JP2019166783A - 液体供給ユニット及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射ヘッドに安定的に液体を供給するとともに、加圧時の液体の逆流を抑止することができる液体供給ユニット、及びこれが適用された液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体供給ユニット３は、インクカートリッジと連通する第１室４１と、ヘッドユニット２１と連通する第２室４２と、両室を連通させる連通口４３と、連通口４３を開閉する開閉バルブ６と、第２室４２の圧力変化に基づいて変位する大気圧検知フィルム７と、開閉バルブ６と大気圧検知フィルム７とを接続する伝達部材５と、を備える。伝達部材５は、第２室４２が所定の閾値を超える負圧となると開閉バルブ６が開姿勢となるように大気圧検知フィルム７の変位力を開閉バルブ６に伝達し、第２室４２が加圧されると大気圧検知フィルム７の変位に伴って開閉バルブ６が閉姿勢となるように前記変位力を開閉バルブ６に伝達する。【選択図】図１２

Description

本発明は、液体収容容器に貯留された液体を液体噴射ヘッドへ供給する液体供給ユニット、及びこれが適用された液体噴射装置に関する。

例えばインクジェット式プリンターにおいては、微量のインク（液体）を印刷対象に噴射する液体噴射ヘッドが用いられる。この液体噴射ヘッドには、インクを貯留するインクカートリッジ（液体収容容器）から、所定の供給路を通してインクが供給される。特許文献１には、水頭差によってインクカートリッジから液体噴射ヘッドにインクを供給する場合において、前記液体噴射ヘッドの吐出孔を負圧とする圧力室を有する液体供給ユニット（バルブユニット）を、前記供給路に配置してなる液体噴射装置が開示されている。前記負圧を形成する液体供給ユニットの介在により、インクを水頭差供給する場合でも、前記吐出孔からの無制限なインクの滴下が抑止される。

特許文献１の液体供給ユニットでは、負圧化される圧力室の一部が可撓性フィルムによって区画され、この可撓性フィルムに取り付けられた押圧板（受圧板）が可動バルブを直接的に押圧する構造が採用されている。前記可動バルブは、付勢部材により前記押圧の方向とは逆方向に付勢されている。前記液体噴射ヘッドによるインクの吸い出しによって前記圧力室の負圧度合いが高まると、前記可撓性フィルムの変位に伴い前記押圧板に前記可動バルブが押圧されて移動し、前記圧力室へのインク供給通路が開いてインクが流入する。このインク流入によって前記圧力室の負圧度合いが低下すると、前記付勢部材の付勢力によって前記可動バルブが逆方向に移動され、前記圧力室が密閉された状態に復帰する。

国際公開第２００３／０４１９６４号

しかし、特許文献１の液体供給ユニットでは、圧力室の圧力が増加すると、インク供給通路を通じて圧力室からインクが逆流することがある。すなわち、上掲の液体供給ユニットでは、前記押圧板は負圧変位する前記可撓性フィルムに取り付けられた状態にあって、可撓性フィルムの変位方向と可動バルブの変位方向とが同じ方向に設定されている。この場合、通常負圧化される圧力室が誤作動などによって加圧されるとバルブは開放動作を行う。このため、バルブを確実に閉止することができず、圧力室からインクが逆流するという問題があった。

本発明の目的は、液体噴射ヘッドに安定的に液体を供給するとともに、加圧時の液体の逆流を抑止することができる液体供給ユニット、及びこれが適用された液体噴射装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る液体供給ユニットは、所定の液体を貯留する液体収容容器から前記液体を噴射する液体噴射ヘッドへ前記液体を供給する液体供給ユニットであって、前記液体収容容器と連通する第１室と、前記第１室に対して液体供給方向の下流側に配置され、前記液体噴射ヘッドと連通する第２室と、前記第１室と前記第２室とを連通させる連通口を備えた壁部と、前記第２室側から前記連通口を開閉可能なように配置され、前記連通口を閉じる閉姿勢と、前記連通口を開く開姿勢との間で姿勢変更する開閉部材と、前記第２室のうち前記連通口に対向する側面を画定し、前記第２室の圧力変化に基づいて変位する可撓性フィルム部材と、前記可撓性フィルム部材の変位力を当該可撓性フィルム部材の変位方向とは逆方向に向かって前記開閉部材に伝達する伝達部材であって、前記第２室内の液体の減少に伴って前記第２室が所定の閾値を超える負圧となると前記開閉部材が前記開姿勢となるように前記変位力を前記開閉部材に伝達し、前記第２室が加圧されると前記可撓性フィルム部材の変位に伴って前記開閉部材が前記閉姿勢となるように前記変位力を前記開閉部材に伝達する、伝達部材と、を備える。

この液体供給ユニットによれば、伝達部材は可撓性フィルム部材の変位力を当該可撓性フィルム部材の変位方向とは逆方向に向かって開閉部材に伝達する。特に、第２室内の液体の減少に伴って第２室が所定の閾値を超える負圧となると、伝達部材は、開閉部材が開姿勢となるように可撓性フィルム部材の変位力を開閉部材に伝達する。従って、前記開閉部材を所期のタイミングで姿勢変更させることができ、液体噴射ヘッドへの安定的な液体供給を確保することができる。一方、第２室が加圧されると、伝達部材は、可撓性フィルム部材の変位に伴って開閉部材が閉姿勢となるように可撓性フィルム部材の変位力を開閉部材に伝達する。このため、第２室が加圧された際に、開閉部材が確実に閉姿勢とされ、第２室から第１室に液体が逆流することが抑止される。

上記の構成において、前記伝達部材は、所定の支点回りに回動可能なように前記第２室に支持されたリンク部と、前記リンク部の一端側と前記可撓性フィルム部材とを接続する第１接続部と、前記支点に対して前記一端側とは反対側に配置される前記リンク部の他端側と前記開閉部材とを接続する第２接続部と、を有し、前記第２室が加圧されると、前記可撓性フィルムによって前記第１接続部が牽引され、前記リンク部が前記支点回りに回動することで、前記第２接続部が前記開閉部材を前記閉姿勢となるように押圧することが望ましい。

本構成によれば、伝達部材がリンク構造を有することによって、可撓性フィルム部材の変位を開閉部材に確実に伝達することができる。

上記の液体供給ユニットにおいて、前記液体収容容器が前記液体噴射ヘッドの上方に配置され、前記液体供給ユニットは、前記液体収容容器と前記液体噴射ヘッドとの間に配置され、水頭差によって前記液体が前記液体噴射ヘッドに供給させるものであって、前記第２室は、前記液体の通常供給時には負圧とされ、前記第２室内の液体の減少に伴い、前記第２室が所定の閾値を超える負圧となると、前記第２室内の液体の減少に伴い前記第２室が所定の閾値を超える負圧となると前記開閉部材が前記開姿勢となり前記第１室から前記連通口を通じて前記第２室に液体が流入することが望ましい。

