JP2019131224A - プラスチックボトル - Google Patents

Abstract

【課題】プラスチックボトルを軽量化した場合であっても、ボトル内部の減圧を吸収することができるとともに、意匠性が低下することを抑制することが可能なプラスチックボトルを提供する。【解決手段】プラスチックボトル１０は、口部１１と、口部１１の下方に設けられた肩部１２と、肩部１２の下方に設けられた胴部２０と、胴部２０の下方に設けられた底部３０とを備えている。胴部２０は、略円筒形状からなっている。胴部２０に、円周方向に延びる複数の円周状凹状リブ２１〜２４を設け、各円周状凹状リブ２１〜２４の上下方向の幅は、円周方向に沿って変化している。【選択図】図１

Description

本発明は、主として飲食品等の内容液を収容するプラスチックボトルに関する。

近時、飲食品等の内容液を収容するボトルとして、プラスチック製のものが一般化してきており、このようなプラスチックボトルは内容液を収容したのち積載される。

このような内容液を収容するプラスチックボトルは、全体として軽量化が求められている。また、一般に、プラスチックボトルに内容液を充填した後、内容液の比重が変化したり、内容液がプラスチックボトルの空寸部に存在する酸素を吸収したりするため、ボトル内部が減圧する現象が知られている。しかしながら、プラスチックボトルを軽量化した場合、その厚みが薄くなるため、このような減圧が生じた場合にプラスチックボトルが変形しやすくなってしまう。

特開２００２−１９３２２９号公報 特開２００３−２８５８１４号公報

一方、プラスチックボトルの胴部に減圧吸収パネルを設けることにより、プラスチックボトル内部の減圧を吸収する技術も知られている（特許文献１）。しかしながら、このような減圧吸収パネルを設けた場合、プラスチックボトルの意匠性が低下してしまうという問題がある。

また、プラスチックボトルの胴部に周状リブを等間隔に配置したものも知られているが（特許文献２）、このようなプラスチックボトルを軽量化した場合、ボトル内部の減圧を十分に吸収することは難しい。一方、周状リブを大きくすることも考えられるが、この場合、プラスチックボトルの意匠性が低下してしまうおそれがある。

本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、プラスチックボトルを軽量化した場合であっても、ボトル内部の減圧を吸収することができるとともに、意匠性が低下することを抑制することが可能なプラスチックボトルを提供することを目的とする。

本発明は、パネルレスのプラスチックボトルにおいて、口部と、前記口部の下方に設けられた肩部と、前記肩部の下方に設けられた胴部と、前記胴部の下方に設けられた底部とを備え、前記胴部は、略円筒形状からなり、前記胴部に、円周方向に延びる複数の円周状凹状リブを設け、各円周状凹状リブの上下方向の幅は、円周方向に沿って変化する、プラスチックボトルである。

本発明は、前記胴部の側方から見たとき、各円周状凹状リブの上縁部と下縁部とは、互いに非平行かつ非水平に延びている、プラスチックボトルである。

本発明は、各円周状凹状リブは、前記上下方向の幅が最も広い幅広部をそれぞれ有し、前記複数の円周状凹状リブのうちの少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、各幅広部は、互いに同一の円周方向位置にある、プラスチックボトルである。

本発明は、各円周状凹状リブは、前記上下方向の幅が最も狭い幅狭部をそれぞれ有し、前記複数の円周状凹状リブのうちの少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、各幅狭部は、互いに同一の円周方向位置にある、プラスチックボトルである。

本発明は、各円周状凹状リブは、前記上下方向の幅が最も広い幅広部をそれぞれ有するとともに、前記上下方向の幅が最も狭い幅狭部をそれぞれ有し、前記複数の円周状凹状リブのうちの少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、前記幅広部の円周方向位置と、前記幅狭部の円周方向位置とが、互いに前記プラスチックボトルの中心軸線に対して１８０°回転対称な位置にある、プラスチックボトルである。

本発明は、前記胴部に、４つの前記円周状凹状リブが設けられている、プラスチックボトルである。

本発明は、前記複数の円周状凹状リブ間に、互いに上下方向に隣接する前記円周状凹状リブを連結する円周壁がそれぞれ形成され、各円周壁の上下方向の幅は、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下である、プラスチックボトルである。

本発明は、各円周状凹状リブは、前記上下方向の幅が最も広い幅広部をそれぞれ有するとともに、前記上下方向の幅が最も狭い幅狭部をそれぞれ有し、前記複数の円周状凹状リブのうち、互いに上下方向に隣接する少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、一方の円周状凹状リブの前記幅広部と、他方の円周状凹状リブの前記幅狭部とが、互いに同一の円周方向位置にあり、前記一方の円周状凹状リブの前記幅狭部と、前記他方の円周状凹状リブの前記幅広部とが、互いに同一の円周方向位置にある、プラスチックボトルである。

本発明は、パネルレスのプラスチックボトルにおいて、口部と、前記口部の下方に設けられた肩部と、前記肩部の下方に設けられた胴部と、前記胴部の下方に設けられた底部とを備え、前記胴部は、略円筒形状からなり、前記胴部に、円周方向に延びる複数の円周状凸状リブを設け、各円周状凸状リブの上下方向の幅は、円周方向に沿って変化する、プラスチックボトルである。

