JP2018156029A - 光ファイバ保留構造及び接続箱 - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバの接続作業において作業効率を向上させる光ファイバ保留構造を提供する。
【解決手段】この光ファイバ保留構造５０は、接続箱１の基板１０に固定された固定部７０と、基板１０に対して第１の角度をなす回動前状態から基板１０に対して第２の角度をなす回動後状態まで回動するように固定部７０に軸支された保留部８０とを備える。保留部８０には、基板１０に垂直なＺ方向において基板１０に対して相対的に近い側で延びる未接続光ファイバ１３Ａを、Ｚ方向において基板１０に対して相対的に遠い側に案内することにより、未接続光ファイバ１３Ａが＋Ｚ方向側（作業者に近い側）で吊り下がっている状態に保留する円筒面８４Ａが形成されている。ここで、第１の角度は、Ｚ方向において円筒面８４Ａが基板１０に対して相対的に近くなる角度であり、第２の角度は、Ｚ方向において円筒面８４Ａが基板１０に対して相対的に遠くなる角度である。
【選択図】図３

Description

本発明は、光ファイバ保留構造及び接続箱に係り、特に異なる配線ケーブル同士を接続させるアダプタを内部に収容する接続箱において用いられる光ファイバ保留構造に関するものである。

屋外から屋内に導入されたケーブルなどから伝送される光情報を集合住宅やビルなどの各部屋に割り当てるために、ケーブル内の光ファイバと各部屋から延びる光ファイバとをアダプタを介して接続させることが行われている。概して、このようなアダプタは、接続箱と呼ばれるケース体に収容されており、部屋数に対応した複数の入力ポートと出力ポートとを備えている。ある部屋に光情報を供給するために光ファイバの接続作業を行う場合には、接続箱の蓋を取り外してアダプタを露出させた後、屋外から引き込まれた光ファイバを入力ポートに差し込むとともに、所望の部屋から延びる光ファイバを出力ポートに差し込むことにより、屋外からの光ファイバと所望の部屋からの光ファイバとを接続させる。

しかしながら、各部屋から延びる光ファイバは、一般的に接続箱内に格納されているトレイなどにまとめて収容されているため、光ファイバの接続作業を行う際には、収容トレイにまとめて収容されている複数の光ファイバの中から所望の部屋に対応する光ファイバを探し出さなければならない（識別しなければならない）。そのため、接続作業に時間と手間がかかってしまうという問題があった。

特許第３５４０１８４号明細書

本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、光ファイバの接続作業の作業効率を向上させる光ファイバ保留構造を提供することを第１の目的とする。

また、このような光ファイバ保留構造を内部に収容でき、かつ、光ファイバの接続作業の作業効率をさらに向上させる接続箱を提供することを第２の目的とする。

本発明の第１の態様によれば、光ファイバの接続作業の作業効率を向上させる光ファイバ保留構造が提供される。この光ファイバ保留構造は、第１のケーブルの複数の光ファイバと第２のケーブルの複数の光ファイバとを接続させるアダプタを収容する接続箱において、前記アダプタに未接続な未接続光ファイバを前記接続箱内で保留するためのものである。この光ファイバ保留構造は、上記接続箱の基板に固定された固定部と、上記基板に対して第１の角度をなす回動前状態から上記基板に対して第２の角度をなす回動後状態まで回動するように上記固定部に軸支された保留部とを備えている。上記保留部には、上記基板に垂直な奥行方向において上記基板に対して相対的に近い側で延びる上記未接続光ファイバを、上記奥行方向において上記基板に対して相対的に遠い側に案内することにより、上記未接続光ファイバが上記相対的に遠い側で吊り下がっている状態に保留するガイド面が形成されている。この場合において、上記第１の角度は、上記奥行方向において上記ガイド面が上記基板に対して相対的に近くなる角度であり、上記第２の角度は、上記奥行方向において上記ガイド面が上記基板に対して相対的に遠くなる角度である。

このような構成によれば、接続箱の基板に近い側（作業者から遠い側）に位置する未接続光ファイバが、保留部に形成されたガイド面により基板から遠い側（作業者に近い側）にガイドされ、作業者に近い側で吊り下がって保留された状態になるため、作業者は、所望の光ファイバを容易に探し出す（識別する）ことができる。また、光ファイバの心数が多い場合には、この光ファイバ保留構造を並列して設置することで多くの未接続光ファイバを効率的に保留することができる。

また、この光ファイバ保留構造は、基板に対して相対的に近い側から遠い側まで回動可能な保留部を備えているため、保留部を回動させることで、作業者により近い位置で所望の未接続光ファイバを取り外すことができる。加えて、光ファイバ保留構造を並列して設置した場合でも、保留部を１つずつ倒しながら各保留部に保留されている未接続ファイバを確認できるため、所望の未接続ファイバを容易に探し出すことができる。さらに、他の保留部に妨げられることなく探し出した所望の未接続光ファイバを保留部から取り外すことができる。

このように、本発明に係る光ファイバ保留構造によれば、所望の未接続光ファイバを容易に探し出すことができるとともに、保留部から容易に取り外すことができるため、光ファイバの接続作業の作業効率が向上する。

ここで、上記第１の角度は０°であることが好ましい。このような構成により、保留部を接続箱の基板に平行な状態に維持することができるため、接続箱のカバーを薄くすることができ、接続箱のスリム化・小型化を実現できる。また、上記第２の角度は９０°であることが好ましい。これにより、保留部が基板に対して回動した際に、保留部が作業者側（すなわち、奥行方向）に突出し、未接続光ファイバが作業者により近い場所まで引き寄せられることになるため、所望の未接続光ファイバをさらに容易に取り外すことができる。