この液体供給ユニットによれば、液体を水頭差供給する場合において、伝達部材を確実に動作させ、前記第２室へ液体をタイムリーに供給させることができる。

本発明の他の局面に係る液体噴射装置は、所定の液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体を貯留する液体収容容器から前記液体噴射ヘッドへ前記液体を供給する上記の液体供給ユニットと、前記液体収容容器と前記液体供給ユニットの前記第１室とを連通させる第１供給路と、前記液体噴射ヘッドと前記液体供給ユニットの前記第２室とを連通させる第２供給路と、を備える。

本発明によれば、液体噴射ヘッドに安定的に液体を供給するとともに、加圧時の液体の逆流を抑止することができる液体供給ユニット、及びこれが適用された液体噴射装置を提供することができる。

図１は、本発明が適用されるインクジェット式プリンターの外観を示す斜視図である。 図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線方向の断面図である。 図３は、アウターカバーを取り外した状態の、前記インクジェット式プリンターの正面図である。 図４は、前記インクジェット式プリンターに搭載されているキャリッジの全体斜視図である。 図５は、一つの液体供給ユニット及びヘッドユニットを示す斜視図である。 図６は、本実施形態における液体供給システムを示すブロック図であって、印刷モードが実行されている状態を示す図である。 図７（Ａ）は、加圧パージモードが実行されている状態を、図７（Ｂ）は減圧モードが実行されている状態を、各々示す図である。 図８（Ａ）は、液体供給ユニットの正面図、図８（Ｂ）は、その側面図、図８（Ｃ）は、その上面図である。 図９は、液体供給ユニットの内部構造を示す斜視図である。 は、液体供給ユニットの分解斜視図である。 図１１（Ａ）は、印刷モードにおける前記逆流防止機構の状態を示す断面図、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）のＡ５部拡大図である。 図１２は、本発明の一実施形態に係る液体供給ユニットの内部における伝達部材の構造および機能を説明する模式図である。 図１３は、本発明の一実施形態に係る液体供給ユニットと比較される他の液体供給ユニットの内部における伝達部材の構造および機能を説明する模式図である。

［プリンターの全体構成］
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。まず、本発明に係る液体供給ユニット乃至は液体噴射装置が適用されるインクジェット式プリンターについて説明する。図１は、実施形態に係るインクジェット式プリンター１の外観を示す斜視図、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線方向の断面図、図３は、アウターカバー１０２を取り外した状態の、プリンター１の正面図である。なお、図１〜図３、後出の図において、前後、左右、上下の方向表示を付しているが、これは説明の便宜のためであり、何ら方向の限定を企図したものではない。

プリンター１は、各種サイズの紙シートや樹脂シート、或いは布生地などの各種ワークＷに、インクジェット方式で印字、印画などの印刷処理を行うプリンターであって、とりわけ大サイズ且つ長尺のワークに対する印刷処理に好適なプリンターである。プリンター１は、キャスター付きのベースフレーム１０１と、このベースフレーム１０１に載置され、前記印刷処理を実行する装置本体１１とを含む。

装置本体１１は、ワーク搬送路１２、搬送ローラー１３、ピンチローラーユニット１４及びキャリッジ２を含む。ワーク搬送路１２は、印刷処理の施されるワークＷを、後方側から装置本体１１へ搬入し、前方側から搬出するための、前後方向に延びる搬送路である。搬送ローラー１３は、左右方向に延び、ワーク搬送路１２のワークＷを間欠送りする駆動力を発生するローラーである。ピンチローラーユニット１４は、搬送ローラー１３に対して上方から対向するように配置され、搬送ローラー１３と搬送ニップを形成するピンチローラーを備えている。ピンチローラーユニット１４は、左右方向に所定間隔を置いて複数個配置されている。

キャリッジ２は、ワークＷに対して印刷処理を行うユニットが搭載され、ベースフレーム１０１上において左右方向に往復移動が可能な移動体である。ベースフレーム１０１の後方側には、キャリッジ２の前記往復移動をガイドするガイドレールを備えたキャリッジガイド１５が、左右方向に延在するように立設されている。キャリッジガイド１５には、タイミングベルト１６が左右方向に周回移動が可能に組み付けられている。キャリッジ２は、タイミングベルト１６に対する固定部を有し、タイミングベルト１６の正転又は逆転の前記周回移動に伴って、前記ガイドレールに案内されつつ、左右方向に移動する。

前記印刷処理は、搬送ローラー１３及びピンチローラーユニット１４がワークＷを間欠送りし、ワークＷの停止中にキャリッジ２が左右方向に移動して当該ワークＷを印画走査するという態様で実行される。なお、ワーク搬送路１２において、キャリッジ２の通過経路の下方には、ワークＷを吸引する機能が付設されたプラテン１２１（図２）が配置されている。前記印刷処理時には、ワークＷがプラテン１２１に吸着された状態で、キャリッジ２が印画走査を実行する。

装置本体１１は、アウターカバー１０２によって覆われている。アウターカバー１０２の右方側の領域には、サイドステーション１０３が配置されている。サイドステーション１０３の内部には、印刷処理用のインク（所定の液体）を貯留するインクカートリッジＩＣ（図５、図６）を保持する、不動のインクカートリッジ棚１７が収容されている。

サイドステーション１０３の前方部分は、キャリッジ２の退避空間となるキャリッジ退避エリア１０４である。図３に示すように、ベースフレーム１０１には、ワーク搬送路１２に応じた間隔を左右方向に置いて、左フレーム１０５及び右フレーム１０６が立設されている。これら左右フレーム１０５、１０６間が、前記印刷処理が実行可能な印刷エリアとされている。キャリッジガイド１５は、前記印刷エリアよりも長い左右幅を有しており、キャリッジ２は前記印刷エリアの右外側まで移動可能である。前記印刷処理が実行されないとき、キャリッジ２はキャリッジ退避エリア１０４に退避する。また、後述する加圧パージ処理も、このキャリッジ退避エリア１０４において実行される。

ベースフレーム１０１の後方側には、印刷処理対象のワークＷの巻回体である送り出しロールＷａを収容する送り出し部１０７が備えられている。また、ベースフレーム１０１の前方側には、印刷処理後のワークＷの巻回体である巻き取りロールＷｂを収容する巻き取り部１０８が備えられている。巻き取り部１０８は、巻き取りロールＷｂの巻回軸を回転駆動する図略の駆動源を備え、テンションローラー１０９で所定の張力をワークＷに付与しつつ、当該ワークＷを巻き取る。

