JP7081266B2 - ワイプユニットおよびそれを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドを清浄化するワイプユニットおよびそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

従来、インクジェット記録装置では、通常、インク吐出口内で増粘したインクをインク吐出口から強制的に押出してワイパーで拭き取る回復処理を行う。このため、インクジェット記録装置には、用紙（記録媒体）へインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドを清浄化するワイプユニットと、が設けられる。

ワイプユニットは、強制的に押出されたインクを拭き取るワイパーと、ワイパーの下方に配置され、ワイパーにより拭き取られたインクを回収する回収トレイと、を有する。回収トレイには、回収したインクを排出する排出口が設けられており、排出口から排出されたインクは、廃インク容器に貯留される。

なお、ワイプユニットによって記録ヘッドの回復処理を行うインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。

特開２００７－２１６４６６号公報

しかしながら、回収トレイは記録ヘッドや用紙搬送路よりも下方に配置されるため、ジャム（紙詰まり）した際に用紙の紙片が回収トレイに落下したり、用紙に付着したステープル針やサービスマンが落としたビス等の異物が回収トレイに落下したり、記録ヘッドに付着した紙片や紙粉の塊がワイプ時にインクと共に回収トレイに流れ落ちたりする。このため、従来のインクジェット記録装置では、排出口が異物等により詰まってインクが回収トレイに徐々に溜まり、最終的にはインクが回収トレイから溢れてしまうという問題点があった。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、回収トレイの排出口が異物等により詰まるのを抑制することが可能なワイプユニットおよびそれを備えたインクジェット記録装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面のワイプユニットは、記録媒体上にインクを吐出するインク吐出口が開口するインク吐出面を有する記録ヘッドを清浄化するワイプユニットであって、インク吐出口から強制的に押出されたインクを拭き取るワイパーと、ワイパーの下方に配置され、ワイパーにより拭き取られたインクを回収する回収トレイと、を備える。回収トレイには、回収したインクを下方に排出する排出口と、排出口の周囲を囲うように配置され、排出口の周方向に互いに所定の間隔を隔てて配置される複数のリブと、が設けられている。

本発明の第１の局面のワイプユニットによれば、回収トレイには、排出口の周囲を囲うように配置され、排出口の周方向に互いに所定の間隔を隔てて配置される複数のリブが設けられている。これにより、回収トレイに異物等が落下した場合であっても、複数のリブによって異物等が排出口に流れ込むのを抑制することができるので、排出口が異物等により詰まるのを抑制することができる。このため、インクが回収トレイから溢れるのを抑制することができる。

本発明の一実施形態のワイプユニットを備えたプリンターの概略構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの第１搬送ユニットおよび記録部を上方から示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの記録部の構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの記録ヘッドをインク吐出面側から示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよび第１搬送ユニット等の構造を示した図であり、第１搬送ユニットが上昇位置に配置された状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよび第１搬送ユニット等の構造を示した図であり、第１搬送ユニットが下降位置に配置された状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニット等の構造を示した図であり、キャップユニットおよびワイプユニットが第１位置に配置された状態を示す図である。 図８の状態からキャップユニットおよびワイプユニットを上昇させた状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットの構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよびワイプユニット等の構造を示した図であり、キャップユニットが第２位置に配置され、ワイプユニットが第１位置に配置された状態を示す図である。 図１１の状態からワイプユニットを上昇させた状態を示す図である。 図１２の状態からワイパーキャリッジを矢印Ｂ方向に移動させた状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのユニット昇降機構周辺の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターの連結ピンおよび押し上げ片周辺の構造を示す図であり、ワイプユニットとキャップユニットとが連結していない状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターの連結ピンおよび押し上げ片周辺の構造を示す図であり、ワイプユニットとキャップユニットとが連結した状態を示す図である。 本発明の一実施形態のワイプユニットの回収トレイ周辺の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のワイプユニットの回収トレイの排出口周辺の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のワイプユニットの回収トレイの溝部周辺の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のワイプユニットの回収トレイの排出口周辺の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のワイプユニットの回収トレイの排出口周辺の構造を上方から示す図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１～図２１を参照して、本発明の一実施形態のワイプユニット１９を備えたインクジェット式のプリンター１００（インクジェット記録装置）について説明する。図１に示すように、プリンター１００は、プリンター本体１の内部下方に用紙収容部である給紙カセット２が配置されている。給紙カセット２の内部には、記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されている。給紙カセット２の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２の右側の上方には給紙装置３が配置されている。この給紙装置３により、用紙Ｐは図１において給紙カセット２の右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。

