JP2019025658A - 記録ヘッドのクリーニング方法、及び記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニング液を使用しつつ、簡素な構成でインク吐出面をクリーニングする。【解決手段】本発明に係る記録ヘッドのクリーニング方法は、第１クリーニング処理Ｓ７と、第２クリーニング処理Ｓ１９とを含む。第１クリーニング処理Ｓ７では、記録ヘッドのインク吐出面に、インクと、インクと異なるクリーニング液とを供給して、インク吐出面をクリーニングする。第２クリーニング処理Ｓ１９では、インク吐出面に、インクを供給することなくクリーニング液を供給して、インク吐出面をクリーニングする。第１クリーニング処理Ｓ７は、インク吐出面に接続される液吐出面にクリーニング液を供給する第１液供給ステップを含む。第２クリーニング処理Ｓ１９は、液吐出面にクリーニング液Ｃを供給する第２液供給ステップを含む。【選択図】図１４

Description

本発明は、記録ヘッドのクリーニング方法、及び記録装置に関する。

特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、記録ヘッドとクリーニング部材とを備える。記録ヘッドは、ノズル面と洗浄液供給口とを有する。ノズル面には、複数のノズル列が形成されている。洗浄液供給口は、ノズル列に対して洗浄液を供給可能にノズル面に形成される。クリーニング部材は、移動しながら洗浄液供給口から供給された洗浄液を保持してノズル面をワイピングする。

特開２００７−８３４９６号公報

しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、洗浄液供給口に洗浄液（クリーニング液）を供給する流路を記録ヘッド内に形成する必要があるため、記録ヘッドの構造が複雑になり、記録ヘッドの製造コストが増大する。

本発明に係る記録ヘッドのクリーニング方法、及び記録装置は、上記課題に鑑みてなされたものであって、クリーニング液を使用しつつ、簡素な構成でインク吐出面をクリーニングすることを目的としている。

本発明に係る記録ヘッドのクリーニング方法は、第１クリーニングステップと、第２クリーニングステップとを含む。第１クリーニングステップでは、記録ヘッドのインク吐出面に、インクと、前記インクと異なるクリーニング液とを供給して、前記インク吐出面をクリーニングする。第２クリーニングステップでは、前記インク吐出面に、前記インクを供給することなく前記クリーニング液を供給して、前記インク吐出面をクリーニングする。前記第１クリーニングステップは、前記インク吐出面に接続される液吐出面に前記クリーニング液を供給する第１液供給ステップを含む。前記第２クリーニングステップは、前記液吐出面に前記クリーニング液を供給する第２液供給ステップを含む。

本発明に係る記録装置は、記録ヘッドと、液吐出部材と、液供給機構と、ワイパーと、前記ワイパーを移動させる移動機構とを備える。記録ヘッドは、インク吐出面を有し、前記インク吐出面からインクを吐出する。液吐出部材は、液吐出面を有する。液供給機構は、前記液吐出面に、前記インクと異なるクリーニング液を供給する。移動機構は、前記ワイパーを移動させる。前記液吐出面は、前記インク吐出面の長手方向の一方端より外側に位置し、前記インク吐出面と面一に形成される。前記移動機構は、前記液吐出面から前記インク吐出面の前記長手方向の他方端まで前記ワイパーを移動させる。第１クリーニング処理と第２クリーニング処理とが実行される。前記第１クリーニング処理では、前記記録ヘッドが前記インク吐出面に前記インクを供給するとともに、前記液供給機構が前記液吐出面に前記クリーニング液を供給する。前記第２クリーニング処理では、前記記録ヘッドが前記インク吐出面に前記インクを供給することなく、前記液供給機構が前記液吐出面に前記クリーニング液を供給する。

本発明に係る記録ヘッドのクリーニング方法、及び記録装置によれば、クリーニング液を使用しつつ、簡素な構成でインク吐出面をクリーニングすることができる。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。 ヘッド部の構成を示す斜視図である。 記録ヘッドの構成を示す側面図である。 制御部の構成、記録ヘッド及び、ワイパー部を示す図である。 移動機構がワイパーを下降させた状態を示す図である。 移動機構がワイパーを上昇させた状態を示す図である。 液供給機構の構成を示す図である。 送液管の構成を示す斜視図である。 液吐出部の構成を示す斜視図である。 液吐出部のＸ−Ｘ断面を示す断面図である。 （ａ）〜（ｄ）は、第１クリーニング処理でのワイパーの動作の一部を示す図である。 （ａ）、（ｂ）は、第１クリーニング処理でのワイパーの動作の他の一部を示す図である。 （ａ）〜（ｄ）は、第２クリーニング処理でのワイパーの動作の一部を示す図である。 記録ヘッドのクリーニング方法を示すフローチャートである。 第１クリーニング処理を示すフローチャートである。 第２クリーニング処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図１６）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、本発明の実施形態では、図中に、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を示す。Ｚ軸は鉛直線に平行であり、Ｘ軸及びＹ軸は水平面に平行である。

まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。図１は、インクジェット記録装置１の構成を示す。インクジェット記録装置１は、トレイ２００、第１搬送ユニット２０５、ヘッド部３、制御部５０、ワイパー部６０、第２搬送ユニット２１２、排出ローラー２１６、及びキャップユニット２９０を備える。インクジェット記録装置１は、「記録装置」の一例に相当する。

トレイ２００は、用紙Ｐを収納する。トレイ２００は、第１搬送ユニット２０５よりも用紙Ｐの搬送方向Ｄ０の上流側（Ｙ軸の負方向側）に設けられる。トレイ２００は、給送ローラー２０１を有する。給送ローラー２０１は、トレイ２００の搬送方向Ｄ０の下流端（Ｙ軸の正方向端）に設けられる。給送ローラー２０１は、トレイ２００に収容された用紙Ｐを一枚ずつ第１搬送ユニット２０５へ給送する。用紙Ｐは、「記録媒体」の一例に相当する。

第１搬送ユニット２０５は、第１駆動ローラー２０６と、第１従動ローラー２０７と、第１搬送ベルト２０８とを含む。第１搬送ベルト２０８は、第１駆動ローラー２０６と第１従動ローラー２０７とに掛け渡される。第１駆動ローラー２０６が図略のモーターによって反時計回りに回転駆動されることによって、第１搬送ベルト２０８が回動する。第１従動ローラー２０７は、第１搬送ベルト２０８に従動する。第１搬送ベルト２０８が回動することによって、第１搬送ベルト２０８上に載置された用紙Ｐが搬送方向Ｄ０（Ｙ軸の正方向）に搬送される。

ヘッド部３は、第１搬送ベルト２０８上の載置面ＳＰに対向して配置される。載置面ＳＰは、第１搬送ベルト２０８の外周面であって、用紙Ｐが載置される。ヘッド部３は、ヘッドハウジング１８、ラインヘッド１０Ｙ、ラインヘッド１０Ｍ、ラインヘッド１０Ｃ及びラインヘッド１０Ｋを含む。ヘッドハウジング１８は、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを支持する。ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、それぞれ、イエロー色のインク、マゼンダ色のインク、シアン色のインク、及び、ブラック色のインクを吐出する。ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、用紙Ｐの搬送方向Ｄ０に沿って配置される。ヘッド部３によって画像が形成された用紙Ｐは、第２搬送ユニット２１２へ送出される。

第２搬送ユニット２１２は、第１搬送ユニット２０５よりも搬送方向Ｄ０の下流側に配置されている。第２搬送ユニット２１２は、第２駆動ローラー２１３と、第２従動ローラー２１４と、第２搬送ベルト２１５とを含む。第２搬送ベルト２１５は、第２駆動ローラー２１３と第２従動ローラー２１４とに掛け渡される。第２駆動ローラー２１３が図略のモーターによって反時計回りに回転駆動されることによって、第２搬送ベルト２１５が回動する。第２従動ローラー２１４は、第２搬送ベルト２１５に従動する。第２搬送ベルト２１５が回動することによって、第２搬送ベルト２１５上に載置された用紙Ｐが搬送方向Ｄ０に搬送される。

排出ローラー２１６は、第２搬送ユニット２１２よりも搬送方向Ｄ０の下流側に配置される。排出ローラー２１６は、画像が形成された用紙Ｐをインクジェット記録装置１の外部に排出する。

