JP2019009707A - 色調整制御装置、色調整制御プログラム及び色調整制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】表示部の色再現性能に応じて、適切に色調整を実施する。【解決手段】表示部を備え、表示部にプレビュー画像を表示して色調整を行う色調整制御装置に、色調整対象の画像データに対して、色調整の設定値を反映したプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、表示部の色再現性能を取得する色再現性能取得部と、取得した表示部の色再現性能に基づいて、色調整時の変更幅を決定する色調整変更幅決定部と、表示部に、決定した変更幅を調整単位として色調整を行う操作領域と、プレビュー画像を表示するプレビュー表示領域と、を含む色調整画面を表示させる表示制御部と、色調整画面の設定値に従って、画像データに対する色調整を行う色調整制御部と、を設け、色調整変更幅決定部では、表示部の色再現性能が予め定めた基準よりも低い場合に、色調整時の変更幅を予め定めた幅よりも大きくする制御を行う。【選択図】図６

Description

本発明は、色調整制御装置、色調整制御プログラム及び色調整制御方法に関し、特に、表示部にプレビュー画像を表示して色調整を行う色調整制御装置、色調整制御プログラム及び色調整制御方法に関する。

ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などの画像形成装置では、所望の色で画像形成ができるように、ＣＭＹＫの各原色の濃度やガンマ特性などを設定する色調整が可能になっている。その際、画像形成装置の表示部に、色調整対象の画像データのプレビュー画像を表示し、色調整前後でプレビュー画像がどのように変化するかを確認することによって色調整が行われる。

色調整に関する発明ではないが、設定操作に関する技術として、例えば、下記特許文献１には、当該表示装置の設定に関する設定項目の設定値を表示部に表示させつつ、当該表示装置を操作する操作入力手段を通じた操作入力に応じて前記設定項目の設定値を変更する機能を備えた表示装置であって、前記操作入力手段が備える所定の第１の操作部に対する操作入力に応じて、前記設定項目の設定値を変更させる度合いを演算し表示する設定値変更度合い表示手段と、前記操作入力手段が備える所定の第２の操作部に対する操作入力が検知されるごとに、前記設定値変更度合い表示手段により表示された前記変更度合いに応じて前記設定項目の設定値を修正し、修正された設定値を表示する仮設定値表示手段と、前記設定値変更度合い表示手段により表示される設定値の変更度合いと、前記仮設定値表示手段により表示される修正された設定値の両方を同時に１つの画面に表示させる集中表示手段と、前記設定項目の設定値を、前記集中表示手段により表示された設定値に変更する設定値更新手段と、を具備してなる表示装置が開示されている。

特開２００７−２４８５７７号公報

画像形成装置の各機能は、画像形成装置で動作するＦＷ（firmware）によって実現されるが、近年の画像形成装置ではＦＷの共通化が図られており、例えば、ＯＰ（Office Product）機上、ＰＰ（Production Printing）機上で同一のＦＷが動作する。一方で、ＰＰ機は高精細な印刷が求められることから、比較的色再現性能の優れたパネルが使用され、また、外部のコントローラを付設した場合、コントローラには更に色再現性能の高いパネルが使用されることが多いが、ＯＰ機はＰＰ機ほど高精細な印刷が求められないことから、色再現性能があまり高くないパネルが使用されることがある。この場合、同一のＦＷの元で色再現性能の異なるパネルに表示動作が行われることとなる。

ここで、色再現性能があまり高くないＯＰ機のパネル上で印刷対象の画像データのプレビュー画像を表示して、印刷結果の色調整を実施する場合を考える。この場合、画像形成装置自体は詳細な色調整を反映させることが可能であっても、色再現性能があまり高くないパネルでは、ユーザが実施する詳細な色調整をプレビュー画像に反映させることができない。これをユーザ側から見た場合、色調整操作による色の変化をパネル上で認識することができないため、適切な色調整ができなくなり、また、再度の色調整操作を行ったり、サンプル印刷を実施したりするといった余分な操作が必要になるといった問題が生じる。

本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、表示部の色再現性能に応じて、適切に色調整を実施することができる色調整制御装置、色調整制御プログラム及び色調整制御方法を提供することにある。

本発明の一側面は、表示部を備え、前記表示部にプレビュー画像を表示して色調整を行う色調整制御装置であって、色調整対象の画像データに対して、色調整の設定値を反映させたプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、前記表示部の色再現性能を取得する色再現性能取得部と、前記表示部の色再現性能に基づいて、色調整時の変更幅を決定する色調整変更幅決定部と、前記表示部に、前記変更幅を調整単位とした色調整を可能にする操作領域と、前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示領域と、を含む色調整画面を表示させる表示制御部と、前記色調整画面における色調整の設定値に従って、前記画像データに対する色調整を行う色調整制御部と、を備え、前記色調整変更幅決定部は、前記表示部の色再現性能が予め定めた値よりも低い場合に、前記色調整時の変更幅を予め定めた幅よりも大きくすることを特徴とする。

本発明の一側面は、表示部を備え、前記表示部にプレビュー画像を表示して色調整を行う色調整制御装置で動作する色調整制御プログラムであって、前記色調整制御装置に、色調整対象の画像データに対して、色調整の初期設定値を反映させたプレビュー画像を生成する第１処理、前記表示部の色再現性能を取得する第２処理、前記表示部の色再現性能に基づいて、色調整時の変更幅を決定する第３処理、前記表示部に、前記変更幅を調整単位とした色調整を可能にする操作領域と、前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示領域と、を含む色調整画面を表示させる第４処理、前記色調整画面に対するユーザ操作を受け付ける第５処理、前記色調整画面で色調整操作が行われた場合は、前記画像データに対して、前記色調整画面の現在の設定値を反映させたプレビュー画像を再生成して前記プレビュー表示領域に表示させる第６処理、前記色調整画面で色調整完了操作が行われた場合は、前記色調整画面の設定値に従って、前記画像データに対する色調整を行う第７処理、を実行させ、前記第３処理では、前記表示部の色再現性能が予め定めた値よりも低い場合に、前記色調整時の変更幅を予め定めた幅よりも大きくすることを特徴とする。

