JP2018504986A - 装飾部品を含む複合体 - Google Patents

Abstract

本発明に係る方法は、熱可塑性材料で形成された支持体（２）と、好適には宝石（３ａ，３ｂ）である少なくとも１つの装飾部品（３）とを備えた複合体（１）を作製する方法であって、支持体（２）の上に装飾部品（３）を配置する工程と、支持体（２）を加熱する工程と、弾性変形可能な材料で形成されたスタンプ（４）を用いて、装飾部品（３）を支持体（２）に対して押圧する工程と、を有し、スタンプ（４）の前記材料は、エラストマーの群から選択される。

Description

本発明は、支持体と少なくとも１つの装飾部品（好ましくは宝石）とを含む複合体の製造方法に関し、支持体は熱可塑性材料を含むものに関する。

プラスチック、特に熱可塑性材料で作られたプラスチックは、その可塑性および材料特性に起因して、日常生活のさまざまな領域で利用することができる。しかしながら、プラスチックの日常的に認識されている欠点の１つは、その表面仕上げであり、例えば宝石等の装飾部品を含むプラスチック製の物品の表面を装飾することがしばしば望まれる。装飾部品が例えばガラス製の宝石の場合等、装飾部品は、プラスチックの材料特性とは全く異なることに起因して、さらにとりわけ、一方の手で個々の装飾部品を手作業で接着させながら、他方の手で装飾部品を十分に機械的に保持するには時間を要するため、装飾部品をうまく固定できない場合がある。

これを解決すべく、先行技術は、機械的な保持を改善し、安価で自動化可能な製造を実現するためのいくつかの既知の方法を採用している。ヨーロッパ特許第2432632号は、支持フィルムを含む保持装置により保持され、宝石の背部を溶融プラスチックでモールド固定して宝石を固定する射出成形機を用いて、宝石が取り付けられた物品を作製する方法に関するものである。この先行技術の課題は、保持装置を固定すべき宝石に適合させる必要がある点にある。さらに、溶融プラスチックを用いて、背部をモールド固定するためには、射出成形機を必要とするので、この方法は、大量生産にのみ利用することができる。

ドイツ特許第2452250号には、宝石を支持体に固定する方法が記載されており、この宝石は、支持体の対応する凹部にコーティングされた載置面に配置され、支持体上のフィルムの溶融温度にある焼き戻し炉の内部で支持体と融合した後、冷却される。すなわち、この方法によれば、支持体上に固定される前に、すべての宝石に接着剤層が設けられる。これは、費用対効果の高い、自動化された製造方法を実現するものにはそぐわない複雑な工程である。

ヨーロッパ特許第2432632号には、宝石を載置する方法が記載されており、宝石の寸法にほぼ対応させる必要がある凹部がプラスチック製の支持体に配設されることが記載されている。そして支持体は、キャビティ（空洞）の領域内で加熱され、宝石は、宝石の周りの支持体が塑性変形するようにキャビティ内に押し込まれる。この方法により、宝石類を支持体の内部に機械的にしっかりと固定することができる。ただし、この方法も扱いにくく、時間を要し、さらに費用が嵩む。さらに、支持体は、キャビティを設けるために、少なくともある程度の厚みを有する必要がある。

ヨーロッパ特許第2432632号 ドイツ特許第2452250号

本発明は、上記課題を解消するためになされたものであり、少なくとも部分的に熱可塑性材料で作製された支持体と装飾部品とを含む複合体を、簡便かつ柔軟に製造する方法を提供するものである。

この課題は、クレーム１の特徴を有する方法によって解決される。本発明の好適な実施形態は、従属クレームに定義されている。

第１の方法ステップおいて、少なくとも１つの装飾部品が支持体上に配置され、装飾部品は、例えば転写フィルムを用いて、手作業および自動的に支持体上に配置される。このような転写フィルムは、数多くの装飾部品を支持体上に同時に配置する場合に特に有用である。転写フィルムを用いる場合、装飾部品を支持体上に予備固定して、装飾部品から転写フィルムを剥がすことができるようにするが適当である。

別の方法のステップにおいて、例えば、装飾部品が配置された支持体をホットプレート上に載置することによって支持体を加熱する。熱可塑性プラスチックは、特定の温度範囲において可逆的に変形し得るプラスチックである。熱可塑性プラスチックは、加熱されると、支持体の熱可塑性領域をペースト状から溶融液状にすることができ、装飾部品が押圧されると、装飾部品の周囲領域における熱可塑性材料の配置構成を変化させることができる。

別の方法ステップにおいて、装飾部品は、弾性変形可能な材料で形成されたスタンプを用いて支持体内に押し付けられる。スタンプに圧力が加えられる前に、またはスタンプに圧力が加えられた後に、支持体を加熱することができる。弾性変形可能な材料で形成されたスタンプは、さまざまな形状及び寸法を有する装飾部品を確実に固定することができ、複数の装飾部品がある場合でも、互いに異なる距離にある位置で装飾部品を支持体に確実に固定することができ、このときスタンプを装飾部品のさまざまなタイプの位置に応じて変更する必要はない。特に、複数の装飾部品を支持体上に確実に固定しようとするとき、異なる種類の装飾部品、特に異なる寸法、形状、および材料を有する装飾部品を、弾性スタンプと同時に押し付けることができ、複数の装飾部品の間の距離が異なるようにすることができる。スタンプから同じ圧力が加えられる限り、装飾部品の寸法、形状、および支持体上の配置位置は、相当に自由度が高い。

