JP2018161852A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録装置において、内部のインク残量を視認可能な視認部を備える液体収容部における前記視認部の視認性を確保する【解決手段】プリンター１は、記録ヘッド１０と、記録ヘッド１０を備え、媒体搬送方向と交差する幅方向に移動可能なキャリッジ１１と、キャリッジ１１に搭載され、記録ヘッド１０に供給するインクを収容するとともに、インクを補充容器１４から注入可能な注入口１５を備える少なくとも一つのインクタンク１３と、インクタンク１３に設けられ、内部の液体残量を視認可能な透明度を有する材料で形成される残量確認部１３ａと、キャリッジ１１に設けられ、インクタンク１３の残量確認部１３ａを視認可能な第１視認部１６と、残量確認部１３ａに付着したインクを拭き取るクリーニング機構３０と、を備える。【選択図】図６

Description

本発明は、媒体に記録を行う記録装置に関する。

記録装置の一例としてのインクジェットプリンターには、媒体としての用紙にインク（液体）を吐出して記録を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給するインクを収容する液体収容部とを備え、液体収容部が、記録によって消費される前記インクを補充できるようになっているものがある。

また、このような記録装置において、前記液体収容部が、内部のインク残量を外から視認可能な視認面を備え、インクタンクへのインク補充タイミングをユーザーが容易に判断できるようになっている構成のものがある。（例えば、特許文献１）。

特許５９５８２９２号公報

ここで、例えば前記液体収容部へのインク補充時に、インクが飛散する、漏洩する等により前記視認面にインクが付着する場合がある。前記視認面へのインクの付着は、インク残量の視認性を低下させるが、前記視認面にインクが付着した場合にユーザーがすぐに拭き取らないと、前記視認面に付着したインクは除去し難くなる。
また、前記液体収容部が配置される位置によっては、前記視認面の十分な拭き取りが困難な場合がある。

そこで本発明の目的は、記録装置に設けられ、インクを補充可能であるとともに、内部のインク残量を視認可能な視認部を備える液体収容部において、前記視認部の視認性を確保することにある。

上記課題を解決するため、本発明の第１の態様に係る記録装置は、媒体に液体を吐出して記録を行う記録手段と、前記記録手段を備え、媒体搬送方向と交差する幅方向に移動可能なキャリッジと、前記キャリッジに搭載され、前記記録手段に供給する前記液体を収容するとともに、前記液体を補充容器から注入可能な注入口を備える少なくとも一つの液体収容部と、前記液体収容部に設けられ、内部の液体残量を視認可能な透明度を有する材料で形成される残量確認部と、前記キャリッジに設けられ、前記液体収容部の前記残量確認部を視認可能な第１視認部と、前記残量確認部に付着した前記液体を拭き取るクリーニング機構と、を備えることを特徴とする。

前記キャリッジは装置本体の内部に設けられるため、インク補充時に、インクが飛散、漏洩した際、手作業では前記残量確認部の頻繁なクリーニングが行い難い。また、前記液体収容部が前記キャリッジに搭載される本構成では、前記液体収容部が前記記録手段のすぐ近傍に位置するので、前記残量確認部に前記記録手段から吐出される前記液体が細かい霧状のミストとなって付着し易い。
本態様によれば、前記残量確認部に付着した前記液体を拭き取るクリーニング機構を備えるので、前記残量確認部の視認性を保つことができる。

本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記クリーニング機構は、前記残量確認部に対して接触して相対的に移動可能な払拭部である、ことを特徴とする。

本態様によれば、前記残量確認部に対して接触して相対的に移動可能な払拭部を用い、前記残量確認部に付着した前記液体を拭き取ることができる。

本発明の第３の態様は、第２の態様において、前記キャリッジを内部に有し、装置外観を構成する筐体と、前記筐体の一部を開閉するとともに、開くことにより前記第１視認部を介して前記残量確認部を視認可能な開閉カバーと、を備え、前記払拭部は、前記開閉カバーの開閉に連動して前記残量確認部に対して接触して移動する構成である、ことを特徴とする。

本態様によれば、前記払拭部は、前記開閉カバーの開閉に連動して前記残量確認部に対して接触して移動するので、前記キャリッジの前記第１視認部から前記残量確認部を視認するために前記開閉カバーを開閉する際に、前記残量確認部に付着した前記液体を拭き取ることができる。

本発明の第４の態様は、第２の態様において、前記液体収容部の前記注入口を開閉する注入口カバーを備え、前記払拭部は、前記注入口カバーの開閉に連動して前記残量確認部に対して接触して移動する構成である、ことを特徴とする。

本態様によれば、前記払拭部は、前記注入口カバーの開閉に連動して前記残量確認部に対して接触して移動するので、前記液体収容部に前記液体を補充するために前記注入口カバーを開閉する際に、前記残量確認部に付着した前記液体を拭き取ることができる。

本発明の第５の態様は、第２の態様において、前記キャリッジを内部に有し、装置外観を構成する筐体を備え、前記払拭部は、前記筐体に固定して設けられており、前記キャリッジの前記幅方向への移動に伴い、前記払拭部が前記残量確認部に対して接触しつつ相対的に移動する構成である、ことを特徴とする。

本態様によれば、前記キャリッジの前記幅方向への移動に伴い、前記残量確認部に付着した前記液体を拭き取る構成とすることができる。

本発明の第６の態様は、第３の態様から第５の態様のいずれか一つにおいて、前記キャリッジを内部に有し、装置外観を構成する筐体に、前記第１視認部を介して前記残量確認部を視認可能な第２視認部を備える、ことを特徴とする。

