成］
複合機１０は、図１に示されるように、インクジェット記録方式でシート１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を下部に有している。また、複合機１０は、ファクシミリ機能、スキャン機能、及びコピー機能などの各種の機能を有していてもよい。後述されるインクカートリッジ３０を備えた複合機１０は、システムの一例である。プリンタ部１１は、概ね直方体形状の筐体１４を有している。筐体１４の内部には、図２に示されるように、給送トレイ１５と、排出トレイ１６と、給送ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、排出ローラ対２７と、記録部２４と、プラテン２６とが配置されている。

［給送トレイ１５、排出トレイ１６、給送ローラ２３］
図１及び図２に示されるように、筐体１４の前面１４Ａで且つ左右方向９の概ね中央には、開口１３が形成されている。給送トレイ１５は、開口１３を通じて前後方向８に挿抜される。給送トレイ１５は、各々が積層された複数のシート１２を支持する。排出トレイ１６は、給送トレイ１５の上方に配置されている。排出トレイ１６は、記録部２４及びプラテン２６の間から排出ローラ対２７によって排出されたシート１２を支持する。給送ローラ２３は、不図示のモータによって駆動されることによって、給送トレイ１５に支持されたシート１２を搬送路１７へ給送する。

［搬送路１７］
搬送路１７は、図２に示されるように、ガイド部材１８、１９、記録部２４、プラテン２６等によって形成される空間を指す。ガイド部材１８、１９と、記録部２４及びプラテン２６とは、それぞれがプリンタ部１１の内部において所定間隔で対向する。搬送路１７は、給送トレイ１５の後端部から上方に延びつつＵターンし、記録部２４に対面する位置を経由して排出トレイ１６に至る経路である。搬送向きは、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ対２５］
搬送ローラ対２５は、記録部２４より搬送向きの上流に配置されている。搬送ローラ対２５は、互いに対向する搬送ローラ２５Ａ及びピンチローラ２５Ｂを備える。搬送ローラ２５Ａは、不図示のモータによって駆動される。ピンチローラ２５Ｂは、搬送ローラ２５Ａの回転に伴って連れ回る。シート１２は、モータの正転駆動力が伝達されて正回転する搬送ローラ２５Ａ及びピンチローラ２５Ｂに挟持されて、搬送向きに沿って搬送される。

［排出ローラ対２７］
排出ローラ対２７は、記録部２４より搬送向きの下流に配置されている。排出ローラ対２７は、互いに対向する排出ローラ２７Ａ及び拍車２７Ｂを備える。排出ローラ２７Ａは、不図示のモータによって駆動される。拍車２７Ｂは、排出ローラ２７Ａの回転に伴って連れ回る。シート１２は、モータの正転駆動力が伝達されて正回転する排出ローラ２７Ａ及び拍車２７Ｂに挟持されて、搬送向きに沿って搬送される。

［記録部２４、プラテン２６］
記録部２４及びプラテン２６は、図２に示されるように、搬送向きにおける搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７の間に配置されている。より詳細には、記録部２４及びプラテン２６は、搬送ローラ対２５より搬送向きの下流で、且つ排出ローラ対２７より搬送向きの上流に配置されている。また、記録部２４及びプラテン２６は、上下方向７において互いに対向して配置されている。

記録部２４は、キャリッジ２２と、キャリッジ２２に搭載された記録ヘッド２１とを備える。キャリッジ２２は、不図示のモータの駆動力が伝達されて左右方向９に往復移動する。記録ヘッド２１の下面には、複数のノズル２９が形成されている。記録ヘッド２１は、ピエゾ素子等の振動素子を振動させることによって、ノズル２９からインク滴を吐出する。キャリッジ２２が移動する過程において、プラテン２６に支持されたシート１２に対して記録ヘッド２１がインク滴を吐出することによって、シート１２に画像が記録される。使用姿勢における記録ヘッド２１の下面は、カートリッジ装着部１１０（図３参照）に装着されたインクカートリッジ３０及びタンク１０３内のインクの液面より上下方向７において上方にある。また、使用姿勢における記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０よりも前後方向８の後方に位置する。