スタンプが押し付けられると、スタンプの弾性に起因して、装飾部品は異なる角度から包囲され、スタンプの選択された硬度に起因して、装飾部品の形状および寸法に応じて、装飾部品の周縁端部に複数の小さなキャビティを形成することができ、支持体を構成するペースト状または溶融液体状の熱可塑性材料がキャビティ内に入り込んで、支持体が冷却され、硬化された後、装飾部品を確実に固定する（形状嵌合する）ステープル状の台枠を形成することができる。支持体を加熱する温度、およびスタンプに加える圧力ならびに時間をテク等に選択することにより、台枠の寸法を決定してもよい。接着剤による接続に加え、このような形状嵌合接続により、装飾部品を特に確実に保持することができる。

次に、支持体および押圧された装飾部品を冷却する。これは、例えば、加熱プレートを取り外し、もしくはスイッチオフすることによって、または加熱プレートを冷却プレートに置き換えることによって行うことができる。この方法の時間は、加熱速度および冷却速度、および支持体が加熱される温度によって制御することができる。

装飾部品は、例えば、好適にはファセットが設けられ、天然のまたは人工的な貴石である宝石、またはセラミック材料または好適にはクリスタルガラスで作られたガラスブロックで形成された宝石、金属装飾品、木製の構成部品等の中から選択される。

支持体は、一実施形態では、少なくとも部分的領域、または全体的領域において熱可塑性樹脂で形成されている。可能性のある熱可塑性樹脂は、エチルビニルアセテート、ポリメチルアクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）等を含む。

好適な実施形態では、支持体は、単一層または複数層の熱可塑性フィルムを含むか、単一層または複数層の熱可塑性フィルムからなる。このような熱可塑性フィルムは、特定の大きさに容易に切断する上で有利である。装飾部品を確実に固定した熱可塑性フィルムからなる複合体を用いて、きわめて簡便に他の物品を装飾することができ、こうした熱可塑性フィルムの弾性および可撓性は、この目的を達成する上で実質的に寄与するものである。

また支持体は、可視スペクトル光に対して実質的に透明なフィルムを含むものであってもよい。例えば、装飾部品が配置される熱可塑性フィルムは、可視スペクトル光に対して透明であるように構成される。これは、スタンプを押圧して得られる形状嵌合する台枠が光を後面に入射させ、できるだけ複合体の外観に悪影響を与えないという点で有利である。多層フィルムまたは複数のフィルムを用いて、例えば、装飾部品が配置されている上側表面にある層または上側に配置された層は、実質的に透明であり、その下方にある層は、実質的に黒色であってもよい。支持体は、一般に、所望の外観に応じて、特に単一層または複数層のフィルムであるが、異なる色およびさまざまな光透過率を有するフィルムで構成してもよい。

スタンプの材料は、エラストマーの群から選択されるが、シリコーン製のスタンプが特に適している。またスタンプのショア硬さは、配置される装飾部品の材料および寸法に応じて選択してもよいが、Ａ０〜Ａ２０の間であってもよい。エラストマー製、特にシリコーン製のスタンプは、その延性（展性）に起因して、本発明の方法に特に適している。支持体上に配置された装飾部品がスタンプによって支持体内に押し付けられると、スタンプは装飾部品の周りで変形し、装飾部品に均等に圧力を加えるので、支持体と装飾部品との形状嵌合接続を形成することができる。スタンプは、複合体から取り外されたとき、その弾力性により元の形状に戻り、この製造方法のために再び利用することができる。スタンプの構成材料としてシリコーンを用いる別の利点は、シリコーンの優れた離型性であり、押し付けられた装飾部品を支持体から引きちぎるリスクが生じることなく、スタンプは、装飾部品が支持体内に圧入された後に容易に取り外すことができる。

スタンプを作製できる可能性のあるエラストマーは、ポリウレタンゴム、ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）、ポリエステルウレタンゴム、天然ゴム、特にシリコーンエラストマーおよびシリコーンゴムである。

本発明に係る方法の一実施形態では、構造物がスタンプの表面に形成され、その構造物は、押圧工程において、支持体を構成する熱可塑性材料に転写される。装飾部品が溶融液体状またはペースト状の支持体に押し付けられると、スタンプは、装飾部品の外側の領域において、その延性に起因して支持体上に直接押し付けられる。これにより、支持体が冷却された後、構造体がこの領域の支持体に転写され、スタンプの構造物のネガ像が複合体に形成される。この工程は、とりわけ有利なことに、装飾部品を配置するとともに、複合体の視覚的外観を改善するためのものであり、装飾部品の支持体への固定、すなわち接着または配置、およびスタンプの表面構造体の転写の両方を、単一のプロセス工程で実現することができる。支持体に転写される構造物の種類およびデザインに関して、ほぼ無限の可能性があり、支持体およびその上もしくはその中に配置された装飾部品を有する複合体を設計する上で独特の可能性がある。特に装飾部品の種類と個数、装飾部品の配置パターン、および装飾部品間の支持体の表面の外観には、数多くの調整可能な方法パラメータがあり、これらを任意に調整することにより、複数レベルの複雑で包括的で視覚的なデザインが可能になる。さまざまに転写された表面構造物は、本発明に係る複合体のデザインの一体化された構成要素として機能する。