本態様によれば、前記筐体に、前記第１視認部を介して前記残量確認部を視認可能な第２視認部を備えるので、例えばカバー等の開閉体を開いて前記キャリッジを露呈させなくても、装置外部から容易に前記液体収容部の液体残量を確認することができる。

本発明の第７の態様は、第６の態様において、前記キャリッジがホームポジションに位置する際に、前記第１視認部の少なくとも一部が、前記第２視認部の少なくとも一部に重なる構成であり、前記クリーニング機構は、前記キャリッジのホームポジション側に設けられている、ことを特徴とする。

本態様によれば、前記キャリッジがホームポジションに位置する際に、装置外部から前記液体収容部の液体残量を確認することができる。
例えば、仮に液体残量を確認する為の前記キャリッジのポジションをホームポジション以外の専用ポジションに設定すると、液体残量を確認する為に前記キャリッジを前記専用ポジションに移動させる必要が生じる。しかし本態様によればその様な専用のステップが不要となり、例えば装置が稼働していない状態でも容易且つ迅速に液体残量を確認できる。
また、前記クリーニング機構は、前記キャリッジのホームポジション側に設けられているので、前記ホームポジションに近い位置において前記残量確認部のクリーニングを行い、前記第２視認部から液体残量を確認する際の視認性を高めることができる。

本発明の第８の態様は、第１の態様から第７の態様のいずれか一つにおいて、前記残量確認部に、撥水加工が施されていることを特徴とする。

本態様によれば、前記残量確認部に、撥水加工が施されているので、前記残量確認部からの前記液体の拭き取りを容易に行うことができる。

本発明の第９の態様に係る記録装置は、媒体に液体を吐出して記録を行う記録手段と、前記記録手段を備え、媒体搬送方向と交差する幅方向に移動可能なキャリッジと、前記キャリッジに搭載され、前記記録手段に供給する前記液体を収容するとともに、前記液体を補充容器から注入可能な注入口を備える少なくとも一つの液体収容部と、前記液体収容部に設けられ、内部の液体残量を視認可能な透明度を有する材料で形成される残量確認部と、前記キャリッジに設けられ、前記液体収容部の前記残量確認部を視認可能な第１視認部と、前記残量確認部への前記液体の付着を抑制する液体付着抑制手段と、を備えることを特徴とする。

前記キャリッジは装置本体の内部に設けられるため、前記残量確認部の頻繁なクリーニングが行い難い。また、前記液体収容部が前記キャリッジに搭載される本構成では、前記液体収容部が前記記録手段のすぐ近傍に位置するので、前記残量確認部が、前記記録手段から吐出される前記液体が細かい霧状のミストとなった雰囲気に曝されるため、前記残量確認部に前記ミストが付着する虞がある。
本態様によれば、前記液体付着抑制手段により前記残量確認部への前記液体の付着を抑制し、前記残量確認部の良好な視認性を長期間保つことができる。

本発明の第１０の態様は、第９の態様において、前記液体付着抑制手段は、前記残量確認部の周囲の少なくとも一部に立設される立設部を備えて構成される、ことを特徴とする。

本態様によれば、前記残量確認部の周囲の少なくとも一部に立設される立設部によって、前記残量確認部への前記液体の付着を抑制することができる。

本発明の第１１の態様は、第９の態様または第１０の態様において、前記キャリッジを内部に有し、装置外観を構成する筐体に、前記第１視認部を介して前記残量確認部を視認可能な第２視認部を備える、ことを特徴とする。

本態様によれば、前記筐体に、前記第１視認部を介して前記残量確認部を視認可能な第２視認部を備えるので、例えばカバー等の開閉体を開いて前記キャリッジを露呈させなくても、装置外部から容易に前記液体収容部の液体残量を確認することができる。

本発明の第１２の態様は、第１１の態様において、前記第２視認部は、前記筐体に設けられる開口または切り欠きである、ことを特徴とする。

本態様によれば、前記第２視認部を構成簡単に形成できる。
加えて、前記筐体内部で液体のミストが発生した場合には、前記開口または切り欠きを介してミストを装置外部に逃がすことができる。その結果、前記残量確認部を含む装置内部の構成要素へのミストの付着を抑制できる。

本発明に係るプリンターの一例を示す外観斜視図。 図１に示すプリンターにおいて、ペーパーサポートを開いた状態を示す斜視図。 図２に示すプリンターの状態から、上部カバーを開いた状態を示す斜視図。 インクタンクの注入口に補充容器を取り付けた状態を示す斜視図。 筐体の一部を切り欠いて示す要部拡大斜視図。 プリンターの要部拡大断面図。 実施例１のクリーニング機構による拭き取り動作について説明する図。 実施例２のクリーニング機構による拭き取り動作について説明する図。 実施例２のクリーニング機構におけるワイパーの移動機構について説明する図。 実施例３のクリーニング機構による拭き取り動作について説明する図。 実施例３のクリーニング機構におけるワイパーの移動機構について説明する図。 実施例４の液体付着抑制手段としての立設部の一例を示す図。 立設部の変更例を示す図。 立設部の他の変更例を示す図。

［実施例１］
まず、本発明の一実施例に係る記録装置の概略について説明する。本実施例において、記録装置の一例としてインクジェットプリンター１（以下、単にプリンター１と称する）を例に挙げる。
図１は、本発明に係るプリンターの一例を示す外観斜視図である。図２は、図１に示すプリンターにおいて、ペーパーサポートを開いた状態を示す斜視図である。図３は、図２に示すプリンターの状態から、上部カバーを開いた状態を示す斜視図である。図４は、インクタンクの注入口に補充容器を取り付けた状態を示す斜視図である。図５は、筐体の一部を切り欠いて示す要部拡大斜視図である。図６は、プリンターの要部拡大断面図である。図７は、実施例１のクリーニング機構による拭き取り動作について説明する図である。

