JP2019008039A - 画像形成装置、像担持体の研磨方法 - Google Patents

Abstract

【課題】研磨処理の実行期間を長期化させることなく、放電生成物に起因する不良画像の形成を抑制可能な画像形成装置、及び像担持体の研磨方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、アモルファスシリコンにより形成された第１感光層を有する第１感光体ドラム３４１と、有機感光材料により形成された第２感光層を有する第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１と、第１感光体ドラム３４１を駆動させて研磨ローラーに前記第１感光層を研磨させる研磨処理を実行する第１駆動制御部と、前記研磨処理が実行される場合に、第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１とを離間させると共に、中間転写ベルト３６１及び第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１を駆動させる第２駆動制御部と、を備える。【選択図】図７

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置、及び画像形成装置で実行される像担持体の研磨方法に関する。

電子写真方式でカラー画像を形成可能な画像形成装置が知られている。前記画像形成装置は、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックの各色に対応する感光体ドラム、及び感光体ドラム各々で形成されるトナー像が転写される中間転写ベルトを備える。また、アモルファスシリコンにより形成された第１感光層を有する第１感光体ドラムを用いてブラックのトナー像を形成し、有機感光材料により形成された第２感光層を有する第２感光体ドラムを用いてシアン、マゼンタ、及びイエローのトナー像を形成する画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。

ところで、画像形成装置では、前記第１感光体ドラムの前記第１感光層が帯電される際に発生する放電生成物が前記第１感光体ドラムに付着する場合がある。この場合、画像形成装置で不良画像が形成されることがある。具体的に、前記放電生成物は、前記第１感光層の表面に付着して周囲の空気中の水分を吸収する。これにより、前記第１感光層における前記放電生成物の付着位置で電気抵抗が低下して、当該付着位置の周囲で電荷の移動性が向上する。そのため、当該付着位置の周囲における静電潜像の境界が不鮮明となって、不良画像が形成される。これに対し、印刷処理が実行される前のタイミングで前記第１感光層を研磨する研磨処理を実行して、前記第１感光層に付着した前記放電生成物を除去可能な画像形成装置が知られている。例えば、前記研磨処理では、前記第１感光層が前記第１感光層に接触して設けられる研磨ローラー及び中間転写ベルトとの摩擦によって研磨される。

特開２００４−３０２４９４号公報

ところで、画像形成装置では、中間転写ベルトが空気中の水分を吸収することがある。ここで、画像形成装置において、中間転写ベルトが空気中の水分を吸収した状態で前記研磨処理が実行されると、中間転写ベルトと前記第１感光層との接触部で中間転写ベルトの水分が前記第１感光層に移動する。前記第１感光層に移動した水分は、印刷処理の実行中に発生する前記放電生成物に吸収されることで、不良画像の形成の原因となる。これに対し、前記研磨処理の実行期間を長期化させることで、中間転写ベルトから前記第１感光層に移動した水分を除去することが可能である。しかしながら、前記研磨処理の実行期間が長期化する場合には、その分印刷処理の実行開始が遅れることになる。

本発明の目的は、研磨処理の実行期間を長期化させることなく、放電生成物に起因する不良画像の形成を抑制可能な画像形成装置、及び像担持体の研磨方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、第１像担持体と、第２像担持体と、像搬送部材と、研磨部材と、第１駆動制御部と、第２駆動制御部とを備える。前記第１像担持体は、第１感光層を有し、回転可能に設けられ、前記第１感光層の表面でトナー像を担持する。前記第２像担持体は、前記第１感光層よりも静電容量が小さい第２感光層を有し、回転可能に設けられ、前記第２感光層の表面でトナー像を担持する。前記像搬送部材は、前記第１感光層及び前記第２感光層各々と接触して設けられ、前記第１像担持体及び前記第２像担持体各々から転写されるトナー像を搬送する。前記研磨部材は、前記第１感光層の表面と接触して設けられ、前記第１感光層の表面の研磨に用いられる。前記第１駆動制御部は、印刷処理の実行タイミングとは異なる予め定められたタイミングで、前記第１像担持体を駆動させて前記研磨部材に前記第１感光層の表面を研磨させる研磨処理を実行する。前記第２駆動制御部は、前記研磨処理が実行される場合に、前記第１像担持体と前記像搬送部材とを離間させると共に、前記像搬送部材及び前記第２像担持体を駆動させる。

本発明の他の局面に係る像担持体の研磨方法は、第１感光層を有し、回転可能に設けられ、前記第１感光層の表面でトナー像を担持する第１像担持体と、前記第１感光層よりも静電容量が小さい第２感光層を有し、回転可能に設けられ、前記第２感光層の表面でトナー像を担持する第２像担持体と、前記第１感光層及び前記第２感光層各々と接触して設けられ、前記第１像担持体及び前記第２像担持体各々から転写されるトナー像を搬送する像搬送部材と、前記第１感光層の表面と接触して設けられ、前記第１感光層の表面の研磨に用いられる研磨部材と、を備える画像形成装置で実行され、以下の第１駆動ステップと、第２駆動ステップとを含む。前記第１駆動ステップでは、印刷処理の実行タイミングとは異なる予め定められたタイミングで、前記第１像担持体を駆動させて前記研磨部材に前記第１感光層の表面を研磨させる研磨処理が実行される。前記第２駆動ステップでは、前記研磨処理が実行される場合に、前記第１像担持体と前記像搬送部材とが離間されると共に、前記像搬送部材及び前記第２像担持体が駆動される。

本発明によれば、研磨処理の実行期間を長期化させることなく、放電生成物に起因する不良画像の形成を抑制することが可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニット及び中間転写装置の構成を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の第２感光体ドラム及びその周辺の構成を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の第１感光体ドラム及びその周辺の構成を示す図である。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される駆動制御処理の一例を示すフローチャートである。 図７は、図６の駆動制御処理の実行中における第１感光体ドラム及び第２感光体ドラムと中間転写ベルトとの接触状態を示す図である。 図８は、図６の駆動制御処理の実行中における第１感光体ドラム及び第２感光体ドラムと中間転写ベルトとの接触状態を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。

