JP2019166679A - キャップ部材およびそれを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メニスカスの破壊を抑制しながら、インク吐出口の目詰まりを抑制することが可能なキャップ部材およびそれを備えたインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】キャップ部材１４０は、底面部１５１および側面部１５２を有するキャップ部５３と、キャップ部５３の底面部１５１を支持する支持部材１４１と、を備える。底面部１５１には、底面部１５１の上面から突出する第１リブ１５３により構成される溝部１５４が設けられている。第１リブ１５３の上端には、溝部１５４を覆う蓋部材１４３が密着して設けられている。溝部１５４と蓋部材１４３とによって空気が通過する空気通路１６０が構成されている。空気通路１６０の一端部は、キャップ部５３の内部空間Ｓと連通し、空気通路１６０の他端部は、キャップ部５３の外部と連通する。【選択図】図２４

Description

本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドのインク吐出面にキャップを行うキャップ部材およびそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

従来、インクジェット記録装置では、通常、記録ヘッドのインク吐出口の乾燥や目詰まりを防止するために、長期間印字を行わない場合に記録ヘッドにキャップをしておく。このため、インクジェット記録装置には、記録媒体へインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドのインク吐出面にキャップを行うキャップ部を有するキャップユニットと、が設けられる。キャップ部は、インク吐出口の乾燥や目詰まりを防止するため非常に密閉性の高い構造になっている。

ところで、インクジェット記録装置では、インク吐出口においてインクの界面（表面）が表面張力により僅かに凹んでメニスカスが形成される。メニスカスは非常に小さい圧力で破壊されるが、メニスカスが破壊されると、インクの吐出が不安定になる。

キャップ部をインク吐出面に対して圧接（キャッピング）したり、インク吐出面から離間したりする際に、キャップ部の内部空間の気圧が変化することによって、メニスカスが破壊されるおそれがある。

そこで、キャップ部の内部空間をキャップ部の外部と連通させる大気連通路を備えたインクジェット記録装置が提案されている。このようなインクジェット記録装置としては、記録ヘッドのインク吐出面にキャップを行うゴム等からなるキャップ部と、キャップ部の内部空間をキャップ部の外部と連通させるチューブと、を備えたものが知られている。キャップ部には通気口が形成され、チューブの一端は通気口に接続される。

このインクジェット記録装置では、キャップ部の内部空間はキャップ部の外部と連通している。このため、キャップ部をインク吐出面に対して圧接（キャッピング）したり、インク吐出面から離間したりする際に、キャップ部の内部空間の気圧の変化を抑制することができるので、メニスカスが破壊されるのを抑制することができる。

なお、キャップ部の内部空間をキャップ部の外部と連通させる大気連通路を備えたインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。

特開２０１４−１４４５８５号公報

しかしながら、上記キャップ部と、キャップ部の内部空間をキャップ部の外部と連通させるチューブと、を備えた従来のインクジェット記録装置では、キャップ部の通気口とチューブとの接続部分から蒸気（気化したインク）が漏れたり、チューブ自体から蒸気が漏れ（蒸気がチューブを厚み方向に透過し）たりする。このため、キャップ部の内部空間が乾燥し、インク吐出口が目詰まりしてしまうという問題点がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、メニスカスの破壊を抑制しながら、インク吐出口の目詰まりを抑制することが可能なキャップ部材およびそれを備えたインクジェット記録装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面のキャップ部材は、記録ヘッドのインク吐出口が開口するインク吐出面にキャップを行うキャップ部材であって、底面部と、底面部から立設されインク吐出面に接触する環状の側面部と、を有する弾性体からなるキャップ部と、キャップ部の底面部の下面を支持する板金製の支持部材と、を備える。キャップ部の底面部には、底面部の上面から突出する第１リブにより構成され所定方向に延びる溝部が設けられており、第１リブの上端には、溝部を覆う蓋部材が密着して設けられており、蓋部材は、所定方向に所定間隔を隔てて配置された複数の押圧部材によって、第１リブに押圧されており、溝部と蓋部材とによって空気が通過する空気通路が構成されており、空気通路の一端部は、キャップ部の内部空間と連通し、空気通路の他端部は、キャップ部の外部と連通し、蓋部材のうちの空気通路を構成する領域には、隣り合う押圧部材の中間部に対向する部分に、空気通路内に突出する逆山形状の凸部が設けられている。

本発明の第１の局面のキャップ部材によれば、空気通路の一端部は、キャップ部の内部空間と連通し、空気通路の他端部は、キャップ部の外部と連通する。これにより、キャップ部の内部空間は空気通路を介してキャップ部の外部と連通する。このため、キャップ部をインク吐出面に対して圧接（キャッピング）したり、インク吐出面から離間したりする際に、キャップ部の内部空間の気圧の変化を抑制することができるので、メニスカスが破壊されるのを抑制することができる。

また、キャップ部の底面部には、底面部の上面から突出する第１リブにより構成される溝部が設けられており、第１リブの上端には、溝部を覆う蓋部材が密着して設けられており、溝部と蓋部材とによって空気が通過する空気通路が構成されている。これにより、上記従来のインクジェット記録装置とは異なり、キャップ部とチューブとの接続部分が存在しないので、接続部分から蒸気（気化したインク）が漏れることがない。また、空気通路の側面（第１リブ）や上面（蓋部材）から蒸気が漏れた（蒸気が空気通路の側面や上面を厚み方向に透過した）としても、蒸気がキャップ部の内部空間に戻るだけなので、キャップ部の内部空間は乾燥しない。したがって、キャップ部の内部空間が乾燥するのを抑制することができるので、インク吐出口が目詰まりするのを抑制することができる。なお、キャップ部の底面部の下面には板金製の支持部材が設けられているため、空気通路の底面（溝部の底面）から蒸気が漏れることはない。

また、蓋部材は、所定方向に所定間隔を隔てて配置された複数の押圧部材によって、第１リブに押圧されている。これにより、第１リブは、押圧部材の押圧力によって下方向に圧縮される。このとき、第１リブのうちの隣り合う押圧部材の中間部に対向する部分は、第１リブのうちの押圧部材に対向する部分に比べて、圧縮変形量が小さくなる。このため、空気通路のうちの隣り合う押圧部材の中間部に対向する部分の断面積は、空気通路のうちの押圧部材に対向する部分の断面積に比べ大きくなってしまう。

