JP2019142557A - 折畳み容器 - Google Patents

Abstract

【課題】折畳み作業性の低下等を招くことなく、組立状態における高さを大きくすることのできる折畳み容器を提供する。【解決手段】折畳み容器１は、平面視略矩形状の底壁構成部２と、底壁構成部２の各側辺部からそれぞれ上方に延びる側壁部３、４と、側壁部３、４の上辺部に沿って設けられた四角枠状の上枠５とを備える。相対する一対の短辺側側壁部４は、上辺部が上枠５に対して回動可能に連結され、相対する一対の長辺側側壁部３は、下辺部が底壁構成部２の側辺部に対して回動可能に連結された下壁部１１と、上辺部が上枠に対して回動可能に連結された上壁部１２と、上辺部が上壁部１２の下辺部に対して回動可能に連結されるとともに、下辺部が下壁部１１の上辺部に対して回動可能に連結された中間壁部１３とを備える。折畳み容器１の組立状態では、上壁部１２と、下壁部１１とが上下に離間し、上壁部１２と、下壁部１１との間に中間壁部１３が介在する。【選択図】 図７

Description

本発明は、物品の運搬等に使用される折畳み容器に関するものである。

従来、平面視略矩形状の底壁構成部と、底壁構成部の各側辺部からそれぞれ上方に延びる側壁部と、側壁部の上辺部に沿って設けられた四角枠状の上枠とを備え、上方に開口する箱型形状に組立可能に構成されるとともに、各側壁部を底壁構成部の上方に折畳むことのできる折畳み容器が知られている。また、上枠を備えるタイプの折畳み容器の側壁部は、下辺部が底壁構成部の側辺部に対して回動可能に連結された下壁部と、上辺部が上枠に対して回動可能に連結されるとともに、下辺部が下壁部の上辺部に対して回動可能に連結された上壁部とを具備する相対する一対の第１側壁部と、上辺部が上枠に対して回動可能に連結された相対する一対の第２側壁部とを備えている。

そして、折畳み容器は、箱型に組立てられた組立状態から、第２側壁部を底壁構成部の上方に跳ね上げるとともに、下壁部の外面と上壁部の外面とを合わせるようにして第１側壁部を内側に折畳むことで、第１側壁部及び第２側壁部が底壁構成部の上方に折畳まれた折畳み状態とすることができるようになっている。

ところで、平面視の面積を変えずに、組立状態における折畳み容器の高さを大きくする場合に、例えば、底壁構成部、及び、上枠の上下幅を長くしてしまうと、折畳み状態における折畳み容器の高さも大きくなってしまい、保管・運搬効率の低下等を招くおそれがある。その一方で、側壁部の上下幅を大きくする場合には、折畳み容器を折畳む際に、相対する一対の第１側壁部同士が突き当たり、折畳めなくなるおそれがある。

これに対し、相対する一対の第１側壁部に関し、折畳み容器の組立状態における上壁部と下壁部との連結部位の高さ位置が、一方の第１側壁部と、他方の第１側壁部とで異なるように構成するといった技術がある（例えば、特許文献１等参照。）。当該構成を採用する場合、折畳み容器の折畳みに際しての第１側壁部同士の干渉を回避しつつ、折畳み容器の折畳み状態において、一方の第１側壁部と、他方の第１側壁部とを上下に重ねることが可能となる。

実公平４−２０７５０号公報

しかしながら、特許文献１に記載された折畳み容器を組立状態から折畳み状態とする場合には、相対する一対の第１側壁部のうち、上壁部と下壁部との連結部位の高さ位置が下方に位置する方の第１側壁部の折畳み操作を先に開始し、上方に位置する方の第１側壁部の折畳み操作を後に開始するといった順番を守らなければ、一対の第１側壁部同士が干渉し、折畳めなくなってしまう。このため、折畳み容器の折畳み作業に際し、一対の第１側壁部のうちどちらが折畳み操作を先に行う第１側壁部なのかを確認する必要が生じ、作業性の低下等を招くことが懸念される。

さらに、特許文献１の折畳み容器は、相対する一対の第１側壁部の上壁部、及び、下壁部同士の上下幅が同じである代わりに、上枠、及び、底壁構成部のうち、一方の第１側壁部が連結される部位と、他方の第１側壁部が連結される部位とで上下幅が異なっている。このため、上枠及び底壁構成部がアンバランスな形状となってしまい、折畳み容器の強度や各種構成の設置等に悪影響を及ぼすことが懸念される。

本発明は、上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、折畳み作業性の低下、折畳み状態における高さの増加、及び、平面視の面積の増加を招くことなく、組立状態における高さを大きくすることのできる折畳み容器を提供することにある。

以下、上記課題等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．平面視略矩形状の底壁構成部と、前記底壁構成部の各側辺部からそれぞれ上方に延びる側壁部と、前記側壁部の上辺部に沿って設けられた四角枠状の上枠とを備え、
前記側壁部は、下辺部が前記底壁構成部の側辺部に対して回動可能に連結された下壁部と、上辺部が前記上枠に対して回動可能に連結された上壁部とを具備する相対する一対の第１側壁部と、上辺部が前記上枠に対して回動可能に連結された相対する一対の第２側壁部とを備え、
箱型に組立てられた組立状態から、前記第２側壁部を回動変位させるとともに、前記第１側壁部を折畳むことにより折畳み状態とされる折畳み容器において、
前記第１側壁部は、上辺部が前記上壁部の下辺部に対して回動可能に連結されるとともに、下辺部が前記下壁部の上辺部に対して回動可能に連結された中間壁部を備え、
前記組立状態において、前記上壁部と、前記下壁部とが上下に離間するとともに、前記上壁部と、前記下壁部との間に前記中間壁部が介在することを特徴とする折畳み容器。