本発明の一側面は、表示部を備え、前記表示部にプレビュー画像を表示して色調整を行う色調整制御装置における色調整制御方法であって、前記色調整制御装置は、色調整対象の画像データに対して、色調整の初期設定値を反映させたプレビュー画像を生成する第１処理と、前記表示部の色再現性能を取得する第２処理と、前記表示部の色再現性能に基づいて、色調整時の変更幅を決定する第３処理と、前記表示部に、前記変更幅を調整単位とした色調整を可能にする操作領域と、前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示領域と、を含む色調整画面を表示させる第４処理と、前記色調整画面に対するユーザ操作を受け付ける第５処理と、前記色調整画面で色調整操作が行われた場合は、前記画像データに対して、前記色調整画面の現在の設定値を反映させたプレビュー画像を再生成して前記プレビュー表示領域に表示させる第６処理と、前記色調整画面で色調整完了操作が行われた場合は、前記色調整画面の設定値に従って、前記画像データに対する色調整を行う第７処理と、を実行し、前記第３処理では、前記表示部の色再現性能が予め定めた値よりも低い場合に、前記色調整時の変更幅を予め定めた幅よりも大きくすることを特徴とする。

本発明の色調整制御装置、色調整制御プログラム及び色調整制御方法によれば、表示部の色再現性能に応じて、適切に色調整を実施することができる。

その理由は、表示部を備え、表示部にプレビュー画像を表示して色調整を行う色調整制御装置に、色調整対象の画像データに対して、色調整の設定値を反映したプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、表示部の色再現性能を取得する色再現性能取得部と、取得した表示部の色再現性能に基づいて、色調整時の変更幅を決定する色調整変更幅決定部と、表示部に、決定した変更幅を調整単位として色調整を行う操作領域と、プレビュー画像を表示するプレビュー表示領域と、を含む色調整画面を表示させる表示制御部と、色調整画面の設定値に従って、画像データに対する色調整を行う色調整制御部と、を設け、色調整変更幅決定部では、表示部の色再現性能が予め定めた値よりも低い場合に、色調整時の変更幅を予め定めた幅よりも大きくする制御を行うからである。

本発明の一実施の形態に係る画像形成装置における色調整の例を示す模式図である。 本発明の一実施の形態に係るコントローラにおける色調整の例を示す模式図である。 本発明の一実施例に係る印刷システムの構成を模式的に示す図である。 本発明の一実施例に係る印刷システムの他の構成を模式的に示す図である。 本発明の一実施例に係るクライアント装置の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係るコントローラの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（色調整）を示すフローチャート図である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（色詳細調整）を示すフローチャート図である。 本発明の一実施例に係る色調整画面の一例（表示部の色再現性能が高い場合）を示す図である。 本発明の一実施例に係る色調整画面の他の例（表示部の色再現性能が低い場合）を示す図である。 本発明の一実施例に係る色調整に応じたプレビュー画像の変化を示す模式図である。 本発明の一実施例に係る色調整画面の他の例（基準値近傍の変更幅を変化させた場合）を示す図である。 本発明の一実施例に係る色調整画面の他の例（基準値に対して±の一方の変更幅を変化させた場合）を示す図である。 本発明の一実施例に係る色調整画面の他の例（原色に応じて変更幅を変化させた場合）を示す図である。 本発明の一実施例に係る色調整画面の遷移（表示部の色再現性能が高い場合）を示す模式図である。 本発明の一実施例に係る色調整画面の遷移（表示部の色再現性能が低い場合）を示す模式図である。 従来のプレビュー表示における問題点を説明する図である。

背景技術で示したように、ＭＦＰなどの画像形成装置では、ＣＭＹＫの各原色の濃度やガンマ特性などを設定する色調整が可能であり、色調整前後のプレビュー画像の変化を確認することによって色調整が行われる。この色調整の機能は、画像形成装置で動作するＦＷによって実現されるが、近年の画像形成装置ではＦＷの共通化が図られており、例えば、ＯＰ機上、ＰＰ機上で同一のＦＷが動作する。一方で、ＰＰ機やコントローラでは比較的色再現性能が優れたパネルが使用されることが多いが、ＯＰ機では色再現性能があまり高くないパネルが使用されることがある。この場合、同一のＦＷの元で色再現性能の異なるパネルに表示動作が行われることとなる。

ここで、色再現性能があまり高くないＯＰ機のパネル上で印刷対象の画像データのプレビュー画像を表示して、印刷結果の色調整を実施する場合、画像形成装置自体が詳細な色調整を反映させることが可能であっても、パネルに表示されるプレビュー画像には詳細な色調整を反映させることができない。すなわち、色調整機能で詳細な設定を行うことができ、ＲＩＰ（Raster Image Processor）や印刷エンジンでは、詳細な色調整を反映させた画像データや印刷物を生成することができても、パネルでは、詳細な色調整を反映させたプレビュー画像を表示することができない。

