JP2019059034A - インクジェット印刷装置および濃淡補正方法 - Google Patents

インクジェット印刷装置および濃淡補正方法 Download PDF

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Abstract

【課題】ヘッドにおけるノズルの配列密度よりも解像度の低い撮影部を用いて、各ノズルの濃淡補正量を算出できる技術を提供する【解決手段】まず、記録媒体の表面に、シェーディングチャートを印刷する。次に、記録媒体に印刷されたシェーディングチャートの同一の濃度領域に対して、複数の撮影画像を取得する。このとき、ノズルの配列方向である主走査方向における記録媒体の位置ずれ量も検出する。続いて、複数の撮影画像と、記録媒体の主走査方向の位置ずれ量とに基づいて、撮影画像よりも解像度の高い1つの超解像画像を生成する。その後、生成された超解像画像に基づいて、複数のノズルの各々の濃淡補正量を算出する。このようにすれば、ノズルの配列密度よりも解像度の低い撮影部を用いて、各ノズルの濃淡補正量を算出できる。【選択図】図5

Description

本発明は、記録媒体の表面に画像を印刷するインクジェット印刷装置およびインクジェット印刷装置における濃淡補正方法に関する
従来、長尺帯状の記録媒体を搬送しつつ、ヘッドからインクを吐出することにより、記録媒体に画像を記録するインクジェット印刷装置が知られている。インクジェット印刷装置のヘッドは、複数のノズルを有する。各ノズルは、入力画像データにより指定される濃度に応じた量のインクを吐出する。ただし、ノズルの固体差により、各ノズルから吐出されるインクの量には僅かなばらつきが生じる。
この種のインクジェット印刷装置では、ノズルの個体差に起因する濃度ムラを抑制するために、シェーディング補正が行われる。シェーディング補正を行うときには、まず、記録媒体に所定のシェーディングチャートを印刷する。その後、印刷されたシェーディングチャートを、カメラにより撮影する。そして、得られた撮影画像に基づいて、各ノズルからのインクの吐出量の差を判断し、各ノズルからのインクの吐出量を補正する。
インクジェット印刷装置において、各記録素子の吐出特性を補正する技術については、例えば、特許文献1に記載されている。
特開2016−210050号公報
近年、印刷物の高精細化に伴い、インクジェット装置に搭載されるヘッドの記録解像度が向上している。すなわち、ヘッドに設けられる複数のノズルの相互の間隔が、狭くなっている。このため、上述したシェーディング補正によりノズル毎の吐出量の差を判断するためには、解像度の高いカメラが必要となる。しかしながら、解像度の高いカメラを用いると、インクジェット印刷装置の製造コストが大幅に増加する。
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、ヘッドにおけるノズルの配列密度よりも解像度の低い撮影部を用いて、各ノズルの濃淡補正量を算出できる技術を提供することを目的とする。
上記課題を解決するため、本願の第1発明は、記録媒体の表面に画像を印刷するインクジェット印刷装置であって、記録媒体の表面にインクを吐出する複数のノズルが主走査方向に配列されたヘッドと、前記ヘッドに対して記録媒体を、前記主走査方向に直交する副走査方向に搬送する搬送機構と、前記ヘッドよりも前記副走査方向の下流側の撮影位置において、記録媒体の表面を撮影する撮影部と、前記撮影位置における記録媒体の前記主走査方向の位置ずれ量を検出する検出部と、前記ヘッド、前記搬送機構、前記撮影部、および前記検出部と接続された制御部と、を備え、前記制御部は、前記ヘッドおよび前記搬送機構を制御して、前記副走査方向に沿って段階的に濃度が変化するシェーディングチャートの、記録媒体への印刷を実行させるチャート印刷指示部と、前記撮影部を制御して、前記シェーディングチャートの同一の濃度領域に対して、複数の撮影画像を取得する画像取得部と、前記撮影部により得られる前記複数の撮影画像と、前記検出部により得られる記録媒体の前記主走査方向の位置ずれ量とに基づいて、前記撮影画像よりも解像度の高い1つの超解像画像を生成する超解像処理部と、前記超解像画像に基づいて、前記複数のノズルの各々の濃淡補正量を算出する補正量算出部と、を有する。