［キャリッジの構成］
図４は、キャリッジ２の全体斜視図である。キャリッジ２には、ワークＷに対してインク（液体）を噴射するヘッドユニット２１（液体噴射ヘッド）と、インクカートリッジＩＣからヘッドユニット２１へインクを供給する液体供給ユニット３とが搭載されている。図４では、２台のヘッドユニット２１と、８台の液体供給ユニット３とがキャリッジ２に搭載されている例を示している。すなわち、１台のヘッドユニット２１当たり、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各インクを供給するために、４台の液体供給ユニット３が装備されている。なお、各液体供給ユニット３に異なる色のインクが充填され、２つのヘッドユニット２１から最大８色のインクが噴射される態様でもよい。

キャリッジ２は、ヘッドユニット２１及びヘッドユニット２１を保持するキャリッジフレーム２０を備える。キャリッジフレーム２０は、最も下方に位置する下段フレーム２０１と、下段フレーム２０１の上方に間隔を置いて配置された上段フレーム２０２と、上段フレーム２０２の上面に組み付けられたラック２０３と、上段フレーム２０２の後方面に取り付けられた背面フレーム２０４とを含む。下段フレーム２０１と上段フレーム２０２とは、上下方向に延びる連結支柱２０５によって連結されている。背面フレーム２０４には、図略のボールねじ機構が搭載されており、そのボールねじで駆動されるナット部が、下段フレーム２０１に取り付けられている。また、背面フレーム２０４には、上下方向に延びるガイド支柱２０６が備えられている。前記ボールねじ機構の駆動により、下段フレーム２０１及び上段フレーム２０２の連結体は、ガイド支柱２０６でガイドされつつ、上下方向へ移動することができる。つまり、キャリッジ２の本体部分は、背面フレーム２０４に対して上下方向に移動可能である。

下段フレーム２０１には、ヘッドユニット２１が搭載されている。キャリッジ２の本体部分は上記の通り上下方向に移動可能であるので、ワークＷに対するヘッドユニット２１の上下方向の高さ位置が調整可能である。上段フレーム２０２には、液体供給ユニット３が搭載されている。８台の液体供給ユニット３は、ラック２０３内において左右方向に整列された態様で、上段フレーム２０２に支持されている。背面フレーム２０４には、キャリッジガイド１５の前記ガイドレールでガイドされる被ガイド部や、タイミングベルト１６への固定部等が具備されている。

図５は、一つの液体供給ユニット３及びヘッドユニット２１を示す斜視図である。液体供給ユニット３は、タンク部３１及びポンプ部３２を備えた本体部３０と、本体部３０のインク供給方向（液体供給方向）の上流側に配置される上流管３３（第１供給路）と、本体部３０の下流側に配置される下流管３４（第２供給路）と、バイパス管３５とを備える。タンク部３１は、負圧環境下でヘッドユニット２１に供給されるインクを一時的に貯留する空間を形成する領域である。ポンプ部３２は、前記負圧環境の形成のための減圧処理、並びにヘッドユニット２１（インク吐出部２２）の清浄化のための加圧パージ処理の際に稼働されるポンプ９（図６）を収容する領域である。

上流管３３は、タンク部３１とインクカートリッジＩＣ（液体収容容器）とを連通する供給管である。上流管３３の上流端３３１は、インクカートリッジＩＣから延出されたチューブ（図略）の終端部に接続され、下流端３３２はタンク部３１の入口部分に接続されている。下流管３４は、タンク部３１とヘッドユニット２１とを連通する供給管である。下流管３４の上流端３４１は、タンク部３１の出口部分に接続され、下流端３４２はヘッドユニット２１に接続されている。バイパス管３５は、タンク部３１の前記負圧環境（後述の第２室４２）を経由せずに、インクを下流管３４に送るための管路である。

ヘッドユニット２１は、インク吐出部２２、制御ユニット部２３、エンドチューブ２４及び排出チューブ２５を含む。インク吐出部２２は、インク滴をワークＷに向けて吐出するノズル部分である。インク吐出部２２におけるインク滴の吐出方式としては、ピエゾ素子を用いたピエゾ方式、加熱素子を用いたサーマル方式などを適用することができる。制御ユニット部２３は、インク吐出部２２が備える前記ピエゾ素子又は前記加熱素子を制御する制御基板を備え、インク吐出部２２からのインク滴の吐出動作を制御する。

エンドチューブ２４は、下流管３４の下流端３４２とインク吐出部２２とを繋ぐチューブである。下流端３４２はキャップ式ソケットであり、エンドチューブ２４の上端嵌合部にワンタッチ装着が可能である。排出チューブ２５は、初期使用時に液体供給ユニット３に封入されている保存液を排出するためのチューブである。初期使用時、下流管３４の下流端３４２がエンドチューブ２４の上端嵌合部に装着され、排出チューブ２５には別途チューブを液体供給ユニット３に対して接続し、前記保存液の貯留空間を開放することにより、前記保存液を排出する動作が実行される。

［液体供給システムの概要］
本実施形態では、インクカートリッジＩＣがヘッドユニット２１の上方に配置され、水頭差によってインクがヘッドユニット２１に供給される装置構成とされている。インクを水頭差供給する場合、常圧での供給を行うとヘッドユニット２１のインク吐出部２２から常時インクが吐出してしまう。このため、インクの供給経路中に負圧環境を作る負圧形成部を介在させ、インク吐出部２２を適度な負圧とする必要がある。液体供給ユニット３のタンク部３１は、上記の負圧形成部として機能する。

図６は、本実施形態のキャリッジ２において採用されている液体供給システムを概略的に示すブロック図である。インクカートリッジＩＣは、インク吐出部２２よりも高さｈだけ高い位置に配置されている。この高さｈが水頭差となり、この水頭差によって、インクカートリッジＩＣのインクがヘッドユニット２１に供給される。液体供給ユニット３は、インクカートリッジＩＣとヘッドユニット２１との間のインク供給経路の途中に組み入れられている。液体供給ユニット３のタンク部３１は、前記水頭差を受けて大気圧よりも高い圧力となる第１室４１と、第１室４１に対してインク供給方向の下流側に配置され、負圧に設定される第２室４２とを備える。第１室４１は、負圧操作が与えられない部屋であって、大気圧に加えて前記水頭差による圧力Ｐが加わる部屋となる。この圧力Ｐは、水の密度（インクは密度において水と同等に扱える）をρ、重力加速度をｇ、水頭差をｈとするとき、Ｐ＝ρｇｈ［Ｐａ］で表される。第１室４１は、上流管３３を介してインクカートリッジＩＣと連通している。第２室４２は、下流管３４を介してインク吐出部２２と連通している。