画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。

具体的に、図１に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、及び操作表示部６を備える。

ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部などを備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する。画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤなどを備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。

給紙部４は、給紙カセット、シート搬送路、及び複数の搬送ローラーなどを備える。給紙部４は、前記給紙カセットに収容されるシートを画像形成部３へ供給する。例えば、前記給紙カセットに収容されるシートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。

制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。制御部５では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

［画像形成部３の構成］
次に、図１〜図５を参照しつつ、画像形成部３の構成について説明する。ここで、図３は画像形成ユニット３１〜３４及び中間転写装置３６の構成を示す断面模式図である。また、図４は画像形成ユニット３１の構成を示す断面模式図である。また、図５は画像形成ユニット３４の構成を示す断面模式図である。

画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データに基づいて、電子写真方式でカラー又はモノクロの画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能である。また、画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、前記印刷処理を実行することも可能である。

具体的に、図１に示されるように、画像形成部３は、複数の画像形成ユニット３１〜３４、光走査装置３５、中間転写装置３６、二次転写ローラー３７、定着装置３８、及び排紙トレイ３９を備える。また、図２に示されるように、画像形成部３は、温度センサー３Ａ、湿度センサー３Ｂ、第１駆動部３Ｃ、第２駆動部３Ｄ、伝達切替部３Ｅ、第３駆動部３Ｆ、及び第４駆動部３Ｇを備える。

画像形成ユニット３１はＹ（イエロー）、画像形成ユニット３２はＣ（シアン）、画像形成ユニット３３はＭ（マゼンタ）、画像形成ユニット３４はＫ（ブラック）に対応する電子写真方式の画像形成ユニットである。画像形成ユニット３１〜３４は、中間転写ベルト３６１の搬送方向Ｄ１（図３参照）に沿ってイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順に併設される。

図１、図３及び図４に示されるように、画像形成ユニット３１は、第２感光体ドラム３１１、帯電部材３１２、現像部３１３、一次転写ローラー３１４、除電部３１５、ドラム清掃部３１６、及びトナーコンテナ３１７を備える。また、画像形成ユニット３２〜３３も、画像形成ユニット３１と同様の構成を備える。具体的に、画像形成ユニット３２は、第２感光体ドラム３２１、帯電部材３２２、現像部３２３、一次転写ローラー３２４、除電部３２５、ドラム清掃部３２６、及びトナーコンテナ３２７を備える。また、画像形成ユニット３３は、第２感光体ドラム３３１、帯電部材３３２、現像部３３３、一次転写ローラー３３４、除電部３３５、ドラム清掃部３３６、及びトナーコンテナ３３７を備える。以下、画像形成ユニット３１の構成についてのみ説明し、画像形成ユニット３２〜３３の構成についてはその説明を省略する。

第２感光体ドラム３１１は、回転可能に設けられ、トナー像を担持する。図４に示されるように、第２感光体ドラム３１１は、第２感光層３１１Ａを有する。例えば、第２感光層３１１Ａは、光の照射により導電性が向上する有機化合物からなる有機感光材料により形成される。第２感光体ドラム３１１は、第２感光層３１１Ａの表面でトナー像を担持する。ここに、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１が、本発明における第２像担持体の一例である。なお、第２感光層３１１Ａは、他の感光材料により形成されていてもよい。

帯電部材３１２は、第２感光体ドラム３１１の第２感光層３１１Ａを帯電させる。例えば、図４に示されるように、帯電部材３１２は、第２感光層３１１Ａに接触して設けられたローラー部材である。例えば、帯電部材３１２は、不図示の電源から印加される直流電圧及び交流電圧により、第２感光層３１１Ａを帯電させる。

現像部３１３は、トナーを含む現像剤を第２感光層３１１Ａの表面に供給して、第２感光層３１１Ａの表面に形成される静電潜像を現像する。なお、前記現像剤には、前記トナーの帯電量及び流動性などを調整するための外添剤が混入されている。例えば、前記外添剤は酸化チタン又はシリカなどである。現像部３１３には、トナーコンテナ３１７から前記現像剤が供給される。ここに、現像部３１３、３２３、３３３が、本発明における第２現像部の一例である。

一次転写ローラー３１４は、現像部３１３によって第２感光層３１１Ａの表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト３６１に転写する。図３及び図４に示されるように、一次転写ローラー３１４は、中間転写ベルト３６１を挟んで第２感光体ドラム３１１と対向する位置で、中間転写ベルト３６１の内周面と接触して設けられる。一次転写ローラー３１４は、中間転写ベルト３６１をその外周面側へ向けて押圧しており、中間転写ベルト３６１を伸長させている。

また、一次転写ローラー３１４は、図４に示される第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間を移動可能に設けられている。具体的に、第１位置Ｐ１は、一次転写ローラー３１４によって押圧される中間転写ベルト３６１の外周面が第２感光体ドラム３１１の第２感光層３１１Ａと接触する位置である。また、第２位置Ｐ２は、一次転写ローラー３１４によって押圧される中間転写ベルト３６１の外周面が第２感光体ドラム３１１の第２感光層３１１Ａから離間する位置である。例えば、画像形成装置１０では、一次転写ローラー３１４、３２４、３３４の各々の軸受けが共通の第１支持部材（不図示）によって支持されている。また、前記第１支持部材は、画像形成装置１０の筐体によって、第１位置Ｐ１に対応する位置と、第２位置Ｐ２に対応する位置との間を移動可能に支持されている。前記第１支持部材は、第３駆動部３Ｆから供給される駆動力によって第１位置Ｐ１に対応する位置と、第２位置Ｐ２に対応する位置との間を移動する。例えば、第３駆動部３Ｆは、モーター及び前記モーターの駆動軸の回転運動を前記第１支持部材の移動方向に沿った直線運動に変換するカム部材などを含む。

