JP2019041983A - 洗米装置 - Google Patents

Abstract

【課題】計量器からの繰り出される米量の精度低下を抑制すること。【解決手段】計量器１２の上方には、ポンプ６１が支持されている。ポンプ６１からは、計量器１２の下部に向けて、送風体の一例としての計量送風管６２が延びている。計量送風管６２の下端には、送風案内体の一例としての送風ノズル６３が連結されている。洗米タンク３の上部から水が散水されるざる上げ浸漬時に、計量器１２の下部に送風管６２で送風することで、散水時に跳ねた水が計量器１２の下部に付着することを抑制する。【選択図】図５

Description

本発明は、洗米装置に関する。

自動的に洗米して炊飯をする自動洗米炊飯器に対して、貯米庫からの米を計量して洗米タンクに繰り出して、洗米タンクで空気を供給して気泡状態で洗米する技術が知られている（特許文献１）。
また、特許文献１には、水で湿った米粒が計量ドラム内に進入することを防止しつつ、洗米タンク（３）内の乾燥によってカビが発生することを抑制するために、洗米炊飯器の運転中、または、電源「入」の状態で一定の時間間隔で、送風機（６２）を作動させて、洗米タンク（３）に臨む計量ドラムの下面に風を当てる技術も記載されている。

特開２０１５−３３０５号公報（「００４６」）

特許文献１に記載の構成では、送風機を常時、または、一定間隔で作動させているので、計量器で計量された米が洗米タンクに落下する際に、風で飛ばされたり、舞い上げられたりしやすい。したがって、洗米タンクの下部に落下せず、壁面に付着等して、洗米され炊飯器に投下される米の量が目的の量とは異なる、すなわち、計量の精度が低下したり、十分に洗米がされない米が炊飯器に投下されたりする恐れがある。
また、洗米用の水の給水時や排水時には上方に配置された計量器に水が付着することや湿った米が跳ねて付着することはほとんどなく、無駄な送風になっている問題がある。

本発明の課題は、計量器からの繰り出される米量の精度低下を抑制することである。

本発明の上記課題は、次の解決手段により解決される。
すなわち、請求項１に記載の発明は、米が収容される貯米庫（２）と、洗浄水で米を洗米する洗米タンク（３）と、前記貯米庫（２）の米を計量して、前記洗米タンク（３）に繰り出す計量器（１２）と、前記洗米タンク（３）内の水を排出する排水弁（４４）と、水切り状態で米に水を供給するざる上げ浸漬時に、前記洗米タンク（３）の上部から水を散水する上給水手段（２９）と、前記計量器（１２）の下部に送風する送風体（６２）であって、ざる上げ浸漬時に送風する前記送風体（６２）と、を備えたことを特徴とする洗米装置である。

請求項２に記載の発明は、米が収容される貯米庫（２）と、洗浄水で米を洗米する洗米タンク（３）と、前記貯米庫（２）の米を計量して、前記洗米タンク（３）に繰り出す計量器（１２）と、前記洗米タンク（３）内の水と米を排出する排出弁（２２）と、前記計量器（１２）の下部に送風する送風体（６２）であって、前記排出弁（２２）で洗米タンク（３）内の米と水を排出した後に、送風を行う前記送風体（６２）と、を備えたことを特徴とする洗米装置である。

請求項３に記載の発明は、米が収容される貯米庫（２）と、洗浄水で米を洗米する洗米タンク（３）と、前記貯米庫（２）の米を計量して、前記洗米タンク（３）に繰り出す計量器（１２）と、前記洗米タンク（３）内の水と米を排出する排出弁（２２）と、前記計量器（１２）の下部に送風する送風体（６２）であって、前記計量器（１２）で洗米タンク（３）に米を繰り出す前に、送風を行う前記送風体（６２）と、を備えたことを特徴とする洗米装置である。

請求項４に記載の発明は、洗米時に前記洗米タンク（３）内に空気を注入して米を気泡状態で洗米する気泡供給体（２７ａ）と、前記送風体（６２）と前記気泡供給体（２７ａ）とに空気を供給する共通のポンプ（６１）と、前記ポンプ（６１）からの空気を、前記送風体（６２）および前記気泡供給体（２７ａ）のいずれか一方または両方に供給するように切り替える切り替え手段（６６，６７）と、を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の洗米装置である。

