JP2019076309A - 吸収体の製造方法及び製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】基材シートからの吸水性ポリマーの脱落をより少なくし、且つ薄くて柔軟な吸収性物品用の吸収体の製造方法を提供すること。【解決手段】本発明の吸収体１の製造方法は、搬送される帯状の基材シート２を、搬送方向Ｘに沿って切断することで、該基材シート２に複数条の長尺状基体部１ａを形成する切断工程と、基材シート２の一方の面を、基材シート２を搬送する搬送部３０に接した状態で加熱しつつ搬送し、その状態下で、該基材シート２の他方の面に接着剤４を塗工する塗工工程と、塗工工程で接着剤４が塗工された基材シート２が搬送部３０に接して加熱された状態を維持しつつ、接着剤４が塗工された面上に吸水性ポリマー５の粒子を散布して、接着剤４を介して吸水性ポリマー５の粒子を基材シート２の他方の面に固定するポリマー散布工程とを備える。本製造方法は、切断工程を塗工工程に先立ち行うか、又は切断工程をポリマー散布工程の後に行う。【選択図】図１

Description

本発明は、吸収体の製造方法及び製造装置に関する。本発明の吸収体は、特に吸収性物品の構成部材として好適に用いられる。

一般的に、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品に用いられる吸収体は、パルプ繊維及び吸水性ポリマーを含む吸収体の原料を空気流に乗せて、回転ドラムの外周面に形成された凹部に吸引して堆積させ、次いで、該凹部内に堆積した積繊体を透水性のシート材で被覆して製造されている。しかし、吸水性ポリマーの重量は、パルプ繊維の重量に比べて非常に重く、吸水性ポリマーの分散が不均一なものとなり易い。このように不均一な吸収体では、製造時における吸水性ポリマーの脱落が生じたり、ゲルブロッキング等の膨潤阻害が発生しやすくなるなど、吸水性ポリマーの吸収性能を最大限に発揮することができない。

吸収体の製造時における吸水性ポリマーの脱落や不均一な分散を改善し、吸水性ポリマーの吸収性能を最大限に発揮するために、特許文献１には、回転ドラムの周面に配された第１及び第２基材上に吸収性ポリマーを付着させたあと、第１基材の吸収性ポリマーが付着した側の面と第２基材の吸収性ポリマーが付着した側の面とを組み合わせた使い捨て吸収性物品を製造する方法が記載されている。

また特許文献２には、基材シートをカットして形成された長尺状基体部の一方の面の表面に吸水性ポリマーの粒子を散布して、その表面に吸水性ポリマーを固定した吸収性ユニットを複数本具備している吸収性物品用のシート状物の製造方法が記載されている。

特開２０１０−５２９８９８号公報 特開２０１７−０７０５０１号公報

しかし、特許文献１の製造方法は、吸収性ポリマーが２枚の基材の間に接着剤を介して挟まれた構造となるため、吸収性ポリマーの脱落は生じにくいが、吸収性ポリマーを有するシートは厚みが増す。その結果、シート自体の柔軟性が低下する。このようなシートは、着用者の快適さを考慮すると、吸収性物品への適用は困難なものとなる。

また、特許文献２のシート状物は、基材シートがカットされて形成された長尺状基体部の一方の面の表面に吸水性ポリマーを固定するために接着剤を塗工する工程、及び吸水性ポリマーの粒子を散布する工程に供される場合に、ホットメルト接着剤の温度低下に起因した接着剤の固化が吸水性ポリマーの粒子を散布する前に発生してしまうことがあり、散布した吸水性ポリマーの粒子が基材シートから脱落してしまう可能性があった。

したがって、本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収体の製造方法を提供することにある。

本発明は、横方向と、該横方向よりも長さの長い縦方向と、厚み方向とを有する長尺状基体部、及び該長尺状基体部の少なくとも一方の面に接着剤を介して固定された吸水性ポリマーの粒子を備えた吸収性ユニットを複数本具備する吸収体の製造方法であって、搬送される帯状の基材シートを、搬送方向に沿って切断することで、該基材シートに複数条の前記長尺状基体部を形成する切断工程と、前記基材シートの一方の面を、該基材シートを搬送する搬送部に接した状態で加熱しつつ搬送し、その状態下で、該基材シートの他方の面に接着剤を塗工する塗工工程と、前記塗工工程で前記接着剤が塗工された前記基材シートが前記搬送部に接して加熱された状態を維持しつつ、該接着剤が塗工された面上に吸水性ポリマーの粒子を散布して、該接着剤を介して該吸水性ポリマーの粒子を該基材シートの前記他方の面に固定するポリマー散布工程とを備え、前記切断工程を前記塗工工程に先立ち行うか、又は前記切断工程を前記ポリマー散布工程の後に行う、吸収体の製造方法を提供するものである。

また本発明は、搬送される帯状の基材シートを、搬送方向に沿って切断することで、該基材シートに複数条の前記長尺状基体部を形成する基材シート切断部と、前記基材シートを搬送する搬送部と、前記基材シートの一方の面を前記搬送部に接した状態で加熱しつつ、該基材シートの他方の面に接着剤を塗工する接着剤塗工部と、前記接着剤が塗工された前記基材シートが前記搬送部に接して加熱された状態を維持しつつ、該接着剤が塗工された面上に吸水性ポリマーの粒子を散布して、該接着剤を介して該吸水性ポリマーの粒子を該基材シートの前記他方の面に固定するポリマー散布部とを備える、吸収体の製造装置を提供するものである。

本発明によれば、基材シートからの吸水性ポリマーの脱落をより少なくし、且つ薄くて柔軟な吸収体を製造することができる。

図１は、吸収体の製造装置の一実施形態を示す概略図である。 図２は、図１に示す製造装置における切断装置の概略斜視図である。 図３は、吸収体の製造装置の他の実施形態を示す概略図である。 図４は、吸収体の製造装置の更に他の実施形態を示す概略図である。 図５は、吸収体の製造装置の更に他の実施形態を示す概略図である。 図６は、吸収体の製造装置の更に他の実施形態を示す概略図である。 図７は、本発明の第１及び第２実施形態における製造方法によって製造された吸収体の上面斜視図である。 図８は、図７における吸収体のＩ−Ｉ面での断面図である。 図９は、本発明の第３実施形態における製造方法によって製造された吸収体の幅方向に沿う断面図である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収体の製造方法に用いられる製造装置１０の一実施形態が模式的に示されている。なお以下の説明では、「縦方向」又は「回転方向」は基材シート２の搬送方向Ｘと同一の方向（長手方向）を指し、「横方向」、「幅方向」又は「軸方向」は基材シート２の搬送方向Ｘに直交する方向（Ｙ方向）を指す。