除電部３１５は、一次転写ローラー３１４によってトナー像が転写された後の第２感光層３１１Ａの表面を除電する。具体的に、除電部３１５は、第２感光層３１１Ａの表面に向けて光を射出して、第２感光層３１１Ａの表面を除電する。

ドラム清掃部３１６は、第２感光層３１１Ａの表面に残存する前記現像剤を除去する。例えば、ドラム清掃部３１６は、図４に示されるように、クリーニング部材３１６Ａ、及び搬送部材３１６Ｂを有する。クリーニング部材３１６Ａは、ポリウレタンゴムによってブレード状に形成されており、先端部が第２感光層３１１Ａの表面に接触して設けられる。第２感光層３１１Ａの表面に残存する前記現像剤は、クリーニング部材３１６Ａと当該表面との摩擦により当該表面から除去される。搬送部材３１６Ｂは、クリーニング部材３１６Ａによって第２感光層３１１Ａの表面から除去された前記現像剤を、不図示の収容容器まで搬送する。

また、図１、図３及び図５に示されるように、画像形成ユニット３４は、第１感光体ドラム３４１、帯電部材３４２、現像部３４３、一次転写ローラー３４４、除電部３４５、ドラム清掃部３４６、及びトナーコンテナ３４７を備える。なお、帯電部材３４２、現像部３４３、除電部３４５、及びトナーコンテナ３４７の構成は、画像形成ユニット３１の帯電部材３１２、現像部３１３、除電部３１５、及びトナーコンテナ３１７と同様である。以下、第１感光体ドラム３４１、一次転写ローラー３４４、及びドラム清掃部３４６についてのみ説明する。ここに、現像部３４３が、本発明における第１現像部の一例である。

第１感光体ドラム３４１は、回転可能に設けられ、トナー像を担持する。図５に示されるように、第１感光体ドラム３４１は、第１感光層３４１Ａを有する。第１感光層３４１Ａは、第２感光層３１１Ａよりも静電容量が大きい。具体的に、第１感光層３４１Ａは、第２感光層３１１Ａよりも誘電率が高い感光材料により形成されている。例えば、第１感光層３４１Ａは、アモルファスシリコンにより形成されている。第１感光体ドラム３４１は、第１感光層３４１Ａの表面でトナー像を担持する。ここに、第１感光体ドラム３４１が、本発明における第１像担持体の一例である。なお、第１感光層３４１Ａは、第２感光層３１１Ａよりも静電容量が大きい他の感光材料により形成されていてもよい。

一次転写ローラー３４４は、現像部３４３によって第１感光層３４１Ａの表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト３６１に転写する。図３及び図５に示されるように、一次転写ローラー３４４は、中間転写ベルト３６１を挟んで第１感光体ドラム３４１と対向する位置で、中間転写ベルト３６１の内周面と接触して設けられる。一次転写ローラー３４４は、中間転写ベルト３６１をその外周面側へ向けて押圧しており、中間転写ベルト３６１を伸長させている。

また、一次転写ローラー３４４は、図５に示される第３位置Ｐ３と第４位置Ｐ４との間を移動可能に設けられている。具体的に、第３位置Ｐ３は、第１位置Ｐ１と同様に、一次転写ローラー３４４によって押圧される中間転写ベルト３６１の外周面が第１感光体ドラム３４１の第１感光層３４１Ａと接触する位置である。また、第４位置Ｐ４は、第２位置Ｐ２と同様に、一次転写ローラー３４４によって押圧される中間転写ベルト３６１の外周面が第１感光体ドラム３４１の第１感光層３４１Ａから離間する位置である。例えば、画像形成装置１０では、一次転写ローラー３４４の軸受けが第２支持部材（不図示）によって支持されている。また、前記第２支持部材は、画像形成装置１０の筐体によって、第３位置Ｐ３に対応する位置と、第４位置Ｐ４に対応する位置との間を移動可能に支持されている。前記第２支持部材は、第４駆動部３Ｇから供給される駆動力によって第３位置Ｐ３に対応する位置と、第４位置Ｐ４に対応する位置との間を移動する。例えば、第４駆動部３Ｇは、第３駆動部３Ｆと同様に、モーター及び前記モーターの駆動軸の回転運動を前記第２支持部材の移動方向に沿った直線運動に変換するカム部材などを含む。

ドラム清掃部３４６は、第１感光層３４１Ａの表面に残存する前記現像剤を除去する。例えば、ドラム清掃部３４６は、図５に示されるように、クリーニング部材３４６Ａ、搬送部材３４６Ｂ、及び研磨ローラー３４６Ｃを有する。クリーニング部材３４６Ａ及び搬送部材３４６Ｂは、画像形成ユニット３１のクリーニング部材３１６Ａ及び搬送部材３１６Ｂと同様である。

研磨ローラー３４６Ｃは、第１感光層３４１Ａの表面の研磨に用いられる。具体的に、研磨ローラー３４６Ｃは、第１感光層３４１Ａと接触した状態で回転可能に設けられる。研磨ローラー３４６Ｃは、外周面に付着する前記現像剤に含まれる前記外添剤を用いて第１感光層３４１Ａの表面を研磨する。例えば、ドラム清掃部３４６では、クリーニング部材３４６Ａによって第１感光層３４１Ａの表面から除去された前記現像剤の一部が研磨ローラー３４６Ｃの外周面に案内される。また、研磨ローラー３４６Ｃは、前記現像剤が付着しやすいようにスポンジによって形成される。ここに、研磨ローラー３４６Ｃが、本発明における研磨部材の一例である。

光走査装置３５は、画像形成ユニット３１〜３３の第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１、及び画像形成ユニット３４の第１感光体ドラム３４１の各々に静電潜像を形成する。