また、プリンター１００はその内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２に関して言えばその給紙方向である右上方に位置する。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａによりプリンター本体１の側面に沿って垂直上方に搬送される。

用紙搬送方向に対し第１用紙搬送路４ａの下流端にはレジストローラー対１３が備えられている。さらにレジストローラー対１３の用紙搬送方向下流側直近には第１搬送ユニット５及び記録部９が配置されている。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１搬送ユニット５に向かって用紙Ｐを送り出す。

用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の左側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｐは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｐ表面に吐出されたインクが乾燥される。

用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側であってプリンター本体１の左側面近傍にはデカーラー部１４が備えられている。第２搬送ユニット１２にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部１４へと送られ、用紙Ｐに生じたカールが矯正される。

用紙搬送方向に対しデカーラー部１４の下流側（図１の上方）には第２用紙搬送路４ｂが備えられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂからプリンター１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。

プリンター本体１の上部であって記録部９及び第２搬送ユニット１２の上方には両面記録を行うための反転搬送路１６が備えられている。両面記録を行う場合には第一面への記録が終了して第２搬送ユニット１２及びデカーラー部１４を通過した用紙Ｐが第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へと送られる。反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の記録のために搬送方向が切り替えられ、プリンター本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、第１用紙搬送路４ａ、及びレジストローラー対１３を経て第二面を上向きにした状態で再度第１搬送ユニット５へと送られる。

また、第２搬送ユニット１２の下方にはワイプユニット１９及びキャップユニット５０が配置されている。ワイプユニット１９は、後述するパージを実行する際に記録部９の下方に水平移動し、記録ヘッドのインク吐出口から押出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。キャップユニット５０は、記録ヘッドのインク吐出面をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッドの下面に装着される。

記録部９は図２および図３に示すように、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋは、駆動ローラー６及び従動ローラー７を含む複数のローラーに張架された第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）と直交する用紙幅方向（矢印ＢＢ´方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ～１７ｃが千鳥状に配列されている。

図４及び図５に示すように、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆにはインク吐出口１８（図２参照）が多数配列されたインク吐出領域Ｒが設けられている。なお、記録ヘッド１７ａ～１７ｃは同一の形状及び構成であるため、図４及び図５では記録ヘッド１７ａ～１７ｃを一つの図で示している。

各ラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ～１７ｃには、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７ａ～１７ｃは、プリンター１００全体を制御する制御部１１０（図１参照）からの制御信号により、外部コンピューター等から受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｐに向かってインク吐出口１８からインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｐにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。

このプリンター１００では、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆを清浄にするために、長期間停止後の印字開始時及び印字動作の合間には、全ての記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出口１８からインクを強制的に排出し、後述するワイパー３５ａ～３５ｃによりインク吐出面Ｆを拭き取り、次の印字動作に備える。

次に、キャップユニット５０およびワイプユニット１９および周辺の構造について詳細に説明する。

第１搬送ユニット５は図６および図７に示すように、収納フレーム７０に収納されている。第１搬送ユニット５は、昇降駆動源およびギア列等からなる搬送昇降機構（図示せず）により上下方向に昇降可能に構成されている。第１搬送ユニット５は、印字動作時には上昇位置（図６の位置）に配置され、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆに近接している。また、第１搬送ユニット５は、記録ヘッド１７ａ～１７ｃの後述する回復動作時およびキャッピング動作時には、下降位置（図７の位置）に配置される。

キャップユニット５０は図７および図８に示すように、記録部９の真下の第１位置（図８の位置）と、第１位置から水平方向（矢印Ａ方向）に退避した第２位置（図７の位置）と、の間を往復移動可能に構成されている。なお、キャップユニット５０が第１位置に配置される場合、第１搬送ユニット５は下降位置に配置されている。また、キャップユニット５０は図８および図９に示すように、第１位置において上下方向に昇降可能に構成されている。

キャップユニット５０は、印字動作時および回復動作時には、第２位置（図６の位置）に配置される。キャップユニット５０は、キャッピング動作時には、第１位置（図８および図９の位置）において上方に移動して記録ヘッド１７ａ～１７ｃにキャッピングを行うように構成されている。なお、キャップユニット５０は後述するように、第２位置においてワイプユニット１９と連結・連結解除可能に構成されており、キャップユニット５０の水平方向および上下方向の移動は、ワイプユニット１９がキャップユニット５０に連結した状態で移動することによって行われる。

