JP2022117115A - 液体付着方法、それを用いた吸収性物品の製造方法および吸収性物品の製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、所定の付着幅で液体を資材に付着させることができる技術を提供することを目的とする。【解決手段】搬送装置によって一定方向に搬送される繊維材料からなる資材に液体散布装置から液体を散布することによって、資材に液体を付着させる液体付着方法であって、液体散布装置は、液体を噴霧するノズルを有し、ノズルによる液体の拡散方向を、資材の幅方向に対して斜め方向となる角度に設定することで液体の付着幅を調整することを含む。【選択図】図１

Description

本発明は、液体付着方法、それを用いた吸収性物品の製造方法および吸収性物品の製造装置に関する。

従来、使い捨ておむつ、尿パッド、生理用品等の吸収性物品が知られている。一般的に、吸収性物品は、薄いシート状、マット状等の形状に成形され、着用者が排出した体液を吸収する吸収体を備えている。特許文献１には、吸収体を備える吸収性物品の製造方法が記載されている。

特開２０１９－２１３８５５号公報

吸収性物品の製造工程において、吸収性物品に用いられる資材は、搬送装置によって搬送される。吸収性物品の製造工程では、搬送装置による搬送中の資材に液体を付着する工程が含まれる場合がある。吸収性物品において必要な機能を実現するために、所定の付着幅で資材に液体を付着させる必要がある。しかしながら、液体の付着方法については、具体的な提案がなされていない。

本発明は、所定の付着幅で液体を資材に付着させることができる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明では、ノズルによる液体の拡散方向を、資材の幅方向に対して斜め方向とした。

詳細には、本発明は、搬送装置によって一定方向に搬送される繊維材料からなる資材に液体散布装置から液体を散布することによって、前記資材に前記液体を付着させる液体付着方法であって、前記液体散布装置は、前記液体を噴霧するノズルを有し、前記ノズルによる前記液体の拡散方向を、前記資材の幅方向に対して斜め方向となる角度に設定することで液体の付着幅を調整することを含む。

上記液体付着方法において、前記搬送装置の搬送速度に応じて前記ノズルの噴霧圧を設定することで前記液体の散布幅を調整し、前記散布幅に応じて、前記拡散方向の角度を設定することで前記付着幅を調整してもよい。

上記液体付着方法において、前記資材の前記幅方向の中央部には、前記資材の搬送方向に沿って延在する溝が形成されており、前記液体散布装置は、前記ノズルを複数有し、複数の前記ノズルは、前記溝より前記幅方向の一端側に前記液体を噴霧する第１ノズルと、前記溝より前記幅方向の他端側に前記液体を噴霧する第２ノズルと、を含んで構成されており、前記第１ノズルおよび前記第２ノズルの前記角度を設定することで前記付着幅を調整してもよい。

上記液体付着方法において、前記第１ノズルおよび前記第２ノズルを垂直方向に対して前記幅方向の外側に傾けることで、前記付着幅を調整してもよい。

上記液体付着方法において、前記資材を垂直方向に対して前記幅方向の外側に傾けることで前記付着幅を調整してもよい。

また、本発明を吸収性物品の製造方法の側面から捉えることができる。例えば、本発明は、吸収性物品の製造方法であって、上記液体付着方法を用いて吸収性物品に用いる前記資材に液体を付着させる液体付着工程を含んでいてもよい。

また、本発明を吸収性物品の製造装置の側面から捉えることができる。例えば、本発明は、吸収性物品の製造装置であって、繊維材料からなる資材を一定方向に搬送する搬送装置と、液体を噴霧するノズルを有し、前記搬送装置上の前記資材に向かって前記液体を散布する液体散布装置を備え、前記ノズルは、前記液体の拡散方向が前記資材の幅方向に対して斜め方向となる角度に設定されていてもよい。

本発明によれば、所定の付着幅で液体を資材に付着させることができる。

図１は、液体付着方法の概要を示したフローチャートである。 図２は、吸収性物品の製造装置の一例を示した図（その１）である。 図３は、吸収性物品の製造装置の一例を示した図（その２）である。 図４は、液体付着方法の概要を示したフローチャートである。 図５は、吸収性物品の製造装置の一例を示した図である。 図６は、吸収性物品の製造装置の一例を示した図である。 図７は、吸収性物品の製造装置の一例を示した図である。 図８は、吸収性パッドの平面図である。 図９は、吸収性パッドを幅方向に切断した場合の断面図である。