この転写工程で用いられるスタンプの表面には、例えば、織物の表面または種々の皮革の表面を模した構造物を形成することができる。さまざまな異なる幾何学的パターンは、本発明に係る方法を実施するときのネガ像としてスタンプの表面に形成された後、支持体の表面に転写することができる。さらに、例えばスタンプの表面にネガ像のレリーフ構造物として表される会社のロゴ等の模様を、ポジ像として支持体に転写することができる。

本発明に係る１つの実施形態において、装飾部品は、支持体上の転写フィルムに配置される。その後、スタンプを用いた押圧プロセスの前に、転写フィルムは装飾部品から取り外される。そのためには、装飾部品を支持体に予備固定することが必要な場合がある。予備固定するためには、これを構成する熱可塑性部分をペースト状または溶融液体状にするように、支持体を加熱してもよい。その後、装飾部品を支持体に軽く押し付ける。このとき、装飾部品に加える圧力は、一般に、装飾部品を圧入し、確実に固定するために弾性変形可能なスタンプに加える圧力よりも小さい。

本発明に係る１つの実施形態において、弾性変形可能な材料で構成されたスタンプで押圧することにより装飾部品を支持体に予備固定する。スタンプの構成材料としてエラストマー、特にシリコーンを用いることができる。ただし、装飾部品を支持体に予備固定するために用いられるスタンプは、装飾部品を支持体に圧入し、確実に固定するために用いられるスタンプとは異なるショア硬さを有していてもよい。一方、単一のタイプのスタンプを用いて、装飾部品を支持体に予備固定するとともに、装飾部品を支持体に圧入し、確実に固定してもよい。装飾部品は、予備固定されているため、転写フィルムを剥がす際、支持体から意図せず取り外されないようにすることができる。

本発明に係る１つの実施形態において、装飾部品が配置された支持体の部分は、その部分から離れた部分と比して、より低い融点を有する。支持体が、例えば多層熱可塑性フィルムを有するか、または複数の層からなる場合、熱可塑性フィルムまたは装飾部品が配置されたフィルムは、これらのフィルムまたは層とは離れたものより低い融点を有する。これにより、支持体が加熱されたとき、熱可塑性フィルムの外側端部または外側の層のみが溶融液体状またはペースト状になり、内側部分または内側の層はあまり影響を受けない。これは、より高い融点を有する支持体の部分が加熱時に溶融液体状またはペースト状とならないため、装飾部品が支持体を貫通して押圧されることを防ぐことができる点で有用である。

また本発明は、上記説明した方法を用いて作製した複合体を含む物品を装飾する方法に関し、装飾部品から離れる方向に面した支持体の表面が物品に取り付けられる。特に、支持体が可撓性を有し、例えば熱可塑性フィルムを含み、または熱可塑性フィルムからなるとき、複合体は、複雑な３次元形状を有する取付本体部であっても、その上に確実に固定することができる。

この方法を用いたとき、上述の複合体を確実に固定することにより完成させ、装飾することができる。支持体が１層またはそれ以上の層のフィルムからなるとき、この方法は、特に有用に利用することができる。こうしたフィルムが可撓性および展性を有するので、複雑な３次元形状を有する本体部を覆う（カバー）するとともに、機械的に保持されるので、装飾部品を支持体に確実に固定することができる。熱可塑性フィルムの種類によるが、装飾部品の安定性を損なうことなく、各引っ張り方向において（室温で）３０％〜４０％の弾性を実現することができる。

複合体は、接着、溶接、縫製、および／または把持等により、織物、フェルト、または他のプラスチックの物品に固定することができる。複合体は、例えば、これを装飾するために、エンドレスヘアバンド、ヘッドバンド、またはアームバンドに固定してもよい。複合体が周方向に延性を有するため、この方法を用いて、装飾部品で装飾されたヘアバンド、ヘッドバンド、またはアームバンドをその有用性を制限することなく作製することができる。同様に、この方法を用いて、さまざまな別の物品を改良（洗練）することができる。利用の具体例として、携帯電話またはタブレットの装飾カバー、コンピュータマウスもしくはラウドスピーカ等のさまざまな電子機器さらには眼鏡ケースのハウジング、タブレットもしくはラップトップコンピュータのハウジングならびにポケット、および複合体を用いたより数多くのものが挙げられる。

この方法が簡便であるため、複数の構成部品個別にデザインされたパターンに配置して、本発明に係る複合体を実現することができる。この複合体を用いて、個別のパターンを有する物品を完成させ、または装飾することができる。

本発明は、熱可塑性材料で形成された支持体と、少なくとも１つの宝石とを備えた複合体に関する。複合体は、上記説明した方法を用いて作製してもよい。本発明に係る複合体は、宝石が配置された支持体の表面上の少なくとも一部領域に装飾レリーフが設けられたことを特徴とする。装飾レリーフは、支持体を構成する熱可塑性材料で形成される。これにより、複合体は、少なくとも１つの宝石により装飾されることに加え、装飾レリーフの形態を有するデザイン要素を有する。支持体そのものは、単一または複数の層を含むか、単一の複数の層を含むからなる熱可塑性フィルムを有するものであってもよい。レリーフ状の構造物は、上述のように、幾何学的なパターンまたは像を有するように、あるいは織布または革の表面を模した不規則なパターンを有するように構成してもよい。