キャリッジ２２には、インクチューブ及びフレキシブルフラットケーブルが接続されている。インクチューブは、後述するカートリッジ装着部１１０（図３参照）と記録ヘッド２１とを接続する。より詳細には、インクチューブは、カートリッジ装着部１１０に装着された各インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）に貯留されたインク（液体の一例）を記録ヘッド２１に供給する。インクチューブは、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のチューブが束ねられたものである。フレキシブルフラットケーブルは、複合機１０の動作を制御する制御基板と記録ヘッド２１とを電気的に接続する。

［カバー８７］
図１（Ｂ）に示されるように、筐体１４の前面１４Ａで且つ左右方向９の右端部には、開口８５が形成されている。筐体１４は、開口８５を閉塞させる閉塞位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口８５を開放する開放位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を回動可能なカバー８７を有する。カバー８７は、上下方向７における筐体１４の下端近傍において、左右方向９に延びる回動軸線周りに回動可能に、筐体１４によって支持されている。そして、開口８５の奥に広がる筐体１４内部の収容空間８６には、カートリッジ装着部１１０が配置されている。

［カートリッジ装着部１１０］
カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）は、図３，４に示されるように、カートリッジケース１０１と、ロック部１２９と、タンク１０３と、接点１０６と、液面センサ５５とを備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。タンク１０３
接点１０６、及び液面センサ５５は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。なお、カートリッジ装着部１１０に収容可能なインクカートリッジ３０の数は、４つに限定されない。なお、図３においては、カートリッジ装着部１１０の左端に１個のインクカートリッジ３０が装着されている。

カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を構成する。カートリッジケース１０１は、インクカートリッジ３０を収容する内部空間を有する箱形状である。カートリッジケース１０１は、前後方向８において奥壁と対向するカートリッジケース１０１の前端が、カートリッジケース１０１の内部空間を露出する開口１１２となっている。さらに、開口１１２は、カバー８７が開放位置にあるときに、筐体１４の開口８５を通じて複合機１０の外部に露出する。カートリッジケース１０１は、ホルダの一例である。

インクカートリッジ３０は、筐体１４の開口８５及びカートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じて、カートリッジ装着部１１０に対して、前後方向８の後方に向けて挿入され、前後方向８の前方に向けて抜き出される。各インクカートリッジ３０は、左右方向９に離間して底壁１１３に設けられた各ガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、前後方向８へ案内される。カートリッジケース１０１には、内部空間を左右方向９に隣接する４つの空間に仕切る３つのプレート１０４が設けられている。プレート１０４によって仕切られた各空間に、異なる色のインクが貯留された４つのインクカートリッジ３０が収容される。

［接点１０６］
図４に示されるように、カートリッジケース１０１の内部空間の天壁に、４つの接点１０６が設けられている。４つの接点１０６は、カートリッジケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組設けられている。

接点１０６は、インク供給管１０２より前方に位置する。接点１０６は、天面からカートリッジケース１０１の内部空間へ向けて下方に突出している。接点１０６は、下方を向いている。接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されている。接点１０６は、上方へ弾性的に変形可能である。各図には詳細に示されていないが、各内部空間に設けられた４つの接点１０６は、左右方向に並んで且つ左右方向に間隔を空けて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置に対応している。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

接点１０６は、電気回路を介して複合機１０の制御基板に電気的に接続されている。接点１０６と対応する電極６５とが接触して導通されることによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。複合機１０の制御基板は、接点１０６と対応する電極６５との導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータを読み出したり、ＩＣのメモリにデータを書き込んだりするなど、ＩＣにアクセス可能となる。