図１８は、色調整の際に表示部（パネル）に表示される色調整画面の一例であり、例えば、図１８（ａ）に示すように、ＣＭＹＫの各原色の色調整値が基準値（ここでは０）の状態から、図１８（ｂ）に示すように、１又は複数の原色の色調整値を少し変化させた場合（ここではＹの色調整値をプラス側に１目盛分調整した場合）を考える。この場合、色調整値の設定の変化に応じてプレビュー画像の画像データ自体は変化するが、色再現性能があまり高くないパネルでは微妙な色の変化を表現することができないため、ユーザは色調整値の変化をプレビュー画像で確認することができない。その結果、ユーザが所望する色調整を実施することができなくなり、また、再度の色調整操作を行ったり、色調整の結果を印刷物で確認するためにサンプル印刷を実施したりするといった余分な操作が必要になる。

そこで、本発明の一実施の形態では、プレビュー画像の表示時、ユーザが色の変化を認識できる変更幅での色調整を可能とする（言い換えると、ユーザが認識できない変更幅での色調整を抑止する）ために、装置に接続されるパネルの色再現性能に従って、ユーザが色調整時に調整可能な変更幅（調整単位を示す目盛の間隔）を変更する。具体的には、色再現性能が相対的に（予め定めた値よりも）低いパネルが接続されている場合には、ユーザが色調整可能な変更幅を相対的に（予め定めた幅よりも）大きく（目盛を粗く）し、色再現性能が相対的に高いパネルが接続されている場合には、ユーザが色調整可能な変更幅を相対的に小さく（目盛を細かく）する。

例えば、色再現性能が低い表示部を備える画像形成装置の場合は、図１（ａ）に示すように、色調整画面における色調整時の変更幅（目盛の間隔）を大きくして、ユーザがプレビュー画像の色の変化を認識できない色調整を防止する。また、色再現性能が高い表示部を備える画像形成装置の場合は、図１（ｂ）に示すように、色調整画面における色調整時の変更幅（目盛の間隔）を小さくして、詳細な色調整を可能にする。また、色再現性能が高い表示部を備える外部コントローラの場合も、図２に示すように、色調整画面における色調整時の変更幅（目盛の間隔）を小さくして、詳細な色調整を可能にする。

このような制御を行うことにより、ユーザにとってパネルの性能により色の変化を認識できない程度の色調整操作を抑止することができるため、適切な色調整を実施することが可能になると共に、再度の色調整操作やサンプル印刷などの余分な色調整操作が不要となり、色調整時にユーザが混乱することがなくなる。

上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る色調整制御装置、色調整制御プログラム及び色調整制御方法について、図３乃至図１７を参照して説明する。図３及び図４は、本実施例の印刷システムの構成を模式的に示す図であり、図５乃至図７は、各々、クライアント装置、コントローラ、画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図８及び図９は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図１０乃至図１７は、本実施例の色調整制御を説明する図である。

図３に示すように、本実施例の印刷システムは、イントラネット上に、通信ネットワーク４０で接続可能なクライアント装置１０とコントローラ２０と画像形成装置３０とがそれぞれ配置される。なお、図３では、印刷システムをクライアント装置１０とコントローラ２０と画像形成装置３０とで構成しているが、図４に示すように、コントローラ２０は画像形成装置３０に内蔵される構成としてもよい。上記通信ネットワーク４０の規格としてEthernet（登録商標）などを用いることができるが、コントローラ２０から画像形成装置３０へのデータ転送はEthernet（登録商標）以外にもIEEE1394、Parallelなどを用いることも可能である。以下、図３の構成を前提にして、各装置について詳細に説明する。

［クライアント装置］
クライアント装置１０は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置であり、図５（ａ）に示すように、制御部１１と記憶部１５とネットワークＩ／Ｆ部１６と表示部１７と操作部１８などで構成される。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３やＲＡＭ（Random Access Memory）１４などのメモリとで構成され、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３や記憶部１５からプログラムを読み出し、ＲＡＭ１４に展開して実行することにより、クライアント装置１０の全体制御を行う。

また、図５（ｂ）に示すように、上記制御部１１（ＣＰＵ１２）により、ＯＳ（Operating System）１１ａ、アプリケーション１１ｂ、プリンタドライバ１１ｃなどが実行される。

ＯＳ１１ａは、Windows（登録商標）やMac OS（登録商標）、Android（登録商標）などであり、クライアント装置１０でアプリケーション１１ｂやプリンタドライバ１１ｃを動作可能にする。

アプリケーション１１ｂは、文書作成や表計算、画像加工などを行うソフトウェアであり、印刷指示の際にプリンタドライバ１１ｃを読み出し、アプリケーション１１ｂで作成した原稿データをプリンタドライバ１１ｃに転送する。

プリンタドライバ１１ｃは、アプリケーション１１ｂで作成した原稿データを、コントローラ２０が解釈可能な言語の印刷ジョブ（ＰＪＬ（Printer Job Language）やＰＳ（PostScript）、ＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語で記述されたＰＤＬ（Page Description Language）データ、または、ＰＤＦ（Portable Document Format）データ）に変換する。この印刷ジョブには、プリンタドライバ１１ｃの出力設定画面で設定された出力設定情報（ジョブチケット）が付加されている。

記憶部１５は、ＨＤＤやＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１２が各部を制御するためのプログラム、プログラムの実行に必要なデータ、原稿データ、印刷ジョブなどを格納する。

ネットワークＩ／Ｆ部１６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、クライアント装置１０を通信ネットワーク４０に接続し、コントローラ２０に印刷ジョブを送信可能にする。

表示部１７は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどで構成され、アプリケーション１１ｂの原稿作成画面、プリンタドライバ１１ｃの印刷設定画面などを表示する。操作部１８は、キーボードやマウス、表示部１７と一体となったタッチセンサなどで構成され、原稿の作成、印刷条件の設定などの操作を可能にする。