図１に示すように、製造装置１０は、製造工程の上流側から下流側に向けて、すなわち基材シート２の搬送方向Ｘに沿って、基材シート切断部２０、搬送部３０、接着剤塗工部４０及びポリマー散布部５０を、この順で備えている。

基材シート切断部２０は、切断装置２４を備えている。図１における切断装置２４は、帯状の基材シート２を繰り出す原反ロール２１と、該基材シート２を案内するガイドロール２３との間に配されている。切断装置２４は、基材シート２を、その搬送方向Ｘに沿って切断することで、基材シート２に複数条の長尺状基体部１ａを形成するように構成されている。基材シート２の切断には、該基材シート２の材質等に応じ、シェアカット装置、スコアカット装置、レーザー溶断装置などの公知の切断装置を特に制限なく用いることができる。長尺状基体部１ａについては、後に詳述する。

図２に示すように、基材シート切断部２０の切断装置２４は、周面に複数のカッター刃が配されたロータリーダイカッター２４Ａと、ロータリーダイカッター２４Ａに対向配置された、周面が平坦な受けロール２４Ｂとを備えている。ロータリーダイカッター２４Ａの周面に配された複数のカッター刃２４ａ，２４ａ，・・・は、ロータリーダイカッター２４Ａの回転方向に沿って延び、且つロータリーダイカッター２４Ａの軸方向に間隔を置いて並んで配置されている。また、ロータリーダイカッター２４Ａにおいて、幅方向Ｙに隣り合うカッター刃２４ａどうしの間隔は、基材シート２に形成される各長尺状基体部１ａの幅（横方向（Ｙ方向）の長さ）に概ね対応している。

下流側への搬送時に長尺状基体部１ａを有する基材シート２のばたつきや乱れを防止する観点から、図２に示すように、基材シート２には、長尺状基体部１ａを形成しない非切断領域ＮＴを搬送方向Ｘに沿って所定の間隔で形成することが好ましい。このような非切断領域ＮＴを形成するためには、例えば図２に示すように、ロータリーダイカッター２４Ａにおいて、その回転方向に沿って隣り合うカッター刃２４ａの間に、ロータリーダイカッター２４Ａの周面にカッター刃２４ａが存在しない平坦部２４ｂを設けることによって形成することができる。図２における平坦部２４ｂは、ロータリーダイカッター２４Ａの軸方向に沿って連続して延びている。回転方向における平坦部２４ｂの周長、つまり搬送方向Ｘに沿って隣り合うカッター刃２４ａどうしの間隔は、基材シート２に形成された非切断領域ＮＴの長さに対応している。

基材シート切断部２０の下流側に位置する搬送部３０は、長尺状基体部１ａが形成された基材シート２を下流側に位置する接着剤塗工部４０及びポリマー散布部５０へ搬送する部分である。図１に示すように、搬送部３０はロール形状を有する搬送ロールであり、ガイドロール２３を介して、長尺状基体部１ａが複数条形成された基材シート２を搬送部３０である搬送ロールの外周面に巻き掛けた状態で搬送できるようになっている。

接着剤４の冷却による固化を防止し、基材シート２上に吸水性ポリマー５の固定を確実に行う観点から、基材シート２を、該基材シート２の一方の面を搬送部３０に接した状態で加熱しつつ搬送する。そのために、搬送部３０は内蔵あるいは外付けのヒーターなどの加熱手段（図示せず）によって加熱されていることが好ましい。特に搬送部３０は、基材シート２の搬送と加熱とを両立する観点から、基材シート２と接触する搬送部３０の周面が少なくとも加熱されている加熱ロールの態様であることがより好ましい。搬送部３０の加熱温度は、使用する接着剤４の種類によって適宜設定することができる。例えば、使用する接着剤がホットメルト型接着剤の場合には、その融点以上の温度に設定することが好ましい。接着剤４及び吸水性ポリマー５については後に詳述する。

基材シート切断部２０の下流側に位置する接着剤塗工部４０は、長尺状基体部１ａが形成された基材シート２の一方の面が搬送部３０と接して加熱されている状態下で、該基材シート２の他方の面（上面）に接着剤４を塗工する部分である。図１に示す製造装置１０では、接着剤塗工部４０は、搬送部３０に対向する鉛直上方に備えられている。接着剤塗工部４０は、基材シート２の幅方向Ｙに対応する長さを有するように形成されている。接着剤塗工部４０には、各種公知の塗工装置を特に制限なく用いることができる。

接着剤塗工部４０の下流側に位置するポリマー散布部５０は、接着剤４が塗工された基材シート２が搬送部３０と接して加熱されている状態を維持しつつ、該基材シート２の接着剤４塗工面上に吸水性ポリマー５の粒子を散布する部分である。図１に示す製造装置１０では、ポリマー散布部５０は搬送部３０の鉛直上方に備えられている。ポリマー散布部５０は、基材シート２の幅方向Ｙに対応する長さを有するように形成されている。ポリマー散布部５０には、各種公知の散布装置を特に制限なく用いることができる。

図１に示す製造装置１０においては、接着剤塗工部４０及びポリマー散布部５０はそれぞれ別個に設けられているが、接着剤塗工部４０及びポリマー散布部５０が一体化した装置となっていてもよい。一体化した装置を用いる場合には、該装置における上流側に接着剤塗工部４０が配され、下流側にポリマー散布部５０が配された構成となっていればよい。

以上の説明は、本発明の吸収体の製造に好適に用いられる図１に示す製造装置１０に関する説明であったところ、以下に製造装置１０を用いた吸収体の製造方法（第１実施形態）について説明する。本実施形態における吸収体の製造方法は、切断工程、塗工工程、及びポリマー散布工程をこの順で行うものである。

＜切断工程＞
切断工程は、基材シート切断部２０を用いて行われる。まず、帯状の基材シート２を切断装置２４におけるロータリーダイカッター２４Ａ及び受けロール２４Ｂの間に供給する。基材シート２が切断装置２４を通過することによって、基材シート２を搬送方向Ｘに沿って切断して、複数条の長尺状基体部１ａを形成する。図２に示すように、ロータリーダイカッター２４Ａの周面には、回転方向に沿って延びる複数のカッター刃２４ａが、それぞれ、ロータリーダイカッター２４Ａの軸方向に間隔を置いて並んで配置されているので、帯状の基材シート２を、搬送方向Ｘに沿って切断することで、搬送方向Ｘに沿って延びる長尺状基体部１ａを複数条形成する。