手段１によれば、第１側壁部は、底壁構成部に対して回動可能に連結される下壁部と、上枠に対して回動可能に連結され、折畳み容器の組立状態において下壁部に対し上下方向に離間する上壁部と、下壁部の上辺部、及び、上壁部の下辺部に対して回動可能に連結される中間壁部とを備えている。これにより、第１側壁部の上下幅を、上壁部、下壁部、及び、中間壁部で確保することができる。このため、例えば、折畳み容器の組立状態において、相対する一対の第１側壁部間の距離が、第１側壁部の上下幅（下壁部の上下幅、中間壁部の上下幅、及び、上壁部の上下幅を足した長さ）よりも短い場合であっても、折畳み容器の折畳み状態において、各第１側壁部の下壁部、上壁部、及び、中間壁部が、底壁構成部の中央部を超えて、他方の第１側壁部側へはみ出さないように、下壁部、上壁部、及び、中間壁部の各上下幅を設定することができる。また、例えば、第１側壁部が上壁部と、下壁部とから構成される場合に比べ、折畳み容器を折畳み状態とした場合の第１側壁部の形状に自由度を持たせることも可能であり、例えば、折畳み容器を折畳み状態とする際に第１側壁部同士が接触しても、互いの干渉を避ける形状に変形、変位するように構成することも可能である。

従って、折畳み容器を折畳み状態とする際に、相対する一対の第１側壁部同士が阻害し合うといった事態を回避しつつ、第１側壁部の上下幅が、一対の第１側壁部間の距離よりも長い折畳み容器を得ることができる。結果として、折畳み作業性の低下、及び、一対の第１側壁部間の距離の増加を招くことなく、折畳み容器の組立状態における高さを大きくすることができ、例えば、折畳み容器の平面視の面積を増加させることなく、背の高い物品を収容可能にする等のニーズに応えることができる。

さらに、例えば、一対の第１側壁部のうち、下側になる第１側壁部と、上側になる第１側壁部とが予め決められてしまうといった構成を回避することができ、一対の第１側壁部のうちどちらを先に折畳むとしても（両方同時に折畳んでも）、第１側壁部同士の干渉を回避することができる。従って、折畳み容器の折畳み作業に際し、先に折畳む第１側壁部を判別するといった作業をしなくても済み、折畳み作業性の向上等を図ることができる。加えて、例えば、上枠及び底壁構成部のうち、一方の第１側壁部と連結される部位と、他方の第１側壁部と連結される部位とで上下の幅が異なるといった構成を回避することができる。従って、上枠及び底壁構成部がアンバランスな形状となることを回避することができ、強度が低下したり、各種構成の設置場所を確保し難くなったりするといった事態を防止することができる。

尚、「前記折畳み状態における前記上枠と、前記底壁構成部との間の距離は、前記組立状態における前記中間壁部の上下幅よりも短く構成されていること」としてもよい。この場合、折畳み容器の折畳み状態においては、上枠と底壁構成部との間の距離が、組立状態における中間壁部の上下幅よりも短くなるように構成されている。このため、例えば、中間壁部に代えて、上枠や底壁構成部の上下幅を大きくすることで組立状態における折畳み容器の高さを大きくする構成（組立状態における高さを大きくした分だけ、折畳み状態における高さも大きくなってしまう）に比べ、折畳み状態における折畳み容器の高さを小さく（低く）抑えることができる。従って、折畳み状態にある折畳み容器の保管・運搬効率の向上等を図ることができる。

さらに、「前記折畳み状態において、前記上枠と、前記底壁部とが上下に当接すること」としてもよい。この場合、折畳み状態における折畳み容器の高さをより小さくすることができる上、折畳み状態にある折畳み容器同士を上下に積み重ねる（段積みする）等した場合において、第１側壁部に荷重が掛けられてしまうといった事態を防止することができる。

手段２．前記第１側壁部は、前記折畳み状態において、前記底壁構成部の上方に折畳まれる構成であって、
前記底壁構成部は、前記折畳み状態において、前記中間壁部のうち少なくとも前記上壁部との連結部よりも前記下壁部との連結部側の部位と、前記下壁部とを収容する底壁側収容部を備えていることを特徴とする手段１に記載の折畳み容器。

手段２によれば、例えば、折畳み容器の折畳み状態において、上枠の内側（上枠側収容部）に対し、第２側壁部だけでなく、第１側壁部の大部分（例えば、中間壁部のうち少なくとも下壁部との連結部よりも上壁部との連結部側の部位、及び、上壁部）についても収容可能に構成する場合等のように、上枠の上下幅が大きくなり、上枠が重くなってしまうといった懸念を払拭することができる。従って、折畳み容器の組立作業性の向上を図ることができるとともに、折畳み容器の組立状態の安定化（第１側壁部、及び、第２側壁部、特に、連結部位への負担軽減、低重心化等）を図ることができる。