本発明によれば、胴部が、略円筒形状からなり、胴部に、円周方向に延びる複数の円周状凹状リブを設け、各円周状凹状リブの上下方向の幅は、円周方向に沿って変化する。このため、プラスチックボトルを軽量化した場合であっても、ボトル内部の減圧を吸収することができるとともに、意匠性が低下することを抑制することができる。

図１は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルを示す正面図。 図２は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルを示す平面図。 図３は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルを図２のIII方向から見た矢視図。 図４は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルを図２のIV方向から見た矢視図。 図５は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルを示す底面図。 図６（ａ）−（ｂ）は、それぞれプラスチックボトル内部を減圧する前と後とにおける、幅広部の部分拡大図。 図７は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルの第１の変形例を示す正面図。 図８は、本発明の一実施の形態によるプラスチックボトルの第２の変形例を示す正面図。 図９は、比較例１としてのプラスチックボトルを示す正面図。 図１０は、比較例２としてのプラスチックボトルを示す正面図。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１乃至図６は本発明の一実施の形態を示す図である。

まず、図１乃至図６により、本実施の形態によるプラスチックボトルの概要について説明する。なお、本明細書中、「上」および「下」とは、それぞれプラスチックボトル１０を正立させた状態（図１）における上方および下方のことをいう。

図１乃至図６に示すプラスチックボトル１０は、射出成形により得られるプリフォームを準備し、このプリフォームに対して二軸延伸ブロー成形を施すことにより作製される。このようなプラスチックボトル１０は、例えば３００ｍｌ以上７５０ｍｌ以下の容積をもつ軽量のボトルからなっている。

図１、図３及び図４に示すように、プラスチックボトル１０は、口部１１と、口部１１下方に設けられた肩部１２と、肩部１２下方に設けられた胴部２０と、胴部２０下方に設けられた底部３０とを備えている。

このうち口部１１は、図１乃至図４に示すように、キャップ１８が螺着されるねじ部１４と、ねじ部１４下方に設けられたフランジ部１７とを有している。なお、口部１１の形状は、従来公知の形状であっても良い。

図１、図３及び図４に示すように、首部１３は、フランジ部１７と肩部１２との間に位置しており、略均一な径をもつ略円筒形状を有している。また、肩部１２は、首部１３と胴部２０との間に位置しており、首部１３側から胴部２０側に向けて徐々に径が拡大する形状を有している。肩部１２は、水平断面が円形状であるとともに、垂直断面において、内側から外側に向けて膨らむように湾曲した形状をもつ。

図１乃至図４に示すように、胴部２０は、全体として略円筒形状を有しており、この胴部２０に、円周方向延びる複数の円周状凹状リブ２１〜２４が設けられている（図１、図３及び図４参照）。

本実施の形態において、胴部２０には、４つの円周状凹状リブ２１〜２４が設けられている。具体的には、円周状凹状リブ２１〜２４は、第１円周状凹状リブ２１と、第１円周状凹状リブ２１の下方に設けられた第２円周状凹状リブ２２と、第２円周状凹状リブ２２の下方に設けられた第３円周状凹状リブ２３と、第３円周状凹状リブ２３の下方に設けられた第４円周状凹状リブ２４とを有している。

これらの円周状凹状リブ２１〜２４の上下方向の幅は、円周方向に沿って変化している。また、胴部２０の側方から見たときに、各円周状凹状リブ２１〜２４の上縁部２１ａ〜２４ａと下縁部２１ｂ〜２４ｂとは、互いに非平行かつ非水平に延びている。具体的には、第１円周状凹状リブ２１の第１上縁部２１ａと第１下縁部２１ｂとは、互いに非平行かつ非水平に延びており、プラスチックボトル１０の全周にわたり滑らかに連続している。同様に、第２円周状凹状リブ２２の第２上縁部２２ａおよび第２下縁部２２ｂ、第３円周状凹状リブ２３の第３上縁部２３ａおよび第３下縁部２３ｂ、並びに第４円周状凹状リブ２４の第４上縁部２４ａおよび第４下縁部２４ｂは、互いに非平行かつ非水平に延びており、プラスチックボトル１０の全周にわたり滑らかに連続している。このため、プラスチックボトル１０の円周方向に沿って見たときに、各円周状凹状リブ２１〜２４は、滑らかに連続する波形状に形成されている。なお、各円周状凹状リブ２１〜２４は、それぞれ異なる形状を有していても良く、全て同一の形状を有していても良い。また、各円周状凹状リブ２１〜２４の上縁部２１ａ〜２４ａおよび下縁部２１ｂ〜２４ｂは、いずれも側方から見て曲線状に形成されている。