請求項５に記載の発明は、回転軸（１２ｂ）を中心として回転する計量ドラム（１２ｃ）を有する前記計量器（１２）と、前記送風体（６２）からの空気を案内する送風案内体（６３）であって、前記計量器（１２）の回転軸（１２ｂ）の軸方向に沿って延びる前記送風案内体（６３）と、を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の洗米装置である。

請求項６に記載の発明は、前記洗米タンク（３）に供給された米の量に基づいて、米の量が多いほど、長期間送風する前記送風体（６２）と、を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の洗米装置である。

請求項１記載の発明によれば、洗米タンク（３）の上部から水が散水されるざる上げ浸漬時に、計量器（１２）の下部に送風体（６２）で送風することで、散水時に跳ねた水が計量器（１２）の下部に付着することを抑制でき、計量器（１２）に米が付着したり米の固まりができることが抑制され、計量器からの繰り出される米量の精度低下を抑制することができる。

請求項２記載の発明によれば、排出弁（２２）で洗米タンク（３）内の米と水を排出した後に、送風体（６２）で送風を行うことで、排出までの間で計量器（１２）の下部に水が付着することを抑制でき、計量器（１２）に米が付着したり米の固まりができることが抑制され、計量器からの繰り出される米量の精度低下を抑制することができる。

請求項３記載の発明によれば、計量器（１２）で洗米タンク（３）に米を繰り出す前に、送風体（６２）で送風を行うことで、計量時に計量器（１２）の下部に水が付着している状況を抑制でき、計量器（１２）に米が付着したり米の固まりができることが抑制され、計量器からの繰り出される米量の精度低下を抑制することができる。

請求項４記載の発明によれば、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の発明の効果に加えて、共通のポンプ（６１）を使用することで、部品点数を削減でき、製造コストやランニングコスト、メンテナンスコストを削減できる。

請求項５記載の発明によれば、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の発明の効果に加えて、軸方向に延びる送風案内体（６３）で送風することで、送風案内体（６３）を有しない場合に比べて、計量器（１２）の軸方向に沿って部分的に水が残ることを低減できる。

請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の発明の効果に加えて、水が計量器（１２）に付着しやすい米の量が多い場合ほど長期間送風することで、米の量にかかわらず送風時間が一定の場合に比べて、水が残りにくくすることができる。

洗米機を有する炊飯機の全体正面図（ａ）、全体側面図（ｂ）である。 洗米タンク部の縦断面図である。 洗米タンクの駆動系の斜視図である。 洗米タンクの給水系の説明図である。 本実施形態の計量器の部分の説明図であり、（Ａ）は要部断面図、（Ｂ）は送風ノズルの説明図である。 実施例１の計量器の部分の側面図である。 本実施形態の制御システムのブロック図である。 本実施例の一例のタイムチャートの説明図である。 本実施形態のフローチャートである。

以下、図面に基づき、本発明の好ましい実施の形態について説明する。
図１は、洗米機を有する炊飯機の全体正面図（ａ）、全体側面図（ｂ）である。
この洗米炊飯機１は、貯米庫の一例としての貯米タンク２と、洗米タンク３を備える洗米機Ｓを上部に支持し、その下方に炊飯装置５を配置して構成される。洗米機Ｓは支持機枠の上方に貯米タンク２を設け、この貯米タンク２の下部に給排水部を付帯した洗米タンク３を一体に接続して構成する。
炊飯装置５は、洗米タンク３の下方に間隔をおいて配置され、炊飯釜６、釜加熱用バーナ７と引出式の架台１０等から構成する。洗米炊飯機１は、炊飯設定に従い貯米タンク２による計量処理から、洗米タンク３による洗米、浸漬、水加減、投下の各処理を経て、炊飯装置５による炊飯処理までを一連に行う。

図２は洗米タンク部の縦断面図である。
図２において、貯米タンク２は、その上面に米投入口１８を開口し、この米投入口１８を投入蓋１９で開閉し、外装正面には操作パネル１１を備える。貯米タンク２の下半分はホッパ状に構成されていて、このホッパ下端部に計量器１２が取り付けられている。計量器１２はモータ１２ａ駆動の定量繰出弁によって構成され、貯米タンク２から一定量ずつ流下した米が充填された計量器１２を炊飯計画量に必要な回転数だけ回転させることで、炊飯計画量の米を貯米タンク２から洗米タンク３に供給する。