第２搬送ユニット２１２の下方にはワイパー部６０及びキャップユニット２９０が配置されている。ワイパー部６０は、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに付着したインクを拭き取る。キャップユニット２９０は、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのインク吐出面に装着される。具体的には、キャップユニット２９０は、ヘッドハウジング１８、ラインヘッド１０Ｙ、ラインヘッド１０Ｍ、ラインヘッド１０Ｃ及びラインヘッド１０Ｋに対応して、キャップＣＰＹ、キャップＣＰＭ、キャップＣＰＣ及びキャップＣＰＫを含む。キャップＣＰＹ、ＣＰＭ、ＣＰＣ、ＣＰＫは、それぞれ、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのインク吐出面に装着される。以下、キャップＣＰＹ、ＣＰＭ、ＣＰＣ、ＣＰＫを区別して説明する必要のないときは、「キャップＣＰ」と記載する。

制御部５０は、プロセッサー５１及び記憶部５２を備える。プロセッサー５１は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を備える。記憶部５２は、半導体メモリーのようなメモリーを備え、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）を備えてもよい。記憶部５２は、制御プログラムを記憶している。

制御部５０は、インクジェット記録装置１の動作を制御する。制御部５０は、例えば、ワイパー部６０にラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのインク吐出面に付着したインクを拭き取らせる前に、以下の処理を行う。すなわち、制御部５０は、第１搬送ユニット２０５を下降させ、第２搬送ユニット２１２の下方に（Ｚ軸の負方向に）配置されたワイパー部６０を水平移動させて、待機位置であるヘッド部３の下方に配置する。その結果、ワイパー部６０は、ヘッド部３と第１搬送ユニット２０５との間に位置される。

制御部５０は、また例えば、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのインク吐出面をキャッピングする前に、以下の処理を行う。すなわち、制御部５０は、第１搬送ユニット２０５を下降させ、ワイパー部６０の下方に（Ｚ軸の負方向に）配置されたキャップユニット２９０を水平移動させて、ヘッド部３の下方に位置させる。さらに、制御部５０は、キャップユニット２９０を上方に（Ｚ軸の正方向に）移動させる。その結果、キャップユニット２９０のキャップＣＰＹ、ＣＰＭ、ＣＰＣ、ＣＰＫが、それぞれ、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのインク吐出面に装着される。

次に、図２を参照して、ヘッド部３の構成について説明する。図２は、ヘッド部３の構成を示す斜視図である。図２に示すように、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、それぞれ、３個の記録ヘッド１０を含む。３個の記録ヘッド１０は、搬送方向Ｄ０に直交する方向（ここでは、Ｘ軸方向）に沿って千鳥状に配置される。ヘッド部３は、１２個の記録ヘッド１０を含む。

次に、図３を参照して、記録ヘッド１０について説明する。図３は、記録ヘッド１０の構成を示す側面図である。図３に示すように、記録ヘッド１０は、流入口１３及び流出口１５を有する。

流入口１３は、インクが記録ヘッド１０に流入する開口部である。流出口１５は、インクが記録ヘッド１０から流出する開口部である。画像形成処理時、又はパージ処理時に、図略のインクタンクから流入口１３に流入したインクは、記録ヘッド１０の内部に流入し、流出口１５から流出する。

次に、図１〜図４を参照して、制御部５０の構成、記録ヘッド１０及びワイパー部６０について説明する。図４は、制御部５０の構成、記録ヘッド１０及びワイパー部６０を示す図である。図４に示すように、ワイパー部６０は、ワイパー２０及び移動機構３０を含む。

記録ヘッド１０はインク吐出面１７を有する。記録ヘッド１０は、インク吐出面１７からインクＮｆを吐出する。具体的には、記録ヘッド１０は複数のノズル１１をさらに有する。インク吐出面１７の中央部には、複数のノズル１１が開口している。ノズル１１は、インクＮｆを吐出する。ノズル１１は、パージ処理（パージステップ）において、記録ヘッド１０内の不要物と共にインクＮｆを排出する。「パージ処理」は、インク吐出面１７にインクＮｆを供給するパージ動作を実行する処理を示す。また、記録ヘッド１０の内部に流入したインクＮｆは、画像形成処理時にはノズル１１から吐出され、パージ処理時にはノズル１１から排出される。

また、インクジェット記録装置１は、液吐出部４０を更に含む。液吐出部４０は、クリーニング液Ｃを吐出する。液吐出部４０は、液吐出部材４１と傾斜部材４２とを備える。液吐出部材４１は、液吐出面４１１を有する。液吐出面４１１は、インク吐出面１７に接続される。液吐出面４１１は、インク吐出面１７と面一に形成される。液吐出面４１１には、クリーニング液Ｃが貯留される。

傾斜部材４２は、載置面ＳＰ（図１参照）から離間する側（Ｚ軸の正方向側）に傾斜する。傾斜部材４２は、傾斜面４２１を有する。傾斜面４２１は、「液吐出面」の一部に相当する。液吐出部４０については、図９及び図１０を参照して詳細に説明する。

インク吐出面１７は、一方端１７１と他方端１７２とを有する。一方端１７１は、インク吐出面１７の長手方向の両端のうちの一方の端を示す。一方端１７１は、液吐出面４１１と近接する側に位置する。他方端１７２は、インク吐出面１７の長手方向の両端のうちの他方の端を示す。他方端１７２は、液吐出面４１１から離間する側に位置する。液吐出部４０は、記録ヘッド１０の一方端１７１より外側に配置される。

また、インクジェット記録装置１は、液供給機構７を更に含む。液供給機構７は、液吐出部４０にクリーニング液Ｃを供給する。そして、液吐出部４０がクリーニング液Ｃを吐出する。つまり、液供給機構７は、液吐出部４０を介して、液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを供給する。

インクＮｆは密閉空間（図略のインクタンク）に収容されている。よって、インクＮｆに含有される揮発成分の蒸発が防止される。インクＮｆに含有される揮発成分は、外気に触れると蒸発する。その結果、ノズル１１から排出されるインクＮｆは、空気に触れていた残留インクと比較して粘度が低い。

ワイパー２０は、移動機構３０によってインク吐出面１７に押し当てられ、インクＮｆを拭き取る。また、ワイパー２０は、インク吐出面１７に付着した不要物（例えば、ゴミ、埃）も拭き取る。ワイパー２０は、弾性を有し、平板状に形成されている。ワイパー２０の２つの主面は、Ｙ−Ｚ平面に平行に移動機構３０に配置される。ワイパー２０は、例えば、ＥＰＤＭ（ｅｔｈｙｌｅｎｅ−ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ−ｄｉｅｎｅ ｔｅｒｐｏｌｙｍｅｒ）を含む合成ゴム、又は、合成樹脂によって形成される。ワイパー２０の先端（上端）は、平坦（フラット）である。

移動機構３０は、制御部５０の指示に従ってワイパー２０を移動する。具体的には、移動機構３０は、方向Ｄ１、方向Ｄ２、方向Ｄ３及び方向Ｄ４にワイパー２０を移動する。方向Ｄ１及び方向Ｄ２は、Ｚ軸に沿った方向であり、インク吐出面１７に直交している。また、方向Ｄ３及び方向Ｄ４は、Ｘ軸及びインク吐出面１７に沿った方向である。移動機構３０の構造については、図５及び図６を参照して詳細に説明する。

クリーニング液ＣはインクＮｆと異なる。クリーニング液Ｃは、例えば、インクＮｆのうち色材を除く成分を有する溶液、又は、インクＮｆのうち色材を除く成分に類似する成分を有する溶液であることが好ましい。クリーニング液ＣがインクＮｆに混入した場合に、インクＮｆの特性に及ぼす影響が小さいからである。クリーニング液Ｃは、例えば、溶媒と水とを含む。クリーニング液Ｃは、例えば、インクＮｆの溶媒が好適に用いられる。クリーニング液ＣがインクＮｆに混入した場合に、インクＮｆの特性に及ぼす影響が小さいからである。

