JP2018177512A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置において、ユーザーが所望の仕分け条件で、仕分け対象となる用紙を仕分けることを可能にする。【解決手段】画像形成装置１は、ピックアップローラー１４５の上記搬送方向下流側に設けられ、搬送路１９０で搬送されている用紙Ｓの画像を読み取るスキャナー１４６と、スキャナー１４６に読み取られた用紙Ｓの画像データを解析するデータ解析部と、ユーザーから予め定められた仕分け条件の指定を操作受付部が受け付けた場合に、予め定められた仕分け条件を記憶部に記憶させるとともに、データ解析部の解析結果を用いて、記憶部に記憶されている予め定められた仕分け条件に従って仕分け機構の動作を制御して、いずれかのトレイ７７に用紙Ｓを仕分けさせる制御部と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に給紙カセットに収容した用紙を予め定められた条件に従って仕分ける技術に関する。

近年、画像形成装置には、画像形成済み（印刷済み）の用紙を仕分ける用紙仕分け装置の機能を有するものがある。例えば、下記特許文献１〜３には、用紙の仕分けを行う技術が記載されている。すなわち、特許文献１には、コピー作業後の仕分け時間の作業時間を短縮することが記載されている。また、特許文献２には、センサーにより、用紙の両面に対して当該用紙上の汚点の有無を検知させる。そして、用紙の片面にのみ汚点が検知された場合は、汚点が検知されなかった面にのみ印刷処理を行い、用紙の両面とも汚点が検知されなかった場合は、当該用紙を裏紙トレイに仕分けし、用紙の両面に汚点が検知された場合は、当該用紙を廃棄トレイに仕分けることが記載されている。また、特許文献３には、余白領域検出手段により、印刷済みの用紙の余白領域のサイズを検出して、検出したサイズに応じて、用紙を仕分けることが記載されている。

特開２００１−３５８８９８号公報 特開２００３−１９５５８９号公報 特開２０１０−０８９８７９号公報

しかしながら、上記のような従来の画像形成装置では、仕分け対象となる用紙について、ユーザーが所望する任意の仕分け条件に適宜変更して用紙を仕分けることはできない。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、画像形成装置において、ユーザーが所望の仕分け条件で、仕分け対象となる用紙を仕分けることを可能にすることを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、ユーザーからの操作指示を受け付ける操作受付部と、記憶部と、仕分け対象となる用紙を収容する給紙カセットと、
前記用紙が排出される排出口と、前記給紙カセットから前記排出口までの予め定められた搬送方向に沿って前記用紙を搬送する搬送路と、前記排出口から排出される前記用紙が積載される複数のトレイと、前記排出口から排出される前記用紙を前記複数のいずれかのトレイに仕分ける仕分け機構と、前記給紙カセットから前記搬送路に前記用紙をピックアップするピックアップローラーと、前記用紙の画像を読み取るスキャナーと、前記スキャナーに読み取られた前記用紙の画像データを解析するデータ解析部と、ユーザーから予め定められた仕分け条件の指定を前記操作受付部が受け付けた場合、当該予め定められた仕分け条件を前記記憶部に記憶させるとともに、前記データ解析部の解析結果を用いて、前記予め定められた仕分け条件に従って前記仕分け機構に前記用紙を前記いずれかのトレイに仕分けさせる制御部と、を備えるものである。

本発明によれば、画像形成装置において、ユーザーが所望の仕分け条件で、仕分け対象となる用紙を仕分けることを可能にする。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。 画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。 画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。 画像形成装置において、仕分けられる用紙の具体例を示した図である。 画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。 画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。 画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。 画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。 画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。 画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。 画像形成装置の表示部に表示される表示画面の一例を示した図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。

以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。

本実施形態の画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、ファクシミリ機能、及び用紙の仕分け（ソート）機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。また、画像形成装置１は、装置本体２に、操作部８２、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿読取部５、原稿給送部２０、及び用紙仕分け装置７０等を備えて構成される。

操作部８２は、ユーザーにより操作され、この操作に応じて画像形成動作や画像読取動作等の実行指示等を受け付ける。

画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部２０により給送されてくる原稿の画像等を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。

画像形成装置１が画像形成動作（すなわち、印刷動作）を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ等に基づいて、後述の制御ユニットが、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙（図示せず）に対する画像形成処理（印刷処理）を画像形成部１２に実行させて当該記録紙上に画像を形成する。

原稿読取部５は、後述の制御ユニットによる制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構を備える（図示せず）。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取り、画像データを生成する。

画像形成部１２は、マゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラム１２２と、感光体ドラム１２２の表面を均一に帯電させる帯電装置と、感光体ドラム１２２の表面を露光して、その表面に静電潜像を形成する露光装置１２３と、トナーを用いて、感光体ドラム１２２の表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。

カラー印刷を行う場合、各画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋにおいては、感光体ドラム１２２の表面を均一に帯電させてから露光して、その表面にカラーの色成分の画像に対応する静電潜像を形成し、感光体ドラム１２２の表面の静電潜像を現像装置により現像して、感光体ドラム１２２上にその色成分のトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により駆動ローラー１２５Ａ及び従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に１次転写させる。

中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定されており、感光体ドラム１２２の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２２と同期しながら、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間を無端走行する。

中間転写ベルト１２５上に転写される各色成分のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、当該２次転写ローラー２１０と中間転写ベルト１２５との間のニップ部Ｎにおいて給紙部１４と２次転写ローラー２１０との間を繋ぐ搬送路１９０を通じて搬送されてきた記録紙に２次転写させる。