また、折畳み容器の折畳み状態において、底壁側収容部に対し、下壁部だけでなく、中間壁部の大部分が収容されるため、折畳み状態における上枠と、底壁構成部との間の距離を、組立状態における中間壁部の上下幅よりも短く構成することができ、さらには、折畳み状態における上枠と、底壁構成部とを当接させることも可能となる。従って、折畳み状態における折畳み容器の高さを小さく（低く）抑えることができ、折畳み状態にある折畳み容器の保管・運搬効率の向上等を図ることができる。

手段３．前記折畳み状態において、前記第１側壁部同士が上下に重ならないように構成されていることを特徴とする手段１又は２に記載の折畳み容器。

手段３によれば、折畳み容器を折畳み状態とする際に、一対の第１側壁部同士の接触をより確実に回避させることができる。このため、折畳み容器の折畳み作業性の向上、第１側壁部同士の接触に起因する第１側壁部の損傷等のリスクの回避を図ることができる。さらに、折畳み状態における折畳み容器の高さの低減をより一層図ることができる。

組立状態にある折畳み容器を示す斜視図である。 蓋部材を開位置とした折畳み容器を示す斜視図である。 折畳み状態にある折畳み容器を示す斜視図である。 折畳み作業の過程を示す折畳み容器の斜視図である。 長辺側側壁部の外面側を示す分解斜視図である。 長辺側側壁部の内面側を示す分解斜視図である。 組立状態にある折畳み容器の一部断面を含む斜視図である。 組立状態にある折畳み容器の一部断面を含む斜視図である。 折畳み状態にある折畳み容器の断面図である。 折畳み状態にある折畳み容器の断面図である。

以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１、図２等に示すように、折畳み容器１は、平面視略矩形状の底壁構成部２と、底壁構成部２の相対する一対の長側辺部からそれぞれ上方に延びる第１側壁部としての長辺側側壁部３と、底壁構成部２の相対する一対の短側辺部からそれぞれ上方に延びる第２側壁部としての短辺側側壁部４と、長辺側側壁部３及び短辺側側壁部４の上辺部に沿って設けられた四角枠状の上枠５とを備えている。さらに、折畳み容器１は、上枠５の開口部を閉鎖する閉位置と、上枠５の開口部を開放する開位置との間を変位可能な一対の蓋部材６を備えている。本実施形態の底壁構成部２、長辺側側壁部３、短辺側側壁部４、上枠５、及び、蓋部材６は、ポリプロピレンにより構成されている。

また、図３、図４等に示すように、本実施形態の折畳み容器１は折畳み可能に構成されている。すなわち、図５、図７等に示すように、長辺側側壁部３は、下辺部が底壁構成部２の長辺部に対して回動可能に連結された下壁部１１と、上辺部が上枠５の長辺部に対して回動可能に連結された上壁部１２と、上辺部が上壁部１２の下辺部に対して回動可能に連結されるとともに、下辺部が下壁部１１の上辺部に対して回動可能に連結された中間壁部１３とを備えている。本実施形態では、図４、図９に示すように、中間壁部１３を折畳み容器１の内側に押し込むように押圧することで、上壁部１２の外面と下壁部１１の外面とを上下に対向させるようにして長辺側側壁部３を折畳み可能になっている。以下、上壁部１２、中間壁部１３、及び、下壁部１１が上下に延びた長辺側側壁部３の姿勢を長辺側側壁部３の起立姿勢と称し、上壁部１２、中間壁部１３、及び、下壁部１１が折畳まれた長辺側側壁部３の姿勢を長辺側側壁部３の折畳み姿勢と称する。

短辺側側壁部４は、上枠５の短辺部に対して回動可能に連結されている。本実施形態では、短辺側側壁部４を折畳み容器１の内側に押圧することで、短辺側側壁部４を略水平に延在するまで回動可能になっている。以下、上枠５から下方に延びた短辺側側壁部４の姿勢を短辺側側壁部４の起立姿勢と称し、上枠５から上枠５の内周側に向けて略水平に延在する短辺側側壁部４の姿勢を短辺側側壁部４の跳ね上げ姿勢と称する。

また、図８に示すように、短辺側側壁部４の横幅は、一対の長辺側側壁部３間の距離とほぼ同じである。さらに、図２等に示すように、短辺側側壁部４の上枠５に対する回転軸は、長辺側側壁部３の上枠５に対する回転軸よりも上方に位置している。

図１、図２に示すように、折畳み容器１は、一対の長辺側側壁部３、及び、一対の短辺側側壁部４が起立姿勢とされることで、箱型に組立てられた組立状態とされる。折畳み容器１の組立状態では短辺側側壁部４が一対の長辺側側壁部３の間に位置する。また、折畳み容器１を組立状態から、底壁構成部２の上方に長辺側側壁部３及び短辺側側壁部４が折畳まれた（折重ねられた）折畳み状態とする場合には、先ず、図４に示すように、一対の短辺側側壁部４を折畳み容器１の内側に押圧して略水平に延在するまで回動させる（跳ね上げる）。続いて、一対の長辺側側壁部３を折り曲げることで、折畳み状態とすることができるようになっている。