第１室４１と第２室４２とを区画する壁面には、伝達部材５に連結された開閉バルブ６が配置されている。また、第２室４２を区画する壁部の一部は、大気圧検知フィルム７（可撓性フィルム部材）によって構成されている。第２室４２内が所定の閾値を超える負圧になると、大気圧検知フィルム７が大気圧を検知して変位する。この変位力が伝達部材５に与えられ、連結されている開閉バルブ６が閉姿勢から開姿勢に姿勢変更し、第１室４１と第２室４２とが連通状態とされる。通常の印刷処理時におけるインク供給ルートは、上流管３３、第１室４１、第２室４２及び下流管３４を通過するルートである。これに加え、第２室４２を経由せずに第１室４１と下流管３４とを短絡させるバイパス管３５が具備されている。バイパス管３５には、正逆回転が可能なポンプ９が配置されている。

図６は、当該液体供給システムが印刷処理を行う印刷モード（液体の通常供給時）が実行されている状態を示す図でもある。前記印刷モードにおいて、第１室４１及び第２室４２にはインクが所定量充填され、第２室４２が所定の負圧とされる。第１室４１の圧力は、上述の通り水頭差により大気圧＋ρｇｈ［Ｐａ］であり、いつでもインクカートリッジＩＣから水頭差によってインクが供給され得る状態である。印刷モードの基本設定として、開閉バルブ６は閉姿勢とされ、第１室４１と第２室４２とは隔離された状態とされる。ポンプ９は停止状態とされる。後述するが、ポンプ９はチューブポンプであり、当該ポンプ９の停止時にはバイパス管３５は閉止状態となる。このため、下流管３４及びインク吐出部２２も、負圧に維持された状態となる。

第２室４２へのインク充填をスムースに行わせるため、第２室４２には空気抜き機構部３７が付設されている。イニシャルの使用時やメンテナンス後などにおいて、第２室４２に所定量のインクを初期充填する必要がある。空気抜き機構部３７は、負圧環境に設定される第２室４２を一時的に大気と連通させて（第２室４２の空気を抜いて）、前記初期充填を促進させる。また、第２室４２に収容されたインクが、高熱化によって気泡を発生する場合がある。空気抜き機構部３７は、前記気泡に基づく空気を第２室４２から除去する際にも用いられる。

ヘッドユニット２１が作動し、インク吐出部２２がインク滴を吐出すると、第２室４２内のインクが消費され、これに伴い第２室４２の負圧の程度が進行してゆく。つまり、インク吐出部２２は、インク滴の吐出の度に、大気と隔離された状態にある第２室４２からインクを吸い取る動作を行い、第２室４２の負圧度を高めて行く。そして、第２室４２内のインクの減少に伴い、当該第２室４２が所定の閾値を超える負圧となると、上記の通り大気圧検知フィルム７が大気圧を検知して変位する。この変位力によって、伝達部材５を通して開閉バルブ６が閉姿勢から開姿勢に姿勢変更し、第１室４１と第２室４２とが連通状態となる。従って、両室の圧力差によって、第１室４１から第２室４２へインクが流入する。

第２室４２へのインクの流入に伴い、当該第２室４２の負圧度は徐々に緩和され、大気圧に近づいてゆく。同時に、大気圧検知フィルム７から伝達部材５へ与えられる変位力も徐々に小さくなってゆく。そして、第２室４２が前記所定の閾値を下回る負圧となると、開閉バルブ６は閉姿勢に復帰し、第１室４１と第２室４２とは再び隔離された状態となる。この際、第１室４１から第２室４２へ流入した分だけ、水頭差によってインクカートリッジＩＣから第１室４１へインクが補充される。印刷モードでは、このような動作が繰り返されることになる。

本実施形態の液体供給システムは、上記の印刷モードの他、加圧パージモードと、減圧モードとが実行可能とされている。加圧パージモードは、インク吐出部２２におけるインク詰まりを解除若しくは予防するため、高圧のインクをインク吐出部２２に供給し、吐出させるモードである。減圧モードは、イニシャルの使用時やメンテナンス後などに、常圧状態の第２室４２を前記所定の負圧に設定するためのモードである。

図７（Ａ）は、加圧パージモードが実行されている状態を示す図である。加圧パージモードでは、ポンプ９は正転駆動される。ポンプ９の正転駆動によって、インクは、第２室４２を迂回して、上流管３３から第１室４１及びバイパス管３５を経て、下流管３４へ直接向かうことになる。つまり、ポンプ９で加圧されたインクが、インク吐出部２２に供給される。これにより、インク吐出部２２からインクが強制吐出され、インク吐出部２２が清浄化される。なお、加圧パージモードと同様の動作が、初期使用時において液体供給ユニット３に封入されている保存液を排出する際にも実行される。

加圧パージモードの実行の際、加圧されたインクが下流管３４を通して第２室４２へ逆流することを防止するために、逆流防止機構部３８が備えられている。逆流防止機構部３８は、下流管３４とバイパス管３５の下流端との合流部ａよりも上流側において、下流管３４に配置されている。逆流防止機構部３８により、下流管３４の合流部ａよりも上流側が閉止されるので、バイパス管３５において生成される高圧インクは、全てインク吐出部２２に向かう。従って、第２室４２を区画している大気圧検知フィルム７の破損が防止される。

図７（Ｂ）は減圧モードが実行されている状態を示す図である。減圧モードでは、ポンプ９は逆転駆動される。ポンプ９が逆転駆動されると、下流管３４及びバイパス管３５を通して、インク吐出部２２及び第２室４２が減圧される。インク吐出部２２及び第２室４２は、この減圧モードによって所定の負圧、つまり、水頭差供給を行う場合にあっても、インク吐出部２２からインク滴が漏れ落ちない負圧に設定される。なお、インク吐出部２２を過度の負圧にすると、インク吐出部２２におけるピエゾ素子等の駆動によるインク吐出が阻害されることがある。従って、インク吐出部２２及び第２室４２は、例えば−０．２〜−０．７ｋＰａ程度の弱い負圧とすることが望ましい。

［液体供給ユニットの全体構造］
続いて、上述した液体供給システムの各モードの実行を可能とする、本実施形態に係る液体供給ユニット３の構造について詳述する。図８（Ａ）は、液体供給ユニット３の正面図、図８（Ｂ）は、その側面図、図８（Ｃ）は、その上面図である。図９は、液体供給ユニット３の第１室４１側の内部構造を示す斜視図である。図１０は第２室４２側から見た、液体供給ユニット３の分解斜視図である。図１１（Ａ）は、印刷モードにおける逆流防止機構部３８の状態を示す断面図、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）のＡ５部拡大図である。