この後、定着部１３で上記記録紙が加熱及び加圧されて、当該記録紙上のトナー像が熱圧着により定着され、更に当該記録紙が第１の排出ローラー対１５９を通じて排出トレイ１５１に排出される。すなわち、画像形成処理された記録紙が、排出トレイ１５１に積載される。また、第1の排出ローラー対１５９は、用紙仕分け装置７０に向けて記録紙や後述の用紙Ｓを送り出すときは、当該記録紙や用紙Ｓをニップした状態で、当該記録紙や用紙Ｓをスイッチバックさせることにより、第２の排出ローラー対１１０を介して用紙仕分け装置７０内に当該記録紙や用紙Ｓを搬入させる。

給紙部１４は、複数、例えば３台の第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３を備えている。これらの第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３は、装置本体２に対して、着脱自在に設けられている。また、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３には、ユーザーにより、画像形成処理が施される上記記録紙、又は文字等が印刷済みであって、用紙仕分け装置７０等を用いた上記仕分け機能での仕分け対象となる用紙Ｓが収容される。尚、以下の説明では、用紙Ｓが、ユーザーにより全ての第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３に収容されている場合を例示して説明する。

また、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３の上方には、ピックアップローラー１４５が設けられている。ピックアップローラー１４５は、後述の制御部の制御のもと、対応する第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３から搬送路１９０に用紙Ｓをピックアップする。すなわち、ピックアップローラー１４５は、例えば、後述の操作受付部に対するユーザーからの指示により、第１給紙カセット１４１に収容された用紙Ｓの仕分け処理を行う場合、当該第１給紙カセット１４１内の最上位の用紙Ｓを拾い上げて、搬送路１９０へ向けて繰り出す。

また、ピックアップローラー１４５の用紙Ｓの搬送方向下流側には、スキャナー１４６が設けられている。このスキャナー１４６には、例えば、コンタクトイメージセンサー（ＣＩＳセンサー）又はＣＣＤセンサーが用いられており、スキャナー１４６は、搬送路１９０で搬送されている用紙Ｓの画像を読み取る。そして、スキャナー１４６は、読み取った用紙Ｓの画像データを後述のデータ解析部に出力する。

用紙仕分け装置７０は、本体部７１と、本体部７１に上記装置本体２の本体排出口１１１に対向するように設けられるとともに、上記第２の排出ローラー対１１０によって本体排出口１１１から送り出されてきた上記記録紙又は用紙Ｓを搬入する搬入口７２と、当該搬入口７２から搬入された記録紙又は用紙Ｓが排出される排出口７３と、当該排出口７３から排出される記録紙又は用紙Ｓが積載される複数、例えば４つの第１、第２、第３、及び第４トレイにあたる、７７ａ、７７ｂ、７７ｃ、及び７７ｄ（以下、「７７」で総称する。）と、を備える。また、用紙仕分け装置７０の本体部７１内には、搬入口７２の近傍に設けられた搬送ローラー対７４と、排出口７３の近傍に設けられた第３の排出ローラー対７５とが設けられており、本体部７１内では、搬送ローラー対７４と第３の排出ローラー対７５とにより、記録紙又は用紙Ｓは搬入口７２と排出口７３との間を繋ぐ搬送路１９３を搬送される。

また、用紙仕分け装置７０には、排出口７３から排出される用紙Ｓを複数のいずれかのトレイ７７に仕分ける仕分け機構が含まれている。すなわち、用紙仕分け装置７０は、複数のトレイ７７が鉛直方向に互いに予め定められた間隙をおいて異なる位置に取り付けられるとともに、当該複数のトレイ７７を鉛直方向に移動可能に支持する支持部材７６と、複数のトレイ７７を鉛直方向に移動させるモーター７８と、を備えている。そして、用紙仕分け装置７０は、後述の制御部の制御のもと、記録紙又は用紙Ｓを、一つのトレイ７７に仕分ける。

また、画像形成装置１では、用紙Ｓは装置本体２及び本体部７１の各内部に設けられた搬送路により、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３から排出口７３までの予め定められた搬送方向に沿って搬送される。すなわち、用紙Ｓは、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３から、給紙部１４と２次転写ローラー２１０との間を繋ぐ上記搬送路１９０と、２次転写ローラー２１０と第１の排出ローラー対１５９との間を繋ぐ搬送路１９１と、第１の排出ローラー対１５９と本体排出口１１１との間を繋ぐ搬送路１９２と、搬入口７２と排出口７３との間を繋ぐ上記搬送路１９３とを経て、いずれか一つのトレイ７７上に運ばれる。尚、これらの搬送路１９０乃至搬送路１９３は、特許請求の範囲における搬送路の一例である。また、画像形成部１２によって画像形成処理が施される、上記記録紙は、用紙仕分け装置７０によって仕分けされる場合には、搬送路１９０から搬送路としての中間転写ベルト１２５を経て搬送路１９１、搬送路１９２、及び搬送路１９３を順次搬送されて、いずれか一つのトレイ７７上に運ばれる。