［コントローラ］
コントローラ２０は、コンピュータ装置であり、印刷ジョブに対してラスタライズ処理を実施し、画像形成装置３０で出力可能な形式の画像データ（ラスターデータ）を生成する。このコントローラ２０は、図６（ａ）に示すように、制御部２１と記憶部２５とネットワークＩ／Ｆ部２６とプリンタＩ／Ｆ部２７と表示部２８と操作部２９などで構成される。

制御部２１は、ＣＰＵ２２とＲＯＭ２３やＲＡＭ２４などのメモリとで構成され、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２３や記憶部２５からプログラムを読み出し、ＲＡＭ２４に展開して実行することにより、コントローラ２０の全体制御を行う。また、制御部２１は、図６（ｂ）に示すように、ＲＩＰ部２１ａなどとして機能する。

ＲＩＰ部２１ａは、印刷ジョブを解析して中間データを生成し、レンダリングを行ってラスターデータを生成する（この一連の処理をラスタライズ処理と呼ぶ。）。

記憶部２５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ２２が各部を制御するためのプログラム、プログラムの実行に必要なデータ、印刷ジョブ、ラスタライズ処理後の画像データなどを記憶する。

ネットワークＩ／Ｆ部２６は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、コントローラ２０を通信ネットワーク４０に接続し、クライアント装置１０から印刷ジョブなどを受信可能にする。プリンタＩ／Ｆ部２７は、画像形成装置３０に接続するための専用インターフェイスであり、画像形成装置３０に画像データなどを送信可能にする。

表示部２８は、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイなどで構成され、ジョブ処理に関する各種画面を表示する。操作部２９は、マウスやキーボードなどで構成され、ジョブ処理に関する各種操作を可能にする。

［画像形成装置］
画像形成装置３０は、ＭＦＰなどの印刷装置であり、本実施例では、色調整を実施可能な色調整制御装置として動作する。この画像形成装置３０は、図７（ａ）に示すように、制御部３１と記憶部３５とコントローラＩ／Ｆ部３６と表示部３７と操作部３８と画像形成部３９などで構成される。

制御部３１は、ＣＰＵ３２とＲＯＭ３３やＲＡＭ３４などのメモリとで構成され、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３や記憶部３５からプログラムを読み出し、ＲＡＭ３４に展開して実行することにより、画像形成装置３０の全体制御を行う。また、制御部３１は、図７（ｂ）に示すように、プレビュー画像生成部３１ａ、色再現性能取得部３１ｂ、色調整変更幅決定部３１ｃ、表示制御部３１ｄ、色調整制御部３１ｅなどとして機能する。

プレビュー画像生成部３１ａは、コントローラ２０から受信した画像データに対して、後述する色調整画面における初期設定値を反映させたプレビュー画像を生成する。また、色調整画面で色調整が行われた場合は、画像データに対して、色調整の現在の設定値を反映させたプレビュー画像を再生成する。なお、色調整は、原色（例えば、ＣＭＹＫ）毎の濃度の調整やガンマ特性の調整などである。

色再現性能取得部３１ｂは、表示部３７の色再現性能を取得する。例えば、表示部３７に色再現性能を設定するための画面を表示させ、ユーザによって設定された色再現性能を取得する。また、ユーザによる色再現性能の設定が行われていない場合は、ＤＤＣ（Display Data Channel）の規格に基づいて表示部３７と情報交換を行い、表示部３７から色再現性能を取得する。なお、色再現性能は、入力色が表示部３７上でどのように再現されるかを評価する指標である。

色調整変更幅決定部３１ｃは、色再現性能取得部３１ｂが取得した色再現性能に基づいて、色調整時の変更幅（調整単位を示す目盛の間隔）を決定する。例えば、表示部３７の色再現性能が相対的に低い（予め定めた値よりも低い）場合は、色調整時の変更幅を相対的に大きく（予め定めた幅よりも大きく）する。なお、色調整時の変更幅は、一定の値にしてもよいし、基準値（初期設定値）近傍のみ色調整時の変更幅を大きくしたり、基準値に対してプラス側又はマイナス側の一方のみ色調整時の変更幅を大きくしたりするなど、基準値からのズレ量又はズレ方向に応じて、色調整時の変更幅を変化させてもよい。また、色調整時の変更幅は、各原色に対して一定の値にしてもよいし、原色の種類に応じて、色調整時の変更幅を変化させてもよい。

表示制御部３１ｄは、表示部３７に、色調整変更幅決定部３１ｃが決定した色調整時の変更幅を調整単位とした色調整を可能にする操作領域と、プレビュー画像生成部３１ａが生成したプレビュー画像を表示するプレビュー表示領域と、を含む色調整画面を表示させる。また、色調整画面において、所定の操作（例えば、後述する「詳細調整」ボタンの押下）が行われた場合は、表示部３７に、色調整変更幅決定部３１ｃが決定した変更幅よりも狭い幅を調整単位とした色詳細調整を可能にする操作領域と、プレビュー画像生成部３１ａが生成したプレビュー画像を表示するプレビュー表示領域と、を含む色詳細調整画面を表示させる。なお、色調整画面や色詳細調整画面の操作領域で色調整が実施された場合は、プレビュー表示領域には、操作領域の設定値に基づいてプレビュー画像生成部３１ａが再生成したプレビュー画像が表示され、ユーザはプレビュー画像の色の変化を確認しながら色調整を行う。

色調整制御部３１ｅは、色調整画面や色詳細調整画面で色調整が実施された場合は、色調整画面や色詳細調整画面の操作領域の設定値に従って、コントローラ２０から受信した画像データに対する色調整を行う。また、色調整制御部３１ｅは、色調整後の画像データを画像形成部３９に転送して、印刷を指示したり、色詳細調整画面などでサンプル印刷が指示された場合は、色調整後の画像データを画像形成部３９に転送して、サンプル印刷を指示したりする。