尚、各図において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系は、Ｘ方向が記録ヘッドの移動方向であるとともに、装置幅方向である。また、Ｙ方向が記録装置の奥行方向、Ｚ方向が装置高さ方向を示している。尚、各図において＋Ｙ方向を装置前面側或いは前方側とし、−Ｙ方向側を装置背面側或いは後方側とする。また、装置前面側から見て左側を＋Ｘ方向、右側を−Ｘ方向とする。また、＋Ｚ方向を装置上方（上部、上面等を含む）とし、−Ｚ方向側を装置下方（下部、下面等を含む）とする。

■■■プリンターの全体構成について■■■
以下、図１〜図６を参照しつつ、プリンター１の全体構成について概説する。
プリンター１（図１）は、後述する「記録手段」としての記録ヘッド１０（図６）を内部に備える筐体２と、筐体２の背面側に回動軸を備えて開閉するペーパーサポート３と、筐体２の上部を開閉する上部カバー４と、によって、その外観が構成されている。

図２に示すようにペーパーサポート３を開くと、筐体２の上部に設けられるセット口５が現れる。セット口５には、「媒体」としての用紙が挿入される。ペーパーサポート３は、筐体２の上部において、セット口５を含む領域を開閉するカバーであり、図２に示すように、開いた状態において傾斜姿勢をとり、セット口５にセットされる用紙を支持面３ａで支持するように構成されている。
ペーパーサポート３は、内部に収容可能、且つ内部から引き出し可能に構成される補助ペーパーサポート６を備えている。図２のように補助ペーパーサポート６を引き出すことにより、より長い用紙を安定して支持できるようになっている。

セット口５にセットされた用紙は、図示を省略する搬送装置により＋Ｙ軸方向に送られる。そして、筐体２の内部において記録ヘッド１０（図６）による記録が行われ、筐体２の前面に設けられる排出部８から記録後の用紙が排出される。

図３に示すように上部カバー４を開くと、筐体２の内部が露呈する。筐体２の内部には、用紙に「液体」としてのインクを吐出して記録を行う記録ヘッド１０（図６）を備えるキャリッジ１１が設けられている。キャリッジ１１において、記録ヘッド１０は底部、すなわち、−Ｚ軸方向側に設けられており、図３においては見えていない。
キャリッジ１１は、ベルト移動機構１２により媒体搬送方向（＋Ｙ軸方向）と交差する幅方向（Ｘ軸方向）に移動可能に構成されている。すなわち、上部カバー４は、キャリッジ１１の移動領域を覆っている。

また、キャリッジ１１には、記録ヘッド１０に供給するインク（液体）を収容する「液体収容部」としてのインクタンク１３が設けられている。本実施形態においては、インクタンク１３は一色（黒色）用であるが、複数の色に対応する複数の液体収容部をキャリッジ１１に搭載することもできる。
本実施形態においてインクタンク１３は、インクを補充容器１４（図４）から注入可能な注入口１５を備えている。注入口１５は、通常はキャップ２１（図３、図５）により閉じられている。インクタンク１３へのインクの補充は、キャップ２１を外し、図４のように補充容器１４を注入口１５に装着して行うことができる。
尚、インクタンク１３は、内部の液体残量を確認できるように構成されている。この点については後に詳述する。

また、本実施例において、筐体２の前面（装置前側の側面）には、プリンター１における操作入力を受け付ける操作パネル７が設けられている。
操作パネル７は、排出部８の上方に設けられている。排出部８には、引き出し可能に構成された排紙トレイ９が設けられている。

■■■インクタンクの内部の液体残量を確認する構成について■■■
＜＜残量確認部について＞＞
インクタンク１３は、少なくとも一部に、内部の液体残量を視認可能な透明度を有する材料で形成される残量確認部１３ａ（図５）を備えて構成されている。残量確認部１３ａにおいて、インクタンク１３内部の液面Ｌが視認できるようになっている。本実施形態においては、装置前側（＋Ｙ軸方向側）に位置する残量確認部１３ａを含むインクタンク１３の全体が、透明或いは半透明の樹脂材料（ポリエチレン、ポリスチレン等を含むプラスチック類など）によって形成されている。
インクタンク１３は、残量確認部１３ａとしての装置前側のみが透明或いは半透明の前記樹脂材料で形成されており、他の部分が不透明な材料で形成されていてもよい。
また、図示していないが、残量確認部１３ａには、インク残量が把握できる下限表示部、最大インク容量が把握できる上限表示部、またその間に目盛り等が設けられている。

ここで、プリンター１は、残量確認部１３ａに付着した前記液体を拭き取るクリーニング機構３０を構成する「払拭部」としてのワイパー３１（図６）を備えており、この点が本発明の特徴部となっている。残量確認部１３ａを備えるインクタンク１３が搭載されるキャリッジ１１は、筐体２の内部に設けられるため、インク補充時に、インクが飛散、漏洩した際、手作業では残量確認部１３ａの頻繁なクリーニングが行い難い。また、インクタンク１３は記録ヘッド１０のすぐ近傍に位置するので、残量確認部１３ａに記録ヘッド１０から吐出されるインクが霧状になったインクミストが付着し易い。
したがって、クリーニング機構３０によって残量確認部１３ａを拭き取り、残量確認部１３ａの視認性を保つことができるようになっている。
尚、クリーニング機構３０の具体的な構成については、以下において第１視認部１６（図５）及び第２視認部１７（図４）について説明した後に詳述する。