そこで、本発明の第１の局面のキャップ部材では、蓋部材のうちの空気通路を構成する領域には、隣り合う押圧部材の中間部に対向する部分に、空気通路内に突出する逆山形状の凸部が設けられている。これにより、空気通路のうちの隣り合う押圧部材の中間部に対向する部分の断面積が、空気通路のうちの押圧部材に対向する部分の断面積に比べて大きくなるのを抑制することができる。このため、空気通路の断面積が空気通路の長手方向に沿って変化するのを抑制することができるので、空気通路における空気の流れをスムーズにすることができる。その結果、キャップ部をインク吐出面に対して圧接（キャッピング）したり、インク吐出面から離間したりする際に、キャップ部の内部空間の気圧の変化をより抑制することができるので、メニスカスが破壊されるのをより抑制することができる。

なお、空気通路の断面積が空気通路の長手方向に沿って変化する場合、断面積の大きい領域（空間）で空気の滞留が生じるため、空気通路において空気の流れをスムーズにすることができない。

本発明の一実施形態のキャップ部材を備えたプリンターの概略構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの第１搬送ユニットおよび記録部を上方から示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの記録部の構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの記録ヘッドをインク吐出面側から示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの記録ヘッドのインク吐出口に形成されるメニスカスを示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよび第１搬送ユニット等の構造を示した図であり、第１搬送ユニットが上昇位置に配置された状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよび第１搬送ユニット等の構造を示した図であり、第１搬送ユニットが下降位置に配置された状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニット等の構造を示した図であり、キャップユニットおよびワイプユニットが第１位置に配置された状態を示す図である。 図９の状態からキャップユニットおよびワイプユニットを上昇させた状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットの構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよびワイプユニット等の構造を示した図であり、キャップユニットが第２位置に配置され、ワイプユニットが第１位置に配置された状態を示す図である。 図１２の状態からワイプユニットを上昇させた状態を示す図である。 図１３の状態からワイパーキャリッジを矢印Ｂ方向に移動させた状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのユニット昇降機構周辺の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターの連結ピンおよび押し上げ片周辺の構造を示す図であり、ワイプユニットとキャップユニットとが連結していない状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターの連結ピンおよび押し上げ片周辺の構造を示す図であり、ワイプユニットとキャップユニットとが連結した状態を示す図である。 本発明の一実施形態のキャップ部材および記録ヘッドの構造を示す図である。 本発明の一実施形態のキャップ部材の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のキャップ部材の構造を上方から示す図である。 本発明の一実施形態のキャップ部材の支持部材およびキャップ部の構造を上方から示す図である。 本発明の一実施形態のキャップ部材のキャップ部の構造を上方から示す図である。 図２１の２００−２００線に沿った断面図である。 図２０の３００−３００線に沿った断面図である。 本発明の一実施形態のキャップ部材の支持部材の構造を上方から示す図である。 本発明の一実施形態のキャップ部材の構造を上方から示す図であり、第１連通口と記録ヘッドのインク吐出領域との位置関係を示す図である。 本発明の一実施形態のキャップ部材の蓋部材の第１連通口周辺の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のキャップ部材の蓋部材の第１連通口周辺の構造を示す図である。 図２０の３１０−３１０線に沿った断面図である。 図２０の部分拡大図である。 図３０の３２０−３２０線に沿った断面図である。 図３０の３３０−３３０線に沿った断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１〜図３２を参照して、本発明の一実施形態のキャップ部材１４０を備えたインクジェット式のプリンター１００（インクジェット記録装置）について説明する。図１に示すように、プリンター１００は、プリンター本体１の内部下方に用紙収容部である給紙カセット２が配置されている。給紙カセット２の内部には、記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されている。給紙カセット２の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２の右側の上方には給紙装置３が配置されている。この給紙装置３により、用紙Ｐは図１において給紙カセット２の右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。

また、プリンター１００はその内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２に関して言えばその給紙方向である右上方に位置する。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａによりプリンター本体１の側面に沿って垂直上方に搬送される。

用紙搬送方向に対し第１用紙搬送路４ａの下流端にはレジストローラー対１３が備えられている。さらにレジストローラー対１３の用紙搬送方向下流側直近には第１搬送ユニット５及び記録部９が配置されている。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１搬送ユニット５に向かって用紙Ｐを送り出す。

用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の左側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｐは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｐ表面に吐出されたインクが乾燥される。

用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側であってプリンター本体１の左側面近傍にはデカーラー部１４が備えられている。第２搬送ユニット１２にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部１４へと送られ、用紙Ｐに生じたカールが矯正される。

用紙搬送方向に対しデカーラー部１４の下流側（図１の上方）には第２用紙搬送路４ｂが備えられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂからプリンター１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。

プリンター本体１の上部であって記録部９及び第２搬送ユニット１２の上方には両面記録を行うための反転搬送路１６が備えられている。両面記録を行う場合には第一面への記録が終了して第２搬送ユニット１２及びデカーラー部１４を通過した用紙Ｐが第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へと送られる。反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の記録のために搬送方向が切り替えられ、プリンター本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、第１用紙搬送路４ａ、及びレジストローラー対１３を経て第二面を上向きにした状態で再度第１搬送ユニット５へと送られる。

また、第２搬送ユニット１２の下方にはワイプユニット１９及びキャップユニット５０が配置されている。ワイプユニット１９は、後述するパージを実行する際に記録部９の下方に水平移動し、記録ヘッドのインク吐出口から押出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。キャップユニット５０は、記録ヘッドのインク吐出面をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッドの下面に装着される。

記録部９は図２および図３に示すように、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、駆動ローラー６及び従動ローラー７を含む複数のローラーに張架された第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）と直交する用紙幅方向（矢印ＢＢ´方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃが千鳥状に配列されている。

図４及び図５に示すように、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆにはインク吐出口１８（図２参照）が多数配列されたインク吐出領域Ｒが設けられている。なお、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは同一の形状及び構成であるため、図４及び図５では記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを一つの図で示している。

図６に示すように、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出口１８において、インク（図６のハッチング領域）は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの内側に湾曲するメニスカスＭを形成している。

各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは、プリンター１００全体を制御する制御部１１０（図１参照）からの制御信号により、外部コンピューター等から受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｐに向かってインク吐出口１８からインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｐにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。

このプリンター１００では、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆを清浄にするために、長期間停止後の印字開始時及び印字動作の合間には、全ての記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出口１８からインクを強制的に排出し、後述するワイパー３５ａ〜３５ｃによりインク吐出面Ｆを拭き取り、次の印字動作に備える。

