JP2019109386A - 現像装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】回転体の回転方向において筐体の開口部に対して下流側、かつ、現像剤の剤面に対して上流側の部分の回転体収容部が閉じられている場合と比して、飛散した現像剤が筐体の開口部から排出されるのを抑制することができる現像装置、及び画像形成装置を得る。【解決手段】現像装置の筐体には、回転体の回転方向において、開口部に対して下流側、かつ、現像剤収容部に収容された現像剤の剤面に対して上流側に形成されると共に回転体収容部を外部に接続する収容開口部と、回転体収容部から収容開口部を通過した現像剤を回収する現像剤回収部とが形成されている。【選択図】図１

Description

本発明は、現像装置、及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、感光体に近接した現像位置に現像装置があるとき、感光体に対向して配置される現像担持体の現像領域下流側であって、現像担持体の下部にロール軸方向全域にわたってシール部材を配置する技術が開示されている。

特開平０９−０５４４９４号公報

現像装置は、潜像が形成される像保持体に対向配置され、回転しながら潜像に現像剤を渡す回転体（現像ロール）を備えている。さらに、現像装置は、現像剤が収容される現像剤収容部、及び回転体の像保持体と対向する部分を開口部から露出させた状態で回転体を収容する回転体収容部が形成された筐体を備えている。このような構成では、回転する回転体の周囲に生じる空気の流れによって、飛散した現像剤が、筐体の開口部から排出されることがある。

本発明の課題は、回転体の回転方向において筐体の開口部に対して下流側、かつ、現像剤の剤面に対して上流側の部分の回転体収容部が閉じられている場合と比して、飛散した現像剤が筐体の開口部から排出されるのを抑制することである。

本発明の請求項１に係る現像装置は、潜像が形成される像保持体に対向して配置され、回転しながら前記潜像に現像剤を渡す回転体と、現像剤が収容される現像剤収容部と、前記回転体の前記像保持体と対向する部分を開口部から露出させた状態で前記回転体を収容する回転体収容部と、前記回転体の回転方向において、前記開口部に対して下流側、かつ、前記現像剤収容部に収容された現像剤の剤面に対して上流側に形成されると共に前記回転体収容部を外部に接続する収容開口部と、前記回転体収容部から前記収容開口部を通過した現像剤を回収する現像剤回収部と、が形成された筐体と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る現像装置は、請求項１に係る現像装置において、前記開口部において前記回転体の回転方向の下流側の縁部と、前記像保持体との間には、前記回転体収容部を外部に接続する下流縁開口部が形成されており、前記回転方向において前記下流縁開口部の下流側で前記収容開口部の上流側の部分の前記筐体と、前記回転体との間には、前記収容開口部から排出される現像剤が通る現像剤通路が形成されており、前記回転体の回転軸方向から見て、前記現像剤通路において最も狭い部分の通路幅は、前記下流縁開口部の開口幅と比して広いことを特徴とする。

本発明の請求項３に係る現像装置は、請求項１又は２に係る現像装置において、 前記収容開口部は、前記回転体の回転軸方向において、少なくとも、前記回転体収容部の両端部分に形成されていることを特徴とする。

本発明の請求項４に係る現像装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載の現像装置において、 前記現像剤回収部は、前記回転体の回転軸方向に延びていることを特徴とする。

本発明の請求項５に係る現像装置は、請求項３に係る現像装置において、前記現像剤回収部は、前記回転体の回転軸方向において、両端部分に形成されている前記収容開口部から前記回転体の中央部側に延びていることを特徴とする。

本発明の請求項６に係る現像装置は、請求項４に係る現像装置において、前記現像剤回収部を形成する前記回転方向に延びる壁には、貫通部が形成されており、前記貫通部には、現像剤の通過を制限して捕捉し、空気の通過を許容する制限部が備えられていることを特徴とする。

本発明の請求項７に係る現像装置は、請求項１〜６の何れか１項に記載の現像装置において、前記回転体の回転軸方向から見て、前記現像剤回収部は、前記現像剤収容部の少なくとも一部を前記回転体収容部との間に挟むように配置されていることを特徴とする。

本発明の請求項８に係る画像形成装置は、潜像を保持する像保持体と、前記潜像を現像剤で現像剤像として現像する請求項１〜７の何れか１項に記載の現像装置と、前記現像剤像を被転写体に転写する転写装置と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項８に係る画像形成装置において、前記現像装置の前記現像剤回収部は、前記回転体の回転軸方向に延びており、前記現像剤回収部を構成する前記回転方向に延びる壁には、貫通部が形成されており、前記貫通部には、現像剤の通過を制限して捕捉し、空気の通過を許容する制限部が備えられており、前記現像装置の前記壁に沿って空気が流れるように、空気流を発生させる空気流発生部材を備えることを特徴とする。

本発明の請求項１の現像装置によれば、回転体の回転方向において筐体の開口部に対して下流側、かつ、現像剤の剤面に対して上流側の部分の回転体収容部が閉じられている場合と比して、飛散した現像剤が筐体の開口部から排出されるのを抑制することができる。

本発明の請求項２の現像装置によれば、現像剤通路において最も狭い部分の通路幅が下流縁開口部の開口幅に対して狭い場合と比して、飛散した現像剤が下流縁開口部から排出されるのを抑制することができる。