具体的には、クリーニング液Ｃは、イオン交換水とアルコール類とを含有することが好ましい。クリーニング液Ｃがアルコール類を含有すれば、クリーニング液Ｃの浸透性を高めることができる。より好ましくは、クリーニング液Ｃは、グリコールエーテル類を更に含有する。クリーニング液Ｃがグリコールエーテル類を含有すれば、クリーニング液Ｃの浸透性を高めることができる。クリーニング液Ｃは、グリセリン及び／又はグリコールを更に含有してもよい。クリーニング液Ｃがグリセリン及び／又はグリコールを含有すれば、クリーニング液Ｃの蒸発を抑制できる。また、クリーニング液Ｃには、界面活性剤、防腐剤、及び防かび剤のうちの全部又は一部が添加されていてもよい。

引き続き図１〜図４を参照して、第１クリーニング処理（第１クリーニングステップ）及び第２クリーニング処理（第２クリーニングステップ）について説明する。インクジェット記録装置１は、第１クリーニング処理及び第２クリーニング処理を実行する。例えば、第１クリーニング処理は定期的に実行される。例えば、第２クリーニング処理は、第１クリーニング処理の実行後であって、次の第１クリーニング処理の実行前に実行される。

「第１クリーニング処理」は、記録ヘッド１０のインク吐出面１７に、インクＮｆとクリーニング液Ｃとを供給して、インク吐出面１７をクリーニングする処理を示す。第１クリーニング処理では、記録ヘッド１０がインク吐出面１７にインクＮｆを供給するとともに、液供給機構７が液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを供給する。

「第２クリーニング処理」は、インク吐出面１７に、インクＮｆを供給することなくクリーニング液Ｃを供給して、インク吐出面１７をクリーニングする処理を示す。第２クリーニング処理では、記録ヘッド１０がインク吐出面１７にインクＮｆを供給することなく、液供給機構７が液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを供給する。

具体的には、制御部５０が第１クリーニング処理及び第２クリーニング処理を実行する。制御部５０の構成について説明する。制御部５０のプロセッサー５１は、制御プログラムを実行することによって、第１指示部５０１、及び第２指示部５０２として機能する。

第１指示部５０１は、第１クリーニング処理を実行する。第１クリーニング処理は、パージ処理（パージステップ）と、第１液供給処理（第１液供給ステップ）と、第１ワイピング処理（第１ワイピングステップ）とを含む。「第１液供給処理」は、液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを供給する処理を示す。「第１ワイピング処理」は、ワイパー２０を、液吐出面４１１から、インク吐出面１７の一方端１７１を経由して、インク吐出面１７の他方端１７２まで移動させる処理を示す。「第１ワイピング処理」は、ワイパー２０を、傾斜面４２１から、液吐出面４１１及びインク吐出面１７の一方端１７１を経由して、インク吐出面１７の他方端１７２まで移動させる処理であることが好ましい。

第２指示部５０２は、第２クリーニング処理を実行する。第２クリーニング処理は、第２液供給処理（第２液供給ステップ）と、第２ワイピング処理（第２ワイピングステップ）とを含む。「第２液供給処理」は、液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを供給する処理を示す。「第２ワイピング処理」は、ワイパー２０を、液吐出面４１１から、インク吐出面１７の一方端１７１を経由して、インク吐出面１７の他方端１７２まで移動させる処理を示す。「第２ワイピング処理」は、ワイパー２０を、傾斜面４２１から、液吐出面４１１及びインク吐出面１７の一方端１７１を経由して、インク吐出面１７の他方端１７２まで移動させる処理であることが好ましい。

具体的には、第１ワイピング処理及び第２ワイピング処理の各々では、ワイパー２０を傾斜面４２１に配置し、ワイパー２０を液吐出面４１１に押し当てた状態で、傾斜面４２１から液吐出面４１１を経由してインク吐出面１７の一方端１７１までワイパー２０を移動させる。その後、ワイパー２０をインク吐出面１７に押し当てた状態で、インク吐出面１７の他方端１７２まで移動させる。

すなわち、第１ワイピング処理及び第２ワイピング処理の各々では、移動機構３０は、液吐出面４１１から、インク吐出面１７の一方端１７１を経由して、インク吐出面１７の他方端１７２までワイパー２０移動させる。特に、移動機構３０は、ワイパー２０を、傾斜面４２１から、液吐出面４１１及びインク吐出面１７の一方端１７１を経由して、インク吐出面１７の他方端１７２まで移動させることが好ましい。

以上、図１〜図４を参照して説明したように、本発明の実施形態では、第１クリーニング処理において、インク吐出面１７にインクＮｆを供給し、液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを供給する。そして、ワイパー２０を液吐出面４１１又はインク吐出面１７に押し当てた状態で、傾斜面４２１から液吐出面４１１及びインク吐出面１７の一方端１７１を順次経由してインク吐出面１７の他方端１７２まで移動させる。したがって、第１クリーニング処理では、クリーニング液Ｃ及びインクＮｆでインク吐出面１７を拭き取ることができるため、インク吐出面１７の付着物を効果的に除去できる。付着物は、例えば、インク吐出面１７に固着したインク、インク吐出面１７に付着したインクのミスト、又は、紙粉である。インクのミストは、例えば、連続印字時に発生する可能性がある。特に、第１クリーニング処理では、インクＮｆでインク吐出面１７を拭き取るため、インク吐出面１７に固着したインクであっても比較的容易に除去できる。

第１クリーニング処理によって、インク吐出面１７の付着物を除去できるため、複数のノズル１１のうち、インクＮｆを良好に吐出できないノズル１１（以下、「不吐出ノズル」と記載する。）の発生を抑制できる。その結果、用紙Ｐに形成する画像の品質が低下することを抑制できる。

また、第２クリーニング処理において、液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを供給する。そして、ワイパー２０を液吐出面４１１又はインク吐出面１７に押し当てた状態で、傾斜面４２１から液吐出面４１１及びインク吐出面１７の一方端１７１を順次経由してインク吐出面１７の他方端１７２まで移動させる。したがって、第２クリーニング処理では、クリーニング液Ｃでインク吐出面１７を拭き取ることができるため、インク吐出面１７の付着物を除去できる。付着物は、例えば、インク吐出面１７に付着したインクのミスト、又は、紙粉である。

第２クリーニング処理によって、インク吐出面１７の付着物を除去できるため、不吐出ノズルの発生を更に抑制できる。その結果、用紙Ｐに形成する画像の品質が低下することを更に抑制できる。

さらに、第２クリーニング処理では、インクＮｆを供給することなく、クリーニング液Ｃだけでインク吐出面１７を拭き取る。従って、インクＮｆを消費することなく、インク吐出面１７をクリーニングできる。その結果、ユーザーのコスト上昇を抑制しつつ、インク吐出面１７の付着物を除去して、画像の品質が低下することを抑制できる。

さらに、液吐出面４１１はインク吐出面１７の一方端１７１より外側に配置されるため、クリーニング液Ｃを供給する流路は記録ヘッド１０内に形成されない。従って、記録ヘッド１０の構造を簡略化できる。その結果、クリーニング液Ｃを使用しつつ、簡素な構成でインク吐出面１７をクリーニングすることができる。

次に、図１、図４、図５及び図６を参照して、移動機構３０について詳細に説明する。図５は、移動機構３０がワイパー２０を下降させた状態を示す図である。図６は、移動機構３０がワイパー２０を上昇させた状態を示す図である。なお、図５及び図６では、図面の簡略化のため、液吐出部４０の記載を省略している。また、図５及び図６では、便宜上、ラインヘッド１０Ｋが備える３個の記録ヘッド１０に対応する３個のワイパー２０のみを記載している。

図５及び図６に示すように、移動機構３０は、キャリッジ３１、支持フレーム３５、コロ３６、ギャップコロ３７、昇降部材３８及び底部３９を備える。

底部３９は、昇降部材３８を介して支持フレーム３５を支持する。昇降部材３８は、底部３９上に配置され、支持フレーム３５を支持し昇降する。昇降部材３８は、第１昇降部材３８１と第２昇降部材３８２とを有する。第１昇降部材３８１は、第１リフト部材３８１ａ及び第１シャフト３８１ｂを含む。第２昇降部材３８２は、第２リフト部材３８２ａ及び第２シャフト３８２ｂを含む。