次に、キャップユニット５０およびワイプユニット１９および周辺の構造について詳細に説明する。

第１搬送ユニット５は図７および図８に示すように、収納フレーム７０に収納されている。第１搬送ユニット５は、昇降駆動源およびギア列等からなる搬送昇降機構（図示せず）により上下方向に昇降可能に構成されている。第１搬送ユニット５は、印字動作時には上昇位置（図７の位置）に配置され、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆに近接している。また、第１搬送ユニット５は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの後述する回復動作時およびキャッピング動作時には、下降位置（図８の位置）に配置される。

キャップユニット５０は図８および図９に示すように、記録部９の真下の第１位置（図９の位置）と、第１位置から水平方向（矢印Ａ方向）に退避した第２位置（図８の位置）と、の間を往復移動可能に構成されている。なお、キャップユニット５０が第１位置に配置される場合、第１搬送ユニット５は下降位置に配置されている。また、キャップユニット５０は図９および図１０に示すように、第１位置において上下方向に昇降可能に構成されている。

キャップユニット５０は、印字動作時および回復動作時には、第２位置（図７の位置）に配置される。キャップユニット５０は、キャッピング動作時には、第１位置（図９および図１０の位置）において上方に移動して記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにキャッピングを行うように構成されている。なお、キャップユニット５０は後述するように、第２位置においてワイプユニット１９と連結・連結解除可能に構成されており、キャップユニット５０の水平方向および上下方向の移動は、ワイプユニット１９がキャップユニット５０に連結した状態で移動することによって行われる。

キャップユニット５０は図１１に示すように、板金製のキャップトレイ５１と、キャップトレイ５１の用紙幅方向（矢印ＢＢ´方向）両端に形成された一対のトレイ側板５２と、キャップトレイ５１の上面に配置される凹状の１２個のキャップ部５３と、４個の高さ方向位置決め突起５４と、を含んでいる。なお、キャップ部５３を有するキャップ部材１４０（図１８参照）の詳細構造については後述する。

キャップ部５３は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに対応する位置に配置されている。これにより、図１０に示すように第１位置においてキャップユニット５０が上方に移動することによって、各キャップ部５３が各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆのキャップを行う。高さ方向位置決め突起５４は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのキャップを行うためにキャップユニット５０を記録部９側に上昇させたとき、記録部９のハウジング１０に当接することでキャップトレイ５１の高さ方向の位置決めを行う。キャップ部５３の長手方向（矢印ＢＢ´方向）両端の下部とキャップトレイ５１との間には、圧縮バネからなるキャップバネ５５が配置されている。キャップバネ５５によって、キャップ部５３とインク吐出面Ｆとの接触状態が一定に保持される。

ワイプユニット１９は図８および図１２に示すように、記録部９の真下の第１位置（図１２の位置）と、第１位置から水平方向（矢印Ａ方向）に退避した第２位置（図８の位置）と、の間を往復移動可能に構成されている。なお、ワイプユニット１９が第１位置に配置される場合、第１搬送ユニット５は下降位置に配置されている。また、ワイプユニット１９は図１２および図１３に示すように、第１位置において上下方向に昇降可能に構成されている。

ワイプユニット１９は、印字動作時には、第２位置に配置される。ワイプユニット１９は、回復動作時およびキャッピング動作時には、第１位置（図１２の位置）において上方に移動するように構成されている。

ワイプユニット１９は図１３および図１４に示すように、複数のワイパー３５ａ〜３５ｃが固定された略矩形状のワイパーキャリッジ３１と、ワイパーキャリッジ３１を支持する支持フレーム４０とで構成されている。

支持フレーム４０の上面の矢印ＡＡ´方向に対向する端縁にはレール部４１ａ、４１ｂが形成されており、ワイパーキャリッジ３１の四隅に設けられたコロ３６がレール部４１ａ、４１ｂに当接することで、ワイパーキャリッジ３１は支持フレーム４０に対し矢印ＢＢ´方向に摺動可能に支持される。

支持フレーム４０の外側には、ワイパーキャリッジ３１を水平方向（矢印ＢＢ´方向）に移動させるためのワイパーキャリッジ移動モーター４５と、ワイパーキャリッジ移動モーター４５およびワイパーキャリッジ３１のラック歯（図示せず）に係合するギア列（図示せず）と、が取り付けられている。ワイパーキャリッジ移動モーター４５が正逆回転することにより、ギア列が正逆回転し、ワイパーキャリッジ３１が水平方向（矢印ＢＢ´方向）に往復移動する。

ワイパー３５ａ〜３５ｃは、各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出口１８から押出されたインクを拭き取るための弾性部材（例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材）である。ワイパー３５ａ〜３５ｃは、インク吐出口１８が開口するインク吐出領域Ｒ（図５参照）の外側の拭き取り開始位置に略垂直方向から圧接され、ワイパーキャリッジ３１の移動によりインク吐出領域Ｒを含むインク吐出面Ｆを所定方向（図１３の矢印Ｂ方向）に拭き取る。

４枚のワイパー３５ａは略等間隔で配置されており、同様に、４枚のワイパー３５ｂおよび４枚のワイパー３５ｃもそれぞれ略等間隔で配置されている。ワイパー３５ａ、３５ｃは、それぞれ各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ、１７ｃ（図３参照）に対応する位置に配置されている。また、ワイパー３５ｂは、各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ｂ（図３参照）に対応する位置に配置されており、ワイパー３５ａ、３５ｃに対しワイパーキャリッジ３１の移動方向と直交する方向（矢印ＡＡ´方向）に所定距離だけずらして固定されている。

支持フレーム４０の上面には、ワイパー３５ａ〜３５ｃによってインク吐出面Ｆから拭き取られた廃インクを回収するための回収トレイ４４が配置されている。インク回収トレイ４４の略中央部には、インク排出孔（図示せず）が形成されており、インク排出孔を挟んで両側のトレイ面４４ａ、４４ｂは、インク排出孔に向かって下り勾配となっている。ワイパー３５ａ〜３５ｃによってインク吐出面Ｆから拭き取られ、トレイ面４４ａ、４４ｂに落下した廃インクはインク排出孔（図示せず）に向かって流れる。その後、インク排出孔に連結されたインク回収路（図示せず）を通って廃インク回収タンク（図示せず）に回収される。

また、ワイプユニット１９は図８に示すように、断面コの字状のキャリッジ８０に収納されているとともに、第２位置においてキャップユニット５０の下方に配置される。ワイプユニット１９は、図８および図１２に示すように水平方向（矢印ＡＡ´方向）に移動する場合にはキャリッジ８０と一体で移動し、図１２および図１３に示すように上下方向に移動する場合にはキャリッジ８０に対して上下方向に移動する。