以下に、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施形態の構成に限定されるものではない。

＜実施形態＞
実施形態に係る液体付着方法について説明する。本実施形態において、吸収性物品の吸収体には、繊維材料からなる資材が用いられる。繊維材料としては、パルプ繊維、レーヨン繊維、またはコットン繊維のようなセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン、ポリプロピレン、またはポリエチレンテレフタレート等の合成繊維に親水化処理を施した短繊維等が挙げられる。資材は、シート状に形成されており、所定サイズに切断されて吸収体として用いられる。この資材は、切断される前における搬送装置による搬送中に液体が付着される。この液体は、例えば、水や薬液等である。例えば、資材上に高吸収性重合体（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ：ＳＡＰ）の粒子を撒く場合には、ＳＡＰの粒子を資材へ保持させるために、ＳＡＰの粒子を撒く工程の前段階で水や薬液等の液体が資材に付着される。ＳＡＰの粒子群は資材に付着された水によって当該資材に保持されるため、ＳＡＰの粒子を適切な位置に配置することができる。また、吸収性物品の着用感を向上するために、肌ケア剤や抗菌剤等の薬液が資材に付着される場合もある。

吸収性物品において必要な機能を実現するために、所定の付着幅で資材に液体を付着させる必要がある。なお、付着幅は、資材の長手方向（ＭＤ方向）に直交する幅方向（ＣＤ
方向）における液体の付着幅である。

本実施形態に係る液体付着方法は、搬送装置によって一定方向に搬送される資材に液体散布装置から液体を散布することによって、資材に液体を付着させる方法である。液体散布装置は、搬送中の資材に向けて液体を噴霧するノズルを有する。液体は、資材における設計上の所定の付着幅で付着されることが望ましい。例えば、ＳＡＰの粒子を資材へ保持させるために資材に液体を付着させる場合には、ＳＡＰの粒子の配置幅より液体の付着幅が狭くなるとＳＡＰの粒子の全部を資材に保持させることができなくなってしまう。また、資材に肌ケア剤や抗菌剤等の薬液を付着させる場合には、薬液を必要な領域に付着させることができなくなるため、この薬液による効果が十分に得られなくなってしまう。

そこで、本実施形態に係る液体付着方法では、液体散布装置のノズルによる液体の拡散方向を、資材の幅方向に対して斜め方向となる角度に設定することで液体の付着幅を調整する。本実施形態に係る液体付着方法によれば、ノズルを交換する必要がなく、所定の付着幅で液体を資材に付着させることができる。

図１は、本実施形態に係る液体付着方法の概要を示したフローチャートである。本実施形態に係る液体付着工程では、ノズルによる液体の拡散方向を、資材の幅方向に対して斜め方向となる角度に設定することで液体の付着幅を調整する（ステップＳ１０１）。液体散布装置は、ノズルの噴出口を頂点とする楕円錐状に液体を散布する。この楕円錐の底面が資材に対する液体の付着範囲であり、底面である楕円状の長軸方向がノズルによる液体の拡散方向となる。本実施形態に係る液体付着方法では、ノズルを回転させることによって、ノズルによる液体の拡散方向を、資材の幅方向に対して斜め方向となる角度に設定する。これにより、ノズルによる液体の拡散方向を資材の幅方向に対して斜め方向とし、液体の付着幅を調整することができる。

次に、図２および図３に基づいて、本実施形態に係る液体付着方法についてより詳細に説明する。図２および図３は、本実施形態に係る液体付着方法が用いられる吸収性物品の製造方法に使用される吸収性物品の製造装置の一例を示した図である。図２は、搬送方向に対して横方向から見た状態を示し、図３は、搬送方向に対して鉛直上方から見た状態を示している。吸収性物品の製造に用いる本製造装置Ｍは、搬送ラインＭ１（本願でいう「搬送装置」の一例）、液体散布装置Ｍ２を備える。搬送ラインＭ１は、所謂連続シートである資材Ａを一定方向（図中、「搬送方向（ＭＤ方向）」である右向き矢印方向）に搬送するコンベアである。資材Ａは、繊維材料からなり、所定のサイズに切断されることで吸収性物品の吸収体として用いられる。液体散布装置Ｍ２は、資材Ａに向けて液体Ｌを噴霧するノズルＮを有し、搬送ラインＭ１上の資材Ａに液体Ｌを散布する。液体Ｌが資材Ａに向かって散布されることによって液体Ｌが資材Ａに付着される。なお、ノズルＮの噴霧圧は、資材Ａの搬送速度に応じて所定の付着量で液体が付着されるように、０．０１ＭＰａ～０．５ＭＰａに調整される。