第１リフト部材３８１ａは、第１シャフト３８１ｂと一体に構成される。第１シャフト３８１ｂが回転駆動されることによって、第１リフト部材３８１ａは、第１シャフト３８１ｂと一体に回転する。また、第２リフト部材３８２ａは、第２シャフト３８２ｂと一体に構成される。第２シャフト３８２ｂが回転駆動されることによって、第２リフト部材３８２ａは、第２シャフト３８２ｂと一体に回転する。

第１シャフト３８１ｂは、図略のモーターによって回転駆動され、第１リフト部材３８１ａを昇降する。第２シャフト３８２ｂは、図略のモーターによって回転駆動され、第２リフト部材３８２ａを昇降する。第１リフト部材３８１ａ及び第２リフト部材３８２ａの昇降に伴って、支持フレーム３５が昇降される。

更に具体的には、第１シャフト３８１ｂが、図略のモーターによって回転駆動され、起立される。また、第２シャフト３８２ｂが、図略のモーターによって回転駆動され、起立される。第１シャフト３８１ｂ及び第２シャフト３８２ｂが起立されることによって、第１シャフト３８１ｂ及び第２シャフト３８２ｂが支持フレーム３５を上昇させる。

また、第１シャフト３８１ｂが、図略のモーターによって回転駆動され、倒伏される。また、第２シャフト３８２ｂが、図略のモーターによって回転駆動され、倒伏される。第１シャフト３８１ｂ及び第２シャフト３８２ｂが倒伏されることによって、第１シャフト３８１ｂ及び第２シャフト３８２ｂが支持フレーム３５を下降させる。

支持フレーム３５は、昇降部材３８によって支持される。また、支持フレーム３５は、コロ３６を介して、キャリッジ３１をＸ軸方向（方向Ｄ３及び方向Ｄ４）に移動可能に支持する。コロ３６は、支持フレーム３５によって支持され、支持フレーム３５上を回動することによって、キャリッジ３１をＸ軸方向（方向Ｄ３及び方向Ｄ４）に移動させる。

キャリッジ３１には、ギャップコロ３７及びワイパー２０が設けられている。ギャップコロ３７は、昇降部材３８によって支持フレーム３５が上昇されたときに、ヘッドハウジング１８に当接することで、インク吐出面１７に押し当てられたワイパー２０の上下方向の位置（上限位置）を一定に保持する。

次に、ワイパー２０を上昇させる場合の移動機構３０の動作を説明する。まず、制御部５０が、図略のモーターを駆動させて、第１シャフト３８１ｂを時計回りに回転させ、第２シャフト３８２ｂを反時計回りに回転させる。そして、倒伏状態の第１リフト部材３８１ａと第２リフト部材３８２ａとが起立状態に変化される。その結果、図６に示すように、支持フレーム３５と共にキャリッジ３１、コロ３６、ギャップコロ３７及びワイパー２０が上昇する。

図６は、図４に示す移動機構３０がワイパー２０を上昇させた状態を示す図である。図６に示すように、ギャップコロ３７は、ヘッドハウジング１８に当接することで、上昇してインク吐出面１７に押し当てられたワイパー２０の上下方向の位置を一定に保持する。キャリッジ３１が方向Ｄ３又は方向Ｄ４に移動することによって、ワイパー２０も方向Ｄ３又は方向Ｄ４に移動する。

なお、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの各々に対応する３個のワイパー２０は、移動機構３０によって、ラインヘッド１０Ｋに対応する３個のワイパー２０と同様の動作をする。

以上、図１、図４、図５及び図６を参照して説明したように、移動機構３０によってワイパー２０を昇降させ、ワイパー２０を方向Ｄ３及び方向Ｄ４に移動させることができる。すなわち、移動機構３０によって、ワイパー２０を方向Ｄ１、方向Ｄ２、方向Ｄ３及び方向Ｄ４に移動させることができる。

次に、図１〜図４及び図７を参照して、液供給機構７の構成について説明する。図７は、液供給機構７の構成を示す図である。図７に示すように、液供給機構７は、タンク７１、シリンジポンプ７２、配管７３、バルブ７５及び送液管４３を備える。液供給機構７は、液吐出部４０にクリーニング液Ｃを供給する。配管７３は、第１配管７３１と第２配管７３２とを含む。バルブ７５は、第１バルブ７５１と第２バルブ７５２とを含む。液供給機構７は、制御部５０の指示に従って動作する。

タンク７１は、クリーニング液Ｃを貯留する。クリーニング液Ｃは、第１配管７３１によって、タンク７１からシリンジポンプ７２に供給される。液面Ｃ１は、タンク７１に貯留されたクリーニング液Ｃの液面を示す。

第１配管７３１は、タンク７１に貯留されたクリーニング液Ｃをシリンジポンプ７２に供給する。第１配管７３１には、第１バルブ７５１が配置される。第２配管７３２は、送液管４３とタンク７１との間を、クリーニング液Ｃが流動可能となるように接続する。

シリンジポンプ７２は、タンク７１に貯留されたクリーニング液Ｃを送液管４３に吐出する。シリンジポンプ７２は、シリンダー７２１と、ピストン７２２とを有する。

シリンダー７２１は、円筒状に形成される。シリンダー７２１の底部には、流入口と流出口とが形成されている。

ピストン７２２は、円柱状又は円筒状に形成される。ピストン７２２の一部は、シリンダー７２１に挿入される。ピストン７２２は、制御部５０の指示に従って駆動装置によって、シリンダー７２１の長手方向（方向Ｄ５又は方向Ｄ６）に移動される。

ピストン７２２が方向Ｄ５に移動すると、第１配管７３１と流入口とを介して、クリーニング液Ｃがタンク７１からシリンダー７２１に流入する。方向Ｄ５は、シリンダー７２１がピストン７２２の底面から離間する方向を示す。ピストン７２２が方向Ｄ６に移動すると、流出口と送液管４３とを介して、クリーニング液Ｃがシリンダー７２１から液吐出部４０に供給される。方向Ｄ６は、シリンダー７２１がピストン７２２の底面に近接する方向を示す。

第１バルブ７５１は、第１配管７３１に配置される。第１バルブ７５１は、制御部５０の指示に従って開閉される。具体的には、第１バルブ７５１は、ピストン７２２の方向Ｄ５への移動を開始する直前に開状態にされ、ピストン７２２の方向Ｄ５への移動が終了した直後に閉状態にされる。すなわち、ピストン７２２が方向Ｄ５に移動している期間中は、第１バルブ７５１は、開状態にされ、その他の期間では、第１バルブ７５１は、閉状態にされる。

第２バルブ７５２は、送液管４３に配置される。第２バルブ７５２は、制御部５０の指示に従って開閉される。具体的には、第２バルブ７５２は、ピストン７２２の方向Ｄ６への移動を開始する直前に開状態にされ、ピストン７２２の方向Ｄ６への移動が終了した直後に閉状態にされる。すなわち、ピストン７２２が方向Ｄ６に移動している期間中は、第２バルブ７５２は、開状態にされ、その他の期間では、第２バルブ７５２は、閉状態にされる。

以上、図１〜図４及び図７を参照して説明したように、本発明の実施形態では、シリンジポンプ７２によって、液吐出部４０にクリーニング液Ｃが供給されるため、液吐出部４０に適正な液量のクリーニング液Ｃを供給できる。

次に、図１〜図４、図７及び図８を参照して、送液管４３の構成について説明する。図８は、送液管４３の構成を示す斜視図である。図８に示すように、送液管４３は、第１送液管４３１、第２送液管４３２、第３送液管４３３及び第４送液管４３４を含む。また、送液管４３は、分岐部４４を有する。分岐部４４は、第１分岐部４４１、第２分岐部４４２及び第３分岐部４４３を有する。液吐出部４０は、１２個の液吐出部（液吐出部４０１、液吐出部４０２、液吐出部４０３、液吐出部４０４、液吐出部４０５、液吐出部４０６、液吐出部４０７、液吐出部４０８、液吐出部４０９、液吐出部４０１０、液吐出部４０１１及び液吐出部４０１２）を含む。