キャップユニット５０は図１０に示すように、板金製のキャップトレイ５１と、キャップトレイ５１の用紙幅方向（矢印ＢＢ´方向）両端に形成された一対のトレイ側板５２と、キャップトレイ５１の上面に配置される凹状の１２個のキャップ部５３と、４個の高さ方向位置決め突起５４と、を含んでいる。

キャップ部５３は、記録ヘッド１７ａ～１７ｃに対応する位置に配置されている。これにより、図９に示すように第１位置においてキャップユニット５０が上方に移動することによって、各キャップ部５３が各記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆのキャップを行う。高さ方向位置決め突起５４は、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのキャップを行うためにキャップユニット５０を記録部９側に上昇させたとき、記録部９のハウジング１０に当接することでキャップトレイ５１の高さ方向の位置決めを行う。キャップ部５３の長手方向（矢印ＢＢ´方向）両端の下部とキャップトレイ５１との間には、圧縮バネからなるキャップバネ５５が配置されている。キャップバネ５５によって、キャップ部５３とインク吐出面Ｆとの接触状態が一定に保持される。

ワイプユニット１９は図７および図１１に示すように、記録部９の真下の第１位置（図１１の位置）と、第１位置から水平方向（矢印Ａ方向）に退避した第２位置（図７の位置）と、の間を往復移動可能に構成されている。なお、ワイプユニット１９が第１位置に配置される場合、第１搬送ユニット５は下降位置に配置されている。また、ワイプユニット１９は図１１および図１２に示すように、第１位置において上下方向に昇降可能に構成されている。

ワイプユニット１９は、印字動作時には、第２位置に配置される。ワイプユニット１９は、回復動作時およびキャッピング動作時には、第１位置（図１１の位置）において上方に移動するように構成されている。

ワイプユニット１９は図１２および図１３に示すように、複数のワイパー３５ａ～３５ｃが固定された略矩形状のワイパーキャリッジ３１と、ワイパーキャリッジ３１を支持する支持フレーム４０とで構成されている。

支持フレーム４０の上面の矢印ＡＡ´方向に対向する端縁にはレール部４１ａ、４１ｂが形成されており、ワイパーキャリッジ３１の四隅に設けられたコロ３６がレール部４１ａ、４１ｂに当接することで、ワイパーキャリッジ３１は支持フレーム４０に対し矢印ＢＢ´方向に摺動可能に支持される。

支持フレーム４０の外側には、ワイパーキャリッジ３１を水平方向（矢印ＢＢ´方向）に移動させるためのワイパーキャリッジ移動モーター４５と、ワイパーキャリッジ移動モーター４５およびワイパーキャリッジ３１のラック歯（図示せず）に係合するギア列（図示せず）と、が取り付けられている。ワイパーキャリッジ移動モーター４５が正逆回転することにより、ギア列が正逆回転し、ワイパーキャリッジ３１が水平方向（矢印ＢＢ´方向）に往復移動する。

ワイパー３５ａ～３５ｃは、各記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出口１８から押し出されたインクを拭き取るための弾性部材（例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材）である。ワイパー３５ａ～３５ｃは、インク吐出口１８が開口するインク吐出領域Ｒ（図５参照）の外側の拭き取り開始位置に略垂直方向から圧接され、ワイパーキャリッジ３１の移動によりインク吐出領域Ｒを含むインク吐出面Ｆを所定方向（図１２の矢印Ｂ方向）に拭き取る。

４枚のワイパー３５ａは略等間隔で配置されており、同様に、４枚のワイパー３５ｂおよび４枚のワイパー３５ｃもそれぞれ略等間隔で配置されている。ワイパー３５ａ、３５ｃは、それぞれ各ラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ、１７ｃ（図３参照）に対応する位置に配置されている。また、ワイパー３５ｂは、各ラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ｂ（図３参照）に対応する位置に配置されており、ワイパー３５ａ、３５ｃに対しワイパーキャリッジ３１の移動方向と直交する方向（矢印ＡＡ´方向）に所定距離だけずらして固定されている。

支持フレーム４０の上面には、ワイパー３５ａ～３５ｃによってインク吐出面Ｆから拭き取られた廃インクを回収するための回収トレイ４４が配置されている。回収トレイ４４に回収された廃インクは、後述する廃インクタンク９３に貯留される。なお、回収トレイ４４周辺の構造については後述する。