また、液体散布装置Ｍ２は、ノズルＮの噴出口を頂点とする楕円錐状に液体Ｌを散布する。図３では、楕円錐の底面が図示されており、実線で示す楕円は、ノズルＮによる液体の拡散方向を、資材Ａの幅方向（ＣＤ方向）に対して斜め方向となる角度に設定した場合の液体Ｌの散布範囲を示している。この実線の楕円の長軸であるＷ１が資材Ａに対する液体Ｌの散布幅となり、資材Ａでの液体Ｌの付着幅は図中のＷ２となる。また、図３において、点線で示す楕円は、ノズルＮによる液体の拡散方向を、資材Ａの幅方向に設定した場合の液体Ｌの散布範囲を示している。この点線の楕円の長軸であるＷ１’が資材Ａに対する液体Ｌの散布幅となり、資材Ａでの液体Ｌの付着幅は図中のＷ３となる。Ｗ２は、Ｗ３よりも短く、Ｗ１はＷ１’と同じ長さである。このように、本実施形態に係る液体付着方法は、ノズルＮによる液体の拡散方向を資材Ａの幅方向（ＣＤ方向）に対して斜め方向と
なる角度に設定することで、液体Ｌの散布幅を一定のＷ１としたままで、資材Ａでの液体Ｌの付着幅を調整することができる。ノズルＮによる液体の拡散方向を資材Ａの幅方向（ＣＤ方向）に対して斜め方向となる角度が大きいほど、資材Ａでの液体Ｌの付着幅を狭くし、当該角度が小さいほど資材Ａでの液体Ｌの付着幅を広くできる。これにより、本実施形態に係る液体付着方法は、液体Ｌの付着幅を調整することができるため、所定の付着幅で液体Ｌを資材Ａに付着させることができる。

また、液体Ｌが資材Ａからはみ出て散布されると、製造装置Ｍの搬送ラインＭ１等に液体Ｌが付着し、液体Ｌによって製造装置Ｍを汚染してしまう虞がある。また、液体Ｌが資材Ａの所定の付着幅からはみ出して散布されたり、液体Ｌが所定の付着幅よりも狭い幅で散布されたりすると、完成した吸収性物品が設計通りの機能を発揮できなくなる虞がある。しかしながら、本実施形態に係る液体付着方法によれば、液体の付着幅を調整することができるため、所定の付着幅で液体Ｌを資材Ａに付着させることができる。

また、本実施形態に係る液体付着方法によれば、ノズルＮによる液体Ｌの拡散方向を設定することで液体Ｌの付着幅を調整することができるので、液体Ｌの付着幅の調整のためにノズルＮを交換する必要はなく、液体付着工程の作業効率を上昇することができる。また、本実施形態に係る液体付着方法によれば、液体Ｌの付着幅の調整のために新規のノズルを準備、購入等をしなくてもよく、低コスト化を図ることができる。

また、資材に対する液体の塗布量が多すぎると、資材にカビが生えてしまうといった問題が生じ、液体の塗布量が少なすぎると液体付着による効果を発揮できないため、適切な量の液体を資材に塗布することが必要になる。一方、搬送ラインの搬送速度（製造速度）を大きくすると、搬送ラインの搬送速度が遅い場合と同じ液体の塗布量とするためには液体の噴霧圧を高くする必要があり、この場合には液体の散布幅が広がってしまう。これに対し、本実施形態に係る液体付着方法によれば、搬送ラインの搬送速度を大きくした場合でも、ノズルによる液体の拡散方向の角度を設定することで、液体の噴霧圧を調整せずに液体の付着幅を調整できる。これにより、本実施形態に係る液体付着方法によれば、液体の散布幅が資材からはみ出るのを防止できる。