本願の第2発明は、第1発明のインクジェット印刷装置であって、前記超解像処理部は、前記撮影部により得られる前記複数の撮影画像を、前記位置ずれ量に応じて前記主走査方向にシフトさせつつ、合成することにより、前記超解像画像を生成する。
本願の第3発明は、第1発明または第2発明のインクジェット印刷装置であって、前記超解像処理部は、前記複数の撮影画像のうち、前記検出部により得られる前記位置ずれ量が予め設定された上限値以下のときに撮影された2つ以上の前記撮影画像を用いて、前記超解像画像を生成する。
本願の第4発明は、第1発明から第3発明までのいずれか1発明のインクジェット印刷装置であって、前記超解像処理部は、前記複数の撮影画像のうち、前記検出部により得られる前記位置ずれ量が予め設定された下限値以上のときに撮影された2つ以上の前記撮影画像を用いて、前記超解像画像を生成する。
本願の第5発明は、第1発明から第4発明までのいずれか1発明のインクジェット印刷装置であって、前記超解像処理部は、予め設定された条件に応じて、前記超解像画像の生成に用いる前記撮影画像の枚数を変更する。
本願の第6発明は、第1発明から第5発明までのいずれか1発明のインクジェット印刷装置であって、前記撮影部および前記検出部の機能を併有する1つのカメラを備える。
本願の第7発明は、第1発明から第6発明までのいずれか1発明のインクジェット印刷装置であって、前記搬送機構は、巻き出し部から巻き取り部へ向けて、長尺帯状の記録媒体を、その長手方向である前記副走査方向に搬送する。
本願の第8発明は、主走査方向に配列された複数のノズルを有するヘッドに対して、記録媒体を、前記主走査方向に直交する副走査方向に搬送しつつ、前記ノズルからインクを吐出することにより、記録媒体の表面に画像を印刷するインクジェット印刷装置における濃淡補正方法であって、a)前記副走査方向に沿って段階的に濃度が変化するシェーディングチャートを、記録媒体の表面に印刷する工程と、b)記録媒体の前記主走査方向の位置ずれ量を検出しつつ、記録媒体に印刷された前記シェーディングチャートの同一の濃度領域に対して、複数の撮影画像を取得する工程と、c)前記工程b)により得られる前記複数の撮影画像と、記録媒体の前記主走査方向の位置ずれ量とに基づいて、前記撮影画像よりも解像度の高い1つの超解像画像を生成する工程と、d)前記超解像画像に基づいて、前記複数のノズルの各々の濃淡補正量を算出する工程と、を有する。
本願の第1発明〜第8発明によれば、複数の撮影画像を解像度の高い1つの超解像画像に変換し、その超解像画像に基づいて、各ノズルの濃淡補正量を算出する。このため、ノズルの配列密度よりも解像度の低い撮影部を用いて、各ノズルの濃淡補正量を算出できる。
特に、本願の第3発明および第4発明によれば、複数の撮影画像のうち、超解像処理に不適な位置ずれ量の撮影画像を除外して、超解像画像を生成できる。
特に、本願の第5発明によれば、記録媒体の種類等の諸条件によって異なる主走査方向の位置ずれの生じやすさに応じた、適切な枚数の撮影画像を用いて、超解像画像を生成できる。
特に、本願の第6発明によれば、撮影部および検出部として、別々の機器を用意する必要がない。このため、装置の部品点数を低減できる。
インクジェット印刷装置の構成を示す図である。 ヘッドの下面図である。 エッジセンサの構造を模式的に示した図である。 シェーディング補正を実現するための制御部の機能を、概念的に示したブロック図である。 シェーディング補正の流れを示したフローチャートである。 シェーディングチャートの一例を示した図である。 5つの撮影画像の主走査方向の輝度値分布の例を示した図である。 超解像画像の主走査方向の輝度値分布の例を示した図である。 第1変形例に係るシェーディング補正の流れを示したフローチャートである。 第2変形例に係るシェーディング補正の流れを示したフローチャートである。