図１及び図３に示すように、各円周状凹状リブ２１〜２４は、上下方向の幅が最も広い幅広部２１ｃ〜２４ｃをそれぞれ有している。このような各幅広部２１ｃ〜２４ｃは、プラスチックボトル１０の内部が減圧した際に、プラスチックボトル１０の半径方向内方に変形し、減圧を吸収する役割を果たす。本実施の形態では、第１円周状凹状リブ２１の第１幅広部２１ｃと、第２円周状凹状リブ２２の第２幅広部２２ｃと、第３円周状凹状リブ２３の第３幅広部２３ｃとが、互いに同一の円周方向位置にある。すなわち、平面視（図２）で、各幅広部２１ｃ〜２３ｃは、略同一の位置に配置される。これにより、消費者がプラスチックボトル１０を握った際に、手が幅広部２１ｃ〜２３ｃにフィットして持ちやすくなる。この各幅広部２１ｃ〜２３ｃの上下方向の幅は、例えば１０ｍｍ以上３５ｍｍ以下とすることができる。なお、各幅広部２１ｃ〜２３ｃの上下方向の幅は、それぞれ異なっていても良く、全て同一であっても良い。また、第４円周状凹状リブ２４の第４幅広部２４ｃは、円周状凹状リブ２１〜２３の各幅広部２１ｃ〜２３ｃとは異なる円周方向位置にある。このように、第４円周状凹状リブ２４の第４幅広部２４ｃを、円周状凹状リブ２１〜２３の各幅広部２１ｃ〜２３ｃとは異なる円周方向位置に配置することにより、プラスチックボトル１０の内部が減圧した際に、第４円周状凹状リブ２４においてプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形する部分の円周方向位置を、各円周状凹状リブ２１〜２３において当該半径方向内方に変形する部分の円周方向位置と異なるようにすることができる。ここで、各円周状凹状リブ２１〜２４において同一の円周方向位置にある部分がプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形する場合、当該円周方向位置において各円周状凹状リブ２１〜２４の上下方向の幅が一斉に狭くなることにより、プラスチックボトル１０の中心軸線Ｘ（図１参照）が上下方向に対して傾斜するような変形が発生する可能性がある。これに対して、第４円周状凹状リブ２４においてプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形する部分の円周方向位置を、各円周状凹状リブ２１〜２３において当該半径方向内方に変形する部分の円周方向位置と異なるようにすることにより、プラスチックボトル１０の中心軸線Ｘが上下方向に対して傾斜するような変形を抑制することができる。この幅広部２４ｃの上下方向の幅は、例えば１５ｍｍ以上４０ｍｍ以下とすることができる。なお、各幅広部２１ｃ〜２４ｃは、複数の円周状凹状リブ２１〜２４のうちの少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、各幅広部が、互いに同一の円周方向位置にあれば良い。これにより、消費者がプラスチックボトル１０を握った際に、手が幅広部２１ｃ〜２４ｃにフィットして持ちやすくすることができる。

また、各円周状凹状リブ２１〜２４は、上下方向の幅が最も狭い幅狭部２１ｄ〜２４ｄをそれぞれ有している。このような幅狭部２１ｄ〜２４ｄは、変形しやすい部分である胴部２０の強度を高める役割を果たしている。すなわち、上述した幅広部２１ｃ〜２４ｃがプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形することにより、プラスチックボトル１０の内部の減圧を吸収した場合であっても、各幅狭部２１ｄ〜２４ｄは大きく変形することがない。このように、上下方向の幅が狭い幅狭部２１ｄ〜２４ｄの剛性により、プラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制することができる。本実施の形態では、第１円周状凹状リブ２１の第１幅狭部２１ｄと、第２円周状凹状リブ２２の第２幅狭部２２ｄと、第３円周状凹状リブ２３の第３幅狭部２３ｄとが、互いに同一の円周方向位置にある。すなわち、平面視（図２）で、各幅狭部２１ｄ〜２３ｄは、略同一の位置に配置される。これにより、幅広部２１ｃ〜２３ｃがプラスチックボトル１０の内部の減圧を吸収した場合であっても、幅狭部２１ｄ〜２３ｄの剛性により、プラスチックボトル１０の高さが低くなることを効果的に抑制することができる。このような幅狭部２１ｄ〜２３ｄの上下方向の幅は、例えば５ｍｍ以上１５ｍｍ以下とすることができる。なお、各幅狭部２１ｄ〜２３ｄの上下方向の幅は、それぞれ異なっていても良く、全て同一であっても良い。また、第４円周状凹状リブ２４の第４幅狭部２４ｄは、円周状凹状リブ２１〜２３の各幅狭部２１ｄ〜２３ｄとは異なる円周方向位置にある。このように、第４円周状凹状リブ２４の第４幅狭部２４ｄを、円周状凹状リブ２１〜２３の各幅狭部２１ｄ〜２３ｄとは異なる円周方向位置に配置することにより、プラスチックボトル１０の内部が減圧した際に、第４円周状凹状リブ２４において幅狭部２４ｄの剛性によりプラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制する部分の円周方向位置を、各円周状凹状リブ２１〜２３において各幅狭部２１ｄ〜２３ｄの剛性によりプラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制する部分の円周方向位置と異なるようにすることができる。これにより、各円周状凹状リブ２１〜２４において同一の円周方向に位置する部分がプラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制する場合と比較して、円周方向において複数の位置でプラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制することができるため、プラスチックボトル１０の中心軸線Ｘが上下方向に対して傾斜するような変形を抑制することができる。この幅狭部２４ｄの上下方向の幅は、例えば７ｍｍ以上２０ｍｍ以下とすることができる。なお、各幅狭部２１ｄ〜２４ｄは、複数の円周状凹状リブ２１〜２４のうちの少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、各幅狭部が、互いに同一の円周方向位置にあれば良い。これにより、幅狭部２１ｄ〜２４ｄの剛性により、プラスチックボトル１０の高さが低くなることを効果的に抑制することができる。