キャリッジ８０は、ワイプユニット１９が載置される板金製のキャリッジ底板８１（図１５参照）と、キャリッジ底板８１の用紙幅方向（矢印ＢＢ´方向）両端に立設された一対のキャリッジ側板８２と、によって構成されている。キャリッジ側板８２は、プリンター本体１のキャリッジ支持レール（図示せず）に対して摺動可能に構成されている。キャリッジ側板８２の上面には図１５に示すように、ラック歯を有するラック部８２ａが形成されている。ラック部８２ａにはギア８５ａが係合しており、ギア８５ａを含むギア列は、モーターからなるキャリッジ駆動源（図示せず）に繋がっている。キャリッジ駆動源が正逆回転することにより、ギア列が正逆回転し、キャリッジ８０が第１位置と第２位置との間を往復移動する。なお、ギア８５ａを含むギア列およびキャリッジ駆動源によって、キャップユニット５０およびワイプユニット１９を水平方向に移動させるユニット水平移動機構８５が構成されている。

キャリッジ８０の内部には図１５に示すように、ワイプユニット１９を上下方向に昇降させるユニット昇降機構６０が設けられている。ユニット昇降機構６０は、ワイヤー６１ａおよび６１ｂと、ワイヤー６１ａおよび６１ｂを巻き取る巻き取りプーリー６２と、ワイヤー６１ａおよび６１ｂの方向を変換するプーリー６３ａおよび６３ｂと、巻き取り駆動モーター（巻き取り駆動源）６４と、を含んでいる。

ワイヤー６１ａは、巻き取りプーリー６２からプーリー６３ａを介してワイプユニット１９の矢印Ａ´方向の下部に取り付けられている。ワイヤー６１ｂは、巻き取りプーリー６２からプーリー６３ａおよび６３ｂを介してワイプユニット１９の矢印Ａ方向の下部に取り付けられている。ワイヤー６１ａおよび６１ｂ、巻き取りプーリー６２、プーリー６３ａおよび６３ｂのそれぞれは、矢印ＢＢ´方向の両側（図１５の紙面に対して手前側および奥側）に１つずつ設けられている。一対の巻き取りプーリー６２は、１つの回転軸６５の両端に固定されている。回転軸６５には、巻き取り駆動モーター６４に繋がるギア列（図示せず）に係合する回転軸ギア（図示せず）が固定されている。巻き取り駆動モーター６４が正逆回転することにより、巻き取りプーリー６２が正逆回転する。

また、ワイプユニット１９には図１５および図１６に示すように、上方に延びる複数の連結ピン４２が設けられている。キャップユニット５０のトレイ側板５２の下面には、連結ピン４２に対応する位置に連結穴５２ａ（図１６参照）が形成されている。連結ピン４２および連結穴５２ａによって、キャップユニット５０とワイプユニット１９とを連結または連結解除する連結機構が構成されている。

ワイプユニット１９が第２位置において下降した状態（図１５の状態、第１の高さ位置に配置された状態）では、図１６に示すように連結ピン４２は連結穴５２ａに挿入されず、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とは連結していない（連結が解除されている）。その一方、ワイプユニット１９が第２位置において上昇する（第１の高さ位置よりも高い第２の高さ位置に配置される）と、図１７に示すように連結ピン４２が連結穴５２ａに挿入され、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結する。これにより、キャップユニット５０は、ワイプユニット１９と一体になり、水平方向および上下方向への移動が可能となる。

なお、第２位置には、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結していない状態（連結が解除された状態）でキャップユニット５０を支持するキャップ支持部（図示せず）が設けられている。また、第２位置には、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結していない状態（キャッピング動作時以外（印字動作時および回復動作時）の状態）でキャップユニット５０のキャップ部５３に密着してキャップ部５３を保護する保護プレート（図示せず）が設けられている。保護プレート（図示せず）は、キャップ部５３に上方から密着することによって、キャップ部５３の上面（インク吐出面Ｆに密着する面）に埃や紙粉等の異物が付着するのを防止するとともに、キャップ部５３の内部の水分が蒸発して無くなるのを抑制する。

次に、キャップ部５３を有するキャップ部材１４０の構造について詳細に説明する。

図１８および図１９に示すように、キャップ部材１４０は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ（図５参照）にキャップを行うものである。キャップ部材１４０は図１９および図２０に示すように、弾性体（例えばＥＰＤＭやブチルゴム等の低弾性で耐劣化性に優れた合成ゴム）からなるキャップ部５３と、キャップ部５３の後述する底面部１５１の下面を支持する板金製の支持部材１４１と、キャップ部５３の内部に配置される板金製の蓋部材１４３と、によって構成されている。

キャップ部５３は図１９および図２１に示すように、長円形状の底面部１５１と、底面部１５１の周縁から立設されインク吐出面Ｆに接触する環状の側面部１５２と、を有する。

ここで、本実施形態では図２２および図２３に示すように、キャップ部５３の底面部１５１には、底面部１５１の上面から上方に突出する環状の第１リブ１５３により構成される溝部１５４が設けられている。溝部１５４は、第１リブ１５３と底面部１５１とによって構成されている。溝部１５４は図２２に示すように、キャップ部５３の中心に対して点対称の位置に２個設けられている。一方の溝部１５４（図２２の下側の溝部１５４）は、キャップ部５３の矢印Ｂ方向の端部近傍から矢印Ｂ´方向に向かって延びるように形成されており、他方の溝部１５４（図２２の上側の溝部１５４）は、キャップ部５３の矢印Ｂ´方向の端部近傍から矢印Ｂ方向に向かって延びるように形成されている。

蓋部材１４３は図２０および図２４に示すように、溝部１５４を覆うように第１リブ１５３の上端に密着して設けられている。そして、溝部１５４と蓋部材１４３とによって空気が通過する空気通路１６０が構成されている。本実施形態では、２個の溝部１５４と１個の蓋部材１４３とによって２個の空気通路１６０が構成されている。なお、一方の溝部１５４および空気通路１６０（図２２の下側の溝部１５４および空気通路１６０）と他方の溝部１５４および空気通路１６０（図２２の上側の溝部１５４および空気通路１６０）とは、キャップ部５３の中心回りに同じ形状であるため、他方の溝部１５４および空気通路１６０については説明を省略する。

一方の空気通路１６０（図２２の下側の空気通路１６０）の一端部（矢印Ｂ方向の端部）は、キャップ部５３の内部空間Ｓ（図２４参照）と連通するように構成されており、他端部（矢印Ｂ´方向の端部）は、キャップ部５３の外部と連通するように構成されている。