第１送液管４３１は、シリンジポンプ７２から供給されたクリーニング液Ｃを、第１分岐部４４１に向けて送出する。第１分岐部４４１は、第１送液管４３１と第２送液管４３２とを分岐する。第１送液管４３１には、４箇所の第１分岐部４４１が配置され、４本の第２送液管４３２が接続されている。また、第１送液管４３１は、シリンジポンプ７２から供給されたクリーニング液Ｃを、４箇所の第１分岐部４４１を経由して、液吐出部４０１に送出する。

また、第１送液管４３１には、３箇所の第２分岐部４４２が配置され、３本の第３送液管４３３が接続されている。第２分岐部４４２は、第１送液管４３１と第３送液管４３３とを分岐する。第３送液管４３３は、クリーニング液Ｃを第１送液管４３１から、液吐出部４０２、液吐出部４０３及び液吐出部４０４に送出する。

第２送液管４３２は、クリーニング液Ｃを第１送液管４３１から液吐出部４０９、液吐出部４０１０、液吐出部４０１１及び液吐出部４０１２に送出する。また、第２送液管４３２には、４箇所の第３分岐部４４３が配置され、４本の第４送液管４３４が接続されている。第３分岐部４４３は、第２送液管４３２と第４送液管４３４とを分岐する。第４送液管４３４は、クリーニング液Ｃを第２送液管４３２から液吐出部４０５、液吐出部４０６、液吐出部４０７及び液吐出部４０８に送出する。

以上、図１〜図４、図７及び図８を参照して説明したように、本発明の実施形態では、送液管４３が分岐部４４（第１分岐部４４１、第２分岐部４４２及び第３分岐部４４３）を有するため、簡素な構成でクリーニング液Ｃを１２個の液吐出部（液吐出部４０１〜液吐出部４０１２）に送出できる。

次に、図１〜図４及び図７〜図１０を参照して、液吐出部４０の構成について詳細に説明する。図９は、液吐出部４０の構成を示す斜視図である。図９に示すように、液吐出部４０は、液吐出部材４１と傾斜部材４２とを備える。また、液吐出部材４１は、複数の吐出孔４１２を有する。

複数の吐出孔４１２は、記録ヘッド１０の長手方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に配列される。また、複数の吐出孔４１２は、記録ヘッド１０の長手方向に２列に配置されている。

吐出孔４１２は、送液管４３によって液吐出部４０に供給されたクリーニング液Ｃを液吐出面４１１に送出する。液吐出面４１１に送出されたクリーニング液Ｃは、液吐出面４１１の表面に付着した状態で保持される。

図１０は、液吐出部４０のＸ−Ｘ断面を示す断面図である。図１０に示すように、液吐出部４０は、液貯留部４５、接続部４６及び絞り部４７を更に備える。

液貯留部４５は、送液管４３によって供給されたクリーニング液Ｃを貯留する。液貯留部４５に貯留されたクリーニング液Ｃには、負圧が印加される。具体的には、液面Ｃ１（図７参照）は、液面Ｃ２より所定高さだけ低い。液面Ｃ２は、液貯留部４５に貯留されたクリーニング液Ｃの液面を示す。所定高さは、例えば、２０ｍｍ〜８０ｍｍである。

接続部４６は、略円筒状に形成され、送液管４３と液貯留部４５との間をクリーニング液Ｃが流動可能に接続する。

絞り部４７は、接続部４６と液貯留部４５との間に配置される。絞り部４７のクリーニング液Ｃの流路は、送液管４３のクリーニング液Ｃの流路、及び接続部４６のクリーニング液Ｃの流路と比較して狭い。絞り部４７におけるクリーニング液Ｃの流路は、例えば、送液管４３の流路及び接続部４６の流路の１／１０〜１／５０の断面積を有する。

以上、図１〜図４及び図７〜図１０を参照して説明したように、本発明の実施形態では、送液管４３（分岐部４４）と液貯留部４５との間に配置され、クリーニング液Ｃの流路が送液管４３と比較して狭い絞り部４７が配置されている。よって、１２個の記録ヘッド１０の各々に配置された液貯留部４５と分岐部４４との間の送液管４３内のクリーニング液Ｃの圧力を互いに同一値にできる。したがって、複数の記録ヘッド１０の各々に配置された液貯留部４５にクリーニング液Ｃを均等に供給できる。

更に、液貯留部４５に貯留されたクリーニング液Ｃには負圧が印加されるため、クリーニング液Ｃが自然に滴下することを抑制できる。

また、液面Ｃ１は、液面Ｃ２より所定高さだけ低いため、液貯留部４５に貯留されたクリーニング液Ｃに簡素な構成で負圧を印加できる。また、所定高さを調整することによって、負圧の強さを簡素な構成で調整できる。

なお、本発明の実施形態では、絞り部４７が接続部４６と液貯留部４５との間に配置されるが、本発明はこれに限定されない。絞り部４７が分岐部４４と液貯留部４５との間に配置されればよい。例えば、接続部４６の長手方向（Ｚ軸方向）の中央部に絞り部４７が配置されてもよい。

次に、図４、図１１、及び図１２を参照して、第１クリーニング処理でのワイパー２０の動作について説明する。図１１（ａ）〜図１１（ｄ）、図１２（ａ）、及び図１２（ｂ）は、第１クリーニング処理でのワイパー２０の動作を示す図である。第１クリーニング処理では、第１指示部５０１が、パージ処理、第１液供給処理、及び第１ワイピング処理を実行する。制御部５０（第１指示部５０１）の指示に応じて移動機構３０が動作することによって、ワイパー２０は、以下に説明するように動作する。また、記録ヘッド１０及び液供給機構７も制御部５０（第１指示部５０１）の指示に応じて、以下に説明するように動作する。

図１１（ａ）に示すように、初期状態では、ワイパー２０は、下限位置にある。また、ワイパー２０は、傾斜面４２１の下方に位置する。具体的には、ワイパー２０は、Ｘ座標がＸＡである第２位置ＰＴ２に配置される。そして、第２位置ＰＴ２からワイパー２０を方向Ｄ１に移動する（上昇する）。第２位置ＰＴ２のＸ座標を示すＸＡの値は、傾斜面４２１の一方端（Ｘ軸の正方向端）のＸ座標の値より小さく、傾斜面４２１の他方端（Ｘ軸の負方向端）のＸ座標の値より大きい。

記録ヘッド１０は、インク吐出面１７にインクＮｆを供給するパージ動作を実行する。そして、インク吐出面１７にインクＮｆが溜まる。また、液供給機構７は、液吐出部４０にクリーニング液Ｃを供給する。そして、液吐出面４１１の第１位置ＰＴ１にクリーニング液Ｃが溜まる。第１位置ＰＴ１は、液吐出面４１１上の位置を示す。具体的には、第１位置ＰＴ１は、液吐出面４１１にクリーニング液Ｃが溜まる位置を示す。

そして、図１１（ｂ）に示すように、ワイパー２０は、上限位置に到達して停止する。ワイパー２０が上限位置に到達した状態では、ワイパー２０の先端（上端）は、傾斜面４２１には当接していない。

次に、ワイパー２０は、方向Ｄ３に移動する。そして、ワイパー２０の先端が、傾斜面４２１に当接する。ワイパー２０は、更に方向Ｄ３に移動する。その結果、図１１（ｃ）に示すように、ワイパー２０の先端が曲げられる。ワイパー２０は、先端が曲げられた状態で、液吐出面４１１に押圧される。ワイパー２０は、液吐出面４１１に押圧された状態で、更に方向Ｄ３に移動する。

そして、ワイパー２０の先端は、液吐出面４１１に押圧された状態で、液吐出面４１１を摺動する。その結果、図１１（ｄ）に示すように、液吐出面４１１に溜まっていたクリーニング液Ｃがワイパー２０によって拭き取られる。ワイパー２０の先端にクリーニング液Ｃを保持した状態で、ワイパー２０は更に方向Ｄ３に移動する。そして、ワイパー２０の先端がインク吐出面１７に押し当てられた状態で、ワイパー２０は、インク吐出面１７の一方端１７１から、他方端１７２まで方向Ｄ３に移動する。その結果、インク吐出面１７に溜まっていたインクＮｆは、ワイパー２０によって拭き取られる。