中間転写装置３６は、画像形成ユニット３１〜３３の第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１、及び画像形成ユニット３４の第１感光体ドラム３４１の各々から中間転写ベルト３６１に転写されるトナー像を搬送する。図１及び図３に示されるように、中間転写装置３６は、中間転写ベルト３６１、駆動ローラー３６２、張架ローラー３６３、及びベルト清掃部３６４を備える。

中間転写ベルト３６１は、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１及び第１感光体ドラム３４１の感光層各々と接触して設けられ、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１、及び第１感光体ドラム３４１の各々から転写されるトナー像を搬送する無端状のベルト部材である。図１に示されるように、中間転写ベルト３６１は、画像形成装置１０の前後方向（図１における紙面左右方向）において離間して配置された駆動ローラー３６２及び張架ローラー３６３によって張架される。また、中間転写ベルト３６１は、画像形成ユニット３１〜３４の一次転写ローラー３１４、３２４、３３４、３４４によって第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１、及び第１感光体ドラム３４１側へ向けて押圧されている。中間転写ベルト３６１は、一次転写ローラー３１４が第１位置Ｐ１に配置された状態で第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１と接触する。また、中間転写ベルト３６１は、一次転写ローラー３４４が第３位置Ｐ３に配置された状態で第１感光体ドラム３４１と接触する。ここに、中間転写ベルト３６１が、本発明における像搬送部材の一例である。

二次転写ローラー３７は、画像形成ユニット３１〜３４によって中間転写ベルト３６１の表面に転写されたトナー像をシートに転写する。

定着装置３８は、二次転写ローラー３７によってシートに転写されたトナー像をそのシートに溶融定着させる。例えば、定着装置３８は、図１に示されるように、定着ローラー３８１及び加圧ローラー３８２を備える。定着ローラー３８１は、加圧ローラー３８２と接触して設けられ、シートに転写されたトナー像を加熱してそのシートに定着させる。加圧ローラー３８２は、定着ローラー３８１との間で形成される接触部を通過するシートを加圧する。

温度センサー３Ａは、画像形成装置１０の筐体内部の温度を検出する。例えば、温度センサー３Ａは、サーミスターを含む電気回路である。温度センサー３Ａは、画像形成装置１０の筐体内部の温度を示す第１電気信号を出力する。温度センサー３Ａから出力される前記第１電気信号は、制御部５に入力される。

湿度センサー３Ｂは、画像形成装置１０の筐体内部の湿度を検出する。例えば、湿度センサー３Ｂは、湿度に応じて電気抵抗が変化する検出部を含む電気回路である。例えば、前記検出部は、基板と、前記基板上において対向して形成された一対の櫛形電極と、前記櫛形電極上に塗布された高分子材料からなる感湿膜とを有する。湿度センサー３Ｂは、画像形成装置１０の筐体内部の湿度を示す第２電気信号を出力する。湿度センサー３Ｂから出力される前記第２電気信号は、制御部５に入力される。

第１駆動部３Ｃは、画像形成ユニット３１〜３４の各々を駆動する。例えば、第１駆動部３Ｃはモーターである。第１駆動部３Ｃで生成される駆動力は、不図示の動力伝達機構を介して画像形成ユニット３１〜３４に供給される。第２感光体ドラム３１１は、第１駆動部３Ｃから供給される駆動力により、図４に示される回転方向Ｄ３に回転する。また、第１感光体ドラム３４１は、第１駆動部３Ｃから供給される駆動力により、図５に示される回転方向Ｄ４に回転する。また、研磨ローラー３４６Ｃは、第１駆動部３Ｃから供給される駆動力により、図５に示される回転方向Ｄ５に回転する。例えば、研磨ローラー３４６Ｃは、第１感光体ドラム３４１の外周面の線速度とは異なる線速度で回転される。例えば、研磨ローラー３４６Ｃは、第１感光体ドラム３４１の外周面の線速度に対して０．５倍〜２．０倍の線速度で回転される。

第２駆動部３Ｄは、中間転写ベルト３６１を駆動する。例えば、第２駆動部３Ｄはモーターである。第２駆動部３Ｄで生成される駆動力は、不図示の動力伝達機構を介して駆動ローラー３６２に供給される。駆動ローラー３６２は、第２駆動部３Ｄから供給される駆動力により、回転方向Ｄ２（図３参照）に回転する。これにより、中間転写ベルト３６１は、図３に示される搬送方向Ｄ１に沿って走行する。

伝達切替部３Ｅは、第１駆動部３Ｃから画像形成ユニット３１〜３３への駆動力の伝達の有無を切り替える。例えば、伝達切替部３Ｅは、第１駆動部３Ｃから画像形成ユニット３１〜３３への駆動力の伝達経路上に設けられた電磁クラッチである。

画像形成部３では、給紙部４から供給されるシートに以下の手順でカラー画像が形成され、画像形成後のシートが排紙トレイ３９に排出される。

まず、画像形成ユニット３１において、帯電部材３１２によって第２感光体ドラム３１１の第２感光層３１１Ａの表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３５により第２感光層３１１Ａの表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、第２感光層３１１Ａの表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。そして、第２感光体ドラム３１１の第２感光層３１１Ａ上の静電潜像は、現像部３１３によってイエローのトナー像として現像（可視像化）される。

続いて、第２感光体ドラム３１１の第２感光層３１１Ａに形成されたイエローのトナー像は、一次転写ローラー３１４により、中間転写ベルト３６１に転写される。一方、第２感光層３１１Ａの表面に残存する前記現像剤は、ドラム清掃部３１６により除去される。また、第２感光層３１１Ａは、帯電部材３１２による次の帯電の前に除電部３１５により除電される。