ところで、上記固定部及び上記保留部の一方には、上記固定部及び上記保留部の他方に設けられた被嵌合部に嵌合することによって上記回動前状態を保持する嵌合部が設けられてもよい。この場合において、上記嵌合部は、上記回動前状態において上記保留部から上記固定部に向かって延びる凸部であり、上記被嵌合部は、上記回動前状態において上記凸部を受け入れるように上記固定部に形成された凹部であってもよい。また、上記嵌合部は上記回動前状態において上記固定部から上記保留部に向かって延びる凸部であり、上記被嵌合部は、上記回動前状態において上記凸部を受け入れるように上記保留部に形成された凹部であってもよい。このような構成により、光ファイバ保護構造の回動前状態を効果的に維持することができる。

また、上記固定部は、上記回動後状態において上記保留部の一部に接触する回動規制面を有していることが好ましい。このような構成により、光ファイバ保護構造の回動後状態を効果的に維持することができる。この場合において、上記固定部は、上記固定部の外側に向かって凸となるように上記回動規制面から上記基板に向かって湾曲する湾曲面をさらに有していてもよい。このような構成により、湾曲部を円滑に回動させることができる。

なお、上記ガイド面は円周面をなしていることが好ましい。これにより、未接続光ファイバを保留する際に未接続光ファイバが破損してしまうことを抑制できる。また、上記保留部は、上記回動前状態において上記保留部から上記奥行方向に延びる把手を有してもよい。これにより、この把手を指でつまむことができるため、保留部を容易に回動させることができる。

本発明の第２の態様によれば、光ファイバ保留構造を内部に収容することができ、かつ、光ファイバの接続作業の作業効率をさらに向上させる接続箱が提供される。この接続箱は、上述の光ファイバ保留構造と、上記基板と、上記基板に固定された上記アダプタと、上記複数の光ファイバを巻回させつつ上記アダプタに案内する光ファイバ案内部とを備える。

このような構成により、複数の光ファイバを光ファイバ案内部に巻回させつつアダプタに案内することができるので、光ファイバの接続作業がさらに容易となり、作業効率がより向上する。

上記光ファイバ案内部は、上記基板を貫通して突出する固定突起を有していてもよく、上記基板には、上記光ファイバ案内部の上記固定突起に係合可能な複数の挿入孔が形成されていてもよい。この場合には、固定突起を挿入する挿入孔を変更することにより、光ファイバ案内部の固定位置を調整することができる。

ここで、上記光ファイバ案内部は円筒状の外形を有していることが好ましい。このような構成により、未接続光ファイバは光ファイバ案内部の円筒面に沿ってガイドされることになるため、未接続光ファイバを滑らかにガイドすることができ、未接続光ファイバが破損してしまうことが防止できる。

本発明によれば、保留部に形成されたガイド面により、接続箱の基板に近い側（作業者から遠い側）に位置する未接続光ファイバが基板から遠い側（作業者に近い側）にガイドされ、作業者に近い側で吊り下がって保留された状態になるため、作業者は、所望の光ファイバを容易に探し出すことができる。また、この光ファイバ保留構造は、基板に対して第１の角度から第２の角度まで回動可能な保留部を備えているため、保留部を作業者側に倒した状態にすることで、所望の未接続光ファイバを保留部から容易に取り外すことができる。このように、本発明に係る光ファイバ保留構造は、ガイド面を有し、かつ、基板に対して回動できる保留部を備えたことにより、所望の未接続光ファイバを容易に探し出すことができるとともに、保留部から容易に取り外すことができるため、光ファイバの接続作業の作業効率が向上する。

図１は、本発明の一実施形態における接続箱を示す斜視図である。 図２は、図１に示す接続箱のカバーを取り外した状態における正面図である。 図３は、図１に示す接続箱に収容された光ファイバ保留構造及びその近傍を示す斜視図であり、該光ファイバ保留構造の回動前状態を示す図である。 図４は、図１に示す接続箱に収容された光ファイバ保留構造及びその近傍を示す斜視図であり、該光ファイバ保留構造の回動後状態を示す図である。 図５は、図３に示す光ファイバ保留構造の分解図である。 図６は、図３に示す光ファイバ保留構造の回動前状態を示す斜視図である。 図７は、図４に示す光ファイバ保留構造の回動後状態を示す斜視図である。 図８は、図１に示す接続箱の基板の裏面の一部を示す図である。

以下、本発明に係る光ファイバ保持構造及び接続箱の実施形態について図１から図８を参照して詳細に説明する。なお、図１から図８において、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図８においては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。

図１は、本発明の一実施形態における接続箱１を示す斜視図である。図１に示すように、接続箱１は、屋外から屋内に導入されたケーブル１２（第１のケーブル）と、集合住宅やビルなどの各部屋から延びるケーブル１７（第２のケーブル）とを接続させ、ケーブル１２から伝送された光情報を各部屋に分配するためのものである。この接続箱１は、集合住宅やビル内の壁面９００に固定されている。ここで、本明細書において、Ｙ方向は壁面９００の鉛直方向に対応しており、＋Ｙ方向側は、壁面９００の鉛直方向における上側に、−Ｙ方向側は壁面９００の鉛直方向における下側にそれぞれ対応するものである。

図１に示すように、接続箱１は、Ｘ方向及びＹ方向に延びる基板１０と、基板１０の＋Ｚ方向側を覆うカバー１１を有している。基板１０は、略正方形の板状部材により形成されている。カバー１１は、基板１０に垂直なＺ方向（奥行方向）に延びており、基板１０の縁部から＋Ｚ方向（接続箱１に対面する作業者等の側）に延びる枠部１１Ａと、枠部１１Ａの＋Ｚ方向側を塞ぐ蓋部１１Ｂとが一体的に形成された構造を有している。このような構成により、基板１０とカバー１１との間に、アダプタや光ファイバなどを収容する収容空間が形成される。図１に示すように、この収容空間には屋外から屋内に導入されたケーブル１２が導入されるとともに、屋内の各部屋につながるケーブル１７が導出される。