＜変形例１＞
次に、本実施形態の変形例１に係る液体付着方法について説明する。資材Ａにおける液体Ｌの付着量はノズルＮからの液体Ｌの噴霧圧によって調整可能である。具体的には、噴霧圧を高くすることによって噴霧量を多くし、液体Ｌの付着量を増やすことができ、噴霧圧を低くすることによって噴霧量を少なくし、液体Ｌの付着量を減らすことができる。しかしながら、資材を搬送する搬送装置の搬送速度によっても液体Ｌの付着量が変化してしまう。例えば、噴霧圧が一定の場合には、搬送速度が大きくなるにつれて単位面積当たりの液体Ｌの付着量は減り、搬送速度が小さくなるにつれて単位面積当たりの液体Ｌの付着量は増える。このため、単位面積当たりの液体Ｌの付着量を一定に保つためには、搬送速度に応じて噴霧圧を調整する必要がある。一般的にノズルは、噴霧圧が大きいほど液体Ｌの散布幅が広くなり、噴霧圧が小さいほど液体Ｌの散布幅が狭くなるため、噴霧圧を調整すると今度は資材における液体Ｌの付着幅が変化してしまう。

また、吸収性物品の生産速度を増加させるために搬送速度を大きくすると、単位面積当たりの液体Ｌの付着量が減ってしまうため、液体Ｌの付着量を一定に保つために噴霧圧を高くすることが考えられるが、噴霧圧を高くすると液体Ｌの散布幅が広がってしまうために資材における液体Ｌの付着幅が広がってしまう。また、液体Ｌの散布幅が広くなりすぎると、資材の幅方向端部の外側に液体Ｌが散布されてしまう虞もある。

また、吸収性物品の生産速度を低下させるために搬送速度を小さくすると、単位面積当
たりの液体Ｌの付着量が減ってしまうため、液体Ｌの付着量を一定に保つために噴霧圧を高くすることが考えられるが、噴霧圧を低くすると液体Ｌの散布幅が狭くなってしまうために資材における液体Ｌの付着幅が狭くなってしまう。また、搬送速度に応じて適切な付着幅で液体Ｌを散布できるノズルに交換することも考えられるが、ノズル交換の際には製造装置を一時的に停止させる必要があるため、搬送速度に応じてノズルを交換すると、吸収性物品の生産性が低下してしまう。

そこで、本変形例に係る液体付着方法では、搬送装置の搬送速度に応じてノズルの噴霧圧を調整し、この噴霧圧に応じて液体の散布幅を調整する工程を設ける。本変形例に係る液体付着方法によれば、ノズルを交換する必要がなく、所定の付着幅で液体を資材に付着させることができる。

図４は、本変形例に係る液体付着方法の概要を示したフローチャートである。本変形例に係る液体付着工程では、まず、搬送ライン（搬送装置）の搬送速度に応じてノズルＮの噴霧圧を設定することで液体Ｌの散布幅を調整する（ステップＳ２０１）。次に、ノズルＮの噴霧圧、すなわち、液体Ｌの散布幅に応じて液体Ｌの拡散方向の角度を設定することで付着幅を調整する（ステップＳ２０２）。搬送速度が大きいほどノズルの噴霧圧を高くすることで単位時間当たりにノズルから噴霧される液量を増加させ、搬送速度が小さいほどノズルの噴霧圧を低くすることで単位時間当たりにノズルから噴霧される液量を減少させ、資材の単位面積あたりに散布される液量を一定に保つ。また、ノズルの噴霧圧を高くすると液体の散布幅が広くなり、ノズルの噴霧圧を低くすると液体の散布幅が狭くなる。本実施形態に係る液体付着方法は、ノズルの噴霧圧によって液体の散布幅が変化してもノズルによる液体Ｌの拡散方向の角度を設定することで資材における液体の付着幅を調整することができる。

また、本変形例では、搬送ラインの搬送速度と資材への噴霧量（噴霧総量）とに基づいて噴霧圧を設定し（ステップＳ２０１）、噴霧圧に応じてノズルによる液体Ｌの拡散方向を調整してもよい（ステップＳ２０２）。

＜変形例２＞
次に、本実施形態の変形例２に係る液体付着方法について説明する。本変形例では、資材Ａの幅方向の中央部に搬送方向に沿って延在する溝が形成されている場合の液体付着方法について説明する。図５は、搬送方向に対して鉛直上方から見た場合の、本変形例に係る液体付着方法が用いられる吸収性物品の製造方法に使用される吸収性物品の製造装置の一例を示した図である。