［ロック部１２９]
ロック部１２９は、図３及び図４に示されるように、カートリッジケース１０１の天壁付近で且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向９に延出されている。ロック部１２９は、左右方向９に沿って延びる棒状の部材である。ロック部１２９は、例えば、金属の円柱である。ロック部１２９の左右方向９の両端は、カートリッジケース１０１の側壁に固定されている。ロック部１２９は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に亘って左右方向９に延びている。円柱形状の棒材の表面が、ロック面に相当する。

ロック部１２９は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を、図７に示される装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に装着された状態で、ロック部１２９に係合する。これにより、ロック部１２９は、後述するコイルバネ１１５がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗して、インクカートリッジ３０を装着位置に保持する。

［タンク１０３］
タンク１０３は、図４に示されるように、カートリッジケース１０１の後方に設けられている。タンク１０３は、タンク１０３を構成する壁のうち、少なくとも後述する液面センサ５５に対面する領域（プリズム）は、液面センサ５５から出力させる光を透過する透光性を有する。

タンク１０３は、内部に貯留室１２１を有する箱形状である。貯留室１２１は、流出口１２８を通じて、インクチューブに連通されている。流出口１２８は、貯留室１２１の下端を区画する下壁付近に形成されている。流出口１２８は、接続部１０７より上下方向７の下方に位置する。これにより、貯留室１２１に貯留されたインクが、流出口１２８から流出して、インクチューブを通じて記録ヘッド２１へ供給される。

貯留室１２１の前壁１４２には連通口１４６が形成されている。連通口１４６は前壁１４２を貫通している。連通口１４６は、貯留室１２１の上部に位置する。連通口１４６における前壁１４２の開口は、半透膜１４７が貼り付けられて閉塞されている。半透膜１４７の貯留室１２１に露出される面は、上下方向７及び左右方向９に沿って拡がっている。半透膜１４７は、インクの通過を制限し、且つ大気の通過を許容する。連通口１４６及び半透膜１４７を通じて、貯留室１２１が大気に連通される。

［接続部１０７］
図３及び図４に示されるように、接続部１０７は、管状の樹脂からなるインク供給管１０２と、バルブ１１４及びコイルバネ１１５と、ガイド部１０５とを備えている。インク供給管１０２は、タンク１０３から前方へ突出している。インク供給管１０２の前方先端には、開口１１６が形成されている。また、インク供給管１０２の内部空間は、インクの流通路として前後方向８に沿って延びており、貯留室１２１に連通されている。さらに、インク供給管１０２は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給筒３４（図７参照）に対応する位置に配置されている。タンク１０３の前壁１４２を貫通する貫通孔１２６によって、インク供給管１０２の内部空間と貯留室１２１とが連通される。インク供給管１０２は、管の一例である。

ガイド部１０５は、インク供給管１０２の周囲に配置された円筒形状の部材である。ガイド部１０５は、タンク１０３から前方に突出し、その突出端に開口が形成されている。インク供給管１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるとき、インク供給筒３４は、ガイド部１０５の内部に進入する。

インク供給管１０２の内部空間には、バルブ１１４及びコイルバネ１１５が収容されている。バルブ１１４は、インク供給管１０２の内部空間において、開口１１６と内部空間との間を閉塞させる閉位置と、開口１１６と内部空間との間を開放する開位置との間を、前後方向８に沿って移動可能に構成されている。コイルバネ１１５は、バルブ１１４を閉位置に移動させる向き、すなわち前方に付勢している。

バルブ１１４は、前後方向８に沿ってインク供給管１０２の外方へ向かって突出する突起１１７を有する。突起１１７は、閉位置のバルブ１１４の前端から、開口１１６よりも前方へ、すなわちカートリッジケース１０１の内部空間へ突出する。

［液面センサ５５］
液面センサ５５は、貯留室１２１に貯留されたインクの液面が境界位置Ｐ１より高いとき、ローレベル信号を制御基板へ出力する。一方、液面センサ５５は、貯留室１２１に貯留されたインクの液面が境界位置Ｐ１以下のとき、ハイレベル信号を制御基板へ出力する。液面センサ５５は、貯留室１２１の側壁にインクが接触しているか否かによって異なる反射率を有するプリズムを利用して、貯留室１２１におけるインクの液面を光学的に検出するセンサである。