本発明の請求項３の現像装置によれば、収容開口部が、回転体の回転軸方向において、回転体収容部の中央部分だけに形成されている場合と比して、飛散した現像剤が筐体の開口部から排出されるのを抑制することができる。

本発明の請求項４の現像装置によれば、現像剤回収部が回転体の軸方向とは異なる方向に延びている場合と比して、現像剤回収部の容積を予め決められた以上確保した上で、回転体の軸方向から見た現像装置が占める領域を小さくすることができる。

本発明の請求項５の現像装置によれば、現像剤回収部が、回転体の回転軸方向において、収容開口部から回転体の中央部側とは反対側に延びている場合と比して、現像剤回収部の容積を予め決められた以上確保した上で、回転体の径方向から見た現像装置が占める領域を小さくすることができる。

本発明の請求項６の現像装置によれば、板面が回転体の軸方向を向いた壁に貫通部が形成されている場合と比して、制限部が備えられている貫通部の面積を大きくすることができる。

本発明の請求項７の現像装置によれば、回転体の回転軸方向から見て、現像剤回収部が、回転体収容部を挟んで現像剤収容の反対側に配置されている場合と比して、回転体の回転軸方向から見て、挟んでいる方向に対して交差する方向における現像装置が占める領域を小さくすることができる。

本発明の請求項８の画像形成装置によれば、回転体の回転方向において筐体の開口部に対して下流側、かつ、現像剤の剤面に対して上流側の部分の回転体収容部が閉じられている場合と比して、飛散した現像剤が記録媒体に付着するのを抑制することができる。

本発明の請求項９の画像形成装置によれば、壁に沿った空気の流れが無い場合と比して、制限部が多くの量の現像剤を捕捉することができる。

本発明の実施形態に係る現像装置であって装置奥行方向の両端部分を示した断面図である。 本発明の実施形態に係る現像装置であって装置奥行方向の中央部分を示した断面図である。 本発明の実施形態に係る現像装置及び感光体ドラム等であって装置奥行方向の中央部分を示した断面図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る現像装置を示した側面図、及び底面図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る現像装置の集塵部１０６を示した分解斜視図、及び斜視図である。 本発明の実施形態に係る現像装置を示した分解斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の現像装置、ファン、及び基板装置を示した側面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の現像装置、ファン、及び基板装置を示した斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。 本発明の実施形態に係る現像装置の変形例を示した断面図である。

本実施形態に係る現像装置、及び画像形成装置の一例について、図１〜図１０を用いて説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは、装置の上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは、装置の幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは、装置の奥行方向（水平方向）を示す。

（画像形成装置の全体構成）
図９に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、上下方向（矢印Ｈ方向）の下方から上方へ向けて、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１４と、収容部１４に収容されたシート部材Ｐを搬送する搬送部１６と、収容部１４から搬送部１６によって搬送されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部２０とが、この順で備えられている。

〔収容部１４〕
収容部１４には、画像形成装置１０の筐体１０Ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な収容部材２６が備えられており、この収容部材２６にシート部材Ｐが積載されている。さらに、収容部１４には、収容部材２６に積載された最上位のシート部材Ｐを、搬送部１６を構成する搬送経路２８に送り出す送出ロール３０が備えられている。

〔搬送部１６〕
搬送部１６には、搬送経路２８に沿ってシート部材Ｐを搬送する複数の搬送ロール３２が備えられている。

〔画像形成部２０〕
画像形成部２０には、筐体１０Ａに対して脱着可能で、黒色のトナー画像を形成する画像形成ユニット１８と、露光光を後述する感光体ドラム３６に照射する露光部材の一例としての露光ユニット４２とが備えられている。さらに、画像形成部２０には、画像形成ユニット１８によって形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写ロール４４と、熱と圧力とでトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着装置４６とが備えられている。

また、画像形成ユニット１８には、感光体ドラム３６と、感光体ドラム３６の表面を帯電させる帯電ロール３８と、露光ユニット４２によって露光光が照射されて感光体ドラム３６に形成された静電潜像（潜像の一例）を現像してトナー画像として可視化する現像装置４０とが備えられている。感光体ドラム３６は、像保持体の一例である。

（画像形成装置の作用）
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
先ず、電圧が印加された帯電ロール３８は、感光体ドラム３６の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電する。続いて、外部から入力されたデータに基づいて露光ユニット４２は、帯電した感光体ドラム３６の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。

これにより、データに対応した静電潜像が感光体ドラム３６の表面に形成される。さらに、現像装置４０は、この静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。

そこで、収容部材２６から送出ロール３０によって搬送経路２８へ送り出されたシート部材Ｐは、感光体ドラム３６と転写ロール４４とが接触する転写位置Ｔへ送り出される。感光体ドラム３６と転写ロール４４とが接触する転写位置Ｔでは、シート部材Ｐが感光体ドラム３６と転写ロール４４とによって挟持搬送されることで、感光体ドラム３６の表面のトナー画像は、シート部材Ｐに転写される。

シート部材Ｐに転写されたトナー画像は、定着装置４６によってシート部材Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着したシート部材Ｐは、搬送ロール３２によって筐体１０Ａの外部へ排出される。