なお、上記プレビュー画像生成部３１ａ、色再現性能取得部３１ｂ、色調整変更幅決定部３１ｃ、表示制御部３１ｄ、色調整制御部３１ｅはハードウェアとして構成してもよいし、制御部３１をプレビュー画像生成部３１ａ、色再現性能取得部３１ｂ、色調整変更幅決定部３１ｃ、表示制御部３１ｄ、色調整制御部３１ｅとして機能させるＦＷ（色調整制御プログラム）として構成し、当該色調整制御プログラムをＣＰＵ３２に実行させるようにしてもよい。

記憶部３５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ３２が各部を制御するためのプログラム、プログラムの実行に必要なデータ、コントローラ２０から取得した画像データ、プレビュー画像生成部３１ａが生成したプレビュー画像のデータ、表示部３７の色再現性能情報、色調整画面や色詳細調整画面の色調整の設定値などを記憶する。

コントローラＩ／Ｆ部３６は、コントローラ２０に接続するための専用インターフェイスであり、コントローラ２０から画像データなどを受信可能にする。

表示部３７は、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイなどで構成され、印刷処理に関する各種画面を表示する。本実施例では、特に、色調整画面や当該色調整画面から遷移する色詳細調整画面、色再現性能設定画面などを表示する。また、必要に応じて、ＤＤＣの規格に基づいて制御部３１と情報交換を行い、制御部３１に色再現性能を通知する。

操作部３８は、マウスやキーボードなどで構成され、色調整画面や色詳細調整画面での色調整操作、色再現性能設定画面での色再現性能の設定操作などを可能にする。

なお、表示部３７及び操作部３８は、別々の装置としてもよいし、表示部３７上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部３８（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどとしてもよい。

画像形成部３９は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成のために必要な要素、すなわち、帯電装置、感光体ドラム、露光装置、転写ローラ、転写ベルト、定着装置などで構成される。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトを介して紙媒体に転写して定着装置で定着させる処理を行う。本実施例では、特に、色調整制御部３１ｅからの指示に従って、色調整を行った画像データの印刷やサンプル印刷を実行する。

なお、図３乃至図７は、本実施例の印刷システムの一例であり、各装置の構成や制御は適宜変更可能である。例えば、上記では、画像形成装置３０を色調整制御装置として動作させる（画像形成装置３０で色調整を行う）構成としたが、コントローラ２０を色調整制御装置として動作させる（コントローラ２０で色調整を行う）構成としてもよく、その場合は、コントローラ２０の制御部２１をプレビュー画像生成部、色再現性能取得部、色調整変更幅決定部、表示制御部、色調整制御部として機能させる（制御部２１のＣＰＵ２２に色調整制御プログラムを実行させる）ようにすることができる。

以下、本実施例の画像形成装置３０の動作について説明する。ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３又は記憶部３５に記憶した色調整制御プログラムをＲＡＭ３４に展開して実行することにより、図８及び図９のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。

まず、制御部３１（プレビュー画像生成部３１ａ）は、コントローラ２０から受信した印刷対象の画像データと色調整の初期設定値とに基づいてプレビュー画像を生成し、制御部３１（表示制御部３１ｄ）は、表示部３７に色調整画面を表示させ、色調整画面のプレビュー表示領域にプレビュー画像を表示させる（Ｓ１０１）。

次に、制御部３１（色再現性能取得部３１ｂ）は、ユーザによる表示部３７の色再現性能の設定が行われたかを判断する（Ｓ１０２）。ユーザによる表示部３７の色再現性能の設定が行われている場合は（Ｓ１０２のＹｅｓ）、制御部３１（色調整変更幅決定部３１ｃ）は、ユーザが設定した色再現性能に基づいて色調整時の変更幅を決定し、制御部３１（表示制御部３１ｄ）は、決定された変更幅に従って、色調整画面の操作領域に調整目盛りを表示する（Ｓ１０３）。一方、ユーザによる表示部３７の色再現性能の設定が行われていない場合は（Ｓ１０２のＮｏ）、制御部３１（色再現性能取得部３１ｂ）は、表示部３７から色再現性能を取得し（Ｓ１０４）、制御部３１（色調整変更幅決定部３１ｃ）は、表示部３７から取得した色再現性能に基づいて色調整時の変更幅を決定し、制御部３１（表示制御部３１ｄ）は、決定された変更幅に従って、色調整画面の操作領域に調整目盛りを表示する（Ｓ１０５）。

図１０及び図１１は、Ｓ１０３又はＳ１０５で表示部３７に表示される色調整画面５０の一例である。色再現性能が相対的に高い（例えば、２４ビット以上の色深度を持つ）表示部３７を備える画像形成装置３０の場合は、図１０に示すように、色調整時の変更幅（目盛の間隔）を小さくし、例えば、操作領域５１におけるＣＭＹＫの各色の調整位置を２１段階（−１０〜１０）として、詳細な色調整を可能にする。また、色再現性能が相対的に低い（例えば、１８ビット以下の色深度しか持たない）表示部３７を備える画像形成装置３０の場合は、図１１に示すように、色調整時の変更幅（目盛の間隔）を大きくし、例えば、操作領域５１におけるＣＭＹＫの各色の調整位置を１１段階（−５〜５）として、ユーザがプレビュー画像の色の変化を認識できない色調整を抑止する。なお、上記の１０や５は調整位置が何段階に分かれているかを表す数字であり、色調整範囲（例えば、１０％や５％）を表す数字ではない。