また、本実施形態においては、図２に示すように、ロータリーダイカッター２４Ａは平坦部２４ｂを有していることに起因して、平坦部２４ｂの周面の長さに相当する基材シート２の縦方向Ｘの長さ分を空けて長尺状基体部１ａが形成されるとともに、縦方向Ｘに沿って隣り合う長尺状基体部１ａの間に非切断領域ＮＴが介在するように形成される。非切断領域ＮＴは、基材シート２がカッター刃２４ａによって切断されていない部分である。本実施形態における非切断領域ＮＴは、図２に示すように、縦方向Ｘに沿って隣り合う長尺状基体部１ａ間に間欠的に形成されており、且つ横方向Ｙの全域にわたり連続して形成されている。

縦方向Ｘに沿って形成された長尺状基体部１ａの長さＬ１（図２参照）は、１００ｍｍ以上であることが好ましく、２００ｍｍ以上であることがより好ましく、またその上限は１０００ｍｍ以下であることが好ましく、７００ｍｍ以下であることがより好ましい。具体的には、１００ｍｍ以上１０００ｍｍ以下であることが好ましく、２００ｍｍ以上７００ｍｍ以下であることがより好ましい。

基材シート２に非切断領域ＮＴを設ける場合には、非切断領域ＮＴの縦方向Ｘにおける長さＬ２（図２参照）は、１０ｍｍ以上であることが好ましく、５０ｍｍ以上であることがより好ましく、またその上限は３００ｍｍ以下であることが好ましく、２００ｍｍ以下であることがより好ましい。具体的には、１０ｍｍ以上３００ｍｍ以下であることが好ましく、５０ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることがより好ましい。

＜塗工工程＞
次に、図１に示すように、長尺状基体部１ａが形成された基材シート２の一方の面を、搬送部３０に接した状態で加熱しつつ下流側へ搬送している状態下で、接着剤塗工部４０によって、基材シート２の他方の面に接着剤４を塗工する。接着剤４は、例えばスパイラル状やストライブ状等に塗工することができる。

接着剤４を塗工された後の基材シート２は、加熱された搬送部３０によって、その周面に接した状態で下流側へ搬送されるので、基材シート２及び接着剤４は加熱された状態が維持されている。これに起因して、特に接着剤４の塗工中及び塗工後において、基材シート２に塗工された接着剤４は溶融（冷却固化していない）状態を維持しながら、基材シート２を次の工程へ搬送することができる。

＜ポリマー散布工程＞
次に、図１に示すように、基材シート２の他方の面に接着剤４が塗工された基材シート２が搬送部３０の周面上に位置している間に、ポリマー散布部５０によって、接着剤４が塗工された基材シート２の面上に吸水性ポリマー５の粒子を散布する。基材シート２が搬送部３０の周面上に位置していることによって、基材シート２及び接着剤４は搬送部３０に接して加熱された状態で維持されている。これに起因して、接着剤４はその塗工後も溶融した状態となっているので、接着剤４を介して吸水性ポリマー５の粒子を基材シート２の他方の面に固定することができる。

図１に示すように、塗工工程においては、長尺状基体部１ａが複数条形成された基材シート２を、搬送部３０である搬送ロールの外周面に巻き掛けた状態で搬送し、その状態下で、基材シート２の他方の面に接着剤４を塗工している。したがって、基材シート２を搬送している間に、複数条の長尺状基体部１ａが幅方向Ｙにずれて重なったり、ばらついたりするのを抑制することができ、効率的に接着剤４を基材シート２に塗工することができる。

ポリマー散布工程においても同様に、接着剤４が塗工された基材シート２を、搬送部３０である搬送ロールの外周面に巻き掛けた状態で搬送し、その状態下で、接着剤４が塗工された面上に吸水性ポリマー５の粒子を散布している。したがって、基材シート２を搬送している間に、複数条の長尺状基体部１ａが幅方向Ｙにずれて重なったり、ばらついたりするのを抑制することができ、効率的に吸水性ポリマー５の粒子を基材シート２の他方の面に固定することができる。

基材シート２の面上からの吸水性ポリマー５の粒子の脱落を防ぎ、且つ基材シート２に吸水性ポリマー５の粒子をより強固に固定する観点から、製造装置１０は、図３に示すように、ポリマー散布部５０の下流側に、基材シート２の厚み方向に加圧する加圧部６１を更に備えていることが好ましい。図３に示すように、加圧部６１としては、基材シート２の厚み方向に挟圧可能なニップロール６１の態様となっていることが好ましい。以下の説明では、加圧部６１をニップロール６１の態様として説明する。

＜加圧工程＞
図３に示すように、製造装置１０にニップロール６１を備えている場合、基材シート２を厚み方向に加圧する加圧工程を更に行うことができる。具体的には、接着剤４を介して吸水性ポリマー５が固定された基材シート２を、搬送部３０とニップロール６１との間に挟んだ状態で下流側へ送り出し、ニップロール６１によって基材シート２を、その厚み方向へ加圧することで、基材シート２と吸水性ポリマー５の粒子とが接着剤４を介して圧着されるようになる。その結果、基材シート２に吸水性ポリマー５の粒子をより強固に固定することができる。

搬送部３０及びニップロール６１によって基材シート２の厚み方向に加えられる圧力は、１００Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、５００Ｎ／ｍ以上であることがより好ましく、またその上限は５０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、２０００Ｎ／ｍ以下であることがより好ましい。具体的には、１００Ｎ／ｍ以上５０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、５００Ｎ／ｍ以上２０００Ｎ／ｍ以下であることがより好ましい。このような圧力を加えることによって、製造された吸収体の柔軟性を保ちつつ、より強固に吸水性ポリマー５を基材シート２に固定することができる。

図１及び図３に示すように、吸水性ポリマー５の粒子が散布された基材シート２は、下流側に搬送されるにつれて加熱された搬送部３０の周面から離れていくので、該基材シート２は次第に冷却され、これに伴って基材シート２上に塗工された接着剤４も冷却されて固化しながら吸水性ポリマー５を基材シート２の他方の面に固定する。このように、接着剤４を介して吸水性ポリマー５の粒子が基材シート２の他方の面（上面）に固定されるようになる。これらの工程を経て、吸収体が搬送方向Ｘに沿って延びる帯状の連続体となって形成される。

最後に、吸収体の連続体を、基材シート２に形成された非切断領域ＮＴの略中間部分で幅方向Ｙに沿って切断することで、目的とする吸収体１を製造することができる。

次に、本発明の第２及び第３実施形態を、図４ないし図６を参照しながら説明する。これらの実施形態については、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、特に説明しない点については第１実施形態についての説明が適宜適用される。また、図４ないし図６において、図１ないし図３と同じ部材には同じ符号を付してある。

図４及び図５には、本発明の第２実施形態における製造方法に好適に用いられる製造装置１０Ａが示されている。本実施形態では、切断装置２４による切断工程を吸水性ポリマー散布工程後に行う点が第１実施形態と異なる。図４及び図５に示すとおり、本実施形態で好適に用いられる製造装置１０Ａは、基材シート２の搬送方向Ｘに沿って、搬送部３０、接着剤塗工部４０、ポリマー散布部５０及び基材シート切断部２０（切断装置２４）をこの順で備えている。第２実施形態における切断装置２４は、第１実施形態における切断装置２４と異なり、ポリマー散布部５０の下流に設けられている。