図５に示されるように、資材Ａの幅方向の中央部には、資材Ａの搬送方向に沿って延在する溝Ｓが形成されている。また、液体散布装置Ｍ２は、液体Ｌを噴霧するノズルを複数有する。複数のノズルは、溝Ｓより幅方向の一端側（搬送方向左側）に液体Ｌを噴霧するノズルＮＬ（本願でいう「第１ノズル」に相当）と、溝Ｓより幅方向の他端側（搬送方向右側）に液体Ｌを噴霧するノズルＮＲ（本願でいう「第２ノズル」に相当）とで構成されている。また、図５では、ノズルＮＬ，ＮＲから楕円錐状に散布される液体Ｌの楕円錐の底面を図示して説明するために、液体散布装置Ｍ２、およびノズルＮＬ，ＮＲを点線で図示している。本変形例に係る液体付着方法は、ノズルＮＬ，ＮＲによる液体の拡散方向を資材Ａの幅方向（ＣＤ方向）に対して斜め方向となる角度に設定することで、液体Ｌの散布幅を一定のＷ１１としたままで、資材Ａでの液体Ｌの付着幅Ｗ１２を調整することができる。

また、溝Ｓ内は、資材Ａにおける設計上の液体散布範囲外であるので、液体Ｌが散布されるのは、製造装置Ｍの搬送ラインＭ１が液体Ｌで汚染されてしまうので望ましくない。
また、資材Ａがティッシュペーパなどのシート材（例えば、コアラップシート）で被覆されている場合には、溝Ｓと重なる部分のシート材に液体Ｌが散布されるとシート材の破れが生じる虞があり望ましくない。また、この場合、シート材は、溝Ｓ内の下側で資材Ａの荷重がかかり、シート材はこの部位が液体Ｌで濡れてしまうと破れやすくなる。そこで、本変形例では、液体散布装置Ｍ２は、溝Ｓより幅方向の一端側に液体Ｌを噴霧するノズルＮＬと、溝Ｓより幅方向の他端側に液体Ｌを噴霧するノズルＮＲとを有する。本変形例に係る液体付着方法は、ノズルＮＬ，ＮＲによる液体Ｌの拡散方向を、資材Ａの幅方向に対して斜め方向となる角度に設定することで液体Ｌの付着幅を調整できる。これにより、資材Ａの溝Ｓ内に液体Ｌが散布されないようにすることができる。

＜変形例３＞
次に、本実施形態の変形例３に係る液体付着方法について説明する。本変形例では、資材Ａの幅方向の中央部に搬送方向に沿って延在する溝Ｓが形成されている場合の液体付着方法について説明する。図６は、製造装置Ｍを下流側から上流側に向かって見た場合の、本変形例に係る液体付着方法が用いられる吸収性物品の製造方法に使用される吸収性物品の製造装置の一例を示した図である。

本変形例では、上記変形例２と同様に、液体散布装置Ｍ２がノズルＮＬ，ＮＲを有する。本変形例に係る液体付着方法では、ノズルＮＬ，ＮＲを垂直方向に対して資材Ａの幅方向の外側（ＣＤ方向の外側）に傾けることで、液体Ｌの付着幅を調整する。本変形例のように、ノズルＮＬ，ＮＲを幅方向の外側に傾けることで、幅方向の内側よりも幅方向の外側への液体Ｌの散布幅を広くすることができ、これによって、資材Ａの溝Ｓ内に液体Ｌが散布されるのを抑制できる。

＜変形例４＞
次に、本実施形態の変形例４に係る液体付着方法について説明する。本変形例では、資材Ａの幅方向の中央部に搬送方向に沿って延在する溝が形成されている場合の液体付着方法について説明する。図７は、製造装置Ｍを下流側から上流側に向かって見た場合の、本変形例に係る液体付着方法が用いられる吸収性物品の製造方法に使用される吸収性物品の製造装置の一例を示した図である。