図８に戻って、制御部３１（色調整制御部３１ｅ）は、ユーザ操作を受け付け（Ｓ１０６）、ユーザ操作が色調整操作であるか、色詳細調整操作であるか、色調整完了操作であるかを判断する（Ｓ１０７）。ユーザ操作が色調整操作であれば、制御部３１（プレビュー画像生成部３１ａ）は、操作領域５１の設定値に基づいてプレビュー画像を再生成し、制御部３１（表示制御部３１ｄ）は、プレビュー表示領域５２のプレビュー画像を更新し（Ｓ１０８）、Ｓ１０６に戻って再びユーザ操作を受け付ける。例えば、図１２（ａ）に示すように、色調整の初期段階で、ＣＭＹＫの各原色に対して目盛０に設定（太線で表示）されている場合において、図１２（ｂ）に示すように、色調整時の変更幅で設定を変更（ここではＹの設定値を目盛１に変更）した場合、変更後の設定値に基づいてプレビュー画像が更新されるが、本実施例では、色調整時の変更幅は表示部３７の色再現性能に基づいて決定されているため、ユーザは、プレビュー画像の変化（図ではＹの色の変化を図形の濃淡で表現している。）を画面上で認識することができる。

なお、図１２では、色調整の全範囲に渡って変更幅（目盛の間隔）を一定にしたが、基準値と設定値との差が大きくなれば、色再現性能が相対的に低い表示部３７であっても、ユーザはプレビュー画像の変化を認識できると考えられることから、図１３に示すように、基準値近傍のみ変更幅を大きくしたり、基準値からのズレ量が小さくなるに従って変更幅を大きくしたりしてもよい。また、図１２では、基準値に対してプラス側もマイナス側も同じように変更幅を変化させたが、例えば、プラス／マイナスの一方ではプレビュー画像の変化が認識しにくく、他方ではプレビュー画像の変化が認識しやすい場合は、プレビュー画像の変化が認識しにくい方向（図ではプラス側）のみ変更幅を大きくしてもよい。また、図１２乃至図１４では、ＣＭＹＫの全ての原色に対して変更幅を同様に変化させたが、表示部３７の色再現性能が低くても色の濃淡は表現できると考えられることから、図１５に示すように、Ｋ以外の原色（ＣＭＹ）についてのみ変更幅を大きくしたり、特定の色について色再現性能が低い場合は、その特定の色についてのみ変更幅を大きくしたりしてもよい。

再び、図８に戻って、Ｓ１０７で、ユーザ操作が色詳細調整操作（色調整画面５０の操作領域５１に設けられた「詳細調整」ボタンを押下する操作）であれば、色詳細調整画面に遷移して後述する色詳細調整を実行し(Ｓ１１１)、その後、Ｓ１０６に戻って再びユーザ操作を受け付ける。この色詳細調整の詳細は後述する。また、ユーザ操作が色調整完了操作の場合は、制御部３１（色調整制御部３１ｅ）は、印刷実施が指示されたかを判断し（Ｓ１０９）、印刷実施が指示された場合は（Ｓ１０９のＹｅｓ）、印刷対象の画像データに対して色調整の現在の設定値に従って色調整を行い、色調整後の画像データを画像形成部３９に転送して、印刷処理を実施させ（Ｓ１１０）、一連の処理を完了する。

次に、図８のＳ１１１の色詳細調整処理について、図９のフローチャート図を参照して説明する。

まず、制御部３１（プレビュー画像生成部３１ａ）は、コントローラ２０から受信した印刷対象の画像データと色調整画面における現在の設定値とに基づいてプレビュー画像を生成し、制御部３１（表示制御部３１ｄ）は、表示部３７に色詳細調整画面を表示させ、色詳細調整画面のプレビュー表示領域にプレビュー画像を表示させる（Ｓ２０１）。

次に、制御部３１（色調整変更幅決定部３１ｃ）は、色調整画面５０の現在の設定値から、プラス方向及びマイナス方向の変更幅分を調整範囲とし、その調整範囲内において、色調整時の変更幅を決定し、制御部３１（表示制御部３１ｄ）は、決定された変更幅に従って、色詳細調整画面の操作領域に調整目盛りを表示する（Ｓ２０２）。例えば、表示部３７の色再現性能が相対的に低い場合は、図１６（ａ）に示すように、色調整画面５０には変更幅を大きくした操作領域５１が表示されるが、色調整画面５０から遷移する色詳細調整画面６０では、図１６（ｂ）に示すように、より詳細な色調整ができるように、操作領域６１には色再現性能が高い表示部３７を接続した場合と同等の変更幅で表示（例えば、操作領域５１の１目盛を２目盛に細分化して表示）する。また、図１７（ｂ）に示すように、画像形成装置３０の色再現性能に従った変更幅（ここでは、操作領域５１の１目盛を５目盛に細分化した変更幅）で表示することもできる。なお、色詳細調整画面６０では色調整画面５０よりも詳細な色調整が可能であればよく、目盛りの細分化の程度は任意に設定することができる。