好適な実施形態では、支持体は、弾性変形可能なものである。支持体が平坦なものである場合、各引っ張り方向において（室温で）３０％〜４０％の弾性を実現するものであってもよい。

本発明に係る１つの実施形態において、宝石はシャトン形状を有する宝石であり、その後面は頂部に収束し、その前面の全体または少なくとも一部領域が支持体から突出したテーブルを有するように構成されている。

好適な実施形態では、宝石の周縁端部の少なくとも一部領域、好適には全体的（環状）に、支持体を構成する熱可塑性材料により包囲される。この環状に包囲する材料は、とりわけ宝石を支持体に安定的に確実に固定するために、例えばシャトン形状の宝石のガードル等の宝石の最大断面領域の周りを、隆起状物として把持するように係合してもよい。

スタンプの構造物は、スタンプの表面上のレリーフとして構成され、例えば、幾何学的なパターン、模様、または織布もしくは革の表面を模したような不規則なパターンとして構成される。

追加的な視覚的効果は、例えば、転写フィルムの形態で、装飾部品が配置された支持体の表面に模様を付することができる点にある。レリーフ状構造物による３次元的な外観、支持体表面に付された模様の視覚的印象、および装飾部品の保持機能が得られるため、印象的で個性的な視覚的効果を実現刷ることができる。

本発明のさらなる詳細内容および利点は、添付図面を参照しながら、より詳細に以下説明する。

支持体上に配置された異なる態様を有する２つの装飾部品からなる構成を概略的に示す。 支持体上に配置された異なる態様を有する２つの装飾部品からなる構成を概略的に示す。 支持体上に配置された異なる態様を有する２つの装飾部品からなる構成を概略的に示す。 支持体上に配置された異なる態様を有する２つの装飾部品からなる構成を概略的に示す。 弾性変形可能な材料で形成されたスタンプを用いて、装飾部品を押圧する方法ステップを概略的に示す。 弾性変形可能な材料で形成されたスタンプを用いて、装飾部品を押圧する方法ステップを概略的に示す。 弾性変形可能な材料で形成されたスタンプを用いて、装飾部品を押圧する方法ステップを概略的に示す。 支持体上に配置された異なる態様を有する２つの装飾部品からなる構成を概略的に示すものであって、装飾部品はシャトン形状の宝石である。 支持体上に配置された異なる態様を有する２つの装飾部品からなる構成を概略的に示すものであって、装飾部品はシャトン形状の宝石である。 支持体上に配置された異なる態様を有する２つの装飾部品からなる構成を概略的に示すものであって、装飾部品はシャトン形状の宝石である。 支持体上に配置された異なる態様を有する２つの装飾部品からなる構成を概略的に示すものであって、装飾部品はシャトン形状の宝石である。 弾性変形可能な材料で形成されたスタンプを用いて、装飾部品を押圧する方法ステップを概略的に示すものであって、装飾部品はシャトン形状の宝石である。 弾性変形可能な材料で形成されたスタンプを用いて、装飾部品を押圧する方法ステップを概略的に示すものであって、装飾部品はシャトン形状の宝石である。 弾性変形可能な材料で形成されたスタンプを用いて、装飾部品を押圧する方法ステップを概略的に示すものであって、装飾部品はシャトン形状の宝石である。 弾性変形可能な材料で形成されたスタンプを用いて、装飾部品を押圧する方法ステップを概略的に示すものであって、装飾部品はシャトン形状の宝石である。 本発明に係る複合体を示す。 本発明に係る複合体を示す。 本発明に係る方法を用いて作製された、装飾部品のための台枠を含む製作物（複合体）を概略的に示す。 本発明に係る方法を用いて作製された、装飾部品のための台枠を含む製作物（複合体）を概略的に示す。 本発明に係る方法を用いて作製された、装飾部品のための台枠を含む製作物（複合体）を概略的に示す。 支持体に設置された装飾部品を含む複合体を示す写真である。 支持体に設置された装飾部品を含む複合体を示す写真である。 支持体に設置された装飾部品を含む複合体を示す写真である。 支持体に設置された装飾部品を含む複合体を示す写真である。 支持体に設置された装飾部品を含む複合体を示す写真である。 支持体に設置された装飾部品を含む複合体を示す写真である。 支持体に取り付けられた実施形態に係る構造物を示す写真である。 支持体に取り付けられた実施形態に係る構造物を示す写真である。 支持体に取り付けられた実施形態に係る構造物を示す写真である。 支持体に取り付けられた実施形態に係る構造物を示す写真である。 支持体に取り付けられた実施形態に係る構造物を示す写真である。 支持体に取り付けられた、実施形態に係る構造物を示す写真である。 本発明に係る複合体の可撓性変形性を概略的に示す。 本発明に係る複合体の可撓性変形性を概略的に示す。 本発明に係る複合体の可撓性変形性を概略的に示す。 本発明に係る複合体の可撓性変形性を概略的に示す。 本発明に係る複合体を用いて装飾された物品の具体例を示す。 本発明に係る複合体を用いて装飾された物品の具体例を示す。 本発明に係る複合体を用いて装飾された物品の具体例を示す。 本発明に係る複合体を用いて装飾された物品の具体例を示す。 本発明に係る複合体を用いて装飾された物品の具体例を示す。 本発明に係る複合体を用いて装飾された物品の具体例を示す。 本発明に係る複合体で覆われた物品を示す写真である。 本発明に係る複合体で覆われた物品を示す写真である。