（要部構成）
次に、現像装置４０について説明する。
現像装置４０は、図３に示されるように、筐体７２と、感光体ドラム３６と対向して配置されている現像ロール６０と、現像ロール６０に現像剤Ｇを供給する供給オーガ６６と、現像剤Ｇを撹拌する撹拌オーガ６８とを備えている。現像ロール６０は、回転体の一例である。

なお、現像剤Ｇは、トナーＴと磁性キャリア粒子（以下「キャリアＣ」）とを主要成分として構成されている二成分現像剤である。

〔現像ロール６０〕
現像ロール６０は、感光体ドラム３６に対して下方で、前述したように感光体ドラム３６と対向して配置されている。また、現像ロール６０と感光体ドラム３６との間には、現像ロール６０から感光体ドラム３６に形成された静電潜像に現像剤Ｇを渡すための間隙（現像ギャップ）が形成されている。

そして、現像ロール６０は、装置奥行方向に延びた断面円状のマグネットロール６０Ａと、装置奥行方向に延びた断面円筒状で、マグネットロール６０Ａに被せられ、マグネットロール６０Ａの周りを回転するスリーブ６０Ｂとを備えている。このスリーブ６０Ｂは、図示せぬ駆動源から回転力が伝達されて、装置奥行方向を回転軸方向として、図中矢印Ｒ１方向（時計方向）に回転するようになっている。

この構成において、回転する現像ロール６０は、現像ロール６０の表面に保持した現像剤Ｇを、感光体ドラム３６に形成された静電潜像に渡す。

〔供給オーガ６６、撹拌オーガ６８〕
供給オーガ６６は、図３に示されるように、現像ロール６０の斜め下方に配置されている。そして、供給オーガ６６は、装置奥行方向に延びている供給軸６６Ａと、供給軸６６Ａの外周面に形成されている供給羽根６６Ｂとを備えている。この供給オーガ６６は、図示せぬ駆動源から回転力が伝達されて回転するようになっている。

撹拌オーガ６８は、供給オーガ６６を挟んで現像ロール６０の反対側に配置されている。そして、撹拌オーガ６８は、装置奥行方向に延びている撹拌軸６８Ａと、撹拌軸６８Ａの外周面に形成されている撹拌羽根６８Ｂとを備えている。この撹拌オーガ６８は、図示せぬ駆動源から回転力が伝達されて回転するようになっている。

〔筐体７２〕
筐体７２は、感光体ドラム３６の下方に配置されている。そして、筐体７２において、感光体ドラム３６を臨む部分には、現像ロール６０を感光体ドラム３６と対向させるために、筐体７２の内部を外部に接続する開口部７２Ａが装置奥行方向に延びて形成されている。

また、筐体７２において、開口部７２Ａを挟んで感光体ドラム３６の反対側には、現像ロール６０が収容されている回転体収容部７２Ｂが装置奥行方向に延びて形成されている。さらに、筐体７２において、回転体収容部７２Ｂの斜め下方には、供給オーガ６６が配置されている供給路７２Ｃが装置奥行方向に延びて形成されている。また、筐体７２において、供給路７２Ｃを挟んで回転体収容部７２Ｂの反対側には、撹拌オーガ６８が配置されている撹拌路７２Ｄが装置奥行方向に延びて形成されている。さらに、筐体７２において、供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとの間には、供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとを仕切る仕切壁７２Ｅが形成されている。そして、供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとで、現像剤Ｇが収容される現像剤収容部７４が形成されている。

供給路７２Ｃ及び撹拌路７２Ｄは、断面Ｕ字状とされている。さらに、仕切壁７２Ｅは、供給路７２Ｃの装置奥行方向の奥側の部分、及び装置奥行方向の手前側の部分を除いて、供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとを仕切っている。そして、筐体７２において、供給路７２Ｃの装置奥行方向の奥側の部分、及び装置奥行方向の手前側の部分に、供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとを繋ぐ図示せぬ連通路が夫々形成されている。

この構成において、回転する供給オーガ６６、及び撹拌オーガ６８は、現像剤Ｇを、供給路７２Ｃの装置奥行方向の手前側の連通路、及び装置奥行方向の奥側の連通路を通して、供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとの間で循環させる。そして、回転する供給オーガ６６は、回転する現像ロール６０に現像剤Ｇを供給し、これにより、回転する現像ロール６０が、現像剤Ｇを保持する。

さらに、図１に示されるように、現像ロール６０の回転方向（以下「ロール回転方向」）において、開口部７２Ａの下流側、かつ、現像剤収容部７４の現像剤Ｇの剤面（図中Ｓ１）の上流側の部分の筐体７２には、回転体収容部７２Ｂを回転体収容部７２Ｂの外部に接続する収容開口部６２が形成されている。なお、剤面Ｓ１は、現像剤収容部７４の現像剤Ｇの量によって上下動する。