図４及び図５に示す製造装置１０Ａを用いた第２実施形態における吸収体の製造方法は、塗工工程、ポリマー散布工程、及び切断工程を、この順で行うものである。

まず、帯状の基材シート２を、ガイドロール２３を介して搬送部３０へ案内する。本実施形態における搬送部３０は、第１実施形態における製造方法と同様に、加熱されていることが好ましい。この工程では、基材シート２には長尺状基体部１ａは形成されていない。

次に、帯状の基材シート２の一方の面を、搬送部３０に接した状態で加熱しつつＸ方向に搬送しながら、その状態下で、該基材シート２の他方の面に接着剤４を塗工する塗工工程を行う。接着剤４が塗工された後の基材シート２は、加熱された搬送部３０の周面に接した状態で搬送部３０によって下流側へ搬送されるので、基材シート２に塗工された接着剤４は溶融状態を維持しながら下流側へ搬送される。なお、この工程でも、基材シート２には長尺状基体部１ａは形成されていない。

続いて、接着剤４が塗工された基材シート２が搬送部３０の周面に接して加熱された状態を維持しながら、ポリマー散布部５０から、基材シート２の接着剤４塗工面上に吸水性ポリマー５の粒子を散布して、接着剤４を介して吸水性ポリマー５の粒子を基材シート２に固定させるポリマー散布工程を行う。基材シート２が加熱された搬送部３０に接して搬送されていることに起因して、基材シート２上の接着剤４はその塗工後も基材シート２上で溶融した状態となっているので、基材シート２の外面に吸水性ポリマー５の粒子をより効率的に接着することができる。なお、この工程でも、基材シート２には長尺状基体部１ａは形成されていない。

第１実施形態と同様に本実施形態においても、製造装置１０Ａは、図５に示すように、ポリマー散布部５０と切断装置２４との間に、加圧部６１の一態様であるニップロール６１を更に備えていてもよい。すなわち、ポリマー散布工程と切断工程との間に加圧工程を備えていてもよい。この構成を有することによって、基材シート２の面上からの吸水性ポリマー５の粒子の脱落を防ぎ、且つ基材シート２に吸水性ポリマー５の粒子をより強固に固定することができる。図５に示す実施形態では、接着剤４及び吸水性ポリマー５が塗工及び散布された基材シート２を、搬送部３０とニップロール６１との間に挟んだ状態で下流側へ送り出し、第２ガイドロール６２を介して、その下流側へ設けられている切断装置２４へ案内するようになっている。なお、この工程でも、基材シート２には長尺状基体部１ａは形成されていない。

次に、接着剤４を介して吸水性ポリマー５の粒子が固定された基材シート２を、切断装置２４におけるロータリーダイカッター２４Ａ及び受けロール２４Ｂの間に供給する。これによって、帯状の基材シート２に、基材シート２の搬送方向Ｘに沿って延び、且つ幅方向Ｙに間隔を空けた複数条の長尺状基体部１ａを形成する切断工程を行う。これらの工程を経て、吸収体が搬送方向Ｘに沿って延びる帯状の連続体となって形成される。

最後に、第１実施形態と同様に、吸収体の連続体を、基材シートに形成された非切断領域ＮＴの略中間部分で幅方向Ｙに沿って切断することで、目的とする吸収体１を製造することができる。

切断装置２４への接着剤４の付着に起因した切断装置の摩耗や製造された吸収体の生産性低下を防止する観点から、接着剤４を介して吸水性ポリマー５の粒子が固定された基材シート２は、接着剤４が冷却固化した状態で切断装置２４に供給されることが好ましく、ポリマー散布工程と切断工程との間に、基材シート２に塗工された接着剤４を冷却する冷却工程を備えることが好ましい。冷却工程としては、接着剤４及び吸水性ポリマー５が塗工及び散布された基材シート２が切断装置２４に供給されるまでに接着剤４の融点以下に冷却されていればよく、例えば加熱された搬送部３０から所定距離だけ離間した位置に切断装置２４を設けることによって、接着剤４が冷却されるように構成されていてもよい。また、ポリマー散布部５０と、基材シート切断部２０における切断装置２４との間に冷却部（図示せず）を更に設けて、基材シート２に塗布された接着剤４が積極的に冷却されるように構成されていてもよい。冷却部としては、例えば、接着剤４及び吸水性ポリマー５が塗工及び散布された基材シート２に対して冷風を吹き付ける装置や、該基材シート２を冷却部材に接触させる装置等を採用することができる。

図６には、本発明の第３実施形態に好適に用いられる製造装置１０Ｂが示されている。本実施形態に係る製造方法は、基材シート２に固定された吸水性ポリマー５の粒子の上に第２基材シート２Ｂを更に配する点で、第２実施形態と相違する。図６に示すとおり、本実施形態で好適に用いられる製造装置１０Ｂは、基材シート２の搬送方向Ｘに沿って、基材シート切断部２０、搬送部３０、接着剤塗工部４０及びポリマー散布部５０をこの順で備えており、これに加えて、ポリマー散布部５０の下流側に第２基材シート供給部６０を更に備えている。

第２基材シート供給部６０は、帯状の第２基材シート２Ｂを下流側へ供給するものであれば特に制限はなく、例えば図６に示す実施形態では、第２基材シート２Ｂの原反ロールとなっている。第２基材シート２Ｂは、ニップロール６１を介した繰り出しによって、ポリマー散布部５０と切断装置２４との間に供給されるようになっている。本実施形態では、ニップロール６１は第２基材シート２Ｂを下流側へ案内するガイドロールともなっている。

図６に示す製造装置１０Ｂを用いた第３実施形態における吸収体の製造方法は、接着剤の塗工工程、ポリマー散布工程、第２基材シート供給工程及び切断工程を、この順で行うものである。

まず、接着剤の塗工工程及びポリマー散布工程を第２実施形態と同様の方法で行い、接着剤４を介して吸水性ポリマー５の粒子を基材シート２に固定する。この工程では、基材シート２には長尺状基体部１ａは形成されていない。