また本実施の形態では、第１円周状凹状リブ２１の第１幅広部２１ｃと第１幅狭部２１ｄとが、互いにプラスチックボトル１０の中心軸線Ｘに対して１８０°回転対称な位置にある。また、第２円周状凹状リブ２２の第２幅広部２２ｃと第２幅狭部２２ｄとが、互いに中心軸線Ｘに対して１８０°回転対称な位置にあり、第３円周状凹状リブ２３の第３幅広部２３ｃと第３幅狭部２３ｄとが、互いに中心軸線Ｘに対して１８０°回転対称な位置にある。これにより、プラスチックボトル１０の内部が減圧した際に、各幅広部２１ｃ〜２３ｃがプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形し、減圧を吸収することができ、一方、プラスチックボトル１０の内部の減圧を吸収した場合であっても、各幅狭部２１ｄ〜２３ｄの剛性により、プラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制することができる。すなわち、円周状凹状リブ２１〜２３の各幅広部２１ｃ〜２３ｃと各幅狭部２１ｄ〜２３ｄとが、互いに中心軸線Ｘに対して１８０°回転対称な位置にあることにより、各幅広部２１ｃ〜２３ｃの減圧吸収機能と、各幅狭部２１ｄ〜２３ｄの変形防止機能とを両立させることができる。なお、第４円周状凹状リブ２４の第４幅広部２４ｃと、第４幅狭部２４ｄとは、互いにプラスチックボトル１０の中心軸線Ｘに対して１８０°回転対称な位置にはない。この場合においても、上述したように、プラスチックボトル１０の内部が減圧した際に、第４円周状凹状リブ２４においてプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形する部分の円周方向位置を、各円周状凹状リブ２１〜２３において当該半径方向内方に変形する部分の円周方向位置と異なるようにすることができるか、あるいは、プラスチックボトル１０の内部が減圧した際に、第４円周状凹状リブ２４において幅狭部２４ｄの剛性によりプラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制する部分の円周方向位置を、各円周状凹状リブ２１〜２３において各幅狭部２１ｄ〜２３ｄの剛性によりプラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制する部分の円周方向位置と異なるようにすることができる。このため、プラスチックボトル１０の中心軸線Ｘが上下方向に対して傾斜するような変形を抑制することができる。なお、幅広部２１ｃ〜２４ｃおよび幅狭部２１ｄ〜２４ｄは、複数の円周状凹状リブ２１〜２４のうちの少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、幅広部２１ｃ〜２４ｃの円周方向位置と、幅狭部２１ｄ〜２４ｄの円周方向位置とが、互いにプラスチックボトル１０の中心軸線Ｘに対して１８０°回転対称な位置にあれば良い。これにより、各幅広部２１ｃ〜２４ｃの減圧吸収機能と、各幅狭部２１ｄ〜２４ｄの変形防止機能とを両立させることができる。

一方、円周状凹状リブ２１〜２４間に、互いに上下方向に隣接する円周状凹状リブを連結する円周壁２５〜２７がそれぞれ形成されている。具体的には、第１円周状凹状リブ２１と第２円周状凹状リブ２２との間に第１円周壁２５が形成され、第２円周状凹状リブ２２と第３円周状凹状リブ２３との間に第２円周壁２６が形成され、第３円周状凹状リブ２３と第４円周状凹状リブ２４との間に第３円周壁２７が形成されている。各円周壁２５〜２７の上下方向の幅は、それぞれ０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下であっても良い。これにより、プラスチックボトル１０の剛性を効果的に高めることができる。なお、各円周壁２５〜２７の上下方向の幅は、円周方向に沿って均一に設けられていても良く、円周方向に沿って変化するように設けられていても良い。また、胴部２０のうち、第１円周状凹状リブ２１の上方の領域および第４円周状凹状リブ２４の下方の領域は、円筒面２８からなっている。このように、胴部２０は、各円周状凹状リブ２１〜２４、円周壁２５〜２７および円筒面２８のみから構成されている。

これらの円周壁２５〜２７、円筒面２８は、肩部１２の直下から底部３０の直上まで均一の径を有している。これにより、例えば、プラスチックボトル１０を自動販売機内で横向きに収納した際、隣接する他のプラスチックボトル１０に対して広い面積で接触させることができるので、自動販売機内で胴部２０が変形することを防止することができる。