図５〜図７に基づき予備的に説明した通り、液体供給ユニット３は、タンク部３１及びポンプ部３２を有する本体部３０、上流管３３、下流管３４、バイパス管３５、空気抜き機構部３７、逆流防止機構部３８、伝達部材５、開閉バルブ６及び大気圧検知フィルム７を備える。この他、液体供給ユニット３は、第２室４２のインク液面をモニターするためのモニター管３６と、ポンプ部３２と第１室４１とを連通させる連絡管３２Ｐと、第１室４１を区画する壁面の一部を構成する封止フィルム７Ａとを備えている。

本体部３０は、前後方向に延びる平板からなるベース基材３００（図９）を備える。ベース基材３００の前方側が、タンク部３１の基板となるタンク部ベース板３１０（壁部）、後方側が、ポンプ部３２においてハウジング構造を形成するポンプ部ハウジング３２０である。タンク部ベース板３１０の左面側に第１室４１が配置され、右面側に第２室４２が配置されている。タンク部ベース板３１０には、第１室４１と第２室４２とを連通させる連通口４３（図９）が穿孔されている。この連通口４３に、上述の開閉バルブ６（図６）が配置されている。

図９に示されているように、第１室４１は、大略的に側面視でＬ字型の形状を有している。第１室４１は、タンク部ベース板３１０から左方に突設された第１区画壁４１１によって区画されている。第１区画壁４１１のうちの最上部の壁には、インクの流入口４１２が穿孔されている。インクの流入口４１２に対応して、第１区画壁４１１の外側面には受けプラグからなる流入ポート４１７（図１１（Ａ））が立設されている。この流入ポート４１７には、上流管３３の下流端３３２が挿入接続される。つまり、流入口４１２は、インクカートリッジＩＣと第１室４１とを連通させる開口であり、当該流入口４１２から水頭差によりインクが第１室４１内に流入する。

第１区画壁４１１の底壁部４１３は、タンク部ベース板３１０の下端に位置している。底壁部４１３に近い第１区画壁４１１の後側壁には、パージポート４１４が設けられている。連絡管３２Ｐの上流端が、このパージポート４１４に接続されている。

連通口４３は、第１室４１の上端部に位置している。既述の通り、第１室４１には減圧処理等が行われず、大気圧に加えて水頭差による圧力Ｐ＝ρｇｈが加わる部屋である。流入口４１２からインクが流入すると、底壁部４１３からインクが溜まり始める。インクの液位が連通口４３を超過すると、当該連通口４３を通してインクを第２室４２へ供給可能な状態となる。また、ポンプ９が稼働されると、パージポート４１４及び連絡管３２Ｐを通して、第１室４１に貯留されたインクが吸引され、バイパス管３５及び下流管３４を通して、高圧化されたインクがヘッドユニット２１に供給される。

図１０を参照して、第２室４２は、大略的に平面視で円形の形状を有している。第２室４２は、タンク部ベース板３１０から右方に突設された第２区画壁４２１によって区画されている。第２区画壁４２１は、円筒型の形状を有する円筒壁と、円筒壁の上方に突設された矩形部分からなる上部壁とを有している。

第２室４２の下端には、連絡室４４が連設されている。連絡室４４は、前後方向に細長い矩形の空間であって、第２区画壁４２１の円筒壁の下端から前方へ直線状に延在している。連絡室４４は、壁部４４１によって区画されている。第２区画壁４２１の円筒壁の下端には、第２室４２と連絡室４４とを連通させる下部通路４２４が設けられている。壁部４４１は、下部通路４２４の位置において第２区画壁４２１の円筒壁に繋がっている。連絡室４４は、第２室４２と下流管３４とを繋ぐ空間であって負圧とされる空間であり、実質的に第２室４２の一部を構成している。

モニター管３６の一端が第２室４２の上端部に、他端が連絡室４４に各々連通されている。つまり、モニター管３６は、第２室４２の上端側と下端側とに連通し、モニター管３６内のインク液位は、第２室４２内のインク液位と連動したものとなる。

本実施形態ではモニター管３６は、透明な樹脂チューブからなる。従って、ユーザーは、モニター管３６を視認することで、第２室４２内のインク液位を知見することができる。本実施形態では、図４に示したように、キャリッジ２に複数の液体供給ユニット３が左右方向に並列配置される構成とされる。このため、たとえ右側面に位置する大気圧検知フィルム７として透明なフィルムを用いたとしても、最右部の液体供給ユニット３以外は、第２室４２内のインク液位を視認させることができない。しかし、本実施形態では、液体供給ユニット３の前方側に、モニター管３６が立設される態様とされている。このため、ユーザーは、キャリッジ２の前方側から、各液体供給ユニット３のモニター管３６を視認することで、それぞれの第２室４２内のインク液位を知見することができる。

逆流防止機構部３８は、連絡室４４の前端付近において、壁部４４１の天壁上に設置されている。逆流防止機構部３８に対応して、壁部４４１の天壁には供給孔４４３（図１１（Ｂ））が穿孔されている。下流管３４の上流端３４１は、逆流防止機構部３８に接続されている。第２室４２に貯留されたインクは、インク吐出部２２に吸引される態様で、供給孔４４３及び逆流防止機構部３８を通して、下流管３４に供給される。逆流防止機構部３８については、後記で詳述する。

図１０を参照して、第１室４１の左面側の開口は、樹脂製の封止フィルム７Ａによって封止される。封止フィルム７Ａは、第１区画壁４１１の左面視の壁形状に合致した外形形状を有している。封止フィルム７Ａの周縁部が第１区画壁４１１の端面に溶着又は接着されることで、封止フィルム７Ａは第１室４１の開口を封止する。

第２室４２の右面側の開口は、可撓性を有する樹脂製のフィルム部材からなる大気圧検知フィルム７によって封止される（図１０）。大気圧検知フィルム７は、第２室４２の第２区画壁４２１及び連絡室４４の壁部４４１を一体化した壁形状に合致した外形形状を有している。すなわち、大気圧検知フィルム７は、第２室４２の円筒壁に対応した本体部７１と、矩形の上部壁に対応した上延長部７２と、連絡室４４の壁部４４１に対応した下延長部７３とを備えている。本体部７１の周縁部が円筒壁の端面に、上延長部７２の周縁部が上部壁の端面に、そして下延長部７３の周縁部が壁部４４１の端面に溶着又は接着されることで、大気圧検知フィルム７は第２室４２及び連絡室４４の開口を封止する。なお、大気圧検知フィルム７は、特段テンションが付与されない状態で、溶着又は接着される。

