JP2019092080A - 複合装置、要求応答方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像処理装置の電源がオフの場合でもサーバ機能を画像形成装置の電源がオンの場合と同等に稼動させることのできる複合装置および要求応答方法を提供する。【解決手段】複合装置１０は、第１記憶装置２５を備えたサーバ部２０と、自装置およびサーバ部２０からアクセス可能な第２記憶装置３４を備えた画像形成装置部３０と、サーバ部２０に給電する第１電源部４１と、画像形成装置部３０に給電する第２電源部４２と、第１電源部４１から第２記憶装置３４に給電するか否かを切り替える切替部４３とを有し、サーバ部２０はクライアント装置の要求で要求されたデータが第２記憶装置３４に記憶されており、かつ第２電源部４２が画像形成装置３０への給電をオフしている場合に、第１電源部４１が第２記憶装置３４に給電する状態に切替部４３を切り替え、サーバ部２０が直接第２記憶装置３４にアクセスして必要なデータを取得する。【選択図】図２

Description

本発明は、サーバの機能と画像形成装置の機能を備えた複合装置、および該複合装置における応答要求方法に関する。

コピー、スキャン、プリントなどの機能を備えた画像形成装置ではサーバ機能を追加し、スキャンした画像データ等をサーバに保存し、外部から取り出せるようする、といったことが行われる。

従来、上記のような画像形成装置のサーバ機能は付随的なものであり、画像形成装置のＣＰＵ（Central Processing Unit）や記憶部を利用したものであった。

特開２０１７−４５１６９号公報

ところで、画像形成装置に、本格的なサーバ機能を持たせる場合には、サーバ部は常時電源オンであることが望ましい。一方、画像形成装置においては、消耗品（トナーや紙）が切れたときや故障が発生した場合には画像形成装置本来の機能(印刷機能やＦＡＸ機能など)が使用できなくなるので、画像形成装置の電源をオフにすることをユーザは希望する。また、省エネルギーのため、使用時のみ電源を入れるといった運用が成されることもある。

従来の画像形成装置は、画像形成装置のＣＰＵや記憶部を利用してサーバ機能を提供していたので、故障や不使用時に画像形成装置の電源がオフにされると、サーバ機能もオフになってしまう。このため、故障や不使用時には画像形成装置の電源をオフにする要請と、サーバ機能を常時稼動させる要請とを両立させることができなかった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、画像処理装置の電源がオフの場合でも、画像形成装置の電源がオンの場合と同等にサーバ機能を稼動させることのできる複合装置および要求応答方法を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］第１記憶装置を備えたサーバと、
自装置および前記サーバからアクセス可能な第２記憶装置を備えた画像形成装置と、
前記サーバに給電する第１電源部と、
前記画像形成装置に給電する第２電源部と、
前記第１電源部から前記第２記憶装置に給電するか否かを切り替える切替部と、
前記切替部を制御する電源制御部と、
を有し、
前記電源制御部は、外部のクライアント装置から受けた要求で要求されたデータが前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記第２電源部が前記画像形成装置への給電をオフしている場合に、前記第１電源部が前記第２記憶装置に給電する状態に前記切替部を切り替える
ことを特徴とする複合装置。

上記発明および下記［１３］に記載の発明では、外部のクライアント装置から要求されたデータが給電されていない画像形成装置の第２記憶装置に記憶されている場合は、第１電源部から第２記憶装置に給電し、サーバが第２記憶装置にアクセスして必要なデータを取得する。なお、電源制御部をサーバとは別に設けてもよいし、サーバが電源制御部の機能を兼ねるようにしてもよい。

［２］前記サーバは、外部のクライアント装置から受けた要求で要求されたデータが前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記第２電源部が前記画像形成装置へ給電している場合は、前記画像形成装置に、前記要求されたデータの転送を依頼して、前記要求されたデータを取得する
ことを特徴とする［１］に記載の複合装置。

上記発明および下記［１４］に記載の発明では、クライアント装置から要求されたデータが第２記憶装置に記憶されいて画像形成装置が給電されている場合、サーバは、要求されたデータの転送を画像形成装置に依頼して、該要求されたデータを取得する。

［３］前記電源制御部は、外部のクライアント装置から受けた要求で要求されたデータが前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記画像形成装置がスリープ状態の場合は、前記画像形成装置の電源状態をスリープ状態から少なくとも前記依頼に対応可能な状態に復帰させ、
前記サーバは、前記復帰した前記画像形成装置に前記依頼を行って前記要求されたデータを取得する
ことを特徴とする［２］に記載の複合装置。

上記発明および下記［１５］に記載の発明では、要求されたデータがスリープ状態の画像形成装置の第２記憶装置にある場合は、少なくともそのデータを読み出してサーバへ転送することができる電源状態に画像形成装置部３０を復帰させる。

［４］前記電源制御部は、外部のクライアント装置から受けた要求が、スリープ状態より給電箇所が多い通常状態の前記画像形成装置が行う動作を含むものであって前記画像形成装置がスリープ状態の場合は、前記画像形成装置をスリープ状態から前記通常状態に復帰させて、前記要求を前記画像形成装置に通知する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の複合装置。

上記発明および下記［１６］に記載の発明では、電源制御部は、画像形成装置をスリープ状態から通常状態に復帰させて、必要な動作を実行させる。

［５］ユーザの操作を受けて前記第２電源部から前記画像形成装置への給電をオン・オフする電源スイッチを有し、
前記電源スイッチのオン・オフは前記第１電源部による給電に影響を与えない
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の複合装置。