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下では、ヘッドに対して記録媒体が移動する方向を「副走査方向」と称する。また、記録媒体の表面に沿う方向で、かつ、副走査方向に直交する方向を「主走査方向」と称する。
<1.インクジェット印刷装置の構成>
図1は、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置1の構成を示す図である。このインクジェット印刷装置1は、長尺帯状の記録媒体である印刷用紙9を搬送しつつ、複数のヘッド21から印刷用紙9へ向けてインクを吐出することにより、印刷用紙9の記録面に多色画像を印刷する装置である。図1に示すように、インクジェット印刷装置1は、搬送機構10、画像記録部20、撮影部30、検出部40、および制御部50を備えている。
搬送機構10は、印刷用紙9をその長手方向である副走査方向に搬送する機構である。本実施形態の搬送機構10は、巻き出し部11、複数の搬送ローラ12、および巻き取り部13を有する。印刷用紙9は、巻き出し部11から繰り出され、複数の搬送ローラ12により構成される搬送経路に沿って搬送される。各搬送ローラ12は、水平軸を中心として回転することによって、印刷用紙9を搬送経路の下流側へ案内する。また、搬送後の印刷用紙9は、巻き取り部13へ回収される。
図1に示すように、印刷用紙9は、画像記録部20の下方において、複数のヘッド21の配列方向に沿って、略水平に移動する。このとき、印刷用紙9の記録面は、上方(ヘッド21側)に向けられている。また、印刷用紙9は、張力が掛かった状態で、複数の搬送ローラ12に掛け渡される。これにより、搬送中における印刷用紙9の弛みや皺が抑制される。
画像記録部20は、搬送機構10により搬送される印刷用紙9に対して、インクの液滴(以下「インク滴」と称する)を吐出する処理部である。本実施形態の画像記録部20は、副走査方向に沿って配列された4つのヘッド21を有する。これらのヘッド21は、多色画像の色成分となるC(Cyan)、M(Magenta)、Y(Yellow)、K(Black)の各色のインク滴を、印刷用紙9の記録面に、それぞれ吐出する。各ヘッド21は、装置のハウジング(図示省略)に対して、固定的に配置されている。
図2は、ヘッド21の下面図である。図2に示すように、ヘッド21の下部には、インク滴を吐出する吐出面210が設けられている。吐出面210は、印刷用紙9の主走査方向の全幅を覆っている。また、図2中に拡大して示したように、吐出面210には、複数のノズル211が規則的に配列されている。複数のノズル211は、互いに主走査方向の位置をずらして配列され、印刷用紙9上の1ピクセル幅の領域に対して、1つのノズル211が割り当てられている。印刷時には、各ヘッド21の複数のノズル211から、印刷用紙9の記録面へ向けて、インク滴が吐出される。このとき、各ノズル211は、指示された濃度に応じた量のインク滴を吐出する。その結果、4つのヘッド21が、それぞれ、印刷用紙9の記録面に多階調の単色画像を記録する。そして、4つの単色画像の重ね合わせによって、印刷用紙9の記録面に多色画像が形成される。
なお、画像記録部20の搬送方向の下流側に、印刷用紙9の記録面に吐出されたインクを乾燥させる乾燥処理部が、さらに設けられていてもよい。乾燥処理部は、例えば、印刷用紙9へ向けて加熱された気体を吹き付けて、印刷用紙9に付着したインク中の溶媒を気化させることにより、インクを乾燥させる。ただし、UVインク(紫外線硬化型インク)に対する紫外線照射など、前述と異なる方法で、インクを基材に定着させるものであってもよい。