＜＜第１視認部について＞＞
インクタンク１３を搭載するキャリッジ１１には、インクタンク１３の残量確認部１３ａを視認可能な第１視認部１６（図５）が設けられている。具体的には、図５に示すように、キャリッジ１１は上部が開口した箱形状をしており、箱形状のキャリッジ１１の中にインクタンク１３が納まる形で搭載されるようになっている。第１視認部１６は、キャリッジ１１の装置前側（＋Ｙ軸方向側）の側面が一部切り欠かれて形成されている。

キャリッジ１１に、第１視認部１６が設けられていることにより、キャリッジ１１にインクタンク１３が搭載されたままの状態で残量確認部１３ａを見ることができる。
また、第１視認部１６は、キャリッジ１１において装置前側の側面に設けられているので、ユーザーが残量確認部１３ａを視認し易い構成とすることができる。
加えて、残量確認部１３ａが設けられたインクタンク１３は記録ヘッド１０（図６）の上部に設けられているので、残量確認部１３ａ及び第１視認部１６も必然的に記録ヘッド１０より上方に位置することとなり、液体残量を視認する際のユーザーの目線も高くなってより視認性が向上する。

尚、本実施形態において第１視認部１６は、前述したようにキャリッジ１１の装置前側の側面に切り欠きを形成することにより設けられているが、例えば、側面を貫通する開口として設けることも可能である。キャリッジ１１の側面に切り欠きや開口を設けることにより、第１視認部１６を構成簡単に形成できる。

＜＜第２視認部について＞＞
更に、プリンター１において、インクタンク１３の残量確認部１３ａは、装置外部からも視認できるように構成されている。具体的には、筐体２に、第１視認部１６を介して残量確認部１３ａを視認可能な第２視認部１７（図４）が設けられている。第２視認部１７は、筐体２に開口として設けられている。

本実施形態において、筐体２において第２視認部１７は、キャリッジ１１がホームポジションに位置する際に、第１視認部１６の少なくとも一部が、第２視認部１７の少なくとも一部に重なる位置に設けられている（図４及び図６）。つまり、キャリッジ１１がホームポジションに位置する際に、装置外部からインクタンク１３の液体残量を確認することができるようになっている。
本実施形態において、キャリッジ１１のホームポジションの位置は、キャリッジ１１の移動領域のうち、プリンター１を正面視して右側（−Ｘ軸方向側）の端部位置であり、図３〜図６の各図は、キャリッジ１１がホームポジションにある状態を示している。

また、前述のように第１視認部１６は、キャリッジ１１において装置前側（＋Ｙ軸方向側）の側面に設けられているので、第２視認部１７も、筐体２において装置前側の側面１８ｂ（図１及び図６）に設けられている。

このような第２視認部１７が筐体２に設けられていることにより、以下の作用効果が得られる。
すなわち、上部カバー４を開いてキャリッジ１１を露呈させなくても、プリンター１の外部から容易にインクタンク１３の液体残量を確認することができる。
また、本実施形態に置いて第２視認部１７は、筐体２において装置前側の側面１８ｂ（図１）に設けられているので、ユーザーがインクタンク１３の液体残量を視認し易くなっている。

また、例えば、仮に液体残量を確認する為のキャリッジ１１のポジションをホームポジション以外の専用ポジションに設定すると、液体残量を確認する為にキャリッジ１１を前記専用ポジションに移動させる必要が生じる。しかし、第２視認部１７が、キャリッジ１１がホームポジションに位置において、第１視認部１６と重なる本構成では、その様な専用のステップが不要となり、例えばプリンター１が稼働していない状態でも容易且つ迅速に液体残量を確認できる。

加えて、開口として設けられる第２視認部１７は形成が容易な上、例えば記録ヘッド１０からのインクの吐出により装置内部でインクミストが発生した場合には、第２視認部１７を介してインクミストを装置外部に逃がすことができる。その結果、装置内部の構成要素へのインクミストの付着を抑制でき、ひいては各種不具合を抑制できる。

■■■クリーニング機構について■■■
以下において、主として図６及び図７を参照してクリーニング機構３０の詳細な構成について説明する。
本実施形態において、クリーニング機構３０（図６及び図７）は、残量確認部１３ａに対して接触して相対的に移動可能なワイパー３１（払拭部）を備えて構成されている。

ワイパー３１は、筐体２に固定して設けられており、キャリッジ１１の幅方向（Ｘ軸方向）への移動に伴い、ワイパー３１が残量確認部１３ａに対して接触しつつ相対的に移動する構成になっている。
また、ワイパー３１は、キャリッジ１１の移動領域の−Ｘ軸方向側の端部に位置するホームポジション側に設けられており、ホームポジションに近い位置において残量確認部１３ａのクリーニングが行われるようになっている。

以下、具体的なクリーニング動作について、図７の各図を参照して説明する。図７の上図に示すように、キャリッジ１１が、＋Ｘ軸方向側の端部位置（図７の上図の符号Ｇで示す位置）からホームポジション位置（図７の上図の符号Ｈで示す位置）に移動する際には、記録時に記録ヘッド１０から吐出されたインク由来のインクミストＭが残量確認部１３ａに付着している場合がある。
このとき、ワイパー３１が、図７の上図におけるホームポジション位置Ｈの直前（＋Ｘ軸方向側）に設けられていると、キャリッジ１１がホームポジション位置Ｈに戻る動作に伴い、図７の中図のように、ワイパー３１は残量確認部１３ａに対して接触しつつ相対的に移動し、その結果、残量確認部１３ａを払拭する。
これにより、キャリッジ１１がホームポジション位置Ｈに位置する際に、インクタンク１３の残量確認部１３ａが綺麗な状態になる。