図２は、画像形成装置の要部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット４０、原稿読取部５、原稿給送部２０、画像形成部１２、画像メモリー５３、画像処理部５４、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３、ピックアップローラー１４５、スキャナー１４６、用紙仕分け装置７０、表示部８０、タッチパネル８１、操作部８２、通信部８３、及び記憶部８４がバスによって相互に接続された構成を有する。原稿読取部５、原稿給送部２０、画像形成部１２、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３、ピックアップローラー１４５、スキャナー１４６、用紙仕分け装置７０、及び操作部８２に関しては既に説明したので、その説明を省略する。

制御ユニット４０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。

画像メモリー５３は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像の画像データを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となる印刷処理用のデータを一時的に保存したりする領域である。

画像処理部５４は、画像メモリー５３から原稿読取部５で読み取られた画像を読み出して画像処理する。例えば、画像処理部５４は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。

表示部８０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等から構成される。

表示部８０の前面には、タッチパネル８１が配置されている。タッチパネル８１は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルであって、タッチパネル８１上におけるユーザーによる接触（タッチ）をその接触位置とともに検知する。タッチパネル８１は、ユーザーによる接触を検知すると、その接触点の座標位置を示す検知信号を制御部４１などに出力する。なお、タッチパネル８１と操作部８２とは、特許請求の範囲における操作受付部の一例である。

通信部８３は、ＬＡＮボード等の通信モジュールを有しており、上記制御部４１等の制御のもと、当該通信部８３に接続されたネットワークを通じて、情報処理装置及びサーバー等との間で種々のデータ通信を行う。

記憶部８４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量の記憶装置である。また、記憶部８４は、上記制御部４１の制御のもと、上記操作受付部に対するユーザーの操作に応じて、用紙仕分け装置７０で行われる用紙仕分け処理に用いられる、予め定められた仕分け条件を記憶する。

制御ユニット４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等からなり、画像形成装置１の全体的な動作を司る。制御ユニット４０は、制御部４１、表示制御部４２、及びデータ解析部４３を備えている。

制御ユニット４０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、ＡＳＩＣである。この制御ユニット４０は、上記記憶部８４等に記憶された用紙仕分け実行プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部４１、表示制御部４２、及びデータ解析部４３として機能する。尚、制御部４１、表示制御部４２、及びデータ解析部４３は、上記用紙仕分け実行プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

制御部４１は、画像形成装置１の全体的な動作を司るものであり、原稿読取部５、原稿給送部２０、画像形成部１２、画像メモリー５３、画像処理部５４、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３、ピックアップローラー１４５、スキャナー１４６、用紙仕分け装置７０、表示部８０、タッチパネル８１、操作部８２、通信部８３、及び記憶部８４等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。

表示制御部４２は、表示部８０による表示動作を制御する機能を有する。また、表示制御部４２は、上記予め定められた仕分け条件の指定を促す表示を表示部８０に行わせる。

また、制御部４１は、ユーザーから上記予め定められた仕分け条件の指定を上記操作受付部が受け付けた場合に、指定された当該予め定められた条件を記憶部８４に記憶させる。

データ解析部４３は、ＯＣＲ処理を行う機能及び画素の色を検出する機能を有し、スキャナー１４６に読み取られた用紙Ｓの画像データを解析する。例えば、データ解析部４３は、ＯＣＲ処理での読み取りによる結果を用いて、用紙Ｓに予め定められたキーワードが含まれているかどうかを判別して、制御部４１に解析結果として出力する。また、データ解析部４３は、既知の技術によって、用紙Ｓの画素の色を検出して、当該用紙Ｓの（地の）色を判別して、制御部４１に解析結果として出力する。また、以上のように、ＯＣＲ処理を行う機能がデータ解析部４３に含まれているので、用紙Ｓの仕分け条件に当該用紙Ｓに印字されたキーワードを含めることができる。

また、制御部４１は、データ解析部４３の解析結果を用いて、記憶部８４に記憶されている予め定められた仕分け条件に従って上記仕分け機構の動作を制御し、いずれかのトレイ７７に用紙Ｓを仕分ける。例えば、制御部４１は、モーター７８の動作を制御することにより、排出口７３に対する、上記仕分け機構での第１〜第４トレイにあたる、７７ａ〜７７ｄの各位置を変更して、いずれかのトレイ７７に用紙Ｓを仕分ける。

また、制御部４１は、上記予め定められた仕分け条件として、例えば、用紙Ｓに記載された予め定められたキーワード又は用紙Ｓの予め定められた色の少なくとも一方を用いる。これにより、本実施形態では、用紙Ｓに印字されたキーワード又は当該用紙Ｓの地の色の少なくとも一方を仕分け条件に使用して、用紙Ｓの仕分け処理を実施することができる。

また、制御部４１は、複数のピックアップローラー１４５の各動作を制御することにより、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３について、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３のいずれかの給紙カセットから予め定められた順番で給紙カセット単位に用紙Ｓを上記搬送路にピックアップさせる。すなわち、制御部４１は、例えば、ユーザーにより第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３がこの順番で指定された場合に、複数のピックアップローラー１４５の各動作を制御することにより、最初に第１給紙カセット１４１に収容された全ての用紙Ｓの仕分け処理を終了させた後、次に第２給紙カセット１４２に収容された全ての用紙Ｓの仕分け処理を終了させ、最後に第３給紙カセット１４３に収容された全ての用紙Ｓの仕分け処理を終了させる。このように、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３に用紙Ｓが収容されている場合でも、制御部４１は、給紙カセット単位に用紙Ｓの仕分け処理を行わせるので、当該用紙Ｓの仕分け処理を複雑化することなく円滑に行わせることができる。