洗米タンク３は、図２に示すように、天井部に前記計量器１２から供給される米を受ける漏斗状の受け部１３を備え、中間部に円筒状の胴部３ｂと、下部にホッパ状部３ｃを持つ構成である。洗米タンク３のホッパ状部３ｃの下方にジャケット部３１を接続し、ホッパ状部３ｃとジャケット部３１との境界部に米粒を漏下させない程度の開口を持つフィルタ１５を設けている。

洗米タンク３の中心部に鉛直方向の中空軸による回転軸１６を設け、その中空部に排米軸１６ａを貫通配置する。回転軸１６には攪拌体である複数の攪拌棒１７・・・を取り付け、そのうちの少なくとも一本は洗米タンク３の内壁に沿う形状を採用する。回転軸１６は支持機枠に取り付けた洗米モータ２０によりベベルギヤ２１等の伝動系を介して正逆方向及び回転速度を制御可能に回転される。

図３は洗米タンクの駆動系の斜視図である。
図３において、攪拌棒１７は、左回り動作で洗米中の米を持ち上げるように屈曲して形成することにより、洗米時間の短縮と使用水量の削減を可能とし、また、加減した米を投下するときには下に押さえるように右回り動作に制御することにより、洗米タンク３の側壁に付着した残米をできるだけ少なくして投下することができる。

排米軸１６ａは、外側の回転軸１６の内部に上下摺動自在に遊嵌されていて、軸の下端に着脱自在の排出弁２２を設け、軸の上端を排出弁駆動用モータ２３で駆動するカム２４により上下動させて、排出弁２２の開閉制御がなされる構成である。排出弁２２が開くと、洗米タンク３内の米は下方の炊飯装置５の中へ落下する。

（給水系）
図４は洗米タンクの給水系の説明図である。
図２、図４において、洗米タンク３には、下端のジャケット部３１に下部給水管２７と気泡供給体の一例としての送気管２７ａとを近接して配置して、水と空気を供給可能に構成されている。また、図４において、洗米タンク３の上部に配水管２６が配置されている。配水管２６から下降して下給水手段の一例としての下部給水管２７が設けられるとともに、配水管２６から上給水手段の一例としての上部給水管２９を分岐して複数のシャワーノズル２９ａ，２９ｂから上部給水可能に設けられている。
配水管２６には、流量を計測する流量センサ２５を設け、この流量センサ２５の計測値に応じて動作する電磁弁（下給水バルブ）２８を下部給水管２７に、同様の電磁弁（上給水バルブ）３５を上部給水管２９に設ける。

上記構成の下部給水管２７は、洗米時に洗米タンク３の下部のジャケット部３１に給水し、また、洗米タンク３の上部高さ位置の配水管２６から洗米タンク３下部まで下部給水管２７が下降連通することから、下部給水管２７内の全水量が残留なしに排水される。
したがって、洗米処理した米に水加減の給水を行う際に、流量センサ２５に基づいて計量対応制御される電磁弁２８によって供給された水の全量が下部給水管２７を下降して洗米タンク３下部に供給されるので、高精度の水量管理が可能な水加減によって所要の炊飯条件を確保することができる。

上記構成の送気管２７ａは、そのエア注入口を下部のジャケット部３１に設け、後述の洗米工程時は常時または間欠的にエアを供給して、気泡状態で洗米を行う。また、送気管２７ａは、後述の水加減工程後の米・水投下工程時には一時的に短時間エアを供給することで、洗米タンク３内の米と水の排出を促進する。

上記構成の上部給水管２９は、洗米タンク３の上部高さ位置で配水管２６から分岐し、かつ、流量センサ２５の計測値に応じて動作する電磁弁３５を備えることから、洗米処理した米に、水切り状態で間欠散水するざる上げ浸漬処理時の水量管理が可能となる。

洗米タンク３の排水部について説明する。洗米タンク３の下部側方には排水箱３９が設けられ、排水口４０を有した排水箱３９は、上部が洗米タンク３の上部側面に開口するオーバーフロー管４１と連結管３６で接続され、内側部が前記ジャケット部３１に連通するジャケット排水管４２と接続されている。ジャケット排水管４２からの排水は排水弁４４（図２では便宜上、水位弁５４と一体的に図示している）の開閉で行われ、水位弁５４で洗米タンク３内の水位を調整する。