次に、基材シート２の他方の面（上面）に固定された吸水性ポリマー５の粒子の上に第２基材シート２Ｂを配して、基材シート２及び第２基材シート２Ｂで吸水性ポリマー５の粒子を挟んだ積層体を得る第２基材シート供給工程を行う。詳細には、第２基材シート供給部６０から供給された第２基材シート２Ｂをニップロール６１によって案内しながら、基材シート２の他方の面に接着剤４を介して固定されている吸水性ポリマー５の粒子の上に配するように供給する。吸水性ポリマー５の粒子の上に配された第２基材シート２Ｂは、吸水性ポリマー５の粒子が固定された基材シート２とともに、ニップロール６１と搬送部３０との間に供給され、基材シート２と第２基材シート２Ｂとがその厚み方向に加圧されて圧着される。圧着によって得られた基材シート２及び第２基材シート２Ｂは吸水性ポリマー５の粒子をそれらの間に挟んだ積層体として、第２ガイドロール６２を介して下流側へ搬送される。この工程でも、基材シート２には長尺状基体部１ａは形成されていない。

次に、基材シート２，２Ｂを備える積層体を、その縦方向に沿って切断することで、複数条の長尺状基体部１ａを形成する切断工程を行う。詳細には、ニップロール６１を通過して形成された積層体は、第２ガイドロール６２を介して、その下流側に設けられた切断装置２４におけるロータリーダイカッター２４Ａ及び受けロール２４Ｂの間に供給される。それによって、基材シート２，２Ｂを備える積層体を、基材シート２，２Ｂの縦方向Ｘに沿って切断することで複数条の長尺状基体部１ａを形成する。これらの工程を経て、これらの工程を経て、吸収体が搬送方向Ｘに沿って延びる帯状の連続体となって形成される。

最後に、吸収体の連続体を、基材シート２に形成された非切断領域ＮＴの略中間部分で幅方向Ｙに沿って切断することで、目的とする吸収体１Ｂを製造することができる。

以上のように、第１実施形態又は第２実施形態における各工程を経て製造された吸収性物品用の吸収体１は、図７に示すように、搬送方向Ｘにおける長尺状基体部１ａの両端に、長尺状基体部１ａが形成されていない非切断領域ＮＴが配されている。また図８に示すように、吸収体１は、横方向Ｙと、横方向Ｙよりも長さの長い縦方向（図８中紙面と直交する方向）と、厚み方向Ｚとを有する長尺状基体部１ａ、及び該長尺状基体部１ａの少なくとも一方の面に接着剤４を介して固定された吸水性ポリマー５の粒子を備えた吸収性ユニット１Ｕを複数本具備するものとなる。また、各吸収性ユニット１Ｕは、その縦方向が少なくとも一方向を向くように配列されている。図８に示す吸収体１は、吸水性ポリマー５が固定されている面である厚み方向Ｚの上面が着用者の肌に対向する肌対向面となり、長尺状基体部１ａの他方の面である厚み方向Ｚの下面が非肌対向面となる。

また、第３実施形態における各工程を経て製造された吸収性物品用の吸収体１Ｂは、図９に示すように、基材シート２及び第２基材シート２Ｂを備える積層体として、横方向Ｙと、横方向Ｙよりも長さの長い縦方向（図９中紙面と直交する方向）と、厚み方向Ｚとを有する長尺状基体部１ａ、及び該長尺状基体部１ａの少なくとも一方の面に接着剤４を介して固定された吸水性ポリマー５の粒子を備えた吸収性ユニット１Ｕを複数本具備するものとなる。また、各吸収性ユニット１Ｕは、その縦方向が少なくとも一方向を向くように配列されている。図９に示す吸収体１Ｂは、第２基材シート２Ｂが配されている面である厚み方向Ｚの上面が着用者の肌に対向する肌対向面となり、長尺状基体部１ａの他方の面である厚み方向Ｚの下面が非肌対向面となる。

本実施形態においては、長尺状基体部１ａが吸収体１，１Ｂの縦方向Ｘに沿って延びるように形成されているので、吸収性ユニット１Ｕの縦方向Ｘは吸収体１の縦方向Ｘと同一の方向である。

本発明において製造された吸収体１，１Ｂは、使用前の状態において、縦方向Ｘに長い矩形状に形成されている。吸収体１，１Ｂは、縦方向Ｘの長さが１００ｍｍ以上１０００ｍｍ以下程度のものであり、横方向Ｙの長さ（幅）が５０ｍｍ以上３００ｍｍ以下程度のものである。

吸水性ポリマー５の担持量、膨潤阻害、柔軟性、通気性、シート形状の維持の観点から、長尺状基体部１ａの横方向Ｙにおける幅Ｗ２は、０．３ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、０．６ｍｍ以上２ｍｍ以下であることがより好ましく、０．６ｍｍ以上１．８ｍｍ以下であることが更に好ましい。長尺状基体部１ａの横方向Ｙにおける幅Ｗ２は、ロータリーダイカッター２４Ａに配された隣接するカッター刃２４ａどうしの横方向Ｙの間隔を調節することで、所望の幅に変更することができる。また、長尺状基体部１ａの縦方向Ｘにおける長さは、１００ｍｍ以上１０００ｍｍ以下であることが好ましく、２００ｍｍ以上７００ｍｍであることがより好ましく、３００ｍｍ以上５００ｍｍであることが更に好ましい。

吸収性ユニットの縦方向Ｘを吸収体１，１Ｂの縦方向Ｘを向くように配する場合、吸収性ユニット１Ｕは、吸収体１枚当たり、３本以上１０００本以下配されていることが好ましく、５０本以上５００本以下配されていることが更に好ましい。吸収性ユニット１Ｕの数え方は、横方向Ｙに仮想直線をひいたとき、その直線と交差する吸収性ユニット１Ｕの数が最大となるときの本数と定義する。なお図８及び図９に示すとおり、吸収性ユニット１Ｕは長尺状基体部１ａを含んで構成されているので、吸収性ユニット１Ｕの本数と長尺状基体部１ａの本数とは一致する。

吸収体１，１Ｂを例えば吸収性物品の構成部材として用いる場合には、基材シート２，２Ｂは、吸収性ユニットでの液の拡散性の向上と、吸水性ポリマー５の利用効率向上との観点から、親水性シートであることが好ましい。親水性シートとしては、例えば親水性材料を含んで構成される吸収体を用いることができる。その例としては、紙、不織布、布、合成樹脂を発泡して形成された合成スポンジ等が挙げられ、それらの中でも、薄くても引っ張り強度が比較的高く、薄くて柔軟性が付与できる観点から、不織布が好ましく用いられる。これらの親水性シートは単独で用いることができ、あるいは２種以上を組み合わせて用いることもできる。不織布としては、親水性の繊維を構成繊維として含む親水性不織布、合成繊維に親水性を付与した繊維を構成繊維として含む親水性不織布等が好ましく用いられる。該不織布の坪量は、５ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、１０ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましい。不織布としては、例えばスパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布、エアスルー不織布など、当該技術分野において公知のものを特に制限なく用いることができる。