上記発明および下記［１７］に記載の発明では、ユーザ操作による電源スイッチのオフで画像形成装置は給電されなくなる。

［６］前記サーバが前記第２記憶装置へアクセス中に前記電源スイッチがオフからオンに切り替えられた場合に、
前記サーバは、前記第２記憶装置へのアクセスを中止し、
前記電源制御部は、前記第１電源部から前記第２記憶装置への給電を停止させた後に前記第２電源部による前記画像形成装置への給電を有効にし、
前記サーバは、前記第２電源部による前記画像形成装置への給電が有効になった後、前記画像形成装置に、前記要求されたデータの転送を依頼して、前記要求されたデータを取得する
ことを特徴とする［５］に記載の複合装置。

上記発明および下記［１８］に記載の発明では、第２記憶装置への給電は、第１電源部より第２電源部が優先される。

［７］前記第１電源部から前記第２記憶装置に給電しているときは、前記サーバから前記第２記憶装置へのアクセスを読み取りのみに制限する
ことを特徴とする［１］乃至［６］のいずれか１つに記載の複合装置。

［８］前記第２記憶装置におけるアドレスマップを前記画像形成装置と前記サーバで共有し、前記サーバから前記第２記憶装置へのアクセスは特定のパーティションのみに制限する
ことを特徴とする［１］乃至［７］のいずれか１つに記載の複合装置。

［９］前記画像形成装置は、自装置の状態を示す状態情報、使用履歴、動作ログのうちの少なくとも１つを前記第２記憶装置に保存し更新する、
ことを特徴とする［１］乃至［８］のいずれか１つに記載の複合装置。

［１０］前記第１電源部は、商用電源を電圧変換して前記第２記憶装置へ給電する
ことを特徴とする［１］乃至［９］のいずれか１つに記載の複合装置。

［１１］前記第１電源部が前記切替部および前記電源制御部に給電する
ことを特徴とする［１］乃至［１０］のいずれか１つに記載の複合装置。

上記発明では、サーバに給電中は、切替部および電源制御部にも給電される。

［１２］前記サーバが、前記電源制御部の機能を果たす
ことを特徴とする［１］乃至［１１］のいずれか１つに記載の複合装置。

［１３］第１記憶装置を備えたサーバと、自装置および前記サーバからアクセス可能な第２記憶装置を備えた画像形成装置と、前記サーバに給電する第１電源部と、前記画像形成装置に給電する第２電源部と、前記第１電源部から前記第２記憶装置に給電するか否かを切り替える切替部とを有する複合装置が外部のクライアント装置からの要求に応答する要求応答方法であって、
前記外部のクライアント装置から要求があった場合に該要求で要求されたデータの格納場所を判断する判断ステップと、
前記要求されたデータが前記画像形成装置の前記第２記憶装置に記憶されている場合に前記画像形成装置の電源状態を確認する確認ステップと、
前記要求されたデータが前記画像形成装置の前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記第２電源部から前記画像形成装置への給電がオフされている場合に、前記第１電源部が前記第２記憶装置へ給電する状態に前記切替部を切り替える給電切替ステップと、
前記切り替え後に前記サーバが前記第２記憶装置にアクセスして前記要求されたデータを取得するデータ取得ステップと、
前記サーバが、前記取得したデータを前記クライアント装置へ送信する応答ステップと、
を有する
ことを特徴とする要求応答方法。

［１４］前記要求されたデータが前記画像形成装置の前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記第２電源部が前記画像形成装置へ給電している場合に、前記サーバが、前記画像形成装置に、前記要求されたデータを当該サーバに転送するように依頼する依頼ステップと、
前記依頼を受けた前記画像形成装置が前記要求されたデータを前記第２記憶装置から読み出して前記サーバに転送する転送ステップと、
前記サーバが、前記転送で取得したデータを前記クライアント装置へ送信する第２応答ステップと、
を有する
ことを特徴とする［１３］に記載の要求応答方法。

［１５］前記要求されたデータが前記画像形成装置の前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記画像形成装置がスリープ状態の場合に、前記画像形成装置の電源状態をスリープ状態から少なくとも前記依頼に対応可能な状態に復帰させる復帰指示ステップと、
前記復帰指示ステップで前記画像形成装置が前記復帰した後に、前記依頼を行う第２依頼ステップと、
をさらに有する
ことを特徴とする［１４］に記載の要求応答方法。

［１６］前記判断ステップでは、前記クライアント装置から受けた要求が、スリープ状態より給電箇所が多い通常状態の前記画像形成装置が行う動作を含むものであるか否かをさらに判断し、
前記確認ステップでは、前記クライアント装置から受けた要求が、前記通常状態の前記画像形成装置が行う動作を含むものである場合は前記画像形成装置がスリープ状態か否かをさらに確認し、
前記要求が前記通常状態の前記画像形成装置が行う動作を含むものであって前記画像形成装置がスリープ状態の場合に、前記画像形成装置を前記通常状態に復帰させた後、前記要求を前記画像形成装置に通知する通知ステップと、
前記通知を受けた前記画像形成装置が前記要求に対応する動作を行う動作ステップと、
をさらに有する
ことを特徴とする［１３］乃至［１５］のいずれか１つに記載の要求応答方法。

［１７］前記複合装置は、ユーザの操作を受けて前記第２電源部から前記画像形成装置への給電をオン・オフする電源スイッチを有し、
前記電源スイッチのオン・オフは前記第１電源部による給電に影響を与えない
ことを特徴とする［１３］乃至［１６］のいずれか１つに記載の要求応答方法。

［１８］前記サーバが前記第２記憶装置へアクセス中に前記電源スイッチがオフからオンに切り替えられた場合に、前記サーバから前記第２記憶装置へのアクセスおよび前記第１電源部から前記第２記憶装置への給電を終了させる終了ステップと、
前記終了ステップが完了した後、前記第２電源部から前記画像形成装置への給電を有効にする給電有効化ステップと、
前記サーバが、前記第２電源部による前記画像形成装置への給電が有効になった後、前記画像形成装置に、前記要求されたデータの転送を依頼する第２依頼ステップと、
前記第２依頼ステップで依頼を受けた前記画像形成装置が前記要求されたデータを前記第２記憶装置から読み出して前記サーバに転送する第２転送ステップと、
前記サーバが、前記第２転送ステップによる転送で取得したデータを前記クライアント装置へ送信する第３応答ステップと、
をさらに有する
ことを特徴とする［１７］に記載の要求応答方法。