具体的には、収容開口部６２は、筐体７２の壁を貫通する孔であって、回転体収容部７２Ｂを装置幅方向の一方側（図中右側であって供給オーガ６６に対して反対側）に開口している。また、収容開口部６２は、図４（Ａ）に示されるように、筐体７２に複数形成されており、回転体収容部７２Ｂにおいて装置奥行方向の手前側の部分と、回転体収容部７２Ｂにおいて装置奥行方向の奥側の部分とに配置されている。また、収容開口部６２は、装置幅方向から見て矩形状とされている。そして、装置奥行方向の手前側の部分に４個の収容開口部６２が、装置奥行方向に並んでおり、装置奥行方向の奥側の部分に４個の収容開口部６２が、装置奥行方向に並んでいる。

つまり、収容開口部６２は、装置奥行方向において、回転体収容部７２Ｂの両端部分に形成されている。ここで、回転体収容部７２Ｂの両端部分とは、回転体収容部７２Ｂの装置奥行方向の長さを１０とすると、回転体収容部７２Ｂの端部から夫々２までの範囲の部分である。

そして、装置奥行方向の手前側の収容開口部６２は、装置奥行方向において、供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとを繋ぐ装置奥行方向の手前側の連通路と同様の位置に配置されている。さらに、装置奥行方向の奥側の収容開口部６２は、装置奥行方向において、供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとを繋ぐ装置奥行方向の奥側の連通路と同様の位置に配置されている。つまり、連通路にいても、装置奥行方向において、回転体収容部７２Ｂの両端部分に形成されている。

また、図１に示されるように、開口部７２Ａにおいてロール回転方向の下流側の縁部７６と、感光体ドラム３６との間には、回転体収容部７２Ｂを外部に接続（開放）する下流縁開口部７８が形成されている。つまり、下流縁開口部７８は、開口部７２Ａの一部である。さらに、ロール回転方向において下流縁開口部７８の下流側で、かつ、収容開口部６２の上流側の部分の筐体７２と、現像ロール６０との間には、収容開口部６２を通過して排出される現像剤Ｇ（飛散した現像剤Ｇ）が通る現像剤通路８０が形成されている。

そして、装置奥行方向（現像ロール６０の回転軸方向）から見て、現像剤通路８０における最も狭い部分の通路幅（図中Ｌ１）は、下流縁開口部７８（開口通路）の最も狭い部分の開口幅（図中Ｌ２）と比して広くなっている。本実施形態では、一例として、通路幅Ｌ１は、１．２〔ｍｍ〕とされており、開口幅Ｌ２は、０．６〔ｍｍ〕とされている。飛散した現像剤Ｇが下流縁開口部７８から排出するのを抑制し、飛散した現像剤Ｇが収容開口部６２から排出するのを許容する観点から、通路幅Ｌ１は、開口幅Ｌ２の１．５倍以上が好ましく、開口幅Ｌ２の２．０倍以上がより好ましい。

なお、下流縁開口部７８の開口幅Ｌ２の値が装置奥行方向で異なる場合は、通路幅Ｌ１と比較される開口幅Ｌ２は、装置奥行方向において収容開口部６２が形成されている位置での開口幅Ｌ２である。

さらに、回転体収容部７２Ｂの下方には、図１、図２に示されるように、飛散した現像剤Ｇを回収する現像剤回収部１１０が配置されている。具体的には、現像剤回収部１１０は、装置奥行方向から見て、現像剤収容部７４の一部を回転体収容部７２Ｂとの間で挟むように配置されている。そして、装置奥行方向から見て、現像剤回収部１１０は、回転体収容部７２Ｂからシート部材Ｐの搬送経路２８側に突出しないように配置されている（図３参照）。

また、現像剤回収部１１０は、図８に示されるように、現像ロール６０に沿って装置奥行方向（現像ロール６０の回転軸方向）に延びている。具体的には、装置奥行方向において、現像剤回収部１１０は、回転体収容部７２Ｂの一端から他端まで延びている。換言すれば、現像剤回収部１１０は、装置奥行方向において、収容開口部６２が配置されている両端部分から現像ロール６０の長手方向の中央部側に延びている。

以下、現像剤回収部１１０の構成について詳細に説明する。
現像剤回収部１１０は、図６に示されるように、外部と現像剤回収部１１０とを区画する本体部１０２と、飛散した現像剤Ｇを集塵する集塵部１０６とによって形成されている。

−本体部１０２−
本体部１０２は、装置奥行方向の端側の部分の一対の端部１１２と、装置奥行方向において一対の端部１１２に間に配置され、一対の端部１１２を連結する連結部１１４とを備えている。そして、一対の端部１１２は、連結部１１４と比して、下方に突出している。

また、本体部１０２の端部１１２、及び連結部１１４は、図１、図２に示されるように、現像剤収容部７４又は回転体収容部７２Ｂの底面を形成する筐体７２の仕切り板７２Ｇから下方に突出した一対の側板１０２Ａを有している。一対の側板１０２Ａは、板面が装置幅方向を向き、装置幅方向に離間している。

さらに、本体部１０２の端部１１２は、図１に示されるように、一対の側板１０２Ａの下端を連結する底板１０２Ｂを有している。このように、本体部１０２の端部１１２においては、仕切り板７２Ｇ、一対の側板１０２Ａ、及び底板１０２Ｂで囲まれた領域が、現像剤回収部１１０とされている。