排水箱３９は、排水弁４４及び水位弁５４で常時閉鎖されているが、洗米タンク３内の水を排水する場合には、ジャケット部３１のフィルタ１５から、ジャケット配水管４２、排水弁４４及び／または水位弁５４、排水箱３９及び排水口４０を経て排水される。

排水弁４４及び水位弁５４は洗米タンク３の天井部に固定して設けたそれぞれのソレノイド（不図示）と連結して設けたコントロールワイヤ４５，５５によって開閉する。また、洗米タンク３内上部には洗米タンク３内の水量を検出する電気接点付きフロートセンサ３２を備えている。

図５は本実施形態の計量器の部分の説明図であり、（Ａ）は要部断面図、（Ｂ）は送風ノズルの説明図である。
図５Ａにおいて、計量器１２は、回転軸１２ｂを中心として回転する計量ドラム１２ｃを有する。計量ドラム１２ｃの側方は、囲い部材の一例としての囲い板６０で覆われている。囲い板６０は、貯米タンク２の下端部に支持されている。本実施形態の囲い板６０は、洗米タンク３の上面３ａよりも上方に突出している。
計量器１２の上方には、ポンプ６１が支持されている。ポンプ６１からは、計量器１２の下部に向けて、送風体の一例としての計量送風管６２が延びている。計量送風管６２の下端には、送風案内体の一例としての送風ノズル６３が連結されている。

図５Ｂにおいて、本実施例の送風ノズル６３は、計量送風管６２に接続される接続口６３ａと、接続口６３ａから回転軸１２ｂに沿って水平方向に延びる案内部６３ｂと、案内部６３ｂの端に形成された複数の吹付口６３ｃとを有する。
案内部６３ｂの長手方向の両端部には、装着部の一例としてのフランジ部６３ｄが支持されている。したがって、本実施例の送風ノズル６３は、案内部６３ｂの吹付口６３ｃ側の端部が囲い板６０に形成された開口を貫通した状態で、フランジ部６３ｄで、締結部材の一例としての蝶ボルト（蝶ねじ）６４で、囲い板６０に着脱可能に支持される。

なお、吹付口６３ｃは、計量ドラム１２ｃの下部に送風可能な位置に配置されている。
また、本実施例のポンプ６１には、気泡供給体の一例としての前記送気管２７ａが接続されている。したがって、送気管２７ａと計量送風管６２とは、ポンプ６１が共通化されている。
計量送風管６２および送気管２７ａには、それぞれ、切り替え手段の一例としての電磁弁６６，６７が接続されている。電磁弁６６，６７は、計量送風管６２および送気管２７ａで送風が必要な場合に「開」となり、不要な場合に「閉」となる。したがって、電磁弁６６，６７の作動に伴って、共通のポンプ６１からの送風が制御される。

図６は実施例１の計量器の部分の側面図である。
図６において、実施例１の計量器１２は、軸方向の端部に端部プレート７１が支持されている。端部プレート７１には、ハンドル部７２が支持されている。そして、端部プレート７１は、貯米タンク２の下部のホッパ部２ａに、締結部材の一例としての蝶ボルト７３で固定されている。したがって、蝶ボルト７３を緩めることで、計量器１２は、貯米タンク２の下部のホッパ部２ａに対して、ハンドル部７２を持って軸方向に引き出して着脱可能に構成されている。したがって、計量器１２の計量ドラム１２ｃの隙間に米を噛み込んで計量ドラム１２ｃが動かなくなった場合でも、蝶ボルト７３を緩めて、ハンドル部７２を持って揺らすことで、米の噛み込みを解消することができる。

図７は本実施形態の制御システムのブロック図である。
本実施形態に係る洗米炊飯機の制御システムは、制御部Ｃを有する。制御部Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。

制御部Ｃには、操作パネル１１の各種操作スイッチのほかに、流量センサ２５、フロートセンサ３２等の信号出力要素から信号が入力される。
制御部Ｃは、炊飯米量を計量する計量器１２のモータ１２ａや米や水を投下する排出弁２２の駆動モータ２３、攪拌棒１７を駆動する洗米モータ２０、洗米タンク３に連通する電磁弁３５や電磁弁２８、洗米タンク３の排水弁４４及び水位弁５４のソレノイド、炊飯装置５の蓋の開閉、ポンプ６１、ポンプ６１の電磁弁６６，６７、炊飯装置５のバーナ７、設定内容と運転状況を表示する操作パネル１１の表示画面等の制御要素へ制御信号を出力する。