接着剤４としては、例えば、ホットメルト型接着剤が好ましく用いられる。ホットメルト型接着剤としては、スチレン系、オレフィン系等が挙げられる。スチレン系ホットメルト型接着剤としては、スチレン−ブタジエン−スチレン共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレン共重合体（ＳＩＳ）、ＳＢＳの水素添加物であるスチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）、及びこれらの２種以上をブレンドしたブレンド系ホットメルト型接着剤を使用することができる。これらの中でも、タック力と凝集力のバランスが取り易い観点から、特にＳＩＳとＳＢＳとのブレンド系ホットメルト型接着剤、又はＳＩＳとＳＥＢＳのブレンド系ホットメルト型接着剤が、好ましく用いられる。ホットメルト型接着剤の塗工量は、０．５ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、５ｇ／ｍ^２以上５０ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましい。

吸水性ポリマー５としては、当該吸収性物品の技術分野において従来用いられている各種のものを用いることができ、例えば、ポリアクリル酸ソーダ、アクリル酸−ビニルアルコール共重合体、ポリアクリル酸ソーダ架橋体、（デンプン−アクリル酸）グラフト重合体、イソブチレン−無水マレイン酸共重合体及びそのケン化物、ポリアクリル酸カリウム、又はポリアクリル酸セシウム等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。吸水性ポリマー５の粒子としては、その形状の違いから、不定形タイプ、塊状タイプ、俵状タイプ、球粒凝集タイプ、球状タイプ等があるが、何れのタイプも用いることができる。吸水性ポリマー５の坪量は、３０ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、５０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下であることが更に好ましい。

吸水性ポリマー５として球状タイプのものを用いる場合には、隣り合う吸収性ユニットどうしの吸水性ポリマー５の粒子の膨潤阻害を一層起こし難くする観点から、使用前（膨潤前）の状態の吸水性ポリマー５の粒子の平均粒子径は、２０μｍ以上７００μｍ以下であることが好ましく、２００μｍ以上５００μｍ以下であることが更に好ましい。一方、膨潤後の状態の吸水性ポリマー５の粒子の平均粒子径は、２００μｍ以上３０００μｍ以下であることが好ましく、８００μｍ以上２０００μｍ以下であることが更に好ましい。使用前後における吸水性ポリマー５の粒子の平均粒子径は、例えば特開２０１７−０７０４９８号公報に記載の測定方法によって求めることができる。

本発明の製造方法によって製造された吸収体１，１Ｂは、吸収性物品の構成部材として、特に吸収体として好適に用いられるものである。吸収性物品は、一般的に、尿や経血等の排泄体液を吸収保持するために用いられるものである。吸収性物品には、例えば、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド等が包含されるが、これらに限定されるものではなく、人体から排出される液の吸収に用いられる物品を広く包含するものである。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、図８に示す吸収体１及び図９に示す吸収体１Ｂは、同一の幅の長尺状基体部１ａを有する吸収性ユニット１Ｕを複数本用いて形成されているが、長尺状基体部１ａの幅はそれぞれ異なるように形成されていてもよい。長尺状基体部１ａの幅をそれぞれ異なるように形成する場合は、例えばロータリーダイカッター２４Ａに配された複数のカッター刃２４ａ，２４ａ，・・・の配置間隔をそれぞれ異なるようにして長尺状基体部１ａを形成すればよい。

また第１ないし第３実施形態において、基材シート２を加熱しつつ搬送する方法として、搬送部３０が加熱ロールである態様で説明したが、基材シート２の加熱及び搬送の方法はこれに限られない。基材シート２の加熱方法としては、例えば接着剤塗工部４０及びポリマー散布部５０の上流側若しくは下流側、又はその双方にヒーター等の加熱手段を設けることによって、基材シート２の鉛直上方から該シートを加熱することができる。基材シート２の搬送方法としては、例えば搬送部３０をベルトコンベアの態様とすることによって、基材シート２を搬送することができる。

また、第１ないし第３実施形態において、搬送部３０として１つの加熱ロールを用い、基材シート２が搬送部３０の周面に接した状態で搬送しながら、塗工工程及びポリマー散布工程を連続して行うことで、吸水性ポリマー５の粒子の散布時に、接着剤４が塗工された基材シート２が「加熱された状態を維持」していたが、この態様に限らず、例えば、塗工工程とポリマー散布工程との間において、基材シート２が搬送部から離間した状態が発生したとしても、接着剤４の溶融状態が維持されたままポリマー散布工程を行っていれば、「加熱された状態を維持」しているといえる。

また、図７に示す吸収体１は、搬送方向Ｘにおける長尺状基体部１ａの両端に、長尺状基体部１ａが形成されていない非切断領域ＮＴが配されているが、非切断領域ＮＴを有さないように吸収体を製造してもよい。すなわち、切断工程において、搬送される帯状の基材シート２を、非切断領域ＮＴを形成しないように搬送方向Ｘに沿って連続的に切断することで、複数条の長尺状基体部１ａを形成してもよい。

上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の吸収体の製造方法及び吸収体の製造装置を開示する。
＜１＞
横方向と、該横方向よりも長さの長い縦方向と、厚み方向とを有する長尺状基体部、及び該長尺状基体部の少なくとも一方の面に接着剤を介して固定された吸水性ポリマーの粒子を備えた吸収性ユニットを複数本具備する吸収体の製造方法であって、
搬送される帯状の基材シートを、搬送方向に沿って切断することで、該基材シートに複数条の前記長尺状基体部を形成する切断工程と、
前記基材シートの一方の面を、該基材シートを搬送する搬送部に接した状態で加熱しつつ搬送し、その状態下で、該基材シートの他方の面に接着剤を塗工する塗工工程と、
前記塗工工程で前記接着剤が塗工された前記基材シートが前記搬送部に接して加熱された状態を維持しつつ、該接着剤が塗工された面上に吸水性ポリマーの粒子を散布して、該接着剤を介して該吸水性ポリマーの粒子を該基材シートの前記他方の面に固定するポリマー散布工程とを備え、
前記切断工程を前記塗工工程に先立ち行うか、又は前記切断工程を前記ポリマー散布工程の後に行う、吸収体の製造方法。

＜２＞
前記切断工程、前記塗工工程及び前記ポリマー散布工程をこの順で備え、
前記塗工工程は、前記長尺状基体部が形成された前記基材シートの前記他方の面に前記接着剤を塗工する、前記＜１＞に記載の吸収体の製造方法。
＜３＞
前記塗工工程、前記ポリマー散布工程及び前記切断工程をこの順に備え、
前記切断工程は、前記吸水性ポリマーの粒子が固定された前記基材シートを切断して、該基材シートに複数条の前記長尺状基体部を形成する、前記＜１＞に記載の吸収体の製造方法。
＜４＞
前記ポリマー散布工程と前記切断工程との間に、前記基材シートの前記他方の面に塗工された前記接着剤を冷却する冷却工程を備える、前記＜３＞に記載の吸収体の製造方法。