一方、図１及び図５に示すように、底部３０は、中央に位置する円形状の凹部３１と、この凹部３１に設けられ、放射状に延びる放射状リブ３２と、凹部３１周囲に設けられた接地部３３とを有している。なお、図５において、放射状リブ３２の本数は５本であるが、これに限らず、例えば４本以上１１本以下の範囲で設定しても良い。このように放射状リブ３２を配置したことにより、底部３０の強度を高め、底部３０に変形が生じにくいようになっている。なお、底部３０の形状についても特に限定されるものではなく、従来公知の底部形状（例えばペタロイド底形状や丸底形状等）を有していても良い。

また胴部２０におけるプラスチックボトル１０の厚みは、これに限定されるものではないが、例えば５０μｍ以上３５０μｍ以下程度に薄くすることができる。この場合、各円周状凹状リブ２１〜２４におけるプラスチックボトル１０の厚みは、円周壁２５〜２７および円筒面２８におけるプラスチックボトル１０の厚みよりも小さくなっていても良い。とりわけ、各円周状凹状リブ２１〜２４の各幅広部２１ｃ〜２４ｃの近傍におけるプラスチックボトル１０の厚みは、円周壁２５〜２７および円筒面２８におけるプラスチックボトル１０の厚みよりも小さくなっていることが好ましい。これにより、後述するように、プラスチックボトル１０の内部が減圧した際に、各幅広部２１ｃ〜２４ｃがプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形しやすくすることができ、減圧を効果的に吸収することができる。さらに、プラスチックボトル１０の重量についても、これに限定されるものではないが、１０ｇ以上２６ｇ以下とすることができる。このようにプラスチックボトル１０の肉厚を薄くすることにより、プラスチックボトル１０の軽量化を図ることができる。

このようなプラスチックボトル１０は、合成樹脂材料を射出成形して製作したプリフォームを二軸延伸ブロー成形することにより作製することができる。なおプリフォーム、すなわちプラスチックボトル１０の材料としては熱可塑性樹脂、特にＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）を使用する事が好ましい。

また、プラスチックボトル１０は、２層以上の多層成形ボトルとして形成することもできる。すなわち押し出し成形または射出成形により、例えば、中間層をＭＸＤ６、ＭＸＤ６＋脂肪酸塩、ＰＧＡ（ポリグリコール酸）、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）又はＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等のガスバリア性及び遮光性を有する樹脂（中間層）として３層以上からなるプリフォームを押出成形後、吹込成形することによりガスバリア性及び遮光性を有する多層ボトルを形成しても良い。なお、このような中間層は、プラスチックボトル１０のうち少なくとも胴部２０内に設けることが好ましい。また底部３０において、底部３０の中央部を除く領域に中間層を設けることが好ましい。ケース落下等の衝撃を受けた際この部分がデラミ（層間剥離）を起こすおそれがあるからである。ガスバリア性及び遮光性を有する為に、多層にするだけでなく熱可塑性樹脂同士をブレンドしたブレンドボトルを形成しても良い。

また、プラスチックボトル１０は、パネルレスのボトルであり、すなわち、プラスチックボトル１０の胴部２０に減圧吸収パネル等、プラスチックボトル１０内部の減圧を吸収して変形するパネルは設けられていない。このため、プラスチックボトル１０のデザイン性が高められている。また、プラスチックボトル１０の胴部２０の周囲にシュリンクラベル等のラベルを配置することが容易である。

次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。

まず、空のプラスチックボトル１０を準備し、このプラスチックボトル１０内に例えば飲料等の内容液を充填する。続いて、口部１１を図示しないキャップにより閉栓する。プラスチックボトル１０を閉栓した後、内容液の比重が変化したり、内容液がプラスチックボトル１０の空寸部（ヘッドスペース）に存在する酸素を吸収したりするため、プラスチックボトル１０の内部が減圧された状態となる。このようにプラスチックボトル１０の内部に負圧が生じると、プラスチックボトル１０の内方に向かって応力が発生する。

これに対して本実施の形態においては、胴部２０に複数の円周状凹状リブ２１〜２４が形成されている。そして、円周状凹状リブ２１〜２４は、上下方向の幅が最も広い幅広部２１ｃ〜２４ｃをそれぞれ有している。これら幅広部２１ｃ〜２３ｃ（２４ｃ）は、プラスチックボトル１０の内部が減圧された際、図６（ａ）−（ｂ）に示すように、それぞれプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形する。なお、図６（ａ）はプラスチックボトル１０の内部が減圧される前の円周状凹状リブ２１〜２３の幅広部２１ｃ〜２３ｃの部分拡大図であり、図６（ｂ）はプラスチックボトル１０の内部が減圧された後の円周状凹状リブ２１〜２３の幅広部２１ｃ〜２３ｃの部分拡大図である。

また、円周状凹状リブ２１〜２４は、上下方向の幅が最も狭い幅狭部２１ｄ〜２４ｄをそれぞれ有している。これら幅狭部２１ｄ〜２４ｄは、上下方向の幅が狭いため、プラスチックボトル１０の内部の減圧を吸収した場合であっても、各幅狭部２１ｄ〜２３ｄの剛性により、プラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制することができる。