撮影部30は、画像記録部20よりも副走査方向の下流側の撮影位置Psにおいて、印刷用紙9の記録面を撮影する。撮影部30には、CCDやMOS等の撮像素子を有するカメラ31が用いられる。カメラ31は、印刷用紙9の記録面を、主走査方向の全幅に亘って撮影する。これにより、印刷用紙9の記録面に印刷された画像を、多階調のデジタルデータとして取得する。ただし、カメラ31の主走査方向の撮影解像度は、上述したヘッド21の主走査方向の記録解像度(すなわち、ノズル211の主走査方向の配列密度)よりも低い。
検出部40は、撮影部30の撮影位置Psにおいて、印刷用紙9の主走査方向の位置ずれ量を検出する。本実施形態の検出部40は、エッジセンサ41により構成されている。
図3は、エッジセンサ41の構造を模式的に示した図である。図3に示すように、エッジセンサ41は、印刷用紙9のエッジ91の上方に位置する投光器411と、エッジ91の下方に位置するラインセンサ412とを有する。投光器411は、下方へ向けて平行光を照射する。ラインセンサ412は、主走査方向に配列された複数の受光素子413を有する。図3のように、印刷用紙9のエッジ91よりも外側においては、投光器411から照射された光が受光素子413に入射し、受光素子413が光を検出する。一方、印刷用紙9のエッジ91よりも内側においては、投光器411から照射された光が印刷用紙9に遮られるため、受光素子413は光を検出しない。エッジセンサ41は、このような複数の受光素子413における光検出の有無に基づいて、印刷用紙9の主走査方向の位置ずれ量を示す検出信号を取得する。そして、得られた検出信号を制御部50へ出力する。
制御部50は、インクジェット印刷装置1内の各部を動作制御するための手段である。本実施形態の制御部50は、CPU等のプロセッサ51、RAM等のメモリ52、およびハードディスクドライブ等の記憶部53を有するコンピュータにより構成されている。図1中に破線で示したように、制御部50は、上述した搬送機構10、4つのヘッド21、撮影部30、および検出部40と、それぞれ電気的に接続されている。制御部50は、記憶部53に記憶されたコンピュータプログラムCPをメモリ52に一時的に読み出し、当該コンピュータプログラムCPに基づいて、プロセッサ51が演算処理を行うことにより、上記の各部を動作制御する。これにより、インクジェット印刷装置1における印刷処理や、後述するシェーディング補正の処理が進行する。
<2.シェーディング補正について>
続いて、上記のインクジェット印刷装置1におけるシェーディング補正について説明する。シェーディング補正は、ヘッド21の各ノズル211から吐出されるインク滴の量が、指示された濃度に応じた適切な量となるように、調整する処理(濃淡補正処理)である。シェーディング補正を行うときには、印刷用紙9に所定のシェーディングチャート8を印刷する。そして、シェーディングチャート8の印刷結果に基づいて、各ノズル211から吐出されるインク滴の量を調整する。
図4は、シェーディング補正を実現するための制御部50の機能を、概念的に示したブロック図である。図4に示すように、制御部50は、チャート印刷指示部61、画像取得部62、超解像処理部63、および補正量算出部64を有する。これらの各部の機能は、コンピュータプログラムCPに基づいて制御部50が動作することにより、実現される。
図5は、シェーディング補正の流れを示したフローチャートである。
図5に示すように、シェーディング補正を行うときには、まず、印刷用紙9の記録面に、シェーディングチャート8を印刷する(ステップS1)。シェーディングチャート8は、シェーディング補正のためのテスト画像である。図6は、シェーディングチャート8の一例を示した図である。図6のように、シェーディングチャート8は、副走査方向に沿って段階的に濃度が変化する画像である。