さらに、図１、図６に示すように、各長辺側側壁部３の下壁部１１、及び、上壁部１２の左右両端部には、内面から突出する断面略Ｌ字状の第１係合部１４、及び、第２係合部１５が設けられている。これに対し、図１に示すように、短辺側側壁部４の外面側には、折畳み容器１を組立状態とした場合に、上記第１係合部１４、及び、第２係合部１５とそれぞれ係合される第１被係合部１６、及び、第２被係合部１７が設けられている。そして、折畳み容器１を組立状態とすることで、起立姿勢とされた一対の長辺側側壁部３の間に、起立姿勢とされた一対の短辺側側壁部４が位置するとともに、第１係合部１４、及び、第２係合部１５と、第１被係合部１６、及び、第２被係合部１７とが係合状態とされる。これにより、長辺側側壁部３の折畳み容器１の内方への傾倒変位（折り畳まれるような変位）、長辺側側壁部３の折畳み容器１の外方への傾倒変位、及び、短辺側側壁部４の折畳み容器１の外方への傾倒変位がより確実に防止されるようになっている。

また、図４、図７、図８に示すように、底壁構成部２は、略矩形板状をなす底壁部２１と、底壁部２１の各長辺部に沿って底壁部２１からそれぞれ上方に突出する長辺側土台部２２と、底壁部２１の各短辺部に沿って底壁部２１からそれぞれ上方に突出する短辺側土台部２３とを備えている。長辺側土台部２２が設けられることにより、長辺側側壁部３の下壁部１１が、底壁部２１から上方に離間した位置で軸支されるようになっている。

図２、図７、図１０に示すように、短辺側土台部２３は、折畳み容器１の組立状態において短辺側側壁部４の下面と対向する基台２４と、基台２４の上面の外側辺部から上方に延出し、折畳み容器１の組立状態において短辺側側壁部４の外面と対向する縦壁部２５とを備え、底壁部２１の各短側辺部に沿って、一対の長辺側土台部２２間を連結するようにして延在している。図７に示すように、基台２４は、底壁部２１の上面よりも上方に突出して設けられているが、長辺側土台部２２に比べ、底壁部２１からの突出長が短くなっている。図８に示すように、縦壁部２５は、その両側部を含む部位が長辺側土台部２２と高さが同じであり、縦壁部２５の上面は、長辺側土台部２２の上面と連続して延びている。

加えて、図７に示すように、短辺側側壁部４の下面には、短辺側側壁部４の横幅方向中央部の近傍位置から下方に突出する左右一対の係止突片２６が設けられている。さらに、係止突片２６には、短辺側側壁部４の外面側に開口する係止孔部２７（図７参照）が設けられている。これに対し、図７、図９に示すように、短辺側土台部２３には、基台２４において、上方、及び、折畳み容器１の内方に開口し、折畳み容器１の組立状態において、短辺側側壁部４の各係止突片２６をそれぞれ収容する係止収容部２８が設けられている。さらに、各係止収容部２８の内側には、基台２４の上面とほぼ同じ高さ位置から折畳み容器１の内方に突出する係止突部２９が設けられている。そして、短辺側側壁部４が起立姿勢とされた場合に、短辺側側壁部４の係止突片２６が、短辺側土台部２３の係止収容部２８に収容されるとともに、短辺側土台部２３の係止突部２９が、短辺側側壁部４の係止孔部２７に挿入される（或いは、短辺側側壁部４の内面側にも開口形成されている係止孔部２７の下縁部から外方に突出する延長底壁を設け、当該延長底壁が、短辺側土台部２３の係止突部２９の下方に対向配置される）ようになっている。

さらに、図８に示すように、短辺側側壁部４の外面側の中央下部には、ロック部材３１が装着されている。ロック部材３１は、短辺側側壁部４の外面側から操作可能、かつ、上下にスライド変位可能に構成され、短辺側側壁部４が起立姿勢とされた状態において、ロック部材３１が下方に変位させられることで、ロック部材３１が短辺側側壁部４の下面から下方に突出するとともに、短辺側土台部２３の基台２４の上面側に設けられたロック係止孔３２（図１０参照）に挿入される。これにより、短辺側側壁部４の折畳み容器１の内方への変位が防止されるようになっている。

尚、図１、図２に示すように、一対の蓋部材６は、上枠５の各長辺部の上面側に対して回動可能に連結されるとともに、閉位置から２７０度程度回動変位することで開位置とされる。折畳み容器１の組立状態では、開位置とされた蓋部材６は、長辺側側壁部３の外面に沿って上下に延在する。また、上枠５の各短辺部の外側面には、折畳み状態にある折畳み容器１を組立状態とするべく上枠５を持ち上げる際に操作される組立操作部３３が設けられている。さらに、折畳み容器１の組立状態において、組立操作部３３の下方に位置する短辺側側壁部４の上部には、組立状態にある折畳み容器１を持ち運ぶ際に操作される持ち手部３４が設けられている。