また、端部１１２において装置幅方向の一方側（図１の右側）の側板１０２Ａには、現像剤回収部１１０を現像剤回収部１１０の外部に接続する回収開口部１１６が形成されている。この回収開口部１１６は、現像剤回収部１１０を装置幅方向の一方側に開口している。さらに、回収開口部１１６は、複数形成されており、図４（Ａ）に示されるように、収容開口部６２の下方に配置されている。また、回収開口部１１６は、装置幅方向から見て矩形状とされている。そして、回収開口部１１６と収容開口部６２との間は、図１に示されるように、板面が装置上下方向を向く仕切り板７２Ｆで、上下方向に仕切られている。

ここで、現像装置４０は、収容開口部６２及び回収開口部１１６を覆う一対のフィルム材１０４を備えている。このフィルム材１０４について説明する。
フィルム材１０４は、図１、図４（Ａ）、図６に示されるように、収容開口部６２及び回収開口部１１６を覆うように、筐体７２に図示せぬ取付具によって全周で取り付けられている。そして、フィルム材１０４と仕切り板７２Ｆの先端とは離間しており、飛散した現像剤Ｇがこの間を通過するようになっている（図１参照）。

この構成において、飛散した現像剤Ｇは、収容開口部６２から装置幅方向の一方側に排出され、フィルム材１０４に当たる。そして、フィルム材１０４に当たった現像剤Ｇは、フィルム材１０４と仕切り板７２Ｆとの間を通過して、回収開口部１１６から現像剤回収部１１０へ回収される（図１の矢印参照）。つまり、飛散した現像剤Ｇは、流れる方向を変えながら、収容開口部６２から現像剤回収部１１０へ流れる。

−集塵部１０６−
集塵部１０６は、本体部１０２の連結部１１４の下方に配置されている。具体的には、集塵部１０６は、図５（Ａ）（Ｂ）に示されるように、装置奥行方向に延びており、断面がＬ字状のＬ字材１２０と、矩形板状のフィルタ１２２とを備えている。フィルタ１２２は、制限部の一例である。

Ｌ字材１２０は、図２に示されるように、本体部１０２の連結部１１４の底板を構成する板材１２０Ａと、装置幅方向の一方側の側板１０２Ａに連結部１１４の外側から重なる板材１２０Ｂとを有しいている。板材１２０Ａは、壁の一例である。このように、本体部１０２の連結部１１４においては、仕切り板７２Ｇ、一対の側板１０２Ａ、及び板材１２０Ａで囲まれた領域が、現像剤回収部１１０とされている。

板材１２０Ａは、図５（Ａ）（Ｂ）に示されるように、装置奥行方向に延びており、板面が上下方向を向いている。さらに、板材１２０Ａには、表裏を貫通する貫通部１２４が複数形成されている。貫通部１２４は、上方から見て、装置奥行方向に延びる矩形状とされており、複数の貫通部１２４は、装置奥行方向に並んでいる。つまり、複数の貫通部１２４は、現像剤回収部１１０が延びている方向（装置奥行方向）と同様の方向に、並んでいる。

フィルタ１２２は、板材１２０Ａに形成された複数の貫通部１２４を上方から（現像剤回収部１１０側から）覆うように配置されている。そして、フィルタ１２２は、現像剤Ｇの通過を制限して捕捉し、空気の通過を許容するようになっている。

また、Ｌ字材１２０の板材１２０Ｂ、及びＬ字材１２０の板材１２０Ａの先端部分には、図示せぬ両面テープ（取付手段の一例）が張り付けられており、この両面テープによって、集塵部１０６は、連結部１１４の下端部分に取り付けられている。

（その他）
画像形成装置１０は、図７、図８に示されるように、集積回路等が実装された複数の基板を備える基板装置２２と、ファン２４とを備えている。ファン２４は、空気流発生部材の一例である。

基板装置２２は、現像装置４０と隙を空けて、現像装置４０に対して下方に配置されており、装置奥行方向に延びる直方体状とされている。そして、画像形成装置１０の稼動時には、集積回路等に電流が流れ、基板装置２２は、発熱するようになっている。

ファン２４は、現像装置４０及び基板装置２２に対して装置奥行方向の手前側に配置されている。そして、ファン２４を稼動させることで、集塵部１０６の板材１２０Ａ、及び基板装置２２の上面に沿って空気が流れるようになっている（図７の矢印参照）。

（要部構成の作用）
次に、現像装置４０、及びファン２４の作用について説明する。
画像形成装置１０が稼動すると、図３に示す現像装置４０の筐体７２の内部では、回転する供給オーガ６６及び撹拌オーガ６８は、現像剤Ｇを撹拌しながら供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとの間で循環させる。具体的には、回転する供給オーガ６６及び撹拌オーガ６８は、現像剤Ｇを、供給路７２Ｃの装置奥行方向の手前側の連通路及び装置奥行方向の奥側の連通路を通して、供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとの間で循環させる。現像剤Ｇが撹拌されることで、現像剤Ｇ中のトナーＴとキャリアＣとが擦れ、トナーＴが予め定められた極性に摩擦帯電する。

そして、回転する供給オーガ６６が、現像ロール６０に現像剤Ｇを供給する。現像ロール６０に供給された現像剤Ｇは、マグネットロール６０Ａの磁力によって、現像ロール６０の表面に磁気ブラシ（図示省略）を形成した状態で保持される。そして、回転するスリーブ６０Ｂは、現像剤Ｇを搬送する。