そして、図１２（ａ）に示すように、ワイパー２０は、他方端１７２に押し当てられた状態にある。次に、ワイパー２０は、方向Ｄ２に下限位置まで移動される。

その結果、図１２（ｂ）に示すように、ワイパー２０は、他方端１７２の下方に位置する。

以上、図４、図１１、及び図１２を参照して説明したように、本発明の実施形態では、ワイパー２０の先端にクリーニング液Ｃを保持し、ワイパー２０の先端がインク吐出面１７に押し当てられた状態で、ワイパー２０は、インク吐出面１７の一方端１７１から、他方端１７２まで方向Ｄ３に移動する。したがって、第１クリーニング処理では、ノズル１１は、インクＮｆとクリーニング液Ｃとが混合した液体で拭き取られるため、ノズル１１に付着した汚れを効果的に除去できる。

また、傾斜面４２１は、液吐出面４１１に連接され、載置面ＳＰから離間する側に傾斜する。よって、傾斜面４２１に側方からワイパー２０を方向Ｄ３に移動し、ワイパー２０の先端を傾斜部材４２に当接して、ワイパー２０の先端をスムーズに曲げることができる。したがって、ワイパー２０の先端の座屈を抑制できる。

次に、図４、図１２、及び図１３を参照して、第２クリーニング処理でのワイパー２０の動作について説明する。図１３（ａ）〜図１３（ｄ）は、第２クリーニング処理でのワイパー２０の動作を示す図である。第２クリーニング処理では、第２指示部５０２が、第２液供給処理及び第２ワイピング処理を実行する。制御部５０（第２指示部５０２）の指示に応じて移動機構３０が動作することによって、ワイパー２０は、以下に説明するように動作する。また、液供給機構７も制御部５０（第２指示部５０２）の指示に応じて、以下に説明するように動作する。

図１３（ａ）に示すように、初期状態では、ワイパー２０は、下限位置にある。また、ワイパー２０は、傾斜面４２１の下方に位置する。具体的には、ワイパー２０は第２位置ＰＴ２に配置される。そして、第２位置ＰＴ２からワイパー２０を方向Ｄ１に移動する（上昇する）。

液供給機構７は、液吐出部４０にクリーニング液Ｃを供給する。そして、液吐出面４１１の第１位置ＰＴ１にクリーニング液Ｃが溜まる。ワイパー２０を方向Ｄ１に移動する（上昇する）。

そして、図１３（ｂ）に示すように、ワイパー２０は、上限位置に到達して停止する。ワイパー２０が上限位置に到達した状態では、ワイパー２０の先端（上端）は、傾斜面４２１には当接していない。

次に、ワイパー２０は、方向Ｄ３に移動する。そして、ワイパー２０の先端が、傾斜面４２１に当接する。ワイパー２０は、更に方向Ｄ３に移動する。その結果、図１３（ｃ）に示すように、ワイパー２０の先端が曲げられる。ワイパー２０は、先端が曲げられた状態で、液吐出面４１１に押圧される。ワイパー２０は、液吐出面４１１に押圧された状態で、更に方向Ｄ３に移動する。

そして、ワイパー２０の先端は、液吐出面４１１に押圧された状態で、液吐出面４１１を摺動する。その結果、図１１（ｄ）に示すように、液吐出面４１１に溜まっていたクリーニング液Ｃがワイパー２０によって拭き取られる。ワイパー２０の先端にクリーニング液Ｃを保持した状態で、ワイパー２０は更に方向Ｄ３に移動する。そして、ワイパー２０の先端がインク吐出面１７に押し当てられた状態で、ワイパー２０は、インク吐出面１７の一方端１７１から、他方端１７２まで方向Ｄ３に移動する。その結果、インク吐出面１７は、ワイパー２０によって拭き取られる。

そして、図１２（ａ）に示すように、ワイパー２０は、他方端１７２に押し当てられた状態にある。次に、ワイパー２０は、方向Ｄ２に下限位置まで移動される。

その結果、図１２（ｂ）に示すように、ワイパー２０は、他方端１７２の下方に位置する。

以上、図４、図１２、及び図１３を参照して説明したように、本発明の実施形態では、ワイパー２０の先端にクリーニング液Ｃを保持し、ワイパー２０の先端がインク吐出面１７に押し当てられた状態で、ワイパー２０は、インク吐出面１７の一方端１７１から、他方端１７２まで方向Ｄ３に移動する。したがって、第２クリーニング処理では、ノズル１１は、クリーニング液Ｃで拭き取られるため、インクＮｆを消費することなく、ノズル１１に付着した汚れを除去できる。また、第１クリーニング処理と同様に、第２クリーニング処理では、ワイパー２０の先端の座屈を抑制できる。

次に、図４及び図１４を参照して、制御部５０が実行する「記録ヘッド１０のクリーニング方法」を説明する。図１４は、記録ヘッド１０のクリーニング方法を示すフローチャートである。図１４に示すように、クリーニング方法は、ステップＳ１〜ステップＳ２５を含む。

まず、ステップＳ１において、第１指示部５０１は、記録ヘッド１０のインク吐出面１７へのキャップＣＰの未装着時間Ｔ１（以下、「第１未装着時間Ｔ１」と記載する。）に「ゼロ」を代入する。第１未装着時間Ｔ１は、第１クリーニング処理の実行タイミングを決定するために使用され、第１クリーニング処理の実行タイミングを決定するための変数を示す。具体的には、第１未装着時間Ｔ１は、インク吐出面１７にキャップＣＰが装着されていない時間の累積時間を示す。また、第１未装着時間Ｔ１は、用紙Ｐに画像を形成するジョブが実行されている時間とみなすことができる。第１未装着時間Ｔ１は、インク吐出面１７にキャップＣＰが装着されていない時間だからである。

次に、ステップＳ３において、第１指示部５０１は、第１未装着時間Ｔ１の計測を開始する。
次に、ステップＳ５において、第１指示部５０１は、第１未装着時間Ｔ１が第１所定時間ＴＨ１以上になったか否かを判定する。

第１未装着時間Ｔ１が第１所定時間ＴＨ１以上になっていないと第１指示部５０１が判定した場合（ステップＳ５でＮＯ）には、処理がステップＳ５に戻る。第１未装着時間Ｔ１が第１所定時間ＴＨ１以上になったと第１指示部５０１が判定した場合（ステップＳ５でＹＥＳ）には、処理がステップＳ７に進む。

次に、ステップＳ７において、第１指示部５０１は、液供給機構７、記録ヘッド１０、及び移動機構３０を制御して、インクＮｆ及びクリーニング液Ｃによる第１クリーニング処理を実行する。ステップＳ７が「第１クリーニングステップ」の一例に相当する。

次に、ステップＳ９において、第１指示部５０１は、第１未装着時間Ｔ１に「ゼロ」を代入する。

次に、ステップＳ１１において、第１指示部５０１は、第１未装着時間Ｔ１の計測を開始する。

次に、ステップＳ１３において、第２指示部５０２は、記録ヘッド１０のインク吐出面１７へのキャップＣＰの未装着時間Ｔ２（以下、「第２未装着時間Ｔ２」と記載する。）に「ゼロ」を代入する。第２未装着時間Ｔ２は、第２クリーニング処理の実行タイミングを決定するために使用され、第２クリーニング処理の実行タイミングを決定するための変数を示す。具体的には、第２未装着時間Ｔ２は、インク吐出面１７にキャップＣＰが装着されていない時間の累積時間を示す。また、第２未装着時間Ｔ２は、用紙Ｐに画像を形成するジョブが実行されている時間とみなすことができる。第２未装着時間Ｔ２は、インク吐出面１７にキャップＣＰが装着されていない時間だからである。

次に、ステップＳ１５において、第２指示部５０２は、第２未装着時間Ｔ２の計測を開始する。

次に、ステップＳ１７において、第２指示部５０２は、第２未装着時間Ｔ２が第２所定時間ＴＨ２以上になったか否かを判定する。第２所定時間ＴＨ２は、第１所定時間ＴＨ１よりも短い。例えば、第２所定時間ＴＨ２は１５分であり、第１所定時間ＴＨ１は６０分である。