複合体が複数の装飾部品を含む場合、装飾部品のセッティングパターン（配置パターン）に関する設計テンプレートを予め作成しておき、自動化のためにセッティング装置（配置装置）を用いることができる。

構造物５を備えたスタンプ４を作製するには、まず、構造物５のポジ像が形成される。例えば、本発明に係る複合体１の表面が人工皮革の表面の模様で模られたシリコーン製のスタンプ４を形成する場合、人工皮革をフレーム内に引き伸ばして、フレームに充填されたシリコーンが流出しないように固定する。フレームの寸法は、スタンプ４の寸法に依存し、スタンプ４の寸法は、スタンプ４で支持体２内に押圧される装飾部品３の寸法に依存する。またフレームは、押圧プロセス（押圧工程）中、シリコーンが横方向にずれることを防止する。

この押圧プロセスにより、スタンプを介して、幾何学的に構成もしくは所定の形態に形成された表面、または皮革表面もしくはサンドペーパー等の不規則に構成された表面を、複合体１の構造物のさまざまなポジ像としてモールド成形することができる。

スタンプ４がシリコーンで形成される場合、ショア硬さＡ０〜Ａ１５のシリコーンを用いることができ、例えばWacker（登録商標）のシリコーン、Elastosil（登録商標）のRT623A/B（シリコーンオイル）、Wacker（登録商標）AK35、またはElastosil（登録商標）M4511（硬化剤T51）を用いることができる。

図１ａは、平坦な後面１１ａ，１１ｂを有する寸法の異なる２つの宝石３ａ，３ｂが、転写フィルム６上に配置される様子を示す。後面１１ａ，１１ｂは、支持体２に対する接触面として機能する。転写フィルム６は、例えばNagel & Hermann社から市販されているシリコーン接着転写フィルム（シリコーン接着剤、リップルフィルムを有する強度接着剤）である。宝石３ａ，３ｂの寸法、形状、および距離は、実質的に自由に選択可能である。また装飾部品３は、機械的にまたは手動で取り付けることができる。択一的には、装飾部品３を支持体２上に直接配置することもできる。

図１ｂに概略的に示すように、転写フィルム６に宝石３ａ，３ｂが接着した状態で、未だ冷たい加熱プレート１２上に載置された支持体２まで転写フィルム６を移動させる。この実施形態では、支持体２は（任意的ではあるが、支持フィルムで強化された）２層の熱可塑性フィルム１５からなる。宝石３ａ，３ｂは、その後面１１ａ，１１ｂが熱可塑性フィルム１５上に当接するように配置される。転写フィルム６の上方には、宝石３ａ，３ｂに対して弾性変形可能な材料からなるスタンプ７が配置されている。この実施形態では、スタンプ７もシリコーン製である。スタンプ７は、支持体２に転写する（焼き付ける）構造を有するものではない。予備固定のためのスタンプ７は、Ａ０〜Ａ３０のショア硬さを有するものであってもよい。

この実施形態では、支持体２は、ポリウレタン溶融フィルム１５ａと支持フィルム１５ｂとを有する２層構造フィルム１５として構成されている。このようなフィルム１５として構成された支持体２としては、例えば、Collano Adhesive社から市販されている透明な３層構造フィルムNo.963344および黒色の２層構造フィルムNo.963347が挙げられる。択一的には、熱可塑性フィルム１５または熱可塑性支持体２として、あるいは、熱可塑性フィルム１５には、ポリアミド（ＰＡ）、ポリエチレン（ＰＥ）、アモルファスポリアルファオレフィン（ＡＰＡＯ）、ポリエステルエラストマー（ＴＰＥ-Ｅ）、ポリウレタンエラストマー（ＴＰＥ-Ｕ）、またはコポリアミドエラストマー（ＴＰＥ-Ｕ）を用いてもよい。

上述のとおり、本発明に係る方法は、異なる寸法、形状、および色彩を有する装飾部品に適用することができ、特に、平らな後面を有する宝石３ａ，３ｂに適用することができるが、同様にシャトン形状の宝石に適用することができる。装飾部品３が異なる材料で形成される場合、これらの装飾部品３は、熱可塑性材料の融点より高い温度に耐えられるものと想定される。

図１ｃは、宝石３ａ，３ｂが熱可塑性フィルム１５上に予備固定される様子を示し、この予備固定は、その後、転写フィルム６を宝石３ａ，３ｂから取り除くことを可能にするものである。まず、スタンプ７に小さい圧力を加える。この圧力は、宝石３ａ，３ｂが熱可塑性フィルム１５内に容易に押圧（圧入）される程度に強いものでなければならない。圧力を加えるために、連続プレスまたはプレートプレスを用いることができる。１つの可能性のある具体例は、KWS Kachele GmbH社から市販されている実験用フラットベッド加硫プレスKWS VP 320である。また、例えば、Firma Maschinenfabrik Herbert Meyer GmbHから市販されているフラットベッドラミネート装置を用いて、大規模な工業生産を行ってもよい。

この実施形態では、その後、加熱プレートを１２０℃〜１６０℃の間の温度まで加熱し、スタンプ７に対する圧力を維持する。図示の実施形態では、スタンプ７と熱可塑性フィルム１５との間の距離ｄは０．２〜０．５ｍｍである。