尚、ワイパー３１は、拭き取ったインクやインクミスト等の液体を吸収可能な材料、例えば、スポンジ等の発泡体や多孔質体によって形成することができる。

以上のような構成により、構成簡単にしてワイパー３１により残量確認部１３ａを拭き取る構成を実現できる。尚、キャリッジ１１がホームポジション位置Ｈからその反対側の端部位置Ｇに移動する際にも、ワイパー３１により残量確認部１３ａが拭き取ることができる。
また、前述したように、本実施形態においては、キャリッジ１１がホームポジションに位置する際に、第１視認部１６の少なくとも一部が、第２視認部１７の少なくとも一部に重なり、装置外部から第２視認部１７を見て、インクタンク１３の液体残量を確認できるようになっている。
したがって、ワイパー３１（クリーニング機構３０）が、キャリッジ１１のホームポジション側の位置に設けられていることにより、ホームポジションに近い位置において残量確認部１３ａのクリーニングを行い、第２視認部１７から見える残量確認部１３ａを見易くすることができる。

また、残量確認部１３ａには、撥水加工を施すことができる。撥水加工には、例えば、シリコーン樹脂やフッ素樹脂等の樹脂系撥水剤等を用いることができる。残量確認部１３ａが撥水加工されていることにより、インクやインクミストが残量確認部１３ａの表面からはじかれるので、ワイパー３１による残量確認部１３ａの拭き取りを一層容易に行うことができる。

＜＜第２視認部に係わる他の構成について＞＞
以下、実施例１において説明した第２視認部１７に係わる他の構成について説明する。
前述したように第２視認部１７は装置前側の側面１８ｂ（図１及び図６）に設けられている。ここで、側面１８ｂは、装置前側において操作パネル７等が設けられている側面１８ａ（図１及び図６）よりも奥まった位置にある。筐体２内におけるキャリッジ１１の位置は、図６に示すように、装置奥行方向において装置前側から少し後方に離れている。
筐体２が、平面視においてほぼ矩形に形成されていると、装置前側に設けられる第２視認部１７は操作パネル７等と同じ側面１８ａに設けられることになり、第２視認部１７と第１視認部１６との距離が離れてしまう。

そこで、筐体２は、第２視認部１７が設けられる装置前側の側面１８ｂを、筐体２内に位置するキャリッジ１１の第１視認部１６の位置に寄せる凹部１９を備えている（図１及び図６）。
筐体２に凹部１９が設けられることにより、側面１８ａの位置Ａ（図６）よりも奥まった位置Ｂ（図６）にある側面１８ｂに、第２視認部１７を設けることが可能となる。以って、第２視認部１７が第１視認部１６に近づけられ、第２視認部１７からのインクタンク１３の液体残量を視認がし易くなる。

また、本実施形態において上部カバー４は、閉状態（図１）において凹部１９の上部を覆わない形状に形成されている。具体的には、閉状態の上部カバー４の右前側に切り欠き（図３において符号２０に示す部分）が設けられ、プリンター１を上から見たときに、閉状態の上部カバー４によって凹部１９が隠れないように構成されている。
インクタンク１３の液体残量を確認する際、ユーザーの自然な動作を考えると、プリンター１の前方且つ上方から第２視認部１７を見ることが想定される。したがって、上部カバー４が凹部１９の上部を覆わない構成により、ユーザーによる第２視認部１７からの液体残量の確認が容易になる。

また、筐体２（図１）において、装置前側の側面１８ａに設けられる操作パネル７の少なくとも一部と、側面１８ｂに設けられる第２視認部１７の少なくとも一部が、装置高さ方向（Ｚ軸方向）において重なるように設けられている。つまり、プリンター１を正面視したときに、操作パネル７と第２視認部１７とがほぼ同じ高さに位置するようにそれぞれが配置されている。
これにより、ユーザーが操作パネル７及び第２視認部１７との双方をほぼ同じ目線で見ることができる。また、装置のデザイン性をよくすることができる。

また、本実施形態において、筐体２において第２視認部１７は排出部８よりも上方に位置している（図１）。プリンター１において、より高い位置に第２視認部１７を配置することにより、ユーザーが第２視認部１７から残量確認部１３ａを見易い構成とすることができる。

尚、本実施形態において、第２視認部１７は、筐体２に開口として設けられているが、切り欠きとして設けることも可能である。
また、第２視認部１７としての開口を、例えば透明なプラスチックやガラス等の残量確認部１３ａを視認可能な透明度を有する材料で覆った窓部とすることも可能である。
第２視認部１７が、透明或いは半透明の部材で覆われていることにより、筐体２の内部に塵埃等が入り難い構成とすることができる。

第１視認部１６（キャリッジ１１）及び第２視認部１７（筐体２）が設けられる位置は、図１のような装置前側の側面１８ｂの他、例えば、第１視認部１６をキャリッジ１１の右側側面に設けるとともに、第２視認部１７を筐体２の右側側面に設けることもできる。このことにより、キャリッジ１１がホームポジション位置にあるときに、装置右側面からインクタンク１３内の液体残量を確認することができる。
また、装置上面側からインクタンク内の液体残量を確認する構成とすることもできる。その場合、インクタンク１３における残量確認部３０ａを斜面に形成すると良い。残量確認部３０ａを斜面とすることにより、上部からインクタンク内の液体残量を確認し易い構成とすることができる。