［インクカートリッジ３０］
インクカートリッジ３０は、インクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０は、筐体３１と、インク供給筒３４と、凸部４３と、操作部９０と、を有する。インクカートリッジ３０は、図５に示されるように、略直方体形状の筐体３１を有する。筐体３１は、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が、左右方向９に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。なお、異なる色のインクが貯留されるインクカートリッジ３０の外形形状は、同一であってもよいし、異なっていてもよい。筐体３１は、後壁４０（４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ）と、前壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、側壁３７、３８とで構成されている。前壁４１と後壁４０とは、貯留室３２を挟んで前後方向８に離れている。上壁３９と下壁４２とは、貯留室３２を挟んで上下方向７に離れている。上壁３９及び下壁４２は、前壁４１と後壁４０とをそれぞれ繋いでいる。

後壁４０は、第１後壁４０Ａと、第２後壁４０Ｂと、第３後壁４０Ｃとで構成される。第１後壁４０Ａは、第２後壁４０Ｂより前後方向８の前方で且つ上下方向７の上方に位置する。また、第２後壁４０Ｂは、第３後壁４０Ｃより前後方向の後方で且つ上下方向７の上方に位置する。さらに、第３後壁４０Ｃは、第１後壁４０Ａより前後方向８の前方で且つ上下方向７の下方に位置する。第１後壁４０Ａには、大気連通口９６が設けられている。第３後壁４０Ｃには、インク供給筒３４が設けられている。

上壁３９には、凸部４３及び操作部９０が設けられている。凸部４３は、上壁３９の外面から上方に突出し且つ前後方向８に延設されている。凸部４３の前方を向く面は、ロック面６２である。ロック面６２は、上壁３９よりも上方に位置している。ロック面６２は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロック部１２９に当接する面である。図７に示されるように、ロック位置において、ロック面６２とロック部１２９とが当接することによって、インクカートリッジ３０がコイルバネ１１５の付勢力に抗して装着位置に保持される。

操作部９０は、上壁３９においてロック面６２より前方に設けられている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、操作部９０の操作面９２が下方へ押されると、インクカートリッジ３０が回動する。具体的には、インクカートリッジ３０は、インク供給管１０２とシール部材７６のスリット７８との接触部分を回動の中心として回動することによって解除位置となり、ロック面６２がロック部１２９より下方へ移動する。その結果、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出し可能となる。

［ＩＣ基板６４］
図５，６に示されるように、上壁３９には、ＩＣ基板６４（回路基板の一例）が設けられている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０が起立状態において、上方を向いている。ＩＣ基板６４は、傾斜面６３より前方に位置する。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０が起立状態において、左右方向及び前後方向に延びる板である。

ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において接点１０６と接触して電気的に接続し、且つインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された装着状態においても接点１０６と接触して電気的に接続する。

ＩＣ基板６４は、シリコンやガラスエポキシなどで形成された基板に、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されたものである。なお、ＩＣ基板６４は、可橈性を有するフレキシブル基板であってもよい。

ＩＣは、半導体集積回路である。インクカートリッジ３０に関する情報が、ＩＣに読み出し可能に格納されている。インクカートリッジ３０に関する情報は、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータである。

各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前後方向８に沿って延出されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に、左右方向に離間されて並んで配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出している。

筐体３１の内部空間には、図６に示されるように、貯留室３２、連通室３５、及び大気室３６が形成されている。貯留室３２及び連通室３５は、インクを貯留する。大気室３６は、貯留室３２と筐体３１の外部との間において、大気と流通する。

貯留室３２と連通室３５とは、隔壁４８によって、前後方向に仕切られている。隔壁４８において連通室３５を向く面が当接面４９である。当接面４９は、上下方向７及び左右方向９に沿って拡がる平面であって、後方を向いている。隔壁４８の下部には、貫通孔５０が形成されている。貫通孔５０を通じて、貯留室３２と連通室３５との間でインクが流通可能である。当接面４９が、第１当接面及び第２当接面の一例である。