図２は、図１に示す接続箱１のカバー１１を取り外した状態における接続箱１を示す平面図である。図２に示すように、接続箱１の基板１０には、その四隅にネジ孔１５が形成されており、基板１０は、これらのネジ孔１５と壁面９００に形成されたネジ孔（図示せず）とにネジ２を螺合させることによって、壁面９００に固定されている。この基板１０には、ケーブル１２の複数の光ファイバ１４の余長が収容されるように光ファイバ１４が巻回される余長収容部２０と、余長収容部２０から導出された光ファイバ１４を保持してアダプタ部４０にガイドする光ファイバガイド部３０と、ケーブル１７の複数の光ファイバ１３を巻回させつつ、これらの光ファイバ１３をアダプタ部４０に案内する複数の光ファイバ案内部６０と、複数の光ファイバ１３のうちアダプタ部４０に接続されていない未接続光ファイバ１３Ａを保留する複数の光ファイバ保留構造５０とが設けられている。すなわち、接続箱１は、余長収容部２０と、光ファイバガイド部３０と、アダプタ部４０と、複数の光ファイバ案内部６０と、複数の光ファイバ保留構造５０とをさらに有している。

図２に示すように、余長収容部２０は、基板１０の−Ｘ方向側（図２の右側）に設けられており、余長収容部２０における＋Ｘ方向側に立設された第１の壁部２１Ａと、−Ｘ方向側に立設された第２の壁部２１Ｂとを含んでいる。第１の壁部２１Ａは、Ｙ方向に延びる略長楕円形の外形を有しているが、その−Ｘ方向側にはＹ方向の略全長にわたって壁が設けられていない。第２の壁部２１Ｂは、第１の壁部２１Ａの−Ｘ方向側で第１の壁部２１Ａから離間した位置に立設されており、Ｙ方向に延びる直線状の外形を有している。この第２の壁部２１Ｂは、Ｙ方向における全長が第１の壁部２１ＡのＹ方向における全長よりもやや短くなるように形成されている。このような構成により、余長収容部２０の図２における右下側にケーブルや光ファイバなどを余長収容部２０に導入する導入部２３が形成され、右上側にケーブルや光ファイバなどを余長収容部２０から導出する導出部２４が形成される。

図２に示すように、ケーブル１２は、余長収容部２０の導入部２３から余長収容部２０内に導入されている。ケーブル１２の複数の光ファイバ１４は、この導入部２３においてケーブル１２から露出されている。露出されたこれらの光ファイバ１４は、余長収容部２０の第１の壁部２１Ａ及び第２の壁部２１Ｂに沿って巻回された後、導出部２４から余長収容部２０の外部に導出される。このように、余長収容部２０で光ファイバ１４を必要な巻き数だけ巻回することにより、光ファイバ１４の余長が吸収され、光ファイバ１４が適切な長さに調整される。

なお、第１の壁部２１Ａ及び第２の壁部２１Ｂの頂部（＋Ｚ方向側の部分）には、余長収容部２０の内側に向かって突出する複数の突起２２が形成されており、このような突起２２によって光ファイバ１４が余長収容部２０から脱落しないようになっている。

図２に示すように、余長収容部２０の導出部２４から導出された複数の光ファイバ１４は、導出部２４においてシリコンチューブ１６によって束ねられる。そしてこのシリコンチューブ１６は、光ファイバガイド部３０によって基板１０の＋Ｙ方向側の部分に保持されるとともに、基板１０のＸ方向における中央部まで案内される。

図２に示すように、光ファイバガイド部３０は、基板１０に固定された第１の部分３１と、基板１０に可動的に固定された第２の部分３２とを含んでいる。第１の部分３１は、第１の部分３１の−Ｘ方向側から＋Ｘ方向側に向かって次第に下降しながら湾曲する湾曲形状を有している。第２の部分３２は、第２の部分３２の底部に形成された図示しない凸部が基板１０に形成されたスリット３３に摺動可能に嵌合することによって基板１０に取り付けられている。このスリット３３はＸ方向に延びている。したがって、第２の部分３２は、Ｘ方向に沿って（第１の部分３１に向かって）摺動できるようになっている。この第２の部分３２の一部には、第１の部分３１の湾曲形状に対応して湾曲する湾曲部３２Ａが形成されている。このような構成により、第２の部分３２を第１の部分３１に近づけることにより、第１の部分３１と第２の部分３２との間に、シリコンチューブ１６を基板１０の＋Ｙ方向側から基板１０の中央に向かって案内する案内路３４が形成される。シリコンチューブ１６は、この案内路３４を通って、基板１０の中央部に向かって案内される。

なお、第１の部分３１及び第２の部分３２の頂部には、光ファイバガイド部３０の内側に向かって突出する複数の突起３５が形成されており、このような突起３５によって、シリコンチューブ１６が光ファイバガイド部３０から脱落しないようになっている。

図２に示すように、複数の光ファイバ１４は、光ファイバガイド部３０の案内路３４から出た（すなわち、基板１０の中央部に向かって案内された）シリコンチューブ１６から露出されている。これら光ファイバ１４の先端のそれぞれには、コネクタ１８が接続されている。一方、基板１０の中央部には、アダプタ部４０が設けられている。このアダプタ部４０の上半分には、基板１０の中央部に向かって案内された複数の光ファイバ１４の数に対応した入力ポート４１が設けられている。このような構成により、光ファイバ１４の先端に接続されたコネクタ１８が、対応するアダプタ部４０の入力ポート４１に嵌入され、光ファイバ１４がアダプタ部４０に接続される。