［実施例２］
実施例２では、図８及び図９に基づき、本発明に係るクリーニング機構の他の例について説明する。
図８は、実施例２のクリーニング機構による拭き取り動作について説明する図である。図９は、実施例２のクリーニング機構におけるワイパーの移動機構について説明する図である。本実施例以降の実施例において、実施例１と同一の構成については同一の符号を付し、適宜、実施例１に係る図を参照してその構成の説明は省略する。

実施例２に係るクリーニング機構４０（図８）は、キャリッジ１１がホームポジション（−Ｘ軸方向側の端部）に停止している状態において、インクタンク１３の残量確認部１３ａに対してワイパー４１（払拭部）が移動して残量確認部１３ａを拭き取るように構成されている。
本実施形態においては、筐体２が、開くことにより第１視認部１６を介して残量確認部１３ａを視認可能な開閉カバー４２（図８）を備えている。開閉カバー４２は、筐体２の一部を開閉するものであり、実施例１において、第２視認部１７が設けられる装置前側の側面１８ｂ（図４）を開閉するように設けられている。本実施形態において開閉カバー４２は、開くことによって「第２視認部」として機能する。

そして、クリーニング機構４０は、ワイパー４１が、開閉カバー４２の開閉に連動して残量確認部１３ａに対して接触して移動するように構成されている。
本実施形態においては、開閉カバー４２が閉状態のとき（図８の上図）には、ワイパー４１が残量確認部１３ａに対して＋Ｘ軸方向側に位置し、開閉カバー４２が開状態（図８の下図）になる際に、−Ｘ軸方向側に移動するように構成されている。

ワイパー４１は、例えば開閉カバー４２の回動動作をＸ軸方向への移動動作に変える移動機構４３（図９）により、開閉カバー４２の開閉に連動して移動させることができる。
移動機構４３は、一例として、開閉カバー４２の回動軸と同軸に設けられる第１ギア４４と、第１ギア４４に係合する第２ギア４５と、第２ギア４５に設けられるリンク部４６を備えている。ワイパー４１はリンク部４６の先端に設けられている。

開閉カバー４２が閉状態（図８の上図及び図９の上図）から開状態（図８の下図及び図９の下図）に移行すると、第１ギア４４が矢印Ｃ方向に回転するとともに、第２ギア４５が矢印Ｄ方向に回転する。第２ギア４５が矢印Ｄ方向に回転すると、リンク部４６がワイパー４１を引き寄せるように縮まり、これによりワイパー４１が−Ｘ軸方向に移動する。尚、図９の下図において、移動前のワイパー４１及びリンク部４６の位置を点線で示している。
開閉カバー４２を閉じる際には、開ける際の逆の動作が行われ、ワイパー４１が＋Ｘ軸方向に移動する。

このように、ワイパー４１が、開閉カバー４２の開閉に連動して残量確認部１３ａに対して接触して移動することにより、残量確認部１３ａを見るために開閉カバー４２を開くと同時に、残量確認部１３ａに付着した液体（一例としてインクミストＭ）を拭き取ることができる。

［実施例３］
実施例３では、図１０及び図１１に基づき、本発明に係るクリーニング機構の更に他の例について説明する。
図１０は、実施例３のクリーニング機構による拭き取り動作について説明する図である。図１１は、実施例３のクリーニング機構におけるワイパーの移動機構について説明する図である。

本実施形態において、インクタンク１３は、注入口１５を開閉する注入口カバー５２を備えている（図１０）。具体的には、本実施形態の注入口カバー５２は、図１０に示すように、キャリッジ１１の背面側（−Ｙ軸方向側）に回動軸５２ａを軸として回動するとともに、先端に注入口１５を封止するキャップ２１が設けられている。

そして、実施例４に係るクリーニング機構５０（図１０）は、残量確認部１３ａを拭き取る「払拭部」としてのワイパー５１が、注入口カバー５２の開閉に連動して残量確認部１３ａに対して接触して移動するように構成されている。
本実施形態においては、注入口カバー５２が閉状態のとき（図１０の上図）には、ワイパー５１が残量確認部１３ａに対して−Ｚ軸方向側に位置し、注入口カバー５２が開状態（図１０の下図）になる際に、＋Ｚ軸方向側に移動するように構成されている。

ワイパー５１は、例えば注入口カバー５２の回動動作をＺ軸方向への移動動作に変える移動機構５３（図１１）により、注入口カバー５２の開閉に連動して移動させることができる。
移動機構５３は、一例として、注入口カバー５２の回動軸５２ａと同軸に設けられる第１ピニオン５４と、第１ピニオン５４に係合する第１ラック部５７と、第１ピニオン５４から離れた装置前面側（＋Ｙ軸方向側）の位置において第１ラック部５７に係合する第２ピニオン５５と、第２ピニオン５５と一体に回転する第３ピニオン５６と、第３ピニオン５６と係合するに第２ラック部５８と、を備えている。ワイパー５１はリンク部４６の先端に設けられている。

注入口カバー５２が閉状態（図１０の上図及び図１１の上図）から開状態（図１０の下図及び図１１の下図）に移行すると、第１ピニオン５４が矢印Ｅ方向に回転するとともに、第１ラック部５７を介して第１ピニオン５４の回動の動力を受ける第２ピニオン５５及び、第２ピニオン５５と一体に回転する第３ピニオン５６が矢印Ｆ方向に回転する。第３ピニオン５６が矢印Ｆ方向に回転すると、第２ラック部５８が＋Ｚ軸方向に変位し、これによりワイパー５１が＋Ｚ軸方向に移動する。尚、図１１の下図において、移動前のワイパー５１の位置を点線で示している。
注入口カバー５２を閉じる際には、開ける際の逆の動作が行われ、ワイパー５１が−Ｚ軸方向に移動する。