具体的には、空気通路１６０の一端部には、空気通路１６０とキャップ部５３の内部空間Ｓとを連通する第１連通口１６０ａが設けられている。ここでは図２０に示すように、第１連通口１６０ａは、蓋部材１４３に設けられている。なお、溝部１５４の一端（図２２の左端）は、他の部分の幅よりも大きい直径を有する円形部１５４ａとなっている。円形部１５４ａは、第１連通口１６０ａ（図２０参照）の下方に配置されている。溝部１５４の第１連通口１６０ａに対応する部分（円形部１５４ａ）を、溝部１５４の他の部分の幅よりも大きい直径を有するように形成することによって、蓋部材１４３がキャップ部５３に対して位置ズレした状態で固定された場合であっても、第１リブ１５３により第１連通口１６０ａが塞がれるのを防止することができる。

また、空気通路１６０の他端部において、溝部１５４の底面には、第２連通口１６０ｂが設けられている。支持部材１４１の第２連通口１６０ｂに対応する部分には図２５に示すように、第２連通口１６０ｂを介して空気通路１６０とキャップ部５３の外部とを連通する第３連通口１６０ｃが設けられている。

従って、キャップ部５３を記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ（図５参照）にキャッピングした状態で、キャップ部５３の内部空間Ｓは空気通路１６０を介してキャップ部５３の外部と連通する。

なお、第１連通口１６０ａは図２６に示すように、キャップ部５３を記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにキャッピングした状態でインク吐出口１８が開口するインク吐出領域Ｒの真下の位置から退避した退避位置に設けられている。

支持部材１４１は図１９および図２５に示すように、板金を折り曲げることにより形成されており、矢印ＢＢ´方向に延びる支持面部１４１ａと、支持面部１４１ａの矢印ＡＡ´方向の両端から下方に延びる一対の折り曲げ側面部１４１ｂと、を有する断面コの字状に形成されている。支持面部１４１ａの矢印ＢＢ´方向の両端の下方には、上述したキャップバネ５５が配置されている。支持面部１４１ａには、キャップ部５３の底面部１５１が接着固定されている。

支持面部１４１ａには、ネジ山が形成されているとともにネジ１４８が取り付けられるネジ穴１４１ｃが矢印ＢＢ´方向に所定間隔を隔てて複数（ここでは３個）設けられている。また、支持面部１４１ａには、２本の位置決めボス１４９が固定されている。なお、ネジ１４８は、本発明の「押圧部材」の一例であり、後述するように蓋部材１４３を第１リブ１５３に押圧した状態で支持部材１４１に固定する。

図２２に示すように、キャップ部５３の底面部１５１には、ネジ１４８が挿通される３個の開口部１５１ａと、位置決めボス１４９（図２５参照）が挿入される２個の位置決め穴１５１ｂと、が形成されている。位置決めボス１４９が位置決め穴１５１ｂに挿入されることによって図２１に示すように、キャップ部５３が支持部材１４１の所定位置に位置決めされる。

また、底面部１５１には図２２および図２３に示すように、底面部１５１の上面から第１リブ１５３と同じ量だけ突出する複数（ここでは２個）の環状の第２リブ１５５が設けられている。第２リブ１５５は、第１リブ１５３と同様、キャップ部５３の中心に対して点対称の位置に２個設けられている。第２リブ１５５の上端には図２４に示すように、第１リブ１５３と同様、蓋部材１４３が密着して設けられる。なお、第２リブ１５５は第１リブ１５３と同様、溝部１５６を構成するが、溝部１５６および蓋部材１４３は空気通路を構成しない。

図２２に示すように、第２リブ１５５は、第１リブ１５３を延長したような位置に配置されている。具体的には、第１リブ１５３は、蓋部材１４３の縁部に沿って設けられており、第２リブ１５５は、蓋部材１４３の縁部のうちの第１リブ１５３が設けられていない部分に沿って設けられている。これにより、第１リブ１５３と第２リブ１５５とによって、蓋部材１４３の縁部の略全周を支持する。

蓋部材１４３は図１９および図２０に示すように、矢印ＢＢ´方向に延びるとともに第１リブ１５３および第２リブ１５５に密着される密着面部１４３ａと、密着面部１４３ａの周縁から立設される環状の側面部１４３ｂと、を有する。なお、側面部１４３ｂは、インク吐出面Ｆに接触しない高さに形成されている。

密着面部１４３ａには、ネジ１４８が挿入される３個の挿入穴１４３ｃがネジ穴１４１ｃに対応する位置に形成されている。また、密着面部１４３ａには、位置決めボス１４９が挿入される２個の位置決め穴１４３ｄおよび１４３ｅが形成されている。位置決め穴１４３ｄは真円形状に形成されており、位置決め穴１４３ｅは長円形状に形成されている。

また、密着面部１４３ａには、上述した第１連通口１６０ａが設けられている。第１連通口１６０ａは図２７および図２８に示すように、バーリング加工によって形成されており、第１連通口１６０ａの周縁部は、密着面部１４３ａの上面から上方に突出している。なお、位置決め穴１４３ｄおよび１４３ｅも第１連通口１６０ａと同様、バーリング加工によって形成されており、位置決め穴１４３ｄおよび１４３ｅの周縁部も、密着面部１４３ａの上面から上方に突出している。

次に、キャップ部材１４０の空気通路１６０についてさらに詳細に説明する。

空気通路１６０を構成する溝部１５４は、矢印ＢＢ´方向（所定方向）に延びるように設けられている。

ここで、蓋部材１４３は、矢印ＢＢ´方向（所定方向）に所定間隔を隔てて配置されたネジ１４８を用いて第１リブ１５３および第２リブ１５５を下方向に押圧するように固定されるため、図２４および図２９に示すように、第１リブ１５３および第２リブ１５５のうちのネジ１４８に対向する部分では、圧縮変形量が大きくなる。その一方、図３０および図３１に示すように、第１リブ１５３のうちの隣り合うネジ１４８の中間部に対向する部分では、圧縮変形量が小さくなる。すなわち、蓋部材１４３に撓みが生じ、図３１に示した隣り合うネジ１４８の中間部に対向する部分では、図２４および図２９に示したネジ１４８に対向する部分に比べて、蓋部材１４３が上方に押し上げられている。

そこで、本実施形態では、図３０〜図３２に示すように、蓋部材１４３のうちの空気通路１６０を構成する領域（空気通路１６０の上面）には、隣り合うネジ１４８の中間部に対向する部分に、空気通路１６０内に突出する逆山形状の凸部１６１が設けられている。凸部１６１は、例えば絞り加工によって形成される。