制御部50の記憶部53には、予めシェーディングチャート8のデータが記憶されている。ステップS1では、チャート印刷指示部61が、記憶部53から読み出したシェーディングチャート8のデータに従って、搬送機構10およびヘッド21を動作制御する。このとき、各ヘッド21は、主走査方向の全てのノズル211から、シェーディングチャート8の濃度に応じた量のインク滴を吐出する。その結果、印刷用紙9の記録面に、図6のようなシェーディングチャート8が印刷される。
なお、ステップS1では、4つのヘッド21が、それぞれ、このようなシェーディングチャート8を印刷する。したがって、印刷用紙9の記録面には、C色のシェーディングチャート8と、M色のシェーディングチャート8と、Y色のシェーディングチャート8と、K色のシェーディングチャート8とが、個別に印刷される。
次に、印刷用紙9の記録面に印刷されたシェーディングチャート8の撮影が行われる。具体的には、画像取得部62が、撮影部30を制御して、カメラ31による撮影を実行させる。カメラ31は、副走査方向の撮影位置Psにおいて、印刷用紙9の記録面を、一定の間隔で撮影する。これにより、シェーディングチャート8の同一の濃度領域に対して、複数の撮影画像Iが取得される(ステップS2)。そして、得られた撮影画像Iは、撮影部30から画像取得部62へ入力される。
また、ステップS2では、カメラ31による撮影と同期して、検出部40が、印刷用紙9の主走査方向の位置ずれ量Dを検出する。具体的には、エッジセンサ41が、副走査方向の撮影位置Psにおいて、カメラ31の撮影が行われる時刻の印刷用紙9の主走査方向の位置ずれ量Dを取得する。そして、当該位置ずれ量Dを示す検出信号が、エッジセンサ41から制御部50へ入力される。
印刷用紙9は、搬送機構10により搬送される間に、不可避的に生じる蛇行または斜行によって、主走査方向の位置が僅かに変化する。多くの場合、その位置ずれ量Dは、ノズル211の1個〜数個分程度の主走査方向の範囲である。エッジセンサ41は、このような印刷用紙9の主走査方向の位置ずれ量Dを検出する。
以下では、シェーディングチャート8の同一の濃度領域に対して得られた複数の撮影画像を、撮影画像In(nは自然数)とする。図7は、5つの撮影画像I1〜I5の、主走査方向の輝度値分布の例を示した図である。各撮影画像I1〜I5の主走査方向の解像度は、カメラ31のスペックに応じた撮影解像度となっている。この撮影解像度は、ヘッド21の主走査方向の記録解像度よりも低い。
制御部50の超解像処理部63は、画像取得部62において取得された複数の撮影画像I1〜I5と、各撮影画像I1〜I5に対応する位置ずれ量Dとに基づいて、撮影画像I1〜I5よりも解像度の高い超解像画像Irを生成する(ステップS3)。具体的には、各撮影画像I1〜I5を、その撮影画像Inが撮影された時刻の印刷用紙9の主走査方向の位置ずれ量Dに応じて、主走査方向にシフトさせる。これにより、各撮影画像I1〜I5におけるシェーディングチャート8の主走査方向の位置を揃える。そして、シフト後の撮影画像I1〜I5を合成する。例えば、各主走査位置において、シフト後の複数の撮影画像I1〜I5の輝度値の平均値をとる。この輝度値の平均値は、ノズル211が存在する主走査位置毎に算出される。
図8は、図7の5つの撮影画像I1〜I5を超解像処理することにより得られる超解像画像Irの、主走査方向の輝度値分布を示した図である。図8のように、超解像画像Irは、撮影画像I1〜I5よりも主走査方向の解像度が高い画像となっている。このため、各ノズル211に対応する主走査方向の位置において、印刷されたシェーディングチャート8の輝度値を、精度よく知ることができる。