本変形例では、上記変形例２と同様に、液体散布装置Ｍ２がノズルＮＬ，ＮＲを有する。また、本変形例に係る製造装置Ｍは、資材Ａを垂直方向に対して幅方向の外側に傾けるガイドＧを備える。ガイドＧは、搬送ラインＭ１上に設置されており、資材Ａの溝Ｓの形成領域である幅方向の中央部を載せる平坦部Ｇ１と、溝Ｓより資材Ａの幅方向の外側を載せ、溝Ｓより資材Ａの幅方向の外側を垂直方向に対して幅方向の外側に傾ける傾斜部Ｇ２と、を有する。本変形例に係る液体付着方法では、資材Ａを垂直方向に対して幅方向の外側（ＣＤ方向の外側）に傾けることで、液体Ｌの付着幅を調整する。本変形例のように、ノズルＡを幅方向の外側に傾けることで、幅方向の内側よりも幅方向の外側への液体Ｌの散布幅を広くすることができ、これによって、資材Ａの溝Ｓ内に液体Ｌが散布されるのを抑制できる。

以上の通り、本実施形態に係る液体付着方法によれば、液体Ｌの付着幅を調整することができるので、所定の付着幅で液体を資材に付着させることができる。また、本実施形態に係る液体付着方法は、吸収性物品に用いられる資材に液体を付着させる液体付着工程に用いることができる。このため、本実施形態に係る液体付着方法は、吸収性物品の製造方法に用いることができる。

上記の製造方法を利用した吸収性物品の一例として、吸収性パッドついて説明する。本実施形態では、吸収性パッドについて、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部
に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。これらの前身頃（長手方向の一側）と後身頃（長手方向の他側）との間（長手方向の中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。また、吸収性パッドが着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（装着された状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着された状態で外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向と厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。そのほか、厚み方向から視ることを平面視とする。

図８は、吸収性パッド１を肌面側から見た平面図である。吸収性パッド１は、尿等の液体を吸収して保持するために用いられ、単独でも使用することができるし、使い捨ておむつの内側に重ねて使用することもできる。吸収性パッド１は、装着状態において着用者の腹部側に位置する前身頃領域３、股下に位置する股下領域５、及び背部側に位置する後身頃領域７を備えている。吸収性パッド１は、長手方向に見て、前身頃領域３、股下領域５及び後身頃領域７に区分される。なお、長手方向に直交する方向が吸収性パッド１の幅方向（短手方向）となる。吸収性パッド１は、平面視において、股下領域５に最も狭い横幅を有しており、股下領域５がくびれた瓢箪形状を有している。

なお、以下では、吸収性パッド１を長手方向に見た場合に、相対的に前身頃領域３側を「前」や「前側」や「前方」や「腹部側」と称し、相対的に後身頃領域７側を「後」や「後側」や「後方」や「背部側」と称し、後側から前側に向かって相対的に左側を「左」や「左側」や「左方」と称し、後側から前側に向かって相対的に右側を「右」や「右側」や「右方」と称する。なお、吸収性パッド１の前後方向は長手方向となり、吸収性パッド１の左右方向は幅方向となる。また、前後左右方向に直交する方向が吸収性パッド１の厚み方向となる。

図８に示すように、吸収性パッド１は、装着状態における肌面側に配置されたトップシート１１を備えている。トップシート１１は、吸収性パッド１の装着状態において着用者の肌に接する部分（肌面）であり、尿等の液体を透過する液透過性の材料で形成されている。トップシート１１には、具体的には、織布、不織布、多孔性フィルム等が用いられる。なお、不織布には、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理したものを用いてもよいし、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等を用いてもよい。

また、吸収性パッド１は、装着状態における肌面の反対側に配置されたバックシート１３を備えている。バックシート１３は、肌面と反対の非肌面（外表面）となる部分であり、尿等の液体を透過しない液不透過性の材料で形成されている。バックシート１３には、具体的には、ポリエチレン樹脂で形成された液不透過性のフィルムが用いられる。なお、バックシート１３には、液不透過性を維持しつつ装着状態での蒸れを防ぐための通気性を得るために、０．１～４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。

トップシート１１とバックシート１３とは、夫々の周縁部が互いに接合されている。また、吸収性パッド１は、トップシート１１とバックシート１３との間に配置され、尿などの液体を吸収する吸収体１４を備えている。吸収体１４は、トップシート１１側に配置された上層吸収体１５と、バックシート１３側に配置された下層吸収体１７とを有している。上層吸収体１５は、平面視において、吸収性パッド１と概ね同じ瓢箪形状を有している。下層吸収体１７は、トップシート１１側から見て上層吸収体１５の下方に配置されており、平面視において、吸収性パッド１の長手方向が長辺となる長方形状を有している。また、平面視において、上層吸収体１５は、下層吸収体１７よりも大きく形成されている。吸収性パッド１は、尿等の液体が排泄されたときに相対的に大きく、トップシート１１側
に配置された上層吸収体１５により尿を迅速に吸収することができる。なお、吸収体１４の長手方向は、上層吸収体１５及び下層吸収体１７の長手方向であって、吸収性パッド１の長手方向と一致している。また、吸収体１４の幅方向は、上層吸収体１５及び下層吸収体１７の幅方向であって、吸収性パッド１の幅方向と一致している。