［１９］前記第１電源部から前記第２記憶装置に給電しているときは、前記サーバから前記第２記憶装置へのアクセスを読み取りのみに制限する
ことを特徴とする［１３］乃至［１８］のいずれか１つに記載の要求応答方法。

［２０］前記第２記憶装置におけるアドレスマップを前記画像形成装置と前記サーバで共有し、前記サーバから前記第２記憶装置へのアクセスを特定のパーティションのみに制限する
ことを特徴とする［１３］乃至［１９］のいずれか１つに記載の要求応答方法。

［２１］前記画像形成装置が、自装置の状態を示す状態情報、使用履歴、動作ログのうちの少なくとも１つを前記第２記憶装置に保存し更新する情報更新ステップをさらに有する
ことを特徴とする［１３］乃至［２０］のいずれか１つに記載の要求応答方法。

［２２］前記第１電源部は、商用電源を電圧変換して前記第２記憶装置へ給電する
ことを特徴とする［１３］乃至［２１］のいずれか１つに記載の要求応答方法。

本発明に係る複合装置および要求応答方法によれば、画像処理装置の電源がオフの場合でもサーバ機能を画像形成装置の電源がオンの場合と同等に稼動させることができる。

本発明の実施の形態に係る複合装置の外観を示す斜視図である。 第１の実施の形態に係る複合装置の概略構成を示すブロック図である。 クライアント装置からデータ要求を受けた第１の実施の形態に係る複合装置が行う処理を示す流れ図である。 第２の実施の形態に係る複合装置の概略構成を示すブロック図である。 クライアント装置からデータ要求を受けた第１の実施の形態に係る複合装置が行う処理を示す流れ図である。 図５の続きを示す流れ図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る複合装置１０の外観を示しおり、図２は、複合装置１０の概略構成を示すブロック図である。複合装置１０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピー機能、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末へネットワークを通じて送信したりするスキャン機能、ユーザの情報処理端末から受信した印刷データに基づいて印刷する印刷機能などを備えた画像形成装置部３０と、ファイルサーバ、ウェブサーバ、アプリケーションサーバなどの機能を持ち、クライアント装置からの要求に対してサービスを提供するサーバ部２０を複合させた装置である。複合装置１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）、広域ネットワークなどのネットワークに接続されて使用される。

図２に示すように、複合装置１０は、サーバ部２０と、画像形成装置部３０と、サーバ部２０に給電する第１電源部４１と、画像形成装置部３０に給電する第２電源部４２と、切替部４３とを備えている。

サーバ部２０は、バス２１に、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４、第１記憶装置２５、通信部２６等を接続して構成される。ＣＰＵ２２とＲＡＭ２３とＲＯＭ２４はサーバ部２０の制御部を構成する。ＣＰＵ２２はＲＯＭ２４や第１記憶装置２５に格納されているプログラムを実行する。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２２がプログラムに基づいて処理を実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。

第１記憶装置２５は、ハードディスク装置等の大容量・不揮発の記憶装置である。第１記憶装置２５には、クライアント装置に提供する各種のデータ、画像形成装置部３０から転送された画像ファイルなどが保存される。

通信部２６は、ネットワークを通じて外部のクライアント装置やサーバとの間で通信する機能を果たす。また通信部２６は、画像形成装置部３０のバス３１とサーバ部２０のバス２１との間を中継するように接続されており、画像形成装置部３０とサーバ部２０との間でデータやコマンドの転送を行う。

画像形成装置部３０は、画像形成装置部３０の動作を統括的に制御するＣＰＵ３２を有している。ＣＰＵ３２にはバス３１を通じてＲＡＭ３３、第２記憶装置３４、操作パネル３５、スキャナ３６、プリンタエンジン３７などが接続されている。

ＣＰＵ３２は、ＯＳ（Operating System）プログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムなどを実行する。また、第２記憶装置３４には、各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ３２が各種処理を実行することで画像形成装置部３０としての各機能が実現される。

ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３２がプログラムに基づいて処理を実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを格納する画像メモリなどとして使用される。

第２記憶装置３４は、不揮発・大容量のメモリである。ここでは、第２記憶装置３４としてＳＳＤ（Solid State Drive）を使用する。なお、第２記憶装置３４はハードディスク装置であってもよい。第２記憶装置３４には、画像形成装置部３０の状態を示すパラメータ、画像形成装置部３０の各機能の使用履歴、累積の使用状況、動作ログなどの情報が記憶される。画像形成装置部３０のＣＰＵ３２は、装置の状態を示すパラメータについては定期的に更新し、使用履歴やログについては使用される毎に更新して追加する。

スキャナ３６は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。スキャナ３６は、例えば、原稿トレイに載置された原稿を搬送する原稿搬送装置、搬送される原稿に所定の読み取り位置で光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサ、該ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。

プリンタエンジン３７は、画像データに応じた画像を記録紙上に画像形成(印刷)する機能を果たす。ここでは、プリンタエンジン３７は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有して構成されており、電子写真プロセスによって画像形成を行う。画像形成の方式は他の方式でもかまわない。

操作パネル３５は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成され、各種の操作画面、設定画面などを表示する表示部と、ユーザ操作を受け付ける操作部を有する。操作部は、テンキーやスタートボタンなどのハードキーと、表示部の物理的画面上に設けられてタッチペンや指などによる接触位置を検出するタッチパネルを備える。