次に、図３を参照して、本実施形態の画像形成装置１の動作について具体的に説明する。図３は、画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。尚、以下の説明では、用紙Ｓに対する仕分け処理について主に説明する。また、以下の説明では、図４に示す４種類の用紙Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、及びＳ４が第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３に用紙Ｓとして収容されている場合を例示して説明する。尚、図４に示すように、用紙Ｓ１には、例えば白色の頁Ｃ１に「ＡＢＣＤ」の文字が印字され、用紙Ｓ２には、例えば白色の頁Ｃ２に「Ｋｙｏｃｅｅ」の文字が印字されているものとする。また、用紙Ｓ３には、例えば赤色の頁Ｃ３に「ＡＢＣＤ」の文字が印字され、用紙Ｓ４には、例えば青色の頁Ｃ４に「ＡＢＣＤ」及び「Ｋｙｏｃｅｅ」の文字が印字されているものとする。

制御部４１は、ユーザーにより、用紙仕分け処理の実行を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ１）。例えば、制御部４１は、画像形成装置１が動作を実行していない待機状態にある場合に表示制御部４２が、図５に示すように、ユーザーに処理動作の指示を促す表示を表示部８０に行わせたときに、用紙仕分け処理キー８１Ａがユーザーに指定されたかどうかを検出することにより、用紙仕分け処理の実行を指示する要求が行われたかどうかを判別する。制御部４１は、用紙仕分け処理キー８１Ａが指定されたことをタッチパネル８１が検出していなければ（Ｓ１でＮＯ）、Ｓ２には進まず、画像形成装置１を待機状態とする。

一方、制御部４１は、ユーザーにより用紙仕分け処理キー８１Ａが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、用紙仕分け処理の実行が要求されたと判断する。そして、表示制御部４２は、例えば、図６に示すように、仕分け条件の指定を促す表示を表示部８０に行わせる（Ｓ２）。すなわち、表示制御部４２は、図６の表示画面に示すように、用紙Ｓの仕分け先のトレイの指定と、用紙Ｓの収容元（つまり、仕分け対象）の給紙カセットの指定及びその処理の順番の指定とを促す表示を表示部８０に行わせる。

そして、制御部４１は、ユーザーにより、仕分け条件の指定を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ３）。例えば、制御部４１は、図６に示した表示画面において、用紙Ｓの仕分け先のトレイの指定と、仕分け対象の給紙カセットの指定及びその処理の順番の指定とが行われたことをタッチパネル８１が検出していなければ（Ｓ３でＮＯ）、Ｓ４には進まず、画像形成装置１を待機状態とする。

一方、制御部４１は、ユーザーにより用紙Ｓの仕分け先のトレイの指定と、仕分け対象の給紙カセットの指定及びその処理の順番の指定とが行われ、更に設定キー８１Ｅが指定されたことをタッチパネル８１が検出した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、仕分け条件が指定されたと判断する。そして、制御部４１は、指定された仕分け条件を記憶部８４に記憶させる（Ｓ４）。

例えば、制御部４１は、ユーザーによりプルダウンメニュー８１Ｂが押下され、更に第１トレイ７７ａが指定されたことをタッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合、用紙Ｓの仕分け先のトレイとして第１トレイ７７ａが指定されたと判断する。また、制御部４１は、ユーザーによりプルダウンメニュー８１Ｃが押下され、タッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合、仕分け対象の給紙カセット及びその処理の順番が指定されると判断する。そして、表示制御部４２は、第１給紙カセット１４１、第２給紙カセット１４２、及び第３給紙カセット１４３のいずれかの給紙カセットをユーザーが指定するための表示欄を表示部８０に表示させる（図示せず）。そして、制御部４１は、ユーザーにより、例えば第１給紙カセット１４１、第２給紙カセット１４２、及び第３給紙カセット１４３の順番で上記表示欄が指定されたことをタッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合、仕分け対象の給紙カセット及びその処理の順番として、第１給紙カセット１４１、第２給紙カセット１４２、及び第３給紙カセット１４３が指定されたと判断する。

更に、制御部４１は、ユーザーにより次へキー８１Ｄが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合は、上記第１トレイ７７ａに対する仕分け条件が指定されると判断する。そして、表示制御部４２は、後述するように、仕分け条件の指定を促す表示を表示部８０に行わせる。一方、制御部４１は、ユーザーにより次へキー８１Ｄが指定されずに、設定キー８１Ｅが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合、第１トレイ７７ａに対する仕分け条件として、キーワードの指定及び用紙の色の指定が行われなかったと判断する。そして、制御部４１は、仕分け対象の給紙カセット及びその処理の順番として、指定された第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３を記憶部８４に記憶させるとともに、第１トレイ７７ａの仕分け条件については、キーワードの指定及び用紙の色の指定がない、例えば、「その他」の仕分け条件として記憶部８４に記憶させる。そして、表示制御部４２は、制御部４１が記憶部８４に記憶させた仕分け条件の設定内容を表示部８０に表示させる。すなわち、表示制御部４２は、図６に示すように、第１トレイ７７ａの仕分け条件については、「その他」を表示部８０に表示させ、指定給紙カセットについては、第１、第２、及び第３給紙カセットを表示部８０に表示させる。