上層吸収体１５及び下層吸収体１７には、針葉樹等の繊維材料を解砕して得られるフラッフパルプや、高吸収性重合体（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ：ＳＡＰ）、親水性シート等やこれらを組み合わせたものが用いられる。また、ＳＡＰは、自重の１０～１００倍程度の液体を吸収する。ＳＡＰには、例えば、液体吸収前の状態において０．１～０．５ｍｍ程度の直径を有する粒状のものが用いられる。

また、吸収性パッド１は、上層吸収体１５を厚さ方向に貫通して形成された溝２１を備えている。溝２１は、吸収体１４のトップシート側（上層吸収体１５）に着用者の排尿位置となる尿道口対応領域を含んで吸収体１４の長手方向に延び且つ吸収体１４の幅方向中央部に形成されている。

また、吸収性パッド１は、上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に配置されたＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒを有している。ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、高吸収性重合体（ＳＡＰ）の粒子が複数集まって形成されている。ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、ＳＡＰの粒子を複数含み、上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に導かれた液体を吸収して保持することができる。図８に示すように、溝２１の左方にはＳＡＰ層２３Ｌが配置され、溝２１の右方にはＳＡＰ層２３Ｒが配置されている。このように、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、溝２１の長手方向に沿うように溝２１の両側に配置されている。また、平面視において、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、長方形状に形成されている。なお、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、平面視において、長方形状ではなく、その他の多角形状や楕円形状に形成されていてもよい。

このように、本実施形態に係る吸収性パッド１は、上層吸収体１５、下層吸収体１７、溝２１、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒを備えている。上層吸収体１５、下層吸収体１７、溝２１及びＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒの長手方向は一致している。また、溝２１とＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒとは、互いに略平行に配置されている。

また、吸収性パッド１は、肌面側から見て下層吸収体１７の左右端部に沿って立体ギャザー（不図示）が配置されている。立体ギャザーは、トップシート１１に接合されており、液体の横漏れを抑制する。

図９は、図８に示す吸収性パッド１をＡ－Ａ線で切断した場合の断面図である。なお、図９において、吸収性パッド１の各構成要素を分かりやすくするために、各構成要素間に隙間を設けて図示しているが、実際には各構成要素間には隙間はほとんど形成されない。

図９に示すように、本実施形態に係る吸収性パッド１は、吸収体１４の全体を包むコアラップシート３０（図８において不図示）を備えている。コアラップシート３０は、上層吸収体１５側に配置された上層シート３１と、下層吸収体１７側に配置された下層シート３３と、を有している。上層シート３１は、トップシート１１と上層吸収体１５との間に配置されており、下層シート３３は、バックシート１３と下層吸収体１７との間に配置されている。また、下層シート３３は、上層吸収体１５及び下層吸収体１７の側面部を被覆する部分を有し、トップシート１１と上層吸収体１５との間まで引き回されており、トップシート１１と上層吸収体１５との間において上層シート３１に接合されている。このように、上層シート３１と下層シート３３は互いに接合されて一体的となっており、上層吸収体１５及び下層吸収体１７の全体を包んでいる。上層シート３１、下層シート３３には
、例えば、ティッシュペーパのような薄葉紙や不織布等が用いられる。なお、上層シート３１と下層シート３３は、一体的に形成されていてもよいし、上層吸収体１５や下層吸収体１７の側面や、バックシート１３と下層吸収体１７との間で接合されていてもよい。本実施形態に係る吸収性パッド１は、吸収体１４の全体をコアラップシート３０で包むことにより、尿等の液体を吸収体１４の表面全体に拡散して吸収体１４全体で吸収することができる。

ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、下層吸収体１７上にＳＡＰの粒子を散布することにより形成される。また、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に挟持されている。このため、着用者の動作により吸収性パッド１が動いた場合であってもＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒに含まれるＳＡＰの粒子が溝２１の下方に移動したり、下層吸収体１７外に落ちたりするのを防ぐことができる。