第１電源部４１および第２電源部４２は、商用電源に接続され、商用電源（AC100VやAC240V）を、給電先で必要とされる電圧（DC5VやDC12Vなど）に変換して各部へ供給する。たとえば、第２記憶装置３４がＳＳＤの場合、一般に第２記憶装置３４にはDC5Vを給電する。第２記憶装置３４がハードディスク装置の場合には、DC12VあるいはDC24Vを給電することになる。

第１電源スイッチ５１は、ユーザ操作に応じて第１電源部４１からサーバ部２０への給電のオン・オフを切り替えるスイッチである。第２電源スイッチ５２は、ユーザ操作に応じて第２電源部４２から画像形成装置部３０への給電のオン・オフを切り替えるスイッチである。

切替部４３は、第３電源スイッチ４４と、信号接続スイッチ４５を備えている。第３電源スイッチ４４は、第１電源部４１から第２記憶装置３４へ給電するか否かを切り替えるスイッチである。第２電源部４２から第２記憶装置３４への給電と、第１電源部４１から第３電源スイッチ４４を介した第２記憶装置３４への給電は排他的に行われる。また、第２記憶装置３４への給電は第２電源部４２からの給電が優先される。すなわち、第３電源スイッチ４４は、第２電源部４２から画像形成装置部３０への給電がオンのときは必ずオフにされ、第２電源部４２から画像形成装置部３０への給電がオフのときにのみオンになり得るように制御される。

信号接続スイッチ４５は、第２記憶装置３４の各信号線をサーバ部２０のバス２１に接続するか否かを切り替えるスイッチである。信号接続スイッチ４５をオンにすると第２記憶装置３４の各信号線がバス２１に接続され、サーバ部２０のＣＰＵ２２は、直接、第２記憶装置３４にアクセスすることが可能になる。

なお、第２記憶装置３４におけるアドレスマップは、画像形成装置部３０とサーバ部２０で共有されている。サーバ部２０から第２記憶装置３４への直接のアクセスは、状態情報、使用履歴、ログなどが保存されている特定のパーティションのみに制限され、かつ読み出し動作のみに制限される。

切替部４３の第３電源スイッチ４４および信号接続スイッチ４５は、サーバ部２０のＣＰＵ２２（電源制御部としての機能を果たすＣＰＵ２２）により切り替えが制御され、ユーザからのオン・オフ操作は受けない。

通常の使用時は、第１スイッチ５１、第２電源スイッチ５２がユーザ操作により共にオンにされ、第３電源スイッチ４４、信号接続スイッチ４５はオフに制御する。この状態では、画像形成装置部３０とサーバ部２０とのデータのやり取りは通信部２６を介して行う。

複合装置１０のサーバ部２０は、クライアント装置のアプリケーションプログラム（アプリ）を通して外部からのネットワークアクセスが可能になっており、ユーザは、一般的なサーバとして外部からデータアクセスできるだけでなく、サーバ部２０を課金管理やユーザ管理などに利用することができる。また、昨今増えているＩｏＴ（Internet of Things）を使って様々な装置状態を集中取得し、予測保全、故障予測などに使用する目的でサーバ部２０を利用することで、故障時に情報を取得し予め解析を行ってから修理に赴く、といったことも可能になる。

複合装置１０では、画像形成装置部３０のスキャナ３６で原稿を光学的に読み取って得た画像データなどは画像形成装置部３０から通信部２６を介してサーバ部２０に転送し、サーバ部２０のＣＰＵ２２が第１記憶装置２５に書き込んで保存する。クライアント装置から画像データの提供要求を受けた場合は、サーバ部２０が該要求に応じて第１記憶装置２５から該当のデータを読み出して送信するといった動作を行う。

しかし、課金などの目的で使用する情報、たとえば、装置の使用状況、装置状態、動作ログなどについては、更新にリアルタイム性が必要なため、画像形成装置部３０の動作中にデータの読み書きを瞬時に行わなければいけない。このため、このようなデータについては画像形成装置部３０の第２記憶装置３４に保管する。

ところで、画像形成装置部３０は、本来、定期的にメンテナンスが必要な装置であるので、消耗部品や故障部品の交換には必要に応じて電源を切断して作業を行う必要がある。また、省エネルギーのため、画像形成装置部３０については使用時のみ電源を入れる運用を希望するユーザも居る。一方、サーバ機能は常時電源が入った状態での運用が必要になる。そこで、複合装置１０では、サーバ部２０用の第１電源部４１と画像形成装置部３０用の第２電源部４２を別電源にすることで、上記の要請の両立を図っている。

しかし、前述したように、装置の使用状況、装置状態、動作ログなどの情報は第２記憶装置３４に記憶されるので、画像形成装置部３０の電源がオフされている際に、常時稼動のサーバ部２０がクライアント装置から動作ログなどのデータの提供要求を受けた場合には、対応できなくなる。この問題に対応するために、第２記憶装置３４に保存されている情報を、定期的にサーバ部２０側の第１記憶装置２５にバックアップする方法もあるが、最新データである保証がないため、リアルタイムに更新される課金など繊細なデータの扱いには向いていない。

そこで、本発明に係る複合装置１０では、第２電源部４２から画像形成装置部３０への給電がオフしているときにサーバ部２０がクライアント装置から第２記憶装置３４に記憶されている課金情報などのデータの提供要求を受けた場合には、電源制御部として機能するサーバ部２０のＣＰＵ２２が、切替部４３の第３電源スイッチ４４および信号接続スイッチ４５をオンに切り替え、第２記憶装置３４をサーバ部２０側の装置として起動し、サーバ部２０のＣＰＵ２２が、直接、第２記憶装置３４にアクセスして必要なデータを読み出して取得するようにした。