また、ワイプユニット１９は図７に示すように、断面コの字状のキャリッジ８０に収納されているとともに、第２位置においてキャップユニット５０の下方に配置される。ワイプユニット１９は、図７および図１１に示すように水平方向（矢印ＡＡ´方向）に移動する場合にはキャリッジ８０と一体で移動し、図１１および図１２に示すように上下方向に移動する場合にはキャリッジ８０に対して上下方向に移動する。

キャリッジ８０は、ワイプユニット１９が載置される板金製のキャリッジ底板８１（図１４参照）と、キャリッジ底板８１の用紙幅方向（矢印ＢＢ´方向）両端に立設された一対のキャリッジ側板８２と、によって構成されている。キャリッジ側板８２は、プリンター本体１のキャリッジ支持レール（図示せず）に対して摺動可能に構成されている。キャリッジ側板８２の上面には図１４に示すように、ラック歯を有するラック部８２ａが形成されている。ラック部８２ａにはギア８５ａが係合しており、ギア８５ａを含むギア列は、モーターからなるキャリッジ駆動源（図示せず）に繋がっている。キャリッジ駆動源が正逆回転することにより、ギア列が正逆回転し、キャリッジ８０が第１位置と第２位置との間を往復移動する。なお、ギア８５ａを含むギア列およびキャリッジ駆動源によって、キャップユニット５０およびワイプユニット１９を水平方向に移動させるユニット水平移動機構８５が構成されている。

キャリッジ８０の内部には図１４に示すように、ワイプユニット１９を上下方向に昇降させるユニット昇降機構６０が設けられている。ユニット昇降機構６０は、ワイヤー６１ａおよび６１ｂと、ワイヤー６１ａおよび６１ｂを巻き取る巻き取りプーリー６２と、ワイヤー６１ａおよび６１ｂの方向を変換するプーリー６３ａおよび６３ｂと、巻き取り駆動モーター（巻き取り駆動源）６４と、を含んでいる。

ワイヤー６１ａは、巻き取りプーリー６２からプーリー６３ａを介してワイプユニット１９の矢印Ａ´方向の下部に取り付けられている。ワイヤー６１ｂは、巻き取りプーリー６２からプーリー６３ａおよび６３ｂを介してワイプユニット１９の矢印Ａ方向の下部に取り付けられている。ワイヤー６１ａおよび６１ｂ、巻き取りプーリー６２、プーリー６３ａおよび６３ｂのそれぞれは、矢印ＢＢ´方向の両側（図１４の紙面に対して手前側および奥側）に１つずつ設けられている。一対の巻き取りプーリー６２は、１つの回転軸６５の両端に固定されている。回転軸６５には、巻き取り駆動モーター６４に繋がるギア列（図示せず）に係合する回転軸ギア（図示せず）が固定されている。巻き取り駆動モーター６４が正逆回転することにより、巻き取りプーリー６２が正逆回転する。

また、ワイプユニット１９には図１４および図１５に示すように、上方に延びる複数の連結ピン４２が設けられている。キャップユニット５０のトレイ側板５２の下面には、連結ピン４２に対応する位置に連結穴５２ａ（図１５参照）が形成されている。連結ピン４２および連結穴５２ａによって、キャップユニット５０とワイプユニット１９とを連結または連結解除する連結機構が構成されている。

ワイプユニット１９が第２位置において下降した状態（図１４の状態、第１の高さ位置に配置された状態）では、図１５に示すように連結ピン４２は連結穴５２ａに挿入されず、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とは連結していない（連結が解除されている）。その一方、ワイプユニット１９が第２位置において上昇する（第１の高さ位置よりも高い第２の高さ位置に配置される）と、図１６に示すように連結ピン４２が連結穴５２ａに挿入され、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結する。これにより、キャップユニット５０は、ワイプユニット１９と一体になり、水平方向および上下方向への移動が可能となる。

なお、第２位置には、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結していない状態（連結が解除された状態）でキャップユニット５０を支持するキャップ支持部（図示せず）が設けられている。また、第２位置には、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結していない状態（キャッピング動作時以外（印字動作時および回復動作時）の状態）でキャップユニット５０のキャップ部５３に密着してキャップ部５３を保護する蓋部材（図示せず）が設けられている。蓋部材（図示せず）は、キャップ部５３に上方から密着することによって、キャップ部５３の上面（インク吐出面Ｆに密着する面）に埃や紙粉等の異物が付着するのを防止するとともに、キャップ部５３の内部の水分が蒸発して無くなるのを抑制する。