このように円周状凹状リブ２１〜２４の各幅広部２１ｃ〜２４ｃがプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形するので、ボトルの減圧分を吸収することができる。一方、円周状凹状リブ２１〜２４の各幅狭部２１ｄ〜２４ｄの剛性により、各幅狭部２１ｄ〜２４ｄは大きく内方に凹むことがないので、プラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制することができる。このため、プラスチックボトル１０には、外観上大きな変形は生じない。

以上説明したように、本実施の形態によれば、胴部２０に、円周方向に延びる複数の円周状凹状リブ２１〜２４を設け、各円周状凹状リブ２１〜２４の上下方向の幅が、円周方向に沿って変化している。これにより、円周状凹状リブ２１〜２４によって、ボトル内部の減圧を吸収することができる。また、本実施の形態においては、胴部２０は、各円周状凹状リブ２１〜２４、各円周壁２５〜２７および円筒面２８のみから構成されているので、胴部２０に減圧吸収パネルを設ける必要が無い。このため、減圧吸収パネルによってプラスチックボトル１０の意匠性が低下することもない。

また、本実施の形態によれば、胴部２０の側方から見たとき、各円周状凹状リブ２１〜２４の上縁部２１ａ〜２４ａと下縁部２１ｂ〜２４ｂとは、互いに非平行かつ非水平に延びている。これにより、プラスチックボトル１０の意匠性を向上させることができる。

また、本実施の形態によれば、各円周状凹状リブ２１〜２４は、上下方向の幅が最も広い幅広部２１ｃ〜２４ｃをそれぞれ有し、円周状凹状リブ２１〜２３の各幅広部２１ｃ〜２３ｃが、互いに同一の円周方向位置にある。これにより、プラスチックボトル１０の内部が減圧した際に、プラスチックボトル１０の半径方向内方に変形し、減圧を効果的に吸収することができる。また、消費者がプラスチックボトル１０を握った際に、手が幅広部２１ｃ〜２４ｃにフィットして持ちやすくすることができる。

また、本実施の形態によれば、各円周状凹状リブ２１〜２４は、上下方向の幅が最も狭い幅狭部２１ｄ〜２４ｄをそれぞれ有し、円周状凹状リブ２１〜２３の各幅狭部２１ｄ〜２３ｄが、互いに同一の円周方向位置にある。これにより、幅広部２１ｃ〜２４ｃがプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形することにより、プラスチックボトル１０の内部の減圧を吸収した場合であっても、幅狭部２１ｄ〜２４ｄの剛性により、プラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制することができる。

また、本実施の形態によれば、円周状凹状リブ２１〜２３おいて、各幅広部２１ｃ〜２３ｃの円周方向位置と、各幅狭部２１ｄ〜２３ｄの円周方向位置とが、互いにプラスチックボトル１０の中心軸線に対して１８０°回転対称な位置にある。これにより、各幅広部２１ｃ〜２３ｃにおいては、プラスチックボトル１０の内部が減圧した際に、プラスチックボトル１０の半径方向内方に変形し、減圧を吸収することができ、一方、プラスチックボトル１０の内部の減圧を吸収した場合であっても、各幅狭部２１ｄ〜２３ｄの剛性により、プラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制することができる。すなわち、円周状凹状リブ２１〜２３の各幅広部２１ｃ〜２３ｃと各幅狭部２１ｄ〜２３ｄとが、互いに中心軸線Ｘに対して１８０°回転対称な位置にあることにより、各幅広部２１ｃ〜２３ｃの減圧吸収機能と、各幅狭部２１ｄ〜２３ｄの変形防止機能とを両立させることができる。

また、本実施の形態によれば、複数の円周状凹状リブ２１〜２４間に、互いに上下方向に隣接する円周状凹状リブを連結する円周壁２５〜２７がそれぞれ形成され、各円周壁２５〜２７の上下方向の幅は、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下である。これにより、プラスチックボトル１０の剛性を効果的に高めることができる。

なお、本実施の形態においては、胴部２０に円周方向に延びる複数の円周状凹状リブ２１〜２４が設けられている。しかしながら、これに限られるものではなく、図７に示すように、胴部２０に円周方向に延びる複数の円周状凸状リブ２１Ａ〜２４Ａが設けられていても良い。この場合においても、プラスチックボトル１０の内部が減圧された際に、減圧を吸収することができる。また、プラスチックボトル１０の内部の減圧を吸収した場合であっても、幅狭部２１ｄ〜２４ｄの剛性により、プラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制することができる。