凸部１６１は、空気通路１６０に沿って延びるように形成されている。また、凸部１６１は、空気通路１６０のうちのネジ１４８に対向する部分に隣接する位置（ネジ１４８に対向する部分の近傍の位置）から、空気通路１６０のうちの隣り合うネジ１４８の中間部に対向する部分に向かって、突出量が徐々に大きくなるように形成されている。このため、空気通路１６０の断面積は空気通路１６０の長手方向に沿って略一定になっている。なお、凸部１６１の下面の傾斜角は、例えば０．数度〜５度に設定されている。

次に、キャップ部材１４０の組み立て方法について説明する。

図１９および図２１に示すように、キャップ部５３の位置決め穴１５１ｂ（図２２参照）に下方から支持部材１４１の位置決めボス１４９を挿入し、キャップ部５３の底面部１５１と支持部材１４１の支持面部１４１ａとを接着固定する。なお、本実施形態では、ネジ１４８を用いて蓋部材１４３を支持部材１４１に押圧した状態で固定するため、キャップ部５３を支持部材１４１に接着固定しなくてもよい。そして、蓋部材１４３の位置決め穴１４３ｄおよび１４３ｅに下方から位置決めボス１４９を挿入し、蓋部材１４３の密着面部１４３ａをキャップ部５３の第１リブ１５３および第２リブ１５５の上端に密着させる。

その後、ネジ１４８をネジ穴１４１ｃに取り付けることによって、図１８および図２０に示すように、蓋部材１４３を支持部材１４１に押圧した状態で固定する。これにより、図２４に示すように、第１リブ１５３および第２リブ１５５の先端が、蓋部材１４３の下面に沿って変形するとともに蓋部材１４３の下面に密着する。このようにして、キャップ部材１４０が組み立てられる。

次に、本実施形態のプリンター１００における記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにキャップユニット５０を装着する動作（キャッピング動作）について説明する。なお、以下で説明するキャッピング動作および回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により記録ヘッド１７ａ〜１７ｃ、ワイプユニット１９、ユニット昇降機構６０、ユニット水平移動機構８５、搬送昇降機構、各駆動源等の動作を制御することによって実行される。

キャップユニット５０により記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにキャップを行う場合、図７の状態から、図８に示すように記録部９（図１参照）の下面に対向配置されている第１搬送ユニット５を下降させる。このとき、ワイプユニット１９は第１の高さ位置に配置されており、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とは連結されていない。

そして、ユニット昇降機構６０（図１５参照）により、ワイプユニット１９を第１の高さ位置から第２の高さ位置に上昇させる。これにより、図１７に示すように連結ピン４２が連結穴５２ａに挿入され、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結する。

その後、図９に示すように、キャリッジ８０を第２位置から第１位置に水平移動させることによって、キャップユニット５０がワイプユニット１９の上面に連結した状態で第２位置から第１位置に水平移動する。

そして、ユニット昇降機構６０により、図１０に示すようにワイプユニット１９およびキャップユニット５０を上昇させる。キャップユニット５０のキャップ部５３が記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆに密着した時点で巻き取り駆動モーター６４（図１５参照）の回転を停止させることによって、キャップユニット５０の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに対するキャップが完了する。

このとき、キャップ部５３の側面部１５２の上端が記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに接触してから、キャップ部５３が数ｍｍ程度上昇した位置で、すなわちキャップ部５３の側面部１５２が上下方向に圧縮された状態で、キャップ部５３の上昇が停止される。このため、キャップ部５３の内部空間Ｓの気圧（内圧）が上昇するが、本実施形態では、キャップ部５３の内部空間Ｓは空気通路１６０を介してキャップ部５３の外部と連通しているため、キャップ部５３の内部空間Ｓの空気は空気通路１６０を介してキャップ部５３の外部に排出される。これにより、キャップ部５３の内部空間Ｓの気圧の上昇が抑制されるので、インク吐出口１８のメニスカスＭ（図６参照）の破壊が抑制される。

なお、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃからキャップ部５３を離間させる場合（印字動作または回復動作に移行する場合）は、上記とは逆の動作を行うため、簡単に説明する。

第１位置においてユニット昇降機構６０により、ワイプユニット１９が第２の高さ位置になるまで、ワイプユニット１９およびキャップユニット５０を下降させる。これにより、キャップ部５３がインク吐出面Ｆから離間する。

このとき、キャップ部５３の側面部１５２が上下方向に圧縮された状態からキャップ部５３が数ｍｍ程度下降した位置で、キャップ部５３の側面部１５２の上端が記録ヘッド１７ａ〜１７ｃから離間する。このため、キャップ部５３の内部空間Ｓの気圧（内圧）が低下するが、本実施形態では、キャップ部５３の内部空間Ｓは空気通路１６０を介してキャップ部５３の外部と連通しているため、キャップ部５３の外部の空気が空気通路１６０を介してキャップ部５３の内部空間Ｓに流入する。これにより、キャップ部５３の内部空間Ｓの気圧の低下が抑制されるので、インク吐出口１８のメニスカスＭ（図６参照）の破壊が抑制される。

そして、キャリッジ８０を第１位置から第２位置に水平移動させることによって、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結した状態で第２位置に配置される。

その後、第２位置においてユニット昇降機構６０によりワイプユニット１９を第２の高さ位置から第１の高さ位置に下降させる。これにより、連結ピン４２が連結穴５２ａから抜け、ワイプユニット１９とキャップユニット５０との連結が解除する。このようにして、図８の状態に戻る。

次に、本実施形態のプリンター１００における記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作について説明する。

ワイプユニット１９により記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復処理を行う場合、図７の状態から、図８に示すように記録部９（図１参照）の下面に対向配置されている第１搬送ユニット５を下降させる。このとき、ワイプユニット１９は第１の高さ位置に配置されており、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とは連結されていない。

そして、図１２に示すように、キャップユニット５０を第２位置に残した状態でキャリッジ８０を第２位置から第１位置に水平移動させることによって、ワイプユニット１９を第１の高さ位置で第２位置から第１位置に水平移動させる。

そして、ユニット昇降機構６０により、図１３に示すようにワイプユニット１９を上昇させる。これにより、ワイプユニット１９のワイパー３５ａ〜３５ｃを、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆの拭き取り開始位置に圧接する。

そして、ワイピング動作に先立って、インクを記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに供給する。供給されたインクはインク吐出口１８（図２参照）から強制的に押出（パージ）される。このパージ動作により、インク吐出口１８内の増粘インク、異物や気泡が排出される。このとき、パージインクはインク吐出口１８の存在するインク吐出領域Ｒ（図５参照）の形状に沿ってインク吐出面Ｆに押出される。