そして、制御部４１は、ユーザーにより、用紙仕分け処理の動作開始を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ５）。例えば、制御部４１は、図６に示した表示画面において、スタートキー８１Ｆが指定されたかどうかを検出することにより、用紙仕分け処理の動作開始を指示する要求が行われたかどうかを判別する。制御部４１は、スタートキー８１Ｆが指定されたことをタッチパネル８１が検出していなければ（Ｓ５でＮＯ）、全てのトレイ７７に対する仕分け条件の指定が終了しているかどうかを判別する（Ｓ６）。そして、制御部４１は、全てのトレイ７７に対する仕分け条件の指定が終了していないことを判別すれば（Ｓ６でＮＯ）、処理は上記Ｓ３に戻って処理をやり直す。

そして、表示制御部４２は、図７に示すように、用紙Ｓの仕分け先のトレイの指定と、仕分け条件の指定を促す表示を表示部８０に行わせる。例えば、表示制御部４２は、図７の表示画面に示すように、仕分け条件としてキーワードをユーザーが指定可能とするために、ユーザーに操作されたことを示すための画像を表示するチェック欄８１Ｇを表示部８０に表示させる。また、表示制御部４２は、図７の表示画面に示すように、仕分け条件として用紙Ｓの色をユーザーが指定可能とするために、ユーザーに操作されたことを示すための画像を表示するチェック欄８１Ｈを表示部８０に表示させる。また、表示制御部４２は、図７の表示画面に示すように、仕分け条件としてキーワードと用紙Ｓの色とをユーザーが指定可能とするために、ユーザーに操作されたことを示すための画像を表示するチェック欄８１Ｉを表示部８０に表示させる。また、表示制御部４２は、図７の表示画面に示すように、キーワードをユーザーが入力するための入力欄８１Ｊを表示部８０に表示させる。また、表示制御部４２は、図７の表示画面に示すように、用紙Ｓの色をユーザーが指定するためのプルダウンメニュー８１Ｍを表示部８０に表示させる。

尚、制御部４１は、図６に示した表示画面において、ユーザーにより次へキー８１Ｄが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合は、上記第１トレイ７７ａに対する仕分け条件が指定されると判断する。そして、表示制御部４２は、図７に示したチェック欄８１Ｇ、８１Ｈ、８１Ｉと、入力欄８１Ｊと、プルダウンメニュー８１Ｍとを表示部８０に表示させて、ユーザーに対して、第１トレイ７７ａに対する仕分け条件の指定を促す。

また、制御部４１は、ユーザーによりプルダウンメニュー８１Ｂが押下され、更に第２トレイ７７ｂが指定されたことをタッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合、用紙Ｓの仕分け先のトレイとして第２トレイ７７ｂが指定されたと判断する。更に、制御部４１は、図７に示した表示画面において、例えば、チェック欄８１Ｇが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたこと、更に入力欄８１Ｊが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、仕分け条件としてキーワードが指定されたと判断する。そして、表示制御部４２は、例えば、図８に示すように、キーワードをユーザーが指定可能となるように、アルファベットキー８１Ｋ１、テンキー８１Ｋ２、及び入力キー８１Ｌを表示部８０に表示させる。

続いて、制御部４１は、例えば、図８の表示画面において、「Ｋｙｏｃｅｅ」のアルファベットキー８１Ｋ１が入力され、タッチパネル８１により受け付けられたこと、更に入力キー８１Ｌが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合、キーワードとして「Ｋｙｏｃｅｅ」が入力されたと判断する。そして、表示制御部４２は、図７に示すように、入力欄８１Ｊ内に、入力された「Ｋｙｏｃｅｅ」を表示部８０に表示させる。また、制御部４１は、指定された仕分け条件、つまり用紙Ｓの仕分け先のトレイとしての第２トレイ７７ｂと、その第２トレイ７７ｂへのキーワードとしての「Ｋｙｏｃｅｅ」を記憶部８４に記憶させる（Ｓ４）。

尚、上記の説明以外に、複数のキーワードを仕分け条件に用いることができる。例えば、制御部４１は、図８の表示画面において、「Ｋｙｏｃｅｅ」のアルファベットキー８１Ｋ１が入力された後、予め定められた区切り文字、例えば図略の「，」が指定され、続いて「１２３」のテンキー８１Ｋ２が指定され、タッチパネル８１により受け付けられたこと、更に入力キー８１Ｌが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合、キーワードとして「Ｋｙｏｃｅｅ」及び「１２３」が入力されたと判断する。更には、制御部４１は、上記区切り文字に互いに異なる文字を用いることにより、複数のキーワードがアンド条件又はオア条件であるかを判別する。すなわち、制御部４１は、例えばキーワードとして「Ｋｙｏｃｅｅ＆１２３」が入力された場合、仕分け処理では、これらの「Ｋｙｏｃｅｅ」及び「１２３」の双方のキーワードを含む用紙Ｓを仕分ける。一方、制御部４１は、例えばキーワードとして「Ｋｙｏｃｅｅ，１２３」が入力された場合、仕分け処理では、これらの「Ｋｙｏｃｅｅ」又は「１２３」の少なくとも一方のキーワードを含む用紙Ｓを仕分ける。

そして、制御部４１は、ユーザーにより、用紙仕分け処理の動作開始を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ５）。例えば、制御部４１は、図７に示した表示画面において、スタートキー８１Ｆが指定されたかどうかを検出することにより、用紙仕分け処理の動作開始を指示する要求が行われたかどうかを判別する。制御部４１は、スタートキー８１Ｆが指定されたことをタッチパネル８１が検出していなければ（Ｓ５でＮＯ）、全てのトレイ７７に対する仕分け条件の指定が終了しているかどうかを判別する（Ｓ６）。そして、制御部４１は、全てのトレイ７７に対する仕分け条件の指定が終了していないことを判別すれば（Ｓ６でＮＯ）、処理は上記Ｓ３に戻って処理をやり直す。