図２に示すように、集合住宅やビルの屋内を延びるケーブル１７は、屋内の各部屋から延びる複数の光ファイバ１３を含んでおり、基板１０の左下側から接続箱１内に導入されている。ケーブル１７に含まれる複数の光ファイバ１３は、ケーブル１７の先端側において露出されており、これらの光ファイバ１３のそれぞれの先端には、コネクタ１９が接続されている。図２に示すように、基板１０の左下側には、複数の（本実施形態では２つの）光ファイバ案内部６０が設けられている。露出されたこれらの光ファイバ１３は、この光ファイバ案内部６０によって基板１０に対して相対的に近い側（−Ｚ方向側）から相対的に遠い側（＋Ｚ方向側）に案内される。また、上述したアダプタ部４０の下半分には、光ファイバ１３の数に対応した数の出力ポート４２が設けられている。

このような構成により、複数の光ファイバ１３は基板１０の−Ｙ方向側の部分において基板１０に近い側から遠い側に案内され、これらの光ファイバ１３の先端に設けられたコネクタ１９が対応するアダプタ部４０の出力ポート４２に嵌入されることにより、光ファイバ１３がアダプタ部４０に接続される。すなわち、ある部屋から延びる光ファイバ１３が、光ファイバ１４が接続されているアダプタ部４０に接続されることにより、その光ファイバ１３と光ファイバ１４とが接続され、ケーブル１２から伝送された光情報が所定の部屋まで伝送される。

ところで、基板１０の図２における左上側には、複数の（本実施形態では２つの）光ファイバ保留構造５０が設けられている。さらに言えば、ケーブル１２からの光情報を所望しない部屋や空き部屋が屋内にある場合等、アダプタ部４０に接続する必要がない光ファイバ１３（以下、このような光ファイバ１３を「未接続光ファイバ１３Ａ」という。）が存在する場合には、これらの未接続光ファイバ１３Ａを光ファイバ保留構造５０に吊り下げて保留することができるようになっている。

以下、このような光ファイバ保留構造５０について詳細に説明する。ここで、図３及び図４は光ファイバ保留構造５０と光ファイバ保留構造５０の近傍を拡大して示す斜視図であり、図５は光ファイバ保留構造５０の保留部８０を固定部７０から上方（＋Ｙ方向）に取り外した際の分解斜視図である。

図３及び図４に示すように、本実施形態における接続箱１は、Ｘ方向に近接して配置された２つの光ファイバ保留構造５０，５０を有している。図５に示すように、光ファイバ保留構造５０，５０のそれぞれは、基板１０に固定されている固定部７０と、固定部７０に回動可能に固定されている保留部８０とを有している。

図５に示すように、固定部７０は、そのＹＺ平面が略長方形の板状部材として形成されているが、＋Ｚ方向側における上方（＋Ｙ方向側）の端部には、固定部７０の外側に向かって凸となる湾曲面７３が形成されている。さらに言えば、固定部７０の縁部は、この湾曲面７３と、ＸＺ平面として形成されている第１の平面７７と、湾曲面７３に接続され、ＸＹ平面として形成されている第２の平面７８とを含んでいる。第１の平面７７のうち−Ｚ方向側の端部近傍には、嵌合凹部７６が形成されている。また、固定部７０のＺ方向における中央部には、固定部７０の縁部のうち上方に位置する部分から下方に向かって切り欠かれた切欠き部７４が形成されている。

一方、図５に示すように、光ファイバ保留構造５０の保留部８０は、保留部８０の下半分を構成する回動部８１と、保留部８０の上半分を構成する保留部本体８２と、回動部８１と保留部本体８２とを段違いに接続する接続部８９とを含んでいる。回動部８１には軸部８３が設けられている。図５の状態において、回動部８１は半円形状の外形に形成されており、保留部本体８２の先端は半円形状の外形に形成されている。保留部本体８２には、保留部本体８２から＋Ｚ方向側に突出する把手８８が形成されている。また、接続部８９には、図５に示す状態において接続部８９の−Ｚ方向側の端部から−Ｙ方向側に突出する嵌合凸部８９Ａが形成されている。この嵌合凸部８９Ａは、後述する回動前状態において、上述の嵌合凹部７６に受け入れられて嵌合するように形成されている。

回動部８１に設けられた軸部８３は、固定部７０に形成された切欠き部７４に挿入可能に形成されており、軸部８３が切欠き部７４に挿入されることにより、保留部８０が固定部７０に対して所定の角度範囲だけ回動できるようになっている。より具体的には、保留部８０は、保留部８０が基板１０に平行に延びている回動前状態（図３参照）から保留部８０がＺ方向（奥行方向）に延びている回動後状態（図４参照）まで、基板１０に対して９０°回動できるようになっている。なお、この回動機構については、後に改めて説明する。

図５に示すように、保留部８０の保留部本体８２のうち＋Ｙ方向側の部分は、リール状の外形に形成されている。より具体的には、保留部本体８２の上縁部８６は半円状に形成されており、その上縁部８６よりも内側の部分には、保留部本体８２から＋Ｘ方向に延びる円筒状の筒部８４が設けられている。そして、この筒部８４の＋Ｘ方向側の端部には、筒部８４よりも拡径したフランジ部８５が設けられている。

本実施形態によれば、アダプタ部４０（図２参照）に接続する必要のない未接続光ファイバ１３Ａがある場合には、図２及び図３に示すように、未接続光ファイバ１３Ａを筒部８４の円筒面８４Ａ（ガイド面）の上半分に巻きつけることにより、基板１０に近い側（−Ｚ方向側）から作業者に近い側（＋Ｚ方向側）に向かってガイドすることができるため、未接続光ファイバ１３Ａを作業者に近い側で吊り下げて保留することができる。