その後、インク吐出面Ｆに押出されたインク（パージインク）を拭き取るワイピング動作を行う。具体的には、図１３に示した状態からワイパーキャリッジ移動モーター４５を正回転することにより、図１４に示すようにワイパーキャリッジ３１が矢印Ｂ方向に水平移動し、ワイパー３５ａ〜３５ｃが記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆに押出されたインクを拭き取る。ワイパー３５ａ〜３５ｃにより拭き取られた廃インクはワイプユニット１９内に配置された回収トレイ４４に回収される。

その後、ユニット昇降機構６０（図１５参照）により図１２に示すようにワイプユニット１９を第１の高さ位置まで下降させることによって、ワイパー３５ａ〜３５ｃを記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆから下方に離間させる。その後、ワイパーキャリッジ３１を拭き取り方向と逆方向（矢印Ｂ´方向）に移動し、ワイプユニット１９を元の状態に戻す。

そして、第１位置に配置されたキャリッジ８０およびワイプユニット１９を第１位置から第２位置に水平移動させる。これにより、ワイプユニット１９がキャップユニット５０の下方に配置される。このようにして、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を終了する。

本実施形態では、上記のように、空気通路１６０の一端部は、キャップ部５３の内部空間Ｓと連通し、空気通路１６０の他端部は、キャップ部５３の外部と連通する。これにより、キャップ部５３の内部空間Ｓは空気通路１６０を介してキャップ部５３の外部と連通する。このため、キャップ部５３をインク吐出面Ｆに対して圧接（キャッピング）したり、インク吐出面Ｆから離間したりする際に、キャップ部５３の内部空間Ｓの気圧の変化を抑制することができるので、メニスカスＭが破壊されるのを抑制することができる。

また、キャップ部５３の底面部１５１には、底面部１５１の上面から突出する第１リブ１５３により構成される溝部１５４が設けられており、第１リブ１５３の上端には、溝部１５４を覆う蓋部材１４３が密着して設けられており、溝部１５４と蓋部材１４３とによって空気が通過する空気通路１６０が構成されている。これにより、上記従来のインクジェット記録装置とは異なり、キャップ部とチューブとの接続部分が存在しないので、接続部分から蒸気（気化したインク）が漏れることがない。また、空気通路１６０の側面（第１リブ１５３）から蒸気が漏れた（蒸気が空気通路１６０の側面（第１リブ１５３）を厚み方向に透過した）としても、蒸気がキャップ部５３の内部空間Ｓに戻るだけなので、キャップ部５３の内部空間Ｓは乾燥しない。したがって、キャップ部５３の内部空間Ｓが乾燥するのを抑制することができるので、インク吐出口１８が目詰まりするのを抑制することができる。なお、キャップ部５３の底面部１５１の下面には板金製の支持部材１４１が設けられているため、空気通路１６０の底面（溝部１５４の底面）から蒸気が漏れることはない。

また、蓋部材１４３は、矢印ＢＢ´方向に所定間隔を隔てて配置された３個のネジ１４８によって、第１リブ１５３に押圧されている。これにより、第１リブ１５３は、ネジ１４８の押圧力によって下方向に圧縮される。このとき、第１リブ１５３のうちの隣り合うネジ１４８の中間部に対向する部分は、第１リブ１５３のうちのネジ１４８に対向する部分に比べて、圧縮変形量が小さくなる。このため、空気通路１６０のうちの隣り合うネジ１４８の中間部に対向する部分の断面積は、空気通路１６０のうちのネジ１４８に対向する部分の断面積に比べ大きくなってしまう。

そこで、本実施形態では、上記のように、蓋部材１４３のうちの空気通路１６０を構成する領域には、隣り合うネジ１４８の中間部に対向する部分に、空気通路１６０内に突出する逆山形状の凸部１６１が設けられている。これにより、空気通路１６０のうちの隣り合うネジ１４８の中間部に対向する部分の断面積が、空気通路１６０のうちのネジ１４８に対向する部分の断面積に比べて大きくなるのを抑制することができる。このため、空気通路１６０の断面積が空気通路１６０の長手方向に沿って変化するのを抑制することができるので、空気通路１６０における空気の流れをスムーズにすることができる。その結果、キャップ部５３をインク吐出面Ｆに対して圧接（キャッピング）したり、インク吐出面Ｆから離間したりする際に、キャップ部５３の内部空間Ｓの気圧の変化をより抑制することができるので、メニスカスＭが破壊されるのをより抑制することができる。

なお、空気通路１６０の断面積が空気通路１６０の長手方向に沿って変化する場合、断面積の大きい領域（空間）で空気の滞留が生じるため、空気通路１６０において空気の流れをスムーズにすることができない。

また、上記のように、凸部１６１は、空気通路１６０のうちのネジ１４８に対向する部分に隣接する位置から、空気通路１６０のうちの隣り合うネジ１４８の中間部に対向する部分に向かって、突出量が徐々に大きくなるように形成されている。これにより、空気通路１６０の断面積が空気通路１６０の長手方向に沿って変化するのを容易に抑制することができる。

また、上記のように、空気通路１６０の一端部には、空気通路１６０とキャップ部５３の内部空間Ｓとを連通する第１連通口１６０ａが設けられており、空気通路１６０の他端部において、溝部１５４の底面には、第２連通口１６０ｂが設けられており、支持部材１４１の第２連通口１６０ｂに対応する部分には、第２連通口１６０ｂを介して空気通路１６０とキャップ部５３の外部とを連通する第３連通口１６０ｃが設けられている。これにより、空気通路１６０の一端部を、キャップ部５３の内部空間Ｓと容易に連通することができるとともに、空気通路１６０の他端部を、キャップ部５３の外部と容易に連通することができる。

また、上記のように、第１連通口１６０ａは、蓋部材１４３に設けられている。これにより、空気通路１６０とキャップ部５３の内部空間Ｓとを容易に連通することができる。

また、上記のように、第１連通口１６０ａの周縁部は、蓋部材１４３の上面から上方に突出している。これにより、インクがインク吐出口１８から蓋部材１４３に落下した場合であっても、インクが第１連通口１６０ａに流れ込むのを抑制することができる。このため、空気通路１６０がインクで詰まるのを抑制することができる。

また、上記のように、空気通路１６０は、複数（ここでは２個）設けられている。これにより、１つの空気通路１６０にインクが入って詰まりが生じた場合であっても、残りの空気通路１６０によってキャップ部５３の内部空間Ｓとキャップ部５３の外部との連通状態を維持することができる。