また、本実施の形態においては、円周状凹状リブ２１〜２３の各幅広部２１ｃ〜２３ｃが、互いに同一の円周方向位置にある。また、円周状凹状リブ２１〜２３の各幅狭部２１ｄ〜２３ｄが、互いに同一の円周方向位置にある。しかしながら、これに限られるものではなく、図８に示すように、複数の円周状凹状リブ２１〜２４のうち、互いに上下方向に隣接する少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、一方の円周状凹状リブの幅広部と、他方の円周状凹状リブの幅狭部とが、互いに同一の円周方向位置にあり、一方の円周状凹状リブの幅狭部と、他方の円周状凹状リブの幅広部とが、互いに同一の円周方向位置にあってもよい。例えば、図８に示すように、円周状凹状リブ２２の幅広部２２ｃと、円周状凹状リブ２１、２３の幅狭部２１ｄ、２３ｄとが、互いに同一の円周方向位置にあり、円周状凹状リブ２２の幅狭部２２ｄと、円周状凹状リブ２１、２３の幅広部２１ｃ、２３ｃとが、互いに同一の円周方向位置にあっても良い。この場合においても、プラスチックボトル１０の内部が減圧された際に、円周状凹状リブ２１〜２４の各幅広部２１ｃ〜２４ｃがプラスチックボトル１０の半径方向内方に変形することにより、減圧を吸収することができる。また、プラスチックボトル１０の内部の減圧を吸収した場合であっても、幅狭部２１ｄ〜２４ｄの剛性により、プラスチックボトル１０の高さが低くなることを抑制することができる。この場合、幅広部２１ｃ、２３ｃと、幅広部２２ｃ、２４ｃとが、互いに円周方向に対称な位置にある。このため、プラスチックボトル１０内部が減圧したとき、幅広部２１ｃ、２３ｃと、幅広部２２ｃ、２４ｃとが略均一に変形するので、プラスチックボトル１０の高さ方向の変形を円周方向に沿って略均一にすることができる。

また、本実施の形態においては、円周状凹状リブ２１〜２４間に、互いに上下方向に隣接する円周状凹状リブを連結する円周壁２５〜２７がそれぞれ形成されている。しかしながら、これに限られるものではなく、各円周状凹状リブ２１〜２４同士の間に、円周壁２５〜２７が形成されることなく各円周状凹状リブ２１〜２４が連結されていても良い。

次に本発明の具体的実施例について説明する。

（実施例）
まず、図１乃至図６に示す構成からなる、容量５２０ｍｌのプラスチックボトル１０を作製した。

この場合、射出成形により１８ｇのＰＥＴ単層プリフォームを作製し、このプリフォームに対して二軸延伸ブロー成形することにより容量５２０ｍｌのプラスチックボトル１０を作製した。

得られたプラスチックボトル１０に水を５００ｍｌ充填し、ゴム栓付キャップにてキャッピングを行った。

その後、注射器を用いて、プラスチックボトル１０の空寸部（ヘッドスペース）から空気を抜き取った。そして、プラスチックボトル１０に陥没変形、楕円変形、屈曲変形等の大きな変形が生じるか否かを調べ、抜き取った空気の量を測定した（表１）。

（比較例１）
他方、比較例１として、図９に示す、容量５２０ｍｌのプラスチックボトル１１０を作製した。図９に示すプラスチックボトル１１０は、口部１１１と、肩部１１２と、胴部１２０と、底部１３０とを備え、胴部１２０に複数の円周状凹状リブ１２１が設けられている。また、各円周状凹状リブ１２１の上下方向の幅は、円周方向に沿って均一となっており、胴部２０の側方から見たとき、各円周状凹状リブ１２１の上縁部１２１ａと下縁部１２１ｂとは、互いに平行かつ水平に延びている。また、複数の円周状凹状リブ１２１間に、互いに上下方向に隣接する円周状凹状リブ１２１を連結する円周壁１２２がそれぞれ形成されている。

この場合、射出成形により１８ｇのＰＥＴ単層プリフォームを作製し、このプリフォームに対して二軸延伸ブロー成形することにより容量５２０ｍｌのプラスチックボトル１００を作製した。

得られたプラスチックボトル１１０に水を５００ｍｌ充填し、ゴム栓付キャップにてキャッピングを行った。

その後、注射器を用いて、プラスチックボトル１１０の空寸部（ヘッドスペース）から空気を抜き取った。そして、プラスチックボトル１１０に変形が生じるか否かを調べ、抜き取った空気の量を測定した（表１）。

（比較例２）
また、比較例２として、図１０に示す、容量５２０ｍｌのプラスチックボトル２１０を作製した。図１０に示すプラスチックボトル２１０は、口部２１１と、肩部２１２と、胴部２２０と、底部２３０とを備え、胴部２２０に複数の円周状凹状リブ２２１が設けられている。また、各円周状凹状リブ２２１の上下方向の幅は、円周方向に沿って均一となっており、胴部２０の側方から見たとき、各円周状凹状リブ２２１の上縁部２２１ａと下縁部２２１ｂとは、互いに平行かつ非水平に延びている。また、複数の円周状凹状リブ２２１間に、互いに上下方向に隣接する円周状凹状リブ２２１を連結する円周壁２２２がそれぞれ形成されている。

この場合、射出成形により１８ｇのＰＥＴ単層プリフォームを作製し、このプリフォームに対して二軸延伸ブロー成形することにより容量５２０ｍｌのプラスチックボトル１００を作製した。

得られたプラスチックボトル２１０に水を５００ｍｌ充填し、ゴム栓付キャップにてキャッピングを行った。

その後、注射器を用いて、プラスチックボトル２１０の空寸部（ヘッドスペース）から空気を抜き取った。そして、プラスチックボトル２１０に変形が生じるか否かを調べ、抜き取った空気の量を測定した（表１）。