そして、表示制御部４２は、図９に示すように、用紙Ｓの仕分け先のトレイの指定と、仕分け条件の指定を促す表示を表示部８０に行わせる。また、表示制御部４２は、図９に示すように、第２トレイ７７ｂの仕分け条件については、上記Ｓ４で記憶部８４に記憶させた当該第２トレイ７７ｂの仕分け条件、つまり「キーワード：Ｋｙｏｃｅｅ」を表示部８０に表示させる。

そして、制御部４１は、ユーザーによりプルダウンメニュー８１Ｂが押下され、更に第３トレイ７７ｃが指定されたことをタッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合、用紙Ｓの仕分け先のトレイとして第３トレイ７７ｃが指定されたと判断する。更に、制御部４１は、図９に示した表示画面において、例えば、チェック欄８１Ｈが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたこと、更にプルダウンメニュー８１Ｍが押下され、更に用紙Ｓの色として、例えば「赤色」が指定されたことをタッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、仕分け条件として用紙Ｓの色が指定されたと判断する。そして、制御部４１は、指定された仕分け条件、つまり用紙Ｓの仕分け先のトレイとしての第３トレイ７７ｃと、その第３トレイ７７ｃへの用紙Ｓの色としての「赤色」を記憶部８４に記憶させる（Ｓ４）。

そして、制御部４１は、ユーザーにより、用紙仕分け処理の動作開始を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ５）。例えば、制御部４１は、図９に示した表示画面において、スタートキー８１Ｆが指定されたかどうかを検出することにより、用紙仕分け処理の動作開始を指示する要求が行われたかどうかを判別する。制御部４１は、スタートキー８１Ｆが指定されたことをタッチパネル８１が検出していなければ（Ｓ５でＮＯ）、全てのトレイ７７に対する仕分け条件の指定が終了しているかどうかを判別する（Ｓ６）。そして、制御部４１は、全てのトレイ７７に対する仕分け条件の指定が終了していないことを判別すれば（Ｓ６でＮＯ）、処理は上記Ｓ３に戻って処理をやり直す。

そして、表示制御部４２は、図１０に示すように、用紙Ｓの仕分け先のトレイの指定と、仕分け条件の指定を促す表示を表示部８０に行わせる。また、表示制御部４２は、図１０に示すように、第３トレイ７７ｃの仕分け条件については、上記Ｓ４で記憶部８４に記憶させた当該第３トレイ７７ｃの仕分け条件、つまり「用紙の色：赤色」を表示部８０に表示させる。

そして、制御部４１は、ユーザーによりプルダウンメニュー８１Ｂが押下され、更に第４トレイ７７ｄが指定されたことをタッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合、用紙Ｓの仕分け先のトレイとして第４トレイ７７ｄが指定されたと判断する。更に、制御部４１は、図１０に示した表示画面において、例えば、チェック欄８１Ｉが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたこと、更に入力欄８１Ｊが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたこと、更にプルダウンメニュー８１Ｍが押下され、更に用紙Ｓの色として、例えば「青色」が指定されたことをタッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、仕分け条件としてキーワードが指定され、更に仕分け条件として用紙Ｓの色が指定されたと判断する。そして、表示制御部４２は、図８に示したように、キーワードをユーザーが指定するために、アルファベットキー８１Ｋ１、テンキー８１Ｋ２、及び入力キー８１Ｌを表示部８０に表示させる。

続いて、制御部４１は、例えば、図８の表示画面において、「ＡＢＣＤ」のアルファベットキー８１Ｋ１が入力され、タッチパネル８１により受け付けられたこと、更に入力キー８１Ｌが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合、キーワードとして「ＡＢＣＤ」が入力されたと判断する。そして、表示制御部４２は、図１０に示すように、入力欄８１Ｊ内に、入力された「ＡＢＣＤ」を表示部８０に表示させる。また、制御部４１は、指定された仕分け条件、つまり用紙Ｓの仕分け先のトレイとしての第４トレイ７７ｄと、その第４トレイ７７ｄへのキーワードとしての「ＡＢＣＤ」と、その第４トレイ７７ｄへの用紙Ｓの色としての「青色」を記憶部８４に記憶させる（Ｓ４）。

そして、制御部４１は、ユーザーにより、用紙仕分け処理の動作開始を指示する要求を上記操作受付部が受け付けたかどうかを判別する（Ｓ５）。例えば、制御部４１は、図１０に示した表示画面において、スタートキー８１Ｆが指定されたかどうかを検出することにより、用紙仕分け処理の動作開始を指示する要求が行われたかどうかを判別する。制御部４１は、スタートキー８１Ｆが指定されたことをタッチパネル８１が検出していなければ（Ｓ５でＮＯ）、全てのトレイ７７に対する仕分け条件の指定が終了しているかどうかを判別する（Ｓ６）。そして、制御部４１は、全てのトレイ７７に対する仕分け条件の指定が終了していることを判別すれば（Ｓ６でＹＥＳ）、処理は上記Ｓ３には戻らずに、画像形成装置１を待機状態とする。但し、この待機状態であるときに、表示制御部４２は、第１〜第４トレイにあたる、７７ａ〜７７ｄについて指定された仕分け条件を表示部８０に表示させる。つまり、表示制御部４２は、図１１に示すように、第４トレイ７７ｄの仕分け条件については、上記Ｓ４で記憶部８４に記憶させた当該第４トレイ７７ｄの仕分け条件、つまり「キーワード：ＡＢＣＤ＆用紙の色：青色」を表示部８０に表示させる。