また、上記のように、複数（ここでは２個）の溝部１５４と１個の蓋部材１４３とによって、複数（ここでは２個）の空気通路１６０が構成されている。これにより、空気通路１６０を複数設けた場合であっても、部品点数は増加しない。

また、上記のように、キャップ部５３の底面部１５１には、底面部１５１の上面から第１リブ１５３と同じ量だけ突出するとともに、上端に密着して蓋部材１４３が配置される第２リブ１５５が設けられている。これにより、第１リブ１５３と第２リブ１５５とにより蓋部材１４３を支持することができるので、蓋部材１４３が支持部材１４１に対して傾いた状態で固定されるのを抑制することができる。

また、上記のように、第１リブ１５３は、蓋部材１４３の縁部に沿って、かつ、キャップ部５３の中心に対して点対称の位置に設けられており、第２リブ１５５は、蓋部材１４３の縁部のうちの第１リブ１５３が設けられていない部分に沿って、かつ、キャップ部５３の中心に対して点対称の位置に設けられている。これにより、第１リブ１５３と第２リブ１５５とによって、蓋部材１４３の縁部の略全周を支持することができるので、蓋部材１４３が支持部材１４１に対して傾いた状態で固定されるのをより抑制することができる。

また、上記のように、第１連通口１６０ａは、キャップ部５３を記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにキャッピングした状態で記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出口１８の真下の位置から退避した退避位置に設けられている。これにより、インクがインク吐出口１８から落下した場合であっても、インクが第１連通口１６０ａに入るのを抑制することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、上記実施形態では、インク（パージインク）のみを用いて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を行う例について示したが、インクとクリーニング液とを用いて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を行ってもよい。

また、上記実施形態では、ネジ１４８を用いて蓋部材１４３を支持部材１４１に押圧した状態で固定する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、かしめピンを用いたり、支持部材１４１の挿入穴にピンを圧入したりすることによって、蓋部材１４３を支持部材１４１に押圧した状態で固定してもよい。

また、上記実施形態では、第１連通口１６０ａを蓋部材１４３に設ける例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、キャップ部５３の側面部１５２に開口穴や切り欠き等を設けることによって、空気通路１６０とキャップ部５３の内部空間Ｓとを連通する第１連通口を設けてもよい。

また、上記実施形態では、凸部１６１を絞り加工によって形成する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、蓋部材１４３の肉厚を部分的に大きくすることによって、凸部１６１を設けてもよい。この場合、蓋部材１４３を樹脂成型等によって形成してもよい。

１７ａ〜１７ｃ 記録ヘッド
１８ インク吐出口
５３ キャップ部
１００ プリンター（インクジェット記録装置）
１４０ キャップ部材
１４１ 支持部材
１４３ 蓋部材
１４８ ネジ（押圧部材）
１５１ 底面部
１５２ 側面部
１５３ 第１リブ
１５４ 溝部
１５５ 第２リブ
１６０ 空気通路
１６０ａ 第１連通口
１６０ｂ 第２連通口
１６０ｃ 第３連通口
１６１ 凸部
Ｆ インク吐出面
Ｍ メニスカス
Ｐ 用紙（記録媒体）
Ｓ 内部空間

Claims (11)

1. 記録ヘッドのインク吐出口が開口するインク吐出面にキャップを行うキャップ部材であって、
   底面部と、前記底面部から立設され前記インク吐出面に接触する環状の側面部と、を有する弾性体からなるキャップ部と、
   前記キャップ部の前記底面部の下面を支持する板金製の支持部材と、
   を備え、
   前記キャップ部の前記底面部には、前記底面部の上面から突出する第１リブにより構成され所定方向に延びる溝部が設けられており、
   前記第１リブの上端には、前記溝部を覆う蓋部材が密着して設けられており、
   前記蓋部材は、前記所定方向に所定間隔を隔てて配置された複数の押圧部材によって、前記第１リブに押圧されており、
   前記溝部と前記蓋部材とによって空気が通過する空気通路が構成されており、
   前記空気通路の一端部は、前記キャップ部の内部空間と連通し、
   前記空気通路の他端部は、前記キャップ部の外部と連通し、
   前記蓋部材のうちの前記空気通路を構成する領域には、隣り合う前記押圧部材の中間部に対向する部分に、前記空気通路内に突出する逆山形状の凸部が設けられていることを特徴とするキャップ部材。
2. 前記凸部は、前記空気通路のうちの前記押圧部材に対向する部分に隣接する位置から、前記空気通路のうちの隣り合う前記押圧部材の中間部に対向する部分に向かって、突出量が徐々に大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ部材。
3. 前記空気通路の一端部には、前記空気通路と前記キャップ部の内部空間とを連通する第１連通口が設けられており、
   前記空気通路の他端部において、前記溝部の底面には、第２連通口が設けられており、
   前記支持部材の前記第２連通口に対応する部分には、前記第２連通口を介して前記空気通路と前記キャップ部の外部とを連通する第３連通口が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のキャップ部材。
4. 前記第１連通口は、前記蓋部材に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のキャップ部材。
5. 前記第１連通口の周縁部は、前記蓋部材の上面から上方に突出していることを特徴とする請求項４に記載のキャップ部材。
6. 前記空気通路は、複数設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のキャップ部材。
7. 前記溝部は、複数設けられており、
   複数の前記溝部と１個の前記蓋部材とによって、複数の前記空気通路が構成されていることを特徴とする請求項６に記載のキャップ部材。
8. 前記キャップ部の前記底面部には、前記底面部の上面から前記第１リブと同じ量だけ突出するとともに、上端に密着して前記蓋部材が配置される第２リブが設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のキャップ部材。
9. 前記第１リブおよび前記第２リブは、それぞれ複数設けられており、
   前記第１リブは、前記蓋部材の縁部に沿って、かつ、前記キャップ部の中心に対して点対称の位置に設けられており、
   前記第２リブは、前記蓋部材の縁部のうちの前記第１リブが設けられていない部分に沿って、かつ、前記キャップ部の中心に対して点対称の位置に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のキャップ部材。
10. 請求項１〜９のいずれか１項に記載のキャップ部材と、
    記録媒体上にインクを吐出する前記記録ヘッドと、
    を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
11. 請求項４または５に記載のキャップ部材と、
    記録媒体上にインクを吐出する前記記録ヘッドと、
    を備え、
    前記第１連通口は、前記キャップ部を前記記録ヘッドにキャッピングした状態で前記記録ヘッドの前記インク吐出口の真下の位置から退避した退避位置に設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。