また、この未接続光ファイバ１３Ａをアダプタ部４０に接続する必要がある場合には、図４に示すように、接続箱１のカバー１１（図１参照）を取り外し、保留部８０を基板１０に対して９０°倒して回動後状態にすることで、未接続光ファイバ１３Ａを作業者にさらに近い場所まで引き寄せることができる。さらに、上述のように筒部８４のＸ方向における両側には筒部８４に対して拡径するフランジ部８５と上縁部８６とが設けられているため、筒部８４の円筒面８４Ａに巻きつけられて保留された未接続光ファイバ１３ＡがＸ方向に脱落してしまうことが防止される。

次に、上述した光ファイバ保留構造５０の回動機構について詳細に説明する。ここで、図６は、保留部８０が固定部７０に対して回動する直前の状態を示す斜視図であり、図７は、光ファイバ保留構造５０の回動後状態を示す斜視図である。

図５に示すように、光ファイバ保留構造５０の保留部８０の回動部８１には、軸部８３が形成されている。この軸部８３は、軸本体８３Ａと、軸本体８３Ａの先端において拡径する軸拡径部８３Ｂとを含んでいる。一方、上述したように、固定部７０には切欠き部７４が形成されているが、図５に示すように、この切欠き部７４は、Ｚ方向及びＹ方向の全長が短い略Ｕ字状の第１の切欠き７４Ａと、Ｚ方向及びＹ方向の全長が第１の切欠き７４Ａに比べて長い略Ｕ字状の第２の切欠き７４Ｂとを含んでいる。第１の切欠き７４ＡのＺ方向における全長及び湾曲部分の直径は、軸本体８３Ａの直径よりも少し大きくなるように形成されており、第２の切欠き７４ＢのＺ方向における全長及び湾曲部分の直径は、軸拡径部８３Ｂの直径よりも少し大きくなるように形成されている。

図５に示すように、第２の切欠き７４Ｂは第１の切欠き規定面７９の内側に形成されている。この第１の切欠き規定面７９からは、切欠き部７４の内側に向かって延出壁７５が延出している。第１の切欠き７４Ａは、この延出壁７５の先端に位置する第２の切欠き規定面７５Ａの内側に形成されている。

このような構成により、図６に示すように、固定部７０の切欠き部７４の＋Ｙ方向側の部分から軸部８３を切欠き部７４に挿入すると、切欠き部７４の延出壁７５が軸部８３の軸拡径部８３Ｂと回動部８１との間に挟み込まれ、保留部８０が固定部７０から脱落してしまうことが防止されるとともに、保留部８０が軸部８３の軸本体８３Ａを介して固定部７０に対して回動可能に軸支された状態となる。

また、図６に示すように、保留部８０の接続部８９の−Ｚ方向側における端部には嵌合凸部８９Ａが形成されており、この嵌合凸部８９Ａに対応して、固定部７０の第１の平面７７の−Ｚ方向側における端部には嵌合凹部７６が形成されている。このような構成により、軸部８３を切欠き部７４に挿入させた状態（すなわち、図３に示す回動前状態）では、保留部８０の接続部８９の一部が固定部７０の第１の平面７７に載置され、嵌合凸部８９Ａが嵌合凹部７６に嵌合した状態となる。これにより、回動前状態において、保留部８０が基板１０に平行に延びている状態（すなわち、保留部８０と基板１０とのなす角が０°の状態）が維持される。

ここで、上述したように、保留部本体８２には把手８８が形成されている。したがって、この把手８８を指でつまんで保留部８０を＋Ｙ方向に引き上げることで、図６に示すように、嵌合凸部８９Ａと嵌合凹部７６との嵌合が解除され、保留部８０を固定部７０に対して回動させることが可能となる。

保留部８０を回動させる際には、把手８８をつまんで回動前状態の嵌合凸部８９Ａと嵌合凹部７６との嵌合を解除した後（図６参照）、把手８８を手前側（作業者側）に引きつつ、保留部８０の接続部８９を固定部７０の湾曲面７３に当接させる。これにより、保留部８０は湾曲面７３にガイドされつつ、軸部８３の軸本体８３Ａを軸として固定部７０に対して回動する。上述したように、この湾曲面７３の終端部からは、第２の平面７８が基板１０と平行に（Ｙ方向に）延びている。

図７に示すように、保留部８０を回動させていくと、保留部８０の接続部８９が基板１０に対して平行に延びている状態（Ｙ方向に延びている状態）になるが、この際に、作業者が把手８８から手を放すと、保留部８０は、保留部本体８２や未接続光ファイバ１３Ａに接続されているコネクタ１９などから荷重を受け、さらに下方に（すなわち、基板１０に対してより大きな角度をなす位置まで）回動しようとする。しかしながら、この状態では、図７に示すように、接続部８９の一部が第２の平面７８に接触しているため、保留部８０のそれ以上の回動が規制される。すなわち、保留部８０が基板１０に対して９０°回動した後、保留部８０の回動が規制されることにより、図４に示す回動後状態が維持される。このように、固定部７０の第２の平面７８は、保留部８０の回動を規制する回動規制面として作用する。

そして、図４に示すように、光ファイバ保留構造５０を上述の回動前状態から回動後状態に移行させることより（すなわち、保留部８０を基板１０に対して９０°回動させることにより）、未接続光ファイバ１３Ａを作業者のより近くまで引き寄せることができる。

ここで、再び図２及び図４を参照すると、上述の光ファイバ保留構造５０，５０のそれぞれの下方には、光ファイバ案内部６０が設けられている。これらの光ファイバ案内部６０，６０は、基板１０に固定された案内部固定板９０を介して基板１０に固定されている。