次に、画像形成ユニット３２〜３４においても、画像形成ユニット３１と同様の処理手順で、画像形成ユニット３２〜３４が備える第２感光体ドラム３２１、３３１、及び第１感光体ドラム３４１各々に各色のトナー像が形成されて、中間転写ベルト３６１にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順に重ねて転写される。そして、中間転写ベルト３６１に転写されたトナー像は、二次転写ローラー３７により、給紙部４から供給されるシートに転写される。

その後、トナー像が転写されたシートは、定着装置３８によりトナー像が溶融定着されることで画像が形成され、排紙トレイ３９に排出される。

ところで、画像形成装置１０では、第１感光体ドラム３４１の第１感光層３４１Ａが帯電される際に発生する放電生成物が第１感光体ドラム３４１に付着する場合がある。この場合、画像形成装置１０で不良画像が形成されることがある。具体的に、前記放電生成物は、第１感光層３４１Ａの表面に付着して周囲の空気中の水分を吸収する。これにより、第１感光層３４１Ａにおける前記放電生成物の付着位置で電気抵抗が低下して、当該付着位置の周囲で電荷の移動性が向上する。そのため、当該付着位置の周囲における静電潜像の境界が不鮮明となって、不良画像が形成される。

なお、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１でも前記放電生成物は発生するが、第１感光層３４１Ａの静電容量が第２感光層３１１Ａ、３２１Ａ、３３１Ａよりも大きいため、第１感光体ドラム３４１の方が第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１よりも帯電時における放電電流量が多く、前記放電生成物の発生量も多い。また、第１感光層３４１Ａは第２感光層３１１Ａ、３２１Ａ、３３１Ａよりもクリーニング部材との接触による摩耗が少なく、表面に付着した前記放電生成物が残存しやすい。そのため、特に第１感光体ドラム３４１で、前記放電生成物による不良画像が形成されやすい。

これに対し、前記印刷処理が実行される前のタイミングで第１感光層３４１Ａの表面を研磨する研磨処理を実行して、第１感光層３４１Ａに付着した前記放電生成物を除去可能な画像形成装置が知られている。例えば、前記研磨処理では、第１感光層３４１Ａが第１感光層３４１Ａに接触して設けられる研磨ローラー３４６Ｃ及び中間転写ベルト３６１との摩擦によって研磨される。

また、画像形成装置１０では、中間転写ベルト３６１が空気中の水分を吸収することがある。ここで、画像形成装置１０において、中間転写ベルト３６１が空気中の水分を吸収した状態で前記研磨処理が実行されると、中間転写ベルト３６１と第１感光層３４１Ａとの接触部で中間転写ベルト３６１の水分が第１感光層３４１Ａに移動する。第１感光層３４１Ａに移動した水分は、前記印刷処理の実行中に発生する前記放電生成物に吸収されることで、不良画像の形成の原因となる。これに対し、前記研磨処理の実行期間を長期化させることで、中間転写ベルト３６１から第１感光層３４１Ａに移動した水分を除去することが可能である。しかしながら、前記研磨処理の実行期間が長期化する場合には、その分前記印刷処理の実行開始が遅れることになる。

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、前記研磨処理の実行期間を長期化させることなく、前記放電生成物に起因する不良画像の形成を抑制することが可能である。

具体的に、制御部５の前記ＲＯＭには、制御部５の前記ＣＰＵに後述の駆動制御処理（図６のフローチャート参照）を実行させるための駆動制御プログラムが予め記憶されている。なお、前記駆動制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて制御部５に設けられる不揮発性の記憶装置にインストールされてもよい。

そして、制御部５は、図２に示されるように、第１駆動制御部５１、及び第２駆動制御部５２を含む。具体的に、制御部５の前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶された前記駆動制御プログラムを実行する。これにより、制御部５は、第１駆動制御部５１、及び第２駆動制御部５２として機能する。

第１駆動制御部５１は、前記印刷処理の実行タイミングとは異なる予め定められたタイミングで、第１感光体ドラム３４１を駆動させて研磨ローラー３４６Ｃに第１感光層３４１Ａを研磨させる前記研磨処理を実行する。

例えば、前記タイミングは、画像形成装置１０の電源投入時、画像形成装置１０の一部の機能が停止するスリープ状態から通常状態への復帰時などである。

例えば、第１駆動制御部５１は、前記タイミングが到来した場合において、画像形成装置１０の筐体内部の温度が予め定められた第１閾値以上であって、且つ画像形成装置１０の筐体内部の湿度が予め定められた第２閾値以上である場合に、前記研磨処理を実行する。なお、前記第１閾値及び前記第２閾値は、任意に設定される値であってよい。

また、第１駆動制御部５１は、前記研磨処理の実行中に、現像部３４３に第１感光層３４１Ａの表面へ前記現像剤を供給させる。

なお、第１駆動制御部５１は、前記タイミングが到来した場合に、画像形成装置１０の筐体内部の温度及び湿度のいずれか一方又は両方に関わらず前記研磨処理を実行してもよい。また、第１駆動制御部５１は、操作表示部６におけるユーザー操作に応じて前記研磨処理を実行してもよい。また、第１駆動制御部５１は、前記研磨処理の実行中に、現像部３４３に第１感光層３４１Ａの表面へ前記現像剤を供給させなくてもよい。

第２駆動制御部５２は、前記研磨処理が実行される場合に、第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１とを離間させると共に、中間転写ベルト３６１及び第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１を駆動させる。

具体的に、第２駆動制御部５２は、中間転写ベルト３６１と第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々とが接触した状態で、中間転写ベルト３６１及び第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１を駆動させる。

また、第２駆動制御部５２は、前記研磨処理の実行期間よりも短い予め定められた離間期間が経過した後に、第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１とを接触させる。なお、前記実行期間及び前記離間期間は、任意に設定される期間であってよい。

また、第２駆動制御部５２は、前記離間期間が経過した後に、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１と中間転写ベルト３６１とを離間させて、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の駆動を停止させる。