その後、制御部50の補正量算出部64は、超解像画像Irを参照して、ノズル211に対応する主走査位置毎に、超解像画像Irの輝度値と、理想的な輝度値とを、比較する。そして、その比較結果に基づいて、ノズル211毎に、濃淡補正量Cを算出する(ステップS4)。濃淡補正量Cは、指示された濃度値に応じてノズル211が吐出するインク滴の量を、補正するためのパラメータである。例えば、超解像画像Irにおける、あるノズル211に対応する位置の輝度値が、理想的な輝度値(目標輝度値)よりも小さければ、当該ノズル211からのインクの吐出量を下げるように、濃淡補正量Cを算出する。また、超解像画像Irにおける、あるノズル211に対応する位置の輝度値が、理想的な輝度値(目標輝度値)よりも大きければ、当該ノズル211からのインクの吐出量を上げるように、濃淡補正量Cを算出する。なお、ここでいう目標輝度値とは、装置が目標とする所定濃度を撮像した際の輝度値や、全ノズルの輝度値の平均値・中央値などを指す。
補正量算出部64は、ヘッド21が有する複数のノズル211の各々について、このような濃淡補正量Cを、濃度毎に算出する。また、補正量算出部64は、4つのヘッド21について、同様に、ノズル211毎の濃淡補正量Cを算出する。
以上のシェーディング補正を行った後、入稿されたデータを印刷するときには、制御部50は、データにより指示された濃度値を、濃淡補正量Cに基づいて補正する。そして、補正後の濃度値に基づいて、各ノズル211からのインク滴の吐出を実行する。これにより、各ノズル211の個体差に起因する濃度ムラが抑制された、高品質な印刷結果を得ることができる。
このように、本実施形態のインクジェット印刷装置1では、複数の撮影画像I1〜I5を、解像度の高い1つの超解像画像Irに変換する。そして、その超解像画像Irに基づいて、各ノズル211の濃淡補正量Cを算出する。このため、ノズル211の副走査方向の配列密度よりも解像度の低い安価なカメラ31を用いて、各ノズル211の濃淡補正量Cを精度よく算出できる。
<3.変形例>
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。
<3−1.第1変形例>
図9は、第1変形例に係るシェーディング補正の流れを示したフローチャートである。図9の例では、ステップS2とステップS3との間に、ステップSaを実行する点が、上記の実施形態と相違する。ステップS2では、上記の実施形態と同様に、複数の撮影画像Inと、各撮影画像Inが撮影された時刻の印刷用紙9の主走査方向の位置ずれ量Dとが、取得される。その後、図9の例では、ステップSaにおいて、取得した複数の位置ずれ量Dと、予め設定された上限値とを比較する。そして、位置ずれ量Dが上限値よりも大きいときに撮影された撮影画像Inを除外する。これにより、複数の撮影画像Inのうち、位置ずれ量Dが上限値以下のときに撮影された撮影画像Inのみを選択する。そして、選択された2つ以上の撮影画像Inを用いて、超解像画像Irを生成する。
位置ずれ量Dが大き過ぎるときの撮影画像Inは、解像度の向上に貢献しにくく、また、画像ノイズの要因となりやすい。図9のように、ステップSaを実行すれば、複数の撮影画像Inのうち、超解像処理に不適な位置ずれ量Dの撮影画像Inを除外して、より精度よく超解像画像Irを生成できる。なお、上述した上限値は、例えば、カメラ31の1ピクセルに相当する主走査方向の長さとすればよい。
<3−2.第2変形例>
図10は、第2変形例に係るシェーディング補正の流れを示したフローチャートである。図10の例では、ステップS2とステップS3との間に、ステップSbを実行する点が、上記の実施形態と相違する。ステップS2では、上記の実施形態と同様に、複数の撮影画像Inと、各撮影画像Inが撮影された時刻の印刷用紙9の主走査方向の位置ずれ量Dとが、取得される。その後、図10の例では、ステップSbにおいて、取得した複数の位置ずれ量Dと、予め設定された下限値とを比較する。そして、位置ずれ量Dが下限値よりも小さいときに撮影された撮影画像Inを除外する。これにより、複数の撮影画像Inのうち、位置ずれ量Dが下限値以上のときに撮影された撮影画像Inのみを選択する。そして、選択された2つ以上の撮影画像Inを用いて、超解像画像Irを生成する。