スリーブ６０Ｂが回転することで、現像ロール６０の周りには、ロール回転方向の上流側から下流側への空気の流れ（気流）が発生する。この空気の流れによって、摩擦帯電力が弱い磁気ブラシから飛散した現像剤Ｇが、現像ロール６０と感光体ドラム３６との間を通って下流縁開口部７８側へ流れようとする。また、現像剤Ｇを供給路７２Ｃと撹拌路７２Ｄとの間で循環させる場合に、現像剤Ｇの搬送方向が変わる部分で、現像剤Ｇの剤面の波打ちが大きくなる。このため、現像剤収容部７４及び回転体収容部７２Ｂにおいて装置奥行方向の手前側の部分と、奥側の部分とで、飛散した現像剤Ｇの量が多くなる。なお、ここでいう飛散した現像剤Ｇとは、トナーＴと磁性キャリア粒子の混合物、トナーＴのみである場合もどちらも含む。

ここで、回転体収容部７２Ｂを回転体収容部７２Ｂの外部に接続する収容開口部６２が、図１に示されるように、回転体収容部７２Ｂにおいて装置奥行方向の両端部分に形成されている。さらに、現像剤通路８０における最も狭い部分の通路幅（図中Ｌ１）は、下流縁開口部７８の開口幅（図中Ｌ２）と比して広くなっている。このため、現像剤通路８０における空気の圧力は、下流縁開口部７８における空気の圧力と比して低くなる。

これにより、回転体収容部７２Ｂの装置奥行方向の両端部分においては、現像ロール６０の周りに生じている空気（飛散した現像剤Ｇ）は、下流縁開口部７８側ではなく、現像剤通路８０側へ流れる（導かれる）。つまり、飛散した現像剤Ｇは、現像剤通路８０側へ流れる。なお、収容開口部６２が形成されていない場合は、飛散した現像剤Ｇは、下流縁開口部７８から外部に排出されてしまう。

そして、飛散した現像剤Ｇの一部は、空気の流れによって、収容開口部６２から装置幅方向の一方側に排出され、フィルム材１０４に当たる。さらに、フィルム材１０４に当たった現像剤Ｇは、フィルム材１０４と仕切り板７２Ｆとの間を通過して、回収開口部１１６から端部１１２の現像剤回収部１１０へ流れる（図１の矢印参照）。このように、飛散した現像剤Ｇは、流れる方向を変えながら端部１１２の現像剤回収部１１０へ流れる。

さらに、端部１１２の現像剤回収部１１０へ流れた現像剤Ｇは、図７に示されるように、空気の流れによって、端部１１２の底板１０２Ｂに当たって、現像剤回収部１１０の長手方向の中央側の部分へ流れる（図７の矢印参照）。つまり、飛散した現像剤Ｇは、装置奥行方向の両端側から現像剤回収部１１０の長手方向の中央側の部分へ流れる。このように、飛散した現像剤Ｇは、流れる方向を変えながら連結部１１４の現像剤回収部１１０へ、装置奥行方向の両側から流れる。そして、連結部１１４の現像剤回収部１１０に流れた現像剤Ｇは、連結部１１４の現像剤回収部１１０で滞留する。このようにして、現像剤回収部１１０は、飛散した現像剤Ｇを回収する。

さらに、画像形成装置１０が稼動すると、図７に示すファン２４が稼動する。ファン２４が稼動することで、現像装置４０と基板装置２２との間に、装置奥行方向の手前側から奥側に向かって空気が流れる（図７の矢印参照）。具体的には、ファン２４が稼動することで、集塵部１０６の板材１２０Ａ、及び基板装置２２の上面に沿って空気が流れる。

これにより、集塵部１０６の板材１２０Ａの近傍が負圧となり、現像剤回収部１１０から集塵部１０６のフィルタ１２２を通過して外部に排出される空気の量が多くなる。一方、フィルタ１２２は、現像剤Ｇの通過を制限し、飛散した現像剤Ｇを捕捉する。また、ファン２４の稼動によって発生した空気の流れによって、基板装置２２が冷やされる。

（まとめ）
以上説明したように、ロール回転方向において開口部７２Ａの下流側、かつ、現像剤収容部７４の現像剤Ｇの剤面Ｓ１の上流側には、回転体収容部７２Ｂを回転体収容部７２Ｂの外部に接続する収容開口部６２が形成されている（図１参照）。このため、ロール回転方向において開口部７２Ａの下流側、かつ、現像剤収容部７４の現像剤Ｇの剤面Ｓ１の上流側の部分の回転体収容部７２Ｂが閉じられている場合と比して、飛散した現像剤Ｇの下流縁開口部７８からの排出が抑制される。

また、現像剤通路８０における最も狭い部分の通路幅Ｌ１は、下流縁開口部７８の開口幅Ｌ２と比して広くなっている。これにより、現像ロール６０の周りに生じている空気の流れは、下流縁開口部７８側ではなく、現像剤通路８０側へ導かれる。このため、通路幅Ｌ１が下流縁開口部７８の開口幅Ｌ２に対して狭い場合と比して、飛散した現像剤Ｇの下流縁開口部７８からの排出が抑制される。