貯留室３２及び大気室３６は、筐体３１の内部空間を仕切る隔壁４４によって、上下方向７に隣接して配置されている。また、貯留室３２及び大気室３６は、隔壁４４に形成された貫通孔４６によって連通されている。大気室３６は、貯留室３２より上方に設けられた大気流路である。大気室３６には、不図示のラビリンス通路或いは半透膜が設けられていてもよい。

インク供給筒３４は、第３後壁４０Ｃから後方へ突出している。インク供給筒３４は、円筒形状の部材である。インク供給筒３４の内部空間が、連通室３５である。インク供給筒３４の後方先端は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。連通室３５が、液体流通孔の一例である。第２後壁４０Ｂは、インク供給筒３４の先端よりさらに後方に位置している。インク供給筒３４の先端の開口は、シール部材７６及びフィルム７７により封止されている。

図５，６に示されるように、シール部材７６は、中央にスリット７８が形成された円盤形状の部材である。シール部材７６は、例えばゴムなどの弾性部材で構成されている。スリット７８は、重力方向と交差する方向へ延びている。本実施形態において、スリット７８は、左右方向９に横長に延びている。スリット７８は、図７に示されるように、インク供給管１０２が挿入可能に開口する開状態に弾性変形し、また、図６に示されるように、インク供給管１０２が抜き出されることにより、当該開口が閉じられた閉状態に弾性復元する。なお、スリット７８の形状は特に限定されず、上下方向７に拡がるものであってもよいし、十字など放射状に拡がるものであってもよい。スリット７８が延びる長さは、インク供給管１０２の外径（直径）よりも長い。

図５に示されるように、フィルム７７は、インク供給筒３４の先端に貼り付けられて、シール部材７６を覆う。フィルム７７は、インクを透過させない合成樹脂製のシートからなり、例えば、溶着や接着によってインク供給筒３４の先端に接着されている。フィルム７７は、使用に際してユーザによってインク供給筒３４から剥離されるか、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０２に挿入される際に、インク供給管１０２によって破られる。図５において、インク供給筒３４の突出先端からフィルム７７が剥離された状態が示されている。

図６に示されるように、隔壁４８の当接面４９は、前後方向８においてシール部材７６より貯留室３２に近く、且つ前後方向８においてシール部材７６と離間した位置にある。つまり、隔壁４８の当接面４９は、シール部材７６とは接触していない。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、カートリッジ装着部１１０のインク供給管１０２が、シール部材７６のスリット７８を弾性変形しつつシール部材７６を通過して連通室３５に進入する。図１１に示されるように、スリット７８は、水平方向（左右方向９）に沿って延びるので、インク供給管１０２が挿入されてスリット７８が弾性変形された状態において、インク供給管１０２の上下はスリット７８の周縁と圧接している。また、インク供給管１０２の左右は、弾性変形したスリット７８との間に僅かな隙間が形成される。すなわち、インク供給管１０２の下方には、弾性変形したスリット７８の隙間が形成されにくいので、弾性変形したスリット７８からインクが漏れにくい。

図７及び図８に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へさらに挿入されると、インク供給管１０２の内部において閉位置にあるバルブ１１４の突起１１７が、隔壁４８の当接面４９に当接する。そして、インクカートリッジ３０が更にカートリッジ装着部１１０へ挿入されると、当接面４９によって、コイルバネ１１５の付勢力に抗してバルブ１１４が閉位置から開位置へ移動される。そして、隔壁４８の当接面４９がインク供給管１０２の先端に当接することによって、カートリッジ装着部１１０に対してインクカートリッジ３０が更に後方へ移動することが制止される。