次に、回収トレイ４４周辺の構造について詳細に説明する。

図１２に示すように、回収トレイ４４は、ワイパー３５ａ～３５ｃの下方に配置されており、ワイパー３５ａ～３５ｃにより拭き取られたインクを回収する。図１７に示すように、回収トレイ４４の上面には、矢印ＢＢ´方向の中央部に配置され矢印ＡＡ´方向に延びる溝部２１と、溝部２１を挟んで矢印ＢＢ´方向の両側に配置されインクを受ける一対のトレイ面２２と、が設けられている。トレイ面２２は、溝部２１に向かって下方に傾斜している。

溝部２１の中央部には図１７および図１８に示すように、回収したインクを下方に排出する排出口２３が設けられている。排出口２３は図１９および図２０に示すように、インクが通過するインク排出経路２４に繋がっており、インク排出経路２４の下流端には、排出チューブ９１の上流端が接続されている。排出チューブ９１にはインクを吸引するポンプ９２が設けられており、排出チューブ９１の下流端には、インクを貯留する廃インクタンク（廃インク容器）９３が設けられている。

溝部２１の底面２１ａは、排出口２３に向かって下方に傾斜するように形成されている。ワイパー３５ａ～３５ｃによってインク吐出面Ｆから拭き取られ、トレイ面２２に落下したインクは、トレイ面２２上を溝部２１に向かって流れた後、溝部２１内を排出口２３に向かって流れる。そして、インクはポンプ９２により吸引され、排出チューブ９１を通過して廃インクタンク９３に貯留される。

また、溝部２１には、円筒状の２個のビス止め部２１ｂが設けられている。ビス止め部２１ｂは、ビス２８によって支持フレーム４０に固定されている。なお、ビス止め部２１ｂの上部には、インクがビス止め部２１ｂ内に落下するのを防止するための蓋部２１ｃが設けられている。

ここで、本実施形態では図１８に示すように、回収トレイ４４の上面には、排出口２３の周囲を囲うように、排出口２３の周方向に互いに所定の間隔を隔てて複数のリブ２５が設けられている。リブ２５は、回収トレイ４４の上面から上方に突出するように形成されている。

リブ２５は、排出口２３の周囲に、周方向に互いに所定の間隔を隔てて円状に配置される複数の内側リブ２５ａと、内側リブ２５ａの外側に、周方向に互いに所定の間隔を隔てて円状に配置される複数の外側リブ２５ｂと、を含んでいる。

図２１に示すように、内側リブ２５ａと外側リブ２５ｂとは、周方向に交互に配置されている。言い換えると、内側リブ２５ａは、隣接する外側リブ２５ｂ同士の隙間に対向するように配置されており、外側リブ２５ｂは、隣接する内側リブ２５ａ同士の隙間に対向するように配置されている。このため、外側リブ２５ｂ同士の隙間を通過したインクは、内側リブ２５ａに衝突する。すなわち、インクは、直線状に流れて排出口２３に到達するのではなく、蛇行しながら排出口２３に到達する。なお、外側リブ２５ｂの長手方向（周方向）の長さＬ１は、内側リブ２５ａ同士の間の距離Ｌ２よりも大きく形成されている。

内側リブ２５ａは、排出口２３に対して矢印ＡＡ´方向に位置する複数の第１リブ２５ｃと、排出口２３に対して矢印ＢＢ´方向に位置する複数の第２リブ２５ｄと、を含んでいる。なお、一部の内側リブ２５ａは、第１リブ２５ｃと第２リブ２５ｄとを兼ねている。第１リブ２５ｃ同士の第１隙間Ｓ１は、第２リブ２５ｄ同士の第２隙間Ｓ２よりも小さくなっている。

言い換えると、周方向に隣接する内側リブ２５ａ同士の間には、隙間Ｓが形成されている。複数の隙間Ｓは、排出口２３に対して矢印ＡＡ´方向に位置する複数の第１隙間Ｓ１と、排出口２３に対して矢印ＢＢ´方向に位置する複数の第２隙間Ｓ２と、を含んでいる。そして、第１隙間Ｓ１は第２隙間Ｓ２よりも小さくなっている。

図２０に示すように、内側リブ２５ａの上面には、複数のリブ２５で囲われた領域を覆うカバー部材２９が設けられている。カバー部材２９は、ＰＥＴ等の結晶性の樹脂からなる矩形状のシートによって形成されている。