位置ずれ量Dが小さ過ぎるときの撮影画像Inも、解像度の向上に貢献しにくい。図10のように、ステップSbを実行すれば、複数の撮影画像Inのうち、超解像処理に不適な位置ずれ量Dの撮影画像Inを除外して、制御部50の演算処理負担を軽減しつつ、超解像画像Irを生成できる。なお、上述した下限値は、例えば、ヘッド21の1ピクセルに相当する主走査方向の長さとすればよい。
<3−3.第3変形例>
上記の実施形態では、5枚の撮影画像I1〜I5を用いて、超解像画像Irを生成していた。しかしながら、超解像画像Irの生成に用いる撮影画像Inの枚数は、2〜4枚であってもよく、6枚以上であってもよい。また、超解像処理部63は、予め設定された条件に応じて、超解像画像Irの生成に用いる撮影画像Inの枚数を変更してもよい。例えば、印刷用紙9の種類により、超解像画像Irの生成に用いる撮影画像Inの枚数を変更してもよい。このようにすれば、印刷用紙9の種類によって異なる主走査方向の位置ずれの生じやすさに応じた適切な枚数の撮影画像Inを用いて、超解像画像Irを生成できる。
<3−4.第4変形例>
上記の実施形態のインクジェット印刷装置1は、撮影部30を構成するカメラ31と、検出部40を構成するエッジセンサ41とを、別々に備えていた。しかしながら、撮影部30の機能と、検出部40の機能とを、1つのカメラ31が併有していてもよい。すなわち、カメラ31により撮影された画像に基づいて、印刷用紙9の幅方向の位置ずれ量Dを検出してもよい。印刷用紙9の主走査方向の位置は連続的に変化すると想定されるので、撮影前後の位置算出結果から撮影時の位置を取得するなどの方法で、カメラの解像度よりも高い精度で位置の予測が可能になる。このようにすれば、撮影部30および検出部40として、別々の機器を用意する必要がない。したがって、インクジェット印刷装置の部品点数を低減できる。
<3−5.他の変形例>
また、上記の実施形態では、画像記録部20が4つのヘッド21を有していた。しかしながら、画像記録部20が有するヘッド21の数は、1〜3つであってもよく、5つ以上であってもよい。例えば、C,M,Y,Kの各色に加えて、特色のインクを吐出するヘッド21が設けられていてもよい。
また、上記の実施形態では、長尺帯状の一連の印刷用紙9に対して、印刷が行われていた。しかしながら、本発明のインクジェット印刷装置は、複数の印刷用紙を順次に副走査方向に搬送しつつ、各印刷用紙に印刷を行うものであってもよい。その場合、1枚の印刷用紙9の中では、主走査方向の位置ずれは生じにくいが、複数の印刷用紙9の間で、主走査方向の位置ずれが生じやすい。このため、異なる印刷用紙9において撮影された複数の撮影画像Inを用いて、超解像画像Irを生成してもよい。
また、上記のインクジェット印刷装置1は、記録媒体としての印刷用紙9に画像を記録するものであった。しかしながら、本発明のインクジェット印刷装置は、一般的な紙以外の記録媒体(例えば、樹脂製のフィルム等)に、画像を記録するものであってもよい。
また、インクジェット印刷装置の細部の構造については、本願の各図と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
1 インクジェット印刷装置
8 シェーディングチャート
9 印刷用紙
10 搬送機構
11 巻き出し部
12 搬送ローラ
13 巻き取り部
20 画像記録部
21 ヘッド
30 撮影部
31 カメラ
40 検出部
41 エッジセンサ
50 制御部
61 チャート印刷指示部
62 画像取得部
63 超解像処理部
64 補正量算出部
210 吐出面
211 ノズル
411 投光器
412 ラインセンサ
413 受光素子
C 濃淡補正量
D 位置ずれ量
I 撮影画像
Ps 撮影位置

Claims (8)

  1. 記録媒体の表面に画像を印刷するインクジェット印刷装置であって、
    記録媒体の表面にインクを吐出する複数のノズルが主走査方向に配列されたヘッドと、
    前記ヘッドに対して記録媒体を、前記主走査方向に直交する副走査方向に搬送する搬送機構と、