バルブ１１４が開位置となることにより、連通室３５とインク供給管１０２の内部空間との間において、インクが流通可能になる。具体的には、インク供給管１０２の先端に形成された切欠き１０８（図８参照）を通じて、連通室３５内のインクがインク供給管１０２の内部空間に進入する。その結果、インク供給管１０２の内部空間を通じて、貯留室３２に貯留されたインクが水頭差によってタンク１０３の貯留室１２１へ流出する。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される家庭において、隔壁４８の当接面４９とバルブ１１４の突起１１７とが当接することによって、バルブ１１４がバネ１１５の付勢に抗して開位置に移動する。バルブ１１４を開位置に保持するためには、バネ１１５の付勢に抗して、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して保持すればよいので、ロック部１２９からロック面６２を介してインクカートリッジ３０に加わる負荷が小さい。また、当接面４９がインク供給管１０２の先端と当接することによって、更にバネ１１５からの付勢が増加することなく、カートリッジ装着部１１０に対するインクカートリッジ３０の前後方向８における位置が決定される。

また、隔壁４８において、バルブ１１４の突起１１７が当接する当接面４９と、インク供給管１０２の先端が当接する当接面４９とが同じ面なので、インクカートリッジ３０の筐体３１の構成が簡易となる。なお、バルブ１１４の突起１１７が当接する面と、インク供給管１０２の先端が当接する面とは、必ずしも同じ面である必要はない。

また、シール部材７６は、インク供給管１０２が挿入可能に開口する開状態に弾性変形し、当該開口が閉じられた閉状態に弾性復元するスリット７８を有するので、カートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０が取り外された状態において、スリット７８を通じてインクが外部へ漏れにくくなる。また、スリット７８は、水平方向（左右方向９）に沿って延びるので、インク供給管１０２が挿入されてスリット７８が弾性変形された状態において、インクが外部へ漏れにくい。また、インクカートリッジ３０が、インク供給管１０２とシール部材７６のスリット７８との接触部分を回動の中心として回動するときに、インク供給管１０２の上下にスリット７８の周縁が圧接することによって、インクカートリッジ３０が上下方向７において位置ズレし難い。これにより、ロック面６２とロック部１２９とが安定して当接するので、カートリッジケース１０１に装着された状態におけるインクカートリッジ３０のロックが安定する。

また、インク供給筒３４の開口がフィルム７７によって封止されているので、フィルム７７が剥離や破断などされるまでは、インク供給筒３４の開口が確実に封止される。

［変形例１］
前述された実施形態では、インクカートリッジ３０において、隔壁４８において連通室３５を向く面が当接面４９であるが、隔壁４８の形状は変更されてもよい。例えば、図９に示されるように、隔壁４８からシール部材７６へ向かって延びる円柱形状のカートリッジ突起５１が設けられており、カートリッジ突起５１の先端面５２が第１当接面及び第２当接面であってもよい。このような構成によっても、前述された実施形態と同様の作用効果が奏される。また、隔壁４８の前後方向８における位置と、先端面５２の前後方向８における位置とを、それぞれ別個に設定することができる。

［変形例２］
また、隔壁４８とは独立した別の部材に第１当接面及び第２当接面があってもよい。例えば、図１０に示されるように、連通室３５の前後方向８において、隔壁４８とシール部材７６との間に移動部材５３及びコイルバネ５６（付勢部材の一例）が設けられてもよい。移動部材は、図１０（Ａ）に示される第１位置と、図１０（Ｂ）に示される第２位置とに移動可能である。第１位置は、前後方向８において第２位置よりシール部材７６に近い。

移動部材５３は、例えば、連通室３５の内面から突出する突起５７によって、第１位置よりもシール部材７６に近づく向き（前後方向８の後方）へ移動することが制止されている。移動部材５３は、隔壁４８へ向かって突出する突起５８を有する。突起５８が隔壁４８と当接することによって、移動部材５３が第２位置よりも隔壁４８に近づく向き（前後方向８の前方）へ移動することが制止されている。なお、移動部材５３と当接する突起５７は無くてもよい。例えば、コイルバネ５６が自然長であるときに、移動部材５３がシール部材７６と接触しない位置にあってもよい。