図８は本実施例の一例のタイムチャートの説明図である。
本実施形態の制御部Ｃは、信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、制御部Ｃは次の機能（プログラムモジュール）を有している。
図７、図８において、計量制御手段Ｃ１は、計量器１２のモータ１２ａを制御して、貯米タンク２の米を計量して洗米タンク３に供給する。

洗米モータ制御手段Ｃ２は、洗米工程において洗米モータ２０を制御して、洗米を制御する。また、本実施例の洗米モータ制御手段Ｃ２は、洗米後の米を洗米タンク３から炊飯装置５へ投下する際に、洗米タンク３に米が残りにくくするために、所定時間回転させる。

下給水制御手段Ｃ３は、電磁弁（下給水バルブ）３５を制御して、洗米タンク３への下部給水管２７を通じた給水を制御する。本実施例の下給水制御手段Ｃ３は、洗米前の流量の確認（水の流れのチェック）の際に、下部給水管２７を通じて、所定量の給水を行う。また、本実施例の下給水制御手段Ｃ３は、洗米工程の研米時や荒ゆすぎ時、ゆすぎ時に必要に応じた量の給水を行う。さらに、本実施例の下給水制御手段Ｃ３は、水加減工程において米量に応じた炊飯に必要な水量を給水する。また、本実施例の下給水制御手段Ｃ３は、洗米タンク３から炊飯装置５へ米を投下した後に洗米タンク３の内部洗浄を行う際に、所定量の給水を行う。

上給水制御手段Ｃ４は、電磁弁（上給水バルブ）２８を制御して、洗米タンク３への上部給水管２９を通じた給水を制御する。本実施例の上給水制御手段Ｃ４は、洗米工程において、糠抜き時や研米時、荒ゆすぎ時に必要な水量を給水する。また、本実施例の上給水制御手段Ｃ４は、ざる上げ浸漬時に散水のための給水を行う。さらに、本実施例の上給水制御手段Ｃ４は、洗米タンク３の内部洗浄時に、最初に所定量の給水を行う。

排水弁制御手段Ｃ５は、排水弁４４を制御して、洗米タンク３からの排水を制御する。本実施例の排水弁制御手段Ｃ５は、洗米工程において、研米時や荒ゆすぎ時、ゆすぎ時に水をためる際には排水弁４４を閉じ、研米等が終了すると排水弁４４を開けて排水を行う。また、本実施例の排水弁制御手段Ｃ５は、ざる上げ浸漬時は、排水弁４４を開けた状態で保持する。さらに、本実施例の排水弁制御手段Ｃ５は、水加減工程では、必要な水をためる際に排水弁４４を閉じる。また、洗米タンク３から炊飯装置５への米および計量された水の投下時には、排水弁４４を閉じた状態で保持する。さらに、洗米タンク３の洗浄時は、最初に上部給水管２９からの水が供給される間は排水弁４４を閉じる。

排出弁制御手段Ｃ６は、排出弁２２を制御して、洗米タンク３から炊飯装置５への米及び計量された水の排出を制御する。実施例１の排水弁制御手段Ｃ６は、洗米時やざる上げ浸漬時、水加減時には、排出弁２２を閉じておき、炊飯に必要な水の給水後に排出弁２２を開けて、洗米タンク３から米および水を投下させる。

蓋開閉制御手段Ｃ７は、炊飯装置５の蓋の開閉を制御する。すなわち、洗米タンク３から炊飯装置５に米および水を投下する際に蓋を開け、それ以外は蓋を閉めるように制御する。

送風制御手段Ｃ８は、ポンプ６１や電磁弁６６，６７を制御して、洗米タンク３や計量器１２への送風を制御する。本実施形態の送風制御手段Ｃ８は、図８の期間Ｔ１に示すように、計量器１２で洗米タンク３に米を繰り出す前の流量の確認の工程において、計量送風管６２を通じて計量器１２の下面に向けて送風を行う。
また、本実施形態の送風制御手段Ｃ８は、図８の期間Ｔ２に示すように、洗米工程において、糠抜きや研米、荒ゆすぎ、ゆすぎの際に、送気管２７ａを通じて洗米タンク３に送風を行って、気泡状態で研米等を行う。