一方、制御部４１は、ユーザーによりスタートキー８１Ｆが指定され、タッチパネル８１により受け付けられたことを検出した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、用紙仕分け処理の動作開始を指示する要求が行われたと判断する。そして、制御部４１は、用紙Ｓの仕分け動作を開始する（Ｓ７）。つまり、制御部４１は、ピックアップローラー１４５の動作を制御することにより、最初の給紙カセットに指定された給紙カセット１４１に収容された用紙Ｓを搬送路１９０に繰り出す。そして、スキャナー１４６は、搬送路１９０で搬送されている用紙Ｓの画像を読み取り、データ解析部４３は、スキャナー１４６に読み取られた用紙Ｓの画像データを解析して、その解析結果を制御部４１に出力する。

続いて、制御部４１は、データ解析部４３の解析結果を用いて、上記Ｓ４で記憶された仕分け条件に従って上記仕分け機構の動作を制御し、いずれかのトレイ７７に用紙Ｓを仕分ける。例えば、制御部４１は、用紙Ｓが図４に示した用紙Ｓ１である場合、データ解析部４３の解析結果から、この用紙Ｓ１にはキーワード「Ｋｙｏｃｅｅ」が検出されないこと、及び当該用紙Ｓ１の色が白色であることを判別する。また、制御部４１は、データ解析部４３の解析結果から、この用紙Ｓ１にはキーワード「ＡＢＣＤ」が検出されたが、当該用紙Ｓ１の色が青色でないことが判別される。そして、制御部４１は、用紙Ｓ１を第１トレイ７７ａに仕分ける。すなわち、制御部４１は、モーター７８の動作を制御することにより、排出口７３から排出される用紙Ｓ１が第１トレイ７７ａ上に積載されるように、当該第１トレイ７７ａの位置を変更する。

また、制御部４１は、用紙Ｓが図４に示した用紙Ｓ２である場合、データ解析部４３の解析結果から、この用紙Ｓ２にはキーワード「Ｋｙｏｃｅｅ」が検出されたこと、及び当該用紙Ｓ２の色が白色であることを判別する。また、制御部４１は、データ解析部４３の解析結果から、この用紙Ｓ２にはキーワード「ＡＢＣＤ」が検出されないこと、及び当該用紙Ｓ２の色が青色でないことが判別される。そして、制御部４１は、用紙Ｓ２を第２トレイ７７ｂに仕分ける。すなわち、制御部４１は、モーター７８の動作を制御することにより、排出口７３から排出される用紙Ｓ２が第２トレイ７７ｂ上に積載されるように、当該第２トレイ７７ｂの位置を変更する。

また、制御部４１は、用紙Ｓが図４に示した用紙Ｓ３である場合、データ解析部４３の解析結果から、この用紙Ｓ３にはキーワード「Ｋｙｏｃｅｅ」が検出されないこと、及び当該用紙Ｓ３の色が赤色であることを判別する。また、制御部４１は、データ解析部４３の解析結果から、この用紙Ｓ３にはキーワード「ＡＢＣＤ」が検出されたが、当該用紙Ｓ３の色が青色でないことが判別される。そして、制御部４１は、用紙Ｓ３を第３トレイ７７ｃに仕分ける。すなわち、制御部４１は、モーター７８の動作を制御することにより、排出口７３から排出される用紙Ｓ３が第３トレイ７７ｃ上に積載されるように、当該第３トレイ７７ｃの位置を変更する。

また、制御部４１は、用紙Ｓが図４に示した用紙Ｓ４である場合、データ解析部４３の解析結果から、この用紙Ｓ４にはキーワード「ＡＢＣＤ」が検出されたこと、及び当該用紙Ｓ４の色が青色であることを判別する。そして、制御部４１は、用紙Ｓ４を第４トレイ７７ｄに仕分ける。すなわち、制御部４１は、モーター７８の動作を制御することにより、排出口７３から排出される用紙Ｓ４が第４トレイ７７ｄ上に積載されるように、当該第４トレイ７７ｄの位置を変更する。

そして、制御部４１は、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３に収容された全ての用紙Ｓの仕分け処理が終了したかどうかを判別する（Ｓ８）。例えば、制御部４１は、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３に各々設けられた用紙Ｓの有無を検出する紙検出センサー（図示せず）の検出結果を用いることにより、全ての用紙Ｓの仕分け処理が終了したかどうかを判別する。制御部４１は、全ての用紙Ｓの仕分け処理を終了していないことを判別すれば（Ｓ８でＮＯ）、処理は上記Ｓ７に戻って処理をやり直す。一方、制御部４１は、全ての用紙Ｓの仕分け処理を終了していることを判別すれば（Ｓ８でＹＥＳ）、用紙仕分け処理を終了する。