このように、ワイパー５１が、注入口カバー５２の開閉に連動して移動することにより、インクタンク１３へのインク補充時に注入口カバー５２を開閉する際に、残量確認部１３ａに付着した液体（インクミストＭの他、インク補充時にこぼしたインク等）を拭き取ることができる。

［実施例４］
前述の実施例１〜実施例３においては、残量確認部１３ａに付着した「液体」としてのインク（インクミストも含む）を拭き取る「クリーニング機構」について説明したが、残量確認部１３ａへのインクの付着を抑制する液体付着抑制手段６０を設けることができる。
実施例４では、図１２〜図１４に基づき、本発明に係る液体付着抑制手段６０の例について説明する。
図１２は、液体付着抑制手段としての立設部の一例を示す図である。図１３は、立設部の変更例を示す図である。図１４は、立設部の他の変更例を示す図である。

液体付着抑制手段６０Ａは、残量確認部１３ａの周囲の少なくとも一部に立設される「立設部」を備えて構成することができる。
本実施形態において立設部６１、６１は、図１２に示すように、残量確認部１３ａに対してキャリッジ１１の移動方向（Ｘ軸方向）の両側に設けられている。図１２に示す立設部６１、６１は、キャリッジ１１における第１視認部１６の縁に形成されている。

キャリッジ１１の底部に設けられる記録ヘッド１０からのインクの吐出により発生するインクミストＭは、キャリッジ１１のＸ軸方向への移動に伴って生じる気流に乗って、Ｘ軸方向に移動し易いが、液体付着抑制手段６０としての立設部６１、６１によりインクミストＭが遮られるので、残量確認部１３ａにインクミストＭが付着し難くなる。以って、残量確認部１３ａの良好な視認性を長期間保つことができる。
尚、立設部６１、６１は、残量確認部１３ａに対し、飛散或いは浮遊する液体（インク）を遮ることができる周囲の位置に設けることができる。
また、液体付着抑制手段６０を設ける場合、プリンターに前述の「クリーニング機構」を設けない構成とすることもできるが、液体付着抑制手段６０と「クリーニング機構」とを併用することも可能である。

＜＜実施例４の変更例１＞＞
液体付着抑制手段６０としての「立設部」は、図１３に示すように、インクタンク１３に対して設けることも可能である。実施例４の変更例１としての液体付着抑制手段６０Ａ（図１３）では、立設部６１Ａ、６１Ａが、キャリッジ１１に設けられる第１視認部１６のすぐ内側に位置するように、残量確認部１３ａの表面に壁状に形成されている。立設部６１Ａ、６１Ａも、図１２における立設部６１、６１と同様に、残量確認部１３ａに対してキャリッジ１１の移動方向（Ｘ軸方向）の両側に設けられている。

＜＜実施例４の変更例２＞＞
また、「立設部」は、図１４に示すように、残量確認部１３ａの周囲の全部を囲うように設けることも可能である。実施例４の変更例２としてのす液体付着抑制手段６０Ｂ（図１４）は、残量確認部１３ａの上下左右、すなわち、装置高さ方向（Ｚ軸方向）の両側と、キャリッジ１１の移動方向（Ｘ軸方向）の両側とのそれぞれに立設部６１Ｂを備え、残量確認部１３ａが４つの立設部６１Ｂによって囲われている。
残量確認部１３ａのＸ軸方向の両側だけでなく、上側にも立設部６１Ｂが設けられていることにより、注入口１５からインクを補充している際に誤ってこぼれてしまったインクが垂れて残量確認部１３ａに付着することを抑制できる。また、記録ヘッド１０に近い、残量確認部１３ａの下側に立設部６１Ｂが設けられていることにより、より効果的にインクミストの残量確認部１３ａへの付着を抑制できる。

＜＜＜液体付着抑制手段の他の変更例＞＞＞
液体付着抑制手段としては、実施例４及びその変更例１及び変更例２のように、残量確認部１３ａの周囲に立設部６１（図１２）、６１Ａ（図１３）、６１Ｂ（図１４）のいずれかを設け、残量確認部１３ａへの液体の付着を物理的に遮る構成の他、例えば、前記液体としてのインクミストを残量確認部１３ａ以外の場所に誘引する、或いはインクミストを残量確認部１３ａから遠ざける構成とすることもできる。

インクミストを残量確認部１３ａから遠ざける構成の一例としては、記録ヘッド１０からインクが吐出されることにより発生するインクミストを、キャリッジ１１の移動領域から速やかに移動させるための送風手段やミスト吸引手段が挙げられる。

また、インクミストを残量確認部１３ａ以外の場所に誘引する構成の一例としては、キャリッジ１１の移動時にキャリッジ１１との摺接によりキャリッジ１１の外表面に静電気を帯電させる静電気発生手段が挙げられる。このような静電気発生手段により、キャリッジ１１の外表面にインクミストを吸着させて回収することができる。
特に、キャリッジ１１を導通性の金属やセラミック等の導通部材で形成し、インクタンク１３は接地を行うことにより、よりキャリッジ１１側にインクミストが吸着し易くなる。このことによって、残量確認部１３ａを含むインクタンク１３にインクミストが付着する虞を低減できる。