さらに、本実施形態の送風制御手段Ｃ８は、図８の期間Ｔ３に示すように、ざる上げ浸漬時において、上部給水管２９を通じて給水（散水）を行う際に、計量送風管６２を通じて送風を行う。
また、本実施形態の送風制御手段Ｃ８は、図８の期間Ｔ４に示すように、米と計量された水の炊飯装置５への投下時に、送気管２７ａを通じて送風を行って、洗米タンク３に残米が付きにくくする。

さらに、本実施形態の送風制御手段Ｃ８は、図８の期間Ｔ５に示すように、洗米タンク３から米と水が排出された後に、洗浄工程において、計量送風管６２を通じて送風を行う。なお、炊飯装置５で続けて炊飯を行いたい場合に、炊飯装置５で炊飯中に、洗米タンク３で洗米や浸漬といった比較的時間のかかる工程を済ませておきたい場合には、米と水を炊飯装置５に投下した後、洗浄工程を行わず、すぐに計量工程に戻ることがある。この場合には、計量送風管６２を通じた送風も行われない。

また、本実施形態の送風制御手段Ｃ８は、図８の期間Ｔ６に示すように、洗米タンク３から米と水が排出された後であって、洗浄工程の終了後の停止中に、計量送風管６２を通じて送風を所定の期間行う。
なお、本実施形態の送風制御手段Ｃ８は、各期間Ｔ１〜Ｔ６において、送風する時間は、予め設定された所定の時間とすることも可能であるが、洗米タンク３に供給された米の量に応じて、米の量が多いほど長い時間送風することが好ましい。米の量が多いと、洗米タンク３内で洗米時の水の水位が高くなって計量器１２に水が付着しやすく、また、ざる上げ浸漬時には米の最上面の高さ（嵩）が高くなり、散水時にはねた水が計量器１２に付着しやすくなる。したがって、米量が多いほど送風時間を長くすることが望ましい。

また、送風する時間の長さを、利用者が操作パネル１１で入力可能にすることも可能である。このように構成することで、使用条件、使用状況に応じて、利用者が設定することも可能である。よって、送風時間が無駄に長い場合は、利用者が送風時間を短縮する操作を行うことで、電気代の節約にも貢献する。
炊飯制御手段Ｃ９は、炊飯装置５のバーナ７を制御して、炊飯を行う。

図９は本実施形態のフローチャートである。
本実施形態における洗米タンク３における基本的な処理工程を、図９のフローチャートに示す。計量工程の第１ステップ（以下において、「Ｓ１」の如く略記する。）により貯米タンク２から設定量の米を洗米タンク３に供給し、これを受けた洗米タンク３において、洗米工程（Ｓ２）、浸漬工程（Ｓ３）、水加減工程（Ｓ４）の各処理ステップによって炊飯準備した上で米・水投下工程（Ｓ５）により炊飯装置５に米を供給し、洗米タンク３の洗浄工程（Ｓ６）を行う。なお、連続して洗米を行う場合は、米・水投下工程（Ｓ５）の後、計量工程（Ｓ１）に戻り、工程Ｓ１〜Ｓ５を繰り返すこととなる。

洗米工程（Ｓ２）は、上部給水管２９および下部給水管２７から洗浄水を供給しつつ、この洗浄水に送気管２７ａからエアを供給し、攪拌棒１７を回転して洗米する。洗米タンク内に気泡が発生することで、米と攪拌棒１７の衝突時の衝撃を軽減することができ、米が割れることを防止できる。

浸漬工程（Ｓ３）は、攪拌棒１７を停止して洗浄水を排水した上でざる上げ浸漬を行う。すなわち、水切状態で上部給水管２９から水を供給しシャワー状に散水する。流量センサ２５により所定量（例えば１６０ｃｃ）の水を掛けるように制御することにより、所定時間の給水制御の場合より、散水量を安定化することができる。
浸漬工程（Ｓ３）時に、撹拌棒１７を設定時間毎（例えば、１０分毎）に設定時間（例えば、１０秒）作動させるようにしてもよい。これにより、洗米タンク３の内壁に米が付着するのを防止することができる。