熱可塑性フィルム１５の融点に達した後、加熱プレート１２の加熱を止め、フィルム１５を冷却する。スタンプ７の圧力は一定に維持される。約８０℃の温度において、シリコーン製スタンプ７を取り外し、転写フィルム６を剥がす。これを図１ｄの湾曲した矢印で概略的に示す。

最終的には、宝石３ａ，３ｂを支持体２に確実に固定するために、宝石３ａ，３ｂを支持体２内に圧入する際、支持体２は、予備固定された宝石３ａ，３ｂをプレス機の冷たい加熱プレート１２上に配置される。この実施形態では、同様にシリコーンからなるスタンプ４は、プレス機が閉じられたとき（図２ａ参照）、支持体２と同一平面を有するように押圧される。スタンプ４は構造物５を有し、その構造物は、押圧操作によりネガ像として支持体２に転写される。スタンプ４は、スタンプ７と同様、３〜１０ｍｍの厚さを有するものであってもよい。複合体１に転写すべき構造物がない場合、宝石３ａ，３ｂを予備固定するためのスタンプ７を用いて、この方法ステップにおいて宝石３ａ，３ｂを圧入してもよい。

次に、スタンプ４に圧力が加えられる。これを図２ｂに示す。次に、圧力は、装飾部品３の寸法およびスタンプ４のショア硬さに依存する。この実施形態では、圧力の大きさは２５ｋＮである（ｐ＝２５ｋＮ）。図２ａおよび図２ｂでは、分かりやすくするために、図示されていないフレームを用いて、シリコーンの横方向の変位を防止することができる。圧力を加えた結果、弾性的に変形可能なスタンプ４は、宝石３ａ，３ｂの周りにぴったりと適合する。ただし、スタンプ４の展性は限定的であるため、キャビティ１３が宝石３ａ，３ｂの周縁部に形成される。より数多くのキャビティ１４がスタンプのレリーフ状（浮き彫り）の構造物５を構成する。

支持体２のペースト状または溶融液体状の熱可塑性材料は、これらのキャビティ１４内に圧入されて、支持体２のレリーフ状（浮き彫り）の構造物８および装飾部品３の台枠９が形成される。加熱プレート１２は、熱可塑性フィルム１５の溶融温度に達するまで、１２０℃〜１６０℃の温度に加熱され、所定の保持時間、この実施形態では１分間〜３分間、その温度に維持される。その後、スタンプ４には圧力が常に加えられている。保持時間は、装飾部品３の寸法に依存する。この方法ステップ中に、宝石３ａ，３ｂの周縁部１６上のキャビティ１３、および構造物５に起因するキャビティ１４には、支持体２の可塑化された熱可塑性材料で充填される。圧力を加えた状態で、加熱プレート１２はスイッチオフされ、好ましくは焼く８０℃まで冷却される。その後、スタンプ７が取り外され、確実に固定された宝石３ａ，３ｂおよび装飾レリーフ８を有する完成後の複合体１がプレス機から取り出される。この状態を図２ｃに示す。

本発明に係る方法を用いて、一点に収束する側面を有する装飾部品３を支持体２内に配置することもできる。本発明に係る方法の用途を、例えば寸法の異なる宝石２０ａ，２０ｂを参照して説明する。シャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂは、テーブル状の平坦な前面と、頂部１９ａ，１９ｂを含む後面とを有する。テーブル状の前面が少なくとも部分的に支持体２から突出するように、頂部１９ａ，１９ｂは支持体２の内部に挿入される。転写フィルム６を有するシャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂが支持体２の上または内部に配置される場合、転写フィルム６が宝石２０ａ，２０ｂのテーブル状の平坦面の上方に配置される。このとき、シャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂの長手方向が転送フィルム６上に垂直方向に位置合わせされるように、宝石２０ａ，２０ｂを正確に配置する必要がある。図３ａは、寸法の異なる２つのシャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂが転写フィルム６上に配置される様子を示す。

シャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂが用いられる場合、図１および図２に示す実施形態とは異なり、熱可塑性フィルム１５は、加熱プレート１２の上に直接的に載置されるのではなく、例えばシリコーンプレート等、スタンプ７と同じショア硬さを有する保護プレート２２の上に載置される。スタンプ７に加わる圧力は、シャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂの頂部が溶融したフィルム１５に容易に圧入される程度に大きいものでなければならない。この実施形態では、宝石２０ａ，２０ｂを予備固定するためのスタンプ７は、レリーフ状の構造物を有する必要はなく、あるいはシャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂの位置および方向にできるだけ影響を与えないように、微小なレリーフ状の構造物のみを有する。このプロセスを示す図３ｂは、図１ｂに実質的に対応するものであり、上述のような保護プレート２２は、シャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂが頂部１９ａ，１９ｂを有するため、複数の熱可塑性フィルム１５ａ，１５ｂの下方であって、加熱プレート１２上に配置される。

この方法ステップは、図３ｃおよび図３ｄに概略的に示すが、図１ｃおよび図１ｄを参照して上記説明した方法ステップに対応するものであり、関連する段落を参照することができる。