また、第２駆動制御部５２は、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１と中間転写ベルト３６１とが離間した後に、中間転写ベルト３６１の駆動速度を変更して、第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１との速度差を拡大させる。即ち、第２駆動制御部５２は、第１感光体ドラム３４１の外周面の線速度と、中間転写ベルト３６１の外周面の線速度との差が拡大するように、中間転写ベルト３６１の駆動速度を変更する。

また、第２駆動制御部５２は、前記研磨処理の実行中に現像部３１３、３２３、３３３に第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の表面へ前記現像剤を供給させる。

なお、第２駆動制御部５２は、前記離間期間の経過後も第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１とが離間した状態を継続させてもよい。また、第２駆動制御部５２は、前記離間期間の経過後も第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々と中間転写ベルト３６１とが接触した状態で第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の駆動を継続させてもよい。また、第２駆動制御部５２は、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々と中間転写ベルト３６１とが離間した後に、中間転写ベルト３６１の駆動速度を変更しなくてもよい。また、第２駆動制御部５２は、前記研磨処理の実行中に現像部３１３、３２３、３３３に第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の表面へ前記現像剤を供給させなくてもよい。

［駆動制御処理］
以下、図６を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される駆動制御処理の手順の一例と共に、本発明における像担持体の研磨方法について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部５は、前記タイミングが到来したか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記タイミングが到来したと判断すると（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１２に移行させる。また、前記タイミングが到来していなければ（Ｓ１１のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ１１で前記タイミングの到来を待ち受ける。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、画像形成装置１０の筐体内部の温度が前記第１閾値以上であるか否かを判断する。具体的に、制御部５は、温度センサー３Ａから出力される前記第１電気信号に基づいて、画像形成装置１０の筐体内部の温度が前記第１閾値以上であるか否かを判断する。

ここで、制御部５は、画像形成装置１０の筐体内部の温度が前記第１閾値以上であると判断すると（Ｓ１２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１３に移行させる。また、画像形成装置１０の筐体内部の温度が前記第１閾値未満であれば（Ｓ１２のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１１に移行させる。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、画像形成装置１０の筐体内部の湿度が前記第２閾値以上であるか否かを判断する。具体的に、制御部５は、湿度センサー３Ｂから出力される前記第２電気信号に基づいて、画像形成装置１０の筐体内部の湿度が前記第２閾値以上であるか否かを判断する。

ここで、制御部５は、画像形成装置１０の筐体内部の湿度が前記第２閾値以上であると判断すると（Ｓ１３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１４に移行させる。また、画像形成装置１０の筐体内部の湿度が前記第２閾値未満であれば（Ｓ１３のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１１に移行させる。

なお、制御部５は、前記駆動制御処理において、ステップＳ１２及びステップＳ１３のいずれか一方又は両方の処理を省略してもよい。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部５は、第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１とを離間させる。これにより、中間転写ベルト３６１に含まれる水分が第１感光体ドラム３４１の第１感光層３４１Ａに移動することが回避される。

具体的に、制御部５は、第４駆動部３Ｇを駆動させて、前記第２支持部材を第３位置Ｐ３（図５参照）に対応する位置から第４位置Ｐ４（図５参照）に対応する位置に移動させる。これにより、一次転写ローラー３４４が、第３位置Ｐ３から第４位置Ｐ４に移動される。そのため、図７に示されるように、第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１とが離間する。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部５は、前記研磨処理を実行する。ここに、ステップＳ１５の処理が、本発明における第１駆動ステップの一例であって、制御部５の第１駆動制御部５１により実行される。

具体的に、制御部５は、第１駆動部３Ｃを駆動させる。これにより、第１感光体ドラム３４１が回転方向Ｄ４に回転すると共に、研磨ローラー３４６Ｃが回転方向Ｄ５に回転する。そのため、第１感光体ドラム３４１の第１感光層３４１Ａは、研磨ローラー３４６Ｃとの接触部において研磨ローラー３４６Ｃとの摩擦により研磨される。

ここで、制御部５は、前記研磨処理の実行中に、現像部３４３に第１感光層３４１Ａの表面へ前記現像剤を供給させる。これにより、前記現像剤に含まれる前記外添剤が研磨ローラー３４６Ｃに供給される。そのため、第１感光層３４１Ａは、研磨ローラー３４６Ｃと第１感光層３４１Ａとの間の接触部に前記外添剤が介在した状態で研磨ローラー３４６Ｃとの摩擦により研磨されるので、その研磨性能が向上する。

具体的に、制御部５は、前記研磨処理の実行が開始されてから、前記離間期間が経過するまでの間、以下の処理を実行する。即ち、制御部５は、帯電部材３４２を用いて、第１感光体ドラム３４１の第１感光層３４１Ａの表面を帯電させる。また、制御部５は、光走査装置３５を用いて、第１感光層３４１Ａの表面に予め定められた画像に対応する静電潜像を形成させる。また、制御部５は、現像部３４３を用いて、第１感光層３４１Ａの表面に形成された前記画像に対応する静電潜像を現像させる。これにより、現像部３４３から第１感光層３４１Ａの表面に前記現像剤が供給される。

なお、ドラム清掃部３４６に研磨ローラー３４６Ｃが設けられていなくてもよい。この場合、前記研磨処理において、ドラム清掃部３４６のクリーニング部材３４６Ａが、第１感光体ドラム３４１の第１感光層３４１Ａの研磨に用いられる。具体的に、第１感光層３４１Ａは、クリーニング部材３４６Ａと第１感光層３４１Ａとの間の接触部に前記外添剤が介在した状態で、クリーニング部材３４６Ａの先端部との摩擦により研磨される。ここに、クリーニング部材３４６Ａが、本発明における研磨部材の他の一例である。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部５は、中間転写ベルト３６１及び第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々を駆動させる。これにより、中間転写ベルト３６１に含まれる水分を、中間転写ベルト３６１と第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々との接触部から第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１へ移動させることが可能である。そのため、前記研磨処理の実行中又は実行後に第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１とが接触しても、中間転写ベルト３６１から第１感光体ドラム３４１の第１感光層３４１Ａに水分が移動することがない。ここに、ステップＳ１４及びステップＳ１６の処理が、本発明における第２駆動ステップの一例であって、制御部５の第２駆動制御部５２により実行される。