コイルバネ５６は、隔壁４８と移動部材５３との間に設けられている。コイルバネ５６は、移動部材５３を第１位置へ向かって付勢する。これにより、移動部材５３は、外力を受けなければ第１位置に保持される。

移動部材５３においてシール部材７６を向く外面５４（前後方向８の後方を向く外面）が第１当接面及び第２当接面の一例である。インク供給管１０２のバルブ１１４が開位置となる位置にインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して保持された状態において、コイルバネ５６の付勢が前後方向８の前方に、すなわちインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出される向きに作用する。他方、第１位置の移動部材５３はシール部材７６から前後方向８に離れているので、シール部材７６と移動部材５３との間には水密性は要求されない。これにより、カートリッジ装着部１１０に保持されたインクカートリッジ３０に大きな負荷が加わることなく、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から抜き出すことが容易となる。また、連通室３５における移動部材５３の外面５４と、シール部材７６との間の空間にインクを貯めておくことが可能なので、移動部材５３と突起５７との間からインクが漏れたとしても、当該空間にインクが貯まるので、インクカートリッジ３０の外部にインクが漏れ出すことが抑制される。

［その他の変形例］
なお、前述された実施形態では、カートリッジ装着部１１０においてインクカートリッジ３０がロック位置と解除位置とに回動して、インクカートリッジ３０の凸部４３のロック面６２がロック部１２９と当接することによって、コイルバネ１１５の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に保持されるが、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に保持される態様はこれに限らない。例えば、インクカートリッジ３０の一部である凸部４３の上面が、カートリッジ装着部１１０のカートリッジケース１０１の内面に当接して、その摺動摩擦によって、コイルバネ１１５の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に保持されてもよい。

また、インクカートリッジ３０は、直方体形状であってもよい。この場合、例えば、ロック面６２が無くてもよい。また、例えば、インクカートリッジ３０の後壁４０は、複数の面ではなく一つの面として構成されていてもよい。

また、本発明は、以下の変形態様としても実施できる。つまり、本発明は、内部空間が形成されたホルダと、当該ホルダの内部空間に向けて開口する開口が形成された管と、当該管の開口を開放する開位置、及び当該管の開口を閉塞する閉位置に移動可能なバルブと、少なくとも当該閉位置において当該バルブから当該管の開口を通じて上記ホルダの内部空間へ突出する突起と、当該バルブを当該閉位置に付勢するバネと、を有する装着部に対して装着される液体カートリッジの使用であって、液体を貯留する可能な貯留室、及び第１方向に延びて上記管が進入可能に当該第１方向の先端が開口しており、上記貯留室と外部とを連通する液体流通孔を有する筐体と、上記液体流通孔内に配置されており、上記管を挿入可能なシール部材と、上記液体流通孔内に配置されており、上記シール部材に挿入された上記管から突出する上記突起と当接する第１当接面と、上記液体流通孔内に配置されており、上記シール部材に挿入された上記管の上記第１方向の先端と当接する第２当接面と、を備えており、上記第１当接面及び上記第２当接面は、上記第１方向において上記シール部材より上記貯留室に近く、且つ上記第１方向において上記シール部材と離間した位置にある液体カートリッジの使用としても実施できる。

１０・・・複合機（システム）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・筐体
３２・・・上部貯留室（貯留室）
３３・・・下部貯留室（貯留室）
３５・・・連通室（液体流通孔）
３９・・・上壁
４０・・・後壁
４１・・・前壁
４２・・・下壁
４９・・・当接面（第１当接面、第２当接面）
５１・・・カートリッジ突起
５２・・・先端面（第１当接面、第２当接面）
５３・・・移動部材
５４・・・外面（第１当接面、第２当接面）
５６・・・コイルバネ（付勢部材）
６４・・・ＩＣ基板（回路基板）
７６・・・シール部材
７７・・・フィルム
７８・・・スリット
１０１・・・カートリッジケース（ホルダ）
１０２・・・インク供給管（管）
１１４・・・バルブ
１１５・・・コイルバネ
１１７・・・突起
１２９・・・ロック部