ポンプ部３２（図９）は、タンク部３１の後方に隣接して配置され、ポンプ９を収容するポンプキャビティ３２１と、ポンプ９の偏心カム９１（図１１）を軸支するカム軸９３（図４）が挿通されるカム軸挿通孔３２２とを備えている。ポンプキャビティ３２１は、ポンプ部ハウジング３２０の前後及び上下の中央位置に配置された円筒状のキャビティである。カム軸挿通孔３２２は、ポンプキャビティ３２１と同心となる位置に設けられたボス孔である。ポンプキャビティ３２１の右面側の開口は、ポンプカバー３２３（図１０）によって封止されている。このように、本実施形態では、タンク部３１の基板となるタンク部ベース板３１０と一体的にポンプキャビティ３２１が備えられ、液体供給ユニット３自身に加圧パージ用のポンプ９を搭載させる構成である。これによりキャリッジ２の装置構成のコンパクト化、シンプル化を図ることができる。

次に、図７（Ａ）に基づき説明した加圧パージモードの実行の際に、加圧されたインクが第２室４２へ逆流することを防止する逆流防止機構部３８の構成について説明する。図１１（Ｂ）を参照して、逆流防止機構部３８は、バルブ管路８１、分岐ヘッド部８２、球体８３、シール部材８４、コイルスプリング８５及びＯリング８６を含む。バルブ管路８１は、連絡室４４の天壁と一体の部材であり、他の部品はバルブ管路８１に対して組み付けられている。

バルブ管路８１は、壁部４４１の天壁の上面から上下方向に延びる管路である。バルブ管路８１は、連絡室４４と下流管３４とを繋ぐインク流路を提供するものであって、第２室４２からインク吐出部２２に至るインク供給路の一部を構成している。

分岐ヘッド部８２は、図６及び図７に基づき先述した合流部ａを形成する部材である。分岐ヘッド部８２は、第１入口ポート８２１、第２入口ポート８２２、出口ポート８２３を含む。第１入口ポート８２１は、第２室４２の下流端が接続されるポートであって、本実施形態ではバルブ管路８１及び連絡室４４を経由して、第２室４２が連通している。第２入口ポート８２２は、バイパス管３５の下流端が接続されるポートである。出口ポート８２３は、下流管３４の上流端３４１が接続されるポートである。上述の印刷モードでは、インクは、第１入口ポート８２１を通して下流管３４に供給される。一方、加圧パージモードでは、第２入口ポート８２２を通して下流管３４に供給される。

球体８３は、バルブ管路８１内に、インク供給方向へ移動可能に収容され、弁の働きをする。球体８３の外径は、バルブ管路８１の内径よりも小さく、さらにコイルスプリング８５の内径よりも小さい。球体８３を形成する素材としては、種々の材料を用いることができるが、好ましくはインクの比重に対して２倍以下の比重を有する材料で形成することが望ましい。球体８３は、バルブ管路８１内においてインク中に埋没する。球体８３の比重をインクの比重に近づけることで、球体８３のインク供給方向（ここでは上下方向）の動作圧を小さくすることができる。

一般に、インクジェット式プリンターに用いられるインクは、水溶性液体であって、比重＝１若しくはその近傍の比重を有する。従って、球体８３の材料としては、比重＜２の材料を選択することが望ましい。また、前記材料は、インクと常時接触しても劣化しない耐薬品性、耐摩耗性の性質を備えていることが望ましい。これらの観点から、球体８３の材料としては、ポリアセタール樹脂（比重≒１．５）を用いることが特に好ましい。

シール部材８４は、例えば図１１（Ｂ）に示されているように、球体８３の下方であって、バルブ管路８１の底壁上（壁部４４１の天壁の上面）の座部８１３に着座するリング形状を有するシール部品である。シール部材８４のリング内径（貫通孔）は、球体８３の外径よりも小径である一方、壁部４４１の天壁に穿孔されている供給孔４４３よりも大径に設定されている。このシール部材８４から球体８３が上方に離間したときには、バルブ管路８１は開となる。一方、シール部材８４に球体８３が接したときには、バルブ管路８１は閉となる。

コイルスプリング８５は、その下端部がシール部材８４に当接し、上端部が分岐ヘッド部８２の第１入口ポート８２１の下端縁に当接するように、バルブ管路８１に内装される圧縮バネである。コイルスプリング８５は、シール部材８４を座部８１３に向けて付勢しており、これによりシール部材８４は座部８１３に常時圧接されている。また、コイルスプリング８５の内側には球体８３が収容されており、コイルスプリング８５は球体８３のインク供給方向への移動をガイドする役目も果たす。従って、バルブ管路８１内における球体８３の遊動が規制され、シール部材８４に対する球体８３の離接により成立する弁構造を安定化させることができる。

Ｏリング８６は、バルブ管路８１と分岐ヘッド部８２との突き合わせ部をシールしている。Ｏリング８６は、第１入口ポート８２１の外周面に嵌め込まれている。

図１１（Ａ）には、ポンプ部３２に収容されたポンプ９が示されている。ポンプ９は、偏心カム９１及びしごきチューブ９２を備えたチューブポンプである。偏心カム９１の軸孔９１Ａには、当該偏心カム９１の回動軸となるカム軸９３（図４）が挿通される。この偏心カム９１には、図略の駆動ギアから回転駆動力が与えられる。しごきチューブ９２は、偏心カム９１の周面に配置され、偏心カム９１のカム軸９３回りの回転によってしごかれ、チューブ内の液体（インク）を一端側から他端側へ送り出す。本実施形態では、しごきチューブ９２は、連絡管３２Ｐ及びバイパス管３５と一体のチューブである。すなわち、しごきチューブ９２の一端側は第１室４１の底壁部４１３に連通し（連絡管３２Ｐ）、他端側が分岐ヘッド部８２の第２入口ポート８２２に連通し（バイパス管３５）、中央部分が偏心カム９１の周面に配置されるしごき部とされている。

既述の通り、ポンプ９は、図６に示した印刷モードでは停止状態とされる。この場合、偏心カム９１がしごきチューブ９２を圧潰して停止した状態となるので、バイパス管３５を通るインク供給路は閉止されることになる。一方、図７（Ａ）に示した加圧パージモードでは、ポンプ９は正転駆動される。図１１（Ａ）において、偏心カム９１の正転方向は、反時計方向である。このようなポンプ９の正転駆動によって、インクは、第１室４１から連絡管３２Ｐを通して吸引され、バイパス管３５から合流部ａである逆流防止機構部３８へ向かうことになる。なお、ポンプ９が逆転駆動されると、図７（Ｂ）に示した通り、バイパス管３５及び分岐ヘッド部８２を通して、連絡室４４及び第２室４２と、下流管３４とが負圧化する。