図３は、複合装置１０のサーバ部２０がクライアント装置からデータ要求を受けた場合に行う動作を示す流れ図である。サーバ部２０は、クライアント装置からデータ要求があったとき、該データ要求を通信部２６で受け取り、ＣＰＵ２２がその内容を解析する（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ２２は、この要求の返答に必要なデータ（データ要求で要求されたデータ）の保管場所を特定する（ステップＳ１０２）。

特定した保管場所がサーバ部２０の第１記憶装置２５内であれば（ステップＳ１０３;Ｎｏ）、サーバ部２０のＣＰＵ２２は第１記憶装置２５に直接アクセスして第１記憶装置２５から該当のデータを読み出し（ステップＳ１０４）、該データに基づいて応答を作成し、これをクライアント装置へ送信して（ステップＳ１１１）、本処理を終了する。

特定した保管場所が画像形成装置部３０側の第２記憶装置３４内の場合は（ステップＳ１０３;Ｙｅｓ）、画像形成装置部３０の電源状態を確認する（ステップＳ１０５）。画像形成装置部３０が第２電源部４２から給電されている場合は（ステップＳ１０６;Ｙｅｓ）、サーバ部２０のＣＰＵ２２は、画像形成装置部３０のＣＰＵ３２に対して、必要なデータの転送要求を通信部２６から画像形成装置部３０に送信し、該データの転送を画像形成装置部３０に依頼する（ステップＳ１０７）。

これを受けた画像形成装置部３０は第２記憶装置３４から該当のデータを読み出し、これを、通信部２６を通じてサーバ部２０へ送信する。

サーバ部２０のＣＰＵ２２は、画像形成装置部３０からの転送により、必要なデータを取得すると（ステップＳ１０８）、該データに基づいて応答を作成し、これをクライアント装置へ送信して（ステップＳ１１１）、本処理を終了する。

画像形成装置部３０が第２電源部４２から給電されていない場合は（ステップＳ１０６;Ｎｏ）、切替部４３の第３電源スイッチ４４および信号接続スイッチ４５をオンにする（ステップＳ１０９）。これにより、第１電源部４１から第２記憶装置３４へ給電が行われ、第２記憶装置３４の信号線はサーバ部２０側のバス２１に接続される。

このとき、サーバ部２０のＣＰＵ２２は第２記憶装置３４を、必要な情報が保存されているパーティションのみを読み取り可かつ書込み不可（Read Only）で起動する。第２記憶装置３４は、本来、画像形成装置部３０の一部のデバイスであり、動作プログラムが第２記憶装置３４内に保存されている可能性もあるため、情報の取得のみに特化したアクセス方法（Read Only）に制限した。

サーバ部２０のＣＰＵ２２は、画像形成装置部３０の第２記憶装置３４に直接、アクセスして必要なデータを取得し（ステップＳ１１０）、該データに基づいて応答を作成し、これをクライアント装置へ送信して（ステップＳ１１１）、本処理を終了する。

なお、サーバ部２０のＣＰＵ２２は画像形成装置部３０の第２記憶装置３４に直接アクセスしている間、画像形成装置部３０の電源状態（ユーザによって第２電源スイッチ５２がオンにされるか）を監視する。第２電源スイッチ５２は、ユーザ操作を受けるスイッチと、実際に画像形成装置部３０への給電をオン・オフするスイッチが別になっており、ユーザ操作でオンにされてもすぐには給電が開始されないようになっている。

サーバ部２０のＣＰＵ２２は第２電源スイッチ５２をオンにするユーザ操作を検知したとき、すぐに画像形成装置部３０への給電を有効にはせず、まず第２記憶装置３４へのアクセス中止命令を出して、アクセスを終了させた後、第３電源スイッチ４４、信号接続スイッチ４５をオフにし、その後、第２電源部４２から画像形成装置部３０への給電を有効にする。

その後は、ステップＳ１０７以降の処理を行う、すなわち、サーバ部２０のＣＰＵ２２は、画像形成装置部３０のＣＰＵ３２に対して、必要なデータの転送を依頼（転送要求を通信部２６から画像形成装置部３０に送信）して（ステップＳ１０７）、必要なデータを取得し（ステップＳ１０８）、該取得したデータに基づいて応答を作成し、これをクライアント装置へ送信する（ステップＳ１１１）。

このように、複合装置１０では、画像形成装置部３０の電源がオフされている状況でも外部のクライアント装置から第２記憶装置３４に保管されている情報の提供を受けることができるので、以下のような利便性をもたらす。

例えば、装置の故障時、コールセンタに電話して修理を依頼したユーザは、故障が直るまで画像形成装置部３０を使用することはなく、また故障を示すランプの点滅が継続して煩わしいといった事情から、画像形成装置部３０の電源（第２電源スイッチ５２）を一旦切ることがある。このような状況でも、本実施の形態に係る複合装置１０では、サービスセンタのクライアント装置から画像形成装置部３０の第２記憶装置３４に保存されている該装置の状態情報や故障が発生するまでのログを取得できるので、該取得した情報に基づいて故障状況の解析を行って、現場に持っていくべき交換部品を特定するといったことが可能になる。

また、近年、一括でデータを収集し、ビッグデータを解析し、予測保全を行うことも増えてきているが、本実施の形態に係る複合装置１０では、夜間や休みの時に画像形成装置部３０側の電源が落とされた場合でも最新情報を収集することができるので、顧客に負担をかけずに正確な情報を取得してその解析を行うことができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

第１の実施の形態は、第２電源部４２から画像形成装置部３０への給電がオフの場合に対応するものであったが、第２の実施の形態では画像形成装置部３０の電源状態がスリープ状態の場合にも対応する。