浸漬工程（Ｓ３）における浸漬時間は、洗米炊飯機を用いる店舗により異なる。例えば、定食を提供する店舗においては白ご飯をそのまま提供するため浸漬時間を２時間程度取り、ふっくら炊き上げるのに対し、おにぎりや寿司、どんぶりを提供する店舗においては、浸漬時間を短くし粒がしっかりして弾力のある炊き方にする。

水加減工程（Ｓ４）は、攪拌棒１７を停止し、下部給水管２７から水加減のための所要水量を供給し貯水する。貯水量の制御は、下部給水管２７へ供給される水量を流量センサ２５で検出して電磁弁２８を開閉する制御を行う流量センサ２５による流量センサ制御方式と、洗米タンク３を満水にした後、所定時間だけ排水する静水制御方式がある。洗米タンク３が満水になったかはフロートセンサ３２からの信号により判断する。

米・水投下工程（Ｓ５）は、排出弁２２を開き、水加減処理した米を洗米タンク３から炊飯装置５に投下する。この際攪拌棒１７を短時間回転しつつ、送気管２７ａからエアを短時間噴出し、洗米タンク３内の米が残らないように排出する。なお、炊飯装置５では、この後炊飯工程が実行される。

洗浄工程（Ｓ６）は、上部給水管２９から給水しながら水をためながら、送気管２７ａから気泡を送ることで、洗米タンク３の壁面や撹拌棒１７に付着した残米を洗い流して洗浄する。

前記構成を備えた本実施形態の洗米炊飯機１では、ざる上げ浸漬時の期間Ｔ３に計量器１２の下部に計量送風管６２を通じて送風が行われる。ここで、ざる上げ浸漬時の散水で、米で跳ねた水が計量器１２の下面に付着すると、次回の計量器１２で米を繰り出すときに、計量器１２に米が付着したり、水で米どうしが付着した米の固まりができたりしやすくなる。計量器１２に米が付着等すると、洗米タンク３に繰り出される米量が変動し、計量の精度が低下する問題がある。本実施形態では、ざる上げ浸漬時に計量送風管６２で送風して、付着した水を乾燥させて、次回の計量時に水が残っていることを抑制している。したがって、計量の精度が低下することが抑制される。
また、特許文献１に記載の構成のように常時送風しておらず、特に計量工程や洗米工程では送風が行われていない。したがって、無駄な送風も停止されているとともに、計量した米の洗米タンク３への投下時に風で米が舞い上げられたりしないので、計量の精度低下の問題も抑制されている。

また、実施形態の洗米炊飯機１では、排出弁２２で洗米タンク３の米が炊飯装置５に排出された後に、洗浄工程の期間Ｔ５において計量送風管６２で送風が行われる。したがって、洗浄工程において、上部給水管２９から給水された水が跳ねて計量器１２の下面に付着しても、送風で乾燥される。したがって、次回の計量時に計量器１２に水が付着していることが防止され、計量の精度が低下することが抑制される。
特に、本実施形態では、米及び水の投下後であって、洗浄工程の終了した後（期間Ｔ６）にも計量送風管６２から送風が行われる。また、洗浄工程の終了後であるので、炊飯工程の邪魔にもならない。
なお、洗浄工程の終了後の送風は、利用者の操作パネル１１への入力に応じて、実行／非実行を切り替えられるように構成することも可能である。例えば、洗米炊飯機１が通気性の良い場所に設置されているような場合には、非実行に設定する等にすれば、送風が行われないので電気代の節約にもつながる。

さらに、本実施形態では、計量工程の前の期間Ｔ１において、計量器１２に計量送風管６２に送風が行われる。したがって、前回の各工程における送風で計量器１２の底が乾燥しきれなかった場合でも、計量前の送風で乾燥させることが可能である。したがって、計量器１２の下面が乾燥した状態で計量工程が開始されやすく、計量の精度が低下することがさらに抑制される。

また、本実施形態では、計量送風管６２と送気管２７ａとが、共通のポンプ６１から空気が供給されている。したがって、個別に送風機を設ける場合に比べて、部品点数を削減でき、製造コストやランニングコスト、メンテナンスコストを再現できる。

また、本実施形態では、計量器１２の下面に対して、軸方向に延びる横長の送風ノズル６３で空気が吹き付けられている。したがって、計量器１２の下面の全域に対して風を吹き付けることが可能である。よって、軸方向に延びる送風ノズル６３を有しない場合に比べて、計量器１２の下面の一部に風が吹き付けられなかったり、軸方向で風量にムラが発生することが低減され、下面が部分的に濡れている状態となることを低減できる。