次に、長辺側側壁部３について、より具体的に説明する。図５、図６等に示すように、本実施形態の上壁部１２、中間壁部１３、及び、下壁部１１は、それぞれ左右に長い略矩形板状をなしており、上壁部１２、中間壁部１３、及び、下壁部１１は、いずれもほぼ同じ横幅となっている。このため、折畳み容器１の組立状態においては、上壁部１２と、下壁部１１とが上下に離間するとともに、上壁部１２と、下壁部１１との間に中間壁部１３が介在するようになっている。さらに、図７に示すように、折畳み容器１の組立状態においては、上下に並んで配置される上壁部１２、中間壁部１３、及び、下壁部１１の内面が略面一とされ、特に、本実施形態では、これらの内面と、上枠５、及び、長辺側土台部２２の内面とがほぼ面一とされるようになっている。加えて、折畳み容器１の組立状態では、上壁部１２、中間壁部１３、及び、下壁部１１の内面の両側部が、それぞれ短辺側側壁部４の側面と対向して略当接するように構成されている。

また、図５等に示すように、上壁部１２、及び、下壁部１１は、互いに類似した形状をなしており、特に、中間壁部１３の上辺部、及び、下辺部に設けられた連結部４１に対して回動可能に連結される被連結部４２に関しては、ほぼ同じ形状となっている。さらに、中間壁部１３は、上下対称形状をなしている。このため、中間壁部１３を上下逆にしても上壁部１２、及び、下壁部１１と連結可能となっている。

加えて、上壁部１２、及び、下壁部１１の上下幅は、ほぼ同じとなっている。本実施形態では、上壁部１２、及び、下壁部１１の上下幅は、一対の長辺側土台部２２間の距離（折畳み容器１の組立状態における一対の長辺側側壁部３間の距離）の１／２の長さよりも若干短く構成されている。また、中間壁部１３の上下幅は、上壁部１２、及び、下壁部１１の上下幅よりも短く、かつ、上壁部１２の厚みと、下壁部１１の厚みとを足した長さよりも長くなっている（図９参照）。さらに、起立姿勢にある長辺側側壁部３の上下幅（上壁部１２の上下幅、中間壁部１３の上下幅、及び、下壁部１１の上下幅を足した長さ）は、一対の長辺側土台部２２間の距離（折畳み容器１の組立状態における一対の長辺側側壁部３間の距離）よりも長くなっている。

尚、本実施形態では、一対の長辺側側壁部３は、上壁部１２、下壁部１１、及び、中間壁部１３がそれぞれ同じ形状となっている。このため、図７、図９に示すように、折畳み容器１の組立状態、及び、折畳み状態のどちらにおいても、一方の長辺側側壁部３の断面形状と、他方の長辺側側壁部３の断面形状とがほぼ左右対称形状となる（上壁部１２と中間壁部１３との連結部位、及び、下壁部１１と中間壁部１３との連結部位の高さ位置がそれぞれほぼ同じとなる）。

また、上記のように、本実施形態の底壁構成部２は、底壁部２１の各側辺部から上方に突出する長辺側土台部２２、及び、短辺側土台部２３が設けられており、図９に示すように、その内側空間（以下、「底壁側収容部４３」と称する）に対して、折畳み姿勢とされた長辺側側壁部３の下壁部１１と、中間壁部１３の大部分（上壁部１２との連結部４１よりも下壁部１１側の部位）とが収容されるようになっている。さらに、図１０に示すように、跳ね上げ姿勢にある一対の短辺側側壁部４、及び、折畳み姿勢にある長辺側側壁部３の上壁部１２については、上枠５の内側空間（以下、「上枠側収容部４４」と称する）に収容されるようになっている。つまり、折畳み容器１の折畳み状態では、一対の長辺側側壁部３、及び、一対の短辺側側壁部４の全体が、底壁側収容部４３、及び、上枠側収容部４４に収容されるようになっている。

より具体的に、折畳み容器１の折畳み状態における長辺側側壁部３は、図９に示すように、上壁部１２が上枠５の下辺部から上枠５の内周側に向けて略水平方向に延び、下壁部１１が長辺側土台部２２の上辺部から底壁構成部２の内周側に向けて下方傾斜して延びるとともに、上壁部１２の上枠５の内周側の端部と、下壁部１１の底壁構成部２の内周側の端部との間を連結する中間壁部１３が、下方に向けて、若干、底壁構成部２の外周側に傾斜しつつ（ほぼ鉛直方向に）延びている。特に、本実施形態では、折畳み容器１の折畳み状態において、下壁部１１の内面（当該折畳み状態では下側を向いている面）のうち中間壁部１３側の部位が、底壁構成部２の短辺側土台部２３の係止収容部２８に設けられた係止突部２９と当接して支持されるようになっている。また、上壁部１２、及び、下壁部１１の上下幅は、それぞれ一対の長辺側土台部２２間の距離の１／２の長さよりも短く構成されていることから、折畳み容器１の折畳み状態において長辺側側壁部３同士が上下に重なったり、折畳み容器１を組立状態から折畳み状態とする際に長辺側側壁部３同士が接触したりしないようになっている。