支持体２が熱可塑性フィルム１５からなる場合、シャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂにこの方法を適用するとき、図４ａ〜図４ｄに示すように、熱可塑性フィルム１５は、押圧している間も、例えばシリコーン製の保護プレート２２上に載置しておく必要がある。保護プレート２２は、スタンプ４とほぼ同じショア硬さを有するものであってもよい。形成された複合体１は、支持体２の厚みに依存するが、頂部１９ａ，１９ｂの圧入の程度に応じて、レリーフ状の底部を有する。このレリーフ状の底部は、例えば、平坦な表面が形成されるまで、下方から適切な材料を塗布することによって平坦にすることができる。

この方法ステップは、図４ａ〜図４ｃに概略的に示すが、図２ａ〜図２ｃで示す方法ステップに対応するものであるが、シャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂの頂部１９ａ，１９ｂの圧入に起因して、宝石２０ａ，２０ｂは保護プレート２２および熱可塑性フィルム１５の内部に圧入される。保護プレート２２は支持体２の構成部品であり、例えば、図４ｄに示すように、熱可塑性フィルム１５は保護プレート２２に接着されるものであってもよい。ただし、装飾部品３が圧入された後に、保護プレート２２を再び支持体２から取り外してもよい。

図５ａは、本発明による複合体１を示し、この複合体には寸法の異なる宝石３ａ，３ｂが支持体２上に固定されており、この場合、支持体２は、複数の層１５ａ，１５ｂを含む熱可塑性フィルム１５で構成されている。複合体１は、宝石３ａ，３ｂの外側の領域にレリーフ状の構造物８を有する。次に、宝石３ａ，３ｂの周縁端部１６は、押圧プロセス中に形成された台枠９により画定される。このとき、宝石３ａ，３ｂは、支持体２に確実に固定された状態で（形状嵌合するように）保持される。この台枠９は、接着剤の接着力を実質的に補強するものである。また台枠９は、装飾部品３の端部領域の構造に応じて、周縁端部１６を環状に取り囲み、宝石をきわめて安定的に固定することができる。

図５ｂは、図５ａとは異なり、シャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂを有する複合体１を示す。

図６ａ〜図６ｃは、台枠９および構造物８が押圧プロセス中に形成される様子を示すものである。最初に、装飾部品３を支持体２の上に配置する。次に、装飾部品３の上にスタンプ４を置いて、これに圧力を加える。するとスタンプ４は、弾性変形することができるため、装飾部品３の上にぴったりと適合する。スタンプ４の展性は限定的であるため、キャビティ１３が装飾部品３ａ，３ｂの周縁部の周りに形成される。溶融温度に達すると、支持体２を構成する熱可塑性材料が溶融して液状またはペースト状になり始める。これにより、図６ａの矢印で示すように、熱可塑性材料が支持体２から上昇して（這い上がって）キャビティ１３を充填する。冷却後、宝石を確実に（形状嵌合するように）固定することができる。同様に、熱可塑性材料は、スタンプ４の構造物を含む領域５に上昇してキャビティ１４を充填する。これは、図６ｂの矢印で概略的に図示されている。

装飾部品３の周縁端部１６を適当な幾何学的形状に形成することにより、装飾部品３と支持体２との間の機械的接続を最適化することができる。図６ｃは、装飾部品３の周縁端部１６を確実な最適固定を実現する設計の一例を示す。

図７ａ〜図７ｆは、本発明に係る複合体１の実施形態のいくつかの領域を示す写真である。図７ａは、寸法の異なる複数の宝石３ａ，３ｂが支持体２の上に不規則に配置された複合体１の一領域を示す。配置された宝石３ａ，３ｂの間に構造物は、容易に認識可能であり、この具体例では、ダチョウ革の表面を模倣したものである。

図７ｂは、本発明に係る複合体１の別の実施形態を示す写真であり、台枠９が宝石として構成された装飾部品３の周縁端部１６を取り囲むことにより、きわめて安定した機械的保持力が得られる。

図７ｃは、転写された構造物８が幾何学的パターンを構成している、複合体１の一領域を示すものである。図７ｄの拡大図では、台枠９が明瞭に表されている。宝石として構成された装飾部品３は、周縁端部１６により取り囲まれている。支持体２は複数の層からなる熱可塑性フィルム１５を含み、最上層１５ａは可視スペクトルの光に対して実質的に透明に構成されているので、台枠９は、少なくとも宝石を貫通する光の煌き効果を奏するものである。

図７ｅは、寸法の異なる星形の宝石３ａ，３ｂからなる装飾部品３に加えて、支持体２に配置された、本発明に係る複合体１の一領域を示す別の写真であり、皮革表面を模した構造物８が支持体２に転写されている。図７ｆの拡大図は、台枠９が星形の装飾部品の縁の周りに配置されている様子を示し、装飾部品をきわめて安定して保持するものである。

図８ａ〜図８ｆは、複合体１に転写された構造物８の異なる実施形態を示す写真である。図８ａおよび図８ｂに示す構造物８は、２つの異なる織布の表面を模したものであり、図８ｃに示す構造物８は、ダチョウ革の表面を模したものであり、図８ｄに示す構造物８は、カーフスキン（子牛の皮）の表面を模したものである。図８ｅおよび図８ｆにおいて、幾何学的パターンが構造物８として複合体１の表面に転写されている。さまざまなデザインを施すことができる。

図９ａ〜図９ｄは、支持体２が熱可塑性フィルム１５からなる複合体１の利点を示す。図９ａに示すように、複合体１は、例えばコンピュータマウスまたはハンドバッグ等の湾曲した物品１０または可撓性を有する物品１０の上に固定される。熱可塑性フィルム１５が可撓性を有し、装飾部品３ａ，３ｂが確実に固定されているため、さまざまな形状を有する物品１０およびそれ自体が可撓性を有する物品１０を、複合体１を用いて装飾することができる。