以上のように本実施形態では、スキャナー１４６は、ピックアップローラー１４５の上記搬送方向下流側に設けられ、搬送路１９０で搬送されている用紙Ｓの画像を読み取る。データ解析部４３は、スキャナー１４６に読み取られた用紙Ｓの画像データを解析する。制御部４１は、ユーザーから予め定められた仕分け条件を指定する要求を上記操作受付部が受け付けた場合に、予め定められた仕分け条件を記憶部８４に記憶させるとともに、データ解析部４３の解析結果を用いて、記憶部８４に記憶されている予め定められた仕分け条件に従って上記仕分け機構の動作を制御して、いずれかのトレイ７７に用紙Ｓを仕分けさせる。これにより、本実施形態では、上記従来例と異なり、画像形成装置１において、ユーザーが所望の仕分け条件で、仕分け対象となる用紙Ｓを仕分けることが可能になる。

次に、図１２を参照して、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について具体的に説明する。図１２は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。尚、上記第１実施形態と同様の構成については説明を省略する。

本実施形態の画像形成装置１では、一つのスキャナー１４６が２次転写ローラー２１０と第１の排出ローラー対１５９との間を繋ぐ上記搬送路１９１上に設置されている。すなわち、本実施形態の画像形成装置１では、第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３から排出口７３までの予め定められた搬送方向に沿って用紙を搬送する上記搬送路において、一つのスキャナー１４６が、当該第１、第２、及び第３給紙カセットにあたる、１４１、１４２、及び１４３と排出口７３との間で複数のピックアップローラー１４５の搬送方向下流側に設置されている。これにより、本実施形態では、第１実施形態のものに比べて、スキャナー１４６の設置数を削減して、画像形成装置１の部品点数及びコストを容易に低減することができる。また、画像形成部１２の搬送方向下流側にスキャナー１４６を設けているので、当該画像形成部１２で画像形成処理された記録紙についても、キーワード又は記録紙の色の少なくとも一方を仕分け条件とした仕分け処理を施すことができる。

尚、上記の説明では、用紙仕分け装置７０を設置した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、支持部材７６とモーター７８を有する仕分け機構を設置するものであれば何等限定されない。例えば、上記本体排出口１１１からの用紙Ｓがいずれかのトレイ７７上に運ばれるように支持部材７６を装置本体２に近接して設けることによって、用紙仕分け装置７０の本体部７１の設置を割愛することができる。

なお、上記実施形態において、図１乃至図１２を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
４１ 制御部
４２ 表示制御部
４３ データ解析部
７０ 用紙仕分け装置（仕分け機構）
７６ 支持部材
７７ トレイ
７８ モーター
８０ 表示部
８１ タッチパネル（操作受付部）
８２ 操作部（操作受付部）
８４ 記憶部
１４１〜１４３ 第１〜第３給紙カセット
１４５ ピックアップローラー
１４６ スキャナー
１９０〜１９３ 搬送路

Claims (6)

1. ユーザーからの操作指示を受け付ける操作受付部と、
   記憶部と、
   仕分け対象となる用紙を収容する給紙カセットと、
   前記用紙が排出される排出口と、
   前記給紙カセットから前記排出口までの予め定められた搬送方向に沿って前記用紙を搬送する搬送路と、
   前記排出口から排出される前記用紙が積載される複数のトレイと、
   前記排出口から排出される前記用紙を前記複数のいずれかのトレイに仕分ける仕分け機構と、
   前記給紙カセットから前記搬送路に前記用紙をピックアップするピックアップローラーと、
   前記用紙の画像を読み取るスキャナーと、
   前記スキャナーに読み取られた前記用紙の画像データを解析するデータ解析部と、
   ユーザーから予め定められた仕分け条件の指定を前記操作受付部が受け付けた場合、当該予め定められた仕分け条件を前記記憶部に記憶させるとともに、前記データ解析部の解析結果を用いて、前記予め定められた仕分け条件に従って前記仕分け機構に前記用紙を前記いずれかのトレイに仕分けさせる制御部と、を備える画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記予め定められた仕分け条件として、前記用紙に記載された予め定められたキーワードを用い、
   前記データ解析部は、ＯＣＲ処理を行って前記キーワードを読み取り、
   前記制御部は、前記解析結果として、読み取りによる結果を用いる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記予め定められた仕分け条件として、前記用紙の予め定められた色を用い、
   前記データ解析部は、前記用紙の画素単位の色を検出し、
   前記制御部は、前記解析結果として、前記用紙の画素単位の色の検出結果を用いる請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記予め定められた仕分け条件として、前記用紙に記載された予め定められたキーワード又は前記用紙の予め定められた色の少なくとも一方を用い、
   前記データ解析部は、ＯＣＲ処理を行って前記キーワードを読み取り、かつ、前記用紙の画素単位の色を検出し、
   前記制御部は、前記解析結果として、読み取りによる結果又は前記用紙の画素単位の色の検出結果の少なくとも一方を用いる請求項１に記載の画像形成装置。
5. 複数の前記給紙カセットと、
   前記複数の給紙カセット毎に設けられた前記ピックアップローラーと、を更に備え、
   前記制御部は、複数の前記ピックアップローラーの各動作を制御することにより、前記複数の給紙カセットについて、いずれかの前記給紙カセットから予め定められた順番で前記給紙カセット単位に前記用紙を前記搬送路にピックアップさせる請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記搬送路には、一つの前記スキャナーが、前記複数の給紙カセットと前記排出口との間で前記複数のピックアップローラーの前記搬送方向下流側に設置されている請求項５に記載の画像形成装置。