また、図１８に示すように、トレイ面２２には、カバー部材２９を支持する円柱状の４個の支持部２６と、カバー部材２９を位置決めするための２個の位置決め突起２７と、が設けられている。本実施形態では、位置決め突起２７は、一部（２個）の支持部２６の上面に設けられている。支持部２６の上面は、内側リブ２５ａの上面と同じ高さ位置に配置されている。

図２０に示すように、カバー部材２９には、位置決め突起２７に対応する位置に２個の挿入穴２９ａが形成されている。カバー部材２９は、挿入穴２９ａに位置決め突起２７が挿入された状態で、内側リブ２５ａの上面および支持部２６の上面上に載置されている。なお、位置決め突起２７の上端には、カバー部材２９が上方に移動するのを防止する抜け止め部材（図示せず）が固定されている。

次に、本実施形態のプリンター１００における記録ヘッド１７ａ～１７ｃの回復動作について説明する。なお、以下で説明する回復動作およびキャッピング動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により記録ヘッド１７ａ～１７ｃ、ワイプユニット１９、ユニット昇降機構６０、ユニット水平移動機構８５、搬送昇降機構、各駆動源等の動作を制御することによって実行される。

ワイプユニット１９により記録ヘッド１７ａ～１７ｃの回復処理を行う場合、図６の状態から、図７に示すように記録部９（図１参照）の下面に対向配置されている第１搬送ユニット５を下降させる。このとき、ワイプユニット１９は第１の高さ位置に配置されており、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とは連結されていない。

そして、図１１に示すように、キャップユニット５０を第２位置に残した状態でキャリッジ８０を第２位置から第１位置に水平移動させることによって、ワイプユニット１９を第１の高さ位置で第２位置から第１位置に水平移動させる。

そして、ユニット昇降機構６０により、図１２に示すようにワイプユニット１９を上昇させる。これにより、ワイプユニット１９のワイパー３５ａ～３５ｃを、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆの拭き取り開始位置に圧接する。

そして、ワイピング動作に先立って、インクを記録ヘッド１７ａ～１７ｃに供給する。供給されたインクはインク吐出口１８（図２参照）から強制的に押出（パージ）される。このパージ動作により、インク吐出口１８内の増粘インク、異物や気泡が排出される。このとき、パージインクはインク吐出口１８の存在するインク吐出領域Ｒ（図５参照）の形状に沿ってインク吐出面Ｆに押出される。

その後、インク吐出面Ｆに押出されたインク（パージインク）を拭き取るワイピング動作を行う。具体的には、図１２に示した状態からワイパーキャリッジ移動モーター４５を正回転することにより、図１３に示すようにワイパーキャリッジ３１が矢印Ｂ方向に水平移動し、ワイパー３５ａ～３５ｃが記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆに押出されたインクを拭き取る。ワイパー３５ａ～３５ｃにより拭き取られた廃インクはワイプユニット１９内に配置された回収トレイ４４に回収される。

その後、ユニット昇降機構６０（図１４参照）により図１１に示すようにワイプユニット１９を第１の高さ位置まで下降させることによって、ワイパー３５ａ～３５ｃを記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆから下方に離間させる。その後、ワイパーキャリッジ３１を拭き取り方向と逆方向（矢印Ｂ´方向）に移動し、ワイプユニット１９を元の状態に戻す。

そして、第１位置に配置されたキャリッジ８０およびワイプユニット１９を第１位置から第２位置に水平移動させる。これにより、ワイプユニット１９がキャップユニット５０の下方に配置される。このようにして、記録ヘッド１７ａ～１７ｃの回復動作を終了する。

なお、回収トレイ４４のトレイ面２２に落下したインクは、トレイ面２２上を溝部２１に向かって流れた後、溝部２１内を排出口２３に向かって流れる。そして、インクは、リブ２５同士の隙間を通過して排出口２３に到達し、ポンプ９２により吸引されることによって排出チューブ９１を通過して廃インクタンク９３に貯留される。

次に、本実施形態のプリンター１００における記録ヘッド１７ａ～１７ｃにキャップユニット５０を装着する動作（キャッピング動作）について説明する。

キャップユニット５０により記録ヘッド１７ａ～１７ｃにキャップを行う場合、図６の状態から、図７に示すように記録部９（図１参照）の下面に対向配置されている第１搬送ユニット５を下降させる。このとき、ワイプユニット１９は第１の高さ位置に配置されており、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とは連結されていない。