同様に、図９ｂは、装飾部品３ａ，３ｂが内部に確実に固定された熱可塑性フィルム１５からなる複合体１を備えた弾性物品１０を、室温で約３０〜約４０％だけ引き伸ばすことができ、このとき装飾部品３ａ，３ｂが離脱することはない。

図９ｃおよび図９ｄは、図９ａおよび図９ｂと同様のものであるが、装飾部品３がシャトン形状の宝石２０ａ，２０ｂとして構成され、これらの頂部１９ａ，１９ｂおよび支持フィルム１５が可撓性材料で形成された保護層２３に埋め込まれて、宝石２０ａ，２０ｂが押し出されることを防止する点が図９ａおよび図９ｂのものとは異なる。保護層２３として、例えば、保護プレート２２を設けてもよい。

図１０ａ〜図１０ｅは、本発明に係る複合体１で覆われた（カバーされた）後部領域を有するコンピュータマウス１０を示し、支持体２が弾性特性を有するため、コンピュータマウス１０の表面に容易に取り付けることができる。装飾部品３は、支持体２に極めて安定的に保持されているため、喪失（離脱）するリスクはない。図１０ａ〜図１０ｅに示すコンピュータマウスの場合、複数の装飾部品３が寸法の異なる宝石３ａ，３ｂの形態として配置されている。これらの実施形態において、複合体１に転写されたレリーフ状の構造体８が互いに異なる。図１０ｃおよび図１０ｄでは幾何学的パターンが転写されており、図１０ａ、図１０ｂ、および図１０ｅでは皮革または織物の表面が模倣されている。

別の実施形態において、図１０ｆの拡大図は、物品１０に取り付けられる複合体１を示すものであって、この複合体には、星形に形成された宝石の形態を有する、さまざまな装飾部品３が配置されている。

図１１ａは眼鏡ケース１０を示す写真であり、そのハウジングは、複数の宝石３が配置された可撓性の支持体２からなる複合体１で覆われている。

図１１ｂは、スピーカ１０を示す写真であって、そのハウジングは、複数の宝石３が規則的に配置された複合体１で片方の面が覆われている。

１…複合体、２…支持体、３…装飾部品、３ａ，３ｂ…宝石、４，７…スタンプ、５…構造物、１５…熱可塑性フィルム、６…転移フィルム、１０…物品、１１ａ，１１ｂ…後面、１９ａ，１９ｂ…頂部、２０ａ，２０ｂ…シャトン形状の宝石

Claims (13)

1. 熱可塑性材料で形成された支持体（２）と、好適には宝石（３ａ，３ｂ）である少なくとも１つの装飾部品（３）とを備えた複合体（１）を作製する方法であって、
   支持体（２）の上に装飾部品（３）を配置する工程と、
   支持体（２）を加熱する工程と、
   弾性変形可能な材料で形成されたスタンプ（４）を用いて、装飾部品（３）を支持体（２）に対して押圧する工程と、を有し、
   スタンプ（４）の前記材料は、エラストマーの群から選択される、方法。
2. 支持体（２）は、単一または複数の層からなる熱可塑性フィルム（１５）を含み、または単一または複数の層からなる熱可塑性フィルム（１５）からなる、請求項１に記載の方法。
3. 支持体（２）は、可視スペクトルの光に対して実質的に透明であるフィルム（１５）を含む、請求項２に記載の方法。
4. 押圧する前記工程により、スタンプ（４）の表面には、支持体（２）の熱可塑性材料に転写される構造物（５）が設けられる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
5. 装飾部品（３）は、支持体（２）上の転移フィルム（６）を用いて配置される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
6. 装飾部品（３）は、弾性変形可能な材料で形成されたスタンプ（７）を用いて、支持体（２）に押圧することにより予備固定される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
7. 予備固定のためのスタンプ（７）を用いて、装飾部品（３）を押圧する、請求項６に記載の方法。
8. 装飾部品（３）が配置される支持体（２）の領域は、それより離れた支持体（２）の領域に比して、より低い融点を有する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法を用いて作製した複合体（１）を有する物品（１０）を装飾する方法であって、
   装飾部品（３）から離れる方向に面した支持体（２）の表面が物品（１０）に取り付けられる、方法。
10. 熱可塑性材料で形成された支持体（２）と、少なくとも１つの宝石（３ａ，３ｂ）とを備えた複合体（１）であって、
    複合体（１）は、特に請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法を用いて作製され、
    少なくとも宝石（３ａ，３ｂ）が配置された支持体（２）の表面上の領域に、装飾レリーフ（８）が転写される、複合体。
11. 支持体（２）が弾性変形可能である、請求項１０に記載の複合体。
12. 宝石（３ａ，３ｂ）の周縁端部は、少なくとも領域、好適には環状領域において支持体（２）の熱可塑性材料により包囲される、請求項１０または１１に記載の複合体。
13. 宝石（３ａ，３ｂ）は、シャトン形状を有する宝石（２０ａ，２０ｂ）であり、その後面（１１ａ，１１ｂ）は、頂部（１９ａ，１９ｂ）に収束し、支持体（２）内に配置される、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の複合体。