図４は、第２の実施の形態に係る複合装置１０Ｂの概略構成を示すブロック図である。図１と同様の部分は図１と同じ符号を付してそれらの説明を省略する。複合装置１０Ｂは、図１の構成に加えて、電源制御部６０を備えている。図４では、電源制御部６０をサーバ部２０の一部とし第１電源部４１から給電する例を示すが、電源制御部６０はサーバ部２０と独立に設けられてもよい。また、電源制御部６０への給電は第１電源部４１および第２電源部４２とは別の電源部から行われてもよい。

電源制御部６０は、画像形成装置部３０の電源状態（スリープ状態と通常状態（待機時や動作時））、サーバ部２０の電源状態、サーバ部２０から画像形成装置部３０の第２記憶装置３４に直接アクセスする際の電源状態（つまり、切替部４３）を制御することができる。電源制御部６０は通信部２６と連携して、外部のクライアント装置から受けた要求を解析しその内容に応じて、画像形成装置部３０、サーバ部２０の電源状態を遷移させる役割をはたす。なお、スリープ状態とは、電源制御部６０からの起動要求の受け付け以外は何も行わない状態まで電力消費を落とした状態とする。

図５、図６は、第２の実施の形態に係る複合装置１０Ｂが外部のクライアント装置から要求を受けた場合に行う動作を示す流れ図である。クライアント装置から要求があった時、通信部２６経由で、電源制御部６０が該要求を受け取って内容を解析する（ステップＳ２０１）。

電源制御部６０は、要求内容が、サーバ部２０や第２記憶装置３４に記憶されているデータの提供であるか、画像形成装置部３０の動作（たとえば印刷ジョブやファックスジョブの実行など）であるかを判別する（ステップＳ２０２）。要求内容がデータの提供であれば（ステップＳ２０２；データ）、この要求の返答に必要なデータ（要求されたデータ）の保管場所を特定する（ステップＳ２０３）。

電源制御部６０は、特定した保管場所がサーバ部２０の第１記憶装置２５内であれば（ステップＳ２０４;Ｎｏ）、クライアント装置から受けた要求内容とその要求されたデータの保管場所をサーバ部２０に通知する。これを受けたサーバ部２０のＣＰＵ２２は第１記憶装置２５に直接アクセスして第１記憶装置２５から該当のデータを読み出し（ステップＳ２０５）、該データに基づいて応答を作成し、これをクライアント装置へ送信して（ステップＳ２１７）、本処理を終了する。

電源制御部６０は、特定した保管場所が画像形成装置部３０側の第２記憶装置３４内の場合は（ステップＳ２０４;Ｙｅｓ）、画像形成装置部３０の電源状態が、通常状態、スリープ状態、給電オフのいずれであるかを確認する（ステップＳ２０７）。通常状態とは、スリープ状態より給電箇所が多く、依頼されたジョブを実行できる電源状態である。

電源制御部６０は、画像形成装置部３０の電源状態が通常状態ならば（ステップＳ２０８；通常）、要求内容と特定した保管場所とデータの取得方法（画像形成装置部３０に転送依頼）をサーバ部２０のＣＰＵ２２に通知する（ステップＳ２１０）。これを受けたサーバ部２０のＣＰＵ２２は、データの転送要求を、通信部２６から画像形成装置部３０に送信して、該データの転送を画像形成装置部３０に依頼する（ステップＳ２１１）。

この依頼を受けた画像形成装置部３０は第２記憶装置３４から該当のデータを読み出し、通信部２６を通じてサーバ部２０へ送信する。

サーバ部２０のＣＰＵ２２は、画像形成装置部３０からの転送により、必要なデータを取得すると（ステップＳ２１２）、該データに基づいて応答を作成し、これをクライアント装置へ送信して（ステップＳ２１７）、本処理を終了する。

電源制御部６０は、画像形成装置部３０の電源状態がスリープ状態の場合は（ステップＳ２０８；Sleep）、画像形成装置部３０のうち、クライアント装置からの要求に応答するために必要な範囲（この場合は制御部）を起動する命令を画像形成装置部３０に送る（ステップＳ２０９）。この命令によって画像形成装置部３０の制御部が起動した後は、ステップＳ２１０に移行して前述と同様の処理（ステップＳ２１０、Ｓ２１１、Ｓ２１２、Ｓ２１７）を行う。

電源制御部６０は、画像形成装置部３０が第２電源部４２から給電されていない場合は（ステップＳ２０８;オフ）、切替部４３の第３電源スイッチ４４および信号接続スイッチ４５をオンにする（ステップＳ２１３）。これにより、第１電源部４１から第２記憶装置３４へ給電が行われ、第２記憶装置３４の信号線はサーバ部２０側のバス２１に接続される。

なお、このとき、第２記憶装置３４を、必要な情報が保存されているパーティションのみを、読み取り可かつ書込み不可（Read Only）で起動する点は第１の実施の形態と同様である。

電源制御部６０は、要求内容と特定した保管場所とデータの取得方法（サーバ部２０が直接、第２記憶装置３４にアクセス）をサーバ部２０のＣＰＵ２２に通知する（ステップＳ２１４）。これを受けたサーバ部２０のＣＰＵ２２は、画像形成装置部３０の第２記憶装置３４に直接、アクセスして必要なデータを取得する（ステップＳ２１５）。

その後、電源制御部６０は、切替部４３の第３電源スイッチ４４をオフ、信号接続スイッチ４５をオフにして、第２記憶装置３４への給電を停止させる（ステップＳ２１６）。サーバ部２０のＣＰＵ２２は、ステップＳ２１５で取得したデータに基づいて応答を作成し、これをクライアント装置へ送信して（ステップＳ２１７）、本処理は終了する。

電源制御部６０は、クライアント装置から受けた要求内容が画像形成装置部３０の動作である場合は（ステップＳ２０２；ＭＦＰ動作）、画像形成装置部３０の電源状態を確認する（ステップＳ２１８）。