具体的に、制御部５は、第２駆動部３Ｄを駆動させる。これにより、中間転写ベルト３６１は、第２駆動部３Ｄから供給される駆動力により駆動される。また、制御部５は、伝達切替部３Ｅを用いて、第１駆動部３Ｃから画像形成ユニット３１〜３３への駆動力の伝達経路を接続する。これにより、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１は、第１駆動部３Ｃから供給される駆動力により駆動される。なお、制御部５は、中間転写ベルト３６１と第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々とが離間している場合は、第３駆動部３Ｆを駆動させて、中間転写ベルト３６１と第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々とを接触させる。

ここで、制御部５は、前記研磨処理の実行中に、現像部３１３、３２３、３３３に第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の表面へ前記現像剤を供給させる。これにより、中間転写ベルト３６１から第２感光体ドラム３１１の第２感光層３１１Ａの表面に移動した水分を前記現像剤に吸収させて、ドラム清掃部３１６で水分を吸収した前記現像剤を第２感光層３１１Ａの表面から除去することが可能である。第２感光体ドラム３２１、３３１についても同様である。

具体的に、制御部５は、前記研磨処理の実行が開始されてから、前記離間期間が経過するまでの間、以下の処理を実行する。即ち、制御部５は、帯電部材３１２を用いて、第２感光体ドラム３１１の第２感光層３１１Ａの表面を帯電させる。また、制御部５は、光走査装置３５を用いて、第２感光層３１１Ａの表面に前記画像に対応する静電潜像を形成させる。また、制御部５は、現像部３１３を用いて、第２感光層３１１Ａの表面に形成された前記画像に対応する静電潜像を現像させる。これにより、現像部３１３から第２感光層３１１Ａの表面に前記現像剤が供給される。画像形成ユニット３２、３３についても同様である。

なお、ステップＳ１６の処理は、ステップＳ１５の処理の前に実行されてもよい。また、ステップＳ１４の処理は、ステップＳ１５の処理の後に実行されてもよい。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部５は、前記離間期間が経過したか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記離間期間が経過したと判断すると（Ｓ１７のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１８に移行させる。また、前記離間期間が経過していなければ（Ｓ１７のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ１７で前記離間期間の経過を待ち受ける。

＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、制御部５は、第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１とを接触させる。これにより、第１感光層３４１Ａと中間転写ベルト３６１との摩擦によって第１感光層３４１Ａが研磨されるため、前記研磨処理の実行期間を短縮させることが可能である。

具体的に、制御部５は、第４駆動部３Ｇを駆動させて、前記第２支持部材を第４位置Ｐ４（図５参照）に対応する位置から第３位置Ｐ３（図５参照）に対応する位置に移動させる。これにより、一次転写ローラー３４４が、第４位置Ｐ４から第３位置Ｐ３に移動される。そのため、図８に示されるように、第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１とが接触する。

＜ステップＳ１９＞
ステップＳ１９において、制御部５は、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１と中間転写ベルト３６１とを離間させる。

具体的に、制御部５は、第３駆動部３Ｆを駆動させて、前記第１支持部材を第１位置Ｐ１（図４参照）に対応する位置から第２位置Ｐ２（図４参照）に対応する位置に移動させる。これにより、一次転写ローラー３１４、３２４、３３４の各々が、第１位置Ｐ１から第２位置Ｐ２に移動される。そのため、図８に示されるように、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１と中間転写ベルト３６１とが離間する。

＜ステップＳ２０＞
ステップＳ２０において、制御部５は、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々の駆動を停止させる。ステップＳ１９及びステップＳ２０の処理により、第２感光体ドラム３１１の第２感光層３１１Ａにおける、中間転写ベルト３６１及びクリーニング部材３１６Ａ等との接触による摩耗が抑制される。第２感光体ドラム３２１、３３１についても同様である。

具体的に、制御部５は、伝達切替部３Ｅを用いて、第１駆動部３Ｃから画像形成ユニット３１〜３３への駆動力の伝達経路を遮断する。これにより、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々の駆動が停止する。

＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部５は、中間転写ベルト３６１の駆動速度を変更して、第１感光体ドラム３４１の外周面の線速度と中間転写ベルト３６１の外周面の線速度との差を拡大させる。これにより、第１感光層３４１Ａと中間転写ベルト３６１との摩擦による第１感光層３４１Ａの研磨効果が向上する。ここで、ステップＳ１８〜ステップＳ２１の処理は、制御部５の第２駆動制御部５２により実行される。

例えば、制御部５は、中間転写ベルト３６１の外周面の線速度が、第１感光体ドラム３４１の外周面の線速度に対して１．２倍になるように、第２駆動部３Ｄの出力を上昇させる。

なお、制御部５は、前記駆動制御処理において、ステップＳ２１の処理を省略してもよい。また、制御部５は、前記駆動制御処理において、ステップＳ１９〜ステップＳ２１の処理を省略してもよい。また、制御部５は、前記駆動制御処理において、ステップＳ１７〜ステップＳ２１の処理を省略してもよい。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、前記実行期間が経過したか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記実行期間が経過したと判断すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２３に移行させる。また、前記実行期間が経過していなければ（Ｓ２２のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ２２で前記実行期間の経過を待ち受ける。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、第１感光体ドラム３４１及び中間転写ベルト３６１の駆動を停止させる。

具体的に、制御部５は、第１駆動部３Ｃ及び第２駆動部３Ｄの駆動を停止させる。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々と中間転写ベルト３６１とを接触させる。