さらに、図１０に示すように、短辺側側壁部４の上下幅は、一対の短辺側土台部２３間の距離（折畳み容器１の組立状態における一対の短辺側側壁部４間の距離）よりも短く、かつ、一対の短辺側土台部２３間の距離の１／２の長さよりも長く構成されている。折畳み容器１の折畳み状態において、一対の短辺側側壁部４は、一方が他方の上側に重なって他方に支持されるとともに、他方は、一対の長辺側側壁部３の上壁部１２の上方に重なって、上壁部１２に支持されるようになっている。尚、本実施形態では、一対の短辺側側壁部４のうちどちらを先に跳ね上げ姿勢としても、上側となる短辺側側壁部４が、下側となる短辺側側壁部４の回転軸側に向けて若干上方傾斜するようにして延在し、下側となる短辺側側壁部４が、上側となる短辺側側壁部４の回転軸側に向けて若干下方傾斜するようにして延在することとなり、短辺側側壁部４同士を支障なく上下に重ねることが可能となっている。

また、図３に示すように、上枠５の外寸は、底壁構成部２の外寸とほぼ等しくなっている。さらに、折畳み容器１の折畳み状態では、上枠５と、底壁構成部２とが上下に直接当接するように構成されている。

以上詳述したように、本実施形態によれば、長辺側側壁部３は、底壁構成部２に対して回動可能に連結される下壁部１１と、上枠５に対して回動可能に連結され、折畳み容器１の組立状態において下壁部１１に対し上下方向に離間する上壁部１２と、下壁部の上辺部、及び、上壁部１２の下辺部に対して回動可能に連結される中間壁部１３とを備えている。これにより、長辺側側壁部３の上下幅を、上壁部１２、下壁部１１、及び、中間壁部１３で確保する（分担させる）ことができる。このため、例えば、折畳み容器１の組立状態において、相対する一対の長辺側側壁部３間の距離が、長辺側側壁部３の上下幅（下壁部１１の上下幅、中間壁部１３の上下幅、及び、上壁部１２の上下幅を足した長さ）よりも短い場合であっても、折畳み容器１の折畳み状態において、各長辺側側壁部３の下壁部１１、上壁部１２、及び、中間壁部１３が、底壁構成部２の中央部を超えて、他方の長辺側側壁部３側へはみ出さないように、下壁部１１、上壁部１２、及び、中間壁部１３の各上下幅を設定することができる（本例では、下壁部１１、及び、上壁部１２の上下幅が、一対の長辺側土台部２２間の距離の１／２よりも短くなっている）。

従って、折畳み容器１を折畳み状態とする際に、相対する一対の長辺側側壁部３同士が阻害し合うといった事態を回避しつつ、長辺側側壁部３の上下幅が、一対の長辺側側壁部３間の距離よりも長い折畳み容器１を得ることができる。結果として、折畳み作業性の低下、及び、一対の長辺側側壁部３間の距離の増加を招くことなく、折畳み容器１の組立状態における高さを大きくすることができ、例えば、折畳み容器１の平面視の面積を増加させることなく、背の高い物品を収容可能にする等のニーズに応えることができる。

さらに、一対の長辺側側壁部３のうち、下側になる長辺側側壁部３と、上側になる長辺側側壁部３とが予め決められてしまうといった構成を回避することができ、一対の長辺側側壁部３のうちどちらを先に折畳むとしても（両方同時に折畳んでも）、長辺側側壁部３同士の干渉を回避することができる。従って、折畳み容器１の折畳み作業に際し、先に折畳む長辺側側壁部３を判別するといった作業をしなくても済み、折畳み作業性の向上等を図ることができる。加えて、上枠５及び底壁構成部２のうち、一方の長辺側側壁部３と連結される部位と、他方の長辺側側壁部３と連結される部位とで上下の幅が異なるといった構成を回避することができる。従って、上枠５及び底壁構成部２がアンバランスな形状となることを回避することができ、強度が低下したり、各種構成（被連結部４２等）の設置場所を確保し難くなったりするといった事態を防止することができる。

また、折畳み容器１の折畳み状態において、上枠５と、底壁部２１とが上下に当接するように構成されている。このため、例えば、中間壁部１３に代えて、上枠５や底壁構成部２（長辺側土台部２２、及び、短辺側土台部２３）の上下幅を大きくすることで組立状態における折畳み容器１の高さを大きくする構成（組立状態における高さを大きくした分だけ、折畳み状態における高さも大きくなってしまう）に比べ、折畳み状態における折畳み容器１の高さを小さく（低く）抑えることができる。従って、折畳み状態にある折畳み容器１の保管・運搬効率の向上等を図ることができる。さらに、折畳み状態にある折畳み容器１同士を上下に積み重ねる（段積みする）等した場合において、長辺側側壁部３に荷重が掛けられてしまうといった事態を防止することができる。

さらに、本実施形態の底壁構成部２は、折畳み状態において、中間壁部１３のうち少なくとも上壁部１２との連結部４１よりも下壁部１１との連結部４１側の部位、及び、下壁部１１を収容する底壁側収容部４３を備えている。このため、例えば、折畳み容器１の折畳み状態において、短辺側側壁部４を収容する上枠５の上枠側収容部４４が、長辺側側壁部３の大部分（例えば、中間壁部１３のうち少なくとも下壁部１１との連結部４１よりも上壁部１２との連結部４１側の部位、及び、上壁部１２）についても収容可能に構成する場合等のように、上枠５の上下幅が大きくなり、上枠５が重くなってしまうといった懸念を払拭することができる。従って、折畳み容器１の組立作業性の向上を図ることができるとともに、折畳み容器１の組立状態の安定化（長辺側側壁部３、及び、短辺側側壁部４、特に、連結部位への負担軽減、低重心化等）を図ることができる。