さらに、本実施形態では、送風の期間Ｔ１〜Ｔ６を例示したが、これに限定されない。例えば、計量器１２の乾燥のための送風は、洗米タンク３の高さが十分に高かったり、一度に洗米する米の量が洗米タンク３の容量に比べて十分に少なく設定されて水や米の最上面と計量器１２までが十分に離れている場合や、乾燥した地域に洗米炊飯機１が設定されていたりする場合には、期間Ｔ１，Ｔ３、Ｔ５，Ｔ６のすべてで送風を行わず、いずれか１つとしたり、いずれか２つか３つにしたり等の変更が可能である。また、これらを操作パネル１１からの入力で変更可能な構成とすることも可能である。逆に、送風する期間を増やすことも可能である。例えば、特定の時間に炊き上がるように予約する機能がある場合には、予約した時間の所定時間前に送風を行って乾燥させるという構成とすることも可能である。予約時間の前に送風を行う構成では、送風を作業者がいない期間に行うことも可能であり、送風時の音が作業者に気にならない状況にすることも可能である。

２…貯米庫、
３…洗米タンク、
１２…計量器、
１２ｂ…回転軸、
１２ｃ…計量ドラム、
２２…排出弁、
２７ａ…気泡供給体、
２９…上給水手段、
４４…排水弁、
６０…囲い部材、
６１…ポンプ、
６２…送風体、
６３…送風案内体、
６６，６７…切り替え手段。

Claims (6)

1. 米が収容される貯米庫（２）と、
   洗浄水で米を洗米する洗米タンク（３）と、
   前記貯米庫（２）の米を計量して、前記洗米タンク（３）に繰り出す計量器（１２）と、
   前記洗米タンク（３）内の水を排出する排水弁（４４）と、
   水切り状態で米に水を供給するざる上げ浸漬時に、前記洗米タンク（３）の上部から水を散水する上給水手段（２９）と、
   前記計量器（１２）の下部に送風する送風体（６２）であって、ざる上げ浸漬時に送風する前記送風体（６２）と、
   を備えたことを特徴とする洗米装置。
2. 米が収容される貯米庫（２）と、
   洗浄水で米を洗米する洗米タンク（３）と、
   前記貯米庫（２）の米を計量して、前記洗米タンク（３）に繰り出す計量器（１２）と、
   前記洗米タンク（３）内の水と米を排出する排出弁（２２）と、
   前記計量器（１２）の下部に送風する送風体（６２）であって、前記排出弁（２２）で洗米タンク（３）内の米と水を排出した後に、送風を行う前記送風体（６２）と、
   を備えたことを特徴とする洗米装置。
3. 米が収容される貯米庫（２）と、
   洗浄水で米を洗米する洗米タンク（３）と、
   前記貯米庫（２）の米を計量して、前記洗米タンク（３）に繰り出す計量器（１２）と、
   前記洗米タンク（３）内の水と米を排出する排出弁（２２）と、
   前記計量器（１２）の下部に送風する送風体（６２）であって、前記計量器（１２）で洗米タンク（３）に米を繰り出す前に、送風を行う前記送風体（６２）と、
   を備えたことを特徴とする洗米装置。
4. 洗米時に前記洗米タンク（３）内に空気を注入して米を気泡状態で洗米する気泡供給体（２７ａ）と、
   前記送風体（６２）と前記気泡供給体（２７ａ）とに空気を供給する共通のポンプ（６１）と、
   前記ポンプ（６１）からの空気を、前記送風体（６２）および前記気泡供給体（２７ａ）のいずれか一方または両方に供給するように切り替える切り替え手段（６６，６７）と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の洗米装置。
5. 回転軸（１２ｂ）を中心として回転する計量ドラム（１２ｃ）を有する前記計量器（１２）と、
   前記送風体（６２）からの空気を案内する送風案内体（６３）であって、前記計量器（１２）の回転軸（１２ｂ）の軸方向に沿って延びる前記送風案内体（６３）と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の洗米装置。
6. 前記洗米タンク（３）に供給された米の量に基づいて、米の量が多いほど、長期間送風する前記送風体（６２）と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の洗米装置。

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