表１に示すように、比較例１のプラスチックボトル１１０においては、プラスチックボトル１１０の空寸部から１０ｍｌの空気を抜き取った際に、プラスチックボトル１１０に大きな変形（楕円変形）が生じていた。また、比較例２のプラスチックボトル２１０においては、プラスチックボトル２１０の空寸部から８ｍｌの空気を抜き取った際に、プラスチックボトル２１０に大きな変形（屈曲変形）が生じていた。一方、実施例のプラスチックボトル１００においては、プラスチックボトル１０の空寸部から１０ｍｌの空気を抜き取った際においても、プラスチックボトル１０に大きな変形が生じず、プラスチックボトル１０の空寸部から２０ｍｌの空気を抜き取ることができた。

このように、実施例によるプラスチックボトル１０は、比較例１および比較例２によるプラスチックボトル１１０、２１０と比べて、内部が減圧された際に大きな変形が生じることはなかった。このため、プラスチックボトル１０の減圧分を効果的に吸収することができると考えられる。

１０ プラスチックボトル
１１ 口部
１２ 肩部
２０ 胴部
２１ 第１円周状凹状リブ
２１Ａ 円周状凸状リブ
２１ａ 第１上縁部
２１ｂ 第１下縁部
２１ｃ 第１幅広部
２１ｄ 第１幅狭部
２２ 第２円周状凹状リブ
２２Ａ 円周状凸状リブ
２２ａ 第２上縁部
２２ｂ 第２下縁部
２２ｃ 第２幅広部
２２ｄ 第２幅狭部
２３ 第３円周状凹状リブ
２３Ａ 円周状凸状リブ
２３ａ 第３上縁部
２３ｂ 第３下縁部
２３ｃ 第３幅広部
２３ｄ 第３幅狭部
２４ 第４円周状凹状リブ
２４Ａ 円周状凸状リブ
２４ａ 第４上縁部
２４ｂ 第４下縁部
２４ｃ 第４幅広部
２４ｄ 第４幅狭部
２５ 第１円周壁
２６ 第２円周壁
２７ 第３円周壁
２８ 円筒面
３０ 底部
３１ 凹部
３２ 放射状リブ
３３ 接地部

Claims (9)

1. パネルレスのプラスチックボトルにおいて、
   口部と、
   前記口部の下方に設けられた肩部と、
   前記肩部の下方に設けられた胴部と、
   前記胴部の下方に設けられた底部とを備え、
   前記胴部は、略円筒形状からなり、
   前記胴部に、円周方向に延びる複数の円周状凹状リブを設け、
   各円周状凹状リブの上下方向の幅は、円周方向に沿って変化する、プラスチックボトル。
2. 前記胴部の側方から見たとき、各円周状凹状リブの上縁部と下縁部とは、互いに非平行かつ非水平に延びている、請求項１に記載のプラスチックボトル。
3. 各円周状凹状リブは、前記上下方向の幅が最も広い幅広部をそれぞれ有し、前記複数の円周状凹状リブのうちの少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、各幅広部は、互いに同一の円周方向位置にある、請求項１または２に記載のプラスチックボトル。
4. 各円周状凹状リブは、前記上下方向の幅が最も狭い幅狭部をそれぞれ有し、前記複数の円周状凹状リブのうちの少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、各幅狭部は、互いに同一の円周方向位置にある、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
5. 各円周状凹状リブは、前記上下方向の幅が最も広い幅広部をそれぞれ有するとともに、前記上下方向の幅が最も狭い幅狭部をそれぞれ有し、前記複数の円周状凹状リブのうちの少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、前記幅広部の円周方向位置と、前記幅狭部の円周方向位置とが、互いに前記プラスチックボトルの中心軸線に対して１８０°回転対称な位置にある、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
6. 前記胴部に、４つの前記円周状凹状リブが設けられている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
7. 前記複数の円周状凹状リブ間に、互いに上下方向に隣接する前記円周状凹状リブを連結する円周壁がそれぞれ形成され、各円周壁の上下方向の幅は、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下である、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
8. 各円周状凹状リブは、前記上下方向の幅が最も広い幅広部をそれぞれ有するとともに、前記上下方向の幅が最も狭い幅狭部をそれぞれ有し、前記複数の円周状凹状リブのうち、互いに上下方向に隣接する少なくとも２つの円周状凹状リブにおいて、一方の円周状凹状リブの前記幅広部と、他方の円周状凹状リブの前記幅狭部とが、互いに同一の円周方向位置にあり、前記一方の円周状凹状リブの前記幅狭部と、前記他方の円周状凹状リブの前記幅広部とが、互いに同一の円周方向位置にある、請求項１または２に記載のプラスチックボトル。
9. パネルレスのプラスチックボトルにおいて、
   口部と、
   前記口部の下方に設けられた肩部と、
   前記肩部の下方に設けられた胴部と、
   前記胴部の下方に設けられた底部とを備え、
   前記胴部は、略円筒形状からなり、
   前記胴部に、円周方向に延びる複数の円周状凸状リブを設け、
   各円周状凸状リブの上下方向の幅は、円周方向に沿って変化する、プラスチックボトル。

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