画像形成装置部３０の電源状態が通常状態の場合は（ステップＳ２１９；通常）、動作要求を画像形成装置部３０に通知し（ステップＳ２２０）、これに基づいて画像形成装置部３０が要求された動作を実行して（ステップＳ２２１）、本処理を終了する。

電源制御部６０は、画像形成装置部３０の電源状態がスリープ状態の場合は（ステップＳ２１９；Sleep）、要求された動作を実行するのに必要な範囲を起動するように画像形成装置部３０に命令を送る（ステップＳ２２２）。ここでは、画像形成装置部３０全体を起動させる。

画像形成装置部３０が起動したら、電源制御部６０は、動作要求を画像形成装置部３０に通知し（ステップＳ２２３）、これに基づいて画像形成装置部３０が要求された動作を実行する（ステップＳ２２４）。要求された動作の実行が完了したら、電源制御部６０は画像形成装置部３０をスリープ状態に遷移させて（ステップＳ２２５）本処理を終了する。

画像形成装置部３０が給電されていない場合は（ステップＳ２１９；オフ）、要求された動作は実行不可である旨をクライアント装置に通知して、あるいは、タイムアウトになって（ステップＳ２２６）、本処理を終了する。

なお、サーバ部２０側についても電源状態としてスリープ状態を持たせる場合には、電源制御部６０が、画像形成装置部３０に対する電源状態の制御と同様の制御をサーバ部２０に対して行えばよい。すなわち、サーバ部２０に処理を依頼する場合にサーバ部２０がスリープ状態ならば、電源制御部６０から命令を送ってサーバ部２０を通常状態に遷移させれた後、処理を依頼するようにすればよい。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

複合装置１０の画像形成装置部３０は、単機能のスキャナ装置、コピー機、プリンタなどでもかまわない。

実施の形態では信号接続スイッチ４５を設けて、第２記憶装置３４の信号線をサーバ部２０側に接続するか否かを切り替えたが、第２記憶装置３４はサーバ部２０側から常にアクセス可能なように接続されてもよい。ただし、この場合は画像形成装置部３０側からのアクセスとサーバ部２０側からのアクセスが競合しないように排他制御する。該排他制御は画像形成装置部３０側優先とすることが望ましい。

１０、１０Ｂ…複合装置
２０…サーバ部
２１…バス
２２…ＣＰＵ
２３…ＲＡＭ
２４…ＲＯＭ
２５…第１記憶装置
２６…通信部
３０…画像形成装置部
３１…バス
３２…ＣＰＵ
３３…ＲＡＭ
３４…第２記憶装置
３５…操作パネル
３６…スキャナ
３７…プリンタエンジン
４１…第１電源部
４２…第２電源部
４３…切替部
４４…第３電源スイッチ
４５…信号接続スイッチ
５１…第１電源スイッチ
５２…第２電源スイッチ
６０…電源制御部

Claims (22)