第２未装着時間Ｔ２が第２所定時間ＴＨ２以上になっていないと第２指示部５０２が判定した場合（ステップＳ１７でＮＯ）には、処理がステップＳ１７に戻る。第２未装着時間Ｔ２が第２所定時間ＴＨ２以上になったと第２指示部５０２が判定した場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１９に進む。

次に、ステップＳ１９において、第２指示部５０２は、液供給機構７及び移動機構３０を制御して、クリーニング液Ｃによる第２クリーニング処理を実行する。ステップＳ１９が「第２クリーニングステップ」の一例に相当する。

次に、ステップＳ２１において、第２指示部５０２は、第２未装着時間Ｔ２に「ゼロ」を代入する。
次に、ステップＳ２３において、第２指示部５０２は、第２未装着時間Ｔ２の計測を開始する。

次に、ステップＳ２５において、第１指示部５０１は、第１未装着時間Ｔ１が第１所定時間ＴＨ１以上になったか否かを判定する。

第１未装着時間Ｔ１が第１所定時間ＴＨ１以上になっていないと第１指示部５０１が判定した場合（ステップＳ２５でＮＯ）には、処理がステップＳ１７に戻る。第１未装着時間Ｔ１が第１所定時間ＴＨ１以上になったと第１指示部５０１が判定した場合（ステップＳ２５でＹＥＳ）には、処理がステップＳ７に戻る。

以上、図４及び図１４を参照して説明したように、本発明の実施形態によれば、第１クリーニング処理では、インクＮｆとクリーニング液Ｃとを使用するため、ノズル１１への付着物を効果的に除去できる（ステップＳ７）。また、第２クリーニング処理では、クリーニング液Ｃだけを使用するため、インクＮｆを消費することなく、ノズル１１への付着物を除去できる（ステップＳ１９）。

また、クリーニング方法では、複数回Ｋの第１クリーニング処理を実行する。加えて、クリーニング方法は、複数回Ｋの第１クリーニング処理のうち、第ｋ回目の第１クリーニング処理の実行後であって、第（ｋ＋１）回目の第１クリーニング処理の実行前に、第２クリーニング処理を実行する（ステップＳ１９）。従って、複数回Ｋの第１クリーニング処理だけを実行する場合と比較して、インクＮｆの消費量を増加させることなく、ノズル１１への付着物を更に除去できる。「Ｋ」は、２以上の整数を示す。「ｋ」は、「Ｋ」よりも小さい１以上の整数を示す。

さらに、第ｋ回目の第１クリーニング処理の実行後であって、第（ｋ＋１）回目の第１クリーニング処理の実行前に、複数回Ｍの第２クリーニング処理を実行する（ステップＳ１９）。従って、１回だけ第２クリーニング処理を実行する場合と比較して、ノズル１１への付着物を更に除去できる。「Ｍ」は、２以上の整数を示す。

さらに、インク吐出面１７へのキャップＣＰの未装着時間（具体的には第１未装着時間Ｔ１）が第１所定時間ＴＨ１以上になった場合に（ステップＳ５又はステップＳ２５でＹＥＳ）、第１クリーニング処理を実行する（ステップＳ７）。加えて、第１クリーニング処理の実行後において、キャップＣＰの未装着時間（具体的には第２未装着時間Ｔ２）が第２所定時間ＴＨ２以上になった場合に（ステップＳ１５の直後のステップＳ１７でＹＥＳ）、第２クリーニング処理を実行する（ステップＳ１９）。従って、キャップＣＰの未装着時間に応じて、つまり、用紙Ｐに画像を形成するジョブを実行した時間に応じて、第１クリーニング処理及び第２クリーニング処理を実行できる。特に、第１所定時間ＴＨ１が第２所定時間ＴＨ２よりも長いため、第１所定時間ＴＨ１が第２所定時間ＴＨ２よりも短い場合と比較して、インクＮｆの消費量を抑制できる。

さらに、第２クリーニング処理の実行後において、キャップＣＰの未装着時間（具体的には第１未装着時間Ｔ１）が第２所定時間ＴＨ２以上になった場合に（ステップＳ２５でＮＯの後のステップＳ１７でＹＥＳ）、第２クリーニング処理を再び実行する（ステップＳ１９）。従って、インクＮｆを消費することなしに、１回だけ第２クリーニング処理を実行する場合と比較して、ノズル１１への付着物を更に除去できる。

次に、図４、図１４、及び図１５を参照して、第１クリーニング処理を説明する。図１５は、図１４のステップＳ７の第１クリーニング処理を示すフローチャートである。第１クリーニング処理の初期状態では、ワイパー２０は、下限位置にある。また、ワイパー２０は、第２位置ＰＴ２に位置する。

図１５に示すように、まず、ステップＳ１０１において、記録ヘッド１０は、インク吐出面１７にインクＮｆを供給するパージ動作を実行する。ステップＳ１０１が「パージステップ」の一例に相当する。

次に、ステップＳ１０３において、液供給機構７が液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを供給する。ステップＳ１０３が「第１液供給ステップ」の一例に相当する。

次に、ステップＳ１０５において、移動機構３０がワイパー２０を方向Ｄ１に上限位置まで移動する（上昇する）。
次に、ステップＳ１０７において、移動機構３０がワイパー２０を方向Ｄ３に移動する。

次に、ステップＳ１０９において、第１指示部５０１が、ワイパー２０が記録ヘッド１０の他方端１７２に到達したか否かを判定する。

ワイパー２０が記録ヘッド１０の他方端１７２に到達していないと第１指示部５０１が判定した場合（ステップＳ１０９でＮＯ）には、処理がステップＳ１０７に戻る。ワイパー２０が記録ヘッド１０の他方端１７２に到達したと第１指示部５０１が判定した場合（ステップＳ１０９でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１１１に進む。

そして、ステップＳ１１１において、移動機構３０がワイパー２０の移動を停止する。ステップＳ１０７〜ステップＳ１１１が「第１ワイピングステップ」の一例に相当する。

次に、ステップＳ１１３において、移動機構３０がワイパー２０を方向Ｄ２に下限位置まで移動する（下降する）。

次に、ステップＳ１１５において、移動機構３０が、ワイパー２０を方向Ｄ４に移動し、ワイパー２０を第２位置ＰＴ２で停止させる。

以上、図４、図１４、及び図１５を参照して説明したように、本発明の実施形態では、クリーニング液Ｃは、記録ヘッド１０のインク吐出面１７接続される液吐出面４１１に供給される（ステップＳ１０３）。つまり、クリーニング液Ｃは、記録ヘッド１０の外部に形成された液吐出面４１１に供給される。従って、クリーニング液Ｃを供給する流路が記録ヘッド１０内に形成されず、記録ヘッド１０の構造を簡略化できる。その結果、第１クリーニング処理では、クリーニング液Ｃを使用しつつ、簡素な構成でインク吐出面１７をクリーニングすることができる。

また、第１クリーニング処理では、インクＮｆとクリーニング液Ｃとを使用して（ステップＳ１０１及びステップＳ１０３）、ワイパー２０がインク吐出面１７をワイピングする（ステップＳ１０７〜ステップＳ１１１）。したがって、インク吐出面１７の付着物を効果的に除去できる。

次に、図４、図１４、及び図１６を参照して、第２クリーニング処理を説明する。図１６は、図１４のステップＳ１９の第２クリーニング処理を示すフローチャートである。第２クリーニング処理の初期状態では、ワイパー２０は、下限位置にある。また、ワイパー２０は、第２位置ＰＴ２に位置する。

図１６に示すように、まず、ステップＳ２０１において、液供給機構７が液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを供給する。ステップＳ２０１が「第２液供給ステップ」の一例に相当する。

次に、ステップＳ２０３において、移動機構３０がワイパー２０を方向Ｄ１に上限位置まで移動する（上昇する）。
次に、ステップＳ２０５において、移動機構３０がワイパー２０を方向Ｄ３に移動する。

次に、ステップＳ２０７において、第２指示部５０２が、ワイパー２０が記録ヘッド１０の他方端１７２に到達したか否かを判定する。

ワイパー２０が記録ヘッド１０の他方端１７２に到達していないと第２指示部５０２が判定した場合（ステップＳ２０７でＮＯ）には、処理がステップＳ２０５に戻る。ワイパー２０が記録ヘッド１０の他方端１７２に到達したと第２指示部５０２が判定した場合（ステップＳ２０７でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２０９に進む。