図８は、接続箱１の基板１０の裏面１０Ａのうち光ファイバ案内部６０が設けられている部分を示す図である。図８に示すように、光ファイバ案内部６０は、案内部固定板９０を貫通して−Ｚ方向側（すなわち、基板１０の裏面１０Ａ側）に突出する固定突起６８を含んでいる。この固定突起６８は、図示しない軸部と、この軸部の先端で拡径する拡径部６８Ａとを含んでいる。

図８に示すように、案内部固定板９０の裏面１１１には、複数の（本実施形態では３つの）挿入孔１１２が形成されている。これらの挿入孔１１２は、瓢箪型に形成されており、＋Ｙ方向側に位置する大径部１１２Ａと、−Ｙ方向側に位置する小径部１１２Ｂとを含んでいる。大径部１１２Ａの内径は、固定突起６８の拡径部６８Ａの外径よりも大きくなっている。一方、小径部１１２Ｂの内径は、拡径部６８Ａの外径よりも小さく、かつ、固定突起６８の軸部の外径よりも大きくなっている。このような構成により、拡径部６８Ａを大径部１１２Ａに挿通させた上で、固定突起６８の軸を−Ｙ方向にずらして拡径部６８Ａを小径部１１２Ｂ側に移動させることにより、小径部１１２Ｂよりも大きな径を有する拡径部６８Ａが小径部１１２Ｂを介して案内部固定板９０の裏面１１１に位置することとなるため、光ファイバ案内部６０が小径部１１２Ｂから抜け出てしまうことが防止される。このように、光ファイバ案内部６０の固定突起６８が基板１０に形成された挿入孔１１２に係合することで光ファイバ案内部６０が基板１０に固定される。

図３及び図８に示すように、本実施形態では、それぞれの光ファイバ案内部６０に対してＹ方向に沿って３つの挿入孔１１２が形成されているため、使用する挿入孔１１２を変更することにより、光ファイバ案内部６０のＹ方向の固定位置（高さ）を調整することができる。

図２から図４に示すように、光ファイバ案内部６０は、Ｘ方向に延びる半円筒状のガイド部６２と、ガイド部６２の＋Ｘ方向側の端部でガイド部６２から拡径する第１の側部６４と、−Ｘ方向側の端部でガイド部６２から拡径する第２の側部６５とを含んでいる。

図２から図４に示すように、第１の側部６４の＋Ｚ方向側の部分には、＋Ｚ方向に延出してその先端が−Ｘ方向に屈曲している第１の延出部６７が設けられている。また、第１の側部６４の＋Ｙ方向側の部分には、切欠き６４Ａが形成されている。一方、第２の側部６５の＋Ｙ方向側の部分には、第１の側部６４の切欠き６４Ａに向かって＋Ｘ方向に延出する第２の延出部６３が設けられている。また、第２の側部６５の＋Ｚ方向側の部分には、＋Ｚ方向に延出してその先端が第１の延出部６７の先端部に向かって突出している第３の延出部６６が設けられている。第１の延出部６７の先端部と第３の延出部６６の先端部とは、わずかな隙間がある程度の距離まで近接している。

このような光ファイバ案内部６０が設けられていることにより、光ファイバ保留構造５０から未接続光ファイバ１３Ａを取り外した作業者は、例えば、この未接続光ファイバ１３Ａを第１の延出部６７に形成された切欠き６４Ａから光ファイバ案内部６０の内側に引き込み（図４参照）、ガイド部６２の円筒面（案内面）６２Ａ（図２参照）に沿って巻きつけることで、未接続光ファイバ１３Ａを基板１０に近い側（−Ｚ方向側）から作業者に近い側（＋Ｚ方向側）に引き寄せることができる。

この際、光ファイバ案内部６０の＋Ｙ方向側には、第２の側部６５から第１の側部６４に向かって延出する第２の延出部６３が設けられており、光ファイバ案内部６０の＋Ｚ方向側には、＋Ｚ方向に延出して先端部同士が互いに近接する第１の延出部６７及び第３の延出部６６が設けられており、さらに、ガイド部６２のＸ方向の両側には、ガイド部６２から拡径する第１の側部６４及び第２の側部６５が設けられているため、ガイド部６２に巻きつけられた未接続光ファイバ１３Ａは、光ファイバ案内部６０から脱落することなく光ファイバ案内部６０に保持される。

以上のように、本実施形態おける接続箱１によれば、アダプタ部４０に接続されない未接続光ファイバ１３Ａを、光ファイバ保留構造５０の保留部８０によって基板１０に近い側から作業者に近い側に引き寄せた上、保留部８０から吊り下げて保留することができる。したがって、作業者は、保留されている未接続光ファイバ１３Ａのそれぞれが、アダプタ部４０の出力ポート４２のうちどの出力ポートに対応するものであるかを容易に識別することができる。

また、本実施形態における光ファイバ保留構造５０は、固定部７０に対して回動可能な保留部８０を備えているため、保留部８０を作業者側に引き寄せた上で所望の未接続光ファイバ１３Ａを保留部８０から取り外すことができるため、所望の未接続光ファイバ１３Ａを保留部８０から取り外すことが容易となる。

また、ケーブル１７に含まれる光ファイバ１３の数が多い場合には、図２に示すように、複数の光ファイバ保留構造５０を設け、多数の未接続光ファイバ１３Ａを複数の光ファイバ保留構造５０に分散して保留することによって、未接続光ファイバを識別しにくくなることが抑制される。また、このような複数の光ファイバ保留構造を、図２に示すように近接して設けることで、接続箱１の寸法が拡大してしまうことが抑制される。