また、筐体２に設けられ、第１視認部１６を介して残量確認部１３ａを視認可能な第２視認部１７（図１）が、筐体２に開口または切り欠きのように、筐体２の内部と外部とを連通する連通孔として形成されている場合には、筐体２内部で発生するインクミストを、第２視認部１７を介して外部に逃がすことができる。その結果、残量確認部１３ａを含む装置内部の構成要素へのミストの付着を抑制できる。すなわち、第２視認部１７を「付着抑制手段」として用いることができる。

尚、本発明は上記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。

１…インクジェットプリンター（記録装置）、２…筐体、３…ペーパーサポート、
４…上部カバー、５…セット口、６…補助ペーパーサポート、７…操作パネル、
８…排出部、９…排紙トレイ、１０…記録ヘッド、１１…キャリッジ、
１２…ベルト移動機構、１３…インクタンク（液体収容部）、１３ａ…残量確認部、
１４…補充容器、１５…注入口、１６…第１視認部、１７…第２視認部、
１８ａ…側面、１８ｂ…側面、１９…凹部、２１…キャップ、
３０…クリーニング機構、３１…ワイパー（払拭部）、４０…クリーニング機構、
４１…ワイパー（払拭部）、４２…開閉カバー、４３…移動機構、
４４…第１ギア、４５…第２ギア、４６…リンク部、
５０…クリーニング機構、５１…ワイパー（払拭部）、５２…注入口カバー、
５３…移動機構、５４…第１ピニオン、５５…第２ピニオン、５６…第３ピニオン、
５７…第１ラック部、５８…第２ラック部、
６０、６０Ａ、６０Ｂ…液体付着抑制手段、６１、６１Ａ、６１Ｂ…立設部

Claims (12)

1. 媒体に液体を吐出して記録を行う記録手段と、
   前記記録手段を備え、媒体搬送方向と交差する幅方向に移動可能なキャリッジと、
   前記キャリッジに搭載され、前記記録手段に供給する前記液体を収容するとともに、前記液体を補充容器から注入可能な注入口を備える少なくとも一つの液体収容部と、
   前記液体収容部に設けられ、内部の液体残量を視認可能な透明度を有する材料で形成される残量確認部と、
   前記キャリッジに設けられ、前記液体収容部の前記残量確認部を視認可能な第１視認部と、
   前記残量確認部に付着した前記液体を拭き取るクリーニング機構と、を備える、
   ことを特徴とする記録装置。
2. 請求項１に記載の記録装置において、前記クリーニング機構は、前記残量確認部に対して接触して相対的に移動可能な払拭部である、
   ことを特徴とする記録装置。
3. 請求項２に記載の記録装置において、
   前記キャリッジを内部に有し、装置外観を構成する筐体と、
   前記筐体の一部を開閉するとともに、開くことにより前記第１視認部を介して前記残量確認部を視認可能な開閉カバーと、を備え、
   前記払拭部は、前記開閉カバーの開閉に連動して前記残量確認部に対して接触して移動する構成である、
   ことを特徴とする記録装置。
4. 請求項２に記載の記録装置において、
   前記液体収容部の前記注入口を開閉する注入口カバーを備え、
   前記払拭部は、前記注入口カバーの開閉に連動して前記残量確認部に対して接触して移動する構成である、
   ことを特徴とする記録装置。
5. 請求項２に記載の記録装置において、
   前記キャリッジを内部に有し、装置外観を構成する筐体を備え、
   前記払拭部は、前記筐体に固定して設けられており、前記キャリッジの前記幅方向への移動に伴い、前記払拭部が前記残量確認部に対して接触しつつ相対的に移動する構成である、
   ことを特徴とする記録装置。
6. 請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の記録装置において、
   前記キャリッジを内部に有し、装置外観を構成する筐体に、前記第１視認部を介して前記残量確認部を視認可能な第２視認部を備える、
   ことを特徴とする記録装置。
7. 請求項６に記載の記録装置において、
   前記キャリッジがホームポジションに位置する際に、前記第１視認部の少なくとも一部が、前記第２視認部の少なくとも一部に重なる構成であり、
   前記クリーニング機構は、前記キャリッジのホームポジション側に設けられている、
   ことを特徴とする記録装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の記録装置において、前記残量確認部に、撥水加工が施されている、
   ことを特徴とする記録装置。
9. 媒体に液体を吐出して記録を行う記録手段と、
   前記記録手段を備え、媒体搬送方向と交差する幅方向に移動可能なキャリッジと、
   前記キャリッジに搭載され、前記記録手段に供給する前記液体を収容するとともに、前記液体を補充容器から注入可能な注入口を備える少なくとも一つの液体収容部と、
   前記液体収容部に設けられ、内部の液体残量を視認可能な透明度を有する材料で形成される残量確認部と、
   前記キャリッジに設けられ、前記液体収容部の前記残量確認部を視認可能な第１視認部と、
   前記残量確認部への前記液体の付着を抑制する液体付着抑制手段と、を備える、
   ことを特徴とする記録装置。
10. 請求項９に記載の記録装置において、
    前記液体付着抑制手段は、前記残量確認部の周囲の少なくとも一部に立設される立設部を備えて構成される、
    ことを特徴とする記録装置。
11. 請求項９または請求項１０に記載の記録装置において、
    前記キャリッジを内部に有し、装置外観を構成する筐体に、前記第１視認部を介して前記残量確認部を視認可能な第２視認部を備える、
    ことを特徴とする記録装置。
12. 請求項１１に記載の記録装置において、
    前記第２視認部は、前記筐体に設けられる開口または切り欠きである、
    ことを特徴とする記録装置。

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