具体的に、制御部５は、第３駆動部３Ｆを駆動させて、前記第１支持部材を第２位置Ｐ２（図４参照）に対応する位置から第１位置Ｐ１（図４参照）に対応する位置に移動させる。これにより、一次転写ローラー３１４、３２４、３３４の各々が、第２位置Ｐ２から第１位置Ｐ１に移動される。そのため、第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１と中間転写ベルト３６１とが接触する。

なお、制御部５は、前記駆動制御処理において、ステップＳ２４の処理を省略してもよい。

このように、画像形成装置１０では、前記印刷処理の実行タイミングとは異なる前記タイミングで実行される前記研磨処理において、第１感光体ドラム３４１と中間転写ベルト３６１とが離間される。また、前記研磨処理では、中間転写ベルト３６１及び第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々が、中間転写ベルト３６１と第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々とが接触した状態で駆動される。これにより、中間転写ベルト３６１に含まれる水分が第１感光体ドラム３４１の第１感光層３４１Ａに移動することが回避される。また、中間転写ベルト３６１に含まれる水分を、中間転写ベルト３６１と第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１の各々との接触部から第２感光体ドラム３１１、３２１、３３１へ移動させることが可能である。従って、前記研磨処理の実行期間を長期化させることなく、前記放電生成物に起因する不良画像の形成を抑制することが可能である。

１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ 給紙部
５ 制御部
６ 操作表示部
１０ 画像形成装置
３１〜３４ 画像形成ユニット
３５ 光走査装置
３６ 中間転写装置
３７ 二次転写ローラー
３８ 定着装置
３９ 排紙トレイ
５１ 第１駆動制御部
５２ 第２駆動制御部
３１１ 第２感光体ドラム
３１１Ａ 第２感光層
３１４ 一次転写ローラー
３２１ 第２感光体ドラム
３２１Ａ 第２感光層
３２４ 一次転写ローラー
３３１ 第２感光体ドラム
３３１Ａ 第２感光層
３３４ 一次転写ローラー
３４１ 第１感光体ドラム
３４１Ａ 第１感光層
３４４ 一次転写ローラー
３４６Ｃ 研磨ローラー
３６１ 中間転写ベルト

Claims (9)

1. 第１感光層を有し、回転可能に設けられ、前記第１感光層の表面でトナー像を担持する第１像担持体と、
   前記第１感光層よりも静電容量が小さい第２感光層を有し、回転可能に設けられ、前記第２感光層の表面でトナー像を担持する第２像担持体と、
   前記第１感光層及び前記第２感光層各々と接触して設けられ、前記第１像担持体及び前記第２像担持体各々から転写されるトナー像を搬送する像搬送部材と、
   前記第１感光層の表面と接触して設けられ、前記第１感光層の表面の研磨に用いられる研磨部材と、
   印刷処理の実行タイミングとは異なる予め定められたタイミングで、前記第１像担持体を駆動させて前記研磨部材に前記第１感光層の表面を研磨させる研磨処理を実行する第１駆動制御部と、
   前記研磨処理が実行される場合に、前記第１像担持体と前記像搬送部材とを離間させると共に、前記像搬送部材及び前記第２像担持体を駆動させる第２駆動制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記第２駆動制御部は、前記研磨処理の実行期間よりも短い予め定められた離間期間が経過した後に前記第１像担持体と前記像搬送部材とを接触させる、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２駆動制御部は、前記離間期間が経過した後に前記第２像担持体と前記像搬送部材とを離間させて、前記第２像担持体の駆動を停止させる、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２駆動制御部は、前記第２像担持体と前記像搬送部材とが離間した後に前記像搬送部材の駆動速度を変更して、前記第１像担持体と前記像搬送部材との速度差を拡大させる、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１感光層は、アモルファスシリコンにより形成されており、
   前記第２感光層は、有機感光材料により形成されている、
   請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記第１感光層の表面にトナー及び外添剤を含む現像剤を供給する第１現像部を備え、
   前記研磨部材は、回転可能に設けられ、外周面に付着する前記現像剤に含まれる前記外添剤を用いて前記第１感光層の表面を研磨し、
   前記第１駆動制御部は、前記研磨処理の実行中に前記第１現像部に前記第１感光層の表面へ前記現像剤を供給させる、
   請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記第２感光層の表面にトナーを含む現像剤を供給する第２現像部を備え、
   前記第２駆動制御部は、前記研磨処理の実行中に前記第２現像部に前記第２感光層の表面へ前記現像剤を供給させる、
   請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 複数の前記第２像担持体を備え、
   前記第１像担持体及び複数の前記第２像担持体は、前記像搬送部材によるトナー像の搬送方向に沿って並んで設けられており、
   前記像搬送部材は、前記第１感光層及び前記第２感光層各々と接触するベルト部材である、
   請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 第１感光層を有し、回転可能に設けられ、前記第１感光層の表面でトナー像を担持する第１像担持体と、前記第１感光層よりも静電容量が小さい第２感光層を有し、回転可能に設けられ、前記第２感光層の表面でトナー像を担持する第２像担持体と、前記第１感光層及び前記第２感光層各々と接触して設けられ、前記第１像担持体及び前記第２像担持体各々から転写されるトナー像を搬送する像搬送部材と、前記第１感光層の表面と接触して設けられ、前記第１感光層の表面の研磨に用いられる研磨部材と、を備える画像形成装置で実行される像担持体の研磨方法であって、
   印刷処理の実行タイミングとは異なる予め定められたタイミングで、前記第１像担持体を駆動させて前記研磨部材に前記第１感光層の表面を研磨させる研磨処理を実行する第１駆動ステップと、
   前記研磨処理が実行される場合に、前記第１像担持体と前記像搬送部材とを離間させると共に、前記像搬送部材及び前記第２像担持体を駆動させる第２駆動ステップと、
   を含む像担持体の研磨方法。

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