また、複数の光ファイバ保留構造５０を近接して設けた場合でも、上述のように保留部８０を回動させることができるため、所望の未接続光ファイバが保留されている保留部のみを回動させることによって、所望の光ファイバを保留部から容易に取り外すことができる。

このように、本実施形態における光ファイバ保留構造５０によれば、所望の未接続光ファイバ１３Ａを容易に識別することができるとともに、所望の光ファイバを保留部から容易に取り外すことができるため、接続作業の作業効率が向上する。

さらに、本実施形態における光ファイバ保留構造５０によれば、保留部８０を基板１０に対して平行な状態（すなわち、基板１０に対して０°の角度）に維持することができるため、基板１０に被せるカバー１１の全高を低くすることができる。したがって、接続箱１のスリム化・小型化を実現することができる。

また、本実施形態おける接続箱１は、光ファイバ保留構造５０に加えて光ファイバ案内部６０を備えているため、所望の未接続光ファイバ１３Ａを保留部８０から取り外した際には、この未接続光ファイバ１３Ａを光ファイバ案内部６０に巻きつけることで、容易に未接続光ファイバ１３Ａを作業者に近い側に保持することができるため、接続作業の作業効率がさらに向上する。また、図２に示すように、この光ファイバ案内部６０に未接続光ファイバ１３Ａを巻きつけることで、未接続光ファイバ１３Ａの余長を吸収して適切な長さに調整することで、接続作業の作業効率をより向上させることができる。

なお、上述の実施形態では、保留部８０が基板１０と平行になっている状態、すなわち、保留部８０が基板１０に対して０°（第１の角度）をなしている状態を回動前状態としたが、この第１の角度を任意に変更してもよいことは言うまでもない。ただし、上述のように、第１の角度を０°とすることで、接続箱１の厚みを薄くして接続箱１をスリム化・小型化できるというメリットがある。

また、上述の実施形態では、回動規制面７８を基板１０と平行に形成することによって、保留部８０を固定部７０に対して９０°回動させることとしたが、すなわち、第１の角度（０°）から９０°（第２の角度）だけ回動させることとしたが、上述の第１の角度は、Ｚ方向（奥行方向）において円筒面８４Ａ（ガイド面）が基板１０に対して相対的に近くなる角度であり、上述の第２の角度は、Ｚ方向において円筒面８４Ａが基板１０に対して相対的に遠くなる角度であればよい。このような構成でも、未接続光ファイバ１３Ａを取り外す際に作業者に近い側に引き寄せて作業することが可能である。この場合において、例えば、回動規制面７８と基板１０とのなす角を調整することによって、基板１０に対して平行な状態（第１の角度が０°の状態）から、保留部８０を基板に対して６０°（第２の角度）だけ回動させることも可能である。

ただし、上述のように、基板１０に平行な状態から保留部８０を９０°回動させることにより、すなわち、第１の角度を０°とし、第２の角度を９０°とすることにより、未接続光ファイバ１３Ａを作業者にもっとも近い側に引き寄せることができるというメリットがある。

また、上述の実施形態では、保留部８０（接続部８９）に嵌合凸部８９Ａ（嵌合部）を設け、固定部７０（第１の平面７７）に嵌合凹部７６（被嵌合部）を形成することとしたが、保留部８０に嵌合凹部を設け、固定部７０に嵌合凸部を設けてもよいことは言うまでもない。また、その他の任意の構成により上述の回動前状態を維持してもよいことは言うまでもない。

また、上述の実施形態では、固定部７０に湾曲面７３を形成し、この湾曲面７３に保留部８０（接続部８９）がガイドされることによって保留部８０が回動するように構成されているが、必ずしもこのような湾曲面７３を固定部７０に形成する必要はない。ただし、湾曲面７３を形成することによって、湾曲面７３の湾曲面に沿って保留部８０を回動させることができるため、円滑な回動を実現することができる。

また、上述の実施形態では、保留部本体８２に、＋Ｚ方向に突出する把手８８を形成しているが、必ずしもこのような把手を形成する必要はない。ただし、把手を形成することで、把手を指で摘んで保留部を回動させることができるため、作業が容易になる。

また、上述の実施形態では、光ファイバ保留構造５０の保留部８０の筒部８４を円筒状に形成したが、これに限られるものではない。ただし、円筒状に形成することによって、未接続光ファイバ１３Ａを円筒面に沿って滑らかに巻きつけることができるため、未接続光ファイバ１３Ａを巻きつける際に未接続光ファイバ１３Ａが筒部の角に当たって破損してしまうようなことが防止される。

さらに言えば、保留部８０を基板１０に対して第１の角度をなす回動前状態から基板に対して第２の角度をなす回動後状態に回動させることができるのであれば、光ファイバ保留構造５０の回動機構は上述のものに限られないことは言うまでもない。

また、上述の実施形態では、接続箱１の光ファイバ案内部６０のガイド部６２を半円筒形に形成したが、これに限られるものではない。ただし、半円筒状に形成することによって、未接続光ファイバ１３Ａを円筒面に沿って滑らかに巻きつけることができるため、未接続光ファイバ１３Ａを巻きつける際に未接続光ファイバ１３Ａがガイド部の角に当たって破損してしまうようなことが防止される。

これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。

なお、本明細書において使用した用語「下」、「上」、「底」、「上方」、「下方」、「上側」、「下側」、その他の位置関係を示す用語は、図示した実施形態との関連において使用されているのであり、装置の相対的な位置関係によって変化するものである。