また、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒを上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に配置することによって、毛細管現象により下層吸収体１７のパルプが一旦吸収した尿をＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒに移動させることができる。これにより、吸収性パッド１は、より尿の保持力が高いＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒで尿を保持することで、尿の漏出を抑制できる。

このように、本実施形態に係る吸収性パッド１は、肌面側から厚さ方向に見て、トップシート１１、上層シート３１、下層シート３３の一部、上層吸収体１５、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒ、下層吸収体１７、下層シート３３の一部、バックシート１３の順に積層された構造を有している。また、トップシート１１及びバックシート１３の各周縁部が互いに接合されることにより、上層シート３１、下層シート３３、上層吸収体１５、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒ及び下層吸収体１７がトップシート１１及びバックシート１３により周囲が囲まれて封止されている。

このような吸収性パッド１の製造工程において、例えば、上述の液体付着方法を用いることができる。例えば、上層吸収体１５や下層吸収体１７を作成する工程において、上層吸収体１５や下層吸収体１７用の資材に上述の液体付着方法を用いてよい。上述の液体付着方法を用いた吸収性パッド１の製造方法によれば、上層吸収体１５や下層吸収体１７用の資材に所定の付着幅で液体を付着させることができる。

＜その他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、上述した種々の実施形態は可能な限り組み合わせることができる。また、液体散布装置Ｍ２は、液体Ｌを噴霧するノズルを３基以上有していてもよい。

１・・吸収性パッド
３・・前身頃領域
５・・股下領域
７・・後身頃領域
１１・・トップシート
１３・・バックシート
１４・・吸収体
１５・・上層吸収体
１７・・下層吸収体
２１・・溝
２３Ｌ・・ＳＡＰ層
２３Ｒ・・ＳＡＰ層
３０・・コアラップシート
３１・・上層シート
３３・・下層シート
Ｍ・・製造装置
Ｍ１・・搬送ライン
Ｍ２・・液体散布装置
Ｎ，ＮＬ，ＮＲ・・ノズル
Ａ・・資材
Ｌ・・液体

Claims (7)

1. 搬送装置によって一定方向に搬送される繊維材料からなる資材に液体散布装置から液体を散布することによって、前記資材に前記液体を付着させる液体付着方法であって、
   前記液体散布装置は、前記液体を噴霧するノズルを有し、
   前記ノズルによる前記液体の拡散方向を、前記資材の幅方向に対して斜め方向となる角度に設定することで液体の付着幅を調整すること
   を含む、液体付着方法。
2. 前記搬送装置の搬送速度に応じて前記ノズルの噴霧圧を設定することで前記液体の散布幅を調整し、
   前記散布幅に応じて、前記拡散方向の角度を設定することで前記付着幅を調整する、
   請求項１に記載の液体付着方法。
3. 前記資材の前記幅方向の中央部には、前記資材の搬送方向に沿って延在する溝が形成されており、
   前記液体散布装置は、前記ノズルを複数有し、
   複数の前記ノズルは、前記溝より前記幅方向の一端側に前記液体を噴霧する第１ノズルと、前記溝より前記幅方向の他端側に前記液体を噴霧する第２ノズルと、を含んで構成されており、
   前記第１ノズルおよび前記第２ノズルの前記角度を設定することで前記付着幅を調整する、
   請求項１または２に記載の液体付着方法。
4. 前記第１ノズルおよび前記第２ノズルを垂直方向に対して前記幅方向の外側に傾けることで、前記付着幅を調整する、
   請求項３に記載の液体付着方法。
5. 前記資材を垂直方向に対して前記幅方向の外側に傾けることで前記付着幅を調整する、
   請求項３に記載の液体付着方法。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載の液体付着方法を用いて吸収性物品に用いる前記資材に液体を付着させる液体付着工程を含む、
   吸収性物品の製造方法。
7. 繊維材料からなる資材を一定方向に搬送する搬送装置と、
   液体を噴霧するノズルを有し、前記搬送装置上の前記資材に向かって前記液体を散布する液体散布装置を備え、
   前記ノズルは、前記液体の拡散方向が前記資材の幅方向に対して斜め方向となる角度に設定されている、
   吸収性物品の製造装置。

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