続いて、逆流防止機構部３８の動作について説明する。印刷モードではインクは、第２室４２から、連絡室４４、逆流防止機構部３８及び下流管３４を通る供給ルートでヘッドユニット２１に供給される。このような印刷モードにおいては、図１１（Ｂ）に示す通り、球体８３はシール部材８４から離間し、上方へ浮き上がった状態となる。これは、第２室４２から下流管３４へ至る供給ルートが、印刷モードでは負圧に維持されていることに依る。ヘッドユニット２１のインク吐出部２２は、インク滴を吐出する度に、前記供給ルート内に存在するインクを吸引することも相俟って、球体８３にはインク供給方向へ向かう力が作用し、球体８３はインクの液体中においてシール部材８４から浮き上がる。

球体８３がシール部材８４から離間することから、連絡室４４の供給孔４４３は開放された状態となる。従って、インクは、連絡室４４から分岐ヘッド部８２へ通り抜けることができる。

一方、加圧パージモードでは、ポンプ９の正転駆動によって、バイパス管３５を通して加圧されたインクが、分岐ヘッド部８２の第２入口ポート８２２（合流部ａ）に供給される。このため、バイパス管３５と、合流部ａよりも下流側に位置する下流管３４とが、加圧されたインクによって加圧されることになる。この場合、インクは１００ｋＰａを超過するような高圧に加圧される。このような高圧が仮に第２室４２に加わった場合、第２室４２の一部を区画している大気圧検知フィルム７は、破裂したり、第２区画壁４２１に対する取り付け部が剥がれたりすることがある。

しかし、本実施形態では、合流部ａに加わる加圧力によって、球体８３は下方（インク供給方向の上流側）へ押圧され、球体８３がシール部材８４に接するようになる。コイルスプリング８５により座部８１３へ押し付けられているシール部材８４に球体８３が接することで、供給孔４４３は塞がれた状態となる。すなわち、印刷モードにおけるインク供給経路のうち、合流部ａよりも上流側に位置する連絡室４４及び第２室４２が加圧インクによる加圧から遮断される。従って、大気圧検知フィルム７の破損等を未然に防止することができる。

図１２は、本実施形態に係る液体供給ユニット３の内部における伝達部材５の構造および機能を説明する模式図である。図１３は、本実施形態に係る液体供給ユニット３と比較される他の液体供給ユニットの内部における伝達部材５Ｚの構造および機能を説明する模式図である。図１２を参照して、本実施形態では、前述のように、液体供給ユニット３は、所定のインク（液体）を貯留するインクカートリッジＩＣからインクを噴射するヘッドユニット２１（液体噴射ヘッド）へインクを供給する。ここで、液体供給ユニット３は、第１室４１および第２室４２を含むタンク部３１と、開閉バルブ６と、大気圧検知フィルム７と、伝達部材５と、を備える。第１室４１は、インクカートリッジＩＣに連通している。第２室４２は、前記第１室４１に対して液体供給方向の下流側に配置され、ヘッドユニット２１と連通している。タンク部３１のタンク部ベース板３１０には、第１室４１と第２室４２とを連通させる連通口４３が形成されている。開閉バルブ６は、前記第２室４２側から前記連通口４３を開閉可能なように配置され、前記連通口４３を閉じる閉姿勢と、前記連通口４３を開く開姿勢との間で姿勢変更する。また、大気圧検知フィルム７は、前記第２室４２のうち前記連通口４３に対向する側面を画定し、前記第２室４２の圧力変化に基づいて変位する。

図１２を参照して、伝達部材５は、第２室４２の内部に配置されている。伝達部材５は、大気圧検知フィルム７の変位力を当該大気圧検知フィルム７の変位方向とは逆方向に向かって開閉バルブ６に伝達する。

伝達部材５は、リンク部５１と、第１接続部５２と、第２接続部５３と、を有する。リンク部５１は、リンク支点部５０１回りに回動可能なように第２室４２に支持されている。換言すれば、リンク部５１の上端側はリンク支点部５０１から上方に延びており、リンク部５１の下端側はリンク支点部５０１から下方に延びている。本実施形態では、リンク部５１は、棒状の部材からなる。第１接続部５２は、リンク部５１の一端側（下端部）と大気圧検知フィルム７の裏面部（内面部）とを接続する。一方、第２接続部５３は、リンク部５１の他端側（上端部）と開閉バルブ６とを接続する。なお、第１接続部５２の基端部は、フィルム側支点部５０２においてリンク部５１に回動可能に支持されており、第２接続部５３の基端部は、バルブ側支点部５０３においてリンク部５１に回動可能に支持されている。

前述のように、通常のインク供給時には第２室４２が負圧に設定される。そして、ヘッドユニット２１においてインクが消費されると、第２室４２からヘッドユニット２１にインクが供給（吸引）される。この際、大気圧検知フィルム７が、図１２の破線から実線に移動するように第２室４２の内側に変位する。一方、伝達部材５は、このような第２室４２内のインクの減少に伴って前記第２室４２が所定の閾値を超える負圧となると、開閉バルブ６が前記開姿勢となるように大気圧検知フィルム７の変位力を開閉バルブ６に伝達する。具体的に、大気圧検知フィルム７が第２室４２の内側に向かって変位すると、リンク部５１がリンク支点部５０１を支点として、図１２において時計回りに回動する。この結果、開閉バルブ６が第２接続部５３によって牽引されながら図１２の破線から実線に移動し、連通口４３を開放する。したがって、第１室４１から第２室４２にインクが流入する。このように、本実施形態では、開閉バルブ６を所期のタイミングで姿勢変更させることができ、ヘッドユニット２１への安定的なインク供給を確保することができる。

一方、本実施形態では、前述のように、液体供給ユニット３において加圧パージモードが実行される（図７（Ａ））。この際、下流管３４の圧力が高圧になったとしても、逆流防止機構部３８（図７）の作用によって、第２室４２内の圧力が大きく上昇することが抑止される。更に、逆流防止機構部３８の球体８３（図１１（Ｂ））に誤動作があった場合であっても、伝達部材５が第２室４２から第１室４１へのインクの逆流を防止する。具体的に、図１２において、連絡室４４から第２室４２に高圧のインクが流入した場合、大気圧検知フィルム７が実線から破線に移動するように外側に変位する。この結果、大気圧検知フィルム７によって第１接続部５２が牽引され、リンク部５１がリンク支点部５０１を支点として反時計回りに回動する。そして、第２接続部５３が開閉バルブ６を閉姿勢となるように押圧し、連通口４３が開閉バルブ６によって封止される。すなわち、伝達部材５は、前記第２室４２が加圧されると大気圧検知フィルム７の変位に伴って開閉バルブ６が前記閉姿勢となるように大気圧検知フィルム７の変位力を開閉バルブ６に伝達する。このため、第２室４２が誤って加圧された際に、開閉バルブ６が確実に閉姿勢とされ、第２室４２から第１室４１にインクが逆流することが抑止される。また、本実施形態では、伝達部材５がリンク構造を有することによって、大気圧検知フィルム７の変位を開閉バルブ６に確実に伝達することができる。