図９に戻って、制御部３１（色調整制御部３１ｅ）は、ユーザ操作を受け付け（Ｓ２０３）、ユーザ操作が色詳細調整操作であるか、サンプル印刷操作であるか、色詳細調整完了操作であるかを判断する（Ｓ２０４）。ユーザ操作が色詳細調整操作であれば、制御部３１（プレビュー画像生成部３１ａ）は、操作領域６１の設定値に基づいてプレビュー画像を再生成し、制御部３１（表示制御部３１ｄ）は、プレビュー表示領域６２のプレビュー画像を更新し（Ｓ２０５）、Ｓ２０３に戻って再びユーザ操作を受け付ける。また、ユーザ操作がサンプル印刷操作（色詳細調整画面６０の操作領域６１に設けられた「サンプル印刷」ボタンを押下する操作）であれば、制御部３１（色調整制御部３１ｅ）は、操作領域６１の現在の設定値に従って画像データに対して色調整を行い、色調整後の画像データを画像形成部３９に転送してサンプル印刷を実行させ（Ｓ２０６）、その後、Ｓ２０３に戻って再びユーザ操作を受け付ける。このサンプル印刷を行うことにより、画面上では認識できない程度の色の変化であっても印刷物上で色の変化を確認することができる。また、ユーザ操作が色詳細調整完了操作の場合は、制御部３１（色調整制御部３１ｅ）は、完了要因が設定完了であるか（操作領域６１に設けられた「設定」ボタンを押下する操作であるか）、キャンセルであるか（操作領域６１に設けられた「戻る」ボタンを押下する操作であるか）を判断する（Ｓ２０７）。完了要因が設定完了であれば、設定値を記憶部２５などに保存して（Ｓ２０８）、色詳細調整処理を完了し、完了要因がキャンセルであれば、設定値を保存せずに色詳細調整処理を完了する。

このように、本実施例では、表示部３７の色再現性能に基づいて色調整時の変更幅を決定し、決定した変更幅で色調整画面５０の操作領域５１を表示するため、操作領域５１を操作したにもかかわらず、プレビュー表示領域５２のプレビュー画像の変化が認識できないといった不具合が生じることがなくなり、適切な色調整を実施することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。

例えば、本実施例では、画像形成装置３０で色調整を行う場合について記載したが、表示部を備える任意の装置で色調整を行う場合に対して、本発明の色調整制御方法を同様に適用することができる。

本発明は、表示部にプレビュー画像を表示して色調整を行う色調整制御装置、色調整制御プログラム、当該色調整制御プログラムを記録した記録媒体及び色調整制御方法に利用可能である。

１０ クライアント装置
１１ 制御部
１１ａ ＯＳ
１１ｂ アプリケーション
１１ｃ プリンタドライバ
１２ ＣＰＵ
１３ ＲＯＭ
１４ ＲＡＭ
１５ 記憶部
１６ ネットワークＩ／Ｆ部
１７ 表示部
１８ 操作部
２０ コントローラ
２１ 制御部
２１ａ ＲＩＰ部
２２ ＣＰＵ
２３ ＲＯＭ
２４ ＲＡＭ
２５ 記憶部
２６ ネットワークＩ／Ｆ部
２７ プリンタＩ／Ｆ部
２８ 表示部
２９ 操作部
３０ 画像形成装置
３１ 制御部
３１ａ プレビュー画像生成部
３１ｂ 色再現性能取得部
３１ｃ 色調整変更幅決定部
３１ｄ 表示制御部
３１ｅ 色調整制御部
３２ ＣＰＵ
３３ ＲＯＭ
３４ ＲＡＭ
３５ 記憶部
３６ コントローラＩ／Ｆ部
３７ 表示部
３８ 操作部
３９ 画像形成部
４０ 通信ネットワーク
５０ 色調整画面
５１ 操作領域
５２ プレビュー表示領域
６０ 色詳細調整画面
６１ 操作領域
６２ プレビュー表示領域

Claims (21)