そして、ステップＳ２０９において、移動機構３０がワイパー２０の移動を停止する。ステップＳ２０５〜ステップＳ２０９が「第２ワイピングステップ」の一例に相当する。

次に、ステップＳ２１１において、移動機構３０がワイパー２０を方向Ｄ２に下限位置まで移動する（下降する）。

次に、ステップＳ２１３において、移動機構３０が、ワイパー２０を方向Ｄ４に移動し、ワイパー２０を第２位置ＰＴ２で停止させる。

以上、図４、図１４、及び図１６を参照して説明したように、本発明の実施形態では、クリーニング液Ｃは液吐出面４１１に供給される（ステップＳ２０１）。従って、第１クリーニング処理と同様に、第２クリーニング処理では、クリーニング液Ｃを使用しつつ、簡素な構成でインク吐出面１７をクリーニングすることができる。

また、第２クリーニング処理では、クリーニング液Ｃを使用して（ステップＳ２０１）、ワイパー２０がインク吐出面１７をワイピングする（ステップＳ２０５〜ステップＳ２０９）。したがって、インクＮｆを消費することなく、インク吐出面１７の付着物を除去できる。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（６））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上、実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）図１を参照して説明したように、本発明の実施形態では、記録装置がインクジェット記録装置１であるが、本発明はこれに限定されない。記録装置が、インクを吐出して記録媒体に画像を形成すればよい。

（２）図２を参照して説明したように、本発明の実施形態では、インクジェット記録装置１が備える記録ヘッド１０の個数が１２個であるが、本発明はこれに限定されない。インクジェット記録装置１が備える記録ヘッド１０の個数は、１個以上であればよい。例えば、インクジェット記録装置１が備える記録ヘッド１０の個数が、２個でもよい。

（３）図４を参照して説明したように、本発明の実施形態では、液吐出部４０が配置される位置が記録ヘッド１０の一方端であるが、本発明はこれに限定されない。液吐出部４０が配置される位置は、記録ヘッド１０の長手方向の端部であればよい。例えば、液吐出部４０が配置される位置が、記録ヘッド１０の長手方向の両端部でもよい。

（４）図９を参照して説明したように、本発明の実施形態では、液供給機構７が液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを送出する出口は複数の吐出孔４１２であるが、本発明はこれに限定されない。液供給機構７が液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを送出する出口があればよい。例えば、液供給機構７が液吐出面４１１にクリーニング液Ｃを送出する出口が、液吐出部材４１に形成されたスリットでもよい。

（５）図１１を参照して説明したように、本発明の実施形態では、移動機構３０が傾斜面４２１を経由してワイパー２０を液吐出面４１１に押し当てるが、本発明はこれに限定されない。例えば、移動機構３０が傾斜面４２１を経由せずにワイパー２０を液吐出面４１１に押し当ててもよい。

（６）図１４を参照して説明したように、本発明の実施形態では、第１未装着時間Ｔ１及び第２未装着時間Ｔ２に基づいて第１クリーニング処理及び第２クリーニング処理の実行タイミングを決定したが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１クリーニング処理を第１所定時間間隔で繰り返し実行し、第１クリーニング処理の実行後であって、次の第１クリーニング処理の実行前に、第２クリーニング処理を第２所定時間間隔で繰り返し実行してもよい。例えば、第１所定時間間隔は第２所定時間間隔よりも長い。

本発明は、記録ヘッドのクリーニング方法、及び記録装置の分野に利用可能である。

１ インクジェット記録装置
３ ヘッド部
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ ラインヘッド
１０ 記録ヘッド
１１ ノズル
１７ インク吐出面
２０ ワイパー
３０ 移動機構
７ 液供給機構
７１ タンク
７２ シリンジポンプ
４３ 送液管
４３ 分岐部
４０、４０１〜４０１２ 液吐出部
４１ 液吐出部材
４１１ 液吐出面
４２ 傾斜部材
４２１ 傾斜面（液吐出面の一部）
４５ 液貯留部
４６ 接続部
４７ 絞り部
５０ 制御部
５１ プロセッサー
５２ 記憶部
５０１ 第１指示部
５０２ 第２指示部
ＣＰＹ、ＣＰＭ、ＣＰＣ、ＣＰＫ、ＣＰ キャップ
Ｃ クリーニング液
Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４ 方向
Ｎｆ インク
ＰＴ１ 第１位置
ＰＴ２ 第２位置

Claims (7)

1. 記録ヘッドのインク吐出面に、インクと、前記インクと異なるクリーニング液とを供給して、前記インク吐出面をクリーニングする第１クリーニングステップと、
   前記インク吐出面に、前記インクを供給することなく前記クリーニング液を供給して、前記インク吐出面をクリーニングする第２クリーニングステップと
   を含み、
   前記第１クリーニングステップは、
   前記インク吐出面に接続される液吐出面に前記クリーニング液を供給する第１液供給ステップを含み、
   前記第２クリーニングステップは、
   前記液吐出面に前記クリーニング液を供給する第２液供給ステップを含む、記録ヘッドのクリーニング方法。
2. 複数回の前記第１クリーニングステップを実行し、
   前記複数回の第１クリーニングステップのうち、第ｋ（ｋは１以上の整数）回目の第１クリーニングステップの実行後であって、第（ｋ＋１）回目の第１クリーニングステップの実行前に、前記第２クリーニングステップを実行する、請求項１に記載の記録ヘッドのクリーニング方法。
3. 前記第ｋ回目の第１クリーニングステップの実行後であって、前記第（ｋ＋１）回目の第１クリーニングステップの実行前に、複数回の前記第２クリーニングステップを実行する、請求項２に記載の記録ヘッドのクリーニング方法。
4. 前記インク吐出面へのキャップの未装着時間が第１所定時間以上になった場合に、前記第１クリーニングステップを実行し、
   前記第１クリーニングステップの実行後において、前記キャップの前記未装着時間が第２所定時間以上になった場合に、前記第２クリーニングステップを実行し、
   前記第２所定時間は、前記第１所定時間よりも短い、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の記録ヘッドのクリーニング方法。
5. 前記第２クリーニングステップの実行後において、前記キャップの前記未装着時間が前記第２所定時間以上になった場合に、前記第２クリーニングステップを再び実行する、請求項４に記載の記録ヘッドのクリーニング方法。
6. 前記第１クリーニングステップは、
   前記インク吐出面に前記インクを供給するパージ動作を実行するパージステップと、
   前記第１液供給ステップと、
   ワイパーを、前記液吐出面から、前記インク吐出面の長手方向の一方端を経由して、前記インク吐出面の前記長手方向の他方端まで移動させる第１ワイピングステップと
   を含み、
   前記第２クリーニングステップは、
   前記第２液供給ステップと、
   前記ワイパーを、前記液吐出面から、前記インク吐出面の前記一方端を経由して、前記インク吐出面の前記他方端まで移動させる第２ワイピングステップと
   を含む、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の記録ヘッドのクリーニング方法。
7. インク吐出面を有し、前記インク吐出面からインクを吐出する記録ヘッドと、
   液吐出面を有する液吐出部材と、
   前記液吐出面に、前記インクと異なるクリーニング液を供給する液供給機構と、
   ワイパーと、
   前記ワイパーを移動させる移動機構と
   を備え、
   前記液吐出面は、前記インク吐出面の長手方向の一方端より外側に位置し、前記インク吐出面と面一に形成され、
   前記移動機構は、前記液吐出面から前記インク吐出面の前記長手方向の他方端まで前記ワイパーを移動させ、
   第１クリーニング処理と第２クリーニング処理とが実行され、
   前記第１クリーニング処理では、前記記録ヘッドが前記インク吐出面に前記インクを供給するとともに、前記液供給機構が前記液吐出面に前記クリーニング液を供給し、
   前記第２クリーニング処理では、前記記録ヘッドが前記インク吐出面に前記インクを供給することなく、前記液供給機構が前記液吐出面に前記クリーニング液を供給する、記録装置。

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