Claims (13)

1. 内部空間が形成されたホルダと、当該ホルダの内部空間に向けて開口する開口が形成された管と、当該管の開口を開放する開位置、及び当該管の開口を閉塞する閉位置に移動可能なバルブと、少なくとも当該閉位置において当該バルブから当該管の開口を通じて上記ホルダの内部空間へ突出する突起と、当該バルブを当該閉位置に付勢するバネと、を有する装着部に対して装着される液体カートリッジであって、
   液体を貯留する貯留室、及び第１方向に延びて上記管が進入可能に当該第１方向の先端が開口しており、上記貯留室と外部とを連通する液体流通孔を有する筐体と、
   上記液体流通孔内に配置されており、上記管を挿入可能なシール部材と、
   上記液体流通孔内に配置されており、上記シール部材に挿入された上記管から突出する上記突起と当接する第１当接面と、
   上記液体流通孔内に配置されており、上記シール部材に挿入された上記管の上記第１方向の先端と当接する第２当接面と、を備えており、
   上記第１当接面及び上記第２当接面は、上記第１方向において上記シール部材より上記貯留室に近く、且つ上記第１方向において上記シール部材と離間した位置にある液体カートリッジ。
2. 上記第１当接面と上記第２当接面とは、同じ面である請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 上記液体流通孔内に配置されており、上記シール部材に対して相対移動不能に上記開口に向かって延びるカートリッジ突起を更に有しており、
   上記第１当接面及び上記第２当接面は、上記カートリッジ突起の先端面である請求項２に記載の液体カートリッジ。
4. 上記液体流通孔内に配置されており、上記シール部材と上記第１方向に離れた第１位置と、当該第１位置よりも上記第１方向において上記開口から離れた第２位置とに移動可能な移動部材と、
   上記移動部材を上記第１位置へ向かって付勢する付勢部材と、を更に有しており、
   上記第１当接面及び上記第２当接面は、上記移動部材の外面である請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。
5. 上記シール部材は、上記管が挿入可能に開口する開状態に弾性変形し、当該開口が閉じられた閉状態に弾性復元するスリットを有する請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
6. 上記スリットは、当該液体カートリッジが上記装着部に装着された状態において、重力方向と交差する方向に沿って延びるものである請求項５に記載の液体カートリッジ。
7. 上記液体流通孔の外部への開口を封止するフィルムを更に備えた請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
8. 上記筐体は、
   上記液体流通孔が通る後壁と、
   上記貯留室を挟んで上記後壁に対して上記第１方向と反対の第２方向に離れた前壁と、
   上記前壁と上記後壁とを繋ぎ、上記貯留室を挟んで上記第１方向と直交する方向に離れた上壁及び下壁と、を有する請求項１から７のいずれかに記載の液体カートリッジ。
9. 上記上壁に位置する回路基板を更に有する請求項８に記載の液体カートリッジ。
10. 上記第１方向は、重力方向と直交する請求項１から９のいずれかに記載の液体カートリッジ。
11. 上記装着部は、ケースに挿入された上記液体カートリッジに当接するロック部を更に備えており、
    上記ロック部は、上記第１当接面が上記突起に当接して、上記バネの付勢に抗して上記バルブが上記開位置となる位置に上記液体カートリッジを保持する請求項１から１０のいずれかに記載の液体カートリッジ。
12. 上記ロック部は、上記ケースに挿入される方向において上記液体カートリッジの一部と対向するロック面を有しており、
    上記液体カートリッジは、上記シール部材に上記管が挿入された状態で、上記液体カートリッジの一部が上記ロック面と対向するロック位置と、上記液体カートリッジの一部が上記ロック面と対向しない解除位置と、に回動可能である請求項１１に記載の液体カートリッジ。
13. 上記装着部と、請求項１から１２のいずれかに記載の液体カートリッジと、を有するシステム。
    

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