なお、図１２において、上流管３３から第１室４１に供給されるインクの圧力がＰｃ、下流管３４から第２室４２に供給される加圧されたインクの圧力がＰｈ、大気圧がＰａ、連通口４３の断面積がｓｖ、大気圧検知フィルム７の断面積がｓ、大気圧検知フィルム７に付与される力がＦｖと定義される。この際、大気圧検知フィルム７を境界とする第２室４２の内部と外部との圧力差ΔＰｖは、式１で表される。
ΔＰｖ＝Ｆｖ／ｓ＝Ｐａ−Ｐｈ ・・・（式１）
式１から、圧力Ｐｈ、Ｐａの関係は式２で表される。
Ｐｈ＝Ｐａ−Ｆｖ／ｓ ・・・（式２）
更に、開閉バルブ６を開放しようとする力Ｆａは、式３で示される。
Ｆａ＝（Ｐｃ−Ｐｈ）×ｓｖ ・・・（式３）
また、伝達部材５が開閉バルブ６を封止しようとする力Ｆｂは、式４で示される。
Ｆｂ＝Ｆｖ−（Ｐａ−Ｐｈ）×ｓ ・・・（式４）
すなわち、Ｆａ＜＜Ｆｂの場合に、開閉バルブ６が閉姿勢に保持される。

一方、図１３を参照して、開閉バルブ６が第１室４１側に配置され、伝達部材５Ｚが開閉バルブ６と大気圧検知フィルム７とを直接的に接続している場合を想定する。このような構成において連絡室４４から第２室４２に高圧のインクが流入すると、第２室４２と第１室４１との間の圧力差によって開閉バルブ６は開放動作を行う。このため、大気圧検知フィルム７が開閉バルブ６を牽引する力が働いたとしても、連通口４３を通じて第２室４２から第１室４１にインクが逆流することがある。一方、本実施形態では、上記のように、通常のインク供給時に必要に応じて開閉バルブ６を開放する伝達部材５が、加圧パージモードの誤作動が生じた場合であっても、開閉バルブ６を確実に閉止する機能を有する。

［変形例］
以上、本発明の一実施形態について説明した。このような液体供給ユニット３およびプリンター１によれば、インクを水頭差供給する場合において、伝達部材５を確実に動作させ、第２室４２へインクをタイムリーに供給させることができる。なお、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取り得る。

（１）上記実施形態では、図１２において、連通口４３の上流側に第１室４１が配置される態様にて説明したが、連通口４３の上流側に上流管３３が直接連通される態様でもよい。

（２）上記実施形態では、液体供給ユニット３がポンプ部３２を含む態様にて説明したが、ポンプ部３２は液体供給ユニット３（キャリッジ２）上に配置されることなく、装置本体１１側に固定される態様でもよい。

１ プリンター（液体噴射装置）
２１ ヘッドユニット（液体噴射ヘッド）
２２ インク吐出部
３ 液体供給ユニット
３１０ タンク部ベース板（壁部）
３３ 上流管（第１供給路）
３４ 下流管（第２供給路）
４１ 第１室
４２ 第２室
４３ 連通口
５ 伝達部材
６ 開閉バルブ（開閉部材）
７ 大気圧検知フィルム（可撓性フィルム部材）
ＩＣ インクカートリッジ（液体収容容器）

Claims (4)

1. 所定の液体を貯留する液体収容容器から前記液体を噴射する液体噴射ヘッドへ前記液体を供給する液体供給ユニットであって、
   前記液体収容容器と連通する第１室と、
   前記第１室に対して液体供給方向の下流側に配置され、前記液体噴射ヘッドと連通する第２室と、
   前記第１室と前記第２室とを連通させる連通口を備えた壁部と、
   前記第２室側から前記連通口を開閉可能なように配置され、前記連通口を閉じる閉姿勢と、前記連通口を開く開姿勢との間で姿勢変更する開閉部材と、
   前記第２室のうち前記連通口に対向する側面を画定し、前記第２室の圧力変化に基づいて変位する可撓性フィルム部材と、
   前記可撓性フィルム部材の変位力を当該可撓性フィルム部材の変位方向とは逆方向に向かって前記開閉部材に伝達する伝達部材であって、前記第２室内の液体の減少に伴って前記第２室が所定の閾値を超える負圧となると前記開閉部材が前記開姿勢となるように前記変位力を前記開閉部材に伝達し、前記第２室が加圧されると前記可撓性フィルム部材の変位に伴って前記開閉部材が前記閉姿勢となるように前記変位力を前記開閉部材に伝達する、伝達部材と、
   を備える、液体供給ユニット。
2. 前記伝達部材は、
   所定の支点回りに回動可能なように前記第２室に支持されたリンク部と、
   前記リンク部の一端側と前記可撓性フィルム部材とを接続する第１接続部と、
   前記支点に対して前記一端側とは反対側に配置される前記リンク部の他端側と前記開閉部材とを接続する第２接続部と、
   を有し、
   前記第２室が加圧されると、前記可撓性フィルム部材によって前記第１接続部が牽引され、前記リンク部が前記支点回りに回動することで、前記第２接続部が前記開閉部材を前記閉姿勢となるように押圧する、請求項１に記載の液体供給ユニット。
3. 請求項１または２に記載の液体供給ユニットにおいて、
   前記液体収容容器が前記液体噴射ヘッドの上方に配置され、
   前記液体供給ユニットは、前記液体収容容器と前記液体噴射ヘッドとの間に配置され、水頭差によって前記液体が前記液体噴射ヘッドに供給させるものであって、
   前記第２室は、前記液体の通常供給時には負圧とされ、
   前記第２室内の液体の減少に伴い前記第２室が所定の閾値を超える負圧となると前記開閉部材が前記開姿勢となり前記第１室から前記連通口を通じて前記第２室に液体が流入する、液体供給ユニット。
4. 所定の液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記液体を貯留する液体収容容器から前記液体噴射ヘッドへ前記液体を供給する請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体供給ユニットと、
   前記液体収容容器と前記液体供給ユニットの前記第１室とを連通させる第１供給路と、
   前記液体噴射ヘッドと前記液体供給ユニットの前記第２室とを連通させる第２供給路と、を備える液体噴射装置。
   

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