そして、ユニット昇降機構６０（図１４参照）により、ワイプユニット１９を第１の高さ位置から第２の高さ位置に上昇させる。これにより、図１６に示すように連結ピン４２が連結穴５２ａに挿入され、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結する。

その後、図８に示すように、キャリッジ８０を第２位置から第１位置に水平移動させることによって、キャップユニット５０がワイプユニット１９の上面に連結した状態で第２位置から第１位置に水平移動する。

そして、ユニット昇降機構６０により、図９に示すようにワイプユニット１９およびキャップユニット５０を上昇させる。キャップユニット５０のキャップ部５３が記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面Ｆに密着した時点で巻き取り駆動モーター６４（図１４参照）の回転を停止させることによって、キャップユニット５０の記録ヘッド１７ａ～１７ｃに対するキャップが完了する。

本実施形態では、上記のように、回収トレイ４４の上面には、排出口２３の周囲を囲うように配置され、排出口２３の周方向に互いに所定の間隔を隔てて配置される複数のリブ２５が設けられている。これにより、回収トレイ４４に異物等が落下した場合であっても、複数のリブ２５によって異物等が排出口２３に流れ込むのを抑制することができるので、排出口２３が異物等により詰まるのを抑制することができる。このため、インクが回収トレイ４４から溢れるのを抑制することができる。

また、上記のように、リブ２５は、複数の内側リブ２５ａと、内側リブ２５ａの外側に設けられる複数の外側リブ２５ｂと、を含む。これにより、外側リブ２５ｂ同士の隙間をすり抜けた異物等を、内側リブ２５ａによって堰き止めることができるので、異物等が排出口２３に流れ込むのをより抑制することができる。

また、上記のように、内側リブ２５ａと外側リブ２５ｂとは、周方向に交互に配置されている。これにより、外側リブ２５ｂ同士の隙間をすり抜けた異物等を、内側リブ２５ａに衝突させることができるので、異物等が排出口２３に流れ込むのを効果的に抑制することができる。

また、上記のように、内側リブ２５ａの上面には、複数の内側リブ２５ａで囲われた領域を覆うカバー部材２９が設けられている。これにより、異物等が上方から排出口２３に直接入り込むのを抑制することができるので、排出口２３が異物等により詰まるのをより抑制することができる。

また、上記のように、回収トレイ４４の上面には、カバー部材２９を支持する支持部２６と、カバー部材２９を位置決めする位置決め突起２７と、が設けられている。これにより、カバー部材２９を安定して支持することができるとともに、カバー部材２９が位置ズレするのを抑制することができる。

また、上記のように、排出口２３に対して矢印ＡＡ´方向に位置する第１隙間Ｓ１は、排出口２３に対して矢印ＢＢ´方向に位置する第２隙間Ｓ２よりも小さい。この回収トレイ４４では、トレイ面２２に落下したインクは、トレイ面２２上を溝部２１に向かって流れる。その後、一部のインク（トレイ面２２の矢印ＡＡ´方向の中央部に落下したインク）は、第２隙間Ｓ２を通過する一方、大部分のインクは、溝部２１内を排出口２３に向かって矢印ＡＡ´方向に流れた後、第１隙間Ｓ１を通過する。このため、大部分の異物等は第１隙間Ｓ１に向かって流れるので、第１隙間Ｓ１を第２隙間Ｓ２よりも小さくすることによって、異物等をより効果的に堰き止めることができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、上記実施形態では、インク（パージインク）のみを用いて記録ヘッド１７ａ～１７ｃの回復動作を行う例について示したが、インクとクリーニング液とを用いて記録ヘッド１７ａ～１７ｃの回復動作を行ってもよい。

また、上記実施形態では、排出口２３の周囲に内側リブ２５ａと外側リブ２５ｂとを設ける例について示したが、本発明はこれに限らない。排出口２３の周囲に内側リブ２５ａだけを設けてもよい。また、外側リブ２５ｂの外側にさらに複数のリブ２５を設けてもよい。

１７ａ～１７ｃ 記録ヘッド
１８ インク吐出口
１９ ワイプユニット
２１ 溝部
２１ａ 底面
２２ トレイ面
２３ 排出口
２５ リブ
２５ａ 内側リブ
２５ｂ 外側リブ
２６ 支持部
２７ 位置決め突起
２９ カバー部材
３５ａ～３５ｃ ワイパー
４４ 回収トレイ
９３ 廃インクタンク（廃インク容器）
１００ プリンター（インクジェット記録装置）
Ｆ インク吐出面
Ｐ 用紙（記録媒体）
Ｓ 隙間
Ｓ１ 第１隙間
Ｓ２ 第２隙間