１ 接続箱
１０ 基板
１０Ａ 裏面
１１ カバー
１１Ａ 枠部
１１Ｂ 蓋部
１２ ケーブル（第１のケーブル）
１３ 光ファイバ
１３Ａ 未接続光ファイバ
１４ 光ファイバ
１５ ネジ孔
１６ シリコンチューブ
１７ ケーブル（第２のケーブル）
１８ コネクタ
１９ コネクタ
２０ 余長収容部
２１Ａ 第１の壁部
２１Ｂ 第２の壁部
２２ 突起
２３ 導入部
２４ 導出部
３０ 光ファイバガイド部
３１ 第１の部分
３２ 第２の部分
３２Ａ 湾曲部
３３ スリット
３４ 案内路
３５ 突起
４０ アダプタ部
４１ 入力ポート
４２ 出力ポート
５０ 光ファイバ保留構造
６０ 光ファイバ案内部
６２ ガイド部
６２Ａ 円筒面
６３ 第２の延出部
６４ 第１の側部
６４Ａ 切欠き
６５ 第２の側部
６６ 第３の延出部
６７ 第１の延出部
６８ 固定突起
６８Ａ 拡径部
７０ 固定部
７３ 湾曲面
７４ 切欠き部
７４Ａ 第１の切欠き
７４Ｂ 第２の切欠き
７５ 延出壁
７５Ａ 第２の切欠き規定面
７６ 嵌合凹部（被嵌合部）
７７ 第１の平面
７８ 第２の平面（回動規制面）
７９ 第１の切欠き規定面
８０ 保留部
８１ 回動部
８２ 保留部本体
８３ 軸部
８３Ａ 軸本体
８３Ｂ 軸拡径部
８４ 筒部
８４Ａ 円筒面（ガイド面）
８５ フランジ部
８６ 上縁部
８８ 把手
８９ 接続部
８９Ａ 嵌合凸部（嵌合部）
９０ 案内部固定板
１１１ 裏面
１１２ 挿入孔
１１２Ａ 大径部
１１２Ｂ 小径部
９００ 壁面

本発明の第１の態様によれば、光ファイバの接続作業の作業効率を向上させる光ファイバ保留構造が提供される。この光ファイバ保留構造は、第１のケーブルの複数の光ファイバと第２のケーブルの複数の光ファイバとを接続させるアダプタを収容する接続箱において、前記アダプタに未接続な未接続光ファイバを前記接続箱内で保留するためのものである。この光ファイバ保留構造は、上記接続箱の基板に固定された固定部と、上記基板に対して第１の角度をなす回動前状態から上記基板に対して第２の角度をなす回動後状態まで回動するように上記固定部に軸支された保留部とを備えている。上記保留部には、上記基板に垂直な奥行方向において上記基板に対して相対的に近い側で延びる上記未接続光ファイバを、上記奥行方向において上記基板に対して相対的に遠い側に案内することにより、上記未接続光ファイバの先端に設けられたコネクタが上記相対的に遠い側で吊り下がっている状態に保留するガイド面が形成されている。この場合において、上記第１の角度は、上記奥行方向において上記ガイド面が上記基板に対して相対的に近くなる角度であり、上記第２の角度は、上記奥行方向において上記ガイド面が上記基板に対して相対的に遠くなる角度である。

Claims (9)

1. 第１のケーブルの複数の光ファイバと第２のケーブルの複数の光ファイバとを接続させるアダプタを収容する接続箱において、前記アダプタに未接続な未接続光ファイバを前記接続箱内で保留するための光ファイバ保留構造であって、
   前記接続箱の基板に固定された固定部と、
   前記基板に対して第１の角度をなす回動前状態から前記基板に対して第２の角度をなす回動後状態まで回動するように前記固定部に軸支された保留部と
   を備え、
   前記保留部には、前記基板に垂直な奥行方向において前記基板に対して相対的に近い側で延びる前記未接続光ファイバを、前記奥行方向において前記基板に対して相対的に遠い側に案内することにより、前記未接続光ファイバが前記相対的に遠い側で吊り下がっている状態に保留するガイド面が形成されており、
   前記第１の角度は、前記奥行方向において前記ガイド面が前記基板に対して相対的に近くなる角度であり、
   前記第２の角度は、前記奥行方向において前記ガイド面が前記基板に対して相対的に遠くなる角度である、
   光ファイバ保留構造。
2. 前記第１の角度は０°であり、前記第２の角度は９０°である、請求項１に記載の光ファイバ保留構造。
3. 前記固定部及び前記保留部の一方には、前記固定部及び前記保留部の他方に設けられた被嵌合部に嵌合することによって前記回動前状態を保持する嵌合部が設けられている、請求項１又は２に記載の光ファイバ保留構造。
4. 前記嵌合部は、前記回動前状態において前記保留部から前記固定部に向かって延びる凸部であり、
   前記被嵌合部は、前記回動前状態において前記凸部を受け入れるように前記固定部に形成された凹部である、
   請求項３に記載の光ファイバ保留構造。
5. 前記固定部は、前記回動後状態において前記保留部の一部に接触する回動規制面を有している、請求項１から４のいずれか一項に記載の光ファイバ保留構造。
6. 前記固定部は、前記固定部の外側に向かって凸となるように前記回動規制面から前記基板に向かって湾曲する湾曲面をさらに有している、請求項５に記載の光ファイバ保留構造。
7. 前記保留部は、前記回動前状態において前記保留部から前記奥行方向に延びる把手を有している、請求項１から６のいずれか一項に記載の光ファイバ保留構造。
8. 請求項１から７のいずれか一項に記載の光ファイバ保留構造と、
   前記基板と、
   前記基板に固定された前記アダプタと、
   前記複数の光ファイバを巻回させつつ前記アダプタに案内する光ファイバ案内部と
   を備える、接続箱。
9. 前記光ファイバ案内部は、前記基板を貫通して突出する固定突起を有し、
   前記基板には、前記光ファイバ案内部の前記固定突起に係合可能な複数の挿入孔が形成される
   請求項８に記載の接続箱。
   

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