また、折畳み容器１の折畳み状態において、底壁側収容部４３に対し、下壁部１１だけでなく、中間壁部１３の大部分が収容されるため、上記のように、折畳み状態において上枠５と、底壁構成部２とを当接させることが可能となる。

加えて、本実施形態では、折畳み容器１の折畳み状態において、一対の長辺側側壁部３同士が上下に重ならないように構成されている。このため、折畳み容器１を折畳み状態とする際に、一対の長辺側側壁部３同士の接触をより確実に回避させることができる。このため、折畳み容器１の折畳み作業性の向上、長辺側側壁部３同士の接触に起因する長辺側側壁部３の損傷等のリスクの回避を図ることができる。さらに、折畳み状態における折畳み容器１の高さの低減をより一層図ることができる。

また、上記実施形態では、折畳み容器１の折畳み状態において、折畳み姿勢にある長辺側側壁部３のうち底壁部２１側を向いている面（本例では、下壁部１１のうち折畳み容器１の折畳み状態では下側を向く面である内面の中間壁部１３側の部位）が、底壁構成部２の短辺側土台部２３の係止収容部２８に設けられた係止突部２９に当接して支持されるようになっている。このため、例えば、折畳み容器１の折畳み状態において、長辺側側壁部３の下壁部１１が長辺側土台部２２に支持されるのみであって、下壁部１１の中間壁部１３側が底壁構成部２に支持されない構成に比べ、下壁部１１の長辺側土台部２２との連結部への負担を軽減させることができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態では、折畳み容器１を折畳み状態とした場合に、一対の長辺側側壁部３同士が接触しないように構成されているが、接触するように構成してもよい。当該構成においても、長辺側側壁部３が中間壁部１３を備えることにより、例えば、長辺側側壁部３が上壁部１２と、下壁部１１とから構成される場合に比べ、折畳み容器１を折畳み状態とした場合の長辺側側壁部３の形状に自由度を持たせることができる。このため、折畳み容器１を折畳み状態とする際に長辺側側壁部３同士が接触しても、互いの干渉を避ける形状に長辺側側壁部３を変形、変位させることができる。従って、上記実施形態と同様に、折畳み容器１を折畳み状態とする際に、相対する一対の長辺側側壁部３同士が阻害し合うといった事態を回避しつつ、長辺側側壁部３の上下幅が、一対の長辺側側壁部３間の距離よりも長い折畳み容器１を得ることができるといった作用効果が奏される。

また、上記実施形態では、長辺側側壁部３を折畳み姿勢とする場合に、中間壁部１３を折畳み容器１の内側に変位させ、上壁部１２の外面、及び、下壁部１１の外面を上下に対向させるように構成されているが、起立姿勢にある長辺側側壁部３の中間壁部１３を折畳み容器１の外側に変位させ、上壁部１２の内面、及び、下壁部１１の内面を上下に対向させるようにして、長辺側側壁部３を折畳み姿勢とするように構成してもよい。加えて、短辺側側壁部４に関しても、跳ね上げ姿勢とする場合に、折畳み容器１の内側に回動変位させるのではなく、折畳み容器１の外側に回動変位させるように構成してもよい。

（ｂ）上記実施形態では、折畳み容器１の折畳み状態において、上枠５と底壁構成部２とが上下に当接するように構成されているが、離間するように構成されていてもよい。当該構成を採用する場合においても、折畳み状態における上枠５と、底壁構成部２との間の距離が、組立状態における中間壁部１３の上下幅よりも短く構成されることで、例えば、中間壁部１３に代えて、上枠５、又は、底壁部２１の上下幅を大きくすることで組立状態における折畳み容器１の高さを大きくする構成に比べ、折畳み状態における折畳み容器１の高さを小さく抑えることができるといった作用効果が奏される。但し、上記実施形態のように、上枠５と、底壁構成部２とが当接し得るように構成されることで、折畳み状態における折畳み容器１の高さをより小さくすることができる上、折畳み状態にある折畳み容器１を段積みする等した場合において、長辺側側壁部３等に荷重が掛けられてしまうといった事態を防止することができる。

（ｃ）上記実施形態では、各長辺側側壁部３の下壁部１１、及び、上壁部１２の左右両端部において、折畳み容器１の組立状態時に、短辺側側壁部４の第１被係合部１６、及び、第２被係合部１７と係合する第１係合部１４、及び、第２係合部１５が設けられているが、かかる構成に加えて、又は、代えて、中間壁部の左右両端部において、折畳み容器の組立状態時に、短辺側側壁部４の被係合部と係合される係合部が設けられることとしてもよい。

また、上記実施形態では、折畳み容器１の組立状態における上壁部１２、及び、下壁部１１と、中間壁部１３との連結部位（連結部４１）の高さ位置が、一方の長辺側側壁部３と、他方の長辺側側壁部３とで同じとされていたが、異なるように構成してもよい。

さらに、例えば、上記実施形態では、中間壁部１３の横幅が、上壁部１２、及び、下壁部１１の横幅と同じであったが、上壁部１２、及び、下壁部１１の横幅よりも短く構成してもよい。但し、折畳み容器１の組立状態において、中間壁部１３の内面が短辺側側壁部４と略当接し、折畳み容器１の内側への変位が規制され得るように構成することで、折畳み容器１の組立状態における形状の安定化等を図ることができる。