＜５＞
前記基材シートの前記他方の面上に固定された前記吸水性ポリマーの粒子の上に第２基材シートを配し、前記基材シート及び前記第２基材シートで前記吸水性ポリマーの粒子を挟んだ積層体を得る第２基材シート供給工程を更に備え、
前記切断工程では、前記積層体を切断して、該積層体に複数条の前記長尺状基体部を形成する、前記＜３＞又は＜４＞に記載の吸収体の製造方法。
＜６＞
前記搬送部はロール形状を有する搬送ロールからなり、
前記基材シートを前記搬送ロールの外周面に巻き掛けた状態で搬送する、前記＜１＞ないし＜５＞のいずれか一に記載の吸収体の製造方法。
＜７＞
縦方向に沿って形成された長尺状基体部の長さＬ１は、１００ｍｍ以上であることが好ましく、２００ｍｍ以上であることがより好ましく、またその上限は１０００ｍｍ以下であることが好ましく、７００ｍｍ以下であることがより好ましく、１００ｍｍ以上１０００ｍｍ以下であることが好ましく、２００ｍｍ以上７００ｍｍ以下であることがより好ましい、前記＜１＞ないし＜６＞のいずれか一に記載の吸収体の製造方法。

＜８＞
前記基材シートには、長尺状基体部を形成しない非切断領域を搬送方向に沿って所定の間隔で形成する、前記＜１＞ないし＜７＞のいずれか一に記載の吸収体の製造方法。
＜９＞
前記非切断領域の縦方向における長さＬ２は、１０ｍｍ以上であることが好ましく、５０ｍｍ以上であることがより好ましく、またその上限は３００ｍｍ以下であることが好ましく、２００ｍｍ以下であることがより好ましく、１０ｍｍ以上３００ｍｍ以下であることが好ましく、５０ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることがより好ましい、前記＜８＞に記載の吸収体の製造方法。
＜１０＞
前記吸水性ポリマーの粒子が固定された前記基材シートを、前記基材シートの厚み方向へ加圧して、前記基材シートと前記吸水性ポリマーの粒子とが前記接着剤を介して圧着する加圧工程を備える、前記＜１＞ないし＜９＞のいずれか一に記載の吸収体の製造方法。
＜１１＞
ニップロール及び前記搬送部によって前記基材シートの厚み方向に加えられる圧力は、１００Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、５００Ｎ／ｍ以上であることがより好ましく、またその上限は５０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、２０００Ｎ／ｍ以下であることがより好ましく、１００Ｎ／ｍ以上５０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、５００Ｎ／ｍ以上２０００Ｎ／ｍ以下であることがより好ましい、前記＜１０＞に記載の吸収体の製造方法。

＜１２＞
横方向と、該横方向よりも長さの長い縦方向と、厚み方向とを有する長尺状基体部、及び該長尺状基体部の少なくとも一方の面に接着剤を介して固定された吸水性ポリマーの粒子を備えた吸収性ユニットを複数本具備する吸収体の製造装置であって、
搬送される帯状の基材シートを、搬送方向に沿って切断することで、該基材シートに複数条の前記長尺状基体部を形成する基材シート切断部と、
前記基材シートを搬送する搬送部と、
前記基材シートの一方の面を前記搬送部に接した状態で加熱しつつ、該基材シートの他方の面に接着剤を塗工する接着剤塗工部と、
前記接着剤が塗工された前記基材シートが前記搬送部に接して加熱された状態を維持しつつ、該接着剤が塗工された面上に吸水性ポリマーの粒子を散布して、該接着剤を介して該吸水性ポリマーの粒子を該基材シートの前記他方の面に固定するポリマー散布部とを備える、吸収体の製造装置。
＜１３＞
前記基材シート切断部、前記搬送部、前記接着剤塗工部及び前記ポリマー散布部を前記基材シートの搬送方向に沿ってこの順で備える、前記＜１２＞に記載の吸収体の製造装置。
＜１４＞
前記搬送部、前記接着剤塗工部、前記ポリマー散布部及び前記基材シート切断部を前記基材シートの搬送方向に沿ってこの順で備える、前記＜１２＞に記載の吸収体の製造装置。

＜１５＞
前記ポリマー散布部と前記基材シート切断部との間で、前記基材シートの前記他方の面に塗工された前記接着剤が冷却されるように構成されている、前記＜１４＞に記載の吸収体の製造装置。
＜１６＞
前記基材シートの前記他方の面上に固定された前記吸水性ポリマーの粒子の上に第２基材シートを配し、前記基材シート及び前記第２基材シートで前記吸水性ポリマーの粒子を挟んだ積層体を得る第２基材シート供給部を備え、
前記基材シート切断部は、前記積層体を切断して、該積層体に複数条の前記長尺状基体部を形成するように構成されている、前記＜１４＞又は＜１５＞に記載の吸収体の製造装置。
＜１７＞
前記搬送部はロール形状を有する搬送ロールからなり、
前記基材シートを前記搬送ロールの外周面に巻き掛けた状態で搬送可能に構成されている、前記＜１２＞ないし＜１７＞のいずれか一に記載の吸収体の製造装置。
＜１８＞
縦方向に沿って形成された長尺状基体部の長さＬ１は、１００ｍｍ以上であることが好ましく、２００ｍｍ以上であることがより好ましく、またその上限は１０００ｍｍ以下であることが好ましく、７００ｍｍ以下であることがより好ましく、１００ｍｍ以上１０００ｍｍ以下であることが好ましく、２００ｍｍ以上７００ｍｍ以下であることがより好ましくなるように構成されている、前記＜１２＞ないし＜１７＞のいずれか一に記載の吸収体の製造装置。

＜１９＞
前記基材シートに、前記長尺状基体部を形成しない非切断領域を前記搬送方向に沿って所定の間隔で形成するように構成されている、前記＜１２＞ないし＜１８＞のいずれか一に記載の吸収体の製造装置。
＜２０＞
前記非切断領域の縦方向における長さＬ２は、１０ｍｍ以上であることが好ましく、５０ｍｍ以上であることがより好ましく、またその上限は３００ｍｍ以下であることが好ましく、２００ｍｍ以下であることがより好ましく、１０ｍｍ以上３００ｍｍ以下であることが好ましく、５０ｍｍ以上２００ｍｍ以下であるように構成されている、前記＜１９＞に記載の吸収体の製造装置。
＜２１＞
前記吸水性ポリマーの粒子が固定された前記基材シートを、前記基材シートの厚み方向へ加圧して、前記基材シートと前記吸水性ポリマーの粒子とを前記接着剤を介して圧着させるニップロールを備える、前記＜１２＞ないし＜２０＞のいずれか一に記載の吸収体の製造装置。
＜２２＞
ニップロール及び前記搬送部によって前記基材シートの厚み方向に加えられる圧力は、１００Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、５００Ｎ／ｍ以上であることがより好ましく、またその上限は５０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、２０００Ｎ／ｍ以下であることがより好ましく、１００Ｎ／ｍ以上５０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、５００Ｎ／ｍ以上２０００Ｎ／ｍ以下であることがより好ましいように構成されている、前記＜２１＞に記載の吸収体の製造装置。