1. 第１記憶装置を備えたサーバと、
   自装置および前記サーバからアクセス可能な第２記憶装置を備えた画像形成装置と、
   前記サーバに給電する第１電源部と、
   前記画像形成装置に給電する第２電源部と、
   前記第１電源部から前記第２記憶装置に給電するか否かを切り替える切替部と、
   前記切替部を制御する電源制御部と、
   を有し、
   前記電源制御部は、外部のクライアント装置から受けた要求で要求されたデータが前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記第２電源部が前記画像形成装置への給電をオフしている場合に、前記第１電源部が前記第２記憶装置に給電する状態に前記切替部を切り替える
   ことを特徴とする複合装置。
2. 前記サーバは、外部のクライアント装置から受けた要求で要求されたデータが前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記第２電源部が前記画像形成装置へ給電している場合は、前記画像形成装置に、前記要求されたデータの転送を依頼して、前記要求されたデータを取得する
   ことを特徴とする請求項１に記載の複合装置。
3. 前記電源制御部は、外部のクライアント装置から受けた要求で要求されたデータが前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記画像形成装置がスリープ状態の場合は、前記画像形成装置の電源状態をスリープ状態から少なくとも前記依頼に対応可能な状態に復帰させ、
   前記サーバは、前記復帰した前記画像形成装置に前記依頼を行って前記要求されたデータを取得する
   ことを特徴とする請求項２に記載の複合装置。
4. 前記電源制御部は、外部のクライアント装置から受けた要求が、スリープ状態より給電箇所が多い通常状態の前記画像形成装置が行う動作を含むものであって前記画像形成装置がスリープ状態の場合は、前記画像形成装置をスリープ状態から前記通常状態に復帰させて、前記要求を前記画像形成装置に通知する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の複合装置。
5. ユーザの操作を受けて前記第２電源部から前記画像形成装置への給電をオン・オフする電源スイッチを有し、
   前記電源スイッチのオン・オフは前記第１電源部による給電に影響を与えない
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の複合装置。
6. 前記サーバが前記第２記憶装置へアクセス中に前記電源スイッチがオフからオンに切り替えられた場合に、
   前記サーバは、前記第２記憶装置へのアクセスを中止し、
   前記電源制御部は、前記第１電源部から前記第２記憶装置への給電を停止させた後に前記第２電源部による前記画像形成装置への給電を有効にし、
   前記サーバは、前記第２電源部による前記画像形成装置への給電が有効になった後、前記画像形成装置に、前記要求されたデータの転送を依頼して、前記要求されたデータを取得する
   ことを特徴とする請求項５に記載の複合装置。
7. 前記第１電源部から前記第２記憶装置に給電しているときは、前記サーバから前記第２記憶装置へのアクセスを読み取りのみに制限する
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の複合装置。
8. 前記第２記憶装置におけるアドレスマップを前記画像形成装置と前記サーバで共有し、前記サーバから前記第２記憶装置へのアクセスは特定のパーティションのみに制限する
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の複合装置。
9. 前記画像形成装置は、自装置の状態を示す状態情報、使用履歴、動作ログのうちの少なくとも１つを前記第２記憶装置に保存し更新する、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１つに記載の複合装置。
10. 前記第１電源部は、商用電源を電圧変換して前記第２記憶装置へ給電する
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１つに記載の複合装置。
11. 前記第１電源部が前記切替部および前記電源制御部に給電する
    ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１つに記載の複合装置。
12. 前記サーバが、前記電源制御部の機能を果たす
    ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の複合装置。
13. 第１記憶装置を備えたサーバと、自装置および前記サーバからアクセス可能な第２記憶装置を備えた画像形成装置と、前記サーバに給電する第１電源部と、前記画像形成装置に給電する第２電源部と、前記第１電源部から前記第２記憶装置に給電するか否かを切り替える切替部とを有する複合装置が外部のクライアント装置からの要求に応答する要求応答方法であって、
    前記外部のクライアント装置から要求があった場合に該要求で要求されたデータの格納場所を判断する判断ステップと、
    前記要求されたデータが前記画像形成装置の前記第２記憶装置に記憶されている場合に前記画像形成装置の電源状態を確認する確認ステップと、
    前記要求されたデータが前記画像形成装置の前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記第２電源部から前記画像形成装置への給電がオフされている場合に、前記第１電源部が前記第２記憶装置へ給電する状態に前記切替部を切り替える給電切替ステップと、
    前記切り替え後に前記サーバが前記第２記憶装置にアクセスして前記要求されたデータを取得するデータ取得ステップと、
    前記サーバが、前記取得したデータを前記クライアント装置へ送信する応答ステップと、
    を有する
    ことを特徴とする要求応答方法。
14. 前記要求されたデータが前記画像形成装置の前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記第２電源部が前記画像形成装置へ給電している場合に、前記サーバが、前記画像形成装置に、前記要求されたデータを当該サーバに転送するように依頼する依頼ステップと、
    前記依頼を受けた前記画像形成装置が前記要求されたデータを前記第２記憶装置から読み出して前記サーバに転送する転送ステップと、
    前記サーバが、前記転送で取得したデータを前記クライアント装置へ送信する第２応答ステップと、
    を有する
    ことを特徴とする請求項１３に記載の要求応答方法。
15. 前記要求されたデータが前記画像形成装置の前記第２記憶装置に記憶されており、かつ前記画像形成装置がスリープ状態の場合に、前記画像形成装置の電源状態をスリープ状態から少なくとも前記依頼に対応可能な状態に復帰させる復帰指示ステップと、
    前記復帰指示ステップで前記画像形成装置が前記復帰した後に、前記依頼を行う第２依頼ステップと、
    をさらに有する
    ことを特徴とする請求項１４に記載の要求応答方法。
16. 前記判断ステップでは、前記クライアント装置から受けた要求が、スリープ状態より給電箇所が多い通常状態の前記画像形成装置が行う動作を含むものであるか否かをさらに判断し、
    前記確認ステップでは、前記クライアント装置から受けた要求が、前記通常状態の前記画像形成装置が行う動作を含むものである場合は前記画像形成装置がスリープ状態か否かをさらに確認し、
    前記要求が前記通常状態の前記画像形成装置が行う動作を含むものであって前記画像形成装置がスリープ状態の場合に、前記画像形成装置を前記通常状態に復帰させた後、前記要求を前記画像形成装置に通知する通知ステップと、
    前記通知を受けた前記画像形成装置が前記要求に対応する動作を行う動作ステップと、
    をさらに有する
    ことを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれか１つに記載の要求応答方法。
17. 前記複合装置は、ユーザの操作を受けて前記第２電源部から前記画像形成装置への給電をオン・オフする電源スイッチを有し、
    前記電源スイッチのオン・オフは前記第１電源部による給電に影響を与えない
    ことを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか１つに記載の要求応答方法。
18. 前記サーバが前記第２記憶装置へアクセス中に前記電源スイッチがオフからオンに切り替えられた場合に、前記サーバから前記第２記憶装置へのアクセスおよび前記第１電源部から前記第２記憶装置への給電を終了させる終了ステップと、
    前記終了ステップが完了した後、前記第２電源部から前記画像形成装置への給電を有効にする給電有効化ステップと、
    前記サーバが、前記第２電源部による前記画像形成装置への給電が有効になった後、前記画像形成装置に、前記要求されたデータの転送を依頼する第２依頼ステップと、
    前記第２依頼ステップで依頼を受けた前記画像形成装置が前記要求されたデータを前記第２記憶装置から読み出して前記サーバに転送する第２転送ステップと、
    前記サーバが、前記第２転送ステップによる転送で取得したデータを前記クライアント装置へ送信する第３応答ステップと、
    をさらに有する
    ことを特徴とする請求項１７に記載の要求応答方法。
19. 前記第１電源部から前記第２記憶装置に給電しているときは、前記サーバから前記第２記憶装置へのアクセスを読み取りのみに制限する
    ことを特徴とする請求項１３乃至１８のいずれか１つに記載の要求応答方法。
20. 前記第２記憶装置におけるアドレスマップを前記画像形成装置と前記サーバで共有し、前記サーバから前記第２記憶装置へのアクセスを特定のパーティションのみに制限する
    ことを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれか１つに記載の要求応答方法。
21. 前記画像形成装置が、自装置の状態を示す状態情報、使用履歴、動作ログのうちの少なくとも１つを前記第２記憶装置に保存し更新する情報更新ステップをさらに有する
    ことを特徴とする請求項１３乃至２０のいずれか１つに記載の要求応答方法。
22. 前記第１電源部は、商用電源を電圧変換して前記第２記憶装置へ給電する
    ことを特徴とする請求項１３乃至２１のいずれか１つに記載の要求応答方法。

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