また、現像剤回収部１１０は、回転体収容部７２Ｂから収容開口部６２を通って外部に排出された飛散した現像剤Ｇを回収する。

また、前述したように、装置奥行方向において、回転体収容部７２Ｂの両端部分で、飛散した現像剤Ｇの量が多くなる。そして、収容開口部６２は、装置奥行方向において、回転体収容部７２Ｂの両端部分に形成されている。このため、装置奥行方向において、収容開口部が回転体収容部７２Ｂの中央部分だけに形成されている場合と比して、飛散した現像剤Ｇの下流縁開口部７８からの排出が抑制される。

また、現像剤回収部１１０は、現像ロール６０に沿って装置奥行方向に延びている。このため、例えば、現像剤回収部１１０が現像ロール６０とは異なる方向に延びている場合と比して、現像剤回収部１１０の容積を予め決められた以上確保した上で、装置奥行方向から見た現像装置４０の占める領域が小さくなる（省スペース化）。

また、装置奥行方向から見て、現像剤回収部１１０は、現像剤収容部７４の少なくとも一部を回転体収容部７２Ｂとの間に挟むように配置されている。このため、現像剤回収部１１０が、回転体収容部７２Ｂを挟んで現像剤収容部７４の反対側に配置されている場合と比して、現像剤回収部１１０の容積を予め決められた以上確保した上で、装置幅方向における現像装置４０の占める領域が小さくなる（省スペース化）。

また、現像剤回収部１１０は、装置奥行方向において、収容開口部６２が配置されている位置から現像ロール６０の長手方向の中央部側に延びている。このため、現像剤回収部１１０が、装置奥行方向において、収容開口部６２から回転体の中央部側とは反対側に延びている場合と比して、現像剤回収部１１０の容積を予め決められた以上確保した上で、現像ロール６０の径方向から見た現像装置４０の占める領域が小さくなる（省スペース化）。

また、装置奥行方向に延びている板材１２０Ａには貫通部１２４が形成されており、貫通部１２４には、フィルタ１２２が取り付けられている。このため、板面が装置奥行方向を向いた板材に貫通部が形成されている場合と比して、フィルタ１２２が取り付けられた貫通部１２４の面積が大きくなる。これにより、フィルタ１２２の交換頻度が少なくなる。

また、フィルタ１２２が取り付けられた貫通部１２４の面積が大きくなることで、多くの飛散した現像剤Ｇが、フィルタ１２２によって捕捉される。

また、フィルタ１２２を備える集塵部１０６は、両面テープによって、連結部１１４の下端部分に取り付けられている。このため、例えば、集塵部が溶着等で連結部分に取り付けられている場合と比して、集塵部１０６が容易に交換される。

また、装置奥行方向から見て、現像剤回収部１１０は、回転体収容部７２Ｂからシート部材Ｐの搬送経路２８側に突出しないように配置されている。このため、現像剤回収部１１０によってシート部材Ｐの搬送を阻害するのが抑制される。

また、飛散した現像剤Ｇは、収容開口部６２から装置幅方向の一方側に排出され、フィルム材１０４に当たる。そして、フィルム材１０４に当たった飛散した現像剤Ｇは、フィルム材１０４と仕切り板７２Ｆとの間を通過して、回収開口部１１６から端部１１２の現像剤回収部１１０へ流れる（図１の矢印参照）。このように、飛散した現像剤Ｇがフィルム材１０４に当たることで、トナー粒子が、フィルム材１０４に付着する。

また、端部１１２の現像剤回収部１１０へ流れた飛散した現像剤Ｇは、端部１１２の底板１０２Ｂに当たって、連結部１１４の現像剤回収部１１０へ流れる（図７の矢印参照）。このように、飛散した現像剤Ｇが底板１０２Ｂに当たることで、トナー粒子が、底板１０２Ｂに付着する。

また、画像形成装置１０においては、現像装置４０を備えることで、搬送経路２８に沿って搬送されるシート部材Ｐに飛散した現像剤Ｇが付着するのが抑制される。

また、画像形成装置１０においては、ファン２４の稼動により、集塵部１０６の板材１２０Ａに沿って空気が流れる。これにより、集塵部１０６の板材１２０Ａの近傍が負圧となり、フィルタ１２２は、飛散した現像剤Ｇを捕捉する。つまり、板材１２０Ａに沿った空気の流れが無い場合と比して、フィルタ１２２は多くの量の現像剤Ｇを捕捉する。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、現像剤通路８０における最も狭い部分の通路幅Ｌ１は、下流縁開口部７８の開口幅Ｌ２と比して広くなっているが、通路幅Ｌ１が、開口幅Ｌ２と比して、同じ又は狭くてもよい。しかし、この場合には、通路幅Ｌ１が開口幅Ｌ２と比して広くなっていることで奏する作用は奏しない。

また、上記実施形態では、収容開口部６２は、装置奥行方向において、回転体収容部７２Ｂの両端部分を回転体収容部７２Ｂの外部に接続したが、収容開口部が、装置奥行方向において、回転体収容部の全域を外部に接続してもよく、また、一端部分であってもよい。