１，１Ｂ 吸収体
１Ｕ 吸収性ユニット
１ａ 長尺状基体部
２，２Ｂ 基材シート
４ 接着剤
５ 吸水性ポリマー
１０，１０Ａ，１０Ｂ 製造装置
２０ 基材シート切断部
２１ 原反ロール
２３ ガイドロール
２４ 切断装置
３０ 搬送部
４０ 接着剤塗工部
５０ ポリマー散布部
６０ 第２基材シート供給部
６１ 加圧部（ニップロール）
６２ 第２ガイドロール
Ｘ 縦方向（搬送方向）
Ｙ 横方向（幅方向）
Ｚ 厚み方向
ＮＴ 非切断領域

Claims (14)

1. 横方向と、該横方向よりも長さの長い縦方向と、厚み方向とを有する長尺状基体部、及び該長尺状基体部の少なくとも一方の面に接着剤を介して固定された吸水性ポリマーの粒子を備えた吸収性ユニットを複数本具備する吸収体の製造方法であって、
   搬送される帯状の基材シートを、搬送方向に沿って切断することで、該基材シートに複数条の前記長尺状基体部を形成する切断工程と、
   前記基材シートの一方の面を、該基材シートを搬送する搬送部に接した状態で加熱しつつ搬送し、その状態下で、該基材シートの他方の面に接着剤を塗工する塗工工程と、
   前記塗工工程で前記接着剤が塗工された前記基材シートが前記搬送部に接して加熱された状態を維持しつつ、該接着剤が塗工された面上に吸水性ポリマーの粒子を散布して、該接着剤を介して該吸水性ポリマーの粒子を該基材シートの前記他方の面に固定するポリマー散布工程とを備え、
   前記切断工程を前記塗工工程に先立ち行うか、又は前記切断工程を前記ポリマー散布工程の後に行う、吸収体の製造方法。
2. 前記切断工程、前記塗工工程及び前記ポリマー散布工程をこの順で備え、
   前記塗工工程は、前記長尺状基体部が形成された前記基材シートの前記他方の面に前記接着剤を塗工する、請求項１に記載の吸収体の製造方法。
3. 前記塗工工程、前記ポリマー散布工程及び前記切断工程をこの順に備え、
   前記切断工程は、前記吸水性ポリマーの粒子が固定された前記基材シートを切断して、該基材シートに複数条の前記長尺状基体部を形成する、請求項１に記載の吸収体の製造方法。
4. 前記ポリマー散布工程と前記切断工程との間に、前記基材シートの前記他方の面に塗工された前記接着剤を冷却する冷却工程を備える、請求項３に記載の吸収体の製造方法。
5. 前記基材シートの前記他方の面上に固定された前記吸水性ポリマーの粒子の上に第２基材シートを配し、前記基材シート及び前記第２基材シートで前記吸水性ポリマーの粒子を挟んだ積層体を得る第２基材シート供給工程を更に備え、
   前記切断工程では、前記積層体を切断して、該積層体に複数条の前記長尺状基体部を形成する、請求項３又は４に記載の吸収体の製造方法。
6. 前記搬送部はロール形状を有する搬送ロールからなり、
   前記基材シートを前記搬送ロールの外周面に巻き掛けた状態で搬送する、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の吸収体の製造方法。
7. 前記吸水性ポリマーの粒子が固定された前記基材シートを、前記基材シートの厚み方向へ加圧して、前記基材シートと前記吸水性ポリマーの粒子とが前記接着剤を介して圧着する加圧工程を備える、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の吸収体の製造方法。
8. 横方向と、該横方向よりも長さの長い縦方向と、厚み方向とを有する長尺状基体部、及び該長尺状基体部の少なくとも一方の面に接着剤を介して固定された吸水性ポリマーの粒子を備えた吸収性ユニットを複数本具備する吸収体の製造装置であって、
   搬送される帯状の基材シートを、搬送方向に沿って切断することで、該基材シートに複数条の前記長尺状基体部を形成する基材シート切断部と、
   前記基材シートを搬送する搬送部と、
   前記基材シートの一方の面を前記搬送部に接した状態で加熱しつつ、該基材シートの他方の面に接着剤を塗工する接着剤塗工部と、
   前記接着剤が塗工された前記基材シートが前記搬送部に接して加熱された状態を維持しつつ、該接着剤が塗工された面上に吸水性ポリマーの粒子を散布して、該接着剤を介して該吸水性ポリマーの粒子を該基材シートの前記他方の面に固定するポリマー散布部とを備える、吸収体の製造装置。
9. 前記基材シート切断部、前記搬送部、前記接着剤塗工部及び前記ポリマー散布部を前記基材シートの搬送方向に沿ってこの順で備える、請求項８に記載の吸収体の製造装置。
10. 前記搬送部、前記接着剤塗工部、前記ポリマー散布部及び前記基材シート切断部を前記基材シートの搬送方向に沿ってこの順で備える、請求項８に記載の吸収体の製造装置。
11. 前記ポリマー散布部と前記基材シート切断部との間で、前記基材シートの前記他方の面に塗工された前記接着剤が冷却されるように構成されている、請求項１０に記載の吸収体の製造装置。
12. 前記基材シートの前記他方の面上に固定された前記吸水性ポリマーの粒子の上に第２基材シートを配し、前記基材シート及び前記第２基材シートで前記吸水性ポリマーの粒子を挟んだ積層体を得る第２基材シート供給部を備え、
    前記基材シート切断部は、前記積層体を切断して、該積層体に複数条の前記長尺状基体部を形成するように構成されている、請求項１０又は１１に記載の吸収体の製造装置。
13. 前記搬送部はロール形状を有する搬送ロールからなり、
    前記基材シートを前記搬送ロールの外周面に巻き掛けた状態で搬送可能に構成されている、請求項８ないし１２のいずれか一項に記載の吸収体の製造装置。
14. 前記吸水性ポリマーの粒子が固定された前記基材シートを、前記基材シートの厚み方向へ加圧して、前記基材シートと前記吸水性ポリマーの粒子とを前記接着剤を介して圧着させるニップロールを備える、請求項８ないし１３のいずれか一項に記載の吸収体の製造装置。