1. 表示部を備え、前記表示部にプレビュー画像を表示して色調整を行う色調整制御装置であって、
   色調整対象の画像データに対して、色調整の設定値を反映させたプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、
   前記表示部の色再現性能を取得する色再現性能取得部と、
   前記表示部の色再現性能に基づいて、色調整時の変更幅を決定する色調整変更幅決定部と、
   前記表示部に、前記変更幅を調整単位とした色調整を可能にする操作領域と、前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示領域と、を含む色調整画面を表示させる表示制御部と、
   前記色調整画面における色調整の設定値に従って、前記画像データに対する色調整を行う色調整制御部と、を備え、
   前記色調整変更幅決定部は、前記表示部の色再現性能が予め定めた値よりも低い場合に、前記色調整時の変更幅を予め定めた幅よりも大きくする、
   ことを特徴とする色調整制御装置。
2. 前記色調整は、原色毎の濃度の調整又はガンマ特性の調整である、
   ことを特徴とする請求項１に記載の色調整制御装置。
3. 前記色調整変更幅決定部は、原色の種類に応じて、前記変更幅を変化させる、
   ことを特徴とする請求項２に記載の色調整制御装置。
4. 前記色調整変更幅決定部は、基準値からのズレ量又はズレ方向に応じて、前記変更幅を変化させる、
   ことを特徴とする請求項２に記載の色調整制御装置。
5. 前記色再現性能取得部は、ユーザによって設定された色再現性能を取得、又は、ＤＤＣ（Display Data Channel）の規格に基づいて前記表示部から色再現性能を取得する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の色調整制御装置。
6. 画像形成部を更に備え、
   前記色調整制御部は、前記色調整画面における色調整の設定値に従って色調整を行った前記画像データを前記画像形成部に転送して印刷を指示する、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の色調整制御装置。
7. 前記表示制御部は、前記表示部に、前記色調整画面よりも詳細な色調整を可能にする色詳細調整画面を表示させ、
   前記色調整制御部は、前記色詳細調整画面でサンプル印刷が指示された場合は、前記色詳細調整画面における色調整の設定値に従って色調整を行った前記画像データを前記画像形成部に転送してサンプル印刷を指示する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の色調整制御装置。
8. 表示部を備え、前記表示部にプレビュー画像を表示して色調整を行う色調整制御装置で動作する色調整制御プログラムであって、
   前記色調整制御装置に、
   色調整対象の画像データに対して、色調整の初期設定値を反映させたプレビュー画像を生成する第１処理、
   前記表示部の色再現性能を取得する第２処理、
   前記表示部の色再現性能に基づいて、色調整時の変更幅を決定する第３処理、
   前記表示部に、前記変更幅を調整単位とした色調整を可能にする操作領域と、前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示領域と、を含む色調整画面を表示させる第４処理、
   前記色調整画面に対するユーザ操作を受け付ける第５処理、
   前記色調整画面で色調整操作が行われた場合は、前記画像データに対して、前記色調整画面の現在の設定値を反映させたプレビュー画像を再生成して前記プレビュー表示領域に表示させる第６処理、
   前記色調整画面で色調整完了操作が行われた場合は、前記色調整画面の設定値に従って、前記画像データに対する色調整を行う第７処理、を実行させ、
   前記第３処理では、前記表示部の色再現性能が予め定めた値よりも低い場合に、前記色調整時の変更幅を予め定めた幅よりも大きくする、
   ことを特徴とする色調整制御プログラム。
9. 前記色調整は、原色毎の濃度の調整又はガンマ特性の調整である、
   ことを特徴とする請求項８に記載の色調整制御プログラム。
10. 前記第３処理では、原色の種類に応じて、前記変更幅を変化させる、
    ことを特徴とする請求項９に記載の色調整制御プログラム。
11. 前記第３処理では、基準値からのズレ量又はズレ方向に応じて、前記変更幅を変化させる、
    ことを特徴とする請求項９に記載の色調整制御プログラム。
12. 前記第２処理では、ユーザによって設定された色再現性能を取得、又は、ＤＤＣ（Display Data Channel）の規格に基づいて前記表示部から色再現性能を取得する、
    ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載の色調整制御プログラム。
13. 前記色調整制御装置は、画像形成部を備え、
    前記第７処理では、前記色調整画面の設定値に従って色調整を行った前記画像データを前記画像形成部に転送して印刷を指示する、
    ことを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか一に記載の色調整制御プログラム。
14. 前記色調整制御装置に、更に、
    前記色調整画面で色詳細調整操作が行われた場合は、前記表示部に、前記色調整画面よりも詳細な色調整を可能にする色詳細調整画面を表示させる第８処理、
    前記色詳細調整画面に対するユーザ操作を受け付ける第９処理、
    前記色詳細調整画面でサンプル印刷が指示された場合は、前記色詳細調整画面の設定値に従って色調整を行った前記画像データを前記画像形成部に転送してサンプル印刷を指示する第１０処理、を実行させる、
    ことを特徴とする請求項１３に記載の色調整制御プログラム。
15. 表示部を備え、前記表示部にプレビュー画像を表示して色調整を行う色調整制御装置における色調整制御方法であって、
    前記色調整制御装置は、
    色調整対象の画像データに対して、色調整の初期設定値を反映させたプレビュー画像を生成する第１処理と、
    前記表示部の色再現性能を取得する第２処理と、
    前記表示部の色再現性能に基づいて、色調整時の変更幅を決定する第３処理と、
    前記表示部に、前記変更幅を調整単位とした色調整を可能にする操作領域と、前記プレビュー画像を表示するプレビュー表示領域と、を含む色調整画面を表示させる第４処理と、
    前記色調整画面に対するユーザ操作を受け付ける第５処理と、
    前記色調整画面で色調整操作が行われた場合は、前記画像データに対して、前記色調整画面の現在の設定値を反映させたプレビュー画像を再生成して前記プレビュー表示領域に表示させる第６処理と、
    前記色調整画面で色調整完了操作が行われた場合は、前記色調整画面の設定値に従って、前記画像データに対する色調整を行う第７処理と、を実行し、
    前記第３処理では、前記表示部の色再現性能が予め定めた値よりも低い場合に、前記色調整時の変更幅を予め定めた幅よりも大きくする、
    ことを特徴とする色調整制御方法。
16. 前記色調整は、原色毎の濃度の調整又はガンマ特性の調整である、
    ことを特徴とする請求項１５に記載の色調整制御方法。
17. 前記第３処理では、原色の種類に応じて、前記変更幅を変化させる、
    ことを特徴とする請求項１６に記載の色調整制御方法。
18. 前記第３処理では、基準値からのズレ量又はズレ方向に応じて、前記変更幅を変化させる、
    ことを特徴とする請求項１６に記載の色調整制御方法。
19. 前記第２処理では、ユーザによって設定された色再現性能を取得、又は、ＤＤＣ（Display Data Channel）の規格に基づいて前記表示部から色再現性能を取得する、
    ことを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれか一に記載の色調整制御方法。
20. 前記色調整制御装置は、画像形成部を備え、
    前記第７処理では、前記色調整画面の設定値に従って色調整を行った前記画像データを前記画像形成部に転送して印刷を指示する、
    ことを特徴とする請求項１５乃至１９のいずれか一に記載の色調整制御方法。
21. 前記色調整制御装置は、
    前記色調整画面で色詳細調整操作が行われた場合は、前記表示部に、前記色調整画面よりも詳細な色調整を可能にする色詳細調整画面を表示させる第８処理と、
    前記色詳細調整画面に対するユーザ操作を受け付ける第９処理と、
    前記色詳細調整画面でサンプル印刷が指示された場合は、前記色詳細調整画面の設定値に従って色調整を行った前記画像データを前記画像形成部に転送してサンプル印刷を指示する第１０処理と、を更に実行する、
    ことを特徴とする請求項２０に記載の色調整制御方法。

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