    前記ヘッドよりも前記副走査方向の下流側の撮影位置において、記録媒体の表面を撮影する撮影部と、
    前記撮影位置における記録媒体の前記主走査方向の位置ずれ量を検出する検出部と、
    前記ヘッド、前記搬送機構、前記撮影部、および前記検出部と接続された制御部と、
    を備え、
    前記制御部は、
    前記ヘッドおよび前記搬送機構を制御して、前記副走査方向に沿って段階的に濃度が変化するシェーディングチャートの、記録媒体への印刷を実行させるチャート印刷指示部と、
    前記撮影部を制御して、前記シェーディングチャートの同一の濃度領域に対して、複数の撮影画像を取得する画像取得部と、
    前記撮影部により得られる前記複数の撮影画像と、前記検出部により得られる記録媒体の前記主走査方向の位置ずれ量とに基づいて、前記撮影画像よりも解像度の高い1つの超解像画像を生成する超解像処理部と、
    前記超解像画像に基づいて、前記複数のノズルの各々の濃淡補正量を算出する補正量算出部と、
    を有する、インクジェット印刷装置。
  2. 請求項1に記載のインクジェット印刷装置であって、
    前記超解像処理部は、前記撮影部により得られる前記複数の撮影画像を、前記位置ずれ量に応じて前記主走査方向にシフトさせつつ、合成することにより、前記超解像画像を生成する、インクジェット印刷装置。
  3. 請求項1または請求項2に記載のインクジェット印刷装置であって、
    前記超解像処理部は、前記複数の撮影画像のうち、前記検出部により得られる前記位置ずれ量が予め設定された上限値以下のときに撮影された2つ以上の前記撮影画像を用いて、前記超解像画像を生成する、インクジェット印刷装置。
  4. 請求項1から請求項3までのいずれか1項に記載のインクジェット印刷装置であって、
    前記超解像処理部は、前記複数の撮影画像のうち、前記検出部により得られる前記位置ずれ量が予め設定された下限値以上のときに撮影された2つ以上の前記撮影画像を用いて、前記超解像画像を生成する、インクジェット印刷装置。
  5. 請求項1から請求項4までのいずれか1項に記載のインクジェット印刷装置であって、
    前記超解像処理部は、予め設定された条件に応じて、前記超解像画像の生成に用いる前記撮影画像の枚数を変更する、インクジェット印刷装置。
  6. 請求項1から請求項5までのいずれか1項に記載のインクジェット印刷装置であって、
    前記撮影部および前記検出部の機能を併有する1つのカメラを備える、インクジェット印刷装置。
  7. 請求項1から請求項6までのいずれか1項に記載のインクジェット印刷装置であって、
    前記搬送機構は、巻き出し部から巻き取り部へ向けて、長尺帯状の記録媒体を、その長手方向である前記副走査方向に搬送する、インクジェット印刷装置。
  8. 主走査方向に配列された複数のノズルを有するヘッドに対して、記録媒体を、前記主走査方向に直交する副走査方向に搬送しつつ、前記ノズルからインクを吐出することにより、記録媒体の表面に画像を印刷するインクジェット印刷装置における濃淡補正方法であって、
    a)前記副走査方向に沿って段階的に濃度が変化するシェーディングチャートを、記録媒体の表面に印刷する工程と、
    b)記録媒体の前記主走査方向の位置ずれ量を検出しつつ、記録媒体に印刷された前記シェーディングチャートの同一の濃度領域に対して、複数の撮影画像を取得する工程と、
    c)前記工程b)により得られる前記複数の撮影画像と、記録媒体の前記主走査方向の位置ずれ量とに基づいて、前記撮影画像よりも解像度の高い1つの超解像画像を生成する工程と、
    d)前記超解像画像に基づいて、前記複数のノズルの各々の濃淡補正量を算出する工程と、
    を有する濃淡補正方法
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