加えて、中間壁部１３の連結部４１、及び、上壁部１２、並びに、下壁部１１の被連結部４２の構造については特に限定されるものではなく、長辺側側壁部３を起立姿勢と折畳み姿勢とに姿勢変化可能に構成されていればよい。尚、長辺側側壁部３が起立姿勢にある場合に、中間壁部１３と、上壁部１２及び下壁部１１とが、連結部４１、及び、被連結部４２以外の部位においても上下に当接するように構成されることが望ましい。

（ｄ）また、上記実施形態では、各長辺側側壁部３において１つの中間壁部１３が設けられているが、例えば、長辺側側壁部３の横幅方向において中間壁部１３を複数に分割するような格好としてもよいし、長辺側側壁部３の高さ方向において中間壁部１３を複数に分割し、中間壁部１３同士を回動変位可能に連結するような格好としてもよい。

さらに、上記実施形態の中間壁部１３は、折畳み容器１の組立状態において上壁部１２と下壁部１１との間に形成される隙間を閉鎖する部位（中間本体部）と、閉塞板部を上壁部１２、及び、下壁部１１に対して回動変位可能に連結する部位（連結部）とが一体的に構成されているが、別体として構成してもよい。例えば、上壁部と下壁部との間において、上下一対の中間壁部（中間本体部）を介在させるとともに、上壁部と上側の中間壁部（中間本体部）との間、下壁部と下側の中間壁部（中間本体部）との間、及び、上側の中間壁部と下側の中間壁部との間を、連結部としてのヒンジブロックで回動可能に連結することとしてもよい。ヒンジブロックとしては、断面略長円形状の（長手幅が、上壁部又は下壁部の厚みと、中間壁部の厚みとを足した長さとほぼ同じ）ブロック本体と、ブロック本体を中間壁部（中間本体部）と連結するための左右一対の第１軸部と、ブロック本体を上壁部、又は、下壁部と連結するための左右一対の第２軸部とを備える。これに対し、中間壁部（中間本体部）は、ヒンジブロックの前記一対の第１軸部を含む半分を挿入可能とする第１凹部と、第１凹部の内側側面に形成され、第１軸部を軸支する第１軸受部とを備える。また、上壁部、及び、下壁部は、ヒンジブロックの前記一対の第２軸部を含む半分を挿入可能とする第２凹部と、第２凹部の内側側面に形成され、第２軸部を軸支する第２軸受部とを備える。当該構成を採用する場合、折畳み容器の組立状態において、ヒンジブロックが設けられた部位以外の箇所において、上壁部の下辺部と、上側の中間壁部の上辺部とが略当接し、下壁部の上辺部と、下側の中間壁部の下辺部とが略当接し、上側の中間壁部の下辺部と下側の中間壁部の上辺部とが略当接する。一方、折畳み容器の折畳み状態においては、上壁部の外面と上側の中間壁部の外面とが上下に対向して略当接し、下壁部の外面と下側の中間壁部の外面とが上下に対向して略当接し、上側の中間壁部の内面と、下側の中間壁部の内面とが上下に対向して略当接する。

（ｅ）上記実施形態では、折畳み容器１はポリプロピレンにより構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。また、上記実施形態の折畳み容器１は蓋部材６を具備しているが、蓋部材６を省略することも可能である。

１…折畳み容器、２…底壁構成部、３…長辺側側壁部、４…短辺側側壁部、５…上枠、１１…下壁部、１２…上壁部、１３…中間壁部、４３…底壁側収容部、４４…上枠側収容部。

Claims (3)

1. 平面視略矩形状の底壁構成部と、前記底壁構成部の各側辺部からそれぞれ上方に延びる側壁部と、前記側壁部の上辺部に沿って設けられた四角枠状の上枠とを備え、
   前記側壁部は、下辺部が前記底壁構成部の側辺部に対して回動可能に連結された下壁部と、上辺部が前記上枠に対して回動可能に連結された上壁部とを具備する相対する一対の第１側壁部と、上辺部が前記上枠に対して回動可能に連結された相対する一対の第２側壁部とを備え、
   箱型に組立てられた組立状態から、前記第２側壁部を回動変位させるとともに、前記第１側壁部を折畳むことにより折畳み状態とされる折畳み容器において、
   前記第１側壁部は、上辺部が前記上壁部の下辺部に対して回動可能に連結されるとともに、下辺部が前記下壁部の上辺部に対して回動可能に連結された中間壁部を備え、
   前記組立状態において、前記上壁部と、前記下壁部とが上下に離間するとともに、前記上壁部と、前記下壁部との間に前記中間壁部が介在することを特徴とする折畳み容器。
2. 前記第１側壁部は、前記折畳み状態において、前記底壁構成部の上方に折畳まれる構成であって、
   前記底壁構成部は、前記折畳み状態において、前記中間壁部のうち少なくとも前記上壁部との連結部よりも前記下壁部との連結部側の部位と、前記下壁部とを収容する底壁側収容部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の折畳み容器。
3. 前記折畳み状態において、前記第１側壁部同士が上下に重ならないように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の折畳み容器。

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