また、上記実施形態では、収容開口部６２は、装置奥行方向において、回転体収容部７２Ｂの両端部分を回転体収容部７２Ｂの外部に接続したが、収容開口部が、装置奥行方向において、回転体収容部７２Ｂの中央部分だけを外部に接続してもよい。しかし、この場合には、収容開口部６２が、装置奥行方向において、回転体収容部７２Ｂの両端部分を回転体収容部７２Ｂの外部に接続することで奏する作用は奏しない。

また、上記実施形態では、下流縁開口部７８の開口幅Ｌ２（図１参照）は、開口部７２Ａにおいてロール回転方向の下流側の縁部７６と、感光体ドラム３６との距離であったが、図１０に示されるように、縁部７６に、感光体ドラム３６との距離を狭くする部材１４０が取り付けられている場合は、開口幅Ｌ２は、部材１４０と感光体ドラム３６との距離となる。

また、上記実施形態では、現像剤回収部１１０は、装置奥行方向から見て、現像剤収容部７４の一部を回転体収容部７２Ｂとの間で挟むように配置されたが、現像剤回収部１１０は、装置奥行方向から見て、現像剤収容部７４の全部を回転体収容部７２Ｂとの間で挟むように配置されてもよい。

また、上記実施形態では、特に説明しなかったが、筐体７２が複数の部材から構成されていてもよい。

また、上記実施形態では、一色の現像剤Ｇを用いて、感光体ドラム３６からシート部材Ｐに画像を直接転写する画像形成装置１０によって、本実施形態を説明したが、複数色の現像剤Ｇを用いる画像形成装置でもよく、また、感光体ドラムから中間転写に画像を転写する画像形成装置であってもよい。

１０ 画像形成装置
２４ ファン（空気流発生部材）
３６ 感光体ドラム（像保持体の一例）
４０ 現像装置
４４ 転写ロール（転写装置の一例）
６０ 現像ロール（回転体の一例）
６２ 収容開口部
７２ 筐体
７２Ａ 開口部
７２Ｂ 回転体収容部
７４ 現像剤収容部
７６ 縁部
７８ 下流縁開口部
８０ 現像剤通路
１１０ 現像剤回収部
１１６ 回収開口部
１２０Ａ 板材（壁の一例）
１２２ フィルタ（制限部の一例）
１２４ 貫通部
Ｇ 現像剤
Ｌ１ 通路幅
Ｌ２ 開口幅

Claims (9)

1. 潜像が形成される像保持体に対向して配置され、回転しながら前記潜像に現像剤を渡す回転体と、
   現像剤が収容される現像剤収容部と、前記回転体の前記像保持体と対向する部分を開口部から露出させた状態で前記回転体を収容する回転体収容部と、前記回転体の回転方向において、前記開口部に対して下流側、かつ、前記現像剤収容部に収容された現像剤の剤面に対して上流側に形成されると共に前記回転体収容部を外部に接続する収容開口部と、前記回転体収容部から前記収容開口部を通過した現像剤を回収する現像剤回収部と、が形成された筐体と、
   を備える現像装置。
2. 前記開口部において前記回転体の回転方向の下流側の縁部と、前記像保持体との間には、前記回転体収容部を外部に接続する下流縁開口部が形成されており、
   前記回転方向において前記下流縁開口部の下流側で前記収容開口部の上流側の部分の前記筐体と、前記回転体との間には、前記収容開口部から排出される現像剤が通る現像剤通路が形成されており、
   前記回転体の回転軸方向から見て、前記現像剤通路において最も狭い部分の通路幅は、前記下流縁開口部の開口幅と比して広い請求項１に記載の現像装置。
3. 前記収容開口部は、前記回転体の回転軸方向において、少なくとも、前記回転体収容部の両端部分に形成されている請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 前記現像剤回収部は、前記回転体の回転軸方向に延びている請求項１〜３の何れか１項に記載の現像装置。
5. 前記現像剤回収部は、前記回転体の回転軸方向において、両端部分に形成されている前記収容開口部から前記回転体の中央部側に延びている請求項３に記載の現像装置。
6. 前記現像剤回収部を形成する前記回転方向に延びる壁には、貫通部が形成されており、
   前記貫通部には、現像剤の通過を制限して捕捉し、空気の通過を許容する制限部が備えられている請求項４に記載の現像装置。
7. 前記回転体の回転軸方向から見て、前記現像剤回収部は、前記現像剤収容部の少なくとも一部を前記回転体収容部との間に挟むように配置されている請求項１〜６の何れか１項に記載の現像装置。
8. 潜像を保持する像保持体と、
   前記潜像を現像剤で現像剤像として現像する請求項１〜７の何れか１項に記載の現像装置と、
   前記現像剤像を被転写体に転写する転写装置と、
   を備える画像形成装置。
9. 前記現像装置の前記現像剤回収部は、前記回転体の回転軸方向に延びており、
   前記現像剤回収部を構成する前記回転方向に延びる壁には、貫通部が形成されており、
   前記貫通部には、現像剤の通過を制限して捕捉し、空気の通過を許容する制限部が備えられており、
   前記現像装置の前記壁に沿って空気が流れるように、空気流を発生させる空気流発生部材を備える請求項８に記載の画像形成装置。