Claims (8)

1. 記録媒体上にインクを吐出するインク吐出口が開口するインク吐出面を有する記録ヘッドを清浄化するワイプユニットであって、
   前記インク吐出口から強制的に押出されたインクを拭き取るワイパーと、
   前記ワイパーの下方に配置され、前記ワイパーにより拭き取られた前記インクを回収する回収トレイと、
   を備え、
   前記回収トレイには、回収した前記インクを下方に排出する排出口と、前記排出口の周囲を囲うように配置され、前記排出口の周方向に互いに所定の間隔を隔てて配置される複数のリブと、が設けられ、
   前記リブは、前記排出口の周囲に設けられ、前記周方向に互いに所定の間隔を隔てて円状に配置される複数の内側リブと、前記内側リブの外側に設けられ、前記周方向に互いに所定の間隔を隔てて円状に配置される複数の外側リブと、を含むことを特徴とするワイプユニット。
2. 前記内側リブと前記外側リブとは、前記周方向に交互に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のワイプユニット。
3. 前記複数のリブの上面には、前記複数のリブで囲われた領域を覆うカバー部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のワイプユニット。
4. 記録媒体上にインクを吐出するインク吐出口が開口するインク吐出面を有する記録ヘッドを清浄化するワイプユニットであって、
   前記インク吐出口から強制的に押出されたインクを拭き取るワイパーと、
   前記ワイパーの下方に配置され、前記ワイパーにより拭き取られた前記インクを回収する回収トレイと、
   を備え、
   前記回収トレイには、回収した前記インクを下方に排出する排出口と、前記排出口の周囲を囲うように配置され、前記排出口の周方向に互いに所定の間隔を隔てて配置される複数のリブと、が設けられ、
   前記複数のリブの上面には、前記複数のリブで囲われた領域を覆うカバー部材が設けられていることを特徴とするワイプユニット。
5. 前記回収トレイの上面には、前記カバー部材を支持する支持部と、前記カバー部材を位置決めする位置決め突起と、が設けられていることを特徴とする請求項３または４に記載のワイプユニット。
6. 前記回収トレイは、第１方向に延びるとともに前記排出口が配置される溝部と、前記溝部に向かって下方に傾斜するトレイ面と、を有し、
   前記溝部の底面は、前記排出口に向かって下方に傾斜するように形成されており、
   前記周方向に隣接する前記リブ同士の間には、隙間が形成されており、
   複数の前記隙間は、前記排出口に対して前記第１方向に位置する第１隙間と、前記排出口に対して前記第１方向と直交する第２方向に位置する第２隙間と、を含み、
   前記第１隙間は、前記第２隙間よりも小さいことを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載のワイプユニット。
7. 記録媒体上にインクを吐出するインク吐出口が開口するインク吐出面を有する記録ヘッドを清浄化するワイプユニットであって、
   前記インク吐出口から強制的に押出されたインクを拭き取るワイパーと、
   前記ワイパーの下方に配置され、前記ワイパーにより拭き取られた前記インクを回収する回収トレイと、
   を備え、
   前記回収トレイには、回収した前記インクを下方に排出する排出口と、前記排出口の周囲を囲うように配置され、前記排出口の周方向に互いに所定の間隔を隔てて配置される複数のリブと、が設けられ、
   前記回収トレイは、第１方向に延びるとともに前記排出口が配置される溝部と、前記溝部に向かって下方に傾斜するトレイ面と、を有し、
   前記溝部の底面は、前記排出口に向かって下方に傾斜するように形成されており、
   前記周方向に隣接する前記リブ同士の間には、隙間が形成されており、
   複数の前記隙間は、前記排出口に対して前記第１方向に位置する第１隙間と、前記排出口に対して前記第１方向と直交する第２方向に位置する第２隙間と、を含み、
   前記第１隙間は、前記第２隙間よりも小さいことを特徴とするワイプユニット。
8. 請求項１～７のいずれか１項に記載のワイプユニットと、
   前記記録媒体上に前記インクを吐出する前記記録ヘッドと、
   前記回収トレイから排出された前記インクを貯留する廃インク容器と、
   を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
   

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